l número de animales salvajes que viven en la Tierra va camino de
disminuir en dos tercios para el año 2020, según el informe Planeta Vivo de WWF, en el que se señala que la extinción parcial de especies está destruyendo el sustento biológico del que depende la humanidad. Este informe, el más completo realizado hasta la fecha, indica que las poblaciones de animales se desplomaron en un 58% entre 1970 y 2012 y todo apunta a que esta pérdida podrá alcanzar el 67% en 2020.
Los investigadores de WWF y la Sociedad Zoológica de
Londres recompilaron en su informe centenares de datos científicos y concluyeron que la galopante pérdida de biodiversidad se debe a la destrucción de hábitats silvestres, la sobreexplotación de las especies y la contaminación, así como la invasión de especies exóticas y el cambio climático.
Los animales salvajes están perdiendo sus territorios, en las montañas, en
los bosques, en los ríos y en los mares, lo que afecta a un buen número de especies: unas mejor conocidas, como los elefantes, los rinocerontes o los gorilas, y otras, menos conocidas, como los buitres o las salamandras.
El exterminio del último gigante de tierra firme
El informe Planeta Vivo proporciona nuevas pruebas de que la Tierra está entrando en un territorio nuevo de su historia, una nueva época geológica llamada Antropoceno, caracterizada por las grandes transformaciones que está causando el ser humano y cuyos impactos son visibles en una sola generación.
El informe analizó los cambios de abundancia de 14.152
poblaciones controladas de las 3.706 especies de vertebrados (mamíferos, aves, peces, anfibios, reptiles) para los que se dispone de datos fiables. A partir de ahí se confecciona una medida similar a un índice bursátil que indica el estado de las especies de animales inventariadas de todo el mundo, indicador utilizado por los científicos para medir el progreso de los esfuerzos de conservación.
Pérdida de hábitats
En el caso de las poblaciones terrestres y de agua dulce, el informe señala
que la principal causa del declive de especies es la pérdida y degradación de los hábitats, mientras que en el caso de los animales marinos la amenaza más frecuente es la sobreexplotación, por encima de las otras dos causas comunes. Las poblaciones de agua dulce son las que han sufrido un mayor descenso, con una caída del 81%, mientras que las poblaciones terrestres han disminuido un 38% y las marinas un 36%.
Los datos del informe demuestran que el sistema alimentario actual es
insostenible. Casi el 80% de los terrenos agrícolas se destina al ganado para producir carne y lácteos. Sin embargo, estos productos animales suministran apenas el 33% de las proteínas que consumen los seres humanos en el mundo. La agricultura ocupa el 34% del área de tierra del Planeta, es responsable del 69% de las extracciones de agua dulce y, junto con el resto del sistema alimentario, genera casi la tercera parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Asimismo, aunque 759 millones de personas padecen desnutrición, la cifra de personas con sobrepeso ascendió a 1.900 millones.