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Índice
1 Biografía
2 Muerte en la batalla de Arica
3 Testamento
4 Ugarte en el arte y la literatura
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Biografía
Alfonso Ugarte nació en la ciudad de Iquique, provincia de Tarapacá. Su partida de
bautismo, según consta en el libro N.º siglo 26 de la parroquia de San Lorenzo de
Tarapacá, está fechada el 13 de julio de 1847. Como en esta partida no se menciona
el tiempo transcurrido desde su nacimiento, se supone que nació ese mismo día. Sus
padres fueron ricos comerciantes tarapaqueños: Narciso Ugarte y Rosa Vernal Carpio.
Estudió en su ciudad natal y en Valparaíso, donde se graduó de contador. En 1876
regresó a Iquique, donde trabajó administrando las empresas salitreras de su
familia, y en el sector público llegó a ser alcalde de Iquique en 1876, miembro de
la Beneficencia local y uno de los fundadores (diciembre de 1870) de la Compañía de
Bomberos de Iquique, una de las más antiguas del Perú, llegando a ser tercer
teniente de la misma.
Ugarte arrojándose del Morro de Arica. Pintura realizada por Lodovico Agostino
Marazzani Visconti.
Murió combatiendo denodadamente en la batalla de Arica. Varios relatos señalan que
se lanzó montado en su caballo desde la cima del Morro, llevando consigo la bandera
del Perú, para evitar que el enemigo la tomara como trofeo, muriendo estrellado
entre las rocas. Como prueba de lo temprana de esta versión, el 21 de junio de
1880, a solo 15 días de la batalla de Arica, el diario limeño La Patria describía
así la muerte de Ugarte:
El último acto de la corta pero interesante carrera de Alfonso Ugarte revela cuanto
era capaz esa alma verdaderamente grande. Acosado por innumerables enemigos,
vencido ya en la cumbre del Morro histórico, presenciando la mutilación de los
caídos, la profanación de esas reliquias sagradas del heroísmo, quiso sustraerse a
las manos enemigas y clavando las espuelas en los ijares de su caballo, se lanzó al
espacio desde aquella inmensa altura para caer despedazado sobre las rocas de la
orilla del mar.
Diario limeño La Patria del 21 de junio de 1880.1
Este testimonio debió ser transmitido por testigos oculares y se dice también que
durante muchos días quedó a la vista la osamenta de un caballo desbarrancado al pie
del morro. El historiador Clements R. Markham consigna también esta versión en su
obra histórica sobre la guerra del Pacífico. Sin embargo, si bien en los partes
peruanos sobre la batalla de Arica se menciona a Ugarte como uno de los caídos en
el morro al lado del coronel Bolognesi, en ninguno de ellos se habla de su
lanzamiento al mar a caballo. No obstante, se debe tener en cuenta que por entonces
no se acostumbraba en los partes a dar detalle de la forma de la muerte de un
combatiente.
Un testigo del hecho fue un oficial chileno que combatió en el morro de Arica,
quien, en una carta que el autor chileno Pascual Ahumada publicó en su libro Guerra
del Pacífico: documentos oficiales, afirma que Alfonso Ugarte, como enemigo le
pareció que huía, ya que no daba batalla y que lo vio despeñarse.
El cuerpo identificado como el del coronel Alfonso Ugarte fue traído a Lima en
1890, junto con los restos de otros combatientes caídos en la guerra. En la edición
del 10 de julio de 1890 del diario limeño El Comercio, se menciona que antes de la
repatriación, su cajón fue abierto en Arica y «se encontraron fracciones del cuerpo
y un calcetín de hilo con la marca de su nombre». Un grupo de ilustres tarapaqueños
llevaron los restos en fúnebre cortejo hasta el mausoleo del mariscal Ramón
Castilla.
Testamento
El testamento ológrafo del coronel Ugarte fue notarialmente abierto en Arequipa el
8 de julio de 1880, dado que Iquique, Perú, ciudad donde se había suscrito, había
sido ocupada por el ejército chileno durante la campaña de Tarapacá, el documento
que consta de 15 páginas y contiene las últimas disposiciones patrimoniales y
personales del héroe de Arica.
(pág. 1) En Iquique a los cuatro días del mes de Noviembre de 1879 yo el abajo
suscrito Alfonso Ugarte hago mi primero y quizá último testamento con motivo de
encontrarme de Coronel del batallón "Iquique" de la Guardia Nacional y tener que
afrontar el peligro contra los ejércitos chilenos que hoy invaden el santo suelo de
mi Patria y a cuya defensa voy dispuesto a perder mi vida con la fuerza de mi
mando.- Declaro que soy cristiano, que profeso y creo en la Religión Católica y que
vivo y muero en tal creencia...(pág. 15) Si en algo soy injusto aquí; si he
olvidado algún deber, suplico a todos me perdonen, pues en los momentos en que
escribo esto me encuentro apurado, con mis deberes militares y del negocio y mi
ánimo completamente aniquilado al pensar en que puedo desaparecer en esta campaña y
abandonar a mi madre y hermanas que necesitan de mi apoyo. Iquique, noviembre
6/1879. Fdo. Alfonso Ugarte
Testamento del coronel Alfonso Ugarte.4
Ugarte en el arte y la literatura
En plena guerra se empezó a realizar obras teatrales sobre la batalla de Arica; al
respecto, se ha descubierto un afiche chileno donde se ve a Alfonso Ugarte
arrojándose desde el morro de Arica en su caballo y perseguido por cinco soldados
que enarbolan la bandera chilena. En la ilustración, Ugarte no tiene la bandera
peruana en sus manos.
Existen dos pinturas célebres que representan al héroe portando la bandera peruana
y lanzándose a caballo desde el Morro de Arica. Una es obra del pintor limeño Juan
Lepiani y la otra es del artista italiano conde Lodovico Agostino Marazzani
Visconti en 1905. Esta última se exhibe en el Museo Nacional de Arqueología,
Antropología e Historia del Perú, ubicado en la plaza Bolívar de Pueblo Libre,
Lima.