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La distinción clave entre el trastorno neurocognitivo mayor y el leve es que las personas con un
trastorno neurocognitivo mayor experimentan una disminución sustancial de la función que
incluye una pérdida de independencia como resultado de un deterioro cognitivo profundo,
mientras que las personas con un trastorno neurocognitivo leve experimentan solo un deterioro
cognitiva modesto y, como resultado, funcionan de manera relativamente independiente.
Los trastornos neurocognitivos ocurren con mayor frecuencia en adultos mayores, pero también
pueden afectar a personas más jóvenes. La capacidad cognitiva reducida puede incluir
problemas con la atención compleja, el funcionamiento ejecutivo, el aprendizaje y la memoria,
el lenguaje expresivo y receptivo, las habilidades perceptivas y motoras, los cambios en el
comportamiento y los problemas para realizar las tareas diarias. Estos síntomas pueden ser
causados por una afección neurodegenerativa, como la enfermedad de Alzheimer, la
demencia, la degeneración lobar frontotemporal o la demencia con cuerpos de Lewy. También
pueden ser causados por enfermedades como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de
Huntington, o una lesión cerebral traumática o un derrame cerebral. Los trastornos
neurocognitivos también pueden desarrollarse como resultado del abuso de sustancias o del
VIH.
El deterioro cognitivo adquirido se nota tanto por una preocupación por parte del individuo,
como por un informante cercano al paciente, o un médico. El rendimiento cognitivo también se
evalúa a través de una evaluación neuropsicológica objetiva, con un rendimiento comparado
con las normas apropiadas para la edad del paciente, el nivel educativo y los antecedentes
culturales, para determinar si el rendimiento dentro de los dominios cognitivos cae por debajo
del nivel esperado. El desempeño del deterioro neurocognitivo mayor generalmente cae dentro
de 2 o más desviaciones estándar por debajo del promedio (percentil 3 o inferior).
El desarrollo y el curso del trastorno neurocognitivo mayor varía mucho debido al número de
subtipos causales. Los síntomas asociados con una lesión cerebral traumática o los subtipos
de apoplejía mejoran después de que disminuye la inflamación inicial
DEMENCIA