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Los mayas tenían ciudad estado, como en Grecia en la época de Atenas y Esparta.
Cada estado estaba gobernado por Halach uinic (hombre verdadero), lo secundaba
un consejo de estado, compuesto por sacerdotes, jefes y consejeros. Dirigía la política
interna y externa de su estado, también percibía impuestos. Sometía a examen al
Batab (jefe local), representaba al Halach uinic y era mantenido por la administración.
Tenía a su cargo la jurisdicción de la villa y el mando de los soldados, pero debía
replegarse al jefe militar o nacom. Este último era elegido por un periodo de tres años.
Los tupiles eran funcionarios menores, una especie de policía .La sociedad Maya
estaba dividida en cuatro clases: los nobles, los sacerdotes, el pueblo y los esclavos.
Los primeros suministraban jefes locales. Los segundos tenían un sacerdote supremo
y su puesto era hereditario, como casi todos los puestos administrativos.Tenían
diversas atribuciones, sacrificios, ofrendas, adivinación, astronomía, etc. Los terceros
suministraban la mano de obra para la agricultura y la construcción. Los esclavos eran
la última clase social, generalmente prisioneros de guerra o infractores comunes y se
compraban como mercancía. La economía Maya estaba basada en la agricultura:
cultivos de maíz, cacao y algodón. Tenían grandes manifestaciones intelectuales,
sistemas jeroglíficos complejos, la aritmética era desarrollada y permitía cálculos
astronómicos, tenían numeración escrita, inventaron el cero y tenían un sistema
análogo de tiempo. La religión era dualista, como los aztecas.
Los Incas, en el curso de tres o cuatro siglos formaron un Imperio fascinante. Se cree
que fue un estado socialista y otro despotismo, y todo es correcto. En efecto
practicaban el principio fundamental del socialismo, no existía la privatización de los
medios de producción. Tenían tres clases sociales: La nobleza, el clero y el estado
llano, separadas por divisiones infranqueables. Eran autócratas por derecho divino. Al
principio los incas tenían solo un jefe de clan, que luego acumuló poder, formando
alianzas y uniéndose en matrimonio a otras tribus. Después comenzaron las
conquistas militares, tenían 4000 km de territorio y en el imperio había un jefe civil,
militar y religioso del estado. Lo revestía el carácter divino del culto del sol. Su esposa
oficial debía ser su hermana, y podía tomar otras esposas. El imperio Inca se dividía
en cuatro provincias o suyu: Contisuyu, Collasuyu, Antisuyu y Chinchasuyu. La capital
de dividía en dos secciones: Hanan Cuzco o Cuzco superior y Hurin Cuzco o Cuzco
inferior. Los suyus estaban gobernados por un capac o apo elegido obligatoriamente,
entre los parientes inmediatos del Inca. Los cuatro capac formaban el consejo
supremo del Inca. A escala local los clanes o ayllu tenían un principio patrilineal, o sea
estaban unidos por la consanguineidad. Los ayllu eran unidades económicas y
religiosas, regidas por un curaca, una especie de juez supremo que ejercía el mando
militar en tiempos de guerra. Las autoridades locales aplicaban la división del trabajo.
Los empleados públicos, jefes militares y sus familias, eran sostenidos por el estado.
El servicio militar era obligatorio y tenían un disciplinado y numeroso ejército. Cuando
salían de expediciones guerreras, sobre el territorio deseado ejercían propaganda y
persuasión, y si eso no funcionaba invadían militarmente. Imponían su culto y lengua
(quichua) al pueblo conquistado y los hijos de los jefes locales vencidos eran rehenes
en el Cuzco, donde recibían una educación adecuada, Los Incas debían tener súbditos
sumisos.
Las relaciones sociales en todos los casos eran parecidas. Todas tenían clanes o
familias, reguladas por un jefe, podía ser familiar o no, y este a su vez, tenía un
consejo. Formado por sacerdotes, jueces, etc. Este respondía a un jefe mayor, que
era el estado. Todas las relaciones eran patrilineales.
En referencia a las culturas del Amazonas podemos mencionar que las mismas no
pertenecieron a las grandes culturas precolombinas que se encontraban localizadas
en el interior del sistema andino de América del Sur.
Las características de la región amazónica de particular humedad entre otras, no
presentaban las condiciones para el establecimiento de poblaciones sedentarias. Sus
habitantes, quienes vivían de la caza y de la pesca, se trasladaban por el vasto
territorio en busca de recursos. Por dichos motivos en la región amazónica, no se
formaron estados. Solo se han encontrado vestigios de culturas “elevadas” en la isla
de Marajó, ubicada en la desembocadura del amazonas y en las inmediaciones del
gran río en su curso inferior.
Por último, como tema relevante a nuestro entender, se analiza el “choque cultural” a
partir de la llegada de los españoles (S. XV). La desaparición paulatina de las
pequeñas culturas y de las que se encontraban en pleno esplendor. Señala como las
principales causas de dicho proceso a la brutal supresión de costumbres y creencias
antiguas, la imposición de una religión y un modo de vida incomprensible para los
habitantes nativos. Dicho contraste cultural resultó ser tan violento que terminaría por
derrumbar la antigua grandeza de los pueblos, aniquilando parte sustancial de sus
tradiciones milenarias.