Etimológicamente, la palabra proviene del latín Pentecoste, y esta, a su
vez, del griego πεντηκοστή, (pentecosté), que significa ‘quincuagésimo’. El término, como tal, hace precisamente alusión a los cincuenta días que transcurren desde la Pascua hasta el Pentecostés.
El Pentecostés es una festividad de carácter religioso que se celebra cincuenta
días después de la Pascua, poniendo término al periodo pascual. Se celebra tanto en la religión judía como en la religión cristiana.
Durante Pentecostés se celebra la venida del Espíritu Santo y el inicio de las
actividades de la Iglesia. Por ello también se le conoce como la celebración del Espíritu Santo.
La comunidad judia celebra desde el 10 de mayo hasta 13 de junio la fiesta de
Pentecostés -Shavuot- que conmemora la entrega del libro sagrado, la Torá, en el monte Sinaí y simboliza el encuentro entre el pueblo judío y Dios.
La palabra "Shavuot" en hebreo significa "semanas" y alude a las siete semanas
de espera para recibir la entrega de la Torá.
Así, para la iglesia católica pentecostés es la fiesta que se realiza el día
siguiente a la pascua de resurrección de Jesucristo, quien en la Última Cena prometió a sus apóstoles que el Espíritu Santo vendría a la tierra. Por ello, este día se celebra la venida al mundo del Espíritu Santo, evento que fue descrito en la biblia, como aquel momento en el que estaban todos los discípulos con María reunidos en un lugar y de repente del cielo les llegó una rafaga de viento y se encendieron una “lenguas” de fuego sobre las cabezas de los presentes, quienes empezaron a hablar en otros idiomas. Esto quiere decir, que el Espíritu Santo les confirió el derecho a expresarse, a dejar de ocultarse y compartir sus conocimientos sobre Dios con los mortales, representando el nacimiento de la iglesia.
Por otro lado se encuentran los judíos, quienes al principio conocían el
Pentecostés como la “fiesta de las siete semanas”, en la cual agradecían a Dios por los frutos obtenidos de la cosecha. Posteriormente, el significado cambió y el Pentecostés empezó a representar el día en se le fue entregada la Ley (mandamientos) a Moisés en el Monte Sinaí (Israel).
También, las iglesias ortodoxas celebran el Pentecostés, juntando la
celebración con la “fiesta de la Santa Trinidad o las Tres Divinas Personas”, quienes son el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.