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Fasciculo 4
Fasciculo 4
agosto 2006
agua
agua
mendoza puroambiente
fascículo
La importancia del agua
en nuestro planeta 4
La contaminación
del agua
Fuentes contaminantes
Gobierno de Mendoza
Ministerio de Ambiente y Obras Públicas
Subsecretaría de Medio Ambiente
Programa Provincial de Educación Ambiental
ag
La importancia del agua en nuestro planeta
La mayor cantidad del agua que consumimos es
parte de un recurso renovable sujeto a un ciclo na-
tural denominado “hidrológico”. Parte del recurso
hídrico utilizado por la humanidad es captada desde
fuentes subterráneas denominadas acuíferos.
Algunos de ellos pueden ser considerados reno-
vables (a pesar de que su renovación puede demo-
rar desde décadas hasta más de un siglo) y otros, no
renovables (aguas fósiles).
Disponibilidad y uso
lo que constituye casi las dos terceras partes del total de agua que escurre a nivel
global.
Además, se menciona que cerca del 50% de los humedales del mundo, los que cons-
tituyen importantes fuentes de agua dulce, a la vez que son esenciales para amor-
tiguar los efectos de las inundaciones, ha desaparecido en el último siglo. Por otro
lado, es dramático hacer mención al hecho que cerca del 20% de las especies de
peces de agua dulce se han extinguido o están en peligro de extinción.
Gobierno de Mendo
Agua total utilizable Agua dulce Agua dulce disponible Agua dulce
Fuentes contaminantes
Gobierno de Mendo
Los primeros agentes identificados en esta categoría, impacto adverso sobre los peces, que requieren una
cerca de un siglo atrás, fueron bacterias capaces de cierta concentración de oxígeno para sus necesi-
causar “enfermedades hídricas”, como fiebre dades metabólicas. El ingreso de grandes cantidades
tifoidea, cólera, fiebre paratifoidea y disentería, de materiales que demanden oxígeno del curso de
responsables de epidemias masivas. A pesar del agua puede resultar en su eliminación casi total y,
conocimiento sobre cómo pueden ser controladas con eso, la muerte de todo tipo de pez. Además, la
esas enfermedades, algunas de ellas permanecen ausencia de oxígeno disuelto puede resultar en el
siendo endémicas2 en muchos países menos desa- crecimiento de microorganismos que producen sub-
rrollados. Entre las enfermedades en que el agua productos que pueden causar olores desagradables
juega un papel importante, pueden nominarse las en el agua y alrededores.
siguientes:
No ha sido demostrado con claridad que exista una
Suelen dividirse en dos categorías: como vehículo relación entre el contenido de oxígeno del agua y la
directo de transmisión (por ejemplo, cólera, fiebre salud pública de quienes la consuman o estén en
tifoidea, disentería y demás) y como vehículo indi- contacto con ella, por lo que puede resumirse
recto o hábitat de vectores (por ejemplo, la malaria, diciendo que la salud de la vida acuática, más que la
la fiebre amarilla, el dengue y otras). del ser humano, es el foco principal de las activi-
dades de control de la contaminación de este tipo en
Por el contrario, en muchos países desarrollados, la muchos lugares.
mayor preocupación en temas de salud pública
implica al agua en un número de sustancias tóxicas, Sustancias químicas orgánicas persistentes
como el arsénico, el plomo, el mercurio, y una gran
variedad de sustancias químicas orgánicas. Sus posi- En contraste con la categoría anterior, ciertos tipos
bles impactos incluyen efectos sobre la salud, tanto de sustancias químicas orgánicas no se descompo-
agudos o de corto término como crónicos, por su nen fácilmente por acción biológica, pudiendo per-
acumulación en largos períodos, y también su in- sistir por largos períodos, sino indefinidamente. Las
fluencia genética sobre futuras generaciones. sustancias se acumulan en el ambiente y finalmente
pueden alcanzar concentraciones problemáticas en
Sustancias que demandan oxígeno el agua o en los organismos acuáticos. El notable
aumento de sustancias orgánicas sintéticas, produci-
Muchas sustancias químicas pueden ser usadas por das sobre todo en los países industrializados, ha cau-
microorganismos en los cursos de agua como fuente sado gran alarma entre los ambientalistas.
de energía y de compuestos necesarios para su cre-
cimiento. Los procesos metabólicos de esas transfor- En esta categoría pueden incluirse varios pesticidas
maciones implican la ruptura de sustancias orgánicas resistentes al ataque bioquímico y que causan alar-
para formar compuestos más simples. Esas reac- ma debido a posibles impactos sobre la salud
ciones utilizan oxígeno disuelto en el agua, el cual humana. Algunos pesticidas, por ejemplo, son alta-
por eso puede hacerse escaso en el cauce. mente resistentes y pueden causar efectos agudos o
crónicos sobre la salud. Debido a su gran persisten-
Un cauce o lago puede soportar cierto déficit de cia y a que son fuertemente absorbidos por el mate-
oxígeno sin presentar serios problemas para los rial de la célula, a menudo se acumulan en microor-
organismos que dependan de él para su superviven- ganismos en concentraciones varias veces mayores
cia. Pero cuando el oxígeno disuelto en el agua es que en el agua. El consumo de estos organismos por
usado muy rápidamente, su concentración dismi- otros de mayor nivel en la cadena alimentaria y la
nuye. Si esa reducción del oxígeno se ubica por repetición de este proceso producen concentra-
debajo de los 3 a 5 mg/l, puede producirse un ciones mayores en cada paso y, finalmente, pueden
2- Enfermedad que prevalece o que es particular de cierta localidad, región o determinado grupo de per-
sonas. Por ejemplo: endémico del trópico.
resultar en acumulaciones de cientos o aun miles de Los elementos necesarios incluyen el carbono, el
veces mayores que en el agua. A veces esto produce oxígeno, el hidrógeno, el nitrógeno, el fósforo, el
concentraciones tan altas en los peces, que puede azufre y algunos otros que deben estar presentes al
hacerlos inaceptables para ser consumidos, incluso menos en cantidades mínimas. El crecimiento puede
cuando la concentración de esas sustancias en el continuar solamente en la medida en que todos
agua no sea tan alta como para causar alarma. Un aquellos constituyentes esenciales estén disponibles
ejemplo típico de esto es el caso del DDT, al cual, a para los organismos. Cuando uno de ellos desa-
pesar de los importantes beneficios que ha causado parece del sistema biológico, el crecimiento cesa y
en la reducción de la malaria y de otras enfer- puede retomarse solamente en tanto y en cuanto la
medades relacionadas al mosquito en países poco provisión de aquél sea suplementada. En esta
desarrollados, y de su uso efectivo para el control de situación, la sustancia que restringe el crecimiento
pestes capaces de la destrucción masiva de cultivos, es llamada “nutriente limitante”.
se le atribuyen problemas toxicológicos importantes.
Por ejemplo, el progreso de muchas especies de
Nutrientes de las organismos vegetales algas se ve limitado por bajas concentraciones de
fósforo en el agua. Cuando se adiciona éste al cuer-
El crecimiento biológico de las plantas requiere de po de agua (por ejemplo, a través de descargas de
condiciones ambientales favorables, incluyendo las aguas residuales), esa restricción desaparece, permi-
sustancias requeridas para fabricar nuevas células. tiendo el progreso de las algas.
Sustancias radiactivas
basurales
ganadería
industria
petróleo y minería
derrames
3) El ciclo hidrológico...
a- Es clave para la vida humana y para el equilibrio ecológico.
b- Es de menor importancia en el desarrollo de la vida.
Responder
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Agua para la vida y el sustento es un documento de ADTI (Friends of the Earth International-
Amigos de la Tierra) editado en marzo del 2003. Allí podés encontrar las conclusiones del
Tercer Foro Mundial del Agua, realizado en Kyoto (Japón). Es un documento de referencia
para gobiernos y organizaciones civiles sobre las estrategias necesarias para preservar este
bien tan preciado como es el agua para la vida. Podés consultarlo en
http://www.foei.org/esp/groups/members/argentina.html.
1 C
2 I
3 C
4 L
5 O
6 D
7 E
8 L
9 A
10 G
11 U
12 A
1. ¿Qué atenta contra el ciclo 5. ¿Qué no debe llegar a los mares? hidrológico?
hidrológico? 6. ¿Para qué es clave el ciclo 10. Elementos de los que el mar es
2. Uno de los nutrientes de las aguas hidrológico? la principal fuente.
continentales. 7. ¿De qué forma debe funcionar el 11. Debe conservarse la pureza de
3. Debe protegerse de contami- ciclo? las fuentes naturales, especial-
nación el suelo de los… 8. El ciclo hidrológico está en una mente las...
4. El agua es clave para el… constante… 12. ¿De qué otra forma debe fun-
ecológico. 9. ¿Qué tipo de ciclo es el cionar el ciclo hidrológico?
La cuenca hidrográfica
Objetivo: Comprender el concepto y las caracterís- la parte alta del río lo contamina, ¿hasta dónde lle-
ticas de “cuenca hidrográfica”. gará esa contaminación?”.
3.Enséñeles las áreas de erosión y las áreas donde se
Introducción: La cuenca hidrográfica es una unidad deposita el sedimento. Y explíqueles la idea de una
territorial formada por un río con sus afluentes y por cuenca hidrográfica y la importancia de los árboles
un área colectora de las aguas. En la cuenca están en la prevención de la erosión del suelo y la pro-
contenidos todos los recursos naturales básicos para tección de los ríos ante la contaminación.
múltiples actividades humanas, como agua, suelo, 4.Pídales a sus alumnos que mencionen y ubiquen
flora y fauna. los diferentes ríos de Mendoza, sus características
y problemáticas. Utilizando un mapa físico de
Actividades Mendoza, solicíteles a los alumnos que ubiquen
1.Lleve al grupo de alumnos al patio y pídales que las diferentes cuencas hidrográficas (por ejemplo,
hagan con tierra una montaña en miniatura. Mendoza, Diamante, Tunuyán, Desaguadero y
Riéguela con agua hasta que se formen “ríos”. Atuel). Teniendo bibliografía o textos a mano,
Pídales a los alumnos que cuenten los ríos e iden- pídales que averigüen características de ellas,
tifiquen “las cuencas”, es decir, toda el área que problemáticas, ecosistemas que atraviesan, flora y
manda agua hacia cada río. fauna, y demás.
2.Pregúnteles hacia dónde corre el agua. Plantéeles 5.Plenario: Complete la información que los alum-
la siguiente conjetura: “Si una persona que vive en nos no hayan encontrado.
bosque río
Departamento El objetivo es la preservación, distribución y re- www.irrigacion.mendoza.gov.ar Ministro de Ambiente y Obras Pública
General de gulación de las aguas, a fin de aprovechar todos
Ing. Francisco Morandini
Irrigación (DGI) sus usos posibles, ejerciendo el control directo
Mendoza respecto de las concesiones otorgadas.
Subsecretario de Medio Ambiente
Carta de la Tierra Centro Internacional de Intermediación para http://www.ecouncil.ac.cr
Medio Ambiente y Desarrollo, y consejos
Ing. Gustavo Morgani
nacionales para el Desarrollo Sostenible.
Directora General de Escuelas
Los humedales y el En este documento de debate y examinan los http://www.ramsar.org/key_unfc-
cambio climático nexos científicos e institucionales entre el cambio
cc_bkgd_s.htm Prof. Emma Cunietti
climático y la conservación y el uso racional de
los humedales.
Ente Provincial Con la concesión a manos privadas de la gestión www.epas.mendoza.gov.ar Equipo Técnico-Pedagógico
del Agua y de empresarial de la producción y distribución de Gustavo Blanc
Saneamiento (EPAS) agua potable y de la recolección, depuración y Rubén A. Yonzo
Mendoza disposición final de efluentes cloacales e indus-
triales, el EPAS cumple las funciones de regu- Sergio Martínez
lación, control y policía de esos servicios.
Comunicación y Diseño
Asociación Amigos Página de la ONG que cuida los humedales de http://www.geocities.com/RainForest/
de los Humedales Alicante. 3249/ Gabriel Espejo
del Sur de Alicante Andrea Ginestar
(AHSA)
Patricia Calivares
Agua no-privatización Página mexicana sobre el cuidado de las aguas en http://www.noprivatizacionagua.org/ Cristina Pizarro
ese país. Campaña “Agua de todos”, de Verónica Tirado
Ingenieros sin Fronteras
Lorena Souto
Biosfera de Urdaibai Plan de manejo para la interpretación, investi- www.euskadi.net/vima_urdaibai Cristian Vásquez
(Euskadi, España) gación y EA de la reserva de la Biosfera de
Urdaibai.
Revisión Técnica
www.aguasdesevilla.com/infantil/in
Zona Infantil Portal sevillano de actividades y juegos sobre el fan/index Gabriela Lúquez
EMASESA agua para público infantil. Alejandro Drovandi
Ecoauditoría del Proyecto “Cuenta cada gota, cada gota cuenta”, www.capeea.caib.es/educ/ceneam/
ecoagua
agua en los centros sobre ecoauditorías del agua en los centros Dibujos
escolares educativos de Baleares. Chanti
Centro de Acuicultura Temas relacionados con anfibios, reptiles y peces http://www.mediterranea.org/cae
Experimental de aguas continentales. Hace especial hincapié Organismos dependientes de la
en la fauna ibérica, con especies presentes en la
Subsecretaría de Medio Ambiente
Comunidad Autónoma Valenciana.
Gobierno de Mendoza
Ministerio de Ambiente y Obras Públicas www.ambiente.mendoza.gov.ar
Subsecretaría de Medio Ambiente educacionambiental@mendoza.gov.
Programa Provincial de Educación Ambiental Teléfonos 4492871/2867