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Archivo Resumen 5
Archivo Resumen 5
Se trata del centro planetario mismo, un lugar muy denso y muy caliente. Su densidad
promedio se estima en 11.000 kg/m3 y su temperatura promedio supera los 6700 grados
centígrados.
El núcleo está compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-10% de níquel y otros
elementos minoritarios como azufre y oxígeno. Estos materiales existen en forma líquida en la
parte exterior del núcleo y sólida en su porción interna.
El núcleo terrestre es una esfera de radio de alrededor de 3500 km, lo cual representa el 32%
de la masa total de la Tierra, y es más grande en sí mismo que todo el planeta Marte.
Los componentes del núcleo terrestre estuvieron presentes cuando nació el planeta, hace
aproximadamente 4600 millones de años. Así como el resto del material del Sistema Solar, la
Tierra atravesó etapas de intensas temperaturas iniciales, que permitieron la formación de
aleaciones metálicas particularmente densas en su centro. Dichos materiales permanecen aún
en su núcleo metálico, sometidos al inmenso efecto de la gravedad y la presión.
Sin embargo, el núcleo como tal surgió mucho después, gracias a la diferenciación de los
materiales terrestres conforme el planeta se enfriaba. Así, los materiales más livianos como la
mayoría de los silicatos, formaron las capas exteriores del manto y la corteza, mientras que el
hierro y diversos materiales pesados y radiactivos permanecían en el fondo. A este proceso se
le conoce como “diferenciación planetaria”.
Como hemos dicho, la temperatura del núcleo terrestre es muy elevada, alcanzando los 6700
grados centígrados: más caliente que la superficie más externa del Sol.
El núcleo externo, es decir, su capa más superficial, consiste en alrededor de 2.200 kilómetros
de hierro, níquel y otros metales fundidos, a temperaturas que oscilan entre 4500 y 5500
grados centígrados. Es una capa de muy baja viscosidad, sometida a procesos de convección
muy violentos, cuyo desplazamiento genera justamente la magnetósfera terrestre, actuando
como un gigantesco dinamo.