INTRODUCCION

MOVIMIENTOS PRECESION DE LOS EQUINOCCIOS

DEFINICION

La precesión

Este es el movimiento del eje de rotación de un cuerpo. Y como resultado de este

movimiento, el eje no siempre apunta a la misma posición.

La situación más indicativa de este fenómeno lo podemos apreciar en las peonzas. Como, por

ejemplo, cuando el eje de las peonzas se mantiene la misma dirección, mientras la peonza gira se

dice que la peonza se durmió. En ese caso, la dirección del eje se mantiene constante y la peonza

no presenta movimiento de precesión. Sin embargo, si la peonza recibe un leve empujón

mientras gira entonces su eje empieza a girar, ya no está durmiendo como cuando no procesaba,

sino que ahora decimos de manera coloquial que está bailando.

Imagen 1: Se representan tres posiciones del eje de rotación de la Tierra

 La precesión de los equinoccios

En astronomía, la precesión del equinoccio es un cambio lento y gradual en la dirección del

eje de rotación de la tierra, que hace que la posición del eje de la tierra en el cuerpo celeste

indicado se mueva alrededor de la eclíptica, siguiendo un cono cada 25.800 años y moviéndose a

lo largo de todo el círculo. Conocido como año platónico, similar al balanceo de una peonza o

peonza. El valor actual del desplazamiento angular es 50,290966 un sexto de segundo por año, o

aproximadamente 1 grado cada 71,6 años.

Cuando el planeta llega a esos puntos se produce el equinoccio y por ello son los puntos

equinocciales. Su desplazamiento en dirección contraria al de traslación de la Tierra determina el

nombre de «precesión».

Este cambio de dirección se debe a la inclinación del eje de rotación de la tierra sobre el plano

de la eclíptica y al giro impuesto por las fuerzas de marea de la luna y el sol en la elevación

ecuatorial de la tierra. Estas fuerzas tienden a llevar el exceso de masa presente en el ecuador al

plano de la eclíptica.
 Imagen 2: Cono que describe el eje de rotación terrestre en torno a la eclíptica.

Debido a la precesión de los equinoccios se dan las siguientes

consecuencias:

 La posición del polo celeste va cambiando a través de los siglos. Actualmente la

estrella Polar (se llama así porque está cerca del Polo Celeste), a Umi, es una estrella

que no coincide exactamente con el Polo Norte Celeste, siendo la distancia de la Polar

al Polo de aproximadamente 1º, se irá aproximando hasta el año 2015 llegando a una

distancia de 30', luego se alejará paulatinamente describiendo un inmenso círculo para

volver un poco cerca de su posición actual después de transcurrir 25.765 años.

La proyección de la estrella Polar (en realidad del Polo Norte Celeste) sobre el

horizonte del lugar determina el punto cardinal Norte. Al variar la posición de P en la

esfera celeste, también variará su proyección dando lugar, a su vez, a un

desplazamiento del punto cardinal Norte. Este desplazamiento se realiza en dirección

contrario a las agujas del reloj. Esto es, sufre un corrimiento hacia el Oeste.
 Imagen 3: Posiciones del Norte Celeste a lo largo de los años.

 El desplazamiento de la retícula de coordenadas astronómicas ( ) respecto a las

estrellas.

El Punto Aries y las coordenadas de las estrellas varían continuamente. Aunque

imperceptibles, estos desplazamientos son significativos en largos períodos de tiempo

y requieren constantes correcciones de dichas coordenadas celestes para un año en

concreto. Actualmente el patrón está establecido para el comienzo del año 2000.

Imagen 4: El
movimiento de la precesión de los equinoccios

El Primer Punto Aries estaba realmente en Aries cuando se le dio este nombre hace ya

2000 años. Ahora este Punto se encuentra entre las estrellas de Piscis debido,

justamente, a este movimiento de precesión que estamos analizando: ese leve

 corrimiento en la orientación del eje de rotación de la Tierra con respecto al resto del

Universo.

 Existe un deslizamiento lento y continuo entre las constelaciones y los signos del

zodíaco, que está relacionado con las estaciones y sigue el movimiento de la tierra. Y

ahora, en las noches de invierno, observamos algunas constelaciones como Tauro y

Géminis, y constelaciones de verano como Escorpio y Sagitario. Bueno, a partir de la

actual noche de invierno, se observarán 13.000 años y el sol caerá en constelaciones

como Tauro y Géminis, y estas constelaciones se convertirán en verano.

Echemos un vistazo a esta foto del movimiento.

Imagen 5: El movimiento

Nutación

Hay otro movimiento que se superpone con la precesión, es la nutación. Es como un

pequeño vaivén del eje de la Tierra.

 El movimiento de nutación de la Tierra fue descubierto por el astrónomo británico James

Bradley en 1728.

Como la Tierra no es esférica, la atracción de la Luna sobre el abultamiento ecuatorial de la

Tierra provoca el fenómeno de nutación. Para hacernos una idea de este movimiento, podemos

suponer que mientras el eje de rotación de la Tierra describe el movimiento cónico de precesión,

describe a su vez una pequeñas semielipses o bucles sinusoidales. El periodo de cada uno de esos

bucles es de 18,6 años. En una vuelta completa de precesión (25.767 años) la Tierra realiza más

de 1.300 bucles de nutación.

Imagen 6: movimientos de la tierra, precesión y nutación

Para el caso de la Tierra, la nutación es la oscilación periódica del polo de la Tierra

alrededor de su posición media en la esfera celeste, debido a las

fuerzas externas de atracción gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra y esta

oscilación es similar al movimiento de una peonza cuando pierde fuerza y está a

 punto de caerse como hemos comentado en el párrafo anterior

Imagen 7: Movimiento sinusoidal de

nutación visto desde encima del polo eclíptico.

Como ya se ha explicado anteriormente, la precesión de los equinoccios es

producida solamente por la acción del Sol y de la Luna sobre el ensanchamiento ecuatorial de

la Tierra.

A continuación, comentamos brevemente las tres nutaciones (o anomalías) que provocan el

Sol, la Luna y los nodos lunares sobre las oscilaciones del polo verdadero, dando lugar la unión

de todas ellas la ese movimiento sinusoidal que hemos llamado nutación.

El movimiento aparente del Sol, produce lo que llamamos la nutación solar que es una

oscilación cónica del eje terrestre en torno a una posición media de éste, por lo que en la esfera

celeste el polo verdadero describe alrededor del polo medio una elipse cuyo eje mayor pasa por

el coluro solsticial con un arco de 0’,55. La oscilación se realiza en medio año trópico.

 Coluro solsticial: En Astronomía se llama coluro a cada uno de los dos meridianos

principales de la esfera celeste, uno de los cuales pasa a través de los polos celestes y
 los equinoccios (coluro equinoccial), y el otro pasa a través de los polos celestes y los

solsticios (coluro solsticial).

 Año trópico: Llamamos año trópico al tiempo preciso para aumentar la longitud

media del Sol en 360 grados sobre la eclíptica; es decir, en completar una vuelta

completa. Su duración es de 365d 5h 48m 45s de tiempo solar medio. Debido a la

precesión de los equinoccios y a la nutación este tiempo es distinto al que media entre

dos pasos consecutivos del Sol por el equinoccio de primavera o Punto Aries.

La nutación lunar es producida por el movimiento aparente de la Luna entorno a la Tierra.

La nutación de los nodos lunares es causada por la retrogradación de los puntos de encuentro

de la órbita lunar con la eclíptica (a estos puntos se llaman nodos lunares).

La combinación de estas tres nutaciones son la causa de los efectos siguientes:

 Oscilaciones de Aries en la eclíptica y en el Ecuador.

 Oscilaciones en la oblicuidad de la eclíptica.

 Pequeñas variaciones periódicas en las coordenadas Urano gráficas ecuatoriales

(Ángulo Sidereo y Declinación).

Imagen 7:A la precesión le acompaña una oscilación del eje de rotación hacia arriba que recibe el
nombre de nutación.