Herman Henry William Pauling (~1900).

Linus Pauling nació en Portland (Oregón), el 28 de febrero de 1901, hijo de Herman Henry William
Pauling (1876-1910), estadounidense de ascendencia alemana, y de Lucy Isabelle Darling (1881-
1926). Su padre era farmacéutico que, sin tener éxito comercial, hizo a su familia recorrer
diferentes lugares del estado. Cuando murió, en 1910, Lucy Isabelle tuvo que criar sola a Linus y
sus dos hermanas, Pauline (1902-2003) y Frances Lucille (1904-1973). La familia se reinstaló en
Portland.

En su infancia, Linus fue un lector voraz, tanto que su padre llegó a escribir a un periódico local,
pidiendo sugerencias de libros para mantenerlo ocupado. Uno de sus amigos, Lloyd Jeffress, tenía
un pequeño laboratorio químico en su habitación, por ser ingeniero químico, y los experimentos
llevados a cabo en este laboratorio despertaron el interés de Pauling.

En el bachillerato, Pauling continuaba con los experimentos de química, pidiendo prestada la

mayoría de los materiales y los equipos en una acerería abandonada cerca del lugar donde su
abuelo trabajaba como velador. Las malas calificaciones que Pauling obtuvo en historia de los
Estados Unidos le impidieron graduarse del bachillerato. La escuela le dio su diploma cuarenta y
cinco años más tarde, después de que hubiera ganado sus dos premios Nobel.2

n el transcurso de sus dos últimos años en la universidad, leyó los trabajos de Gilbert Newton
Lewis e Irving Langmuir sobre la configuración electrónica de los átomos, así como de la forma en
que estos se enlazan para formar moléculas. En ese momento, decidió seguir una carrera en la
investigación, concentrándose en la comprensión de la relación de la estructura atómica de la
materia, con sus propiedades físicas y químicas, lo cual lo llevaría a convertirse en uno de los
pioneros de la química cuántica. En la OAC, tuvo la oportunidad de realizar sus primeras
investigaciones