Signo de una forma cuadrática.

El análisis de una forma cuadrática real de n variables se centra, fundamentalmente, en determinar

su signo, es decir, si todos los valores reales de  , para  , mantienen el mismo signo o
no. Las formas cuadráticas se pueden clasificar como sigue:

Definición.- Sea   una forma cuadrática. Se dice que

-   es definida positiva (D.P.) si 

-   es definida negativa (D.N.) si 

-   es semidefinida positiva (S.D.P.) si 

-   es semidefinida negativa (S.D.N.) si 

-   es indefinida si 

Ejemplo.

a) La forma cuadrática   es D.P. ya que está escrita mediante una suma de
cuadrados y, por tanto, toma valores positivos cualquiera que sea el vector que se use salvo el
vector nulo.

b) La forma cuadrática   es S.D.P. pues, por su expresión, toma siempre

valores positivos o nulos, pero en todos los vectores en los que  , la forma cuadrática toma
el valor cero.

c) La forma cuadrática   es indefinida, pues se pueden encontrar vectores

de   en los que tome valores positivos y negativos.

Vamos a estudiar otras caracterizaciones del signo de una forma cuadrática que vienen dadas, bien
a través de lo autovalores de la matriz, o bien a través de los menores principales.

Proposición.- Sea   una forma cuadrática real de n variables y sean   los

autovalores de la matriz A asociada a  . Se verifica:

1.  es D.P. si y sólo si los autovalores de A son todos positivos.

2.  es D.N. si y sólo si los autovalores de A son todos negativos.

3.  es S.D.P. si y sólo si los autovalores de A son positivos y nulos.

 4.  es S.D.N. si y sólo si los autovalores de A son todos negativos y nulos.

5.  es INDEFINIDA si y sólo si los autovalores de A son positivos y negativos.

Ejemplo.

a) Si se calculan los autovalores de la forma cuadrática

se tiene que estos autovalores son  . Así la forma cuadrática es indefinida.

b) La función de beneficios de la empresa de ventas del ejemplo inicial

es 

Autovalores: 

. Luego, la forma cuadrática es indefinida, es decir, a veces es positiva y

a veces negativa, puede haber pérdidas.

Proposición.- Sea   una forma cuadrática real de n variables y sean   los

menores principales de la matriz A asociada a  . Se verifica:

1.  es D.P. si y sólo si  .

2.  es D.N. si y sólo si .

3. Si   y no se verifica ni a) ni b) entonces   es indefinida.

Sea 

4. Si   entonces   es S.D.P.

5. Si   entonces   es S.D.N.

6. Si   y no se verifica d) ni e) entonces   es INDEFINIDA

Este procedimiento se denomina también método de Jacobi.

Ejemplo.

a) La función de beneficios de la empresa de ventas del ejemplo inicial es

Menores principales:  . Luego, la forma cuadrática es

indefinida, a veces es positiva y a veces negativa, por lo que puede incurrir en pérdidas.

b)  . La matriz asociada a q es 

Si se utiliza el método de los autovalores, éstos son  , al ser todos positivos

la forma cuadrática es definida positiva.

Utilizando el método de los menores principales,  . Como el rango de la

matriz es máximo y todos los menores principales son estrictamente positivos, la forma cuadrática
es definida positiva.

c)    La matriz asociada a q , los autovalores y los menores principales son

Dado que hay un autovalor positivo y otro nulo, q es semidefinida positiva.

Utilizando el método de los menores principales, el rango de la matriz es 1 y el primer menor es

positivo, por tanto, la forma cuadrática es semidefinida positiva.

d)  . Analizando, bien los autovalores de la matriz, o bien los menores

principales de la misma:
Si se tiene en cuenta que un autovalor es positivo y otro negativo la forma cuadrática es indefinida.
Si se utiliza el método de los menores principales, dado que alternan el signo comenzando por
negativo, la forma cuadrática es indefinida.

e)  .

Mediante los autovalores o a través de los menores principales de la matriz de la forma cuadrática
se concluye que ésta es semidefinida negativa.

f)  .

La matriz de la forma cuadrática es    y sus autovalores   luego se trata

de una forma cuadrática indefinida.

Esta forma cuadrática no puede clasificarse mediante el método de los menores principales porque
el primer menor principal es cero.

g)  . La matriz de esta forma cuadrática

es 

y los menores principales  , así la forma cuadrática es

definida negativa.