Un método de levantamiento artificial en el que se inyecta gas en la tubería de producción

para reducir la presión hidrostática de la columna de fluido. La reducción resultante de la

presión de fondo de pozo permite que los fluidos del yacimiento ingresen en el pozo con una
tasa de flujo más alta. El gas de inyección es transportado generalmente a través del espacio
anular existente entre la tubería de revestimiento y la tubería de producción e ingresa en el
tren de producción a través de una serie de válvulas de levantamiento artificial por gas. La
posición de la válvula de levantamiento artificial por gas, las presiones de operación y la tasa
de inyección de gas son determinadas por las condiciones específicas del pozo.

El levantamiento artificial por gas (gas lift) consiste, básicamente, en proporcionar

un volumen adicional de gas a los fluidos del pozo para disminuir la densidad de la mezcla
bifásica y, de ese modo, reducir las pérdidas de presión en la tubería de producción.

Si el pozo produce a través de la sarta de producción, el gas será inyectado en el espacio

anular, o viceversa.

En el gas lift, la inyección se efectúa a través de una válvula (válvula de operación) colocada a
una profundidad que depende de la presión disponible en el sistema suplidor de gas en la
superficie y de la tasa de producción requerida para ciertas condiciones de flujo dadas.

Evidentemente, a mayor presión disponible, mayor podrá ser la profundidad del punto de
inyección. También, cuanto mayor sea la profundidad de inyección, menor será el volumen de
inyección requerido para que las pérdidas de presión permanezcan invariables.

Existen dos formas de inyección de gas en pozos por este tipo de gas lift: Continua e
Intermitente.
En la primera, el gas es inyectado continuamente en el pozo emulando una condición de flujo
natural.

En la segunda, el gas es inyectado de manera cíclica durante un período de tiempo tal, que
permita el volumen de inyección necesario para levantar la columna estática de fluidos en un
régimen de flujo tipo tapón.

El ciclo de inyección, o intervalo de tiempo entre cada proceso de inyección, es regulado desde
la superficie y depende del estado de agotamiento del yacimiento o del índice de
productividad del pozo.

El criterio de selección del tipo de gas lift varía de acuerdo a cada empresa operadora.

Es subjetivo del ingeniero de producción encargado del diseño de completación; sin embargo,
se sugiere que por encima de una capacidad de producción de 300 BPD de líquido se use el
tipo continuo.

Diseño de una completación por Gas Lift

El objetivo básico de un diseño de levantamiento artificial con gas es equipar el pozo de tal
manera que permita una máxima producción con una mínima inyección de gas.

Supóngase que se está perforando un pozo para un yacimiento desarrollado y se espera un

comportamiento similar al de un pozo vecino que fluye naturalmente de acuerdo al
comportamiento mostrado en la Figura 1 en trazas continuas.

La sarta de producción y línea de flujo del pozo tendrán las mismas características que las del
pozo vecino y fluirá al mismo múltiple de producción general.

Como puede observarse en el gráfico, la producción máxima esperada del nuevo pozo será de
unos 485 BFPD, sin ckoke, con una presión en el cabezal de de 300 lpca, una relación
gas/líquido de 500 PCN/BN y una presión de fondo fluyente del orden de 1500 lpca.

Sin embargo, un análisis del efecto de la relación gas/líquido de producción, representado en

el gráfico con trazas discontinuas, determina que el pozo sería capaz de producir hasta unos
680 BFPD si la relación gas/líquido fuera de 1500 PCN/BN, para las mismas condiciones de
flujo.
Es decir, habría que inyectar un volumen adicional, continuo, de gas equivalente a la relación
gas/líquido diferencial de 1000 PCN/BN, que representaría la tasa óptima de inyección en el
caso hipotético de que el punto de inyección coincida con el punto medio del intervalo
perforado, puesto que el análisis está referido al nodo correspondiente a la presión de fondo
fluyente del pozo.

Para RGLs por debajo o por encima de la óptima aumentaría la presión de fondo fluyente del
pozo, reduciendo su capacidad de producción. Este fenómeno puede explicarse analíticamente
de manera sencilla:

Existe una relación gas/líquido de producción para la cual la caída de presión en el sistema es
mínima. Esta es la RGL óptima.

Por encima de ella el gradiente de fricción adicional ocasionado por el mayor flujo de gas sería
mayor que la reducción del gradiente de energía potencial causado por la disminución de la
densidad de la mezcla bifásica.

Por debajo de ella ocurriría lo contrario. En la Figura 2 se ilustra este concepto.

El diagrama de la Figura 3 ilustra una instalación de un gas lift convencional, relacionando su

perfil de presiones vertical y su comportamiento de influjo.

Como lo indica el diagrama, la presión fluyente, Pwf, es dada por el perfil de presiones en la
tubería de producción, arriba y abajo del punto de inyección.

Suponiendo un perfil de presión lineal en ambas secciones, la presión de fondo fluyente puede
ser expresada mediante un simple balance de energía en la tubería vertical, en sentido
contrario a la dirección del flujo, TPR.

Ecuación de Pwf

(Ec. 1)

Donde:

Pwf = Presión de fondo fluyente [lpca].

Pwh = Presión de cabezal [lpca].

Gav = Gradiente de presión promedio sobre la válvula [lpc/pie].

Gbv = Gradiente de presión promedio por debajo de la válvula [lpc/pie].

Hv = Profundidad del punto de inyección [pies].

Hf = Profundidad [pies].

En la Ecuación 1 hay dos parámetros que pueden ser cambiados o manipulados por el analista:
la profundidad del punto de inyección y el gradiente de presión por encima de ese punto.

De esta manipulación dependerá la eficiencia del diseño en cuanto a la respuesta en términos

de tasa de producción y presión de fondo fluyente.

Es condición necesaria de flujo que se establezca un balance de energía en cualquier sección

del sistema. Aplicando esta condición en la válvula de inyección, resulta:

Ecuación Ptv

(Ec. 2)

Donde:

Ptv = Presión del eductor a la profundidad de inyección [lpca].

Pcv = Presión del anular a la profundidad de inyección [lpca].

ΔPv = Caída de presión en la válvula (presión diferencial) [lpca].

La presión del anular viene dada por el gradiente de la columna de gas. Puede ser calculada
para diámetros superiores a 3-1/2", despreciando el efecto de fricción, por la ecuación: