EN SOCIEDADES QUE SUFRIERON EXPERIENCIAS AUTORITARIAS, LOS

CHICOS APRENDEN MEJOR A PENSAR EN FORMA FILOSIFICA

"Los chicos de dos años pueden aprender a

filosofar"
Nuestra sociedad reconoce que la ética está ausente en muchas de las conductas públicas y
privadas. Probablemente, ninguna acción sea tan importante como preparar mejor a las
nuevas generaciones. "Enseñar a los chicos a hacer filosofía "dice la norteamericana Ann
Margaret Sharp" consiste en ayudarlos a comprender la dimensión ética de todas las
cuestiones y a saber cómo actuamos en la vida y cuáles conductas nos destruyen." Hace
más de veinte años, ella creó, junto a Mathew Lippman, otro especialista en Filosofía de
la Educación, el Programa de Filosofía para Niños, que hoy se desarrolla en más de 40
países, incluida la Argentina.

Sharp dialogó con Clarín en su cuarta visita al país, invitada por el "Programa de la
UBA y los profesores de la Universidad de Buenos Aires" y por el Centro Argentino
de Filosofía para Niños.

Para qué le sirve a una comunidad que los chicos se dediquen a la filosofía?
Es una ayuda para que los chicos piensen por sí mismos, para que piensen mejor,
para que aprendan a trabajar juntos, a crecer en base al intercambio de ideas y a
tomar una cuestión "sea la que fuere", y someterla a una discusión hasta sentirse
satisfechos.

De acuerdo, pero ¿cuál sería el impacto en la comunidad?

Bueno, los chicos de dos años ya pueden aprender a pensar en forma filosófica. Y los
chicos que piensan bien, por lo general piensan de un modo creativo y crítico. Si se
les da el estímulo para hacerlo, esos mismos chicos se convertirán, en algunos años,
en agentes de cambio.

En la Argentina somos testigos de graves fallas éticas. ¿Qué relación hay entre
filosofar y afirmar una ética?
La ética es una subdisciplina de la filosofía. Cuando hacemos filosofía, intentamos
determinar cuál es la dimensión ética de todas las cuestiones. Aquí reside la cuestión
de cómo actuamos en la vida, qué tipos de normas son importantes y qué tipo de
acciones nos destruyen como personas. Cuando uno es joven, esos asuntos no se
pueden aprender solos. El chico tiene que escuchar otras ideas, pero tiene que
escucharlas en una atmósfera de respeto y de tolerancia, aunque piense que las ideas
de los otros son locas. Necesito que la gente me escuche. Necesito estar rodeada de
gente que, en lugar de derribarme, construya a partir de mis ideas.

Abrir el pensamiento

"¿Y cómo promovemos personas éticas?

Precisamente, se trata de estimular el hecho de que la ética se convierta en una forma
de vida. Y enseñar a pensar de una forma abierta. Por ejemplo, evitar el ejercicio
razonado del contraejemplo " "en tales casos aquello no se cumple"" puede
resultarme repulsivo: las generalizaciones terminan resultando desagradables. Y las
generalizaciones llevan a prejuicios y segregación.

Bien. Entonces, ¿por qué en muchos países hay una corriente fuerte que se
opone a la enseñanza de la filosofía?
Porque la filosofía nos da el tipo de herramientas que nos protegen contra la
propaganda. Si yo le enseño a usted a pensar críticamente y en cosas importantes, le
va a resultar difícil simular que no puede pensar así. La filosofía es, en algún sentido,
extremadamente liberadora. Le voy a contar una historia: cuando el régimen
comunista de Bulgaria fue derrocado, el primer presidente electo, Alex Stoichev,
provenía de la corriente de la filosofía. Lo que hizo fue convocar a un grupo de
filósofos y decirles: "Miren, no sé por cuánto tiempo vamos a poder mantener la
democracia, porque la presión para volver al régimen autoritario puede volver a ser
fuerte. De modo que tenemos que trabajar muy rápidamente, no en nuestra
generación sino en la próxima, para protegerla". En cinco años habían logrado
introducir la Filosofía para Chicos en la mayoría de las escuelas públicas de ese país.
Pero tuvieron que trabajar con mucha rapidez, y eso implicó que no podía contar con
los maestros que existían.

¿Por qué?
"Porque no estaban capacitados para convertir una clase en una verdadera comunidad
de investigación. Quiero decir que esos maestros no sabían pensar en sí mismos
como investigadores, sino como personas que tienen autoridad y conocen todas las
respuestas. Bien, como esa era la mentalidad del maestro promedio, como sucede
también en la Argentina y en los Estados Unidos, en Bulgaria se dedicaron a
capacitar a toda una categoría de profesores de escuelas secundarias y de
universidades para trabajar con los chicos. En la Argentina, hay un grupo de escuelas
que implementan la Filosofía para Chicos, pero son una absoluta minoría. Y no se
puede formar una democracia fuerte de esa manera.

¿Cómo ejercita a los chicos para que desarrollen hábitos democráticos?

"Hablo de armar en el aula una comunidad de investigación y cuestionamiento, y
para eso es necesario que, al principio, el pensamiento esté bien distribuido. Por
ejemplo, yo sé que hay un chico que es bueno en dar contraejemplos, y otro es bueno
en cuestionamiento. Y hay un tercero que siempre se pregunta cuáles serían las
consecuencias si esto fuera así. Y un cuarto que me dice: "Bien, pero ¿por qué no
buscamos una perspectiva alternativa?
" Y este otro que dice que una determinada analogía no sirve. Finalmente, puede
llegar el momento en que me encuentro sola en mi habitación y tengo que tomar una
decisión ética muy importante.

¿Tendrá que llamar a todo el grupo.

"Fuera de broma, no puedo llevar conmigo a toda esa comunidad para tomar mis
decisiones importantes. Pero, si me dan ocho o diez años de esta experiencia,
seguramente voy a poder pensar: "¿Qué diría Walter en este caso?
Apuesto a que daría un contraejemplo". Y me planteo qué tipo de pregunta haría
Claudia. Sin darnos cuenta, internalizamos el proceso. En cambio, en la educación
tradicional es fácil pensar que existe la infalibilidad y la certeza absoluta.

Preguntas incómodas

En la Argentina se promueve la participación de los chicos en el jardín de

infantes, y, luego, en la primaria y la secundaria, por lo general se les enseña
que hay muchas verdades y que ellos solo tienen que ocuparse de aprenderlas.

"Nosotros tenemos un programa para el jardín de infantes y los chicos, si tienen la

suerte de tener una buena maestra, pueden aprender bastante bien a hacer filosofía. Y
pienso que si esos chicos son lo suficientemente fuertes, tal vez ellos y sus padres
pueden convencer a las escuelas primarias de que les permitan recibir las aptitudes
intelectuales y de investigación que necesitan para ser excelentes pensadores.

Eso es muy bonito en las palabras...

Bueno, como dije, hace falta un cambio en los maestros.

Es muy común que los maestros, cuando reciben una pregunta incómoda, eviten
la respuesta.

Es lamentable, porque estas preguntas incómodas suelen ser preguntas filosóficas. La

pregunta filosófica suele tener una respuesta que no es definitiva, que está sujeta a
debate. Y la razón para que los chicos discutan sobre esa pregunta es porque, muchas
veces, la manera en que la respondamos determina cómo actuamos. En una clase le
pregunté a un chico cómo había aprendido a despertarse. Y me respondió que había
tenido que ir a la escuela para aprenderlo. Me dijo: "Hay dos maneras de aprender las
cosas: o vas a la escuela o las buscás en el diccionario".

¿Por qué sucede eso?

"Porque, cuando es chico, tiene la idea de que lo que está en los libros de texto es
absolutamente cierto. Pero cuando se practica filosofía en una comunidad de
investigación, se hace todo lo contrario. No es solo que todos nosotros somos
falibles, sino que toda la comunidad es falible. Podemos hacer ciertos progresos, pero
siempre tenemos que recordar que mañana puede aparecer algo, alguien de otro país
o algún dato nuevo, y nos vamos a ver obligados a cambiar la manera de pensar. Ese
es un modo muy distinto de encarar el conocimiento. Porque significa que todo lo
que sé es falible y provisorio.

Qué tiene que ver eso con la ética?

"El proceso en sí mismo tiene una dimensión ética. Hay un filósofo norteamericano,
Charles Pierce, que dice que tenemos que cuidar nuestras herramientas de indagación
de la misma manera que hay que cuidar a una esposa o un marido nuevo. Es lo más
precioso que tenemos. Pero, aun esas herramientas, como la de dar un contraejemplo,
tienen que cuestionarse en algún momento. Porque podría suceder que esa
herramienta sea la equivocada en un determinado contexto. Incluso hay casos en los
que un cuestionamiento no es apropiado.

En Francia, país de filósofos y pensadores, el fallecido presidente Francois

Mitterrand intentó suprimir la enseñanza de la filosofía en la escuela
secundaria. ¿Qué fundamentos daba?
"La manera en que se daba la materia era totalmente irrelevante para el modo en que
los chicos viven su vida. Había muy poca experiencia de indagación en grupo y muy
poco dominio de las capacidades intelectuales. Se obligaba a los chicos a aprender de
memoria la historia de la filosofía. Fue en ese momento cuando los docentes de
filosofía entendieron que si no cambiaban la metodología, desaparecían.

Por qué ha declarado que los chicos que viven en sociedades que tuvieron
recientes experiencias autoritarias aprenden mejor a pensar
filosóficamente? "Bueno, surge de la experiencia que hicimos con el profesor
Mathew Lippman. Observamos que en las comunidades muy liberales y progresistas
de los Estados Unidos, la mayoría de los chicos tendían a ser altamente analíticos. Y,
en consecuencia, tenían un buen desempeño en el aspecto lógico de la filosofía,
sacaban cien puntos sobre cien. Pero no estaban particularmente interesados en
hablar de por qué creemos que X es bueno o por qué suponemos que existe algo
como el yo.

¿A qué se debe?
"A que, al menos en los Estados Unidos, predominó la cultura del relativismo. Para
esos chicos, no vale la pena hablar de estas cosas, no conducen a ningún lado.
Mientras que a los chicos en situaciones autoritarias ni siquiera se les permitía
pensar. Y por eso sufrieron. De modo que, cuando se libera una situación de ese tipo,
es como un soplo de aire fresco. Y eso es positivo. Tal vez sea una de las razones por
las cuales nuestro programa tuvo tanto éxito en Brasil en comparación con los
Estados Unidos. Los brasileños sufrieron una dictadura. Sabían qué significaba que
se les prohibiera pensar cualquier cosa.

Usted conoce la Argentina. ¿Qué pasa aquí en esa materia?

"Es la cuarta vez que vengo. Creo que aquí hay muchos problemas, como en los
Estados Unidos. Existe toda una masa de educación pública que no es de buena
calidad, y ese es el semillero de donde sale la clase media. Se les deberían dar las
herramientas necesarias y educarlos de manera tal que pudieran desarrollar los
talentos que vi en algunas escuelas del país. Hay cosas fundamentales: en Finlandia,
por ejemplo, dedican hasta el 70 por ciento del presupuesto a la educación.
Probablemente, un país así tendrá en una próxima generación una sociedad fuerte,
crítica y creativa. Tenemos que hacer una reforma en la educación y pensar cómo se
prepara a los maestros. ¿Por qué no pueden enseñarles a los chicos a pensar
críticamente?
Bueno, tenemos en marcha una reforma educativa...

"Precisamente, ayer me hablaron de eso y pregunté qué importancia se iba a dar al

pensamiento en esta reforma. Me respondieron que, tal como están las cosas, darían
poca importancia. Es más de lo mismo, pero envuelto en un paquete de tecnología.
Pero soy optimista, porque siempre hay grietas por donde se cuela la gente dispuesta
a enseñarles a los chicos a pensar críticamente.

Jorge Halperin, copyright Clarín, 1996