Velocidad de la Luz

Ríos Orduña Alejandro

Universidad Nacional Autónma de México
July 3, 2021

1 Teoria Ondulatoria

Vivimos sumergidos en un mar de ondas: los seres humanos adquirimos la mayor

parte de la información sobre el mundo a través del sonido y de la luz; convivimos
con millones de ondas electromagnéticas provenientes de las estrellas, de emiso-
ras, de teléfonos celulares... Entender el fenómeno ondulatorio es esencial para
una comprensión del mundo físico, ya sea la comprensión de los instrumentos
musicales o del átomo.
Al analizar detalladamente los fenomenos anteriores nos conducen a una in-
…nidad de preguntas, ¿Qué es una onda?, ¿Qué tipo de onda existen?, ¿Qué
ecuaciones nos permiten describir una onda?... En física, se utiliza la palabra
“onda” para designar la trasmisión de energía sin desplazamiento de materia.
Se trata de una perturbación o agitación que se desplaza en un ambiente determi-
nado y que, después de pasar, lo deja en su estado inicial.Cuando la perturbación
se propaga a través de un medio material, se denomina onda mecánica, por
ejemplo las ondas generadas en la cuerda de una guitarra o sobre la super…cie
de un lago. Las únicas ondas que se pueden propagar por el vacío son las ondas
electromagnéticas, como por ejemplo la radiación solar, los rayos X o la luz
visible.

1.1 La ecuación de onda

La ecuación de onda es una importante ecuación diferencial en derivadas
parciales lineal de segundo orden que describe la propagación de una gran
variedad de ondas tanto ondas mecánicas como ondas electromagnéticas
y está determinada por la siguiente expresión :

@ 2 f (x; t) 1 @ 2 f (x; t)
= ::::::::::(1:1)
@t2 v 2 @x2
Observación: Notemos que la ecuación anterior únicamente es valida para
una onda unidimensional, los casos en 2-dimeniones y 3-dimensiones se puede
escribir de forma compacta en términos del laplaciano como:

1
 @2 1
= r2 :::::::::::::::(1:2)
@t2 v 2
donde r2 es el operador Laplaciano

@2 @2 @2
r2 = + +
@x2 @y 2 @y 2

1.2 Ondas Electromagneticas

Las ecuaciones de Maxwell se pueden formular de distintas maneras. Se pueden
formular de forma integral o de forma diferencial y también se pueden expresar
dependiendo de si la onda se propaga por el vacío o por un material, estas
ecuaciones nos permiten describir fenómenos electromagnéticos.
En este texto nos interesa abordar con más detalle en el estudio de las
ondas electromagnéticas y para ello es necesario partir desde las ecuaciones
de Maxwell en el vacio( aplicadas en puntos del espacio sin cargas ( = 0),
ni corrientes (j= 0), en su forma diferencial, estas ecuaciones se escriben de la
siguiente forma:

r E(r; t) = 0::::::::::::::::::(2:1)
r B(r; t) = 0::::::::::::::::::( 2:2)
@B(r; t)
r E(r; t) = :::::::::(2:3)
@t
@E(r; t)
r B(r; t) = 0 "0 :::::(2:4)
@t
Apliquemos el operador rotacional a ambos miembros de la Ec.2.3 dada por
la Ley de Faraday.

@B(r; t)
r (r E(r; t)) = r ()
@t
El miembro izquierdo de esta ecuación nos dice que derivemos primero re-
specto al tiempo a B y al vector resultante lo derivemos espacialmente con el
operador rotacional, r . Como las
derivadas temporal y espacial conmutan

@B(r; t) @
r = (r B(r; t))
@t @t
Así
@
r (r E(r; t)) = (r B(r; t))
@t
Además sabemos que

r (r E(r; t)) = r(r E(r; t)) r2 E(r; t)

2
 Por lo que

@
r(r E(r; t)) r2 E(r; t) = (r B(r; t))
@t
@ @E(r; t)
=) r2 E(r; t) = ( "0 )
@t 0 @t
2
@ E(r; t)
=) r2 E(r; t) = 0 "0 ::::::::::::(2:4)
@t2
Notemos que la Ec.2.4 tiene la forma de una ecuación de onda, para una
@2
onda que se propague sólo en la dirección x, r2 = @x2 y la ecuación anterior

adopta la forma.

@ 2 E(r; t) @ 2 E(r; t)
2
= 0 "0 ::::::::::::::::::::::(2:5)
@t @x2
comparando la Ec. 2.5 y la Ec.1.1 notamos que E en el vacío se propaga
ondulatoriamente con velocidad
1
v=p
0 "0

Esta velocidad, conocida con la letra c, es una de las constantes fundamen-

tales de la naturaleza. Reemplazando los valores de la permeabilidad magnética
0 y de la permitividad eléctrica del vacío "0 , en unidades SI, obtenemos

1 km km
c= p = 299790 300000
(1:2566x10 6 )(8:8544x10 12 ) s s

Observación B en el vacío también cumple la ecuación de onda:

@ 2 B(r; t)
r2 B(r; t) = 0 "0
@t2
Maxwell a partir de sus ecuaciones predijo tres cosas de suma importancia:
1.- A partir de la deducción de las ecuaciones de onda, la existencia de las
ondas electromagnéticas;
2.-Que la velocidad de estas ondas es igual a la de la luz
3.- Debido a la igualdad entre la velocidad predicha de las ondas electromag-
néticas y la velocidad de la luz, que la luz es una onda electromagnética.
Antes de Maxwell la Óptica y el Electromagnetismo eran dos ramas inde-
pendientes de la física, pero él con la predicción 3 convirtió a la óptica en un
capítulo del electromagnetismo. Las predicciones 1 y 2 fueron comprobadas en
el laboratorio antes de 1900.

3
1.3 Espectro Electromagnético

Cuando Maxwell predijo la naturaleza electromagnética de la luz convirtió a la

óptica en un capítulo del electromagnetismo y dio origen a la clasi…cación de
las ondas electromagnéticas según la frecuencia o longitud de onda, el llamado
espectro electromagnético.. No existe una diferencia esencial entre las ondas
de radio, los rayos X o la luz visible; todos son campos eléctricos y magnéticos
ondulatorios. Los límites de cada región del siguiente espectro, ordenado de
menor a mayor frecuencia o, lo que es equivalente, de mayor a menor longitud
de onda ( = c/ ). La tabla siguiente muestra este espectro, que consiste de
todos las clases de radiación electromagnética que existen en nuestro universo.

Como se mencionó anteriormente el espectro electromagnético es la distribu-

ción de energías de las radiaciones electromagnéticas. Se puede expresar en tér-
minos de energía aunque más comunmente se hace en términos de la longitud
de onda y frecuencias de las radiaciones. Las tres cantidades están asociadas
entre sí: a un dada una longitud de onda le corresponde una frecuencia y una
energía determinadas.
Así, el límite teórico inferior del espectro electromagnético es 0 (ya que
no existen frecuencias negativas) y el teórico superior es 1. Con los medios
técnicos actuales, se han detectado frecuencias electromagnéticas inferiores a 30
Hz y superiores a 2,9x1027 Hz. Aunque formalmente el espectro es in…nito y
continuo, se cree que la longitud de onda electromagnética más pequeña posible
es la longitud de Planck (lp 1,616252x10 35 m), distancia o escala de longitud
por debajo de la cual se espera que el espacio deje de tener una geometría clásica

4
(medidas inferiores no pueden ser tratadas en los modelos de física actuales
debido a la aparición de efectos de gravedad cuántica). Igualmente, se piensa
que el límite máximo para la longitud de una onda electromagnética sería el
tamaño del universo.Hasta el momento hemos podido conocer algunas de sus
regiones de el espectro electromagnético, conocidas como bandas o segmentos
las cuales están enlistadas en la siguiente tabla .

1.4 Microondas
Las microondas son ondas de radio de alta frecuencia (campos de radiofrecuen-
cia) y como la radiación visible (luz), son parte del espectro electromagnético.
Las microondas están dentro de una gama de frecuencia de 300 MHz (longi-
tud de onda 1 m) a 300 GHz (longitud de onda de 1 mm), y pueden ser aplicada
en distintas áreas:
Aeronáutica:
- tripulación de aviones
- lanzamiento de misiles
Comunicaciones:
- televisión
- telemetría
- sistema satelital

5
 - radionavegación
Medicina:
- diatermia
Uso doméstico:
- hornos y calentadores
Investigación:
- meteorología
- física nuclear

1.5 Funcionamiento de un microondas

1.5.1 Magnetrón

El microondas funciona mediante la generacion de ondas electromagneticas en

la frecuencia de las microondas. El agua, grasas y otras sustancias presentes
en los alimentos absorben la energía de las microondas en un proceso llamado
calentamiento dielectrico. Muchas moleculas (como las de agua) son dipolos
eléctricos, lo que signi…ca que tienen una carga positiva parcial en un extremo y
una carga negativa parcial en el otro, y por tanto giran en su intento de alinearse
con el campo electrico alterno de las microondas. Al rotar, las moleculas chocan
con otras y las ponen en movimiento, dispersando así la energía. Esta energía,
cuando se dispersa como vibración molecular en sólidos y líquidos (tanto como
energía potencial y como energía cinética de los átomos), lo hace en forma de
calor.
Las microondas son generadas en el magnetrón , en este se realiza un proceso
que convierte energía electrica en ondas electromagnéticas con una frecuencia
de 2450 Mhz (frecuencia estandar para casi todos los hornos microondas). Para
poder llevar a cavo este proceso es necesario un transformador que eleve el
voltaje de 110 V (voltios) a 2 KV (Kilo voltios). Tambien es necesario un con-
densador y un diodo de alto voltaje para convertir este voltaje alterno en directo.
En el interior del magnetron se encuentra un alambre …no de titanio, a traves
del cual pasa una diferencia de potencia de 4.4 V (voltios) con una corriente
de 14 A (amperios), lo que hace que el alambre se caliente y emita electrones,
estos electrones son acelerados a traves de una diferencia de potencial de 4000
V, pero a su alrededor se encuentran dos potentes imanes que generan un campo
magnetico muy grande, haciendo que el electrón tenga una trayectoria circular,
y como ya se sabe, una carga en movimiento genera ondas electromagneticas.

1.5.2 Superposición de ondas y Ondas estacionarias

Las ondas electromagneticas generadas por el magnetrón produce ondas esta-
cionarias, hay puntos del microondas donde la amplitud de las ondas es cero y
otros donde esa amplitud es máxima, para ello es importante saber cómo ocurre

6
está superposicion de onda, así que volveremos a retomar un poco sobre la teoria
ondulatoria.

Supongamos que tenemos N funciones de onda que cumplen la ecuación de

onda

@ 2 f1 (x; t) 2 2
2 @ f1 (x; t) @ f2 (x; t)
2
2 @ f2 (x; t) @ 2 fN (x; t) 2
2 @ fN (x; t)
= v ; = v ; :::; = v
@t2 @x2 @t2 @x2 @t2 @x2
Después de sumar estas ecuaciones, factorizar y agrupar, obtenemos

@2 @2
2
(f1 (x; t) + f2 (x; t) + :::fN (x; t)) = v 2 2 (f1 (x; t) + f2 (x; t) + :::fN (x; t))
@t @x
Sea la función resultante de la suma de las N funciones. La anterior
ecuación se escribe,

@2 @2
2
= v2 2
@t @x
Acabamos de demostrar que si N funciones son solución de la ecuación de
onda, la suma de ellas también lo es. Esto se cumple porque la ecuación es
lineal.

Esto nos permitirá comprender de mejor manera qué es y cómo se genera una
onda estacionaria Las ondas estacionarias se producen por la interferencia de
dos ondas viajeras de igual frecuencia pero con sentido opuesto de propagación.

La expresión para la onda incidente es:

Ai = Ai0 sen(!t kx)

para la onda re‡ejada es:

Ar = Ar0 sen(!t kx)

7
 Como cada una de las ondas en la cuerda cumple la ecuación de onda, la suma
(o superposición o interferencia) de ellas también la cumple, y el desplazamiento
de los puntos de la cuerda está expresado por:

A = Ai + Ar = Ai0 sen(!t kx) + Ar0 sen(!t kx)

Si suponemos que

Ai0 = Ar0
Entonces

Ai + Ar = Ai0 [sen(!t + kx) sen(!t kx)]

Apliquemos la identidad
+
sen sen = 2sen( ) cos( )
2 2
Obtenemos

A = 2Ai0 sen(kx) cos(!t)

Aunque esta onda sea la superposición de dos ondas viajeras en sentidos op-
uestos, ella no es viajera puesto que no es una función de (x + vt);las variables
x y t están separadas, no acopladas a través de una suma o una resta como en
una onda viajera. Los diferentes puntos de la cuerda son osciladores armónicos
simples que vibran con una amplitud dependiente de x, en una onda armónica
viajera la amplitud es constante. Hay puntos de la cuerda, llamados nodos
de desplazamiento, donde las ondas incidente y re‡ejada inter…eren destructiva-
mente dando como resultado una amplitud cero. Hay puntos de la cuerda que
tienen la máxima amplitud, llamados antinodos de desplazamiento , donde las
ondas inter…eren constructivamente dando lugares máximos.
El microondas es una cavidad que produce ondas estacionarias. Hay puntos
del microondas donde la amplitud de las ondas es cero y otros donde esa ampli-
tud es máxima por eso la importancia de implementar un plato rotatorio lo que
nos permite una mayor distribución de la onda estacionario en los alimentos,
pero justo esta propiedad será fundamental para lograr medir la velocidad de la
luz ya que nos permitirá medir la distancia entre nodos, conociendo la distancia
entre nodos que se denomina (longitud de onda ) y la frecuencia a la que opera
el microondas con un secillo calculo podremos obtener una aporximacion de la
velocidad de la luz.

8
9