Es una específica acción que busca que cese la amenaza que pende sobre el derecho de otro,

para evitar que pueda perpetuarse la situación de incertidumbre, de manera que quien afirme
tenerlo, lo ejerza o no.
 ÍNDICE
 > ¿Qué es la acción de nulidad?
 > ¿Cuáles son las causas de nulidad de los contratos?
 > ¿Cuáles son los caracteres de la nulidad?
 > ¿Qué efectos produce la nulidad?
 > ¿Qué es la nulidad relativa o anulabilidad?
 > Recuerde que...

¿Qué es la acción de nulidad?

La acción de nulidad es aquella destinada a obtener de los tribunales la declaración de

ineficacia de un acto, negocio jurídico o contrato, por carecer de algún elemento esencial
(inexistencia), o por ser contrario a la ley (nulidad plena) o por adolecer de algún vicio o
defecto que le hace susceptible de producir su ineficacia (nulidad relativa o anulabilidad).

Dentro de la nulidad en sentido genérico o amplio se distinguen dos grandes categorías:

nulidad plena y nulidad relativa o anulabilidad y ambas junto con la rescisión y la resolución
forman las distintas categorías de ineficacia de los contratos, es decir, de su carencia de efectos
jurídicos.

También llamada "nulidad radical" "nulidad absoluta" o "nulidad de pleno derecho", por
contraposición a la nulidad parcial o anulabilidad.

Comprende tanto los actos, negocios y contratos "inexistentes" por carecer de algún elemento
esencial, como los "nulos de pleno derecho" por ser contrarios a una norma jurídica. Esta
distinción entre inexistencia y nulidad plena nace en la doctrina francesa y a propósito del
matrimonio para incluir dentro de las causas de ineficacia del mismo, algunas que no estaban
expresamente formuladas por el Código Civil francés como causas de nulidad, y posteriormente
la doctrina la hizo extensiva a los actos patrimoniales y contratos, entendiendo como ineficaces
aquellos que adolecen de la falta de algún elemento esencial y nulos de pleno derecho los
contrarios a una norma imperativa.

La doctrina alemana y la italiana sin embargo no suelen admitir esa distinción y consideran
como una única categoría la nulidad, y en el mismo sentido la doctrina Española tampoco
acostumbra a aceptar esa diferenciación entre ineficacia y nulidad radical.
En cualquier caso y aun cuando se pueda aceptar a nivel estrictamente doctrinal y teórico, en la
práctica tal distinción carece de relevancia alguna, ya que la jurisprudencia de forma reiterada
exige los mismos requisitos y concede los mismos efectos a ambas, y nuestro Código Civil no
aparece el término inexistencia y solo se habla de actos nulos.

¿Cuáles son las causas de nulidad de los contratos?

Atendiendo a lo anteriormente expuesto, existen dos grandes causas de nulidad

 a) Cuando el contrato adolezca de la falta de alguno de los elementos esenciales de su

formación. Conforme a lo dispuesto en el artículo 1261 del Código Civil habrá nulidad
de pleno derecho si hay:
o 1) Defecto absoluto de consentimiento como en el caso de la simulación
absoluta, la falta de conformidad entre la oferta y la aceptación, o en los
contratos celebrados por un padre con sus hijos menores;
o 2) Defecto de objeto;
o 3) Ausencia o ilicitud de la causa (artículo 1275 del Código Civil); y
o 4) También en el caso de inobservancia de las formalidades previstas con
carácter de requisito esencial para determinados negocios jurídicos como es el
caso de la hipoteca o la donación de bienes inmuebles sin escritura pública.
 b) Cuando el contrato se ha celebrado violando una norma prohibitiva o imperativa
fundada sobre motivos de orden público. Así lo establece claramente el artículo 6.3 del
Código Civil y sucede entre otros casos en los pactos sobre sucesión futura (artículo
1271 del Código Civil), transacciones sobre el estado civil, sobre cuestiones
matrimoniales o sobre alimentos futuros (artículo 1814 del Código Civil) o los pactos
contrarios a las leyes, la moral o el orden público (artículo 1255 del Código Civil), etc.

¿Cuáles son los caracteres de la nulidad?

Se dice corrientemente que la nulidad radical obra de pleno derecho es decir, sin necesidad de
declaración judicial, pero esto no es completamente exacto pues habiendo un título o apariencia
externa de ese acto jurídico, si las partes o una de ellas se intentan amparar en él será necesario
que quién tenga interés en impugnarlo ejercite la correspondiente acción judicial y sus
características son las siguientes:

 a) La nulidad plena puede ser reclamada mediante acción o mediante excepción por
toda persona que tenga interés en ello. Sin embargo la acción de nulidad de los
contratos no es en nuestro derecho una acción pública por entenderse que no afecta al
interés público pero tampoco está limitada a las partes al contrario de lo que sucede en
 la acción de anulabilidad (artículo 1302 del Código Civil), siendo extensiva a los
terceros interesados
 b) La nulidad de pleno derecho es perpetua e insubsanable no pudiendo por ello, ser
objeto de confirmación ni de prescripción. Así lo establece nuestro Código Civil en el
artículo 1310 cuando establece que "solo son confirmables los contratos que reúnen los
requisitos expresados en el artículo 1261."

¿Qué efectos produce la nulidad?

En esta materia hay que distinguir entre dos puntos, los efectos generales de la nulidad y los
efectos especiales de la nulidad por ilicitud de la causa o el objeto.

a) Efectos generales:

 1) En principio la relación obligacional a la que se refiere, no produce efectos y no se

precisaría una declaración judicial de nulidad, pero al crear una apariencia de existencia
es necesario o conveniente obtener una resolución judicial en tal sentido.
 2) No engendra ni modifica ni extingue la relación obligacional a la que se refiere el
contrato nulo, ya que es solo una apariencia inexistente.
 3) Puede ejercitar esa acción cualquiera que tenga interés.
 4) No puede ser confirmada ni tampoco puede ser objeto de prescripción sanadora
(artículo 1310 del Código Civil).
 5) Si a pesar de su ineficacia absoluta hubiere sido ejecutado el contrato en todo o en
parte deberá procederse a la reposición de las cosas al estado anterior a la celebración
del contrato.

Deben aplicarse por analogía las disposiciones del artículo 1303 del Código Civil para la
anulabilidad.

"Declarada la nulidad de una obligación los contratantes deben restituirse recíprocamente las
cosas que hubiesen sido materia de contrato con sus frutos y el precio con los intereses", salvo
lo que se dispone en los artículos siguientes, aplicando el artículo 1307 del Código Civil para el
caso de que la devolución sea imposible al disponer que, "siempre que el obligado por la
declaración de nulidad a la devolución de la cosa no pueda devolverla por haberse perdido
deberá restituir los frutos percibidos y el valor que tenía la cosa cuando se perdió con los
intereses desde la misma fecha".

b) Efectos especiales por ilicitud de la causa o del objeto.

El Código Civil incluye impropiamente en la doctrina de la anulabilidad estos efectos sobre la
base de distinguir que la causa u objeto sea constitutiva de delito o falta o sea simplemente
ilícita, y que haya culpa de los dos o de uno solo de los contratantes.

1) Caso de causa o objeto ilícitos si el hecho constituye delito o falta

Según el artículo 1305 del Código Civil"cuando la nulidad provenga de ser ilícita la causa u el
objeto del contrato, si el hecho constituye un delito o falta común a ambos contratantes,
carecerán de toda acción entre sí, y se procederá contra ellos, dándose además a las cosas o
precio que hubiesen sido materia de contrato, la aplicación prevenida en Código Penal respecto
a los efectos o instrumentos del delito o falta.

Esta disposición es aplicable al caso en que solo hubiera delito o falta de parte de uno de los
contratantes; pero el no culpado podrá reclamar lo que hubiese dado y no estará obligado a
cumplir lo que hubiera prometido."

2) Caso de causa torpe si el hecho no constituye delito o falta.

Según el artículo 1306 del Código Civil "Si el hecho en que consiste la causa torpe no
constituyere ni delito ni falta se observará las reglas siguientes:

 • Cuando la culpa esté de parte de ambos contratantes ninguno de ellos podrá repetir lo
que hubiera dado en virtud del contrato ni reclamar el cumplimiento de lo que el otro
hubiese ofrecido.
 • Cuando esté de parte de un solo contratante no podrá este repetir lo que hubiese dado
en virtud del contrato ni pedir el cumplimiento de lo que se le hubiera ofrecido.

El otro que fuera extraño a la causa torpe, podrá reclamar lo que hubiera dado sin obligación de
cumplir lo que hubiera ofrecido.

¿Qué es la nulidad relativa o anulabilidad?

Es la modalidad de nulidad en sentido genérico, de la que adolece un contrato cuando

conteniendo todos los requisitos esenciales y no siendo contrario a una norma imperativa o
prohibitiva, sin embargo adolece de un vicio o defecto que le hace susceptible de producir su
ineficacia mediante el ejercicio de la acción de impugnación, acción que si tiene éxito produce
la carencia de defectos jurídicos con carácter retroactivo.
Existiendo una voz relacionada con esta materia cual es la de "Actos anulables" y por razones
de sistemáticas, el estudio de las causas, características y efectos de la acción de nulabilidad se
realizarán en ésta.

Recuerde que...

• La acción de nulidad es aquella destinada a obtener de los tribunales la declaración de

ineficacia de un acto, negocio jurídico o contrato, por carecer de algún elemento esencial
(inexistencia), o por ser contrario a la ley (nulidad plena) o por adolecer de algún vicio o
defecto que le hace susceptible de producir su ineficacia (nulidad relativa o anulabilidad).
• Existen dos grandes causas de nulidad: cuando el contrato adolezca de la falta de alguno
de los elementos esenciales de su formación y cuando el contrato se ha celebrado
violando una norma prohibitiva o imperativa fundada sobre motivos de orden público.
• La nulidad plena puede ser reclamada mediante acción o mediante excepción por toda
persona que tenga interés en ello.
• La nulidad de pleno derecho es perpetua e insubsanable no pudiendo por ello, ser objeto
de confirmación ni de prescripción.
• El contrato adolece de anulabilidad cuando conteniendo todos los requisitos esenciales y
no siendo contrario a una norma imperativa o prohibitiva, sin embargo adolece de un vicio
o defecto que le hace susceptible de producir su ineficacia mediante el ejercicio de la
acción de impugnación.

Algunos ejemplos de actos sancionados con nulidad absoluta son: Compraventa

entre cónyuges. Fraude