PAGINA 50 BALESTRINI MIRIAN (2001) Como se elabora el proyecto de investigación

1.1. El Planteamiento o Formulación del Problema de Investigación.

Como anteriormente se ha señalado, existen diferencias entre la
selección del tema y el planteamiento del problema. Una vez que se
han destacado, el conjunto de factores que intervienen en la
selección del tema, es necesario explicar los aspectos
fundamentales a considerar en el planteamiento o la formulación de
un problema de investigación. Por cuanto, la investigación en
concreto se inicia con la formulación del problema a investigar, y este
proceso debe estar básicamente influenciado por las condiciones
que pauta el procedimiento científico.

El término "problema" designa una dificultad que no puede

resolverse automáticamente, sino que requiere una
investigación conceptual o empírica. Un problema es,
pues, el primer eslabón de una cadena: Problema-
Investigación Solución ... Cualquiera que sea la naturaleza
de un problema humano, pueden distinguirse en él los
siguientes aspectos: (i) el problema mismo, considerado
como objeto conceptual diferente de un enunciado, pero,
epistemológicamente del mismo rango; (ii) el acto de
preguntar (aspecto psicológico), y (iii) la expresión del
problema mediante un conjunto de sentencias
interrogativas o imperativas en algún lenguaje (aspecto
lingüístico) 16.

Al sentimos identificados con un problema que será objeto de

estudio, es necesario evaluar con anterioridad, un conjunto de
aspectos, que pueden incidir en su selección. Los mismos, están
relacionados con: la preferencia, motivación e interés personal que
podemos tener frente al problema; su importancia y significación; la
facilidad que desde el punto de vista teórico y práctico, tenemos para
manejarlo y desplegarlo; y el tiempo que disponemos para
desarrollarlo. En este terreno particular, importa destacar, para que
la investigación sea fecunda los aspectos de orden psicológico
individuales juegan un importante papel. En primer lugar, porque
cada individuo vive una realidad única que pauta su modelo del
mundo. Esta realidad es edificada a partir de nuestras impresiones
sensibles, marcadas por las experiencias personales e individuales
de la vida, el mundo societal de referencia, los valores, las creencias,
las impresiones, etc. Estas condiciones individuales entran en
acción, a la

16. Mario Bunge: La Investigación Científica, España, Editorial Ariel,

Colección Convivium N° 8, 1973, pág. 195.
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hora de delimitar un problema de investigación. Dado que este

proceso, es un proceso de creación, e implica pensar la realidad y
problematizarla, a fin de deslindar de ella una investigación científica.
En segundo lugar, que el problema despierte interés y motivación
para alguien que tenga los recursos (intelectuales y materiales) para
estudiarlo. Por cuanto, el despliegue de una investigación para que
sea fecunda, exige sensibilidad, pasión y el estar enamorado e
identificado con la problemática estudiada.

Cuando se ha tomado la decisión de seleccionar un tema de

investigación (recuérdese que el tema tiene connotaciones
genéricas), se enfrentará inmediatamente a la definición de que
aspectos de ese tema desea investigar. Este hecho, conduce
necesariamente, hacia la delimitación de un área temática específica,
donde se ha de plantear o formular el problema que será objeto de
investigación. Por cuanto, la primera etapa del proceso de
investigación, esta vinculada a la reducción del problema a términos
concretos y explícitos.

Debe señalarse, que la formulación de un problema no es tarea

fácil, muchos factores entran en juego a la hora de deslindarlo del
tema de investigación. En todo caso, la experiencia, la capacidad
creadora y el talento personal desempeñan un importante papel en
este proceso. Sin embargo, para que esta actividad sea fructífera se
hace necesario encontrarse inmerso en el tema tratado (estar en
situación), a través de la revisión del conjunto de fuentes
documentales relacionadas con el tema; haber aplicado la
observación directa en la realidad que se propone estudiar y
efectuado algunas entrevistas con informantes claves y de gran
experiencia en el tema abordado. Habida cuenta, que el hallarse
formado intelectualmente y conocer de un conjunto de teorías,
poseer un cúmulo de datos y técnicas son condiciones necesarias
pero no suficientes para plantear y atacar un problema científico.

En general, la forma más directa para determinar un problema de

investigación es a través de la formulación de preguntas lo
suficientemente precisas. Por cuanto, las preguntas que se plantean
de manera general, deben delimitarse, a fin de deslindar de ellas el
problema de estudio. Importa dejar claro, que no existe ninguna
norma explícita, que permita orientar la formulación de las preguntas
a fin de localizar y delimitar el problema que se investigará."Además,
los problemas no "surgen", no son impersonalmente "dados" al
investigador: sino que el científico individual, con su acervo de
conocimiento, su curiosidad, su visión, sus estímulos y sus
tendencias, registra el problema o incluso lo busca". 17

17. Ibid., pág. 212..

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Muchos autores insisten que una forma para lograr la reducción del tema,
es a través de la formulación de una serie de preguntas generales, para
identificar el área problema de la que pueden derivarse preguntas más
precisas, que permiten localizar en una primera instancia el problema de
investigación. Por ejemplo, en el caso de las Ciencias Sociales,
específicamente en las Ciencias Administrativas: si el estudiante tiene
interés en desarrollar estudios en el campo de la Administración de Recursos
Humanos del Sector Bancario, se podría formular preguntas tales como:
¿Por qué existen altos índices de rotación de personal en el sector
bancario?; ¿Por qué se selecciona cada vez más al personal femenino?;
¿Cuales son los niveles promedios de sueldos en los bancos y su
comparación con otras empresas privadas o públicas? Estas y otras
preguntas se pueden formular a partir de un pre-diagnóstico sobre la realidad
objeto de estudio y de las observaciones realizadas en relación a la situación
que desea investigar. Por esta razón, es posible preguntarse, acerca de los
índices de rotación de personal; ya que esos datos los hemos podido
obtener de la indagación exploratoria sobre el tema que será objeto de
estudio.

De tal manera, que las preguntas que se formulen en los inicios de la

investigación, permiten orientar el camino hacia la formulación concreta de
un problema digno de estudiar. Las mismas, pueden tomar diferentes
formas, según sean los propósitos que se delimitan en el proyecto de
investigación. En general, estas preguntas iniciales, tratan de indagar
situaciones que son desconocidas (en su comportamiento o causas), o que
se quieren corroborar, si en otros contextos o estudios, se han formulado
explicaciones en del área del problema que se ha planteado.
Un paso importante para especificar un problema de investigación es
estar inmerso hasta donde sea posible, en la literatura (léase revisión
bibliográfica), relacionada con la temática que se desea investigar. Tal como
lo plantea un autor de un importante texto de Metodología de la
Investigación18, lo más significativo del planteamiento del problema, es
saber formular una serie de preguntas relacionadas con la temática que el
investigador esta leyendo y resumiendo. En este sentido, es necesario
plantearse interrogantes que orienten en el análisis de la literatura, como por
ejemplo: ¿Cuales son las diversas teorías que explican un determinado
fenómeno?, ¿Se contradicen entre sí, los diversos planteamientos
conceptuales?, si esto es así, ¿Cuáles son los aspectos básicos donde se
presenta la contradicción de enfoques?, ¿Estos planteamientos sirven para
orientamos en la formulación del problema?, ¿Cuáles son los elementos que
dichas teorías no toman en cuenta en sus explicaciones?

18. Cfr. JoOO Williamson: The Research Craft, An Introduction to Social Science
Method, Boston, Little, Brown and Comp!iny, 1977, págs. 32-42.
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Hay que recordar, que un problema bien formulado debe estar bien
concebido y definido, además de estar conformado, explícitamente, por
todos los elementos relevantes que permiten situarlo en un contexto
teórico. En la medida que el problema emerge a través de la lectura crítica
de la literatura relacionada con el tema de investigación, se puede ya
considerar que tipo de datos o información se requiere para tratar y analizar
el problema en cuestión.

Además de las fuentes antes mencionadas, existen otras fuentes

documentales, que permiten delimitar e indagar sobre el problema. Entre
estas posibles fuentes, podemos señalar, aquellos estudios relacionados
con aspectos considerados fundamentales para la formulación de políticas,
destinadas a resolver situaciones en el ámbito educacional, social,
administrativo y económico. En general, documentos que refieren,
planteamientos de problemas que afectan directamente a las instituciones
o empresas públicas o privadas, cuando sus directivos o técnicos, los
señalan como prioritarios para ser analizados; estudios exploratorios o
pilotos, realizados por el investigador, que sustentan la formulación de
áreas problemas en los diversos campos del conocimiento. En fin, fuentes
de información que de una u otra manera, motivan hacia una delimitación
del planteamiento del problema que será objeto de estudio.

De cualquier manera, se deberá tener presente, la diferencia entre los

problemas que afrontará en los diversas instancias de trabajo. En
determinados niveles de estudio y respondiendo a la necesidad de
presentar como se comportan los fenómenos, se encuentra la tendencia
de formular problemas de tipo descriptivo, en el que se plantea la
necesidad de presentar la frecuencia, de algunos elementos principales
que configuran el fenómeno a estudiar. Este tipo de planteamiento se
centra en la búsqueda de datos respecto a la configuración de estructuras
y conductas observables dentro de un campo determinado. De esta
manera, el planteamiento del problema adquiere una connotación de
carácter enunciativo. o informativo. Es decir, se busca conocer, ¿qué
ocurrió? y ¿cómo ocurrió determinado fenómeno, en determinado contexto,
espacio y tiempo?

Otro nivel de formulación de problemas de investigación, es el llamado

explicativo. Significa este nivel, que no solo se plantea la descripción del
fenómeno, sino el señalamiento de factores causales de dicho fenómeno,
lo cual necesariamente conlleva a la verificación de las variables e
hipótesis consideradas en el planteamiento.

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 Es posible también, delimitar problemas de acción, tal como lo refiere
Felipe Pardinas, los cuales se categorizan en dos momentos: el primero se
refiere a la pregunta:

... ¿Para que puede ser utilizado un conocimiento, o qué

aplicación tiene un tipo de información? ... Pero el problema de
acción puede tener otra formulación más específica: ¿De qué
dependerá el éxito de esta acción, cómo lograr el éxito de esta
acción, qué procedimiento debe seguir esta acción dadas las
observaciones de un grupo de fenómenos cuál es la acción
aconsejablel9.

Este tipo de planteamiento de problemas, tiene connotaciones muy

concretas de la aplicación del conocimiento a situaciones que se desear
modificar por alguna razón, suelen denominarse problema de diagnóstico
problemas de programas, problemas de planificación y problema de
investigación. Están relacionados con las orientaciones de la llamada ciencia
aplicada, que tiene como objeto el estudio de un problema destinado a la
acción.

Existen, como se ha destacado, distintas maneras para formular un

problema de investigación. Está formulación dependerá de los propósitos
generales de la investigación y de la complejidad de la misma. Sir embargo,
se quiere enfatizar que cualquier planteamiento o formulación del problema
de investigación, deberá estar sustentado por un: prediagnóstico de la
situación; la delimitación de preguntas de investigación le suficientemente
precisas y concretas; la incorporación de fundamentos teóricos coherentes,
apoyo teórico (marco conceptual); por datos empíricos obtenidos de estudios
realizados en otras investigaciones, o por estudios exploratorios o estudios
pilotos efectuados por el propio autor de proyecto. En todo caso, este
planteamiento debe estar sustentado por ambas condiciones: por el apoyo
teórico y el empírico.

19. Felipe Pardinas: Metodología y Técnicas de Investigación en las Ciencias Sociales

México, SigloVeintiuno Editores, 1975, pág. 124.