CAPÍTULO I

1.- INTRODUCCIÓN

Si se hiciera una lista de los sistemas de un automóvil por orden de importancia,

posiblemente se colocaría al principio de la lista al sistema de frenos. Muchos
conductores han experimentado la inconveniencia de un motor que no arranca
debidamente. Recuerdan una noche de invierno cuando el sistema de calefacción de un
automóvil solamente emitía aire frío, han experimentado fallas del sistema y se han
dado cuenta de lo que les ha costado en comodidad, conveniencia, tiempo y dinero. No
obstante, una falla o una avería del sistema de frenos con frecuencia puede causar daños
en la propiedad, accidentes graves o inclusive muertes. Un mecánico de frenos debe
recordar siempre que la calidad de mantenimiento de los frenos se mide únicamente en
términos de seguridad.

Dada la importancia del sistema de frenos, hay muchos reglamentos federales y

estatales referentes a frenos y muchos de ellos aplican tanto a los mecánicos como a los
fabricantes de automóviles. Los fabricantes de automóviles y de piezas para frenos están
conscientes de la necesidad de ofrecer sistemas de frenos seguros; han adoptado muchas
normas y reglamentos.

Al estudiar el sistema de frenos, se encontrarán muchas palabras conocidas, si bien

algunas tendrán un significado bastante diferente del que se conoce; por ejemplo,
zapatas de frenos en ninguna forma se parecen a los zapatos que uno calza; por otra
parte, encontrará algunas palabras desconocidas y aun cuando muchas de éstas son
descriptivas, lo que describen no siempre está claro: una válvula de medición podría
definirse como una válvula que mide algo, pero ¿qué es lo que mide? ¿dónde lo mide?
¿por qué hay que medir esa cosa? Al igual que en cualquier otro campo técnico el
servicio automotriz tiene su propia terminología. Un mecánico puede utilizar el idioma
común, especialmente cuando explica al propietario de un automóvil la necesidad de
llevar a cabo alguna reparación; pero ese mismo mecánico debe comprender y utilizar el
lenguaje de su profesión cuando hable con otros mecánicos o con vendedores de piezas
de repuesto y cuando lea manuales de reparación.