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Memoria primaria
La memoria primaria está directamente conectada a la CPU de la computadora. Debe
estar presente para que la CPU efectúe cualquier función. El almacenamiento primario
consta, pues, de la memoria primaria del sistema; contiene los programas en ejecución y
los datos con que operan. Se puede transferir información muy rápidamente
(típicamente en menos de 100 ciclos de reloj) entre un registro del microprocesador y
localizaciones del almacenamiento principal. En las computadoras modernas se usan
memorias de acceso aleatorio basadas en electrónica del estado sólido, que está
directamente conectada a la CPU a través de buses de direcciones, datos y control.
El almacenamiento primario consiste en tres tipos de almacenamiento:
• Los registros del procesador son internos de la CPU. Técnicamente, es el sistema más
rápido de los distintos tipos de almacenamientos de la computadora, siendo transistores
de conmutación integrados en el chip de silicio del microprocesador (CPU) que
funcionan como "flip-flop" electrónicos.
• La memoria caché es un tipo especial de memoria interna usada en muchas CPU para
mejorar su eficiencia o rendimiento. Parte de la información de la memoria principal se
duplica en la memoria caché. Comparada con los registros, la caché es ligeramente más
lenta pero de mayor capacidad. Sin embargo, es más rápida, aunque de mucha menor
capacidad que la memoria principal. También es de uso común la memoria caché multi-
nivel - la "caché primaria" que es más pequeña, rápida y cercana al dispositivo de
procesamiento; la "caché secundaria" que es más grande y lenta, pero más rápida y
mucho más pequeña que la memoria principal.
• La memoria principal contiene los programas en ejecución y los datos con que operan.
Se puede transferir información muy rápidamente entre un registro del microprocesador
y localizaciones del almacenamiento principal. En las computadoras modernas se usan
memorias de acceso aleatorio basadas en electrónica del estado sólido, que está
directamente conectada a la CPU a través de buses de direcciones, datos y control.
Memoria secundaria
La memoria secundaria requiere que la computadora use sus canales de entrada/salida
para acceder a la información y se utiliza para almacenamiento a largo plazo de
información persistente. Sin embargo, la mayoría de los sistemas operativos usan los
dispositivos de almacenamiento secundario como área de intercambio para incrementar
artificialmente la cantidad aparente de memoria principal en la computadora.(A esta
utilización del almacenamiento secundario se le denomina memoria virtual). La
memoria secundaria también se llama "de almacenamiento masivo". Un disco duro es
un ejemplo de almacenamiento secundario.
Habitualmente, la memoria secundaria o de almacenamiento masivo tiene mayor
capacidad que la memoria primaria, pero es mucho más lenta. En las computadoras
modernas, los discos duros suelen usarse como dispositivos de almacenamiento masivo.
El tiempo necesario para acceder a un byte de información dado almacenado en un
disco duro de platos magnéticos es de unas milésimas de segundo (milisegundos). En
cambio, el tiempo para acceder al mismo tipo de información en una memoria de acceso
aleatorio (RAM) se mide en mil-millonésimas de segundo (nanosegundos).
Esto ilustra cuan significativa es la diferencia entre la velocidad de las memorias de
estado sólido y la velocidad de los dispositivos rotantes de almacenamiento magnético u
óptico: los discos duros son del orden de un millón de veces más lentos que la memoria
(primaria). Los dispositivos rotantes de almacenamiento óptico (unidades de CD y
DVD) son incluso más lentos que los discos duros, aunque es probable que su velocidad
de acceso mejore con los avances tecnológicos.
Por lo tanto, el uso de la memoria virtual, que es cerca de un millón de veces más lenta
que memoria “verdadera”, ralentiza apreciablemente el funcionamiento de cualquier
computadora. Muchos sistemas operativos implementan la memoria virtual usando
términos como memoria virtual o "fichero de caché". La principal ventaja histórica de la
memoria virtual es el precio; la memoria virtual resultaba mucho más barata que la
memoria real. Esa ventaja es menos relevante hoy en día. Aun así, muchos sistemas
operativos siguen implementándola, a pesar de provocar un funcionamiento
significativamente más lento.
Memoria magnética
Las memorias magnéticas usan diferentes patrones de magnetización sobre una
superficie cubierta con una capa magnetizada para almacenar información. Las
memorias magnéticas son no volátiles. Se llega a la información usando uno o más
cabezales de lectura/escritura. Como el cabezal de lectura/escritura solo cubre una parte
de la superficie, el almacenamiento magnético es de acceso secuencial y debe buscar,
dar vueltas o las dos cosas. En ‘computadoras modernas’, la superficie magnética es de
alguno de estos tipos:
Disquete (figura 1)
Disco duro (figura 2)
Cinta magnética (figura 3)
Disquete
El disquete o disco flexible (en inglés: diskette o floppy disk) es un soporte de
almacenamiento de datos de tipo magnético, formado por una fina lámina circular
(disco) de material magnetizable y flexible (de ahí su denominación), encerrada en una
cubierta de plástico, cuadrada o rectangular, que se utilizaba en la computadora, por
ejemplo: para disco de arranque, para trasladar datos e información de un ordenador a
otro, o simplemente para almacenar y resguardar archivos.
Figura 1. Disquete
La disquetera, unidad de disquete o unidad de disco flexible (FDD, del inglés Floppy
Disk Drive) es el dispositivo o unidad de almacenamiento que lee y escribe los
disquetes, es decir, es la unidad lectora/grabadora de disquetes.
Este tipo de soporte de almacenamiento es vulnerable a la suciedad y los campos
magnéticos externos, por lo que deja de funcionar con el tiempo o por el desgaste.
Desde el año 2010 se lo considera un medio obsoleto no solo por su poca durabilidad
sino también por su escasa capacidad de almacenamiento
Disco duro
La unidad de disco duro o unidad de disco rígido (en inglés: hard disk drive, HDD) es
un dispositivo de almacenamiento de datos que emplea un sistema de grabación
magnética para almacenar y recuperar archivos digitales. Se compone de uno o más
platos o discos rígidos, recubiertos con material magnético y unido por un mismo eje
que gira a gran velocidad dentro de una caja metálica sellada. Sobre cada plato, y en
cada una de sus caras, se sitúa un cabezal de lectura/escritura que flota sobre una
delgada lámina de aire generada por la rotación de los discos.1 Permite el acceso
aleatorio a los datos, lo que significa que los bloques de datos se pueden almacenar o
recuperar en cualquier orden y no solo de forma secuencial. Las unidades de disco duro
son un tipo de memoria no volátil, que retienen los datos almacenados incluso cuando
están apagados.
En su sentido más estricto, se refiere solo a máscara ROM -en inglés, MROM- (el más
antiguo tipo de estado sólido ROM), que se fabrica con los datos almacenados de forma
permanente, y por lo tanto, su contenido no puede ser modificado de ninguna forma. Sin
embargo, las ROM más modernas, como EPROM y Flash EEPROM, efectivamente se
pueden borrar y volver a programar varias veces, aun siendo descritos como "memoria
de solo lectura" (ROM). La razón de que se las continúe llamando así es que el proceso
de reprogramación en general es poco frecuente, relativamente lento y, a menudo, no se
permite la escritura en lugares aleatorios de la memoria. A pesar de la simplicidad de la
ROM, los dispositivos reprogramables son más flexibles y económicos, por lo cual las
antiguas máscaras ROM no se suelen encontrar en hardware producido a partir de 2007.
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Las memorias Flash NAND logran la más alta velocidad de escritura entre todos los
tipos de memoria ROM reprogramable, escribiendo grandes bloques de celdas de
memoria simultáneamente, y llegando a 15 MB/s. La RAM tiene una capacidad máxima
de 128 MB UCV.
Memorias de disco óptico
Un disco óptico es un medio de almacenamiento de datos de tipo óptico, que consiste en
un disco circular en el cual la información se codifica, guarda y almacena haciendo unos
surcos microscópicos con un láser sobre una de las caras planas que lo componen.
Como todas las formas de los medios de almacenamiento, los discos ópticos se basan en
la tecnología digital. Cualquier tipo o morfología de la información (texto, imagen,
audio, vídeo, etc.) puede ser codificada en formato digital y almacenada en este tipo de
soportes.1
Una unidad de disco óptico usa rayos láser en lugar de imanes para leer y escribir la
información en la superficie del disco. Aunque no son tan rápidos como los discos
duros, los discos ópticos tienen mucho espacio para almacenar datos, son menos
sensibles a las fluctuaciones ambientales y proporcionan mayor almacenamiento a un
costo menor. Su primera aplicación comercial masiva fue el CD de música, que data de
comienzos de la década de 1980. Los discos ópticos varían su capacidad de
almacenamiento, aunque hay de muchos tipos, los más habituales son: CD de 700 MB,
DVD de 4,7 GB y Blu-ray de 25 GB en una sola capa. Tanto los discos ópticos como
las unidades de discos ópticos, pueden ser de solo lectura o de lectura y escritura.
Primera generación
Originariamente, los dispositivos ópticos se utilizaban para
almacenar música y software de computadora. El formato Laserdisc almacenaba señales
de video analógicas, pero, comercialmente perdió ante el formato de casete VHS,
debido principalmente a su alto costo e imposibilidad de grabación; el resto de los
formatos de disco de la primera generación están diseñados únicamente para almacenar
datos digitales.
Disco compacto (CD)
Laserdisc
Disco magneto-óptico
Segunda generación
Los discos ópticos de segunda generación están pensados para almacenar grandes
cantidades de datos, incluyendo video digital de calidad de transmisión (broadcast
quality). Tales discos son habitualmente leídos con un láser de luz visible (usualmente
rojo); una longitud de onda más corta y una mayor apertura numérica2 permiten un haz
de luz más estrecho, permitiendo pits y lands más pequeños en el disco. DVD (Digital
Versatile Disc) y derivados
o DVD-Audio
o DualDisc
o Digital Video Express
Tercera generación
Los discos ópticos de tercera generación se encuentran en desarrollo, serán usados para
distribuir video de alta definición y videojuegos. Estos soportan mayores capacidades de
almacenamiento de datos, logrado mediante el uso de láseres de longitud de onda corta
de luz visible y mayores aperturas numéricas. El disco Blu-ray(figura 6) usa láseres
violetas de gran apertura, para usar con discos con pits y lands más pequeños,
Actualmente en comercio:
1. Blu-ray
2. VMD o HD-VMD (Versatile Multilayer Disc "Disco versátil Multicapa")
3. CBHD (China Blue High Definition)