Integración económica es el término usado para describir los distintos aspectos

mediante los cuales las economías son integradas. Cuando la integración económica
aumenta, las barreras al comercio entre mercados disminuyen. La economía más
integrada o consolidada actualmente, entre naciones independientes, es la Unión
Europea y su zona 'Euro'. La integración consiste en eliminar, de manera progresiva, las
fronteras económicas entre países. Tinbergen distingue entre integración negativa e
integración positiva: las medidas negativas suponen eliminar los obstáculos que separan
las economías, por ejemplo, suprimir los aranceles entre países miembros; las medidas
positivas entrañan mecanismos de cooperación, por ejemplo, armonizar poíticas
macroeconómicas, que se van ampliando conforme la integración avanza y que resultan
más complicadas de poner en práctica.

Integración es el único mecanismo que permitiría a los países latinoamericanos defender

sus intereses a escala internacional. Los objetivos para los Estados apuntan en la
actualidad a un desarrollo que va mucho más lejos de la producción económica o
material y que debe centrarse en temas cualitativos como la libertad, el bienestar, el
medio ambiente, la salud y la educación. El desafío es cada día mas grande por el
contexto global y la nueva etapa histórica en la que el mundo ha entrado después del fin
del comunismo y que está basada en la revolución biotecnológica.

El grado de integración económica puede categorizar se en seis estadios:

1. Zona preferencial de comercio.

2. Zona de libre comercio (Ejemplo: Pacto Andino).
3. Unión aduanera (Ejemplo: Acuerdo de Cartagena).
4. Mercado común (Ejemplo: Comunidad Andina).
5. Unión económica y monetaria: que supone un mercado común, una moneda
única y una uniformidad determinada en lo que concierne a políticas
económicas.
6. Integración económica completa.

Generalmente, cuando se habla de la integración, se refiere a la integración económica,

ya que este propósito es el que más influye en la integración de naciones
independientes.   La integración económica está compuesta del comercio, del flujo de
capital, del flujo de personas o labor y también la abolición de barreras al comercio
libre.  La integración económica puede tener uno de dos propósitos: el establecimiento
de un mercado común o un área de comercio libre.  Esta toma ventaja de la proximidad
geográfica y la naturaleza complementaria del desarrollo económico y tecnológico entre
países vecinos. Puede estar filosóficamente opuesta a la estimulación de ciertas
industrias, limitación de algunas importaciones, y a la imposición de salarios mínimos, 
entre otras.
La integración económica puede definirse como:
La organización de un grupo de países con el fin de mejorar el intercambio comercial en
el marco de sus territorios. Los objetivos principales son la eliminación de los
obstáculos al comercio y a la libre circulación de bienes, mercancías y personas; la
reducción de los costos de transporte, así como la implementación de políticas comunes
en distintos sectores de la economía. La integración en bloques supone privilegiar el
comercio por proximidad o contigüidad física, por lo que se establecen también tarifas o
aranceles externos a los países no miembros. Al establecerse políticas comunes para
distintos sectores de la actividad económica, incluso para el área educativa, se busca no
sólo incrementar el comercio entre los países miembros, sino también alivianar los
riesgos que generan situaciones de incertidumbre en la economía global.

Ya hace varios siglos atrás, existían ideas integracionistas y de cooperación entre países,
especialmente entre aquellos que comparten un territorio continental en común.
En las últimas cinco décadas del siglo XX, los fenómenos de integración se han hecho
mucho más comunes. Características más actuales del mundo, como son la creciente
globalización sobre todo en la década del 90, acompañado del predominio de un modelo
económico de libre mercado el cual se nutre del intercambio entre los Estados-nación,
ha hecho necesario adoptar medidas tendientes a mejorar la posición negociadora frente
a otros Estados. Esto último se ha logrado por medio de los procesos de integración
regional, que permiten a los países negociar como bloque. Los casos más conocidos en
la actualidad son: MERCOSUR, NAFTA y la UE (sobre los cuales nos detendremos
más adelante).

Libre Unificación de
Eliminación de Arancel Armonización
circulación Políticas.
Aranceles y Externo de Políticas
de Servicios Instituciones
Restricciones común Económicas
y Factores comunes

Zona de
Libre
Comercio

Unión
Aduanera

Mercado
Común

Unión
Económica

Integración
Total

4.- Características de los procesos de integración:

 Los sujetos son los Estados soberanos.
 À Los Estados emprenden el proceso integrador en forma voluntaria y
deliberada
 À Como todo proceso -aún más, con la complejidad del caso al que se hace
referencia- se debe avanzar por etapas, es decir, el proceso debe ser gradual.
 À Las etapas deben ser cada vez más profundas y dispersas; de allí la necesidad
de la progresividad y la convergencia del proceso.
 À Por último, el proceso de integración se inicia con acercamientos económicos,
pero lentamente y dependiendo de cada proceso -conforme a lo estipulado por los
Estados miembros-, la agenda va abarcando e incluyendo nuevos temas de las áreas
sociales, culturales, jurídicas, y hasta políticas de los países miembros.

En el mercado común, no hay aduanas internas ni barreras tarifarias entre los Estados
partes; se lleva a cabo una política comercial común, se permite el libre desplazamiento
de los factores de la producción (capital, trabajo, bienes y servicios), es decir, las cuatro
libertades fundamentales de la comunidad, y se adopta un arancel aduanero exterior
unificado.

Desde el punto de vista económico, lo más interesante, no es el conocer cuáles han sido
las razones históricas que han jugado en favor de la i., sino cuáles son los efectos
económicos que ella trae consigo. La ideología liberal considera la i. como una vuelta al
ideal del libre comercio, pues en su más amplia acepción la i. supone una eliminación
de todas las trabas que se oponen a la libertad de comercio entre distintos países;
mientras que los partidarios del intervencionismo consideran que se puede lograr la
integración entre países coordinando los respectivos planes económicos sin necesidad
de llevar a cabo una supresión de las barreras aduaneras

Sin embargo, la mayoría de los estudiosos han reconocido ampliamente que la

reducción de las barreras comerciales hará que los países se beneficien al reconstruirse
las regiones naturales como consecuencia de la i., lo que contribuirá, naturalmente, a su
crecimiento. Por otro lado, debido a los efectos de la i. la demanda de las zonas
industrializadas aumentará y ello favorecerá a las menos desarrolladas. Por estas
razones debe procurarse una intensificación de la política regional, coordinada para toda
el área de i., ya que si no fuese así la interdependencia de los países que forman la unión
podría determinar que las medidas nacionales de política regional se contrarrestasen
unas a otras, no consiguiéndose los objetivos que la i. persigue. Los fines de desarrollo
regional de una manera general son el aumento de la renta per capita, y el
mantenimiento del pleno empleo y de la estabilidad. ¿Cuáles deben de ser los medios de
política regional para conseguir estos objetivos? Fundamentalmente dos: estimular la
emigración de mano de obra y prestar ayuda pública para la reconversión industrial.
Puesto que la emigración no siempre es fácil ni a veces posible, será necesario acudir al
movimiento de industrias. Para conseguir este movimiento caben dos vías: o _subsidiar
directamente las industrias, es decir, poner en práctica una acción directa por parte de
las autoridades o bien estimular a la iniciativa privada para que actúe de la manera más
conveniente al desarrollo regional que se programa.

TIPOS DE INTEGRACIÓN
 Integración Comercialista

La integración económica puede ser definida como proceso, no es otra

cosa que el programa escalonado de eliminación de las barreras
artificiales a los intercambios de bienes y a los movimientos de factores
productivos. A su vez la integración como estado o situación es imagen
final a la que accede una vez lograda la abolición de las varias formas de
discriminación entre las economías nacionales participantes.
 Integración Organizada

Esta adiciona a la liberación de los intercambios, la coordinación de las

políticas económicas.
El establecimiento de la estructura más deseable en la economía
internacional, mediante la supresión de los obstáculos artificiales a su
funcionamiento óptimo y la introducción deliberada de todos los
elementos deseables de la coordinación y la unificación.
 Integración de las Economías

Combina la integración de los intercambios y la integración de las

inversiones y de las políticas para arribar a la unión o fusión de las
economías en presencia.
Se refiere a las diversas operaciones más o menos simultáneas, pero
ligadas y complementarias, que consisten en establecer y mejorar todas
las relaciones convenientes para el intercambio de productos, factores e
informaciones entre las partes de las que se proyecta hacer un conjunto;
hacer progresivamente más compatibles los proyectos económicos de los
elementos que componen el conjunto; hacer converger cada vez más
estos proyectos hacia un óptimo para el conjunto, constituido por un
grupo de objetivos sobre los cuales existe consenso en el conjunto
considerado.
Integración Centralmente Planificada
Concibe el proceso a través de un mecanismo básico la coordinación y
unificación de los planes económicos, al que quedan subordinados
restantes.
Es un proceso objetivo, regulado planificadamente, de aproximación,
adaptación mutua y de optimización de sus estructuras económicas
nacionales en el conjunto internacional que forman; un proceso de
formación de vínculos de cooperación profundos y estables en las ramas
principales de la producción, la ciencia y la técnica; de ampliación y de
afianzamiento del mercado internacional de dichos países mediante la
creación de las correspondientes condiciones políticas, económicas,
tecnológicas y orgánicas.

(Zona De Libre Comercio): El comercio libre, libre comercio o libertad de comercio,

es un concepto económico que puede entenderse hacia el comercio interior y hacia el
exterior. Hacia el interior es equivalente a la libertad de empresa en una economía de
libre mercado (libertad económica), y se refiere a la ausencia de obstáculos que impidan
el acceso de los agentes económicos a la actividad comercial, expresándose en distintas
libertades (libertad de precios, libertad de horarios, libertad de apertura de
establecimientos, libertad de contratación, etc.).

 La Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).

 El Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
 La Comunidad Andina (CAN).
Una unión aduanera es un área de libre comercio que además, establece una tarifa
exterior común; es decir, que los estados miembros establecen una política comercial
común hacia los estados que no son miembros. Sin embargo, en algunos casos, los
estados tienen el derecho de aplicar un sistema de cuotas de importación único. Algunas
uniones aduaneras del mundo son la Unión Europea y la Unión Aduanera de África
Austral. En el Mercosur, aunque nominalmente es una, algunos estados miembros,
como Uruguay han firmado tratados de libre comercio con estados no miembros, y las
revisiones fronterizas todavía son necesarias.

Los países que acuerdan un mercado común realizan una combinación de unión
aduanera y zona de libre comercio. Actúan como bloque, definiendo los mismos
aranceles al comerciar hacia afuera (para evitar competencias internas), anulando entre
ellos los aranceles en frontera y permitiendo el libre tránsito de personas, así como de
capitales y servicios (libre prestación de servicios y libertad de establecimiento de las
empresas).

La Unión Económica y Monetaria (UEM) es el área formada por el conjunto de

países, dentro de la Unión Europea, que comparten un mismo mercado, una misma
moneda, el euro, y donde se ejecuta una política monetaria única.

Unión política:

Un órgano supranacional absorbe esa soberanía; se cede el poder de los estados a ese
órgano regional que representa a la integración.

En Niza se estableció el reparto del poder de cada país en ese órgano, siguiendo criterios
de población y económicos; tienen que estar representados al menos el 68% de los
ciudadanos para vetar.

Sólo al llegar a este proceso de integración se acabarán los conflictos de tipo social,
laboral y de reparto de poder.

Una vez establecida una unión económica plena, las luchas serán de poder en los
órganos de representación; los mecanismos para hacerlo: constituir un parlamento
europeo con representación de todos los ciudadanos; otro mecanismo es que sean los
países los que negocien y ostenten el poder, pero esto conduciría más a un ámbito
político que económico.

Acuerdos COMERCIALES PREFERENCIALES: Las preferencias comerciales para los

países en desarrollo han sido una característica de las políticas comerciales de los países
industrializados durante cerca de cuarenta años. Se consideran un elemento importante
del conjunto global de políticas que contribuyen a mejorar las perspectivas para el
crecimiento económico de los países en desarrollo, y un instrumento para alcanzar un
equilibrio mejor de las condiciones económicas entre esos países y el mundo
desarrollado. Sin embargo, con la liberalización global del comercio las preferencias
arancelarias han ido perdiendo gradualmente su importancia.