TEORIA

Dentro del método científico uno de los elementos clave es la formulación de una hipótesis.
Por ejemplo: algo cae al suelo, y cae al suelo aquí y allá, las cosas siempre caen al suelo.
Alguien se preguntó en un momento por qué ocurría eso y formuló una primera explicación
tentativa sobre ese hecho que estaba observando. Eso es una hipótesis, una explicación que se
da el observador para un determinado fenómeno o problema y que generalmente se basa en
la experiencia previa, el conocimiento científico que posee y las observaciones sobre ese hecho
que a su vez, muchas veces, dependen del método con el que se está analizando.

Una hipótesis es una explicación que se da el observador para un determinado fenómeno o

problema

Por ejemplo, cuando se hablaba de la evolución, Jean-Baptiste Lamarck (Bazentin, 1744 - París,
1829) decía: el medio es el que hace que los seres vivos cambien porque usan o dejan de usar
algunas de sus características, con lo cual el medio es el que hace que los seres se transformen.
Y ponía el clásico ejemplo de la jirafa. A la jirafa se le estira el cuello, pensaba Lamarck, porque
como las ramitas que va a comer están en los árboles que son altos, su cuello se va estirando
de tanto usarlo para alcanzarlas. Luego viene Charles Darwin (Shrewsbury, 1809-Down House,
1882) y dice, no, no creo que sea así, yo creo que los organismos sufren pequeños cambios
que consiguen que cuando ocurre una transformación en el medio ambiente (externo o
interno) les permiten adaptarse a esa novedad; sobrevivir y producir mayor cantidad de
descendientes. Entonces su población aumentará a expensas de otras menos capaces de
adaptarse a las nuevas circunstancias. Un observador externo lo ve como si los organismos
hubieran sido seleccionados por acción directa del ambiente pero en realidad ha sido la
condición de los organismos de tener variación y diversidad lo que les ha dado las
oportunidades para adaptarse a los cambios, sobrevivir y, a la larga, evolucionar.

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Hoy en día tenemos una teoría unificada que reúne las observaciones de Lamarck y de Darwin,
las del genetista Gregor Mendel y más recientemente las observaciones de la genética
molecular y la epigenética para explicar tanto la diversidad de los organismos que les permite
adaptarse a nuevos cambios del ambiente como el impacto que los cambios tienen sobre los
mecanismos genéticos que en la época de Darwin y Lamarck no se conocían.

Una ley es una manera de generalizar lo que puede ocurrir cuando tienes un conjunto
acumulado de datos sobre un fenómeno determinado

En ese proceso de dar explicaciones para fenómenos surge muchas veces una concordancia o
una generalización sobre los datos que uno tiene. Por ejemplo, si volvemos al ejemplo de la
evolución, parece que siempre sobreviven los organismos que tienen las características que les
permiten adaptarse a determinado ambiente. Cuando eso se encuentra en la ciencia, una
manera compacta de describir un fenómeno, es decir de predecir qué es lo que va a suceder
en una situación determinada, es una ley. Por ejemplo, la ley de la selección natural que dice:
siempre sobreviven los individuos más aptos. Ahí se describe un hecho que se ha ido
construyendo con las distintas hipótesis de las que se partía. Esa ley no te explica todo el
proceso evolutivo pero sí te dice una manera de generalizar lo que puede ocurrir cuando
tienes un conjunto acumulado de datos sobre un fenómeno determinado.

Las leyes científicas pueden ser modificadas o rechazadas. Hubo un tiempo en el que se creía
que la vida surgía por generación espontánea, por ejemplo, pero el avance del conocimiento
llevó a que esa idea se rechazara. Por último, surgen las teorías que son la construcción más
compleja que elabora la ciencia. Por eso el sueño de las personas que se dedican a la ciencia y
de la ciencia en general son las teorías unificadas porque son como súper teorías, súper
construcciones de conocimiento que resumen toda la biología o toda la física o toda un área de
la matemática o de la química.