Letra

Una letra es cada grafema del alfabeto de un sistema de

escritura fonémico. Como símbolo que denota un
segmento del discurso, las letras se vinculan con la
fonética. En un alfabeto fonético puro, un fonema simple
es denotado por una letra simple, pero tanto en la historia
como en la práctica, las letras, por lo general, denotan a
más de un fonema. Un par de letras que designan a un
fonema simple reciben el nombre de dígrafos. Algunos
ejemplos de dígrafos en inglés son ch, sh y th; mientras
que en español encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un
fonema también puede ser representado por tres letras,
que reciben el nombre de trígrafo. Un ejemplo de esto
último es la combinación sch en alemán (este trígrafo
alemán suena de un modo casi equivalente a los dígrafos
sh del inglés o al ch del francés y ciertas formas del
portugués, o a las letras románicas š o ʂ transcripción de
la cirilíca ш). Diagrama que representa las letras en el alfabeto
griego (izquierda), latino (derecha) y cirílico (abajo)
Las letras también tienen nombres específicos asociados con sus similitudes y diferencias. Muchas letras
a ellas. Estos nombres pueden diferir con la lengua, el griegas son iguales a otras latinas y cirílicas
dialecto y la historia. Por ejemplo, la letra z, en inglés, se debido a que el alfabeto griego es el antecesor de
le conoce como zed, menos en los Estados Unidos, los otros dos alfabetos. Este a su vez procede del
donde se le llama zee. fenicio.

Las letras, como elementos de los alfabetos, tienen un

orden prescrito. Esto, generalmente, se conoce como
«orden alfabético», aunque la clasificación alfabética es
la ciencia dedicada a la tarea compleja de ordenar y
clasificar las letras en los diferentes idiomas. En español,
por ejemplo, la ñ es una letra separada en vez de una «n»
que necesita de otra «n» para preceder a la ñ en la
clasificación alfabética. En inglés, tanto n como ñ son
clasificadas como la misma letra mientras que tanto en el
italiano normativo y en el idioma francés el fonema que
en Idioma castellano se representa con la letra ñ se
representa con los dígrafos [gn] y en idioma catalán con
el dígrafo [ny] y en portugués con el dígrafo [nh], se
debe recordar que la letra ñ típica del español y del
Idioma chamorro entre otros, se debió a la pragmática
contracción gráfica de dos n: un inferior con la forma Letras griegas arcaicas en una vasija
original de la n manuscrita y otra n superior gráficamente
alargada y aplastada con función de tilde para indicar
una nasalización es decir: para ahorrar esfuerzo en las tareas de copiado y colocación de caracteres. Así, la
secuencia procedente de la geminada latina «nn» se escribía con una pequeña tilde encima de la ene: «ñ»; tal
tilde o virgulilla ~ representaba a una n pequeña y "achatada" cursivamente.
Las letras, además, pueden tener un valor numérico. Este es el caso de los números romanos y las letras de
otros sistemas de escritura. En español y en otros idiomas como el inglés, se emplean los numerales arábigos
en vez de los romanos. Los signos de cierto sistemas de escritura, especialmente aquellos más antiguos no son
letras sino que son llamados silabogramas (si describen una sílaba) o logogramas (si reflejan una palabra).

Índice
Historia
Tipos de letras
Expresiones relacionadas
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Historia
La creación de las letras se vio precedida por la escritura semítica occidental, que apareció en Canán hacia el
año 1000 a. C. Se estima que hay antecedentes en la escritura proto-canita, que se remonta hacia el 1800 a. C.
En última instancia, todos los alfabetos tienen sus orígenes en este sistema.

Se da el nombre de letra a cada uno de los sonidos o articulaciones que contribuyen a formar una lengua, y
también a los signos o figuras con que dichos sonidos se representan. Según esta definición, debemos
considerar en toda letra su forma o figura (escritura) y su sonido (pronunciación). A este sonido, es decir a la
letra hablada o pronunciada, se le llama también fonema elemental, la cual se define como la voz con que se
modula o articula un sonido simple y determinado.

Tipos de letras
En español y en muchos otros idiomas indoeuropeos se suelen usar dos tipos de
letras:

Letra minúscula, que suele ser la común de la letra cursiva o la letra

de uso para palabras genéricas comunes.
Letra mayúscula, que en la mayoría de los idiomas se aplica al
comenzar una frase, aunque solo sea la transcripción de un
monosílabo, o al inicio de un texto o al inicio de un discurso
transcripto, o para los nombres propios, o siempre en la escritura de
origen helénicolatino, al inicio de un texto tras un punto, una
excepción a esto se encuentra aún en el idioma alemán el cual aún Una letra cirílica Я se
tras haber adoptado la caligrafía románica o latina usa sin que haya puede apreciar arriba en
punto previo y en mitad de texto letras mayúsculas para iniciar formato normal, y abajo,
palabras que tienen la categoría sintáctica de sustantivo. Por otra en cursiva.
parte en español, italiano, francés, inglés, etc., las mayúsculas
suelen ser usadas en siglas (por ejemplo: Sr., Sra., Mr. Mme, o en
otras siglas y acrónimos que son asimismo abreviaturas como EUA,
UE o YPF etc.

Los siguientes «alfabetos» (algunos son «abyad») y sus letras se explican en artículos correspondientes:
 Alfabeto árabe: ,‫ و‬,‫ ﻫـ‬,‫ ن‬,‫ م‬,‫ ل‬,‫ ك‬,‫ ق‬,‫ ف‬,‫ غ‬,‫ ع‬,‫ ظ‬,‫ ط‬,‫ ض‬,‫ ص‬,‫ ش‬,‫ س‬,‫ ز‬,‫ ر‬,‫ ذ‬,‫ د‬,‫ خ‬,‫ ح‬,‫ ج‬,‫ ث‬,‫ ت‬,‫ ب‬,‫ا‬
‫ي‬
Alfabeto cirílico: А, Б, В, Г, Ґ, Д, Е, Є, Ж, З, И, І, Ї, Й, К, Л, М, Н, О, П, Р, С, Т, У, Ф, Х, Ц, Ч, Ш,
Щ, Ю, Я, Ъ, Ь, Ђ, Љ, Њ, Ћ, Џ

Alfabeto griego: Α, Β, Γ, Δ, Ε, Ζ, Η, Θ, Ι, Κ, Λ, Μ, Ν, Ξ, Ο, Π, Ρ, Σ, Τ, Υ, Φ, Χ, Ψ, Ω.

Por otra parte se denomina técnicamente como tipos de letra a las formas de letra que se usan en tipografía
derivadas de los estilos de escritura como la letra capital, la letra uncial, la letra cursiva, la letra magistral, la
letra gótica (y los muchísimos derivados de las antemencionadas, como la con serif, sans serif, latina, cursiva
inglesa, script, Arial, Times New Roman, la letra estilo Franckfurt, etc.).

Expresiones relacionadas
Al pie de la letra. Realizar algo siguiendo escrupulosamente las instrucciones.
Despacito y con buena letra. Se refiere a que hay que proceder con extremo cuidado y
precaución.
La letra con sangre entra. Da a entender que no se ha de escatimar esfuerzos a la hora de
aprender, tal frase española es anacrónica y tiene rasgos sádicos, ya que sugiere que la
educación (la letra) se aprende (queda grabada en la memoria) mediante apremio debido al
temor a los castigos.
Ser una persona de letras. Ser una persona instruida o de conocimientos.

Véase también
Tipo de letra
Tipografía
Abecedario o Alfabeto
Anexo:Alfabetos derivados del latino
Signo diacrítico
Glifo
Dígrafo
Trígrafo
Ortografía

Referencias
Daniels, Peter T., y William Bright, eds. 1996. The World's Writing Systems. ISBN 0-19-
507993-0.
Powell, Barry B.. 1991. Homer and the Origin of the Greek Alphabet. ISBN 978-0-521-58907-9 |
ISBN 0-521-58907-X.

Enlaces externos
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