INSTITUTO NACIONAL ALEJANDRO DE HUMBOLDT

ASIGNATURA: Ciencias Naturales

SECCION: 2-10

TEMA: La Era Cenozoica

ALUMNOS: Jackeline Esmeralda Galdámez Alvarado N9

Roselyn Paola Hernández Cortez N 11
Kevin Ernesto Mendez Villalta N 27

ENCARGADO DE
LA MATERIA: Carlos Humberto Góchez Chinchilla

FECHA DE
ENTREGA: Viernes 16 De Julio De 2021
 INTRODUCCION
Hoy vamos a hacer un viaje al pasado. Pero no al pasado de hace un par de
años o hace unos cuantos siglos. Vamos a viajar 66 millones de años atrás
hasta el presente. Y es que el Cenozoico es una era que fue la tercera de las
principales épocas de la historia de la Tierra. Fue el intervalo más conocido por
el que los continentes fueron adquiriendo la configuración que tienen hoy día.
Recordamos que la teoría de la deriva continental y la tectónica de placas nos
explican que los continentes se desplazan.
 OBJETIVO GENERAL
Indagar con interés el origen del planeta y la evolución de las especies y el ser
humano, analizando críticamente e interpretando distintas teorías que las
apoyan para valorar a la especie humana en la Tierra.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Que el alumno conozca los acontecimientos más relevantes de la Era Cenozoica.
Que el alumno sepa los periodos en los que se divide la Era Cenozoica. Que el
alumno conozca el proceso de radiación de los mamíferos. Que el alumno sepa
la Era Cenozoica. Terciario. Cuaternario. Radiación de los mamíferos y aparición
del género Homo.
Adquirir una actitud observadora y analítica ante los cambios que se han
producido en La Tierra a lo largo de su historia y las modificaciones que han
sufrido los seres vivos a lo largo de ese tiempo.
Realizar las actividades para ordenar eventos, por orden de aparición y
reconocer los seres vivos más representativos de la Era Cenozoica. Curiosidad e
interés por comprobar el nivel de conocimientos en la actividad interactiva para
ordenar eventos, por orden de aparición y reconocer los seres vivos más
representativos de la Era Cenozoica.
 ERA CENOZOICA

Lo que se conoce como la Era Cenozoica o también Cenozoico (y antiguamente

como Era Terciaria) es la última división de la escala temporal geológica, dentro
de lo que compone el Eón Fanerozoico (iniciado hace 541 millones de años y
culmina en nuestros días presentes), junto a las eras Paleozoica y Mesozoica.

La Era Cenozoica comenzó hace 65 millones de años y continúa hasta

nuestros días. Dividido en dos Periodos distintos, el Terciario y el Cuaternario ,
su principal característica es el surgimiento de nuevas especies tras el gran
cataclismo (meteoro) que sobrevino a la tierra al final de la Era Mesozoica y que
habría sido responsable de la extinción de los dinosaurios que hasta entonces
predominaban en la tierra. Sin embargo, algunos seres sobrevivieron al período
de escasez de alimentos que duró hasta el comienzo de la Era Cenozoica, y
evolucionaron con el tiempo hasta convertirse en los que conocemos hoy. La
principal especie en evolucionar fue la de los mamíferos. Tanto es así, que a la
Era Cenozoica a veces se le llama la “ Era de los Mamíferos ”, al igual que la
Era Mesozoica con respecto a los dinosaurios . Pero la diversidad biológica de
este período y la rápida evolución de las especies hacen que ese nombre sea
injusto.

El nombre dado al Período "Terciario" es un nombre informal utilizado para

denotar los Períodos oficiales llamados Paleógeno y Neógeno , excluyendo de
este último las Épocas del Pleistoceno y Holoceno que según la
correspondencia con el nombre informal, se conocen como Cuaternario, las
Épocas más recientes de la cronología geológica.

Utilizando denominaciones informales, el Período Terciario se extiende de 65 a

1,8 millones de años cuando aparecen los primeros antepasados del hombre. El
Terciario se divide en cinco Épocas: el Paleoceno , de 65 a 54 millones de
años, tiene su inicio marcado por una gran regresión marina, Pangea ya se
encontraba en una etapa avanzada de división, favoreciendo la diferenciación
endémica de especies; el Eoceno , de 54 a 33 millones de años, se caracteriza
por una gran inestabilidad tectónica y su período comienza con una
transgresión marítima (avance del mar hacia el interior del continente); en
el Oligoceno, que duró de 33 a 23 millones de años, hubo un enfriamiento
progresivo del mar en algunas regiones y, también es en este momento cuando
comienzan a aparecer los primeros primates ; el Mioceno , de 23 a 5 millones
de años, se caracteriza por la adaptación final de especies marinas
como focas , ballenas , etc; y Plioceno , hace 5 a 1,8 millones de años, es el
momento en que se formaron el Mar Negro , el Mar Caspio y el Mar de
Aral luego de la última transgresión marina, son comunes las glaciaciones en
esta época que culmina con la aparición del primer antepasado del hombre .

Debido a la gran diferenciación de especies desde el Paleoceno, Eoceno y

Oligoceno hasta el Mioceno y Plioceno, se acordó denominar las dos últimas
Épocas del Neógeno, y las Épocas anteriores del Paleoceno. El último período de
la escala geológica, el Cuaternario, se inició hace 1,8 millones de años y se
prolonga hasta la actualidad. Dividido en dos Épocas, el Pleistoceno y el
Holoceno, este Periodo no difiere mucho del anterior, caracterizándose por
varios periodos de intensa glaciación que cambiaron, principalmente, la flora y,
por el predominio de grandes mamíferos. Su primera Época, el Pleistoceno (1,8
a 0,01 millones de años), se caracteriza por la aparición del hombre, pero
algunos científicos no están de acuerdo en que esta característica sea suficiente
para demarcar una Época. El Holoceno no tiene una datación muy precisa, ya
que su límite inferior se basa en el final de la última glaciación, sin embargo,
esta fue gradual, coincidiendo, entonces, que esta Época tiene su inicio hace
10.000 años.

DIVISIÓN DE LA ERA CENOZOICA

La Era Cenozoica se dividió en tres períodos, cada uno subdividido a su vez en 2

o 3 épocas y éstas en un número variado de edades. Se detalla todo a
continuación:
ERA CENOZOICA

El Período Paleógeno: La era Cenozoica comienza con el periodo

Paleógeno y es una división de la escala temporal geológica. Así comenzó este
periodo que abarca desde hace 66 millones de años y culminó hace
aproximadamente 23 millones de años. Este periodo de tiempo la evolución de
los mamíferos fue bastante notoria a pesar de que se tuvo que evolucionar
desde especies de pequeño tamaño. Estas especies eran de pequeño tamaño si
lo comparamos con los dinosaurios que existían en el periodo Cretácico.

En este artículo vamos a contarte todas las características, geología, clima, flora
y fauna del periodo Paleógeno.

El Período Paleoceno: es la primera y más corta de las cinco divisiones del

Período Terciario dentro del Cenozoico. Comenzó hace unos 65 millones de
años. El Paleoceno marca el paso final en la separación del súper continente
Pangea, que empezó a dividirse en los comienzos del mesozoico.
Se desarrollaron los mamíferos, ocupando los lugares dejados por los
dinosaurios. La extinción de los dinosaurios al final del Cretácico, permitió que
la vida mamífera empezara a dominar la Tierra. Los principales mamíferos que
se desarrollaron fueron los marsupiales, los insectívoros, los lémures, los
crioconitos y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron
evolucionando diversos grupos, como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y
los camellos.
El Período Eoceno: segunda división del Cenozoico, se inició hace unos 54
millones de años y finalizó hace unos 35,4 millones de años, tiempo en que
aparecen los primeros mamíferos adaptados a la vida marina. El Eoceno fue
definido en el siglo XIX por el geólogo británico Charles Lyell sobre la base del
porcentaje de especies modernas de moluscos y crustáceos presentes en los
estratos rocosos del Cenozoico.
El Eoceno, en el hemisferio occidental, marcó la última fase de la orogénesis
(formación del relieve montañoso) de las cordilleras. En el noroeste, los
sedimentos arcillosos depositados en los lagos del eoceno se compactaron para
formar depósitos de petróleo. Al mismo tiempo, el súper continente de Laurasia
siguió dividiéndose. El clima del Eoceno era subtropical y húmedo en toda
América del Norte. En Groenlandia y Siberia, dominaban las secuoyas gigantes,
el haya, el castaño y el olmo. En Alaska, que presentaba un clima cálido,
florecieron las higueras, las magnolias y las cicadáceas.
En Europa y Norteamérica especies ancestrales del caballo, el rinoceronte, el
camello y otros grupos modernos, como los murciélagos, los primates y
roedores similares a las ardillas. El caballo más primitivo (Hyracotherium)
medía unos 30 cm de altura y tenía tres dedos en las patas traseras y cuatro en
las delanteras. De los creaditos, carnívoros de aquel tiempo, evolucionaron los
perros y los gatos actuales.
El final del Eoceno los mamíferos viven su primera adaptación a la vida marina.
El Período Oligoceno: se inició hace unos 35,4 millones de años atrás y
corresponde a la tercera división del período Terciario del Cenozoico. El
Oligoceno, que en griego quiere decir “poca vida”, término hace 23,3 millones
de años. Sin pausa se sucedieron un sinnúmero de colisiones de las placas de la
corteza terrestre, fenómenos que contribuyeron a elevar un extenso sistema de
cadenas de montañas, desde los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el Este.
El proceso de expansión de suelo marino originado en la dorsal del Pacífico
oriental se desvió a una dirección perpendicular al eje de la dorsal. Este hecho
produjo la famosa falla de San Andrés, en San Francisco, generadora de
devastadores terremotos. En lo que respecta al clima, el oligoceno se
caracterizó por presentar zonas con clima subtropical y húmedo en toda
Norteamérica y Europa. Sin embargo, la tendencia era al enfriamiento global a
largo plazo, que terminaría en los períodos glaciales del pleistoceno.
Los mamíferos dominaban la vida terrestre. En América del Norte el caballo
continuaba evolucionando, en el Viejo y Nuevo mundo vivían rinocerontes
divididos en tres grupos, uno de ellos, hoy desaparecido, era el Baluchitherium
de Asia central, que alcanzaba los 5,5 metros de alto y 7,6 metros de largo,
convirtiéndose en el mamífero terrestre más grande de todos los tiempos. Hubo
también camellos, pecarías, tapires, oreodontos y heterodontos. El oligocena
vio aparecer a los primeros elefantes. Los roedores estaban ya muy extendidos,
y entre los primates se encontraban el tarsero y el lémur.
El Período Neógeno , la segunda de tres divisiones de la Era Cenozoica . El
Período Neógeno abarca el intervalo entre hace 23 millones y 2,6 millones de
años e incluye las épocas del Mioceno ( hace 23 millones a 5,3 millones de
años) y el Plioceno ( hace 5,3 millones a 2,6 millones de años). El Neógeno, que
significa "recién nacido", fue designado como tal para enfatizar que los fósiles
marinos y terrestres encontrados en los estratos de esta época estaban más
estrechamente relacionados entre sí que con los del período anterior,
llamado Paleógeno (66 millones hace 23 millones de años). El término Neógeno
se usa ampliamente en Europa como una división geológica, y se emplea cada
vez más en América del Norte., donde la Era Cenozoica se ha dividido
tradicionalmente en el Período Terciario (hace 66 millones a 2.6 millones de
años) y el Período Cuaternario (hace 2.6 millones de años hasta el presente).
El Mioceno: es la cuarta división del período Terciario del Cenozoico, que se
inició has 23,3 millones de años y terminó hace 5,2 millones de años. Durante
el Oligoceno se había iniciado una serie de movimientos y colisiones entre las
placas tectónicas, que en el Mioceno terminaron por conformar definitivamente
las cadenas montañosas de los Alpes, Himalaya y las Montañas Rocosas.
Las regiones polares y templadas se enfriaron y las praderas reemplazaron a los
bosques. Dentro de los animales mamíferos del mioceno destacan el
rinoceronte, el gato y el caballo. Aparece el mastodonte, el mapache y la
comadreja. Los animales herbívoros se extendieron por las llanuras. Los
grandes simios, relacionados con el orangután, vivían en Asia y en la parte sur
de Europa.
El Plioceno: es la quinta y última etapa del Período Terciario dentro de la era
Cenozoica. Se produjo hace 5,2 millones de años, hasta 1,64 millones de años
atrás. Los movimientos de placas provocaron la elevación de Sierra Nevada y la
cordillera volcánica de las Cascadas. Los Alpes, en Europa, continuaban su
elevación.
El clima se tornó más frío y seco, anunciando la aproximación de los períodos
glaciales del Pleistoceno. Puesto que durante el Plioceno el planeta se estaba
enfriando, los animales y plantas tropicales retrocedieron a latitudes inferiores.
Camellos, antílopes, caballos y mastodontes cubrían las llanuras de Asia y
Norteamérica. Los mamíferos dominaban ya la superficie del planeta como la
forma de vida dominante. El Plioceno es la cuna del Homo hábiles y del Homo
erectos. Son considerados los antepasados directos del Homo sapiens.
PERÍODO CUATERNARIO
La era Cuaternaria, que comprende los Períodos Pleistoceno y Holoceno,
comenzó al final del período terciario, es decir, hace 1,64 millones de años
hasta nuestros días. Fue durante el Cuaternario cuando apareció el hombre
sobre la Tierra. A su vez, se extinguieron grandes especies, tanto vegetales
como animales y fueron las aves y mamíferos los vertebrados que dominaron la
Tierra.
En síntesis, hubo un gran predominio de los mamíferos y una gran expansión
del hombre.
En el Pleistoceno, la primera y más larga parte del período, se caracteriza por
las grandes glaciaciones. En el Holoceno, segundo período del Cuaternario, que
comenzó hace unos 10.000 años, el deshielo hizo subir treinta o más metros el
nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra.
El Pleistoceno: la primera y más larga parte de la Era Cuaternaria, viene
inmediatamente después del Plioceno en la escala de tiempos geológicos, y se
extiende desde comienzos del Cuaternario hasta hace unos 10.000 años.
Se caracteriza por las grandes glaciaciones. La extensión del hielo en forma de
glaciares, llegó a cubrir más de una cuarta parte de la superficie del planeta.
En Europa una parte del hielo se extendió desde Escandinavia, continuando
hacia el sur y hacia el este a través del norte de Alemania y el oeste de Rusia, y
hacia el suroeste sobre las islas británicas. Siberia estaba casi completamente
cubierta. En América del Norte, un sistema glacial cubrió Canadá y se extendió
hasta Estados Unidos, llegando incluso hasta Nuevo México y Arizona. Las
regiones ártica y antártica estaban también cubiertas de hielo.
En las zonas libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente
las mismas que las del Plioceno. A finales período, se extinguieron muchas
especies de mamíferos, como la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak.
Lo mismo sucedió con el mastodonte, el mamut, el tigre dientes de sable, el
perezoso terrestre, todos ellos grandes mamíferos que poblaban el planeta.
Mientras el hielo y la nieve se acumulaba en latitudes altas, en las más bajas
aumentaban las lluvias, fenómeno que permitió que la vida vegetal y animal
floreciera en áreas del norte y el este de África, hoy áridas. Hay pruebas que
afirman que el Sahara estuvo ocupado por cazadores nómadas, así como por
jirafas y otros rumiantes. Corresponden a este tiempo, los restos encontrados
de Homo Erecto, Homo Sapiens y Homo Sapiens. El geólogo británico Charles
Ley, en 1839, bautiza este período como Pleistoceno.
Geología: Grandes masas de hielo, se extendieron formando grandes glaciares.
También el nivel de los mares había logrado un descenso de hasta 100 metros,
forzando a todo sistema vivo, evolucionar y adaptarse. Escandinavia, por su
parte, estaba inmersa en una glaciación. Dicha glaciación se extendía hacia el
sur y el este, y atravesaba Alemania e incluso llegaba hasta el oeste de Rusia,
como también el suroeste de las Islas Británicas. El segundo sistema glaciar,
cubriría casi totalmente a Siberia. Y otro sistema glaciar se encargaría de
Canadá y gran parte de los Estados Unidos.
Fauna: Este frío glaciar, era idóneo para que vivieran los mamuts, grandes
ciervos y los característicos osos polares. Al momento de las épocas de
interglaciares, existieron caballos primitivos, rinocerontes y felinos con largos y
afilados colmillos. Esta fauna se adaptó bastante bien al clima, tales como los
alces, bisontes, zorros y gato montés. De hecho, no fue hasta el final del
Pleistoceno, que estos maravillosos animales, se extinguieron en todo el planeta
tierra.
Ahora la evolución humana entraba en juego, y esto ocurre en la Etapa del
Pleistoceno. Una de las primeras especies en aparecer, fue el Homo habilis,
poseía cualidades de recolección y era carroñera, utilizando rocas como
herramientas. Posteriormente, el Homo erectus, con un cerebro más
desarrollado, hizo aparición 2 millones de años después. Se cree que fabricaba
armas, a partir de las herramientas pasadas, vivían en comunidades, crearon
un sistema de comunicación y probablemente, aprendió a utilizar uno de los
elementos más importantes, el fuego.

El Holoceno: segundo período del Cuaternario que comenzó hace unos 10.000
años hasta nuestros días, el deshielo hizo subir treinta o más metros el nivel del
mar, inundando grandes superficies de tierra.
En general, el Holoceno se puede considerar un período interglaciar en el que
las condiciones frías no alcanzan nunca los máximos registrados en la época
anterior llamada Pleistoceno. Sin embargo, de la misma forma que durante las
glaciaciones, el clima presenta muchas variaciones y cambios.
El hombre aprende la agricultura, comienza a domesticar los animales y a
instruirlos. Nacen las primeras villas. Se conforman las primeras civilizaciones.
Los investigadores incluso cuentan con la presencia de textos escritos con los
cuales han podido conocer diferentes eventos climáticos, como nevadas o
sequías y un sinnúmero de hechos históricos.
Antiguamente, a los períodos Paleógeno y Neógeno se los juntaba en un
“Período Terciario”. Pero dicha consideración ya no se encuentra en uso.
Geología: La etapa Holoceno, se separan varios países Europa y Asia, de sus
respectivos continentes, tales como Japón, Taiwán, Gran Bretaña y Tasmania.
El estrecho de Bering se encontraba formado, y el desierto del
Sáhara, empezaría a secarse, dejando de ser un lugar idóneo y tropical, de
lluvias, vegetación tropical y clima suave.
Humanidad: Existían grupos y comunidades sociales de humanos, que vivían
en cuevas ubicados en cuevas. Mejoraron sus métodos de comunicación, como
también adquirieron nuevas habilidades y conocimientos. Implementaron
nuevas herramientas como arcos, hachas y arpones para pescar, como también
elaboraron técnicas de domesticación de animales.
Luego de unos 10.000 años después, los humanos que habitaban en el Oriente
Medio fértil, mejoraron sus técnicas de caza, pesca y agregaron unas nuevas a
la lista, la agricultura y la ganadería. Esto exigió a mejorar sus herramientas,
forjándolas de materiales como la cerámica, cobre y finalmente hierro.
El período deja de definirse como Holoceno, cuando se inventa la escritura,
como otro canal de comunicación. Fueron los sumerios, los primeros en
utilizarla.

Desarrollos del Pleistoceno y Holoceno

El Período Cuaternario (es decir, aproximadamente los últimos 2.600.000 años)
se divide en la Época del Pleistoceno (hace aproximadamente 2.600.000 a
11.700 años) y la Época Holoceno, o Reciente (los últimos 11.700
años). Representa una fase de actividad volcánica continua que hizo que se
elevaran las rocas del basamento de las montañas Ahaggar y Tibesti del Sahara
central. La actividad se manifestó en erupciones, en la profundización de los
valles del Sahara y en la extrusión de basalto de inundación.

Durante los períodos fríos y húmedos llamados pluviales, que corresponden a

las fases glaciares del hemisferio norte, los glaciares que cubrían las altas
montañas de África oriental tenían entre 3000 y 5000 pies más de espesor que
los que quedan en las zonas de cumbres hoy. En otros lugares,
las zonas desérticas del Sahara y el Kalahari fue sometido alternativamente
primero a fases húmedas y luego a secas y áridas que expandieron la superficie
del desierto a expensas de las zonas boscosas adyacentes.

Los niveles más antiguos en los que Se han encontrado restos de homínidos se
conocen como Serie Villa franchian-Kaguerian y son reconocidos en Etiopía y
Kenia. Esos niveles datan de hace aproximadamente tres o cuatro millones de
años y contienen fósiles del género Australopithecus .Los niveles Inter pluviales
de Kaguerian-Kamasian, que datan de hace unos 500.000 años, contienen los
restos de Homo erectus en Olduvai George (Tanzania) y en Marruecos, Argelia y
Chad.
los Kamasiano, o Segundo, Pluvial del Pleistoceno medio corresponde al Mindel
en Europa. Un clima seco pero no desértico está implícito en la Niveles inter
pluviales Kamasian-Kanjeran en Olduvai George. Los Kanjeran, o Tercero,
Pluvial ocurrió durante el Pleistoceno medio y corresponde al Riss Pluvial en
Europa.

Una fase árida, que redujo mucho las tierras forestales, se revela en el Niveles
inter pluviales Kanjeran-Gamblian, que duran desde hace unos 60.000 a 55.000
años. Ese período corresponde a una importante fase tectónica marcada por
levantamiento y hundimiento en el norte de África y actividad a lo largo de
todas las fallas, en particular las del este de África. Fue entonces cuando África
oriental asumió su actual carácter topográfico.

Durante el gambiano, o Cuarto, Pluvial, que ocurrió aproximadamente entre

hace 30.000 y 15.000 años, tres fases húmedas distintas están separadas por
intervalos más secos. Durante esas fases las dimensiones de El lago Chad y los
de los glaciares de Monte Kenia y de Kilimanjaro disminuyó rápidamente. La
fase pos pluvial que siguió al período, equivalente a la fase pos glacial del
hemisferio norte, estuvo marcada por una sucesión de etapas alternas secas y
húmedas y por la desertificación tanto del Sahara como del Kalahari, un
proceso que comenzó alrededor del 3.000 a . C.

FAUNA DEL PERIODO CUATERNARIO

Todos los fósiles de animales hallados del Período Cuaternario, más del 80%
de ellos, poseían características semejantes a las especies actuales. Su
evolución y adaptación era mínima, los rasgos distintivos compaginaban
fácilmente, generando el resultado, que su evolución fue exitosa.

El reino de los mamíferos logró adaptarse al clima y las condiciones de las

regiones donde vivían, sobre todo durante las eras glaciales. Entre los
mamíferos que más importancia han tenido durante el periodo
Cuaternario han sido, entre los carnívoros, animales como los Tigres Dientes
de Sable. Y entre los animales herbívoros han resaltado especies como los
Mamuts lanudos. Por otro lado se ha dado una enorme diferenciación entre las
especies que habitaban en América (especialmente en América del Sur) y las
del resto del mundo. Esto se debe al prolongado aislamiento en el que vivieron,
especialmente en las épocas en las que el nivel del mar aumentaba. En dichas
épocas el continente entero se volvía una verdadera isla. Esto llevó a
un aumento de la biodiversidad global permitiendo el desarrollo de
diferentes especies en las diversas partes del mundo, algo que se ha mantenido
hasta nuestros días.

CARACTERÍSTICAS DE LA ERA CENOZOICA

El primero que usó el término Cenozoico fue John Phillips, un geólogo británico.
La palabra, que significa “vida nueva” en griego, pasó a sustituir a la anterior
denominación Era Terciaria para describir la última parte de la historia del
planeta. La Era Cenozoica empezó, aproximadamente, hace 65 millones de años
y continúa en el presente. En ella, la superficie terrestre acabó de ordenarse tal
y como se encuentra hoy. Igualmente, fue cuando el ser humano apareció en el
planeta junto con la mayoría de los animales actuales. La era anterior, el
Periodo Cretácico acabó con un gran evento de extinción. Los dinosaurios que
no eran aves y muchas otras especies desaparecieron de la faz de la Tierra. La
Era Cenozoica se divide en tres períodos: Paleógeno (que dura de 65,5
millones a 23 millones de años Durante el Cenozoico, se separaron los súper
continentes de Gondwana y de Laurasia. Es decir que los continentes fueron
adquiriendo su orientación y posición actuales. El Océano Atlántico se ensanchó
y luego se juntaron los dos continentes americanos (Norte y Sur, con la
creación del Istmo Centroamericano).

Otros eventos geológicos importantes durante el Cenozoico fueron la colisión

entre el subcontinente indio y el continente asiático hace 55 a 45 millones de
años. Así se desencadenó la formación de los Himalayas.
 Esta etapa es conocida por los desplazamientos geográficos que se
produjeron a lo largo de los años.
 Gracias al clima cálido y a la aparición de las angiospermas, se pudieron
desarrollar diversas especies de mamíferos y aves.
 Aunque diversas especies de grandes mamíferos se extinguieron, algunas
pudieron conservarse, como por ejemplo los elefantes y los búfalos.
 Es considerada la era de los mamíferos.
 Es una de las eras más icónicas ya que supuso el fin de la era de los
dinosaurios.

Durante el Cenozoico, se separaron los súper continentes de Gondwana y de

Laurasia. Es decir que los continentes fueron adquiriendo su orientación y
posición actuales. El Océano Atlántico se ensanchó y luego se juntaron los dos
continentes americanos (Norte y Sur, con la creación del Istmo
Centroamericano). Otros eventos geológicos importantes durante el Cenozoico
fueron la colisión entre el subcontinente indio y el continente asiático hace 55 a
45 millones de años. Así se desencadenó la formación de los Himalayas.
Similarmente, Arabia colisionó con Eurasia hace 35 millones de años. Como
consecuencia, se cerró definitivamente el mar de Tetis, y se produjo la orogenia
de los Alpes. Esos procesos continúan hoy todavía. La Era Cenozoica comenzó
hace 65 millones de años y dura hasta el presente. Significa «vida nueva» y
también es conocida como la Edad de los Mamíferos. En esta era surge el
hombre actual, el Homo Sapiens y la tecnología.

La Era Cenozoica se divide en tres períodos: Paleógeno (que dura de 65,5

millones a 23 millones de años atrás), Neógeno (de 23 a 2,3 millones de años
atrás) y Cuaternario (comenzó hace 2,6 millones y dura hasta los tiempos
actuales). En este intervalo de tiempo los continentes asumen la actual
configuración geográfica y la fauna y la flora se diversifican asumiendo la
complejidad actual.

La Era Cenozoica refleja el desarrollo y la diversificación de la vida en la Tierra a

partir del Paleozoico (que significa vida antigua) y a través del Mesozoico (vida
media).

Características:

 Aparición del Homo Sapiens

 Es también conocida como Era de los Mamíferos
 Está marcada por intensos cambios climáticos
 Expansión de los océanos
 Diversificación de las formas de vida en la flora y la fauna
 Aparición de los peces con huesos
 Estabilización de las placas tectónicas
 Clima tropical
La Era Cenozoica, conocida como Terciaria hasta hace algunas décadas, es la
última era en la que se ha dividido la historia de la Tierra desde su aparición.
Comenzó hace unos 65 millones de años y continúa hasta la actualidad. El
nombre proviene del griego y significa vida o animal nuevo. Esta etapa, que se
engloba dentro del eón Fanerozoico, tuvo como comienzo una catástrofe
planetaria que provocó la extinción de hasta un 75% de las especies animales
de la época, incluidos los dinosaurios. La teoría más extendida es que la causa
fue la caída de un gran meteorito.

Después del invierno provocado por dicho meteorito, los animales que
quedaban ocuparon el lugar dejado por los anteriores. De este suceso salieron
beneficiados los mamíferos, que se convirtieron en los dominantes del planeta.
Fue también durante esta Era cuando los continentes adquirieron la formar que
tienen hoy. Los océanos se expandieron y aparecieron nuevas montañas. Sin
embargo, desde la perspectiva humana, el evento más importante ocurrido ha
sido la aparición de los primeros homínidos, que evolucionaron hasta
convertirse en el Homo sapiens, el ser humano actual.

 Se formaron las grandes cordilleras de todo el mundo.

 Fueron apareciendo los primeros homínidos.

FLORA Y FAUNA DEL CENOZOICO

La flora fue uno de los factores principales en esta era, debido a que tuvo una
diversificación exagerada, suponiendo de esta forma, una especie de sustento
para una gran variedad de especies de animales, ya que estas plantas servían
como alimento y refugio para muchos animales.

En cuanto a la fauna, en esta etapa fue cuando los mamíferos se consolidaron

como la especie predominante, debido a la desaparición de depredadores y a
los cambios en el ambiente, muchas especies de mamíferos pudieron adaptarse
de mejor manera que otros animales para así convertirse en los más
evolucionados.

Entre las especies principales de dicha era, están los mamíferos, que fueron
aquellos capaces de diversificar su especie, dentro de esta era, vemos la
aparición de animales como los caballos y marsupiales, así como también
existieron especies de aves no voladoras, sin embargo, ninguno de estos
especímenes supone un mayor cambio que la aparición del Homo Erectus, el
antepasado del ser humana.

FLORA: Agracias a la desaparición de los dinosaurios, en el Cenozocio la

vegetación pudo expandirse y diversificarse, sobre todo durante las primeras
épocas, más húmedas y cálidas. Posteriormente, los bosques empezaron a
ceder terreno a zonas más secas y áridas. Así surgieron las gramíneas y las
hierbas.
Finalmente, la mano del humano se hizo sentir en este ámbito: las especies
comestibles y cultivables comenzaron a predominar en muchos aspectos. Esto
se debió a la intervención humana y el desarrollo de la agricultura. La
separación continental también permitió una mayor diversificación. Gracias a el
aislamiento de los ecosistemas continentales durante miles de años, muchas
especies dieron pie al surgimiento de otras nuevas.

La característica principal de la flora durante la Era Cenozoica fue el desarrollo

de los árboles de fronda y de las plantas fanerógamas. Aparte, se produjo la
aparición de una gran variedad de especies vegetales con características que
permitieron una rápida adaptación al entorno. Los homínidos se aprovecharon
de la existencia de árboles frutales, palmas y leguminosas, que les ofrecían
alimentos fáciles de obtener.

FAUNA: Al inicio de la Era, las especies supervivientes de la Extinción Masiva

del Cretácico Paleógeno fueron en su
mayoría pequeños mamíferos, reptiles y aves. Por eso fueron los que más y
más rápido proliferaron, despojados de sus grandes depredadores. Entre los
mamíferos estaban los roedores y pequeños equinos. Sus mayores
depredadores pasaron a ser grandes aves sin vuelo, como las pertenecientes al
género Titanis. En el Neógeno aparecieron los primeros primates, y entre ellos
los primeros homininos, antecesores del género humano. Los bovinos,
antílopes, gacelas y otros mamíferos de buen tamaño florecieron durante dicho
período, así como los mamíferos acuáticos, como las ballenas. Finalmente, el
cuaternario se caracterizó por la presencia de los grandes depredadores felinos,
como los tigres dientes de sable. También proliferaron los mamuts lanudos,
adaptados a las eras glaciales. La presencia del ser humano influyó en el
destino de muchas de estas especies. Algunas de ellas hallaron su extinción
debido al aumento de la cacería por parte de esta nueva especie que poco a
poco se convirtió en la dominante en todo el planeta.

Tal y como se explicaba antes, los cambios en la fauna durante el Cenozoico

fueron muchos y muy importantes. La Era había comenzado con la extinción
masiva causada por un meteorito. No solo los dinosaurios desaparecieron del
planeta, sino también otras muchas variedades animales. Buena parte de esta
extinción fue provocada por los efectos de la caída en la atmósfera. El polvo que
se levantó al aire impidió que la luz del sol alcanzar el suelo, matando primero a
muchas plantas. El resultado fue que toda la cadena alimenticia se desequilibró
y casi el 75% de la vida desapareció de la Tierra. Al llegar el Cenozoico, y con
los grandes dominadores desaparecidos, se produjo una gran diversificación de
las formas de vida. Fueron los mamíferos los que evolucionaron más
eficientemente hasta dominar el planeta. Por su parte, la ampliación de los
océanos también tuvo su efecto en la fauna marina. En este caso, proliferaron
ballenas, tiburones y otras especies acuáticas.
Al inicio de la Era, las especies supervivientes de la Extinción Masiva del
Cretácico, Paleógeno fueron en su
mayoría pequeños mamíferos, reptiles y aves. Por eso fueron los que más y
más rápido proliferaron, despojados de sus grandes depredadores. Entre los
mamíferos estaban los roedores y pequeños equinos. Sus mayores
depredadores pasaron a ser grandes aves sin vuelo, como las pertenecientes al
género Titanis. En el Neógeno aparecieron los primeros primates, y entre ellos
los primeros homininos, antecesores del género humano. Los bovinos,
antílopes, gacelas y otros mamíferos de buen tamaño florecieron durante dicho
período, así como los mamíferos acuáticos, como las ballenas. Finalmente, el
cuaternario se caracterizó por la presencia de los grandes depredadores felinos,
como los tigres dientes de sable. También proliferaron los mamuts lanudos,
adaptados a las eras glaciales. La presencia del ser humano influyó en el
destino de muchas de estas especies. Algunas de ellas hallaron su extinción
debido al aumento de la cacería por parte de esta nueva especie que poco a
poco se convirtió en la dominante en todo el planeta.

CLIMA

El Cenozoico ha sido un período de enfriamiento a largo plazo. A principio del

Cenozoico, las partículas eyectadas por el impacto del límite K/T bloquearon la
radiación solar. Después de la creación tectónica del Pasaje de Drake, cuando
Australia se separó completamente de la Antártida durante el Oligoceno, el
clima se enfrió considerablemente debido a la aparición de la Corriente
Circumpolar Antártica que produjo un gran enfriamiento del océano Antártico.

El clima del Cenozoico ha sido de un enfriamiento a largo plazo. Inicialmente se

debió al bloqueo solar que produjo la ceniza del Evento K- Pg (la extinción de
los dinosaurios) en la atmósfera. Posteriormente continuó debido al alejamiento
de los continentes y la aparición de la Corriente Circumpolar Antártica, lo cual
permitió el enfriamiento de las aguas polares. Lo mismo ocurrió con las
corrientes de Humboldt y del Golfo con la región del Ártico.

CLIMA DEL CENOZOICO

En el Mioceno se produjo un ligero calentamiento debido a la liberación de los

hidratos que desprendieron dióxido de carbono. Cuando Suramérica se unió a
Norteamérica por la creación del Istmo de Panamá, la región del Ártico se enfría
debido al fortalecimiento de las corrientes de corriente de Humboldt y del Golfo,
llevando al último máximo glacial. En esta época se produce el plegamiento
Alpino, creador de grandes cadenas montañosas como los Alpes, el Atlas y el
Himalaya. El clima se enfría y aparecen las glaciaciones. Los continentes
adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación, aunque, al principio, el
océano Atlántico era bastante más actuales estrecho y lo que ahora es la
península india se encontraba «viajando» desde el sureste de África hasta su
ubicación actual.
A principios del Cenozoico el clima era cálido y húmedo, y se enfrió
gradualmente durante el Cenozoico. Durante los últimos dos millones de años el
clima de la Tierra se ha enfriado y calentado una y otra vez. A estos tiempos de
frío se les conoce como Eras de Hielo debido a las grandes cantidades de hielo
que se forma sobre la Tierra. La última vez que estas placas de hielo se hicieron
muy grandes fue hace 10 000 años. Cada vez que el aire se enfriaba y se
formaban placas de hielo sobre tierra, quedaba menos cantidad de agua de
agua en los océanos y, por tanto, bajaba el nivel del mar. Algunas veces el bajo
nivel del mar conectaba los continentes. A estas porciones de tierra se les
conoce como puentes terrestres, que permiten que los animales emigren hacia
otros continentes.

Volvemos a comenzar una era con una extinción masiva, dejando cerca de un
5% de especies vivas y con capacidad de repoblar La Tierra. Tras la extinción
del Cretácico, nuestro planeta se vio en un llamado “invierno nuclear”: unas
temperaturas frías casi extremas y no había prácticamente luz solar. Que La
Tierra fuera sumida en una oscuridad total provocó el descenso de
temperaturas, y con ello muchos organismos perecieron (no solo el impacto del
meteorito erradicó especies, también las consecuencias posteriores provocaron
extinciones). Este descenso de temperaturas después fue cambiado por una
etapa cálida y seca a principios del Paleógeno, mucho más cálida que la actual.

La máxima temperatura que se alcanzó durante el Cenozoico fue hace 55’8Ma

(paso del Paleoceno al Eoceno), que consistió en una larga sequía y que sumió
a los continentes en varios desiertos, pero aún en el Paleógeno aparecían
bosques tropicales. Posteriormente en el Neógeno se enfrió el clima. Gran parte
del hemisferio norte pasó de tener grandes bosques a matorrales o vegetación
resistente al frio, mientras que el hemisferio sur parecía una sábana constante,
aunque con inviernos bastantes fríos.

El Neógeno provocó una evolución forzada hacia la supervivencia al clima

invernal extremo, lo que dio origen a los grandes animales peludos como el
rinoceronte lanudo o el mamut. Durante el Neógeno también aparecieron las
grandes cadenas montañosas que hoy conocemos debido a choques de placas:
España se unió a Francia originando los Pirineos, Italia se unió al resto del
continente europeo originando los Alpes, y la India aún seguía su migración
hasta Asia.

El Cuaternario es la última etapa del Cenozoico y en la que nos encontramos

actualmente. Se caracteriza por una serie de hielos constantes (Polos Norte y
Sur) y glaciaciones. La aparición desaparición de hielos en La Tierra de finales
del Neógeno y principios del Cuaternario permitió un puente de conexión entre
América del Norte con América del Sur, y ésta a través de la Antártida con
Australia. Aunque actualmente el clima sea cálido en el planeta, aún
mantenemos hielos permanentes del Neógeno (Antártida y Polo Norte), por lo
que seguimos en el Cuaternario. Ocurrieron importantes cambios climáticos que
afectaron la evolución de todos los seres vivos; incluyendo a las plantas y los
animales. Pero también ocurrieron cambios geológicos, que dieron como
resultado forma actual de los continentes y los océanos.

El clima de este periodo se caracteriza por ser mucho más cálido si se compara

con el actual. Está capa de calor era uniforme; lo cual quiere decir que
independientemente de la proximidad con el Ecuador se mantenía de forma
consistente.

El período en el cual llegó a su más alto punto de calor ocurrió

aproximadamente hace 55.8 millones de años, durante el Paleoceno-Eoceno.
Aún se desconocen las causas de este hecho. Sin embargo, se puede mencionar
que ocurrió por causas naturales. Actualmente, los altos índices de calor en el
planeta han ocurrido por la actividad humana que ha afectado gravemente al
planeta. El clima tropical de la tierra se mantuvo durante el período
Paleógeno. En cambio, ocurrió un enfriamiento considerablemente drástico
durante el período Neógeno. Se puede afirmar que ha ocurrido un descenso de
las temperaturas de la tierra de forma constante, mismo que se ha mantenido
hasta el período cuaternario.

El clima también se vio afectado por los cambios geológicos que sucedieron
durante el período Paleógeno. Es aquí cuando las grandes extensiones de
océanos encontrarán su lugar entre los continentes. La vida marina empezó
adaptarse a estas nuevas condiciones. Dentro de los procesos geológicos más
importantes, se puede mencionar que las rocas de este período se asentaron en
la mayoría de los continentes en zonas de llanuras de tierras bajas. Lo que las
caracteriza es que se encuentran fermentadas como resultado a las altas
presiones a las que fueron sometidas. También, debido a la diagénesis química.
Las altas temperaturas también influyeron, desencadenando un proceso
llamado metamorfosis. De esta forma; la mayor parte del petróleo del planeta
se encuentra dentro de estas rocas.

La parte norte del planeta se cubrió de grandes extensiones de

glaciares durante la época del pleistoceno. Si lo comparamos con la geografía
de hoy en día, sucede que las zonas que hoy son parte de Nueva York y
Nebraska, por ejemplo, eran glaciares.  Lo mismo podemos decir de zonas de
Canadá; en donde se ubican grandes lagos se formaron durante este período.
Igualmente, las cadenas montañosas más grandes del mundo que se
encuentran en los Alpes y el Himalaya son consecuencia de los cambios que
ocurrió durante la era Cenozoica.

Los períodos de hielo a muy bajas temperaturas fueron frecuentes durante la

época del Pleistoceno, ello provocó la extinción de varias especies. La
extinción de los neandertales fue eminente. Luego, ocurre que el homo sapiens
evolucionó durante esta época hasta lo que somos hoy. Fue un proceso que
tomó 12000 años a partir de la época del Holoceno; y es por ello que también
se le conoce como la «Era del Hombre.
 LAS EDADES DEL HIELO

Conocida como la edad del hielo, al final del período Cretácico se produjo la
extinción masiva del Cretácico-Terciario, que incluyó a los dinosaurios y a la
gran mayoría de las especies vivientes. La teoría más aceptada por los
científicos señala como detonante el impacto de un meteorito de gigantescas
dimensiones en América Central, más exactámente en la provincia de Yukatán,
México, que, por la gran explosión generada en su impacto, habría levantado
grandes cantidades de polvo al aire, impidiendo que la luz solar llegara hasta
las plantas, reduciéndolas en cantidad, generando con ello un desequilibrio en
la cadena alimenticia (planta – herbívoro – carnívoro), teniendo como resultado
la extinción de un 35 por ciento de la vida en la Tierra, y el comienzo de la
glaciación o edad. La desaparición de los grandes reptiles dio paso al Cenozoico,
conocido como la edad del hielo. Durante esta era los mamíferos, aprovechando
el vacío dejado por los saurios, se multiplicaron y diversificaron, imponiendo su
dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10 familias que existían al
iniciarse el primer período del Cenozoico, o dead del hielo, el Paleoceno, se pasó
a casi 80 en el Eoceno tras sólo 10 millones de años de evolución.
Muchas familias de mamíferos modernos, por su parte, datan del Oligoceno, es
decir, de hace entre 35 y 24 millones de años y fue en el Mioceno hace entre 24
y 5 millones de años cuando se registró la mayor diversidad de especies
durante la edad del hielo. En este último período aparecieron los primeros y
más primitivos Homínida, como los Procónsul, Dryopithecus y Ramapithecus. A
partir del Mioceno el número de mamíferos empezó a declinar y, como
consecuencia de los profundos cambios climáticos que se produjeron durante el
Plioceno, hace unos 2 millones de años, muchas especies desaparecieron. En
ese momento estaba a punto de iniciarse la Edad del Hielo dentro del
Pleistoceno en la que un primate muy avanzado iba a imponer su reinado: el
género Homo.

ANIMALES Y PLANTAS DEL CENOZOICO

ANIMALES

En esta etapa ocurrió la extinción de los dinosaurios y muchas especies de la

época. Se supone que esto sucedió por el impacto de un gran meteorito que
levantó grandes cantidades de polvo impidiendo que la luz llegara hasta
las plantas y produciendo graves alteraciones en la cadena alimenticia,
resultando en la extinción de el 75% de la vida. Los mamíferos aprovecharon la
situación y se reprodujeron dominando así la tierra.

Cuando los dinosaurios dejaron de habitar este planeta, los mamíferos

comenzaron a extenderse. Los primeros eran muy pequeños, en promedio
llegaron a pesar menos de 10 kilogramos y sus características físicas eran
bastantes simples. Se pueden poner como ejemplo los primates tempranos y
algunos tipos de aves. Es durante esta Era que evolucionan 30 nuevas especies
de simios.

Hay pruebas que indican la aparición de los primeros caballos y marsupiales;

así como también elefantes. Las características que poseían las aves en esta
época es que podían llegar a medir más de siete pies de altura. Otros
mamíferos también podían llegar a medir grandes proporciones. Un ejemplo de
ello son los castores y perezosos, que podían llegar a medir lo mismo que los
elefantes más grandes.

Se puede afirmar que la mayoría de los cambios climáticos afectan gravemente

la vida durante esta Era, ya que se caracterizó por cambios drásticos. Estos
afectaron a los mamíferos más grandes, lo cual ayudó a que los más pequeños
sobrevivieron, puesto que sus depredadores se extinguen con el paso del
tiempo. Estos desarrollaron nuevas formas para poder adaptarse a las nuevas
condiciones. Semejante evolución se ha mantenido de forma continua y
ha determinado la zoología actual de la tierra.

El homo erectus fue el primer antepasado del ser humano y apareció hace 1,6
millones de años. No obstante, tan solo cuatro millones de años fueron
suficientes para que los humanos desarrollaran métodos de comunicación, la
escritura y emplearán sus conocimientos y habilidades para la construcción de
las ciudades tal como las conocemos hoy en día.

Algunos animales, como las aves, aún mantenían características similares a los

extintos dinosaurios. Por ello, tan solo prosperaron por un tiempo. Se puede
tomar como ejemplo el ave de gran tamaño llamada Diatryma la cual poseía la
característica peculiar de no poder volar, sino que solo se desplazaba por tierra,
como los actuales avestruces.

Hay muchos ejemplos de rinocerontes de pelo largo, elefantes lanudos, grande

tigres con dientes de sable y otros animales con características que fueron
desapareciendo a medida que evolucionan . Tales características físicas han
seguido cambiando hasta el período Cuaternario.

Dado que aumenta la extensión de los océanos, en la Era Cenozoica fue posible
que aumentara la diversidad de especies marinas como tiburones y ballenas
durante la época del Eoceno. También, aumentó la cantidad de lagos y ríos en
donde proliferaron peces de agua dulce como la trucha.

Chriacus

El Chriacus es considerado un pequeño miembro del orden de los condilartros,

un grupo de mamíferos ungulados que existió durante el Paleoceno, uno de los
períodos de la era cenozoica. Los esqueletos de estos mamíferos muestran que
poseían pies con cinco dedos, extremidades fuertes y articulaciones móviles, lo
que indica claramente que se trataba de animales expertos tanto en trepar
árboles como en andar por el suelo en busca de alimento y, posiblemente,
también hábiles cavando. El Chriacus sería lo más parecido a los mapaches y
las civetas africanas de hoy en día, que tienen hábitos similares y un
comportamiento parecido en cuanto a la búsqueda de alimentos.

Hyopsodus

Se piensa que el Hyopsodus era un insectívoro que vivía parte del tiempo en
los árboles. Tenía el aspecto de una rata, con garras y extremidades cortas, lo
que sugiere que puede haber sido similar a las ardillas en su comportamiento.

El Hyopsodus, junto con otros miembros de la familia Hyopsodontidae, surgió

durante el período del Paleoceno de la era cenozoica y pertenece también al
orden de los condilartros.

Hyracotherium

Al Hyracotherium se le conoce como el primer antepasado del caballo. Tenía

solamente unos 2 pies (60 cm) de longitud (aproximadamente el tamaño de
un perro pequeño) y pesaba alrededor de 15 libras (7 kg). Se alimentaba de
plantas y hojas, y a diferencia de los caballos de hoy en día, tenía pies con
varios dedos en lugar de cascos. A veces, recibe el sobrenombre de "caballo
del alba", ya que apareció a principios del Eoceno, otro de los períodos de la
era cenozoica.

Uintatherium

Es probable que el Uintatherium sea uno de los animales de aspecto más

extraño que poblaron la Tierra a finales del Eoceno. Se parecía al moderno
rinoceronte, pero era más grande y corpulento. Además, los pequeños cuernos
que le salían de la zona nasal y el par de afilados colmillos hacían que su
apariencia fuera más fiera y amenazante. No obstante, se cree que este
animal era herbívoro. Se considera un pariente lejano y arcaico de los
elefantes, de los caballos y hasta de las ballenas.

PLANTAS

Una época importante para la aparicón de las plantas fue la época del
Oligodene. Es entonce cuando aparecen los primeros árboles de hoja perenne
que continuaron evolucionando. La hierba se extiende por todo el
mundo durante la época del Mioceno. Inclusive, hay evidencias de la aparición
de nuevas especies. Se estima que el 95% de las plantas de semilla
evolucionaron durante esta época.

La vida vegetal del planeta pudo desarrollarse en mejor forma, ya que su

principal depredador ―los dinosaurios ―desaparece por compleyo. Es así como
la mayoría de especies de plantas pudieron sobrevivir hasta nuestros días.
Durante la era cenozoica, aparecieron es primeras extensiones de bosques que
en su mayoría se ubicaron en la parte norte de América.

Las extensiones de pastos aumentaron su territorio en gran parte de América

y la mayoría del planeta se cubrió de sabanas. Aparece una mayor variedad de
especies de robles y pinos en los bosques. Plantas comestibles comienzan a
dominar el paisaje, lo cual ayudó a los seres humanos; quienes emplearon su
tiempo y habilidades con el fin de cultivarlas.

Angiospermas

Las angiospermas, o plantas con flores, se desarrollaron con rapidez en la era

cenozoica. Se adaptaron con facilidad a las condiciones que imperaban en esos
tiempos y, por lo tanto, crecieron y se multiplicaron para convertirse en el tipo
de plantas más extendido que jamás haya existido. Algunas angiospermas que
surgieron durante la era cenozoica eran árboles frutales, como el anacardo, las
palmas y las leguminosas.

Formaciones marinas

La época inicial del Cenozoico, la Paleoceno (hace unos 66 a 56 millones de

años), es importante por sus formaciones marinas con fósiles de animales,
entre ellos nummulites (una gran especie de foraminíferos, que son animales
unicelulares de tamaño macroscópico), nautiloides (cefalópodos con concha,
que son moluscos con tentáculos adheridos a sus cabezas) y equinoides (erizos
de mar); todos ellos se encuentran en África del Norte y Occidental y en el
Sahara. Con la excepción del Sahara, las numulitas de
la época del Eoceno (hace unos 56 a 34 millones de años) se encuentran en los
mismos lugares, así como en las costas africanas del Océano Índico . También
hay lepidociclinas (foraminíferos) del Oligoceno (hace unos 34 a 23 millones de
años) y del Mioceno. (hace unos 23 a 5,3 millones de años).

Formaciones continentales

A veces se pueden distinguir varios niveles en las formaciones continentales de

la Era Cenozoica. Incluyen niveles del Eoceno inferior que
contienen Pseudoceratodes (un género de gasterópodos) y Dyrosaurus (un tipo
de reptil), así como niveles del Eoceno superior y Oligoceno que contienen
madera silicificada y peces fosilizados, tortugas, cocodrilos, serpientes y
mamíferos. En Egipto, los depósitos del Oligoceno encontrados en elEl área
de Al-Fayyūm contiene mamíferos, aves, tortugas y cocodrilos. Sedimentos del
bajoEl Mioceno , que se encuentra en las orillas de los
lagos Rudolf y Victoria en África oriental , contiene mastodonte (un gran
mamífero parecido a un elefante) y Proconsul africanus (un gran simio). Los
hippariones de Asia Central (antepasados de tres dedos del caballo), que
entraron simultáneamente en África y Europa durante la época del Mioceno
tardío (hace unos 11 a 5,3 millones de años), también dejaron sus restos
fosilizados en la región, al igual que los géneros de hominoides (similares a
humanos ) simios, por ejemplo, Kenyapithecus de Kenia, aproximadamente al
mismo tiempo.

Movimientos tectónicos

El primer plegado importante del Tell Atlas Mountains del norte de África tuvo

lugar en la época del Oligoceno. En el Mioceno, el flysch del norte de África
(depósitos gruesos y extensos compuestos en gran parte por arenisca) formó
capas que, desde la cordillera del Rif de Marruecos hasta el norte de Túnez ,
fueron empujadas desde el norte hacia el sur. El área de las Altas Llanuras ,
más al sur, que en su conjunto estaba levemente deformada, estaba limitada al
sur por las montañas del Atlas del norte, que se interponían entre ella y el Atlas
sahariano . Los movimientos continentales levantaron las montañas de Aurès a
una altura de aproximadamente 3300 pies (1000 metros) durante la mitad del
Mioceno; el Aurès está limitado al sur por la línea estructural del norte del
Sahara, que se extiende desde Agadir en Marruecos en el oeste hasta el golfo
de Gabes en Túnez en el este, dividiendo el Escudo Africano de la zona plegada
del Mediterráneo o alpino.

Formación del mar rojo

Los movimientos tectónicos en la región del Escudo Árabe-Nubio que tuvieron
lugar a fines del Oligoceno y principios del Mioceno casi separaron a Arabia de
África. Una depresión (depresión delimitada por fallas) se desarrolló debido a la
divergencia en la corteza entre el noreste de África y el oeste de Arabia, y
el mar Mediterráneo se extendió hacia el valle del rift resultante, formando un
golfo que se extendía hasta Yemen. El golfo no pudo unirse al Océano Índico
solo por un istmo que se extendía desde Djibouti en el oeste
hasta Adén ( Yemen ) en el este.
Al final del Mioceno el Se formó el istmo de Suez y el golfo se convirtió en un
lago salino en el fondo del cual se depositaron espesas evaporitas (sedimentos
formados como resultado de la evaporación). El istmo permitió que la vida
animal asiática pasara a África durante parte de la Época del Plioceno (desde
hace unos 5,3 a 2,6 millones de años). El hundimiento del istmo Djibouti Aden,
también durante el Plioceno, permitió que el Océano Índico fluyera hacia el Mar
Rojo hasta el Istmo de Suez.
Vulcanismo y rafting

Los movimientos tectónicos durante el Mioceno y el Plioceno marcaron

el continente africano con una red de fallas que generalmente tendían de
noreste a suroeste y de noroeste a sureste. Erupciones volcánicas y
afloramientos basálticos acompañaron fracturas en el Zona de Ahaggar en el
sur de Argelia , en el Tibes ti en Libia y Chad, en Etiopía , en toda África
Oriental y en Camerún , así como en las islas de Bioko (antes Fernando Po)
y Santo Tomé y Príncipe en el Golfo de Guinea.

Secuencias volcánicas

La evolución del arco volcánico y del retroarco durante el Neógeno para este
sector del sur mendocino se caracterizó por tener una intensa actividad. Acorde
con la información radiométrica disponible, las primeras manifestaciones de
actividad volcánica en el este del frente plegado y corrido ocurrieron
aproximadamente entre 24 y 20 Ma, para declinar sobre los 5 Ma, mientras que
hacia el oeste y sudoeste se disponen eventos mag-máticos algo más antiguos,
entre 42 a 49 Ma (Ramos y Nullo, 1993; Combinay Nullo, 2005).

Se han reconocido inicialmente secuencias volcánicas de retroarco que se

reunieron en el Ciclo Eruptivo Molle asignado al Oligoceno a Mioceno Temprano.
Más tarde tuvo lugar la actividad de un arco volcánico sobreimpuesto a la
estructuración de la faja plegada y corrida, que fue reunido en el Ciclo Eruptivo
Huincán del Mioceno Temprano al Mioceno Tardío-Plioceno (Nullo et al., 2002).