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Contacto al inhalar, el grado y la severidad de los efectos son el daño pulmonar severo con
una acumulación de fluido (edema pulmonar).
Contacto pulmonar, provoca irritación severa, quemaduras que pueden resultar
cicatrización.
Contacto en los ojos, provoca irritación severa, enrojecimiento, inflamación y dolor
incluyendo la ceguera.
Contacto en el sistema digestivo, quemaduras en la garganta, esófago y estómago,
dificultad para tragar, sed intensa, náuseas, vómito, diarrea, colapso, muerte.
Uno de los efectos que tiene la contaminación atmosférica es la acidificación del medio ambiente.
La podemos definir como la pérdida de la capacidad neutralizante del suelo y del agua, como
consecuencia del retorno a la superficie de la tierra, en forma de ácidos, de los óxidos de azufre y
nitrógeno descargados a la atmósfera.
El daño a los bosques probablemente ha sido causado por la acción combinada de ácidos y
metales en el suelo y por las altas concentraciones de SO2 presentes en el aire de estas zonas. La
combinación de un bajo pH en el agua del suelo unido a la presencia de metales, principalmente
aluminio, produce una serie de consecuencias en la vegetación como son los indicados a
continuación.
Daños en las raíces de los árboles, las micorrizas simbiontes existentes en las raíces son
sensibles a esta acidificación.
Gran parte del interés industrial en el nitrógeno se debe a la importancia de los compuestos
nitrogenados en la agricultura y en la industria química; de ahí la importancia de los procesos para
convertirlo en otros compuestos. El nitrógeno también se usa para llenar los bulbos de las
lámparas incandescentes y cuando se requiere una atmósfera relativamente inerte.
EFECTOS EN LA SALUD
Los humanos han cambiado radicalmente las proporciones naturales de nitratos y nitritos,
mayormente debido a la aplicación de estiércoles que contienen nitrato. El Nitrógeno es emitido
extensamente por las industrias, incrementando los suministros de nitratos y nitritos en el suelo y
agua como consecuencia de reacciones que tienen lugar en el ciclo del Nitrógeno.
Nitratos y nitritos son conocidos por causar varios efectos sobre la salud. Estos son los efectos más
comunes:
Producción de nitrosas minas, las cuales son conocidas como una de las más comunes
causas de cáncer. (nitratos y nitritos)
EFECTOS EN EL AMBIENTE
OXIGENO
Es de gran interés por ser el elemento esencial en los procesos de respiración de la mayor parte de
las células vivas y en los procesos de combustión. Es el elemento más abundante en la corteza
terrestre. Cerca de una quinta parte (en volumen) del aire es oxígeno.
Existen equipos capaces de concentrar el oxígeno del aire. Son los llamados generadores o
concentradores de oxígeno, que son los utilizados en los bares de oxígeno.
El oxígeno se separa del aire por licuefacción y destilación fraccionada. Las principales aplicaciones
del oxígeno en orden de importancia son:
Existen equipos generadores de ozono, los cuales son usados para oxidación de materias, para
ozonización de piscinas...
AMONIACO
El amoniaco es un compuesto químico cuya molécula está formada por un átomo de nitrógeno (N)
y tres átomos de hidrógeno (H) de acuerdo a la fórmula NH 3.
La molécula no es plana, sino que presenta una forma tetraédrica con un vértice vacante, y ello es
debido a la formación de orbitales híbridos sp³. En disolución acuosa se puede comportar como
una base y formarse el ión amonio (NH 4+) con un átomo de hidrógeno en cada vértice del
tetraedro.
Se trata de un gas incoloro, de olor muy penetrante, bastante soluble en agua, y en estado líquido
es fácilmente evaporable. Se caracteriza porque es una base fuerte, corrosiva y que reacciona
violentamente con ácidos, oxidantes fuertes y halógenos.
Efectos para la salud humana y el medio ambiente.
HIDROXIDO DE SODIO
En el agua, el hidróxido de sodio se separa en cationes de sodio (tomos de sodio con una
carga positiva) y el anión hidróxido (tomos de hidrógeno y oxígeno cargados
negativamente), lo que disminuye la acidez del agua.
EFECTOS EN LA SALUD
El hidróxido de sodio es sumamente corrosivo y puede causar quemaduras graves en todo tejido
con el cual entra en contacto. Inhalar bajos niveles de hidróxido de sodio en forma de polvos,
neblinas o aerosoles puede producir irritación de la nariz, la garganta y las vías respiratorias.
Inhalar niveles más altos puede producir hinchazón o espasmos de las vías respiratorias superiores
lo que puede producir obstrucción y pulso imperceptible; también puede ocurrir inflamación de
los pulmones y acumulación de líquido en los pulmones.
La ingestión de hidróxido de sodio sólido o líquido puede producir vómitos, dolor del pecho y del
abdomen y dificultad para tragar. La lesión corrosiva de la boca, garganta, esófago y estómago
ocurre muy rápidamente y puede causar perforación, hemorragia y reducción del diámetro del
tracto gastrointestinal. Hay casos que indican que la muerte ocurre a causa del shock, la infección
de los tejidos corroídos, el daño del pulmón o el pulso imperceptible.
El contacto de la piel con el hidróxido de sodio puede causar quemaduras graves con ulceraciones
profundas. El dolor y la irritación se manifiestan dentro de los primeros 3 minutos, pero el
contacto con soluciones diluidas puede que no produzca síntomas por varias horas. El contacto
con los ojos puede producir dolor e irritación, y en casos graves, opacidad del ojo y ceguera.
La exposición prolongada al hidróxido de sodio en el aire puede producir ulceración de las vías
nasales e irritación crónica de la piel.