¿Cómo se creó la teoría cuántica?

La búsqueda de la verdad

La historia del nacimiento y desarrollo de la teoría cuántica ofrece una imagen vívida del
trabajo de los físicos. Veremos en acción muchas de las características metodológicas del
trabajo científico, que se discutieron en el capítulo "Sobre la psicología de la creatividad
científica". ¡Pero quizás lo más interesante es que todos los resultados más importantes de la
teoría surgieron antes de que quedara claro el significado físico de las suposiciones hechas! La
comprensión surgió gradualmente a medida que avanzábamos.

Es posible que ya haya notado en nuestras breves discusiones que la teoría de la relatividad
especial y la teoría de la gravitación se crearon de una manera muy diferente. Allí, ideas físicas
claras y profundas precedieron a una teoría completa. Quizás este fue el último auge de la
ciencia clásica del siglo pasado.

Para el siglo XX, es precisamente el avance sin cimientos sólidos, a través de vagas
conjeturas, que paulatinamente se van refinando y reemplazando por otras, lo
característico. En definitiva, el método de prueba y error, que ya hemos seguido en el ejemplo
del descubrimiento de los quarks. En las historias de descubrimientos importantes, por lo
general no se habla de conjeturas erróneas ni se habla de pasada, y la historia de la ciencia
parece ser una serie continua de intuiciones justificadas. Por supuesto, este no es el caso. Hubo
muchos vagabundeos en la oscuridad, el camino a menudo se alejaba ... Cuando descubrieron
la aparente falta de conservación de la energía durante la desintegración p, antes de que
quedara claro que parte de la energía era llevada por los neutrinos, algunos físicos asumieron
que la ley de conservación de la energía se violó en actos separados y se realizó solo en
promedio.

Por supuesto, el análisis de la suerte aporta más que el estudio de los errores. Ahora no
estamos tratando con la historia de la física, sino solo tratando de sentir el progreso de las
ideas, por lo que nos limitaremos a la buena suerte.

El comienzo de la era cuántica

Heredamos del siglo pasado, entre otras, dos grandes paradojas: las contradicciones del
éter y la "catástrofe de Rayleigh-Jeans". La primera paradoja fue eliminada por la teoría de la
relatividad. El segundo condujo al nacimiento de la teoría cuántica.

En 1900, Max Planck se propuso comprender las razones de la extraña distribución de

frecuencia de la intensidad de la radiación electromagnética, que se encuentra en equilibrio
térmico en una caja con paredes calentadas (radiación "negra"). Era necesario explicar la ley
empírica de Wien: la intensidad de la radiación a una alta frecuencia de luz cae
exponencialmente al aumentar la frecuencia, mientras que, según las estadísticas clásicas, la
densidad de energía debería aumentar con la frecuencia. Ya mencionamos el desastre de
Rayleigh-Jeans al comienzo del segundo capítulo.

Planck descubrió que la única forma de explicar la paradoja es asumir que las partículas
que emiten ondas con una frecuencia ω pueden cambiar su energía solo en porciones discretas
Δ E = ω. El coeficiente de proporcionalidad h entró en la ciencia como constante de Planck;
ya tuvimos que hablar de él más de una vez.

Suponga que las paredes de la caja contienen un conjunto de emisores de todas las
frecuencias posibles. ¿Cómo se excitarán los emisores en un campo térmico? Los emisores
de baja frecuencia se comportarán según lo esperado por las reglas de la física estadística
clásica, para ellos el salto de energía es insignificante. Todos ellos adquirirán energía
correspondiente a la temperatura de la pared. Pero los radiadores con una frecuencia alta, para
los cuales hω es mucho mayor que la energía térmica promedio, casi todos serán con la energía
más baja. Sólo se despertará una fracción muy pequeña. Para excitarlos es necesario
transferirles energía hω, y mediante colisiones es imposible transferir energía mucho mayor
que la energía térmica promedio de la partícula. La probabilidad de que ocurra tal evento es
exponencialmente pequeña. Estos emisores parecen estar congelados y, por lo tanto, la
intensidad de la luz que emiten es exponencialmente pequeña. Así es como se explica la ley
de Wien. Basado en el supuesto de un cambio discreto en la energía de los emisores, Planck
obtuvo una fórmula que describía la distribución de intensidad experimental para todas las
frecuencias dependiendo de la temperatura de la pared. Para estar de acuerdo con el
experimento, bastaba con elegir la constante h correcta. Entonces se obtuvo el valor numérico
de esta cantidad: h ≅ 10-27 erg * s. Es comprensible por qué la brusquedad de los emisores no
se manifiesta en otros casos: las porciones de energía son tan pequeñas que el cambio de
energía parece ser continuo.

¿Onda o partícula?
El siguiente evento importante ocurrió en 1905: apareció el notable trabajo de Einstein
sobre la teoría del efecto fotoeléctrico: la extracción de electrones de un átomo durante la
irradiación. En este trabajo se demostró que el fotoefecto se puede explicar solo asumiendo
que la luz es un conjunto de partículas-fotones, que al chocar contra un electrón lo arrojan
fuera del átomo. La idea de la luz como una onda no podría explicar la concentración de
energía en un electrón, que es necesario para extraerlo.

Einstein demostró que cuando un cuanto de luz, un fotón, se absorbe o se crea, el impulso
p = ω / c desaparece o aparece simultáneamente . Por lo tanto, un fotón tiene un impulso
(cantidad de movimiento) asociado con la longitud de onda λ en la relación p = 2πh / λ .

Aquí utilizamos la conocida relación entre la frecuencia ω y la longitud de onda λ, ω

2πc
= /λ.

La energía de una onda de una frecuencia dada solo puede cambiar en porciones de ω,
similar a cómo cambió la energía de los emisores en el razonamiento de Planck. La discreción
se extendió también a las ondas electromagnéticas. Además, la fórmula de Planck se obtiene
a partir del supuesto de que la radiación electromagnética de la caja es un gas de partículas-
fotones en equilibrio térmico con las paredes. Por cierto, Einstein recibió el Premio Nobel en
1922 precisamente por la teoría del efecto fotoeléctrico, y no por su principal hazaña
espiritual: la teoría de la relatividad y la teoría de la gravitación.

En cierto sentido, el punto de vista de Einstein significó un regreso a la teoría de los

corpúsculos de Newton. Nuevamente surgió una pregunta que Newton no pudo responder:
cómo combinar ambas ideas, sobre la naturaleza ondulatoria de la luz, probada por
experimentos sobre interferencia y difracción, y sobre la naturaleza corpuscular, que es
necesaria para comprender el efecto fotoeléctrico. Surgió una paradoja importante: el
"dualismo partícula-onda".

Postulados de Niels Bohr

En 1913 se publicó la famosa obra de Niels Bohr, en la que extendía al átomo la discreción
de los posibles valores de la energía de los emisores, propuesta por Planck para explicar las
propiedades de la radiación de equilibrio - no todas las órbitas son permisibles. , pero solo
algunos. Bohr estableció las reglas para encontrar las órbitas admisibles del electrón.

Desde el punto de vista clásico, un electrón que gira alrededor de un núcleo (modelo
planetario del átomo) debería emitir ondas electromagnéticas. De hecho, mientras gira, un
electrón se mueve con aceleración y, de acuerdo con las leyes de la mecánica clásica, solo
una carga que se mueve en línea recta con una velocidad constante no emite.

Según las reglas de Bohr, un electrón puede emitir luz solo cuando pasa de una órbita a
otra, y en porciones con una frecuencia ω = (E n - E m ) / h . Aquí E n y E m son valores posibles
de las energías de las órbitas n-ésima y m-ésima.

Hay una órbita con la energía más baja posible, en este estado el electrón vive
indefinidamente, no tiene adónde ir. Esto explica la estabilidad del átomo. Las reglas de
cuantificación de Bohr explicaron el hecho asombroso de que los átomos emiten luz de
frecuencias estrictamente discretas y permitieron expresar estas frecuencias en términos de la
carga del núcleo, la carga y masa del electrón y la constante de Planck.

Por tanto, la teoría describía todas las propiedades principales de los átomos, aunque el
significado de las reglas de cuantificación de Bohr seguía siendo un misterio. No es de
extrañar que Niels Bohr llamara "postulados" a sus reglas: suposiciones no probadas.

Su significado se hizo claro solo después de la creación de la mecánica cuántica.

Las reglas de Bohr para cuantificar son uno de los fenómenos más asombrosos de la historia
de la ciencia. ¡Solo una visión brillante puede explicar el surgimiento de esta teoría en ese
momento sobre bases tan inestables! Einstein dijo en esta ocasión: "Esta es la musicalidad
más alta en el campo del pensamiento teórico".

La suposición de De Broglie
Recién en 1923 ocurrió un hecho destinado a explicar el significado de las reglas de
cuantificación. Pero al principio solo exacerbó el problema de las ondas de partículas. El físico
francés Louis de Broglie sugirió que las partículas tienen el mismo dualismo que la luz; las
partículas deben describirse mediante un proceso de onda con una longitud de onda λ, por lo
que se relaciona con el momento p, así como con la longitud de onda de las partículas de luz
- fotones: λ = 2πh / p .

Ya cuatro años después, esta asombrosa predicción fue confirmada por la experiencia. K.
Davisson, L. Germer y J.P. Thomson descubrieron la difracción de electrones por cristales. ¡El
electrón realmente se comporta como una onda!
 No solo se confirmó la naturaleza ondulatoria del electrón, sino también exactamente la
fórmula de De Broglie para la longitud de onda del electrón. La historia se repitió en orden
inverso: en el caso de la luz, primero se estudió la naturaleza ondulatoria, luego la naturaleza
corpuscular, y en el caso del electrón, viceversa.

PARA SABER MAS:

http://physiclib.ru/books/item/f00/s00/z0000024/st019.shtml