Introducción

La confirmación de la existencia de petróleo crudo en el Ecuador se dio en 1911 con la

perforación del primer pozo Ancón 1, en la península de Santa Elena, y más tarde, en 1967, con
la perforación del pozo Lago Agrio 1, en la Amazonía, a cargo de la operadora Texaco Gulf. La
actual empresa petrolera del Ecuador, EP Petroecuador, es resultado de estos y otros
descubrimientos petrolíferos. En 1971 ocurrió otro hito importante en la historia petrolera del
país. Ese año se revisó el contrato original con la petrolera Texaco-Gulf y se obligó a la empresa
a devolver al Estado ecuatoriano 930 000 hectáreas. Con ello, por primera vez, el país pasó a
manejar todas las fases de la industria petrolera: exploración, explotación, industrialización,
transporte y comercialización, antes en manos de transnacionales. Para la gestión de estas
actividades se creó en 1972 la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), empresa
estatal que pasó a jugar un papel importante en el país: generó empleo, desarrolló inversiones
y dio valor agregado al crudo. La Corporación construyó gran parte de la actual infraestructura
petrolera, lo que le permitió descubrir más campos petroleros y producir, refinar, transportar y
comercializar derivados. CEPE compró las acciones de Gulf y, posteriormente, se convirtió en el
socio mayoritario del consorcio CEPE-Texaco.

El 26 de septiembre de 1989, bajo el amparo de la Ley Especial N.° 45, se creó la Empresa
Estatal Petróleos del Ecuador (Petroecuador), que fue protagonista histórica al asumir la
totalidad de las actividades del consorcio CEPE-Texaco, las refinerías de Anglo y Repetrol y el
Sistema de Oleoducto Transecuatoriano. Petroecuador amplió la capacidad de operación de
las refinerías, el almacenamiento de petróleo y derivados, tanto en las plantas refinadoras
como en terminales, e incursionó en la venta de gasolinas al construir la primera gasolinera
propia.