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Resumen
E l estudio describe la relación del concepto de fotosíntesis contenido en los textos escolares
con las concepciones de los docentes y estudiantes de básica secundaria, según una muestra
de instituciones educativas de la ciudad de Barranquilla. La información se recolectó median-
te la entrevista reconciliadora, y se analizó a través de la codificación y el análisis de contenido. Los
resultados señalan que por causa de los docentes, la construcción y asimilación de las concepciones
científicas es inducida por los textos escolares y arraigada en las estructuras mentales de los estu-
diantes.
Abstract
This study describes the relationship between the concept of photosynthesis commonly found in
textbooks and the conceptions of a sample of high school teachers and students inthe city of Bar-
1 Doctor en Educación Universidad de Puerto Rico. Magister en Docencia de la Química Universidad Pedagógica
Nacional. Bogotá. Químico Farmacéutico, Universidad del Atlántico, Barranquilla. Profesor de la Universidad del
Atlántico. Coordinador del Grupo “GECIT”. Correo: roberfigue@hotmail.com, robertofigueroamolina@gmail.com
ranquilla. The information was collected by means of reconciling interviews, and it was analyzed
by coding and content analysis. The results suggest that,because of teachers, the construction
and assimilation of scientific conceptions is induced by textbooks and entrenched in the students’
mindsets.
Keywords: Alternative concepts, experimental sciences, reconciling interview, textbooks and the
concept of photosynthesis.
Parte del conocimiento científico que memorizamos Son diversos y variados los errores conceptuales
y logramos comprender nos llega a partir de la lectura que contienen los textos escolares de ciencias natu-
y del uso instruccional de los textos escolares, proceso rales, dentro de los cuales se encuentra el concepto
en el cual se realiza una representación mental de los de fotosíntesis, al que dedicaremos la presentación, el
objetos. Es decir, para desarrollarnos profesionalmente, desarrollo, el análisis y las conclusiones, para servir
debemos asimilar e interpretar la información conte- de adelanto al desarrollo general de la investigación
nida en los textos, donde la importancia radica en los que se viene realizando.
contenidos y no en la ética y cientificidad.
Las investigaciones sobre las ideas previas o con-
Uno de los pilares básicos que sustenta la acción cepciones alternativas han puesto de manifiesto que el
docente, en cualquier nivel educativo, son los textos aprendizaje es un proceso complejo: aun cuando los
escolares. Resulta incuestionable su influencia en el alumnos encuentren respuestas que pueden ser plausi-
trabajo de aula, tanto para los profesores como los bles para el problema que se les presenta, no ponen en
alumnos, pues constituyen el referente exclusivo del juego otros conocimientos que puedan contradecirlas.
saber científico. Pero son también una mercancía para El estudiante, al enfrentarse al problema, solo percibe
las editoriales que compiten entre sí para dominar el o elabora sus respuestas a partir de lo que le sugieren
mercado. Esta serie de condicionantes convierten la las observaciones superficiales del hecho analizado.
selección de los textos escolares en un acto con serias Generalmente solo observa aquellos comportamien-
repercusiones educativas y económicas. Este merca- tos del fenómeno que apoyan su explicación inicial,
deo devalúa la calidad del texto y pasa por alto fallas pasando los demás desapercibidos o, como sencilla-
de redacción, contenidos científicos, profundidad ló- mente irrelevantes.
gica y psicológica de los saberes, entre otros, lo cual
induce a los errores cognitivos a largo plazo en los Podemos deducir entonces que la praxis de los
docentes y estudiantes. educadores promueve errores en la enseñanza de los
conceptos, inducidos, primero, por la obsolescencia
El texto escolar es la herramienta de mayor de- de los contenidos de los textos escolares; segundo, por
manda para la enseñanza y el aprendizaje de con- las limitadas actividades y jornadas de capacitación
y actualización académica; tercero, por la predomi- este estudio caracterizó la relación del concepto de
nancia de un proceso de enseñanza tradicional, que fotosíntesis contenido en los textos escolares con las
retarda el desarrollo de las competencias cognitivas, concepciones alternativas en los docentes y estudian-
actitudinales y procedimentales de los estudiantes y tes de básica secundaria de algunas instituciones edu-
profesores, lo que intentaremos demostrar en el desa- cativas de la ciudad de Barranquilla. La información
rrollo de esta investigación. se recolectó mediante el uso de técnicas específicas,
como la entrevista con preguntas reconciliadoras y el
Perales y Jiménez (2002) señalan que las limita- análisis de documento. La interpretación de la infor-
ciones que poseen las ilustraciones (proliferación de mación se realizó a partir de la codificación y catego-
elementos distractores) incorporadas en los actuales rización de los protocolos obtenidos de la grabación y
libros de ciencias como posibilidades didácticas au- también del análisis de los contenidos de los concep-
mentan el riesgo de interpretaciones erróneas de los tos de fotosíntesis consignados en los textos escolares
conceptos expuestos en los textos escolares. escogidos para el estudio.
concepciones alternativas del concepto de fotosíntesis vista. De esta forma se facilitó la clasificación de las
en los textos seleccionados; concepciones alternativas características de las concepciones alternativas en los
del concepto de fotosíntesis en los docentes; concep- estudiantes y docentes en cada una de las categorías.
ciones alternativas del concepto de fotosíntesis en los
estudiantes; concepciones alternativas generadas por Las respuestas incluidas en el análisis muestran
los textos en los docentes y concepciones alternativas las diferentes características de las concepciones al-
generadas por el texto en los estudiantes. ternativas observadas. Esto significa que un partici-
pante puede dar respuestas que corresponden a dos
Para codificar las respuestas de los docentes y es- categorías diferentes. Las respuestas tabuladas que se
tudiantes entrevistados, se consideraron los argumen- presentan a continuación, tabla 1, corresponden a los
tos presentados por los participantes en su intento por docentes y estudiantes seleccionados aleatoriamente
dar respuestas a las incógnitas planteadas en la entre- para la realización del presente estudio.
son dos constructos que por su complejidad resultan coincidieron: «Se hace a través de láminas donde se
difíciles de ser enseñados y aprendidos. muestre el proceso e interactuando con el medio». De
aquí la necesidad de que el docente tenga en cuenta
Cuando se les pidió a los docentes que presentaran las concepciones alternativas de sus estudiantes para
el concepto formal de fotosíntesis, respondieron que entender o asimilar un concepto y que parta de ellas
no tenían dudas sobre él, pero enunciaban el princi- para poder explicarlo de manera clara, concisa y pro-
pio de salvedad: «Somos humanos, cualquiera comete funda, llenando los vacíos conceptuales que pueda
errores». Dejan claro que los errores se van a cometer, traer al aula.
que son propensos a ellos y que serán transmitidos en
el proceso de instrucción. Finalmente, cuando se les cuestionó si el concepto
de fotosíntesis aprendido en su formación es el mismo
Pero al preguntarles sobre la definición del proceso que maneja la comunidad científica en la actualidad,
(del cual no tenían dudas) respondían: «Es un proceso todos aseguraron: «El concepto manejado años atrás
mediante el cual las plantas verdes elaboran su propio es el mismo que el que se maneja en la actualidad».
alimento, a partir del CO2 en presencia de luz solar, De hecho, algunos de los aspectos definidos con ante-
lo transforman en azúcar y agua». ¿Será que las plan- rioridad son ciertos, pero actualmente la comunidad
tas de hojas rojas no realizan la fotosíntesis o que las científica ha suministrado ciertas temáticas y termi-
plantas de hojas amarillas no son plantas? Los docentes nologías que permiten que el concepto de fotosínte-
siempre deben tener presente que existen muchos as- sis sea más amplio y profundo. Es decir, la causa de
pectos relevantes que hacen parte de este concepto y este problema existe en los docentes antes de recibir
que son de vital importancia para el aprendizaje claro la formación universitaria e incluso después, lo cual
y auténtico de los estudiantes, como la naturaleza de la repercute en la formación actual de sus estudiantes.
luz, la clorofila y los pigmentos accesorios, la estruc- Esto nos muestra la universalidad de las concepciones
tura del cloroplasto y de las membranas fotosintéticas, alternativas, así como la permanencia de las mismas
las fases de la fotosíntesis y el ciclo del carbono. Pero a lo largo de todo el período de escolarización (Cha-
ninguno de ellos hace alusión a estas temáticas. rrier Melillán, Cañal y Rodrigo Vega, 2006). En otros
casos, se sustituyen por nuevas concepciones que se
Por otro lado, cuando se les pidió que comentaran convierten en nuevos obstáculos para el aprendizaje,
acerca de cómo presentan el concepto de fotosíntesis y si sucede en los docentes escolarizados, es muy po-
en el aula para el entendimiento de sus estudiantes, sible que se presenten en sus estudiantes.
Es interesante describir que los pocos estudiantes potenciando la comparación y confusión de un tema
que se interesaron en el concepto de fotosíntesis lo con el otro.
relacionen más con la nutrición de animales que co-
2) Los estudiantes entrevistados manifiestan: «No
men plantas que con un proceso de síntesis de ener-
sé por qué no le entendí a la profesora», al interro-
gía. Esto se debe a que la enseñanza del concepto de gársele sobre la definición del concepto de fotosín-
fotosíntesisy derespiración en las plantas y los ani- tesis. Lo cual deja entrever las falencias metodoló-
males se desarrolla por separada, y frecuentemente gicas aplicadas en la enseñanza de esta temática y
son mencionados como ejemplo de los procesos ana- las dificultades de tipo conceptual y comunicativo
bólicos y atabólicos que ocurren en los organismos, que genera en los estudiantes.
La Tabla 3 hace referencia a los errores o concep- energía que utilizan las plantas para realizar sus
ciones alternativas que presentan los textos escolares. etapas y las reacciones de luz y oscuridad nece-
Aunque para un profesional de la disciplina estas defi- sarias para producir los carbohidratos correspon-
niciones no son del todo erróneas, en el aula resultaría dientes al proceso.
casi imposible de ser explicada, pues se requiere ane-
xar información necesaria para dar una explicación En el texto impreso de la editorial Santillana Cien-
científica a los estudiantes de sexto grado. cias Naturales 6º, que se edita desde 1992 hasta la
fecha, define el concepto de fotosíntesis como un pro-
Con la finalidad de develar cómo se han desarro- ceso que hace parte de la nutrición de las plantas en
llado y asimilado las concepciones alternativas en los general, describiéndolo como la combinación de la
docentes y estudiantes a partir del uso de los textos savia con el dióxido de carbono.
escolares analizados, la categoría sobre las alternati-
vas del concepto de fotosíntesis en los textos escolares En síntesis, los textos escolares quieren transmitir
(ver Tabla 4) estuvo constituida por una muestra de información que a los ojos de un experto es limitada
textos que los docentes utilizan para la enseñanza en- y muchas veces, como se pudo analizar, está sesgada
tre los años 1989 y 2006. en relación con el concepto de fotosíntesis aceptado
por la comunidad de expertos. Como afirman los es-
En el texto Descubrir 6º, de la primera y se- tudiantes: «Mi profesora estaba explicando el tema
gunda edición (1989 y 1996, respectivamente) del en el tablero y en un libro estaba el concepto de foto-
grupo editorial Norma, los autores relacionan el síntesis y de allí lo dictó»... «Mi profesora hacía la
concepto de fotosíntesis con el concepto de nutri- clase y nos iba dictando el concepto y nos explicaba
ción en las plantas y no explican de manera clara con dibujos en el tablero». Como se puede obser-
el proceso de fotosíntesis que realizan las plantas, var, el docente toma como principal herramienta de
dejando vacíos conceptuales en temáticas como la apoyo el texto escolar y no otras fuentes de informa-
ción para explicar el concepto. Además, deja de lado tengan en cuenta estrategias para que ellos asimilen
las concepciones alternativas de los estudiantes, las el concepto de fotosíntesis y lo profundice al punto
cuales pueden ser útiles en el aprendizaje de cual- de acercarse a lo que la comunidad científica propo-
quier concepto. Por otro lado, es necesario que se ne en la actualidad.
TEXTO
AUTOR (ES) AÑO PÁGINA CONCEPTO EDITORIAL
ESCOLAR
Es el proceso en virtud del cual los organismos con clorofila o pigmentos fotosintéticos, como las plantas verdes, las algas y
algunas bacterias, capturan energía en forma de luz y la transforman en energía química. Prácticamente toda la energía que
consume la vida de la biosfera terrestre del planeta en la cual hay vida procede de la fotosíntesis.
La fotosíntesis se realiza en dos etapas: una serie de reacciones que dependen de la luz y son independientes de la temperatura,
y otra serie que dependen de la temperatura y son independientes de la luz. La velocidad de la primera etapa, llamada reacción
lumínica, aumenta con la intensidad luminosa (dentro de ciertos límites), pero no con la temperatura. En la segunda etapa,
llamada reacción en la oscuridad, la velocidad aumenta con la temperatura (dentro de ciertos límites), pero no con la intensidad
luminosa.
La búsqueda de los antecedentes en relación WOLCOTT, Harry F. (1995). The Art of Field-
con la fotosíntesis en las plantas centrada tanto en work. London: AltaMira Press.