Puesta en marcha del colisionador

El pasado martes 30 de marzo de 2010 empezó a funcionar en forma completamente operacional

el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), la máquina más grande y compleja jamás creada por la
humanidad. Este instrumento científico del CERN se encuentra bajo tierra, a 175 metros bajo la frontera
Franco-Suiza, en las cercanías de Ginebra. Tiene la forma aproximada de un anillo de 27 km de
circunferencia. Para tener una noción del tamaño de esta máquina: si un lado de este anillo se
encontrase bajo el aeropuerto de Concepción, ¡el lado opuesto del mismo estaría en la Laguna Chica de
San Pedro!

Dentro de este anillo, haces de protones y núcleos atómicos son acelerados en direcciones opuestas
hasta casi la velocidad de la luz, y luego son enviados en choque frontal unos contra otros. El resultado
de estas colisiones de alta energía se estudia en enormes detectores dentro de cavernas subterráneas
capaces de alojar edificios de varios pisos. Estos detectores por sí solos constituyen las “cámaras
digitales” más grandes y sofisticadas del mundo.

Por otra parte, la construcción de este tipo de instrumentos no sólo tiene importancia científica, sino
también tecnológica y económica. Al construir este tipo de máquinas, industrias de más de 30 países se
han visto obligadas a llevar la tecnología y la ingeniería a límites inexplorados, generando conocimiento
valiosísimo en el camino. Como una pequeña muestra, las máquinas de radioterapia que se usan hoy en
día para tratar el cáncer, tuvieron su origen en los antecesores del LHC. Así mismo, el internet fue
creado por los mismos científicos del CERN en la década de los 90, para poder manejar mejor el
gigantesco volumen de datos generado por los experimentos.

Todo lo que tiene que ver con Física Teórica puede parecer extremadamente lejano y complicado para la
persona no entrenada. Por ello, la física Katherine Mc Alpine del CERN, con un toque de humor y
pedagogía, ha conseguido explicar todo esto en forma fácil y entretenida… ¡rapeando!. Si quiere
aprender y reír un rato con su familia, basta con que vaya a YouTube,