Archangel´s War

La Guerra
del Arcángel

Cazadores del Gremio 12

Bookeater
Archangel´s War

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Archangel´s War

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 Archangel´s War

Esta es una traducción sin ánimo de lucro, hecha

únicamente con el objetivo de poder tener en
nuestro idioma las historias que amamos….

Si tienes la oportunidad de adquirir uno de los

libros de esta autora te animamos a hacerlo...

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 Archangel´s War

Gracias a:

Nuestras seguidoras por su cariño y su fidelidad al seguirnos,

respondiendo con entusiasmo a cada trabajo que realizamos.

Gracias por cada comentario, cada mensaje, cada like, estos

nos anima a continuar a pesar del esfuerzo y el arduo trabajo.

Mil gracias a Angel Belikov y Zaira_1124 por disponer su

tiempo para ayudarnos en la traducción.

A los blogs amigos que generosamente comparten estas

historias para que otros lectores puedan conocerlas.

xoxoxox

Bookeater

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 Archangel´s War

1
La Espada

Dmitri se situó en el balcón más alto de la Torre, el viento

azotaba su cabello con una mordida que decía que se acercaba
el otoño cuando se adhirió la parte posterior de la camiseta a
su cuerpo. El invierno había terminado, y la primavera, así
como la mayor parte del verano habían pasado mientras
Raphael y Elena dormían; el atardecer se cernía en el
horizonte

̶ Caminé con Raphael por los colores del otoño más de una
vez, ̶ le dijo a la mujer que estaba a su lado. ̶ Hojas de naranja,
carmesí y amarillo llovían abajo sobre nuestras cabezas.

Honor sacó la mano que había empuñado en el bolsillo de sus

pantalones. El abrió la suya, y le permitió entrelazar sus dedos
con los suyos. ̶ ¿Hay más problemas?

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 Archangel´s War

̶ Sí, puedo sentir cómo se construyen. ̶ Él y el resto de los Siete

habían resistido a todos los retadores hasta la fecha, gracias a
la ayuda de aquellos en la Cátedra que se negaron a permitir
que los carroñeros se precipitaran. Incluso ahora, enormes
aves rapaces daban vueltas en el cielo y los pumas dormían en
Central Park, mientras que el escuadrón más experimentado
de Caliane patrullaba las fronteras de la ciudad.

̶ ¿Por qué los desafíos tan rápido? ̶ Honor pasó su mano libre
por la piel desnuda de su brazo. ̶ Ni siquiera ha pasado un
año.

̶ El ejército que vino con Favashi podría haber regresado, pero

no fue por elección. Son personas de Lijuan de principio a fin,
y han estado susurrando en los oídos de los parásitos como
Charisemnon que este territorio es suyo para tomar. ̶ Ángeles
menores, también, había intentado a montar un desafío.

Dmitri había decapitado al primero.

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Illium había quemado el segundo hasta el suelo con su poder.

Venom había usado dos cuchillos afilados para cortar el

tercero en pedazos.

Nadie más se había atrevido en el intermedio, pero lo harían. ̶

Acabo de recibir el último informe de Jason: Sus agentes han
confirmado que la gente de Lijuan está difundiendo el rumor
de que la desaparición de Raphael está relacionada con la de
Favashi, que ella lo infectó con el veneno que llevaba dentro
de ella. Los bastardos están diciendo que está bien muerto o
moribundo y que el más fuerte debe hacerse cargo de su
territorio antes de los vampiros empiecen a crecer en la sed de
sangre. ̶ Dmitri también estaba siendo acusado de actuar ‘por
encima del cadre’ al continuar manteniendo el territorio.
Como si él tuviera intenciones de hacerse cargo. Tontos.

Apoyando su cabeza contra su hombro, Honor vio a un

cóndor volar para aterrizar justo a su lado. ̶ No estarás
dejando que todos los rumores acerca de que eres un traidor
lleguen a ti, ¿verdad? ̶ Un tono severo. ̶ Porque tendré que
enojarme mucho si lo estás haciendo.

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Hubiera sonreído si su corazón no estuviera tan oscuro de

furia ante las amenazas que flotaban en el aire; su esposa lo
conocía demasiado bien. ̶ He tratado con ello antes. ̶ Nadie
fuera del círculo cercano a Raphael parecía aceptar o entender
que él estaba donde quería estar. Él y Raphael tenían una
relación de lealtad y confianza que la Cátedra no podía
esperar comprender.

Antes de ser Arcángel y su segundo, ellos eran amigos. Esa

amistad sólo se había profundizado después de que el sire
cayó enamorado de Elena. Antes de eso, Raphael había caído
en el frío de la inmortalidad, distante de una manera que
había comenzado a borrar al amigo que había luchado junto a
Dmitri en muchas batallas. ̶ Estoy más preocupado por los
vampiros.

̶ Al menos la sed de sangre aún no ha sido un problema.

̶ No. ̶ Dmitri había enviado a Andreas a lidiar con el primer

beso de vampiro que había tratado de flexionar su musculo.

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El ángel guerrero había puesto esas cabezas vampíricas en
picas y las apuntaló en una plaza de la ciudad.

A Dimitri le gustaba Andreas, sabía lo que era hacer un punto

y era tan implacablemente leal a Raphael como Dmitri.

Ningún otro beso se había atrevido a hacer tanto como una

mirada a hurtadillas.

̶ No durará, ̶ le dijo a Honor. ̶ Tendré que ser cada vez más

brutal.

Los vampiros eran impulsados por la sed de sangre, eso era

un hecho de la vida. Dimitri tiempo atrás había disciplinado
sus propios impulsos y había ayudado a Honor a hacer lo
mismo, por si su calma mortal y reflexión no hubieran
actuado sobre la perfección durante su transición.

Era posible que su constante proximidad a él le ayudara, pero

sin tener eso en cuenta, su esposa era uno de los jóvenes
vampiros más estables que conocía. Sin embargo, ella todavía
practicaba en perfeccionar su control con la dedicación de una

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mujer que había sido una cazadora del gremio antes de que
ella se convirtiera en un vampiro.

Muchos otros vampiros, sin embargo, eran arrogantes ante el

peligro y no se molestaban en hacerlo. Sin el control de un
Arcángel, esos vampiros pronto comenzarían a olvidar el
miedo y provocarían una carnicería. Su única opción sería una
ola fría y rápida de muerte que tallara el terror en los
corazones de los mortales y de los vampiros.

El cóndor que había estado sentado a su lado, despegó en un

barrido irregular de alas que golpearon la pierna derecha de
Honor. Rodeando el aire en la parte delantera de ellos, abrió
el pico y liberó un estridente chillido. Los pájaros volaron
desde cada techo en la ciudad en el mismo instante. El viento
se levantó, golpeando en ellos como un enojado oponente.

Con los pies bien abiertos para mantener su posición, el suave

ébano de su cabello cayendo detrás de ella, Honor dijo: ̶ ¿Qué
está pasando?

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Dmitri no lo sabía, pero sus ojos se volvieron hacia el Enclave,
donde el sire estaba tan inmóvil como la muerte, y Elena
estaba perdida dentro de una crisálida que no mostraba pulso
o cualquier otra manifestación de vida.

2
El Durmiente

La Arcángel Cassandra se volvió inquieta en su sueño. La

Paz no llegaría, su mente parpadeaba con imágenes de un
futuro que no quería ver. Pero nunca había sido una elección
para ella. Los ojos abiertos o cerrados, garras afuera o
guardadas, vio.

Los hilos del tiempo.

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Brillante y resplandeciente.

Oscuro y roto.

Enredado y sedoso.

Ella vio.

Sí, bueno, no estoy convencido de todo el asunto de la

predestinación.

Esa voz, tan joven, tan temeraria, tan decidida. El niño había
alterado el tiempo, destrozado el futuro vislumbrado.

̶ Profecía mía, ̶ Cassandra dijo entre dientes en su Sueño roto,

su vasta mente detectando las energías ascendentes, el futuro
transformándose una vez más.

Un Arcángel en el Sueño no naba ninguna energía, no podía

afectar el mundo. Esto era conocido, nunca había sido
cuestionado. Protegía tanto al Durmiente como al mundo.
¿Pero quién podría predecir los sueños o las pesadillas de un

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antiguo ser inmortal? ¿Qué terribles cambios podrían ser
forjados en el mundo sin intención o pensamiento?

Pero Cassandra colgaba en el borde crepuscular entre la

vigilia y el Sueño, con una conciencia gris del mundo externo.
Ella estiró sus brazos y los envolvió alrededor de una energía
que quemaría el mundo.

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3
La Legión

La Legión estaba sentada mirando, su paciencia sin fin. El

tiempo era algo que no tenía significado para ellos. El
enlutado Bluebell les hablaba a veces. Él les dijo que habían
pasado seis meses, luego siete. La Legión le preguntó qué
quería decir eso.

Él dijo: ̶ Una mariposa monarca emerge de su crisálida en diez

días. Un niño crece en el útero durante nueve meses. La tierra
completa una vuelta alrededor del sol en doce meses. Se

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necesitan décadas para que una semilla se convierta en un
poderoso roble. Un niño angelical no se considera adulto
hasta que ha vivido cien años. Siete meses es... una gota en el
pozo del tiempo.

Bluebell dijo esto, pero la Legión veía nuevas líneas de dolor

en su rostro con cada día que pasaba en silencio en la
habitación donde la Legión vigilaba.

Su arcángel dormía inmóvil bajo una manta de araña blanca

que venía de la crisálida que había encerrado a Elena.

Elena, que era la mitad de los Aeclari. Elena, que hacía crecer
las cosas. Elena, quien tenía una casa de cristal que siempre
era verde y cálida. Elena, que era una guerrera.

Elena, que hablaba con la Legión de una manera que nadie

más les había hablado.

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Elena, que yacía en silencio dentro de una crisálida.

Los filamentos de esa crisálida se habían extendido

rápidamente por la habitación en la hora pasada, como si se
alimentara de una energía que la Legión no podía ver, no
podía sentir.

La medianoche del cabello de Raphael apenas era visible, el

gran ancho de sus alas oscurecidas. La crisálida que había
sido demasiado pequeña ya no era visible.

¿Crece la crisálida?

No podemos ver.

No podemos saberlo.

No puede crecer en una hora.

Los filamentos crecen.

Y crecen

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Seda de nieve cubre las paredes.

No podemos saborear la energía.

Pero los filamentos susurran sobre la habitación.

La crisálida debe crecer.

No podemos ver.

Es muy pequeña

¿Dónde encajarán sus alas?

Bluebell nos hizo recordar mariposas.

Nos olvidamos de las mariposas.

Nos mostró una crisálida demasiado pequeña.

Pero Elena no es una mariposa. Un ángel no emerge de una

crisálida.

¿Por qué se extienden los filamentos?

¿Crece la crisálida?

No podemos ver.

Las voces eran él y él era las voces. Eran legión.

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̶ Observamos, ̶ dijo el Primario. ̶ Protegemos.

Pero las cosas se alteraban delante de ellos, un tenue

resplandor emanaba de donde habían estado los Aeclari antes
de que los filamentos oscurecieran tanto el cuerpo de Raphael
como la crisálida de Elena.

Más allá de las puertas del balcón, ahora parcialmente

cubiertos con la seda nevada de los filamentos, Bluebell se
giró. Sus ojos se abrieron de par en par al ver el océano de
filamentos, el resplandor. Pero antes de que pudiera abrir las
puertas cerradas, una voz familiar entró en todas sus mentes.

Salgan ahora mismo. Fue una orden de un arcángel. Despejen los

cielos arriba. Vacíen la tierra a su alrededor. Vayan.

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La Legión se movía mientras la última palabra resonaba en
sus mentes. Eran la Legión de Raphael, la Legión de Elena, y
se les había dado una orden.

Bluebell no era de la Legión. Era uno de los Siete. Único. Con

su propia mente.

Tormento retorció la cara, pero inclinó la cabeza, y el Primario

lo vio formar la palabra, ̶ Señor.

Todos ellos se movieron.

Bluebell cayó al césped, y luego corrió dentro de la casa.

La Legión se dividió en cuatro partes y barrió el área. Los

seres alados ya estaban volando hacia el río a gran velocidad,
sus rostros austeros y sus mandíbulas determinadas. La
Legión se dejó caer frente a los coches que circulaban por la
carretera más cercana. Los coches no estaban tan cerca de la

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casa del Aeclari, pero el arcángel no había dicho qué tan lejos
había que despejar.

Cuando los dos primeros coches se detuvieron con un chillido

que causó que un olor ardiente se elevara a sus fosas nasales,
la Legión abrió las puertas y sacó a los sorprendidos
vampiros. Un grupo de la Legión se elevó en el aire, dos por
vampiro. Otro grupo encontró cuatro humanos en un tercer
coche, el ganado de un vampiro que se dirigía a casa.

El ganado asustado lloriqueaba al ser tomado por la Legión,

pero no luchó. Tampoco lo hicieron los vampiros después de
ver a los ángeles corriendo desde el Enclave hasta el agua.

Una luz dorada salió de las ventanas de la casa de los Aeclaris.

Muchos de los ángeles que corrían sobre el agua tenían

vampiros o humanos en sus brazos, sacándolos de sus
hogares, fuera del peligro. Bluebell fue uno de los últimos en
salir del Enclave, y aunque la Legión no hablaba con muchos
fuera de los Aeclari, le hablaron: ¿La gente de los Aeclari está a
salvo? Esto era importante. La Legión lo sabía. Los Aeclaris
tenían vínculos con los que vivían en la casa.

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Sí, los saqué. Bluebell, que podía volar más rápido que el
Primario y a veces corría con los coches de la Espada y Víper,
cayó del acantilado con sus alas lamidas por una luz dorada
tan brillante que era difícil de mirar. En una mano, sostenía
una gran cosa rectangular, en las otras cosas que
reconocieron.

Varios de la Legión volaron hacia él, y se llevaron las cosas.

No entendían el porqué de las cosas, pero estaban ligadas a
los Aeclari en su mente. Los llevaremos a la Torre.

La mayoría de los ángeles siguieron volando hacia

Manhattan, y los de la Legión que transportaban vampiros o
mortales también continuaron.

Pero el Primario se volvió una vez que él estaba sobre el

centro del río, como lo hicieron aquellos de sus hermanos que
sólo volaban sus propios cuerpos.

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Bluebell se detuvo frente a ellos, el azul plateado de sus alas
se extendió y su cara se inundó con la ardiente luz dorada que
había convertido el río en oro.

Y la luz, creció, creció, y creció.

Hasta que, por fin, la luz era tan brillante que se convirtió en
fuego e incluso el Primario no pudo soportarlo y levantó su
brazo frente a sus ojos. Lo último que vio fue un intenso brillo
blanco.

El golpe de la explosión los hizo retroceder a todos.

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Raphael se despertó con un lado de la cara en la suciedad

tan caliente que brilló, su descanso terminó prematuramente
y su nuevo corazón aún no estaba listo. Se había dado cuenta,
que se había herido bajo el peso de la violenta liberación de
energía y expuesto el pequeño corazón mortal dentro. Ese
pequeño corazón había explotado por la presión.

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Fragmentos nadaron en su sangre, abriéndose paso a través
de todo su sistema. Un sistema desprovisto de fuego salvaje.
Desprovisto, también, del rayo dorado. Despreocupado por la
perdida y la agonía en su pecho, abrió los ojos... y miró a esos
de plata líquida.

Sostuvo esa mirada fundida por una eternidad.

Ella no respondió, la plata nublada y nebulosa antes de bajar

las pestañas de nuevo.

Aturdida, se dijo, ella simplemente estaba aturdida y

emergiendo de un largo sueño. Había sido arrancada
demasiado pronto de la crisálida que la consumiría a ella
incluso cuando la rehízo. Le tomaría tiempo despertarse
completamente.

El mundo brillaba a su alrededor, el fuego dorado crepitaba,

un capullo formado por energía pura.

La había visto por última vez en un sueño compartido,

mientras luchaban contra la fuerza cruel de la Cascada para
salvar su mente, sus recuerdos, a ella. Al final, esta había sido
su única opción, que Raphael liberara la violencia bruta de su
poder y esperara con ello interrumpir fatalmente el proceso

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de la crisálida, arrancando a Elena del agarre de las
maquinaciones de la Cascada.

Pero a pesar de que había golpeado su poder en la tierra, se

arremolinaba en el aire a su alrededor, como si hubiera habido
tanto que incluso la tierra no podía contenerlo.

A Raphael no le importaba nada. Su único enfoque era Elena.

El abanico cerrado de sus pestañas arrojó sombras sobre su

piel, sus labios suaves, y él casi podía creer que ella
simplemente estaba descansando a su lado en la cama.

Pero incluso al dormir, su Elena nunca estuvo tan inmóvil,

nunca tan serena.

Una pesadilla lo carcomía: que lo peor había sucedido, que la

crisálida había logrado su propósito y creado un ser con la
cara de Elena, pero sin su alma, sin sus recuerdos, sin su risa y
su espíritu.

Sus uñas se clavaron en la tierra, la arena dura y caliente.

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Se obligó a tomar el resto de ella. La crisálida había sido
demasiado pequeña. Lo había visto por sí mismo. No podía
sostener el cuerpo fuerte y ágil de su cazadora, no tenía
espacio para las alas del guerrero que era su consorte.

A su alrededor había fragmentos agrietados de la crisálida. La

superficie interna de las piezas rotas se arremolinaba con
fuego salvaje, oro blanco con violentos remolinos de azul...

y ahora, un tono opalescente se transformó desde la

medianoche hasta el amanecer y luego regresó de nuevo. La
piel de Elena brillaba más que el fuego salvaje, como si tuviera
una luz dentro. La Cascada había tratado de convertirla en un
depósito de poder, para que él pudiera tener una fuente de
combustible extra cuando entrara en la guerra en el
horizonte. Había intentado convertir a su Elena en nada más
que un depósito.

Como si él la cambiaría por el poder.

Como si él estuviera vivo sin ella.

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Como si él no renunciara a la eternidad por ella.

Raphael había detenido el horrible proceso no deseado. Pero

para salvar el alma de su Elena, sus recuerdos, había tenido
que hacerlo mientras la crisálida era demasiado pequeña. Su
cuerpo no había tenido tiempo de crecer. Era pequeño,
deforme. Ella estaba gravemente herida y él era el
responsable.

Su mano se apretó sobre la tierra, sus ojos picaban.

Los cerró con fuerza y la próxima vez que los abrió, sus
pupilas se habían ajustado a la penetrante luz dorada que los
empapaba. Vio a su Elena otra vez. ¿Por qué estaba sobre sus
rodillas?...

Raphael contuvo el aliento.

Ella no estaba deformada, no estaba herida de una manera

que significaría siglos de dolor constante. Ella estaba
completa. En algún momento, logró abrazar las rodillas contra
su pecho, enrollando su cuerpo alrededor de él. Como un
niño en el útero...pero Elena no era una niña.

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Mientras él miraba, ella suspiró y comenzó a desenrollarse,
una mariposa emergiendo de una Crisálida demasiado
pequeña. Parecía imposible a pesar de que lo estaba mirando
ocurrir. Y entonces lo entendió. Su cuerpo había hecho un
intercambio.

Elena estaba entera, pero a un precio.

Sus piernas eran largas, las piernas de su alta cazadora, que

podía arrastrarlo por un beso con una mano en la nuca.

Sus brazos eran del tamaño adecuado para lanzar cuchillos y

disparar una ballesta y entrenar con él con destreza y
humor. Su cara había comenzado a llenarse, aunque sus
pómulos todavía cortaban como el vidrio contra su piel.

Luego vino el precio: ella era de lejos demasiado delgada de

los hombros hacia abajo, sus costillas una jaula prominente y
sus clavículas sobresaliendo. Delgada no era lo suficiente para
describirla. Estaba demacrada, sus huesos unidos por
tendones y cubiertos por una capa translúcida de piel. Esa piel
continuó brillando suavemente desde adentro hacia fuera,
haciendo que su dura cazadora como las uñas pareciera un ser

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etéreo de otro mundo que cayó a la tierra antes de que
estuviera lista.

La enfurecería, pero un cuerpo tan terriblemente frágil, nada

más que huesos, tendón y una luz luminosa hacia adentro,
podría doblarse, curvarse y caber dentro también, de una
pequeña crisálida sin perder piezas de sí misma.

Había hecho el trato correcto porque la carne podía nutrirse.

Los miembros faltantes podrían tardar un eón en regenerarse
para ser un inmortal tan joven...porque la Elena frente a él no
era mortal. No con ojos de plata líquida.

A Raphael no le importaba si ella era mortal o inmortal;

pasara lo que pasara, ellos entrarían juntos en eso. Esa fue su
promesa. Se preocupó por su cuerpo físico solo en la medida
de que no podía soportar que ella sufriera. Todo lo que
realmente le importaba era si ella había vuelto con él; con su
corazón de Elena, su alma de Elena, su coraje de Elena.

Le había dado un pedazo de su corazón, pero solo para que

ella pudiera hacerlo suyo.

Raphael nunca había tenido miedo, excepto cuando se trataba

de su amante guerrera. Él era un arcángel, más allá del

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miedo. Pero en ese momento el miedo cerró sus manos frías
alrededor de su garganta.

Con el aliento apretado en los pulmones, se obligó a tomar el

resto de su cara. Mechones cortos de cabello casi blanco le
cubrían la mejilla. Huesos finos debajo de su piel translúcida,
pero esa piel era el dorado oscuro de Elena. El resplandor no
la había descolorido.

Como si su sangre fuera oro líquido y la luz de ella brillara.

Ella parpadeó, sacudió la cabeza una pequeña fracción. A su

alrededor cayeron las últimas piezas de la crisálida mientras
sus piernas se desplegaban en toda su longitud. Sus ojos se
abrieron de nuevo y cuando se encontraron con los suyos,
eran claros, una plata pura sin el gris de la humanidad. Eso,
sin embargo, podría significar que lo peor había
sucedido. Que su Elena era inmortal pero perdida para él para
siempre, un contenedor de energía sin alma propia.

Prefiero morir como Elena que vivir como una sombra.

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Su mano se dobló dolorosamente y luego se volvió a apretar,
la suciedad y la arena se aplastaron contra la piel de su
cuerpo. Haría lo que había prometido. La acabaría si ya no
fuera su Elena. No permitiría que una cáscara vacía, una
corrupción de la vida, caminara alrededor con la cara de su
consorte. No permitiría que la cascada degradara su
Elena. Pero primero, él lo sabría.

Con cada músculo de su cuerpo bloqueado, extendió su

mente. Elena mía.

Sin respuesta, sin sensación de presencia dentro de su cabeza.

Apretó la mandíbula. Aún no había terminado.

Su habilidad para hablarle mentalmente en la mente había

sido robada mucho antes de la crisálida. Lo que habían hecho
juntos, arrancándola de la crisálida, rompiéndola antes de que
terminara de consumirla, podría haber agravado el daño. El
pedazo de su corazón que le había dado a ella tenía un poder
increíble, pero su cuerpo podría no haber sabido cómo
utilizarlo para proteger su mente contra las fuerzas que lo
atacaban.

Ella había sido su Elena en el sueño donde se habían

encontrado antes de que él lanzara su poder, pero él no tenía

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 Archangel´s War
idea de cuánto tiempo había pasado durmiendo. ¿Le había
tomado segundos gastar su poder? ¿Días? ¿Meses? ¿Qué le
había pasado a su mente y a la de su consorte durante ese
tiempo?

Hbeebti. Su voz era cruda. Y su corazón, estaba hecho pedazos

dentro de él. Un nuevo corazón crecería en su lugar, ya estaba
comenzando, aunque vaciló y tartamudeó, frenado por su
falta de poder. Elena.

Nada, no había respuesta.

No tenía arma, ni energía para formar fuego de ángel, pero

era un arcángel. Su fuerza base era suficiente para romperle el
cuello y arrancarle extremidad por extremidad.

Con la boca abierta en un bostezo, parpadeó de nuevo y dio

una sacudida más fuerte a su cabeza, mechones de su cabello
flotando en la energía dorada, y su frente cubierta con el ceño
fruncido. Su pulso latía, su corazón regenerándose absorbía
energía de sus extremidades, porque los brazos y las piernas
no eran una prioridad cuando tenías un corazón para crecer.

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 Archangel´s War
No había mucho que pudiera matar a un arcángel. Quemarlo
a ceniza por un fuego normal, se despertaría, tal vez después
de años, pero despertarían. Soplarlos en pedazos por
cualquier cosa que no fueran los poderes de otro arcángel,
lograrían eventualmente regenerarse de una sola pieza y
elevarse nuevamente. Solo otro arcángel podría matar a un
arcángel.

Algunas leyes de la naturaleza eran fundamentales. Incluso la

Cascada no podía alterarlas.

Su creciente corazón continuó sacando energía de otras partes

no esenciales de su cuerpo.

Raphael podría perder algo de carne durante el proceso,

incluso podría perder un brazo o una pierna, pero no sería
nada en el esquema de su vida inmortal. Nada similar a la
fragilidad de Elena. Su cazadora, que nunca había sido frágil,
juraría una racha azul al tomar conciencia de su estado actual.

No podía esperar para sentir su ira, pelear con ella por su

obstinada necesidad de recuperar rápidamente su fuerza.
Probablemente querría comenzar a levantar pesas antes de
que ella pudiera caminar. Él le entregaría las malditas pesas si

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 Archangel´s War
ella solo hablara con él, le dijera que lo habían logrado, que la
Cascada no había ganado esta batalla.

A su alrededor, la energía dorada continuaba brillando y

formando pequeños remolinos en el aire, pequeños
relámpagos ocultos dentro de él.

Él alcanzó una vez más su mente. Elena, ¿me oyes? Le dolía el

pecho.

Si ella se había ido, esto era todo para él. Había vivido más de
mil quinientos años. Fue suficiente. Si Lijuan se hubiera vuelto
monstruosa mientras él y Elena dormían, haría todo lo posible
para quemar ese flagelo porque Elena querría que él hiciera
eso, pero no viviría miles de años sin ella.

Él no podría vivir otro día sin ella. Guerrera mía, dijo con su
mente, repitiendo las palabras en voz alta.

Su cuerpo se sentía pesado, letárgico, pero levantó la mano

para acunar su mejilla. Suavemente, muy gentilmente. Su piel
se sentía como el fino papel de arroz que su madre solía usar
para envolver dulces caseros para él cuando era niño. Se había
desgarrado tan fácilmente. Él no desgarraría a su Elena.

Bookeater
 Archangel´s War
Cálida, ella estaba cálida. Pero sus ojos, estaban cerrados de
nuevo. Plata brillaba contra el diáfano caparazón de sus
párpados. ¿Si la crisálida la hubiera consumido de fuera hacia
dentro? ¿Había detenido el proceso a tiempo? ¿O se había
demorado demasiado y ella había sido consumida hasta la
mota más pura, solo para comenzar de nuevo, esta vez como
una cáscara vacía destinada a retener energía?

Si era esto último, la mujer que amaba más allá de la vida,

más allá de la eternidad había desaparecido, su historia de
amor terminó y su existencia inmortal con ella. Que así
fuera. Pero él lo sabría primero. El estaría seguro. ̶ Hasta que
hables, esperaré. ̶ Sabría al instante en que abriera la boca si él
tenía una criatura de la Cascada o a su Elena.

¿Y si ella nunca hablaba? Esa sería una respuesta en sí misma.

Su cazadora no era una mujer para guardar silencio.

̶ Al final, ̶ dijo, ̶ Antes de liberar el poder en mi cuerpo, hablé

con Cassandra Tú y yo, hbeebti, cambiamos la profecía. ̶ Quería
que Elena abriera los ojos y le preguntara si su
malignidad finalmente iba a morir, quería escucharla gemir
cuando él le dijera lo que Cassandra había dicho:

Bookeater
 Archangel´s War
El futuro se alinea.
Los caminos son elegidos.
La muerte llega.
Tal muerte, hijo de las llamas
Diosa de la pesadilla.
Espectro sin sombra.
Ascendiendo a su Reino de la Muerte.
Alas de plata. Alas de azul.
Corazón mortal. Sueños rotos.
Romper. Romper. Romper.
Un desgarro. Una tumba.
Ya veo el final. Veo...

̶ No es exactamente una mejora con respecto a la última,

Arcángel. ̶ Eso es lo que Elena diría si estuviera despierta. ̶
Muchos portentos oscuros y devastadores, y ahora ¿hay una
tumba también? Genial, simplemente genial.

¿Había sido su tumba y la de Elena lo que Cassandra había

visto? Porque si llegara la muerte, se acostarían juntos en la
tierra.

Bookeater
 Archangel´s War
No permitiría una separación, no en vida y no en la
muerte. Cualquiera que fuera su futuro, lo enfrentarían
juntos. Nunca divididos. Pero si esta no era su cazadora, ella
ya lo había dejado. Él tendría que seguirla. ̶ Elena, despiértate
para mí, ̶ susurró en el tartamudeo de su corazón roto.

Un susurro de acero cálido en su mente. ¿Umm? Un sonido

somnoliento.

Su pequeño corazón regenerándose comenzó a latir tan fuerte

como si estuviera completamente formado. Debido a que ese
murmullo somnoliento, sonaba como su Elena. ¿El acero
caliente? Esa era su fuerza templada de corazón. ̶ ¿Cazadora
del Gremio?

Ella bostezó y se acercó, hasta que su aliento besó su

piel. Corrió su pulgar sobre su mejilla con un cuidado
inconmensurable, con miedo de engancharlo y romper la
superficie frágil. ̶ Elena, despierta. ̶ Por favor.

Levantando una mano que era demasiado delgada, sus

huesos definidos contra su piel luminosa, se frotó la cara sin
quitar su mano de la mejilla. Cuando dejó caer la mano, le
dirigió una mirada burlona. ̶ Arcángel, ¿te arde el pelo?

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Archangel´s War

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael dejó de respirar. Los golpes en su pecho se
convirtieron en un rugido en sus oídos. ̶ ¿Es así? ̶ No le
importaba.

Pero a Elena sí. Antes de que él pudiera detenerla, ella

extendió un brazo tan delgado que estaba apenas allí, y le dio
unas palmaditas en el pelo, como si apagara las llamas. ̶ Ahí. ̶
Cuando ella retiró la mano, él no vio marcas de quemaduras.

Ella frunció el ceño y miró su palma, luego su cabello

nuevamente. ̶ Están de vuelta. ̶ Dejando solo el extraño fuego,
puso su mano sobre la que él tenía sobre su mejilla. ̶ Creo que
estoy brillando. ̶ Su voz era ronca, la de una mujer que se
despertaba después de un sueño profundo. ̶ ¿Estoy brillando?

Raphael asintió, apretando la arena y la suciedad con su mano

libre. La tierra era real. Las pequeñas piedras que se clavaban
en su palma eran reales. Su consorte era real. Estaba hablando
con él.

̶ Maldita sea. ̶ Ella se movió aún más cerca, y su respiración se

volvió superficial. Le tomó minutos hablar de nuevo, sus
pulmones y su corazón luchando por mantenerse al día con

Bookeater
 Archangel´s War
su necesidad de moverse. ̶ No quiero ser una cazadora que
brilla en la oscuridad. ̶ Una sonrisa repentina que alcanzó los
ojos que eran los de ella, incluso si eran todos plateados sin
gris. ̶ Al menos vamos a coincidir. Estás en llamas. Yo
brillando. ̶ Pero su sonrisa de deleite se desvaneció casi antes
de que se completara. ̶ Tengo piernas. Brazos. Ojos.

Ella giró su mano frente a ella, examinando la frágil

estructura. ̶ Mis huesos son como cerillas. ̶ Una nariz
arrugada. ̶ ¿Crees que soy tan frágil como aparezco?

Raphael asintió de nuevo, su alma se extendía desde su

pequeña bola acurrucada. Elena era ella misma El resto
podrían resolverlo.

̶ Ugh. ̶ Dejando caer su mano, se quitó un mechón de cabello

de la cara, luego extendió la mano para tirar de ese cabello. ̶
¿Me estoy volviendo loca, o tengo plumas pequeñas en las
puntas de mi cabello?

Raphael no se había dado cuenta, su enfoque en saber quién o

qué existía en el cuerpo de su consorte, pero él vio que ella
tenía razón.

Bookeater
 Archangel´s War
Su cabello había llegado a la mitad de la espalda a la
crisálida. Ahora, apenas rozaba su mandíbula y al final de
cada hebra había una pluma diminuta, diminuta, muy
diminuta del mismo tono que su cabello. ̶ Tu Bluebell estará
celoso de que ya no tiene el cabello más inusual en el mundo
angelical. ̶ Negro con punta azul.

̶ Nadie se dará cuenta. Tienes que mirar muy de cerca. ̶ Ella

dejó caer su mano sobre la suya donde descansaba en su
mejilla. ̶ Creo que las plumas se confundieron y terminaron en
el lugar equivocado en mi cuerpo. ̶ Una mirada sombríamente
embrujada. ̶ Siento la necesidad de estirar los músculos de mis
alas... pero no hay peso em mi espalda. La crisálida era
demasiado pequeña.

Raphael no vio señales de las alas extraordinarias de

medianoche y el amanecer que eran de su consorte. Ni
siquiera sabía si sus propias alas habían sobrevivido a la
liberación cataclísmica de poder. Movió los músculos que
levantarían uno.

El jadeo de Elena fue suave. Arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War
Con la cabeza demasiado pesada para levantarla, puso el ala
sobre ella... y vio que era puro fuego blanco. Un caldero de
fuego blanco. Un infierno sin fin.

̶ Eso explica por qué se te pone el pelo en llamas: vas a ser un

infierno para los muebles. ̶ Ella levantó una mano sin miedo,
esta guerrera consorte suya. El fuego se aferró a ella cuando
retiró su mano, pero no se quemó.

Ninguna parte de él la dañaría jamás.

Ella se rió, tocando el fuego sobre su palma como una

pequeña mascota.

Por un momento, ella había olvidado su propia pérdida. ̶ Esas

alas son realmente rudas. ̶ Después devolviendo la llama a su
ala, como si le devolviera una pluma, ella empujó contra el
arco de esta. ̶ Puedo sentir músculos, tendones y
huesos. ¿Crees que podrás girar la estructura inferior para
disparar también cuando lo desees? ¿Entonces no habrá nada
físico para atacar?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo descubriremos. ̶ Él le apartó el pelo de la cara. ̶ ¿Recuerdas
el sueño?

̶ Si. Lo recuerdo todo. ̶ Presionó una mano sobre su corazón. ̶

Eso fue algo raro para hacer, Arcángel.

Presionando su frente contra la suya, él sonrió. ̶ ¿Qué otra

mujer puede decir que su amante realmente le dio su
corazón?

Sus labios se torcieron, pero la desolación permaneció. ̶ Hazlo,

̶ susurró ella. ̶ Arranca la tirita rápido.

Se levantó un poco, luego apartó la mano de su mejilla para

correrla bajando por su columna vertebral. Y se congeló. ̶
Puedo sentir algo. ̶ Cambiando para poder mirar su espalda,
se dio cuenta de que ella contenía el aliento. Y él también.

Lo que vio era diferente a todo lo que sabía. ̶ Es un tatuaje

ligeramente elevado de alas. ̶ Perfecto en cada detalle
intrincado, hasta los filamentos de cada pluma. ̶ Con todos tus

Bookeater
 Archangel´s War
colores. ̶ Un rico negro sombreado hacia afuera hasta el
índigo, el azul más profundo y el amanecer, con primarias de
un brillante oro blanco.

El aliento de Elena golpeó su piel en una exhalación caliente e

irregular. ̶ ¿Alas de bebé? ̶ La esperanza era una canción en su
voz. ̶ ¿Como con el sobrino de Aodhan?

Los bebés angelicales nacían más con la impresión de dónde

irían las alas a crecer que con alas reales. ̶ Esto no es lo mismo,
̶ le dijo. ̶ Esas alas son transparentes y muestran claramente
pliegues donde el ala eventualmente se extenderá sobre la
espalda a medida que se desarrolla el bebé. En un bebé, no
puedes ver el ala en su forma completa.

̶ Ahora lo recuerdo. Como un rompecabezas de origami, con

múltiples capas plegadas.

̶ Sí. ̶ Elena, por el contrario... ̶ El tatuaje es de tus alas

completas, solo en un tamaño proporcional al lienzo de tu
espalda.

Un pequeño silencio antes de que Elena dijera: ̶ ¿Fue así la

primera vez? ¿Cuándo fui hecha?

Bookeater
 Archangel´s War
Y se dio cuenta de que, en todo su tiempo juntos, esa era la
única pregunta que ella nunca le hizo. Porque sus alas eran
una maravilla que aceptó sin necesidad de mayor
conocimiento. ̶ No, ̶ respondió. ̶ Tus alas crecieron como las de
un ángel adulto harían después de una amputación. Alas
desnudas cubiertas solo por una pelusa de plumas de bebé
emergieron lentamente de tu espalda. Una vez que toda el ala
estaba allí, las plumas comenzaron a crecer hacia afuera de tu
espalda. ̶ Pasó los dedos sobre el elegante arco de un ala.

Un escalofrío la recorrió. ̶ Puedo sentir tu toque y es casi como

si estuvieras acariciando esa parte sensible de mi ala. ¿Por
qué, si toda la estructura de mi ala se ha ido? ̶ Fue un susurro
áspero y enojado. ̶ ¿Por qué quiero abrirlas y cerrarlas si son
para siempre estáticas? Las alas tatuadas no pueden volar, no
pueden abrirse, no pueden temblar debajo de tu toque.

Bajándose de nuevo para estar frente a ella, puso su mano

sobre su mejilla de nuevo. ̶ Las alas sin sustancia pueden
caber dentro de una crisálida que también es pequeña. ̶ Su
cazadora feroz había luchado para recuperar todo de sí
misma. ̶ Hiciste la única elección que podías.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella puso su mano sobre su muñeca, su agarre
inesperadamente fuerte. ̶ Bueno, apesta y quiero patear algo,
pero en este momento, probablemente me rompería el pie
intentando. ̶ El siguiente sonido de su garganta fue de rabia
sin palabras.

No podía arreglar esto para ella, no podía explicar un tatuaje

diferente de cualquiera jamás visto. En cambio, él envolvió su
forma tensa con ira en sus brazos, su guerrera consorte que
había vuelto a él desde el borde del abismo, y que no lo hizo
conocer el significado de la rendición. ̶ Sobrevivimos a los
intentos de la Cascada de separarnos. ̶ él le recordó. ̶
Sobreviviremos a esto también.

Elena se aferró a su arcángel mientras él la sostenía, su abrazo

feroz en su posesividad Sin lágrimas prometió una ola de furia
al rojo vivo. La Cascada no sentiría más dolor de ella.

Ella podría haber perdido las gloriosas alas de medianoche y

amanecer que habían sido suyas, pero había vuelto a su
arcángel como ella misma, y él también estaba completo, sin
daños físicos por la masiva liberación de energía.

Aunque, con un arcángel, no era tan simple.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella apretó su agarre.

Cuánto tiempo se abrazaron, ella no lo sabía. Su ala estaba

pesada sobre ella a pesar de su aspecto ardiente, y su pecho
cálido, su olor a él. Solo Raphael . Ella lo inhaló como si fuera
aire y se instaló en sus células. Cuando ella finalmente volvió
a enderezar su cuerpo, anclado por él, porque estaban juntos,
sus ojos se posaron en la marca de la Legión en su sien.

La vista la hizo mirar hacia abajo, debajo de su pecho

izquierdo, hacia el espejo oscuro. Eso se había ido, su piel sin
marcas. Empujó la brillante translucidez y las delgadas
"grietas" de luz se extendieron bajo su piel. Era extrañamente
encantador. ̶ Sí, no es normal.

La risa de Raphael fue profunda, un sonido que sintió en sus

huesos. Y sus ojos... el color era un azul tan puro que dolía, y
en ese azul había un amor que la marcaba. ̶ Yo creo que es un
eufemismo, hbeebti.

Bookeater
 Archangel´s War
Por fin, se movieron hacia sus espaldas, con Elena acostada en
el ala de Raphael mientras lo había hecho tantas veces desde
que se habían encontrado. Parpadeos de fuego blanco
bailaban sobre su piel como luciérnagas y eso la hizo sonreír.

Su arcángel había salido con sus alas intactas. La suyas,

podría soportar perderlas, le dolía como una perra, pero ella
trataría. ¿Pero qué Raphael perdiera las suyas? No, era una
imposibilidad que ella se negaba a contemplar.

Por encima de ellos se arremolinaba una luz dorada con

relámpagos. ̶ Eso se parece a tu nuevo poder nacido en la
Cascada. También se siente así. ̶ Portentoso, frío y violento, de
una manera que no tenía motivo. Solo un poder tan fuerte que
buscaba tomar total el control, remodelar el titular en su
imagen.

̶ ¿Por qué está dando vueltas?

Su arcángel no parecía muy interesado en esa particular

rareza. El volvió a ponerse de lado y estaba jugando con su
cabello; mientras ella miraba, él examinó las pequeñas plumas
en los extremos de los hilos con intensa fascinación. Sus labios

Bookeater
 Archangel´s War
se curvaron. Ella no lo apresuró y el tiempo pasó lentamente
en su capullo de energía.

Cuando Raphael finalmente levantó la vista, dijo: ̶ Lo envié a

la tierra. Debe haber sido demasiado...

̶ Raphael. ̶ Ella golpeó su palma contra la pared de tierra a su

lado. Una pared que brillaba con un poder dorado, completo
con rayos ocultos. ̶ Nuestra gente. ̶ Su corazón tronó, ese
enorme corazón que de alguna manera había logrado encajar
dentro de ella y se sentía bastante normal... a excepción del
ritmo extraño que también era demasiado grande y ruidoso.

Los ojos de zafiros aplastados se encontraron con los de ella y

casi podía ver cómo se desarrollaba el tiempo cuando regresó
a ese momento crucial. ̶ Emití una advertencia justo antes de
conectar a tierra el poder. Envié la advertencia al límite de mi
alcance.

Con la mandíbula dura, dijo: ̶ Pero el tiempo entre la

advertencia y la puesta a tierra puede no haber sido
suficiente, no tengo forma de juzgar el paso del tiempo entre
donde estábamos y aquí. ̶ Las líneas marcaban su frente. ̶

Bookeater
 Archangel´s War
Escuché el eco desvanecido de la voz de Illium, reconoció la
orden, pero si eso era real o mi mente llenando los vacíos, no
lo sabremos hasta que salgamos.

Elena tragó saliva. Ningún ángel, o vampiro, mortal podría

haber sobrevivido al tipo de poder en las venas de Raphael
. El poder que había liberado. El poder que los encerró en un
misterioso fuego relámpago.

Agarrando su miedo por sus amigos, su familia, en un puño

apretado, se concentró en la extrañeza a su alrededor y,
levantando su mano, pasó los dedos por el poder.

Destellos de rayos dorados cayeron desde arriba para

aferrarse a su piel, como había sucedido. antes de que todo se
fuera al infierno. No había nada intrínsecamente malo con el
poder, la había asustado por lo fuerte que era y lo
distantemente inmortal que hizo a Raphael , pero el poder en
sí no era malévolo. Podría ser moldeado y rehecho para ser lo
que necesitaba. En su forma cruda, sin embargo, era una
tormenta violenta.

̶ En nuestro sueño compartido, te dije que lo liberaras. ̶ La

culpa la royó. ̶ Si la gente murió…

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael se movió sobre su codo y colocó su otra ala sobre ella
nuevamente. Encerrándola en sí mismo. ̶ Tomamos la decisión
juntos. ̶ Su mirada se negó a permitirle mirar hacia otro lado. ̶
Nos ocuparemos de las consecuencias juntos.

Elena puso una mano sobre su ala y asintió. Esa fue su

promesa: Juntos. Siempre. ̶ ¿Qué tan débil eres? ̶ Su falta de
poder podría ser una sentencia de muerte. La Cátedra
respetaba solo la fuerza más brutal, porque un arcángel sin
poder no podía controlar a los vampiros en su territorio. Y
ahora, con la Cascada en juego, el poder se había convertido
en un arma aún más visceral.

̶ Tu corazón explotó durante la liberación de energía, ̶ dijo. ̶

Está en mi torrente sanguíneo ahora. ̶ Parecía no preocupado
en lo más mínimo por tener un poco de corazón mortal
flotando en su cuerpo.

Ella todavía no podía creer que él hubiera hecho eso: darle un

pedazo de su corazón de arcángel, y luego puso el moribundo
en la cavidad creada cuando él arrancó el suyo.

̶ Mi nuevo corazón se está regenerando más lentamente de lo

que debería y mis extremidades se sienten pesadas, ̶ agregó, ̶
pero me he sentido así antes, hace mucho tiempo después de

Bookeater
 Archangel´s War
una batalla donde luché hasta la última gota de fuerza en mi
cuerpo. Un poco de tiempo para que mis energías se
recuperen y estaré en vuelo.

Él frunció el ceño. ̶ Que mis alas son de fuego... No puedo

explicarlo excepto a teorizar que el fuego blanco ahora es
parte de mi carne y hueso. Integral para mí, como un brazo o
una pierna. Incluso ahora, siento que mi cuerpo aprovecha esa
fuerza para reconstruir mi corazón.

Elena vio que el fuego blanco comenzaba a parpadear y

chisporrotear mientras hablaba.

Desplazándose mirando, sostuvo esos ojos de azul prusiano

que le quemaron el alma. ̶ No será suficiente. ̶ Ella no podía
permitir que él la protegiera de la verdad. ̶ No con toda la
locura pasando con la Cascada. Todos los demás arcángeles
tienen nuevos poderes. Serías vulnerable, considerado
débil. Presa fácil.

Raphael fue a responder cuando Elena sintió una repentina

sacudida brillante que golpeó su torrente sanguíneo. Ella
jadeó. Ambos miraron fijamente la parte de su mano donde

Bookeater
 Archangel´s War
un zarcillo de energía dorada había estado bailando. ̶ Hizo eso
solo...

̶ La energía entró en ti. ̶ Raphael levantó una ceja. ̶ Elena mía,

parece que debes heredar mis habilidades en la Cascada.

Bookeater
 Archangel´s War
6

̶ Voy a ser consorte de la primer arcángel hecha, ̶ Raphael

continuó, mientras todavía estaba boquiabierta ante la idea de
todo ese poder mortal en el cuerpo de ella, ̶ emprenderé mis
deberes con la mayor solemnidad. Lanzaré grandes bolas e
invitaré...

Ella tocó su arcángel altamente divertido en el hombro. ̶ No te

atrevas incluso a bromear sobre eso. ̶ No importaba que un
fino zarcillo se hubiera hundido en ella, este poder no era
suyo. Sabía a Raphael , un pedazo de él que se había
desprendido de su cuerpo.

La sacudida del único zarcillo tembló a través de su torrente

sanguíneo, parecía hacer que su sangre brillara con mayor
intensidad. Su piel se sentía electrificada. ̶ ¿Está mi cabello de
pie como el de Einstein?

̶ Es mi arrepentimiento eterno que no haya podido convencer

a ese mortal de que se convirtiera en vampiro.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Conocías a Einstein? Espera, no, deja de distraerme. ̶ Ella
jadeó de nuevo.

Un segundo zarcillo de poder acababa de caer de la tormenta

de arriba para golpear en su torrente sanguíneo.

Las cejas de Raphael se juntaron. ̶ Tus ojos eran de plata

líquida cuando primero los abriste. Ahora se han desvanecido
a un tono más mortal cerca de la pupila, pero hay un brillo
profundo en ellos.

̶ Un cazador que brilla en la oscuridad con ojos asimismo

brillantes y probablemente sangre radiactiva. Justo lo que
siempre soñé ser.

Ignorando su murmurada diatriba, Raphael inclinó la cabeza

más cerca. ̶ Tú también pareces haber adquirido una pizca de
un azul particular alrededor de las pupilas. Es
extremadamente débil, como una mancha en el borde del
negro.

̶ Bueno, tenías que ir a darme un pedazo de tu corazón. ̶ Su boca

se secó por el renovado recuerdo de cómo literalmente había
arrancado su corazón por ella. Ella abofeteó sus manos en su

Bookeater
 Archangel´s War
pecho. ̶ Alguna vez vuelves a hacer algo así y te usaré para
objetivo de práctica.

Su sonrisa arrugó sus mejillas, iluminó esos ojos

extraordinarios con una luz interior que eclipsó el rayo
dorado que se arremolinaba cada vez más rápido sobre ellos,
un huracán en ciernes. ̶ Te compraré los cuchillos.

Con los labios temblorosos, intentó fruncir el ceño, falló. ̶

Supongo que ser un brillante palillo de dientes no es tan malo,
̶ dijo con una sonrisa propia. ̶ Apuesto a que puedo hacer
buen dinero en el circuito de programas de entrevistas.

Su sonrisa se hizo más profunda. ̶ Ciertamente lo harás, mi

Elena.

Sí que estaba. ̶ Déjame mirarte a los ojos, ver el daño. ̶ No

había visto nada preocupante hasta ahora, pero a ella le
preocupaba qué más había perdido. El mundo era un lugar
letal para un arcángel sin poder. Pero ella vio lo que siempre
había visto: un azul tan profundo que era la eternidad.

Su respiración se hizo más fácil. ̶ Tus ojos son tan

sobrenaturales como siempre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Soy un arcángel. ̶ No fue una jactancia, solo una declaración
de hecho.

La donación de un pedazo de su corazón había cambiado

fundamentalmente su cuerpo entonces apenas inmortal. Su
propio cuerpo, se dio cuenta, era demasiado poderoso para
ser impactado por un pequeño corazón humano. ̶ ¿Por qué lo
guardaste?

No le preguntó a qué se refería. ̶ Para ser un poco mortal para

ti.

Le ardían los ojos. Acercándose aún más bajo la cálida

pesadez de sus alas, ella apartó mechones de cabello de su
rostro, el color más oscuro que la noche. La marca de la
Legión en su sien derecha era opaca, plana. Incluso cuando su
estómago se retorció ante esta indicación adicional de todo lo
que había perdido para salvarla, un tercer zarcillo del poder
de la Cascada cayó sobre el dorso de su mano... perforando
por dentro.

̶ ¿Duele? ̶ Raphael ya no sonreía. ̶ Estás apretando los dientes.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Me entran alfileres y agujas por todo el cuerpo cuando entra. ̶
Flexionando la mano que había recibido el último golpe, la
levantó deliberadamente al poder que era una tormenta cada
vez más turbulenta sobre ellos. Se deslizó dentro de ella en
gotas de fuego. ̶ Diez, ̶ dijo al final, contando cada zarcillo
mientras se hundía en ella.

Entonces se detuvo.

El poder bailaba sobre su piel, se enroscó alrededor de su

muñeca y se entrelazó con su cabello, pero no penetró su
piel. Ella observó la tormenta, sintió un susurro comprensivo
al borde de su mente, justo fuera del alcance del oído. ̶ Me
siento llena, ̶ no hay ninguna parte para que el poder pueda ir
ahora.

La voz de Raphael era de granito cuando dijo: -Antes de

interrumpir el proceso, la Cascada intentaba convertirte en un
depósito de energía.

̶ ¿Entonces soy un depósito parcial? ̶ Pensando en eso, se

encogió de hombros. ̶ Yo siempre sostuve una o dos gotas de

Bookeater
 Archangel´s War
fuego salvaje para ti. ̶ Ella colocó una mano al lado de su
hombro, palma arriba en una invitación silenciosa; Raphael
cerró la suya por encima. ̶ No me importa mantener un poco
más de poder en reserva. ̶ Le daría a Raphael una pequeña
ventaja en batalla, aunque diez gotas no eran exactamente un
cambio de juego cuando había renunciado a todo su poder.

A pesar de que... Su garganta se secó, su pulso un bajo

retumbante. Raphael .

Un rayo dorado se volvió repentinamente eléctrico sobre la

piel de Raphael , su cabello, sus alas. El azul de Prusia se
convirtió en oro mientras la energía jugaba en sus iris.

Sin previo aviso, el poder se estrelló contra él con una fuerza

tan violenta que su cuerpo se puso rígido, su columna
vertebral una barra de hierro. Ella fue a tratar de combatirlo,
con que, ella no lo sabía, pero él apretó su mano y la sostuvo
contra la tierra.

El pánico una mariposa atrapada en su cráneo, ella cerró su

mano libre sobre la de él y se aferró a su arcángel mientras el

Bookeater
 Archangel´s War
poder aullaba a su alrededor, hacia él. Su cabello sopló en los
vientos huracanados que existían dentro de la tormenta. Su
piel se quebró con vetas de oro que sanaron en un instante,
solo para que volviera a suceder de nuevo. Su cabello se
volvió dorado con la gran cantidad de energía vertiéndose en
él. Sus ojos eran de oro fundido rotos con un rayo.

Cuando trató de conectar su mente con la de él, todo lo que

escuchó a cambio fue estática rugiendo, como si él estuviera
parado en medio de un túnel de viento, sus palabras robadas
antes de que llegaran a ella. Su propio cabello hacia atrás de
su cara y los rayos cayeron sobre su piel solo para rebotar, ella
se acercó tanto como pudo con sus manos entre ellos. Ella
nunca lo dejaría ir.

Un resplandor cegador que obligó a sus ojos a cerrarse, un

rugido final en sus oídos, seguido de un "pop" cuando la
presión se igualo...Y se acabó.

Ella parpadeó abriendo los ojos para calmarse por

completo. La tierra a su alrededor seguía brillando, pero
estaba pulsando rojo ahora.

Como si se hubiera liberado tanto calor que cosas que no

deberían arder habían comenzado a hacerlo. La energía

Bookeater
 Archangel´s War
dorada de la Cascada ya no se arremolinaba por encima y
alrededor de ellos.

Estaba dentro de Raphael .

Inmóvil, ella lo miró fijamente.

El mar estrellado en su mente, salino y familiar...pero

infinitamente más frío. Hasta que sus venas eran hielo y su
aliento eran partículas de escarcha.

¿Entonces? preguntó su arcángel.

Ella soltó una risita ligeramente histérica. ̶ Hablando de brillar

en la oscuridad. ̶ Su piel estaba iluminada desde adentro, sus
ojos eran de un color dorado vivo, su cabello cubierto de
llamas. Cuando ella las bateó, la maldita energía saltó a su
mano y bailó sobre su piel. ̶ Supongo que la Cascada no está
interesada en que estés sin poder.

El estómago era un gran nudo.

̶ Solo busca el caos. No hay caos en un solo poder. ̶ Raphael

formó las palabras del Primario con una intrincada

Bookeater
 Archangel´s War
concentración, como si hacer algo tan mundano como formar
palabras estuviera muy por debajo de él ahora. Como si
hubiera ascendido más allá de ser un arcángel.

A la mierda eso.

Elena aplastó un puño a través del hielo, pateó el nudo de

miedo que atravesaba su estómago al bordillo. Ella no había
sobrevivido a ser consumida por una maldita crisálida,
entonces volver a la vida con un corazón arcangélico dentro
de su pecho y con un tortuoso tatuaje con sensibilidad en
lugar de alas, para perder a Raphael por un poder que quería
darle forma a un ser lo suficientemente monstruoso como
para luchar contra Lijuan.

La maldita Cascada podría irse a caminar.

Rompiendo su apretón de manos, ella agarró su rostro en sus

manos y golpeó su boca sobre la suya. Todo su cuerpo se
encogió ante la profunda sensación de regreso a casa, de estar
exactamente donde ella necesitaba estar. Te extrañé, Arcángel.
Envolviendo los brazos alrededor de su cuello, ella lo abrazó
con fuerza y profundizó el beso.

La mente de Raphael se aclaró en un solo segundo

apasionado, el sabor de Elena cortando a través del frío de

Bookeater
 Archangel´s War
enorme poder. Nunca había sido así de potente, ni siquiera
antes de la crisálida. Hasta que sintió que su mente podía
alcanzar todos los rincones de su territorio. Hasta que podía
ser un dios.

Elena lamió su lengua sobre la de él.

La necesidad carnal y el amor abrasador chocaron, y una vez

más fue un hombre, terrenal y de este mundo. No un arcángel
con delirios de divinidad. No el espejo de Lijuan. Era Raphael
y estaba con su fuerte, terca, y peligrosa consorte. No había
distancia con su cazador, y nunca la habría.

Metiendo una mano en su cabello, agarró los mechones con

un poderoso puño, y la bebió. Estaba furioso con ella por estar
tan herida, por hacerlo cortar sus alas. Saber que ella no tenía
control sobre eso no importaba. No en este momento.

No pudo contener la furia dentro.

Ella la sintió, y le devolvió el beso aún más fuerte, el acero y el

calor de ella en su mente y fuertes tirones en el cuero
cabelludo de las manos que ella había encerrado en su cabello.

Pasando la palma por su costado, se estremeció ante el hueso

apenas enfundado la caja torácica de ella. ̶ Necesitas comida. ̶

Bookeater
 Archangel´s War
Su aliento eran jadeos duros; dentro de él, el poder continuó
furioso, un huracán sin fin.

Elena lo miró por un largo segundo...antes de echar la cabeza

hacia atrás y reír desde lo más profundo de su vientre. Si su
beso lo había castigado, su risa lo poseía a él. Él solo la miraba,
bebiendo de un espectáculo que había temido que nunca más
volvería a ser testigo.

Cuando finalmente se las arregló para soltar risitas que la

mantenían encendida de nuevo y haciendo que sus mejillas se
arrugaran, dijo: ̶ ¿Qué es tan divertido?

Un fuerte resoplido.

Se llevó la mano a la boca, trató de reprimir las risas y falló. Su

propia sonrisa se hizo más profunda en sus mejillas. Ambas
alas se extendieron sobre ella ahora, él movió su mano hacia
su cadera. El hueso era filoso y duro, su piel más que delgada,
pero Elena puso su mano sobre la de él y dijo: ̶ Cógeme como
siempre lo has hecho.

Raphael fue a discutir y vio la determinación implacable en la

mirada risueña de ella. Somos nosotros. Cálido acero en su

Bookeater
 Archangel´s War
mente. La maldita Cascada no puede arruinarnos. Y si mis huesos
están huecos, prefiero saberlo ahora.

Bookeater
 Archangel´s War

Raphael fue quien apretó los dientes esta vez. ̶ Tus huesos
no son huecos. O te habría aplastado la mano antes. ̶ Un
recordatorio de que ella había salido ilesa de su brutal agarre,
él curvó su mano más firmemente sobre su cadera. ̶ Me
reservo el derecho de cambiar de opinión en cualquier
momento.

̶ Estás sonando muy al Arcángel de Nueva York. Es super

sexy. ̶ Ella lo besó otra vez, los bordes de la risa en las
comisuras de su boca, migajas de mortalidad que ella había
llevado a través de una transición imposible.

Él cayó en el beso. El poder infundido por un rayo se arqueó a

su alrededor, pasando de él para envolverla, solo para volver
a él. El poder sintiéndose... más cálido en cada regreso, como
si ella lo besara mientras la besaban.

Bookeater
 Archangel´s War
No sabía cuánto tiempo se besaron, pero el polvo de ángel
brillante cubría sus labios cuando se separaron. Su sabor
cubriendo el suyo.

Marcándose uno al otro de nuevo.

̶ Me reía porque la comida es como un fantasma persistente y

muy molesto que me persigue. ̶ Trazó las líneas de la marca
de la Legión, que Raphael podía sentir ardiendo con un frío
poder inmortal. ̶ He estado comiendo por una eternidad y
todavía voy y pierdo todo este peso.

Ella chasqueó los dedos. ̶ Voy a escribir un libro de estilo de

vida para ir con mi reality show. Incluirá lo que yo llamo la
Dieta Cascada. Comételo todo incluyendo la cocina en sí, si lo
deseas, y sal con un peso negativo.

̶ No me divierte.

Sus labios se levantaron, sus ojos bailaron. ̶ Pero eres hermoso.

̶ Otro beso, sus brazos se envolvieron flojamente alrededor de
su cuello como si estuvieran acostados perezosamente en su
cama. ̶ ¿Cómo está el poder?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Convirtiéndose en mío. ̶ El beso de su consorte había cortado
su intento inicial de darle forma mientras estaba abrumado
por el repentino impulso violento. ̶ La Cascada es tonta al
creer que puede moldearme en la imagen que desea.

̶ Estás hablando de eso como si la Cascada fuera algo vivo. ̶

Ella se mordió el labio inferior. ̶ Aunque, sí, seguía arrojando
obstáculos en mi camino cuando estaba persiguiendo a
Archer. Definitivamente parecía haber una mente detrás de
eso.

̶ Si, es un agente del caos, entonces no tiene que ser

sensible. Simplemente tiene que detener lo que detendría el
caos, y reforzar lo que lo alienta.

̶ Una fuerza decidida e implacable. ̶ Ella dejó escapar un

aliento que causó que una pequeña pluma bailara en el aire. ̶
Desearía que fuera real para poder matarlo.

̶ Sí. ̶ Su visión era un rayo destrozado, su corazón un órgano

que latía fuerte y cierto, se había curado por completo en el
instante en que el rayo dorado lo golpeó. ̶ En este momento,
sin embargo, tenemos un problema más apremiante, ̶ Dándole
la espalda miró hacia arriba y hacia arriba y hacia arriba. ̶ ¿Ves
cielos azules?

Bookeater
 Archangel´s War
Elena entrecerró los ojos. Pero se distrajo antes de encontrar
los cielos que Raphael había visto. ̶ ¿Es mi imaginación o es la
mitad de una silla lo que sobresale de la parte superior del.…?
̶ Miró a su alrededor, realmente viendo su entorno por primera
vez. Sí, ella había notado la suciedad, pero sus neuronas
acababan de procesarla como: "Suciedad, está bien".
Aparentemente, dichas neuronas pensaron que era normal
despertarse en tierra caliente.

En su defensa, ella había simplemente escapado de una

crisálida que quería comer su cerebro. Y el poder flotante de la
Cascada había bloqueado los vertiginosos lados de la pequeña
caverna en la que yacían, una caverna iluminada solo por su
resplandor y el de él, con la tierra agregando un poco de rojo
ascua para el ambiente.

̶ ¿Estamos en el fondo de un agujero en la tierra? ̶ Ella tocó la

pared más cercana a ella, salió con tierra caliente en sus
dedos. No se quemó, tal vez porque ella brillaba más que la
tierra. ̶ ¿Dónde está nuestra cama?

̶ Quemada a cenizas por ahora.

Bookeater
 Archangel´s War
La preocupación, caliente y aguda, se disparó de nuevo, no
por la cama o su hogar, sino por sus amigos y familiares. ̶
¿Crees que Deacon me pondrá en la parte superior de su lista
otra vez? ̶ dijo ella, porque era más fácil pensar en cosas
inocuas que ceder ante la frenética voz de miedo de que su
supervivencia hubiera significado la muerte para aquellos que
amaban. ̶ Quiero decir, soy la mejor amiga de su esposa.

̶ Perdemos nuestra casa y lloras la pérdida de tus

armas. Ahora en verdad lo sé. Eres mi Elena.

̶ También lloro que mis aretes de ámbar, y tu anillo se hayan

ido. ̶ Ella frunció el ceño. ̶ Voy a rectificar eso de una vez.

̶ Aquí. ̶ Mientras ella miraba atónita, él buscó en la tierra

sobrecalentada y sacó una pieza brillante particular. ̶ Creo que
esto es ámbar.

Su boca se abrió. En realidad, se abrió. Obligándola a cerrarse

antes de que se congelara en esa posición, ella dijo: ̶ ¿Tú haces
ámbar?

̶ Teníamos muchos árboles en nuestra tierra. El ámbar es

resina de árbol fosilizado.

Bookeater
 Archangel´s War
Su maravilla tuvo una inmersión nauseabunda. ̶ Entonces, ¿o
la oleada del poder sobrealimentado arcangélico aceleró el
proceso... o hemos estado dormidos un billón años? ̶ Todos los
que conocían podrían haberse ido, el mundo cambiado en
formas en que no podría comprender.

̶ No puedo comunicarme con nadie, así que es posible, pero

no creo que esto último pueda ser verdad. ̶ Puso el trozo
enfriado de ámbar claro en su palma. ̶ Paramos el proceso de
la crisálida temprano, y todo el objetivo era que pudieras ser
un depósito de poder para cuando Lijuan se levantara. No
creo que tu arcángel favorito planee dormir una eternidad.

Exhalando, ella asintió. ̶ Hombre inteligente. ̶ Levantó el

ámbar frente a su cara. ̶ Esto es hermoso. ̶ No era impecable en
su claridad como había pensado al principio, sino con
burbujas en el interior que parecían explosiones en miniatura
atrapadas para siempre en movimiento. Eso parecía
apropiado para la forma en que se había formado la pieza. ̶
Sin casa, sin armas, no... ̶ Ella gimió. ̶ Mi invernadero.

Raphael extendió su brazo para que ella pudiera acostarse

sobre él. ̶ Te regalaré uno aún más grande.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Todas tus cosas, Raphael . Esa hermosa pintura de Aodhan. ̶
Su corazón dolido ante la idea de que toda esa belleza fuera
destruida.

̶ Nos pintará una mejor.

Sus hombros comenzaron a temblar. ̶ ¿Esa será tu respuesta

para todo? ¿Haremos una versión mejor?

̶ Sí, ̶ dijo el arcángel que alguna vez no tuvo sentido del

humor, pero que ahora bromeaba con ella con absoluta
seriedad a pesar del frío y embriagador poder que lo llenó
hasta el borde, se derramó de sus ojos, y bailó en su cabello.

̶ Montgomery no va a estar satisfecho con la nueva

decoración. ̶ Porque esto era su hogar a su alrededor. Esa silla
medio enterrada en lo alto, la pieza al azar de la vidriera
soldada a la tierra, una pequeña y asombrosamente bien
conservada estatuilla sentada al final, cerca de los pies de
Raphael.

̶ Le diré que nos robe los tesoros para renovarlos.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena soltó una carcajada... pero la posibilidad más oscura y
sombría que ella no quería enfrentar era una garra en su
mente. Aquella donde la advertencia de Raphael no había
sido escuchada. Aquella donde Montgomery y Sivya habían
estado en la casa cuando fue destruida. Aquella donde la
explosión arrasó con Manhattan.

Ella no podía pensar eso y sobrevivir. Ella necesitaba una

jodida victoria sobre la Cascada, un gran dedo levantado
hacia la fuerza que destruiría sus vidas en su búsqueda de lo
que sea que buscaba.

̶Tu ira es chispas en mi mente. He extrañado tu furia,

Cazadora del Gremio.

Elena no se había dado cuenta de que había mantenido la

conexión mental entre ellos. Había sido tan fácil. ̶ Huh, parece
que tu loco trasplante de corazón está impulsando mi fuerza
de mente a mente. ̶ Una buena ventaja cuando no estaba muy
segura sobre el resto de ella. Porque, ¿y si ella literalmente no
pudiera subir de peso? ¿Qué pasaba si el proceso
interrumpido significaba que sería un esqueleto ligeramente
armado para siempre?

Bookeater
 Archangel´s War
No hay necesidad de entrar en pánico por el momento. Guárdalo
para después. Muchas cosas por las que estresarse antes de llegar a
eso.

Con esa alegre conversación para sí misma, levantó la vista

otra vez, entrecerró los ojos. ̶ Ese podría ser el cielo, aunque no
me cites al respecto. ̶ Si era así, era un milagro que no
estuvieran nadando en lava porque estaban en el fondo. ̶
¿Estabas tratando de derretirnos un túnel a China para que
pudiéramos atacar a Su Maldad con sigilo?

̶ Es un pensamiento. ̶ Excavó algo más del suelo junto a ellos. ̶

Mira, Elena.

Era otro trozo de ámbar, pero este tenía una flor

perfectamente conservada. Su corazón floreció como si
nada. Levantándose, puso ambos trozos al lado de la
estatuilla, luego se recostó contra su arcángel.

El tatuaje rozó algo y la sensación la recorrió como si hubiera

enganchado una pluma en una protuberancia.

Apretando la mandíbula, se obligó a respirar. Y decidió

ignorar toda la situación por ahora.

Bookeater
 Archangel´s War
Porque, en la lista de artículos que inducían el pánico, había
actualmente un claro campeón. ̶ ¿Por qué nadie asoma la
cabeza por ese agujero? ̶ dijo ella, y salió como una escofina. ̶
¿Por qué Bluebell no nos está gritando ya? ̶ Su garganta se
volvió gruesa, sus ojos ardientes. ̶ ¿Por qué Sara no está
arrancando una tira de mi piel por hacerle esto de
nuevo? ¿Dónde está todo el mundo?

Bookeater
 Archangel´s War

8
La Legión

La explosión cegadora había enviado a la Legión en espiral a

las aguas del río, sus alas incapaces de lidiar con el masivo
aplastamiento de energía. Bluebell había entrado a su lado.
Pero todos salieron a través de la agitación del agua, habiendo
estado lo suficientemente lejos de la explosión para que el
impacto hubiera sido doloroso, pero no catastrófico. Ninguna
embarcación había estado lo suficientemente cerca como para
sufrir daños, todos los ángeles más débiles ya muy lejos.

Les llevó tiempo recuperar su capacidad de volar; la

conmoción cerebral de la explosión aún resonaba en sus
cabezas cuando comenzaron a levantarse del agua.

Bookeater
 Archangel´s War
Y aunque el Bluebell tenía plumas, y sus alas eran mucho más
pesadas en el agua que la forma más elegante de la Legión,
reaccionó más rápido. El agua fluyó de sus alas en un brillo de
gotas que reflejaban la luz del sol.

Levantándose junto a la figura flotante de Bluebell, el

Primario siguió su mirada.

Donde una vez estuvo la casa de los Aeclari, ahora había una
burbuja de lo que parecía ser lava fundida.

La lava no forma grandes burbujas sobre la tierra.

La lava no mantiene su forma.

La lava es de la tierra, un secreto luminoso.

La lava no debería estar aquí.

Mientras sus hermanos hablaban dentro de su mente, él y

Bluebell se elevaron más alto en silencio, lo suficientemente
alto como para atreverse a volar a través de la construcción
imposible.

Bookeater
 Archangel´s War
La lava estaba viva, deslizándose y moviéndose con lánguida
gracia en tonos de rojo, naranja y amarillo y todo lo
demás. Sin embargo, mantuvo su forma. En el mismo centro
había un pequeño círculo claro, pero estaba invadido por
calor fundido antes de que pudieran acercarse lo suficiente
para ver lo que había dentro.

Más cerca y las plumas de Bluebell se chamuscarían, la piel

del Primario comenzaría a ulcerarse y desprenderse.

̶ ¿Te recuerda algo? ̶ Murmuró Bluebell, mientras el sudor

rodaba por su cara, el vapor un halo a su alrededor. Sus alas
mojadas ya no goteaban, el calor evaporando el agua antes de
que saliera de sus plumas.

El Primario consideró el sumidero de abajo, envió la pregunta

a sus hermanos. Todos dijeron una palabra y él también: ̶
Cassandra.

̶ Sí. ̶ El Bluebell retrocedió del calor, una emoción indescifrable

en su cara. ̶ La última vez que creó un sumidero de lava, se
tragó a un vampiro. Este ahora... ̶ Oscuridad en los ojos del
color de las monedas antiguas que el Primario había visto en
el profundo. ̶ Esperemos. Nosotros veremos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esperamos. Nosotros vemos.

Bookeater
 Archangel´s War

̶ ¿Err, Arcángel? Eso ya no parece cielo azul. ̶ Ella esperaba

que no fuera cielo en absoluto, porque un mundo con un cielo
fundido y mortal no era un mundo en cualquier tipo de buena
forma.

La respuesta de Raphael fue inesperada. ̶ Cassandra todavía

puede estar cayendo en el sueño. ̶ Un rayo dorado vivía en sus
ojos, misterioso y desconocido. ̶ La perdí justo al final, antes
de conectar a tierra el poder, pero el descenso al sueño es un
proceso largo. Si algún vestigio de ella permanece despierto,
podría estar protegiéndonos.

Elena miró el punto muy por encima, vio en él ecos del

sumidero que había comenzado todo esto. ̶ Mientras ella no
esté susurrando profecías espeluznantes en mi cabeza, yo no
tengo ningún problema con Cassandra. ̶ La Antigua era solo
una mensajera.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella se sentó en una ola de esfuerzo. Y tardíamente se dio
cuenta de un hecho pertinente. ̶ Estoy desnuda. ̶ Toda la piel
brillante, el cabello electrificado y los pulmones sin aliento. ̶
Asumiendo que esa es Cassandra y ella nos dejará pasar,
puedes usar tu glamour, ¿para escondernos? ̶ Ella no deseaba
mostrar a Nueva York su huesudo trasero.

̶ El glamour es un juego de niños con la cantidad de poder que

hay actualmente en mi sistema. ̶ Con el pelo todavía ardiendo
en los extremos y un rayo rajando su piel, Raphael se sentó
junto a ella y levantó la vista. Era hermoso sin
comparación. También era peligroso y letal y un poder.

Los músculos de su mandíbula se tensaron. ̶ Parte de mí no

desea salir a la superficie.

Con el pecho apretado hasta el borde del dolor, ella siguió su

mirada. ̶ Tenemos que tener esperanza. ̶ Estaba hablando
tanto para sí misma como para su arcángel. ̶ Sin esperanza
gana la Cascada.

̶ Esperanza. ̶ Raphael rozó su ala sobre su espalda y el tatuaje

susurró sensaciones a través de ella, como si ella también
tuviera plumas sobre una estructura inferior de ala, hueso,
tendón, músculo y nervios.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus alas fantasmas eran tortuosas en muchos sentidos, pero
¿esto? Elena se glorió en ello.

Se pusieron de pie juntos... y ahí fue donde golpeó el primer

obstáculo. Sus piernas, delgados palillos de dientes no podían
soportar su cuerpo. Ella se habría arrugado si Raphael no la
había atrapado, la abrazó. ̶ Esperanza, ̶ dijo de nuevo cuando
la furia fría quemó sus facciones.

̶ Esperanza, ̶ gruñó, y no era la promesa más sincera, sí, ella

sabía que el arcángel estaba enojado, pero ella lo tomaría
dadas las circunstancias... e intentaría no dejar que su ira se
arraigara. Elena P. Deveraux, Cazadora del Gremio y consorte
de un arcángel, no estaba dispuesta a dejar que la Cascada
torciera su personalidad hasta la amargura y la
desesperación. Ella iba a poseer esta nueva oportunidad en la
vida.

Raphael extendió sus alas.

̶ ¡Espera! ̶ Elena asintió hacia el área detrás de la gloria de sus

alas. ̶ El ámbar y la estatuilla.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael se agachó sobre una rodilla, su brazo apretado
alrededor de sus caderas para evitar que se cayera. Usó su
mano libre para agarrar los objetos preciosos y pasarlos hasta
ella. Aferrándose a su pecho desnudo, dijo: ̶ Hagamos esto.

Una última mirada de unos ojos que eran del color

equivocado y vivos con mortal poder antes de que Raphael la
levantara en sus brazos.

Elena presionó un beso al musculo pectoral izquierdo y esperó.

Levantando sus alas, se levantó en un despegue vertical sin

esfuerzo.

Elena gritó ante la sensación: el vuelo era hermoso y nunca se

cansaría de eso. Y esto, podría ser su último momento de
felicidad si lo que estaba más allá era un páramo devastado.

Bajando la cabeza, Raphael la besó y ella probó el poder, el

amor, Raphael , antes de que se separaran y volvieran la cara
hacia arriba. ̶ Juntos, ̶ dijo ella, su voz firme.

Su respuesta fue inmediata y absoluta. ̶ Siempre.

Bookeater
 Archangel´s War
El "cielo" rojo anaranjado comenzó a desaparecer a medida
que se acercaban a la cima, cayendo a ambos lados como
puertas fundidas que se hundían en la tierra. Los dos salieron
disparados hacia arriba y afuera. La temperatura estaba al
borde del frío, el sol brillante.

El oro se encontró con la plata... y se volvieron uno para mirar

hacia abajo.

Su casa se había ido. También el invernadero. Los daños

causados por la explosión se evidenciaron por los árboles
rotos y lo que parecía un auto volcado en una maraña de
madera destrozada, pero su vecino más cercano estaba a
cierta distancia y la casa parecía intacta, excepto por
fragmentos de vidrio que brillaban en la hierba alrededor. Sus
ventanas se habían volado.

Nada se movió en esa dirección. Sin pájaros, sin personas, sin

automóviles.

Los cielos estaban vacíos.

̶ Debemos mirar hacia la Torre.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena apretó los músculos abdominales. ̶ Hazlo.

Todo el aire salió de ella un instante después. Directamente en

su línea de visión y no a diez metros de distancia se cernían
dos caras conocidas. ̶ Bluebell. ̶ Un susurro. ̶ Y el Primario. ̶
Ambos parecían un poco peor por el desgaste, pero por lo
demás bien. En ese instante, parecían estar discutiendo, tanto
como el Primario discutiría con cualquiera.

Más allá de ellos flotaban innumerables alas más de color gris

de la legión...sus siluetas contra los rascacielos de Manhattan. ̶
¿Puedes preguntar por Montgomery y Sivya? ̶ Su mayordomo
y cocinero eran los más propensos a haber estado en la casa
cuando explotó.

Raphael habló mentalmente con el Bluebell de Elena

inmediatamente después de la solicitud de ella. Illium Él
también necesitaba saber esta respuesta.

La cabeza del ángel de alas azules se volvió hacia ellos. Sus

ojos escanearon los cielos en una búsqueda inútil: Raphael y
Elena eran invisibles dentro del glamour.

¿Padre?

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael vio al ángel tragar con dificultad incluso desde esta
distancia, su cuerpo sostenido con una rigidez estricta.

Elena y yo hemos regresado, dijo Raphael, porque él no retendría

el dolor de su gente ¿Montgomery y Sivya?

Seguros. Illium se estremeció, cada músculo de su cuerpo

parecía desbloquearse. Nosotros despejamos a todos dentro de un
radio grande y tu hogar ya era una zona de exclusión aérea con
fronteras muy patrulladas. No debería haber víctimas.

Raphael le transmitió las palabras de Illium a Elena. Un brillo

de humedad en sus iris. Cerrando los ojos con fuerza, habló
con una voz cargada de emoción tácita. ̶ Voy a tomar eso
como una victoria.

̶ Como lo haré yo. ̶ No se habían levantado sobre los cuerpos

fríos de otros, no habían robado vida enviando a otros al
abismo.

Padre, ¿qué debo hacer ahora?

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael nunca había escuchado a Illium sonar tan incierto,
tan sacudido. Vigilar este abismo hasta que pueda volver a
rellenarlo. Los lados parecían haber sido forzados compactos
por su poder. El agujero debería llenarse si pudiera
derrumbar esas paredes.

Jason está en la ciudad. Los ojos de Illium todavía los buscaban,

aunque estaba bien consciente de la capacidad de Raphael
para crear glamour. Juntos podemos cuidarlo.

̶ Tu Bluebell necesita vernos, ̶ murmuró Raphael a Elena. ̶ Le

preguntaré a él si quiere venir a la Torre.

̶ Yo también tendría que vernos, si una crisálida nos comiera,

y entonces explotáramos la casa. ̶ Los mechones de su cabello
ondeaban alrededor de su rostro en el suave pero crujiente
viento, las diminutas plumas brillaban un toque a la luz del
sol.

La cara de Illium estaba marcada por la necesidad cuando

Raphael hizo la invitación, pero él era uno de siete de
Raphael por una razón. Cuadrando los hombros, dijo, esperaré
a Jason y derrumbaremos el agujero primero. ¿Debo hacer una
carrera adentro para recuperar algo salvable?

Bookeater
 Archangel´s War
Por eso el ángel de alas azules era una de las personas más
confiables de Raphael. Tenía coraje e inteligencia, ambos. No,
Illium, pensándolo bien, tú y Jason deberían mantenerse alejados del
abismo. No sé si hay restos del poder nacido en la Cascada que
permanecen dentro y cómo esos remanentes reaccionarán ante
cualquiera que no sea Elena y yo.

Raphael podría sobrevivir incluso si estuviera enterrado bajo

toneladas de roca y tierra infundidas con las energías salvajes
de la cascada, pero Illium era demasiado joven. Vigila hasta que
regrese.

Luego iremos juntos a la Torre.

Padre. Ellie…

Ella es la Ellie, que conoces .Su estado físico le importaría tan

poco a Illium como le importaba a Raphael .

Raphael habló junto al Primario. No tenía necesidad de

anunciar su regreso y el de Elena: habían pasado unos treinta
segundos después de que habían salido del agujero, pero la
Legión volvió a ser un murmullo en el fondo de su mente. Él
sabía que su consorte también los escuchó, porque eran tan
suyos como de ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael Aeclari. Elena Aeclari. ¡Nosotros esperamos! ¡Han
venido!

̶ Whoa. ̶ Elena hizo una mueca. ̶ Creo que están tratando de

susurrar, pero setecientos setenta y siete susurros dan un
golpe. ̶ Pero a pesar del aluvión de ruido, sus labios se
curvaron, ̶ Es bueno estar en casa.

Elena Aeclari. Raphael Aeclari.

¿Que necesitan?

Somos tu legión.

Ayuda a Illium a vigilar el abismo, ordenó Raphael.

Dirigió sus siguientes palabras al Primario e Illium a la

vez. Contáctame una vez que el abismo cambie de alguna
manera. No se acerquen más de lo que están ahora.

Padre. Dos mentes, dos voces mentales muy distintas, el resto

de la Legión desvaneciéndose a un murmullo de fondo.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael voló hacia Manhattan, inclinando su vuelo para que
el viento de su paso le lanzara el pelo a Illium a la cara. La risa
sobresaltada del ángel se hizo fuerte en el borde. El tipo de
borde que provenía de un alivio tan visceral que era doloroso.

Acercándose las manos a la boca un segundo después, el

ángel de alas azules gritó ̶ ¡Ellie, salvé tu ballesta!

En los brazos de Raphael , la cara de Elena se rompió en una

sonrisa tan amplia que iluminó los lugares fríos dentro de
él. Mientras ella existiera, él siempre sería un poco mortal,
pero tendría que tener cuidado con este poder nacido en la
Cascada. Eso continuaba luchando para manipularlo,
continuaba intentando empujarlo a una frialdad que haría que
las decisiones más crueles y despiadadas parecieran
sostenibles.

̶ Eso es amor verdadero si alguna vez lo escuché, ̶ dijo a su

consorte encantado.

̶ Voy a besarlo la próxima vez que lo vea, ̶ prometió.

̶ Supongo que como es tan leal resistiré el impulso de

golpearlo.

Bookeater
 Archangel´s War
La risa de Elena lo envolvió cuando los dos volaron a través
de las aguas picadas del Hudson. Mientras lo hacían, habló a
los demás de sus Siete quienes estaban dentro de su alcance
mental: Dimitri, Jason, Venom.

Una forma de cabello oscuro apareció en un balcón alto de la

Torre momentos después. Aunque no era más que un
pinchazo desde esta distancia, Raphael no tenía ninguna duda
de que era el vampiro que había caminado a su lado durante
un milenio: Dimitri. Su amigo y su espada.

Tu suite está lista. La voz de Dimitri era tan dura como la

piedra. Keir está en la ciudad, como lo está Nisia.

Envía ambos a vernos. Entendió la dureza en su segundo:

Raphael
había sido lo mismo cuando había encontrado a Dmitri
nuevamente después de que su amigo había sido secuestrado,
torturado y destrozado de una manera que lo había cambiado
para siempre. Algunas emociones eran demasiado grandes
para mostrarlas. Tenían que estar contenidas en un puño
apretado para que no te aplastaran.

Raphael , ¿qué tan malo es?

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando Raphael repitió la pregunta de Dmitri a Elena, ella
resopló. ̶ Dile al Señor Oscuro que respiramos pero que
también resplandecemos. Y que, si intenta cualquier juego de
olor, afilaré mis brazos de palillo de dientes y lo apuñalaré
con ellos.

Con los labios curvados, Raphael transmitió el mensaje.

Veo que la mala influencia de pelo blanco todavía está contigo. A

pesar de las palabras cortantes, el tono de Dmitri había
comenzado a desmoronarse, ya que se permitió creer en su
regreso.

La voz de Jason fue la siguiente en la cabeza de Raphael.

Padre. ¿Deseas un informe?

Y ese era Jason, fiel hasta el hueso, pero incapaz de hablar de

emociones para cualquiera menos la mujer que amaba. Pronto.
Por ahora, maneja las fronteras. Estoy adivinando que la explosión
fue espectacular. Puede llamar la atención.

Jason confirmó que la explosión iluminó el cielo de toda la

ciudad. Lady Caliane envió a su mejor escuadrón a Nueva York para
ayudar a proteger nuestras fronteras. Voy a unirme a ellos con un
escuadrón de la Torre.

Bookeater
 Archangel´s War
La voz de Venom se deslizó en su mente en un flujo
sinuoso. Padre. Ha sido demasiado larga la espera.

El vampiro con los ojos de una víbora a menudo se

consideraba sofisticado y urbano, pero la voz de Venom no
tenía sofisticación entonces, estaba abierta de alguna manera
que Raphael sabía que el vampiro solo hacía para unos
pocos. Él respondió sin palabras, con el tipo de contacto
mental que solo un arcángel podía hacer.

Mientras lo hacía, enormes pájaros alados despegaron del

techo de un rascacielos por debajo de ellos.

̶ Raphael, ¿son esos cóndores? ̶ Arqueando la cabeza hacia un

lado, Elena parpadeó, ̶ Juro que acabo de ver a un jaguar
tomando el sol en un techo. ̶ Se frotó sus ojos.

Raphael había captado la misma impresión fugaz de una piel

manchada de negro y oro. Deteniéndose en el aire, se volvió
para comprobar.

Él y Elena miraron a la espléndida bestia juntos. Como si los

sintiera levantó la cabeza y bostezó, dejando al descubierto un
conjunto de caninos relucientes.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esta tierra pronto será demasiado fría para tales criaturas, ̶
murmuró Raphael.

̶ No, mira, alguien ha puesto lámparas de calor para que se

sienten debajo. ̶ Como la bestia perezosamente movió la cola
de un lado a otro, Elena susurró: ̶ No mires ahora, pero hay un
montón de pumas en ese otro techo.

̶ Elijah. ̶ Un arcángel que había sido general en el ejército de

Caliane, y quién podría mandar sobre las aves rapaces, así
como a grandes felinos.

̶ Debe haberlos enviado para ayudar a proteger tu territorio

mientras estábamos perdidos en villa extraña.

̶ No es el primer pensamiento que vendría a la mente de otro

arcángel ̶ Murmuró Raphael . ̶ Sin embargo, creo que estoy de
acuerdo contigo. ̶ Tal vez fue la gota de humanidad en él, o tal
vez fue la relación que había construido con el Arcángel de
América del Sur, pero no creía que Eli intentaría anexarse su
territorio.

Reanudó su viaje a la Torre.

Bookeater
 Archangel´s War

10

Venom estaba esperando junto a Dmitri ahora, su cuerpo

sostenido en esa forma lánguida que era natural para él, pero
no había nada débil en el miembro más joven de los Siete de
Raphael. Estaba tan tieso como Dmitri. Que nadie más
esperara en los balcones, a excepción de los sanadores, le dijo
a Raphael que, sus hombres no habían informado a nadie más
de su regreso.

Pasó deliberadamente cerca del balcón, como lo había hecho

con Illium. Mantuvieron los pies debajo del golpeteo, con la
cabeza en alto como si siguieran su ruta de vuelo hacia el
balcón que conducía a la suite de él y Elena en la Torre.

Las puertas estaban abiertas, Keir y Nisia al otro lado.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Puedo extender la mano y empujar a Nisia? ̶ Elena susurró, a
pesar de que su voz no escaparía al poder del glamour. ̶ ¿Lo
sentirá ella?

Con los labios curvados, Raphael dijo: ̶ ¿Te duele lo que te dijo
Nisia?

Ella nunca había terminado de contarle sobre esa

conversación, pero no difícil de imaginar que Nisia
convirtiera a Elena en una víctima desprevenida de su agudo
sentido del humor.

̶ Tal vez. Solo un poco. ̶ Sus dientes mordieron su labio

inferior cuando pasaron los curanderos, extendió una mano
para tocar la parte expuesta de la clavícula de Nisia.

La sanadora saltó, su mano subió a su pecho y su sencillo

vestido de remolino azul medianoche. ̶ Gusano, ̶ dijo ella muy
precisamente después de eso enviando a Elena a un
paroxismo de risa.

Raphael tuvo que obligarse a dejarla ir. Acostándola en su

cama, él se obligó a no ayudarla mientras Elena se levantaba
en una posición sentada y comenzó a tirar de la sábana sobre

Bookeater
 Archangel´s War
su cuerpo. Herida o no, su consorte seguía siendo una
guerrera y así era como la trataría.

̶ Psst. ̶ Elena señaló el armario. ̶ Pantalones, Arcángel.

Mientras admiro esa deliciosa vista.

Raphael levantó una ceja, sus labios se levantaron ligeramente

las esquinas; en verdad, había olvidado su propio estado de
desnudez en su preocupación por ella. ̶ Vivo para obedecerte,
hbeebti, ̶ dijo, y encontró un par de pantalones marrones
oscuros que solía usar mientras entrenaba con Elena o sus
Siete.

̶ Pregúntame algún día acerca de un tiempo hace más de mil

años cuando estaba en una compañía de unos guerreros que
solo usaban pintura en la piel cuando entraban en batalla, ̶
dijo después.

̶ Imágenes o no sucedió, ̶ dijo, un poco sin aliento cuando

terminó de meter la sábana debajo de sus axilas.

Él se rio, y hubiera pensado que era imposible solo unos

momentos antes.

Bookeater
 Archangel´s War
Detrás de ellos, Keir y Nisia habían cerrado las puertas del
balcón, ahora cerraban las cortinas a través de ellas. Elena y
Raphael rara vez las usaban. Más a menudo, las puertas
estaban protegidas solo por cortinas de gasa blanca. Nadie en
la ciudad era lo suficientemente suicida como para aterrizar
en este balcón e intentar mirar dentro, pero Raphael
agradeció el cuidado de los sanadores. Elena elegiría cuando
quería mostrarse ella misma, nadie le robaría esa elección.

Nisia encendió las luces.

La luz brillante hizo que la forma demacrada de Elena fuera

más notoria, demasiadas sombras y huecos en ella. Con las
tripas apretadas y los hombros anudados, Raphael tuvo que
luchar para mantener su voz firme. ̶ ¿Lista?

̶ Ambos ya han visto todo lo que hay que ver, así que sí,
hagámoslo. ̶ Palabras pragmáticas de un guerrero, pero su
mirada era suave cuando se encontró con la suya, vulnerable
en cierto modo que no mostraba a nadie más en el mundo. ̶
Ven aquí primero.

Bookeater
 Archangel´s War
Su mano estaba cálida en su mejilla, su beso feroz. ̶ Sé que me
veo como una bolsa de huesos, pero soy yo y estamos juntos. ̶
Palabras que lo desafiaron a hacer cualquier cosa menos a
dejar de creer. En ella. En ellos. ̶ Escribiremos nuestro próximo
capítulo de la manera que queramos, y seguiremos pateando
el trasero del destino.

Él tomó otro beso, su mano apretada en su cabello y su lengua

agresiva. Pero cuando se separaron, él fue quien se sintió
dueño. Marcado.

Levantándose, con el pelo cayendo sobre la frente, dijo: ̶ No

un capítulo. Muchos.

Una sonrisa rápida. ̶ Un maldito tomo, ̶ prometió. ̶ Oh, ¿y

puedes encontrarme un teléfono? Si no llamo a Sara, ella me
arrancará el cuero cabelludo. Beth, Eve, mis abuelos...Raphael,
tengo tanta gente en mi familia ahora.

̶ Ninguno de los cuales te reprenderá por el tiempo que lleva

tener esta consulta. ̶ Con eso, dio un paso atrás y dejó caer el
glamour.

Bookeater
 Archangel´s War
Keir y Nisia eran sanadores experimentados que habían visto
mucho durante milenios de su existencia, pero ambos
respiraron audiblemente ante la primera vista de Elena y
Raphael . Keir, su rostro oscuro sin edad apretó sus
exuberantes labios y se inclinó para besar a Elena suavemente
en la frente. El marrón dorado de sus alas brillaba bajo las
luces del techo.

Nisia, mientras tanto, levantó una ceja. ̶ No has estado

bebiendo mi poción, por lo que veo.

̶ No sé. ̶ Elena se encogió de hombros. ̶ Tal vez son parásitos

internos.

Resoplando, la sanadora sacudió la cabeza. ̶ Es bueno ver que

estar encerrada en una crisálida no ha hecho nada para dañar
tu personalidad ganadora.

̶ Bueno, Elena. ̶ Keir se sentó en la cama a un lado, la seda

negra de su cabello cortado en capas que rozaron su
mandíbula. ̶ Siempre eres mi paciente más interesante.

̶ Oye, Raphael brilla como una bombilla y sus ojos son de oro.

̶ En los arcángeles, se esperan cosas muy extrañas.

Bookeater
 Archangel´s War
Entonces llamaron suavemente a la puerta y Raphael se dio
cuenta de que Dmitri le había dicho a otra persona de su
regreso. Abriendo esa puerta sin exponer a Elena, él tomó la
bandeja en las manos de Montgomery. El vampiro llevaba un
traje negro sobre una camisa blanca crujiente, estaba tan
fresco y sereno como siempre... y la bandeja tembló.

̶ Gracias, Montgomery. ̶ Raphael aceptó la bandeja llena de

comida y bebida. ̶ Mis disculpas por volar la casa que
mantuviste tan hermosamente. ̶ Ninguno de los dos, Elena ni
Raphael eran del tipo de llenar una casa con pequeños toques
domésticos que la convirtieran en un hogar, ese era el
dominio de Montgomery.

Una sonrisa temblorosa. ̶ Tengo tres almacenes llenos de

tesoros. Ahora tendré espacio para exhibirlos.

Dejando la bandeja a un lado en una mesa dentro de la puerta,

Raphael salió y luego—Por primera vez en un eón— abrazó a
Montgomery. El vampiro que era su mayordomo había sido
un hombre contenido desde el principio, no uno para ceder
ante muestras de emoción. Pero hoy, él abrazó a Raphael de
regreso y aguantó con una fuerza que habría sorprendido a
aquellos que solo vieron su elegante superficie.

Bookeater
 Archangel´s War
Ninguno de los dos dijo nada, y cuando se separaron, los
rasgos de Montgomery se establecieron en sus líneas
compuestas habituales y sus manos ya no temblaban. ̶ No
sabía si se necesitaba comida, pero siempre come después de
Anshara y eso es lo más parecido a esto que podría imaginar.

̶ Es necesario. Dile a Sivya que prepare los platos favoritos de

Elena.

̶ Ella ya ha comenzado a hacerlo.

Al regresar a la habitación, Raphael asintió con la cabeza a su

mayordomo antes de cerrar la puerta. Cuando se volvió, fue
para ver que Elena tenía un sanador a cada lado de ella, los
dos frunciendo el ceño mientras la revisaban usando sus
habilidades curativas e instrumentos médicos sacados de
grandes cajas abiertas en el piso.

̶ ¡Oh hombre que bien huele!

Colocando la bandeja en el regazo de su consorte, Raphael iba

a salir a hablar con Dmitri y Venom antes de volar hacia
Illium, pero Elena lo fulminó con la mirada. ̶ Necesitas comer
también.

Bookeater
 Archangel´s War
Para su sorpresa, se dio cuenta de que lo hacía. Mientras un
arcángel comía de vez en cuando, él realmente no sentía
hambre excepto en circunstancias exigentes; hoy, roía en él. Se
sentó en la cama y, de repente, el enorme palmo se llenó de
alas. Keir y Nisia estaban siendo escrupulosos acerca de
sostener las suyas cerca de sus cuerpos, no podían hacer
mucho.

̶ No hay necesidad de desperdiciar su energía en la etiqueta

adecuada, ̶ les dijo. ̶ Ni Elena ni yo lo consideraremos una
violación si nos rozan los cuerpos.

Nisia hizo un pequeño gesto de reconocimiento, mientras Keir

permitió que sus alas se aliviaran una fracción.

Dejándolos a su trabajo, Elena y Raphael comieron con un

enfoque determinado que tuvo la bandeja despejada en diez
minutos. Raphael miró a Elena. ̶ ¿Más?

Ella acarició la sábana sobre su estómago peligrosamente

cóncavo. ̶ No sé a dónde va, pero sí.

No le sorprendió lo más mínimo abrir la puerta del

dormitorio y encontrar una bandeja fresca esperando.

Bookeater
 Archangel´s War
Después de que los dos demolieron la comida, Raphael
dirigió sus ojos sobre su consorte. ̶ Ya no estás brillando tanto.

Ella examinó la piel en el dorso de su mano. ̶ Creo que tienes

razón. ̶ Entonces fue su turno de ser examinado. ̶ Tus ojos
comienzan a mostrar toques de azul.

Extendió su brazo cuando Nisia lo solicitó. ̶ Ve, averigua si

Lijuan murió mientras estábamos dormitando.

̶ Eres una eterna optimista. ̶ Se levantó de la cama, pero no se

fue. Hbeebti.

Está bien, Raphael. Ojos que se habían asentado en una plata

luminosa en los bordes sangrando en gris, con el más leve
indicio de azul más cercano a la pupila, sostuvo la suya. Ahora
que el primer shock ya pasó, puedo manejar el examen del tatuaje en
mi espalda.

No. Raphael no cedería ante esto. Sucede ahora, mientras estoy

aquí.

Su cazadora le dedicó una sonrisa torcida. Sí, bien, estoy

asustada. ̶ Necesito que examinen mi espalda ahora, ̶ dijo a los
curanderos. ̶ Tengo un tatuaje muy extraño.

Bookeater
 Archangel´s War
Ni Keir ni Nisia discutieron.

̶ Gira, ̶ dijo Keir. ̶ Solo lo suficiente para que podamos ver toda
la marca.

Después de caminar hacia la parte de atrás de la cama,

Raphael observó a Elena hacer lo que se le indicó. Su tatuaje
era aún más detallado de lo que se había dado cuenta. Cada
filamento se definió con cuidado, hasta la pequeña pluma en
la punta del ala izquierda que siempre le gustó hacer crecer
sus filamentos en la dirección opuesta a todas las demás
plumas.

̶ Es como si tus alas se hubieran hecho pequeñas y fueran

quemadas en tu espalda. ̶ Nisia pasó un dedo experimental
sobre una pluma.

Un relámpago de poder hizo que la sanadora sacudiera su

mano hacia atrás con una sacudida.

̶ Mis disculpas. ̶ Ella tendió la mano. ̶ Eso fue inesperado.

̶ ¿Te dolió? ̶ La frente de Elena se arrugó. ̶ Sentí que la energía

te golpeaba.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No tanto dolor como... Creo que tu cuerpo me dice que el
área es privada y que deje de hurgar.

Keir tuvo más cuidado cuando lo tocó, pero también se

sobresaltó.

A pesar del peligro, los dos sanadores hicieron un examen

exhaustivo. Cuando ellos estuvieron satisfechos de haberla
visto en su totalidad, Elena se movió hacia atrás para
apoyarse contra la cabecera. ̶ ¿Malas noticias?

̶ Ninguna noticia es el mejor descriptor. ̶ Las líneas marcaban

las esquinas de los ojos de Keir, grabados desconocidos en
una cara que siempre había sido perfecta en su delicada
belleza.

̶ Es tentador comparar tus alas con las de un bebé angelical,

pero eso se siente incorrecto. ¿Nisia?

̶ Estoy de acuerdo. Ellas tienen mucha más capacidad

sensorial que las de un bebé. ̶ Nisia frunció el ceño ante lo que
estaba leyendo en el dispositivo en su mano. ̶ Los bebés no
sienten sus alas hasta que obtienen una comprensión de lo
que son.

Bookeater
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̶ Supongo que sería confuso para ellos si no pueden ver lo que
hay allí. ̶ Elena tocó con un dedo la sábana. ̶ Tiene sentido que
fuera diferente para un adulto.

̶ Es como si ciertos elementos de tu cuerpo hubieran sido

revueltos. ̶ Nisia tocó un mechón del cabello de Elena. ̶ Tienes
pequeñas plumas en el pelo, mientras que nosotros no
encontramos indicios de una estructura inferior del ala en la
espalda.

̶ Nosotros hemos descubierto evidencia de que esta marca que

llamas un tatuaje se extiende profundo, a través de todas las
capas de tu carne.

̶ Dímelo directamente, ¿Qué es esto? ̶ Su voz firme, y la

mirada inquebrantable de Elena ante la pregunta exigía
absoluta honestidad. ̶ ¿Estoy atrapada con un tatuaje o hay
una posibilidad de que mis alas pudieran volver a crecer?

Los ojos atemporales de Keir sostuvieron los de Elena. ̶ No

puedo darte respuestas definitivas. Esto es algo que nunca ha
sucedido. ̶ Una sonrisa tan gentil como su voz. ̶ Tú te
mantienes siendo única, Elena.

Bookeater
 Archangel´s War
Nisia, aun mirando su dispositivo, murmuró: ̶ ¿Tienes
hambre?

̶ Sí, es raro. ̶ Elena hizo una mueca. ̶ Esos gusanos inmortales

son difíciles de matar.

Los labios de Nisia se torcieron. ̶ Tenías, querida, Tenias. ̶

Mostró la pantalla del dispositivo a Keir. ̶ Si estoy leyendo
esto correctamente, la profundidad de tu piel aumentó en un
punto de dos milímetros en los minutos desde que tomé la
primera lectura.

Elena se calmó. Arcángel, ¿acaso Nisia acaba de decir lo que creo

que dijo?

Sí, así lo creo. Tu cuerpo está quemando combustible rápidamente

para fortalecerte. Sus manos se apretaron a la blancura de los
huesos en la cabecera. Es por eso por lo que un arcángel come con
vigor después del profundo y curativo descanso del Anshara. La
comida reemplaza la energía utilizada durante el proceso de
curación. También ayuda a completar las reparaciones finales.

Ella levantó una mano para tocar la suya. Y tengo un pedazo de

tu corazón creciendo en mi pecho.

Bookeater
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̶ Nutrición IV, ̶ dijo Nisia después de que ella y Keir
terminaron de consultar cada uno con el otro. ̶ Es una forma
mucho más rápida de obtener calorías.

Los sanadores se pusieron en acción con esas palabras, y

Elena pronto se enganchó a un goteo en cada brazo. Mientras
Keir explicaba que los IV se configuraron para liberar su
contenido en el transcurso de una hora, un rayo dorado arrasó
las líneas y chupó las bolsas para secarlas.

̶ Whoa.

Bookeater
 Archangel´s War

11

Ocho bolsas más tarde y Elena podía ver el cambio: ella era
ahora extremadamente delgada en lugar de esquelética. La
gente podría comentar que ella era pura piel y hueso, pero no
llamarían a la funeraria.

Su tatuaje en el ala, sin embargo, se mantuvo sin cambios.

Keir y Nisia no pudieron encontrar alguna señal de que ella
hubiera comenzado a desarrollar la estructura inferior
necesaria para el vuelo. Era un golpe, pero no se daba por
vencida; los cuerpos angelicales eran curados por prioridad.
Los órganos críticos primero, luego piel y extremidades. Las
alas caían en la última categoría.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Detente, ̶ dijo Elena cuando Nisia fue a agarrar las bolsas
nueve y diez. ̶ Creo que he alcanzado la capacidad máxima
para procesar calorías de una vez. ̶ Su bostezo quebró su cara. ̶
Mi cuerpo va a caer pronto, ̶ el letargo repentino pesó sobre
sus hombros, hicieron que sus párpados cayeran, ̶ pero
primero necesito hacer algunas llamadas.

Arcángel, dijo mentalmente, con el corazón dolorido, cuando

tengas tiempo, ¿Me podrías traes la colcha que mi mamá hizo para
mí? La había dejado en el armario de almacenamiento todo
este tiempo, el dulce recuerdo amoroso de él también
entrelazado con el dolor, pero hoy, ella quería el abrazo de su
madre de cualquier forma que pudiera tenerlo.

Lo haré tan pronto como termine de hablar con Dmitri, él está

esperando afuera.

Al presionar un beso en sus labios, Raphael le pasó un

teléfono que le había encargado a Montgomery cuando ella lo
menciono, entonces él y los sanadores salieron.

Keir y Nisia tenían sus cabezas juntas. Los dos necesitaban

procesar las lecturas y muestras que habían tomado, mientras
Raphael tenía que reunirse con su segundo.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella sabía lo que le había costado dejarla, le lanzó un beso
mental. Él se volvió hacia la puerta, su mirada se disparó con
un rayo. ̶ Descansa, hbeebti. Puedes jugar con tu ballesta
mañana.

̶ Ha. ̶ Deslizándose por la cama mientras él cerraba la puerta

detrás de él, ella trajo a colación el teléfono. Le tomó dos
intentos ingresar el número de Sara.

̶ Hola. ̶ Una respuesta sin compromiso de la directora del

Gremio; ella estaba sin duda preguntándose cómo demonios
había llegado un extraño a través de su línea privada.

̶ No, no comiste accidentalmente pescado con LSD, ̶ dijo Elena

a su mejor amiga, refiriéndose a su conversación cuando se
despertó por primera vez como un ángel.

Silencio desde el otro extremo, antes de que Sara dijera: ̶ Ellie,

voy a estrangularte esta vez.

Elena sonrió a pesar de sus pesados párpados. Porque eran

ella y Sara. Real. Normal. Amigas. ̶ Me veo tan patética y
delgada ahora que apuesto a que te sentirías culpable de
hacerlo. ̶ Aunque eso no duraría mucho si ella continuara

Bookeater
 Archangel´s War
procesando combustible a este ritmo. Ya podía sentir sus
músculos fortaleciéndose, sus huesos ganando peso.

̶ Ellie. ̶ La voz de Sara era gruesa. ̶ Voy para allá.

̶ No, dame unos días. Probablemente voy a estar dormida

durante la mayoría de ellos. ̶ Bostezó tanto que estaba segura
de que su cara se rompería. ̶ ¿Cómo está Eva?

̶ Actuando. Ella robó la motocicleta de Ransom del lote de la

Academia y se la llevó para un viaje de placer.

Eva siempre se había portado aterradoramente bien. ̶ Hey,

salimos bien y nosotras una vez robamos un Cadillac.

̶ Prestamos, ̶ dijo Sara deliberadamente. ̶ La directora del

Gremio no puede ser un delincuente.

Otro bostezo gigante rompió la risa de Elena en dos.

̶ Ellie, ¿estás segura de que no puedo correr allí y darte un

abrazo?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No aún no. Necesito tiempo de recuperación. ̶ Verla de esta
manera desharía cualquier bien que hubiera logrado con su
llamado. ̶ Tengo que llamar a algunas otras personas antes de
que me duerma. Pero he vuelto y no voy a ir a ninguna parte.

Terminando la llamada con Sara poco después, sus miembros

tan pesados ahora que se sentían como plomo, ella marcó el
número de su hermana menor. Era un milagro que recordara
cualquier número con la neblina del sueño en su cerebro.

Beth resultó estar con Majda y Jean-Baptiste Etienne, dos

personas quienes ya habían sufrido torturas y pérdidas
inimaginables. Su abuela rompió en llanto por el sonido de su
voz, mientras su abuelo estaba impasible pero agitado.

Beth estaba muda.

Elena lidiaría con esto, encontraría alguna forma de hacer una

recompensa emocional por el dolor que le había infligido,
pero lo haría cara a cara no por una línea telefónica.
Prometiendo volver a llamar pronto, colgó y, con los ojos
demasiado pesados para mantenerlos abiertos, marcó a Eve.

Su media hermana más joven no respondió.

Bookeater
 Archangel´s War
Entonces Elena llamó cinco veces seguidas, hasta que Eve
finalmente respondió con un gruñido, ̶ ¡¿Qué?!

̶ Espero que no hayas rayado la bicicleta de Ransom. Está

enamorado de eso ...

̶ ¡Ellie! ̶ Fue un grito.

El resto de la conversación fue rápida y excitada y Elena tuvo

que hablar con su hermana de robar otro paseo y acercarse a
la Torre y luego ahí.

Después de aceptar a regañadientes esperar para visitarla, Eve

dijo: ̶ ¿Debo decirle a mi padre?

El cuerpo de Elena se puso rígido, la tensión nerviosa

actuando como adrenalina en sus venas.

̶ ¿Estás en tu casa?

̶ Sí. Aterrizando. ̶ El roce de los ojos de la adolescente era casi

audible. ̶ Me quedé fuera del toque de queda pasado, luego
llegó a casa y decidí beber el caro brandy de papá. Esa cosa es
asquerosa. Vertí la mayor parte en el jardín, pero él está
convencido de que soy una alcohólica.

Bookeater
 Archangel´s War
Beth, Majda y Jean-Baptiste no eran los únicos a quienes les
debía una disculpa. Esta chica no era la pequeña pero dura y
estable que había sostenido la mano de Elena la última vez
que se habían visto. La ira vivía en ella ahora. Pero tendría
que esperar hasta que pudiera abrazar a Eve y aferrarse con
fuerza.

̶ Llévale el teléfono. ̶ Jeffrey y Elena nunca podrían curar las

fracturas entre ellos, pero ella no se sumaría a su tormento.
Jeffrey Deveraux ya había perdido a su amada esposa y dos
queridas hijas. El hombre que se había casado con Eve y la
madre de Amy, Gwendolyn, no era el mismo Jeffrey que
había hecho burbujas con Elena en un patio soleado o el que
había luchado por su derecho a ver los cuerpos de sus
hermanas muertas. Ella había necesitado saber que el
monstruo no había hecho que Ari y Belle fueran como él, por
lo que Jeffrey la había llevado a ellas. Él le había tomado la
mano. Y había llorado.

No había sido el mejor padre, pero no merecía el horrible

dolor de pensar que había perdido una tercera hija.

̶ Padre, ̶ oyó decir a Eve, ̶ alguien quiere hablar contigo.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena podía imaginar la ceja levantada de su padre ante
cualquiera que lo llamara al teléfono de su hija, sabía que lo
más probable era que se quitara las gafas de borde de alambre
mientras consideraba si atender la llamada sin pedir más
información. CEO de un mega imperio con dedos en cada
pastel de la ciudad, Jeffrey no era un hombre al que le gustara
la falta de control.

Hoy, sin embargo, todo lo que vio en la cara de Eve lo hizo

entrar en la línea.

̶ Jeffrey Deveraux.

̶ Es Ellie.

El silencio esta vez fue penetrante.

̶ Hablaremos más tarde. Dile a Eve que volveré a llamar para

avisarle cuando puede visitarme. ̶ Elena colgó con eso, se
sintió cobarde por eso, pero una niña tenía sus límites.
Acababa de salir de una crisálida que quería consumirla como
una sabrosa merienda y su cuerpo se estaba quedando
dormido a su alrededor; ella no estaba lista para lidiar con
Jeffrey y la complicada historia que los unía.

Bookeater
 Archangel´s War
Un eco de memoria, el aroma de su aftershave
repentinamente brillante y claro. Él le había dado su bufanda
para que no tuviera frío. Ella la había aceptado porque no solo
había dolor entre ellos, sino mil momentos de infancia feliz y
familia. Ella y Jeffrey, nunca serían fáciles el uno con el otro,
pero a veces lograban encontrarse a mitad de camino, las
recriminaciones y el dolor mantenido acorralado.

El roce de una mano delgada en su frente. Duerme, azeeztee.

Maman está aquí para cuidarte. No te preocupes por tu papá, lo
arreglaré.

Incluso mayormente dormida, Elena sabía que su madre

estaba muerta, que este era el fantasma de un recuerdo...pero
ella decidió creer. Solo por este fragmento de un momento en
que estaba herida y cansada y comenzaba de nuevo. ̶ Maman...
̶ El teléfono se deslizó sin ser percibido de sus dedos, su
cuerpo se estrelló en el sueño. Un rayo bailaba sobre su piel,
sus venas una red brillante oculta por la sabana.

Bookeater
 Archangel´s War

12
Raphael sabía por qué sólo Dmitri había llegado hasta el
balcón fuera de la sala de estar de él y Elena. Él y su segundo
tenían una relación única. Raphael podría haber tenido varios
cientos de años cuando se conoció con Dmitri, pero Dmitri
había sido un hombre casado para entonces, un granjero
confiado en su piel y abierto en su amor por su esposa.

Los dos, siempre se habían conocido como iguales.

Cuando salió al balcón, su segundo se volvió y lo miró con

ojos oscuros que no revelaban nada...pero cruzó el espacio
para encontrarse con Raphael a mitad de camino. Levantaron
sus manos derechas, se apretaron los antebrazos se inclinó
para abrazar al guerrero. ̶ Es bueno tenerte de vuelta. ̶ La voz
potente de Dmitri con emociones no expresadas pero
entendidas. ̶ Estoy pasando una licencia por diez años de
vacaciones a partir de hoy.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Tan mal? ̶ Preguntó Raphael mientras retrocedían.

̶ Charisemnon sigue probando suerte, Neha observa en

enigmático silencio, Michaela ha desaparecido en sus
montañas, y China ha perdido a tanta gente sin explicación
que grandes extensiones de ella están en silencio.

̶ ¿Michaela? ̶ Dijo, eligiendo el detalle más intrigante entre

todos los que Dmitri había recitado.

Su segundo cruzó los brazos, los bíceps tensos y la piel de un

tono bronceado que mantenía su color incluso en pleno
invierno. ̶ Jason ha confirmado que ella está en la fortaleza
cerca de Budapest, pero no ha sido vista en vuelo durante al
menos cinco meses. ̶ Un encogimiento de hombros. ̶ Nadie se
ha atrevido a portarse mal todavía en su territorio. Sus
generales tienen órdenes de matar ante cualquier signo de
insurrección. Eso es. No hay otro castigo, directamente la
decapitación. Es eficiente.

Raphael no podía estar en desacuerdo con la admiración en la

voz de Dmitri. Era una manera simple y efectiva de mantener
un territorio bajo control mientras el arcángel a cargo iba a la
oscuridad. ̶ No es desconocido que los arcángeles se sumerjan
durante meses por un tiempo. ̶ Incluso los miembros de la

Bookeater
 Archangel´s War
Cátedra de vez en cuando necesitaban tiempo para
simplemente existir.

Raphael era demasiado joven para sentir el impulso, pero

sabía que su madre había tomado tal tiempo durante sus años
como niño. ̶ Michaela no es mucho mayor que yo, ̶ cuestión de
quinientos años, más o menos. ̶ Pero recientemente ha tenido
que lidiar con un 'infante' de carne y posesión de Uram.
Quizás la haya puesto de mal humor.

Dmitri soltó una carcajada. ̶ Puedo verla sentada de mal

humor en su fortaleza. Al menos no está creando más
problemas. Charisemnon, por otro lado, es un gilipollas, es
solo el tener a Titus en su frontera lo que lo mantiene bajo
control.

̶ ¿Los pájaros y los gatos son de Eli?

Un breve asentimiento. ̶ Encontré un maldito lince en el capó

de mi Ferrari el otro día. La cosa me gruñó. ̶ Frunciendo el
ceño, continuó. ̶ En otras noticias interesantes, Suyin pidió
reubicarse en Nueva York y comenzar un entrenamiento de
combate. Lo autoricé colocándolo bajo la tutela de Honor.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael levantó una ceja. Con piel de blanco frío y cabello
blanco como el hielo, sus pómulos afilados como cuchillas, la
sobrina de Lijuan podría haber sido gemela de su tía si no
fuera por sus ojos oscuros, la mancha debajo de la esquina de
su ojo izquierdo, y su falta de instinto asesino.

Suyin había sido prisionera de Lijuan por miles y miles de

años, un ser artístico frágil tan traumatizado que se estaba
desvaneciendo de la vida cuando fue rescatada.

Dmitri asintió con la cabeza. ̶ Yo tampoco esperaba eso, pero

Honor dice que es rápida aprendiendo y expresó querer estar
lista para luchar contra Lijuan cuando su tía se levante de
nuevo.

̶ Un motivo para ser respetada. Especialmente después de la

tortura que sufrió bajo Lijuan.

La expresión de su segundo era oscura, pero su tono

pragmático mientras continuaba su actualización. ̶ No he
sabido mucho de Astaad y Alexander, ambos han estado
ocupados lidiando con tormentas de hielo masivas.

Bookeater
 Archangel´s War
Partes del territorio desértico de Alexander eran susceptibles
al hielo, pero el territorio de Astaad era casi todo tropical. ̶
¿Las islas?

Dmitri asintió con la cabeza. ̶ Los residentes apenas poseen

abrigos, mucho menos equipo de nieve. He enviado
suministros y también Michaela y Lady Caliane. ̶ Él empujó
una mano a través del negro de su cabello. ̶ Eso no es todo,
Alexander también ha sido golpeado con inundaciones
repentinas, mientras que la temporada de monzones en el
territorio de Neha amenaza con convertirse en el año del
monzón.

̶ ¿Elijah?

̶ Plagas de avispas. Los enjambres han matado al menos a diez

personas hasta ahora. ̶ Apoyó sus manos en sus caderas. ̶ Titus
y Charisemnon tienen el problema opuesto a Neha: sequía.
Los incendios forestales corren desenfrenados por la sabana.

̶ Ha empeorado.

Un guiño de su segundo. ̶ Hemos tenido suerte en el esquema

de las cosas.

Bookeater
 Archangel´s War
Una pareja de tormentas eléctricas torrenciales, algunos
problemas geotérmicos menores en el área que ya evacuaste y,
extrañamente, una infestación de escarabajos mariquita en un
pequeño pueblo. Sin daños por los insectos, pero asustaron a
un montón de personas.

Dmitri levantó una ceja. ̶ ¿Sabías que el miedo a las mariquitas

tiene un nombre? Coccinellidaephobia.

Era algo divertido que debía decirle a Elena. El resto sin

embargo... ̶ ¿Favashi?

̶ No hay señales de ella desde que desapareció en la lava con

Cassandra. En cuanto a tu territorio: Lady Caliane me
mantiene actualizado cuando no amenaza con hervirme vivo
por no dejar que te vea, y ella dice que mientras Neha tuvo
que lidiar con algunos refugiados de China, no está cerca del
número que ella esperaba. Ni siquiera después de darse
cuenta de las aldeas desaparecidas.

̶ La gente de Lijuan es leal. ̶ Muchos dirían al borde de la

locura. ̶ ¿Aodhan, Naasir y Galen permanecen en el Refugio?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Si. Galen quería enviar a los demás a Nueva York, pero les
dije que permanecieran allí. No quería dejarlo sin un
poderoso respaldo de seguridad.

Raphael miró a Dmitri. ̶ ¿Qué ha pasado? ̶ Galen era el

maestro de armas de Raphael y capaz de hacer frente a
cualquier amenaza, excepto el ataque por uno de la Cátedra.

̶ Las cosas se mueven bajo el refugio.

El refugio nunca se movía. La leyenda decía que había sido

anclado por el poder cataclísmico de los Durmientes que
nunca quisieron despertarse. ̶ ¿No me digas que crees en la
leyenda de los antepasados, Dmitri? ̶ Se susurraba que debajo
del Refugio, dormían los Ancestros, los primeros de la clase
de Raphael, los ángeles viejos que eran otra especie.

̶ Señor, en este punto, estoy listo para creer en la jodida hada

de los dientes.

Raphael agarró su segundo por el hombro. ̶ Gracias por

sostener mi Torre segura.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ La próxima vez, agradecería que le adviertas a tu madre que
estás a punto de tomar una siesta. ̶ Un ceño negro. ̶ La última
amenaza de Lady Caliane incluyó que me dibujaría y
descuartizaría.

̶ Sobreviviste. ̶ Lo que era una medida de su temple; La madre

de Raphael después de todo, era un antiguo.

La siguiente pregunta de Dmitri fue tranquila. ̶ ¿Elena? ̶ Una

preocupación en sus ojos oscuros que asombraría a la consorte
de Raphael, los dos eran adversarios muy decididos.

̶ La Cascada ha subestimado la voluntad de mi cazadora. ̶

Abrió sus alas para verificar su estado. Permanecieron en
llamas, pero la extraña pluma comenzaba a mostrarse a
través, por lo que el fuego blanco era apto para calmarse en
las próximas horas. ̶ Tengo que ir y cerrar el abismo del que
nos levantamos Elena y yo.

̶ Raphael. ̶ Con los brazos cruzados de nuevo y los pies

separados, Dmitri se interpuso en su camino. ̶ Contacta a tu
madre antes de que te vayas o juro que ataré tus alas y te
arrastrare dentro para hacer la llamada.

Bookeater
 Archangel´s War
El poder frío en él le susurró que se ofendiera por tal
insubordinación, pero Raphael no tenía intención de
convertirse en su títere. ̶ Voy a hacerlo tan pronto como
cumpla una promesa a Elena. ̶ Dmitri tenía razón: Caliane
podría haber estado enojada una vez, podría haberlo dejado
sangrando y roto en un campo olvidado, pero ella se había
vuelto cuerda y había estado firmemente de su lado desde
entonces.

Asintiendo, Dmitri se fue para regresar a sus deberes,

mientras Raphael volaba del balcón para dirigirse a la unidad
de almacenamiento donde Elena guardaba las cosas de su
infancia. Ella visitaba el espacio regularmente, se aseguraba
de que sus cosas estuvieran libres de polvo, le contaba
historias sobre las piezas cuando él estaba con ella, pero
mientras ella le había dado a su hermana Beth cualquier cosa
que ella deseara desde muy adentro, nunca había traído un
solo artículo a casa. Hoy, sin embargo, cuando él regresó con
la colcha y la abrió sobre ella, tiró de ella más cerca y se
acurrucó.

Él pasó su mano sobre la seda casi blanca de su cabello, lo que

sentía por ella en una violencia tan grande dentro de él que no
tenía nombre. ̶ Hasta el final y más allá, cazadora mía.

Bookeater
 Archangel´s War
Forzándose a sí mismo fuera de la habitación, cerró la puerta
silenciosamente detrás de sí mismo, luego fue a la pantalla
montada en una pared de la biblioteca de la suite. Podría
haber usado un teléfono para llamar a Amanat, pero Caliane
no confiaba en esas cosas. Ella apenas estaba cómoda con el
sistema que les permitía verse mientras hablaban.

La cara que respondió al otro lado era familiar: ojos alzados

de dramático verde, cabello de un profundo rojo profundo,
piel que estaba cerca del translúcido y alas de seda de cobre.

Tasha nunca pasaría desapercibida a través de una multitud.

Sus ojos se abrieron al verlo, un jadeo saliendo de su garganta.

Pero la mujer y guerrera, que había sido su amante cuando
eran jóvenes ángeles que extendían por primera vez sus alas,
ya se estaba moviendo fuera de la vista, y él sabía que ella
estaba llamando a su madre.

Tasha era tan leal a Caliane como Dmitri lo era a Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando Caliane apareció del otro lado, fue con el ceño
fruncido en su frente. ̶ Qué… ̶ Se interrumpió, su rostro se
suavizó de una manera que solo alguna vez lo hacía por
Raphael. Colocando su mano en la pantalla a su lado, susurró:
̶ Mi hijo. Estás en casa.

Raphael hizo eco de su gesto en este lado, colocando su palma

sobre la de ella. ̶ Lo estamos, hablaremos más tarde, madre.
Debo cuidar mi territorio ahora.

Caliane había sido un arcángel más de lo que Raphael podía

imaginar; ella no discutió en contra de sus prioridades. ̶ Ese
vampiro advenedizo al que llamas segundo necesita aprender
cómo hablar con sus mayores, pero él te haría sentir orgulloso.
̶ Serias y con un toque altivo, las palabras de Caliane, sin
embargo, tenían la aprobación de un arcángel que nunca
había tenido miedo de tener gente fuerte a su alrededor. Ella
le había enseñado cómo gobernar con el ejemplo.

Hasta la locura. Hasta la muerte.

̶ Nunca dudé que lo haría. ̶ Él inclinó la cabeza. ̶ Me iré ahora.

̶ Antes que lo hagas, ¿tu consorte?

Bookeater
 Archangel´s War
Una vez, esa podría haber sido una pregunta espinosa, pero
Caliane y Elena habían hecho sus paces. Siempre sería una
paz extraña con bordes irregulares, pero eso era lo qué
sucedía cuando dos mujeres fuertes chocaban y una de ellas
estaba acostumbrada a ser obedecida en todas las cosas,
mientras que la otra obedecía solo los dictados de su
conciencia.

̶ Ella está descansando, ̶ fue todo lo que dijo Raphael; él y

Elena tendrían que hablar cuando se despertara, decidiendo
su próximo curso de acción. Hasta entonces, no compartiría
nada de su estado físico.

Después de finalizar la llamada, miró hacia el dormitorio. Un

destello de cabello casi blanco... y el brillo apagado de su piel
debajo de la colcha. Su cazadora estaba acurrucada de lado en
una bola apretada, con las rodillas dobladas contra el pecho y
la columna vertebral curvada, su cabeza doblada sobre sus
rodillas. El tatuaje en su espalda pulsaba con luz a tiempo con
los latidos de su corazón.

Con la mandíbula apretada, luchó contra el impulso de

sacudirla y despertarla de esa tortuosa posición restringida
que le había permitido salir de la crisálida con todas sus
extremidades Perdió la batalla. Elena.

Bookeater
 Archangel´s War
Un murmullo somnoliento en su mente, el cálido acero de su
presencia en un beso.

Memoria muscular, se dijo. Eso fue todo. Pero tocó la parte de

atrás de su mano a su mejilla para tranquilizarse con la vida
de ella.

Suspirando, se acurrucó más profundamente en la cama...

justo cuando caían gotas de fuego en sus alas para bailar sobre
el lado expuesto de su cara. Ella se estremeció cuando la
primera pequeña llama se hundió en su carne, luego otra,
pero no se despertó.

El poder se extendió bajo su piel en un estallido suave que

hizo que sus venas pulsaran a oro luminoso por un
sorprendente segundo antes de que el efecto se desvaneciera
en un resplandor. Suave o no, su cazadora permaneció mucho
"brillando en la oscuridad".

Podía imaginar su ceño disgustado cuando se despertara.

Inclinándose, presionó sus labios contra su mejilla. ̶ Si te sirve

de consuelo cazadora mía, mis alas siguen ardiendo y mis ojos
están vivos con los rayos.

Bookeater
 Archangel´s War
Arcángel. Un murmullo suave y somnoliento de una mente
atrapada en el sueño más profundo pero consciente de él y de
lo que él significaba para ella.

La mano apretada alrededor de su corazón dejó de apretar.

Duerme, hbeebti. Estaré en casa pronto.

Se detuvo el tiempo suficiente para ponerse una túnica sin

mangas y guardó en el bolsillo un conjunto de pequeñas
bolsas de muestra que Keir había dejado atrás. ̶ Tus científicos,
̶ dijo el sanador, ̶ sin duda apreciarán cualquier muestra que
puedas recuperar del abismo.

Mientras despegaba del balcón de su habitación, prestó

atención al rendimiento de sus alas, comprobó su velocidad.
Todo se sintió como siempre, como si él tuviera carne y
sangre, plumas, huesos y tendones bajo su mando.

Satisfecho con su habilidad para controlar su cuerpo en el

aire, barrió los relucientes rascacielos iluminados por el sol de
su ciudad, más allá de las vistosas formas de árboles en
llamas, una última explosión de color antes de su sueño
invernal, y sobre las frías aguas del Hudson. Más tranquilo
ahora, brillaba bajo el sol de la tarde, destellos bailando en su
superficie.

Bookeater
 Archangel´s War
Podía ver las alas de Illium desde aquí, el azul salvaje vibrante
incluso contra el azul cristalino del cielo, los filamentos
plateados brillantes fragmentos. El ángel se sostuvo flotando
cerca del borde de los acantilados. También había ordenado a
miembros de su escuadrón y de la Legión que crearan una
amplia barrera alrededor del agujero peligroso en el suelo.

Ni un ala no autorizada se movía en el aire, y nadie caminó a

ninguna parte de la visión. Illium, ¿ha habido informes de
víctimas en el Enclave?

No. Hice que miembros del escuadrón volaran sobre el área;

informaron que no habían muertos o individuos heridos.

Inclinando su cuerpo para volar por encima de Illium y los

demás, Raphael tomó la herida en la tierra. Desde muy arriba,
era una mancha oscura en el paisaje, una cicatriz que no
debería existir.

Ningún poder se arremolinaba dentro o alrededor de él.

Ninguna lava brillaba.

Cayendo, aterrizó en el borde del hoyo. Illium y el Primario

llegaron pronto a la tierra a cada lado de él.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando miró al Primario, vio algo extraño: El Primario ahora
estaba casi completamente incoloro. La transición había
comenzado antes de que Raphael se fuera a dormir en la cama
al lado de Elena.

El segundo devenir, eso es lo que la Legión le había dicho a

Elena cuando le preguntó por qué estaban perdiendo los
colores que habían comenzado a aparecer en algunos de ellos.
Como Elena había regresado a la humanidad, la Legión había
regresado al gris que era la paleta de colores con la que habían
surgido de la luz profunda.

Pero Elena ya no era mortal y, sin embargo, el Primario seguía

sin color. ̶ ¿Ha terminado el segundo devenir?

El Primario inclinó la cabeza hacia un lado. ̶ No, ̶ dijo después

de una pausa para considerar la pregunta. ̶ Estamos
decidiendo.

Dejando el asunto a un lado por el momento, Raphael miró el

abismo creado por el poder que era hielo en sus venas. Tal
frío, poder frío. Un poder que le susurró al oído que Lijuan era
un impostor y que era él el verdadero dios.

El que debía ser adorado.

Bookeater
 Archangel´s War

13

Un beso de calor dentro de él, un pulso de vida desafiante.

Un pedazo del corazón de Elena, negándose a entregarlo al
frío inmortal.

Raphael apretó su mano. ̶ Voy a volar hacia abajo y

asegurarme de que no haya peligros ocultos. ̶ Como no se
convertiría en una herramienta sin sentido para la Cascada, él
no construiría su casa y la de Elena en suelo envenenado.

Illium se agitó. ̶ Señor, acabas de salir. Preferiría que no

desaparecieras en el agujero negro.

El ángel con ojos de oro envejecido y una cara de pura belleza,

ahora demacrado en una forma en que los ángeles rara vez se
volvían: era demasiado joven para dar órdenes a Raphael. Su
relación era muy diferente de la que Raphael tenía con Dmitri.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael había conocido a Illium como un recién nacido, lo
conocía como un niño ángel difícil de manejar con alas que
apenas podía controlar.

Había visto al joven Illium enamorarse tan locamente que su

corazón se había roto para siempre con la pérdida de su
amante mortal. Y él había conocido a Illium como un joven
guerrero que lloraba la pérdida de un amigo que había
quedado atrapado dentro de su propio tormento por
doscientos años.

Todas estas cosas y más formaron los lazos entre Raphael e

Illium. ̶ Yo no tengo nada que temer ahí abajo, ̶ dijo, porque el
mayor riesgo estaba en su sangre, en el poder que buscaba
constantemente convertirlo en un arma del caos.

Lijuan se creía una diosa, por lo que él debía ser un dios.

La cascada no era más que un martillo contundente.

̶ Si no puedo contactarte, ̶ Illium apretó la mandíbula. ̶ Volaré

para buscarte.

̶ Esperemos que no llegue a eso. ̶ Raphael entró en el abismo,

sus alas extendidas para controlar su descenso.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus primarias no llegaron a tocar los bordes.

En algunos lugares, las paredes a su alrededor eran vidriosas.

O la energía que había liberado había solidificado minerales
naturales en una superficie vítrea, o pedazos de su hogar se
habían adherido a la tierra.

Aquí y allá, vio algún artículo extraño que reconoció—Una

cuchara, parte de una barandilla de la escalera, — pero la
mayoría había sido pulverizada.

La tristeza cantó una canción inesperada en su corazón. La

casa del enclave era donde primero le había hecho el amor a
Elena. Era un lugar al que todos sus Siete habían llamado
hogar muchas veces a lo largo de sus vidas. Fue donde había
comenzado una amistad con Elijah Y era la casa en la que su
madre había venido para quedarse después de despertarse de
la locura.

Pero... había construido esta casa como un arcángel solitario.

La reconstruiría como una mitad de un par irrompible.

Bookeater
 Archangel´s War
La mayor parte de la tierra está simplemente compactada, le dijo a
Illium. Debería poder agitar la suciedad para que las paredes
colapsen hacia adentro, eliminando la mayor parte del agujero. Si
queda espacio, lo llenaremos con tierra excavada en otras áreas.

Ese nuevo rascacielos que se está construyendo en Soho, dijo Illium.

Toneladas de tierra están sentadas alrededor. Pondré un escuadrón
en espera para transmitir todo lo que necesitemos.

Raphael continuó su descenso. No había marcas de

quemaduras, nada que indicara un fuego furioso. Solo cosas
aplastadas y rotas que hablaban de la violencia del poder
dentro de él. A mitad de camino, se detuvo y colocó su mano
contra el suelo sintiendo un leve calor, un eco, una huella
dejada por la energía que se arrastraba por sus alas y vivía en
su torrente sanguíneo.

Siguió cayendo.

Un destello le llamó la atención. Después de trazar su camino

de regreso al lugar, se río de lo que vio. Excavando
cuidadosamente saco el libro encuadernado en cuero con
letras doradas en la espina dorsal, le sacudió el polvo y lo
guardó en un bolsillo lateral de sus pantalones.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena estaría horrorizada de que, de todos sus libros, fuera el
tomo de Imani sobre la etiqueta angelical el que hubiera
sobrevivido ileso.

No recogió nada más en el camino y pronto se paró con sus

pies en la tierra donde se había despertado con Elena. Trozos
de la crisálida rota alrededor de la huella del cuerpo de su
consorte. Agachándose, trató de alcanzar uno.

Se derrumbó en polvo tan fino que era niebla en el aire.

Nada más que un caparazón desechado. Desprovisto de la

energía de Elena, no podría existir. Él por si cualquier caso,
tomó una muestra del polvo para los científicos y la guardó
con el digno tomo de Imani.

Cuando volvió a ponerse de pie, se encontró buscando una

mente tan vieja que hizo que le dolieran los huesos.
¿Cassandra?

Silencio. Ni siquiera el lejano murmullo de una presencia. Sin

embargo, no tenía dudas de que el escudo de lava había sido
suyo. Tal vez ella ni siquiera se había dado cuenta, el acto
hecho por los últimos vestigios de su mente consciente.

Bookeater
 Archangel´s War
Tendría que hablar con Elena, confirmar si sintió algún
remanente de la conciencia de la Antigua. El arcángel con el
terrible don de la previsión siempre había hablado más con su
cazadora.

Elena era la profecía de Cassandra.

Después de echar otro vistazo para asegurarse de que no se

había perdido nada, Raphael extendió sus alas y comenzó el
vuelo hacia arriba. Echó un vistazo a las paredes mientras él
volaba, pero lo único que recuperó fue una cuchara doblada y
torcida en una forma tan extraña y complicada que pensó que
Elena lo encontraría intrigante.

Mientras la metía en el bolsillo, pensó si ella querría decorar

su nuevo hogar ella misma... y se rio ante la repentina
impresión de absoluta negación horrorizada que salió fuerte y
clara. ¿Cazadora del gremio? Él no se había dado cuenta de que
la había alcanzado hasta su respuesta.

Vete. Estoy durmiendo. Un gruñido de palabras. Desperté con la

imagen de pesadilla de tener que elegir colores de pintura y
alfombras para comedores y salones formales. Yo puedo hacer un
nido de nuestra suite, pero para el resto estás solo.

Bookeater
 Archangel´s War
Su mente ya estaba desvaneciéndose mientras decía las
últimas palabras, su cuerpo demasiado exhausto para hacer
otra cosa que descansar.

Pero ella lo había dejado con una sonrisa en su rostro. Los dos
pondrían su huella en la casa de manera que importara, con
elementos que tenían significado para ellos, pero de lo
contrario, confiarían en Montgomery. Como Raphael había
hecho una vez antes. Un arcángel relativamente nuevo en ese
momento se había contentado con vivir en la primera
iteración de su Torre: el personal de su hogar consistía solo en
su cocinero, Sivya y su asistente. Fue Neha quien le había
aconsejado construir en el Enclave su casa.

̶ Esta tierra es joven como tú lo eres, ̶ le había dicho en su

visita. ̶ Te queda bien, pero tu Torre es una construcción tosca.
Algunos en la Cátedra mirarán hacia abajo por tu falta de una
corte formal y te considerarán más débil debido a eso. Tú
debes construir una residencia adecuada para un arcángel.

Durante la construcción, a la que Raphael había prestado su

fuerza, había comenzado a observar que nada estaba fuera de
lugar en ciertos momentos del día.

Bookeater
 Archangel´s War
Las herramientas eran limpiadas y afiladas; agua, hidromiel,
alimentos y suministros de sangre provistos como aparatos de
relojería; artículos rotos reemplazados y los desechos
quitados.

Cuando le preguntó a Dmitri quién era el responsable, le

presentaron a un vampiro de cabello oscuro que encontró sus
ojos solo en destellos, las cicatrices físicas de su vida humana
como un sirviente eran aparentes en su rostro y en la parte
superior del cuerpo. Pero incluso entonces, Montgomery no se
estremeció al estar en presencia de un arcángel.

Al final de la construcción, Raphael tenía tanta fe en la

tranquilidad y el trabajo duro del vampiro que había puesto a
Montgomery a cargo de amueblar toda la casa. Ahí fue
cuando Montgomery se estremeció. ̶ ¡Pero, señor, solo soy un
sirviente!

̶ Eres un hombre que nota el más mínimo detalle. Tengo fe en

tu habilidad para crear una casa adecuada para un arcángel.

Le había llevado a Montgomery un año. Había preguntado si

podía ir a la corte de Neha, a la de Titus, a la de Uram, y a la
de Lijuan, para poder ver ejemplos del hogar de un arcángel,

Bookeater
 Archangel´s War
y Raphael lo había enviado con un Trace suave y sofisticado
como guía.

Montgomery había regresado con alfombras de seda

cuidadosamente anudadas de la India, tapices de África, un
sofá tallado a mano del interior del Territorio de Uram,
pantallas pintadas artesanalmente de China.

También había regresado con una estatuilla que había

encontrado "abandonada" en la corte de Neha.

Raphael tardó dos décadas en darse cuenta de que

Montgomery había "rescatado" el artículo porque no estaba
siendo apreciado. Para entonces, el vampiro estaba
manejando su hogar con elegante eficiencia y su tendencia a
rescatar objetos de vez en cuando era un pequeño pecadillo.
Raphael devolvió en silencio lo que tenía que devolver, y
Montgomery continuó asegurándose de que su casa fuera una
obra maestra impresionante en las áreas formales, y un
refugio acogedor en lo contrario.

Bookeater
 Archangel´s War
Al emerger a la luz del sol con ese pensamiento, le dijo a
Illium y al Primario que despejaran los cielos y se aseguraran
de que nadie hubiera regresado a las casas cercanas después
de su evacuación anterior. ̶ No preveo una segunda explosión,
pero no nos permitamos arriesgarnos.

Solo una vez que los dos confirmaron que el área permanecía
desprovista de vida no autorizada Raphael volvió a caer en el
abismo. Deteniéndose a un cuarto del camino desde el fondo,
comenzó a apuntar quirúrgicamente a las paredes con su
poder. De sus manos surgió una fusión de vívido azul y oro
dorado.

El arcángel que había sido y el arcángel en el que se estaba

convirtiendo.

Tuvo que volver a calcular después de que el primer golpe

hizo más daño que bien; su poder era violentamente fuerte,
más que antes de la crisálida. Le tomó tres golpes para
obtener un indicador preciso de lo que se necesitaba. El
abismo comenzó a desmoronarse hacia adentro con lenta
gracia debajo de él mientras volaba, continuando debilitando
las paredes a medida que él subía.

Bookeater
 Archangel´s War
Esta vez, cuando salió disparado hacia el sol de otoño, fue
para girar y ver la cicatriz en la tierra que se derrumbaba
detrás de él. El rumor del sonido fue enorme y sordo, y
parecía que el suelo se movía en cámara lenta.

Pero el polvo pronto se hinchó en el aire, el rumor cesando

cuando la tierra se asentó. Aflojada por sus golpes, gran parte
del suelo compactado se había liberado nuevamente en el
abismo, pero una abolladura significativa se mantuvo.

Alas de azul con bordes plateados en su visión periférica. Yo

me encargaré, Padre.

Raphael asintió con la cabeza. Con Elena descansando, su

Bluebell no perdería nada mientras él completaba esta tarea.
Raphael, mientras tanto, necesitaba volar sobre su territorio,
tomar stock de lo que había sucedido en su ausencia, y
recordarle al mundo que el Arcángel de Nueva York había
vuelto. Completo, con alas de fuego blanco y un frío poder
que había abierto un agujero en la tela de la tierra.

•••

Bookeater
 Archangel´s War
Elena abrió los ojos a una cocina familiar, el olor cálido de
algo horneando en el aire. Sonriendo, pasó los dedos por el
mostrador y gritó los nombres de sus hermanas mientras
caminaba hacia la puerta de atrás. La hierba afuera, esmeralda
reluciente bajo un sol suave, las flores de Marguerite se
balanceaban bellamente en el jardín que había plantado un
mes antes.

Elena había ayudado. Había clavado las manos en el suelo y

cuidadosamente colocado cada plántula pequeña. ̶
¿Florecerán pronto, mamá? ̶ Había preguntado.

̶ Sí, estas lo harán. ̶ La cara de huesos finos de Marguerite

estaba sombreada por el gran sombrero blanco que siempre
usaba en el jardín, pero Elena la había oído sonreír. ̶ Ellas son
cosas bonitas que crecen rápidamente y solo duran una
temporada, pero ah, qué alegría nos dan durante esa
temporada, ¿no?

Elena, con su propio sombrero puesto, sus zapatillas ajustadas

y sucias de "jardinería" en sus pies, asintió. ̶ Sí, este jardín es
bonito.

̶ Una belleza fugaz y brillante.

Bookeater
 Archangel´s War
Más allá del jardín, en la parte trasera del patio, Elena vio a
una mujer sentada en el columpio que el papá de Elena había
creado usando una tabla atada con cuerdas a las ramas de un
gran árbol Las piernas de la mujer eran largas, el vestido que
cubría su cuerpo un vestido de espuma verde pálido que
lamía alrededor de sus tobillos.

Elena nunca había visto semejante cabello: ondas del color lila
más puro caían por su espalda como el agua, deslumbrante
contra la piel blanca perla de la mujer. Sus alas eran adorables
arcos de violeta tan profundo que era azul y sus ojos...

̶ ¿Por qué puedo ver tus ojos? ̶ Elena cruzó la hierba para
sentarse en el columpio que había aparecido junto a
Cassandra. Aunque se habían conocido solo en sus
pensamientos, ella no tenía dudas de que esta era la Anciana
maldita con el don de la previsión. Y ella sintió que no se
sorprendía de que Cassandra estuviera aquí, en este lugar que
era el bolsillo de la memoria de Elena.

Esos ojos de un extraordinario e inesperado verde marino que

sangraba a índigo con bordes de cielo azul claro convertido en
incandescente con la luz de la sonrisa de Cassandra. Auroras
gemelas de impresionante belleza.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Este es tu sueño, hija, y parece que no deseas ver sangre. ̶ La
sonrisa de Cassandra se profundizó. ̶ No he visto lo sereno y
lo pacífico a través de mis ojos por una eternidad. Había
olvidado que existían tales matices.

Elena pateó el suelo para balancearse suavemente junto a

Cassandra. Las faldas del vestido de la Anciana ondeaban en
el viento mientras se balanceaban. Elena vio que tenía sus
propias piernas que iban vestidas con botas de caza negras y
pantalones negros. ̶ ¿Creí que te habías ido a dormir?

̶ Lo hice, pero aún sueño. ̶ Un suspiro. ̶ Desearía no haberlo

hecho, pero los sueños son tan vívidos que perturban mi
descanso.

̶ Tu voz es diferente. ̶ Joven, sin el peso de una edad increíble.

̶ Este es un lugar joven. ̶ Las manos unidas alrededor de las

cuerdas del columpio y con los pies descalzos levantados del
suelo, Cassandra miró a su alrededor. ̶ La felicidad vive aquí.

̶ Sí. ̶ Elena empujó a un lado la molesta sensación de que la

felicidad no era lo único, que el sol pronto se nublaría. ̶
¿Acabas de venir de visita?

Bookeater
 Archangel´s War
Cassandra dejó de balancearse y le dirigió una mirada extraña
y pensativa con esos ojos tan encantadores e inquietantes,
mechones de su cabello coqueteando con su mejilla. ̶ Yo no he
visitado a nadie por... ̶ Sus manos apretaron las cuerdas.

̶ No tienes que recordar, ̶ Elena la tranquilizó. ̶ A veces no me

gusta recordar. ̶ Las sombras bailaron en las ventanas de la
cocina, y Elena se dijo a sí misma que esa era su madre,
moviéndose mientras hacía las galletas favoritas de Elena. O
tal vez era Belle tomando un refresco después de su clase de
baile. Incluso podría ser Ari, buscando un bocadillo. Eso era
todo. Nada más. Nada oscuro.

̶ Nunca ha sido recordar el problema. Es la visión. ̶ A pesar de

la oscuridad solitaria de sus palabras, Cassandra comenzó a
balancearse nuevamente. ̶ Yo vine a darte un regalo, profecía
mía, pero me resulta difícil formar el pensamiento. La mayor
parte de mí está durmiendo.

̶ También estoy descansando, ̶ compartió Elena,

repentinamente segura de eso. ̶ Mis alas son nada más que
color y esperanza. ̶ Su espalda se sentía vacía, faltaba un peso
necesario. ̶ ¿Crees que volaré de nuevo? ̶ En el paisaje onírico,
la potente emoción de la pregunta era una nube distante en el
horizonte.

Bookeater
 Archangel´s War
El cabello color lila fluía detrás de Cassandra mientras se
empujaba más y más alto en el columpio. Ella no respondió
durante mucho tiempo, pero eso estaba bien, porque Elena
también se balanceaba. Fue de golpe cuando escuchó a
Cassandra hablar de nuevo. ̶ ¡Estamos volando ahora!

Elena se rió y pateó sus pies aún más fuertes.

Y olvidó que Cassandra estaba en su sueño por una razón.

Bookeater
 Archangel´s War

14

Despertando en un bostezo, Elena se frotó los puños sobre

sus ojos, ̶ En lo que respecta a mis sueños, ̶ murmuró a nadie
en particular, ̶ ese no fue demasiado raro en absoluto.

Un susurro que sonaba como alas que se asentaban. Pero no

alas angelicales. El sonido era muy pequeño. Levantó las
pestañas y encontró la habitación envuelta en las
profundidades de la luz naranja dorada de la tarde o muy
temprano en la noche. Alguien había retirado las cortinas
opacas, pero dejó las cortinas de gasa tal como estaban.

Esas cortinas se movían en el viento, las puertas del balcón

habían sido abiertas. Esto último no pudo haber sido por
mucho tiempo porque la habitación estaba agradable y
cálida... pero había pasado el tiempo suficiente para que una
lechuza blanca como la nieve deambulara dentro. Estiró sus
alas otra vez antes de mirarla con ojos oro brillantes.

Bookeater
 Archangel´s War
Parecía tan real, que no era una ilusión en absoluto. Cuando
volvió a salir por las puertas, la cortina sobre su cuerpo. Ella
la vio arrastrarse hacia la puesta de sol, ligera, silenciosa y
encantadora. Un segundo búho se unió a ella momentos
después. Hermosas criaturas sobrenaturales que nunca le
habían hecho daño, pero que habían sido heraldos de todo ese
dolor por venir.

Vine a darte un regalo.

Elena jadeó en un suspiro; sin darse cuenta de que contuvo la

respiración desde su primer vislumbre de la lechuza. ̶ Gracias,
̶ susurró ella; ella sabía cuánto Cassandra amaba a sus búhos.

Ninguna mente antigua en su cabeza, ni siquiera una leve

señal de que Cassandra había escuchado.

Extrañamente decepcionada, se incorporó correctamente... y

vio las muletas inclinadas contra la mesita de noche. ̶ Nisia, te
amo. ̶ Tenía que ser la sanadora de la Torre quien había
pensado en eso; ella había estado cerca de Elena lo suficiente
como para no esperar un buen comportamiento. Sin muletas,
Elena probablemente habría decidido arrastrarse hacia las
instalaciones.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella no necesitaba una audiencia mientras hacía sus negocios.

Demasiado de cazador para no entender su cuerpo, sin

embargo, pasó varios minutos estirándose en la cama antes de
deslizar sus brazos en las muletas, tomó un firme agarre de
las manijas y se levantó. ̶ ¡Wahoo!

Desafortunadamente, sus celebraciones resultaron

prematuras; sus rodillas comenzaron a arrugarse en el
instante en que probó poniendo peso sobre sus piernas en
lugar de las muletas.

̶ Está bien, entonces, no hay cura milagrosa. ̶ No había

esperado una, pero una chica tenía que intentarlo.

Al menos sus brazos y hombros estaban funcionando lo

suficientemente bien como para utilizar las muletas. Se las
arregló para cerrar las puertas del balcón y restablecer las
cortinas más gruesas, luego ir al baño y hacer lo que tenía que
hacer. La atractiva ducha era demasiado para resistir, así que,
después de pensarlo un momento, ella abrió el agua, luego se
sentó en la enorme cabina de ducha diseñada para las alas.

Bookeater
 Archangel´s War
Se lavó el cabello hasta la mitad esperando que las pequeñas
plumas se cayeran, pero no, se quedaron felizmente unidas a
los hilos de su cabeza. La verdad sea dicha, ella era del tipo de
aficionado a esas plumas. Eran un marcador de supervivencia
en lo que a ella concernía.

Se sentía exuberante ponerse acondicionador en el pelo y

luego pasarse una esponja por su piel después de aplicar un
jabón especial con aceite de macadamia que había comprado
en un puesto en Times Square antes de que todo se convirtiera
en crema pastelera.

̶ He estado en una crisálida durante meses, ̶ murmuró. ̶

Merezco un jabón elegante.

El aroma del jabón, el calor del agua en su piel era puro cielo,
pero sus músculos temblaban al final.

No estaba de humor para ser desnudada incluso por Keir y

Nisia, ella se felicitó por haber tenido la previsión de colocar
varias toallas correctamente fuera de la ducha. Después de
cerrar el agua, agarró la toalla superior de la pila y se secó el
pelo y la mayor superior parte de su cuerpo mientras aún
estaba sentada.

Bookeater
 Archangel´s War
Luego extendió la toalla usada en el piso del cubículo para no
resbalar cuando se puso de rodillas, agarró las muletas de
fuera de la puerta y tiró de ella misma a sus pies. La maniobra
la dejó sin aliento, su enorme corazón latiendo dos veces, pero
no lo lamentaba en lo más mínimo.

Su siguiente logro fue llevar su culo flaco al estante de vidrio

en el que mantuvo sus suministros de mimos. Logrando
agarrar un tubo grueso de loción corporal usando los dientes,
lo llevó de vuelta a la cama. No era elegante, pero hizo el
trabajo.

Colapsando sobre su espalda en la cama, se dio unos buenos

minutos para recuperarse antes de sentarse y, encendiendo
una lámpara de noche, comenzó a aplicar la loción corporal en
su piel. Ella examinó su cuerpo con un ojo crítico al mismo
tiempo. Su piel seguía brillando, pero se había calmado en
gran medida.

Parecía que la fase de resplandor en la oscuridad de su vida

estaba a punto de desaparecer. Dejando a un lado la
misteriosa luminiscencia interna, su piel era su tono natural:
un oro oscuro que llegó a ella a través de la herencia marroquí
de su abuela, pero parecía frágil, sus venas peligrosamente
visibles.

Bookeater
 Archangel´s War
Las mejores noticias, sus huesos parecían tener más peso y
fuerza normales para ellos. Le pediría a Nisia que revisara por
túneles o huecos parcheados, pero en este momento, sus
huesos parecían ser la parte más fuerte de su cuerpo.

Después de terminar con la loción para el cuerpo, se tocó la

cara y la encontró afilada. Pómulos y mandíbulas definidos lo
suficiente para la pista, pero se sentía como si su piel fuera
más fuerte allí. ̶ Esperemos que eso signifique cosas buenas
para el resto de mí. ̶ Recuperado lo suficiente como para
intentar un poco más de mal comportamiento, se dirigió al
armario y cogió el pijama de verano que Sara le había
regalado por su último cumpleaños.

Al menos no toda su ropa había sido destruida.

La parte inferior del pijama eran pantalones cortos a rayas

rosas y blancas con encaje blanco, la parte superior, una
camiseta rosa suave como la seda con cuello redondo y
estampado blanco, la silueta de dos ángeles besándose a la luz
de la luna. A Elena le encantó, no solo por el diseño, sino por
la suavidad de la tela. También funcionaría para dar acceso a
los sanadores a su cuerpo mientras evitaba destellar el
mundo.

Bookeater
 Archangel´s War
Ni siquiera iba a intentar ponerse un sostén. Ni Keir ni Nisia
se enterarían de que tenía senos a menos de que de esos senos
comenzaran a brotar zarcillos o espontáneamente crecieron
dos pezones en cada uno. Sonriendo, llevó la ropa de vuelta a
la cama, y se vistió sentada.

Luego, le envió un mensaje a Nisia alertando a la sanadora de

que estaba despierta: no tenía sentido perder el tiempo.
Cuantas más calorías pudieran colocar en ella, más rápido
volvería a toda su fuerza. Luego, con el teléfono entre los
dientes, cojeó hacia hasta la sala de estar. ¿Arcángel? Ella
extendió la mano con la mente cuando su culo golpeó los
cojines del sofá, la compulsión de que se asegurara de que
Raphael estaba bien, no era algo con lo que pudiera luchar.
No tan cerca de su regreso.

El mar salino se estrelló en su mente, la sensación de Raphael

era un toque distante. Elena-mía.

Un movimiento fuera de las puertas del balcón sin cortinas

llamó su atención antes de que ella pudiera responder. Sus
ojos se abrieron de par en par. Pájaros en el cielo, pero no
espeluznantes. Un hecho importante. Cóndores. Tres de ellos
barriendo y sumergiéndose justo al lado del balcón.

Bookeater
 Archangel´s War
A pesar de que todavía estaba sin aliento por el viaje a la sala
de estar, consiguió levantarse y salir cojeando. Sabía que era
probable que la temperatura fuera baja, pero abrió las puertas
para poder observar a los pájaros sin la barrera de cristal. No
es que ella fuera estúpida al respecto. Ella se mantuvo
firmemente en la puerta, a una buena distancia del borde
abierto del balcón sin barandas.

¿Están los pájaros haciendo algo notable?

La voz de Raphael era más fuerte y más resonante ahora; tenía

que estar regresando hacia Manhattan.

Creo que se van. Los tres pájaros que había visto se habían
unido a un grupo mucho más grande Una nube masiva de
ellos, en dirección sur. La vista de tantos pájaros de presa
juntos era más que majestuoso.

He hablado con Dmitri, dijo Raphael después de una breve

pausa. Me dice que los pumas y otros grandes felinos también están
saliendo de la ciudad.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se estremeció cuando el viento le quitó el cabello de la
cara, pero se quedó en su lugar, su mirada en la ola de pájaros
que partían. Elijah debe haber tenido noticias del regreso de
Raphael, se retiraba del territorio de su compañero arcángel
antes de que Raphael tuviera que pedirlo. Una amistad entre
dos arcángeles siempre sería una cosa de equilibrio fino: había
demasiado poder involucrado para que fuera de otra manera.

Los cóndores ahora eran borrosos, se dio la vuelta y cerró las

puertas con el uso creativo de sus muletas. Justo cuando Nisia
entraba por la puerta. ̶ Por supuesto que no estás descansando
como un ser sensible que acaba de salir de una crisálida. ̶
murmuró la sanadora diminuta, su vestido hasta los tobillos
de un azul oscuro que Elena no había debidamente notado
antes. Como siempre con la ropa de trabajo de Nisia, era
simple pero bellamente cosida.

̶ En mi defensa, ̶ dijo Elena, ̶ parezco ser la primera persona

que no es insecto en salir de una crisálida, así que imagino
que tengo que hacer mis propias reglas. ̶ Cayendo sobre los
cojines del sofá otra vez, no exactamente con gracia, pero
bueno, ella no había hecho ni una mueca. Eso contaba como
una victoria en su libro.

Bookeater
 Archangel´s War
Un pensamiento la golpeó. ̶ A no ser que... ¿Por qué hacen
criaturas que no sean insectos cosas como la crisálida? ¿Hay
oportunidad de que me vaya a crecer una cáscara dura o las
alas de una mariposa?

Nisia escuchó su corazón usando un estetoscopio prosaico. ̶

Las alas de mariposa son una idea ridícula ¿Sabes de qué
tamaño tendrían que ser para tener alguna esperanza de
sostener el peso de un ángel adulto?

Frunciendo el ceño ante lo que sea que el mega corazón de

Elena estaba haciendo, recogió la muñeca de Elena para
comprobar su pulso. ̶ Una cáscara dura, por otro lado, podría
ser una excelente medida de seguridad para una consorte que
se sigue rompiendo. Además, ¿por qué crees que sé algo sobre
lo que hace una crisálida y lo que no?

̶ Porque eres una fuente de conocimiento infinito, mi querida

Nisia. ̶ Keir caminó con una sonrisa, su cuerpo vestido con
pantalones de color marrón chocolate y una túnica de un tono
similar. Parecía tan monótono, pero nada era aburrido en
Keir. Él era un hombre hermoso, y uno con una paz interior
que lo hacía parecer como si hubiera nacido hace cientos de
milenios en lugar de solo tres.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ves, ̶ le dijo a Nisia, ̶ incluso Keir espera que lo sepas todo.

Aclarándose la garganta de una manera que solo Nisia podía,

la sanadora continuó su examen mientras Keir instalaba las
vías intravenosas. Mientras trabajaban, Elena admiraba las
alas de Nisia, gris oscuro con manchas blancas, nunca las
había visto tan cerca. ̶ Tus plumas son muy bonitas. ̶ Mucho
más delicadamente hermosas de lo que jamás se había dado
cuenta.

Mirándola como si le hubiera ofrecido un insulto mortal,

Nisia pegó cosas plateadas a las sienes de Elena que
condujeron a una máquina que Keir había sacado de otra
habitación. Entonces presionó el estetoscopio contra el pecho
de Elena nuevamente. ̶ Tu corazón se está comportando
curiosamente. ̶ La sanadora sonaba irritada. ̶ Está latiendo en
un ritmo que no es el tuyo.

̶ ¿Eh? ̶ Elena se rascó la cabeza, los mechones húmedos de su

cabello fríos contra su piel. ̶ ¿Cómo puedes saberlo?

̶ Eres una cazadora. Seguramente sabes que los corazones

mortales e inmortales laten de forma única en sus ritmos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Quiero decir, sí, los corazones vampíricos pueden
ralentizarse hasta el punto de casi no latir, pero el corazón de
Raphael me parece bastante normal. ̶ Se había quedado
dormida más veces de las que podía contar con la cabeza
sobre su pecho, el ritmo constante de su corazón arrullándola
en un profundo descanso.

̶ Puede parecer similar, ̶ murmuró Keir, ̶ pero hay otras

menores pero reveladoras variaciones. Cuanto mayor es el
ángel, menos poder necesitar ejercer el corazón para mantener
el cuerpo funcional. Antes de estar encerrada, el latido de tu
corazón estaba cerca del de un mortal.

̶ ¿Está latiendo mi corazón como el de un arcángel ahora? ̶ No

podía ver un inconveniente en eso.

̶ No, no del todo. ̶ Nisia frunció el ceño ante otro dispositivo

en su mano. ̶ Está latiendo como si fueras un inmortal de
trescientos años en lugar de uno que apenas nació.

̶ Sus propias células deben estar fusionándose con el corazón

donado de Raphael, ̶ Keir murmuró a Nisia. ̶ La estructura
innata de ella, su ADN, todavía se está transformando.

Los dos cambiaron a otro idioma, el de ida y vuelta rápido.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esa es otra cosa, ̶ Elena interrumpió cuando la discusión
mostró no tener signos de finalización. ̶ ¿Por qué mi cuerpo
aceptó el corazón? ¿Qué pasa cuando el donante rechaza
todas esas cosas?

Ambos sanadores la miraron. Fue Nisia quien dijo: ̶ ¿Te

encerraron en una crisálida como un insecto gigante y te
preocupa el rechazo de tejidos?

̶ Sólo digo.

̶ Fue la ambrosía lo que te convirtió en un ángel, ̶ le recordó

Keir. ̶ Ambrosia que vino de Raphael.

Las piezas hicieron clic. Ella y su arcángel siempre habían sido

dos partes de un todo. Acomodándose con una profunda
sensación de rectitud dentro de ella, se detuvo de interrumpir
a los curanderos y se concentró en secar los IVs.

̶ No veo signos de un caparazón quitinoso, ̶ dijo Nisia en un

momento. ̶ Solo parece ser tu cabeza la que está dura.

Elena sonrió. ̶ Toma una para conocer otra.

Bookeater
 Archangel´s War
Keir soltó una carcajada, la primera vez que Elena lo había
escuchado hacer tal sonido poco elegante.

Nisia todavía lo estaba mirando cuando los dos se fueron

media hora después. Elena quería visitar a los amigos de la
Torre, pasar por el rascacielos verde de la Legión, pero incluso
ella no estaba lo suficientemente loca como para intentar nada
de eso en su estado actual. Entonces ella se sentó con una
manta sobre sus piernas, maldiciendo mentalmente la
Cascada usando palabras azules1 en múltiples idiomas.

Un golpe en la puerta.

1
Malas palabras- groserias

Bookeater
 Archangel´s War

15

̶ ¡Entra antes de que me muera de aburrimiento!

La cara que se asomó por la puerta estaba más delgada que la

última vez que la había visto pero tan ridículamente bonita.
Ella extendió los brazos. Illium entró rápidamente, sus ojos
brillaban de emoción, pero se detuvo un pie delante de ella. ̶
¿Voy a romperte?

̶ Voy a golpearte en un segundo.

Una sonrisa maliciosa antes de que él la abrazara... Con

cuidado consciente. Elena se dijo que fuera paciente; ella
también tendría cuidado si volviera un amigo pareciendo
sesenta y ocho por ciento muerto.

Bookeater
 Archangel´s War
Menos mal que no la había visto con el noventa y tres por
ciento de muerta.

̶ Te traje un regalo, ̶ dijo cuando retrocedió. Saliendo, él

regresó con su ballesta ligera especial.

̶ ¡Eeee! ̶ Elena hizo gestos de agarre.

Riendo, la colocó en sus manos. Luego procedió a chocar con

el sofá a su lado y atacando la bandeja de comida fresca que
Montgomery le había dejado. Su ala rozó su costado, cálida y
pesada. Una intensa felicidad desenrollada en lo más
profundo suyo. Esto era normal, su amistad con Illium era
algo fácil que no soportaba la ceremonia.

Mientras comía, ella acarició y mimó su amada ballesta.

No le sorprendió que Illium no mencionara su falta de alas: él

probablemente asumió que volverían a crecer, como era
habitual con los ángeles que perdían sus alas en accidentes o
de otra manera. Con el estómago tenso, decidió dejar la
mentira por ahora.

Bookeater
 Archangel´s War
No la golpeó hasta cinco minutos después que una persona
que no podía volar no necesitaba una ballesta especializada.
El golpe dolió. Joder, pensó furiosamente.

Deacon hizo a mano esta ballesta para mí y me encanta. Ninguna

maldita Cascada iba a robarle esa alegría.

Otro pensamiento la sorprendió un segundo después. ̶ ¡Oye,

espera! ¿Fuiste dentro de la casa para conseguir esto? ̶ Su
corazón era hielo.

̶ Uh-huh, ̶ dijo Illium con la boca llena de tarta.

Dejando a un lado la ballesta con lenta deliberación, se giró y

agarró la delantera de su túnica de cuero sin mangas. ̶ Déjame
entenderlo. ¿Volviste a una casa que estaba a punto de
explotar solo para recuperar mi ballesta?

̶ También salvé la pintura de Aodhan, ̶ dijo el demonio de alas

azules al que iba a matar en el instante en que fuera lo
suficientemente fuerte. ̶ Oh, y la espada con joyas que el Padre
te dio.

̶ Él también te va a asesinar.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium encogió sus hombros musculosos. ̶ Valia la pena.

̶ ¡Nada vale tu vida! ̶ Liberando su forma impenitente, ella

recogió la ballesta otra vez. ̶ Debería dispararte con esto.

En lugar de otra respuesta endurecedora, se inclinó cerca. ̶

Ellie, ¿estarás bien?

Escuchó el temblor en su voz, vio la mirada aterrada en sus

ojos, su Bluebell que había llorado tanto tiempo por su amante
mortal. No olvidaba las personas a las que reclamó, y estaría
lastimado por un eón si se perdían.

Levantando una mano para acunar el costado de su rostro,

ella dijo: ̶ Regresé de entre los muertos, ¿no? Dos veces. ̶ La
primera vez, ella había caído en los brazos de Raphael, su
espalda rota y su conciencia desvaneciéndose. ̶ Mi historial es
bastante bueno.

Illium inclinó la cabeza y la dejó pasar los dedos por el negro

azul seda de su cabello en suaves trazos. Los extraños podían
verlos interactuar y creer que era un presagio de traición, pero
esos forasteros no conocían ni su corazón ni el de Bluebell.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium eligió servir a Raphael, su fidelidad a su señor sin lugar
a duda. Él no codiciaba nada de Raphael y había quedado
devastado cuando pareció que podría ascender temprano y
tener que abandonar los Siete. Elena todavía estaba
preocupada por eso. Se estaba volviendo cada vez más
poderoso, pero no estaba listo para la Cátedra, no era lo
suficientemente fuerte como para resistir su brutal política.

Hoy, por fin sonrió y volvió a la comida.

̶ ¿Quieres saber quién preguntó por ti?

̶ Puedo adivinar.

̶ No a todos ellos, no se puede. ̶ Un brillo en sus ojos. ̶ El

hombre que vende rosquillas en el techo y tiene una
hermanita que a veces trae al trabajo.

̶ ¿Piero? ̶ Pensó en la última rosquilla que había compartido

con el exdelincuente de poca monta, aquel día que había
perdido tres plumas: índigo brillante y amanecer, negro
medianoche y gris carbón con añil en los bordes.

Su corazón se había roto un poco más con cada una.

Bookeater
 Archangel´s War
Ridículamente conmovida por la idea de que Piero se había
preocupado por ella, dijo: ̶ ¿Como está él?

̶ Haciendo un negocio rugiente, pero le pregunta a cada ángel

que pasa por su puesto noticias tuyas. Ve a saludarlo cuando
puedas.

-Lo haré.

̶ Tu padre también vino.

Su columna vertebral se convirtió en una barra de hierro. ̶

¿Jeffrey en la Torre? ̶ Ella esperaría ranas caer del cielo
primero.

̶ No era un doble, lo prometo. Incluso le pregunté a Dmitri si

estaba respirando y parecía humano

Elena no pudo encontrar las palabras para responder. Estaba

contenta de haber llamado a Jeffrey.

̶ Se preocupa por ti, Ellie. ̶ Un tono extraño en la voz de Illium.

̶ Mi padre... ̶ Una exhalación áspera. ̶ No importa.

Bookeater
 Archangel´s War
El comentario rompió su parálisis. ̶ ¿Qué es? ̶ Illium nunca
hablaba acerca de su padre.

También sacudió la cabeza hoy. ̶ Jeffrey está aquí y se

preocupa lo suficiente como para mantener rastreándote.

Al menos se quedó.

Elena había dicho esas mismas palabras o similares muchas

veces. Ella amaba mucho a su brillante y efervescente madre.
Jeffrey también. Margarita siempre había sido el corazón
cariñoso y risueño de su familia, el sol embotellado en un
marco delicado, su amor por su esposo y sus hijas llevados en
la manga. Pero, cuando lo peor había sucedido, ese amor no
había sido suficiente para convencerla de luchar y aferrarse a
la vida.

Había olvidado a Jeffrey, Elena y Beth en su dolor por Belle y

Ari. El recuerdo final de Elena de su madre siempre sería una
sombra oscilante en la pared, un zapato de tacón alto
abandonado sobre baldosas. Marguerite había elegido irse.
Jeffrey había elegido quedarse. A veces, era tan
dolorosamente simple.

Bookeater
 Archangel´s War

16

Los cielos sobre Manhattan eran de noche cuando Raphael

aterrizó en el balcón fuera de la sala de estar de él y Elena.
Luz cálida se derramó a través del cristal, dándole la
bienvenida a casa. Su consorte estaba instalada en el sofá,
puliendo con amor lo que parecía ser un juego de cuchillos
para lanzar bien usado.

Levantando la vista de su tarea, levantó una ceja. ¿Por qué

estás parado allí mirando a través del cristal como un acosador
espeluznante?

Él sintió que sus labios se contraían. Simplemente estaba

admirando a mi consorte. Al entrar, caminó al otro lado para
presionar un beso en su nuca. ̶ ¿De dónde vinieron?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Deacon usó mis viejas cuchillas de lanzamiento para obtener
el peso adecuado para mi nuevo par. Mantuvo los viejos
almacenados como referencia. Los envió hoy para que me
hicieran compañía mientras él forja otros nuevos. ̶ Ella
jugueteó con un cuchillo entre sus dedos con una destreza que
no hubiera esperado tan pronto después de despertarse. ̶ Le
dije que te enviara la factura.

̶ Excelente. Incluso el mayor fabricante de armas con vida no

puede darle cuchillos a mi consorte. ̶ Era una promesa entre
ellos ahora, su insistencia en ser el único hombre que alguna
vez le diera un cuchillo. ̶ ¿Veo una pluma azul acostada ahí?

̶ Illium me visitó. ̶ Ella frunció el ceño cuando él rodeó el sofá

para sentarse en la mesa de café frente a ella, sus alas
extendidas detrás de él. ̶ Ese idiota voló de regreso a la casa
para agarrar mi ballesta, el cuchillo enjoyado que me diste, y
la pintura de Aodhan.

Por supuesto, Illium habría salvado esa preciosa obra de arte. ̶

Es un volador increíblemente rápido.

̶ No me digas que no estás furioso con él por correr el riesgo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No serviría de nada. Tu Bluebell nunca lamentará lo que
hizo. ̶ El alegre y alborotador de Illium rara vez se volvía
intratable, eso no significaba que él no fuera terco. ̶ Lo
conozco desde el día en que nació. Cuando decide que un
curso de acción es el correcto, nadie puede hacer que se
arrepienta; de niño, él soportaba el castigo por esas cosas,
pero no diría que lo sentía.

̶ Ugh. ̶ Ella dejó caer la cabeza hacia atrás en el sofá, los finos
mechones de su cabello extendiéndose a través del terciopelo
gris. ̶ Entonces, ¿cómo estuvo? Tu vuelo. ¿Asustaste el miedo
de cualquiera siendo el nuevo Raphael?

Sabía que ella adivinaría por qué había estado ausente tantas
horas. ̶ Estuve cerca, con un ángel mayor que permitió que las
cosas se deslizaran mientras yo no estaba. Sin excusas excepto
hastío: lo he degradado y esa área del territorio ahora será
manejada por un vampiro de la edad de Dmitri que
normalmente trabaja bajo Nazarach.

Elena se estremeció ante el nombre del ángel de Atlanta. Ella

nunca había tomado a Nazarach, considerándolo cruel más
allá de cualquier cosa que pudiera justificarse.

Bookeater
 Archangel´s War
Como un arcángel que necesitaba ángeles fuertes en los que
pudiera confiar para hacer su trabajo controlando vampiros,
Raphael tenía un punto de vista diferente, y los dos habían
acordado estar en desacuerdo sobre el tema.

̶ ¿Volaste tan lejos como Atlanta?

Raphael asintió con la cabeza. ̶ Tomó mucho menos esfuerzo y

tiempo de lo que esperaba. Estas alas son rápidas, incluso
ahora, que ya no están en llamas. ̶ Entonces él le dijo la cosa
más intrigante. ̶ Estaba casi en Atlanta cuando hablamos de
los cóndores de Elijah.

La boca de Elena se abrió. Cerrándola en un chasquido de

sonido, sacudió la cabeza, duro. ̶ ¿Me estás diciendo que
contacté contigo a través de varios estados?

̶ Tu voz era cristalina.

̶ Me pregunto hasta dónde podríamos estirarlo. ̶ Podía ver la

mente de su cazadora trabajando furiosamente. ̶ Gran ventaja
en una situación hostil. ̶ Pero, aunque sus palabras eran
prácticas, positivas, y su cuerpo parecía más sustancial que
cuando él se había ido, la sintió dentro de él, probó su pena.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena había apreciado sus alas, el regalo del cielo que nunca
había tomado por sentado. A menudo iban en vuelos largos
sin razón, pero ella quería volar. Le había dicho que su plan
de vuelo de diez años era aprender todos los trucos de Illium
para ella poder reproducirlos con el ángel de alas azules.

Él se arrodilló delante de ella. Con sus cuchillos en su regazo

entre ellos, tomó los labios de su consorte en un beso que fue
una patada en el corazón, una llave para su alma. Mi Elena. La
única mujer que viviría dentro de él de esta manera.

Su cuello era dolorosamente delgado debajo de su palma

mientras él deslizaba su mano por su nuca, su piel aún con un
tenue resplandor. Pero los brazos que rodearon su cuello eran
feroces y apretadas y se encontró cambiando su abrazo para
agarrarla más duro, más cerca...hasta que una punta afilada se
le clavó en el estómago.

Rompiendo el beso, miró las armas en su regazo. ̶ Algunos

hombres consideraría esto una muy mala señal.

̶ Es bueno que lo sepas mejor, Arcángel. ̶ Besos a lo largo de su

rostro mientras él vació su regazo de cuchillos, luego empujó
la manta a un lado para levantarla en sus brazos.

Bookeater
 Archangel´s War
Mientras la llevaba a su habitación, dijo: ̶ Keir me arrancará el
cuero cabelludo por esto y lo dejaré.

Los ojos de Elena brillaron plateados mientras rozaba su boca

sobre la de él. ̶ Necesito esto más de lo que necesito
medicamentos, comida o aire.

Colocándola sobre la cama, Raphael se quitó la ropa de

guerrero con eficiencia. Los artículos descoloridos y
desgastados cayeron al suelo en una pila descuidada mientras
su consorte lo miraba; su mirada contenía un hambre que era
mucho más profunda que la carne. Su consorte lo agarró por
el cuello. Entre ellos pulsaba la necesidad de arañar para
reclamar el vínculo que la Cascada había intentado romper.

Cuando él se acercó a ella, sus alas extendidas a ambos lados

por encima de ellas, ella suspiró y presionó sus palmas contra
su pecho. ̶ A veces, me convenzo de que he imaginado
exactamente lo magnífico que eres, entras en una habitación y
boom, allí me caigo de nuevo.

Raphael no podía hablar, su necesidad una tormenta voraz

que amenazaba con romper su piel y derramarse por el
mundo. Él la besó, derramando todo su amor, todo su terror
en eso.

Bookeater
 Archangel´s War
Su poder posesivo y sin límites, ella tomó cada onza, exigió
más. Cuando el poder comenzó a crujir bajo su piel, el
relámpago dorado luchando contra las riendas, las tiró con
fuerza bruta.

̶ Whoa. ̶ Una sola palabra susurró contra la humedad de sus

labios, las manos de Elena acariciando sus hombros hasta sus
bíceps.

Al mirar hacia abajo, Raphael vio su pecho agrietado por la

energía dorada. ̶ Lo tengo atado. ̶ Salió frío, mortal.

̶ Ahí tienes, estas siendo todo un sexy y aterrador Raphael de

nuevo. ̶ Elena trazó una línea hacia abajo por su pómulo y su
dedo salió coloreado por un rayo que se enroscó en el dígito
antes de hundirse en su piel. Temblando, envolvió ambos
brazos en él y tiró su cabeza hacia abajo.

El calor carnal quemó el frío, inundando sus vasos

sanguíneos, hizo que su piel brillara con sudor. Si aún no
estuvieras curando, sería un bruto. Reclamándola así de
profundo y duro que dejaría una huella dentro de ella que
nada podría borrar.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael Elena se arqueó bajo las crudas palabras sexuales de
su arcángel, rodeada por la violencia crepitante de su poder.
Fue en el ardor de su beso, el áspero calor de su piel, el azul
eléctrico de los ojos una vez más atravesados con relámpagos.

¿Duele? Esos ojos estaban helados, casi crueles.

No.

Cayeron el uno en el otro, no más pensamientos de poder y

caos ni nada más fuera de ellos. Ella no sabía cuándo se quitó
la ropa, solo que la piel de Raphael rozó la de ella, sus manos
acariciando su cuerpo. Ella no sentía la fuerte presión, sin
embargo, sabía que tenía que estar preocupado por aplastarla.
No era un problema que ella hubiera encontrado antes: en la
cama, no había límites entre ellos.

Llegó la claridad, con una aguda sensación de ira, porque esto

era un verdadero problema. Ella se mantuvo firme en su ira
antes de que pudiera salir a la superficie, pero cuando
rompieron el beso esta vez, los ojos de Raphael brillaron con
el azul en el corazón de una llama y su pecho se agitó. ̶ Piensa
en una solución, ̶ dijo en lugar de solo romper cosas, eso
habría dolido.

Bookeater
 Archangel´s War
Así las cosas, ella lo besó con fuerza antes de decir: ̶ Tengo que
estar en la cima.

Él volteó sus posiciones... y ella vio que su cuerpo estaba

cubierto de zarcillos de rayos dorados que habían caído de él.
Todo su cuerpo, a su vez, estaba plagado de grietas de oro.

Metiendo una mano en su cabello, la arrastró hacia abajo para

un beso.

Poder impresionante en cada latido de su corazón, en cada

toque, fuego blanco lamia sus alas una vez más, cayó sobre su
cuerpo cuando él curvó sus alas alrededor de ella. Su
posesividad oculta deshizo un nudo dentro de ella que ni
siquiera había sabido que se había formado: el miedo helado
de que, sin alas, ella ya no era la mujer de la que Raphael se
había enamorado.

Estúpida. Su arcángel la había elegido cuando había sido una

mortal frágil. El suyo no era un amor quebradizo y
condicional. Era para siempre y era brutal en su necesidad.
No importaba su estado físico.

Bookeater
 Archangel´s War
Él empujó su lengua dentro de su boca, moldeando su pecho
con una mano. Ella gimió y agarró su cabello, frotando su
cuerpo contra el músculo liso del suyo. Estaba cubierta en
gran parte de su poder en este punto tanto que ya no podía
saber cuándo se hundió en él. Era electricidad sobre su piel,
electricidad viva lo que sabía tan profundamente a Raphael
que no tuvo reparo en desnudarse a eso.

Tomándose un momento para jadear, la voz áspera de

Raphael dijo: ̶ ¿Qué te desconcierta? ¿El relámpago?

Y se dio cuenta de que el mismo estúpido miedo que roía al

arcángel mortal la sostenía. ̶ Si te gusta un esqueleto
levemente brillante, ̶ dijo contra sus labios húmedos: ̶ Me
gusta un arcángel sexy pintado con rayos.

Su siguiente beso fue algo lento y erótico infundido con un

amor penetrante. Cuando Raphael la empujó a la posición
correcta, contuvo el aliento y se dejó caer sobre él. Su carne
interna estaba resbaladiza por la necesidad e hinchada por la
excitación, sus manos apoyadas en su pecho, sosteniendo sus
caderas.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue un deslizamiento apretado, pero ella no lo tomó lento, no
podía, no la primera vez. Su pelvis se encontró con la suya, su
polla sostenida posesivamente dentro de ella.

Ella se estremeció con un alivio tan profundo que le hizo

llorar.

Raphael se sentó, acunándola contra él mientras se sentaba a

horcajadas sobre su cuerpo. Ella presionó sus frentes juntas,
los dedos de Elena rozaron su mandíbula y su mano acaricio
su columna vertebral. ̶ Te amo hasta que no pueda respirar.

̶ Solo serás tú para mí, Elena. Soy tuyo. ̶ Sus alas giraron
alrededor de ella, encerrándolos en un capullo de energía de
oro blanco tan brillante que la única otra cosa que podía ver
era el azul violento de sus ojos.

Comenzaron a moverse juntos. Mucho más lento y con más

cuidado del que nunca habían tenido antes de hacerlo, pero
no se trataba de sexo salvaje. Su necesidad era mucho más
visceral.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando las lágrimas rodaron por su rostro, Raphael las besó.
Y cuando el enterró su rostro contra el costado de su cuello y
la apretó dolorosamente fuerte, ella acarició su cabello y besó
su sien y susurró que lo lograrían, que nada los desgarraría.

Cuando la ola rompió, lo hizo en un resplandor de oro blanco

que causó deslumbramiento de imágenes posteriores detrás
de sus ojos. Aferrada a su arcángel, Elena permitió que su
poder estallar en cada célula de su cuerpo. El miedo ya no
tenía derecho sobre ella.

Aquí no. No con su arcángel.

Poder de la Cascada, frío o no, ninguna parte de Raphael la

lastimaría.

Un rayo le quebró la piel y explotó por los poros.

Bookeater
 Archangel´s War

17
La Legión

La Legión vio cómo se derramaba luz abrasadora por cada

ventana de la Suite de la torre que era de los Aeclari y vieron
a los ángeles de toda la ciudad aterrizaban en cualquier
superficie disponible. En lo alto de la Torre, la Espada corrió
hacia adentro desde donde había estado parado en el balcón,
y la víbora corrió con él.

En las calles, los mortales levantaron la vista y se congelaron.

Pero la Legión no se levantó, no se dirigió a la Torre. En

cambio, el Primario estiró su mente y le habló a la Espada.
Detente.

Bookeater
 Archangel´s War
No hubo respuesta, pero treinta segundos después, la espada
regresó a su balcón. Duros, ojos oscuros aterrizaron en el
Primario, que había volado en alas silenciosas para agacharse
en el borde de ese espacio.

̶ ¿Por qué? ̶ Preguntó la Espada, un dispositivo en su mano

que el Primario había aprendido que era utilizado para la
comunicación. Otros en el mundo no hablaban con sus
hermanos como lo hacía la Legión. Otros no siempre estaban
juntos, incluso estando solos. Era algo difícil de entender para
la Legión y lo había entendido desde su creación.

El Primario consideró sus palabras. ̶ Elena y Raphael no tienen

miedo. ̶ Lo que ató a la Legión a los Aeclari se había vuelto
más fuerte después de su regreso. El Primario no podía
escuchar sus pensamientos y no sabía qué estaban haciendo,
pero él sintió una paz visceral en este momento, una
sensación de aceptación sin límites.

Entendió la alegría en su forma más pura.

Luchó para poner este conocimiento en palabras para la

espada, que era tan leal a los Aeclari como la Legión. Entonces
entendió. ̶ Están en casa.

Bookeater
 Archangel´s War
La mandíbula de la Espada se apretó, pero él asintió y
comenzó a ladrar órdenes en el teléfono. ̶ Nadie se acerca a la
suite. Acordoné ese nivel hasta que escuchemos de Raphael o
Elena.

El Primario salió del balcón y volvió a su percha en el edificio.

que era de la Legión. Debemos hacer muchas plántulas, dijo a sus
hermanos.

Las voces que volvieron a él eran las suyas y las de todos.

Para ella. Por Elena

Sus cosas crecientes se han ido.

Haremos más.

Aeclari. Escuchamos su canción

Bookeater
 Archangel´s War

18

La mente de Raphael surgió de la tormenta salvaje del placer

envuelta en el amor incandescente para encontrar a su
cazadora cojeando contra él, con los brazos flojos alrededor de
su cuello. Siempre, ella lo abrazaría. Incluso cuando albergaba
un poder más frío que el beso helado del invierno. ̶ ¿Elena?

̶ Mmm. ̶ Un bostezo contra su cuello. ̶ No pensé que podrías

mejorar en esto, pastelito, pero me has demostrado que estoy
equivocada. Estoy bastante segura de que mis huesos se han
derretido. También segura de que no me importa.

Con las mejillas arrugadas, Raphael le pasó la mano por la

espalda. Y frunció el ceño.

̶ Hbeebti, siéntate.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena besó su garganta antes de obedecer. Su cabello estaba
cayendo alrededor de su cara, sus manos sobre sus hombros,
sus labios hinchados por sus demandas, así como por las
propias.

̶ ¿Qué pasa? ̶ Ella levantó el brazo y lo miró. ̶ ¿Lo estoy

imaginando o me veo más normal?

Raphael se dio cuenta de que se había perdido el cambio más

obvio: ella era por lejos más delgada de su elegante
musculatura, pero ya no tenía un peso que llamara la atención
preocupada.

̶ Todo tu cuerpo ha ganado una capa de carne, y el resplandor

alienígena se ha ido de tu piel.

̶ ¿Ojos?

̶ Ningún cambio, excepto la falta de brillo. ̶ Una plata líquida

con un toque de azul y un toque de gris. Una mezcla de
mortal e inmortal. Todo bien... pero había una cosa crítica. ̶ No
puedo sentir tu tatuaje. ̶ Pasó la mano por el área. ̶ Ni crestas,
nada más que tu columna vertebral y tu piel.

Bookeater
 Archangel´s War
Quedándose inmóvil, ella dijo: ̶ Eso es muy raro porque yo
todavía me siento como si estuvieras acariciando mis plumas.
La sensación en realidad se ha vuelto más intensa que antes
de tener sexo loco con sabor a fuego blanco.

̶ Gira para que pueda ver tu espalda.

Ella comenzó a desenredarse de él. ̶ No mires hasta que

podamos mirar juntos.

Raphael asintió, luego se levantó de la cama y extendió una

mano.

Elena se cuidó de unirse a él, su mano perfecta en la de

él. Pero ella sonrió en el instante en que sus pies golpearon la
alfombra. ̶ Creo que ya no necesito las muletas. ̶ Dos segundos
después, ella demostró que esa suposición era correcta: los
dos entraron al baño juntos.

̶ Sin dificultad para respirar, sin piernas de gelatina, ̶ dijo una

vez que estuvieron dentro.

̶ El sexo brillante de locos ahora es mi tipo favorito.

Bookeater
 Archangel´s War
Girando sobre sus talones para que su espalda mirara hacia el
espejo de cuerpo entero, tomó un profundo aliento y miró por
encima del hombro al mismo tiempo que Raphael se movía
para que él pudiera verla de vuelta. El tatuaje ya no estaba.

Los ojos de Elena se entrecerraron. ̶ Toca esa área.

Un escalofrío la atravesó cuando lo hizo... y el contorno del

tatuaje reapareció ...bordeado en fuego blanco.

La silueta fríamente ardiente se mantuvo durante un largo

momento después de que él quitó su mano, antes de
desvanecerse lentamente en su piel.

Elena lo enfrentó. ̶ ¿Alguna idea?

Todo su cuerpo comenzó a brillar como un rayo de oro antes

de que él pudiera responder, un brillo tan cruel que era como
una quemadura en sus ojos.

Ella ardió como una estrella antes de que la luz desapareciera

sin dejar rastro.

Bookeater
 Archangel´s War
Parpadeando entre los fragmentos de sombras y brillo frente a
sus ojos, Raphael vio que su cazadora había adquirido un
nuevo tatuaje. Estaba en su sien izquierda y era un espejo
exacto de la marca de la Legión en su sien derecha, excepto
que la de ella no era de un azul brillante tocado con blanco
salvaje. Era de un frondoso verde bosque que brillaba.

̶ ¿Me creció una tercera nariz? ̶ Elena hizo una mueca. ̶ La

tengo, ¿no? ¿O es un oído extra?

Tomándola por los hombros, la giró para mirar al espejo. Con

sus labios formando un "Oh" Elena pasó los dedos sobre la
marca. ̶ Los Aeclari son espejos, ̶ ella susurró, repitiendo las
palabras que la Legión le había dicho por primera vez.

Entonces sucedió de nuevo. Un rayo dorado estalló a lo largo

del lado de la cara de Elena. Cuando desapareció, también lo
hizo la marca. Elena rozó sus dedos sobre su una vez más piel
prístina. ̶ Estoy fallando mientras mi cuerpo trata de encontrar
el equilibrio, me desperté demasiado temprano, antes de que
todo estuviera en su lugar, pero, por otro lado, tengo un
corazón de arcángel y acceso al poder que es tuyo por
derecho.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Quizás. ̶ Él le pasó la mano por la espalda de nuevo.

Esta vez no tenía un contorno ardiente de alas en la espalda,

su piel era de un dorado oscuro y liso. ̶ Parece que esa falla se
ha corregido sola. ̶ La mirada de Elena estaba en el espejo, su
voz suave. ̶ No sentí que acariciaras mis plumas.

̶ Hbeebti.

Dedos acariciando su mandíbula. ̶ Está bien, Raphael. De

verdad. ̶ Una sonrisa decidida sobre una base de arena y
pérdida. ̶ Tuve una experiencia que ningún mortal podría
jamás esperar... volé en los cielos con mis propias alas. Ahora
soy un híbrido raro quien brilla al azar. Será una nueva
aventura.

La envolvió en sus brazos, su mente helada.

Si la Cascada fuera un ser vivo, la haría pedazos.

•••

Bookeater
 Archangel´s War
Se puso en contacto con Elijah esa noche, usando la pantalla
grande en su sala de estar y de Elena.

̶ Eli, ̶ dijo, ̶ haría esto en persona, pero no puedo dejar mi

territorio todavía.

̶ No esperaría eso, mi amigo, ̶ respondió Elijah, con sus ojos

marrones dorados calientes. ̶ Es bueno verte.

̶ Te agradezco la ayuda que ofreciste al enviar tus pájaros y

gatos. Eso es una deuda entre nosotros.

Elijah sacudió la cabeza, los mechones dorados de su cabello

brillaban incluso en la luz artificial de la habitación donde
estaba parado. ̶ Tales cosas no son una cuestión de deuda. Sé
qué harías lo mismo si la situación se invirtiera.

Hace unos años, Raphael no habría sabido si lo haría o no.

Ahora, él era un poco mortal y había construido una relación
de confianza con otro arcángel. El poder frío nacido en la
Cascada podría luchar contra él cuando hiciera tales
elecciones, pero tenía demasiadas piezas de Elena en su
sangre para que tuviera éxito.

Bookeater
 Archangel´s War
Él no había olvidado sus pensamientos anteriores sobre la
divinidad. ¿Si hubiera caído en los sinuosos susurros de la
Cascada se habría convertido en un parásito similar a
Lijuan? ¿Habría ido tan lejos como para alimentarse del
facsímil sin alma de Elena?

Su garganta se elevó, la rabia le quemaba la sangre.

̶ Sí, ̶ dijo más allá de la fealdad. ̶ Si alguna vez necesitas mi

ayuda, estaré allí. ̶ Tal generosidad y empatía no le llegaron
tan fácilmente como parecían venir a Elijah, pero era mucho
más de tres mil años más joven que el arcángel sudamericano,
así que tal vez era un tipo de madurez que crecía con la
edad, si las semillas estaban presentes.

̶ ¿Has oído las noticias sobre China? ̶ La expresión de Elijah se

volvió sombría.

̶ ¿Las aldeas vacías? Si. Mi maestro de espías me dará una

sesión informativa completa esta noche, regresó de China solo
unas horas antes de mi regreso.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ El mío voló a casa hace una semana, y él informa signos de
aumento de malestar vampírico. Se mueven de miedo ante los
arcángeles que vuelan por encima, pero ellos saben que no
están bajo vigilancia constante, y la cordura cae cuando
aumenta la sed de sangre.

̶ Veo que Neha está actualmente de guardia. ̶ Antes de llamar

a Elijah, Raphael había echado un vistazo al programa de
supervisión actualizado enviado a Dmitri. ̶ No creo que
tengamos que temer la locura sangrienta desenfrenada. ̶ La
Reina de los Venenos, de las Serpientes, tenía muy poca
paciencia para tal anarquía.

Fue uno de los arrepentimientos de la vida de Raphael que su

amistad con Neha se hubiera roto tan mal después de la
ejecución de su hija. Sin embargo, ella no había intentado
aprovechar su ausencia, así que quizás no todo estaba perdido
entre ellos.

̶ No. ̶ Elijah reubicó sus alas. ̶ Pero cuando hables con tu

maestro de espías, pregúntale si veía signos de actividad
inusual entre los aldeanos en las zonas más remotas. Mi
maestro de espías está convencido de que los aldeanos no
están actuando como 'humanos', pero no pudo encontrar
alguna evidencia de que ha renacido.

Bookeater
 Archangel´s War
Zombis de dos puntos, una Elena vestida con un pijama
murmuró en la mente de Raphael desde donde se sentó en el
sofá envuelta en una suave manta, fuera de la vista de la
pantalla; la directora del Gremio le había enviado algunas
armas más de la tienda del Gremio, y las estaba examinando
para ver si se adaptaban, mientras pulía cualquier marca con
un paño suave y agregaba aceite donde se necesitaba.

Por supuesto nuestro arcángel loco de mierda está creando cosas

espeluznantes incluso mientras duerme. Porque la espeluznante,
nunca descansa.

Raphael tuvo que luchar para no dejar que sus labios se

contrajeran. ̶ Voy a transmitirte cualquier información que
tengamos. Por favor, saluda de parte de mi consorte a la
tuya. Ella planea escribirle a Hannah una carta pronto.

̶ Hannah estará encantada de saber de ella. Que estés bien,

Raphael. Elijah concluyó.

Raphael se volvió hacia su consorte justo cuando una figura

de alas negras aterrizó en el balcón exterior. Habían dejado las
puertas abiertas al brillante espectáculo de Manhattan, porque
Elena sacaba fuerzas de la vista de su ciudad y el aire de la
noche fría era una cosa fácilmente remediable.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Jason, ̶ le dijo a su maestro de espías.

̶ Padre, ̶ respondió el miembro de sus Siete que era el más

difícil de leer. ̶ Es bueno tenerte en casa. ̶ Luego, para sorpresa
de Raphael, se acercó lo suficiente como para agarrarle los
antebrazos y abrazarlo de la manera en que Raphael lo había
hecho con Dmitri. Jason no era un ángel que abrazara
fácilmente.

Después de separarse, Jason se volvió hacia Elena y la luz se

encendió en las líneas y puntos del tatuaje tribal que marcaba
el lado izquierdo de su rostro.

̶ Me alegro de que estés a salvo, Elena. ̶ Metiendo la mano en

un bolsillo, sacó un objeto pequeño. ̶ Vi esto en un mercado en
China y lo compré para cuando despertaras.

Un parpadeo sobresaltado antes de que Elena tomara el

artículo de forma ovalada hecho de metal que se había vuelto
ligeramente verde por la edad. Era una caja tallada, Raphael
vio, el diseño elevado e intrincado, pero este era un regalo de
un maestro de espías.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Contiene un secreto. ̶ Murmuró Raphael, seguro de su
conclusión.

̶ Mmm. ̶ Elena apretó la mandíbula y se inclinó sobre la caja

del rompecabezas. Primero, ella empujó varias partes de la
caja en una dirección, luego en la otra, una por una. Cuando
permaneció cerrada, aparentemente nada más que un bonito
adorno, ella comenzó a empuje en dos direcciones a la vez.
Nada.

Una mirada con los ojos entrecerrados al ángel que le había

dado el regalo, un ángel con alas de un negro suave como la
noche, un ángel que vivía en el mundo de los secretos y las
sombras ̶ ¿Existe realmente un secreto o eres tú y tu arcángel
metiéndose conmigo?

̶ Hay un secreto. ̶ Solemnes palabras de un hombre que

sonreía raramente y la mayoría a de veces a la princesa que
sostenía su corazón. ̶ El truco es…

̶ No, no me digas. ̶ Líneas en su frente, su atención ya

regresando a la caja del rompecabezas. ̶ Tú y Raphael hablen
mientras yo lo descubro.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Vas a tomar una copa, Jason? ̶ Los ángeles del nivel de poder
de Jason no podían intoxicarse más que Raphael, pero el sabor
era agradable.

Jason inclinó la cabeza. ̶ Ha sido un largo día.

Pero se iría a casa, volando aún más, algo de lo que Raphael

no tenía dudas.

̶ ¿Mahiya no vino contigo en este viaje? ̶ Jason había estado

entrenando a su princesa en las técnicas de ser un espía para
que pudiera acompañarlo en algunas de las misiones al
menos: la gentil Mahiya había pisado el suelo y declarado que
ella estaba destinada a ser su compañera en todos los
sentidos... y que ella lo extrañaba cuando él no estaba.

Jason no estaba poniendo una prueba contra un amor tan

oculto, no después de toda una vida de soledad. ̶ China es
demasiado peligrosa, ̶ le dijo a Raphael. ̶ Mahiya estuvo de
acuerdo conmigo, ella sabe que me preocuparía por ella en un
lugar así y no desea dividir mi atención. ̶ Cogió el vaso de
líquido ámbar que Raphael le tendió. ̶ Ella crece en habilidad
día tras día. En el futuro, tendrás un par de jefes de espías, no
solo uno.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tal ventaja será bienvenida. ̶ Raphael también se sirvió un
trago. ̶ Acabo de hablar con Elijah. ̶ Resumió las palabras de
Eli sobre los aldeanos. ̶ ¿Notaste algún comportamiento
extraño?

Bookeater
 Archangel´s War

19

Jasón asintió con la cabeza, mientras tomó un sorbo de su

bebida. ̶ En su mayor parte, actúan como es normal, lo
esperado, pero de vez en cuando, sus cuerpos se sacuden,
como si estuvieran siendo jalados por hilos invisibles.

̶ Te lo dije, mejores, más zombis mejorados, ̶ murmuró Elena,

con la cabeza inclinada sobre la caja del rompecabezas.

̶ Una descripción adecuada, ̶ dijo Jason. ̶ Estos no son los

muertos renacidos, sino que sus ojos no son... lo que deberían
ser. Los iris tienen un negro intenso para mí en lugar de
incluso un tono marrón muy oscuro. No el de un mortal
natural de matiz.

̶ ¿Son una amenaza?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ En la actualidad, parecen estar llevando a cabo sus vidas
cotidianas: cultivando la mayor parte de ellos, pero existe la
posibilidad de que sea la misma infección que tomó a Favashi,
pero eso impacta a los mortales de una manera diferente. Las
alas de Jason crujieron cuando las abrió antes de volver a
plegarlas. ̶ También podría conectarse más inmediatamente a
Lijuan.

Raphael sorbió su coñac mientras consideraba las palabras de

Jason. ̶ Si es así, entonces ella no se durmió, ̶ dijo al fin. ̶ Un
arcángel dormido no puede impactar el mundo a su
alrededor.

̶ He enviado agentes a todas sus fortalezas. No hay señales de

ella o de su gente más confiable.

̶ China es una tierra vasta.

̶ Sí, y la ha mantenido durante milenios, es posible que haya

construido un escondite mucho antes de que naciéramos. Y
solo se utilizará una vez, para que nunca se sepa.

̶ ¡Ah-ha! ̶ El grito triunfante de Elena llamó su atención.

Bookeater
 Archangel´s War
Parte de la caja del rompecabezas había salido del centro.

Mientras miraban, ella empujó dos puntos específicos usando

los bordes de sus uñas y varias otras piezas que salieron de la
caja para revelar un conjunto de pequeños dardos de
metal. La caja misma se había convertido en un soplador
desde el cual se podían disparar los dardos.

La cara de Elena era la de un estudiante maravillado. ̶ ¡Esto

es asombroso, Jason! Raphael, échale un vistazo.

Raphael examinó el objeto con interés. ̶ Un gran artesano puso

meses de trabajo en esto. ̶ Era una obra de arte y un arma.

Aceptándola de nuevo, Elena recogió un dardo con dos uñas. ̶

Me pregunto si aún funciona. ¿Puedes tirarme una toallita
desinfectante de las cosas que dejó Nisia atrás?

Después de que Raphael lo hizo, desinfectó el soplador, luego

insertó muy delicadamente un dardo al dispositivo.

Apuntando a la pared opuesta, sopló.

Bookeater
 Archangel´s War
El dardo voló recto y verdaderamente para detenerse
repentinamente en la pared. Pequeño como era, apenas
visible. Jason lo recuperó. ̶ Creo que necesitas envenenarlo
para que sea totalmente efectivo como arma, ̶ dijo al
presentarlo de nuevo a Elena.

̶ Voy a hacer eso por completo. Nunca se sabe cuándo un

dardo secreto y venenoso podría servir a mano. ̶ Una sonrisa
brillante. ̶ Gracias Jason. Aunque... es un poco aterrador que
hayas recogido exactamente lo que hubiera deseado si lo
hubiera visto.

̶ Soy un maestro de espías, ̶ dijo Jason. ̶ Es mi llamado notar

tales cosas.

̶ El veneno de Venom es potente.

̶ ¡Ja! ̶ Elena se rió ante la sugerencia de Raphael. ̶ Voy a

preguntarle.

Colocando los dardos en una mesa auxiliar con extremo

cuidado, comenzó a limpiar y engrasar las partes móviles del
dispositivo.

Bookeater
 Archangel´s War
Jason, mientras tanto, se volvió para darle a Raphael el resto
de su informe. Su gente había descubierto más aldeas
fantasmas desprovistas de vida. ̶ Todavía no hemos
encontrado ningún cuerpo. ̶ El maestro de espías también
confirmó que los vampiros estaban inquietos.

̶ Los inteligentes han comenzado a notar que los arcángeles

nunca aterrizan en China: los ha hecho atrevidos.

Las palabras de Jason mostraron la preocupación anterior de

Elijah bajo una nueva luz. La sangre podría fluir como el agua
si el gran número de vampiros creados en China se daban
cuenta de que su suelo era venenoso para la Cátedra.

̶ Te hemos entretenido el tiempo suficiente, Jason. ̶ La tarea del

maestro de espías era desenterrar los problemas; Raphael y la
Cátedra eran los encargados de descubrir las respuestas. ̶ Es
hora de que gires tus alas de vuelta a casa con tu princesa.

Inclinando su cabeza hacia Raphael, luego hacia Elena, Jason

se fue tan silenciosamente como había llegado. No fue hasta
que se fue que Elena dejó la caja del rompecabezas y dijo: ̶ No
sabía que le gustaba tanto a Jason.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Es un ángel difícil de leer, incluso para mí, y lo conozco casi
toda mi vida. ̶ Todos menos los primeros años formativos que
habían tejido la soledad en los huesos de Jason. ̶ Pero nunca
tomes la tranquilidad de Jason por desinterés, Cazadora del
Gremio. ̶ Corrió su mano a través de la seda de su cabello, las
pequeñas plumas en los extremos delicadas pero fuertes.

Apoyando su cabeza contra su muslo, ella dijo: ̶ Tendrás que

hacer una rotación en China, ¿no?

̶ Sí. ̶ Su mirada podría haber estado en el brillo y las luces de

Manhattan, pero era una tierra de muerte y desaparición lo
que veía en su mente. ̶ Madre intervino durante mi ausencia y
continuará cubriéndome por el momento, pero no puede ser
por mucho tiempo, o generará preguntas sobre mi capacidad
para hacer todo lo que sea requerido de un arcángel. ̶ Una vez
que eso sucediera, la guerra sería inevitable.

El hielo recorrió sus venas, el frío poder de la Cascada ansioso

por la violencia.

•••

Bookeater
 Archangel´s War
El día siguiente, Elena supo que, a pesar de su falta de alas,
su ADN era "mayormente" angelical, aunque eso era solo un
resultado provisional; su ADN era fluctuante y se
transformaba de hora en hora.

̶ Francamente, Elena, eres rara. ̶ Lucius, tranquilo y gentil,

levantó las manos.

Ella rió; era reír o llorar y había llorado todas las lágrimas que
tenía... ahora era el momento de patear el trasero del futuro. ̶
¿Es ese tu diagnóstico oficial?

̶ Mi diagnóstico oficial es que definitivamente eres inmortal. El

resto está sujeto a cambiar. ̶ El suave amarillo de sus alas se
agitó en conmoción desconocida. ̶ También tienes extrañas
células brillantes dentro de ti. Ven a mirar por el microscopio.

Caminando hacia el dispositivo, puso su ojo en el

microscopio. Una célula felizmente brillando flotó, seguida de
una que parecía normal para sus ojos no científicos.

Retrocediendo, revisó la piel de sus manos. ̶ No estoy

brillando, me detuve en algún momento de anoche.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Si eso cambia, ven directamente aquí para que pueda tomar
una muestra. Necesito ver si tus células se transforman
cuando brillas.

̶ Uh-huh. ̶ Elena no pudo evitar pensar en cómo había estado

brillando en la oscuridad en los brazos de Raphael. ̶ Dame una
jeringa.

Lucius suspiró, su hermoso rostro se puso en líneas que

gritaban: ̶ Concédeme paciencia. ¿Sabes cómo usar una para
extraer sangre?

̶ Bien... No.

̶ Simplemente pínchate y pon un par de gotas aquí, luego

cierra el tapón.

Le pasó un pequeño frasco de vidrio y luego agregó dos más. ̶

Consígueme muestras de tu arcángel también. Igualmente
tiene células brillantes.

̶ Lo que hicimos, nos cambió a los dos. ̶ Su corazón en su

pecho. Su corazón en fragmentos en su sistema. Sus mentes se
encerraron en el sueño.

Bookeater
 Archangel´s War
Al salir de la enfermería, guardó los viales en un bolsillo con
cremallera de la chaqueta de cuero negro hasta la cadera que
Beth le había enviado, se encontró atraída al balcón al final del
pasillo. Alas fantasmas tiraron repentinamente de ella de
vuelta, un enloquecedor eco muscular que su cuerpo no podía
olvidar.

Apretando los dientes, continuó. El balcón no tenía barandilla,

y Elena no solo no tenía alas, su estructura ósea no era lo
suficientemente fuerte como para soportar cualquier tipo de
impacto real, mucho menos uno de tan alto. Ella se esparciría
en piezas.

De todos modos, ella entró por la puerta... y alzó una ceja. ̶

¿Me convocaste?

̶ Estabas hablando de sangre. ̶ Bajo la bruma de una lluvia

vaporosa, el Primario era una gárgola agachada, gris e
inmóvil, excepto por su boca.

Curiosamente, Elena no estaba perturbada por su

conocimiento. La Legión era un zumbido en el fondo de su
mente ahora, allí sin entrometerse. ̶ ¿Escuchaste?

̶ No. Simplemente lo sentimos.

Bookeater
 Archangel´s War
Eso no tenía sentido, pero esta era la Legión. Tener sentido no
era su fuerte. ̶ Entonces, ¿alguna información sobre la
situación de las células brillantes?

̶ La sangre del padre viajó a través de la cama y fue absorbida

por la crisálida. Lo vimos. No interferimos.

Y eso fue después de que el maldito arcángel loco le hubiera

dado un pedazo de su corazón. Toda esa sangre arcángel
dentro de ella cuando Raphael soltó violentamente la energía
destinada a un arcángel. Alimentado por su sangre, su cuerpo
obviamente había robado algo... ¿pero que estaba haciendo con
eso? ̶ ¿Cualquier otra cosa sucedió mientras nosotros
estábamos durmiendo la siesta?

̶ Justo antes de que despertaras, los filamentos que formaban

la crisálida crecieron y crecieron, extendiéndose como la seda
de una araña sobre Raphael y la habitación. ̶ Sus alas de
murciélago permanecieron inmóviles incluso cuando el viento
le revolvió el pelo. ̶ Antes de eso, mucho tiempo antes,
pensamos que la tierra te ayudaría, así que trajimos la tierra
de tu jardín y estaba oscura y rica, y la colocamos sobre la
crisálida y el cuerpo dormido del Padre.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena pensó: se habían despertado en un suelo tan oscuro. Un
remanente de ¿La ofrenda de la legión? ̶ Recuerdo haber
traído esa tierra a mi invernadero. ̶ Ella sonrió al recordar las
quejas de Illium sobre cómo transportar bolsas de tierra
estaba por debajo de su dignidad, pero lo había hecho de
todos modos, con la condición de que ella plantara algunas
Campanillas en el suelo.

Le picaban las manos. ̶ ¿Cómo está tu jardín? ¿Puedo ir a

jugar?

Bienvenida. Bienvenida. Bienvenida. Elena Ven. Ven. Esperamos.

Tanta emoción que le dolía la cabeza, pero no los

censuró. Sabía que la extrañaban, estos seres extraños a
diferencia de cualquier otro en el mundo. Ella los había
extrañado a ellos también. ̶ Denme unos minutos.

El viaje a la planta baja fue la parte fácil: todo lo que tenía que
hacer era conseguir el ascensor. Incluso cruzar la hierba hacia
el edificio de la Legión no tomó mucho esfuerzo de ella, ella
estaba definitivamente más fuerte después del mojo sexual
psicodélico con Raphael. Gotas finas de agua gotearon sobre
su chaqueta, se aferraron a sus pestañas, el día fresco y
húmedo, hermoso para ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Luego llegó al fondo del muro de enredaderas que conducía a
la entrada de la casa de la Legión... y la realidad la golpeó con
una bofetada.
La visita tendrá que esperar. Las cosas dolían dentro de ella, la
necesidad de que la tierra se curvara en sus dedos y en sus
palmas. Me caeré y me romperé el trasero ahora mismo.

Elena. Elena. Elena. Uno de la legión aterrizó a su lado. Ven.

Ella fue a repetir que no podía cuando se dio cuenta de que él

la estaba guiando a moverse a la derecha del muro.
Manteniendo sus preguntas para sí misma, ella lo siguió a la
vuelta de la esquina y, después de hacerlo, bajo un gran peso
de viñas, allí, escondida detrás de esas gruesas cuerdas, había
una puerta que fue abierta desde el interior.

̶ Maldita sea. ̶ Su alma floreciendo ante el calor húmedo que

susurraba hacia afuera desde la puerta, ella entró. El miembro
de la Legión la siguió. Cuando ella miró, cerró la puerta con
seguridad detrás de él, lo que involucraba dos barras de
hierro y un tercer travesaño.

Lo primero que hizo fue quitarse las botas y los calcetines y

acurrucar los dedos de los pies en la hierba bajo los pies.

Bookeater
 Archangel´s War
Lo segundo fue quitarse la chaqueta. El otoño fue bloqueado,
el verano en plena floración dentro. Ella se paró en un bosque
de naranjos llenos de fruta no estacional. Arrancando uno
maduro, usó uno de sus cuchillos para cortarlo en pedazos y
le tendió un trozo al luchador de la Legión.

La Legión no necesitaba comer, pero cada vez que ella les

daba comida, ellos la aceptaban.

El luchador tomó la rebanada, la miró con intenso interés y

luego se la comió. Cascara y todo.

Sonriendo, se deshizo de sus propias cáscaras al pie de un

árbol, donde se convertirían en parte de la tierra una vez más,
luego simplemente caminó, respirando el olor a tierra y a
cosas verdes en crecimiento.

Elena Ven.

Dirigiéndose hacia los dos miembros de la Legión que le

habían hablado, vio un jardín vacío y frondoso con tierra
oscura. Una hilera de plántulas en macetas se encontraba a su
lado. ̶ ¿Es eso para mí?

Bookeater
 Archangel´s War
Para ti. Lo hicimos. Para ti.

Su garganta se cerró. ̶ Gracias. ̶ Cayó de rodillas y hundió sus

dedos en la tierra y suspiró. ̶ Necesitaba mucho esto.

Tarareando en voz baja, comenzó a plantar. Ella estaba al

tanto de la Legión a su alrededor, por encima de ella.

Uno fue una presencia útil que le pasó las plántulas en

macetas, mientras que otro voló hacia abajo con una bandeja
en la que descansaba una botella grande del nuevo brebaje de
Nisia, destinado a complementar las calorías IV. Elena lo
bebió sin queja.

Una vez que había plantado su pequeño jardín para su

satisfacción, ayudó a desmalezar los otros jardines en este
piso, y revisó los naranjos por cualquier indicio de actividad
dañina de insectos. La Legión le trajo bayas para comer, flores
para mirar, actuando como niños pequeños emocionados de
mostrarle sus cosas favoritas. Esto era la paradoja de la
Legión: eran infinitos en edad, pero a veces, inocentes como
niños.

Bookeater
 Archangel´s War
Profundamente contenta y menos cansada de lo que esperaba
cuando terminó la jardinería, se despidió de la Legión antes
de salir por la entrada secreta para volver a la Torre. Suhani,
la recepcionista, había estado lejos de su escritorio. cuando
Elena salió de la Torre, pero ahora sonrió y la saludó con la
mano, por lo que Elena se acercó.

La sonrisa del vampiro se profundizó, pero había tristeza en el

marrón de su mirada. Suhani había visto a Elena pasar por
estas puertas la primera vez, cuando el Arcángel de Nueva
York había convocado a la Cazadora del Gremio, Elena
Deveraux a su torre. Más tarde, había visto a Elena reaparecer
con alas, y ahora las alas se habían ido.

Sí, iba a ser un ajuste para todos ellos.

A punto de saludar, Elena se distrajo con el absolutamente

encantador bonsái en el mostrador de mármol negro pulido
detrás del cual Suhani se balanceaba. ̶ Esto es un glorioso
trabajo. ̶ El arce rojo japonés había sido cuidadosamente
diseñado en su miniatura forma con delicadeza intrincada, el
color escarlata de las hojas era asombroso e impecable.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Oh, gracias. ̶ Suhani se sonrojó bajo el marrón bruñido de su
piel, su cabello de un color marrón oscuro que siempre
llevaba en un elegante nudo. ̶ Solía hacerlo hace cien años,
luego dejé de practicar, pero tengo algunos que han
sobrevivido a mi negligencia benigna.

Elena nunca había preguntado la edad exacta de Suhani, pero

sintió el peso frío y mortal de esa edad en sus huesos. Suhani
podría trabajar en la recepción, pero no era menos que
letal. También era un miembro dedicado de la revista "Traer
de vuelta la Presa del Cazador", y tenía un álbum de recortes
sobre el espectáculo que ella sacaría en cualquier
oportunidad.

̶ Tienes un verdadero talento. ¿Puedo...? ̶ Elena levantó una

mano.

̶ ¡Por supuesto! ̶ Ojos brillantes y felices. ̶ Si realmente te gusta,

sería un honor para mí regalarte uno de mi colección. Tengo
una sakura que ... ̶ Su sonrisa se desvaneció cuando el Arce se
disparó dos pulgadas. Justo debajo de la mano de Elena.

Elena se echó hacia atrás. Pero el arce, creció... y creció

Bookeater
 Archangel´s War

20

Suhani salió tambaleándose de su silla ejecutiva de cuero

cuando las raíces brotaron de la maceta de cerámica vidriada
en la que había estado contenido el bonsái.

Esas raíces cayeron al costado del mostrador y parecían estar

buscando tierra, de la cual no había nada en el mármol
brillante del vestíbulo.

Eso no detuvo el árbol. Las ramas se hicieron más largas y

fuertes. El tronco engrosó y se levantó hacia el techo. Hojas
expandidas en tamaño.

Cuando finalmente se detuvo, fue con un batido que envió

una perfecta hoja escarlata a aterrizar en la bota de Elena. El
arce ahora se encontraba a ocho pies sobre el mostrador. El
cual no se había roto a pesar del nuevo peso masivo.

Bookeater
 Archangel´s War
Suhani hizo un ruido sin palabras.

Elena se encogió de hombros. ̶ Lo siento mucho.

Dando la vuelta al mostrador, sus pasos rápidos y recortados

debido a la constricción de su vestido de diseñador de color
rosa oscuro, la recepcionista echó la cabeza hacia atrás para
mirar el árbol. ̶ ¿Es real? ̶ Un susurro. ̶ ¿No estoy alucinando?

Ella no estaba segura, Elena extendió la mano para tocar la

raíz del árbol. Era dura y sólida debajo de su palma. Viva. ̶
Real.

Suhani extendió su mano, vaciló. Pero obviamente estaba

asustada lo suficiente para que ella necesitara confirmación.

̶ Real. ̶ Un suspiro mientras la sacudía mano, sus enormes ojos

en Elena. ̶ ¿Qué hago?

Bookeater
 Archangel´s War
Elena examinó el árbol nuevamente. ̶ Esta saludable. Es una
pena dejarlo morir. Le preguntaré a la Legión para ver si
pueden moverlo. ̶ Ella hizo una mueca. ̶ Perdón por el
desastre en tu espacio de trabajo, y maldita sea, tu
computadora está en el piso con la pantalla rota. ̶ Cruzó los
dedos mentales para que Suhani hubiera respaldado sus
archivos. ̶ Me aseguraré de que todo sea reemplazado.

Suhani no parecía haber escuchado; sus ojos estaban fijos en el

arce. ̶ Nadie me creerá. No me lo creo.

Elena tampoco estaba segura de creer en sus propios ojos. ¿Er,

Arcángel? ¿Estás en la torre?

La lluvia en su mente, el mar estrellado. Si. Estoy en camino a

hablar con tu Bluebell.

¿Te importaría ir al vestíbulo primero?

Estoy intrigado.

Elena volvió a mirar el árbol, tratando de entender el hecho de

que ella de alguna manera le había puesto
esteroides. Entonces su nuca se erizó. Por supuesto que
Raphael no había tomado el ascensor.

Bookeater
 Archangel´s War
Simplemente había volado al suelo y había entrado desde
afuera. ̶ Entonces, ̶ dijo sin volverse, ̶ hice algo...

Un chirrido repentino... antes de que Suhani se desplomara

desmayada. La vampira se habría golpeado la cabeza en el
suelo si Elena no la hubiera atrapado, con brazos temblorosos.
̶ Mierda, olvidé advertirle que ibas a venir. ̶ Por haber
trabajado tanto en la Torre, Suhani permanecía deslumbrada
por los ángeles.

̶ La llevaré. ̶ Raphael cogió a Suhani para acomodarla en su

silla de cuero. ̶ ¿Has decidido que la Torre necesita más
vegetación? ̶ Preguntó después.

̶ ¡Estaba en el edificio de la Legión! Ninguna de las plantas allí

hizo eso. ̶ Elena se mordió con fuerza el labio inferior. ̶
También era un bonsái muy viejo. ¿Como puedo compensarle
por esto?

Raphael levantó una ceja. ̶ Solo a ti te preocuparía tal cosa. Tú

eres la consorte de un arcángel, Elena.

̶ ¡No cambia el hecho de que destrocé su maldito y antiguo

bonsái!

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Dile que fue llevada en brazos de un arcángel. ̶ Pura
arrogancia azul cromo. ̶ Ella te dará cada uno de sus bonsáis a
cambio. ̶ Él sacó una pluma que mostraba signos de caída
natural, la dejó caer sobre el mostrador. ̶ Allí, la deuda no solo
está pagada, sino también con intereses.

̶ Detente, detente, tu modestia es demasiado. ̶ Elena lo fulminó

con la mirada. ̶ Podrías por favor tomar esto en serio? Crecí un
árbol de una miniatura.

̶ No puedo ver cómo puedes usarlo en la batalla. ̶ Raphael se

frotó la mandíbula. ̶ Quizás puedes cultivar árboles repentinos
en el camino de los ángeles enemigos. Boom, bofetada. Es en
verdad un poder muy terrible.

̶ Lo juro, estoy tan cerca de golpearte. ̶ Pero él la hizo relajarse,

querer reírse de sí misma. ̶ Sí, bien, cultivar árboles no es
horrible en el esquema de las cosas. ̶ De hecho, estaba bastante
bien.

̶ ¿Te gustaría ver si puedes repetirlo?

Elena sonrió. ̶ Sí, vámonos. ̶ Miró a Suhani, que estaba

empezando a volver en sí. ̶ ¿Puedes decirle a uno de los
sanadores que vengan a verla?

Bookeater
 Archangel´s War
Sacudió la cabeza ante su suavidad, pero convocó al
sanador. Las puertas se abrieron sobre el médico vampiro
experimentado justo antes de que Suhani se levantara por
completo a la conciencia. ̶ Lo siento mucho, Suhani, ̶ dijo Elena
de nuevo. ̶ Te encontraré otro bonsái centenario.

La otra mujer frunció el ceño, parpadeó, sus pupilas enormes.

̶ Te desmayaste, ̶ explicó Elena. ̶ Raphael te puso en la silla

para que estuvieras cómoda.

Raphael se movió a la línea de visión de Suhani. ̶ Me agrada

que no estés herida.

Enormes ojos antes de que volvieran a girar y ella se

desmayara de nuevo. Elena gimió. ̶ Eso no fue gracioso. La
pobre mujer está totalmente aterrorizada de ti.

̶ Como debería ser. ̶ Un apretón en su nuca. ̶ Suhani es un

vampiro de nivel medio quien no puede permitirse sentir
nada más que temor y asombro por la humanidad angelical.
La sed de sangre yace justo debajo de su piel.

Bookeater
 Archangel´s War
A Elena le resultó difícil ver la antigua y adecuada Suhani
consumida por la sed de sangre, pero sabía que la compulsión
existía en todos los vampiros. Los viejos y los disciplinados
como Dmitri lo habían controlado hace mucho tiempo, pero
incluso Dmitri no negaría su existencia. ̶ ¿Qué le va a pasar a
Honor? ¿Ashwini? ̶ Ex cazadores y jóvenes vampiros, ambos. ̶
¿Están en riesgo?

̶ Honor tiene una calma casi sobrenatural dentro de ella. Keir

ha comentado al respecto: como si fuera mucho mayor que
sus años.

̶ Sé lo que quiere decir. ̶ Elena siempre se sintió más tranquila

y más centrada en torno a Honor, su presencia un fondo
profundo y contenido.

̶ En cuanto a Ashwini, ella camina a su propio ritmo, y

ninguno de nosotros puede predecir su desarrollo, pero ella es
una cazadora, con la disciplina correspondiente. ̶ Salieron a la
lluvia brumosa. Raphael la rodeó con un brazo y voló
llevándolos a la entrada superior del edificio de la Legión.

¡Elena! ¡Aeclari! ¿Raphael! ¡Aeclari!

Bookeater
 Archangel´s War
Las voces eran una tormenta que rápidamente se contuvo en
un murmullo retumbante. A pesar de su reciente visita,
suspiró nuevamente ante la belleza dentro del calor húmedo
de la casa de la Legión. Las flores florecían fuera de
temporada, las vides trepaban por las paredes, la hierba crecía
bajo los pies. Y cuando pidieron la plántula de un árbol, el
Primario los instó a seguirlo a la planta baja.

Elena no pudo resistir enterrar su nariz en el hueco del cuello

de Raphael mientras él los bajó, sus labios saborearon su
piel. Sus ojos flamearon fuego azul hacia ella cuando sus pies
golpean el suelo.

Árboles pequeños. El Primario les mostró toda una hilera de

plantas en macetas. Para ti. Los fabricamos para tu nueva casa de
cristal. Dos son frutales.

La garganta de Elena se puso gruesa. ̶ Naranja mandarina, ̶

dijo con voz ronca. ̶ Arcángel, ¿puedes colocarlo en un área
despejada? ̶ Raphael pronto colocó la maceta, mientras el
Primario observaba en silencio.

Bookeater
 Archangel´s War
Arriba, cientos de caras más se volvieron hacia ellos. Debería
haber sido inquietante mirar hacia arriba y ver todas esas
caras grises mirando hacia abajo, alas de murciélago en
silencio, pero no podía tener miedo de la Legión,
especialmente cuando susurraban con entusiasmo en su
cabeza.

Muéstranos, Ellie. ¿Qué es esto? Muéstranos.

̶ No estoy segura de que haya algo que ver, ̶ murmuró. ̶ No

tengo idea de cómo hice esto la primera vez.

̶ Considera tus pensamientos entonces, y trata de repetirlos.

Elena frunció el ceño. ̶ Solo estaba admirando el bonsái,

pensando lo maravilloso que era. ̶ Tan maravilloso como este
regalo para ayudarla a repoblar su invernadero. Ella acarició
las hojas brillantes, admiración y alegría en el contacto.

No pasó nada.

La decepción la carcomió, la herida sorprendentemente

brutal. Me siento como un niño haciendo un berrinche, pero
necesitaba esto más de lo que sabía.

Bookeater
 Archangel´s War
Solo una cosa para equilibrar haber perdido mis alas. Con una
piedra en el estómago, acarició las hojas del árbol. ̶ No es tu
culpa.

Las raíces de la planta surgieron de los lados de la maceta,

rociándola con suciedad. Se arrastró hacia atrás y fuera del
camino antes de ponerse de pie. Del árbol salieron diminutas
flores blancas floreciendo en las ramas, formando mandarina
naranjas, gorditas y maduras.

Elegido para caber dentro de su invernadero, el árbol final no

era enorme, pero sí más alto que Raphael, sus ramas llenas de
fruta.

Elena comenzó a sonreír, luego sonrió, con las mejillas

doloridas.

Al otro lado del árbol, el Primario permaneció

inmóvil. Cuando finalmente habló, fue con un coro de cientos
de otras voces, un sobrenatural coro. Esto, no lo hemos visto. No
en todos nuestros eones de vida.

Bookeater
 Archangel´s War

21

Todavía emocionada por todo lo del árbol, Elena se había

duchado y estaba poniéndose ropa fresca, ropa que realmente
le quedaba, porque Montgomery era un mago, cuando su
teléfono sonó. Ese mismo día, le había dado el teléfono a
Vivek y él lo cargó con el número de amigos, familiares,
asociados, pero este surgió como desconocido.

Ella respondió de todos modos. De vez en cuando, le gustaba

asustar a un desventurado telemarketing informándoles a
quién habían llamado inadvertidamente en frío. Su favorito
era el vampiro que le había agradecido por llevarle de regreso
a su Ángel hace ocho años. ̶ Conocí al amor de mi vida seis
meses después. Ella está tan bien como puede estar y ella no
toma ninguna mierda, y ahora tenemos un hombrecito
nuestro. Se llama Eldev en honor a ti.

Bookeater
 Archangel´s War

Más tarde, él le había enviado fotos de su "pequeño" hombre

de piel de ébano y mejillas regordetas, la sonrisa del niño era
un arma, era muy adorable.

̶ ¿Ellie?

̶ Beth. ̶ Elena se sentó en el borde de la cama, vestida solo con

sus bragas y una blusa de tiras. ̶ Este no es tu número.

̶ Oh, este es el teléfono de la abuela. Finalmente dejó que el

abuelo le diera uno, aunque ella sobre todo lo deja tirado
alrededor acumulando polvo. ̶ La voz de su hermana menor
vacilando. ̶ Quería hablar contigo.

̶ ¿Estás con Majda y Jean-Baptiste? ̶ A diferencia de Beth, Elena

encontró difícil llamarlos abuela y abuelo, a pesar de toda la
tortura y el dolor que habían sufrido, los dos eran
eternamente jóvenes y se quedarían así para siempre. ̶ Voy a
ir. ̶ No tenía sentido esconderse ahora que ya no parecía
escapada del cementerio local. El mundo haría de su estado
sin alas lo que quisiera.

̶ No, estamos en nuestra casa. ̶ La respuesta de Beth alegre. ̶

¿Estas viniendo? ¿De verdad?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí, de verdad, ̶ dijo en una ola de afecto por esta dulce y bella
mujer, quien había sido la niña de Marguerite. ̶ Voy a pasar a
saludar a Sara así que dame una hora más o menos.

̶ Voy a hornear tu pastel favorito.

̶ Bethie. ̶ Elena respiró hondo. ̶ Ya no tengo mis alas.

̶ ¿Estás triste? ̶ Palabras suaves. ̶ Amabas tus alas.

̶ Lo estaba. ̶ Pero ella había hecho su luto, y le había dicho a la

Cascada que se jodiera, saliendo del infierno de esta, con la
capacidad de llevar las cosas a una vida exuberante y verde.
Si Lijuan incendiaba el mundo, Elena lo devolvería a la
vida. La Cascada podría ir a chuparse eso. ̶ Ahora estoy feliz
de estar en casa.

̶ Te extrañé mucho. ̶ Un sollozo amortiguado rápidamente.

Elena tragó saliva. ̶ Estaré allí pronto. ̶ No importa qué, Beth

siempre sería la hermanita de Elena, la niña desconcertada
que había agarrado su mano con la de ella suave y rechoncha
mientras acompañaban a descansar a sus hermanas y luego a
su madre.

Bookeater
 Archangel´s War
Después de colgar, Elena llamó a Ashwini. ̶ ¿Estás libre de
llevarme? Yo no creo que deba estar conduciendo todavía,
estoy un poco fuera de práctica.

̶ Ya estoy en un auto frente a la Torre. Espera hasta que veas el

auto que he elegido para el viaje.

Los ojos de Elena se entrecerraron; Ash definitivamente se

divertía jugando con sus amigos usando su habilidad para
vislumbrar fragmentos del futuro. ̶ Estas abajo.

No tardó mucho en ponerse jeans negros, una sudadera azul

metálico y estampada con el logo de la Torre, calcetines y
botas. Ella todavía no estaba segura de que hacer con su
cabello más corto, pero unas pocas pinceladas y ya estaba
hecho.

Agarrando su chaqueta de cuero, salió.

Encontró a Ash sentada al volante de un Cadillac rosa

bebé. Las gafas de sol de la cazadora eran de un dorado
reflectante, su cabello oscuro rayado con el mismo color, y los
aros que colgaban de sus orejas un diseño indio que contaba
con una cascada de campanas.

Bookeater
 Archangel´s War
Una chaqueta de cuero marrón sobre una camiseta negra de
cuello redondo y jeans azul oscuro completaron el atuendo.

̶ Me siento mal vestida ahora, ̶ dijo Elena, abriendo la puerta

del lado del pasajero.

̶ ¿Te haría eso, Ellie? ̶ Ashwini le pasó una caja envuelta en un

papel plateado.

̶ Sabelotodo.

̶ Oye, ¿para qué tener el tercer ojo si no puedo usarlo para

guiñar un ojo de vez en cuando?

Sonriendo, Elena se acomodó en el asiento antes de abrir la

tapa del paquete. En el interior, encontró un par de gafas de
sol espejadas teñidas de un profundo púrpura oscuro que se
veía fantástico contra el casi blanco de su cabello. También en
la caja había un par de pendientes de aro similares a los de
Ash, excepto que los suyos eran de impresionante acero
batido.

Bookeater
 Archangel´s War
Se tocó un lóbulo de la oreja. Sí, como sospechaba, la crisálida
le había "arreglado" el agujero de perforación. Luego vio que
los aros estaban diseñados para engancharse. ̶ En serio, estás
empeorando en tu vejez. ̶ Murmuró, frunciendo el ceño o no,
se puso los pendientes.

Una sonrisa aguda de su amiga. ̶ Ahora estamos listas.

Ellas partieron, rugiendo.

El auto atrajo mucha atención, y Elena también. Cuando se

detuvieron en una luz, el automovilista vecino hizo una doble
toma, miró detrás de ella, luego mordió su labio inferior antes
de asomarse por la ventana y gritar: ̶ ¡Bienvenida de vuelta,
Cazadora del Gremio! ¡Cualquiera que sobreviva a la jodida
explosión de la casa del infierno es una leyenda en mi libro!

Elena le dio un saludo juguetón. Ella sabía que los susurros ya

habrían empezado. Las especulaciones sobre cómo había
perdido sus alas pronto se convertirían en la actividad
favorita de todos. Lo peor sería entre los inmortales. Algunos
fuera de la Torre se reirían de alegría ante su pérdida,
mientras que otros la mirarían, sospechando que no era
vampiro, ni humano, ni ángel. ¿A ella le importaba? Solo si
impactaba a Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
Mientras avanzaban a toda velocidad, con el viento tocando
su cabello, Ashwini la actualizó de las noticias del Gremio y
otros fragmentos aleatorios de información. ̶ Ransom va a
estar probablemente esperando dentro de la oficina de Sara, ̶
dijo en un momento. ̶ El hombre ya hizo tantos recorridos
lentos pasando por la Torre desde que despertaste que Dmitri
le preguntó si él quería unirse a la seguridad de la Torre.

̶ ¿Él y Nyree ya encontraron una casa?

̶ No me hablará durante un mes si le cuento todas sus noticias.

̶ Cuéntame sobre la situación de Slayer entonces. ̶ Los

cazadores vigilaban a los suyos; el asesino era su gran mal, el
cazador encargado de ejecutar a los que habían cruzado una
línea final.

̶ Sara se fue con todo el equipo. ̶ Ashwini tomó una esquina

con velocidad suave. ̶ Todos los cazadores de servicio activo
toman la tarea en rotación, con tres de nosotros en guardia a
cualquier momento. Ya he pasado por el entrenamiento, así
como Ransom, Demarco, Hilda, Rose y Kenji. Sara
desempolvó sus habilidades de servicio activo y puso su
nombre en la lista.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esta es mi cara de no sorprendida. ̶ Sara fue nombrada
directora del gremio parcialmente porque se preocupaba
mucho por su gente, todos sabían que, si todo se iba a la
mierda, Sara los protegería de ángeles enojados o vampiros
enojados hasta que las cosas se calmaron. ¿Alguno de
nosotros iba a permitir que eso sucediera?

Ashwini resopló. ̶ Como sí. Ella es demasiado importante para

arriesgarse en una cacería de Asesinos. Demarco está a cargo
de la nómina y él sigue olvidando agregar su nombre, yo creo
que podría estar comenzando a sospechar.

Hombros temblando al pensar en la irritación de Sara

enfrentado "al encanto" de Demarco, Elena se reclinó más en
su asiento. ̶ Yo haré el entrenamiento, también, una vez que
haya vuelto toda mi fuerza. ̶ Puede que ya no tuviera alas,
pero no había perdido su habilidad innata de cazadora para
oler vampiros, como si eso fuera así una parte profunda de
ella, nada podría borrarlo.

̶ Le dije a Sara que te ahorrara un lugar en el programa de

entrenamiento.

̶ Sigue adelante y muy pronto estarás susurrando profecías

como Cassandra.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Ja! ̶ Una gran sonrisa. ̶ Tengo algunas otras noticias
jugosas. Demarco tiene novia.

̶ ¡¿Qué?! ¿Y no lideraste eso? ̶ Demarco era guapo, no había

duda al respecto, pero parecía sacar algo de feromonas que
hacía que las mujeres lo vieran solo como un gran tipo para
tener como amigo. ̶ ¿Es buena?

̶ La Nyree de Ransom los presentó. Nunca adivinarás lo que

hace para vivir.

̶ ¿Otra bibliotecaria?

̶ Nah. ̶ Ashwini tomó el desvío hacia el estacionamiento de la

sede del Gremio. ̶ La chica es una dura artista del tatuaje
culo. Tinta por todas partes. Perforada a través de su labio
superior y ceja. Tetas directamente de una tira cómica de
fantasía, músculo liso en cualquier otro lugar. Más alta que
Demarco por un par de pulgadas y sabes que no es bajito, y
aquí está el pateador, ella lo arrastra hacia ella para darle un
beso cada vez que lo ve.

Bookeater
 Archangel´s War
Deslizándose en un lugar libre, Ash apretó el freno de
estacionamiento y apagó el motor. ̶ La mujer cree que es lo
más picante desde el pan rebanado. Lo mira estupefacta cada
vez, como si no pudiera creer su suerte.

̶ Ya me gusta. ̶ Elena todavía estaba sonriendo ante la idea de

conocer la novia de Demarco cuando entró en la sede.

̶ ¡BIENVENIDA! ̶ Retumbó la multitud reunida, mientras

caían globos dorados en su cabeza y las serpentinas se fueron
por todas partes.

Fue envuelta en brazos amistosos un segundo después,

abrazada una y otra vez por sus amigos y colegas, Ransom la
aplastó cerca y le raspó la barba contra el costado de su cara,
susurró: ̶ Nyree está embarazada. Cinco meses.

̶ ¡Eee! ̶ Elena le devolvió el apretón. ̶ Voy a darle al bebé una

chaqueta de cuero en miniatura. No te atrevas a dejar que
nadie más lo haga.

Entonces allí estaba ella: su mejor amiga. Sara la sostuvo

durante mucho tiempo antes de que ellas se separaran. Los
corchos de champán aparecieron y la música tronó, pero todo
lo que vio fue los profundos ojos marrones de su amiga.

Bookeater
 Archangel´s War
Sara se había dejado crecer el flequillo y llevaba el pelo
recogido en un moño limpio pero suave, su vestido ajustado
con una vaina naranja hasta la rodilla, halagando su cuerpo
elegante, su piel oscura brillando con vida.

Su voz era áspera cuando dijo: ̶ Bienvenida de nuevo, Ellie. ̶

No hacía falta decir nada más, ni aquí ni ahora.

̶ Ellie. ̶ Demarco, con el pelo revuelto, le puso una copa de

champán en la mano luego hizo lo mismo por Sara. ̶ ¡Vamos
ustedes dos, es hora de la fiesta!

Cuando Elena mencionó que primero tenía que llamar a Beth,

Sara sacudió la cabeza. ̶ Yo ya le dije que llegarías tarde. Le
encantó la idea de la fiesta, dijo que le daba más tiempo para
hornear. Será mejor que estés lista para comer.

Así las cosas, Elena se presentó en la casa de su hermana con

Sara, Ransom, Ashwini y Demarco a cuestas. Sus amigos
cazadores se quedaron cerca de los autos, mientras Elena
siguió adelante.

Bookeater
 Archangel´s War
Beth, pequeña y con curvas, lloró y corrió hacia sus
brazos. Sosteniendo a su pequeña hermana sollozando, Elena
deseaba poder retroceder el reloj y borrar el dolor de Beth. ̶ Lo
siento, Bethie, ̶ dijo cuando las lágrimas de Beth se detuvieron.

̶ Regresaste. ̶ Beth se limpió la cara con las manos que tenían

manchas de harina en ellas. ̶ Y no elegiste irte.

A diferencia de Marguerite.

̶ Nunca lo elegiré. ̶ Nunca dejaría a su hermana creer que no le

importaba lo suficiente para que Elena peleara por vivir. ̶
Ahora, ¿dónde está mi sobrina favorita?

Limpiando los últimos restos de sus lágrimas, Beth sonrió y

pasó la mano bajo su vestido blanco de falda completa
estampado con corazones rojos. ̶ Dile a Sara y a los otros que
entren. Maggie está atrás. Ella está muy emocionada.

Una vez dentro de la casa, los compañeros cazadores de Elena

se dirigieron directamente a la mesa repleta de productos
horneados. Beth sonrió antes de tomar la mano de Elena y
llevarla a la cocina. ̶ Ahí está. ̶ Beth señaló a través de la cocina
la ventana al patio trasero, su sonrisa más suave, su corazón al
aire libre.

Bookeater
 Archangel´s War
No solo Maggie estaba jugando en el jardín trasero. Jean-
Baptiste era todo pelo de piel dorada y bañada por el sol,
mientras que la piel de Majda era de un dorado más oscuro,
su cabello sostenía un poco más de color que el de Elena. El
abuelo de Elena era un guerrero, alto y musculoso, su abuela
pequeña, con corazón y hogar como núcleo.

El amor entre ellos brillaba.

Hoy, los dos estaban haciendo burbujas con su enérgica y

risueña... nieta. El bebé del bebé de Marguerite. Elena se
quedó inmóvil al ver las burbujas translúcidas y con tonos de
arcoíris flotando en el aire, contra el verde oscuro de los
árboles. ¿Cómo estuvo Majda después de mí?... ¿después de lo
que pasó? ̶ La abuela había sobrevivido a una pesadilla, solo
para regresar a un mundo en el que su querida hija estaba
muerta.

Jean-Baptiste le había advertido a Elena que el corazón de

Majda no podía soportar otra pérdida.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No fue bueno, pero la mantuve ocupada con Maggie. ̶ Beth,
tan frívola con aquellos que no podían ver debajo de sus
bonitos vestidos y maquillaje femenino, y tan cariñosa con su
gente acarició el brazo de Elena. ̶ Ella nos ha salvado a
todos. Y ella no ha olvidado a su tía Ellie, pregunta todo el
tiempo por ti.

Elena se obligó a sonreír a través del dolor en su

corazón. Maggie tendría la infancia que ella y Beth no habían
tenido, ella disfrutaría de las burbujas y el patio trasero,
segura en el amor de una madre que nunca, jamás habría
optado por abandonarla.

Su sobrina chilló cuando Elena apareció en la puerta.

Abandonando su aparato para hacer burbujas, se dirigió

directamente hacia Elena, gritando: ̶ ¡Tía Ellie! ¡Tía Ellie! ̶ Sus
brazos se alzaron a medias y Elena caminó sobre la hierba
para levantarla y hacerla girar.

Sus brazos eran lo suficientemente fuertes para esto, por

amor.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Tía Ellie! ̶ Maggie besó sus mejillas cuando detuvo el
remolino. ̶ ¿A dónde fueron tus alas?

̶ No sé, ̶ dijo Elena con la garganta áspera. ̶ Voy a ser una tía
sin alas ahora. ¿Te importa?

Un fuerte movimiento de la cabeza de Maggie. ̶ Eres mi

favorita! ̶ Sus ojos oscuros brillaban, su sedoso cabello negro
pegado a sus mejillas, un pequeño pasador ya a medio caerse,
el otro precario, pero aguantando. ̶ ¿Quieres soplar burbujas?

̶ Sí. ̶ Era hora de hacer nuevos recuerdos de patios y burbujas

en el sol.

Elena llevó a su sobrina a donde esperaban sus

abuelos. Majda la vio venir en silencio conmovedor, su belleza
desgastada y cansada de una manera que no tenía nada que
ver con la comida o el descanso. ̶ Elena. ̶ Un suave susurro de
bienvenida mientras ella ahuecó las mejillas de Elena y la besó
en la frente; sus dedos temblaban, el claro turquesa de sus ojos
brillando como océanos.

Jean-Baptiste pasó su mano sobre el cabello de Elena al mismo

tiempo, sus rasgos bloqueados con un control que fue brutal.

Bookeater
 Archangel´s War
Maggie extendió la mano para secar las mejillas de su
bisabuela. ̶ Está bien Gama. La tía Ellie está en casa ahora.

Bookeater
 Archangel´s War

22

Las palabras de Maggie sonaron en la cabeza de Elena esa

noche mientras se preparaba para la cama. Nadie más que su
sobrina le había preguntado por sus alas. Ni sus amigos
cazadores. Ni su familia. Ella había notado las suaves
palmaditas en la espalda y las suaves sonrisas, por lo que no
lo estaban ignorando. Más bien, habían elegido centrarse en la
alegría de su regreso más bien que en lo que ella había
perdido.

Brazos musculosos envolviéndola por detrás, el pecho

desnudo de Raphael presionando contra su espalda, su
camisola y bragas una delgada barrera entre ellos. Él todavía
llevaba sus pantalones, pero no hizo nada para ocultar el
poder y la fuerza de él. ̶ Me siento tan débil contra ti ahora. ̶
Sus dedos se apretaron en el borde del mostrador del baño.

Bookeater
 Archangel´s War
El peligroso azul de su mirada se encontró con la de ella en el
espejo. ̶ Nunca has sido débil, cazadora del gremio, ni siquiera
cuando has estado muy herida.

Elena quería patear el gabinete. -No sé qué me pasa. Todos

fueron tan maravillosos conmigo hoy. Debería estar feliz. ̶
Pero ella no lo era, ella estaba enojada y esa ira amenazaba
con volverse hacia el hombre que había desgarrado su
corazón por ella.

̶ La Cascada te robó las alas. ̶ La voz de Raphael sostuvo ese

borde de frío poder que lentamente se estaba volviendo
familiar. ̶ Estás decidida a dejar eso en el pasado y seguir
adelante, pero tienes derecho a tu ira. ̶ El fuego blanco lamió
el arco de sus alas, la energía danzante parecía burlarse de
ella.

Girándose en sus brazos, ella empujó su pecho. ̶ Ni siquiera

puedo estar enojada correctamente ¡contigo! ̶ Y eso la hizo
enojar. ̶ ¡Te amo demasiado!

̶ Estoy aquí, Elena, tanto para tu ira como para tu amor. ̶ Cerró
las manos sobre sus muñecas. ̶ Juntos. Siempre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Pero no podemos ahora! ̶ La bola de plomo caliente en su
estómago explotó en una conflagración. ̶ ¡No puedo volar
contigo! No puedo bailar contigo en el cielo, ¡no como antes! ̶
Todo había cambiado y no podían ignorar eso, no entre ellos
dos. No podían ignorarlo, no podía seguir fingiendo que lo
había superado.

̶ Cuando te di de comer ambrosía, no sabía que despertarías

como un ángel. ̶ Las manos apretadas sobre sus muñecas. ̶ Ni
siquiera sabía qué era lo que probé en mi boca. Esperaba tener
que enfrentar tu ira cuando despertaras como vampiro. Las
alas no te hacen mi amante. Siempre ha sido tu corazón, tu
espíritu, tu coraje y tu furia.

̶ Pero construimos una vida juntos en la que podía volar a tu

lado. ¡Se ha ido ahora! ̶ No más vuelos de medianoche donde
jugaran juntos en el cielo. No más alas enredadas mientras
dormían.

̶ Entonces construimos una nueva vida juntos.

̶ ¿Y si no es como antes? ¿Y si es peor?

̶ ¿Y si es mejor?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Argh! ¡Necesito que te enfades y pelees conmigo!

Una sonrisa de sorpresa en la cara de Raphael. Lo hizo

parecer increíblemente joven. Ella nunca podría haberlo
imaginado de esta manera cuando se conocieron en el techo
de la Torre lo que se sintió como toda una vida. Había sido
tan inhumano entonces, un ser de poder y crueldad que la
había hecho cerrar su mano sobre una espada para probar un
punto.

Su sangre había caído para estrellarse contra la azotea en la

que estaban parados, pequeñas pinturas brutales.

Ahora él era su amante y su eternidad... y él no sería este

hombre si él no hubiera sido tan tonto como para enamorarse
de un mortal.

Bajando la cabeza, lo besó con fuerza. Tal vez ella no podía

jugar con él en los cielos, y sí, eso la cabrearía para siempre,
pero ella volaría con él de esta manera. Sus cuerpos
entrelazados, sus corazones latiendo como uno. Porque él era
de ella y ella era la única que podía romperlos. Así que a la
mierda la ira y la autocompasión.

Bookeater
 Archangel´s War
Rompiendo el beso justo cuando realmente estaba
empezando, Raphael la recogió, la levantó en sus brazos y
salió por la puerta del baño. Ella abofeteó sus hermosos
hombros cuando se dio cuenta de que se dirigía hacia las
puertas del balcón. ̶ ¡No te atrevas! ̶ Estaba congelando allí
afuera.

No se detuvo.

̶ ¡Raphael! Solo estoy usando una camisola y bragas. ̶ Un

nuevo conjunto que le quedaba bien en su marco delgado y
que le había sido había entregado porque ella y Montgomery
tenían un acuerdo tácito: podía hacer lo que quisiera con su
guardarropa, pero el cajón de la ropa interior de ella estaba
fuera de los límites. ̶ Me convertiré en un carámbano.

̶ Tal falta de fe en mis habilidades, Elena mía. ̶ Sacudió la

cabeza, una mirada de fingida tristeza en su rostro; no había
frío en él ahora, ni distancia. ̶ ¿Alguna vez mi glamour te ha
decepcionado?

Bookeater
 Archangel´s War
Ella luchó para no reír. ̶ Tu glamour es fantástico, ̶ dijo en su
mejor tono de adoración, agitando sus pestañas al mismo
tiempo. ̶ Es el mejor glamour en el mundo. Pero todavía no
quiero estar desnuda sobre Nueva York. Parte de mi guarda
esperando que la Cascada regrese para otra oportunidad.

Raphael la besó y sabía a polvo de ángel. La mezcla especial

creada para Elena sola, erótica, deliciosa y con los dedos
doblados. Sus pezones se tensaron con fuerza en pequeños
puntos ̶ Eso no es jugar limpio, ̶ ella respiró contra sus labios.

̶ Tu gusto me hace adicto, ̶ fue la respuesta áspera.

Otro beso lento. ̶ Sé que me amas, ̶ dijo después. ̶ Lo sé, sé que

nunca se trató de alas. ̶ Luchó por explicar los sentimientos
que la desgarraban. ̶ Pero antes, me sentía como un
compañero. Ahora... Nunca he sido tan débil. ̶ Incluso como
una mortal, había sido más fuerte que la mayoría, como
consecuencia de haber nacido cazadora. ̶ Nunca he sido frágil,
ni siquiera de niña.

Contacto visual inquebrantable, el azul cromado vivo con un

rayo. ̶ Podría haberte matado en cualquier momento durante
ese tiempo. Arrancarte miembro tras miembro sin romper a
sudar.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella se acomodó en sus brazos, frunciendo el ceño. ̶ En serio,
¿esa es tu idea de una charla motivadora?

̶ Has mantenido tu posición contra mí desde la primera vez

que nos conocimos, cuando yo no veía ningún valor en la
humanidad y podría haberte aplastado sin pensar en lo que
yo estaba destruyendo. El poder y la fuerza nunca han sido lo
que nos hace iguales, hbeebti.

Las palabras golpearon fuerte.

Su amante era un arcángel, uno de los Diez de la Cátedra. El

único ser que podría matar a un arcángel era otro arcángel.

Elena no tenía ninguna posibilidad y nunca la tuvo. Sin

embargo, lucharon juntos, volaron juntos, lucharon contra los
renacidos juntos, enviaron a Lijuan al infierno juntos.

̶ Me siento tonta ahora. ̶ Y la luz en el interior, como si las

burbujas que había estallado Maggie estuvieran en sus venas. ̶
¿Podemos olvidar que esto sucedió alguna vez?

Su sonrisa era el amanecer en el horizonte... Amanecer

bordeado de escarcha. La pura violencia de su nuevo poder le
partió la piel de oro cuando la besó.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella lo rodeó con los brazos y tomó el hielo, tomó el rayo, lo
tomó. Y cuando llegaron a los cielos nocturnos sobre
Manhattan, ella no sintió ni un toque de frío, Raphael uso su
poder para protegerlos del mundo y protegerla con su calor.

Sobrevolaron una ciudad de acero, luz y color, y salieron al

océano más allá. ̶ Apenas tengo ropa interior que me quede
bien, ̶ murmuró contra su boca cuando incineró su camisola y
bragas antes de que pudieran caer al océano. ̶ No dejes que
esto se te suba a la cabeza, pero eres tan sexy que, en este
momento, ni siquiera me importa.

El arcángel que la sostenía era letal, sin comparación... y su

sonrisa cerró los dedos alrededor de su corazón y la dejó sin
aliento. Su beso fue crudo calor y demanda furiosa, la mano
con la que recorrió su cuerpo, áspera con posesividad y
caliente con necesidad.

Un brazo musculoso la mantenía encerrada en él mientras él

apretó su pecho con el otro.

El cuerpo entero de Elena se apretó. No sentía miedo, incluso

muy por encima del Atlántico;

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael nunca la dejaría caer. Se besaron, se tocaron, se
probaron, su piel se calentó de la fricción. El aliento llegando
en pulsos duros, Raphael dijo: ̶ ¿Buceamos?

̶ Vamos.

Los inclinó hacia abajo... y dobló sus alas, convirtiéndose en

una flecha que se dirigió hacia el agua. Elena gritó y se
rio... luego jadeó maravillada mientras chocaban con el
océano encerrados en un escudo protector vivo como un
relámpago. Las piernas se envolvieron alrededor de Raphael
mientras flotaban hacia abajo y hacia abajo en la oscuridad
insondable, se sentía salvaje, viva y real.

Raphael le pasó las uñas por la espalda.

Ella se estremeció con fuerza. ̶ Las sensaciones han vuelto. ̶ De

una caricia íntima en sus alas, de contacto, permitiría que solo
uno estuviera en este mundo.

Una mano yendo a su nuca, la otra repitiendo el

toque. Gimiendo, ella cerró las manos sobre los arcos de sus
alas y masajeó solo la presión correcta para volverlo loco. El
beso fue todo dientes y sexo esta vez, sus cuerpos calientes y
sudorosos mientras se deslizaban uno contra el otro.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella se frotó contra él antes de agacharse entre sus cuerpos
para cerrar su mano alrededor del grosor de su polla. Acero
rígido cubierto de seda, empujó en su mano. Ya mojada por
él, besó su camino desesperadamente por su cuello mientras
continuaba atormentándolo.

Sus alas comenzaron a brillar. Su núcleo latía.

Cuando él puso sus manos sobre sus caderas y la arrastró

hacia la derecha en posición para tomarlo, ella dio la risa
ronca de una mujer que sabía que ella era irresistible para su
amante. Gimiendo cuando él la empujó, ella clavó las uñas en
su carne, rodeándolo en el primer golpe.

No se estaba conteniendo.

Era un afrodisíaco incomparable.

Si alguien hubiera podido ver a través del glamour, habrían

presenciado el océano explotar con un sol escondido.

•••

Bookeater
 Archangel´s War
Al día siguiente, Elena tomó sus cuchillos y se dirigió a una
pequeña práctica de anillo en la parte baja de la Torre: ella no
necesitaba el espacio masivo del anillo principal. Hoy no. Era
hora de que volviera al entrenamiento de fuerza y descubriera
su cuerpo actual. Podía compensar los músculos débiles y los
brazos temblorosos, pero tenía que ver si su coordinación
mano ojo había sobrevivido a la crisálida.

Solo llevaba diez minutos cuando Dmitri entró vestido de

pantalones de cargo negros y una camiseta negra decorada
con el logotipo descolorido de una banda de metal.

̶ El espacio está ocupado, ̶ dijo con el ceño fruncido. ̶ Lo

reservé anoche.

̶ Vine a ver si necesitabas ayuda. ̶ Una sonrisa. ̶ Siento pena

por ti ya que estás tan flaca y patética en este momento.

Elena le dio su sonrisa más falsa. ̶ ¿Quieres actuar como mi

objetivo? Estoy segura de que mejorara mi precisión al cien
por cien.

Dmitri levantó ambas cejas, luego sonrió, lento y sensual. ̶

¿Por qué no?

Bookeater
 Archangel´s War
Y así comenzó la sesión de lanzamiento más loca de la vida de
Elena. Dmitri era un vampiro mortalmente rápido y sus
músculos permanecieron tambaleantes, pero resultó que su
coordinación ojo mano estaba bien. Al igual que su habilidad
para permanecer de pie. Diez minutos. Veinte. Treinta.

Ella arrojó una segunda cuchilla sobre los talones de la

primera, después de que él ya había comprometido su
estrategia de evasión.

Se estrelló contra el hombro de Dmitri. La empuñadura

tembló por el impacto.

Ambos se congelaron por un segundo tenso y

silencioso. Hasta el parche mojado en su camiseta comenzó a
extenderse. ̶ ¡Mierda! ¡Sácalo ahora mismo! Honor cometerá
un maldito asesinato conmigo. ̶ Nunca había esperado anotar
un golpe tan sólido: Dmitri era demasiado rápido, también
experimentado.

̶ Te estoy consiguiendo un poco de sangre.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena corrió hacia el refrigerador justo afuera del ring de
entrenamiento, agarró una botella, potente como era, la
infusión de sangre debería hacer que la herida sanara en una
cuestión de minutos, Mucho antes de que Honor lo viera.
Porque una cosa era amenazar al bastardo marido de un
amigo, otro muy diferente herirlo gravemente.

La empuñadura no temblaba de esa manera a menos que la

cuchilla hubiera golpeado el hueso. Dmitri había terminado
de sacar el cuchillo para entonces. Dando la vuelta, él se lo
devolvió. ̶ Es solo un rasguño. Como ser picado por un
mosquito.

̶ Cállate y bebe esto. ̶ Ella empujó la botella en su mano.

̶ Tal solicitud. Estoy conmovido.

Zarcillos de piel y champaña envueltos alrededor de ella,

chocolate decadente hundiéndose en sus papilas gustativas al
mismo tiempo. Apretando los dientes, ella retrocedió.

̶ ¿Juegos de aroma? ¿Quieres que te apuñale de nuevo?

Bookeater
 Archangel´s War
Habiendo terminado la mitad de la botella, la bajó y se
encogió de hombros. ̶ Yo soy el que está sangrando. ̶ Tocó el
parche mojado, que había detenido su espantosa extensión a
lo último. ̶ No más tiempo mimándote, dulce Elieanora.

̶ Eres un imbécil, ̶ dijo más allá de la avalancha de aroma de

drogas, aunque sus labios querían levantarse. El gilipollas
resultaba ser el más poderoso vampiro en el territorio de
Raphael, brutal y mortal, y él acaba de decirle que él se estaba
quitando los guantes de niño.

Como un cumplido, era muy bueno.

Mierda, ahora se lo debía. Había sido amable con ella. Era un

completo horror de pensamiento. Pero no lo suficiente como
para reprimir su sonrisa. Sus manos se cerraron sobre las
empuñaduras de sus cuchillas.

̶ ¿Listo para la segunda ronda, o bubby-wubby necesita otra

botella?

Los ojos oscuros brillaron, el champán giró en su cabeza y

Dmitri se movió.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus cuchillas volaban como fuego plateado, surcando el aire
con precisión letal.

Bookeater
 Archangel´s War

23

Un mes después de la sesión ridículamente divertida con

Dmitri, no es que cualquiera de ellos lo admitiera incluso bajo
pena de tortura horrible, y Elena todavía no estaba tan
musculosa como le hubiera gustado. Su peso era solo del
ochenta y cinco por ciento de su normalidad, por lo que
todavía se sentía un poco insustancial, pero ya no tenía
ninguna apariencia de enfermedad.

El mojo sexual había regresado dos veces más en la semana

después de la sesión de cuchillos. Su cuerpo había dejado de
fallar después del segundo impulso. Después de eso,
cualquier cosa que ella hubiera logrado, lo había hecho a
través del trabajo duro con los dientes apretados.

Cuando solicitó al Gremio regresar al servicio activo, Sara

dijo: ̶ Tienes que pasar el examen físico posterior a la lesión.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena habría sido insultada por cualquier otra respuesta. Los
médicos del Gremio le dieron un estado de salud limpio,
aunque las grietas de rayos todavía se extendían sobre su
cuerpo varias veces, como si una mordida del poder de
Raphael se hubiera entretejido en sus huesos, el corazón en su
pecho lo suficientemente fuerte como para manejar las
energías arcángeles.

Sin embargo, su estado en el árbol taxonómico continuó

dando a todos ataques. Ella era inmortal, de eso no había
duda. No era casi inmortal como un vampiro, ni un bebé
inmortal como había sido antes de la crisálida, sino el
equivalente a un ángel adulto de alrededor de trescientos
años.

Excepto que ella no era un ángel. Su ADN era claramente

extraño y las únicas alas de ella eran un fantasma que la
atormentaba con lo reales que se sentían. A veces, tenía que
mirarse en un espejo, para confirmar que no tenía nada en la
espalda, ni arcos graciosos, sin plumas de medianoche y
amanecer.

Elena luchó con eso hasta que Naasir, de todas las personas,
decidió hacerle una visita.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Soy el único de mi clase, ̶ le dijo mientras se sentaba al borde
del balcón, sus pies colgando sobre él y la plata metálica de su
cabello entrecortado y golpeando contra la rica oscuridad de
su piel, el tono dorado que le recordaba a un abrigo de
leopardo.

Elena lo inmovilizó con la mirada entrecerrada. ̶ Cuéntame

más sobre tu tipo único. Soy toda oídos.

Naasir echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, una hermosa

criatura salvaje a la que le encantaba jugar este juego con
ella. Le había prohibido a Raphael que le respondiera la
pregunta, al contarle los orígenes de Naasir o dónde encajaba
en un mundo de ángeles, vampiros y mortales; este era un
misterio que ella resolvería por sí misma.

Naasir se inclinó cerca, la plata metálica de sus ojos no era

humana, y susurró: ̶ A veces tengo la piel de un tigre. ̶
Extendió el brazo y, cuando ella observó, su piel se volvió a
rayas.

Jadeando, ella lo agarró del brazo sin pensar. Ella y Naasir no

eran cercanos como estaba con Illium, pero él no rechazó su
toque. Por el contrario, se sentó con la paciencia y sonrisa de
un felino presumido.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Vine aquí porque Jessamy me dijo que ahora también eres un
ser único. ̶ La mirada penetrante, su cabeza ladeada de una
manera que no era humana, no era ángel, no era vampiro. ̶
Antes estaba solo. Luego encontré a mi familia.

Ella sabía que él estaba hablando de Dmitri y Raphael y todos

los demás. Siete.

̶ Entonces encontré a Andi. ̶ Pura delicia al pensar en su

compañera. ̶ Yo soy ser único, pero no estoy solo. Tú no estás
sola.

No, ella no estaba sola. Y ella era profunda y ferozmente

amada. ̶ Gracias, ̶ ella dijo a la criatura salvaje que había
recorrido un largo camino porque la conocía y sabía que lo
necesitaba. ̶ ¿Te quedarás?

̶ Solo hoy. ̶ Una sonrisa que era todo dientes. ̶ Iré a casa por la
frontera India-China. El silencio actual hace que mi pelaje se
levante de la manera incorrecta: huelo la construcción de la
oscuridad. Espiaré por Jason.

̶ Sí, también tengo esa sensación de picazón. ̶ Como si un

volcán se estuviera preparando para golpear, pero ninguno de
los arcángeles o sus jefes espías había encontrado nada de

Bookeater
 Archangel´s War
notar. Incluso las desapariciones inexplicadas en China se
habían detenido. Aparte de las tormentas de hielo, los
disturbios geotérmicos, las inundaciones y los enjambres de
avispas.

El mundo estaba en paz.

Pero como Caliane había señalado: El ojo de la tormenta siempre

está en calma.

Todos esperaban que los vientos de tormenta golpearan

nuevamente.

Despidió a Naasir solo unas horas después, luego se volvió

hacia su arcángel. ̶ ¿Alguna noticia?

Una sacudida sombría de su cabeza antes de tomar un beso

fuerte, luego se unió a un escuadrón de ejercicio de
entrenamiento. Estaba dedicando todo su tiempo libre a
ayudar a su gente a hacerse más fuerte, más preparados para
lo que sea que estuviera a punto de golpear. Elena, por su
parte, luchaba contra vampiros y ángeles fuertes todos los
días: Raphael incluido, así como recoger cazas locales.

Bookeater
 Archangel´s War
Era bueno salir, probar su cuerpo en el mundo real,
agregando otra capa de fuerza. Ella necesitaba estar lista para
ponerse de pie junto a su arcángel cuando el ojo llegara.

Una semana después de la visita de Naasir, y de que ella

acabara de completar su tercer éxito en recuperación.

Habiendo entregado el vampiro fugitivo a su ángel, Urizen,

ella ahora estaba parada en la parte superior del edificio de
siete pisos propiedad del ángel y sonrió. A su alrededor
estaba un jardín que comenzaba a agacharse para el invierno,
pero con suficiente color todavía para que ella hubiera visto
las enredaderas y las ramas de los árboles desde la acera.

Urizen había estado encantado con su interés, había

compartido que él personalmente tomó cuidado del espacio. ̶
Por favor, sube. Me reuniré contigo después de haber tratado
con Ox.

̶ ¿Es ese realmente su nombre?

̶ Peor. Él lo eligió. ̶ El ángel bajo y fornido con alas de color

blanquecino cepilladas con vetas de naranja como la puesta de
sol había levantado las manos. ̶ Ahora él trata de correr con

Bookeater
 Archangel´s War
solo diez años en su contrato, como si no entrara en el
vampirismo con sus ojos abiertos. ̶ La exasperación se
transformó en fría resolución, la crema de su tez de repente

sin calidez. ̶ No disfruto castigando a mis vampiros. El jardín

será un bálsamo de bienvenida después.

Antes de entrar al mundo inmortal, Elena no había entendido

que no todos los ángeles eran crueles y despiadados.

Muchos eran como Urizen, forzados a la crueldad para

controlar a los vampiros que de otra manera salpicarían el
mundo de escarlata. Porque mientras que Ox no era un genio,
era brutalmente fuerte, había venido a Elena con dientes
desnudo y manos en garras.

Un Vampiro que estaba al borde de la sed de sangre.

Con la mandíbula apretada porque había una posibilidad de

que Urizen no pudiera arrastrarlo hacia atrás, dando lugar a
una orden de ejecución automática, centró su atención en el
jardín. Algunas plantas resistentes se aferraban a su follaje de
otoño, los amarillos, rojos y naranjas brillantes contra el azul
del cielo despejado.

Bookeater
 Archangel´s War
Ningún ángel volaba en ese cielo. Cualquier persona que no
estuviera en servicio de vigilancia probablemente estaba
mirando el juego alado de béisbol que el escuadrón de Illium
había organizado, con Illium como árbitro. Solo jugaba si
Aodhan también jugaba.

Estaba a punto de pasar los dedos por el tronco de un árbol de

cinco pies de alto con hojas de color rojo oscuro que se
desvanecían en marrón oscuro cuando recordó que tenía que
pensar "no crezcas" mientras lo hacía.

Habían pasado tres semanas desde que ella había por última
vez sobrealimentado accidentalmente un árbol, pero como
estaba en un techo, decidió no arriesgarse. En cambio, lo
admiró desde lejos, recogiendo un par de hierbas de un
parche de resistentes de hojas de invierno, y trató de
reducirlo, hasta que un aroma a jengibre fresco se demoró en
el aire.

Acababa de descubrir que la fuente era una pequeña planta

que cubría el suelo cuando un movimiento desde el edificio
más alto a la derecha le llamó la atención.

Bookeater
 Archangel´s War
Resultó ser un aleteo de color situado un par de apartamentos
más altos que su posición actual; lo primero que pensó fue
que alguien estaba a punto de perder una toalla que habían
colgado sobre la barandilla para secar.

Entonces su cerebro juntó todas las piezas.

Elena comenzó a correr, su corazón latía en su boca. Ella sabía

su voz no podía viajar tan lejos, pero ella gritó una
advertencia desesperada a quien estuviera cuidando al niño
que logró trepar por la baranda del balcón y que ahora se
aferraba a él por las yemas de sus dedos mientras sus piernas
pateaban impotentes en el aire. Tenía que estar gritando, pero
nadie salió corriendo del departamento para rescatarlo.

No había ángeles en el cielo. Urizen en el fondo de su

casa. Nadie en un balcón cercano que pudiera luchar para
llegar al niño. Raphael era rápido, pero ella no tenía idea de
su ubicación actual y el niño tenía alrededor de segundos en
el mejor de los casos.

Mierda. Mierda. Mierda.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella tocó su mente con la de Raphael de todos modos, porque
si todo salía como ella pensaba que lo haría, tanto ella como el
niño necesitarían curación. Grave curación.

¡Raphael! ¡El lugar de Urizen!

No había más tiempo.

Ella no podía volar. Pero sus huesos habían sido sentenciados

como inmortales y fuertes. Y según la historia, un inmortal de
trescientos años podía sobrevivir si caía correctamente y se
aseguraba de que su cabeza no se separara de su cuello. La
decapitación sería un fastidio para su deseo de pasar la
eternidad con Raphael.

Todos estos pensamientos y más pasaron por su mente en el

segundo que le tomó cruzar la mitad de la longitud del
techo. El resto del tiempo, ella pasó calculando sus
probabilidades.

La distancia entre los dos edificios no era enorme. Si ella

saltara en el momento adecuado y apuntara su peso corporal
perfectamente, podía ponerse en la posición correcta para
atrapar al pequeño antes de que cayera.

Bookeater
 Archangel´s War
Rizar su cuerpo a su alrededor y sus huesos más fuertes
sufrirían el impacto de la caída.

Una de las manos del niño se deslizó de la barandilla.

Se iba a caer en cualquier momento.

El pie de Elena golpeó el borde del techo y se lanzó al aire, sus

ojos nunca dejaron al niño.

Perdió su control final justo cuando una frenética cara

femenina apareció en el balcón. Su terror hizo añicos el
silencio, pero Elena apenas lo escuchó, su cuerpo volando a
través del aire. Ángulos, peso, posición, su mente de cazador
lo resolvió todo con implacable eficiencia... y un peso pequeño
y chillón cayó en sus brazos, el impulso de la captura
enviándola a caer.

Joder, esto iba a doler. Malo.

Se acurrucó alrededor del cuerpo petrificado del niño

mientras el aire pasaba rápidamente sobre ellos a velocidad
terminal.

Bookeater
 Archangel´s War

24

¡Raphael! ¡El lugar de Urizen!

Raphael cambió de dirección sin dudarlo, haciendo un giro

tan apretado que los músculos de sus alas protestaron antes
de que ardieran en fuego blanco y él se moviera a velocidades
que convirtieron el mundo en una mancha apenas visible.

Eso no había sido terror en la voz de Elena. Había sido la

determinación acoplada con una sensación de
desesperación Él no estaba lejos de ella, pero el viaje allí se
sintió como una eternidad. Llegó al edificio de Urizen... justo
a tiempo para ver a Elena atrapar un niño que caía en sus
brazos y comenzaba a descender en espiral hacia el suelo.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael voló hacia ella a la velocidad del rayo, pero sabía que
no iba a lograrlo. El peso y el ímpetu del niño la estaban
haciendo caer a una velocidad catastrófica y ella no había
estado muy lejos del suelo.

Ella iba para romperse en pedazos. Pero, fuertemente

acurrucada mientras estaba alrededor del niño, ella podría
salvar esa pequeña vida. Raphael sabía la elección que ella
haría si tuviera que elegir entre salvarse y salvar al niño.

El niño. Siempre el niño.

Fue a tratar de cortar debajo de ella, tratando de atraparla a

ella y al niño, aunque él sabía que el intento era inútil. Incluso
las alas de fuego blanco no podían eliminar el espacio entre
dos objetos. Su corazón gritó. ¡Elena!

Una repentina explosión de luz sobre él... y sin cuerpos

ensangrentados en la calle. Bajo como había volado, tuvo que
aterrizar o estrellarse contra una pared. Cuando levantó la
vista, lo que vio lo hizo lanzarse al aire una vez más. Elena lo
miraba fijamente silencio. Incluso el niño que gritaba se había
quedado en silencio, sorprendido por el alto repentino.

Bookeater
 Archangel´s War

̶ Raphael. ̶ Fue un susurro. ̶ ¿Estoy levitando? Solo para

aclarar, estoy bien con levitar en lugar de ser carne picada con
sabor a cazador. Ella miró hacia abajo. ̶ Uf. Incluso si dejo de
levitar ahora, este bebé estará bien y lo peor que obtendré es
un tobillo torcido.

̶ Tierra. ̶ Su voz salió ronca. ̶ Tierra, Elena.

̶ ¿Tierra? ̶ Una ceja fruncida, una voz tensa. ̶ Arcángel, no he

imaginado exactamente nada fuera de lo de estar levitando
todavía.

Respirando con calma helada a pesar de que su corazón recién

regenerado era un tambor macizo, puso su mano sobre el
hombro de Elena y la empujó hacia abajo hasta que sus pies
tocaron el asfalto. La mujer que gritaba desde el balcón había
desaparecido, probablemente estaba corriendo frenéticamente
por las escaleras para llegar a su hijo.

Quien ahora estaba sonriendo a Raphael a través de una cara

surcada de lágrimas, todo ojos y cabellos oscuros, su piel
marrón pálido. Extendió dos brazos regordetes en ese
momento, y Raphael lo sacó del agarre de Elena. El niño se
echó a reír y trató de alcanzar las alas delante de él.

Bookeater
 Archangel´s War
En frente de él Elena cruzó sus brazos temblorosos. ̶ Hay
gratitud por ti. Le salvo la vida y él te aclama. Típico. ̶ Su voz
tembló, sin mordisco su tono y sus pupilas enormes.

̶ Elena, mira por encima del hombro.

̶ ¿Mee crecieron mágicamente alas? ̶ Dijo con una sonrisa

irónica antes de mirar espalda. Ella se congeló. Su garganta se
movió en un fuerte trago. Ella se giró hacia él muy, muy
lentamente. ̶ No estaba levitando.

̶ ¡Seth! ̶ El grito desesperado de una mujer. ̶ ¡Seth!

̶ ¡Mamá! ̶ El niño se inclinó hacia su sollozante madre; él

estaba sonriendo por haber logrado agarrar las plumas de
Raphael antes de que llegara su madre.

La angustiada mujer abrazó a su hijo cerca, todo su cuerpo

temblaba con fuerza suficiente para fracturarse. ̶ Gracias,
gracias, gracias, ̶ dijo a través de las lágrimas. ̶ Estábamos
bailando en el salón con la música y tuve que ir a la cocina
para checar el estofado. Estuve fuera por dos minutos. No sé
cómo el…

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Subí a la silla mamá! ̶ Le informó su hijo con engreimiento
orgulloso.

Todos miraron hacia los asientos al aire libre en el balcón. La

cara de la mujer se volvió blanca como el hueso. ̶ Voy a tirar
eso en el contenedor de basura ahora mismo.

Limpiándose las lágrimas con el dorso de una mano, miró de

Elena a Raphael, finalmente pareció darse cuenta de quién
había atrapado a su hijo. ̶ Gracias por todo.

̶ Me alegro de poder ayudar. ̶ La voz de Elena era más fuerte,

pero Raphael vio la rígida tensión en su cuello, la mancha
oscura de sus pupilas dilatadas.

̶ Ve, quédate con tu hijo, ̶ dijo Raphael, dando permiso a la

madre del niño para correr, él podía ver la necesidad en sus
ojos. A ningún mortal adulto común le gustaba estar cara a
cara con un arcángel.

Los niños eran otra historia.

El joven Seth, sin saber que había usado una de sus vidas, así
como una de su madre, los saludó con la mano por encima del
hombro de esta.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena esperó hasta que la pareja desapareció en el edificio
antes de que ella se acercara a Raphael. ̶ ¿Todavía esta lo que
sabes sobre mi espalda? ̶ Ella susurró, asustada de que hablar
de lo imposible lo hiciera salir de la existencia.

Su arcángel asintió.

Con el aliento superficial y rápido, se atrevió a mirar por

encima del hombro... para ver sobrenaturales alas de fuego
blanco eléctrico con una tormenta de rayos dorados.

Ese rayo nebuloso, deslumbrante y vivo, pero la forma de sus

alas permaneció intacta. Ellas eran alas grandes, del mismo
tamaño que había tenido antes de la crisálida. ̶ Tócalas, ̶ ella
grazno, no lista para creer que no estaba alucinando.

Tal vez se golpeó la cabeza con fuerza cuando aterrizó, ahora

estaba en la…la tierra.

Raphael hizo contacto. Elena se estremeció, la sensación se

arqueó a través de sus terminaciones nerviosas.

̶ No siento una superficie sólida. ̶ Raphael la tocó de

nuevo; cuando retiró su mano, salió cubierta de pequeños
rayos que se hundieron en su piel. ̶ ¿Quieres intentar volar?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí, tengo que saberlo. ̶ Al mismo tiempo, una luz brilló no
muy lejos en la distancia al mismo instante. ̶ Creo que estamos
siendo paparaziados. ̶ A pesar de todo, ella se acercó, luego
extendió sus alas de tormenta. ̶ Deséame suerte. Los
despegues verticales nunca fueron mi fuerte.

Estaba a cuatro pies del suelo antes de darse cuenta de lo que

había sucedido. El pulso en su cuello se agitó, su piel estaba
caliente. Hogar, Arcángel.

Volaré debajo de ti.

Ninguno de los dos tuvo que articular el motivo: Elena no

tenía idea de dónde habían venido estas alas o cuánto
durarían. Pero cuando ella tomó el cielo, no sintió miedo, solo
una alegría profunda. Los acontecimientos de los últimos
minutos- tan poco tiempo - recorrieron su mente en un ciclo
repetitivo.

̶ ¡No puedo creer que te haya preguntado si estaba levitando! ̶

Gritó a Raphael una vez que estuvieron lo suficientemente
arriba como para que nadie más los escuchara.

Seré magnánimo y culparé al shock. Será un secreto silencioso entre

un arcángel y su consorte.

Bookeater
 Archangel´s War
Riendo, barrió a la izquierda, luego de vuelta a la derecha
para probar la maniobrabilidad. Funcionan como alas de carne y
hueso. Con los ojos calientes, ella tuvo que parpadear para
aclarar su visión. Me diste tu corazón, un corazón que puede
procesar violentas energías en cascada: me devolviste mis alas,
Raphael.

El mar salado en su mente, enorme, frío y de Raphael. Puedo

haber proporcionado la materia prima, Cazadora del Gremio, pero
fuiste tú quien tomó la decisión. Alas de fuego y rayos podían caber
en una crisálida que es demasiado pequeña.

A pesar de su desesperado deseo de volar y planear, ella fue

directamente al balcón de su Torre. Después de aterrizar a su
lado, Raphael tomó su rostro y presionó el suyo frente al de
ella. Allí estaban, sin necesidad de pronunciar palabras.

Cuando entraron y bajaron al nivel de enfermería, fue para

toparse con Dmitri. Él la miró y sacudió la cabeza. ̶ No abrases
las paredes.

Caminando, Elena bajó la cabeza y lo besó con fuerza en los

labios. ̶ Hoy, incluso no puedes molestarme, ̶ dijo en su rostro
aturdido soltándolo.

Bookeater
 Archangel´s War
Una risa sonó desde no muy lejos por el pasillo, donde la
esposa de Dmitri acababa de salir de la oficina de Lucius. Los
ojos de Honor estaban bailando. Dmitri, mientras tanto,
miraba a Elena con horror absoluto. ̶ Nunca volveremos a
hablar de esto, ̶ dijo. ̶ Nunca.

̶ Creo que podría usar un abrazo, ̶ dijo Elena a Honor.

̶ Ustedes dos son horribles juntos y los amo a los dos. Y tus
alas son un espectáculo de ver. ̶ Con eso, Honor se acercó para
consolar a su ceñudo esposo.

Mientras tanto, Raphael tenía una expresión sospechosamente

suave.

Elena levantó la cabeza mientras continuaban por el pasillo. ̶

¿Qué?

̶ Nunca había visto esa expresión en el rostro de Dmitri en

toda mi vida. Tampoco puedo esperar para ver la expresión
de tu cara cuando se sepa que besaste a Dmitri.

̶ Todo vale la pena. ̶ Llena de sol, destellos y malditos perritos,

Elena saltó hasta la oficina de Nisia.

Bookeater
 Archangel´s War
La sanadora de la Torre y Keir estaban sentados en un
pequeño sofá azul oscuro, sus cabezas inclinadas sobre una
pila de cuadros y notas. Un vistazo de Elena y ellos estaban
sobre ella como una erupción, murmurando, examinando y
hablando en un fluido lenguaje que Raphael le dijo que era
una variante del arameo. Fue cuando Keir estaba a punto de
tomar una lectura que sus alas que estas desaparecieron en un
silbido silencioso.

Elena trató de no entrar en pánico. ̶ Raphael, ¿cómo es mi

espalda?

̶ Tu chaqueta de cuero cuenta con dos aberturas en las alas con

los bordes cerrados como por el calor. ̶ Él la ayudó a quitarse
la chaqueta. Después de lo cual, ella se quitó la
larga...camiseta con mangas que llevaba debajo. Girando su
cuerpo hacia el espejo que Nisia levantó, ella contuvo el
aliento.

Un tatuaje familiar le cubría la espalda: un ardiente contorno

de alas que ardía antes de instalarse en una luz brillante
debajo de su piel.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tus alas siempre han estado presentes, ̶ murmuró Raphael,
corriendo su dedo a lo largo de los bordes y haciendo que sus
dedos se doblaran. ̶ Al menos, el primer día vi el tatuaje de
fuego.

̶ No sé cómo traerlas de regreso. ̶ Fue difícil respirar.

Ojos tan azules como el cielo de una montaña se encontraron

con los de ella. ̶ ¿Recuerdas cómo aprendiste a volar?

̶ Me empujaste por un acantilado.

Nisia extendió una palma. ̶ Espera, solo espera.

̶ No estoy seguro de que esa sea la mejor idea, ̶ comenzó Keir,

pero Elena ya estaba poniéndose la ropa de nuevo.

Con una alarma grave que marcaba sus rostros, los sanadores
se apresuraron tras Elena y Raphael mientras ella y su
arcángel salieron al balcón. Cuando vio que las alas grises de
la Legión llenaban el aire, supo que Raphael los había
llamado. Su equipo personal de captura. Ella caminó hasta el
borde. ̶ Estoy lista.

Bookeater
 Archangel´s War
Sin dudas, sin preguntas; el amor de su vida la empujó a una
caída mortal antes de deslizarse hacia abajo y debajo de ella
con los brazos abiertos, listo para parar su caída.

Elena no entró en pánico, solo pensó en sus alas. Su cuerpo

seguía acelerando. Y acelerando. Mierda. Estaba a punto de
estrellarse directamente contra su arcángel. ¡Necesito alas
ahora!

Una llave inglesa a su espalda. Un alto brusco.

̶ ¡Si, mierda, hah! ̶ Ella se lanzó directamente hacia Raphael,

riendo, y jugando como niños salvajes alados. La Legión
barrió y voló a su alrededor, sus voces en la cabeza de Elena.

No hemos visto esto.

No sabíamos.
La crisálida no era demasiado pequeña para esto.
Eres nueva, Elena.
Somos nuevos
Estamos... feliz.

Bookeater
 Archangel´s War

25

El tono de Caliane era helado cuando llamó a Raphael esa

noche. ̶ Tú no tenías que mantener en secreto las alas de
relámpago de tu consorte. ̶ Sus ojos eran del mismo tono que
el suyo y en ese instante, eran hielo ártico. ̶ Yo no soy el
enemigo.

̶ No, madre, no lo eres. ̶ Ella había luchado por él desde su

regreso. Al mismo tiempo, ella había sido una vez un arcángel
loco que lo había dejado para morir en un campo olvidado,
sus rubíes de sangre sobre la verde hierba verde.

Raphael no podía olvidar, vio ambos lados de ella. Y entonces,

eligió sus palabras con cuidado. ̶ No deseábamos hablar de
eso hasta que supiéramos todo lo que había que saber sobre el

Bookeater
 Archangel´s War
nuevo estado físico de Elena. Lamentablemente, un accidente
con un niño alteró la línea de tiempo.

̶ Ya veo. ̶ El más mínimo deshielo. ̶ Aceptaré eso como la

decisión de un guerrero de no exponer su fuerza a todo el
mundo mientras es naciente. ̶ Una ceja levantada. ̶ ¿Dónde está
tu consorte?

̶ Justo aquí, Lady Caliane. ̶ Entrando en el marco, Elena inclinó

la cabeza solo lo suficiente como para ser cortés sin llamar a
su propia condición de consorte de Raphael en la pregunta. ̶
¿Te gustaría ver mis alas más de cerca?

Aparentemente elogiada por la oferta, su madre asintió.

Las alas de Elena brotaron de su espalda en un destello de

relámpagos eléctricos, una oleada de tormenta apenas
contenida. Ella se movió para que Caliane pudiera obtener el
efecto completo.

Raphael rara vez había visto a su madre perdida por las

palabras, pero hoy, Caliane estaba en silencio hasta que ella
dijo: ̶ Tú, hija mía, eres un ser de cambio. ̶ No fue una
acusación. ̶ Ciertamente, mi hijo nunca sufrirá monotonía
contigo como su amor.

Bookeater
 Archangel´s War
Su madre se despidió poco después.

Por supuesto que volaron esa noche.

Las alas de Elena brillaron contra el ébano del cielo. Me veo

como una bombilla gigante, ¿no? Una de esas que tienen en el
centro de ciencias con todos los arcos de electricidad en el interior.

Raphael sintió que sus mejillas se arrugaron. Eres

extraordinaria. Tan sobrenaturalmente hermosa que él sabía
que cualquiera que mirara al cielo quedaría hechizado. Sin
embargo, tu carrera como espía podría estar fuera de tu alcance.

Ella se echó a reír y siguieron volando. Ellos bailaron. Un

arcángel y su consorte enredando extremidades y cuerpos en
una unión carnal que los hizo a ambos enteros.

Fue cuando volvían a casa, su ropa perdida sobre el océano y

Elena sostenida en los brazos de Raphael para que su glamour
la cubriera, que sus alas se ocultaron. Frunciendo el ceño, se
mordió el labio inferior. ̶ No puedo hacerlas volver.

̶ Puede que te hayas esforzado demasiado.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí, probablemente tengas razón. ̶ Pero su rostro y cuerpo
estaban tensos.

Al no poder darle respuestas sólidas, al no poder arreglar esto,

tenía su poder calcificante en los bordes de granito dentro de
él, duro y cortante.

Después de llegar a casa, la envolvió en sus brazos y alas y la

besó, hasta que no existió nada más que los dos.

Sin aliento después, Elena tiró de Raphael al dormitorio. ̶ Yo

creo que necesitamos la segunda ronda de hoy.

Ellos cayeron juntos en la cama, con Elena acostada sobre el

pecho de Raphael, su ala sobre su cuerpo Ella le quitó el pelo
de la cara. ̶ He complicado tu vida, ¿no, Arcángel? Eres uno de
los de la Cátedra, un ser acostumbrado a controlar...pero no
puedes hacer nada para controlar lo que me estaba pasando y
eso está devastándote.

Ella había probado la furia fría en su beso.

̶ Me enfurece, la ira, ̶ le dijo, las líneas de su rostro impecables

en su belleza masculina y su voz, una cosa de muerte gélida. ̶
Quiero romper el mundo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esa es la Cascada que te empuja. Quiere violencia, muerte,
ira- con la mano en su cabello, ella dijo: ̶ Lucha. Quédate
conmigo Raphael.

Fríos ojos inmortales. ̶ No importa en quién o en qué me

convierta, siempre seré tuyo. ̶ Mientras él agarraba la parte
posterior de su cabeza y la acercaba a un beso, ella se dio
cuenta de que nunca había hecho la promesa que ella había
exigido.

•••

Mientras Raphael luchaba contra la rabia que quería echar

raíces en su interior, su consorte pasó los días siguientes
probando sus alas, descubriendo su resistencia.

̶ Debo ir a China, ̶ le dijo dos semanas después de que ella

voló por primera vez. ̶ Es mi turno para supervisar el
territorio. Vienes conmigo.

Bookeater
 Archangel´s War
Levantó la vista de donde estaba puliendo sus nuevos
cuchillos, descalza y en pijama, su cabello entrecortado
escondido descuidadamente detrás de sus orejas. ̶ Si, Su
Arcángel. ̶ Un tirón de sus labios. ̶ No puedo dejarte fuera de
mi vista, tampoco.

Raphael no estaba seguro de llegar a ese punto.

̶ Mi resistencia no es tan alta como la tuya, ̶ agregó Elena

mientras se quitaba la parte superior de sus cueros,
probablemente tendré que aterrizar en varios lugares, pero si
te atreves a establecer un solo pie en esa tierra envenenada, te
dispararé.

̶ No deseo ser infectado por lo que sea que Lijuan dejó atrás. ̶
Desnudo hasta la cintura, pero con los pantalones y las botas
todavía puestos, tomó uno de sus cuchillos, probando el
balance. ̶ Tienes un pedazo de mi corazón. Puedes ser
susceptible.

̶ Si lo soy, lo averiguaremos mientras estás lleno de este fuego

salvaje que puede quemar el veneno. ̶ Ella deslizó una cuchilla
en la vaina del muslo. ̶ Pero, la toxina está codificada para
arcángeles y soy un híbrido raro. Nunca pensé que sería una
ventaja.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Consigue un rasguño en tu cuerpo y te encerraré en un
espacio de acero reforzado para el resto de tu vida. ̶ No estaba
seguro de no estar diciendo la verdad absoluta.

Levantándose, lo arrastró cerca y le dio un beso que fue lento,

profundo, desafiante. ̶ Me acabo de reponer. ̶ Otro beso. ̶ Sé
que estás asustado. Yo también.

̶ Los arcángeles no se asustan. ̶ Pero él la besó de todos

modos. ̶ Empaca un vestido. Madre ha estado haciendo ruidos
sobre un evento nocturno para celebrar nuestro 'regreso
triunfante'.

Elena gimió y golpeó la cabeza contra su esternón.

La ira y el miedo que le ataban las entrañas se suavizaron. ̶ Tu

ángel favorito, Tasha, estará presente.

̶ Voy a conseguir devolverte eso. ̶ Una mirada fulminante. ̶

Pero tu burla ha encontrado su marca, maldiciones sobre
ti. Ahora tendré que preparar un fabuloso vestido de noche
para que Tasha pantalones calientes no pueda parecer un ser
tan hermoso y competente.

Bookeater
 Archangel´s War
Eso, pensó, era lo que más la molestaba: Tasha era alguien que
en realidad podría gustarle a Elena si no fuera por el hecho de
que Tasha había dejado en claro que disfrutaría retomando
donde lo había dejado con Raphael. Había sido una tontería
de parte de Tasha, sin posibilidad de éxito, pero significaba
que Elena y Tasha nunca serían amigas.

̶ Montgomery sin duda ya ha armado un armario adecuado

para ti. ̶ La mayor parte de lo que su consorte llamaba su
"ropa elegante" se había quemado en el infierno del poder de
Raphael. ̶ Hablando de eso, Maeve pregunta si nos gustaría la
casa reconstruida como estaba, o si queremos cambios.

̶ Era una casa espectacular.

̶ ¿Qué tal una habitación especial para todos tus cuchillos? ̶

Dijo en una pequeña broma entre un arcángel y su consorte,
pero Elena se encendió como una vela.

̶ ¿De Verdad? ¿No crees que es excesivo? Podría ser una

habitación pequeña. Solo con mucho espacio en la pared. ̶ Un
ceño repentino. ̶ ¿Te estabas burlando de mí?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Un poco, pero ahora te construiré la mejor sala de exhibición
de cuchillos que hayas visto.

Los labios de Elena se torcieron. ̶ No olvides el lugar para mi

ballesta.

̶ Tendrá su propio podio con un foco dedicado.

̶ Como debe ser. ̶ Pies desnudos y una amplia sonrisa, ella se

puso de pie sobre sus botas. ̶ Hablar de cuchillas me pone
caliente.

̶ ¿Algún objeto más afilado en ti hoy? ̶ Murmuró contra su

oreja.

̶ Estás a salvo. ̶ Su boca estaba húmeda y suave sobre su

pecho, su lengua lamiéndolo en capas tiernas.

Su sangre se sentía tan fría a veces en estos días, pero nunca

cuando estaba con ella.

Con la mano presionada contra su corazón, ella amenazó con

un mordisco juguetón... luego se detuvo, su cabeza se ladeó
levemente y unas pequeñas líneas se encendieron en las
esquinas de sus ojos. ̶ Pon tu dedo en el pulso en mi cuello.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Nunca he participado de este acto sexual desviado.

̶ Hombre gracioso. Dedos, cuello.

Cuando él obedeció, ella dijo: ̶ Escucha. A tu pulso y al mío.

Como con la mayoría de los seres vivos, Raphael no era

consciente de su pulso en el curso de la vida cotidiana normal.
Le llevó un segundo sintonizarse con la sensación. ̶ Nuestros
corazones laten a tiempo. ̶ En perfecta sincronía.

̶ No puede suceder todo el tiempo, o estaríamos

constantemente fuera de tono con nuestros alrededores. ̶ Un
beso se presionó en su piel. ̶ Debe ser un efecto del estado de
reposo, me gusta. ̶ Los ojos que se alzaron para encontrar los
suyos eran de plata líquida, inquietantes e inmortales.

Pero su beso... era Elena. Mortal, valiente, indomable.

La Cascada no la tomaría, no la rompería. Raphael no estaba

tan seguro de sí mismo.

Debido a que el frío gélido de su nuevo poder estaba

filtrándose más y más en sus células con cada día que pasaba.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuanto más él poseía de él, cuanto más se convertía en parte
de él...mucho más tenía que luchar para ser el Raphael de
Elena.

Sin embargo, sin ese poder, no podría hacer suficiente fuego

para derrotar a Lijuan.

Porque ella se levantaría en su reino de la muerte.

Cassandra lo había previsto. Y Cassandra nunca se

equivocaba.

Bookeater
 Archangel´s War

26

Volaron primera hacia Amanat, su plan era descansar la

noche, luego ir a China en la mañana. Porque Elena
necesitaba conservar energía, después de que el jet de la Torre
aterrizó en un aeropuerto importante en Kagoshima, ella se
subió a un helicóptero para el resto del viaje a Amanat,
mientras Raphael montaba el viento.

La luz del sol bailó del fuego de las alas de su arcángel

mientras se movían por el paisaje verde y montañoso de
Kagoshima. Estaba lo suficientemente lejos como para no ser
afectado por las cuchillas del helicóptero, lo suficientemente
cerca como para responder si la nave sufría dificultades
técnicas. No importaba con qué frecuencia lo veía volar, sentía
el mismo sentido de asombro posesivo: era suyo y magnífico.

̶ ¿Quema?

Bookeater
 Archangel´s War
Sorprendida, miró al piloto, sin estar segura de haberlo
escuchado correctamente por los auriculares. Una de las
personas de Caliane que había vuelto con ella después de que
su dama se levantara de nuevo, le había dicho a Elena que
había pasado años volando aviones comerciales antes de
cambiar a helicópteros. Su piel tenía un tono tan profundo
como el mejor chocolate negro y tan suave como la seda.

Era viejo, este. Lo suficientemente viejo como para que el

vampirismo hubiera comenzado a redefinir sus rasgos en una
especie de belleza etérea que ningún mortal jamás
poseería. Lo extraño era que Dmitri era mayor, pero seguía
tan afilado como siempre. Entonces podría ser, que el cambio
no fuera inevitable. Tal vez, cada vampiro inconscientemente
influía en la forma de sus rasgos.

Dmitri, por supuesto, siempre querría parecer un imbécil.

̶ ¿Quemar? ̶ Preguntó ella, mientras una familia de caballos

salvajes corría a la sombra del helicóptero en el suelo.

̶ El fuego en las alas del Arcángel Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No. ̶ Eso no era un secreto. El pequeño Seth había tocado las
alas de Raphael, la vista captada por la cámara de un
residente en un edificio cercano. Sin duda se encontraría a sí
mismo reflejado en el foco de la curiosidad infantil en
Amanat, también.

La amada casa de Caliane ya no era una ciudad dormida, y su

gente había comenzado a tener hijos. Los primogénitos ya
serían niños pequeños. Las doncellas convertidas en mucamas
a menudo llevaban a un niño apoyado en sus caderas,
mientras que los guerreros y otros volaban bebés al cielo para
calmarlos cuando no dejaban de llorar.

La mayoría de los niños nacieron de mortales o vampiros

jóvenes, pero dos ángeles también habían dado a luz
recientemente. Por lo que Elena sabía, Amanat era el único
lugar fuera del Refugio donde se podían ver niños angelicales.
Y eso fue porque era una ciudad cerrada. Las únicas personas
que podían penetrar su escudo eran los recibidos por Caliane.

Los ojos de Raphael se encontraron con los de ella en la

distancia que los separaba y él señaló hacia abajo.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando siguió su mirada, encontró la banda local de monos
saludando y gritándoles desde sus perchas en el bosque fuera
de Amanat. Riendo, ella saludó a cambio; estaba segura de
que la banda la reconoció y a Raphael.

Las criaturas descaradas ulularon y aplaudieron, y sin duda

hicieron un escándalo.

Y allí, a lo lejos, estaba el escudo brillante que encerraba la

joya de Amanat.

Brillaba, un azul teñido de rosa en la suave luz anterior al

atardecer, espeluznante y hermosa. Mirando ese símbolo de
enorme poder, Elena fue golpeada por el entendimiento, al
darse cuenta de que Caliane podría hacerlo de nuevo,
simplemente desaparecer en el sueño, llevándose a su gente
con ella.

El helicóptero comenzó a descender, el lugar de aterrizaje a

poca distancia de Amanat, pero no tan cerca como para que el
ruido rompiera la paz de la ciudad.

̶ Gracias, ̶ dijo Elena después de que estaban en el suelo. ̶

¿Estás entrando a Amanat con nosotros?

Bookeater
 Archangel´s War
Un leve ensanchamiento de los ojos del piloto antes de
inclinar la cabeza y el cuerpo tanto como su arnés lo
permitiría. ̶ Sería un honor caminar junto a un Arcángel y su
consorte, pero haré un viaje de regreso. Aquí está mi pasajero
ahora.

Caminando hacia donde Raphael había aterrizado había una

mujer con rizos morenos y piel perlada. Vampiro. Ningún
humano tenía una piel así. ̶ Ella definitivamente no es una de
las doncellas de Caliane. No hay vestidos elegantes, ni
vestidos bonitos para esta mujer.

Estaba vestida con un traje de falda negra muy entubada

combinada con tacones rojos con púas, un teléfono inteligente
a su oído, pero la verdadera diferencia estaba en la sensación
de peligro que se aferraba a ella.

Otro viejo. Mayor que Dmitri. Tan vieja que hizo que a Elena
le dolieran los dientes.

̶ Fue antes de mi tiempo, ̶ dijo el piloto, ̶ pero la leyenda dice

que Celesta sí entró a la corte de Caliane como doncella.
Nuestra sabia dama pronto se dio cuenta de que no tenía el
temperamento para ello. Está mucho mejor utilizada como
cazadora.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Supongo que se quedó fuera de Amanat mientras la ciudad
dormía.

̶ Lady Caliane envió a Celesta a cazar antes de que se llevara

al resto de nuestra gente al sueño. ̶ Su mandíbula se apretó. ̶
Ella también me envió lejos. Ella dijo que éramos fuertes y que
sabía que sobreviviríamos sin ella, me alegra haber crecido y
volver a ella con las habilidades necesarias para este nuevo
mundo, pero no le permitiría que me dejará atrás de nuevo.

Tal devoción... no era tan diferente de lo que sentía la gente de

Lijuan. La piel de Elena se erizó. No por la lealtad del piloto,
sino por su renovada conciencia de cuán hostil era China para
cualquiera que se opusiera a su diosa: incluso cuando su diosa
hizo renacer los lamentos que se alimentaban de carne.

Ese pensamiento frío le heló la sangre, Elena saludó al piloto

antes de que ella saltara con la cabeza baja y corrió para unirse
a Raphael. Celesta se había detenido a su lado, se inclinaba
profundamente. No había nada obsequioso al respecto; la
cazadora de Caliane logró infundir el acto con respeto sin
obligarse a parecer débil.

Bookeater
 Archangel´s War
La especia golpeó las fosas nasales de Elena, toques de canela
entrelazados con corteza, terrosos y espinosos. El aroma de
Celesta era sorprendentemente intenso, maduro de una
manera que cubría detrás de la garganta de Elena. Arcángel,
¿tienes alguna idea de su edad?

Cuando era niño, Celesta me contaba historias de la primera corte de

mi madre. Ya en voz alta, dijo: ̶ ¿Por qué te inclinas ante mí,
Celesta? Te recuerdo claramente arrojándome a un estanque
para refrescarme después de que me permití un berrinche
infantil.

Los labios de la cazadora se torcieron. ̶ Han pasado muchos

años. Pensé que tal vez, el arcángel en el que te has convertido
no recordaría la altamente inadecuada niñera que a veces te
cuidaba.

̶ No eres una mujer que alguien olvide. ̶ Raphael agarró el

antebrazo de Celesta como lo hizo con sus guerreros.

Con una sonrisa cada vez más profunda, la vampira se movió

hacia el abrazo de Raphael. ̶ Consorte, ̶ ella dijo después, con
otra reverencia. ̶ Te doy la bienvenida a ti y a Raphael a
Amanat. Mi señora espera.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Buena caza. ̶ Elena inclinó la cabeza de la manera que
Jessamy le había enseñado que indicaba profundo
respeto; ella sabía que a diferencia de Raphael, no podía
simplemente decidir el no inclinarse ante la mujer mortal, con
un inmortal tan viejo, podría ser contado como un
insulto. Mejor que ella respondiera de una manera que
significara algo para Celesta.

Estúpida etiqueta angelical.

La sonrisa de respuesta de Celesta parecía genuina. ̶ Soy

presuntuosa, pero me complace que el niño salvaje que
enseñé a atar su primer arco tenga una compañera cazadora
por consorte, ̶ dijo antes de continuar hacia el helicóptero.

̶ ¿Por qué no la he visto antes? ̶ La oscuridad terrosa del aroma

de Celesta se aferró al aire.

̶ El asesino y corrector favorito de mi madre, creo que ese es el

término mortal, ha estado en la corte de Charisemnon hasta
hace medio año.

El respeto de Elena por la otra mujer cayó en picada. ̶ Oh.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Celesta sabía que su dama necesitaría espías en los lugares
más terribles cuando ella despertara. ̶ Raphael tiró de un
mechón del cabello de Elena. ̶ ¿Por qué crees que ha esperado
tanto tiempo para volver a casa?

El respeto ardió de nuevo, al doble de su fuerza original. ̶ Es

oficial, soy una chica enamorada. ̶ Sus ojos se volvieron hacia
el helicóptero mientras despegaba. ̶ Ella tiene bolas de acero si
se incrusta en esa guarida y se queda-. Charisemnon había
causado la caída, matando a cinco de los ángeles de Nueva
York. No contento con eso, había creado un virus que infectó
y mató a los vampiros.

Las alas de Raphael se agitaron en un susurro de sonido. ̶ Si

eres buena, te diré cuentos antes de dormir de Celesta y su
cuchillo.

Mientras Elena se reía, una voz más vieja que la de Celesta

entró en su mente. Ven a casa, mi hijo. La esperanza era algo
doloroso, porque nunca más volvería a pensar en Amanat
como en casa.

Bookeater
 Archangel´s War
El último vínculo que lo unía a la amada ciudad de su madre
se había roto mientras yacía sangrando en un campo olvidado
lejos de la civilización mientras su madre se alejaba, con los
pies ligeros sobre la hierba manchada con su sangre.

Estamos en camino, dijo en respuesta, porque como su cazadora

había señalado más de una vez, Caliane lo estaba
intentando. Ella volvió cuerda. Y ella había sido firme en su
apoyo a Raphael desde entonces.

Sabía que la respuesta de su consorte a Caliane estaba

coloreada por su propio profundo dolor. Su madre nunca
podría volver, nunca podría tratar de compensarla. Y
entonces su dura consorte era mucho más suave con Caliane
de lo que Raphael sería—Recordaba demasiado el dolor,
recordaba la locura de Caliane así como cientos sobre cientos
de pequeñas tumbas.

Había ayudado a cavar esas tumbas.

Días pasados en una tarea que ningún ángel jamás quería

hacer, los niños eran un regalo.

Bookeater
 Archangel´s War
En lugar de elevarse hacia el cielo con Elena, él la tomó de la
mano y caminaron a través de las hierbas ondulantes que
separaban el área de aterrizaje de Amanat.

Elena pasó los dedos de su mano libre por las puntas de los
pastos. ̶ Hay tanta belleza aquí, ̶ murmuró ella. ̶ Que a veces,
creo que Caliane tiene el derecho de hacerlo, —Solo pon una
burbuja alrededor de nuestra ciudad y desafía a cualquiera
que intente pasar.

Pero ella estaba sacudiendo la cabeza mientras hablaba. ̶

Excepto qué ¿qué pasa con el resto de nuestra gente, los
dispersos por todo el territorio y el mundo? ¿Como ella han
dejado tantos? ¿Fue por su locura?

Esto también era cierto, que mientras Elena era suave con
Caliane, ella vio los defectos de la madre. ̶ Me preocupo,
Cazadora del Gremio, ̶ murmuró. ̶ Sobre que la locura que se
llevó a mi madre y a mi padre está en mi sangre. ̶
Indeleblemente una parte de él. ̶ Hay indicios de que puede
surgir gracias al aumento de potencia, lo que puede darle vida
durante una Cascada.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No te preocupes, Arcángel. Te dispararé entre los ojos si
muestras signos de delirios psicóticos inminentes. ̶ El lienzo
casi blanco del cabello de Elena lamió con rojo anaranjado
mientras el sol poniente la acariciaba, sus ojos color plata
líquido quemándolo. ̶ Entonces te arrastraré a Keir. Si él no
puede ayudar, nos pondrás a los dos en el sueño. Encontraré
una manera de hacerte volver.

̶ Estoy muy seguro de ello. ̶ Levantando sus manos unidas, él

besó sus nudillos, mientras detrás de él sus alas se arrastraron
sobre la hierba, dejando una danza de fuego que no quemaba.

̶ Hablo en serio. ̶ Ella pasó los dedos por su cabello y fijó su

mirada en la de él. ̶ Yo nunca te dejaría caer. Hacemos esto
juntos.

Ella era una joven inmortal, sin poder en comparación con

él... pero él sabía que ella cumpliría su palabra, lo haría rendir
cuentas, no dejaría que el frío de lo inmortal pudiera ganar. ̶
Siempre, ̶ dijo.

Un beso feroz antes de dirigir su atención al escudo a menos

de cincuenta metros lejos. ̶ ¿Debo?

̶ Mi madre estará muy decepcionada si no lo haces.

Bookeater
 Archangel´s War
Una sonrisa malvada. ̶ Además, quiero presumir. ̶ La luz salió
de su espalda y entró en los colores de la puesta del sol
provocaban alas tan extraordinarias como su consorte.

̶ Elena, ya no son puro oro blanco y rayos. ̶ El color había

comenzado a desangrarse en el fuego. Negro en la espalda
que se desvaneció en índigo, azul profundo y la sombra
susurrada del amanecer. Los mismos colores que las alas que
se había visto obligado a amputar para salvarla de más dolor,
pero un rayo bailaba a través de ellas ahora, violento y bello.

En lugar de mirar hacia atrás para ver el cambio, llevó los

dedos de su mano a su mandíbula. ̶ Sin
melancolía. Sobrevivimos. Y obtuve alas retráctiles de eso. No
lo siento.

̶ Yo tampoco. ̶ Si no hubiera hecho lo que había hecho, tomado

las decisiones que tomó, ella podría no haber regresado como
su Elena, con sus propios recuerdos, pensamientos y
emociones. ̶ Pero nunca olvidaré cortarte las alas. ̶ Esa imagen
lo perseguiría para siempre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sé que fue una maldita pesadilla. ̶ Ambas manos en su rostro
ahora. ̶ Pero esas alas ya estaban muertas. Por lo que hiciste,
pude convertirme en una mariposa. ̶ Ella frunció el ceño. ̶ Está
bien, apesto en las metáforas, pero entiendes lo que quiero
decir.

̶ Eres una mariposa con alas de guerrero. ̶ La besó con fuerza,

sosteniendo esa imagen en su mente, de ella saliendo de una
crisálida en un ser de belleza y fuerza.

La luz vivía bajo la piel de Elena cuando se separaron.

Por fin miró sus alas. ̶ Supongo que estos son mis colores y
estoy decidida a tenerlos. ̶ Con una mirada satisfecha en sus
ojos, pasó los dedos a través de la energía.

Fue así, ambos en llamas, que atravesaron el escudo y

llegaron cara a cara con la mujer que era la plantilla de la que
había sido elegido.

Bookeater
 Archangel´s War

27

Caliane ya no era el antiguo despierto más antiguo del

mundo: La Cascada había estado revolviendo muchas cosas,
incluidos los Durmientes que se habían acostado latentes en
lugares secretos por eones tras eones, pero ella era sin duda
una de los dos más poderosos.

Llevaba un vestido azul celeste con clips de pedrería en los

hombros y mangas que fluían hacia abajo en los puños
bordados con cuidado delicado. Sus faldas flotaban para
cepillar la tierra, su cabello de medianoche agitaba
suavemente a su espalda.

Al verla de esta manera, regia y elegante, nadie creería que

ella era un ángel guerrero. Su voz era reconocida en el mundo
angelical, pero Caliane podía hacer música con su espada
también.

Bookeater
 Archangel´s War
Las alas del blanco más puro que se inclinaban con gracia a su
espalda eran capaces de girar en fracciones de segundo y
acelerar rápidamente en la batalla, y sus pieles de combate
estaban tan gastadas como las de él. Ella había sido su
primera maestra cuando se trataba de la espada.

Su madre era una mujer de muchas caras, la que le mostró

hoy, era luminosa con calidez materna. ̶ Mi hijo. Mi Raphael.

Él inclinó la cabeza y ella presionó sus labios contra su frente,

sus manos sobre sus bíceps. ̶ Mi corazón canta por abrazarte
así, por verte de pie fuerte y vivo ante mí. ̶ Se volvió sin
previo aviso para tomar la cara de Elena en sus manos. La
mano de su cazadora se apretó sobre la de él, su cuerpo
rígido. Caliane se había ablandado hacia la "consorte más
inusual" de Raphael, pero no trataba a Elena como lo hacía
una madre con su niño.

Hoy, sin embargo, presionó sus labios contra la frente de

Elena y dijo: ̶ Y tú, corazón de mi hijo, me alegra verte volver
a entrar en mi ciudad como guerrera una vez más. ̶ Ella
alcanzó el cabello de Elena, pasando los mechones cortos
entre sus dedos y examinando la pequeña pluma al final de
una.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No hay nada que desprecie más que aquellos que buscan ver
a una mujer fuerte caer. ̶ Con esa cortante denuncia, ella
rompió el contacto. ̶ Ven, deben tener hambre después del
viaje. Partiremos el pan y te diré lo que ha estado sucediendo
a través del agua en China.

Eso suena horriblemente siniestro.

Más aún porque mi madre no es conocida por ser melodramática.

Caliane no hablaba con verdades retorcidas y mentiras

misteriosas. Nosotros sabíamos que esto no sería fácil: Lijuan no es
un enemigo simple
.
Siguieron a Caliane más profundamente en Amanat.

La ciudad de su madre tenía su propio microclima, cálido y

templado, sin importar si la nieve caía afuera. Las flores
florecían en las ventanas y se arrastraban por las paredes de
piedra envejecida. Exuberantes hierbas crecieron contra los
cimientos. Vides verdes vibrantes se arrastraban a los lados de
las casas, algunas floreciendo con pequeñas flores. Los colores
de Amanat olían a su aire.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena olfateó sospechosamente. ̶ Estoy en peligro de
desmayarme por el aire fresco. ¿Dónde están mis gases de
escape, mi mezcla de olores de cocina, esa loción especial?

̶ Lo soportarás, ̶ dijo Raphael solemnemente.

̶ No sé, es algo fuerte. ̶ Ella salió del camino, su intención en

examinar una vid en particular. No te preocupes. He practicado,
no más accidentalmente poner árboles con esteroides.

Caliane se detuvo, su expresión indulgente cuando se volvió

hacia él.

̶ ¿Le construirás un nuevo invernadero?

̶ Era su parte favorita de nuestra casa. ̶ Incluso más que sus

armas, Elena apreciaba sus plantas. Hoy, ella se alejó de la vid
para decirle algo a una doncella pasajera... y la vid comenzó a
florecer. No en grandes ráfagas, sino en parpadeos pequeños
y secretos.

Caliane se quedó inmóvil, la absoluta quietud de un ser muy

viejo. ̶ Más secretos, ¿Raphael? - Un escalofrío en el aire.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael tomó una decisión en ese momento: cualesquiera que
fuesen sus defectos, Caliane nunca lo traicionaría y, por
extensión, a Elena. ̶ No sabemos del todo quiénes somos
después de nuestro despertar.

̶ Cosas así para alguien tan joven... ̶ La voz de Caliane era

suave. ̶ Esto no está bien hijo mío. El poder crece con la edad
porque la edad nos templa, nos hace más tranquilos, más
capaz de sopesar nuestras decisiones. Lijuan es un buen
ejemplo: ganó demasiado poder demasiado rápido, se perdió
dentro de él.

Raphael se preguntó qué diría su madre si él le contara sobre

la tormenta fría dentro de él, insidiosa, viciosa y hambrienta.

•••

Una hora más tarde, después de que él y Elena hubieran

tenido la oportunidad de "lavarse el polvo del camino”, se
encontraron con Caliane en un frondoso patio iluminado con
velas en las profundidades de Amanat.

Bookeater
 Archangel´s War
Una mesa cubierta con un mantel blanco crujiente y cargada
de comida y bebida se encontraba en el centro. La gente de
Caliane había susurrado para dejarlos en privacidad bajo un
cielo azul aterciopelado salpicado de estrellas.

̶ ¿Recuerdas tu primer sabor de hidromiel, hijo mío?"

Raphael se encontró riendo, el recuerdo inesperadamente

brillante. ̶ Un amigo y me fui con una jarra hace mucho
tiempo, cuando éramos niños en pantalones cortos, ̶ dijo a
Elena ̶ Teníamos curiosidad acerca de esta bebida que no se
nos permitía tener.

̶ Nadiel y yo encontramos a los niños profundamente

dormidos en el jardín de otro ángel. ̶ Su madre le dirigió una
mirada severamente cariñosa y, por un instante, le dolió el
corazón por la familia que alguna vez habían sido. ̶ El
hidromiel de ángeles no es para los más pequeños.

Elena sonrió. ̶ ¿Aún lo ves? Tu amigo.

̶ Tomamos un vaso juntos cada década más o menos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sigue siendo un sinvergüenza, ̶ dijo Caliane mientras tomaba
asiento. ̶ Se ha unido a mi corte, pero la mitad del tiempo
cuando lo envío, simplemente estoy esperando saber en qué
calamidad es en la que ha entrado ahora.

Raphael se rió entre dientes, pero todas sus sonrisas se

desvanecieron poco después.

Un ángel antiguo, Caliane esperó a hablar hasta que Raphael

les sirvió a todos una copa y partieron el pan. ̶ Estoy segura de
que tu sombra de alas negras ya te habrá contado sobre los
refugiados que han aterrizado en mis costas.

̶ Jason dice que se portan bien y hacen grandes esfuerzos para

mantener perfil bajo.

̶ Es por eso por lo que les permití quedarse cuando comenzó el

éxodo. Eso y porque ninguno ocupaba altos cargos en la corte
de Lijuan. ̶ Caliane tomó un trago. ̶ Sin embargo, las cosas
tomaron un giro interesante hace un mes. Un cortesano de
alto rango se mudó al amparo de la noche e hizo un tonto
intento de mezclarse.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Un cortesano que no era lo suficientemente mayor como para
que Lijuan la llevara a donde sea que se haya ido, ¿o tan
mayor que lo dejaron como espía?

̶ Dices mis preguntas. ̶ En ese momento, Caliane era muy el

Arcángel de Amanat y no su madre. ̶ Invité a este vampiro a
mi residencia en una ciudad a una hora al norte de aquí. ̶ Frío,
oscuro y profundo en su voz mientras agregaba: ̶ Amanat
nunca más abrirá sus puertas a ninguna de las personas de
Lijuan.

̶ ¿Qué aprendiste?

Elena guardó silencio mientras Raphael y Caliane hablaban: la

madre de Raphael era antigua y no siempre predecible, y
Raphael obtendría información de ella lo más rápido. Y no era
exactamente una dificultad sentarse bajo una noche gloriosa
bajo el cielo con su arcángel a su lado y su viaje al territorio
venenoso de Lijuan como un problema futuro.

̶ He visto terror en muchas caras con el tiempo, ̶ dijo Caliane, ̶

y he visto la devoción servil evidenciada por los cortesanos de
Lijuan. Sin embargo, nunca he visto una mezcla tan
entrelazada de adoración devocional y terror escalofriante.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella abrió sus alas, luego las volvió a guardar, el sonido de
plumas rozando una contra la otra en un susurro apresurado.
Elena había retractado sus alas poco después de entrar en
Amanat, no tenía sentido desperdiciar energía justo cuando
tenían avecinándose un peligroso viaje.

̶ El cortesano no era débil y a menudo había estado en

presencia de un Arcángel, ̶ continuó Caliane, ̶ pero se sacudió
cuando habló, el sudor cayendo de ella, sus ojos incapaces de
encontrarse con los míos.

El ala de Raphael rozó el respaldo de la silla de Elena. ̶ Lo

suficientemente asustada como para irse de China, ¿pero
cautivada con su amante?

̶ Creo que ella adora su idea de Lijuan mientras está

aterrorizada por la verdad de ella. ̶ Caliane terminó su
hidromiel. ̶ La finca del cortesano estaba en una región rural.
La mayoría de las personas a su alrededor eran campesinos
pobres. Ella no notó mucho cuando comenzaron a
desaparecer, especialmente porque la gran mayoría eran
mortales. ̶ No había una gran sorpresa allí. Incluso el arcángel
de Elena no siempre veía el valor de las vidas mortales.

Bookeater
 Archangel´s War
Había recorrido un largo camino desde el momento en que se
conocieron, pero desde una perspectiva inmortal, los mortales
eran luciérnagas, cosas bonitas que brillaban intensamente un
latido antes de desaparecer para siempre.

̶ Entonces, ̶ dijo Caliane, ̶ los miembros de su propio hogar

comenzaron a desaparecer. Al principio, ella creía que se
habían escapado, pero cuando unos de sus empleados más
confiables no regresaron de una caminata, ella decidió
investigar.

Un ángel se abrió camino en lo alto, vigilando las fronteras de

Amanat.

̶ Encontró aldeas fantasmas, su gente desapareció en medio de

vivir sus vidas. Se dejaron ollas en las estufas que se habían
quemado, lavadas parcialmente colgadas, jardines medio
cosechados con la cosecha dejada para que se pudriera al aire
libre. Un biberón lleno y dejado de pie para acurrucarse, una
bolsa de alimentos podrida en la encimera de la cocina.

La recitación escalofriante levantó los pequeños pelos en la

parte posterior del cuello de Elena.

Bookeater
 Archangel´s War

̶ Diré esto a su crédito: no se volvió y corrió hacia la primera

aldea. Ella fue a cinco pueblos uno tras otro. Ella no encontró
un hombre, una mujer o niño en casi todos ellos.

Elena se enderezó e intercambió miradas con Raphael. ̶ ¿Casi

todo?

̶ En un pueblo, descubrió personas vivas tan demacradas que

era como si estuvieran hechas de polvo. Cuando intentó
hablar con ellos, la mirada en blanco y continuaron barajando
sobre sus negocios. Las tareas que estaban haciendo parecían
ser repetitivas: movimientos familiares que no necesitaban
aportes de sus mentes. Ella dice que no lograban nada, pero
continuaban repitiendo los movimientos.

La luz de las velas acarició la cara de Caliane. ̶ Me has hablado

de cómo Lijuan se alimentó de su gente durante la última
batalla, cómo encontraste a uno de tus Ángeles medio
absorbido en las secuelas. Parece que ahora está haciendo esto
desde más allá al dormir.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esto confirma que ella no está en un verdadero sueño. ̶ La
voz de Raphael era sombría. ̶ Ella debe haber ido lo
suficientemente profundo como para que su poder ya no sea
detectable por el resto de la Cátedra, pero no tan profundo
como para que sea un largo despertar.

̶ Ella se está saturando a sí misma, ̶ dijo Elena. ̶ En el peor de

los escenarios. ̶ Muchas personas desaparecidas, todas
absortas en su carne. ¿Qué podría hacer cuando se levantara?

̶ Los inconclusos pueden ser de un día en que se alimentó

tanto que no pudo ya terminar, ̶ dijo Raphael.

Los dedos de Elena se pusieron blancos como el hueso

alrededor del tallo de su copa. ̶ Podría haber estado en el otro
extremo, Arcángel. Pruebas tempranas para determinar cómo
podría absorber y acumular poder a largo plazo.

Dos pares de ojos tan deslumbrantes como zafiros aplastados

chocaron con los de ella.

̶ Si tienes razón, hbeebti, la guerra que se avecina será por

mucho más que territorio.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Un arcángel que puede acumular fuerza de vida robada a
otros... ̶ La mandíbula de Caliane se apretó. ̶ Ella será un
poder imparable y rapaz que consumirá el mundo.

El oscuro eco de la voz de Cassandra en la cabeza de Elena,

antigua sin comparación.

Diosa de la pesadilla.
Espectro sin sombra.
Ascendiendo a su Reino de la Muerte.

Bookeater
 Archangel´s War

28

Elena y Raphael se fueron a China en la oscuridad horas

antes de hacerse de día.

Los dos tomaron el avión a la frontera del territorio de Lijuan,

luego salieron por la escotilla especialmente
diseñada. Raphael fue primero, para que pudiera atraparla si
sus alas no emergían, el oro blanco brillante de sus plumas
brillantes a la luz del sol del amanecer. El fuego había
comenzado a calmarse, sus alas mayormente sólidas hasta que
él quisiera que fueran de otra manera.

El aire helado pasó rápidamente por su rostro cuando cayó, la

sensación de caída libre estimulante hasta que la tormenta
eléctrica de sus alas la detuvo. Doblándolas hacia atrás, se
dejó caer aún más, con Raphael a su lado.

Bookeater
 Archangel´s War
Dougal necesitaba maniobrar el avión para su vuelo de
regreso a Japón sin preocuparse por atraparlos en su arrastre,
y tenían que poder ver los detalles en el paisaje.

A primera vista, todo pareció como debería ser: exuberantes

campos verdes, casas pequeñas con humo saliendo de las
chimeneas, ángeles en el cielo. Cada uno de esos ángeles
reconocieron a Raphael cuando lo vieron. Los escuadrones
que actualmente patrullaban China habían sido creados a
partir de soldados tomados de los ejércitos de toda la Cátedra.
Incluyendo los dos Arcángeles anteriores de China.

La gran mayoría de la gente de Favashi había elegido

quedarse cuando se les dio la opción de quedarse o
irse. Estaban decididos a dominar el territorio para su
Señor. La gente de Lijuan se había unido a los escuadrones
por la misma razón. Tenía que haber cierta tensión allí, pero
este era tanto su hogar como lo era para las personas de
Favashi. Ayudó que todos fueran ángeles ordinarios. Lijuan se
había llevado sus mortales generales y comandantes con ella.

Bookeater
 Archangel´s War
La densidad de población aumentó a medida que volaban
hacia adentro. Pueblos pequeños convertidos en ciudades.
Raphael, creo que debería aterrizar. Su cuerpo estaba
comenzando a protestar por el largo tramo en el aire sin
descanso, pero una cosa había quedado clara hoy: su
resistencia había aumentado desde los niveles anteriores a la
crisálida, al igual que su velocidad.

En la colina en la distancia. Está lejos de cualquiera de las

casas. Recuerda, cualquier signo de enfermedad, y te levantas.

Elena hizo el aterrizaje sin problemas, luego se reabasteció de

combustible y bocadillos que llevaba en la mochila atada a la
espalda. Fue diseñada para encajar como la mochila de un
ángel normal, al ras contra su columna vertebral. De lo
contrario sus alas habrían quemado a través de él,
destruyendo sus suministros en el proceso.

Raphael se quedó cerca, rodeando la ciudad al pie de la

colina; Elena pudo ver gente corriendo como hormigas. ¿Ese
tipo de miedo? Venía del conocimiento de que un arcángel
tenía sus ojos en ellos, lo cual era el punto central de las
patrullas de los arcángeles: para recordar a los mortales y
vampiros que la Cátedra de los Diez tenía el país en su punto
de mira.

Bookeater
 Archangel´s War
El cielo crepitó con un rayo dorado que tuvo todo el
movimiento en la aldea llegando a un punto muerto
tembloroso.

Poniendo las manos en las caderas, levantó la

vista. ¿Presumiendo?

Una sola demostración puede evitar un derramamiento de sangre

catastrófico.

Descansada, se puso la mochila y se fue con sorprendente

facilidad. Como si cuanto más usara estas alas, más fuertes se
volvían. Extraño cuando no había músculos involucrados,
pero ella no iba a mirar la boca de ese caballo regalado en
particular.

Tengo una teoría sobre la Cascada, dijo una hora más tarde,
mientras cruzaban una gran parte de extensión de roca y
pizarra deshabitada, que era inquietantemente hermosa en su
severidad

Estoy escuchando.

Bookeater
 Archangel´s War
A veces suenas como un arcángel. Ella tuvo que forzar la
ligereza, porque en ese momento no había estado jugando. El
borde frío y remoto había sido real, su nuevo poder empujaba
constantemente para borrar la humanidad interior en él.

Puede sorprenderte saber que, de hecho, soy un arcángel.

La risa de Elena contenía tanto alivio como diversión,

porque ese había sido su arcángel.

A veces, dijo antes de que ella pudiera responder, siento las

células de tu corazón adentro de mí. Pequeñas piezas de mortalidad
que son tan débiles, tan vulnerables, que deberían ser comidas por
mi sangre inmortal y sin embargo aguantan.

Yo también te siento en mí. La energía destrozaba su piel cada

vez menos, pero era en el fondo, un zumbido constante de
poder. Ese poder sabía a Raphael y tenía el frío de la Cascada,
pero, aunque podía acceder lo suficiente para curarse y volar,
no podía encontrar una garra en ella, diseñada como era para
el cuerpo de un arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella montó una corriente de aire sobre un campo dejado en
barbecho para la temporada, el paisaje lunar de rocas ahora
detrás de ellos. Raphael barrió a su lado y se deslizaron. Los
tejados de una pequeña aldea donde nada se movía. Me estoy
asustando Arcángel.

Todos están en el campo. Mira.

Una línea de sombreros, cuerpos inclinados laboriosamente

sobre un cultivo de baja altura. El viento transmitió débiles
sonidos de risa y conversación. Uf.

Cuéntame tu teoría de la Cascada.

Decidimos que no es sensible y no he cambiado de opinión al

respecto, pero ¿y si es impulsada por los pensamientos de los seres
sintientes?

Raphael se inclinó para atrapar un giro, creando una estela

para que ella la montara. Ella lo hizo así hasta que acabó,
luego se reunió con él a su lado. ¿Quién podría tener tales
pensamientos poderosos?

Bookeater
 Archangel´s War
Sé que es una historia de fantasmas angelicales, pero ¿qué pasa con
esos antepasados durmiendo debajo del Refugio? Inmortales tan
viejos que estaban más allá del tiempo, inmortales que habían
dormido durante el ascenso y la caída de las civilizaciones, a
través del nacimiento de mortales y la creación de
vampiros. Elena incluso había escuchado susurrar que eran
una subespecie diferente, una iteración anterior del mundo
angelical. Podría ser una especie de reinicio.

Si es así, lo hacen en un sueño tan profundo que son invisibles para

nuestros sentidos. El sol brillaba en las alas de Raphael mientras
barría a la derecha. La idea de un reinicio... Estamos actualmente
en una época de gran turbulencia. Ya solo tenemos nueve en la
Cátedra. Si es un reinicio, ¿para qué seria?

Todavía no me he dado cuenta de eso. Elena buscó en el bolsillo

de su chaqueta por un par de pinzas para el cabello marrones
lisas; su maldito pelo corto llegaba a los ojos. Debería haber
escuchado a Ransom y usar una diadema, pero Ugh, la
hicieron pensar en la tortura de la secundaria.

El mar volvió a su mente mientras recogía a los peores

delincuentes. Hay otra opción.

Dios, no estás sonando aterrador en este momento.

Bookeater
 Archangel´s War
¿Qué pasa si los Ancestros son reales y esta Cascada es tan violenta
porque están despertando?

La garganta de Elena se secó. Eso no sería bueno, ¿verdad?

Se dice que son tan poderosos que construyeron nuestro

mundo. Podrían fácilmente destruirlo.

Bonita historia de fantasmas alegres. Gracias Cazadora del Gremio.

Raphael se echó a reír y volaron, observando todo a su

alrededor y descansando cuando Elena lo necesitaba. Este fue
solo el primero de varios vuelos que estarían haciendo en
todo el país. Sin embargo, en ningún momento se quedarían
en China. El avión los dejaría en diferentes puntos del
país. Volvería luego a recogerlos en el aire.

De ser necesario, los dos pasarían la noche en los territorios

que limitaban con China, esos arcángeles habían estado de
acuerdo, porque en realidad permanecer en China, incluso
con el fuego salvaje y desenfrenado en Raphael, era un riesgo
demasiado alto.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue cuando estaban llegando al punto lejano del cuadrante
del día que sobrevolaron un pueblo de silencio y quietud. No
había gente en los campos. Ni perros jugando con entusiasmo
con los niños en las calles. No salía humo de los hogares
incluso aunque con la puesta de sol era un resplandor de rojos
suaves y rosas exuberantes, el mundo se había vuelto
notablemente más frío.

Jason marcó esta aldea fantasma en su mapa de reconocimiento. Fue

uno de los primeros que la descubrió. La voz de Raphael era el
mar en un día mordaz y frío, fragmentos de hielo formándose
en la superficie.

Ella abrazó la sensación, aceptando quién era y en quién

estaba convirtiéndose. Quiero aterrizar, mirar a mi
alrededor. Cuando su expresión se convirtió en granito, ella
dijo, ya lo he hecho varias veces sin efectos nocivos.

Ninguno de esos momentos fue en un pueblo sin vida. El veneno de

Lijuan puede estar empapado en cada centímetro de tierra, cada
metro cuadrado de cada hogar. Raphael continuó rodeando el
pueblo misteriosamente silencioso después de hacer ese
punto.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero Elena no había terminado. Creo que hay cosas debajo que
uno de nosotros necesita ver. El último vuelo de vigilancia de Jason
sobre esta área fue probablemente algún tiempo atrás. El maestro
de espías tenía espías en toda China, pero no podían verlo
todo.

Si aterrizamos, lo hacemos juntos.

El abdomen de Elena se apretó. El veneno está dirigido a los

arcángeles, le recordó, desesperada por mantenerlo alejado de
la tierra que ya había infectado a un arcángel; Raphael le
había dado todos los terribles detalles de cómo el contagio
había convertido a Favashi en un complemento de
Lijuan. Tengo un ADN extraño que...

No Elena. No cedería por su tono. No podemos permitir que

Lijuan nos dicte más allá del sueño. Y si soy vulnerable a ella, debo
descubrirlo ahora, antes de que se levante en batalla.

Mierda. Ella no podía discutir exactamente eso, porque si

Lijuan se hubiera vuelto inmune al fuego salvaje, el mundo
entero estaba putamente jodido. Vamos a hacerlo.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus botas golpearon la tierra momentos después. El polvo se
arremolinaba a su alrededor mientras Raphael dobló sus alas
hacia atrás. Elena retiró las suyas, y los dos comenzaron a
caminar por el pueblo acompañado del sonido de la nada. No
había vida. Ni incluso un pollo graznando o un grillo irritado.

Al ver una puerta abierta, Elena llamó. ̶ ¿Hola? No quiero

hacerte daño ̶ gritó en un chino mandarín muy básico que
había aprendido en las semanas antes de su
partida. Principalmente saludos y frases como esta que ella
hubiera pensado que podrían ser necesarios.

Pero su nariz le dijo que intentar comunicarse era un esfuerzo

vano: el abandono tenía un olor apagado y a humedad que
era imposible de confundir. Su sabor cubrió la parte posterior
de su garganta tan gruesa como el polvo que cubría todo a la
vista.

Ella caminó todo el camino adentro.

Olla carbonizada en la estufa. Parece que se dejó encendida hasta que

el elemento se quemó del todo.

Bookeater
 Archangel´s War
La mesa está puesta en esta casa, respondió Raphael desde otra
parte de la calle. La comida en los platos se ha petrificado bajo el
moho.

Los dos revisaron varios edificios, incluso un granero y un

garaje donde un auto se sentaba en bloques con el capó
levantado, pero aparte de la inquietante falta de personas y
animales, no había nada inusual para ver. Ni cuerpos
momificados, ni indicios de entierros. Era como si todo el
pueblo simplemente hubiera desaparecido en un latido
cardíaco único.

Despegando en silencio pensativo, las huellas de sus botas

inmortalizadas en el polvo hasta el siguiente viento giraron a
la derecha. Su ruta de vuelo los llevaría a nuevos territorios
antes de que se encontraran con el jet. Debajo de ellos pasaron
más campos verdes y pueblos rurales. La luz se estaba
desvaneciendo, pero aún no había afectado la visibilidad. Fue
por eso por lo que un movimiento inusual debajo llamó la
atención de Elena.

Hay algo extraño en esos aldeanos. Ella no podía distinguir los

detalles por su altitud actual, por lo que cayó más abajo. Todos
se mueven como personas de edad. Ningún pueblo tan grande
estaba ocupado solo por ancianos.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella descendió un poco más... y el horror le revolvió el
estómago. Caras encogidas y demacradas. Cuerpos de hueso
en una bolsa de piel. Movimientos aleatorios, extremidades
siendo arrastradas.

Aterrizamos. Raphael cayó primero, Elena justo detrás de él.

Los aldeanos arrastrándose no reaccionaron en absoluto.

Todos los que no eran arcángeles reaccionaban ante Raphael.

Elena captó la mirada de una mujer cercana. Sus globos

oculares brillaban húmedos en un marco de hueso hueco. La
pena y la necesidad de prestar ayuda abrumaron el bocado
frío de miedo. ̶ Estamos aquí para ayudar.

Ninguna respuesta.

̶ Raphael, ¿hablas el dialecto de esta región?

Si. Viví en China hace dos décadas. Pero la mujer solo miraba sin
expresión ante él antes de pasar tambaleándose. Estaba
empujando un carrito pequeño, del tipo de cosa en la que
podría llevar verduras u otros bienes que estaba llevando al
mercado.

Bookeater
 Archangel´s War
No muy lejos de ellos, un hombre golpeaba con un martillo
un trozo de madera, como si estuviera construyendo
algo. Excepto que había estado golpeando la misma pieza de
madera desde que aterrizaron. Estaba astillada, la uña hacía
tiempo que estaba incrustada.

̶ Es como el cortesano le informó a mi madre: están haciendo

mociones tan bien aprendidas que son instinto. ̶ Una mirada
ártica, el azul un cromo frío. ̶ Solo queda la parte más
primordial de sus mentes.

Elena luchó con la ética de lo que estaba a punto de decir,

finalmente hizo la elección. ̶ Comprueba, asegúrate. ̶ Ella le
había pedido que nunca más invadiera una mente mortal,
pero ¿y si estas personas estuvieran atrapadas y gritaran por
dentro? La única persona que podría escucharlos era un
arcángel.

̶ No hay nada allí, ̶ dijo Raphael en cuestión de segundos, su

expresión plana. ̶ Chispas rotas de recuerdos que ya se están
desvaneciendo. Sin sentido de personalidad. No hay
conciencia del mundo exterior o de otras criaturas vivientes.
Incluso una mente mortal muy dañada tiene un sentido de
personalidad; aquí solo hay una pizarra en blanco. Veré si
otros son diferentes.

Bookeater
 Archangel´s War
No lo fueron. Vampiro o humano, todos estaban vacíos.

Las náuseas retorcieron los intestinos de Elena. ̶ Si la Cascada

hubiera ganado, sería así, una cáscara vacía sin alma.

̶ Tal abominación nunca hubiera caminado por el mundo.

Hubiera guardado mi promesa.

Si, lo hubiera hecho. A pesar de que lo habría destruido. Elena

fue a rozar su mano sobre su ala en una disculpa silenciosa
cuando algo la golpeó. ̶ Arcángel. ̶ Sudor frío a lo largo de su
columna vertebral, los músculos de sus piernas de repente
rígidos. ̶ ¿Dónde están los niños?

Todos y cada uno de los esqueletos que los rodeaban eran

adultos.

Bookeater
 Archangel´s War

29

Los niños habrían sido demasiados débiles para sobrevivir a

un drenaje tan catastrófico sobre sus cuerpos, ̶ dijo Raphael
con pragmatismo escalofriante. ̶ Una pequeña misericordia
que murieran antes de ser convertidos en conchas sin sentido
que habrían muerto de hambre.

Elena había dejado caer un cuchillo en su palma poco después

de aterrizar, ahora apretó los dedos a su alrededor. ̶ Ella tiene
que morir, Raphael. ̶ Su voz tembló. ̶ No me importa cómo lo
hagamos. Si tenemos que hacer trampa, mentir, romper todas
las reglas del libro, pero el puto monstruo tiene que morir.

̶ Si. Hoy, debemos reunir tanta información como sea posible.

Desvaneciéndose o no, revisaron todo el pueblo.

Bookeater
 Archangel´s War

Nada más que momias temblorosas, un número que ya estaba

al borde de la inanición.

Agachada junto a un hombre en particular que estaba sentado

en un rincón, con la cabeza inclinada hacia un lado, Elena usó
la linterna de su teléfono para alumbrarlo. Y lo miró
fijamente. ̶ Lleva el uniforme de batalla del ejército de Lijuan. ̶
Gris con una sola franja roja en el lado izquierdo. ̶ ¿Volvió a
casa para visitar en el momento equivocado, quedó atrapado
en una alimentación?

Raphael se agachó a su lado, sus alas rozaron el polvo y la

suciedad del piso. ̶ No solo un soldado. Un capitán. ̶ Señaló
los puntos rojos en el cuello que se había perdido por cómo la
tela del uniforme se había arrugado sobre el cuerpo
demacrado del hombre.

̶ Todos sus capitanes desaparecieron con ella. ̶ Nadie de

mayor rango que un teniente se había quedado atrás.

Raphael miró al hombre muerto. ̶ Un misterio en todo esto es

cómo es capaz de alimentarse a través de una gama tan
amplia. Las aldeas fantasmas están salpicadas por todas
partes de China.

Bookeater
 Archangel´s War
Un escalofrío en la nuca de Elena. ̶ ¿Crees que es un vector? ̶
se aferró a su cuchillo como una manta de seguridad, incluso
sabiendo que esta amenaza estaba más allá de los cuchillos,
las espadas, y las pistolas.

̶ Un sacrificio voluntario enviado para anclar su enlace a este

lugar. No hay precedente para eso, pero tampoco existe un
precedente para una consorte que puede almacenar energía
para su arcángel. Las reglas están cambiando.

Ninguno de los dos volvió a hablar hasta que estuvieron en el

aire, las cáscaras vacías de personas que alguna vez tuvieron
sueños, esperanzas, miedos, desaparecieron en la oscuridad
del anochecer. Pero no volaron, flotando lo suficientemente
cerca el uno del otro para hablar. Se tenía que tomar una
decisión.

Raphael, sin embargo, no mencionó de inmediato el destino

de las personas de abajo. Él dijo: ̶ ¿Recuerdas la gruesa capa
de polvo en la aldea anterior? La única sin signos de vida.

̶ Difícil olvidarla. ̶ Había sido ceniza bajo sus pies, sus huellas
de botas claras y profundas desde el aire. ̶ ¿Por qué?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No creo que esos aldeanos hayan desaparecido. Creo que
todavía están allí.

Elena empujó una mano empuñada contra su estómago. ̶ Oh,

demonios. ̶ La bilis era un gusto desagradable en su garganta. ̶
¿Caminamos por los restos de la gente?

La voz de Raphael permaneció fría, pero su tono se suavizó. ̶

En Nueva York, nosotros fuimos testigo de cómo las cáscaras
se derrumbaron en polvo después de que Lijuan terminó con
ellas.

Un millón de insectos excavadores debajo de su piel, su

cuerpo entero rebelándose contra la malicia de tal borrado. ̶
Espero que estés equivocado. Espero que todas esas personas
aparezcan incluso si es en renacidos. ̶ Sería mejor que saber
que tanta gente había sido consumida tan totalmente que todo
lo que quedaba era polvo. Sin huesos, sin lápidas, sin
memoriales.

̶ Yo sacare las cáscaras de abajo de su miseria. ̶ Los ojos de

Raphael, sus alas brillando con intención letal. ̶ De lo
contrario, morirán de hambre. Será un paso prolongado para
todos, pero especialmente para los vampiros. El hambre tarda
mucho más en matar a uno de los creados.

Bookeater
 Archangel´s War
La mano de Elena se apretó de nuevo, su mente destellando a
las huellas sangrientas que había visto más temprano en la
noche. Las que había dejado un aldeano al que se le habían
destrozado los pies en algún momento y ahora caminaba
sobre hueso. ̶ ¿Hay alguna posibilidad de que puedan ser
ayudados?

̶ No, la chispa que es la vida se ha ido de sus caparazones. No

conozco a nadie que pueda traerlos de vuelta. ̶ Él le pasó la
mano por el pelo. ̶ Le diré a uno de los escuadrones que los
vigile, que deje caer comida y sangre.

Elena luchó contra las dos únicas opciones. Raphael había

elegido la vida para ella, pero de nuevo recordó las huellas
sangrientas. ̶ ¿Sienten dolor? ¿Podrán alimentarse incluso si se
les ofrece comida?

̶ No sé la respuesta a la segunda pregunta, pero no sentí

conciencia de dolor, es por eso que repiten tareas incluso
cuando esas tareas hacen que se formen ampollas o de les
rompan los huesos. ̶ Una mano ahuecando su mejilla, la yema
de su pulgar rozando sobre su pómulo. ̶ No llenaré tu mente
con los gritos silenciosos de los muertos. Les daremos una
oportunidad.

Bookeater
 Archangel´s War
Los sollozos la atravesaron.

Ella no luchó contra ellos. Alguien tenía que llorar por los
perdidos.

Raphael la envolvió en sus brazos, su corazón latía al ritmo

del de ella.

•••

No fue hasta que estuvieron en el avión que notaron el

punto negro en el dorso de la mano de Elena. Raphael
arrastró inmediatamente a su consorte a la habitación privada
en la parte de atrás para que pudiera desnudarse hasta la
piel. Ella no protestó por su examen resultante.

̶ Solo ese, ̶ confirmó. ̶ Me encargaré de eso- con un susurro de

fuego salvaje.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No, espera. Es pequeño todavía. Déjalo hasta que lleguemos a
Japón. Quiero saber si tengo alguna inmunidad. ̶ Elena
presionó su mano sin marcar sobre su corazón, sosteniéndolo
a él de vuelta. ̶ También tengo zarcillos de fuegos salvajes
dentro de mí. Si me golpean en la batalla, tengo que conocer
mis tolerancias.

Raphael apretó los dientes porque ella tenía razón. ̶ Solo hasta
que el avión aterrice.

̶ Convenido. Ahora desnúdate tú. ̶ Un trago fuerte. ̶ También

necesito estar seguro.

Era su turno de cooperar.

̶ Ni una sola mancha. ̶ Un beso presionó su columna vertebral,

su cuerpo desnudo sonrojado contra el suyo mientras ella lo
sostenía con fuerza desesperada.

Él tomó su mano marcada. ̶ El punto es casi demasiado débil

para verlo. ̶ Un "pop" de fuego salvaje debajo de la piel de
Elena incluso mientras luchaba contra el impulso de eliminar
la amenaza. ̶ Se fue.

Bookeater
 Archangel´s War
Girándose, la besó hasta que a ninguno de ellos le quedó
aliento.

Bookeater
 Archangel´s War

30

Su primer vuelo al día siguiente fue sobre una gran ciudad.

Las cosas parecen lo que deberían.

No tengo vibraciones, dijo Elena desde donde voló a su

izquierda.

Lijuan, sin embargo, no era la única amenaza. Cuando vio un

grupo de vampiros en un pequeño patio empedrado, sus ojos
brillando rojos y sus colmillos brillando mientras sus cuerpos
temblaban, supo que solo tenía una opción. Porque ese
temblor, no era por el frío. Era una lujuria primitiva y
abrumadora por la sangre.

Bookeater
 Archangel´s War
El grupo comenzó a dispersarse en el instante en que sintieron
la sombra de sus alas, corriendo y agachándose y
revolviéndose de una manera que confirmaba su
degeneración de seres pensantes a criaturas impulsadas solo
por una insaciable necesidad de alimentarse. Sin delicadeza,
sin cuidado. Yugulares arrancadas y cuerpos destripados.

Comenzó a quitarlos con precisión quirúrgica. Su consorte

derribó a tres con su ballesta.

Sus ojos estaban determinados cuando se encontraron con los

de él después. ̶ Se habían ido demasiado lejos para ayudarlos. ̶
Ella asintió con la cabeza hacia el vampiro flaco que había
clavado en una pared con una ballesta atravesando su
corazón. ̶ Aunque sabían que estabas cazando, no pudieron
resistir la tentación. Estaba a una pulgada de distancia de
arrancarle el estómago a una niña que pasaba y enterrar su
rostro en la cavidad. ̶ Ella volvió a cargar su ballesta con
sombría eficiencia, con los ojos centrados de un cazador. ̶ No
sé por qué hacen eso. Muchos de ellos van por el estómago.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael acabó con los vampiros que había golpeado; un solo
toque de su poder y sus cuerpos ardieron en un destello que
solo dejó marcas de quemaduras en la pared y en la calle. Una
advertencia silenciosa para aquellos que siguieran el mismo
camino violento. ̶ Sin embargo, sientes tristeza al acabar con
ellos. ̶ Había captado el arrepentimiento bajo el foco. ̶ ¿Qué
voy a hacer contigo, hbeebti?

̶ Demasiado tarde para retroceder ahora, Arcángel. Estás en

esto por la eternidad. ̶ Ella se ajustó la ballesta de nuevo. ̶ En
realidad no siento pena por ellos. El Vampirismo es una
elección y tiene sus consecuencias. Es toda la situación
trastornada. Me está afectando.

̶ Al menos nuestra estadía aquí es temporal.

̶ Gracias a Dios.

Bookeater
 Archangel´s War
Localizaron tres nidos más de vampiros llenos de sed de
sangre en poco tiempo, los limpiaron muy rápido. ̶ Es como si
pudieras sentirlos, ̶ dijo Elena después de la ejecución final.

̶ Mis instintos tienden a llevarme en la dirección correcta, es

un regalo que viene con la ascensión. ̶ No solía tener motivos
para usar esa habilidad, tales vampiros caían bajo el control
de Dmitri y era eficiente en organizar su captura y ejecución.

Su siguiente parada fue la fortaleza de la ciudad. No espero

ningún problema aquí. La ciudad está bajo la administración de uno
de los cortesanos superiores de Favashi.

Un cortesano que realmente trabaja, ¿no un adorno bonito?

Exactamente.

La fortaleza yacía detrás de una pared y era un palacio de

exuberantes adornos y mármol beige con rayas de bronce;
Favashi había convertido la estructura en un cuartel para que
sus soldados y la Cátedra la utilizaran para sus fuerzas
combinadas.

Bookeater
 Archangel´s War
Todos los vampiros, ángeles y mortales en los alrededores
parecieron jadear cuando Raphael aterrizó en el patio de la
fortaleza, pero no sintió preocupación. Él y Elena habían
realizado una prueba al amanecer para confirmar su
inmunidad al veneno que había tomado a Favashi; habían
aterrizado en una aldea fantasma y Raphael se había cortado
deliberadamente para que la ceniza pudiera entrar.

El Fuego salvaje estalló de inmediato alrededor de la herida.

Su cuerpo no permitiría que la infección entrara, y si Elena no
tenía suficiente fuego para combatir cualquier cosa que
lograra aferrarse a ella, él podría darle lo que necesitaba.

Caminando por el patio con su cazadora a su lado, fue

recibido a mitad de camino por uno de su propia gente, un
ángel mayor que Dmitri había enviado a China como parte de
la contribución de Raphael a las fuerzas combinadas de la
Cátedra.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sire. ̶ Gadriel se arrodilló delante de Raphael, con la cabeza
gacha. La espada en su espalda tenía una empuñadura
desgastada y vieja, pero Raphael no tenía dudas de que la
cuchilla estaba afilada.

̶ Gadriel, ̶ dijo. ̶ Dime qué está pasando aquí. ̶ El ángel se puso

de pie e inclinó la cabeza hacia Elena antes de hablar. Sus ojos
eran de un gris inquietante mezclado con verde, su altura una
pulgada debajo de la de Elena, su piel pálida con un borde
rosado y su cuerpo tenso y musculoso. ̶ Riva se ha vuelto
errática durante la semana pasada. Estaba haciendo un
excelente trabajo al administrar la ciudad antes de entonces.

̶ ¿Has enviado un informe a Jason?

Las líneas se encendieron desde las esquinas de los ojos del

ángel. ̶ No, Sire. Pensé darle a Riva un poco de margen de
maniobra, aún llora la desaparición de Favashi. No era
simplemente un cortesano, sino uno de sus lugartenientes
más cercanos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Habría hecho la misma elección. ̶
Raphael agarró a Gadriel por el hombro. ̶ Tiene nueve mil
años y no debe flaquear en sus deberes. Aun así, estos son
tiempos extraños. Háblame de sus acciones justo antes de la
alteración de su comportamiento.

̶ Salió en su motocicleta para hacer un barrido rutinario de la

ciudad, pero regresó horas más tarde de lo que había
indicado. ̶ Las alas de Gadriel eran de un marrón oscuro con
toques de bronce entretejidos en los filamentos y brillaban
bajo la luz del sol de la tarde. ̶ En ese momento, no pensé nada
de eso. Todos necesitamos tiempo a solas para quitarnos las
telarañas. Especialmente aquí, con la constante tensión de
gritos bajo la superficie.

El acero y el fuego salvaje de Elena en su mente. ¿Crees que

algo le pasó?

El capitán muerto en el pueblo fantasma carcome algo en mí. No

sabemos cuántos agentes tiene Lijuan en el mundo y qué puede hacer
con ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
En voz alta, le indicó a Gadriel que los guiara a Riva.

̶ Sire.

Elena había conocido a Gadriel una vez antes, en el Refugio.

Aunque recibió su nombre de un legendario pintor angelical
reconocido por la suntuosa sensualidad de sus obras, el ángel
de ojos grises con cabello castaño estaba un poco sofocado e
incrustado en sus formas. Más importante aún, sin embargo,
era profundamente leal a Raphael. Ahora, ella observó todo a
su alrededor mientras él caminaba hacia adelante, su
comentario sobre la "tensión constante por los gritos"
resonándole.

Lijuan podría haberse ido, pero el eco de su presencia

permanecía en el aire. Eran miradas en la parte posterior del
cuello de Elena de personas en el patio, polvo en el aire que
sabía a muerte lejana, sensaciones eléctricas debajo de sus
botas, como si pequeños insectos intentaran penetrar las
plantas y entrar en su torrente sanguíneo.

Bookeater
 Archangel´s War
Favashi, pensó, había entrado en una situación difícil incluso
antes de la infección.

Las sombras pasaron por encima justo antes de que salieran

del patio y entraran a la fortaleza, las alas de los ángeles que
venían a tierra. Estaba fresco y oscuro por dentro, las paredes
de piedra alisadas por el tiempo. Elena sintió la edad del
edificio en sus huesos y cuando puso su mano contra la pared,
la historia misma le habló.

Nada en Nueva York era tan viejo, tan entretejido en el

tiempo. Gadriel los condujo a unas escaleras de piedra mucho
más estrechas que en los modernos edificios angelicales, pero
aún con suficiente espacio para acomodar las alas. Todos los
espacios en la ciudadela, ella llegó a ver, fueron construidos
para los ángeles. Pero no era un ángel quien se sentaba en el
centro de la gran cámara a la que Gadriel los llevó.

El vampiro, con su aroma de cardamomo aplastado con hielo

y ondulado con una espesa dulzura, se agarraba la cabeza
entre las manos. Su piel era de ébano, su cabello rizado y más
oscuro que su piel.

Bookeater
 Archangel´s War
Llevaba unos pantalones de cuero maltratados, junto con una
chaqueta negra y una camiseta de color marrón desteñido, y
cuando levantó la cabeza, sus ojos enrojecidos demostraron
tener iris de un añil deslumbrante.

Elena apenas se detuvo de ir por la larga cuchilla apoyada

contra su columna vertebral. Viejo, este era viejo. Nueve mil
años, había dicho Raphael, pero no era solo la edad. Este era
el tipo de poder que Dmitri tendría en otro milenio o dos. En
cuanto a esos ojos, apostaría su nuevo juego de cuchillos
arrojadizos que no habían comenzado de esa manera. Fue el
vampirismo el que tomó lo que podrían haber sido ojos azules
o grises más comunes y los alteró a este tono sorprendente y
sobrenatural.

¿Por qué no era el segundo de Favashi?

El poder por sí solo no hace a un segundo, pero creo que él era su

tercero.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Arcángel. ̶ Riva se puso de pie en un ruido de miembros. Su
silla se derrumbó detrás de él sobre la gruesa alfombra turca.

Enrojecido, se inclinó para recogerla.

Gadriel susurró al mismo tiempo.

̶ Ha sido una era, Riva. ̶ Raphael extendió su brazo. ̶ Creo que

por lo menos doscientos años.

El vampiro agarró su antebrazo, pero los dos no se abrazaron

como Raphael habría hecho con Dmitri. ̶ No tanto tiempo
cuando uno que ha vivido nueve mil años. ̶ La voz de Riva era
melodiosa y profunda, pero sus dedos temblaron antes de
romper el contacto.

̶ Dime qué ha sucedido. ̶ Frío y oscuro poder, las palabras de

Raphael no fueron una petición. ̶ No sirve de nada mentir.
Puedo verlo.

Bookeater
 Archangel´s War
Temblando, el vampiro pareció recuperarse con un esfuerzo
consciente de voluntad. No tuvo éxito: su rostro tembló antes
de apretar la mandíbula, y aunque Elena no podía ver sus
manos porque él le había puesto los brazos detrás de la
espalda, por la tensión en los músculos podía notar que él se
estaba agarrando la muñeca de una de sus manos con fuerza
viciosa.

̶ Perdí tiempo. ̶ La columna de su garganta se movió. ̶ Al

menos cinco horas. No recuerdo dónde estuve o qué hice
durante ese tiempo, pero cuando desperté... ̶ Su voz se
quebró.

̶ En este momento, ̶ dijo Raphael, ̶ soy tu Señor. Habla.

Con todo su cuerpo temblando, Riva comenzó a quitarse la

chaqueta.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael, Elena murmuró mente a mente. ¿Debo salir? No se
trataba de humillar al tipo después de todo; nadie tan
poderoso querría ser visto como débil, mucho menos por la
consorte de un arcángel.

Raphael habló directamente a Riva. ̶ Mi consorte pregunta si

preferirías que ella saliera.

Los ojos del vampiro se encendieron antes de inclinar la

cabeza en una profunda reverencia. ̶ No, ̶ dijo. ̶ Le agradezco
su consideración, Consorte, pero soy demasiado viejo para ser
tímido en tales asuntos. ̶ Palabras pronunciadas con cortes
gracia y una confianza innata que le permitieron vislumbrar
quién era cuando no estaba bajo tanta tensión.

Sin chaqueta, Riva se inclinó para quitarse la camiseta,

revelando un abdomen surcado con fuerza muscular. Nada
inusual en eso en un vampiro guerrero de su edad; lo que era
inusual eran las líneas negras que serpenteaban bajo su piel
desde el lado derecho de su abdomen, tan oscuras y
extrañamente líquidas que golpeaban incluso contra el rico
tono de su piel.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena contuvo el aliento. ̶ ¿Se están moviendo? ̶ Pequeñas,
incrementales piezas en movimiento.

Con la cara torcida y las manos apretadas a los costados, las

palabras de Riva eran fragmentos de vidrio. ̶ Me decía a mí
mismo que lo estaba imaginando, pero es una mentira que ya
no puedo tragar. Al principio, no eran más que arañazos.
Pensé que debía haberme caído de mi motocicleta y
lastimarme. Creí que me había golpeado la cabeza, y por eso
no podía recordar las horas perdidas. ̶ Las palabras de Riva
cayeron una encima de la otra; Elena casi podía escuchar
cómo se había convencido de que no había sido nada, solo un
estúpido accidente.

̶ ¿En qué lugar de la ciudad recuperaste la conciencia? ̶

Preguntó Raphael, mientras Elena seguía observando las
viscosas líneas negras, sus dedos picaban por cortarlas. No
podía sacar de su cabeza que las jodidas cosas se estaban
comiendo a Riva de adentro hacia afuera.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No en la ciudad, dos horas fuera de ella, con mi motocicleta
caída en el suelo a mi lado. ̶ Sus hombros cayeron. ̶ Sabía
incluso entonces que todo estaba mal; esa área no estaba en
ningún lugar en mis planes para el día. ̶ Dolor en los ojos
demasiado brillantes para ser reales, misteriosos de una
manera que significaba que nunca sería confundido con un
humano. ̶ Está claro que ya no soy apto para mis deberes. ̶
Palabras pronunciadas directamente a Raphael. ̶ Debes
reemplazarme. Gadriel es más que competente, lo suficiente
como para hacerse cargo. yo... Yo... Señor, no sé qué hacer, a
dónde ir.

Raphael levantó una mano parpadeando con fuego salvaje. ̶

Existe el riesgo de que esto te mate. ̶ Una lejanía letal en él,
hielo en su tono. ̶ El fuego salvaje no es para vampiros. Sin
embargo, puede ser lo único que pueda matar lo que hay
dentro de ti.

Riva se estremeció, pero asintió con la cabeza. ̶ Estoy listo.

̶ Siéntate.

Bookeater
 Archangel´s War
Un chasquido de la columna vertebral del vampiro. ̶ No
puedo sentarme en tu presencia.

̶ Si logras permanecer consciente a través de esto, me

sorprenderé mucho. Siéntate.

Riva todavía parecía incómodo, pero obedeció. Elena,

mientras tanto, puso su mano sobre el brazo de Raphael. Su
piel estaba fría. Disminuye la intensidad: eso es un fuego salvaje a
nivel de ángel.

Raphael no respondió, pero el fuego se desvaneció hasta que

solo le quemaron las puntas de los dedos. Tocó con esos
dedos la infección viva. Todo el cuerpo de Riva se arqueó, sus
manos apretaron los brazos de la silla y sus músculos se
tensaron mientras apretaba los dientes contra un grito. Fuego
salvaje crujió sobre su piel, quemándolo vivo. El olor a carne
cocida golpeó las fosas nasales de Elena. Su garganta se
levantó.

Bookeater
 Archangel´s War

31

Sacudiéndose hacia adelante por el deseo instintivo de

ayudar, Elena extendió una mano ... y el fuego salvaje saltó al
dorso de su mano, un rayo de energía impactante. El poder
ardía sobre cada centímetro de ella, la superficie de su piel se
abría para mostrar las venas de oro antes de que se sellaran
nuevamente.

̶ Elena. ̶ La mano de Raphael sobre su nuca, acercándola.

̶ Estoy bien. ̶ Su pecho se agitó. ̶ Fue una gran ráfaga.

Demasiado poder dentro de mí. La energía se arqueó desde su
corazón hasta el de Raphael. ̶ Él lo tomó sin efectos externos, y
ella ya no se estaba ahogando con el fuego salvaje. Aspirando
tragos de aire, presionó su frente contra su pecho. ̶ Eso fue
extraño.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Como siempre, hbeebti, eres una amante del eufemismo.

̶ ¿Riva?

̶ Inconsciente, pero vivo. ̶ Sus siguientes palabras levantaron

cada vello de su cuerpo. ̶ Menos mal que perdió el
conocimiento antes de que el fuego salvaje saltara hacia ti. De
lo contrario, habría tenido que tomar sus recuerdos, y eso no
siempre es algo simple con vampiros tan viejos. Puede
dejarlos con mentes quebradas permanentemente.

Retrocediendo, Elena sostuvo una mirada tan fría como el

corazón de la medianoche, desprovista de humanidad o
misericordia. ̶ Recuerda tu promesa, Arcángel. ̶ Ella le había
dicho que revisara las mentes de los aldeanos ayer; ¿Eso había
llevado a esto?

̶ ¿Me sostendrías a eso incluso por un vampiro que pertenece

a otro arcángel?

Bookeater
 Archangel´s War
Elena entrecerró los ojos. ̶ Mientras yo exista, no puedes caer
en ese agujero negro en particular. ̶ De un poder tan violento
que trató de remodelar su alma. ̶ Nunca te dejaré ser cruel o
desalmado. Violar las mentes es un paso en el camino
equivocado.

El hielo brilló en su expresión. ̶ Este poder, me dice que estaría

mejor sin tu debilidad.

Elena cruzó los brazos y separó los pies. ̶ ¿Y qué piensas de

eso?

̶ Que, independientemente de lo que yo creía sobre mi control

sobre este poder, esta batalla acaba de comenzar. ̶ Ahuecó un
lado de su cara con una mano helada y dijo: ̶ Seduce con su
fuerza, me dan ganas de alterarme para albergarlo mejor.

Giró la cabeza y besó su palma, aunque su piel estaba

entumecida por el frío. ̶ Solo recuerda lo que le pasó a Lijuan.
¿Quieres ser Su Espeluznantidad?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Preferiría ser tu arcángel. ̶ Apartó la mano de su rostro y miró
a Riva de nuevo, y aunque fue con la mirada calculadora de
un arcángel sopesando una amenaza, su voz tenía un toque
de calidez cuando habló. ̶ Riva estará bien, pero tenemos un
problema.

Elena deliberadamente apoyó su cuerpo contra el de Raphael,

usando su propio calor para calentarlo. ̶ Esta no es una simple
infección.

̶ No. Es demasiada coincidencia que haya intentado tomar al

líder de esta ciudad, la intención debe haber sido que creciera
lo suficientemente fuerte como para controlarlo. Como
Favashi fue controlada.

̶ ¿Por qué no ir directamente al cerebro? ̶ Por horrible que

fuera a considerar, un gusano en el cerebro sería un atajo
eficiente.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Demasiado problema para que terminara en la muerte? ̶
Sugirió Raphael mientras abría su ala para curvarla a su
alrededor, cálida y pesada. ̶ También es posible que lo que
importa sea una masa crítica, no la ubicación de esta.

̶ ¿Se sentía igual que la cosa en Favashi? ̶ Un arcángel y un

vampiro eran dos seres muy diferentes.

Una pausa, Raphael, distraídamente, le pasó la mano por la

espalda. ̶ No. Ese veneno está diseñado para los arcángeles;
conduciría a la muerte inmediata de los ángeles y vampiros
ordinarios. Esto es algo más suave, pero siento la mano de
Lijuan en él.

̶ ¿Planeas hablar con la Cátedra?

̶ Debo hacerlo. Todos y cada uno de los individuos en una

posición de poder en China deben ser revisados para detectar
signos de infección. Puedo usar fuego salvaje para limpiarlo
de sus cuerpos mientras estoy aquí, pero eso es una medida a
corto plazo. ̶ Sus siguientes palabras fueron difíciles. ̶

Bookeater
 Archangel´s War
Esperemos que se limite a los vampiros. Porque si los ángeles
pueden controlarse así, solo hay una opción: la aniquilación.

Debido a que, sin ninguna supervisión angelical, los vampiros

de China inevitablemente cederían a la sed de sangre. Ellos
torturarían y asesinarían, rasgarían y desgarrarían. Se
convertirían en una horda que se extendería a los territorios
vecinos. La Cátedra ejecutaría a cada ser vivo en China,
mancharía su suelo de rojo permanentemente, para evitar ese
resultado.

•••

̶ Mátalo. Quema todo el territorio hasta el suelo. ̶

Charisemnon mordió las palabras, pero incluso el Arcángel
del Norte de África tenía una expresión sombría en su
hermoso rostro ante la idea de tal número de muertos.

̶ Si tan solo fuera una opción viable, ̶ murmuró Astaad. ̶ No va

a terminar con la amenaza que representa Lijuan.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Y la muerte a tal escala? ̶ El sari de Neha era de un amarillo
intenso con un rico borde rosado y dorado y la seda susurraba
mientras movía una mano en un fuerte movimiento negativo. ̶
Dejará una mancha en la eternidad.

̶ Todos ustedes tienen mucho cuidado de no mirarme, ̶

murmuró Caliane con una voz tranquila que contenía los ecos
de cientos de niños llorando; eran fantasmas de los muertos
que su madre llevaba dentro y que los llevaría a su último
sueño. ̶ Pero de todos los que están aquí, soy la única que
comprende el costo que conlleva acabar con miles de vidas
inocentes; no se me puede permitir que oculte mi
conocimiento.

Era una verdad sombría. Alexander había matado en la

batalla, al igual que Raphael y muchos de los otros. Algunos
de ellos habían asesinado a sangre fría, pero ninguno había
desatado una matanza a gran escala. Caliane había aniquilado
a las prósperas poblaciones de dos ciudades. Había salvado a
los niños, pero sus frágiles corazones se habían roto bajo el
trauma.

Bookeater
 Archangel´s War
La mayoría simplemente se acurrucó y murió. La raza
angelical había luchado para salvar esas pequeñas vidas
humanas y fracasó. Las palmas de Raphael se curvaron hacia
adentro, su piel recordaba los callos que se habían formado al
excavar sepulcro tras sepulcro. No había sido en penitencia
por el horrible crimen de su madre. Nada podría ser
penitencia suficiente para eso.

̶ Tal acción es una carga que te perseguirá a través del tiempo. ̶

Caliane habló sin autocompasión, con una directa franqueza. ̶
La expiación es imposible. Los fantasmas de las vidas que
tomé se han convertido en mis sombras constantes. Los
escucho en las horas grises antes del amanecer, cuando el
mundo está en silencio, y no tengo respuestas para ellos
cuando me preguntan por qué tuvieron que morir.

Los hombros de Raphael se contrajeron, su estómago se

apretó. Esta era la primera vez que escuchó a su madre hablar
de su terrible acto, la primera vez que entendió que no solo
había salido cuerda después de su largo Sueño, sino con todos
sus recuerdos intactos.

Bookeater
 Archangel´s War
En las líneas sombrías de su rostro, vio la verdad: su madre
recordaba todas y cada una de las almas que había condenado
al océano despiadado. ̶ Pero lo que hice, ̶ continuó sin piedad
para sí misma, ̶ palidecería en comparación con eliminar a la
gente de todo un territorio. No sobreviviríamos al peso de los
muertos en nuestra conciencia. La Cátedra caería y Lijuan se
levantaría nuevamente de debajo de los huesos de sus
muertos.

Raphael se quedó de pie en un charco de silencio, las pantallas

a su alrededor mostraban caras inmóviles. Cada uno de los
arcángeles había respondido rápidamente a su pedido de una
reunión de emergencia. Michaela lo había hecho desde las
profundidades de Hungría, la cara que había sido la musa de
los artistas a través de los siglos aún más nítida en su
belleza. Ella había perdido peso. Donde otros podrían parecer
demacrados, ella parecía refinada hasta el núcleo.

Astaad había llamado desde una isla del Pacífico, con la piel
húmeda y el pelo azotado por el viento, y la barba de candado
más áspera de lo habitual.

Bookeater
 Archangel´s War
Él había sido el primero en hacer la conexión y habían
hablado en privado durante un minuto o dos. ̶ He tenido que
limpiar esta isla de todos sus ciudadanos, mi propia morada
aquí está en proceso de desmantelamiento.

Resultó que las tranquilas aguas alrededor de la isla se habían

vuelto violentas hasta el punto de causar maremotos. Astaad
ya había perdido a diez personas que habían sido
sorprendidas por la primera ola y no se arriesgaría. Neha, el
arcángel actualmente más cercano a Raphael, había
respondido a su solicitud desde la sala que más solía usar
para estas reuniones. Pero mientras usaba un sari y se sentaba
en un trono, su cabello no estaba en un elegante moño sino
simplemente trenzado. La trenza descansaba sobre
un hombro, los hilos negros entrelazados con hilo de
cobre. Kohl le bordeaba los ojos. Titus, Alexander y Elijah
habían aparecido todos en el mismo momento.

Ahora, el contemporáneo más cercano de Caliane en la

Cátedra, se agitó. ̶ Te escucho, mi amigo.

Bookeater
 Archangel´s War
El cabello dorado de Alexander brillaba a la luz del sol de la
tarde donde estaba parado, un general en reposo. ̶ Eliminar a
China no es una opción viable a menos que no podamos
contener la propagación de este contagio. ̶ Nuevas líneas en su
cara, se volvió hacia Caliane. ̶ Si ese es el caso, no tenemos otra
opción y debemos soportar esas muertes en nuestras almas.

̶ Si la Cátedra está de acuerdo, ̶ dijo Neha, ̶ enviaré un equipo

médico para comenzar los exámenes. ̶ Una pausa antes de que
ella mirara fijamente a Raphael. ̶ Puedo tomar el control de tu
barrido aéreo para que puedas ayudar en el suelo, pero China
es actualmente tuya.

̶ Me alegraría la ayuda. ̶ Independientemente de sus

diferencias, no tenía ninguna discusión con el compromiso de
Neha con los objetivos de la Cátedra. ̶ Despejé a los médicos
de esta ciudadela y envié a la mitad de ellos a verificar el líder
en la próxima sede importante. ̶ También se aseguró de que
tuvieran una escolta fuerte y que esas escoltas estuvieran
libres de infección. ̶ La otra mitad está en el proceso de
examinar a los asesores y asociados más cercanos de Riva.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esperemos que esto no sea generalizado. ̶ Astaad acarició su
barba de candado húmeda. ̶ Dices que el vampiro
contaminado desapareció por varias horas. Parece que debe
haber sido llevado a un lugar secreto para ser infectado. El
contagio puede no estar en el aire o en el suelo.

̶ Estoy de acuerdo contigo. ̶ La infección de Riva había sido un

acto intencionado.

̶ Como solo Raphael tiene el fuego salvaje, ̶ murmuró Elijah, ̶

nuestras opciones son limitadas.

El consenso final fue unánime: si los curanderos descubrían

que el azote de Lijuan solo había afectado a los vampiros que
tenían ciudades y no a sus hermanos angelicales, los vampiros
serían eliminados. Los ángeles que permanecieran se
comprometerían a un chequeo una vez por semana como
salvaguardia. Y si los ángeles demostraran estar infectados...
Ninguno de ellos quería enfrentar eso, no hasta que fuera
inevitable.

Bookeater
 Archangel´s War

•••

Cuatro días después, y el recuento oficial de comandantes

infectados era de cinco. Todos vampiros. Después de que
Raphael usara el fuego para erradicar el flagelo en sus
cuerpos, ordenó el éxodo de todos los vampiros que habían
sido enviados al territorio por la Cátedra. Eso incluía a los
vampiros mayores de la corte de Favashi.

Toda la gente de Lijuan eligió quedarse y como eran de esta

tierra, y ya leales a Lijuan, sin necesidad de que ella los
controlara de otras maneras, no había razón para no permitir
la decisión. Sin embargo, como precaución, cualquier vampiro
en una posición de poder fue degradado a un rango inferior.

Los ángeles ahora manejarían las ciudades, con Gadriel

tomando el control de la fortaleza de Riva.

Bookeater
 Archangel´s War
La Cátedra también decidió acelerar su ciclo de rotación
después de que Raphael informara los signos de aumento de
la sed de sangre. Se suponía que Michaela debía seguir a
Raphael: en realidad no estaba dispuesta a hacer un doble
turno, ya que no había podido hacer su última rotación. Titus
había aceptado cubrirla. Antes de eso, ella había convencido a
Charisemnon para que tomara su lugar.

Raphael esperaba la llamada que recibió de ella la noche antes

de que él y Elena planearan hacer su último vuelo sobre
China. Agotados por el largo día, los dos acababan de
ducharse en preparación para una comida tardía en sus
habitaciones, cuando sonó la pantalla de la sala de estar.

Elena se detuvo en medio de ponerse sus pantalones cortos de

pijama para arrojarle ropa. Se puso los pantalones de chándal
sueltos y la camiseta, sellando las hendiduras del ala con la
facilidad de una larga práctica antes de responder a la
llamada, mientras su consorte permanecía fuera de la vista.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Necesito regresar a mi propio territorio, ̶ dijo en el instante en
que la cara de Michaela apareció en la pantalla. ̶ Eso no es
negociable.

Elena, después de ponerse la camiseta y los pantalones cortos,

comenzó a afilar uno de sus cuchillos.

̶ Lo sé. ̶La rica piel marrón de Michaela tenía un brillo que

hacía etérea su sensual belleza. ̶ Esperaba que pudieras hablar
con Lady Caliane en mi nombre.

Raphael no tenía tiempo para los juegos de la ex Reina de

Constantinopla. ̶ Michaela, ya estoy programado para turnos
adicionales como resultado de mi ausencia y tuve una buena
excusa. No creo que mi madre vea amablemente el eludir este
deber.

Bookeater
 Archangel´s War
Michaela levantó una mano para frotarse la cara, la
exuberante caída de su cabello era una masa de color marrón
oscuro y bronce con trazos de otros colores. ̶ Convencí a
Charisemnon al insinuar que le permitiría poner sus manos
sobre mi cuerpo. Convencí a Titus fingiendo enfermedad, él
es tan blando con esas cosas.

Hbeebti, puedo sentir la quemadura del láser que es tu mirada.

Si no cierra la sesión pronto, le diré que se pierda como el culo. Al

diablo con la etiqueta arcangelical: necesitas descansar y ella necesita
hacer su trabajo.

̶ A ti, sin embargo, ̶ murmuró Michaela, ̶ te diré la verdad. ̶

Una sonrisa desvaída que en realidad logró parecer realmente
cansada, pero Raphael no se suavizó; Michaela era una
maestra manipuladora con cien caras. ̶ Sé que no vas a creer
una palabra de lo que digo, ̶ agregó, ̶ no después de la última
vez, así que simplemente te mostraré. Y confiaré en que no lo
usarás contra mí. ̶ Michaela se levantó de su silla... y los
costados de su vestido se dividieron sobre la curva
tensamente redondeada de su abdomen.

Bookeater
 Archangel´s War

32

Oh. Mi. Dios.

La imprecación mental de Elena hizo eco de la conmoción de

Raphael. No había forma de que el Arcángel de Budapest
pudiera estar fingiendo eso. No cuando el resto de su cuerpo
también evidenciaba signos de embarazo avanzado ahora que
sabía buscarlos. La agudeza en su rostro, el brillo en su piel,
su ritmo de respiración más lento y la forma en que su cabello
parecía más grueso, incluso más exuberante.

Todos eran comunes en los embarazos angelicales.

Agarrando el montículo con ambas manos, Michaela miró

hacia abajo, su expresión vulnerable en su suavidad. ̶ Ahora
ves por qué no puedo hacer mi turno programado.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Pareces estar cerca del término completo. ̶ Raphael se obligó a
mantener la calma, como si el que un arcángel estuviera
embarazada no fuera un momento extraordinario en el
tiempo. La última vez que esto había sucedido, había sido su
madre.

̶ Queda menos de un mes. ̶ Michaela volvió a tomar asiento,

sus movimientos eran difíciles de manejar de una forma que
nunca antes había presenciado en la impresionante y
caprichosa mujer que había hecho arrodillar a los
emperadores y había llevado a otro arcángel a una carnicería
cargada de sangre.

̶ ¿Por qué no estás en el Refugio? ̶ Los ángeles no daban a luz

fuera de Medica; Amanat era la única excepción a esa regla.

̶ Confío en muy pocos con un regalo tan precioso. ̶ La cara de

Michaela se endureció. ̶ Keir lo sabe desde que lo supe, y él
me atenderá. Incluso ahora, se prepara para venir a
Budapest. Los únicos que están actualmente en mi fortaleza
son aquellos que me permitirían cortarles el cuello si lo
pidiera, nos defenderán a mí y a mi bebé hasta el final.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Está el padre del bebé entre ellos?

Un movimiento de la mano que era muy de Michaela. ̶ El

padre no tiene importancia. Este es mi hijo, el hijo de un
arcángel. ̶ Ella colocó su mano debajo de la pantalla y él
supuso que estaba acunando su vientre nuevamente. ̶ Sé que
no me traicionarás en esto, eres demasiado humano
ahora. Nunca pensé que lo consideraría un regalo. ̶ Ella exhaló
con cuidado. ̶ Tu madre ha tenido un hijo. Confío en que ella
honrará mi verdad.

̶ ¿Por qué no hablaste directamente con Caliane? ̶ Una

arcángel embarazada era más débil de lo que alguna vez sería;
si Raphael quisiera matar a Michaela, nunca tendría una
mejor oportunidad. ̶ ¿Por qué exponerme tu debilidad?

̶ Lady Caliane me intimida. Tú, por otro lado, eres mi

contemporáneo. ̶ Su sonrisa era exuberante, profunda, llegó a
sus ojos, y lo habría deslumbrado si él no hubiera sido inmune
a sus métodos de conseguir lo que ella quería. ̶ Incluso si te
has negado a ser mi amante.

Bookeater
 Archangel´s War
Veo que el embarazo no ha alterado su personalidad ganadora.

Resiste la tentación de lanzar ese cuchillo a la pantalla, guerrera

mía. Sería incómodo explicarle eso a mi madre. ̶ ¿El niño está a
salvo? ̶ Le preguntó a Michaela.

Su máscara práctica se arrugó, su garganta se movió. ̶ Keir no

ha percibido nada extraño. No quedan restos de Uram. El
niño en mi vientre está sano en todos los sentidos y él es mío.

̶ ¿Un niño?

̶ No podía esperar. Le pedí a Keir que lo averiguara por mí. ̶

Su sonrisa era una luz naciente, real de una manera que no
podía ser falsificada.

Guau. La voz de Elena tenía asombro. Ese tipo de belleza... Ella

podría ser dueña del mundo si dejara de tratar de manipular a
todos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Debo ser madre otra vez, Raphael. ̶ Un susurro. ̶ Por fin, mi
dolor terminará. Él es mi redención.

̶ Hablaré con Caliane. No puedo prometer nada, ella tomará

su propia decisión.

̶ Entonces. ̶ murmuró Elena después de que Michaela

terminara la llamada.

̶ Ella nos está manipulando.

̶ Por supuesto que lo hace, es el statu quo de Michaela. ̶ Elena

jugó con un cuchillo entre sus dedos. ̶ Pero ella también está
súper embarazada.

̶ Si Keir ha confirmado que todo está bien, entonces no

tenemos que temer que esto sea otra cosa más que un niño.

Bookeater
 Archangel´s War
Su consorte se estremeció ante el recordatorio del último
"nacimiento" de Michaela. ̶ No tengo argumentos en contra de
que ella ya amé a su hijo, pero todo eso de 'mi redención' me
molesta por completo. ̶ Ella hizo una mueca. ̶ Tal vez es
porque no me gusta, cielos, ahora me siento como una mierda.

̶ No, Elena. Siento lo mismo. ̶ Caminando hacia su balcón con

ella a su lado, se apoyó en la barandilla y contempló las flores
nocturnas de Amanat. ̶ Está haciendo esto por ella y no por el
niño.

̶ Supongo que es comprensible ya que una vez perdió a un

niño.

El suave corazón de su cazadora estaba allí en cada palabra. Y

ahora era de ella. El suyo nunca había sido tan empático; qué
compasión tenía, qué humanidad, eso venía de ella.

̶ El niño probablemente estará sobreprotegido hasta el

infierno, ̶ dijo Elena, ̶ porque no creo que Michaela lastime a
su bebé.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Que yo sepa, Michaela nunca ha causado daño a un niño. ̶
Raphael vio parpadear una luciérnaga. La lámpara oscura. ̶
Ella no es la amenaza que me preocupa.

Deslizando su arma, Elena se apoyó contra la baranda junto a

él, su cuerpo rozando el suyo. Fue instinto extender su ala
para cubrirla. Pasó los dedos sobre la sensible superficie
interna. ̶ ¿Estás preocupado por Uram?

̶ Estoy seguro de que destruimos su fantasma persistente. ̶ El

arcángel muerto de alguna manera había logrado dejar atrás
un "fantasma", un eco de energía que había tratado de poseer
a Michaela. ̶ Estoy más preocupado por si ella sufrió algún
daño permanente como resultado. ̶ Él sacudió la cabeza. ̶ Es
una preocupación tonta, los arcángeles no son tan fáciles de
cicatrizar.

̶ Sí, pero la carne podrida de 'bebé'... Nada de eso era normal,

incluso para la Cátedra. ̶ La preocupación atravesó la
compasión. ̶ ¿Sabes lo que le pasó a su primer hijo?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ El bebé simplemente dejó de respirar un día. Tal cosa es
extremadamente rara entre los infantes angelicales: en toda mi
vida, he oído hablar de solo dos casos, y el infante de
Michaela fue el segundo. ̶ Los recuerdos fluyeron por su
mente, de un pequeño féretro cargado de flores, del bello y
severo silencio de Michaela… ̶ Es la única vez desde que la
conozco que recuerdo a Michaela como una criatura de
silencio helado. No habló durante un año después de la
muerte de su bebé.

̶ Hombre, eso es muy triste.

̶ El amante de Michaela en ese momento, el padre del bebé fue

encontrado muerto dos días después del entierro de
este. Había sido desollado vivo y luego decapitado.

Las manos de Elena se apretaron en la barandilla. ̶ ¿Michaela?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Nadie lo sabe, pero no exigió una investigación sobre el
incidente, no mostró enojo, no pareció sentir ningún dolor. Y
aunque él había sido su amante durante medio siglo, no
asistió a las ceremonias que organizamos por nuestros
muertos.

Elena tuvo la sensación de que nunca entendería a Michaela,

no si vivía para ser tan vieja como Caliane. ̶ ¿Un acto de dolor
porque le recordaba a su bebé perdido? ¿O un chivo
expiatorio por su enojo por no poder proteger a su
hijo? También podría ser que no lo hizo, sino que estaba
demasiado atontada desde la primera pérdida para procesar
una segunda.

̶ Solo Michaela sabe la verdad y nunca ha hablado de eso. Te

digo esto, así recuerdas que incluso con un niño, Michaela
sigue siendo Michaela.

̶ Creo que es difícil para mí ver su intenso amor por su bebé y

separarlo de quien es ella el resto del tiempo. ̶ Ella se encogió
de hombros con un movimiento brusco.

Bookeater
 Archangel´s War
Doblando su ala hacia atrás, le pasó la mano por la espalda. ̶
¿Qué pasa?

̶ Solo esta sensación extraña. ̶ Sus alas de energía explotaron. ̶

Eso es mejor. Se sentía como si el rayo se acumulara debajo de
mi piel.

Raphael jugó con el rayo que eran sus alas que ahora tenían
todos los tonos de ella. Medianoche y amanecer.

̶ Te estás volviendo más fuerte. ̶ Había volado todo el día hoy

y, sin embargo, tenía un exceso de energía.

Una sonrisa tan brillante que Michaela nunca podría

competir. ̶ Infierno caliente. Tal vez ya no tenga que racionar
mis horas de vuelo. ̶ Ella saltó a sus brazos y lo besó en la cara,
su alegría era un atractivo irresistible.

Sus labios se encontraron en la luz de la tormenta de sus alas.

Bookeater
 Archangel´s War

•••

Después de una comida rápida, Raphael dejó a su consorte

en un cerrado patio exterior bañado por los rayos plateados
de la luna. Planeaba hablar con amigos en el Refugio, incluido
un niño que la adoraba; había sido idea de ella que fuera solo
a Caliane. ̶ Sabes cómo te extraña.

Un corazón tan suave.

̶ Raphael. ̶ La cara de Caliane floreció cuando entró en su

jardín favorito. Se sentó en un banco de piedra que daba a un
estanque con agua tan inmóvil que era un espejo. Su alegría al
verlo fue una incandescencia abierta que eclipsó a la luna. El
corazón de Raphael se apretó. La misma mujer que lo había
dejado roto y ensangrentado en un campo olvidado también
le había cantado cuando era niño, canciones tan
desgarradoras en su belleza que todo el Refugio se había
quedado quieto para escuchar.

Bookeater
 Archangel´s War
También era la mujer que llevaba miles de almas muertas en
su conciencia. ¿Los oía en este espacio, callado y
solitario? ¿Era por eso por lo que se sentaba tan a menudo
aquí? ¿Para escuchar las recriminaciones de los
muertos? ¿Para recordar sus caras?

Extendió su brazo. Ella lo tomó con una sonrisa de pura

felicidad y permitió que él la ayudara a ponerse de pie. Su
vestido era de un blanco hielo brillante y fluía a su alrededor
como agua congelada mientras caminaban por los senderos
del jardín.

Fue Raphael quien habló primero. ̶ Sé que te dolió hablar

sobre el pasado a la Cátedra.

̶ No puedo fingir que no sucedió, que no hice algo

monstruoso. ̶ El dolor se notó en cada palabra. ̶ Debo dar
testimonio de todas las vidas perdidas. ̶ Ella apretó su
antebrazo. ̶ Le pedí a Jessamy que trajera los registros aquí,
para poder leer el relato completo de lo que sucedió durante
mi peor locura.

Bookeater
 Archangel´s War
Muchos niños murieron y las dos ciudades se convirtieron en
una tumba. Al final, el horror había sido demasiado y la
Cátedra de la época había arrasado las ciudades. Hasta el día
de hoy, no había nuevos edificios en esa tierra, el área
ocupada por pastos salvajes que prosperaban en el suelo
arenoso cerca del océano.

̶ ¿Estás segura de que es la decisión correcta? ̶ Las historias de

Jessamy podrían empujar a Caliane hacia atrás por un borde
oscuro.

̶ Me persigue. Debo saberlo todo. ̶ Pasaron largos minutos

antes de que ella dijera: ̶ No volveré a enloquecer de nuevo,
Raphael. Sé los signos ahora. Si aparecen, volveré a dormir.

Él creía en su resolución, pero también sabía que la locura

tenía una forma de comerse el pensamiento racional. Lo había
presenciado de primera mano tanto en su madre como en su
padre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ A veces, ̶ murmuró Caliane, ̶ creo que Lijuan y yo no somos
muy diferentes.

̶ Si se hubiera limitado a las víctimas mortales, tal vez. ̶ Sin

corazón, la Cátedra no interfería en tales cosas en el territorio
de otro arcángel. ̶ Pero ella ha logrado infectar a un
arcángel. Eso amenaza nuestra propia civilización.

̶ ¿Debería volver cuerda?

̶ Entonces tendremos otra conversación. ̶ Raphael no creía que

la cordura fuera una posibilidad, no cuando Lijuan
continuaba estirando sus brazos a través de China. La cordura
provenía de un largo sueño y ella estaba, en el mejor de los
casos, en un ligero sueño.

̶ ¿Dónde está tu consorte?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ella pensó que necesitábamos tiempo a solas para ser madre e
hijo. ̶ Lo que su Elena daría para poder caminar a medianoche
con su madre, hablar con ella una vez más.

̶ Ella tiene coraje, ̶ dijo Caliane. ̶ Lo veo y me alegro por ti de

que tengas una consorte así, aun cuando me preocupa cómo
tu humanidad te cambia.

Raphael no respondió; había tomado su decisión y no tenía

remordimientos y nunca los tendría. Caería una y otra vez con
Elena. ̶ Tengo otro asunto que discutir contigo. ̶ Le contó el
secreto de Michaela.

Respirando con dificultad, se detuvo en el camino. ̶ ¿Estás

seguro? ̶ Las alas se alinearon con luz contra el cielo nocturno,
sus ojos una llama azul.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Si. Pude ponerme en contacto con Keir antes de venir a verte. ̶
El sanador se había detenido en una estación de paso
preparada para los viajeros que pasaban por un territorio. ̶
Michaela le había dado permiso para confirmar la noticia si tu
o yo preguntábamos. ̶ Y el sanador no mentiría, por nadie.

Caliane comenzó a caminar de nuevo, su mano en la curva de

su brazo. ̶ Me di cuenta de su cansancio y falta de interés en
los asuntos de la Cátedra, pero lo atribuí a un período de
hastío como nos sucede a muchos de nosotros a lo largo del
tiempo. ̶ Raphael aún no lo había experimentado. Incluso
cuando comenzó a enfriarse antes de conocer a Elena, la
empatía se desvanecía en crueldad, pero todavía había estado
interesado en el mundo.

̶ ¿Cubrirías el barrido de China de Michaela, madre?

̶ Por supuesto, no puede arriesgarse a ningún tipo de

infección. ¿Ella está protegida? Un bebé es un gran drenaje
para la energía de una madre arcángel. ̶ Una sonrisa,
una palmada en su antebrazo. ̶ Nunca me importó, pero tenía

Bookeater
 Archangel´s War
a Nadiel para que cuidara de mí y de nuestro hermoso nene
de cabello negro. Dices que Michaela reclama al niño sola.

Recuerdos de un rincón distante de su pasado, de chapotear

en un baño mientras su madre se reía, de cómo lo había
envuelto en una toalla y acercaba su cuerpo mojado,
despreocupada de su precioso vestido. ̶ Si, nadie ha revelado
el secreto de Michaela hasta ahora, ̶ dijo a través de la pesadez
en su pecho, ̶ entonces creo que ella tiene a las personas
adecuadas a su alrededor.

̶ Bien. Le hablaré de cosas que solo una madre arcángel puede

entender. ̶ Levantó la mano para quitarle el pelo de la frente,
como si fuera un niño. ̶ Debemos ser criaturas de poder
mientras nuestros corazones están expuestos al mundo. Es
bueno que, entre nuestro tipo, matar a un niño sea un delito
imperdonable. De lo contrario, habría quemado el mundo
hasta los cimientos para protegerte.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Te tomó mucho tiempo recuperar tu fuerza después de mi
nacimiento? ̶ Había sido muy joven cuando ella lo dejó roto y
sangrando en ese campo verde. Tales preguntas no le habían
llegado entonces.

̶ No, no tanto tiempo. El cuerpo de un arcángel se cura

rápidamente. Pero de todos modos tuve una herida, y la tengo
hasta el día de hoy. ̶ La profundidad de su sonrisa le dijo que
estaba bastante contenta con eso. ̶ Siempre serás el bebé que
mecí en mis brazos. Cuando te duele, me duele. Y aun así
quemaría el mundo por ti.

̶ No, madre, no lo harás.

Una profunda quietud en ella. ̶ Temes mi locura incluso

ahora.

̶ El tiempo es una bestia alada para los mortales, pero para

nosotros, es una marea progresiva. ̶ Le llevaría siglos, más
tiempo, aceptar que la cordura de Caliane estaba aquí para
quedarse. ̶ Has estado despierta por un latido del corazón.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Cuándo te volviste tan filosófico, mi joven Rafa? ̶ Un
sobrenombre de la infancia que no había escuchado durante
un eón. ̶ Dejé atrás a un niño salvaje e impulsivo que lucía su
ira como una segunda piel, y regreso a un arcángel en control
firme de su mundo sino fuera por su fascinación con una
mortal. ̶ La risa rompió su inmovilidad. ̶ Entonces... Creo que
el chico salvaje permanece en el hombre en el que te has
convertido. Todavía pellizcando las narices de los estirados y
rígidos.

Por un instante, solo fueron madre e hijo. ̶ Según Elena, la

mitad de la raza angelical piensa que me he vuelto loco y
están esperando para ver si recuperaré el sentido.

Hablaron de pequeñas cosas en los diez minutos que

pasaron; de los recién nacidos en Amanat, de las casas que se
estaban reparando, de cómo su madre deseaba que admitiera
a una doncella vampiro en su Torre. ̶ Ella es una cosa
demasiado feroz para Amanat. Si desea regresar más tarde, la
recibiré en casa, pero creo que obligarla a quedarse aquí sería
asfixiarla.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Le pediré a Dmitri que organice un traslado.

Las siguientes palabras de Caliane fueron mucho más

pensativas. ̶ Una cosa extraña, ¿no es así? ¿Que el útero de un
arcángel se vuelva fértil durante un tiempo de cambio
catastrófico? ̶ Levantó la vista hacia la luna. ̶ Creo que antes de
que esto termine, el mundo se alterará en más de un sentido.

Las palabras sostenían el anillo de una profecía, levantando

los pelos en la parte posterior del cuello de Raphael, pero se
recordó a sí mismo que su madre no era una vidente. Ella no
era Cassandra, que una vez había soñado con que un mortal
se convirtiera en un ángel, luego se levantó para ver su sueño
en un color vivo y brillante.

Deliberadamente cambió de tema. ̶ Elena mencionó hoy que

nunca ha visto una imagen de Padre. ̶ Las que estaban en la
antigua fortaleza de Lumia no contaban; todas habían sido de
la muerte de su padre como lo atestiguó un joven ángel
traumatizado. Pelo de fuego, ojos de fuego. Todos sus colores
habían sido sumergidos en el fuego de los ángeles que era su
muerte.

Bookeater
 Archangel´s War
La tristeza cubrió los hombros de Caliane como una capa
pesada, pero entremezclada con ella había una sonrisa
empapada de amor. ̶ Mantengo mi retrato favorito
de Nadiel en mis habitaciones. ̶ Ella apretó su antebrazo. Dile
a Elena que se una a nosotros. Iremos a ver a tu padre.

Bookeater
 Archangel´s War

33

Elena nunca había estado en las habitaciones privadas de

Caliane. Raphael la recibió afuera y le dijo que su madre
estaba esperando dentro. No estaba segura de lo que
esperaba; lo que obtuvo fue sorprendente y a la vez no. El
espacio era exquisito en la forma de un ser que había vivido
milenios tras milenios y podía elegir entre un sinfín de
culturas y diseños.

La paleta de colores era blanca y un dorado pálido en su

mayor parte, las paredes altas del pasillo en las que caminaba
estaban cubiertas de un papel tapiz que le quitó el
aliento. Delicado y encantador, el diseño demostró estar
cuidadosamente pintado a mano.

Bookeater
 Archangel´s War
El suelo no era de mármol brillante, sino una cálida y brillante
madera de miel pálida, las cortinas que colgaban sobre los
grandes ventanales eran una muselina blanca tan fina que era
aire.

Era un espacio cálido y acogedor... hasta que llegabas a las

puertas del piso al techo que bloqueaban el camino
al santuario interior de Caliane. Pesadas de hierro, llevaban el
emblema de dos espadas cruzadas. Elena se detuvo lo
suficientemente lejos como para poder ver la totalidad del
bloque masivo de metal, y después de un tiempo, comenzó a
ver elementos ocultos dentro del diseño inicialmente audaz.

Cada una de las espadas, por ejemplo, era única, las

empuñaduras con diseños intrincados que no tenían nada en
común y que de alguna manera eran complementarias. ̶ La de
mi padre. ̶ Raphael señaló a la derecha. ̶ La de mi madre. ̶ El
de la izquierda. ̶ Se quemó durante su muerte y ella rompió la
suya en pedazos y la arrojó al océano.

Bookeater
 Archangel´s War
Una puñalada en el corazón de Elena. Ni siquiera podía
comenzar a comprender lo que le habría costado a Caliane
ejecutar al hombre que amaba tan profundamente, un amor
que no había encontrado hasta un eón en su larga existencia.
Deliberadamente rozó su cuerpo contra el de Raphael
mientras daban varios pasos más. Oh. ̶ Casi me perdí todos los
otros diseños. ̶ Piezas complejas que no tenían sentido hasta
que estabas lo suficientemente cerca como para ver los
detalles.

Raphael tocó un panel en particular. ̶ Mi nacimiento.

Entonces vio al niño, acunado entre dos palmas, una

masculina y otra femenina. Era una imagen estilizada, el bebé
no visible, excepto como curvas suaves y un toque de alas en
la parte posterior, pero puso los dedos en el panel y sonrió. ̶
Finalmente, puedo ver fotos tuyas de bebé.

Ninguna risa de parte de su arcángel, sus ojos en dos paneles

en lo alto de la esquina derecha que parecían más brillantes
que los demás. ̶ Esas no estaban allí antes.

Bookeater
 Archangel´s War
Entrecerrando los ojos, trató de ver lo que él veía... Su piel se
tensó. Un resplandor de luz. Un ángel que cae, con las alas
rotas y el fuego lamiendo su cuerpo. La caída de Nadiel. Justo
debajo de eso había un panel con el cuerpo colapsado de otro
ángel, sus alas se arrugaron y su cuerpo se hizo añicos hasta
que sus extremidades se torcieron en la forma incorrecta.

El último encuentro de Raphael con Caliane antes de que

despertara cuerda.

̶ Esta es su historia, ̶ susurró, dándose cuenta de que estas

puertas contenían la eternidad de la vida de un
arcángel. Incluso las piezas rotas y ensangrentadas.

̶ No pensé que ella elegiría recordar eso. ̶ La mirada de

Raphael permaneció fija en los dos paneles dolorosos. ̶ A
veces, Elena, no entiendo a mi madre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Bueno, no me pidas consejos sobre cómo tratar con los
padres. Has visto el estado estelar de mi relación con Jeffrey. ̶
Pero ella se inclinó hacia él y cuando él extendió su ala, movió
la mano para rozar la superficie interior. Y se congeló. ̶ Um,
¿Arcángel?

̶ ¿Mmm? ̶ Estaba mirando a otro panel.

̶ ¿Olvidaste mencionar la adquisición de plumas negras y

moradas? ̶ Eso llamó su atención. Mirando hacia abajo, vio las
plumas negras que salían de la curva de sus alas, como si
crecieran de donde sus alas emergieron de su espalda.

Esas plumas de obsidiana se desvanecieron en índigo y un

azul profundo antes de que el oro blanco de sus alas se hiciera
cargo. ̶ Parece que me has marcado una vez más. ̶ Él encendió
la otra ala, que tenía la cicatriz de bala. ̶ La parte inferior es la
misma aquí.

Moviéndose, Elena tomó la parte superior de sus alas. ̶ No hay

cambio arriba.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Muéstrame tus alas.

Una tormenta de fuego surgió de su espalda. Vio la

medianoche y el amanecer de sí misma, pero dentro de ella
estaba su rayo dorado. ̶ Pensé que la mezcla solo iba en una
dirección. ̶ Él era uno de la Cátedra, mientras que ella había
sido una bebé inmortal cuando entró en la crisálida.

̶ Parece que no. ̶ No parecía preocupado en lo más mínimo por

eso, dobló sus alas. ̶ Mi madre acaba de preguntar si tenemos
la intención de entrar o si estaremos aquí todo el día.

A pesar de los constantes cambios que les ocurrían a ambos,

sus hombros temblaron ante la imitación de los tonos regios
de Caliane. ̶ Compórtate. ̶ Girándose como uno solo,
empujaron a través de las puertas… a la luz de la luna.

Elena contuvo el aliento.

Bookeater
 Archangel´s War
La sala de estar no tenía paredes opacas, excepto la
que conducía más profundamente a la suite de Caliane. El
resto, techo incluido, era de cristal. Las enredaderas se
arrastraban sobre el techo, lo suficientemente gruesas como
para proporcionar sombra moteada durante el día. Debajo de
las vides había sofás de terciopelo blanco con patas curvas; los
cojines del asiento tenían botones.

̶ Ven, ̶ dijo Caliane, su rostro difícil de leer. ̶ Te llevaré

a Nadiel.

Elena se puso a caminar al lado de la Anciana, mientras

Raphael tomaba la retaguardia. Caliane la condujo a través de
otro conjunto de puertas hacia una habitación grande. La
iluminación aquí era suave en lugar de dura, las cortinas se
cerraban sobre las ventanas. La cama era un dosel formado
por sábanas blancas sobre blanco con las cortinas de la cama
de un dorado pálido y la alfombra debajo de los pies de un
rico marrón.

̶ Ahí. ̶ Caliane se movió para mirar la pared detrás de ellos... la

pared que vería cuando se despertara cada mañana.

Bookeater
 Archangel´s War
Con el pecho apretado, Elena se volvió también.

El pintor había atrapado a Nadiel en un momento informal.

Estaba sin camisa, con las piernas cubiertas con la piel de un
guerrero y la espada en los muslos. Un trapo estaba arrugado
en su mano derecha, y se estaba riendo, sus ojos se volvieron
hacia alguien a la izquierda del artista.

Caliane, debe haber sido Caliane. Había una intimidad

potente en su risa, en sus ojos. El artista había capturado un
momento entre los amantes, tenía el talento suficiente para
poner ese momento en el lienzo.

̶ El colibrí, ̶ murmuró, y no era una pregunta. Ella solo conocía

a dos artistas angelicales con regalos tan increíbles
y Aodhan aún no había nacido cuando Nadiel murió.

̶ Sí. ̶ La voz de Caliane tenía una edad que presionaba los

huesos de Elena. ̶ Pasó de visita y, como siempre con Sharine,
llevaba consigo su cuaderno de dibujo. Nadiel estaba afuera
limpiando sus armas, y yo me reía con él sobre algo u otro,

Bookeater
 Archangel´s War
y Sharine estaba sentada allí dibujando y era algo tan normal
que realmente no nos dimos cuenta. Un año después, ella me
dio esto.

A Elena le sorprendió oír que la misteriosa y encantadora

Colibrí era solo Sharine, una amiga, una contemporánea. Pero
el retrato la fascinó demasiado para seguir esa línea de
pensamiento, para preguntar sobre la mujer que tenía tanto
talento y estaba tan quebrada.

Raphael le había dicho una vez que, si bien

tenía los colores de Caliane, tenía los huesos de Nadiel. Había
vislumbrado esa verdad en los retratos del fuego de ángel en
Lumia, ahora veía la totalidad: la forma de la cara de Nadiel,
el ancho de sus hombros, la altura que podía ver incluso
con Nadiel sentado, era un espejo de Raphael.

Los ojos de tu padre eran verdes. Un asombroso verde atrapado

entre el esmeralda y la aguamarina. Tan claros que llamaban
la atención incluso atrapados en la pintura.

Bookeater
 Archangel´s War
No sabía por qué nunca había pensado preguntar sobre el
color de ojos de Nadiel. Probablemente porque los ojos del
padre de Raphael habían sido pedazos de fuego de ángel en
todas las pinturas que había visto en Lumia.

El hombre en esta pintura no estaba ardiendo de adentro

hacia afuera. Estaba bronceado y musculoso, sus mejillas
arrugadas y su cabello revuelto por el viento de un marrón
exuberante que se desvaneció en oro en las puntas. En el
lóbulo derecho de su oreja brillaba un arete de ámbar y ella
supo que era por la marca de Caliane.

̶ Tenía una risa tan malvada en sus ojos. ̶ El amor era un dolor
en la voz de Caliane. ̶ Lo conocí como un nuevo miembro de
la Cátedra, pero eso fue lo que primero me atrajo a él como
hombre: su risa. Lo escuché en un mercado abarrotado y tenía
que saber quién era el que se reía con una felicidad tan abierta
y descarada.

Bookeater
 Archangel´s War
Un resplandor cubrió su rostro, sus ojos luminosos. ̶ También
tenía travesuras en él. Me hizo recordar a la chica que una vez
fui, la mujer debajo del arcángel. ̶ Las siguientes palabras que
habló fueron en un idioma que Elena no entendió.

Cuando ella miró a Raphael, él negó con la cabeza. No conozco

esta lengua, hbeebti. Fue compartida entre mis padres en sus
momentos privados y solo tengo un vago recuerdo en mis recuerdos.

Realmente no necesito una traducción, supongo. El amor

penetrante tenía un sabor, una canción oculta dentro. Ella
realmente lo extraña.

Su amor es de lo único que nunca dudé. Había crecido en los

brazos de ese amor. Incluso cuando no podían estar juntos, se
escribían cartas, se enviaban pequeños regalos, se hacían
comentarios muchas veces al día sobre un pensamiento que tenían
que contarle al otro. La presencia constante de ese amor había
facilitado que Raphael estuviera separado de uno de los
padres durante los períodos en que Caliane y Nadiel tenían
que separarse.

Bookeater
 Archangel´s War
Porque dos arcángeles no podían coexistir en el mismo
territorio durante un largos período sin que sus energías
condujeran a un conflicto inevitable. Que Nadiel y Caliane lo
hubieran logrado tanto como lo habían hecho era un
testimonio de la agonizante profundidad de su amor.

¿Te quedaste con los dos alternativamente?

Cuando era un bebé, me quedé con Caliane. Pero más tarde, después
de haber crecido lo suficiente como para comprender cómo debían ser
las cosas, a veces iba con mi padre y otras me quedaba con mi madre.
Viejos recuerdos despertaron en los rincones de su mente. ̶
Madre, ¿recuerdas la vez que volví a casa sin pelo?

La tristeza de Caliane se fracturó en una cascada de risas

sobresaltadas. ̶ Nadiel tenía tanto miedo de mi ira que me
envió ramos de flores en los días previos a tu llegada. ̶
Todavía tenía los ojos en el retrato, pero sus siguientes
palabras fueron dirigidas a Elena. ̶ Nuestro hijo de alguna
manera se había metido en un cubo de alquitrán. Nadiel logró
limpiar su piel y sus alas, pero su hermoso cabello era una
causa perdida.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena sonrió y miró a Raphael. ̶ Estoy tratando de imaginarte
como un niño y fallando, a pesar de ese retrato de bebé en la
puerta.

̶ Te puedo mostrar. ̶ Caliane juntó las manos como si fuera una

joven criada y no una Antigua; su sonrisa era de puro deleite. ̶
Tengo retratos.

̶ Madre.

Pero tanto su madre como su consorte tenían la intención de

ignorarlo. Cediendo ante lo inevitable, las siguió por otra
puerta. Y a una habitación que lo hizo gemir.

Era una galería iluminada con amor.

De él.

Como un bebé desnudo en los brazos de su padre.

Bookeater
 Archangel´s War
Como un niño igualmente desnudo atrapado subiendo por el
costado de la casa.

De niño, al menos con pantalones, probando sus alas.

Como un joven completamente vestido sentado junto a su

madre mientras ella tocaba la lira.

Y más, muchos más.

̶ No se quedaba quieto, ̶ le dijo Caliane a Elena. ̶ Sharine hizo

la mayoría de estos después de hacer un boceto rápido
mientras tramaba travesuras. ̶ Señaló la pintura con la lira. ̶
Ese fue el más fácil. Le gustaba escucharme cantar, así se
estaría callado y en un lugar durante ese tiempo.

̶ Esto es increíble. ̶ Elena tenía una mano presionada contra su

pecho. ̶ ¿Puedo tomar fotos?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No. ̶ Raphael la fulminó con la mirada. ̶ De lo contrario, me
pondré en contacto con tu padre y crearé una galería pública
en la Torre de tu infancia.

Una mirada de su consorte. ̶ Bien. Sé de esa manera. ̶ Volvió

su atención a las pinturas.

Caliane sostuvo sus alas con fuerza guerrera, pero sus labios
eran suaves y su rostro cálido con afecto mientras le contaba a
su consorte las historias detrás de las pinturas. Sus recuerdos
eran precisos, detallados.

̶ ¿Por qué nunca supe de esta galería?

Caliane se echó a reír. ̶ Ah, esto es algo para una

madre. Estabas ocupado siendo un niño, un joven.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael se sintió atraído por el retrato unifamiliar en la
galería: Nadiel estaba de pie con su brazo alrededor de un
joven Raphael, mientras Caliane se sentaba frente a ellos, pero
ella estaba mirando hacia atrás con una sonrisa en su rostro,
como distraída por lo que sea que los dos acabaran de
decir. Padre e hijo estaban en medio de una risa que Raphael
casi podía escuchar.

̶ Ella tiene tales manos, Sharine. ̶ Su madre se paró a su lado. ̶

¿Te dije que la visité? Se ha asentado bien en su nuevo papel
en Marruecos. ̶ Un toque en su antebrazo. ̶ Eso fue algo bueno
que hiciste, Raphael.

̶ El Colibrí era la mejor persona para la tarea. ̶ La Cátedra

había necesitado un parte neutral para hacerse cargo de la
gestión de Lumia y su aldea circundante, y nadie en la raza
angelical tenía una mala palabra que decir sobre el colibrí. ̶
Está fuera de la política y las alianzas.

̶ Pero por su hijo… ̶ le recordó Caliane.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí. ̶ Por Illium, el Colibrí haría cualquier cosa... pero incluso
Illium no había podido retener a su madre por completo en
este mundo. El colibrí existía en uno de los suyos; ella era un
instrumento roto, una hermosa pieza rota. Raphael nunca
había visto tanto de su trabajo en un solo lugar, y al hacerlo, la
lloró aún más. La mujer que había sido, había entendido la
vida y el amor, entendió lo que era ser parte del mundo. Parte
de una familia. Pero la familia que había pintado con tanta
ternura ahora estaba tan astillada como la mente del Colibrí.

Bookeater
 Archangel´s War

34

Mientras que las alas de tormenta de Elena continuaron

atrayendo la atención en las semanas posteriores a su regreso
a Nueva York, la consorte de Raphael salió de eso mucho más
fácil de lo esperado: el mundo entero estaba mirando a
China. No porque hubiera sucedido nada, sino todo lo
contrario. Gadriel había informado de una repentina y
misteriosa calma entre los residentes, incluidos los vampiros
que antes estaban al borde de la sed de sangre.

̶ Nada que pueda señalar, pero... mi piel se arrastra.

Bookeater
 Archangel´s War
Otros comandantes habían informado lo mismo. Eso podría
no haber sido suficiente para mantener distraído a la Cátedra
si Michaela no hubiera causado mal genio tres semanas
después con su negativa aparentemente petulante de asistir a
cualquier reunión de la Cátedra, incluso a través de una
pantalla.

̶ El nacimiento fue difícil, ̶ murmuró Keir cuando Raphael y

Elena llamaron para verificar su bienestar. ̶ Te digo esto solo
porque ella lo ha autorizado, pero debe permanecer entre tú y
Caliane.

̶ Tienes nuestra palabra. ̶ Esto no era una cuestión de juegos o

manipulación.

̶ El bebé es fuerte, saludable, ̶ les dijo Keir. ̶ Michaela se

recupera con velocidad arcángel, pero incluso eso no es
instantáneo después de un parto. ̶ Los ojos eternos del
sanador sostuvieron los suyos. ̶ Ella no se mudará al
Refugio. Está convencida de que su hijo estará más seguro
dentro de los muros de esa fortaleza.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael no vio motivo de preocupación real, no con Keir
supervisando la salud del recién nacido y la convalecencia de
Michaela. ̶ Es inusual que un niño sea criado fuera del
Refugio, pero no es una elección inaudita: pasé gran parte de
mi tiempo en los territorios de Nadiel o Caliane.

Al principio, su mundo se había limitado a los espacios

seguros detrás de muros de fortalezas y ciudadelas. Para un
niño pequeño con alas que apenas podía controlar, había sido
una vasta área de juego llena de secretos y desafíos. Había
crecido bajo la vigilancia de guerreros afilados y cortesanos
altamente educados que le habían enseñado las
responsabilidades que conllevaba la libertad. Cuando se hizo
lo suficientemente fuerte como para volar por encima del
muro por primera vez, Nadiel le había regalado su primera
espada, y Caliane le había enseñado a disparar un arco.

̶ No me preocupa la seguridad del bebé, sino su desarrollo. ̶

Keir se pasó la mano por el cabello en un raro gesto inquieto. ̶
Asististe a la escuela del Refugio durante muchos períodos, lo
suficiente para hacer amigos y aprender a ser un niño con
otros críos. Jelena y Avi siempre sacaban a Tasha de la escuela

Bookeater
 Archangel´s War
al mismo tiempo que Caliane lo hacía, así ustedes dos podían
ser compañeros de juego.

Tales juegos salvajes que él y Tasha habían jugado. Dos

pequeños ángeles de color marrón del sol saliendo a correr
por una vasta corte. Ojalá Tasha no hubiera sido tan tonta como
para intentar interponerse entre nosotros, le dijo a Elena. Te
divertirías mucho con las historias que podríamos contarte juntos.

Dame una o dos décadas. Alas de tormenta y relámpagos

rozaron las suyas en una caricia eléctrica. Podría haberme
calmado para entonces y ya no querer filetear a la Sra. Mc-
Pantalones-Calientes.

Mientras luchaba contra su sonrisa, Keir dijo: ̶ Nadiel era más

laxo en tales asuntos, pero su ciudadela era el hogar de los
hijos mortales de sus soldados vampiros más jóvenes. Nunca
estuviste aislado. Me temo que este bebé será criado en una
bonita prisión.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Hay tiempo todavía. ̶ Los bebés angelicales se desarrollaban
muy lentamente; el niño no necesitara nada más que a su
madre por algún tiempo.

̶ Sí, tal vez estoy previendo problemas sin necesidad.

Después de que Keir colgó para atender al bebé, Raphael se

volvió hacia su consorte. ̶ ¿Te gustaría volar? El cielo está
despejado. ̶ Un cambio bienvenido después de dos noches
muy nubladas.

̶ ¿Qué tal por el sitio de Cassandra?

Raphael asintió. Escuadrones de ángeles mayores

sobrevolaron el sitio varias veces al día en su camino hacia o
desde otras tareas, y enviaban un informe, pero quería poner
sus propios ojos en el lugar donde Cassandra había
desaparecido con Favashi en sus brazos.

Bookeater
 Archangel´s War
Nadie más estaba cerca cuando aterrizaron fuera de la cerca
que una vez había rodeado un sumidero de lava. Hoy, cuando
caminaron para mirar a través de una de las ventanas en la
cerca, todo lo que vieron fue una hoja de blanco
ininterrumpido. Era principios de diciembre y Manhattan
todavía no había visto nieve. Pero aquí, crujió bajo sus botas,
una alfombra brillante iluminada por la luz de las estrellas.

Un conjunto de alas nevadas apareció a la vista un segundo

después, la lechuza llegó a un elegante aterrizaje. Su
compañero aterrizó momentos después, y los dos pájaros
miraron hacia abajo, con la mirada fija.

̶ La extrañan, ̶ murmuró Elena. ̶ Puedo sentirlo de la misma

manera que puedo sentir sus mentes, sé que son mías por el
momento. ̶ Presionó su mano contra el cristal. ̶ Espero que
haya encontrado un poco de paz.

Bookeater
 Archangel´s War
El viento se arremolinaba a su alrededor, la nieve subía. Los
búhos despegaron en un estallido silencioso, mientras
Raphael y Elena permanecían en silencio. Elena contuvo el
aliento, sin estar segura de lo que quería. La última vez que
Cassandra se había levantado, casi había significado el fin de
su mundo. Sin embargo, cuando contaba, la Anciana
atormentada por visiones del futuro había aparecido. Ella
había ayudado a Elena, y podría haber ayudado a Favashi.

Pero el viento se calmó tan rápido como había aumentado,

dejando solo motas de nieve pegadas a la chaqueta de cuero
de invierno de Elena. ̶ Nop, eso no fue genial para la presión
arterial.

̶ Un momento, hbeebti. ̶ Dando un paso atrás para no golpearla,

Raphael tomó vuelo. Ella observó cómo él barría el antiguo
sumidero de lava desde lo alto, las lechuzas dando vueltas
con él.

¿Ves algo?

Bookeater
 Archangel´s War
Si. Ven.

Ella se levantó para unirse a él. Su corazón se

apretó. Dibujado en la nieve estaba el cuerpo de un enorme
búho blanco, con sus alas extendidas. ̶ Todavía está
parcialmente despierta. ̶ Lo suficiente para saber que habían
ido a verla. Lo suficiente para responder. ̶ ¿Deberíamos
aumentar las patrullas?

̶ No hay necesidad. ̶ Él asintió con la cabeza a los búhos que se

habían sumergido más cerca, más cerca de su querida. ̶ Si
llega un día en que sus lechuzas te dejen, lo sabremos.

̶ Sí. ̶ Las hermosas criaturas eran tesoros prestados, prestados

por una Anciana que la había visto nacer hace milenios. ̶ No
es bueno que todavía esté medio despierta, ¿verdad?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Todos estamos de acuerdo en que Lijuan también está
parcialmente despierta, por lo que las energías de la Cascada
pueden estar interrumpiendo su sueño. ̶ Dedos fríos en la
columna vertebral de Elena. ̶ Esperemos que sean los únicos
dos durmientes afectados.

•••

Esa esperanza se desvaneció dos horas después, cuando

Astaad convocó una sesión de emergencia de la
Cátedra. Raphael se había vestido rápidamente para la
reunión, mientras que Elena se sentó desnuda, a excepción de
la manta que había envuelto alrededor de su cuerpo.

La Cátedra respondió en cuestión de dos minutos;

sorprendentemente, la cara de Michaela estaba entre ellos. Su
belleza afilada tomó el centro del escenario, pero Raphael vio
la falta de color debajo de la piel, la leve hinchazón alrededor
de sus ojos. Si alguien más se dio cuenta, lo atribuirían a haber
sido despertada de un sueño profundo.

Bookeater
 Archangel´s War
El mundo había olvidado que Michaela había sido una vez
madre; nadie la consideraba maternal. Esperaba por el bien de
su bebé que siguiera siendo cierto. No todos eran fanáticos del
Arcángel de Budapest y atacarla mientras estaba débil podría
ser una tentación.

̶ Espero que tengas una buena razón para esto, ̶ murmuró

ahora, sus palabras cuchillas hundiéndose en carne sin
protección. ̶ Las llamadas de emergencia no deben hacerse a la
ligera.

Astaad llevaba una túnica arrugada, con el pelo al viento. ̶

Todos deben ver esto.

Su transmisión se alteró para mostrar un océano azul turquesa

bajo un sol del Pacífico; ese océano estaba agitado, el agua
espumosa. Por la brusquedad de la imagen, una de las
personas de Astaad debía estar volando por encima con un
dispositivo de grabación y transmisión.

Bookeater
 Archangel´s War
Mientras observaban, la espuma del agua se convirtió en un
remolino tan poderoso que Raphael esperaba que el ángel
involucrado estuviera lo suficientemente alto como para no
quedar atrapado en su arrastre.

̶ Astaad, mi territorio desértico está sufriendo actualmente su

vigésima tormenta de hielo. ̶ Alexander presionó dos dedos
contra el puente de su nariz, sus palabras cortadas. ̶ Tal
fenómeno no es razón suficiente para...

̶ ¡Ahí!

El cuerpo entero de Raphael dejó de moverse. Porque el agua

acababa de estallar hacia arriba y hacia afuera, y Astaad había
congelado la imagen.

Arcángel, ¿estoy viendo cosas o la boca de agua tiene forma de cara?

Su intestino se tensó cuando reconoció esa cara. No te lo estás

imaginando.

Bookeater
 Archangel´s War
¿Dios del agua?

Solo un arcángel arrogante. Los mortales lo han llamado por muchos

nombres a lo largo del tiempo, pero se dice que prefiere Aegaeon.

Suenas como si lo conocieras.

Tomó un breve receso de su sueño durante mi vida. Todos los de la

Cátedra aquí, excepto por mi madre, lo habrían conocido en ese
momento, y es probable que lo haya conocido durante otra vigilia.

̶ ¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto? ̶ Neha, con el

cabello suelto y retenido con clips de joyas, pero su cuerpo
vestido con pieles de guerrera mientras estaba parada en una
habitación con paredes de piedra roja áspera.

̶ Tres horas más o menos, pero inicialmente, pensé que era un

fenómeno climático como el que sufrió Alexander.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Mis disculpas, Astaad, ̶ dijo Alexander, con un tono diferente
esta vez. ̶ Aegaeon se fue a dormir aproximadamente un siglo
antes que yo. Había olvidado su inclinación por el drama.

Alexander no es un fanático.

Tampoco Raphael. Si Aegaeon despertara, destruiría la vida

de dos personas que Raphael apreciaba.

̶ ¿Él tiene qué, cincuenta mil más o menos? ̶ El tono de

Charisemnon fue improvisado. ̶ No era un Anciano de la
misma manera que tú o Lady Caliane entonces.

Caliane levantó ambas cejas. ̶ ¿Es eso lo que él dijo a todos?

Siempre tuvo una extraña vanidad sobre su edad. La verdad
es que nació cuando yo era joven. Tiene una edad
contemporánea con Alex y conmigo.

Bookeater
 Archangel´s War
No sabía que decía tener cincuenta mil, le dijo Raphael a
Elena. Tal vez nunca lo intentó conmigo porque tuve uno de sus
contemporáneos como madre.

̶ El nivel general de poder de Aegaeon en comparación con la

Cátedra actual es imposible de calcular, ̶ murmuró
Alexander.

̶ Será un poder en edad y experiencia por sí solo, ̶ señaló

Neha. ̶ Lo recuerdo de su última vigilia, no disfrutó ese
tiempo, no se quedó mucho tiempo, pero fue un ser
impresionante mientras caminaba por la Tierra.

Mientras tanto, Neha es fanática.

Aegaeon tenía una forma de ser con las mujeres, aunque no lo

llamaría encanto. Había sido demasiado duro para eso,
demasiado imprudente.

Raphael? ¿Por qué estás tan enojado con él?

Bookeater
 Archangel´s War
No puedo hablar de esto, Elena. No es una promesa... sino una
confianza que aprecio.

Elena no forzó el problema; ella era una guerrera, entendía la

importancia de tales cosas.

̶ A la Cátedra le falta un miembro. ̶ Dijo Elijah, tranquilo y

pensativo. ̶ Puede ser que se nos devuelva el equilibrio.

̶ Les informaré de cualquier signo adicional de despertar, ̶ dijo

Astaad, con líneas blancas alrededor de la boca. Astaad tenía
motivos para su tensión. Si Aegaeon se levantara, el Arcángel
de las Islas del Pacífico tendría que compartir su territorio,
como Favashi había compartido inicialmente con Alejandro.

Sin embargo, Astaad estaba en una mejor posición para

aferrarse al Pacífico de lo que Favashi tenía sobre Persia,
mientras que Aegaeon sin duda había gobernado ese
territorio en algún momento durante su larga existencia, la
última vez que se había despertado, había dominado las
tierras que Michaela ahora llamaba suyas.

Bookeater
 Archangel´s War
No solo eso, sino que si era tan viejo como Caliane había
dicho, entonces la mayoría de su gente tenía que estar muerta
o dormida por su cuenta. Tal vez por eso Aegaeon no había
permanecido despierto durante un período prolongado la
última vez. Solo el tiempo suficiente para irreparablemente
romper un precioso regalo para la raza angelical.

̶ Dado que todos estamos aquí, ̶ dijo Neha, con las manos en
las caderas, ̶ ¿cuál es la situación en China? Lady Caliane, has
estado allí más recientemente.

Más de una cabeza se volvió hacia Michaela; ella ignoró las

miradas puntiagudas. Caliane, por el contrario, era demasiado
respetada para que alguien preguntara por qué había
intervenido.

̶ No hay nuevas infecciones entre los que vigilan el territorio

por la Cátedra. Los medios consumidos descubiertos por
Raphael están todos muertos: no se alimentarían, incluso
cuando el sustento se pusiera en sus manos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Así que nada ha cambiado realmente. Bien. ̶ Michaela cerró la
sesión.

̶ Qué bueno tener a la princesa de vuelta en el redil. ̶

El tono de Charisemnon era puro veneno antes de que su
pantalla también se volviera negra.

Los demás lo siguieron uno por uno.

La cara de Elena estaba triste cuando él se volvió hacia

ella. Cruzando la alfombra, le pasó los dedos por el pelo. ̶
Hicimos lo que pudimos para salvar a los aldeanos. Pero
estaban condenados al primer toque de Lijuan.

Apoyando su cabeza contra su muslo, su mano curvada sobre

su nuca miró la suave lluvia que había comenzado a
caer. Manhattan brillaba más allá del velo. ̶ No mencionaste la
lechuza.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Permitamos que Cassandra duerma en paz mientras pueda. ̶
Las dos lechuzas dormitaban en una esquina de la habitación,
en una percha baja que Dmitri había usado durante mucho
tiempo, movieron sus alas en susurro como en un sueño. ̶ Un
antiguo más, la Cátedra lo puede absorber, ¿pero dos? ̶
Sacudió la cabeza. ̶ Puede llevar al mundo a una guerra de
arcángeles.

Bookeater
 Archangel´s War

35

Sus temores resultaron infundados.

Tres días después de la reunión, el sitio de Cassandra estaba

en calma y Astaad informó lo mismo de su territorio. ̶ Es
como si Aegaeon tuviera una pesadilla y llorara en sueños,
luego volvió a recostar la cabeza.

Raphael respiró en silencio ante eso. Había estado sopesando

cómo compartir las noticias del posible despertar del Anciano
con las dos personas más afectadas, al tiempo que sabía que,
al hablar, devastaría sus vidas en un momento crítico. Ahora
mantendría su silencio, hablaría solo cuando se confirmara un
despertar.

Bookeater
 Archangel´s War
Los sistemas climáticos violentos también se habían asentado,
incluidas las tormentas de hielo de Alexander, así como la
actividad geotérmica en el territorio de Raphael.

̶ Casi se siente como el preludio de un tsunami, ̶ dijo Elena

una noche mientras estaban parados sobre el edificio de la
Legión después de que Elena se hubiera pasado el día
ensuciándose las manos. ̶ Cómo cuando todo se detiene y el
agua se retira y se asienta de la orilla... solo para que una gran
ola regrese y golpee todo hasta la muerte.

̶ Tus pensamientos positivos me abruman. ̶ Raphael observó el

horizonte púrpura mientras el día caía en la noche, casi
esperando ver la ola chocar.

̶ Esa soy yo, animada como un frijol de primavera. ̶

Relámpago bailando a través de sus alas, le arrojó una cuchilla
sin previo aviso. ̶ ¿Vas a decirme qué había en ese paquete de
Amanat?

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael lanzó la hoja hacia atrás a través del aire helado de la
noche. ̶ Otro retrato de mi padre. ̶ Las palabras salieron
incluso, sin emoción. ̶ Mi madre quiere que lo tenga.

Inclinando la cabeza hacia un lado después de volver a

deslizar la hoja en su vaina, Elena cruzó el espacio entre ellos. ̶
Hey. ̶ Una mano presionó su corazón. ̶ Háblame.

Su pulso se aceleró para latir al ritmo del de ella. Ahora era

completamente inmortal, pero seguía siendo frágil en
comparación con él. Quebradiza. Lijuan podría acabar con ella
de un solo golpe... Sin embargo, su Elena volaría a la batalla a
su lado. El valor estaba escrito en su alma. Tan desafiante
como las alas de fuego de tormenta que había recobrado
desde la Cascada.

̶ Mi madre recuerda todo lo bueno de mi padre, ̶ dijo, mientras

su mente se llenaba de pensamientos sobre la otra pareja de
amantes. ̶ Me pregunto si ella se ha olvidado del resto, o si
elige concentrarse solo en lo bueno.

Bookeater
 Archangel´s War
El tiempo retrocedió.

̶ Que la amaba está fuera de toda duda. Era un gran poder y

las mujeres gravitaban hacia él, pero nunca miró a nadie
más. Incluso cuando estuvieron separados durante meses a la
vez, nunca cayó en la tentación, ni siquiera las miraba, lo
presencié con mis propios ojos. ̶ Raphael atrapó un rayo en
sus alas. ̶ En eso, soy el hijo de mi padre. Solo serás tú para mí.

Con mechones de cabello casi blancos coqueteando contra su

cuello, Elena extendió la mano para pasar sus dedos por su
mejilla.

̶ Pero él también era... irresponsable. ̶ Riendo y con los ojos

brillantes y no tan adulto como debería ser. ̶ Una cosa extraña
que decir de un arcángel, pero había un infantilismo en él que
puedo ver claramente cuando rememoro mis recuerdos. Me
llevaría a aventuras salvajes y todo era maravilloso, hasta que
me caía y me rompía un ala o una pierna.

Bookeater
 Archangel´s War
Me encantaron las aventuras, me encantó el peligro. Pero
molestó a mi madre y, sin embargo, no tuvo cuidado. La
amaba desesperadamente, pero no era cuidadoso con su
corazón. ̶ Raphael trató de encontrar las palabras para
explicar. ̶ Siempre estaba tomando riesgos, siempre
cabalgando al límite. Cuando la locura lamió por primera vez
su mente, los sanadores le dijeron que durmiera, que a
menudo, un largo sueño curaba lo que estaba roto.

Recuerdos, duros y fuertes en su cabeza. ̶ Los escuché

discutir. Ya no era un niño, y lo entendí. Ella le rogó que
durmiera, le prometió que estaría esperando cuando
despertara. Pero mi padre se negó a ‘renunciar a la vida’. ̶ Tan
terco, arrogante y creyente que él sabía más.

̶ Al final, la obligó a ejecutarlo. ̶ Había roto a Caliane de una

manera que Raphael no creía que pudiera curar. ̶ La mujer
que conoces, no es toda ella. Faltan piezas. ̶ Siempre faltarían.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo vi en los retratos. ̶ Los ojos de Elena eran más grises que
plateados hoy, su corazón mortal al descubierto. ̶ Tenía un
fuego dentro de ella que ahora es más tenue, más tranquilo.

̶ Era muy mayor cuando se conocieron. Lo suficientemente

antigua como para considerar un sueño interminable. Él la
trajo a la vida, eso es lo que ella siempre me dijo.

Deslizando sus brazos alrededor de él, Elena lo abrazó con

fuerza mientras el viento soplaba a su alrededor, trayendo
consigo un escalofrío que prometía nieve no muy lejos en el
futuro distante. ̶ Desearía haberlos conocido cuando estaban
juntos y felices. Desearía que hubieras podido conocer a
Jeffrey y Marguerite cuando eran iguales.

Pero el pasado había desaparecido, dejando solo fragmentos

rotos a sus pies. Todo lo que tenían eran recuerdos y un
futuro peligroso en el que todo estaba cambiando. Incluyendo
el poder turbulento dentro de Raphael que se había fusionado
en sus células.

Bookeater
 Archangel´s War

•••

¡EL ÁNGEL CAZADOR VUELVE TRIUNFANTE!

Elena fulminó con la mirada a Demarco cuando él agitó su

tableta frente a su cara una semana después, con el titular
retumbando. ̶ Llévate eso o lo usaré para la práctica de tiro.

Sus compañeros cazadores se habían asustado a la primera

vista de sus alas de tormenta, pero ahora eran viejas
noticias. Por desgracia, no se podría decir lo mismo de los
periódicos y revistas locales. Estaban obsesionados con sus
alas. Un nuevo artículo cada maldito día. No era una amenaza
para la seguridad, ya que en su mayoría imprimían fotos
tomadas por los ciudadanos junto con titulares deslumbrantes
como el de hoy, pero ella estaba empezando a sentirse como el
caniche premiado de Nueva York.

Bookeater
 Archangel´s War
Demarco, vestido con su camiseta de Ángel Cazador, sus
desgastados jeans azules, y una sonrisa inteligente, comenzó a
leer el artículo mientras Elena, Ransom, Ashwini, Honor,
Kenji y Rose descansaban alrededor de la mesa en la sala de
descanso del Gremio.

̶ ¡Elena Deveraux, ̶ entonó, ̶ ha regresado de entre los muertos

no una sino dos veces!

̶ Yo no estuve muerta en ningún momento, ̶ murmuró Elena. ̶

Estaba casi muerta.

Kenji se rió y Demarco siguió leyendo. ̶ En esta encarnación,

ha enorgullecido a la ciudad con sus alas retráctiles
de tormenta...

̶ ¡Espera un minuto! ̶ Después de recostarse en su silla, Elena

la arrojó al suelo al ponerse de pie. ̶ Esas son palabras muy
específicas. ̶ Palabras que ella había usado para describir sus
alas. ̶ ¿Hay una fuente misteriosa y anónima en este artículo?

Bookeater
 Archangel´s War
Demarco parpadeó inocentemente. ̶ ¿Quieres escuchar el resto
o no?

Enrollando una servilleta de papel, se la arrojó a su

despeinada cabeza de cabello rubio, mientras los demás se
reían a carcajadas.

̶ ¿Dónde estaba antes de que me atacaran? ̶ Encontró

ostentosamente su lugar de nuevo. ̶ “Para aquellos que
dudaban de ella, es una bofetada. Pero para los neoyorquinos,
es una confirmación de lo que ya sabíamos: nuestro ángel
cazador es imparable”.

Elena gimió, con la cabeza entre las manos. ̶ Termina con esta
tortura. Por favor, te lo ruego.

Pero Demarco fue implacable y sus otros amigos lo incitaron.

Bookeater
 Archangel´s War
Al menos Ashwini le arrojó una barra de chocolate como
premio de consolación y ella se calmó con azúcar y cacao
hasta que todo el insoportable ejercicio terminó, completo con
la misteriosa fuente anónima que no dio mucha información,
pero se sumó a la leyenda del ángel cazador.

Su cita favorita era: ̶ He visto sus alas golpear a la gente y

dejarlos como una piedra.

̶ Creo que debería agradecerte por eso. ̶ Le arrojó otra

servilleta enrollada a la cabeza. ̶ Con suerte detendrá a los que
no pueden resistirse a intentar un toque. ̶ El toque no deseado
había sido incómodo en sus viejas alas y ahora era lo mismo.

̶ No tengo idea de por qué me lo agradecerías, ̶ dijo Demarco

con piedad. ̶ Agradécele a la fuente anónima.

̶ ¿Les mostré mi nueva camiseta del Ángel Cazador? ̶ Kenji se

desabrochó la chaqueta para revelar una camiseta azul cobalto
con la silueta de Elena en negro... con alas de purpurina.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Conseguí la rosa, ̶ dijo Ashwini, con los pies en la mesa y
grandes aros plateados colgando de sus orejas. ̶ Rosa brillante
con el Ángel Cazador en oro y brillo dorado para las alas.

̶ Honor y yo fuimos por la amarilla. ̶ Rose golpeó los puños

con Honor.

̶ La mía es negro con blanco. Clásico. No se ve ningún jodido

brillo. ̶ El teléfono de Ransom sonó antes de que Elena
pudiera amenazar con matarlos a todos. Su duro amigo se
puso blanco como la sábana bajo su piel cobriza. ̶ ¿Ahora? ̶
Soltó. ̶ Estoy en camino.

Se levantó tan abruptamente que su silla cayó al suelo. ̶

¿Dónde está mi casco? ̶ Expresión maníaca, la cabeza girando
de un lado a otro.

Bookeater
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̶ Justo detrás de ti. ̶ Elena frunció el ceño. ̶ Pero no creo que
debas conducir en ese estado. ¿Qué está mal? ̶ Todos menos
Ransom se habían quedado callados y vigilantes, un grupo
de cazadores letales que esperaban entrar en acción para
ayudar un amigo.

Ransom la miró antes de extender las manos como si fuera

obvio. ̶ ¡Nyree está teniendo a nuestro bebé!

Una inhalación colectiva, luego se movieron como una

máquina bien engrasada. Demarco se hizo cargo de Ransom,
empujándolo en un vehículo del Gremio; Kenji y Rose se
amontonaron en la parte de atrás. Ashwini se subió a la
motocicleta de Ransom, Honor detrás de ella, y se alejaron a
toda velocidad tras el vehículo, mientras Elena despegaba.

Nyree ya estaba en la sala de maternidad cuando llegaron al

hospital y se aseguraron de llevar a Ransom al lugar correcto.
Elena nunca lo había visto tan conmocionado, pero sus
hombros se enderezaron mientras atravesaba las puertas de la
suite, su expresión brillaba a pura calma.

Bookeater
 Archangel´s War
El resto de ellos esperaron como padres ansiosos. Elena llamó
un poco la atención, pero todas las armas que se mostraban
sobre sus cuerpos mantenían a raya a los curiosos.

O tal vez fue todo el grupo el que estaba llamando la atención.

Demarco llevaba una espada en una vaina de la columna,
mientras el arma de Ashwini colgaba de su cadera; ella jugaba
arrojando estrellas alrededor de sus dedos, la luz brillaba en
los bordes brutalmente afilados.

Kenji se había sentado y comenzó a golpear un garrote entre

sus puños, mientras Rose practicaba arrojando un cuchillo
simulado. Un médico que pasaba se agachó cuando envió un
misil invisible volando. Honor, mientras tanto, estaba
"atrapando" los lanzamientos de Rose y enviándolos de
regreso.

̶ ¿Ya dijo él si era una niña o un niño? ̶ Demarco envolvió un

brazo alrededor de la cintura de Elena, con cuidado de
mantener su antebrazo alejado de sus alas.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena sacudió la cabeza. ̶ Dijeron que no lo saben. Quería que
fuera una sorpresa.

̶ Voy a matarlos a todos ustedes. ̶ Sara se apresuró a la sala de

espera con tacones negros, su atuendo de hoy un vestido
ajustado en ciruela profunda y su cabello balanceándose sobre
sus hombros.

̶ Sabemos que eres mágica, jefe. ̶ Demarco, sin tener en cuenta

su vida, le envió a Sara un rápido saludo. ̶ No tenía dudas de
que llegarías a tiempo. ̶ Sara lo fulminó con la mirada.

̶ ¿Alguna noticia?

̶ No. ̶ Honor levantó las piernas para sentarse con las piernas
cruzadas en la silla de plástico duro. ̶ El doctor dijo que, dado
que es el primero de Nyree, podría llevar un tiempo.

Pero solo dos horas después Ransom salió con una sonrisa de
mierda en su rostro. ̶ Soy papá.

Bookeater
 Archangel´s War
Lo abarrotaron de abrazos, felicitaciones y preguntas.

Después de que Sara organizó a todos ellos en orden, se

colaron para ver a la madre y al bebé en grupos de dos o
tres. Nyree ya le había dicho a Ransom que todo estaba
bien. Elena entró con Demarco y Rose para encontrar a
Ransom en la cama junto a su esposa, su brazo alrededor de
su espalda y su mano acariciando la pequeña cabeza que
descansaba sobre la piel de Nyree. La nueva madre parecía un
poco cansada, su piel oscura más pálida de lo habitual y sus
rizos negros caían salvajemente. Su sonrisa, sin embargo, era
radiante.

̶ Es tan pequeño. ̶ El tono de Demarco era

asombroso; mantuvo sus manos escrupulosamente detrás de
su espalda. ̶ Dios, Ransom, ¿cómo vas a cargarlo sin
romperlo? ̶ No era una pregunta de burla, sino una
honestamente petrificada.

Ransom volvió a pasar la yema del dedo sobre la cabeza de su

hijo. ̶ No tienes idea de mi nivel actual de miedo. ̶ Su sonrisa
no se desvaneció ni una pulgada. ̶ Pero no puedo esperar para
hacer de papá.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Nyree, ̶ susurró Elena, ̶ Hiciste un humano. ̶ Con las uñas en
miniatura y la piel tan nueva que estaba húmeda.

̶ No me lo puedo creer. ̶ La pequeña y dura esposa de Ransom

presionó un beso en el pelo suave sobre la cabeza del bebé. ̶
Estarán todos cuidando al niño, así que comiencen a estudiar.

Un saltó colectivo de terror compartido entre ella, Demarco y

Rose. La risa de Nyree llenó la habitación. En ese instante,
todo estaba bien con el mundo, el reino de la muerte de Lijuan
olvidado en el regalo de esta pequeña vida nueva. Pero las
cosas mortales y violentas se estaban despertando, incluso
cuando Elena se atrevió a tocar con un dedo cuidadoso la
frágil mano del bebé.

Bookeater
 Archangel´s War

36

¡Arcángel! ¡Tengo las mejores noticias!

Al salir al balcón fuera de su oficina para encontrarse con su

consorte, Raphael fue a preguntarle la razón de su alegría
cuando un rayo cayó del cielo. Elena se apartó del camino
justo a tiempo, y el rayo golpeó el balcón a su lado.

La superficie se agrietó, las finas grietas se extendieron por

todo el espacio. Más rayos aparecieron del cielo despejado
sobre los talones de los primeros y mortales arcos de energía
que podían freír las alas de un ángel y estrellarlo contra la
tierra.

Bookeater
 Archangel´s War
¡ATERRICEN! ¡AHORA! Envió el comando mental a los
límites de su habilidad, vio a los ángeles comenzar a
descender para aterrizar donde pudieran. Varios miembros de
la Legión hicieron lo mismo, pero uno de ellos no pudo evitar
un ataque.

Su cuerpo se desintegró.

Al menos la Legión se levantaría de nuevo, a diferencia de un

ángel que fuera golpeado. ̶ Quédate abajo, Elena. Debo ver si
puedo protegerlos. ̶ Los ataques se acercaban más rápido
ahora y muchos ángeles habían estado a gran altura, no
podían bajar lo suficientemente rápido.

¡Ten cuidado! Un grito mental cuando llegó al refugio de la

puerta y él se fue.

El rayo cambió de dirección para inclinarse hacia él. Permitió

que un pequeño rayo lo golpeara para poder obtener más
información, absorbiendo el impacto con la fuerza que lo
convirtió en un arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War
Ninguna extraña energía en Cascada. Esto era simplemente
mal tiempo.

Pero, por alguna razón desconocida, esbozó la violencia como

un pararrayos. Tal vez porque la energía que bailaba en su
piel era similar al rayo. Instintivamente, creando un escudo a
su alrededor, similar al que usó cuando él y Elena se
sumergieron juntos en el océano, se dirigió hacia el mar.

Cazadora del Gremio, no despegues en ninguna

circunstancia. Llevas suficiente de mi poder para atraer el rayo. No
era casualidad que el primer rayo hubiera golpeado el balcón
junto a ella. Sobreviviré. Tu no lo harás. No a estos niveles.

¡No te atrevas a lastimarte!

Las alas flotaban en el océano debajo de él mientras dejaba los

rascacielos y los altos edificios de su ciudad detrás de él; el
escuadrón debía haber estado volando a casa cuando dio la
orden de aterrizaje. Todos parecían ilesos, incluido un ángel
con alas de color azul salvaje.

Bookeater
 Archangel´s War
¿Padre? La voz de Illium. Puedo unirme a ti.

No, quédate en el agua hasta que lo despeje todo. El rayo continuó

golpeando su escudo; no podía garantizar la seguridad de
nadie volando a su lado.

Voló hasta que estuvo lo suficientemente lejos del escuadrón

derribado para que el agua no condujera ninguna liberación
de energía hacia ellos. Cayendo lo suficientemente cerca del
mar azul que lo estaba tocando, apuntó con sus pies y sus
manos hacia abajo... y dejó caer el escudo.

El rayo lo golpeó en una explosión rapaz, atravesando su

cuerpo y su piel en arcos de fuego que arrojaron flechas al
mar. El agua hirvió y surgió, la niebla se elevó en el aire. El
fuego frío lo quemó desde adentro hacia afuera, pero sabía
que no causaría un daño permanente.

Apretando los dientes, lo sacó.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue solo después de que el cielo se calmó por fin que se dio
cuenta del estado de su ropa. Elena no estaría feliz. ¿Se han
despejado los cielos? le preguntó a su consorte.

Sí. ¿Estás bien?

Mi ropa está un poco chamuscada, pero no sufrí daños. Estoy

regresando a casa.

Les dijo a sus ángeles que era seguro subir al aire mientras se
devolvía. Illium lo encontró a medio camino. No fue una
sorpresa que el joven ángel se hubiera dirigido hacia
Raphael; testarudo y leal, la Bluebell de Elena era un ángel
que Raphael estaba orgulloso de tener en sus Siete. El poder
helado de la Cascada en sus venas estuvo de acuerdo; Bluebell
era un activo. No solo por su fidelidad sino por el potencial
que ardía en su cuerpo.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael no luchó contra el frío cálculo de ese poder. Había
comenzado a comprender que tenía que estampar este poder
con su marca en lugar de intentar atarlo. Así que agitó sus
recuerdos, trayendo el pasado a primer plano. Un pasado en
el que había llevado a un niño pequeño con alas nacientes de
color azul a cuestas antes de llevar al niño emocionado en un
vuelo a través del desfiladero del Refugio.

¡Rafa! ¡Vuelo!

Illium nunca sería solo una fuente de poder para él.

̶ Bueno, ̶ dijo el ángel a través de los vientos tranquilos entre

ellos, ̶ eso fue extraño.

Raphael sintió que sus labios se contraían. No era casualidad

que Illium y Elena fueran tan buenos amigos.

Bookeater
 Archangel´s War
Tenían una manera de tomar los eventos más espeluznantes y
mortales y hacerlos de alguna manera humanos. ̶ Parece que
la Cascada simplemente estaba respirando antes de
golpearnos una vez más. ̶ Los rayos podrían haber sido nada
fuera de lo común en cuanto a su composición, pero su
comportamiento había sido claramente anormal.

̶ Al menos parece estar manteniendo un cierto nivel y no

aumentando en poder o virulencia. Me preocuparé cuando el
mar se ponga rojo como la sangre.

̶ Si eso sucediera, todos tomaremos vino y veremos el fin del

mundo desde un buen punto de vista.

Sonriendo, Illium se despegó cuando llegaron al borde de la

ciudad, y allí estaba Elena, que venía hacia él con alas de
deslumbrante luz de tormenta, con varios de la Legión a
cuestas. El rayo en sus alas parecía más fuerte, más violento.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Un poco chamuscado! ̶ Gritó cuando estaban lo
suficientemente cerca como para intercambiar palabras. ̶ Ya
no tienes puesta la túnica y tus pantalones parecen haber sido
tijereados por un diseñador que cobra cinco mil dólares por
sus habilidades de tijera.

Su ceño se profundizó cuanto más se acercaba. ̶ ¡Y las suelas

de tus botas están humeando!

̶ Actué como un pararrayos. Estoy sorprendido de que todavía

tenga botas en cualquier forma. ̶ Casi había esperado que
explotaran de inmediato. ̶ Lo que sea que hice, no puedo
explicar su física.

̶ Vamos a llamarlo rareza de la Cascada y dejarlo así. ̶ Su

consorte voló a su alrededor y luego regresó. Nadie, excepto
Elena, se había preocupado tanto por él.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Lo haré? ̶ Preguntó cuando ella finalmente vino a volar a su
lado una vez más, ya que, dentro de él, el poder de la Cascada
se transformó bajo la fuerza pura de su amor, el hielo
infiltrado por un zarcillo de fuego salvaje y acero, que
representaba a su cazadora, se negó rotundamente a salir. Y él
lo sabía. Este cambio era permanente, anclado en los pedazos
de su corazón en su torrente sanguíneo.

̶ No puedo ver ninguna quemadura, así que podría

perdonarte por darme un ataque al corazón cuando saliste
volando con un rayo persiguiéndote.

̶ Los inmortales no sufren ataques al corazón.

̶ Mira de cerca. Esta es mi cara que no se ríe.

Despidiendo a la Legión, Raphael se envolvió en glamour

mientras agarraba a su consorte, para que ella también
estuviera oculta del mundo. Sus alas bailaron con la luz de la
tormenta sobre él, sus labios se encontraron con los suyos
como si hubieran coreografiado el contacto.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue una marca dura de un beso y le retuvo el corazón.

Sintió el ruido sordo de su pulso, probó el mordisco de su

miedo. Como ella lo había calmado a veces, él le hacía lo
mismo ahora.

Ella finalmente rompió el beso con un sorbo de su labio

inferior. ̶ Está bien, estás bien, ̶ dijo, pura fuerza guerrera y
resolución de granito. Raphael.

Él entendió. Había convencido a la pequeña e irracional parte

de ella que estaba preocupada por el dolor de un arcángel de
que él estaba bien. Podía respirar de nuevo. Los latidos de su
corazón podrían volverse normales otra vez.

Él la llevó volando el resto del camino a casa. Ella no protestó,

solo envolvió un brazo alrededor de la parte posterior de su
cuello y observó cómo su ciudad se acercaba cada vez más
hasta que era acero, vidrio y vida debajo de ellos. Nadie los
vio, el glamour es una de las mejores herramientas de su
arsenal.

Bookeater
 Archangel´s War
Padre. La voz de Dmitri. Jason acaba de enviar un video
inquietante capturado por una de sus personas en China. Creo que
deberías verlo lo antes posible.

̶ Dmitri tiene más rarezas para nosotros, hbeebti, ̶ dijo en voz

alta mientras reconocía mentalmente las palabras de Dmitri. ̶
Esta vez de China.

̶ Oh, sí, mi emoción no tiene límites. ̶ Un tono claramente poco

entusiasta. ̶ Creo que los inmortales deberían hacer una regla:
una vez que tienes cierta edad, es hora de irse a dormir. No es
una opción. Obligatorio.

̶ Debes discutir tus pensamientos con mi madre.

̶ A veces eres un hombre horrible. ̶ Todavía estaba con el ceño

fruncido cuando él aterrizó en el balcón frente a la oficina de
Dmitri, pero lo primero que hizo fue pasarle las manos por el
pecho y brazos, luego fue detrás de él e hizo lo mismo con sus
alas y espalda.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ileso. ̶ Con las manos en las caderas frente a él, ella asintió. ̶ Se
te permite hablar con Dmitri.

̶ Tanta preocupación, Elena. Me preocuparé de que no tengas

fe en mí.

Una tensión en su mandíbula. ̶ No te metas conmigo,

Arcángel. No estoy de humor. ̶ Girándose, se dirigió hacia la
puerta de Dmitri.

Fue solo cuando se vio reflejado en la superficie de cristal de

la gran ventana que estaba detrás de la oficina de Dmitri que
entendió su respuesta. Su cabello estaba chamuscado en los
bordes y todavía humeaba un poco. Su pecho estaba cubierto
de vetas de humo negro y su piel se abría y cerraba en puntos
aleatorios con estallidos de rayos dorados.

El humo salía de la parte inferior de sus botas.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus ojos brillaban. Tan caliente que era como si tuviera una
llama azul en sus iris.

Elena entró por la puerta que Dmitri había abierto; Dmitri

guardó silencio momentáneamente cuando Raphael la siguió.
Raphael se quitó una pizca de túnica que de alguna manera
todavía estaba pegada a sus bíceps, y la dejó caer en la
papelera junto al escritorio de Dmitri.

̶ Te culpo, ̶ le dijo su segundo a Elena. ̶ No pensó en freírse a sí

mismo con rayos antes de ti.

Raphael esperó a que Elena le devolviera rápidamente a

Dmitri. Tenía la sospecha furtiva de que ambos disfrutaban su
animosidad el uno hacia el otro. También sabía que, si el
empuje llegaba a su fin, lucharían como una unidad
endurecida por la batalla. Esto era una diversión, nada más.

Bookeater
 Archangel´s War
Hoy, sin embargo, Elena apretó los labios y miró la alfombra.
Frunciendo el ceño ante la inesperada respuesta, Dmitri fue a
la pantalla grande en una pared de su oficina y reprodujo la
grabación que ya había dejado preparada: olas de humo negro
envolvían una aldea.

̶ ¿Un incendio? ̶ Murmuró Raphael, justo cuando la grabación

se extendió. La niebla negra emergía del suelo
aproximadamente a un cuarto de milla. No se movía a una
velocidad peligrosa, pero las personas en la grabación no
hicieron nada para escapar. Cuando los rozó, se sacudieron
como lo harías cuando un insecto te estaba
molestando. Estaba claro que los aldeanos creían que la niebla
pronto se retiraría o desaparecería, pero lo que sucedió fue
algo completamente distinto. Una vez que la extraña niebla se
había extendido por todo el pueblo, bajó y se volvió opaca. La
cámara ya no podía ver a través del grosor de esta. No más
caras. No más agitar las manos. Nada más que una noche
interminable.

Bookeater
 Archangel´s War
Con expresión sombría, Dmitri sacó otro archivo. ̶ Esto se
grabó al día siguiente. ̶ La niebla se había disipado, pero
cuando el ángel que sostenía la cámara voló para mirar más
de cerca, solo encontró silencio. Las naranjas salían de una
bolsa abandonada en la pequeña terraza unida a una casa. La
puerta de un granero abierta, sin animales adentro. Un plato
de comida estaba sentado frente a la caseta de un perro, pero
ningún cachorro ladró al ángel. No había aldeanos. Sin
cuerpos. Todo un grupo tomado sin dejar rastro.

Bookeater
 Archangel´s War

37

Elena rompió el frío silencio. ̶ Al menos ahora sabemos

cómo lo está haciendo. ̶ Una mirada a Raphael. ̶ Podría ser en
conjunto con otro acólito voluntario... o tal vez está más allá
de eso.

̶ Enviaré una alerta a los que están a cargo. Se debe advertir al

pueblo de China que se salga del camino en caso de que vea
esa niebla. ̶ No hacer nada en estas circunstancias no era una
opción. ̶ Dmitri, envía la grabación a todos los de la Cátedra,
bajo mi sello.

Su segundo asintió y dirigió su atención a la tarea.

Raphael, mientras tanto, le pidió a Elena que saliera con él.

Bookeater
 Archangel´s War
Solo una vez que estuvieron al borde de la barandilla en
el balcón, su ciudad extendiéndose por debajo de ellos como
una creación de juguete, dijo: ̶ ¿Por qué permitiste que la burla
de Dmitri te afectara? ̶ También le había desconcertado a su
segundo. Dmitri solo actuó de la misma manera que siempre
lo hacía con Elena porque ella daba tanto como él repartía.

̶ Simplemente dio en el blanco. ̶ Miró fijamente el acero, el

vidrio y la vitalidad de su ciudad. ̶ Esta locura comenzó
conmigo, con una mortal convertida en ángel. ¿Y si yo fuera el
catalizador de la Cascada? Toda esta muerte, oscuridad y
horror, estaría sobre mí.

̶ Se podría decir igual de fácil que Uram fue el catalizador. ̶

Raphael sintió pena por el arcángel que había tenido que
ejecutar, un arcángel que había sido una vez su amigo, pero
también sabía que había que hacerlo. Uram se había
convertido en un monstruo, uno que se atiborraba de muerte
y cuyo apetito asesino nunca sería satisfecho. ̶ Es lo que te
trajo a mi vida.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena jugó con un cuchillo arrojadizo entre sus dedos, la tenue
luz invernal que se reflejaba en las brillantes superficies. ̶
Trato de decirme eso, pero... Soy el elemento comodín en todo
esto. Arcángeles, ángeles, mortales, vampiros, ese era el
mundo antes de mí. Ahora tenemos un ángel hecho.

̶ Naasir estaría muy molesto por olvidarte de él.

Pero la mirada de Elena permaneció solemne. ̶ Naasir y yo

deberíamos comenzar un club para todos los que no encajan
en el árbol taxonómico.

̶ Fuiste solo el primer susurro de la Cascada, Elena mía. No el

catalizador, ya que nadie puede controlar los poderes que
actualmente están destrozando el mundo, sino la primera
señal de que la Cascada había comenzado.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena, le permitió acercarla, le acarició la piel ... y saltó, ̶ Estás
un poco electrificado, amante, ̶ le informó, mientras
continuaba con sus caricias. ̶ No sé si me gusta más ser la
primera señal de muerte inminente. ̶ Un ceño fruncido. ̶ Aun
así, es mejor que ser la causa.

̶ Qué arrogante eres, Cazadora del Gremio, para pensar que

eres la razón detrás de un tumulto de poder como el mundo
nunca ha visto.

̶ Dios, tienes razón. ̶ Golpeó su frente contra su pecho. ̶ Debo

sonar tan llena de mí misma.

Fue a asegurarle que no había dicho en serio nada de lo que

dijo, y luego se detuvo. Sus palabras habían funcionado. No
de la manera que él había querido, pero habían atravesado el
oscuro miasma que había amenazado con abarcar a
Elena. Entonces él curvó su mano alrededor del costado de su
cuello y dijo: ̶ Es la maldición de la inmortalidad. Debes estar
atenta a un mayor desarrollo.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella echó la cabeza hacia atrás. ̶ Demonio. ̶ Ella le dio un
"puñetazo" en el costado, un toque de pluma. ̶ Además,
Dmitri ahora está un punto por encima de mí. Ugh.

̶ Has olvidado el beso.

Sus ojos se iluminaron al recordar el horror absoluto de

Dmitri. Satisfacción curvando sus labios, ella le dio un beso en
el pecho, se estremeció. ̶ Sí, todavía electrificado.

̶ Y sucio. Ven. ̶ Se levantó en el aire cuando la noche lamió el

horizonte. ̶ Puedes lavarme la espalda.

•••

Elena se puso un pantalón de pijama gris suave después de

un delicioso baño con Raphael, completándolos con una
camisa sin mangas igualmente suave en un gris oscuro y una
sudadera con capucha azul profundo, ambos diseños con
aberturas en las alas.

Bookeater
 Archangel´s War
La sudadera con capucha tenía un unicornio plateado
brillante en el pecho izquierdo, mientras que en la parte
posterior estaban impresas las palabras: Espera, tengo que
estacionar mi unicornio.

̶ Extraño el momento en que los unicornios vagaban por la

tierra.

̶ Muy gracioso, Arcángel. ̶ Ella ya conocía ese brillo en sus

ojos. ̶ Beth me consiguió esto después de que Maggie lo eligió.

̶ Hablando de regalos. ̶ Usando solo un par de pantalones de

chándal desteñidos que colgaban precariamente de sus
caderas, Raphael sacó una pequeña caja del interior de su
casillero privado de armas.

Elena contuvo el aliento. Deslizando una mano debajo de la

almohada, sacó su pequeña caja. ̶ Te lo iba a entregar estando
en la cama.

Bookeater
 Archangel´s War
Las alas de Raphael comenzaron a brillar.

Al abrir su caja, la sostuvo. La última vez, habían sido

pequeños aros ámbar apropiados para un cazador que
trabajaba. Esta vez, eran pendientes tipo botón: una ballesta
ámbar con un corazón de fuego blanco, la otra una ballesta
diminuta que debió de tomar a un artesano días
fabricar. Contuvo el aliento cuando él insertó primero uno,
luego el otro a través de las orejas que había perforado hace
un par de semanas.

Ninguno de los dos habló mientras ella abría su propia

caja. Un anillo porque Raphael no era mucho para otras
formas de joyería. Una banda de titanio pesada marcada con
un patrón que hacía eco de la cicatriz de bala en su ala, un
trozo de ámbar más o menos cuadrado en el centro. Una
explosión de fuego blanco había quedado atrapada en el
ámbar, los bordes de oro pálido.

Lo único que no era nuevo era la palabra inscrita en el

interior: Knhebek.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael le tendió la mano y ella se la puso.

Un suspiro salió de ella. No sabía cuánto echaba de menos

esta pequeña señal de su enlazamiento hasta ahora. ̶ Guardé el
resto del ámbar.

̶ ¿Para la próxima vez que explotemos?

̶ Al ritmo que va... ̶ Fue entonces cuando vio un resplandor en

el horizonte por el rabillo del ojo. ̶ No mires ahora, pero creo
que algo está sucediendo.

Por supuesto, ambos se dirigieron afuera. Elena se abrazó a sí

misma mientras salían al frío. Su sudadera con capucha no era
para temperaturas exteriores. Raphael, con el torso desnudo,
la tiró contra él y los dos se quedaron de pie en la fría noche
de invierno mientras una luz espeluznante cobraba vida sobre
el agua, de colores rojo sangre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Illium me dijo que al menos el mar no se estaba volviendo
rojo sangre.

̶ Ahora nos ha embrujado. ̶ Observó paralizada mientras la luz

se acercaba cada vez más. ̶ ¿Deberíamos...?

̶ No, tu Bluebell ya ha sacado un escuadrón para el

reconocimiento inicial.

Raphael seguía pensando que debía saber sobre esta luz, un

leve susurro de memoria en el fondo de su mente.

Padre, dijo Illium. El agua alrededor de la luz es clara y acabo de

ver un pájaro volar hacia ella y regresar sin efectos nocivos
aparentes. La luz no viene del cielo, sino que se eleva desde el
océano.

Continúa mirando. Raphael no confiaba en nada de la

Cascada. No entres ahí.

Bookeater
 Archangel´s War
Los búhos de Elena están bailando alrededor de los colores.

̶ Cazadora del Gremio, deberás desaparcar a tu

unicornio. Parece que esto es para ti. ̶ Le habló de los búhos.

̶ ¿Cassandra? ̶ Una tensión tranquila en su voz. ̶ Vamos a

averiguarlo.

Les llevó poco tiempo ponerse algo más adecuado para un

vuelo nocturno y salir. Elena solo tomó armas mínimas, lo que
para ella significaba su ballesta, los pernos y suficientes
cuchillas para montar una tienda de cuchillos.

Cuando Raphael vio cuántos otros ángeles curiosos se

dirigían hacia la luminiscencia, ordenó a todos menos al
escuadrón que retrocedieran.

La obediencia fue inmediata.

Bookeater
 Archangel´s War
Guau.

Raphael tuvo que estar de acuerdo con el susurro de

Elena. Había estado vivo un eón más tiempo que ella y nunca
había visto semejante espectáculo. Lo que parecía rojo sangre
desde la Torre resultó ser una compleja combinación de
colores, rojo verdadero solo en el borde superior. Incluso allí,
no era rojo sangre sino un rojo rosado intenso.

Ese tono se desvaneció en un rosa más suave; los colores que

ondulaban debajo eran azules, verdes y dorados y tantos otros
tonos que no tenía nombres para todos ellos. Es como una
aurora en el océano. Una hermosa visión lanzada desde las
profundidades.

¿Qué tan alto llega?

Raphael voló hacia arriba y hacia arriba. Tan alto como la Torre.
Girando hacia abajo para flotar junto a Elena, observó a los
búhos bailar a través de la luz y, a pesar de sus sospechas
sobre la Cascada, no pudo encontrar nada amenazador a la

Bookeater
 Archangel´s War
vista. Era una obra de arte dada vida, una canción pintada en
color y luz.

Raphael Tengo a Jessamy en la línea. La voz confiada y oscura de

Dmitri. Le pregunté si había oído hablar de este fenómeno.

Dile que parece pacífico a primera vista. Los búhos ciertamente están
contentos con eso. Puede estar vinculado a Cassandra.

Una pausa, durante la cual él y Elena volaban a lo largo de

este lado de la aurora marina. Bañadas por esa luz, las alas de
Elena brillaron con una impresionante variedad de colores,
una mezcla de ella y la aurora. Cuando ella extendió una
mano cuidadosa hacia la luz, él fue a detenerla, pero ya era
demasiado tarde.

La luz pintaba el lienzo de su piel, pero no se pegaba, su

mano estaba intacta cuando la retiró. Lo siento, no debería haber
hecho eso, pero me sentí muy a salvo. Una mirada a los
búhos. Creo que saben que esto no es dañino.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael deslizó su ala a través de la luz. Hay energía aquí. Un
poder. Resonaba profundamente dentro de él. Pero no siento
malevolencia.

La aurora marina se movía constantemente hacia su ciudad.

Dmitri, ¿tienes algo?

Jessamy acaba de encontrar una referencia a un "sueño de luz y

color sobre el océano". Está en un texto antiguo que menciona
vagamente a Cassandra: espera. Pasaron treinta segundos. Aquí
está la cita: “Y en ese sueño de luz y color sobre el océano bailaron
las alas del vidente. Los dos están siempre entrelazados y nunca
juntos. Uno de luz y sueños, el otro de sangre y profecías. ¿Tiene
sentido para ti?

Me temo que podría.

Elena, ahora cerca de él, dijo: ̶ ¿Por qué la mirada?

Bookeater
 Archangel´s War
Él le contó lo que Dmitri acababa de decir y la observó
mientras lo hacía. Un pequeño ceño se abrió camino entre sus
cejas. ̶ Uno de luz y sueños, el otro... ̶ Una ampliación de sus
ojos. ̶ Mierda. ¿Otro Anciano despierta?

̶ Esa parece ser la explicación inevitable.

̶ Joder.

̶ Sí. ̶ Aegaeon se había agitado en el territorio de Astaad,

Cassandra estaba en un sueño intermitente en el mejor de los
casos, y ahora esto. ̶ Por el momento, sin embargo, no parece
ser peligroso. Permitiré que nuestra gente lo vea mientras
sigan las órdenes del escuadrón.

Siluetas angelicales se alzaron de los techos, balcones y calles

de toda la ciudad mientras Elena y Raphael volaban de
regreso. Una serie de embarcaciones marinas comenzaron a
avanzar hacia la luz. Dmitri y Venom estaban esperando en el
techo de la Torre y Raphael se dirigió hacia ahí, Elena a su
lado.

Bookeater
 Archangel´s War
La nieve en el techo suavizó el sonido de su aterrizaje, y la
luz, cuando se volvieron para mirarlo, permaneció tan
hermosa y espeluznante.

Venom se paró junto a Elena, Dmitri junto a Raphael.

̶ Recibí una llamada mientras Dmitri hablaba con Jessamy. ̶

Venom deslizó sus manos en los bolsillos de su traje gris
profundo. ̶ Era del segundo de Charisemnon. ̶ Su labio se
curvó ante la mención del arcángel que había causado la caída
de los ángeles al suelo por toda Nueva York. ̶ Las imágenes
del fenómeno de la luz ya se han extendido por todo el
mundo. Llamó para preguntar si creíamos que un arcángel
estaba despertando.

Raphael extendió las alas y las cerró con lenta deliberación. ̶

Esa es una pregunta muy específica.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo señalé. La respuesta fue que un lago remoto en su región
se acaba de congelar: dentro de él hay millones de burbujas
translúcidas, los colores íntimamente similares a nuestra
aurora sobre el mar. ̶ Pasó el teléfono. ̶ Pura suerte que alguien
lo haya encontrado: un ángel mayor decidió tomar el largo
camino a casa.

̶ Wow otra vez, ̶ dijo Elena.

̶ De hecho. ̶ El agua era una sábana brillante, las burbujas

debajo prístinas y perfectamente formadas. Aire atrapado en
el hielo. ̶ ¿Saben si esto ocurrió al mismo tiempo que la aurora
marina?

Una sacudida de la cabeza de Venom. ̶ Me dio la impresión de

que lo descubrieron hace un par de días, pero lo mantuvo en
silencio. ̶ No había sorpresa en su tono ante tal
comportamiento de la corte de Charisemnon.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Puedo ver por qué piensan que los dos incidentes están
conectados. ̶ Elena le devolvió el teléfono a Venom. ̶ Esos son
colores distintivos en las burbujas y en la luz.

̶ ¿Cuántos Antiguos puede sostener el mundo? ̶ Dmitri cruzó

los brazos sobre el pecho. Su camisa negra ondeaba en el
viento fresco que salía del agua en la distancia.

̶ Actualmente somos nueve. El décimo debería ser un

arcángel, no un Anciano, pero el mundo no se romperá si son
tres Antiguos. ̶ Parecía recordar una lección de historia de
hace mucho tiempo en el aula de Jessamy que mencionaba
una Cátedra con tres Antiguos. ̶ Si más de esos Antiguos se
despiertan causarán grandes perturbaciones y caos a menos
que perdamos varios miembros actuales de la Cátedra. ̶ Sus
poderes estarían demasiado juntos, las energías demasiado
violentas, y los viejos tendían a ponerse en su camino, no
listos para este nuevo mundo. ̶ Hará que la Cascada parezca
una carrera de entrenamiento.

Elena contuvo el aliento. ̶ ¿Tan malo?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sobrevivimos con once antes porque Madre no quería
territorio y China es tan grande que Favashi estaba muy lejos
de ella. No podemos confiar ni en la falta de deseo territorial
ni en la geografía con ningún nuevo arcángel o antiguo. ̶ Su
madre era un caso único al no querer gobernar una vasta
área. ̶ Has visto cuánta violencia pueden generar dos
arcángeles en la batalla. ̶ Raphael y Uram casi habían
destruido Nueva York. ̶ Ahora imagina que sucede entre más
de dos arcángeles, batallas que tienen lugar en múltiples
lugares alrededor del mundo al mismo tiempo.

La mirada de Elena regresó a la aurora marina. ̶ Puedes ser un

Anciano y no ser un arcángel, ¿verdad?

̶ Sí. Pero cualquier Anciano que despierte con fenómenos

naturales como este es un arcángel. ̶ La luz continuaba
colgando sobre el mar, pareciendo ondular en el viento, una
música suave.

Sonó el teléfono de Dmitri. Él lo miró. ̶ Es Rhys.

Bookeater
 Archangel´s War
Un general de alto rango en el territorio de Neha.

Se apartó para atender la llamada y volvió a decir: ̶ Delhi está

brillando. Algún tipo de bioluminiscencia. Rhys me está
enviando imágenes.

̶ Si todo esto es el mismo Antiguo, ̶ dijo Elena, ̶ Entonces como

que me gusta ya. Quiero decir, luces bonitas, burbujas frías en
un lago, ciudades resplandecientes, me parece bastante gentil.

Raphael miró el agua, sin estar seguro de que todo estuviera

conectado a un Anciano. ̶ La bioluminiscencia me parece
diferente de los dos fenómenos basados en el agua.

̶ Rhys ha dicho un eufemismo. ̶ Dmitri volteó su teléfono en su

dirección.

̶ Parece que los extraterrestres vinieron e irradiaron todo. ̶

Elena silbó entre dientes.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando el teléfono de Dmitri sonó justo cuando lo retiraba,
Raphael dijo: ̶ ¿Qué segundo es ahora?

̶ No es un segundo, pero bien podría serlo, es ese asqueroso,

Riker. No sé por qué Michaela lo mantiene cerca. Es un hijo de
puta vicioso.

̶ También es cruelmente leal con ella, ̶ dijo Raphael cuando

Dmitri se alejó de nuevo.

Su segundo solo extendió su teléfono cuando regresó: en él

estaba la imagen de una vieja ciudad europea, posiblemente
Praga, respaldada por un cielo en el que se arremolinaba una
lenta espiral de estrellas. Una nueva galaxia estaba naciendo.

No fue el presagio final.

Bookeater
 Archangel´s War
Al amanecer, Nueva York estaba bajo el control de una gran
tormenta que cubría la ciudad de hielo, y la lista había crecido
para incluir intrincados círculos de cultivos en la tierra de
Titus, una tormenta de lluvia en Japón que convirtió al país en
un magenta brillante, grandes rocas de erupción en erupción
fuera de la tierra en el territorio de Alejandro, algunos a través
de los pisos de los edificios, y por último, pero no menos
importante, una floración imposible de flores silvestres a
través de la congelada Siberia.

Si cada uno representara un Antiguo, o incluso simplemente

un arcángel... Muerte. Era la muerte.

Bookeater
 Archangel´s War

38

El torbellino de hielo finalmente comenzó a descongelarse

setenta y dos horas después, pero Elena no respiraba con
facilidad. No solo el frío amargo había causado una serie de
muertes, el volcán que jodidamente no debería existir había
explotado con venganza. Andreas estaba a cargo de la
limpieza del desastre y su gente aún contaba los muertos.

El territorio de Raphael no fue la única víctima de la ola de

eventos catastróficos.

Cientos, quizás miles, habían sido arrastrados por las

inundaciones en la India, mientras que las plagas de langostas
habían envenenado a innumerables personas en los territorios
de Titus y Charisemnon.

Bookeater
 Archangel´s War
Un deslizamiento de tierra masivo en el territorio de
Alejandro había enterrado una aldea remota, mientras que un
incendio desenfrenado había estallado en la antigua ciudad de
Xian, China.

El territorio de Michaela estaba en medio de una ola de calor

mortal en las profundidades del invierno, mientras que los
cultivos de alimentos diseñados para alimentar a muchas
personas de Elijah durante los meses de invierno habían
comenzado a pudrirse y degradarse sin razón.

Con todo eso sucediendo, Elena apenas sintió el frío de la

llovizna mientras caminaba por el borde del acantilado de su
tierra del Enclave. ̶ ¿Qué dijo Astaad?

Raphael pasó la mano por los mechones húmedos de su

cabello. ̶ Acaba de perder dos islas más bajo el agua
turbulenta. Pocas bajas porque ya había dado la orden de
evacuación, pero un gran barco volcó al mismo tiempo en el
océano. Más de cuarenta vidas mortales tomadas por el mar.

Bookeater
 Archangel´s War
Entumecida por la constante ola de desastres, Elena fue a
preguntar por Japón cuando su cuerpo se balanceó en una ola
ondulante. Al otro lado de las aguas cubiertas de hielo del
Hudson, la Torre se movió. ̶ Arcángel, la Torre.

̶ Está diseñada de acuerdo con las formas modernas de

construcción. Se flexionará, pero no caerá en un temblor.

Elena se sacudió cuando otro temblor golpeó, este mucho más

fuerte. Despegar fue instintivo. Ella y Raphael se dirigieron
directamente a Manhattan, golpeando el borde de la ciudad
justo cuando un rascacielos en la distancia, sus ventanas de un
azul reflectante comenzaron un espectáculo impresionante y
mortal. Los vidrios de las ventanas cayeron como agua para
romperse en la acera y en la calle muy por debajo.

Las alas de Raphael se convirtieron en fuego blanco, Elena

voló tan rápido como pudo a su paso, pero ya era demasiado
tarde para salvar a los peatones que habían estado bajo el
cristal cuando cayó por primera vez.

Bookeater
 Archangel´s War
El mundo ya no temblaba cuando Elena aterrizó, toda la acera
cubierta de nieve inquebrantable creada a partir de cristales
azules rotos.

Era cristal de seguridad, pero la cantidad y la velocidad

habían sido catastróficas. Corriendo hacia donde podía ver
una mano extendida con las uñas pintadas de un rosa suave,
comenzó a limpiar el cristal fuera de ella. Raphael ya estaba
sacando otro cuerpo de los escombros de vidrio detrás de la
mujer.

Apenas notó cortar su mano en un trozo de alambre de metal

escondido en los escombros filosos, el rojo manchando los
cuadrados de azul. No fue sino hasta más tarde, después de
haber llevado a una pequeña adolescente al hospital, que se
limpió la palma de la mano al costado de sus pantalones... y
recordó que un corte que no sanaría había sido uno de los
primeros signos de su "retroceso".

Con la tripa retorcida, levantó la mano para examinar el corte.

Bookeater
 Archangel´s War
Su palma era lisa, sin marcas de nada, excepto restos secos de
sangre. Incrédula, presionó su carne. Sin hematomas, sin
indicios de que se hubiera lastimado en absoluto. Todavía lo
estaba mirando cuando sonó su teléfono. Era Vivek, que la
dirigía a otra área donde alguien necesitaba ayuda.

Nueva York se construyó fuerte, pero también tenía un

montón de edificios antiguos.

De todos modos, solo dos horas después, ella y Raphael se

encontraron en el cielo sobre la ciudad. ̶ No es tan malo como
pensábamos al principio.

La gran mayoría de la ciudad había pasado sin efectos

nocivos. Los taxis amarillos zumbaban por las calles,
intercambiando insultos con los mensajeros en bicicleta
kamikaze, mientras que los carritos de comida que habían
cerrado las tiendas después del temblor volvían a hacer un
buen negocio.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Estoy más preocupado por otras consecuencias. ̶ Raphael
miró el océano. ̶ Nuestros sensores informan una perturbación
en las profundidades del mar.

Como si fuera una señal, el océano comenzó a hervir... y el

cielo, se volvió de un violento moretón morado. Mientras
observaban, el agua se separó como si fuera una gran bestia
de las profundidades. Sin embargo, lo que surgió de esa agua
no fue una bestia mitológica, sino un hombre delgado vestido
con una túnica blanca y pantalones negros, su cabello castaño
oscuro y su piel rojiza.

Sus ojos eran de un gris deslumbrante, sus huesos perfectos.

¡Soy Antonicus! ¿Quién se atreve a despertarme?

Elena hizo una mueca ante la inmensidad de esa voz. Sin

mostrar respuesta externa, Raphael voló hacia el otro
arcángel. Soy Raphael y tú estás en mi territorio. Esta tierra no es
tuya.

Bookeater
 Archangel´s War
El antiguo lo miró fijamente, su mirada plana. Eres un
cachorro. Lanzó una mano rodeada de fuego de ángel.

Esquivando fácilmente el rayo, Raphael le devolvió el golpe

con un rayo propio. Antonicus logró evadirlo, pero chamuscó
el costado de su túnica. Siseando, el otro arcángel miró sin
pestañear cuando Raphael se detuvo frente a él.

̶ ¿Por qué perturbar mi descanso, cachorro?

̶ No deseo que estés despierto, ̶ dijo Raphael sin rodeos, sin

ánimo de ser amable. ̶ Una Cascada está en efecto y está
teniendo un impacto impredecible en todos los la Cátedra,
incluso en aquellos que duermen.

Los hombros del Antiguo se anudaron, la furia distorsionó su

belleza. ̶ He vivido mi Cascada. Es mi momento de descansar.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No creo que esta Cascada en particular te permita dormir
hasta que llegue a su punto culminante.

En el mismo instante, contactó a Illium y le pidió al ángel que

se uniera a él y a Antonicus.

̶ Estoy cansado. ̶ Antonicus miró a su alrededor con esa

declaración absoluta. ̶ ¿Qué es este lugar de acero y vidrio y
torres que tocan el cielo?

̶ Te lo explicaré. Por ahora, recientemente hemos tenido un

temblor de tierra y debo asegurarme de que mi ciudad esté
segura. ̶ Raphael se dio cuenta de que había tenido suerte, a
pesar del intercambio inicial de fuego de ángel, Antonicus
parecía lo suficientemente estable. ̶ Eres bienvenido en mi
Torre. Volveremos a hablar una vez que regrese.

Bookeater
 Archangel´s War
Antonicus no se movió, las alas de color gris carbón se
extendieron en un vuelo estacionario. ̶ Tienes ojos como los
que he visto en otro ser en toda mi existencia. Pero Caliane no
tuvo descendencia cuando me fui a dormir. Ni siquiera tenía
pareja.

̶ Caliane es mi madre. ̶ Raphael cortó al Anciano antes de que

pudiera hablar más. ̶ El líder de mi escuadrón te llevará a la
Torre. ̶ Asintió a Illium, que se había detenido a una
respetuosa distancia más allá de ellos.

̶ Otro cachorro. ̶ El Antiguo resopló. ̶ ¿En qué se ha convertido

el mundo si solo los jóvenes están despiertos? ̶ Todavía estaba
murmurando mientras volaba con Illium.

•••

Bookeater
 Archangel´s War
En el mismo instante en que los temblores azotaron Nueva
York, el cielo se convirtió en una aguamarina espolvoreada de
plata en las profundidades de la noche en el Pacífico, cuando
los géiseres de agua se dispararon desde una de las islas
recién sumergidas de Astaad, y los cielos se abrieron.

Fue pura suerte que él estuviera cerca en ese momento.

Según Platón, el vampiro, su filósofo más antiguo, era casi

como si los huesos del mundo hubieran cambiado, poniendo
las cosas en desequilibrio. Astaad disfrutaba hablar con sus
historiadores, filósofos y científicos, apreciaba el don del
intelecto, pero no tenía paciencia con tales explicaciones en
medio de una Cascada. Necesitaba hechos concretos para
prepararse a sí mismo y a su gente.

El Anciano enfurecido que salió de la isla sumergida en un

rugido de sonido fue exactamente lo contrario de Astaad.
Conocido por su temperamento y su infame harén, Aegaeon
había nacido con un arma de guerra en la mano.

Bookeater
 Archangel´s War
Astaad también tenía un harén, pero el suyo era una
familia. Sus mujeres se veían como hermanas. Raramente
llevaba mortales a ese harén, pero las pocas veces que lo
hacía, amaba y cuidaba a cada uno hasta el final de su vida, al
igual que sus hermanas. Su harén lloraba cuando una de la
familia se moría.

El harén de Aegaeon, por el contrario, había sido un lugar de

lujuria y ambición. Incluso durante su breve vigilia
en la vida de Astaad, muchas de sus amantes habían muerto a
manos de otra. Aegaeon había recompensado a
los miembros más mortales con sus favores mientras
descartaba a los que consideraba débiles.

El sonido retumbó en la garganta del arcángel muy

musculoso con la piel que sostenía la luz del sol y el cabello de
un impactante verde azulado. Sus ojos eran del mismo azul
verdoso, sus puños enormes mazos y su pecho desnudo
marcado con un remolino plateado que hacía eco del patrón
en el cielo. En su mano estaba la guadaña que se había
convertido en su arma preferida, el implemento con el que
solía liberar su poder con tanta frecuencia.

Bookeater
 Archangel´s War
Las alas que se extendían detrás de él eran de un verde más
oscuro con vetas de azul salvaje.

̶ ¡Soy Aegaeon! ̶ Rugió. ̶ ¡No debo ser molestado!

Astaad deseó no estar empapado, su túnica sucia por el

trabajo que había estado haciendo para salvar a tanta gente
como pudo, pero así era como habían caído las cosas y él era
un arcángel. ̶ ¡Soy Astaad! ̶ Hizo su propio sonido de voz,
porque sí, él era capaz de eso, simplemente prefería ser más
refinado. ̶ ¡Tú invades mi territorio!

La guadaña atrapó la plata del cielo, su borde brillaba. ̶ ¿Por

qué me despiertas? ̶ Los ojos de Aegaeon brillaron como
piedras preciosas. ̶ ¡No estoy listo para despertar!

̶ Estamos en medio de una Cascada catastrófica. ̶ Astaad no

tenía más respuestas para él que esta. ̶ Es por eso por lo que tu
isla está sumergida.

Bookeater
 Archangel´s War
Aegaeon miró hacia abajo, su cabello cayendo alrededor de
las líneas cuadradas de su mandíbula, parecía notar el agua
por primera vez. Un rizo en su labio. ̶ ¿No puedes limpiar esas
cosas? ̶ Una ola de la guadaña y el agua se retiró.

̶ Prefiero ahorrar mi energía para las tierras que permanecen

habitadas. ̶ Astaad no permitiría que un intruso estableciera
las reglas en sus tierras; sin embargo, haría uso de la
inclinación de Aegaeon por hacer alarde de su poder. ̶ Mi
gente está muriendo y las islas se están sumergiendo más
rápido de lo que podemos evacuarlas.

̶ ¡Muéstrame!

Cada palabra que salía de la boca del hombre provocaba dolor

de cabeza.

̶ Ven. ̶ Aegaeon voló tras él sin discutir, pero Astaad sabía que
la cooperación pronto se convertiría en agresión. Aegaeon no
era un ángel que estaría satisfecho con nada más que un
territorio completo.

Bookeater
 Archangel´s War
•••

Tan pronto como Astaad vio el primer géiser de agua en la

isla, una ola de sonido golpeó el territorio de Alexander
mientras estaba parado hasta los tobillos en la nieve. El cielo
despejado se convirtió en una noche sin luna, ébano y sin fin.

̶ Zanaya está ascendiendo, ̶ dijo a su segundo.

Al tomar el vuelo, pronto vio arenas cubiertas de nieve en la

distancia de donde emergió un espejismo de luz y oscuridad,
una mujer de color a la luz de las estrellas. Rizos plateados
hasta la cintura bañados en púrpura hasta que era un tono
que no había visto en ninguna otra, piel de noche, ojos
enormes orbes oscuros que sabía parpadeaban con una luz
plateada y labios para que un hombre pudiera mirarlos y
pensar en su propia perdición.

Hasta que ella te cortaba el corazón y lo freía para comerlo

con su vino más preciado.

Bookeater
 Archangel´s War
Más baja que él por varios centímetros, Zanaya llevaba su
espada en la espalda porque, por supuesto, Zanaya se iría a
dormir con una espada. Era su amante más querida.

Su cuerpo estaba vestido con un manto corto que abrazaba

cada curva y valle. Una creación brillante a la luz de las
estrellas que cubría sus senos y muslos y, sin embargo, la
dejaba más atractiva que si hubiera estado desnuda.

Sin embargo, como Alexander sabía

personalmente, Zanaya era más que seductora cuando estaba
desnuda hasta la piel. Aterrizó frente a ella con una sensación
de inevitabilidad en sus entrañas.

̶ Xander. ̶ Un ronroneo de sonido, el idioma que no había

escuchado durante milenios incluso antes de su Sueño. ̶ Nos
encontramos de nuevo.

̶ Ese es el nombre de mi nieto ahora.

Bookeater
 Archangel´s War
Las chispas de la luz de la luna en sus pupilas se hicieron más
brillantes. ̶ ¿Bromeas? ¿Eres abuelo? ̶ Una lenta seducción en
una sonrisa. ̶ He dormido mucho.

̶ Eso es cuestión de opinión, ̶ murmuró en voz baja.

Echando la cabeza hacia atrás, se echó a reír y el sonido lo

envolvió como siempre, delicioso y adictivo y Zanaya. ̶ Oh,
Alexander, no me digas que no estás feliz de verme. Estoy
abatida. ̶ Estiró los brazos hacia el cielo, arqueó la espalda y
clavó los dedos de los pies en la nieve, y fue como ver a una
leona despertarse al sol que incluso ahora
perseguía la repentina noche de Zanaya desde el cielo. ̶ No
nevaba en este desierto cuando me fui a dormir. ̶ Se agachó y
levantó un puñado de brillantes cristales de hielo. ̶ ¿Todavía
fluye mi Nilo, o es hielo?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ha comenzado a congelarse, ̶ le dijo al arcángel mortal y
encantadora que prefería ser llamada la Reina del Nilo sobre
cualquier otro título. ̶ Estamos en una Cascada. Eres el único
antiguo que conozco que se ha despertado con tanta
brusquedad, pero hay signos de que Aegaeon también está
despertando. Caliane se despertó antes que yo.

Sin sonreír mientras se levantaba, regia y tan hermosa que

nunca había comprendido por qué el mundo consideraba a
Michaela el epítome de la belleza. ̶ Dormiré, ̶ dijo, porque
podría ser irritante y medio loca, pero Zanaya también era un
arcángel que había sido amada por su gente, y una vez, por
Alexander.

̶ No creo que la Cascada te permita dormir. ̶ Él cruzó los

brazos con rigidez para evitar acariciarle los hombros y los
dedos, como había hecho mil veces en otra época. ̶ Llamaré a
una reunión de la Cátedra sobre ti, pero primero, tengo que
rescatar a un pueblo enterrado bajo el hielo y la nieve.

̶ ¿Por qué tan de mal genio, amante?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Soy un Anciano. Trátame como tal o…

̶ ¿O qué? ̶ Un guiño, largas pestañas cayendo como un

abanico. ̶ Entonces, dime qué has estado haciendo desde que
decidí que había causado suficiente caos durante diez vidas
inmortales.

Como si no hubieran estado separados durante cien mil

años. Ella se había ido a dormir diez años después de su
última pelea, mientras él todavía estaba medio furioso y
medio enamorado de ella. No a causa de él. Zanaya nunca
había estado ligada a las decisiones de los demás y era parte
de por qué lo había hechizado tanto.

̶ Tengo trabajo que hacer. ̶ Se elevó en el aire. Ella lo siguió con

una risa, sus alas ondulantes negras con manchas de blanco
plateado.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue entonces cuando el mundo se volvió negro de una
manera que no se parecía en nada a la exuberante oscuridad
de Zanaya. El silencio que descendió fue opresivo... hasta que
fue roto por gritos que perforaron los oídos y chillaron.

̶ ¿Qué es esta cacofonía? ̶ Gritó Zanaya. ̶ ¡Ningún arcángel que

conozco despierta con tanta oscuridad!

̶ No la conoces. Su nombre es Lijuan.

Bookeater
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39

Neha vio el regreso de Lijuan desde un fuerte fronterizo en

su propio territorio, Nivriti a su lado. Ella y su gemela habían
declarado una tregua extraña e inestable frente al caos
fomentado por la Cascada y cuando Nivriti estaba con ella de
esta manera, los tonos de pavo real de las alas de Nivriti casi
tocaban el blanco y el índigo de ella, Neha recordó todo lo que
había perdido y se preguntaba si era su hora de dormir.

Todo dolía. Su corazón. Su alma.

Estaba muy cansada.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero ninguno de ellos podía dormir ahora, con Lijuan
levantándose una vez más. La negrura que anunciaba su
despertar finalmente había retirado su presencia sofocante de
las tierras de Neha, pero se mantuvo firme en China y sus
alrededores.

̶ ¿Crees que la gente dentro ve algo de luz?

̶ Creo que a esa le gusta mantener a su gente en la oscuridad.

El viento trajo olores a través de la frontera, hasta la cima del

fuerte. Con pequeños pelos en la nuca, Neha envió una orden
mental a sus generales para que montaran una guardia
permanente en toda la frontera. No la tomaría por sorpresa,
no sería un premio que reclamar para Lijuan.

Sin embargo, incluso mientras pensaba eso, sabía que Lijuan

había regresado diferente a la Cátedra.

Bookeater
 Archangel´s War
El Arcángel de China ya había podido volverse no corpóreo
antes de su desaparición, y ahora había regresado después de
un no real sueño en absoluto, con el poder de opacar todo su
territorio del resto del mundo.

La niebla negra se cernía sobre China, solo para curvarse y

encontrarse con la tierra en la frontera. Mientras Neha
observaba, un pájaro desorientado por los cambios repentinos
en el cielo voló hacia la pared de niebla. Su pequeño cuerpo
cayó al suelo un latido más tarde.

Saltando del techo del fuerte, con mechones de cabello que

habían escapado de su trenza pegada a los lados de su cara,
Neha levantó sus alas para poder aterrizar suavemente en la
tierra debajo.

Nivriti ya estaba abajo. Ella siempre había hecho

eso. Intentado ser más rápida, mejor, más fuerte. No es que ya
importara. Deslizando su espada desde la vaina en su cadera,
Neha empujó el pequeño cuerpo del pájaro fuera de la zona
de peligro.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No lo toques, ̶ dijo cuando Nivriti se agachó, la esmeralda, el
cobalto y el negro de sus alas se extendieron detrás de ella.

̶ No soy tonta, hermana. ̶ Palabras cortantes, la atención de

Nivriti en el pájaro muerto. ̶ Es difícil decir si las marcas de
violencia en el cuerpo son el resultado de la pared o de la
caída del pájaro.

Neha se agachó junto a su hermana, con las alas

superpuestas. ̶ Mira eso, Nivi. ̶ Señaló el área del ala.

Un silbido. ̶ Cortes. Sin embargo, no hay piedras en el suelo

que pudieran haber causado tanto daño.

̶ ¡Señora! ̶ Uno de los vampiros mayores de Neha corrió hacia

ella, cuando él llegó sin aliento. ̶ Un perro corrió hacia la
oscura niebla y cayó donde estaba parado. Cuando lo
arrastramos por los cuartos traseros visibles, estaba cortado
por todas partes y sangrando.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Muerto? ̶ Tenía que saber si era posible sobrevivir.

̶ Casi, ̶ dijo el vampiro. ̶ Le dimos misericordia.

̶ La misericordia fue la elección correcta. ̶ Se puso de pie. ̶

Corre la voz de que nadie debe acercarse a la
frontera. Advertiré a la gente de Lady Caliane. Si alguien cae,
sáquenlo lo más rápido posible.

̶ Sí, mi reina.

Nivriti se puso de pie cuando el vampiro corrió a acatar las

órdenes de Neha. ̶ Ningún arcángel en la historia ha podido
rodear su territorio.

̶ Caliane puede hacerlo, ̶ murmuró Neha. ̶ Pero Amanat es del

tamaño de un pueblo grande. Para abarcar a China...

Bookeater
 Archangel´s War
Ella miró la niebla oscura y se dijo que era su imaginación,
que no podía ver los rostros atrapados y gritando de los
aldeanos perdidos que la miraban.

Todas esas almas encarceladas para siempre, sus dientes y

uñas, las armas de Lijuan.

Bookeater
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40

̶ Hablando sobre el infierno en la tierra. ̶ El murmullo de

Elena hizo que Antonicus le lanzara otra mirada clavada. Ella
trató de ignorarlo. La había estado mirando fijamente desde
que ella regresó a la Torre.

Debería haber estado mirando la pantalla frente a ellos; era

una transmisión en vivo desde el territorio de Neha, de la
frontera con China. El segundo de Neha la había enviado a
todos los De la Cátedra antes de que Raphael pudiera iniciar
una reunión sobre Antonicus.

̶ El infierno es un concepto mortal. Esto es en gran medida una

pesadilla inmortal.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena no podía estar en desacuerdo, pero esa no era la razón
por la que le picaba la nuca. ¿Por qué Antonicus sigue
mirándome como si fuera un bicho nuevo e interesante?

Él no tiene idea de lo que eres y eso es algo extraño para un

inmortal. Pasó los dedos por el fuego de tormenta de sus alas.

Tiritando internamente, Elena dijo: Basta de eso. Tengo que

parecer dura para que tu nuevo amigo no intente abrirme y
examinarme.

Él no es un amigo.

Las facciones de Raphael no revelaron nada cuando se volvió

hacia el Anciano, su presencia remota de una manera que le
recordaba al arcángel que había conocido por primera vez. ̶
Has sido muy paciente. Sin embargo, es hora de que
tengamos una reunión con la Cátedra.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No ha sido un problema, ̶ respondió Antonicus en un idioma
que Raphael podía entender. Sabía que el otro arcángel había
elegido ese idioma a propósito, porque ya debía haber
aprendido el inglés moderno. Esa era una habilidad que
parecía agudizarse con la edad y el conocimiento, como si una
vez que el cerebro tuviera cien idiomas dentro, los nuevos
simplemente fueran absorbidos.

Los ojos de Antonicus volvieron a Elena.

̶ A menos que desees comenzar una guerra, ̶ dijo Raphael en el

mismo idioma antiguo, ̶ tratarás a mi consorte con respeto. O
ella se verá obligada a extirpar tus ojos de tu cabeza.

Comprendiendo claramente su tono, si no sus palabras, Elena

comenzó a jugar con una cuchilla afilada entre sus dedos.

Antonicus finalmente recordó sus modales, incluso tuvo la

gracia de sonrojarse.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael sabía que era poco probable que el cambio
durara. Los ángeles de esa edad, arcángeles o no, tenían una
tendencia a creer que la edad les daba la libertad de descartar
las reglas de comportamiento aceptadas.

̶ Consorte. ̶ El arcángel hablaba inglés con acento líquido. ̶ Eres

el ser más singular que he visto en toda mi vida.

̶ Supongo que no conoces a Naasir, ̶ fue la respuesta genial de

Elena.

Las alas de Antonicus se abrieron en una ola de gris carbón,

cerradas de golpe. ̶ ¿Quién es este Naasir? ¿Es como tú? ¿Un
ángel hecho?

La sonrisa de Elena fue lenta y astuta como la de Naasir. ̶

Tendrás que preguntarle a Naasir qué es él.

Bookeater
 Archangel´s War
Diversión cortando el hielo de su ira, Raphael tocó su mente.
¿Intentando revelar los secretos de Naasir a través de otros?

¡Nunca! Voy a encontrar esas respuestas yo misma. Solo quiero

que Antonicus golpee su cabeza contra esa pared de ladrillo en
particular, también.

̶ Sire. ̶ Dmitri entró en la oficina. ̶ La Arcángel Neha ha

convocado una reunión de la Cátedra. ̶ Palabras de cortesía
perfecta que no revelaron nada de la realidad de la relación de
Raphael y Dmitri. Su segundo y amigo había conocido
suficientes Antiguos para comprender cómo manipular sus
percepciones donde importaba.

Antonicus no le hizo caso a Dmitri. Los viejos a menudo eran

tontos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Estate atento a esta transmisión. ̶ Raphael indicó lo que estaba
ocurriendo en el borde de Neha. ̶ Interrúmpenos si hay un
cambio importante. ̶ Con eso, llevó a Elena y Antonicus a la
gran sala preparada para estas reuniones e inició el enlace.

Antonicus retrocedió cuando vio la cara de Neha aparecer en

la pantalla central, la de Caliane en la pantalla junto a la de
ella. ̶ ¿Qué es esto? ¿Has atrapado a la Cátedra dentro de estas
cajas negras? ̶ Sus alas comenzaron a brillar.

̶ Antonicus, reconocería esa voz en cualquier lugar. ̶ Caliane,

con su traje de cuero blanco polvoriento y el cabello húmedo,
sacudió la cabeza. ̶ Todavía actuando antes de pensar, ya veo.

̶ No tenemos tiempo para explicarte el mundo moderno, ̶

espetó Neha al arcángel mucho más viejo. ̶ Basta decir que
estos son dispositivos de comunicación.

Bookeater
 Archangel´s War
Más caras aparecieron en las pantallas a su
alrededor. Alexander también tenía un arcángel desconocido
con él. Las entrañas de Raphael se tensaron. Cada despertar
debería haber enviado una ola de color, luz o sonido en todo
el mundo, alertando a todo la Cátedras obre lo que estaba
ocurriendo. En Nueva York, aparte de los disturbios causados
por el despertar de Antonicus, eso solo había sucedido con los
gritos de muerte que anunciaban el regreso de Lijuan.

A menos que... ¿Era posible que los demás se hubieran

despertado todos a la vez?

Esperó a Astaad, con la columna rígida. El Arcángel de las

Islas del Pacífico fue el último miembro de la Cátedra en
aparecer. Con él había un arcángel con enormes hombros y
cabello de color verde azulado. Elena, necesito que vayas con tu
Bluebell. Te quiero con él cuando le dé algunas noticias.

Elena salió de la habitación en silencio y sin preguntas, y él

supo que había sentido la urgencia latiendo por sus venas.

Bookeater
 Archangel´s War
Después habló con Dmitri. Encuentra a alguien en quien
confiemos en el pueblo de Lumia. No, alguien en quien el Colibrí
confíe. La tarea de ese individuo es mantenerla alejada de cualquier
fuente de noticias hasta que se le den más órdenes. La madre de
Illium estaba al menos lo suficientemente aislada para que
pudiera darle tiempo para acostumbrarse a este giro de los
acontecimientos en sus propios términos antes de que el
mundo comenzara a atacarla.

Raphael se obligó a prestar atención cuando Alexander

presentó a Zanaya, luego cumplió con su deber presentando a
Antonicus. Astaad estaba notablemente tranquilo en su
presentación de Aegaeon.

El Antiguo frunció el ceño. ̶ No tenía la intención de despertar

todavía. Apenas he dormido.

Una oleada de violencia dentro de Raphael que tenía su mano

en un puño duro a su lado. Mejor que este Anciano en
particular hubiera Dormido para siempre.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael, estoy con Illium. Está exhausto después de las maniobras
de entrenamiento que ha estado corriendo todo el día.

Quédate con él. No importa qué. No podía decirle a Elena por

qué, esta noticia debería ir primero a Illium.

No me moveré de su lado.

Raphael tocó la mente de Illium sin esfuerzo, todos sus Siete

eran huellas permanentes en su mente. Illium

Padre. ¿Me necesitas? Estoy con Ellie. Estaba de camino a la cama,

pero ella me atrajo con una bandeja llena de los deliciosos dulces de
Sivya.

Raphael esperaba que el vínculo de Illium con Elena lo

ayudara a superar esto. Tengo malas noticias para ti. Le dio al
ángel más joven la información sin intentar suavizar el golpe,
no podría hacerlo. Tu padre ha despertado.

Bookeater
 Archangel´s War

•••

Elena supo en el instante en que Raphael le dijo a Illium lo

que fuera que había puesto ese tono mortal pero protector en
su voz. Illium se congeló en el acto de alcanzar otra tarta, de
repente tan inmóvil como una estatua de mármol. Sentada a
su lado, deslizó su mano sobre una de las suyas brutalmente
apretadas. No reaccionó, su mandíbula rígida y sus alas
sostenidas con precisión en su espalda.

Elena solo esperó.

Se sintió como una eternidad antes de que él dijera: ̶ Tengo

que ir a Marruecos. ̶ Cada palabra era dura, llena de valor.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena, por instinto, dijo: ̶ Eres rápido, pero estás cansado. El
avión está listo. ̶ Siempre estaba listo y esperando para
despegar cuando Elena, Raphael o cualquiera de los Siete
estaban en Nueva York. ̶ Te llevará a la pista de aterrizaje
privada en Marruecos en once horas.

El gesto de Illium fue irregular, su expresión peligrosamente

plana.

Raphael, Illium se dirige a Marruecos. Quiero ir con él. No había

forma de que ella pusiera a Bluebell en ese avión solo, no en
su condición actual. ¿Estar ausente causará algún un problema?

Esa era una pregunta que no había hecho después de

enamorarse de su arcángel por primera vez, pero su relación
había crecido y madurado. Ya no se trataba de luchar por su
libertad y de que Raphael quisiera envolverla en algodón. Ella
era su consorte y no solo la necesitaba a su lado en ciertos
momentos, sus enemigos no dudarían en usarla para hacer un
punto en su contra.

Bookeater
 Archangel´s War
Ve, dijo. Protegerte sacará a Illium de su estupor. Aodhan volará
desde el Refugio para encontrarte en Marruecos. La situación actual
con el exceso de arcángeles mantendrá a la Cátedra distraía mientras
tanto.

Los hombros de Elena se destensaron un poco. Aodhan e

Illium actualmente tenían una relación difícil, pero su amistad
tenía siglos de antigüedad. Podría estar bajo tensión, pero no
se iba a fracturar en el corto plazo. Volveré tan pronto
como Illium esté bien.

El mar estrellado y besado por el hielo en su mente, el abrazo

de su arcángel peligrosamente más poderoso.

̶ Voy contigo.

Illium levantó la cabeza bruscamente, el negro de punta azul

de su cabello se balanceó con el movimiento. ̶ Necesitas estar
aquí, con el Padre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Hemos hablado, está bien. Llamaré a la tripulación de vuelo
para avisarles que estamos en camino.

̶ Ellie... ̶ Ojos de oro oscuro llenos de tormento y confusión.

̶ La decisión está tomada. ̶ Ella se levantó. ̶ ¿Necesitas agarrar

ropa de tu suite?

Haciendo un sonido frustrado, dijo: ̶ Esto no ha terminado, ̶

pero se fue en una carrera.

Ella alertó a su piloto más veterano, el gruñón pero brillante

Dougal, y luego se metió en su armario para tomar un cambio
de ropa para ella... y vio una bolsa de lona completamente
nueva, allí empacada y lista. Su vieja bolsa maltratada, que
había sobrevivido a muchos viajes de cazadores, había estado
en la casa del Enclave cuando explotó.

Este era un ejemplar idéntico, hasta las hombreras

acolchadas.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Montgomery, te amo más de lo que es natural.

Agarrando la bolsa y deteniéndose solo el tiempo suficiente

para arrojar su computadora portátil y algo de ropa interior,
estaba en el pasillo cuando un pensamiento la golpeó.

Raphael. Ella esperó un reconocimiento del contacto; no estaba

dispuesta a distraerlo cuando estaba discutiendo con
inmortales que se aprovecharían de cualquier signo de
debilidad.

Puedes hablar, hbeebti. En este momento, los asuntos son civiles,

tranquilos y fríos. Con Lijuan despierta, no hay lugar para estos
recién despertados en nuestro mundo. No es su momento.

La piel de Elena se erizó, sus palabras le recordaron a

Cassandra, que vivió siempre fuera del tiempo. El colibrí...

Bookeater
 Archangel´s War
Ya está hecho, interrumpió Raphael. Dmitri le ha pedido a uno de
nuestros guerreros más duros de la región que tenga una crisis
emocional. El Colibrí tiene un corazón suave: permanecerá con el
guerrero aparentemente desconsolado durante el tiempo que sea
necesario. Él ha prometido llorar si ella trata de moverse.

Tenemos buenas personas. Y el Colibrí inspiraba devoción; la

madre de Illium era tan gentil, tan amable y tan rota
que Elena golpearía a cualquiera que fuera malo con ella
de alguna manera. Buena suerte con la reunión.

Al ritmo que está yendo, podría estar aquí cuando regreses:

Antonicus está dando una perorata como si estuviera en un
anfiteatro de discípulos, mientras Aegaeon y Alexander rechinan los
dientes y Charisemnon se queja.

Le lanzó un beso con su mente justo cuando vio el azul

plateado en su visión periférica. Illium estaba de regreso, su
bolso sostenido en una mano y sus músculos faciales tensos.

Bookeater
 Archangel´s War
No hablaron mientras se dirigían al balcón más cercano para
despegar. El viento era una palmada gélida, los carámbanos
aún colgaban de una multitud de edificios y el Hudson era un
extraño iceberg.

̶ ¡Deberías volver! ̶ Gritó Illium a través del espacio entre

ellos.

̶ ¡No puedo oírte! ̶ Gritó ella con voz cantarina.

̶ ¿Cómo puedo concentrarme en mi madre si estoy

preocupado por ti?

El intento de hacerla sentir culpable podría haber funcionado

si no hubiera sido consciente de que Aodhan también estaba
en camino y que regresaría a Manhattan tan pronto como
Illium tuviera otro amigo de confianza a su lado. ̶ ¡Ambos nos
enfocaremos en ella! ̶ Ella se movió hacia la derecha para
rodear un rascacielos.

Bookeater
 Archangel´s War
Con las manos presionadas contra las ventanas, los
empleados de una oficina saludaron. Ella les devolvió el
saludo con un rayo de felicidad incandescente. Para perder el
vuelo, a continuación, recuperarlo... Su garganta se volvió
espesa, sus ojos calientes.

Elena Aeclari. Volamos.

Innumerables números de la Legión volaron desde varios

edificios para unirse a ella y a Illium, una enigmática escolta
con silenciosas alas grises. El más cercano a ella todavía tenía
las pestañas congeladas por la tormenta reciente, su cabello
brillaba con hielo. Debía haber estado sentado en una sombra
que el sol no había calentado. Ella solo sacudió la cabeza; la
Legión mantenía su hogar cálido para sus plantas, pero no
parecía importarle ser congelados en estatuas.

Bookeater
 Archangel´s War
Los seres de las profundidades se mantuvieron en alto cuando
Elena e Illium aterrizaron en la pista de aterrizaje de la Torre. ̶
¡Hola, Mack! ̶ Saludó alegremente al hombre de mediana
estatura, de complexión fuerte, que acababa de dar la vuelta al
avión, parecía que estaba haciendo un control de seguridad.
Probablemente su décimo hasta ahora. Dougal Mackenzie
estaba un poco obsesionado con los detalles. Exactamente lo
que Elena quería en un piloto.

̶ Consorte. ̶ Los ojos oscuros se encontraron con los de ella

antes de inclinar la cabeza, su cabello de un rico caoba que se
adaptaba a la cálida crema de su piel y a los duros ángulos
cuadrados de su estructura facial.

̶ ¡Escuché sobre tu fin de semana borracho en el

Caribe! ¡Vamos, Mack! ̶ No había escuchado nada por el estilo,
pero provocar al vampiro se había convertido en una
vocación.

Dougal la miró con cara de piedra.

Bookeater
 Archangel´s War
Tomando su mano, Illium la arrastró al avión. ̶ Pido disculpas
por la consorte, ̶ le dijo a Dougal, tan educado y apropiado
que Elena se sintió mal por rendirse a su impulso de sacar de
sus casillas al vampiro. Dougal no podía evitar ser tan rígido.
Entonces Bluebell sonrió. ̶ La próxima vez, haremos una en las
islas tropicales de Astaad: cargada de tequila. Sin embargo, no
más doncellas con ojos de ciervo. No puedo seguir tu ritmo.

Los labios de Dougal en realidad le dieron la vaga

aproximación de una sonrisa. Elena todavía estaba
boquiabierta cuando Illium la empujó escaleras arriba para
subir. Ella se movió rápidamente para que pudieran ponerse
en marcha, pero en el instante en que ambos estaban en sus
asientos, lo golpeó en las costillas. ̶ ¿Tú y Dougal realmente
pasan el rato o estabas jugando conmigo?

̶ ¿Qué piensas?

Ella esnifó y cruzó los brazos. ̶ Desde que supe que tú y

Andreas son amigos, siento que ya no te conozco.

Bookeater
 Archangel´s War
Se rió, aunque no hizo nada para disimular la intensa
oscuridad en las profundidades de su mirada. ̶ Dougal y yo
hemos sido amigos desde que se unió al servicio de
Raphael. El Padre puede... ̶ Un alto repentino, seguido de
labios fruncidos. ̶ Pero los secretos de Dougal no son para que
yo los cuente. ̶ Un aleteo de pestañas negras bañadas en azul.

̶ Uno de estos días, Bluebell ... ̶ Dougal entró al avión, seguido

de su copiloto. La pequeña mujer vampiro cerró la puerta con
velocidad profesional antes de meterse en la cabina para
unirse a Dougal. Los dos los tenían en el aire mucho más
rápido que con un vuelo comercial. Los ojos de Elena se
dirigieron a la ventana, su mirada buscando la Torre.

Hasta pronto, Arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War

41

Elena había estado trabajando en su computadora portátil

durante media hora cuando Illium asomó la cabeza para
mirar la pantalla. Ella contuvo la fuerza de su alivio ante la
interrupción: Illium nunca estuvo tan dolorosamente
silencioso como lo había estado desde el despegue.

̶ ¿Qué estás haciendo tan ferozmente? ̶ Apoyó la barbilla sobre

su hombro, su aliento cálido contra su piel y los mechones de
su cabello mezclándose con los suyos.

̶ Reinar sobre mi imperio de café de sangre. ̶ En realidad, se

estaba convirtiendo en un imperio, sobre todo gracias a
Marcia Blue, la vampira tímida que se le ocurrió la
idea. Aunque su gerente financiero, Jonas, también había
demostrado su valía.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿La dulce Marcia todavía está enamorada de Jonas?

̶ El enamoramiento es mutuo, pero Marcia es demasiado

cautelosa después de su período de Contrato. ̶ El ángel de
Marcia había sido una mierda cruel. La inmortalidad no
siempre otorgaba empatía. Por el contrario, solía desgastar esa
empatía, hasta que muchos inmortales trataban a los humanos
y a los vampiros jóvenes como nada más que juguetes, para
ser usados y descartados.

̶ Nunca te vuelvas como ese imbécil. ̶ Ella extendió la mano

para acariciar su mejilla con una mano mientras escaneaba un
informe financiero. ̶ Quiero patearlo en la cara cada vez que lo
veo. Lástima que incluso los consortes no pueden andar
pateando ángeles gilipollas en la cara.

̶ Te ayudaré a ocultar el cuerpo si alguna vez quieres acabar

con él. ̶ Palabras juguetonas, pero ella sintió la rígida tensión
que seguía apretando su cuerpo.

Bookeater
 Archangel´s War
Cerró la tapa de la computadora portátil, solo la había abierto
para darle espacio. ̶ ¿Quieres asaltar el gabinete de licores y
ver si podemos emborracharte? ̶ Los ángeles tenían un
metabolismo tan alto que el alcohol no hacía nada en la
mayoría. El único ángel que había visto, incluso un poco
borracho, era el joven Izzy, y en ese momento había resultado
gravemente herido por la batalla. También había estado
bebiendo la letal receta secreta de Illium.

̶ Tomaré whisky.

Regresó con una botella de tamaño completo y dos

vasos. Elena no tenía idea de si se había vuelto impermeable
al efecto del alcohol, por lo que tuvo cuidado con sus sorbos. ̶
Whoa. ̶ Golpeó su torrente sanguíneo con un golpe de calor.

Illium tragó su propia bebida y luego sirvió otra, hasta la

parte superior del vaso de cristal. Bebió con calma metódica y
estaba a tres cuartos de la botella cuando dijo: ̶ El bastardo de
mi padre está despierto.

Bookeater
 Archangel´s War
Los músculos de Elena se congelaron. Ella no sabía nada sobre
el padre de Illium, excepto que el tema debía ser delicado. Él
era tan abierto, incluso cuando hablaba de cosas hirientes
como su amor mortal perdido y el retiro de Aodhan
del mundo, que era obvio cuando no hablaba de algo. Y
nunca habló sobre el hombre que lo había engendrado.

̶ ¿Es un arcángel? ̶ Raphael había mencionado una vez que

Illium tenía un Anciano como padre, pero Elena no había
hecho una conexión automática con la Cátedra. En cuanto al
Colibrí... ya había sido una pintora dotada durante el tiempo
que Nadiel y Caliane eran amantes, por lo que no era joven,
pero tampoco era lo suficientemente mayor para ser
considerada una Anciana... o ella ocupaba un puesto en el
mundo angelical que era incomparable, más allá de la edad o
el tiempo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Todos saben que Raphael es el hijo amado de dos
arcángeles. Mi parentesco es un interrogante. ̶ Su labio se
curvó. ̶ Sé que él es mi padre, pero el resto de
los ángeles comenzaron a susurrar preguntas después de que
el bastardo nos dejó para que nos las arregláramos
solos cuando era demasiado pequeño para volar en línea
recta. Raphael fue quien me enseñó cómo levantar una espada,
cómo ser un hombre de honor. Él fue en quien mi madre
confió para proteger a su hijo. Aegaeon tomó placer de mi
madre y se fue. Ningún arcángel abandona a su hijo, eso fue
lo que dijeron los crueles. El Colibrí debe haber sido infiel, el
niño es la semilla de otro ángel.

Su mano se apretó con tanta fuerza en el vaso que se rompió.

Abandonándolo, cogió la botella de whisky y tomó un gran
trago. Sus ojos brillaron después, pero ella sabía que no era el
alcohol. Era una ira tan profunda que cortaba. Elena no lo
culpó, pero no podía dejar que lo envenenara.

̶ Claramente, tu padre y Jeffrey comparten el Gran Premio del

Padre del Año.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium la miró por un segundo antes de comenzar a reír fuerte
y profundamente. Dolió, ese sonido. No había alegría en ello,
pero tal vez hubo una liberación de dolor. Porque cuando
finalmente se detuvo, se estiró para tirar de una de las
pequeñas plumas en las puntas de su cabello.

̶ Aegaeon es la razón por la que se inventó el premio. ̶

Volviendo a su asiento, Illium dejó la botella de whisky y
miró la nada por un momento. ̶ El bastardo fue un buen padre
mientras estuvo cerca. Me enseñó cómo levantarme en el aire,
cogió y besó a mi madre con esta audaz hambre que la hizo
sonreír y sonrojarme, me dijo que fuera valiente y que
explorara como un guerrero. ̶ Él flexionó sus dedos, los curvó
tan tirantes que no circuló la sangre. ̶ Pero él rompió a mi
madre con su egoísmo, y nunca lo perdonaré por eso.

̶ Tu madre es un regalo. ̶ Un ser encantador, único y viejo. ̶ Lo

que sea que hizo, no le robó el alma.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero Illium sacudió la cabeza. ̶ Solo has conocido a este
Colibrí. ̶ Tal pena en sus palabras. ̶ Mi madre solía ser muy
joven, Ellie. Ella me tuvo cuando tenía muchos eones de edad,
pero nunca sentí como si hubiera nacido en el ocaso de su
vida. ̶ Una sonrisa embrujada. ̶ Jugaba a las escondidas
conmigo a través del Refugio, y cuando Aodhan y yo nos
metíamos en problemas, nos disciplinaba con la expresión
más severa, luego nos abrazaba y besaba cuando nos
poníamos tristes. Hacíamos dulces juntos. Tiraríamos pintura
a los lienzos solo para ver qué patrones surgían. Nos
colábamos en la biblioteca por la noche para leer a la luz de
las velas. Ella solía bailar con cualquier música que estuviera
en el aire, esta vibrante hada que me sentaba y miraba.

Elena no podía imaginar a la madre de Illium haciendo esas

cosas. El ángel que conocía era un talento luminoso, una
artista venerada y apreciada, pero también era etérea,
existiendo en su propio mundo. A menudo, ella no parecía
recordar que Illium era un adulto, sino que lo trataba como el
niño que había sido. Pero Sharine no estaba loca, en ningún
sentido de la palabra como la creía el resto del mundo.

Bookeater
 Archangel´s War
Estaba, como había dicho Illium, rota. No, fracturada era la
mejor palabra. Grietas en su psique, grietas en sus emociones,
su sentido de autolesión. Eso no le impidió ser muy respetada
y, como había demostrado desde que fue nombrada para su
deber actual, tenía la auto posesión, la inteligencia y la bondad
absoluta para tomar un lugar traumatizado por el mal.

̶ ¿Por qué ha despertado ahora, cuando mi madre está

volviendo a ser ella misma otra vez? ̶ Illium apretó los
dientes. ̶ Lo mataré si la daña por segunda vez. Juro que... ̶
Palabras planas y mortales que no dejaban lugar a dudas.

•••

Raphael sabía que Elena era vulnerable lejos de él, pero

también sabía que Illium daría su vida por ella, y que era un
ángel que muy pocos en el mundo podían vencer. La mayoría
de los que podían derrotarlo estaban preocupados por la
aparición catastrófica de tres Antiguos adicionales además del
regreso de Lijuan. Si tenían suerte, nadie notaría la ausencia
de Elena.

Bookeater
 Archangel´s War
A su alrededor, la reunión de la Cátedra continuaba sin cesar.

Había guardado silencio desde poco después del comienzo.

Primero, le había dado tiempo a Aegaeon y Antonicus para
que dejaran de quejarse de ser despertados tan sumariamente,
luego le había dado tiempo al resto de la Cátedra para
anunciar que nadie les iba arrebatar su territorio. Zanaya había
tenido una sonrisa divertida en todo su rostro, sus
contribuciones a la discusión eran ingeniosas granadas
verbales.

En este momento, su madre estaba actualizando a los nuevos

Antiguos sobre los eventos centrales de esta Cascada.

̶ ¿Estás diciendo que Lijuan cree que ella es mejor que

nosotros? ̶ Aegaeon resopló. ̶ Muéstramela y pronto perderá
esa creencia.

Bookeater
 Archangel´s War
Titus no tenía paciencia para eso. Golpeó su bastón; el trueno
percusivo resultante logró reclamar la atención de todos. ̶
Antes de hacer promesas precipitadas, tal vez deberías ver la
grabación hecha por la gente de Neha. ̶ Él inició una
repetición de la niebla negra que cubría China.

Antonicus no había prestado mucha atención mientras

Raphael lo estaba viendo, ahora lo miraba con absorta
concentración. Para Zanaya y Aegaeon, parecía nuevo.

̶ Ella es el Arcángel de la Muerte. ̶ Las facciones de

Zanaya tenían una repulsión que hizo que sus ojos de luz de
estrella fluyeran hacia la obsidiana. ̶ Ahora veo esto. ̶ Se volvió
hacia Antonicus y Aegaeon. ̶ ¿No ven? ̶ Era una demanda. ̶
Nos despertamos antes de tiempo para ocuparnos de esta
amenaza. No estamos destinados a vivir en este mundo. No es
nuestro momento.

Raphael sintió un renuente gusto por la Anciana. Podría

deleitarse revolviendo la olla, pero también veía con más
claridad y menos arrogancia que la mayoría de los de la
Cátedra.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Por qué la Cascada haría esto? ̶ Los pómulos de Michaela se
cortaron contra su piel. ̶ ¿Por qué darnos una manera de
derrotar a Lijuan?

̶ Porque la Cascada quiere el caos, ̶ dijo Raphael, repitiendo las

palabras que la Legión había sacado de las profundidades de
una memoria tan antigua que comenzó antes del nacimiento
de los mortales. ̶ No hay caos en un solo poder. ̶ Hizo un gesto
hacia la imagen congelada de una China en blanco. ̶ Un ser
que puede hacer esto, que puede esconder un paisaje tan
vasto como China, ya no es un arcángel. Ella está más allá de
eso, y necesitaremos todas nuestras fuerzas para derrotarla si
demuestra ser una amenaza.

̶ ¿Qué quieres decir con demuestra ser una amenaza? ̶

Charisemnon bajó el puño sobre la ornamentada mesa frente
a él, con las venas latiendo en sus sienes y manchas rojas en su
cuello. ̶ ¿No ves lo que está haciendo?

̶ Ella es la diosa de su propio territorio, ̶ le recordó Neha, su

tono frígido. ̶ Mientras ella permanezca en ese territorio, no
podemos ni la tocaremos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Hacer eso sería violar las leyes que mantienen la paz en el
mundo, ̶ dijo Astaad. ̶ No interferimos en un territorio que
pertenece a otro.

Elijah miró a Neha. ̶ ¿Tienes más noticias de China?

̶ Muerte. ̶ La respuesta de Neha sonó en el silencio. ̶ Todo lo

que vuela a esa niebla muere. ̶ La víbora verde adornada en su
hombro se enroscó sinuosamente alrededor de su brazo.
Tocando con los dedos su cabeza de forma triangular, dijo: ̶
No tuvimos que sacrificar ninguna criatura. Lady Caliane y yo
fuimos testigos de cómo los animales desorientados entraban
y morían.

̶ Así es. ̶ La voz de su madre era sombría. ̶ Por lo tanto, hablar

de hacer la guerra a Lijuan es discutible por el momento. No
podemos entrar en esa niebla oscura.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Somos arcángeles! ̶ Antonicus empujó su pecho con las alas
abiertas. ̶ No podemos ser derribados por esa niebla. ¿Qué
debilidad ha penetrado en la Cátedra que parecen presas
asustadas?

̶ Raphael. ̶ Un tic en la mandíbula de Neha, su mirada dura

como una piedra. ̶ ¿Tienes alguna grabación de lo que ocurrió
en tu territorio cuando Lijuan te declaró la guerra? No creo
que nuestros hermanos despiertos nos crean hasta que les
demostremos evidencia de...

̶ ¡Esto es una tontería! ̶ Las alas de Antonicus brillaron. ̶ No

necesito ver más de tus imágenes en movimiento. Terminaré
esto de una vez por todas. Me voy a China.

̶ No tienes invitación, ̶ le recordó Caliane con una calma

encomiable. ̶ Entrar en el territorio de otro arcángel sin
permiso es una violación del protocolo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Una vez que encuentre a esta Lijuan, pediré disculpas. ̶
Desenvainó su espada. ̶ Y si ella es una amenaza, la
neutralizaré. ̶ Raphael y los demás de la actual Cátedra
intentaron convencer al egoísta Antiguo de desistir del
proyecto que no podría tener un buen final, pero se mantuvo
firme.

̶ En ese caso, ̶ dijo Raphael cuando quedó claro

que Antonicus no vería la razón, ̶ ¿aceptas usar un dispositivo
que registre y nos transmita las imágenes? Debemos saber lo
que sucede dentro de la niebla.

Antonicus movió una mano. ̶ Siempre y cuando no interfiera

con mi capacidad de usar mis armas. ̶ Puro desprecio en la
mirada que le dirigió la Cátedra. ̶ Debo tener un día para
descansar después de mi despertar prematuro. Haré el intento
directamente después.

̶ Todos debemos ser testigos, ̶ murmuró Caliane. ̶ Neha,

pediría permiso para que la Cátedra y los Despiertos se
reúnan en tu frontera para ver el vuelo de Antonicus hacia la
niebla.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Seré cortés. ̶ Neha era la reina de la India en ese momento. ̶
Deben irse inmediatamente después del intento de Antonicus,
a menos que haya una razón para otra reunión la Cátedra. Si
es así, celebraremos esa reunión en el fuerte fronterizo.

̶ De acuerdo, ̶ dijo cada arcángel en el lugar.

Los doce de ellos.

Agregando a Lijuan y había trece arcángeles en el mundo,

cinco de ellos Antiguos.

La guerra era una certeza.

Bookeater
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42

Elena respiró hondo. El rojo anaranjado del paisaje

marroquí era un abrazo familiar, el sol la besaba con calor
incluso en invierno. Se había preguntado si su respuesta a esta
tierra cambiaría ahora que conocía los horrores que habían
sucedido a sus abuelos aquí, pero no, seguía sintiéndose un
poco como en casa. La melodía de las voces de las personas,
los olores en el aire, el polvo entre los dientes al entrar la
arena, nada de eso era extraño.

̶ ¿Te duele estar aquí? ̶ Preguntó Illium mientras estiraban sus

cuerpos después de desembarcar del avión.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No. Mi sensación más fuerte en Marruecos es el amor. ̶
Crudo, profundo y constante. ̶ El amor de Jean-Baptiste por
Majda y el de ella por él. El desesperado amor de Majda por
su hija. ̶ Aquí había comenzado la historia de Elena. ̶ ¿Cómo lo
llevas?

Sus ojos brillaban aún más dorados bajo la luz de este lugar
lleno de montañas y cielo. ̶ Me preocupa el corazón de mi
madre. Es tan frágil, Ellie. ̶ Con los músculos duros como una
roca, dijo: ̶ Hace mucho tiempo que dejé de tener esperanzas
con mi padre, pero ella lo ha estado esperando todo este
tiempo. ̶ Extendió las alas. ̶ Retrasaría esto para siempre, pero
no puedo. Mi madre merece saberlo.

El pueblo se agitaba después del lánguido momento del

almuerzo cuando llegaron, los comerciantes reabrieron sus
puestos y tiendas, mientras los vecinos hablaban con tazas
humeantes en la mano. Té de menta tal vez. O café tan fuerte
que era una patada al sistema. Pero la vista más agradable fue
a lo lejos, en el techo plano de una casa de dos niveles, no
muy diferente a otros en el pueblo, excepto que sus balcones
no tenían barandas.

Bookeater
 Archangel´s War
La luz estalló en el tono brillante del cabello del ángel, como si
cada hebra tuviera incrustaciones de diamantes. Acarició la
calidez de su piel. Una piel pálida tan perfecta, pero con un
brillo interno que dejaba en claro que era carne y sangre, no
una estatua. Y sus alas... Cada filamento de cada pluma
parecía una construcción de joyas.

Mirarlo era pensar en luz, belleza y una sensación de distancia

innata.

Todo era verdad.

̶ Aodhan. ̶ La voz de Illium fue ahogada. ̶ ¿Qué está haciendo

aquí?

Sin responder, Elena voló hacia Aodhan con una sonrisa. Ella
aterrizó primero porque Illium estaba rezagado, a propósito.
Elena nunca podría dejarlo atrás, no en ningún planeta. ̶
Chispita. ̶ Ella extendió las manos.

Bookeater
 Archangel´s War
Aodhan estaba bien con su toque ahora, pero nunca lo dio por
sentado. Hoy, él no la miró con el ceño fruncido por usar ese
apodo, solo cerró sus manos sobre las de ella mientras
encontraba su mirada con la extraordinaria belleza
propia. Una pupila negra con fragmentos de cristal azul
verdoso saliendo de ella. ̶ ¿Cómo está él?

̶ Enojado, ̶ dijo mientras Illium se tomaba su tiempo para

descender. ̶ Preocupado por el Colibrí.

Illium aterrizó junto a Elena antes de que Aodhan pudiera

responder. Su rostro, con sus líneas limpias y su cálida piel
dorada, estaba firme, poco acogedor. ̶ ¿Por qué estás aquí?
Deberías estar en el Refugio ayudando a Galen y Naasir. ̶
Sostuvo su cuerpo con un control tan feroz que a Elena le
dolió presenciarlo.

Aodhan se acercó a su mejor amigo sin decir una palabra, lo

abrazó, una de sus manos acunando la parte posterior de la
cabeza de Illium, su otro brazo encerrando los hombros de
Illium. Como si nunca hubiera rechazado el contacto, como si
nunca se hubiera alejado del ángel en el que más confiaba.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium permaneció rígido, sus alas dobladas firmemente a su
espalda, pero Aodhan no aceptaría nada de eso. Envolvió a
Illium con sus propias alas y Elena estaba lo suficientemente
cerca como para escucharlo decir: ̶ Estoy aquí para ti, ̶ en un
tono tan inflexible como la piedra.

Pero Illium no se había descongelado en lo más mínimo

cuando Aodhan lo liberó. ̶ Tengo que hablar con mi madre
antes de...

El Colibrí salió por la amplia puerta hacia el tejado, su cabello

era un río de negro con puntas doradas en la espalda y sus
alas un añil sorprendente espolvoreado con reflejos de un
tono tan pálido que era similar a la luz del sol.

El champán de sus ojos se suavizó en puro sol cuando vio a

Illium. ̶ Creí que me estaba imaginando el dolor de mi
corazón; solo lo siento cuando estoy cerca de ti. Mi bebé. ̶ Se
deslizó por el tejado, la ligereza aireada de su vestido amarillo
pálido era un testimonio silencioso de su gracia.

Bookeater
 Archangel´s War
Con solo cinco pies de altura, era la persona más pequeña en
este tejado, pero estaba radiante.

Al llegar a Illium, ella levantó una delicada mano hacia su

mejilla. Se inclinó instintivamente para hacerlo más fácil para
ella, este ángel alto y fuerte que se alzaba sobre su madre. ̶ Sí,
eres tú. ̶ Alegría tan profunda que cortó a Elena.

Después de un momento, se volvió hacia Aodhan con una

sonrisa tan luminosa y feliz. ̶ Y mi bebé prestado.

Elena contuvo el aliento, pero Aodhan inclinó la cabeza de la

misma manera que lo había hecho Illium. Elena no vio tensión
en su cuerpo, ninguna indicación de incomodidad con el
toque del Colibrí. La madre de Illium lo miró con el mismo
amor maternal con que había mirado a Illium.

̶ ¿Te está metiendo en problemas otra vez? ̶ Una sonrisa que

era la luz de las estrellas. ̶ Siempre supe que él era el
instigador. Pero tú nunca lo admitirías, eras inflexible en
recibir el mismo castigo. Mis bebés, tan fuertes y altos.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena frunció el ceño; había algo diferente sobre el Colibrí
hoy. Ella estaba hablando del pasado en tiempo pasado. No
era un hecho con esta encantadora mujer. Su sentido del
tiempo se había fracturado hacía mucho tiempo y, a menudo,
cambiaba de un lado a otro, a veces creyendo que Illium era
un niño, otras veces reconociendo al hombre en el que se
había convertido. Hoy, a pesar de su uso de la palabra bebé,
parecía muy consciente de que estaba hablando con dos
hombres adultos.

La sonrisa de Aodhan fue algo que detuvo el corazón de

Elena. ̶ Debes creerme, Eh-ma, fui el instigador tres de cada
diez veces, pero a nadie se le ocurría señalarme con el dedo.

Cuando Elena miró inquisitivamente a Illium mientras el

Colibrí se reía, dijo: ̶ Significa 'segunda madre' o 'madre que es
la madre de mi amigo, pero también la mía'. Es más que
respeto. Es afecto y amor. ̶ Sus ojos brillaron por un segundo
antes de apartar la humedad. ̶ Durante los años que pasó
aislándose, ella era la única a la que se le permitía visitarlo
cuando quisiera. Pintarían juntos durante horas.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo puedo creer. ̶ El amor brillaba en el momento enmarcado
frente a ella. ̶ ¿Tienes la misma relación con los padres de él?

Illium sacudió la cabeza. ̶ No son tan viejos como mi madre,

pero siempre se sintieron mayores. Amables y amorosos, pero
tranquilos. No son el tipo de persona que sale a la
medianoche con dos niños pequeños y mira una carrera alada
por el Refugio, o les enseña a bailar al ritmo de un bombo.

El Colibrí se movió de Aodhan a Elena. ̶ Y tú también has

venido, el amor de mi Raphael. ̶ Una voz tan cálida que se
enroscó alrededor de Elena como un abrazo. ̶ ¿Está bien?

̶ Sí, Lady Sharine, ̶ dijo, usando el nombre que la madre de

Illium le había dado en su primera reunión. ̶ Piensa en ti a
menudo.

El Colibrí besó a Elena en la mejilla, porque Elena también

había inclinado la cabeza para facilitar que el diminuto ángel
la alcanzara.

Bookeater
 Archangel´s War
Su aroma era suave y cálido e hizo que los ojos de Elena se
pusieran calientes. Marguerite había preferido las gardenias,
pero debajo, había sido el mismo amor incondicional.

̶ Volveré a tu ciudad de metal, vidrio, ruido y color.

Retrocediendo, el Colibrí los miró a todos con un ojo

agudo. Este definitivamente no era el ángel que Elena había
conocido por primera vez en Nueva York. Esta Sharine estaba
anclada al mundo y confiaba en su fuerza. Que ella mostrara
su fuerza suavemente no hizo ninguna diferencia.

̶ Ahora, hijos míos, ̶ dijo en un tono que era el epítome del

acero envuelto en terciopelo, ̶ díganme por qué están aquí.

Con los huesos duros contra la piel, Illium dijo: ̶ Madre, la

Cascada está despertando a los Durmientes antes de su
tiempo.

Bookeater
 Archangel´s War
La cara del Colibrí se convirtió en un monumento vivo,
inmóvil e ilegible.

Acercándose, con las alas agitadas, Illium dijo: ̶ Padre está

despierto.

El silencio reinó. El desierto pareció quedarse quieto en su

susurro. Los sonidos brillantes y activos de las personas en las
calles desaparecieron. Los guerreros angelicales que habían
estado realizando un ejercicio de entrenamiento en la
distancia desaparecieron de la vista.

Solo existían Illium y el Colibrí, su dolor era un cuadro.

El pánico se agitó dentro de Elena, y cuando

captó la mirada de Aodhan, vio el mismo temor en él. Las
grietas ya existían dentro del Colibrí. Si este golpe las abriera
de nuevo, la rompería y destruiría a Illium. Su ira lo comería
de adentro hacia afuera, matando el corazón de su salvaje
Bluebell.

Bookeater
 Archangel´s War
Entonces sucedió algo extraordinario.

El Colibrí levantó los hombros, sujetó a su hijo con una

mirada sin pestañear y dijo: ̶ ¿Es por eso por lo que ese pobre
líder de escuadrón ha estado fingiendo estar tan desconsolado
que no puede funcionar durante la mayor parte del día? ̶ De
hecho, sonaba como una madre que esperaba que se lo
explicaran Ahora mismo.

̶ Er. ̶ Elena nunca había visto a Illium sin palabras. Al dar un

paso hacia atrás, se rascó la nuca. ̶ Quería estar aquí, ̶ dijo al
fin.

Un ablandamiento en la expresión de su madre. ̶ Siempre

cuidándome, mi hijo fuerte y hermoso. Cuando debería ser yo
quien te cuide. ̶ Su mano en su mejilla de nuevo, tan gentil. ̶
¿Me perdonas esto, Illium?

̶ No hay nada que perdonar. ̶ Él se volvió al toque de su mano,

un hijo que amaba a su madre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Hay mucho, pero hablaremos de eso más tarde. Por ahora,
Elena me enseñará como tirar cuchillos.

Fue el turno de Elena de quedarse muda. ̶ ¿Mi señora Sharine?

̶ Finalmente se las arregló.

̶ No estoy loca. ̶ Se sacudió las faldas, su voz tan inquietante y

hermosa como siempre. ̶ Deseo aprender a lanzar cuchillos
para poder hundir esos cuchillos en el inútil pecho de
Aegaeon si se atreve a mostrar su rostro aquí.

La mandíbula de Illium cayó. Aodhan parecía haber perdido

la capacidad de hablar.

Elena sonrió y se inclinó en una profunda reverencia. ̶ Será un

placer.

Bookeater
 Archangel´s War

43

Raphael tuvo que leer el informe de Elena dos veces antes de

que lo asimilara. La mujer que Elena describía era el Colibrí
de antaño. El que había venido a tomar el té en la fortaleza del
Refugio de su madre y se lo llevó para una tarde de pintura.
Había sido un niño pequeño con demasiada energía y ella
estaba encantada con él.

Ella le había dejado sumergir sus manos en macetas de

pintura y untarlas sobre lienzos. Después, ella lo ayudó a
colorear las manchas blancas, agregar más pintura y textura, y
luego, sonrió con orgullo cuando le presentó la obra de arte a
su madre.

Ese Colibrí había sido una criatura de alegría y risa.

Bookeater
 Archangel´s War
Sin embargo, nunca había jugado con cuchillos.

Sin embargo, Elena le aseguró que el Colibrí estaba bastante

cuerda, y que no debía preocuparse. Se aseguraría de que la
madre de Illium se mantuviera a salvo mientras trabajaba su
ira contra varios objetivos desafortunados de paja rellena.

También tengo que abrazar mucho a Bluebell y darle palmaditas a

Chispita en la mano. Los pobres muchachos de Sharine están
teniendo problemas para procesar este giro de los acontecimientos.

El tono de su misiva lo habría hecho sonreír si la situación en

el mundo no hubiera sido tan grave.

Menos de dos días después de que ella se fuera a Marruecos,

él se elevó en los cielos sobre el territorio de Neha, en su
camino hacia el punto de encuentro acordado en la frontera
China-India. Un peso portentoso flotaba en el aire. Tantos
arcángeles en un solo lugar: era inevitable que interfiriera en
el mundo.

Bookeater
 Archangel´s War
La presión contra su piel le recordó la casa de su familia
cuando Nadiel y Caliane habían estado ambos en la
residencia. A menudo, de niño, sentía que tenía el pelo
erizado.

Su propio poder se agitó y aumentó, una respuesta instintiva

a la amenaza potencial. Jason había confirmado que
Charisemnon había abandonado su territorio, al mismo
tiempo que Titus. Los dos arcángeles no confiaban el uno en
el otro ni una pulgada y no abandonarían sus tierras mientras
el otro estuviera en su residencia. Raphael tenía toda la fe en
el honor de Tito. No tenía ninguno en Charisemnon.

Neha ya estaba en el fuerte fronterizo y lo había estado desde

que la niebla descendió por primera vez. El resto de la
Cátedra, así como los despiertos, estaban en camino.

Antonicus había ido medio día por delante de Raphael,

queriendo más tiempo para asimilar la situación. Ahora,
Raphael cayó debajo de la capa de nubes que colgaba en el
cielo nocturno.

Bookeater
 Archangel´s War
Las estrellas brillaban sobre las nubes, pero debajo había una
penumbra plomiza a través de la cual vio alas de bronce.

Michaela, dijo en saludo.

Las alas de bronce se inclinaron en un sobrevuelo, la cara de

Michaela estalló en lo que podría haber sido una sonrisa
genuina. Con una piel del color del chocolate con leche, un
cuerpo que contenía todas las curvas necesarias para poner de
rodillas a sus objetivos, y el cabello que le caía por la espalda
en una multitud de tonos dorados, la Arcángel de Budapest
había sido la musa de muchos artistas a través de las
edades. Emperadores y reyes la habían adorado. Tanto los
mortales como los inmortales estaban asombrados de su
belleza.

Raphael agradeció que nunca hubiera sentido el embrujo. Los

amantes de la ex Reina de Constantinopla tendían a terminar
muertos y enterrados más temprano que tarde.

Bookeater
 Archangel´s War
La única pareja que sobrevivió fue el segundo de
Astaad, Dahariel. Tal vez porque Dahariel también era un
maestro de los juegos; también resultó ser un hombre que
nunca ponía a una mujer primero: tenía otras prioridades.

Siempre había sido un acoplamiento peculiar: una mujer que

exigía la obsesión de sus amantes y un hombre tan hastiado
que necesitaba actos cada vez más extremos para sentir
placer.

Raphael. El traje de bronce de Michaela tenía textura para que

pareciera que estaba envuelto en una fina capa de piedra de
bronce. Si bien el escote era una curva tranquila, había visto
cómo la espalda se hundía profundamente entre sus alas.

¿Estás bien? Tan pronto después de dar a luz y, a pesar de la

exquisita belleza que solía cegar a los demás, tenía que estar
exhausta.

Bookeater
 Archangel´s War
Es bueno ser conocida como exigente y egocéntrica. Un giro de sus
labios. Neha no parpadeó cuando solicité la autorización de
aterrizaje para mi jet.

Inteligente. Usar el jet la habría dejado con reservas de energía

que podría usar para ocultar su debilidad. Nada en el exterior
delata tu verdadero estado físico.

He trabajado mucho para que así sea.

Los dos volaron. Michaela estaba inusualmente callada.

Raphael pensó que debía conservar aún más su fuerza, pero

cuando habló, no tuvo nada que ver con el poder o la
amenaza en China. He traído a un niño a un mundo donde reina
un arcángel de la muerte sobre el territorio más grande del
planeta. No sé lo que le espera a mi hijo.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael atrapó un viento, lo montó. Solo podemos vivir en el
tiempo en que nacemos. Como él había nacido en un momento
en que dos arcángeles, uno viejo y otro más joven, luchaban
con la caricia de la locura.

Un indicio de una oscuridad magullada en el horizonte,

lamido con llamas. Neha había ordenado que antorchas
encendidas fueran colocadas a lo largo de toda la frontera
entre China e India, como advertencia a su gente para que no
cruzaran.

¡Raphael, mi amigo! La voz mental de Titus era un trueno tanto

como lo era su voz física.

Raphael miró a la izquierda. Qué bueno reunirnos, Titus. Los

tres volaron sin más conversación. Toda la conversación había
sido hecha.

Bookeater
 Archangel´s War
Antonicus había hecho su elección y hoy verían el resultado.
Aun así, después de aterrizar sobre el tejado del fuerte
fronterizo, Raphael se dirigió al Anciano y dijo: ̶ ¿Estás
decidido a hacer esto incluso ahora que ves la oscuridad de lo
que enfrentas?

̶ Sí, cachorro. No sé cómo tú haces las cosas, pero yo me aferro

a mis convicciones.

Raphael pensó que esas convicciones se habían establecido

con poca información real. Pero todo lo que dijo fue: ̶ Que así
sea. ̶ Antonicus no era joven; él era un Anciano y estaba
tomando esta decisión mientras miraba lo que le esperaba.

̶ He visto pesadillas que no puedes comprender, ̶ agregó

Antonicus. ̶ Una falsa diosa salida de la nada no es una
amenaza para mí.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael asintió con la cabeza antes de dirigirse hacia un ángel
con alas de un blanco inmaculado. ̶ Eli, me has derrotado
aquí. ̶ Él y el Arcángel de América del Sur habían planeado
volar juntos, haciéndose compañía en el largo viaje, pero
luego un terremoto había golpeado el territorio de Elijah, y
había tenido que quedarse atrás durante medio día para lidiar
con eso. Cuando Raphael se ofreció a ayudar, Elijah le había
dicho que siguiera adelante, ya que Raphael tenía la intención
de detenerse en Amanat para hablar con Caliane.

̶ Tuve suerte, mi amigo. Mi trabajo se realizó en dos horas, no

medio día. Entonces pude captar corrientes de viento tan
fuertes que temí que se estuviera formando un ciclón. Te
busqué en el cielo mientras volaba, pero debes haber estado
muy lejos. Eli escaneó el tejado. ̶ ¿Lady Caliane?

̶ Se separó para ir al palacio de Neha en la cima de la colina. ̶

Su madre había deseado tener una conversación privada con
el Arcángel de la India. ̶ La veo ahora.

̶ Neha vuela con ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Varios otros llegaron en ese instante. Incluyendo Aegaeon. ̶
Escuché que mi hijo es parte de tu corte, Raphael, ̶ dijo, con
sus plumas de un verde marino profundo que fluía en azul y
su rostro una versión más dura y más escarpada
de Illium, nadie habría acusado al Colibrí de engaño si su hijo
hubiera crecido por completo cuando Aegaeon desapareció en
el sueño.

Era imposible pasar por alto que era el progenitor de Illium.

̶ Illium es uno de mis Siete. ̶ Raphael se obligó a ser

civilizado; si iba a haber una confrontación, le correspondía a
Illium.

̶ ¿Todavía es salvaje? ̶ Los ojos de Aegaeon brillaron con

orgullo risueño. ̶ Siempre jugando trucos, mi hijo.

̶ Me disculparás. Debo saludar a mi madre. ̶ Raphael tuvo que

alejarse del arcángel antes de golpearlo. No muchas personas
despertaban tanta ira primitiva en Raphael, pero Aegaeon se
situaba en primer lugar.

Bookeater
 Archangel´s War
Tanto por lo que le había hecho al Colibrí como por lo que le
había hecho a Illium. Como si no tuvieran más importancia
para él que cualquier otro ángel en su harén. Raphael nunca
olvidaría encontrar al niño travieso y risueño del Colibrí
acurrucado detrás de una caída de un montón rocas, llorando
en un silencio desgarrado. Aegaeon se había ido sin previo
aviso, sin preocuparse por el pequeño corazón que lo
adoraba.

Se detuvo cerca de donde habían aterrizado Caliane y Neha. ̶

Madre. Neha.

Neha asintió con la cabeza, pero sus ojos estaban fijos en la

niebla. ̶ ¿Lo sientes?

̶ Sí. ̶ Una fuerte sensación de opresión, un toque casi físico. ̶

¿Está causando cambios climáticos en tu territorio?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Mis científicos meteorológicos dicen que tiene que ver con
cómo la niebla está perturbando el flujo del suelo al cielo
en la tierra de Lijuan. ̶ Vestida con las pieles desteñidas de una
guerrera, habló con Raphael sin ira, su único foco era la niebla
oscura. No parecía consciente de la delgada serpiente
envuelta alrededor de su muñeca izquierda, un brazalete vivo
en tonos naranja oscuro y cobre.

Caliane estaba vestida de la misma manera, excepto que tenía

el pelo suelto mientras Neha se había trenzado el suyo. Los
tres se movieron al borde del techo del fuerte. Los otros
pronto se unieron a ellos.

̶ ¿Alguno de ustedes voló sobre China en su camino hasta

aquí? ̶ Preguntó Neha.

̶ No estaba en nuestra ruta, pero Zanaya y yo deliberadamente

nos desviamos allí, ̶ dijo Alexander.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Hemos enviado dispositivos mecánicos que vuelan y toman
fotografías por encima de la niebla, ̶ dijo Neha, ̶ pero solo
pueden recorrer una cierta distancia antes de que se les agote
la energía. ¿Vieron algo inusual durante su vuelo?

̶ Parches más oscuros de niebla en ciertas secciones.

̶ Parecía más gruesa, ̶ agregó Zanaya, ̶ más viscosa.

̶ Los dispositivos mecánicos también nos enviaron esas

imágenes. ̶ La cara de Neha era más delgada de lo que
Raphael estaba acostumbrado a ver, sus huesos afilados.

̶ ¿Alguien ha salido del territorio desde que descendió la

niebla? ̶ La voz de Michaela, su cuerpo sostenido con una
languidez familiar donde estaba parada al lado de Titus. ̶ Mis
centinelas no han reportado a nadie en la frontera con
Mongolia.

̶ No he tenido nuevos refugiados, ̶ dijo Caliane.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Nada vivo ha cruzado esta frontera, ̶ dijo Neha. ̶ Ni siquiera
un pájaro. Los de este lado ahora lo están evitando, como si
hubieran escuchado los gritos de muerte de sus hermanos
caídos. ̶ Ella señaló hacia abajo. ̶ Mi gente normalmente
limpiaría eso, pero quería que lo vieran.

La sangre de Raphael se enfrió al ver lo que esperaba: una

hilera de pájaros, todos caídos al borde de la niebla. Pequeños
cadáveres que contaban una historia de muerte fría y
repentina.

̶ ¿Cuánto tiempo entre el contacto y la muerte? ̶ Preguntó

Astaad, una mancha de polvo en su túnica negra sin mangas.

̶ Hasta donde podemos decir, es instantáneo. ̶ Neha miró a

Caliane.

Bookeater
 Archangel´s War
La madre de Raphael asintió. ̶ Los pájaros tocan la niebla y
caen, ya muertos. No es la caída lo que los mata, por lo que
hemos determinado. Animales más pequeños, incluso
serpientes, han sido encontrados muertos con sus cabezas
justo dentro de la niebla y cuerpos afuera.

̶ Suficiente. ̶ Antonicus dio un paso atrás del grupo con esa

sola palabra despectiva y extendió sus alas. ̶ Es hora de que
haga lo que se debe hacerse: no soy un niño que se asuste con
las historias de fantasmas. Los veré a todos después de que
regrese de hablar con esta Lijuan que se cree una diosa incluso
por encima de los inmortales.

El Antiguo despegó. Inicialmente tenía la intención de volar a

la parte de la niebla sobre la fortaleza de Lijuan antes de que
cayera, pero eso lo alejaría de la vista y necesitaban saber qué
pasaría con un arcángel que volaba a la niebla.

Bookeater
 Archangel´s War
Antonicus finalmente acordó hacer un breve vuelo a la niebla
dentro de su línea de visión, levantarse para mostrarles que
estaba bien, luego dirigirse a las coordenadas de la antigua
fortaleza de Lijuan, en eso al menos había aceptado ayuda, y
llevaba puesto un reloj que lo ayudaría a encontrar la
ubicación correcta. También llevaba una pequeña cámara en
el hombro izquierdo que transmitía imágenes a una unidad
que se encontraba a un lado del techo.

Antonicus cruzó la frontera. Nadie habló. Ni siquiera cuando

el Anciano llegó a la ubicación de prueba en lo profundo del
área de niebla, pero aún visible para ellos.

Levantó un brazo y Neha levantó el de ella para mostrarle que

podían verlo. Eso no había estado garantizado dada la
oscuridad, pero suficiente luz de antorcha se filtraba tan lejos
para hacer que Antonicus fuera una silueta clara.

El antiguo voló hacia la niebla.

Uno.

Bookeater
 Archangel´s War
Dos.

Tres.

Nadie miró las imágenes transmitidas; las cuales estaban

siendo grabadas, podrían reproducirse a voluntad.

Cuatro.

Cinco.

Antonicus ya debería haber surgido.

̶ Está muerto, ̶ dijo Neha, no con frialdad, sino con la

convicción de lo que creía.

Un brazo salió de la niebla, los dedos se cerraron en un puño

apretado.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue seguido por una cabeza, luego un torso, luego alas, y de
repente, Antonicus se cernió sobre el lugar donde había
entrado. Las entrañas de Raphael se apretaron contra el fuerte
golpe de alivio. Si los Antiguos podían sobrevivir a esto,
tenían una oportunidad contra Lijuan si, cuando, ella declara
la guerra al mundo.

Antonicus se tambaleó, sus alas se agitaron de cierta

manera luego de eso.

̶ ¿Qué está haciendo? ̶ Preguntó Michaela, pero Raphael ya

estaba despegando.

Quédense aquí, les dijo a los demás. Voló sobre alas de fuego
blanco a través de la corta distancia.

Antonicus intentaba volar hacia él, pero sus alas estaban muy
pesadas y estaba a medio camino dentro de la niebla cuando
Raphael lo alcanzó.

Bookeater
 Archangel´s War
Agarrando su brazo visible, Raphael luchó para evitar
que el impulso de Antonicus los arrastrara a ambos a la
oscuridad.

Bookeater
 Archangel´s War

44

El brazo de Raphael se sacudió en la cavidad de su hombro,

y luego tuvo el control, el peso de Antonicus era menos de lo
que esperaba. Raphael lo sacó. La cara del Anciano era
esquelética, sus ojos brillantes orbes infectados con líneas de
líquido negro.

Raphael había sido golpeado por la misma energía una vez, se

había quedado ciego antes de que el fuego salvaje lo obligara
a salir. Al ver a Antonicus con las alas arrugadas, movió su
agarre para que el otro arcángel estuviera en sus brazos.

Él era ligero. Muy liviano. Su ropa colgaba de su cuerpo, su

cabello castaño oscuro se adelgazaba en el viento ante los ojos
de Raphael. ̶ Espera.

Bookeater
 Archangel´s War
Los arcángeles reunidos en el techo se separaron para ellos.
Raphael aterrizó en el centro, colocando a Antonicus en una
lujosa alfombra azul que Neha debió haber
sacado. Arrodillándose junto al otro arcángel, colocó su mano
sobre el pecho de Antonicus y dijo: ̶ Voy a tratar de combatir
esta infección. ̶ Lanzó fuego salvaje contra el Anciano.

Los ojos de Antonicus estallaron con luz desde adentro antes

de que el negro se retirara para revelar el gris de sus iris. ̶
Muerte, ̶ dijo el arcángel herido. ̶ Es pura muerte.

El negro líquido comenzó a arrastrarse de nuevo. Raphael

introdujo más fuego salvaje en su sistema; Antonicus se aferró
a su mano mientras el rayo atravesaba su cuerpo. Sus ojos se
aclararon una vez más.

̶ ¿Qué viste debajo de la niebla? ̶ Preguntó Neha desde el otro

lado del ángel caído. ̶ Las imágenes grabadas se ven borrosas
por el movimiento severo. ̶ Cerró la mano sobre la
de Antonicus.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael notó el contacto, notó también que la infección, o lo
que sea que fuera esto, no parecía estar cruzando. En el
mismo instante, vio que las alas de Antonicus se estaban
volviendo negras desde los bordes. Las primarias del Antiguo
comenzaron a curvarse hacia adentro. Una se separó para
recostarse sobre la alfombra. Favashi había mostrado
síntomas similares, aunque no había avanzado tanto. Calculó
rápidamente cuando Antonicus comenzó a hablar.

̶ No hay vida. No hay luces, ̶ dijo con voz áspera. ̶ Muerte. ̶ El

líquido negro se arrastró sobre sus iris.

̶ Raphael. ̶ La mano de Caliane sobre su hombro. Raphael le

habló directamente a Antonicus.

̶ Podría matarte. El fuego salvaje es un arma contundente

diseñada para atacar el poder de Lijuan y estás atiborrado de
él.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Me está matando de todos modos. ̶ Antonicus tosió y lo que
salió fue una espesa baba negra, sus entrañas se revolvieron
frente a ellos.

Raphael lanzó dos rayos más de fuego salvaje en el

Anciano. La segunda oleada crujió sobre él en una violencia
de oro blanco y azul eléctrico, aclarando sus ojos y
devolviendo un brillo a su piel, y por un momento, Raphael
pensó que habían derrotado la marca de muerte de Lijuan.

Luego, los signos del poder venenoso de Lijuan surgieron más

rápido y más virulentos que nunca. Cubría sus iris, corría por
su piel, ardía en sus alas. Más sacudidas de fuego salvaje no
tuvieron efecto.

Titus se agachó junto a la cabeza de Antonicus y puso una

mano sobre su hombro en un agarre que le dijo al arcángel
que no estaba solo. Raphael sostuvo la mano izquierda de
Antonicus mientras Neha sostenía la derecha.

Bookeater
 Archangel´s War
Todos los demás se agacharon, sus alas se arrastraron sobre el
techo polvoriento, y juntos, vieron las respiraciones finales de
un arcángel que había vivido milenios, solo para ser
derribado por una muerte que estaba más allá de todo lo que
este mundo había visto.

̶ Se ha ido, ̶ murmuró Caliane cuando el aliento de Antonicus

había terminado, sin signos de un corazón latiendo en su
pecho, y su piel con un pútrido tono verdoso. Era un cadáver
en descomposición que se extendía ante ellos en lugar de un
poderoso Anciano que había ardido de vida y arrogancia
hacía solo una hora.

̶ Debemos quemarlo, no sabemos lo que lleva en su sangre. ̶

Las palabras de Neha podrían haber sido duras, pero fue con
un toque suave el que extendió la mano para cerrar los ojos
fijos del Anciano.

̶ ¿Estamos seguros? ̶ Una pregunta suave de Michaela, que

había mantenido una comprensiblemente distancia. ̶ No
necesitamos respirar ni tener corazones que latan para vivir.

Bookeater
 Archangel´s War
Todos lo consideraron. Frente a ellos, el proceso de
licuefacción parecía haberse detenido en el momento del
aliento final de Antonicus. Sus alas eran pedazos de tendón
podrido y plumas ennegrecidas, su pecho hundido hacia
adentro, pero no había perdido nada nuevo desde su aparente
muerte. O bien el proceso se había detenido ahora, no había
carne viva sobre la cual la infección pudiera festejar, o el
arcángel estaba de alguna manera luchando.

̶ No podemos tener este cuerpo en ninguno de nuestros

territorios, ̶ dijo Titus. ̶ Me duele rechazar a un guerrero tan
valiente, pero debemos cuidar a nuestra gente. No podemos
traer una fuente de infección donde pueda filtrarse de su
cuerpo para envenenar el suelo.

Raphael pensó en Naasir, en el hielo y la nieve donde había

nacido. ̶ Hay islas en el hielo antártico que no están pobladas
por nadie. También son lo suficientemente pequeñas como
para que podamos erigir cercas altas alrededor y por encima
de nuestra isla elegida para evitar que los animales entren y
propaguen cualquier infección.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo enterraremos profundamente, ̶ murmuró Elijah. ̶ Tenemos
suficiente poder para cavar un hoyo tan profundo en la tierra
que solo un arcángel vivo podrá salir por la fuerza.

Raphael y Tito comenzaron a rodar el cuerpo de Antonicus en

la alfombra en la que había muerto, sus rostros solemnes y sus
acciones tan respetuosas como podían hacerlas.

̶ Me pondré en contacto con uno de mis generales para

encontrar grandes láminas de plástico y cinta adhesiva, ̶ dijo
Neha, y bajó a recoger los artículos ella misma, no queriendo
a nadie menos poderoso que un arcángel cerca del cadáver. A
su regreso, sellaron la alfombra enrollada en la lámina, y
luego la cerraron bien con la cinta.

Tres veces.

Nadie discutió o declaró que era exagerado.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo llevaré, ̶ dijo Raphael después. ̶ Soy el único que tiene
algún tipo de inmunidad. ̶ Que Neha y Titus hubieran tocado
a Antonicus en sus últimos momentos fue un testimonio de su
corazón y coraje.

Neha cerró la oscuridad de sus ojos con los de él. ̶ Pero parece
que incluso tú no puedes vencer este mal por más tiempo y
eso me eriza el corazón.

Sin responder porque las palabras de Neha eran la simple y

fría verdad, Raphael recogió el cuerpo de Antonicus, un
cuerpo hecho más pesado por la alfombra, pero no tan pesado
que él no pudiera llevarlo. ̶ Necesitaré descansar a veces, ̶
comenzó, pero Elijah frunció el ceño.

̶ Todos podemos ayudar con el pasaje sin riesgo de

infección. Todo lo que necesitamos son cuerdas. Si creamos
una honda, ninguno de nosotros tendrá que soportar toda la
carga.

Bookeater
 Archangel´s War
Neha agregó: ̶ Pediré que traigan la cuerda a la habitación de
abajo.

Raphael bajó a Antonicus mientras esperaban. ̶ ¿Vas a quemar

este edificio? ̶ Le preguntó a Neha.

̶ Si. He ordenado a todos menos a aquellos que traen la cuerda

que evacuen. Pondré este fuerte en llamas tan pronto como
esté despejado y nos levantemos. ̶ Su rostro estaba medio en
sombras mientras giraba su cabeza hacia China. ̶ Lijuan ha
evolucionado más allá de nosotros. Los arcángeles no pueden
ser asesinados por nada más que otro arcángel, sin embargo,
ella está matando a distancia con esta niebla oscura.

̶ Cassandra profetizó que la Cátedra por sí solo no sería

suficiente esta vez. ̶ Asimiló las caras inmóviles e inexpresivas
de Zanaya y Aegaeon; ninguno de los dos había dicho una
palabra desde que Antonicus comenzó a morir. ̶ Es por eso
que están despiertos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Pero si tu fuego salvaje ha fallado, Raphael, entonces me
temo que su despertar no importará. ̶ El cabello de
Caliane voló en la brisa nocturna. ̶ Esta vez, nuestro mundo
puede terminar.

•••

La explosión hirvió el cielo detrás de Raphael cuando Neha

incineró el techo del fuerte antes de derrumbar el edificio
hacia el interior en un agujero que Caliane la había ayudado a
crear. Él y los demás se habían adelantado volando, con
Antonicus en una honda entre ellos. Aquellos con glamour lo
usaban para ocultar el cuerpo.

Cualquiera que mirara hacia arriba vería a muchos arcángeles

juntos, pero eso era explicable dada la niebla mortal y otros
incidentes catastróficos en todo el mundo. Nadie vería un
cuerpo. Nadie sabría que un arcángel había
muerto. Antonicus se había quedado dormido, eso era todo lo
que el mundo diría.

Bookeater
 Archangel´s War
Si el final de Antonicus causaba estragos en el clima, como a
veces sucedía cuando moría un arcángel, creerían que era
parte del caos reciente.

Cuando amaneció, Michaela y Astaad volaron a campos

silvestres llenos de flores y regresaron con racimos de ellas
para dejar caer sobre el cuerpo de Antonicus. La cuerda que la
Cátedra había tejido era lo suficientemente apretada como
para que las flores se acumularan alrededor del cuerpo y
cuando salieron de los campos, era un ataúd cubierto de flores
a su modo y no solo una tumba improvisada creada para
contener la infección.

Nadie habló mientras volaban. En el techo, se había discutido

sobre dejar la mitad de la Cátedra en la frontera con China,
pero al final decidieron que no había nada que la mitad de su
número pudiera hacer para detener a Lijuan. Mejor lidiar con
esto juntos, luego dirigirse a sus territorios, para prepararse
de cualquier manera que pudieran... y llorar a todos los suyos
que habían quedado atrapados dentro cuando la niebla se
arrastró por China en una marea de muerte.

Bookeater
 Archangel´s War
Gadriel, un poco establecido en sus hábitos, pero noble de una
manera tranquila, no lo había logrado. Raphael no tenía
cuerpo para llevar a casa con su familia. El ángel no era el
único que se había desvanecido en la oscuridad
asesina; Raphael había perdido demasiadas personas buenas
y la guerra aún no había comenzado.

Era un riesgo asumir que nada cambiaría durante el corto

tiempo que desaparecieron para enterrar a Antonicus, pero el
riesgo había sido sopesado. Los parches más opacos vistos por
los drones de Neha y confirmados por Alexander y Zanaya
parecían indicar que el Arcángel de China se estaba
consolidando. Cómo podría estar haciendo eso era algo en lo
que a Raphael no le gustaba pensar.

Recordaba demasiado bien las patéticas cáscaras medio

consumidas que él y Elena habían descubierto. Lijuan se
alimentaba de la vida para hacer la muerte. Había millones de
personas en China antes de la niebla. Ahora, ninguna voz
penetraba en la pared oscura y Antonicus había dicho que el
paisaje estaba desprovisto de luz.

Bookeater
 Archangel´s War
Las imágenes borrosas, teñidas de verde, captadas por la
cámara usada por el Antiguo, habían mostrado lo mismo: una
pared interminable de tono negro, tan turbia que incluso la
tecnología destinada a penetrar la noche había fallado.

Raphael no quería ver lo que quedara cuando la niebla

retrocediera.

Descansándose unos a otros tomando turnos con la honda

para que no tuvieran que detenerse, los once arcángeles
hicieron una caminata directa a una isla de hielo que
Alexander y Charisemnon volaron para explorar.

Consciente de su estado físico vulnerable, Raphael había

chequeado a Michaela varias veces durante la caminata. Puedo
pedir un descanso si lo necesitas, dijo. Le echaré la culpa a la
expulsión de fuego salvaje.

Bookeater
 Archangel´s War
Un poco pálida bajo la suave riqueza de su piel, sin embargo,
había objetado. Debemos hacer esto si mi hijo va a estar a salvo. No
soporto ningún retraso.

Entonces volaron. Se dio cuenta de que Caliane se mantenía

cerca de Michaela, no lo suficiente como para que ser notorio,
pero sí lo suficiente como para prestar asistencia si fuera
necesario. Pero Michaela logró mantenerse en el aire hasta
que aterrizaron en su destino: una pequeña isla rocosa
cubierta de hielo transparente.

Juntos, Zanaya y Elijah crearon el profundo agujero necesario

para el entierro, luego los once se unieron para bajar a
Antonicus con las cuerdas. Se lo tomaron con calma, ninguno
de ellos deseaba simplemente abandonarlo. Una vez que la
honda tocó el suelo helado que era su tierra de descanso,
dejaron caer las cuerdas en el agujero con él.

Bookeater
 Archangel´s War
Caliane se adelantó al borde de la tumba. ̶ Antonicus se fue de
este mundo, quizás para siempre, pero antes de irse, nos dio
un gran regalo. Nos mostró al enemigo para el que debemos
estar listos para luchar, el mal que puede vencernos a todos si
no estamos listos. Por eso, será recordado para siempre en
nuestras historias. Me aseguraré de que la historiadora sepa
esto, para que pueda compartirlo con la raza angelical cuando
sea el momento adecuado.

En este momento, entendió Raphael, que el conocimiento del

fallecimiento de Antonicus solo propagaría el miedo y el
terror. Los arcángeles no eran invulnerables. Esa era su
leyenda y lo que mantenía al mundo en equilibrio.

̶ Por Antonicus. ̶ Caliane levantó un puñado de roca de hielo

destrozada.

̶ Por Antonicus. ̶ Juntos, arrojaron los puñados a la tumba,

luego Raphael, Titus y Astaad colapsaron la tumba hacia
adentro antes de llenarla con el material excavado durante su
creación. Dejó un surco sobre el cual construyeron un túmulo
usando rocas tomadas de otra isla pequeña y distante.

Bookeater
 Archangel´s War
Luego, mientras Michaela y Caliane vigilaban, el resto de ellos
volaron hacia un barco de arrastre anclado a unas dos horas
de la isla. Cada uno de ellos se había puesto en contacto con
sus segundos mientras aún estaban en India, obteniendo
detalles de cualquier barco que pasara por el área de la
antártica más amplio en el momento correcto.

Su objetivo ondeaba la bandera de la tierra de Elijah.

En él estaban las maderas, láminas de metal, cables y otros

materiales necesarios para construir una estación de
investigación en un área diferente de este remoto
continente. Debido a lo distante que estaba el barco, no había
peligro de que la tripulación se diera cuenta de la ruta de
vuelo de los arcángeles o del destino final. Ese equipo observó
con binoculares como arcángel tras arcángel aterrizaban en el
barco, antes de volar con materiales para construir una cripta
que actuaría como una jaula para la infección.

Destruiré la nave y su tripulación, dijo Aegaeon después de la

última recogida.

Bookeater
 Archangel´s War
No hay necesidad, respondió Neha. Limpié sus recuerdos. Solo
saben que su arcángel les ordenó regresar a la base y renovar sus
suministros. Es mejor no dejar ondas aquí, ni siquiera la pequeña
causada por la pérdida de un barco de arrastre.

Raphael sabía que su cazadora estaría horrorizada por la

elección unilateral de Neha, pero esos mortales ahora podían
vivir con seguridad. Este secreto era demasiado grande,
demasiado mortal.

Se había decidido que se cercaría toda el área de la tumba

durante cincuenta millas a la redonda. Ni barcos ni aviones.
Como acto final, marcarían la cripta con cada uno de sus
sellos.

Nadie en el mundo era lo suficientemente suicida como para

enfrentarse a toda la Cátedra.

Bookeater
 Archangel´s War
Elijah, cuyo territorio estaba más cerca de la isla de hielo,
haría que su escuadrón más confiable volara patrullas
regulares sobre esa área, asegurándose de que Antonicus
permaneciera tranquilo. Titus estaba más lejos, pero también
enviaría patrullas irregulares para asegurarse de que nadie se
volviera complaciente y decidiera invadir el cementerio.

Con tantos de ellos, la cripta fue construida al anochecer.

Quemaron sus sellos en las paredes de metal en silencio.
Después de su ascensión, Raphael había elegido un marcador
simple para su nombre en la lengua angelical como su sello,
pero lo había alterado para incluir a Elena en los meses
posteriores a su caída, mientras esperaba que ella despertara.

El marcador de su nombre ahora giraba alrededor de una

cruz.

Aegaeon se burló. ̶ Transmites la debilidad de tu corazón.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ El mundo sabe bien lo que siento por mi Elena, y no lo
ocultaría. ̶ Sus palabras tenían un juicio frío, pero Aegaeon
estaba demasiado borracho en su propia creencia en sí mismo
para sentirlo.

Caliane fue la última en quemar su sello. ̶ Está hecho.

Once arcángeles se levantaron en silencio de una tumba que

no debería existir.

La voz de Cassandra sonó en la cabeza de Raphael, un eco de

los últimos momentos antes de liberar el poder que había
destrozado la crisálida.

El futuro se alinea. Los caminos son elegidos. La muerte llega.

Tal muerte, hijo de llamas.

Bookeater
 Archangel´s War
Diosa de la pesadilla. Espectro sin sombra. Ascendiendo a su Reino
de la Muerte.

Alas de plata. Alas de azul.

Corazón mortal. Sueños rotos.

Romper. Romper. Romper.

Un desgarro.

Una tumba.

Veo el final. Veo...

¿Era esta la tumba que Cassandra había predicho? ¿O habría

más? ¿Cuántos de la Cátedra y de los ancianos despiertos
estarían vivos para cuando esto terminara?

Bookeater
 Archangel´s War

45

Elena abrazó al Colibrí e inhaló el amor gentil que era su

aroma. ̶ ¿Estás segura de que quieres que nos vayamos? ̶
Preguntó después de retroceder. ̶ Podemos quedarnos más
tiempo.

̶ Ah, niña. ̶ El Colibrí sonrió. ̶ Siento como extrañas a mi hijo

que no vino de mi útero. Soy bastante capaz de quedarme
sola. ̶ Miró a Illium, que estaba en el extremo más alejado del
tejado teniendo una conversación en voz baja con Aodhan.

No parecía feliz, pero no hizo caso omiso del toque de

Aodhan cuando el otro ángel cerró su mano sobre la nuca de
Illium. Sus alas se abrieron y se cerraron inquietamente, su
mandíbula apretada en una línea rígida.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Cuídalo. ̶ La voz del Colibrí era una melodía de tristeza que
enredó el corazón de Elena en cadenas melancólicas. ̶ El
corazón de mi hijo ama demasiado y sufre demasiado cuando
está roto.

̶ Mantendré un ojo en él. Raphael también ordenó a Aodhan

que volviera a casa. ̶ Ella volvió su atención al Colibrí. ̶ Nunca
me di cuenta de lo fuerte que era, Lady Sharine, y lo siento
por eso. Esta semana me ha enseñado a no volver a
subestimarla nunca más.

̶ Me estás halagando, pero lo aceptaré. ̶ Una chispa se infiltró

en la tristeza, desempolvó algo del hombro de Elena. ̶ Gracias
por complacer mi necesidad de sacar mi ira con cuchillos. Sé
que no soy una guerrera. Tampoco soy quien era una vez... y
mi hijo, ha tenido un fantasma por madre durante demasiado
tiempo. Es suficiente.

Bookeater
 Archangel´s War
Los hermosos ojos pálidos del Colibrí, el champán sostenido a
la luz de la luna, aún tenían una cualidad etérea, como si viera
más allá del velo, pero en su voz había determinación. ̶ Nunca
pensé que agradecería a Aegaeon por nada, pero le
agradeceré por el rugido de ira que me despertó de mi propio
largo sueño.

Mientras el Colibrí fue a hablar con Illium y Aodhan, Elena

miró hacia la aldea y pensó en lo diferente que se sentía la
última vez que había estado allí: la gente todavía se
estremecía cuando veía alas, pero se recuperaban
rápidamente y muchos ofrecían sonrisas vacilantes.

Si caminaba con el Colibrí, no había estremecimiento, solo

alegría y adoración. Los niños corrían hacia Lady Sharine con
flores agarradas en sus pequeñas y regordetas manos,
mientras que los adultos se inclinaban cuando pasaba, aunque
ella no era un ángel que exigiera tales cosas. Ella tomaría las
manos pegajosas de los niños entre las suyas y caminaría con
ellos mientras hablaba con sus padres. A veces, ella tocaba el
hombro de un aldeano que se había inclinado y les
preguntaba sobre su día.

Bookeater
 Archangel´s War
La gente de este pueblo se inclinaba no porque la temieran,
sino porque la amaban.

Los escuadrones guerreros del Colibrí eran tratados con

respeto y asombro. Ella misma había elegido a cada guerrero,
entre los ejércitos de la Cátedra, y ningún ángel o vampiro
elegido se había opuesto a servir durante un tiempo en lo que
se consideraba un puesto poco emocionante sin riesgos ni
peligros.

El miedo aún no se había evaporado totalmente de la aldea,

pero ya no era un miasma nocivo en el aire y pensó que, si
regresaba en otros seis meses, podría ser suficiente para
despejar el aire. Estas personas estaban aprendiendo que
podían confiar en que la raza angelical no era cruel, caprichosa
y fea de corazón.

Tales ángeles crueles existían en el mundo, siempre existirían,

pero no aquí. Ya no más.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ellie, es hora. ̶ La cara de Illium estaba hosca, una expresión
que nunca había visto en él.

El Colibrí ahuecó su rostro en sus manos. ̶ ¿No le sonreirás a

tu madre antes de que te vayas? ̶ Cuando Illium siguió
luciendo hosco, su madre se inclinó más cerca. ̶ Te prometo
que no volveré a ser un fantasma, no debes preocuparte. No
olvides que, a pesar de todo su poder, gané la carrera.

Illium abrió mucho los ojos. ̶ ¿Te acuerdas? ̶ Una pregunta

dolorosa.

̶ Me estoy despertando, mi dulce niño. ̶ Bajando la cabeza, lo

besó en la frente antes de quitarse algo de su muñeca. ̶ Ponte
esto y recuerda quién fui una vez. Volveré a ser ella otra vez.

Illium extendió su mano en un trago duro, y su madre puso el

brazalete elástico sobre su más grande mano. Las cuentas de
madera estaban mucho más separadas en su muñeca, pero
parecía que la correa era fuerte y aguantaría.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium abrazó a su madre, la envolvió en sus alas y la sostuvo
durante mucho tiempo, con la cara tensa en un paroxismo de
esperanza. Después, dijo: ̶ ¿Llamarás si me necesitas?

̶ Te llamaré, ̶ prometió el Colibrí. ̶ Pero si Aegaeon se atreve a

venir aquí, trataré con él. Este es un asunto entre tu padre y
yo. ̶ Ella dio un paso atrás, pero no antes de volverse hacia
Aodhan y presionar un beso en su mejilla. ̶ Vayan a casa
ahora, polluelos. Escucho lo suficiente como para comprender
que una terrible oscuridad amenaza al mundo. Y sé que
Raphael necesita sus Siete y su consorte a su alrededor en
tales tiempos.

Illium miró a Elena y asintió.

Los tres despegaron como uno, con Aodhan subiendo tanto

como él prefería, tan alto en el cielo, era una estrella fugaz o
una chispa de luz solar atrapada en un objeto
desconocido. Más cerca de la tierra, mortales y vampiros se
reunieron debajo, señalando y jadeando.

Bookeater
 Archangel´s War
Se sabía que los conductores detenían sus automóviles sin
previo aviso, distraídos por la luz fragmentada que era su
cuerpo en vuelo bajo el sol o la luna.

Illium miró hacia atrás por última vez después de haber

volado un poco. Siguiendo su mirada, Elena vio la pequeña
figura del Colibrí en el tejado distante, la naranja cremosa de
su vestido ondeando en la brisa de la mañana. Elena levantó
una mano y el Colibrí levantó una hacia atrás. La madre de
Illium se volvió demasiado pequeña para ver un latido más
tarde, su casa se desvaneció en un telón de fondo del desierto
y el cielo.

•••

Raphael observó el jet que entraba desde su posición

privilegiada en un tejado cercano, con la luz de la tarde
nebulosa. Dougal estaba llevando la nave de manera suave y
constante, a pesar de los fuertes vientos que habían
comenzado a golpear el área en las últimas horas. Los
científicos del clima pronosticaron vientos y lluvias con fuerza
de un huracán.

Bookeater
 Archangel´s War
Nueva York no era la única ciudad afectada; toda la costa este
estaba bajo amenaza. También estaba nevando en Florida. Eli
había regresado a casa para encontrar la mitad de su territorio
en medio de una tormenta de nieve masiva. Michaela se había
puesto en contacto con Raphael en pánico porque estaba
teniendo problemas para luchar contra los vientos en su
propio territorio para llegar a su hijo, pero se había calmado
lo suficiente como para poder abrirse paso.

No había tenido noticias de los otros arcángeles, pero sabía

que todos eran aptos para lidiar con cosas mortales, peligrosas
e inesperadas, la Tierra en caos. Neha tenía lo peor de todo,
todo su ejército en constante vigilancia para asegurarse de que
la niebla no se moviera a través de su frontera.

̶ Aunque lo que haré si nos invade, no lo sé, ̶ le había dicho a

él y a Caliane antes de que todos se separaran después de
enterrar a Antonicus; con sombras debajo de sus ojos, se había
frotado la frente.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena mía, te he extrañado. Tales palabras simples para el dolor
crudo dentro de él. Casi la había perdido recientemente para
hacer fácil tal separación.

Puedo verte. Su felicidad llegó en un baño de acero fundido

contra su mente. Planeo saltar en tus brazos y besarte
estúpidamente, así que prepárate.

Sintiendo que sus labios se curvaban de una manera que solo

su cazadora podía engendrar, despegó y fue paralelo al
descenso del avión desde una corta distancia. Podría haberse
acercado mucho más, pero a Dougal le preocuparía atraparlo
en el arrastre del avión y quería que el piloto se concentrara
en un descenso seguro. Porque en ese cuerpo de metal estaba
la eternidad de Raphael.

Todo cambió en un tercio del camino a través del

descenso. Los fuertes vientos comenzaron a retorcerse en
embudos mortales.

Bookeater
 Archangel´s War
Un tornado recién nacido giró a un pequeño avión
estacionado cerca del hangar; el avión se volcó contra la pared
del hangar, la fuerza de este rompió la nave en pedazos. Un
segundo tornado golpeó un avión mucho más grande que
acababa de terminar de desembarcar a sus pasajeros y
tripulación, todos los cuales eran soldados con base en el
Refugio que Raphael había llamado a casa.

El jet fue empujado a mitad de camino por la pista donde se

estrelló contra otro tornado; el enorme cuerpo de metal gimió
al voltearse sobre su espalda con una chispa de metal sobre el
asfalto. ¡Dougal, aborta el aterrizaje! El piloto tenía una mejor
oportunidad de evitar los tornados si volaba directamente
hacia el aire libre: los embudos mortales parecían enfocados
dentro y alrededor del aeropuerto.

¡Es muy tarde, Señor! La voz mental de Dougal era débil: el

vampiro no era tan fuerte como cualquiera de los Siete de
Raphael, pero había ganado suficiente poder a lo largo de los
siglos para poder responder a Raphael en lugar de
simplemente escuchar. ¡El avión no tendrá suficiente
elevación! Ya está temblando como si fuera a desmoronarse.

Bookeater
 Archangel´s War
También era demasiado tarde para que Elena, Aodhan e
Illium salieran volando del avión. El viento los golpearía en el
asfalto antes de que pudieran ganar ventaja hacia el cielo. El
punto era discutible, en cualquier caso, nadie abandonaría a
Dougal y su copiloto.

¿Cuál es el plan, Arcángel? La voz de Elena, tranquila y

confiada.

Probemos el temple del poder de esta Cascada. Alcanzó de nuevo

la mente de Dougal. Corta toda la energía. Libera los controles.

Un segundo. Dos. Entonces Está hecho. El avión ahora es un

planeador.

El viento azotaba su rostro y los fragmentos de escombros

cortaban sobre sus brazos desnudos, Raphael voló hacia
debajo del objeto masivo. Iba rápido, pero él era un arcángel.
Coincidiendo con su ritmo vertiginoso, puso sus manos entre
el tren de aterrizaje.

Bookeater
 Archangel´s War
Esas manos parecían ridículamente pequeñas en comparación
con la vasta estructura de metal, pero esto no se trataba del
tamaño físico. Se trataba de poder.

Raphael soltó el suyo con una intención concentrada que dio

forma a su expresión. Un rayo dorado besado con un zarcillo
del calor de Elena serpenteó a través del tren de aterrizaje y a
lo largo de la parte inferior de las alas. Nunca había hecho
esto con una máquina tan grande, pero una vez había
ayudado a aterrizar una nave afectada mucho más
pequeña. Luego, simplemente usó su fuerza: una tolva de un
solo asiento no era un desafío.

Pero incluso un arcángel no podía soportar el peso de un jet

de tamaño completo. Por eso había creado la red de
energía. Sus músculos se tensaron mientras canalizaba su
fuerza a través de esa red, convirtiéndola efectivamente en
una parte de su cuerpo. Un tornado se dirigió hacia ellos,
enojado y negro. No había forma de evitarlo. Pero no escuchó
gritos de pánico en su mente, ni exclamaciones. Su gente y su
consorte confiaban en él para hacer esto.

Bookeater
 Archangel´s War
Alcanzó a la Legión. Mientras lo hacía, sintió un sabor dentro
de él que era Elena. Sin prestarle mucha atención, porque ella
era bienvenida cada vez que lo deseara, él arrebató el poder
de la Legión de una manera que nunca había hecho.

Somos el depósito, habían dicho los seres antiguos cuando

emergieron de las profundidades. Intentamos pasarlo al Padre,
pero Padre aún no está listo.

Ahora ese poder fluía hacia él y era diferente de la energía de

la Cascada. Era dolorosamente vieja y sabía al frío abrazo del
océano y la marcha interminable del tiempo. Un recordatorio
de que la Legión había dormido eones bajo el mar, y durante
gran parte de ese tiempo, habían estado como muertos. Pero
ahora, estaban despiertos y susurraron en su mente.

Raphael Aeclari. Vemos el espejo. Damos.

Bookeater
 Archangel´s War
El poder suspiró en su sangre, luego, bajo su mando, se
extendió hacia afuera a lo largo del marco que ya había
construido, solo que esta vez continuó hasta que todo el avión
quedó encerrado en una red de energía arcangélica que
rechazó cualquier intento de destrucción.

Volaron directamente hacia el tornado.

Con los músculos apretados, Raphael mantuvo el avión

estable mientras los vientos intentaban arrancarlo, incluso
mientras buscaban colapsar sus alas. Pero sus alas estaban
ondulando fuego blanco y el viento no pudo encontrar ningún
agarre.

Calma súbita, el centro mismo del embudo enojado.

La furia del viento nuevamente en cuestión de latidos, vicioso,

violento y exigente. Su túnica fue arrancada de su cuerpo.

Bookeater
 Archangel´s War
Algo pequeño y afilado se estrelló contra su caja
torácica. Hizo caso omiso de la lesión menor, su enfoque
inquebrantable. Por encima de él, el avión gruñó, pero se
mantuvo unido cuando salieron por el otro lado.

Pequeños tornados continuaron arrasando con el aeropuerto

que los rodeaba. La única misericordia fue que este era un
aeropuerto privado para uso de la Torre y este era el último
vuelo que entraba o salía hoy. Todos los demás aviones
estaban actualmente libres de tripulación y pasajeros. Andreja,
guíame. Los escombros que se arremolinaban lo cegaban y
confundían.

Está justo encima de la pista, Señor. La voz de Andreja era

cristalina; El ángel era mucho más poderoso de lo que la
mayoría de la gente pensaba. Veo el contorno del avión dorado
brillante. También hay luz proveniente del interior. Si continúa
bajando por la pendiente actual, tendrá mucho espacio.

Andreja lo mantuvo actualizado hasta que Raphael estuvo lo

suficientemente cerca del suelo para ver el asfalto.

Bookeater
 Archangel´s War
Dougal había bajado las ruedas cuando comenzó el proceso
de aterrizaje, y aunque el espacio debajo no era suficiente para
que Raphael se parara en toda su altura, sería suficiente si
doblaba las rodillas.

Incluso abajo y estable, no soltó el avión. Manténganse

abordo. Permanecieron dentro de un remolino gris aullante de
polvo, escombros y furia.

Mierda, Arcángel. Y me impresionó que Bluebell volcara un

helicóptero. La voz de Elena era pura vida dentro de él, un
estallido de luz alegre. Recién le dije eso y está fingiendo estar de
mal humor, pero sus ojos son enormes y sigue mirando por la
ventana y luego frotando esos ojos solo para mirar de nuevo. Aodhan
está completamente descompuesto.

Sus palabras eran tan normales, una parte tan importante de

su vida que sus mejillas se arrugaron a pesar de los vientos
que surgieron violentamente a su alrededor. Un arcángel debe
tener algunos trucos bajo la manga, dijo, justo cuando la voz de
Andreja le vino a la mente.

Bookeater
 Archangel´s War
Sire. Un tornado masivo se está construyendo en el extremo de la
cola del avión.

Bookeater
 Archangel´s War

46

Raphael miró en esa dirección, solo pudo ver el fondo de la

violenta rotación de viento, tierra y restos de aviones. Va a
hacer mucho ruido, advirtió a todos en el avión mientras
enviaba aún más poder al escudo de energía que había creado
alrededor del avión.

La luz comenzó a salir por encima de él y al principio pensó

que había perdido el control. Pero no, el caparazón que había
erigido mantenía su molde. ¿Elena?

Sí, estoy brillando a lo grande. Sucedió mientras aterrizábamos

también. ¿Activando la energía parcial?

Bookeater
 Archangel´s War
No he alcanzado tu energía. Necesitaba la cantidad masiva que tenía
la Legión. ¿Te sientes enferma o herida?

No. Solo soy un palo incandescente. Un beso que sintió. Lo

resolveremos más tarde. Concéntrate en mantenerte con vida para
que no tenga que patearte el culo.

Una vez más, ella se preocupaba por él cuando, de todos ellos,

él era el que tenía más probabilidades de sobrevivir. Incluso si
un tornado lo levantara y lo estrellara contra la tierra a una
velocidad terminal, no sería terminal para él. Su cuerpo se
volvería a unir tarde o temprano.

Illium también sobreviviría. Su recuperación sería mucho más

larga, pero ahora era lo suficientemente viejo y fuerte como
para lograrlo. Aodhan era igual. Dougal y su copiloto, sin
embargo, no soportarían. Probablemente sus cabezas serían
arrancadas de sus cuerpos por el impacto y, como vampiros,
eso sería todo para ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
En cuanto a Elena... Era mucho menos frágil de lo que había
sido antes de que la Cascada intentara robarle el alma, pero
seguía siendo un ángel joven. Su cuerpo no duraría estando
en pedazos.

Así que se aseguraría de que no llegara a eso.

Mirando hacia el asfalto, se ancló. El asfalto se agrietó a su

alrededor cuando su energía se hundió en la tierra y se clavó
en la piedra tan lejos que formaba parte del manto del
planeta. En sintonía con el escudo, evitó que el avión se
moviera cuando el tornado golpeó.

Pedazos de restos de avión golpearon con fuerza contra los

costados de la nave, pero nada atravesó el caparazón que
había creado con su poder. Un poco de escombros lo golpeó
en la pierna, y fue entonces cuando se dio cuenta de que había
olvidado crear un escudo a su alrededor.

Solo tomó un pensamiento.

Bookeater
 Archangel´s War
Un rugido de ruido, polvo y nada. Entonces... Un silencio
abrupto. Andreja. Estado.

Estoy escaneando los cielos y el paisaje. No veo más tornados. Todo

está tranquilo.

Raphael absorbió la energía que protegía el avión dentro de sí

mismo, vertiendo una gran cantidad de nuevo en la Legión,
algunos de los cuales habían caído donde estaban cuando él
agarró su poder. No tenía deseos ni necesidad de llevar tanto
poder en su propio cuerpo, no cuando el rayo de la Cascada
ya era tan violento. Se los agradezco.

Somos tuyos, susurraron setecientas setenta y siete voces. Este

poder es tuyo.

Dentro de él, la energía de la Cascada se asentó de nuevo con

una frialdad familiar que se quedó solo con un zarcillo de
fuego y acero. Bájense del avión, les dijo a los que estaban
dentro.

Bookeater
 Archangel´s War
Ya fuera de debajo del avión, se elevó en el aire justo cuando
las nubes se abrieron. Una lluvia fuerte comenzó a cortar
desde su derecha, golpeando su piel en cientos de fragmentos
afilados y fríos.

La marca de la Legión en su sien se encendió.

La puerta del avión se abrió por fin, y Elena salió corriendo.

Estaba flotando justo afuera, la arrastró desde la parte
superior de las escaleras hasta sus brazos. Ella se aferró a él
con una carcajada, la tormenta eléctrica de sus alas brillante
contra la pesadez gris del mundo lluvioso. Un segundo
después, ella metió las manos en su cabello, bajó su cabeza
hacia la suya y lo besó estúpidamente.

•••

Más tarde, se pararon con Dmitri y vieron las imágenes de

las cámaras del aeropuerto y de un observador de aviones que
había estado estacionado en un lugar "secreto" que los
entusiastas compartían solo entre ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
La Torre los dejaba en paz porque nunca trataban de romper
los límites del aeropuerto y se comportaban bien. Este
observador había estado grabando el jet que entraba,
completando con comentarios.

̶ La Torre 1 está a punto de aterrizar, ̶ dijo alegremente. ̶ Como,

esa no es la señal de llamada real porque la Torre no anuncia
cuáles de sus aviones están en el cielo, pero puedo decir que
este es el número 1 debido a esa pequeña marca en la
cola. Significa que una de las personas importantes debe estar
a bordo. No puedo esperar ... ¡Joder!

Las imágenes se tambalearon mientras se enfocaba en un

tornado que había aparecido de la nada. Giró la cámara de un
lado a otro cuando apareció otro, luego otro.

̶ ¡Oh cielos! ¿Cómo va a evitar eso el piloto? ̶ El miedo recorrió

sus palabras. ̶ Ese avión va a ir directo a ese tornado. Oh
hombre, oh hombre... ̶ Sus palabras murmuradas en un terror
frío que casi podían sentir, hasta que su voz volvió a chirriar. ̶
¡Raphael! ¡Que me jodan! ¡Nadie va a creer esto!

Bookeater
 Archangel´s War
Había captado el instante en que la energía de Raphael se
arrastró por todo el avión y la convirtió en un faro brillante en
la pesada oscuridad gris. El avión pronto fue oscurecido por
los tornados y la suciedad y los escombros en el aire, solo para
reaparecer en parches cuando Raphael lo trajo a tierra.

A través de todo, hubo un silencio asombrado que terminó

con: ̶ ¡Ese es el jodido Arcángel de la jodida Nueva
York! ¡Apesta para todos los cretinos que intenten atacar
nuestra ciudad, especialmente a ti, Zhou Lijuan!

Elena soltó una carcajada. ̶ Me gusta este chico. ̶ Tenía que reír
o su corazón podría explotar, no podía creer que Raphael
hubiera hecho eso. Al ver las imágenes y el tamaño del avión
por encima de su cabeza, ver el poder absoluto involucrado
en el aterrizaje... Su pulso retumbaba.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Por supuesto que sí, ̶ murmuró Dmitri, pero sus palabras no
tenían su mordisco habitual. Estaba demasiado concentrado
en la segunda grabación que se había comenzado a
reproducir, esta de las cámaras de vigilancia en el
aeropuerto. Vivek había unido las imágenes para
proporcionar una narración continua.

Los tornados habían surgido sin previo aviso, enormes

remolinos de viento, tierra y escombros voladores que se
habían convertido en metralla. Las heridas de Raphael ya se
habían curado, pero Elena iba a ver su sangre manchando su
piel por un tiempo. Andreja, en la torre de control de tráfico
aéreo, evitó por poco que le cortaran la cabeza cuando parte
de un ala rota se estrelló contra el cristal de su recinto.

Resultó que eso había ocurrido cerca del comienzo de las

cosas; luego continuó comunicándose tranquilamente con
Raphael.

̶ ¿Por qué está Andreja en esa sala de control? ̶ Dijo Elena a

Dmitri. ̶ Imagine que una mujer tan imperturbable estaría en
la Torre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No conoces a Andreja. ̶ Dmitri se cruzó de brazos. ̶ Tiene siete
mil años y ha decidido que está de vacaciones este siglo. Y le
gustan los aviones.

Elena lo pensó y se dio cuenta de que cuando se había vivido

tanto tiempo, descansar un siglo para relajarse no era gran
cosa. ̶ Por suerte para nosotros, decidió vacacionar como
controladora de tráfico aéreo.

̶ De todos modos, infórmale que todo el tiempo de vacaciones

se cancela hasta que la Cascada haya pasado. ̶ Los ojos de
Raphael estaban en la pantalla. ̶ No tienen sentido los
tornados. Parecía ser posible que su avión aterrizara cuando
aparecieron.

̶ Parece alinearse con los informes que llegan desde otros

territorios, ̶ dijo Dmitri. ̶ Eventos climáticos devastadores en
todo el lugar. Inundaciones repentinas en Chile. Gran
deslizamiento de tierra en Turquía. Remolinos en un lago en
Suiza: las víctimas fueron importantes allí. La cosa se tragó
múltiples embarcaciones de placer.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se frotó las manos arriba y abajo de los brazos. ̶ El ritmo
del caos se está acelerando. ̶ Como un concierto que se eleva a
un inevitable crescendo: la guerra.

•••

Cuando Raphael y ella finalmente llegaron a su suite, fue

para encontrar a él Primario esperándolos en el balcón
cubierto de noche. Una gárgola paciente que se agachaba en el
borde, con el pelo goteando. Deslizando la puerta y
derramando luz sobre el balcón, Elena dijo: ̶ Sabes que eres
bienvenido a esperar adentro.

El Primario se levantó de sus cuclillas.

Elena se quedó inmóvil cuando él salió a la luz. ̶ Tu segunda

forma, ̶ susurró, recordando las palabras que el Primario
había dicho sobre lo que se sintió como si hubiera pasado hace
una vida.

Bookeater
 Archangel´s War
Los ojos del Primario permanecían de ese color pálido, pálido
con un anillo de vívido azul alrededor de los iris que hacían
eco del color de los ojos de Raphael, pero su piel había
adquirido un tono que no era gris o pálido. Estaba muy
vivo. Y su cabello, era de un negro intenso, del color de los
cielos de medianoche. La sombra del cabello de Raphael.

̶ Sucedió hoy. ̶ El Primario levantó la mano para mirar atrás. ̶

No he estado a todo color por... ̶ Una inclinación de su
cabeza. ̶ Por eones interminables. Desde el último Aeclari.

̶ ¿Están tus hermanos iguales? ̶ Si su arcángel estaba

perturbado por el extraño eco de los colores de él, no lo
demostró.

El Primario se tomó un tiempo para responder. ̶ Ellos son ellos

mismos. Solo el Primario es de los Aeclari. ̶ Sus pupilas
oscuras se destiñeron repentinamente en ondas de
plata. Hasta que la plata se encontró con el azul y los dos se
fusionaron, con el azul fluyendo hacia la plata en los
bordes. Las pupilas resurgieron del mar azul plateado.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se puso las manos en las caderas. Espeluznante pero
bonito.

Mira sus alas.

Elena no había prestado mucha atención a las alas de

murciélago del Primario, las alas de la Legión nunca parecían
cambiar. Aparentemente, esa regla ya había terminado,
porque las alas anteriormente grises del Primario tenían un
borde de oro blanco que rozaba hacia adentro de un púrpura
intenso antes de desvanecerse en gris.

̶ Tienes piezas de los dos, ̶ dijo Raphael.

̶ Vislumbramos el espejo y el espejo nos cambió a nosotros. ̶ El

Primario cayó sobre una rodilla. ̶ Vengo a ofrecerle al Padre el
poder que es suyo. Hoy, tomaste solo un porcentaje y nos
devolviste el exceso.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Una vez nos dijiste que, si Raphael tomaba el poder, tendrías
la opción de quedarte en el mundo como seres separados, o
regresar a las profundidades, ̶ Elena dijo. ̶ ¿Sigue siendo
cierto?

Una pequeña vacilación. ̶ Las cosas han cambiado. Sentimos

las energías oscuras subiendo y subiendo. Queremos darte no
solo el poder que tenemos para ti, sino el poder que nos hace
a nosotros.

El corazón de Elena se heló.

Las alas de Raphael rozaron las de ella cuando las extendió,

su rayo bailando sobre sus plumas antes de regresar a ella.

̶ ¿Qué significará eso para ti?

̶ No lo sabemos. Podemos morir, ̶ dijo el Primario sin ninguna

indicación de miedo o angustia. ̶ Podemos regresar a las
profundidades para comenzar de nuevo.

Bookeater
 Archangel´s War
La idea de una ciudad sin la presencia agazapada de la
Legión, su hogar verde abandonado y vacío, era un anatema
para Elena. Su corazón se rebeló con tanta fuerza contra la
idea que no podía hablar.

̶ En este momento, no necesito para nada el poder, ̶ dijo

Raphael. ̶ Prefiero tener mi Legión presente y con toda su
fuerza. Se está preparando una batalla y necesitaré tantos
luchadores experimentados como pueda reunir.

El Primario se puso de pie. ̶ Los últimos Aeclari no fueron

como tú. ̶ Parecía estar luchando por desenredar los recuerdos
tan viejos que estaban más allá del tiempo. ̶ Tú eres... nuevo.
Tú... rompes patrones.

̶ Bueno. Probablemente sea por eso por lo que no soy energía

de crisálida y Raphael no se ha convertido en un villano
insensible. ̶ Estaba jodidamente orgullosa de que su arcángel
tomara la decisión que acababa de tomar, especialmente
cuando sentía el poder frío de la Cascada que continuaba
revolviéndose en su sangre.

Bookeater
 Archangel´s War
Había obtenido un control considerable sobre él, pero se
necesitaba una feroz voluntad para no escuchar sus siniestras
promesas.

Lijuan las había escuchado. Y ahora Lijuan era un poder

monstruoso que podría gobernar todo el mundo. Ser bueno,
ser honorable, no parecía tener ningún premio en esta lucha
inmortal hasta la muerte.

Con los brazos cruzados, Elena miró al cielo. ̶ No sé qué

carajos quiere la Cascada.

̶ Reequilibrar el mundo, ̶ dijo el Primario, como si eso fuera

evidente.

Cuando ambos lo miraron, él le devolvió la mirada durante

un largo momento mientras las voces susurradas se
acumulaban en la parte posterior de la cabeza de Elena. La
Legión, hablando entre ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo hemos recordado, ̶ dijo el Primario. ̶ No sabemos desde
cuándo. No sabemos de quién.

Esa fue una declaración bastante razonable dada su edad y

cuántos recuerdos llevaban en sus mentes.

̶ Dinos, ̶ ordenó Raphael.

El Primario se tomó su tiempo para hablar, un ser tan antiguo

que había estado presente en el primer fin y el segundo
comienzo de la humanidad angelical. ̶ El poder crece. Los
arcángeles crecen. Se necesita un equilibrio para evitar que el
mundo se rompa.

Elena frunció el ceño. ̶ Espera un segundo. Todo este aumento

de poder es parte de la Cascada. No sé qué parece para ti,
pero me parece a mí que es la Cascada la que está causando el
rompimiento.

Bookeater
 Archangel´s War
Las lechuzas de Cassandra volaron más allá del balcón con
alas nevadas, su belleza silenciosa captó toda su atención por
un momento antes de que se perdieran de vista. ̶ Es una
paradoja, ̶ admitió el Primario, luego pareció tener
dificultades para encontrar las palabras. ̶ Demasiados
durmientes. Demasiado poder almacenado. La tierra
gime. Debe ser liberado.

Un susurro de sonido, Raphael recolocando sus alas... un

sonido que sus propias alas nunca volverían a hacer. La
punzada de tristeza fue inesperada y visceral. Tragando con
fuerza contra ella, Elena se recordó a sí misma que tenía
jodidas alas retráctiles como un superhéroe de cómic. No solo
eso, sus alas eran llamas con relámpagos.

Su arcángel habló en el pequeño silencio. ̶ ¿La Cascada se

dispara cuando el poder reunido de los Durmientes en el
mundo rebasa un cierto umbral?

Bookeater
 Archangel´s War
Las voces en la parte posterior de la cabeza de Elena
nuevamente, la Legión entablando una furiosa discusión antes
de que el Primario asintiera. ̶ Viento, lluvia, temblores, hielo,
es una liberación.

̶ Como un volcán que suelta un poco de vapor. ̶ Elena golpeó

su bota en el suelo. ̶ Por supuesto, entonces la parte superior
vuela y todos mueren.

̶ Sí, ̶ dijo el Primario. ̶ Esta vez, la parte superior explotará. El

equilibrio será encontrado de nuevo.

Elena y Raphael le hicieron más preguntas, pero eso fue todo

lo que tenía que darles. ̶ Increíblemente, todo eso tenía
sentido, ̶ le dijo a Raphael mientras se preparaban para
acostarse. ̶ Quiero decir, en una carrera de inmortales donde
algunos de ustedes continúan creciendo en poder, las cosas se
saldrán de control sin un interruptor de seguridad
incorporado.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Especialmente cuando aquellos de nosotros con más poder
somos casi imposibles de matar... ̶ Con el torso desnudo y
descalzo, Raphael caminó para pararse junto a la puerta
abierta del balcón, contemplando la noche. ̶ Dejarnos
continuar en esa trayectoria sin control y eventualmente nos
convertiremos en poderes destructores del mundo que se
aniquilarán unos a otros.

Admirándolo mientras caminaba más cerca, Elena besó su

columna vertebral, justo donde sus alas crecían fuera de su
espalda. ̶ No me gusta a dónde va esto.

̶ Pero creo que debemos enfrentarlo. La única forma de que el

poder se vuelva a liberar en el sistema, y para que las cosas
vuelvan a estar en equilibrio, es que algunos de nosotros
muramos. ̶ Eso fue lo que Raphael no se había dado cuenta
durante tanto tiempo, como Elena había dicho, una raza de
inmortales no podía seguir para siempre sin consecuencias. ̶ Y
la única forma de que muera un arcángel...

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ...es a manos de otro arcángel. ̶ Elena se movió para mirarlo
de espaldas a la noche. ̶ ¿La jodida Cascada está creando un
club de lucha inmortal? ̶ Furia vibró en su voz. ̶ Pero ¿qué
obtiene si Lijuan gana y todos ustedes están muertos?

̶ Piensa en la cantidad de poder que la muerte de la Cátedra y

los Antiguos liberarán nuevamente en el sistema. ̶ Ola tras ola
tras ola impactante. ̶ Explica por qué no tenemos leyendas de
más Arcángeles Durmientes. Para ser una raza de inmortales,
parece que hemos perdido innumerables Cátedras anteriores
sin dejar rastro.

̶ Espera. Espera. ̶ Elena se frotó la frente. ̶ ¿Qué sucede con

todos los 'regalos' de la Cascada después? Tu fuego salvaje,
los terremotos de Titus, todo lo demás. Tu madre vivió una
Cascada y no es muy poderosa. ̶ Hizo una pausa, cerró los
ojos por un segundo mientras luchaba por ordenar sus
pensamientos. ̶ Bueno, lo es porque se llevó a toda una ciudad
con ella a Dormir y ahora protege a Amanat con un escudo,
pero no tiene un poder ofensivo violentamente loco. Lo
mismo ocurre con Alexander.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ La suya fue una Cascada ‘normal’. ̶ Él ahuecó el costado de su
cuello, acariciando con el pulgar la delicada piel de allí. ̶ Sin
embargo, la pregunta permanece. Quizás la Legión lo sepa.

Pero la Legión no tenía más respuestas para ellos. Dormimos

después de la Cascada del Terror. Un sueño tan profundo que
cuando despertamos, ninguno de los viejos arcángeles caminaba por
el mundo.

Elena pasó las manos sobre su pecho. ̶ Supongo que

encontraremos la respuesta después de patear el trasero de
Lijuan. ̶ Pero en sus ojos estaba el mismo conocimiento oscuro
que lo perseguía: que el fuego salvaje no había sido suficiente
para salvar a Antonicus.

Su única arma contra el veneno de Lijuan había fallado.

Bookeater
 Archangel´s War

47

Raphael fue convocado a una reunión de la Cátedra solo tres

horas después.

Elena se despertó cuando él se movió, lo acompañó hasta el

espacio de reunión después de ponerse un chándal. Raphael,
por el contrario, vestía sus pieles de guerrero: las
conversaciones con la Cátedra nunca eran cosas simples,
especialmente ahora. El hombre que la había sujetado contra
su pecho desnudo, su ala, su manta, tuvo que ceder el paso a
un arcángel listo para la guerra.

Neha estaba transmitiendo en vivo desde la frontera con

China. La brillante luz del sol brillaba en los techos más
cercanos a la frontera... en el lado de Lijuan.

Bookeater
 Archangel´s War
La niebla se estaba retirando.

̶ Está sucediendo en todo el territorio, ̶ dijo Neha, su voz

cortada y precisa. ̶ Lady Caliane, Michaela, Alexander y yo
hemos tenido a nuestros escuadrones dirigiendo patrullas
cerca de las regiones fronterizas y todos informan lo
mismo. La niebla ha comenzado a retirarse hacia el centro.

La imagen en la pantalla cambió cuando la transmisión

cambió a un avión no tripulado que volaba directamente
sobre una sección ahora despejada de niebla. Mostraba los
bordes de un pequeño pueblo.

̶ Un típico pueblo fronterizo, ̶ les dijo Neha. ̶ Principalmente

casas de soldados fuera de servicio. Lijuan y yo nunca
mostramos enemistad la una hacia la otra, pero sería una
tontería de nuestra parte no tener soldados posicionados a lo
largo de nuestras fronteras.

Raphael, ¿tienes soldados a lo largo de la frontera con Elijah?

Bookeater
 Archangel´s War
Sí. Como él tiene los suyos en el otro lado.

A veces, ella olvidaba cuántas capas había en las relaciones

entre los arcángeles. La amistad, cuando llegaba, era un
proceso largo y complicado.

̶ Las casas están vacías, ̶ continuó Neha mientras el dron

escaneaba el área inquietantemente inmóvil; ni siquiera una
planta rodadora soplaba en el viento. ̶ Debe haber llamado a
sus soldados a una ubicación central. Inesperado ya que ella
sabe que tengo una fuerza propia, pero como dije, Lijuan y yo
nunca hemos ido a la guerra.

Michaela irrumpió, con voz aguda. ̶ ¿Dónde están las esposas,

esposos, amantes, hijos, sirvientes, mascotas? Esto no era una
guarnición. Estaban en casa.

La piel de Elena se heló. Miró de nuevo la escena que se

desarrollaba frente a ellos. Absoluta y completa quietud. Un
pueblo completamente abandonado. No tenía sentido de la
vida en absoluto.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Es posible que haya llamado a familias enteras a un comando
de base, ̶ dijo Titus, su voz mucho más sombría y tranquila de
lo normal.

̶ Posible, pero improbable. ̶ Charisemnon curvó su labio. ̶ Ella

era mi aliada, pero no uso lentes de color rosa cuando se trata
de ella. A Lijuan no le importarían las mascotas y los
sirvientes mortales. Deberían estar presentes.

̶ Necesitamos más información. ̶ Elijah sonaba como el general

que había sido una vez. ̶ Un pueblo fronterizo abandonado
puede explicarse como un retiro estratégico. Los animales
podrían haber huido desorientados durante la niebla.

̶ Eli tiene razón. ̶ El tono de Raphael era

tranquilo, medido... pero el fuego salvaje se arqueó sobre sus
dedos fuera de la vista de la pantalla. ̶ ¿Es posible cambiar de
vista?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí, ̶ confirmó Neha. ̶ Sin embargo, todas las vistas fronterizas
muestran lo mismo. Tendremos que esperar hasta que la
niebla se retire más hacia el interior.

Nadie habló en el ínterin.

La primera persona en aparecer en el metraje lo hizo en una

azotea cuadrada como las que Elena había visto en la India
durante una cacería. Ella misma había dormido en un techo
así durante el calor del verano y, por un segundo, pensó que
se habían entrometido con un pobre imbécil que estaba
tratando de cerrar los ojos bajo la extraña noche de
niebla. Aunque tenía que estar helado allí arriba, dormir en el
techo no era una actividad invernal y la niebla debía haber
provocado que las temperaturas bajaran aún más.

Entonces el avión no tripulado voló más cerca.

Se le revolvió el estómago.

Bookeater
 Archangel´s War
El hombre que yacía debajo de la delgada sábana era una
cáscara. Su piel era pergamino marrón oscuro sobre los
pómulos anchos y las mejillas huecas, las cuencas de los ojos
hundidas en sus conchas negras, sus mechones eran hierba
seca que volarían en el próximo viento.

La niebla continuó retrocediendo.

Los cuerpos llegaron más rápido ahora. Caído en las calles,

había más tumbados en los tejados, varios simplemente
sentados debajo de un árbol. Gente que no tenía horror en sus
rostros. Las personas que simplemente habían estado
siguiendo sus vidas cuando una diosa oscura les quitó esa
vida.

Elena atrapó el borde de lo que parecía ser un parque infantil

casero creado con estacas y cuerdas de bambú y columpios de
neumáticos viejos. Ella quería mirar hacia otro lado, con su
enojo en aumento, pero se obligó a mantenerse en su
lugar. Ella daría testimonio. Ella lo recordaría.

Bookeater
 Archangel´s War
No había cuerpos. Ninguno.

Un viento frío sobre su piel. Raphael, ¿dónde están los niños? No

habían visto un solo niño vivo o muerto.

Temo la respuesta, Cazadora del Gremio.

Elena también lo hacía, la garra del miedo se apoderó de su

corazón.

La niebla dejó de retroceder.

Esperaron diez minutos, pero la barrera se había asentado en

un nuevo punto y allí permaneció. Los pilotos de drones de
Neha comenzaron a explorar las áreas expuestas con mayor
profundidad: cuerpos momificados dentro de las casas, tanto
humanos como animales, todo disecado. Plantas, comida,
incluso una gran araña que colgaba en la esquina de una casa.

Bookeater
 Archangel´s War
Neha ordenó a uno de los operadores de drones que usaran el
dron para tocar el cadáver arrugado de lo que podría haber
sido un gato. Se derrumbó en polvo al primer contacto.

̶ Abandonaré ese dispositivo en el territorio de Lijuan una vez

que hayamos terminado, ̶ ordenó Neha. ̶ De hecho, aterricé
todos los dispositivos en el lado de la frontera de Lijuan. Los
volveremos a volar desde ese punto. Si su energía falla,
enviaremos nuevos dispositivos. No deseo que nada de ese
territorio entre en el mío.

Elena no culpó a la Arcángel de la India. No tenía idea de

cómo Neha había logrado mantenerse tan sensata y
racional. Tener esa pesadilla en tu frontera tenía que ser
jodidamente aterrador. Al menos Michaela se vio
amortiguada por una extensión masiva de territorio
relativamente deshabitado en Mongolia: en el último
equilibrio de territorios, el país se había dividido entre Lijuan
y Michaela, y los residentes se habían mudado principalmente
a China o Rusia.

Bookeater
 Archangel´s War
Alexander también compartía una frontera masiva con China,
pero su gente también tendía a vivir más adentro de la
frontera, por la misma razón. Mejor estar más cerca de tu
arcángel y distante de uno vecino, parecía ser el
pensamiento. Solo Neha tenía una frontera con China que era
habitada, probablemente como resultado de la relación
amistosa a largo plazo entre las dos arcángeles.

La población allí no era cargada, pero tampoco era

minúscula.

̶ Se está alimentando de nuevo. ̶ La voz de Raphael, fría y

remota, de una manera que levantó los pequeños pelos de
su nuca... pero el fuego salvaje, continuó bailando sobre sus
dedos. ̶ Y, dada la profundidad de la tierra expuesta por la
niebla en retirada, ella ya es monstruosa en su poder.

Miles de personas, Elena se dio cuenta de que Lijuan ya se

había alimentado de miles. Tal vez decenas de miles si algunas
de las otras áreas fronterizas hubieran estado más pobladas.

Bookeater
 Archangel´s War
Puertos, pensó de repente, las fronteras oceánicas de China
albergaban prósperas ciudades portuarias... tanta vida, tanto
combustible para Lijuan.

El horror era un sabor ácido en su lengua. Raphael, solo se

alimentaba de unas pocas personas cuando estaba en Nueva York y
era casi invencible. Estaba diciendo lo obvio, pero tenía que
decirlo, tenía que sacar el horror de su cabeza.

Al menos tenemos una advertencia. Extendió la mano, un acto

que nunca hacía cuando hablaba con la Cátedra.

Fuego salvaje se arqueó entre ellos cuando ella deslizó su

mano sobre la de él, y hacía frío, mucho frío. Ella apretó su
agarre, apretó la mandíbula y lo aceptó. Lo admitió. Raphael
contuvo el aliento al mismo tiempo. Su piel se calentó, su ala
rozando la tormenta de relámpagos de la suya.

En otra pantalla, vio a Elijah girarse para dejar un beso en los

rizos negros de Hannah cuando ella también se paró junto a
su arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War
A diferencia de los mechones peinados a mano de Elena y la
vieja sudadera del gremio, Hannah llevaba un elegante
vestido azul a rayas verdes y su cabello estaba trenzado en un
patrón complicado y encantador entrelazado con gruesos
hilos dorados.

La consternación era una densa oscuridad en la cara de la

única otra consorte viva de la Cátedra. Fue entonces cuando la
golpeó: ¿Es el Colibrí la consorte de Aegaeon?

No. El apretón de Raphael se hizo más fuerte, su voz un

látigo. El arrogante tonto nunca entendió el tesoro que le había sido
ofrecido.

̶ ¿Lady Caliane?

Bookeater
 Archangel´s War
Caliane asintió ante la pregunta de Neha. ̶ El escuadrón de
Tasha está en la cubierta de un barco que ordené mover cerca
de la frontera del puerto y sus máquinas de drones están a
punto de llegar a tierra. Ah, ser joven y comprender
rápidamente un mundo nuevo. ̶ Giró la cabeza. ̶ Avi,
deseamos ver a través de los ojos de las máquinas.

La transmisión se cortó en estática antes de cambiar a una

vista del océano. Agua chapoteando contra una orilla, barcos
levantados en bloques en un patio cercano, en proceso de
reparación. Las redes se arrugaban en la arena. Cestas
apiladas en un muelle donde un pescador de poca monta
podría recogerlas para arrojarlas a un bote.

Un cambio de vista a un dron diferente. Elena apretó sus

entrañas. Lo que acababan de ver no había sido más que el
borde más pequeño de un gran puerto. Cientos de
contenedores estaban listos para ser cargados en enormes
barcos que esperaban en las aguas profundas contra las cuales
se había construido el puerto. Grandes arrastreros de pesca se
sentaban junto a los portacontenedores. Las grullas se
arquearon sobre su cabeza, todas inmóviles y silenciosas a la
luz del sol.

Bookeater
 Archangel´s War
No se movían carretillas elevadoras u otros vehículos en el
área de contenedores. De día o de noche, ningún puerto
importante estaba tan tranquilo. Alguien siempre estaba
recibiendo o enviando algo.

El piloto de drones voló más profundo en la ciudad.

Los únicos sonidos que captaron los sistemas del dron fueron
el caer de las olas y un golpe sordo que sonó como si un trozo
de madera suelto golpeara el costado de metal de un barco.

El dron se concentró en un gran almacén adornado con

caracteres chinos. Tenía enormes aberturas a cada lado donde
se habían levantado las puertas enrollables.

Es un mercado de pescado como en nuestro propio puerto, Raphael

tradujo en silencio para ella.

Bookeater
 Archangel´s War
El lugar ruidoso y concurrido donde los dueños de
restaurantes y comerciantes llegaban temprano en el día para
ofertar en subastas de pescado y regatear por las capturas más
frescas. Por supuesto, algunos otros lugareños también
siempre entraban, a menudo se podían obtener las "sobras" de
los precios comerciales.

El dron voló dentro del mercado.

Los cuerpos yacían por todas partes. Detrás de los grandes

mostradores llenos de una mezcla de pescado podrido y
disecado, en los amplios pasillos, cerca de paletas apiladas
con cajas listas para los camiones refrigerados que tenían que
estar esperando, bajo una escala central masiva que el
mercado debía haber utilizado para sus subastas más vistosas.

A diferencia de las aldeas, estas personas tenían miedo

cuando murieron.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus cadáveres estaban acurrucados contra las paredes o
acurrucados en bolas en el suelo, abrazados y con los rostros
retorcidos.

Elena no se dio cuenta de que estaba llorando hasta que la

humedad rayó sus mejillas. Dejó caer las lágrimas: algunas
cosas estaban más allá de la política o los juegos de poder. El
cuerpo disecado de un perro pequeño yacía acunado en el
regazo de una mujer encorvada protectoramente sobre su
mascota. La boca de una mujer estaba abierta en un grito
cuando extendió una mano en un pedido inútil por ayuda.

Elena se echó a llorar. ̶ Vuelve allí.

Caliane no dudó en dar la orden al operador de drones a

pesar de la abrupta forma en que Elena había hecho su
demanda. ̶ ¿Qué ves con tus ojos de cazadora, consorte?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esa mujer. ̶ El rostro de Elena ardía caliente y luego frío ̶ lleva
puesto un portabebés. Los que usan los mortales y los
vampiros jóvenes en el frente para que el bebé pueda estar
contra su corazón.

El operador de drones se acercó a las órdenes de Caliane, pero

no había un niño muerto en el portabebés. La mano extendida
de la mujer adquirió un nuevo significado terrible.

̶ Se llevaron a su hijo. ̶ La voz de Michaela, tensa por la ira.

El dron salió volando del mercado. Su ojo mecánico pronto

descubrió evidencia inquietante de más niños perdidos:
canicas abandonadas afuera de una tienda, un sonajero tirado
en la calle, pelotas sentadas en las cunetas, un zapato pequeño
y brillante que se ahogaba en un charco, una mochila caída al
suelo.

Luego, los drones golpearon lo que debería haber sido una

ciudad portuaria muy poblada.

Bookeater
 Archangel´s War
Silencio.

Cuerpos.

Un reinado de la muerte.

Bookeater
 Archangel´s War

48

Elena sintió como si hubiera envejecido quinientos años

cuando Neha y Caliane les dijeron a los operadores de drones
que se retiraran.

̶ No podemos hacer nada en este instante, ̶ dijo Caliane al fin,

con líneas de tristeza talladas en sus rasgos. ̶ Lijuan
permanece dentro de sus fronteras y no tenemos forma de
penetrar la niebla.

̶ Esperaremos, ̶ fue el consenso.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena logró guardar silencio hasta que la Cátedra desapareció
de la habitación. ̶ ¿Cómo pueden decir que todavía tiene
derecho a su territorio? ¡Mira lo que ha hecho! ̶ Su voz tembló,
sus músculos se contrajeron.

̶ Estas son nuestras leyes, Elena. ̶ La mandíbula de Raphael era

tan dura como la piedra, sus ojos metálicos en su lejanía. ̶ De
otra forma la guerra sería una constante y el mundo estaría
inundado de sangre.

Dando un grito, Elena se volvió y pateó una pared. ̶ ¡Titus y

Charisemnon han estado luchando por siempre! ¡Y cazamos a
Uram!

̶ Un conflicto entre dos arcángeles es algo muy diferente a que

la Cátedra interceda en otro territorio. ̶ Un rayo agrietó su
piel, pero sus ojos estaban helados. ̶ Uram violó una ley
mucho más fundamental antes de que se decidiera la orden de
caza, lo sabes. Esa ley está por encima de todas las demás,
pero no se aplica aquí. La locura de Lijuan no es del tipo para
la que fue escrita.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella sabía que él tenía razón. Eso solo lo empeoró. No
importaba cuán fea y horrible atrocidad hubiera cometido
Lijuan, si el resto de la Cátedra violaba sus fronteras en un
ataque marcial, desestabilizarían permanentemente la
estructura de poder del mundo. Una vez que a un arcángel se
le asignaba un territorio, era suyo para gobernar como mejor
le pareciera.

Sin excepciones, excepto por la que hizo caer a Uram.

Mientras Lijuan mantuviera su maldad limitada a su

territorio, la Cátedra no podría tocarla sin abrir una puerta
que nunca más podría cerrarse. Porque lo que se había hecho
una vez, incluso si se hacía en circunstancias exigentes, podía
hacerse una y otra vez; ningún arcángel podría estar seguro
de su estado, por lo que todos harían la guerra para aferrarse
a su derecho a gobernar.

̶ Sabes que los mortales son los perdedores cuando los

arcángeles luchan. ̶ Acero afiló la voz de Raphael. ̶ Sería su
aniquilación.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella se dirigió hacia él. ̶ ¿Crees que estoy enojada contigo?
¡Argh! ̶ Agarrando su cabello en sus puños, ella se levantó
para besarlo fuerte y profundo antes de volver a patear la
pared. ̶ Estoy enojada con Lijuan. Si ella se hubiera contentado
con el territorio de mierda más grande del mundo, no
estaríamos mirando cuerpos momificados y buscando bebés
perdidos.

̶ Yo diría que, si el Primario está en lo correcto sobre el

desencadenante de la Cascada, puede que todo haya
terminado de esta manera independientemente. ̶ El cabello de
Raphael despeinado por sus dedos, sus labios húmedos por
su beso. ̶ Podría haber sido Uram si hubiera logrado mantener
oculta su traición de sangre.

Elena pensó en los cuerpos desnudos y violados que el

arcángel muerto había desechado como basura, las
extremidades amputadas insertadas en los lugares
equivocados, los brillantes globos oculares sostenidos en
manos ahuecadas, y empujó una mano con puño contra su
intestino. ̶ O Charisemnon.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ La enfermedad corre desenfrenada. ̶ Raphael asintió. ̶ Sí, la
Cascada habría encontrado una mente receptiva de una forma
u otra. ̶ Ojos de azul prusiano, violentos en su pureza,
cerrados con los suyos. ̶ Antes de ti, podría haber sido yo.

Pensó en el frío arcángel que la había hecho cerrar la mano

sobre una cuchilla, y vio su sangre gotear al suelo, un arcángel
que había visto a los mortales como nada más que peones
para ser usados, olvidados, y tolerados con fuerza.

̶ Es algo aterrador de considerar, ¿no es así? Todos tenemos un

monstruo dentro de nosotros Elena, todos y cada uno de los
arcángeles del mundo. Es la otra cara de ese poder cegador. ̶
La apoyó contra la pared, con las manos apoyadas a ambos
lados de su cabeza. Él era grande, siempre lo había sido, pero
era solo en momentos como este que ella realmente se daba
cuenta de eso, se daba cuenta de que él era mortalmente
fuerte, mucho más fuerte que ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero su relación no se construía sobre líneas tan básicas. ̶
Nunca me rompiste incluso cuando pudiste. ̶ Ella no estaba
dispuesta a permitirle que creyera mentiras tan oscuras sobre
sí mismo porque las semillas tóxicas echaban raíces y se
enterraban. ̶ No me robaste la mente.

̶ Jugué contigo como lo hace un gato con un ratón.

̶ Este ratón tiene garras, en caso de que lo hayas olvidado. ̶

Tenía una cuchilla en su yugular antes de que él se diera
cuenta. Usando chándal o no, ella nunca iba a ninguna parte
sin un cuchillo o diez. ̶ Yo fui quien te disparó, te lastimó.

Un parpadeo lento... seguido de una sonrisa tan devastadora

que la dejó sin aliento. ̶ Admito esta ronda, Cazadora del
Gremio.

Deslizando la cuchilla, Elena supo que la batalla estaba lejos

de terminar. Lo tratarían por eones todavía. Los dos padres de
Raphael se habían vuelto locos. No era una historia fácil de
soportar. ̶ Hombre inteligente.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael se apartó de la pared, se desnudó hasta la cintura y
luego se quitó las botas; ninguno de los dos se había
molestado en ponerse calcetines. ̶ Creo que es hora de que
entrenemos de nuevo.

Con la sangre caliente, Elena levantó una ceja. ̶ ¿Alrededor de

todo este equipo ridículamente caro?

Un encogimiento de hombros. ̶ Lo haremos una

regla. Cualquier daño al equipo es una pérdida automática
que requiere la pérdida de una prenda de vestir.

El hombre solo llevaba pantalones.

Sus senos se hincharon; su clítoris muy cerca hizo un baile. ̶

Seguro que sabes cómo hablarme sucio, Arcángel. ̶ Se quitó
los tenis y se colocó frente a él. ̶ Las paredes, el piso, el techo
no cuentan, ̶ agregó. ̶ Solo el equipo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Aceptado. ̶ Él siguió sus sutiles movimientos cuando ella dejó
caer una cuchilla en su mano. Habían resuelto las reglas hace
mucho tiempo: ella conseguía las armas que quería mientras
él permanecía con las manos desnudas. Era la única forma de
luchar contra un arcángel.

̶ ¿Un poco vacilante hoy, hbeebti?

̶ Sigue hablando basura y mira cuántos agujeros te hago. ̶

Lanzó una cuchilla con precisión, pero él la evadió con un
esfuerzo impecable y se estrelló contra la pared opuesta, a
unas pulgadas de distancia de una pantalla de
comunicación. Raphael se abalanzó para agarrar su brazo con
el mismo movimiento, pero ya estaba bailando fuera del
camino.

En el proceso, ella derribó un pequeño aparatejo. Ella no sabía

lo que hacía, pero tenía muchas luces parpadeantes. O tuvo
hasta su desafortunada caída. ̶ Mierda. ̶ Se quitó la sudadera
ante la lenta sonrisa de Raphael y la arrojó a la esquina con
sus zapatillas. Ahora estaba bajando a su camiseta sin mangas
y pantalones de chándal.

Bookeater
 Archangel´s War
Las bragas no parecían importantes en ese momento.

̶ Ven, ̶ dijo, para reiniciar el combate.

El maldito arcángel astuto hizo un movimiento que

significaba que tenía que lanzar una cuchilla o ser derribada
con fuerza. La cuchilla terminó temblando en una pantalla de
comunicación. La que había tenido recientemente la cara de
Charisemnon. Sintió un placer momentáneo en eso antes de
que su arcángel levantara sus manos con las palmas hacia
arriba. ̶ Las reglas son reglas.

Elena entrecerró los ojos. ̶ No quieres ganar. Solo quieres que

pelee contigo desnuda.

Una sonrisa lenta, tan lenta que la hizo resbalar entre los
muslos. ̶ Afuera. ̶ Un movimiento de cabeza hacia su camiseta
sin mangas.

Bookeater
 Archangel´s War
No estaba dispuesta a bajar fácilmente, Elena sonrió y se quitó
los pantalones deportivos. Su suelta camisilla de dormir solo
rozaba la parte superior de sus muslos. El abdomen de
Raphael se tensó, todo el músculo ondulante que quería
lamer, su excitación rígida contra sus pantalones. ̶ Ven, ̶
murmuró ella mientras él todavía estaba distraído... pero su
arcángel obviamente tenía prioridades que involucraban
desnudar su trasero.

Se giró hacia ella sin previo aviso, llegando a una velocidad

que nadie podía evitar... excepto que Elena lo hizo. Un minuto
estaba justo en su camino, la única forma de evadirlo era que
bajara e intentara barrer sus alas, y al siguiente, estaba a dos
pies a la izquierda.

Ambos se congelaron. Se miraron fijamente.

Elena parpadeó.

̶ ¿Viste eso?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Más concretamente, no lo vi. ̶ Raphael se lanzó hacia ella de
nuevo, a la misma velocidad.

Elena se encontró agachada en la parte superior de una

plataforma rodante, como un maldito murciélago casi
desnudo. Se cayó en el instante en que se dio cuenta de lo que
estaba haciendo. ̶ Ouch, ̶ dijo cuando aterrizó en la alfombra,
sus alas crepitando con un rayo a cada lado de ella.

Al acercarse a la carretilla para mirarla, Raphael levantó los

labios. ̶ ¿Sabías que tu camisilla favorita es tan vieja que es
transparente? ̶ Él extendió una mano.

Tomándola, lo arrastró encima de ella en lugar de dejar que la

levantara. Ella tuvo éxito porque había enganchado su pie
alrededor de su tobillo al mismo tiempo. Se sostuvo en sus
manos antes de aplastarla.

̶ Podría romperte los huesos. ̶ Un ceño oscuro, pero el calor de

él era un beso en todo su cuerpo excitado.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Nah. Tus reflejos son demasiado rápidos. ̶ Presionó un beso
húmedo en su músculo pectoral y rápidamente, ya no se
trataba de jugar, si es que alguna vez lo había sido. ̶ Te
deseo. Te necesito. ̶ Era un doloroso anhelo dentro de ella,
debajo de la diversión momentánea de su sesión de
entrenamiento. ̶ Todo lo demás puede esperar.

Sus alas comenzaron a brillar. Su beso era puro sexo crudo, la

mano que él empujó bajo su camisilla, posesiva y áspera en su
pecho. Elena lamió su lengua contra la de él incluso mientras
separaba los cierres de sus pantalones. Quería su polla dentro
de ella, quería encerrarse a su alrededor, quería reafirmar la
belleza de la vida después de toda la muerte, todo el mal.

Levantando uno de sus muslos en el instante en que ella había

liberado el grosor de él, él empujó mientras la miraba a los
ojos. Su espalda se arqueó, sus manos se aferraron a su
cuerpo, y sus ojos nunca dejaron los de él. Envolviendo su
otra pierna alrededor de su cintura, ella lo abrazó con fuerza
mientras la golpeaba contra la alfombra, cada golpe duro,
profundo e implacable.

Bookeater
 Archangel´s War
No fue gentil. No fue distante. No fue lo más mínimo frío.

El sudor resbalaba sobre sus cuerpos. Su garganta sabía a sal y

a Raphael. Su gemido mientras se conducía
profundamente dentro de ella antes de que su cuerpo se
pusiera rígido no era nada inquietante o extraño. Era la vida
despojada hasta el núcleo. Al igual que la forma en que sus
músculos internos se apretaron convulsivamente a su
alrededor cuando comenzó a tener un orgasmo, los músculos
de su cuerpo eran hermosos bajo el brillo del sudor.

El placer la destrozó.

Luego se derrumbó sobre ella, su aliento caliente contra su

cuello y su cuerpo pesado. Apenas podía respirar, pero a
quién le importaba eso cuando Raphael estaba acariciando el
costado de su cuerpo y moviéndose ligeramente en ella
mientras ambos salían de las réplicas. ̶ Creo que tengo una
quemadura de alfombra en mi trasero, ̶ dijo cuando pudo
volver a hablar.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus hombros temblaron bajo sus manos.

Y durante unos segundos más robados, no pensaron en Lijuan

o en la muerte o en el hecho de que Elena se había vuelto más
rápida que un arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War

49

Una ducha de un minuto para ocultar la evidencia de su

rapidito de los sabelotodos en la Torre, un cambio en la ropa
de combate adecuada, luego bajaron al gran anillo de
entrenamiento sin ventanas en un piso inferior. ̶ Vivek
estableció un sistema de grabación aquí por si queremos
reproducir ciertos movimientos, descubrir debilidades. ̶ Se
dirigió a la caja de control y encendió el sistema. ̶ Quiero
pruebas.

Los dos comenzaron como de costumbre, pero de vez en

cuando, Raphael la apresuraba a toda velocidad
arcangélica. Su cuerpo reaccionó para sacarla del camino las
primeras cinco veces. La sexta vez, la habría estrellado contra
una pared si él no se hubiera apartado.

Bookeater
 Archangel´s War
No importaba cuántas veces lo intentaron después de eso, no
funcionó.

̶ Siete veces, ̶ dijo Elena, con las manos sobre las rodillas y la
camisilla de ejercicio pegada a su cuerpo, aunque el fuego
de tormenta de sus alas nunca se desvaneció. ̶ Puedo hacerlo
siete veces seguidas antes de que falle.

̶ El problema es que no puedes controlar cuándo sucede.

̶ Sí, no siento nada. Simplemente me vuelvo loca. ̶ Ella se puso

las manos en las caderas. ̶ Invitemos a los demás a ver las
imágenes con nosotros. ̶ Sus personas de alto rango
necesitaban saber cómo podría reaccionar si se sobresaltaba
en la batalla. La idea de desaparecer y dejar caer en la mierda
a un compañero de combate la hizo rechinar los dientes, pero
en este punto, todo lo que podía hacer era advertirles que
podría suceder.

̶ Primero, necesitas dormir más, ̶ dijo Raphael. ̶ Esto puede

esperar unas horas.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium, Dmitri, Janvier, Ashwini y Honor demostraron estar
en la Torre cuando despertó. Raphael se reunió con ella en la
sala de entrenamiento y volvieron a ver las imágenes antes de
pedirles a los demás que se unieran a ellos.

Elena fue quien localizó a Honor: la otra mujer no estaba lejos,

acababa de terminar una sesión con Suyin en un área de
entrenamiento más pequeña. Como siempre cuando Elena se
encontraba con la arquitecta, sintió un golpe visceral. El
cabello brillante de color blanco hielo, los pómulos afilados, la
sorprendente inclinación hacia arriba de sus
ojos, Suyin podría haber sido Lijuan en otra vida.

Excepto que la mirada de Suyin contenía un dolor magullado

que Lijuan nunca comprendería. ̶ Ellie, ̶ dijo con una sonrisa
suave que no desterró la tristeza que la ensombrecía.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena luchó contra el impulso de abrazarla. Suyin era un
ángel intensamente privado, su pena y dolor contenidos y
apretados. ̶ Estás mucho mejor que la última vez que te vi. ̶ La
mujer responsable de algunas de las mejores arquitecturas
de la raza angelical tenía el tipo de comprensión instintiva del
movimiento que hacía a atletas y bailarines talentosos.

̶ Eres amable. ̶ La edad de Suyin presionó contra la piel de

Elena con un poder que era poco común; Elena siempre se
preguntaba si Lijuan había torturado y encarcelado a su
sobrina no solo porque Suyin conocía los secretos
de la fortaleza de Lijuan, sino porque había visto
a Suyin como un posible rival.

̶ Sé que tengo un largo camino por recorrer. ̶ La voz de

Suyin era una melodía inquietante, su acento era el de un
viejo que hablaba una nueva lengua. ̶ Como parte de eso,
ahora debo hacer ejercicios de vuelo con el escuadrón de
Jurgen.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ella está aprendiendo a luchar y es buena en eso, ̶ murmuró
Honor mientras seguía a Elena por el pasillo después de
que Suyin se había ido. ̶ Pero nunca será una guerrera. No está
en su naturaleza.

Elena pensó en Astaad. El Arcángel de las Islas del Pacífico

que prefería la literatura a las espadas, preferiría debatir un
punto antes que comenzar una guerra, pero empujado hacia
la pared, respondería con mucha fuerza.

̶ Para Suyin, ̶ continuó Honor, ̶ se trata de nunca volver a estar

indefensa cuando surja el mal.

Luego estaban en el gran anillo de entrenamiento, y todos

pronto estaban viendo las imágenes. Nadie habló en la
primera vista. Illium ralentizó la reproducción para la
segunda visualización y una cosa quedó clara. ̶ No estás
desapareciendo y reapareciendo, Ellie. Tus alas se están
transformando en fuego blanco y te estás moviendo a una
velocidad invisible a simple vista.

Bookeater
 Archangel´s War
Gracias por el trozo de tu corazón, Arcángel.

De absolutamente nada, hbeebti.

̶ Sé que volaste a una velocidad imposible una vez. ̶ Dmitri,

con los brazos cruzados, miró a Raphael. ̶ Ese día que Elena se
derrumbó. Eso no era solo las alas de fuego blanco. Fue más.

̶ Lo hice en otra ocasión, otra vez, cuando Elena estaba en

riesgo. ̶ Raphael frunció el ceño, mientras un rayo le crujía en
los brazos. ̶ Parece que ese nivel de velocidad también se
dispara inconscientemente.

̶ Entonces Elena no está haciendo nada nuevo, ̶ señaló Dmitri. ̶

Ella está haciendo exactamente lo que tú haces, pero en micro
ráfagas. Siete micro ráfagas para ser precisos.

Bookeater
 Archangel´s War
A Elena no le gustaba a dónde iba esto. ̶ Parece que he robado
un poco de tus habilidades dadas de la Cascada. ̶ Y necesitaría
todo lo que tenía cuando Lijuan buscara pelea. Porque la
Reina de los Muertos lo haría, de eso Elena no tenía dudas.

̶ Soy tuyo, Cazadora del Gremio. ̶ Sin dudarlo, nada más que
un sentimiento de amor tan profundo que era su roca. ̶ Te
daría cada gota de sangre en mi cuerpo si tuvieras necesidad
de eso.

̶ Está bien, ̶ dijo Ashwini alegremente mientras miraba su

teléfono, su cabello recogido en una larga cola de caballo y su
lápiz labial un fucsia oscuro. ̶ De todos modos son espejos.

Todos la miraron, pero ella estaba concentrada en escribir un

mensaje.

Un divertido Janvier movió suavemente uno de sus

pendientes colgantes. ̶ Cher.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Hmm? ̶ Ella deslizó su teléfono y pareció notar todos los ojos
en ella por primera vez. ̶ Lo siento, esa era Sara escribiendo
sobre una cacería. Quería saber si podía ayudarla. Dije que
podía, ¿ya que hemos terminado aquí?

̶ Ash, ̶ dijo Elena muy deliberadamente, ̶ ¿qué quieres decir

con espejos?

̶ ¿Huh? ̶ La otra cazadora frunció el ceño. ̶ Oh, eso. ̶ Un

encogimiento de hombros. ̶ Ni idea. A veces las palabras
simplemente salen de mi boca.

Elena sabía que no tenía sentido presionarla. La última vez

que las palabras salieron de la boca de Ashwini, tuvieron un
evento geotérmico en el estado de Nueva York. ̶ ¿Puedes
mantener tus sentidos entrenados para cualquier otra pista
sobre todo el asunto del espejo?

Bookeater
 Archangel´s War
Ashwini asintió, pero Elena sabía que no habría respuestas
rápidas. Y necesitaban esas respuestas pronto, porque la
situación en China empeoraba. Esa noche, recibieron un
reporte de Neha que decía que la niebla se había alejado más
para revelar aún más muerte, y más signos de niños
desaparecidos.

Después de eso, el informe de que el sumidero de lava de

Cassandra se había abierto nuevamente era casi una buena
noticia. No hubo terremoto, ni murmullos de pájaros. Un
escuadrón que pasaba había tropezado con el agujero brillante
en la nieve en su camino a casa, el rojo anaranjado de la lava
era una joya en un lecho blanco.

̶ Habrá una guerra, ̶ le dijo Raphael mientras estaban parados

dentro de la cerca, junto al calor del sumidero, mientras la
nieve caía en copos delicados. ̶ Esto no puede terminar de otra
manera: Lijuan no se atiborra por placer. Incluso si la
ignoramos, hay demasiados arcángeles despiertos y ahora
Cassandra se agita.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus ojos brillaron con el calor reflejado de la lava. ̶ Nuestras
energías comenzarán a chocar. Es una ley de la naturaleza, no
se puede detener.

̶ ¿Crees que Lijuan vendrá aquí? ̶ El Arcángel de China estaba

obsesionada con eliminar a Raphael. Él era el único que la
había lastimado, y parecía seguir siendo el único que tenía un
arma incluso ligeramente efectiva contra ella.

̶ Si lo hace, la Cátedra está de acuerdo en que todos vendrán

aquí para ayudar a defender la ciudad. ̶ Miró hacia el cielo sin
luna. ̶ Saben que, si caigo, ellos también lo harán y la noche
oscura de Lijuan se extenderá por todo el mundo.

Elena se agachó para mirar la lava que se movía

lánguidamente debajo. ̶ ¿El mismo trato si ella apunta a otro
territorio?

̶ Sí. No importa a quién ataque, es una amenaza para todos

nosotros.

Bookeater
 Archangel´s War
Una lechuza de ojos dorados barrió la lava... y en la mente de
Elena se despertó una vieja presencia pesada y cansada. Hija
de mortales, murmuró Cassandra. Mira el mar de Atlas. La
muerte llega.

¿Cassandra?

Pero el Anciano se había ido.

Con una piedra en el pecho, se puso de pie y le dijo a Raphael

lo que había dicho la Anciana. ̶ No sé lo que significa Mar de
Atlas.

Su expresión ya sombría se volvió letal. ̶ Es un nombre

antiguo para el Atlántico. Tengo escuadrones patrullando eso
y cualquier otra frontera y ahora tenemos ojos en el cielo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Y si ha descubierto una manera de hacer que todo su ejército
no sea corpóreo? ̶ La boca de Elena se secó. ̶ Todos los
muertos, todo ese poder que ha aspirado hacia arriba ... ¿Qué
pasa si se trata de ocultar su fuerza de asalto?

̶ Si ella puede hacer eso, entonces ha ganado la guerra antes de

que comience.

•••

Al día siguiente amaneció sin signos de amenaza en el

horizonte, pero Raphael tomó la advertencia de Cassandra en
serio: ordenó vigilancia adicional en el este, en el agua y en el
cielo. Acababa de revisar su estrategia general de fronteras
con Dmitri cuando Neha convocó otra reunión de la Cátedra.

Las cosas habían cambiado en China.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Hemos comenzado a ver personas vivas debajo de la niebla
en retirada, ̶ informó el Arcángel de la India antes de cambiar
a la transmisión de un avión no tripulado.

Las personas delgadas con rostros conmocionados tropezaban

con los restos momificados que cubrían las calles. El horror
marcó las expresiones de muchos, mientras que otros estaban
con los ojos en blanco y perdidos.

Fue Elijah quien señaló que todos los sobrevivientes eran

jóvenes y, aparte de su bajo peso, saludables. ̶ Las mujeres
están en edad fértil, los hombres son lo suficientemente
jóvenes como para ayudar a criar a esos niños.

̶ Ha dejado suficientes sobrevivientes para repoblar su país, ̶

murmuró Caliane. ̶ Si esto es locura, es una con astucia.

Y, aun así, no sabían lo que les había sucedido a los niños.

Bookeater
 Archangel´s War
La niebla sobre China desapareció al día siguiente. Se había
ido sin dejar rastro en cuestión de segundos. Los vuelos de
aviones no tripulados sobre el centro del país descubrieron
varias ciudades aún vivas... pero con poblaciones mucho más
pequeñas.

Solo había un problema: los guerreros, los luchadores, estaban

peligrosamente limitados en número. Nada con lo que un
arcángel pudiera esperar defender su territorio.

̶ Ella sabe que nadie se atreverá a entrar, ̶ mordió Alexander. ̶

No con la muerte que dejó en las fronteras y lo que les sucedió
a Favashi y Antonicus: la amenaza de un contagio es
demasiado grande.

̶ ¿Sus fronteras? ̶ Preguntó Astaad a los arcángeles afectados. ̶

¿Su gente está a salvo?

Bookeater
 Archangel´s War
Neha fue quien respondió. ̶ Si. Si estaban en el aire, fueron
confinados dentro de la niebla, ̶ Su mandíbula se apretó. ̶ No
he podido contactar a ninguno de los míos que estaban
ayudando a cuidar el país.

̶ También he perdido gente. ̶ La ira de Raphael fue algo frío y

duro. ̶ ¿Alguno de ustedes ha logrado iniciar la comunicación
con los suyos dentro del territorio de Lijuan?

Silencio.

Se habían ido muchos ángeles fuertes. Era una pérdida

catastrófica si se considera la tasa de natalidad angelical y
cuántos de esos guerreros habían tenido mucha experiencia.

̶ Ella ha comenzado la guerra a entonces. ̶ Alexander, su

voz recortada. ̶ Matando a muchos de los nuestros cuando
fueron colocados en China por la Cátedra y se habrían
marchado a su regreso, es una declaración de guerra.

Bookeater
 Archangel´s War
La mano de Raphael se cerró mientras pensaba en Gadriel. El
ángel le había enseñado a Raphael, de cuatrocientos años,
cómo usar un hacha de batalla, su paciencia tranquila e
imperturbable no se desanimaba ante la ira que Raphael
llevaba dentro. Toda esa madurez, toda esa vida acababa de
desaparecer, destruida tan totalmente que sus padres ni
siquiera tendrían un cuerpo para enterrar. ̶ Estoy de acuerdo
con Alexander. Esto es la guerra.

Nadie en la raza angelical discutiría contra la decisión de la

Cátedra: la terrible pérdida de vidas mortales y vampíricas ya
había comenzado a tener un impacto. Los inmortales no
carecían de alma, no podían ignorar las muertes mortales a tal
escala. ¿Pero las vidas angelicales perdidas? Remacharía en
casa el terrible golpe final.

̶ No podremos elegir el campo de batalla. ̶ Caliane, sus ojos de

fuego azul. ̶ Ella ha envenenado su tierra para asegurarse de
que no podamos invadirla. Su próximo acto será elegir dónde
se posicionará. Prepárense para la guerra.

Bookeater
Archangel´s War

Bookeater
 Archangel´s War

50

Cazadora del Gremio, dijo Raphael la tarde del día

siguiente, la picadura de bienvenida del invierno en sus
brazos desnudos; había elegido combinar una túnica blanca
sin mangas con el marrón oscuro de sus pantalones duros,
pero con cicatrices de batalla e igualmente marcadas botas
negras. Estoy volando a la lava. Venom informó movimiento
inusual.

Espérame. Acabo de regresar de una sesión de combate cuerpo a

cuerpo con Eve.

Ya en el techo de la Torre, Raphael esperó hasta que vio unas

alas de tormenta despegar de uno de los balcones antes de
que saliera al cielo. Y, aunque no le había dicho nada para
alertarla de su presencia. Ella levantó la vista.

̶ ¿Cómo está tu hermana? ̶ Preguntó una vez que estuvieron a

la misma altitud.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Todavía está un poco enojada conmigo, pero será buena,
creo. ̶ Solemnes ojos buscaron en su cara. ̶ Jason, ¿tuvo suerte?

̶ No. ̶ Su maestro de espías se había negado a creer que toda su

gente, todas las personas de Jason habían sido asesinadas muy
cruelmente. ̶ Ni una palabra, ni siquiera de un espía menor en
las cocinas. ̶ Un vampiro tan insignificante en el gran esquema
de las cosas que no le habría costado a Lijuan nada el
permitirle vivir.

̶ Maldita sea.

Raphael estaba en silencio, su ira era una ola negra.

Volaron hasta que la lava brilló de color naranja en un mar

blanco.

Venom los vio aterrizar con su mirada protegida contra la

nieve brillante. Luz reflejada. Cortado como una víbora y del
mismo tono verde vivo, él sabía que sus ojos de vampiros
inspiraban miedo y fascinación, a menudo en el mismo
individuo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Padre, Elena. ̶ Él movió su cabeza hacia el sumidero de lava,
la fina lana de su suéter verde oliva abrazando sus hombros y
sus piernas vestidas con pantalones de cargo negros, sus botas
desgastadas. ̶ Ha comenzado a burbujear. Extraño al
principio, aumentó establemente en la última hora.

Aunque él y Elena habían visto las burbujas desde arriba, su

consorte presionó su cara a una de las ventanas en la cerca. ̶
No puedo escucharla, pero ella tiene que estar cerca de…

Un torrente de voces dentro de la cabeza de Raphael. Elena

hizo una mueca al mismo tiempo.

Aeclari. Retransmitimos por la Espada. Él dice estas palabras:

inexplicable perturbación oceánica a una hora de Manhattan hacia el
este.

Raphael no sintió sorpresa, solo una fría determinación. ̶

Dirígete a la ciudad, ̶ ordenó a Venom. ̶ El enemigo puede
estar en nuestra puerta.

Elena se elevó en el aire con él cuando Venom corrió hacia su

Bugatti, estacionado en la nieve como un tigre agazapado.

Bookeater
 Archangel´s War
¡Ve! Elena dijo. Haz lo del fuego blanco. Te seguiré.

Lijuan puede haber logrado robar en nuestra ciudad en su estado no

corpóreo. Dejar a Elena sola en esas circunstancias no era algo
que él alguna vez tolerara hacer. Nos volaré a los dos. Barriendo
debajo de ella, extendió los brazos.

Ella retrajo sus alas y cayó.

Él la atrapó, pensó en fuego blanco, y de repente, sus alas no

fueron nada físico, el mundo era borroso. Mientras volaba,
contactó a Dmitri y obtuvo exactamente la dirección de su
segundo. Él y Elena pronto estuvieron sobre el agua; se
desaceleró cuando se acercaban a la ubicación del sospechoso.

̶ ¡Ahí! ̶ Su cazadora señaló hacia abajo.

El agua subió y fluyó de una manera que hablaba de un gran

cuerpo debajo.

Liberando a Elena de sus brazos con una advertencia mental,

sus alas estallaron en su espalda para sostenerla en un vuelo
estacionario. Raphael entrecerró los ojos y disparó un rayo de
poder en el centro del área sospechosa.

Bookeater
 Archangel´s War
El rayo golpeó algo antes de llegar al agua. La explosión
resultante envió grandes piezas de metal volando en todas las
direcciones.

̶ ¡Eso fue un submarino! ̶ Elena, con la ballesta afuera, señaló

una distintiva pieza flotante ̶ ¿Cuándo consiguió un puto
submarino?

̶ Supongo que ha estado reuniendo armas y herramientas

desde la última batalla.

Ningún cuerpo flotaba desde abajo. Raphael no se contuvo

con ese golpe; los cuerpos eran propensos a desintegrarse en
pedazos pequeños. Tampoco sostuvo de vuelta con las bolas
de fuego que envió al cielo: una al este, una al oeste, una al
sur, uno al norte. Cada uno detonó para cubrir un área
masiva.

Los gritos rompieron el aire antes de que el cielo

ondeara... para revelar un ejército alado formado en forma de
ve, con la punta delgada manejada por Xi, el más confiable
general de Lijuan, y el extremo ancho tan distante que
Raphael no podía ver el final.

Bookeater
 Archangel´s War
Eso no es un ejército, es un jodido continente. La voz sorprendida
de Elena, su ballesta armada y lista.

Ella no tiene la intención de perder esta vez. Lijuan había traído

una fuerza invencible en la historia angelical, una fuerza tan
grande que Raphael no podía comprender cómo la había
construido sin el conocimiento de nadie.

Tenemos que retirarnos. Mechones entrecortados del cabello de

Elena azotaron su rostro. Ella tiene todas las ventajas aquí.

Convenido. Raphael ya no era un niño, para ser incitado a

luchar sin estrategia o pensamiento. Ven.

Elena voló a sus brazos.

Una mente masiva se estrelló contra la de Raphael cuando él y

Elena abandonaron el área con alas de fuego blanco.

¡ABAJO! SOY LA MUERTE. YO SOY TU REINA.

Bookeater
 Archangel´s War
Expulsando a Lijuan con el frío y cruel poder de la Cascada
que no sabía nada de misericordia, Raphael voló. Dmitri, el
ejército ahora debería ser visible para los ojos en el cielo. No creía
que Lijuan desperdiciara el poder manteniéndolos ocultos
ahora que habían sido descubiertos, no había razón para que
ella lo hiciera, no con tantos escuadrones a su disposición.

Lo tenemos. Una pausa embarazada. Joder, Raphael. ¿De dónde

sacó todos esos combatientes?

No tengo respuestas Lo que sí sabía era que Manhattan tenía

menos de una hora para prepararse y enfrentar a un enemigo
tan vasto que ningún arcángel podría haberse preparado para
ello. Ni todo el ejército de Raphael, un ejército extendido por
todo el territorio era menos de una décima parte de esa
fuerza.

Inicia los planes de batalla, ordenó a su segundo, Raphael y sus

Siete no se habían sentado en sus laureles desde el primer
asalto de Lijuan. Inicia la primera línea de defensa.

Esas defensas no eran misiles de largo alcance o bombas. Para

contar, las batallas de arcángel contra arcángel tenían que
llevarse a cabo sin armas a gran escala, incluyendo cualquiera
que haya adquirido sus objetivos desde lejos.

Bookeater
 Archangel´s War
Era para proteger al mundo de la aniquilación, porque los
arcángeles podrían sobrevivir a armas tan violentas, pero
todos los demás morirían.

̶ Al menos Lijuan parece estar cumpliendo con las reglas de la

guerra, ̶ dijo Raphael mientras llegaron al borde de la ciudad. ̶
No vi señales de tecnología avanzada aparte de los
submarinos. ̶ Como habían sido utilizados para el transporte
en lugar de como armas, los submarinos eran aceptables.

̶ Que mal, ̶ murmuró Elena. ̶ Quería usar un misil de tierra aire

de largo alcance y explotarlo en su cara. ̶ Ella levantó la vista. ̶
Hay que ir.

El fuego se arqueó sobre sus cabezas mientras volaban a la

ciudad, los arqueros habían tomado posición arriba en los
tejados habiendo encontrado las armas listas y esperando por
ellos en cajas de acero con la marca de la Torre que se habían
colocado en puntos clave en toda la ciudad. La primera ola de
flechas en llamas no tenía esperanzas de alcanzar el ejército de
Lijuan.

Las flechas fueron una advertencia... y una distracción.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena miró por encima de su hombro. ̶ Se acerca, ̶ murmuró
ella. ̶ Ninguna de nuestras naves fue atrapada hasta donde
puedo ver. Dmitri debe haber golpeado la alerta tan pronto
vio la interrupción.

̶ Bien. ̶ No quería que su propia gente quedara atrapada afuera

con el enemigo cuando la línea de combustible que habían
tendido en el océano se incendiara. Esa línea de combustible
se curvaba alrededor de todas las rutas oceánicas a
Manhattan, porque siempre era a Manhattan a donde Lijuan
regresaría si decidiera declarar la guerra contra Raphael.

Manhattan sostenía su Torre. El símbolo de su gobierno.

Destruyéndola, ella golpearía salvajemente los corazones de

su pueblo.

En la actualidad, la línea de combustible no era más que

inocuas boyas de azul desvaído flotando en el agua. Toda la
línea se había mantenido firmemente anclada al océano y a los
pisos del río hasta que Dmitri golpeara los interruptores para
liberarlos. Era la Legión quién había puesto la línea, resultó
que las criaturas que durmieron en lo profundo por miles de
años en realidad no necesitaban respirar.

Bookeater
 Archangel´s War
Mechones del cabello de Elena besaron el costado de su
rostro. ̶ ¿Cuánto tiempo esperamos?

̶ Hasta que su ejército esté justo sobre la línea de combustible. ̶

Porque algunos de los ángeles enemigos estarían volando
bajo, y la línea de fuego se encendería en furiosas explosiones
verticales. Una vieja técnica de las guerras luchadas antes de
que Raphael naciera.

̶ Odio la idea de ángeles crujientes, pero sé que estos quieren

matarnos y esclavizarnos. ̶ Los ojos de Elena estaban resueltos
cuando se encontraron con los suyos, sangrando de plata
gris. ̶ Sin piedad. Cualquiera con ella ha visto su verdadero
rostro, visto sus asesinatos consumiendo a miles, y aun así
eligen seguirla.

̶ Si vacilas, hbeebti, recuerda a los niños perdidos.

Con los pómulos afilados contra su piel, dijo: ̶ Vamos a patear

la psicópata en el culo.

Bookeater
 Archangel´s War
Aterrizó en el techo de la Torre desierta. La gente de Raphael
solo se retiraría hacia adentro cuando no hubiera esperanza
de mantener la línea, pero, independientemente de ello,
múltiples cajas de acero se sentaban cerca de los bordes del
techo. Cada una estaba llena de armas de corto alcance,
misiles, arcos y flechas, ballestas y otras armas que podían
usarse con orientación de línea de visión.

Los dos se dirigieron a la sala de guerra rediseñada desde

donde Dmitri dirigía las operaciones de batalla. Donde antes
la sala de guerra había estado separada del nido, los dos
ahora estaban integrados. Todo el piso era un espacio único
con vidrio espejado templado en todos los lados, dando a su
segundo una vista de trescientos sesenta grados de la ciudad.

Para asegurarse de que Dmitri no necesitaba caminar por el

suelo para obtener esa vista, en el centro del espacio se cernía
una pantalla que se curvaba completamente en una sola pieza.
Dmitri podía pasar por debajo de la pantalla, tirar de ella
hacia abajo para que estuviera en su línea de visión y ver todo
en una sola rotación, acercándose y alejándose según fuera
necesario.

Bookeater
 Archangel´s War
Pequeñas aberturas construidas en las paredes de vidrio
podían abrirse a voluntad para disparar armas directamente
desde la sala de guerra. El espacio también contaba con una
gran mesa plana a la izquierda, en la que Dmitri podía
ejecutar tácticas de batalla como él prefiriera, así como un
completo centro electrónico a la derecha que cambiaría
automáticamente a generadores si debía cortarse la fuente de
alimentación principal de la torre.

̶ Llamé a Lady Caliane, ̶ dijo Dmitri cuando entraron.

̶ Bueno. ̶ Su madre ya habría alertado al resto de la Cátedra

para que se dirigieran a Nueva York.

Pero Dmitri sacudió la cabeza, su expresión era tan negra

como la camisa a medida que usaba, llevaba las mangas
dobladas hacia atrás. ̶ Hay un gran problema en la India. ̶
Caminando hacia el centro electrónico, señaló una pantalla
que transmitía imágenes que tenían a Raphael frunciendo el
ceño, porque lo que vio no era un problema sino un regalo.

̶ Los niños. ̶ La esperanza iluminó la voz de Elena. ̶ ¿Están

corriendo a través del bor...? ̶ Su voz se quebró con un borde
irregular en el mismo instante en que Raphael se dio cuenta
de la verdad repugnante.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Raphael, esos niños tienen colmillos. ̶ Columna rígida, una
cara blanca.

Bookeater
 Archangel´s War

51

Raphael sabía que su cazadora podía manejar su rabia. Hoy

necesitaba cuidar a alguien más primero. Dmitri, no necesitas
mirar esto.

Estoy lidiando con eso. Una voz firme, aunque la expresión de

su segunda era de piedra. Mi Misha está a salvo de este infierno y
me gusta pensar que tuvo una segunda oportunidad en la vida como
yo. Pero te agradecería si matas a la perra, bien muerta para que ella
no le haga esto a ningún otro niño nunca más.

Es una promesa, mi amigo. Raphael apretó el hombro de Dmitri

antes de mirar de vuelta a la fealdad en la pantalla. ̶ Estos
niños no son simplemente vampiros, han sido cambiados de
una manera similar a los renacidos. Ojos enrojecidos y carne
sosteniendo un tinte verdoso que hablaba de putrefacción, su
locomoción era rápida, un deslizamiento como los cangrejos,

Bookeater
 Archangel´s War
estos inocentes ya estaban muertos, reanimados solo por el
poder de Lijuan.

La mano de Elena se apretó alrededor de un cuchillo. ̶ ¿Son

infecciosos?

̶ Eso parece. ̶ La voz de Dmitri se mantuvo en calma; El

segundo de Raphael se había cerrado, alejando su ira violenta
para poder funcionar.

Raphael buscó la mente de Honor. Pido disculpas por la

intrusión. Él no estaba acostumbrado a hacer tal contacto con
la esposa de su amigo más cercano. Dmitri te necesita. Ven a la
sala de guerra.

Honor no tenía la capacidad de responderle, pero Raphael

sabía que llegaría pronto, estaría aquí ya que Honor amaba a
Dmitri tan intensamente como Ingrede lo había hecho alguna
vez. Ingrede había conocido un mortal marido y padre. Honor
conocía a un vampiro mortal con cicatrices en su alma. Dmitri
las amaba a las dos y siempre lo haría.

̶ Todo un grupo llegó a la primera ola, ̶ le decía Dmitri a Elena.

̶ Los combatientes en servicio se congelaron.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Como lo hice la última vez, con el pasajero del crucero. ̶ La
voz de Elena era áspera, su cuello se mantuvo rígido. ̶ Lijuan
contaba con el aborrecimiento de la gente de dañar niños.

Cerrando la mano sobre su nuca, Raphael la masajeó

suavemente. ̶ ¿Qué tan malo es?

Los niños nunca debían convertirse en vampiros, y mucho

menos en abominaciones como las que Lijuan había
creado. Todos y cada uno de los ángeles del mundo lo
considerarían su vergüenza personal que se hubiera cometido
tal atrocidad.

̶ Hay miles de ellos, Lijuan debe haberlos tenido en silencio e

inmóviles en los bosques cerca de la frontera, o en los sótanos
de las casas. ̶ Dmitri trajo otro conjunto de imágenes en
movimiento que mostraban a los niños atacando tropas de
tierra vampíricas y escupiendo a los combatientes angelicales
que se acercaban demasiado.

Ninguno de los adultos estaba haciendo nada más que

defenderse.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tienes razón: transmiten la enfermedad. ̶ El escupir, la forma
en que los niños intentaban arañar a alguien cercano era
diseñado no para matar sino para infectar.

̶ Eso es de la invasión inicial. ̶ La atención de Dmitri cambió

hacia el hombro de Raphael, el hielo de su calma crujiendo
con una flexión de su mano.

Sin hacer preguntas, Honor fue directamente a su esposo y

envolvió sus brazos alrededor de él con feroz tensión. Dmitri
la sostuvo muy fuerte, con la cabeza doblada, su mejilla
presionó la de ella por un segundo largo y tenso.

Elena levantó la vista hacia Raphael, con una comprensión

dolorosa en sus ojos. Dmitri dijo una vez que había sido padre.

Fue amado por sus hijos. La pequeña Misha había caído por el
camino cada vez que veía a su papá.

Tragando con fuerza, Elena no dijo nada más, honrando la

lealtad de Raphael a su amigo.

Frente a ellos, Dmitri y Honor se separaron, pero Dmitri

mantuvo la mano de Honor en la suya mientras sacaba otro
conjunto de imágenes. ̶ Esta es la toma actual.

Bookeater
 Archangel´s War
Amarillo y naranja lamieron la pantalla.

Los escuadrones angelicales de Neha estaban incendiando la

frontera. Varios de los guerreros endurecidos estaban
llorando. Porque ejecutar un niño incluso cuando ese niño se
había convertido en algo monstruoso no era una cosa
fácil. Neha también estaba en medio de la batalla, su cara
manchada de hollín y el sudor corriendo por el cabello en su
frente, mientras usaba su habilidad nacida en la Cascada para
crear fuego acelerando sus esfuerzos.

No había rastros de lágrimas en su rostro, pero el Arcángel de

la India estaba intentando llevar a los niños de regreso al
territorio de Lijuan en lugar de terminar con su existencia.
Incluso el conocimiento de que esos pequeños cuerpos eran
carne podrida mantenida unida por la infección no era
suficiente para sofocar el rechazo primario de matar a un
niño.

Un zumbido, Dmitri mirando su teléfono. ̶ Rhys acaba de

confirmar que Lady Caliane está ayudando a Neha.

Las entrañas de Raphael se apretaron. La repulsión de mi madre

por dañar a un niño de nuevo es tan fuerte que los dejará comerla
viva antes de levantar una mano para ayudarse a sí misma.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella entiende lo que está en juego. Elena se movió para que el
costado de su cuerpo rozara el suyo. Tenemos que confiar en ella
para no rendirse a sus pesadillas.

Raphael dijo que no estaba seguro de que el estado mental de

su madre fuera lo suficientemente fuerte. ̶ Lijuan eliminó a
Neha y a mi madre de la pelea. ̶ Ninguna de las dos podía
dejar la India para que no fuera invadida por los
infectados. Lijuan seguramente tuvo más renacidos
escondidos cerca. Los adultos más fuertes serían la segunda
ola, después de que los niños traumatizaran y debilitaran a la
guardia fronteriza.

̶ También ha eliminado a Alexander y Michaela, ̶ dijo otra voz

familiar.

Raphael miró al hombre de rasgos afilados y musculoso

cuerpo superior quien había venido junto a Dmitri en una silla
de ruedas manual. Vivek Kapur le pasó una hoja de papel, el
marrón oscuro de su piel brillando con salud. ̶ Un envío desde
la frontera con Persia. Niños renacidos saliendo por ahí
también. Lijuan no parece haber apuntado a la frontera con
Michaela, pero ella se fue a ayudar a Alexander.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Con sus territorios conectados por tierra, no tiene otra opción.
̶ Sino logran detener el flagelo en la tierra de Alexander, los
infectados se arrastrarían infectando una vasta área
geográfica. ̶ ¿Elijah?

̶ No hay informes adversos en este momento, ̶ dijo Dmitri. ̶ No

hay informes del resto de la Cátedra, pero no ha pasado
mucho tiempo desde que envié mi mensaje.

Un susurro negro en el borde de la visión de Raphael. ̶ Jason, ̶

dijo. ̶ ¿Qué has oído?

Respiración un poco irregular, muy inusual para Jason, su

maestro de espías dijo: ̶ He acabado de recibir un informe de
una de mis personas en el territorio de Charisemnon. Nidos
de renacidos en todas sus tierras, matando, infectando y
arrasando.

Honor habló por primera vez, con la frente arrugada. ̶ ¿Pensé

que todo la Cátedra tomó precauciones?

̶ Lijuan es un operador inteligente. ̶ Dmitri miró sin ver una

pantalla en blanco. ̶ Apuesto que los renacidos fueron
introducidos de contrabando durante su "sueño" y alguien ha
estado alimentando los cabrones en el ínterin.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Esas cosas se alimentan de sangre y carne viva. ̶ La mano de
Elena era blanca como el hueso en el mango de su espada, su
muslo presionado contra el suyo y el fuego de tormenta de su
ala enredada con sus plumas. ̶ Y no pueden hacer renacer a
otros de la nada.

Raphael consideró su punto. ̶ El guardián o los guardianes

deben haber cazado lugareños con sigilo durante un largo
período, para que las desapariciones no se notaran.

Vivek Kapur quien se había inclinado sobre una tableta en su

regazo, ahora sacudió la cabeza. ̶ El artículo no en uno sino en
tres periódicos locales diferentes informa una erupción de
desapariciones en sus áreas en el último mes.

Sus dedos volaron por la pantalla con ágil velocidad. ̶ Parece

que cada conjunto de desapariciones se atribuyó a algo
diferente: un vampiro lleno de sed de sangre, una inundación
repentina, un grupo de leones devoradores de hombres. No
puedo encontrar ningún artículo que vincule los tres
incidentes.

Bookeater
 Archangel´s War
Un músculo hizo tictac en la mandíbula de Dmitri. ̶ Alguien
no ha estado haciendo su trabajo. ̶ Porque si Dmitri hubiera
notado esas desapariciones, Raphael habría sido informado de
ellas. ̶ Entonces Charisemnon está fuera. ̶ El arcángel tendría
que contener la amenaza de renacidos en el continente
africano antes de que pudiera prestar cualquier ayuda. ̶ Y
también lo está Tito. ̶ Los dos arcángeles no eran de ninguna
manera aliados, pero esto no se trataba de sus diferencias. Se
trataba de un mundo que conspiraba acabar con todos ellos.

Los vampiros no podían alimentarse de

renacidos. Necesitaban mortales. Y el mayor secreto de la
humanidad angelical era que también necesitaban mortales.

̶ Ella conoce el peligro, sabe que los renacidos son una plaga
que podría extenderse en todo el mundo, ̶ dijo Elena, con las
cuchillas en ambas manos ahora, como si ella pudiera
apuñalar a Lijuan en el corazón en ese mismo momento. ̶ ¿De
qué sirve ser diosa de un mundo moribundo?

̶ Ella habrá creado una zona protegida dentro de su territorio, ̶

dijo Raphael, todo el plan genocida de Lijuan repentinamente
helado en su mente. ̶ Ella tiene la intención de ganar la guerra,
luego matar a los renacidos y repoblar el mundo con aquellos

Bookeater
 Archangel´s War
leales a ella. Es tentador llamarla loca, pero no está
enojada. Ella solo está borracha de poder.

̶ La primera ola del enemigo está casi en la línea de fuego. ̶

Dmitri acercó la imagen mostrada en otra pantalla. Se estaba
transmitiendo desde un dispositivo montado discretamente
en un rascacielos de babor. Ese dispositivo era uno de una
multitud. Desprovisto del velo proporcionado por los poderes
de su arcángel, la gente de Lijuan no podría moverse sin ser
visto en su ciudad.

Raphael captó un toque de azul plateado en la esquina de la

pantalla antes de que desapareciera y supo que Illium estaba
allí con su escuadrón, haciendo la llamada cuando los
arqueros dispararían de nuevo. Ni Dmitri ni Raphael
interferirían. Illium era un comandante de escuadrón
experimentado, la decisión tenía que ser hecha en el campo de
batalla.

Las flechas dispararon todas a la vez medio minuto

después. Una cascada de fuego se arqueó en la masa de
combatientes enemigos que se dirigían a la ciudad, pero un
solo conjunto de precisión apuntaba a las boyas flotantes de
combustible.

Bookeater
 Archangel´s War
El impacto contaminaría el agua, pero eso no podría evitarse:
si Lijuan tomaba Nueva York, millones morirían.

Si ganaba, su gente limpiaría el agua.

Las flechas volaron en silencio a sus destinos. Los arqueros de

la boya habían sido elegidos porque podían disparar con una
precisión casi imposible. Tres del equipo eran Cazadores del
Gremio, un mortal que competía en tiro con arco como
deporte, el resto una mezcla de ángeles y vampiros. Como
nadie podía predecir si todos los arqueros estarían en la
ciudad en cualquier momento, el equipo de tiro podría estar
formado desde el doble del número necesario.

Las puntas de flecha se estrellaron contra las boyas mientras

el enemigo estaba enfocado en la ardiente amenaza desde
arriba, las pieles de boya diseñadas para perforarse bajo tal
impacto. Las llamas se dispararon con fuerza explosiva... y los
ángeles cayeron gritando de los cielos, sus alas destruidas.

Todos los músculos del cuerpo de Raphael se apretaron.

Bookeater
 Archangel´s War
Había sido testigo de la caída, había visto los cuerpos rotos y
las alas rotas de sus heridos y muertos. Ver a cualquier ángel
caer en picado desde el cielo era una vista repelente, pero
estos guerreros alados habían venido a asesinar a su pueblo.

Una mano fuerte y ligeramente callosa se deslizó entre las

suyas. Él curvó sus dedos sobre la suya mientras ella se curvó
sobre la de él, y juntos, vieron al ejército de Lijuan llegar a
detenerse más allá del ardiente muro de fuego, una vista
impresionante, pero no suficiente para ser un elemento
disuasorio una vez que podías verlo.

Viniendo más, sin embargo, que la pared, era una lluvia

interminable de flechas encendidas.

Illium se hizo cargo de la producción de flechas y creó un

arsenal masivo para que sus arqueros pudieran continuar
durante días, con un conjunto descansando mientras el otro
disparaba. Esos hombres y mujeres eran duros hasta el hueso,
dispararían hasta que sus manos sangraran y luego las
envolverían y dispararían nuevamente.

Bookeater
 Archangel´s War
Los luchadores de Lijuan vacilaron fuera del alcance de las
flechas. Varios guerreros cayeron al agua, yendo al rescate de
los ángeles quemados. Los ángeles no podían ser fácilmente
matados por el fuego, a menos que se hubieran quemado
hasta los huesos. Entonces, sin previo aviso, todo el ejército
cambió de rumbo hacia el cielo, una gran masa de poder y
violencia.

Bookeater
 Archangel´s War

52

̶ Los cobardes están abandonando a sus heridos. ̶ Dmitri

escupió las palabras. ̶ Desmoronará la moral entre sus tropas.

̶ No, ̶ murmuró Raphael, ̶ están demasiado dedicados a

ella. Ella es su diosa y los quemados considerarán sacrificio
hundirse en el piso del océano hasta que puedan ser
recuperados. Los que tienen suficiente superficie de ala
flotaran para sobrevivir. La mayoría morirá.

Elena contuvo el aliento. ̶ ¿Pensé que los ángeles no podían

ahogarse?

̶ ¿Tan gravemente heridos? Es posible. Especialmente si sus

pulmones están quemados y ellos son jóvenes.

Bookeater
 Archangel´s War
La idea de ángeles quemados y sangrantes hundiéndose
impotentemente en el océano mientras se ahogaban en
cuestión de horas o días, tuvo el estómago de Elena
amenazando con rebelarse. ̶ ¿Podemos ayudarlos? ̶ Ella tuvo
que hacer la pregunta, no pudo abandonar su humanidad.

El Raphael que la miró era el arcángel mortal con el poder

corriendo frío y duro por sus venas. Pero el Raphael que le
respondió fue el hombre que la amaba, ̶ Si podemos hacerlo
con seguridad, haremos flotar balsas en las que puedan subir.

Gracias, Arcángel.

Me mantienes humano, Elena. Me impides convertirme en

Lijuan. Nunca pares de hacer tales solicitudes. En voz alta, dijo: ̶
Debemos prepararnos para la próxima ola.

Dmitri presionó un dedo contra su oreja. ̶ Ashwini tiene a su

equipo en posición. Cortos lanzacohetes listos.

̶ ¿Alguna señal de armas similares entre las tropas de Lijuan? ̶

Preguntó Elena.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Desafortunadamente, sí. ̶ Dmitri se acercó a un grupo
particular de luchadores. Lanzacohetes sobre espaldas
angelicales, pistolas de asalto atadas al frente, eso era solo el
comienzo.

̶ El satélite también está captando una tonelada de

movimiento bajo el agua, ̶ Vivek añadió. ̶ Ella tiene más
submarinos, y apuesto a que están llenos de suministros,
personas y armas.

̶ Su maldad aprendió de la última batalla.

̶ No, habrá sido Xi, ̶ murmuró Raphael. ̶ Siempre ha sido el

hombre más inteligente de su arsenal, aunque solo es
peligrosamente poderoso cuando ella está cerca.

Elena casi había olvidado que Lijuan podía compartir el poder

con sus tropas.

̶ Eso explica cómo logró la táctica no corpórea: debe haber

compartido temporalmente ese poder con todo su ejército. ̶
Nadie tuvo que decirle que era una mala noticia que Lijuan
fuera lo suficientemente fuerte como para difundirse a sí
misma.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Los buzos están en posición, ̶ dijo Dmitri.

Raphael reubicó sus alas. ̶ ¿Pueden ver la nave submarina?

Dmitri habló a través de un micrófono que sujetaba al cuello

de su camisa, con la cabeza oscura inclinada escucho la
respuesta. ̶ Negativo. El agua está turbia.

̶ Puedo usar satélites para… ̶ comenzó Vivek.

Raphael sacó una mano. ̶ No. Nos atenemos a las reglas de la

guerra. No las violaré y pisaré el camino para convertirme en
Lijuan. Si los submarinos atacan, ellos se convertirán en un
juego justo a cualquier distancia. Antes de eso, los
buzos deben poder verse entre ellos. Línea de visión, esa es la
ley.

El orgullo hizo que Elena se llevara sus manos juntas a la boca

para besarlas.

A lo lejos, la lluvia de flechas continuó. ̶ Necesito ir a relevar a

un arquero.

Bookeater
 Archangel´s War
Esa fue su tarea asignada durante la fase inicial de asalto; ella
no era experta al nivel, pero era lo suficientemente buena
como para asumir el control por períodos cortos para que
pudieran descansar.

Ojos tan azules como un prístino lago de montaña se

estrellaron contra los de ella, relámpagos vivos en sus
profundidades y en la marca de la Legión en su sien. Mantente
a salvo, hbeebti.

Eso va doble para ti, Arcángel. Iba a estar haciendo algo

increíblemente peligroso muy pronto.

Llegó a su posición con dos minutos libres y recogió el

disparador de donde el arquero lo había dejado. Su
preferencia era la ballesta, pero ella había perfeccionado sus
habilidades de tiro con el arco después de la última batalla
porque a esta distancia y con el elemento fuego añadido, las
flechas especialmente diseñadas funcionaban mejor en la
tarea.

El calor ardía contra ella en todas las direcciones, eliminando

el frío del invierno. Delante de cada arquero había una
pequeña olla en llamas en la que encendían sus flechas.

Bookeater
 Archangel´s War
El sudor goteaba por la cara de Elena; estaba contenta de
haberse tomado el tiempo para encontrar una goma para el
cabello y tirar de su cabello hacia atrás en una cola corta.

Extrañaba la facilidad de trenzar su cabello para mantenerlo

fuera del camino, y ya estaba dejando crecer los hilos. Aunque
sobre todo... ella no podía seguir viendo a Belle en el
espejo. Cada vez que se daba la vuelta y veía los mechones
más cortos sin previo aviso, recordó el deleite de Belle el día
que se había peinado y recortado a esa longitud. Le dolía
demasiado tener un recordatorio constante de su hermana
mayor bailando, salvaje, a menudo impaciente pero siempre
amorosa.

Alcanzó otra flecha. Al igual que con los otros arqueros, ella
llevaba un carcaj sobre su espalda, los vampiros jóvenes o los
aprendices del Gremio lo rellenaban continuamente. Elena
captó la mirada del aprendiz que completó su carcaj sin entrar
en el camino y casi pierde su enfoque. Pero su cuerpo sabía
qué hacer y ella lo hizo sin pausa.

Su flecha voló.

Bookeater
 Archangel´s War
No debería haberse sorprendido de ver a Eva. Su hermana ya
no era una niña. Se dirigía a los dieciséis años y era una de las
mejores aprendices del Gremio a pesar de su diminuto
tamaño. Pero Eva también era la bebé de toda la familia.

Ella tomó otra flecha, la sumergió en llamas y disparó. ̶

¿Cuándo finaliza tu turno? ̶ llamó de nuevo a esta hermana
que llevaba una espada larga en una vaina de muslo. Nadie
tomaría a Eva desprevenida como Slater Patalis había tomado
la familia desprevenida de Elena, a Belle, Ari y mamá, no
tenían ninguna posibilidad. Eva lograría tener una
oportunidad.

En cuanto a la primera hija de Jeffrey por su segundo

matrimonio, ella se quedó fuera del camino del mundo
inmortal, por lo que tal vez permanecería a salvo. Elena
esperaba una vida agradable y elegante para Amy, una
persona que se refugiaba en riqueza y privilegios. Una vida
de debutante, un esposo corredor de bolsa y un hogar digno
de una revista.

Mucho mejor que la sangre, la muerte y el dolor.

̶ ¡Treinta minutos! ̶ Eva gritó sobre el zumbido de las flechas

disparando.

Bookeater
 Archangel´s War
Los pernos de la ballesta también se estaban preparando para
la siguiente fase. El sonido de ellas cuando fueron recogidas y
colocadas cerca de donde serían utilizadas era una constante.

̶ Entonces soy un observador con un equipo de vigilancia en

tierra hasta que me toque volver aquí ¡de nuevo!

La vigilancia terrestre barrería para cualquier luchador

terrestre o renacido que Lijuan lograra traer a la ciudad. Si
esas burlas de la vida lograran difundir su infección...

Elena apretó la mandíbula y sacó otra flecha. Apuntando,

estableció la punta en llamas. Disparó.

Y esperó, su corazón un nudo.

•••

Raphael se elevó por encima de la torre, observando la

batalla global. Él se cambió en pieles descoloridas de un
marrón bronceado y llevaba dos espadas cruzadas sobre su
espalda debajo de sus alas, así como protectores en el
antebrazo. La batalla entre dos arcángeles nunca llegó a tales
cosas, pero él podría necesitar que intercediera en nombre de
sus otros luchadores.

Bookeater
 Archangel´s War
En este momento, el muro de fuego mantenía a raya las
fuerzas de Lijuan. Cualquiera que intentara sobrevolarlo, era
impactado con cañones antiaéreos de los tiradores
posicionados cerca de la línea de flotación para tal
posibilidad. Pero el diluvio fue el comienzo: Lijuan tenía una
fuerza tan masiva que podía decir que planeaba asaltar la
ciudad sin tener en cuenta sus propias bajas, hasta que sus
arqueros no pudieron recoger suficientes de ellos para
mantener la línea.

Dmitri, ¿cómo va la evacuación?

El puerto y sus alrededores están despejados. Podemos retroceder al

primer punto sin dejar a nadie atrás.

La operación se había completado más rápido de lo que

Raphael había esperado, pero entonces, Dmitri, Galen y
Venom habían estado trabajando en el plan de evacuación
durante meses, incluso mientras Raphael yacía sin responder
al lado de Elena. Su gente iba a ser trasladada fuera de
Manhattan con precisión clínica. Raphael había usado su voz
mental para ordenar a aquellos que aún no deberían moverse
que se mantuvieran en su lugar hasta que se les diera la orden
de irse.

Bookeater
 Archangel´s War
El caos reinaría si toda la población intentara irse de una vez.

Al final resultó que, el mayor problema había sido hacer que

la gente se fuera. De nuevo los neoyorquinos querían pelear. A
cualquier persona con una habilidad relevante se le estaba
asignando un trabajo en los equipos que Venom tenía en el
suelo. Los obstinados simplemente estaban siendo recogidos y
arrojados en camiones de transporte de personas. No había
elección, no esta vez. Cualquiera que quedara sería comida
para los renacidos, una forma de propagar la infección.

Manten la línea, dijo Raphael, capaz de ver que el diluvio aún

no era crítico. Diles a los artilleros que se preparen. Una masa
más pesada de lanzacohetes en la línea de visión y las armas
antiaéreas serían su segunda línea de defensa, que se pondría
en funcionamiento mientras que los arqueros y artilleros
cercanos se retiraban a un lugar seguro. Prepara las redes para
desplegarse. La idea de Naasir, saliendo de algo que había
hecho durante la última batalla.

Nueva York era una ciudad de rascacielos. Lo que significaba

que tenía muchos puntos donde podría conectar redes
enrolladas creadas con cables translúcidos fusionados con
fragmentos de vidrio muy afilados.

Bookeater
 Archangel´s War
Ningún mortal o inmortal podría haber tejido esas redes sin
cortar sus dedos en pedazos. Era una máquina que había
emprendido la tarea peligrosa.

En el tiempo transcurrido desde la última batalla, la gente de

Raphael había adjuntado en silencio las redes en formas que
las hacían parecer como si estas fueran parte de los edificios
elegidos. Un borde ornamental, o una tubería adicional de
aire acondicionado, incluso la extraña gárgola de piedra
reemplazada por un simulacro de hueco.

Todas las redes estaban motorizadas. Un comando electrónico

y se extenderían a través de una gran área de la ciudad,
creando una red letal que cortaría y destruiría las alas de los
ángeles que volaban hacia ellos. A menos que la luz golpeara
una red a la perfección, las trampas eran todo más que
invisibles.

Todas las tropas aladas de Raphael habían sido informadas de

sus ubicaciones. Él tenía fe absoluta en que ninguno los habría
traicionado con el enemigo.

Hecho. La voz clara de Dmitri. También he activado las trampas

explosivas en las áreas de aterrizaje proyectadas.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael tenía los ojos en el agua, por lo que vio una explosión
un segundo antes de que Dmitri dijera: Uno de nuestros buzos
logró llegar a un submarino, plantó los explosivos por todas partes.
Vio a través de un ojo de buey: la cosa estaba llena de renacidos.

Raphael esperaba que las finas redes en su lugar a través de

las bocas del Hudson y el East Rivers evitaran que los restos
flotaran en su ciudad. Las piezas más grandes de los
renacidos infectados podrían mantener fuera, mejor. ¿Algún
sobreviviente?

Desconocido, pero tenemos el área bajo vigilancia constante.

Los escuadrones de Lijuan rompieron la formación de

combate, dispersándose en una conducta desordenada. No
esperaban un ataque desde abajo. Falta de imaginación de Xi,
pero el general no estaba acostumbrado a pelear en una
frontera acuática. Nadie había atacado a China en miles de
años.

Otra explosión en el agua, seguida de una tercera.

¿Se escaparon nuestros buzos a tiempo?

Bookeater
 Archangel´s War
Están a salvo, confirmó Dmitri. Estamos recogiendo al menos tres
submarinos más, pero han comenzado a disparar al agua a su
alrededor. Cañones de corto alcance. Sin misiles.

Diles a los buzos que se retiren. No quería perder personas

experimentadas cuando había pocas posibilidades de
éxito. Enredaremos la nave en las redes debajo de la línea del
agua. Esas redes se habían activado cuando Lijuan y su ejército
fueron los primeros avistados, ahora estarían ondulando en
silencio e invisibles en la fría oscuridad.

Las redes no eran lo suficientemente fuertes como para

detener a los submarinos, pero los ralentizarían. Dándole a
Dmitri más tiempo para encontrar posibles soluciones.

Raphael. El tono de Dmitri era agudo. Los vuelos comerciales

programados que despegaron del territorio de Charisemnon vienen
en esta dirección en general, iban a diferentes ciudades, pero ahora
están alterando sus rutas de vuelo para dirigirse a Nueva York. Los
pilotos han ignorado todos los intentos de comunicación.

Bookeater
 Archangel´s War
La realización fue instantánea. Charisemnon nunca renunció a su
alianza. El Arcángel del Norte de África y el Arcángel de
China se las habían jugado desde el comienzo: no había forma
de que los aviones enemigos, probablemente llenos de
renacidos, pudieran despegar del territorio de otro arcángel
sin que este fuera consciente de ello.

Charisemnon los había traicionado a todos. Advierte a Titus,

luego alertar al resto de la Cátedra.

Titus era un guerrero honorable, no esperaría un cuchillo en la

espalda durante una lucha catastrófica para salvar a su gente
del flagelo de los renacidos. Charisemnon, sin embargo, no
dudaría en golpear esa espada. Si no podían advertirle, Titus
nunca vería venir el golpe mortal.

Bookeater
 Archangel´s War

53

Mientras Dmitri luchaba por contactar a un miembro de

confianza de la corte de Titus, Raphael dirigió su atención a
los demás de sus Siete en la ciudad. ¿Informes de Lijuan desde el
avistamiento anterior? Tenían que estar en alerta constante ante
la posibilidad de que el Arcángel de China volviera a ser no
corpórea con parte de su ejército.

Su ciudad nunca vería venir la emboscada.

Aodhan y Venom, ambos ubicados a una buena distancia del

puerto, no habían captado ninguna señal de su presencia en
sus sectores, pero Illium dijo: Creo que está en el centro de su
ejército, tres detrás de Xi. El escuadrón de Jason identificó que lo
mejor de la élite está volando en un patrón protector a su alrededor.

Bookeater
 Archangel´s War
Jason respondió en el mismo instante para señalar el
escuadrón de élite.

Raphael se levantó más alto y lo vio de inmediato: el patrón

que se estaba volando no era solo protector, era el de una
guardia de honor en los tribunales antiguos y tradicionales.
Podría ser un doble farol, Xi era lo suficientemente inteligente
como para orquestar eso, pero Raphael decidió que no lo
haría. Lijuan era demasiado consciente de su estado para ser
tan astuta en esta manera en particular.

Se dirigió hacia el agua.

Las fuerzas de Lijuan lo vieron mientras aún estaba en este

lado de la línea de fuego, las flechas silbaron hacia él, junto
con lanzas de energía disparadas por lo más poderoso de las
fuerzas de Lijuan. Evitó los ataques de energía, se alejó de las
flechas. No estaba dispuesto a revelar más sobre su propio
poder que lo necesario. Su tarea era comprometer a Lijuan,
medir su poder.

Esto no era una batalla. Era la guerra y esta era solo la primera
escaramuza.

Bookeater
 Archangel´s War
Alas de fuego de tormenta brillante debajo de él al pasar el
rascacielos en el que Elena se arrodillaba con un arco en la
mano. Sintió que su mente tocaba la suya, su beso mental
vibrante con la vida que corría tan desafiante y fuerte en su
cuerpo.

Cruzó la línea de fuego.

Una horda de ángeles de Lijuan, corrió hacia él con espadas

desenvainadas, gritos de batalla desgarrando el aire.

¿Te esconderás detrás de tu gente? Transmitió el comentario

ampliamente, así que golpearía la mente de cada luchador
angelical, cada individuo en los submarinos. ¿Eres tan débil?

¡SOY UNA DIOSA! Una explosión de crepitante obsidiana

entrelazada con la perlada luz gris de las estrellas pasó por
encima de su hombro. Apenas evitó el granizo de obsidiana
solo cayendo precipitadamente. Entonces, Xi había logrado
comunicarse con ella sobre tácticas después de todo, porque
esa guardia de honor había sido una finta.

Bookeater
 Archangel´s War
Recalculando rápidamente sus opciones, Raphael no
respondió con su propio ataque a pesar de las voleas que
venían de sus luchadores. Xi estaba en la vanguardia,
disparando rayos en las alas de Raphael. No brillaba la luz de
las estrellas por los golpes de Xi, pero la obsidiana era una
sombra de Lijuan, una confirmación visual de que, a
diferencia de las habilidades que poseían los Siete de Raphael,
el poder de Xi venía de su arcángel.

En lugar de convertir sus alas en fuego blanco, Raphael se

esforzó por evitar los tornillos, cuanto menos supieran, mejor.
Mientras lo hacía, trató de descubrir la posición de Lijuan,
pero no había señales de ella. Se había desvanecido dentro y
fuera del estado no corpóreo durante la última batalla, pero
parecía que ahora podía mantenerlo sin pausa.

¿Por qué no estaba entonces en Nueva York?

¿Por qué no estaba ella matando a sus arqueros?

El aire en sus pulmones se convirtió en hielo. Esta vez, ella

había hecho lo impredecible. Él transmitió una advertencia a
todo su ejército. Moviliza a todos los arqueros, a todos los
artilleros, mira ¡hacia el cielo!

Bookeater
 Archangel´s War
Hinchado de poder, Lijuan había hecho exactamente lo que
temía y mantuvo parte de su fuerza de asalto oculta incluso
mientras exponía el resto. El retraso en el ataque tenía que
significar que la sección interrumpida estaba llegando a una
posición privilegiada, pero tenían que ser letales cerca de eso
por ahora.

Tenía que hacer algo para igualar las probabilidades.

Incinerando a los luchadores frente a él de un solo golpe,

recurrió al fuego salvaje dentro de él y lo liberó no en un rayo
masivo sino en una espesa propagación de explosión con él
como el centro.

Estática llenó el aire.

Lijuan puede haber ganado un poder enorme, pero como

había visto con Antonicus, su marca de muerte no era
completamente inmune al fuego salvaje. Incluso si el efecto
era solo temporal, le daría a su gente suficiente conocimiento
de que podrían reposicionar sus fuerzas, defender su hogar.

El fuego salvaje se extendió y se extendió... y crujió violento

azul y oro blanco cuando golpeó a la fuerza enemiga,
despojándolos de su capa no corpórea.

Bookeater
 Archangel´s War
El aire se llenó de fuego cuando todos sus combatientes en los
tejados cercanos comenzaron a disparar a los guerreros
enemigos ya heridos por la guadaña reluciente del fuego
salvaje. Su poder demasiado extendido para matar, pero había
causado un daño importante.

Un buen número cayó gritando, sus alas destrozadas por

pernos de ballesta o balas o en llamas.

Joder, Arcángel. La voz de Elena, horror en cada sílaba.

Se giró... y vio su ciudad rodeada por un ejército de tal

magnitud que tenía que ser cada ángel fuerte vivo en la tierra
de Lijuan. Miles sobre miles de ellos. Tantos que su mente
luchó por comprenderlo.

Un cambio en el punto de vista y entendió por qué el ataque

aún no había llegado, por qué los escuadrones se habían
movido muy lentamente para emboscar a Manhattan. La
mayoría de ellos estaban ocupados transportando enormes
portadores de metal.

Esos transportes tenían que contener las fuerzas vampíricas

de Lijuan... y renacidos.

Bookeater
 Archangel´s War
Dmitri, llama a toda nuestra gente a casa. Esta era una pelea a
muerte; y necesitaban a todos. Nimra, Nazarach, Augustus,
todos ellos. Era un riesgo tirar de sus personas de todo el
territorio, pero a diferencia de la última vez, no pensaba que
Lijuan fuera a tratar de comerlo en pequeños bocados. No,
ella tenía la intención de tomar New York, y luego gatear por
su tierra.

Diles a Galen y Naasir que envíen a nuestros no combatientes en el

Refugio a Eli al Refugio fortaleza. Estarán protegidos por la gente de
Eli. Fue una decisión que él y Elijah había hecho cuando el
eventual ascenso de Lijuan se hizo inevitable: si Lijuan elegía
atacar a América del Sur, Galen y Naasir y sus equipos se
habría hecho cargo de los no combatientes de Eli, permitiendo
que sus guerreros se dirigieran a casa.

Hoy, eran los guerreros de Raphael quienes volarían hacia la

batalla. Incluso cuando Raphael enviaba las órdenes, se abría
camino a través de la masa de luchadores alados. Su espada
sangraba en rojo, pero su objetivo era el arcángel con cabello
blanco y alas de una delicada paloma gris que se elevaba muy
por encima de la ciudad, sus dedos pinchando con un poder
inquietantemente hermoso que devastaría cualquier cosa que
tocara.

Bookeater
 Archangel´s War
Tenía que atacar ahora, mientras podía verla. Un guerrero
enemigo cortó su espada hacia abajo en el ala de Raphael... y
se convirtió en fuego blanco sin la voluntad consciente de
Raphael. La espada atravesó sin causar cualquier daño:
desequilibrando al guerrero enemigo.

Cortando la cabeza del otro ángel, un chorro de sangre tibia

golpeo su rostro, Raphael escaldó a los combatientes
enemigos restantes a su alrededor con su poder de arcángel,
luego se elevó alto, el fuego se convirtió en una esfera letal en
su mano. Su explosión inicial se cruzó con la de Lijuan y el
choque reverberó en un masivo boom de sonido que se
extendió por toda la ciudad.

Vio a algunas personas caer, con las manos sobre las orejas,
pero sus arqueros aguantaron.

Lanzó la esfera oculta del fuego salvaje en su otra mano en la

inmediata secuela, su objetivo su ala. Ella no esperaba la
respuesta rápida y su golpe encontró su marca. Gritando
mientras el fuego arrasaba parte de su ala antes de que
pudiera volverse no corpórea, se vengó con furia.

Bookeater
 Archangel´s War
Su muerte de obsidiana golpeó el costado de un edificio,
rompió vidrios y destruyó una esquina. Como si un gigante
hubiera mordido el rascacielos. Aprovechando su falta de
estrategia alimentada por la ira, él arrojó más fuego salvaje en
fuegos más pequeños pero rápidas esferas, solo entonces se
dio cuenta de que el fuego salvaje había adquirido una débil
opalescencia. No tan fuerte como lo había visto en las piezas
rotas de la crisálida, pero presente.

Un pedazo del corazón de Elena, incrustado para siempre en

su poder. La segunda esfera golpeó la pierna de Lijuan. Fuego
salvaje quemó sobre ella, y en el resplandor despiadado, vio
los huesos esqueléticos de su rostro desvanecerse fuera.

¿Por qué no se estaba volviendo no corpórea? ¿Era posible

que el incendio forestal hubiera evolucionado para evitar que
cambiara de forma? ¿O había usado tanta energía para ocultar
su ejército masivo que ella había quemado esa habilidad en
particular?

Cualquiera que fuera la razón, eso no le impidió acosarlo bajo

una lluvia de estrellas obsidiana. Pero, herida como estaba, su
puntería estaba desviada.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus guerreros cerraron filas delante de ella antes de que él
pudiera apuntarla de nuevo. Raphael los chamuscó fuera de
la existencia, pero siempre había más dispuestos a poner sus
vidas y cuerpos en la línea para proteger a su diosa, un muro
de carne y sangre de fidelidad sin sentido.

El último fue un escuadrón que voló con la precisión de un

equipo experimentado, toda la unidad giró alrededor de
Lijuan en un solo latido, luego todos cayeron como uno, justo
en el centro de la lucha.

Raphael ya no podía atacarla sin golpear a su propia

gente. Ella, sin embargo, tenía el mismo problema: no podía
atacarlo sin matar a un equipo de clase mundial propio.

Estaban en un estancamiento.

Utilizando la calma, escaneó la zona de batalla. La línea de

fuego estaba fuera y sus arqueros habían retrocedido. No fue
una sorpresa ver que la gente de Lijuan había tomado el
puerto, con sus números tan gigantescos, había esperado esta
primera derrota.

Bookeater
 Archangel´s War
Ángeles heridos yacían en los tejados de toda la ciudad, con
las alas arrugadas y cuerpos ensangrentados. Los sanadores y
los médicos de campo atendieron a los heridos de Raphael,
mientras guerreros de ojos duros vigilaban a los heridos de
Lijuan para asegurarse de que no se unieran al ataque.

Volvió su atención al escuadrón enemigo que rodeaba a su

diosa. Estoy dispuesto a aceptar un alto el fuego el tiempo suficiente
para que los dos podamos recoger a nuestros heridos. Parte de su
gente había caído en lo que ahora era territorio enemigo.

Había enviado deliberadamente su mensaje para que afectara

a todas las mentes cercanas. Para que su gente supiera la
elección que hiciera. Si él podía desmoralizar su ejército, lo
haría. Mientras esperaba una respuesta, les dijo a dos de sus
guerreros que se dejaran caer desde el aire, despejando su
línea de visión... luego envió a otro de los escuadrones de ella
fuego salvaje. Los incineró. El enorme contenedor que estaban
llevando cayendo hacia sus muertes cuando se estrellaron
contra la implacable calle muy por debajo.

La distancia no amortiguó por completo la fuerte destrucción

de su pérdida. Desde el cielo, era una caja de juguetes
derramando pequeñas muñecas rotas. La mayoría yacía
inmóvil, pero extrañamente uno gateó, lamentable y lento.

Bookeater
 Archangel´s War
El equipo de Ransom lo tiene, le dijo Dmitri, y él sabía que
cientos de metros abajo, un grupo de cazadores se estaba
acercando a los rastreadores.

Raphael ya se estaba moviendo para destruir un segundo

transporte, pero las fuerzas de Lijuan que habían visto lo que
estaba sucediendo, cayó precipitadamente para evitar su
ataque. Lijuan se levantó del nudo de su gente al mismo
tiempo para atacarlo una vez más.

Su ala estaba muy dañada pero no era un ángel verde en su

primera batalla. Ella casi lo atrapa.

Él le arrojó fuego salvaje en una descarga implacable hasta

que ella volvió a caer en la protección. El sudor le goteaba por
la espalda. Podía parecer que estaba ganando, pero no lo
hacía. Había usado tanto fuego salvaje que, en cascada o no,
su cuerpo tenía problemas para generarse lo suficiente como
para mantenerse al día.

Mucho más tiempo y se vería obligado a usar fuego de ángel

común, que no tenía gran impacto en Lijuan. Como había
temido después de no poder curar a Antonicus, incluso su
fuego salvaje no funcionaba como lo había hecho en la última
batalla.

Bookeater
 Archangel´s War
Entonces, realmente la lastimaría.

Justo ahora, cuando ella se había levantado, él había visto

señales de que su cuerpo ya había detenido la progresión del
fuego salvaje en su ala, lo mismo para el daño a su pierna.

Si Lijuan decidiera esperar, ella ganaría por defecto. Al menos

había dado a su gente un poco de respiro al estrellar ese
transporte. Las tropas de Lijuan estaban siendo más
cautelosas, y aquellos con los transportes se habían retirado
detrás de los combatientes y cambiado de dirección para
regresar al puerto.

Aodhan, Illium, Jason, ¿pueden llegar a un transporte? Eran los

únicos tres ángeles en su equipo con la fuerza suficiente para
sacar el metal masivo de las construcciones.

La respuesta de los tres fue negativa. Jason estaba luchando

contra un avance en su flanco izquierdo, Aodhan a su
derecha, mientras que Illium estaba en primera línea. Alguna
retirada y los escuadrones de Lijuan caerían sobre los
arqueros y tiradores en una sangrienta masacre.

Bookeater
 Archangel´s War
Izzy está cerca de la de las once en punto. Era Elena en su cabeza.
Raphael había incluido a su consorte en las comunicaciones
como una cuestión de curso.

Derribó una franja de guerreros enemigos, algo sobre dos de

ellos considerándolos extraño, pero no tuvo tiempo de
detenerse y pensarlo antes de que él los borrara de la
existencia. Sé que es tu favorito, hbeebti, dijo en las secuelas, pero
Izzy es un ángel bebé sin la capacidad de encender una vela con su
poder, mucho menos que arrojar rayos de energía.

Por eso tiene un lanzador de misiles, respondió su cazador

pacientemente. Ash le enseñó a dispararlo el mes pasado e insistió
en que lo llevara a la batalla.

Bookeater
 Archangel´s War

54

Raphael encontró a Izzy en el caos de la batalla. No es de

extrañar que el joven Ángel volara ligeramente torcido. Esa
arma tenía que ser pesada, incluso usada sobre su pecho Izak,
lanza tu misil hacia el portaaviones directamente delante de ti.
Jurgen e Imani, protejan a Izak.

Los dos ángeles mayores, sus pieles ya sangrientas del

combate rápidamente flanquearon al más joven. Quién, para
su crédito, reaccionó con suave precisión. Levantando el
lanzador en la posición correcta sobre su hombro mientras se
mantenía flotando un poco tambaleante, ignoró a los
guerreros enemigos gritando que venían hacia él y disparó.

Bookeater
 Archangel´s War
Esos guerreros se estrellaron contra las espadas dobles de
Jurgen y el martillo de guerra de Imani. Una cabeza salió
volando, una cara fue aplastada... y el transporte fue
arrancado de las manos angelicales por el poder del golpe del
misil. Izak salió volando hacia atrás desde el impulso, pero
fue detenido por el cuerpo de dos de la Legión que lo
detuvieron de golpe.

Los arqueros se apresuraron fuera del camino del transporte

mientras se precipitaban hacia un edificio, solo para que una
de sus personas operara una grúa masiva para golpearlo al
aire libre usando una enorme bola de hierro que colgaba de
una cadena muscular.

Dicha bola luego giró enojada a través de un pesado grupo de

combatientes enemigos.

Los combatientes de babor de Raphael claramente ya habían

recibido la orden de retirarse cuando la grúa entró en
funcionamiento. La gente de Lijuan los persiguió, pensando
que eran un verdadero retiro. La grúa los derribó como bolos.

Huesos aplastados, caras pulverizadas, pulpa roja lloviendo

del cielo.

Bookeater
 Archangel´s War
Usar las grúas de la ciudad como armas furtivas había sido
idea de Galen. Uno realmente no miraba las grúas. Eran parte
del paisaje. La sorpresa solo funcionó una vez, pero había
funcionado muy, muy bien. Múltiples grúas habían llegado en
línea al mismo tiempo, y lograron atrapar a las fuerzas de
Lijuan sin preparación, aplastando a cientos en cuestión de
minutos.

Los generales de Lijuan se elevaron en el aire, por encima del

alcance de las grúas, sus manos rodeadas de obsidiana.

¡Desalojen! Raphael ordenó a los operadores de grúas.

Los hombres y mujeres literalmente se zambulleron de las

cajas de control, todos los operadores alados por esta misma
razón. El poder de obsidiana golpeó las grúas sobre los
talones de sus inmersiones. Raphael no sabía si alguno de los
operadores lo había logrado.

Raphael, estamos empezando a perder gente. La voz de Dmitri, tan

firme como siempre. Estaba en modo batalla. Hay demasiados
jodidos de ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
Lo sé. Sus fuerzas habían hecho una gran cantidad de daño,
pero ninguna ciudad podría enfrentarse a un ejército enemigo
de este tamaño. Era incomprensible. ¿Has escuchado del
segundo de Eli?

Están en camino.

Pero no llegarían por lo menos en otro día. Elijah

probablemente vendría adelante, pero incluso entonces, le
llevaría horas. La ciudad de Raphael iba a estar muerta por
entonces. Tenía que encontrar una manera de retrasar a
Lijuan, detener este asalto frontal por completo. Él y su gente
necesitaban tiempo para reevaluar sus planes. Ni siquiera en
el peor de los casos de simulaciones de escenarios si hubieran
imaginado un ejército de esta magnitud.

No tenía sentido acaparar el poder cuando Nueva York estaba

al borde de una derrota catastrófica.

Con la decisión tomada, ordenó a todos sus combatientes

cercanos que colapsaran sus alas y bajaran. No todos
pudieron desenredarse lo suficientemente rápido, pero sí lo
suficiente como para que él tuviera una apertura.

Bookeater
 Archangel´s War
Exhalando, liberó todo el fuego salvaje en su cuerpo y le dio
forma como una lanza, luego lo arrojó con cálculo táctico al
escuadrón que encerraba a Lijuan.

La cáscara de un ángel que alguna vez vivió cayó del núcleo

en ese mismo instante... justo cuando el fuego salvaje cortaba
la protección como si fuera mantequilla. Golpeó al centro. Y
encontró su objetivo.

El grito de Lijuan fue una sierra aserrada en su cabeza.

Apretando los dientes mientras ella reapareció por fin,
ardiendo en un fuego salvaje, levantó las manos como para
lanzar más. Ella corrió, dirigiéndose a la zona del puerto
mientras sus combatientes se reunían a su alrededor en
lealtad suicida. Él los siguió, aplastándolos con furia arcángel,
pero tuvo que regresar cuando un gran escuadrón enemigo
atravesó la línea del frente para acercarse a una azotea llena
de arqueros.

Él voló el escuadrón del cielo, pero Lijuan estaba fuera de su

alcance para entonces, los luchadores de ella cayendo sobre su
gente en hordas caóticas para evitar que la siguiera.

Bookeater
 Archangel´s War
Aceptaré tu oferta de un alto el fuego para reunir a nuestros
heridos. La pesadilla de voz de Lijuan, inundada de gritos y
alaridos suplicantes de los muertos.

Ambas partes se retirarán, respondió Raphael. Un escuadrón de

cada lado viene adelante para recoger los cuerpos. Su gente yacía
rota por toda la ciudad, también.

Y se había quedado sin fuego. Nada más podría realmente

tocar a Lijuan.

Estoy de acuerdo. Ira en cada palabra, pero le había hecho el

suficiente daño para que ella se escabullera para lamer sus
heridas.

Esperó a que ella ordenara a sus tropas que se retiraran antes

de dar a los suyos la misma orden. Como se esperaba, el
ejército de Lijuan se retiró al vecindario por la zona del
puerto. La gente de Raphael había colocado explosivos en
esos barrios enteros mucho antes y lanzaría esas trampas una
vez que las tropas terrestres de Lijuan comenzaran a gatear
hacia adelante, porque sus fuerzas no habían logrado destruir
a todos los transportes.

Bookeater
 Archangel´s War
Al menos cinco habían aterrizado.

Podía esperar que los renacidos hubiera estado en los que él e

Izak habían destruido, pero sabía que no tendrían tanta
suerte. La Cascada quería destrucción y destrucción se
obtendría. Pero Lijuan no encontraría ningún puerto seguro
en su ciudad. Para ella, toda Nueva York tenía dientes.

Sus arqueros y tiradores se mantuvieron en posición mientras

el resto de su gente se retiraba. Raphael también esperó hasta
que el ejército de Lijuan estuvo lo suficientemente lejos como
para que no pudieran realizar un ataque sigiloso mientras les
daba la espalda. Cuando Elena voló para unirse a él en su
vuelo de regreso a la Torre, vio un toque de rojo pegajoso a un
lado de ella. No su sangre. De alguien más.

Ángel enemigo, dijo ella, habiendo visto su mirada. Alguien le

cortó la cabeza en el cielo y él sangró sobre mí mientras caía. Su voz
era sombría mientras ella continuaba. Perdimos dos arqueros en
el techo en el que estaba. Dos más están mal heridos.

Cuatro. No era un gran número... a menos que hubieras

considerado cuánto tiempo esta guerra probablemente
enfurecería, y cuán pocas personas tenía su lado en
comparación con las de Lijuan.

Bookeater
 Archangel´s War
Con eso en mente, cambió la próxima reunión de estrategia a
la enfermería. Él podría curar suficientes guerreros para que
sus fuerzas pudieran mantener la línea hasta que llegara el
ejército de Elijah.

Delante de ellos, el Primario aterrizó en el edificio de la

Legión. Raphael había visto los luchadores de alas grises en
medio de la batalla. Si uno caía, otro se levantaba en su
sitio. Eran la mayor ventaja de Raphael. Setecientos setenta
siete guerreros que no podían ser asesinados. Excepto...

̶ Algo está mal, Cazadora del Gremio. ̶ Se dejó caer en un

rápido descenso.

El Primario estaba agachado sobre una de sus personas que

yacía de espaldas sobre el suelo, con una mano agarrándose el
pecho mientras tosía líquido negro de su boca.

̶ ¿Qué es esto? ̶ Hasta donde Raphael sabía, la Legión era

invulnerable a enfermedad.

̶ Muerte, ̶ dijo el Primario con una voz que contenía un coro de

cientos. Él sacó su espada y, mirando a los ojos del otro
luchador, cortó el filo directo a través del cuello del otro,
separando la cabeza del cuerpo.

Bookeater
 Archangel´s War
El cuerpo no se disolvió en polvo como la Legión siempre lo
hacía cuando caían en batalla. Comenzó a licuarse en un lodo
nocivo que hizo que el Primario buscara a Raphael. ̶ Debe
terminar con esto, Padre, ̶ dijo mientras Elena aterrizaba junto
a Raphael.

Raphael incendió al luchador de la Legión muerto con fuego

de ángel... pero partes del cadáver aún se movían después.

̶ Infiernos. ̶ Elena le tocó el brazo... y una lamida de fuego

salvaje lo sacudió incluso mientras jadeaba. El fuego salvaje
sabía a ella. A vida desafiante.

Usó una gota de lo que ella le había dado para eliminar las
últimas piezas del cadáver antes de mirar al Primario. ̶ ¿Lo
sientes regenerándose?

El primario sacudió la cabeza. ̶ Su cuerpo fue

consumido. Ahora somos setecientos setenta y seis en carne.

̶ Lo siento. ̶ Elena colocó su mano sobre el hombro del

Primario, su expresión cubierta con dolor. ̶ Sé que han estado
juntos por eones.

Bookeater
 Archangel´s War
Ladeando la cabeza para mirarla, el Primario dijo: ̶ No está
perdido. Él es parte de nosotros. Solo su cuerpo ha sido
destruido.

Raphael nunca había entendido el nivel al que se encontraba

la Legión unida, pero se alegró de escuchar que no habían
perdido permanentemente uno de sus propios. ̶ ¿Fue
golpeado por el poder de Lijuan?

̶ No. Fue mordido por uno de sus luchadores angelicales.

̶ ¿Mordido? ̶ Elena empujó un mechón de cabello suelto con

impaciencia detrás de la oreja. ̶ ¿Como un vampiro?

̶ El ángel hundió los dientes en el brazo. ̶ El Primario indicó la

zona de sus bíceps. ̶ Otros también han sido mordidos, pero
ninguno de los míos.

Raphael despegó sin previo aviso en el mismo instante en que

Elena dijo: ̶ ¡Raphael! ¡Ve! ̶ Su despegue golpeó a Elena y al
Primario en posiciones planas en el techo, sus alas de fuego
blanco.

Bookeater
 Archangel´s War
Aterrizó en el balcón de la enfermería en cuestión de
segundos y corrió adentro.

̶ ¡Señor! ̶ Nisia lo miró con ojos desesperados desde su

posición arrodillada en una cama. Contenía a Andreja, de
cabello castaño y ojos azules, sus alas un poco más oscuras en
tono marrón que la rica caoba de su cabello. El ángel alto y
musculoso estaba retorciéndose y luchando contra las manos
de Nisia que buscaban sujetarlo para intentar curarla.

Su pierna desnuda estaba ensangrentada por una lesión, pero

eso no fue lo que atrapó la atención de Raphael. Una negrura
fea tosió de la boca de Andreja, dura contra la crema de su
piel.

Colocando su mano sobre el esternón del ángel, Raphael

golpeó con la gota más pequeña posible del fuego salvaje que
Elena le había dado.

El fuego salvaje lastimaba a Lijuan, no estaba hecho para los

viejos ángeles. El lienzo duro de la túnica de combate de
Andreja se desintegró en una explosión quemada donde la
había tocado. Ella gritó, alta y agonizante, antes de colapsar.

Bookeater
 Archangel´s War
La marca de mordisco visible en la carne en descomposición
de su brazo crujió con fuego salvaje. Eso no impidió que Nisia
pusiera sus manos sobre el ángel. ̶ Ella está viva. Laric,
termina de coser a tu paciente y luego atiende la pierna de
Andreja.

El sanador más joven asintió, su cabeza desnuda hoy. Aunque

él continuaba usando una capa sobre sus alas dañadas, su
capucha se había caído en el caos de tener que lidiar con
tantos pacientes gravemente heridos. Era la primera vez que
Raphael había visto el grueso y profundo castaño rojizo de su
cabello tocado por la luz.

̶ Esté atento a la infección y dime si regresa, ̶ dijo Raphael,

atrapando un vislumbre de alas de tormenta en su visión
periférica. ̶ ¿Dónde están los otros que entraron con
mordeduras?

Había cinco en total y pudo expulsar el veneno negro de todos

ellos, a una velocidad que le dio la esperanza de que el fuego
salvaje pudiera causar a Lijuan daño significativo. Andreja ya
estaba consciente y sentada erguida para la vez que llegó al
último de los mordidos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Señor, ̶ ella gruñó después de que él terminó, su voz contenía
la cadencia y el ritmo de su tierra natal de hace mucho tiempo
en lo que ahora era el extremo más alejado del territorio de
Michaela. ̶ En el interior, la oscuridad, se come al alma. Quiere
devorar y dominar.

Laric se movió en silencio para ayudar a Andreja,

arrodillándose frente a ella para que él pudiera comenzar a
trabajar en la herida abierta en su pierna. Ella miró hacia abajo
de su cabeza, luego movió su mano para poner sus dedos
debajo de su barbilla, inclinado su cabeza.

Espera, hbeebti, dijo cuando sintió a Elena ponerse rígida a su

lado. Andreja no es un ángel cruel.

Hoy, observó las cicatrices rosa oscuro que cubrían el blanco

de la cara de Laric. Estaban justo debajo de la línea del cabello
hasta la garganta y más lejos. De su rostro, solo una sección
alrededor de su ojo izquierdo y pómulo era liso y sin
marcas. Sus hombros se habían puesto rígidos por las acciones
de Andreja, sus manos inmóviles sobre su carne.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Gracias, pequeño, ̶ dijo el ángel femenino con una sonrisa
lenta que no tenía piedad, pero algo que tenía el color
arrastrándose debajo de la piel de Laric antes de que agachara
la cabeza y comenzara a trabajar en su pierna nuevamente. ̶
Tienes manos gentiles.

Ooooooh. Con eso, Elena tiró de Raphael y lo sacó de la

enfermería.

̶ ¿Ella acaba de sacudir a Laric? ̶ Preguntó afuera, una sonrisa

curvando sus rasgos.

̶ Él podría hacerlo mucho peor. ̶ De una edad que ella vio

debajo de la piel, Andreja cuidaría el cuerpo y el corazón del
ángel herido. ̶ Por lo que he visto, a ella no le importa ser
quien inicie un cortejo, pero no coaccionara o lo forzara si
Laric indica que no acepta sus atenciones.

̶ Espero que tenga la oportunidad de averiguarlo. ̶ La sonrisa

de Elena se desvaneció, el pequeño momento de felicidad
muriendo bajo el peso de la guerra. ̶ Lo que dijo sobre el efecto
de la mordida... La muerte no es el objetivo, ¿verdad? Si
sucede, es como parte de un proceso para un tipo de estado
renacido.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Me temo que tienes razón. ̶ Él pasó el dorso de su mano sobre
su mejilla. ̶ Elena, mi fuego salvaje no se está regenerando lo
suficientemente rápido como para repeler a Lijuan si ella ataca
de nuevo hoy.

Un endurecimiento en las esquinas de sus ojos.

La besó antes de que ella pudiera hablar. No tengo excusas. Sin

su Elena a su lado, no hubiera querido luchar por el mundo,
no habría querido salvarlo. Prefiero caer como Raphael que ganar
como un títere de la Cascada.

Sus labios temblaron cuando se separaron. ̶ Prefiero morir

como Elena que vivir como una sombra.

̶ Entonces, estamos de acuerdo. ̶ Presionando su frente contra

la de ella, la envolvió en sus alas.

Un instante de amor robado de la oscuridad que se arrastraba

susurrando en su puerta.

Bookeater
 Archangel´s War

55

̶ Tenemos que reconsiderar nuestros planes, ̶ dijo a su gente

sólo unos minutos después, todos se reunieron alrededor de
la mesa de estrategia de Dmitri en la sala de guerra. Sobre esa
mesa había una reconstrucción tridimensional completa de la
zona de batalla.

Junto a Aodhan, Illium, Dmitri, Venom, Jason y Elena estaban

Vivek Kapur, los miembros de la Guardia de Elena, así como
Sara Haziz. Si bien no era parte de la Torre, Sara representaba
a todos los cazadores en el suelo y necesitaba el conocimiento
que estaba siendo discutido aquí.

Bookeater
 Archangel´s War
Su esposo, Diacon, era un cazador brutalmente calificado,
pero él era un mejor fabricante de armas. Estaba trabajando
sin parar en un taller más abajo en la Torre, junto a un equipo
que había seleccionado a mano. Su tarea era reparar todas las
armas rotas a medida que entraban, descartar lo que no se
podía arreglar y crear otras nuevas.

La última persona en la mesa era Suyin, quien estaba aquí

para ofrecer cualquier idea de lo que pudiera sobre su tía.

̶ El tamaño de su ejército lo cambia todo, ̶ acordó Aodhan, el

brillo de los filamentos de sus alas estaba veteados de rojo
óxido y su cabello húmedo. ̶ Nunca he visto o escuchado de
eso.

̶ Me lo perdí. ̶ Jason rara vez mostraba sus emociones, pero

hoy, sus hombros estaban agrupados, su columna vertebral
rígida. ̶ No puedo entender cómo. Yo personalmente confirmé
los números que te di. Esos eran los únicos luchadores que
tenía en sus varias fortalezas.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Podría tener una respuesta, ̶ dijo Vivek Kapur. ̶ Es raro como
la mierda. ̶ Levantó la tableta que tenía en su regazo. ̶ He
estado mirando la batalla desde todos los ángulos, tratando
de alimentar a las computadoras con suficientes datos para
que podamos comenzar a predecir sus movimientos.

Raphael tenía generales perfeccionados para eso, y él tenía a

Dmitri. Su segundo. Su cerebro era una trampa de acero
cuando se trataba de estrategias de batalla. Pero no estaba
dispuesto a menospreciar a un hombre así de inteligente. ̶
¿Qué descubriste?

̶ Mucho, y me refiero, un mucho de los combatientes no se

parecen a combatientes entrenados, ̶ él dijo. ̶ Los ángeles están
casi todos en forma, pero estos no tienen el aspecto de
guerreros afilados. ̶ Apareció un conjunto de imágenes en su
tableta.

̶ Ponlo aquí, ̶ dijo Dmitri, tocando algo al lado de la mesa.

Se abrió una gran pantalla desde el techo, directamente

encima de la mesa.

̶ Dame un segundo. ̶ Los dedos de Vivek se movieron sobre su

tableta. ̶ Ahí.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael vio lo que el joven vampiro había querido decir en el
instante en que puso los ojos en las imágenes.

̶ Lo conozco. ̶ Jason señaló a un ángel con su espada levantada

y dientes desnudos, mostrando el blanco de sus ojos. ̶
Bibliotecario junior en un tribunal menor. No tiene
habilidades de combate. ̶ Señaló a otro ángel, se quedó
inmóvil. ̶ Ella es un guerrero entrenado, pero pertenece a
Titus.

Todos se quedaron en silencio por largos momentos.

̶ Parece que podemos encontrarnos peleando con amigos, ̶ dijo

finalmente Raphael. ̶ Advierte a sus escuadrones, y recuerda,
es poco probable que actúen en su libre albedrío. ̶ La gente de
Titus estaba notoriamente dedicada a su arcángel. ̶ Hagan por
ellos lo que esperaríamos que hicieran por nosotros si se
invirtieran nuestras posiciones y nosotros fuéramos los que
están siendo controlados.

̶ No estoy seguro de que estén realmente vivos, ̶ aventuró

Vivek, su rostro pálido debajo de su piel morena. ̶ Sé que lo
ven, pero... Aquí. ̶ Arrojó otra imagen.

Bookeater
 Archangel´s War
Mostraba un ángel con alas de color marrón claro moteado
hundiendo sus dientes en el brazo de Andreja, que estaba en
el proceso de golpearlo con la bola con púas de la estrella de
la mañana en su cabeza. Un mazo se balanceaba de su otra
mano, que se disparó en camino a aplastar las costillas del
mordedor.

̶ Habla sobre los ojos psicópatas. ̶ Brazos cruzados sobre su

pecho y pies puestos aparte, Elena miró el rostro del
mordedor. ̶ No hay nada allí.

Ella tenía razón. El luchador parecía muerto, la falta de

expresión era extraña.

̶ Sus ojos son negros. ̶ Illium se paró junto a Elena, con sus alas
solapándose ligeramente, pero ninguna energía saltó de las
alas de Elena a las de Bluebell. ̶ Casi nadie en el mundo,
mortal o inmortal, tiene ojos de negro puro, pero yo me
enfrenté a otros luchadores con los mismos ojos. No puedes
distinguir pupila del iris.

Raphael recordó su propia sensación de inquietud acerca de

dos de los ángeles enemigos. Eso habían sido los ojos, se dio
cuenta, demasiado negros, demasiado planos.

Bookeater
 Archangel´s War
Vivek vomitó imagen tras imagen de guerreros con los ojos en
blanco, sus miradas negras. Jason identificó a la mitad de ellos
como pertenecientes a arcángeles distintos de Lijuan. Era una
pequeña misericordia que aún no se hubieran encontrado cara
a cara con uno de los suyos.

̶ Vivek, ̶ murmuró Elena, ̶ ¿puedes encontrar más imágenes de

la bibliotecaria junior que Jason señaló? Quiero verla en la
batalla.

̶ Debería ser factible. Este software de grabación facial es

excelente, pero necesita... ̶ Sus palabras un murmullo mientras
trabajaba.

Jason se agitó de nuevo, sus alas crujieron mientras se

acercaba a la pantalla. ̶ Yo ni siquiera entiendo cómo está ella
aquí. ̶ Señaló a un ángel femenino cuyos senos sobresalían de
los costados de su armadura mal ajustada. ̶ Ella dio a luz a un
niño dos meses atrás, y eso fue solo una semana antes de que
China se oscureciera. Ella estaba destinada a descansar y
recuperarse, luego volar al Refugio con el bebé en compañía
de un sanador.

Bookeater
 Archangel´s War
Sara Haziz habló por primera vez, su tono duro. ̶ Sus senos
están llenos de leche.

̶ Un bebé angelical prematuro necesita un contacto casi

constante con su madre para tener alguna posibilidad de
supervivencia. ̶ Raphael había estado vigilando en la
guardería cuando era joven observando a las madres
preocupadas acunar a sus bebés nacidos antes de tiempo en
su piel desnuda.

̶ La tengo. ̶ Vivek reemplazó las fotografías en la pantalla con

una grabación.

El ángel bibliotecario sin entrenamiento de combate cortó y

seccionó sus oponentes sin pausa. Sus movimientos eran
fluidos, su tiempo de reacción era el de un guerrero bien
entrenado. Su expresión, sin embargo, nunca cambió. Ya fuera
que golpeara o que recibiera un golpe, el vacío en blanco de
sus ojos era una constante.

Raphael miró las imágenes, luego pensó en los ángeles que

había visto en la enfermería y lo que su consorte había dicho
después. ̶ Creo que los renacidos ya están entre nosotros.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Eso es imposible. ̶ Illium sacudió la cabeza. ̶ Ella crea
renacidos con los mortales. Estos son ángeles.

̶ Charisemnon fue capaz de impactar a los inmortales, ̶

argumentó Dmitri. ̶ Es posible.

̶ Excepto por la reunión en la India, ̶ murmuró Jason, ̶

Charisemnon se ha quedado encerrado en su palacio durante
meses. Mis espías lo vislumbraban de vez en cuando, pero él
nunca apareció afuera, incluso dentro de sus propios terrenos.

Raphael recordó ese informe, pero como Michaela se había

acostumbrado tan hábilmente a esa ventaja, los inmortales
muchas veces decidían retirarse del mundo. Charisemnon
había estado disponible para la Cátedra y, al ser así, había
cumplido sus obligaciones. Su sociabilidad o falta de ella no
había sido motivo de preocupación para sus compañeros
arcángeles.

̶ Lo hicieron juntos. ̶ Era una certeza en la sangre de Raphael. ̶

Lo que sea que creó esta abominación de muerte y vida,
involucra tanto a Charisemnon como a Lijuan.

El arcángel de la enfermedad y el arcángel de la muerte.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Su 'regalo' se volvió hacia él la última vez, ̶ dijo Elena. ̶ ¿Crees
que se habría arriesgado a eso?

̶ Él se recuperó. Si vuelve a suceder, sin duda cree que se

recuperará.

̶ Eso podría haber sido un error de cálculo, ̶ dijo Ashwini,

sosteniendo una estrella arrojadiza ausente en una mano. ̶
Podría ser que su habilidad lo mate esta vez, no directamente,
pero debilitando su cuerpo de maneras que no son visibles en
la superficie. Si yo fuera de la Cátedra, no me gustaría luchar
contra Titus con menos que mi fuerza estuviera completa.

̶ Esa es solo tu esperanza, querida, ̶ dijo Janvier arrastrando las

palabras, ̶ o nuestros sueños se harán realidad, ¿Y
Charisemnon se pudrirá desde dentro?

Guardando la estrella arrojadiza, Ashwini hizo una mueca. ̶

No puedo decirlo.

Izak permaneció en silencio y asombrado junto a ellos.

̶ Incluso si Charisemnon muere, ̶ dijo Raphael, ̶ el daño ya está

hecho. El y Lijuan han creado una plaga sobre inmortales.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena levantó la cabeza y él supo que había hecho la conexión
con la historia que La Legión le había contado de la Cascada
del Terror. Un arcángel había creado una plaga en ese
entonces también. Como resultado, un ángel envenenado
había elegido dormir con la esperanza de que pudieran
estudiar el veneno y despertó para descubrir que un nuevo
pueblo había nacido en su ausencia. Un pueblo que sostuvo
su salvación.

La toxina creada en ese entonces todavía vivía en las células

de cada ángel y arcángel. Solo purgando a la humanidad a
ciertos intervalos podrían detenerse de convertirse en
monstruos nacidos de sangre. Los vampiros fueron el
subproducto accidental de esa purga.

̶ Padre. ̶ El tono tranquilo pero potente de Jason. ̶ Acabo de ver

una pequeña parte de la batalla en el dispositivo de Vivek. ̶ Le
devolvió la tableta al vampiro. ̶ Parece que cada escuadrón de
luchadores renacidos está dirigido por un luchador vivo.

̶ ¿Qué pasa si matas a ese líder? ̶ Murmuró Illium. ̶ ¿Están

conectados a él de alguna manera? ¿Es él, o ella, la fuente de
sus habilidades marciales?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Es posible. ̶ Como era posible el hecho de que todos podrían
haber sido impresos en la misma fuente: Xi era un guerrero
experto y no tendría reparos en abrirse a su diosa. ̶ En
cualquier caso, informa a todos los escuadrones para que
intenten sacar al líder. ̶ Si no hace nada más, al menos
confundirá al grupo. ̶ Advierte a tu gente que eviten ser
mordidos por el otro bando a toda costa, en el suelo o en el
cielo. Si eso significa una pierna rota o una herida de bala, que
lo tomen.

Todos asintieron.

̶ Avisaré a los curanderos que usen protocolos de riesgo

biológico en las víctimas de mordeduras. ̶ Vivek se escabulló
para hacer la llamada.

̶ Tenemos renacidos ordinarios en el suelo. ̶ Esto de Dmitri,

que se había alejado por un momento, un dedo se presionaba
contra su oreja. ̶ Uno de mi equipo de reconocimiento los vio
arrastrando los pies por un contenedor sobreviviente.

̶ Las líneas de fuego de la ciudad están listas, ̶ dijo Janvier. ̶

Ashwini y yo sacamos a nuestros equipos, los revisé por
última vez antes de que se desatara el infierno. Da la palabra y
las llamas se elevarán al mismo tiempo que se abre el suelo.

Bookeater
 Archangel´s War
Destruir su propia ciudad era una decisión que ningún
arcángel tomaba a la ligera, pero Raphael había autorizado
esta destrucción para salvar el resto de su territorio. Perderían
dos rascacielos, dañarían gravemente parte del área del
puerto, pero la destrucción haría casi imposible que los
renacidos en el suelo llegaran a su lado.

Las tropas de Lijuan sin duda tomarían represalias volando

con los renacidos a través, pero sería una invasión mucho más
lenta que las hordas de infectados fluyendo a las calles de
Manhattan. ̶ Si estoy en batalla, Dmitri hará la llamada.

Dmitri asintió brevemente, pero todavía tenía un dedo en la

oreja, su concentración intensa. ̶ Las tropas de Lijuan están
arrojando a sus heridos en una gran pila, ̶ dijo antes de partir.

Tres segundos después: ̶ V, alimenta las imágenes del

cuadrante ocho.

Habiendo completado su llamada a los sanadores, Vivek

reaccionó de inmediato.

Dieciséis cámaras diferentes en vivo llenaron la pantalla. ̶

Pantalla completa en la cámara siete. ̶ Dmitri señaló la
alimentación en el extremo izquierdo.

Bookeater
 Archangel´s War
Montones de cuerpos retorciéndose y gritando, uno encima
del otro.

Ángeles con las alas medio quemadas o cortadas.

Los cuerpos rotos pero vivos de los combatientes terrestres

que habían sobrevivido al contenedor que Izak había enviado
al suelo cayendo en picado.

La masa de carne quemada y sana, retorciéndose, las alas

destruidas, hizo que un calor oscuro y furioso se arrastrara
sobre la piel de Raphael. Había visto muchas cosas terribles en
la batalla, pero nunca este tipo de insensibilidad de un líder
hacia sus propias tropas.

̶ Todos están heridos. ̶ La voz tranquila de Aodhan no tenía

nada más que calma, pero Illium se movió para pararse con su
ala rozando la del otro ángel. ̶ No hay nadie entero en esa
pila. Nadie que pueda sanar rápidamente.

Dmitri hizo una pregunta en el micrófono de su solapa y

recibió una respuesta.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Aodhan tiene razón: están llevando a los heridos con alas y
extremidades funcionales a otra área.

Otro ángel cayó sobre la pila desde arriba, su cuerpo

ensangrentado se deslizó bajando por el montón de carne
para terminar en la parte inferior con su ala restante untada
de rojo oscuro... y negro. Algunos de los que estaban en la pila
no estaban vivos, no como todos menos Lijuan entendía la
vida. Ellos eran renacidos.

Un sonido ahogado atrajo su atención hacia Suyin, tan

silenciosa hasta ese instante que casi la había olvidado,
aunque ella estaba parada junto a Elena. Sus manos agarraron
el borde de la mesa, el blanco hielo de su cabello una cascada
líquida mientras se inclinaba adelante.

̶ Nuestra línea familiar era de honor. ̶ Su voz tembló. ̶

Guerreros, eruditos y un arcángel que causaba mucho orgullo.
No somos esto. Ella no es nosotros. ̶ La agonía contorsionó sus
rasgos. ̶ Mis recuerdos de los momentos después de que
desperté esta vez son borrosas, pero tengo un vago recuerdo
de una conversación entre Xi y mi tía mientras se pararon
sobre mí.

Bookeater
 Archangel´s War
Un surco entre sus cejas, esas cejas negras en contraste con el
blanco de su pelo. ̶ Dijo palabras que no tenían sentido para
mí: 'Tus tropas no morirán, Xi. Conténtate, porque se
convertirán en mí, su diosa.

Oh, joder, Arcángel.

Ven y quédate conmigo, Elena. Su ira era un caldero en sus

entrañas, frío y mortal. Necesito recordar por qué no puedo
simplemente volar ahora e intentar detener esta atrocidad.

Su cazador se deslizó hacia él y se puso de pie para que parte

de su espalda rozara su pecho, alas de fuego de tormenta
desafiantes con vida contra él. La atraparemos. Acero y fuego
salvaje en su mente. Ella no puede hacer esto y ganar.

Un movimiento en un lado de la cámara se alimentó antes de

que Lijuan apareciera a la vista, tan elegante y regia como
siempre.

̶ Su ala se está arrastrando. ̶ La voz de Suyin se estabilizó, con

una triste alegría. ̶ La lastimaste.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No es suficiente si ella es capaz de caminar. ̶ Había gastado
mucho más fuego salvaje del que él había usado en la última
batalla, pero hizo mucho menos daño.

Arreglada con un vestido gris niebla que se oscurecía a negro

en los bordes y seguía la forma de su cuerpo hasta que estalló
en ondas desde la cintura, ella era una emperatriz en su porte
y en la elegancia de sus rasgos. Ninguna mascara esquelética
se mostraba a través de su piel perlada, ni pesadillas en sus
inquietantes ojos pálidos. Incluso sus alas, gris y suave, eran
tan hermosas que el daño a la izquierda parecía una
abominación.

Un silencio cayó sobre el mundo.

Bookeater
 Archangel´s War

56

Al detenerse frente a la montaña de heridos, Lijuan sonrió

con una gentileza que Raphael recordaba de hace mucho
tiempo, cuando era un niño sosteniendo la mano de su padre
mientras visitaban la corte de Lijuan.

Una vez me dio un plato de dulces, se encontró compartiendo con

Elena. Luego me dijo que era libre de correr por el laberinto de su
jardín mientras ella y mi padre hablaban, y que no debía hacer
trampa volando para mirar el laberinto por encima.

Elena sacudió la cabeza. ¿Qué le ocurrió a ella?

Bookeater
 Archangel´s War
La codicia y la ambición. Lijuan siempre se había irritado por no
ser la más anciana y más fuerte en la Cátedra. Recuerdo a mi
padre riéndose y diciéndole que no deseara ser mayor, que conocía a
muchos viejos locos. La ironía de la declaración de Nadiel
haciendo eco a través del tiempo.

En pantalla, Lijuan se arrodilló junto al cuerpo roto del último

ángel que había sido tirado en la pila; mientras observaban,
ella le echó el pelo hacia atrás en humildad. La cámara tenía
suficiente definición que cuando Vivek hizo zoom, vio
asombro, asombro y alegría en el rostro del ángel caído. Sus
labios formaron las palabras, mi señora.

Lijuan murmuró algo que lo hizo intentar inclinar la cabeza

mientras la sangre goteaba de una esquina de su boca. Lijuan
le tocó el pelo otra vez antes de levantarse. Con las manos a
los costados, echó la cabeza hacia atrás y...

Oscuridad.

̶ Mierda. ̶ Vivek se dirigió a una computadora y comenzó a

trabajar con manos frenéticas. ̶ Yo no lo entiendo. Las cámaras
dicen que están transmitiendo, todas las funciones son
óptimas.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Es la niebla. ̶ Jason, sin parpadear mientras miraba la
oscuridad. ̶ Ella creó una mini niebla.

̶ Despierta uno de los drones en miniatura que tenemos en el

área, ̶ ordenó Dmitri. ̶ Obtén una vista aérea.

̶ Voy a pilotar, ̶ se ofreció Illium, y Vivek cruzó el controlador,

pero Ashwini dijo: ̶ Espera, ̶ antes de que pudieran activar el
dron. ̶ La niebla se desvanece en los bordes.

̶ No lo veo, ̶ murmuró Suyin, pero eso era de esperar. Ella no

había experimentado el tercer ojo de Ashwini.

Cinco segundos después y las formas comenzaron a aparecer

en la oscuridad, siluetas que tenían poco sentido, pero por la
forma de Lijuan, ella estaba en la misma posición que había
sostenido cuando la oscuridad descendió por primera vez. La
montaña de carne, sin embargo, se había hecho más pequeño,
y parecía seguir encogiéndose mientras observaban. Lo último
de la niebla susurró fuera de existencia.

Bookeater
 Archangel´s War
En lugar de una montaña de combatientes heridos yacía un
montón de cuerpos desprovistos de cualquier indicio de
vida. Su carne era similar al papel, sus rostros torcidos en un
rictus de bocas jadeantes y ojos muy abiertos. Solamente... No
había ojos. Sólo huecos que suplicaban la redención.

Los dedos de los cadáveres, rígidos y secos, se congelaron en

giros enroscados, aunque pocos extendieron la mano hacia
Lijuan como pidiendo clemencia... o pidiendo la bendición de
su diosa. Plumas despojadas de color flotaban en el aire,
perdidas de los cuerpos de los ángeles que habían sido
despojados de la vida, de la carne.

Un silencio misterioso se cernió sobre toda la escena.

Lijuan bajó los brazos y pareció suspirar. Sus alas brillaban, su

rostro exquisito en el perfil cuando se volvió hacia un lado. En
ese momento, ella era la Elena más encantadora que había
visto. Su cabello era una capa de hielo brillante, sedoso y
saludable. Sopló en una suave brisa para revelar las líneas
perfectas de la cara de ella.

La misma brisa también levantó más plumas en el aire. Ellas

rodearon a Lijuan en un halo suave que brillaba con el poder
reflejado en sus alas.

Bookeater
 Archangel´s War
Lijuan levantó la vista hacia las plumas. Sonrió

El suyo no es un poder que pueda igualar, Cazadora del Gremio.

Escuchar a Raphael decir eso sin rodeos, hizo que la roca de

su corazón se aplastara más duro. Eso es porque no te alimentas
de la vida de los demás. Ella cerró su mano en la suya, este
arcángel letal que nunca haría por sí mismo lo que Lijuan
recién había hecho. Lucharemos con ella con honor y con nuestra
gente a nuestro lado, no marchitas en cáscaras.

̶ Oh, joder. ̶ Las palabras mordidas de Vivek volvieron su

atención a la pantalla.

Las momias se estaban desmoronaron en polvo bajo el

resplandor naranja oscuro del atardecer. Todos excepto una
capa de cuerpos en los bordes inferiores... quienes intentaban
arrastrarse y alejarse del montículo.

El cerebro de Elena no podía entenderlo. Nadie que se viera

así debería ser capaz de moverse. Las alas de los rastreadores
eran trozos de carne sin plumas que se rizaban hacia adentro,
sus huesos parecían rotos o parcialmente desintegrados.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando ella luchó para no devolver su última comida, los
dedos de uno se rompieron debajo de él mientras intentaba
arrastrar los restos de su cuerpo hacia adelante. Su rostro
estaba casi desaparecido, hundido, sus ojos perdidos.

Caminando por la pantalla, Xi comenzó a decapitar a los

"sobrevivientes" uno por uno, con eficiencia clínica. Fue un
acto de misericordia por parte de un comandante, excepto que
no se podía llamar así, no cuando Xi había apoyado a Lijuan
en todo esto. No le tomó mucho tiempo decapitar a todos los
rastreadores y volver a su posición junto a su diosa.

Lijuan envió el poder en una ola lánguida, desintegrando los

restos en polvo.

Ese polvo se elevó en el aire.

Los dedos de Vivek se pusieron rígidos sobre las ruedas de su

silla. ̶ Todos vamos a estar respirando eso.

Elena se llevó una mano a la boca y salió corriendo de la

habitación.

Bookeater
 Archangel´s War
Nadie dijo una palabra cuando regresó después de vaciar su
estómago. Raphael la rodeó con el brazo mientras Sara le
pasaba una botella de agua. Mientras bebía, ella vio que no
era la única con una cara blanca. Además, Izak y Suyin
también faltaban.

Ambos volvieron para recibir sus propias botellas de agua.

Elena extendió una mano libre para tomar la de Izzy. Él la

dejó, acurrucada subrepticiamente a un lado de ella. Ella
amaba a su arcángel aún más de lo que él dejaba que el joven
ángel lo hiciera, aunque las alas de Izzy tenían que estar
peligrosamente cerca de tocarse con las suyas.

̶ ¿Qué me perdí? ̶ Su voz salió ronca, con la garganta en carne

viva.

̶ Ese comandante inclinándose sobre una rodilla ante Lijuan, ̶

le dijo su mejor amiga a ella, mientras Illium le dijo algo a
Suyin que hizo que el fuerte dolor en su expresión se
suavizara. Confiar en Bluebell para comunicarse con una
mujer tan herida que no tenía fe en nadie.

̶ Los dos se fueron juntos, ̶ agregó Ashwini. ̶ La reina y su

caballero.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Así es exactamente como Xi se ve a sí mismo, ̶ dijo Dmitri, sus
pómulos afilados contra su piel bronceada. ̶ ¿Tuviste suerte al
obtener otro visual sobre ellos, V?

̶ Todavía no. ̶ Vivek tenía los ojos entrecerrados, sus labios

apretados sin sangre mientras él trabajaba. ̶ Podría ser el
momento de activar un rastreador. ̶ Una repentina rigidez. ̶
Las cosas parecen bichos y son súper sigilosos, pero tienen un
campo de visión mucho más estrecho.

̶ Sugiero un nuevo nombre, ̶ murmuró Aodhan. ̶ Bicho.

̶ Sí, bichos. ̶ Vivek tardó otros dos segundos. ̶ El insecto está en

movimiento.

Al principio, todo lo que vieron desde la posición baja del

insecto fueron las ventanas de los edificios opuestos y el
extraño ángel volando bajo. ̶ Su ejército no está todo en
uniforme esta vez, ̶ dijo Elena, ese hecho solo ahora se estaba
registrando.

Raphael se agitó. ̶ ¿Está uniformada toda nuestra gente?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí, ̶ confirmó Dmitri. ̶ Si no están uniformados, están usando
brazaletes que significan su lealtad. ̶ Miró a Illium. ̶ Bluebell,
llama a tus líderes de escuadrón para que vuelen con extras
mientras estamos en el alto del fuego. No quiero las bandas
accesibles a las tropas de Lijuan.

Fue solo cuando Illium salió que ella vio que Aodhan tenía la
mano doblada brutalmente en un puño. ¿Qué pesadillas
recordaba Sparkles, pensó? ¿Qué fealdad había despertado
esto?

Su partida dejó a Aodhan y Suyin uno al lado del otro, y la

imagen que crearon fue sorprendente: la brillante belleza de
Aodhan contra el blanco hielo de su piel y cabello. Una
sinfonía de fría luz de las estrellas y el corazón del sol.

̶ ¿No hay tiempo para hacer uniformes para un ejército tan

grandioso? ̶ La voz melaza de Janvier, lenta y suave, pero el
verde bayou de sus ojos era tan duro como el jade.

Ashwini le pasó la mano por la espalda. Todos ellos

intentando consolarse el uno al otro.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ La falta de marcas podría ser a propósito, una forma de
causar confusión en la batalla. ̶ Dmitri señaló.

Jason abrió sus alas y las volvió a cerrar. ̶ Podríamos darle la

vuelta, usar su falta de uniformes contra ella.

Asintiendo, Raphael dijo: ̶ Informa a Naasir sobre la situación

para que pueda utilizarlo tan pronto como llegue. Se dirigirá
al territorio enemigo.

̶ Escuché de él justo antes del alto al fuego, ̶ dijo Dmitri. ̶ Él y

Galen deberían estar aquí por la mañana. Ayudaron a la gente
de Elijah a mover a los vulnerables hacia el refugio en la
fortaleza más central. Jessamy y todos los bebés y niños están
allí, junto con la mayoría del equipo Médico. Keir está
desaparecido, dijo estar en el territorio de Michaela.

Elena pensó de nuevo, se dio cuenta de que la fortaleza más

central del Refugio era la de Favashi. Su gente ciertamente no
tenía lealtad a Lijuan o Charisemnon. Keir debe estar con el hijo
de Michaela.

Bookeater
 Archangel´s War
Si lo conozco, ya se fue con el bebé, respondió Raphael. Él estará
dirigiéndose al Refugio por rutas aisladas. Michaela no querría a su
hijo en su territorio cuando Lijuan está infectando y presentando la
amenaza de una plaga.

¿Estará a salvo? Estaba cruzando una distancia masiva en

medio de una guerra.

Supongo que viaja solo con el niño, dijo Raphael. Él no debería

llamar la atención, especialmente porque otros no combatientes
huirán al Refugio por seguridad. Y Keir es más duro de lo que
parece, este no es el primer niño que él ha llevado a puerto seguro.

En la pantalla, el bicho de Vivek finalmente vio a Lijuan y

Xi. Los dos parados en una gran plaza parecida a un jardín
que Elena reconoció de sus vuelos sobre la ciudad. Era un
parque semiprivado creado para trabajadores de negocios, un
refugio verde brillante en los meses de verano y un bonito
lugar para tomar aire fresco en invierno.

Sin embargo, hoy, a pesar de los ricos tonos pintados en la

nieve por el sol poniente, el parque era un lugar de sombras.

Bookeater
 Archangel´s War
En el centro se agitaban múltiples vampiros; ellos estaban
construyendo algo con materiales que deberían de haber
traído consigo en uno de los submarinos. ̶ ¿Qué es eso? ̶ Se
inclinó más cerca de la pantalla.

̶ Lo reconozco, ̶ dijo Raphael. ̶ Es el trono de jade de la

fortaleza en la montaña que Lijuan a menudo usaba como
refugio. Lo vi en una visita con mi padre.

̶ Desapareció hace cientos de años, se considera una reliquia

perdida, ̶ Jason murmuró.

̶ Lijuan debe haberlo guardado. ̶ Dmitri escaneó la escena

frente a ellos. ̶ Parece que está ocupada por el momento. Voy a
poner algunas cosas en juego. Janvier, Ash.

Los dos salieron con Dmitri. Junto con Naasir, los tres
lideraban la Sección de "ataque furtivo" de las fuerzas de
Raphael. Habían entrenado múltiples equipos pequeños en el
tiempo transcurrido desde la última batalla, y fueron la razón
por la cual la ciudad estaba tan bien preparada. Venom y
Holly eran parte de su grupo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Puedo ver las imágenes, ̶ dijo Vivek. ̶ Enviaré una alerta si
veo algo que indique la preparación para un ataque.

̶ ¿Tienes más de esos bichos? ̶ Illium, después de haber

regresado del balcón, se paró junto a la silla de ruedas de
Vivek.

El hombre cazador asintió. ̶ Los sembré en todas las partes

que pude. Los bichos son bastantes tontos en el departamento
de cerebro y tienden a caerse de los edificios y ser aplastados,
pero nadie los nota mucho. ¿Dónde necesitas ojos?

̶ Quiero obtener un recuento real de sus fuerzas.

Sara y Venom se acercaron para unirse a ellos. ̶ Sería bueno si

pudiéramos separar los números de apoyo aéreo y terrestre, ̶
dijo Sara, ante el asentimiento de Venom.

Mientras los cuatro trabajaban en eso, Suyin y Aodhan

decidieron reunirse a sus escuadrones. Ambos escuadrones
estaban en el aire, manteniendo la guardia. Raphael se quedó
en la sala de guerra para hablar con Suyin mientras ella se
colocaba su armadura, mientras Elena salió al balcón con
Aodhan.

Bookeater
 Archangel´s War
Con las espadas gemelas que llevaba en una vaina doble en el
centro de su columna vertebral, sus pieles gastadas y
constitución musculosa, era un guerrero afilado cuya belleza
era brillante en la última luz del sol. Pero más allá de todo eso,
él era su amigo. Entonces ella extendió su mano.

Él cerró la suya sin dudarlo, con la palma caliente. ̶ Illium no

es tan estable como aparece. El despertar de su padre lo dejó
mal.

No le sorprendió que Chispita estuviera más preocupado por

Bluebell que por él mismo. ̶ ¿Te está hablando de eso?

Una mandíbula apretada, los bíceps desnudos de Aodhan

amontonándose. ̶ Es la persona más terca que conozco. ̶
Soltando su mano, se preparó para despegar. ̶ Pero como el
Colibrí señaló: ̶ No soy imbécil.

Su despegue fue perfecto, los filamentos brillantes en sus alas

ardieron. Suyin despegó con un susurro más tranquilo poco
después. En esta luz, la plata opaca de su armadura parecía
casi el mismo bronce que las primarias que bordeaban la
nieve...blanca de sus alas.

Bookeater
 Archangel´s War
No todos los ángeles usaban armadura, pero era un
movimiento inteligente de Suyin, dado su nivel de
entrenamiento. Diseñada para el ángel, presentaba una coraza
que se ajustaba exactamente a la derecha, un protector para el
cuello, protectores para los muslos, protectores para las
piernas integrados en sus botas y protecciones para los
antebrazos.

La propia "armadura" de Elena estaba integrada en sus

cueros, todo triplicado y reforzado. Le gustaba la libertad de
movimiento que ofrecía. ̶ ¿Suyin está bien? ̶ le preguntó a
Raphael mientras él se paraba detrás de ella.

̶ La persigue el conocimiento de que ella es de la misma línea

de sangre que Lijuan. ¿Qué capacidad oculta para el mal, se
pregunta, ella lleva dentro?

Retrayendo sus alas, Elena se recostó contra su pecho y atrajo

el calor masculino de su aroma. ̶ Que compartan casi la misma
cara debe hacerlo aún peor. ̶ Sería como ver una versión de
terror de ti mismo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Le dije que todo se reduce a las elecciones. Como la que
Lijuan hizo de asesinar al mortal que despertó en ella lo que
tú haces en mí. ̶ Brazos ya alrededor de ella, él besó su sien.

Frente a ellos, su ciudad estaba inquietantemente tranquila.

Los centinelas se paraban en los tejados alrededor de todo el
perímetro, con arqueros y tiradores en espera. Elena vio a un
médico despegar de una azotea y dirigirse a otra. A vendar
heridas que no necesitaban un viaje a la enfermería. ̶ ¿Sabes
cuántos perdimos? ̶ pregunta difícil de hacer; la única
pregunta que no podía hacer era si alguien a quien conocía ya
se había ido.

̶ Seis por ciento de nuestra fuerza total. ̶ Las alas de Raphael

quedaron aplastadas con un resplandor mortal. ̶ No parece un
gran número contra un enemigo tan masivo, pero para ser
nuestra primera batalla proyectamos una pérdida del uno por
ciento como el máximo. ̶ Aunque él estaba hablando en
porcentajes fríos, su mano se apretaba contra su abdomen.

Estos no eran solo números para Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
Con la garganta gruesa y los ojos calientes, Elena deslizó su
mano sobre la suya y la sostuvo. Permanecieron en silencio
cuando cayó la noche del primer día de una guerra que
acababa de comenzar.

Bookeater
 Archangel´s War

57

Lijuan lanzó su siguiente asalto al amparo de la noche.

Gracias a sus observadores, vivos y electrónicos, Manhattan

estaba lista.

Escuadrones de ángeles vestidos de negro habían salido a los

cielos en absoluto silencio solo diez minutos después de que
los insectos de Vivek recogieran los primeros signos de
preparación en su campamento.

Todos los participantes para esta operación habían sido

elegidos porque sus alas eran naturalmente oscuras. Cada
ángel se fue solo, como si se dirigiera a la Torre... pero usó la
noche sin luna para desaparecer en las nubes.

Bookeater
 Archangel´s War
Jason lideraba al equipo.

Una vez en el cielo, los escuadrones hicieron barridos

silenciosos en un patrón de espera sobre la zona de ataque
prevista de Dmitri. Cuando un ángel necesitaba un descanso,
volaba una corta distancia y se dejaba caer en una azotea.

Nadie del lado de Lijuan pareció darse cuenta: ángeles

solitarios por toda la ciudad, enemigos y amigos, estaban
cayendo o despegando. Aparte de los que tomaban un
descanso, el equipo de Jason se mantuvo en alto.

¡Ahora Jason! Raphael envió la orden cuando las fuerzas de

Lijuan se levantaron en masa desde su base por el agua; había
esperado hasta que estuvieron lo suficientemente altos como
para que el aterrizaje suave no fuera posible.

Las redes eran finas, negras e invisibles en la oscuridad a

medida que cubrían el cielo. Él supo el instante en que
hicieron contacto los luchadores alados de Lijuan porque las
formaciones de combate colapsaron en el caos, los ángeles
cayeron descontrolados desde el cielo mientras sus alas se
enredaban en redes que cortaban y los hacia sangrar.

Bookeater
 Archangel´s War
Con sus redes desplegadas con éxito, el equipo de Jason
emergió de los cielos sobre las líneas enemigas, y el cielo
crujió con un rayo negro. El poder de Jason era enorme en
comparación con la mayoría de los ángeles y envió su energía
directamente al corazón de las fuerzas desorientadas de
Lijuan, mientras que otros ángeles en su equipo usaron una
línea de lanza lanzagranadas para volar suministros enemigos
y equipos terrestres.

Aodhan proporcionó un respaldo violento desde este lado.

Raphael, mientras tanto, se enfrentaba a Lijuan. El equipo de

Jason no había hecho esfuerzo por enredarla en redes; dado su
poder, habría sido un desperdicio. Ella era suya para
neutralizar. Pero si bien su fuego salvaje se había regenerado
hasta cierto punto, no había tenido ni de lejos lo suficiente
como para enfrentarse a un arcángel que tan recientemente se
había alimentado de la fuerza de vida de al menos cien
personas.

Girando sus alas a fuego blanco, se movió rápidamente dentro

y fuera de posición que sus disparos se volvieron locos,
chocando con edificios desprovistos de residentes o
trabajadores.

Bookeater
 Archangel´s War
Paso a paso se las arregló para atraerla más allá de su fuerza
de asalto nocturno y fuera sobre el agua. Ahora más allá de
las líneas enemigas, la llevó alto, donde ninguno de los
ángeles de ella podría interferir.

Su siguiente intento de golpearlo se estrelló contra el

agua. Causó que el agua burbujeara y salpicara, pero el
océano era lo suficientemente vasto como para absorber la
energía sin daño. Su furia por evitar sus ataques hizo que su
rostro se volviera esquelético por un momento
inquietante...antes de que se diera la vuelta sin previo aviso y
se dirigiera directamente a Manhattan.

Raphael disparó, apuntando a sus alas.

Ella se volvió no corpórea justo antes de que el fuego salvaje

la alcanzara. Raphael juró bajo su respiración... excepto que
parecía que Lijuan no había cambiado de ubicación cuando
ella fue a no corpórea. El fuego salvaje se fracturó dentro de la
forma inquietantemente translúcida del arcángel, con la boca
abierta en gritos de dolor.

Su cuerpo reapareció.

Bookeater
 Archangel´s War
La ira una máscara fría en sus rasgos, ella cambió de posición
para llover su propio poder hacia él en una gran extensión
que no pudo evadir por completo. Un rayo lo golpeó con
fuerza en el hombro, dándole vueltas. Pero ya había arrojado
la bola de fuego en su mano y se estrelló contra la punta de su
ala derecha.

Solo quedaban gotas de fuego dentro de él, y Lijuan se estaba

curando frente a sus ojos.

Él voló directamente hacia ella, deslizando sus espadas

mientras lo hacía. Cuando ella respondió con un aluvión de
golpes venenosos, no hizo ningún intento de esquivarlos. Ya
había sido golpeado. Él lidiaría con el daño después.

Tenía que detenerla antes de que ella tomara su ciudad.

Las hojas de obsidiana a la luz de las estrellas se estrellaron

contra él con fuerza brutal, el veneno se extendió debajo de su
piel en un tobogán aceitoso. Lijuan se echó a reír al ver sus
espadas, los dos lo suficientemente cerca ahora para que ella
hablara en voz alta. ̶ Tú deberías haberla matado cuando te lo
dije. ̶ En su voz el susurró de miles de fantasmas, sus ruegos
lastimosos en las fauces de su terrible diosa. ̶ Ahora eres un
poco mortal y débil con...

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael cortó con una cuchilla afilada su cuello y la otra en
sus muslos. La sangre brotó y sus manos volaron para
sostener su cabeza contra su cuello.

Una pierna cayó al océano, mientras que la otra colgaba

medio cortada.

Consiguiendo poner su mano sobre su muñón, envió lo

último de su incendio forestal directamente en su torrente
sanguíneo.

Ella chilló de verdadero dolor, la agonía del sonido a lo largo

de sus terminaciones nerviosas.

Con los ojos rojos y la sangre invadiendo la mano que tenía

alrededor de la garganta, envió una explosión que lo atrapó a
quemarropa. Su visión vaciló, pero la vio girar y volar hacia
su base de operaciones. Ya venían sus luchadores hacia
Raphael, listo para interceptarlo.

Sus alas se volvieron pesadas con la oscuridad que se extendía

sobre ellas. No pudo hacer que se convirtieran en fuego
blanco. Incluso su habilidad para crear fuego de ángel se
había aplastado.

Bookeater
 Archangel´s War
El océano aguardaba abajo; si se caía, se había acabado. Las
fuerzas de Lijuan lo tomarían a él. Y ella se alimentaría de un
arcángel.

Padre. Jason cayó del cielo, Jurgen con él. Cayendo a ambos
lados de Raphael, los dos ángeles de alas oscuras literalmente
lo arrastraron en el aire, mientras Andreja cubrió su retirada
con una ametralladora.

Corre, Raphael ordenó y ella los siguió, disparando al

enemigo. Todo el camino.

El resto del escuadrón sigiloso de Jason apareció a su

alrededor.

Todos ellos llegaron a un lugar seguro, con la mayoría del

escuadrón dividiéndose para volver a la línea del
frente. Déjame en el techo del edificio de la Legión y ve, Raphael
ordenó, incluso cuando la oscuridad comenzó a arrastrarse
por su visión. Aquí es cuando Xi lanzará un ataque secundario,
mientras cree que estamos en nuestro punto más débil.

Padre, argumentó Jason, ¿por qué el edificio de la Legión y no la

enfermería?

Bookeater
 Archangel´s War
Porque Elena me está esperando allí. Junto a su Legión. Ve.

Jason y Jurgen lo llevaron al tejado y luego despegaron. Pero

no estaban felices por eso, era obvio incluso a través de su
campo de visión cada vez más estrecho.

Ojos de plata líquida sobre él, el cabello casi blanco de Elena

barrido por el viento alrededor de su cabeza, y su expresión
decididamente ferozmente. ̶ Mierda, Arcángel, te ves como
una mierda. ̶ Cortando sus pieles para exponer su pecho,
presionó ambas manos a su piel. ̶ Si esto no funciona, te voy a
matar.

No pasó nada. El mundo colgaba en equilibrio.

̶ Las cosas negras están tratando de arrastrarse sobre mi piel.

̶ Rompe el contacto. ̶ Él levantó la mano y le cogió la muñeca.

̶ No, espera. ̶ Ella clavó las uñas en su piel cuando él la habría

movido. ̶ ¡Ja! Las estupideces no pueden controlarse.

Bookeater
 Archangel´s War
Antes de que pudiera preguntar a qué se refería, el fuego
salvaje opalescente contenido en el cuerpo de Elena se sacudió
contra el suyo en una explosión salvaje que tuvo su espalda
arqueada mientras él apretó la mandíbula e intentó no
gritar. El fuego salvaje fue implacable tortura a través de sus
venas, a lo largo de sus alas, en sus ojos mientras comía el
veneno de Lijuan.

Elena nunca rompió el contacto con su piel. Podía escuchar su

voz en su cabeza y aunque no pudo adivinar las palabras a
través del aullido de la batalla que estaba teniendo lugar en su
cuerpo, fue un recordatorio de que no era solo el Arcángel de
Nueva York.

Era el amante de Elena...y su amado.

Fue solo cuando su cuerpo se estrelló contra la superficie dura

del techo que se dio cuenta de que se había levantado
parcialmente. Su respiración agitada mientras el fuego salvaje
continuaba disparándose por sus venas en puñaladas afiladas,
abrió los ojos. ̶ ¿Cómo se ve? ̶ Sus sentidos permanecieron
aturdidos por el doble golpe que había recibido, primero de
Lijuan, luego de Elena.

Un golpe tan cruel para una cantidad tan pequeña.

Bookeater
 Archangel´s War
Sin embargo, Lijuan había sobrevivido golpe tras golpe tras
golpe con poco efecto.

̶ Ojos despejados. ̶ Rompiendo el contacto, ella lo observó con

intenso cuidado mientras él se colocaba de pie.

En posición vertical, flexionó las manos y vio que sus venas

eran un fuego salvaje, una red resplandeciente de medianoche
y amanecer que fluía hacia el verde vivo. Moviéndose para ir
detrás él, Elena pasó las manos sobre sus alas.

̶ Limpio, ̶ pronunció, justo cuando el encantador y extraño

fuego salvaje bajo su piel se desvaneció y se asentó. ̶ No hay
señal del veneno. ̶ Exhalando en un estremecimiento, presionó
su cabeza a su espalda. ̶ Mierda. No puedo creer que
funcionó. No después de lo que me dijiste sobre Antonicus.

̶ Yo tampoco. ̶ Había sido una apuesta desesperada cuando

estuvo en claro que Lijuan planeaba atacar.

̶ Podría ser que tienes un nivel de inmunidad debido a los

restos de fuego salvaje siempre dentro de tus células.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Quizás. ̶ Miró hacia donde la batalla había estallado una vez
más, la deslumbrante luz del poder de Aodhan contra la
obsidiana de uno de los generales de Lijuan. ̶ Nos he
comprado un poco de tiempo antes de que Lijuan se levante
nuevamente. Puede que baste para que mi fuego se regenere
por completo.

Dmitri, informe.

Los soldados de Lijuan están recogiendo otro montón de cuerpos

para que ella se alimente, pero aparte de eso, parecen estar
agazapados en una formación defensiva. Aodhan y Jason están
lidiando con un pequeño ataque aéreo, y Venom está limpiando uno
en el suelo sin pérdida de territorio.

La Legión, que había estado vigilando la azotea durante la

trasferencia comenzó a susurrar en su mente. Raphael Aeclari.
Nosotros damos.

Raphael encontró los ojos del Primario y sacudió la cabeza. ̶

Aún no. Puedo recuperarme sin eso esta vez. ̶ No sabía si su
cuerpo se había desarrollado lo suficiente como para sostener
tanto el poder en cascada como las energías de la Legión. ̶
Dame el poder solo cuando no haya otra opción, cuando este
seco de poder, y estemos a punto de perder la guerra.

Bookeater
 Archangel´s War
Entendemos. Una lluvia de susurros. Sostenemos. Esperamos.

̶ Creíamos que la Cascada del Terror era lo peor que podía

ocurrir al mundo. ̶ El azul en los ojos del Primario parecía
brillar. ̶ Estuvimos equivocados. Esta es la Cascada de la
Muerte y podría acabar con inmortales y mortales por igual.

Bookeater
 Archangel´s War

58

Resultó que los pequeños ataques aéreos y terrestres habían

sido nada.

Solo un engaño.

Una hora después del tenso silencio que siguió, los renacidos
aparecieron en la oscuridad, todos abriéndose camino hacia el
lado de la frontera de Raphael. Alertado por su equipo de
vigilancia, Venom estaba en posición con un equipo de
vampiros y Cazadores del Gremio: un equipo que incluía a la
esposa de Dmitri, Honor. Estaban armados con lanzallamas,
listos para ofrecer una calurosa bienvenida a cualquier
renacido que cruzara a través de sus trampas explosivas.

Bookeater
 Archangel´s War
Un escuadrón juvenil entrenado y dirigido por Miuxu
proporcionó apoyo aéreo asegurándose de que los renacidos
no pudieran atravesar huecos en la línea defensiva.

Un solo individuo infectado podría llevar a un número de

muertos en cientos o miles.

̶ Ella ha descubierto una forma de proteger a su propia gente, ̶

dijo Illium en un momento cuando él y Raphael estaban
despiertos y de guardia en la sala de guerra.

Del equipo principal de la Torre, Vivek y Elena necesitaban

dormir más. Vivek había apretado los dientes y desapareció
cuando llegó el momento, al igual que Elena, frustrada o no,
ella lo aceptó como el costo de ser funcional en la batalla. La
había besado en su hombro desnudo cuando la dejó en la
cama antes; diez segundos después de que su cabeza golpeara
la almohada y ella ya estaba medio dormida.

Ahora, vio lo que Illium había notado en la fuente de

vigilancia: Los renacidos de Lijuan estaban bordeando a sus
propias tropas, con los ojos fijos en la línea del lado de
Raphael. ̶ Me pregunto... ̶ Le pidió a Illium que ampliara una
sección del metraje. ̶ ¿Lo ves?

Bookeater
 Archangel´s War
Un silbido de aliento. ̶ Todos los soldados enemigos en el
camino de los renacidos tienen la negrura en sus ojos. Ya
están infectados.

̶ Señor. ̶ Uno de los técnicos de vigilancia mortal levantó el

mano justo cuando Dmitri regresó a la habitación después de
tomar un breve descanso para ducharse y tomar un vaso de
sangre. ̶ Tenemos movimiento en la nueva montaña de carne.

Resultó ser Xi, llevando el cuerpo ensangrentado de su

amante en sus brazos. Luz de fuego parpadeó sobre ellos y
sobre los rostros de los sanos que se habían unido a los
heridos en la pila de carne, sus rostros brillaban con
adoración. La gente de Raphael había cortado el enemigo de
la red eléctrica de la ciudad, pero el otro lado no solo tenía
antorchas, sino las luces que se escapaban de la energía
generada por los submarinos.

Esta vez, Lijuan no ofreció amabilidad ni teatro, solo se

alimentó.

¿Pudiste ponerte en contacto con Honor? Preguntó Raphael

cuando la niebla negra descendió.

Bookeater
 Archangel´s War
Con los brazos cruzados sobre su camiseta gris piedra, Dmitri
asintió brevemente. Una rápida llamada de minutos. Ella dijo que
no te preocuparas, que los renacidos no los atravesarían...y, oh, le
gustaría un lanzallamas personal para su próximo cumpleaños. Un
fuerte batido de su cabeza. ¿Por qué amamos a esas jodidas
mujeres tan valientes?

Compartieron una mirada de comprensión. Antes de Elena,

Raphael no sabía lo que era el frío agarre del miedo, y antes
de Honor, Dmitri había estado bastante contento de existir
dentro de un caparazón emocional impenetrable.

En la pantalla, la niebla comenzó a levantarse. Lijuan volvía a

estar de pie... pero ella estaba siendo ayudada por Xi, su
rostro retorcido de dolor y un lado de su cuerpo
arrastrándose.

Dmitri vio las imágenes sin piedad ni perdón en su expresión.

̶ Consigue meter suficiente fuego directamente en su torrente
sanguíneo y la perra podría morir.

̶ No funcionará mientras pueda alimentarse. ̶ Ya, los nuevos

heridos estaban siendo tirados sobre los restos desmoronados
del último montículo. Polvo soplado en el aire, los muertos
nada más que células secas.

Bookeater
 Archangel´s War
Padre.

Informa, Venom.

Ashwini atravesó las líneas enemigas y está reportando un enjambre

masivo de renacidos dentro de un almacén, listos para ser desatados.

Raphael consideró el mejor uso de sus recursos. Dile que nos

avise cuando el enjambre esté a punto de ser liberado. Los
quemaremos desde el cielo antes de que logren acercarse a las tropas
de tierra. Puedes sacar a los rezagados.

Se volvió hacia Illium y le explicó la situación. ̶ ¿Tienes el

aceite preparado? ̶ A veces, las viejas formas funcionaban
bien.

̶ Listo y esperando. ̶ Illium pasó una mano a través de su

cabello negro de punta azul. ̶ Prepararé mi escuadrón. No creo
que Lijuan espere mucho más tiempo para liberar ese
enjambre. La enfureciste al ganar la última escaramuza.

̶ No fue una victoria, Bluebell, ̶ dijo sombríamente. ̶ Como

mucho, nos compré un día.

Bookeater
 Archangel´s War
No había forma de ganar contra un enemigo que podía
ignorar todas las heridas. El Arcángel de China podría
reclamar la victoria simplemente agotándolos hasta la
debilidad y desesperación.

•••

Elena estaba poniendo cuchillos en las vainas de sus

antebrazos cuando el mundo se encendió en la
distancia. Saliendo al balcón cubierto de nieve desprovisto de
búhos, observó el calor rozar el cielo antes del amanecer, los
rizos amarillos oscuros y brillantes. Sobre el infierno volaron
ángeles dejando caer lo que ella sabía que eran grandes
"Bombas" de petróleo.

Galen había diseñado las cubiertas para que mantuvieran su

forma hasta que se cayeran de cierta altura Todo lo que
necesitabas después era una fuente de fuego, que los arqueros
estaban felices de proporcionar.

Y el enemigo ardería.

Bookeater
 Archangel´s War
La idea de que alguien, renacidos incluidos, se quemaran
vivos no era algo que le sentara bien en sus entrañas, pero
estaban luchando por la supervivencia de cada hombre, mujer
y niño que llamaba a este territorio su hogar.

Un enorme pájaro alado voló a través de su visión. Su corazón

dio un salto. Raphael, yo solo vi un cóndor. Otro alado a través
del frente del balcón, luego otro.

Elijah ha llegado.

El instinto la hizo mirar hacia arriba, justo a tiempo para ver a

su arcángel despegar del techo de la Torre. Los rayos dorados
del sol naciente golpearon los filamentos de oro blanco en sus
plumas, ninguna señal aparente del fuego blanco.

Demasiada energía utilizada.

Muy poco tiempo para recuperarse.

Ven, Elena mía. Hannah está con él.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena salió del balcón. Los dos se unieron en el aire justo
cuando ella distinguió una mancha en el horizonte. El ejército
de Elijah. La esperanza era una llama de vela dentro de
ella. Seguramente esto igualaría un poco las probabilidades.

¿Es seguro para ti salir de esta manera? Ella montó un viento

útil. ¿Lijuan no lo aprovechara?

Ella permanece incapacitada. Tu amigo cazador Demarco pudo

poner los ojos en ella, el muñón que llené con fuego salvaje no se está
curando tan rápido como el resto del cuerpo de ella.

Las tripas de Elena se congelaron; ella sabía que Demarco

entraría en territorio enemigo, pero todavía fue un shock
escuchar que estaba en el corazón del peligro. ¿Quién más está
detrás de las líneas enemigas?

Janvier, Holly, Ashwini y el resto del equipo de francotiradores de

Demarco. Entraron a través del sistema de túneles.

Esos túneles no estaban en ningún mapa, excepto aquellos

guardados en un casillero de la Torre seguro y en la mente de
cada miembro del equipo senior de la Torre. Todos están locos.

Bookeater
 Archangel´s War
La preocupación golpeó un tambor en su sangre. ¿Naasir? El
más astuto de todos y el reconocido líder del equipo de sigilo.

Él está en la ciudad, haciendo lo que mejor sabe hacer.

La mancha en el cielo comenzó a tomar forma. La luz del

amanecer resplandeció en el oro del cabello de Elijah y
brillaba sobre el negro de Hannah. A medida que se
acercaban, Elena sintió que sus ojos se ensanchaban. Ella
siempre había visto a Hannah en vestidos elegantes, su
cabello en estilos muy elegantes. Hoy, la consorte de Elijah
llevaba una simple túnica marrón y pantalones, un atuendo
similar a las pieles de combate.

Una espada estaba envainada y atada al costado de un

muslo. Herméticamente trenzado a su cráneo, su cabello había
sido envuelto en un nudo en la parte posterior de su cabeza. ̶
No sabía que Hannah podía pelear.

̶ No lo olvides, Elena mía, Hannah ha vivido muchas vidas

mortales y ella ha sido consorte de un arcángel que alguna
vez fue general. ̶ El ánguló las alas en señal a Elijah, quien a su
vez ánguló las suyas.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Pero tienes razón en que ella nunca ha sido una guerrera de
corazón, sin embargo, Hannah siempre ha entrado en la
batalla como una que ayudará a los guerreros caídos. Ella ha
llevado a innumerables heridos a un lugar seguro, con
vendajes suficientes para sostenerlos juntos para sobrevivir,
trabaja junto a los médicos que intentan salvar a los caídos.

Bien capaz de ver a Hannah haciendo todo eso, Elena levantó

una mano para saludar la compañera consorte. La otra mujer
le devolvió el saludo. Cóndores y otras aves aladas de presa
bailaron frente a la pareja arcángel, varios vinieron a barrer a
Elena y Raphael.

Cuando los cuatro se encontraron, fue varios latidos por

delante del ejército de Elijah. Ese ejército se extendió detrás de
él en una ola de alas y debajo de él en un barrido de vehículos
pesados. Raphael le había dicho que Elijah llegaría más tarde
de lo esperado porque había elegido que viajaran todos en
conjunto en lugar de volar con sus tropas aéreas. Dividir a los
dos seria arriesgarse a dejar las fuerzas terrestres sin apoyo
aéreo si Lijuan decidía apuntar sus ojos en esa dirección.

̶ Eli. ̶ Raphael agarró el antebrazo del otro arcángel mientras

Elijah hacía lo mismo para él.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena intercambió un abrazo con Hannah.

̶ Tus alas, Ellie, ̶ susurró la otra mujer. ̶ Estoy asombrada. ̶ A

pesar de las palabras asombrosas, las líneas de tensión
estropearon la oscuridad normalmente suave de la piel de
ella.

̶ Solo he podido traer la mitad de mi ejército, mi amigo. ̶ El

Arcángel de América del Sur miró hacia atrás y luego debajo
de él para tomar a ese ejército. ̶ Todos aquellos que estaban lo
suficientemente cerca de tu frontera como para llegar a
tiempo.

̶ Que hayas venido, es un acto de amistad que nunca olvidaré.

̶ Mi intención era traerlos a todos, ̶ continuó Elijah, ̶ pero

Lijuan fue inteligente de una manera que no predije. ̶
Intercambió una sonrisa tensa con Hannah. ̶ Mi gente tuvo
éxito en detener la mayoría de los intentos de ingresar un solo
renacido para comenzar un nido.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Nunca esperábamos atrapar a todos, ̶ dijo Raphael. ̶ Creo que
la única razón por la que no he tenido noticias de ninguna
infestación en mi territorio es porque Lijuan no se molestó con
tal estratagema aquí. Su plan siempre fue tomar Manhattan,
luego soltar sus criaturas.

Elijah asintió con la cabeza. ̶ Los pocos nidos que pasaron no

son el problema: mis equipos son capaces de
eliminarlos. Charisemnon, sin embargo... ̶ Los ojos de Elijah se
enfriaron lo suficiente como para causar piel de gallina en la
piel de Elena, sus alas cubiertas con luz. Las empuñaduras de
las espadas que llevaba cruzadas en la espalda brillaban con
joyas.

Hannah le había dicho una vez a Elena que esas joyas eran
parte de la gran horda que Caliane había regalado a Elijah
antes de su ascensión, en agradecimiento por la lealtad de
Elijah y su servicio valiente

̶ Si bien nunca he confiado plenamente en Charisemnon, ̶ dijo

ahora, ̶ nuestros territorios han hecho comercio entre ellos
durante siglos. Fui complaciente, porque nunca El arcángel
utilizó el comercio como puerta trasera para un ataque. No es
una acción de integridad o valor.

Bookeater
 Archangel´s War
Eso suena ominoso, Arcángel. ¿Hemos hecho algún intercambio con
Charisemnon?

Le he pedido a Dmitri que lo verifique. En voz alta, Raphael dijo: ̶

La culpa no es tuya. Tienes razón al decir que esas cosas están
debajo de la Cátedra. ¿Qué hizo él?

̶ Usó su acceso como socio comercial para propagar

enfermedades. ̶ Los pómulos de Elijah filosos contra el calor
de su piel cepillada por el sol. ̶ Bien escondidos dentro de sus
envíos recientes se hallaron insectos infectados con la misma
enfermedad que mató a un vampiro en tu territorio e hizo que
los ángeles cayeran del cielo.

Alas de exuberante crema con un rubor de durazno en las

primarias sosteniéndose sin esfuerzo, Hannah recogió el hilo. ̶
Nuestra gente en los puertos están capacitados para tratar
todos los envíos con tinturas contra insectos.

Elena supuso que por "tinturas", Hannah debía significar

fumigación.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Muchos de los envíos también fueron revisados
personalmente. ̶ Elijah presionó sus labios juntos. ̶ Pero
encontrar cosas tan minúsculas e ingeniosamente ocultas... ̶
Una sacudida de la cabeza. ̶ Creemos que tenía agentes en mi
territorio que recuperaron los insectos de sus escondites y los
mantuvieron a salvo hasta el asalto de Lijuan contra
Manhattan. Se están extendiendo como una plaga, y la
enfermedad es mucho más virulenta que la última vez.

̶ Ya hemos perdido cien vampiros. ̶ Los ojos de Hannah

brillaron. ̶ Un vampiro debe ser mordido muchas veces para
morir, pero su veneno incapacita con solo tres o cuatro
mordiscos, dejando a la víctima indefensa para aplastar o
aniquilar a las criaturas.

̶ He ordenado a la otra mitad de mi ejército que evacue una

gran área infestada, y que luego quemen la tierra con fuego. ̶
Elijah miró hacia atrás mientras su ejército aéreo se detuvo
flotando a una respetuosa distancia; las tropas terrestres lo
siguieron. ̶ Si tienes contenedores del territorio de
Charisemnon y están misericordiosamente sin abrir,
destrúyelos de inmediato.

̶ Lo haré, mi amigo. ̶ Raphael comenzó a girarse. ̶ Ven, te

llevaré a donde tu ejército puede establecerse.

Bookeater
 Archangel´s War
Dirigieron sus alas hacia Manhattan.

Dmitri dice que hemos recibido diez envíos recientes de

Charisemnon.

Bookeater
 Archangel´s War

59

La declaración de Raphael congeló las venas de Elena. Su

ciudad no podía manejar una infestación, no con Lijuan a la
vuelta de la esquina.

Luego los labios de su arcángel se curvaron en una sonrisa

mortal. Todos aquellos envíos se encuentran en un buque de carga
anclado lejos de la costa y tripulados por personal de la Torre. Tu
amiga con el tercer ojo le dijo a Dmitri que no pensaba que tuvieran
buen "feng shui".

¿Feng Shui? ¿Ash dijo eso? Elena se echó a reír, el alivio fue una
dulce oleada. ¿Y él la escucóo a ella?

Bookeater
 Archangel´s War
Todos hemos aprendido a escuchar lo que sale de la boca de
Ashwini. Dmitri puso en cuarentena los contenedores a una
distancia tan alta de la costa que no hay posibilidad de que los
insectos pudieran aterrizar incluso si se liberan.

¿Vas a ordenar que exploten ese barco?

Puede esperar hasta que podamos quemarlo en cenizas, eliminando

cualquier riesgo de insectos sobrevivientes Condujo a las fuerzas
de Elijah a un rascacielos al lado de Central Park. Un equipo
supervisado por Elena y el arquitecto de Raphael, Maeve,
había convertido el lujoso edificio en cuarteles en un período
increíblemente corto. Ayudó que toda la operación hubiera
sido planificada previamente como parte de su estrategia de
guerra: Central Park siempre había estado en el marco. Por el
momento, se estaba utilizando para reunir las fuerzas de
Raphael, pero también había mucho espacio para la gente de
Elijah.

Las líneas de suministro con suficiente capacidad para

sostener a ambos ejércitos estaban funcionando sin
problemas, con múltiples cajas de seguridad en su lugar. Un
número de ángeles fuertes leales a Raphael estaban a cargo de
alimentar y proteger esas líneas. No era solo cuestión de
comida y agua, sino de armas y equipos de reemplazo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Una guerra, ̶ había dicho Galen en un momento, ̶ se puede
ganar o perder con el suministro.

Los escuadrones de Elijah comenzaron a aterrizar, mientras

sus tropas terrestres llenaron las calles que conducían al
parque central. Las fuerzas de Nueva York acababan de
aumentar de tamaño por una margen considerable... pero
incluso combinados, sus números eran una fracción del de
Lijuan.

Que todavía mantuvieran la ciudad era un milagro.

Un hecho aún más claro cuando ella, Elijah, Hannah y

Raphael salieron a un balcón debajo de la sala de
guerra. Dmitri había venido aquí para discutir una estrategia
con el escuadrón de élite de Andreas. Una pluma de delicado
topacio cayó a la deriva cuando ese escuadrón despegó antes
de llegar a Dmitri.

̶ Sire. ̶ Dmitri inclinó la cabeza.

Elena casi se equivoca ante la inesperada

formalidad. Entonces ella lo entendió. Era debido a Elijah, una
muestra de respeto de un segundo a su arcángel. Cuando él
no era un imbécil, Dmitri era aterradoramente agradable.

Bookeater
 Archangel´s War
A decir verdad, Elena quería que él hiciera un truco de olor o
disparara un sarcástico comentario: significaría que las cosas
volvían a la normalidad y podrían atacarse el uno al otro sin
preocuparse por la diosa de la muerte creadora de zombis
acampada en su puerta.

Hoy, Dmitri se volvió para indicar la zona de batalla

actual. Los incendios continuaban ardiendo en la distancia,
mientras en el cielo se libraba una batalla alada mientras las
fuerzas de Lijuan intentaban detener las gotas de aceite.

̶ En esta etapa, no hemos perdido más luchadores alados, ̶ le

dijo a Raphael, ̶ aunque unos pocos están heridos. Varios de
los tripulantes de tierra fueron quemados cuando llegaron
también cerca de las llamas para acabar con un renacido, pero
todos son vampiros.

Elena comenzó a respirar de nuevo. Muchos de sus amigos

del Gremio estaban allí abajo. Otros estaban en equipos de
arqueros o tiradores colocados en los tejados. Un pequeño y
seleccionado número, a estas alturas, estaría sentado quieto y
silencioso en nidos de francotiradores justo en el grueso del
territorio enemigo.

Demarco era uno de ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
A Elena le dolía el estómago. Habían planeado esto, se
recordó a sí misma. Durante el reconstruir después de la
última batalla, habían creado escondites secretos accesibles a
través de "ejes de servicio" ocultos dentro de los edificios. Esos
ejes vinculados directamente con el sistema de túneles, para
que su gente pudiera entrar de forma segura en territorio
enemigo y luego realizar estragos desde el interior.

Cada uno de los nidos tenía una clara visibilidad del paisaje
exterior.

Como si la hubiera escuchado, Dmitri dijo: ̶ Uno de nuestros

francotiradores pudo sacar un poderoso vampiro general en el
caos después de la última escaramuza. Nadie se percató. Fue
arrojado al montón de carne.

Ese comentario requirió una explicación de los horribles

hábitos alimenticios de Lijuan. Hannah levantó una mano
temblorosa hacia su boca y se envolvió en el abrazo de Elijah,
quien la sostenía en sus brazos como signo de afecto. El
Arcángel de América del Sur estaba rígido mientras la
abrazaba, vetas de rojo furioso en sus pómulos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Recibimos un nuevo informe de la India, ̶ dijo Dmitri
mientras la pareja intentaba digerir la horrible información. ̶
La corriente de niños infectados no se detiene. Es como si
Lijuan convirtiera a toda la población infantil de su
territorio... o lo que sea en los que estos niños se han
convertido. ̶ Tenía el cuello rígido y un tic en la mandíbula. ̶
No son vampiros o renacidos, pero si una amalgama.

La luz exhibió un par de alas en la distancia, justo antes de un

rayo que brillaba como piedras preciosas destrozadas
golpeara contra un escuadrón de luchadores de Lijuan.
Aodhan, pensó Elena, justo cuando uno de los ángeles de su
escuadrón tomó un golpe y comenzó a descender en espiral
desde una altura catastrófica. Si su cabeza se separara de su
cuerpo…

Alas de luz destrozada en su visión.

Aodhan había atrapado al ángel que caía. Elena exhaló... justo

cuando otro rayo, de color cobre brillante, vino de la otra
dirección. Iba a chocar con Aodhan. No había forma de que
pudiera fallar: no podía moverse lo suficientemente rápido
con el peso del otro ángel en sus brazos.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena no fue consciente de correr o volar, pero de repente
estaba en el aire a su lado. Ella se estrelló contra él, su cuerpo
actuando por viejo conocimiento aprendido de cientos de
cacerías.

El rayo de poder chamuscó las puntas de su cabello cuando

pasó para estrellarse contra el lado de un rascacielos. Sopló las
ventanas en una cascada de cristal, algunas de las pequeñas
piezas cuadradas golpeando a Elena. Pequeñas joyas que
fueron diseñadas para no cortar pero que lastimaron de todos
modos a esa velocidad.

Aodhan ya había pasado al ángel herido a otro luchador, se

estaba volviendo para disparar contra el enemigo. Elena salió
de la zona de batalla. Sparkles necesitaba luchar, no
preocuparse por protegerla. Ella aterrizó detrás de una fila de
tiradores en una azotea.

Mirando hacia la Torre, dijo: Lo siento, Arcángel. El terror debió

de haberlo agarrado cuando se dio cuenta de lo que había
hecho, dónde estaba. Estoy bien, sin daño.

Bookeater
 Archangel´s War
El mar se estrelló en su mente, la sal salina un beso
familiar. estoy seguro de que acabas de salvar la vida de Aodhan: el
miedo escalofriante es un precio que pagaré sin quejas. Ese rayo vino
de Philomena, uno de los pocos generales de Lijuan quien no
depende del poder de su amante. Ella es lo suficientemente fuerte
como para haber terminado con él con ese duro golpe.

Le temblaban las manos cuando se echó el pelo hacia

atrás. Pensar que podrían haber perdido a Aodhan tan
rápido...Como estoy aquí de todos modos, dijo, forzando la calma
porque cualquier otra cosa podría ser mortal en la batalla, le
daré un descanso a alguien.

Al escanear los tiradores, notó a uno que se movía un poco

más lento que los otros y lo golpeó en el hombro. ̶
Hiraz. ¿Quieres un descanso?

̶ Sí, consorte. ̶ El sudor goteaba por sus sienes, se dio la vuelta

y la dejó tomar su posición. Llevaba una camiseta verde
camuflaje y pantalones cargo negros. Era la primera vez que
veía al vampiro mayor en algo más que una camisa de botón y
pantalón de traje. La camiseta se había oscurecido, estaba
pegada a su piel.

Bookeater
 Archangel´s War
Las dos cosas que no habían cambiado eran el anillo de bodas
en su mano derecha y el corte experto de su cabello,
actualmente negro con rayas de bronce. Se había despertado
de la crisálida con la noticia de que su amante, Jenessa, se le
había propuesto.

Él había aceptado con la condición de que esperaran para

casarse hasta diez años después de la transición de ella al
vampirismo. Mientras tanto, usaría el anillo de bodas que ella
había elegido en su dedo anular derecho en lugar de su
izquierdo. Elena no creía que Jenessa cambiara de opinión,
pero a Hiraz le gustaba pensar primero en la mujer que había
salvado de una vida en la calle, y no solo en su propia
necesidad.

Después de recuperar el aliento, dijo: ̶ Mi reemplazo fue

gravemente herido poco después de tomar su posición.

Así que efectivamente había hecho un doble turno. Eso puso

la velocidad continua y precisión de su disparo en una luz
completamente diferente. ̶ Descansa un poco, ̶ le dijo a él. ̶
Puedo reemplazarte por un tiempo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Volveré pronto. Solo necesito un impulso de sangre. ̶
Cambiando a una posición agachada, él salió de la zona de
fuego vivo.

Elena ya había comenzado a eliminar a los combatientes

enemigos con disparos de precisión del arma tierra-aire que
podía hacer tantos disparos individuales como de ráfaga. No
era su favorita, pero se había entrenado porque sabía que la
usaría durante la batalla. Se había asegurado de actualizar ese
entrenamiento en el instante en que se recuperó lo suficiente
después de la crisálida.

Dado que ella era una fuente de energía de respaldo

"limitada" para Raphael, Dmitri había luchado mucho para
que se mantuviera a salvo en la Torre y fuera de los
combates. Elena había retrocedido muy fuerte. Eso no era
quien ella era, y no tener la consorte y el "ángel cazador" MIA
fuera del campo de batalla desmoralizaría a su gente.

Raphael había estado de acuerdo con ella.

Su arcángel entendía lo que la impulsaba, pensó mientras

apuntaba a un ángel enemigo que apuntaba su ballesta a las
alas de sus luchadores.

Bookeater
 Archangel´s War
Él ya había herido gravemente a uno; el ángel solo estaba vivo
porque Aodhan había logrado otro rescate aéreo. Antes de
hoy, no sabía qué tan rápido podía volar chispitas: su
velocidad tendía a ser eclipsada por la de Bluebell.

̶ Jódete, gilipollas. ̶ Ella disparó. Su tiro golpeó al ángel

enemigo en el ojo, exactamente como ella había
planeado. Gritando, giró en el aire mientras el rojo sangraba
por su cara. Ella lo golpeó dos veces más, destrozando sus
propias alas.

Él cayó.

Parte de ella siempre lloraría la caída de un ángel, pero no

podía lamentarse. No cuando había venido a esta ciudad
como parte de una fuerza de ataque, y no cuando sus ojos
habían sido de un azul ordinario en lugar del negro feo que
marcaba las marionetas de Lijuan. No era como si Raphael
hubiera ido a China a pelear. Lijuan era quien había venido
aquí y todos estos luchadores de ojos claros la habían seguido
por elección propia.

Bookeater
 Archangel´s War
Un enorme sonido demoledor, fragmentos de concreto
volando en el aire. Algo golpeó la mejilla de Elena con tanta
fuerza que la sangre goteó por su piel. Miró hacia atrás para
ver un agujero humeante en el centro del techo. ̶ ¿Qué carajo
fue eso?

̶ ¡Estate atenta!

Su cabeza se levantó bruscamente ante la advertencia... para

ver un rayo de cobre brillante dirigiéndose directamente hacia
ella. Ella se puso de pie... y se encontró en el techo de la torre,
su aliento jadeando y su corazón tronando por la velocidad de
su vuelo. Raphael ya estaba por encima de su posición
anterior, sus alas de fuego blanco.

¡Estoy a salvo! le gritó mentalmente, mientras la frustración

enojada la corroía. Ella no era el tipo de mujer que
abandonaba a sus compañeros soldados y huía del
peligro. ¡Ella se quedaba y luchaba! ¡A la mierda esta
habilidad que no la dejaba elegir!

Elena. Una sola palabra que contenía el corazón de Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
Philomena dirigió sus golpes hacia Raphael, pero Raphael era
un arcángel, Philomena, un simple ángel, incluso si era
experimentada y vieja. El azul penetrante de su fuego
angelical golpeó al general de Lijuan en un lado de su cuerpo
y eso fue todo.

Ella se desintegró de adentro hacia afuera.

El fuego de ángel fue diseñado para matar arcángeles; Los

ángeles ordinarios no tenían ninguna posibilidad.

Raphael luego lanzó un fuego de ángeles a través de una

pesada línea de escuadrones enemigos viniendo hacia ellos y
el cielo brilló por un largo momento antes de que las cosas se
calmaran abajo. Las fuerzas de Lijuan no se retiraron, pero se
volvieron más precavidas, más cuidadosas.

Regresa, Arcángel. Eres nuestra única esperanza cuando Lijuan se

levante. No puedes darte el lujo de lesionarte. Si el enemigo
lograba disparar a alguna parte de su ala mientras estaba en
su forma física, tendría que estar en tierra hasta que volviera a
crecer. Podría volver a crecer más rápido que antes, la
Cascada lo llenó de poder, pero no sería de inmediato.

Bookeater
 Archangel´s War
Hay tantos de ellos, respondió. Nuestra gente está agotada.

Lo sé. Pero si te caes, todos caemos.

Un poder verde plateado quebró el cielo en ese momento, y

Elena se puso rígida...hasta que se dio cuenta de que venía de
su lado. Me olvidé de Elijah. Su sonrisa era ciertamente
maníaca.

Raphael no respondió hasta que aterrizó a su lado en el techo

de la Torre. ̶ Eli es de la misma opinión que tú. ̶ Él dobló sus
alas hacia atrás, su piel brillando con transpiración. ̶ Él
ayudará a nuestras fuerzas mientras yo acumulo mi energía
para enfrentar a Lijuan.

Miró fijamente la zona de batalla. ̶ Él es un buen hombre. No

muchos generales, y menos arcángeles, se pondrían en la
posición de ser asistentes.

̶ Sí, lo es. ̶ Apoyando su cabeza contra sus bíceps, dejó que su

ala se superpusiera a la suya, la energía que bailaba entre ellos
una caricia familiar para ahora. ̶ Tengo que ser más cuidadosa
de donde me pongo si han comenzado a apuntarme.

Bookeater
 Archangel´s War
También había sucedido en la última batalla, pero esta vez
Lijuan había parecido tan obsesionada con Raphael que todo
el ejército se había olvidado de Elena. Lástima que el lapso de
memoria no hubiera durado. ̶ No quiero poner en riesgo a
nuestras tropas.

Una puerta golpeó detrás de ellos, Dmitri entró corriendo. ̶

Titus está herido, ̶ dijo, un teléfono sostenido a su oído.

Todo el cuerpo de Elena se tensó.

̶ ¿Qué tan mal? ̶ Preguntó Raphael al mismo tiempo.

Una pausa mientras Dmitri escuchaba a la persona al otro

lado de la línea. ̶ Él no está incapacitado, pero estará abajo
durante al menos un día. ̶ Otra pausa. ̶ Charisemnon también
está abajo. Titus lo hirió al mismo tiempo que fue herido.

Exhalando por un estremecimiento, Elena se inclinó hacia

adelante con las manos sobre las rodillas.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Bien, ̶ dijo Dmitri secamente, guardando el teléfono. ̶ Tzadiq
dice que Titus causó terremotos masivos a través del territorio
de Charisemnon, incluido uno que barrió la tierra bajo un
porcentaje significativo de las tropas de tierra de
Charisemnon.nHerido como está, Charisemnon no podrá
avanzar mucho mientras Titus esta abajo.

Tzadiq, Elena recordó cuando se levantó de nuevo a su altura

máxima, era el segundo de Titus, y el padre de Galen.

La camiseta de Dmitri se apretó contra sus pectorales mientras

ponía sus manos en sus caderas. ̶ Yo finalmente logré obtener
una actualización sobre Astaad y Aegaeon. Charisemnon
consiguió meter sus insectos en el territorio de Astaad. Está
evacuando a los que no han sido mordidos para limpiar las
islas, y colocando a los infectados en una sola isla de
cuarentena además de quemar todo hasta el suelo y las
rocas. Aegaeon está ayudando.

Elena había visto fotos de las tierras de Astaad, muchas de

ellas exuberantes y tropicales. Cómo debía herir al arcángel
destruir deliberadamente toda esa belleza, toda esa
vida. Como debió de haber lastimado a Elijah dar la orden de
quemar sus tierras. ̶ ¿Qué pasa en Australia? Era la franja más
grande del territorio de Astaad.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Infectada. ̶ La mandíbula de Dmitri se endureció. ̶ Pero
también es donde basa un buen porcentaje de su ejército:
están quemando las áreas más cercanas a los puertos y
pastoreando a los no infectados hacia adentro. Los infectados
están en cuarentena en varios pueblos pequeños.

̶ El enemigo ha envenenado nuestro mundo para ganar esta

guerra, ̶ dijo Raphael y su voz era el frío de la Cascada. ̶ Si no
los detenemos aquí y ahora, sus plagas de la muerte cubrirán
el planeta.

Bookeater
 Archangel´s War

60

El humo sobre la ciudad finalmente comenzó a disiparse

después del atardecer, cuando los renacidos de Lijuan dejaron
de intentar cruzar la frontera. Algunos de los cadáveres
macabros aparentemente tenían una apariencia de poder
mental primitivo, porque captaron una pista y comenzaron a
agacharse al otro lado de la línea de restos ennegrecidos que
marcaban dónde se habían quemado sus hermanos.

Los escuadrones de Lijuan retrocedieron al mismo tiempo.

Bookeater
 Archangel´s War
Ahora, la luna un foco en el cielo, Elena se sentó en el borde
del balcón con las piernas colgando a un lado, Illium a su
lado. Raphael estaba en el cielo con Elijah, dándole al otro
arcángel la disposición de la tierra.

̶ Naasir está detrás de las líneas enemigas, ̶ le dijo a Illium. ̶

Nadie lo vio entrar en la ciudad, pero Raphael le ha hablado.

̶ Me lo imaginé cuando vi a Galen en el cielo.

̶ ¿Sabías que Galen trajo una maldita catapulta en pedazos? Se

está estableciendo arriba en un tejado, listo para arrojar a la
gente de Lijuan.

̶ Tiene sentido, ̶ dijo Illium. ̶ Lijuan tiene un montón de viejos

vampiros y ángeles en sus fuerzas Las catapultas son
intimidantes y algo que temen. ̶ Tomó un trago de la botella
de vodka en su mano, luego le pasó la botella. Elena tomó un
sorbo, el calor se extendió como fuego a través de su sistema. ̶
Luchamos juntos en la última gran batalla del día.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Cuánto tiempo crees que durará esta pausa?

̶ Me preocupa más por qué se han retirado. ̶ Tomó la botella

de ella, pero no bebió, el viejo oro de sus ojos se centró en la
distancia, donde las tropas de Lijuan estaban haciendo algo
que no podían entender.

El enemigo finalmente había comenzado a pisotear los

insectos de Vivek. La mayoría de los drones también estaban
abajo. La gente de Lijuan no había encontrado las cámaras
ocultas en las fachadas de los edificios, sobre techos o en
farolas, pero muchos de esos edificios, y cámaras habían sido
dañadas durante las batallas. Como resultado, había puntos
ciegos.

̶ Elijah los lastimó bastante, ̶ señaló. ̶ Estaba arrojando fuego

de ángel alrededor como si fuera un dulce.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Es una cuestión de recursos, ̶ murmuró Illium. ̶ Lijuan tiene
una brumadora cantidad de luchadores que seguirán sus
órdenes sin vacilación. Ella, o sus generales, podrían
simplemente seguir enviando ola tras ola de gente Y
Philomena no era su única luchadora naturalmente poderosa.

̶ Incluso Elijah y Raphael no podrían contener a toda esa masa

de luchadores, no si ellos pululan. Nadie más que Lijuan
podría matar a ninguno de ellos, pero el ejército podría hacer
daño y apoderarse de la ciudad, sitiar la Torre.

̶ Sí, entiendo tu punto. ̶ La luz plateada de la luna brilló en el

océano en la distancia. ̶ ¿Hemos vigilado las otras vías
fluviales de Nueva York? ¿No está enviando gente al agua
para que puedan acercarse sigilosamente a nosotros?

̶ Tenemos equipos de buceo que verifican dos veces los

sensores. Nada. Ellos no están en el agua. Y no están en el
cielo, a menos que...

El horror revolvió el estómago de Elena. ̶ Oh, mierda.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium se puso de pie de un salto, levantándola al mismo
tiempo, el Vodka abandonado, entraron corriendo a la sala de
guerra.

̶ ¡Vivek! ̶ Dijo Illium. ̶ ¿Cuánto se ha alimentado? ̶ La cabeza de

Vivek se levantó de su foco en la pantalla de una
computadora.

̶ Dos montañas de carne, ̶ dijo, ̶ y están construyendo otra al

parecer. No sé cuántos cuerpos. Muchas alas en el último lote. ̶
Un ceño fruncido. ̶ Pero ella seguía cojeando después de ello.

̶ Muestra las imágenes.

Una mujer con un precioso vestido hecho de innumerables

tonos de gris...las faldas se movían contra sus piernas con una
brisa pasajera.

Dos piernas completas. Y ella ya no arrastraba ninguna pierna,

la cojera solo era una cosa de movimiento.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena salió corriendo de la habitación, su mente buscó la de
Raphael. ¡Raphael! ¡Nosotros creemos que existe la posibilidad de
que Lijuan se haya alimentado lo suficiente como para poder hacer
no corpóreo a un montón de sus tropas!

El mar se estrelló en su mente, el sabor de la sal afilada contra

su lengua. ¡Elena, si estás en el cielo, déjate caer! ¡TODOS LOS
COMBATIENTES, DESCIENDAN!

Se escuchó la orden hacia toda la tropa justo cuando

descendió en el balcón más cercano. El cielo sobre su cabeza
crujió con un disparo incandescente de oro blanco con azul
abrasador, el precioso fuego salvaje que iba al vacío para
tratar de desenmascarar a Lijuan. Si estaban equivocados...

¡Illium, Andreas, Nimra, Nazarach muevan sus escuadrones al East

River!¡Lijuan está a medio camino de la Torre! Elijah ha activado
sus escuadrones de descanso y se unirán a ti! Galen, Aodhan,
¡tomen el puerto! Equipos de tierra en descanso: regresen a sus
posiciones Venom, prepárate para un nuevo asalto de renacidos.

Bookeater
 Archangel´s War
El cielo se llenó de alas sobre los talones de las órdenes de
Raphael.

Elena se elevó en el aire lo suficiente como para poder ver lo

que estaba pasando. La batalla estaba cerca, mucho más cerca
que en el primer frente. Lijuan con las piernas definitivamente
regeneradas y fuertes, era extraño lo rápido que lo había
hecho, estaba rociando el cielo con fragmentos de obsidiana a
la luz de las estrellas que eran despiadados en su belleza.

Raphael estaba bloqueando el rocío con fuego salvaje,

mientras Elijah intentaba golpearla a ella con fuego de ángel.
A su alrededor, sus tropas estaban muy superadas en número;
la mayoría no había estado cerca del sitio cuando llegó la
orden. Incluso la gran mayoría de la Legión no llegaría a
tiempo. Lo que significaba que Raphael y Elijah estaban bajo
ataque, no solo de Lijuan sino de una gran parte de su ejército.

Se perfilaba como una masacre.

Bookeater
 Archangel´s War
Mientras tanto, las tropas que habían descendido cerca del
puerto se habían alzado de nuevo con furia sangrienta. En el
frente había tres generales cuyo poder era el de la obsidiana
de Lijuan. Galen y un cansado Aodhan estaban en el aire, pero
los números que llegaban a ellos eran catastróficos.
Necesitaban a Raphael o Elijah, pero ninguno de los
arcángeles podría separarse de la lucha contra Lijuan.

Elena voló hacia el techo de la Torre. Levantando un casillero

de armas específicas, ella recogió un lanzagranadas. El
disparo no llegaría lejos, pero no necesitaba que fuera lejos.
No si podía hacer que esto funcionara.

Levantando la cosa hasta su hombro, se levantó de nuevo en

el aire.

Centrándose en Raphael y la amenaza letal de Lijuan, dejó

que su ira y la preocupación se elevara para llenar su
garganta, su necesidad de estar a su lado como un pulso en la
boca.

Bookeater
 Archangel´s War
No pasó nada.

Raphael apenas esquivó ser atravesado por la energía

venenosa de Lijuan. Ella estaba lanzando enormes chorros de
pernos en lugar de uno a la vez, porque El Arcángel de China
no tenía que conservar su energía. Ella podría desperdiciarla
tanto como quisiera.

Y Elena todavía estaba demasiado lejos para ayudar.

¡Piensa Elena! ¿Por qué había funcionado con Aodhan, pero

no con Raphael?

Porque él es un arcángel, niña. La voz era vieja, cansada y

pesada con el sueño. No puedes interferir en las guerras de los
arcángeles.

Bookeater
 Archangel´s War
Eso es una mierda, dijo Elena, no teniendo el tiempo o la
inclinación para asustarse por la reaparición de Cassandra. ¿Si
hubiera sido una jodida batería habría interferido no? Pero gracias
por el consejo.

Dispuesta a creer que la Cascada podría ser tan arbitraria, se

centró en Illium en su lugar. Tan rápido como era, había
superado a su escuadrón y estaba a punto de volar
directamente a la línea de fuego, tenía casi un cien por ciento
de posibilidades de ser malherido antes de que el resto de los
guerreros lo alcanzaran.

No mi Bluebell, pensó, dejando que todo su miedo y enojo se

unieran en un nudo duro en sus entrañas. Su aliento se quedó
en su garganta cuando apareció a su lado.

̶ ¡Ellie!

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Cúbreme! ̶ Ella se zambulló frente a él mientras él rompía el
cielo a su alrededor con su poder, alejando a los posibles
asaltantes. No era tan bueno como si ella saliera al lado de
Raphael, pero fue lo suficientemente bueno.

Ignorando los rayos de muerte, que la Maldita Reina de los

Muertos les estaba tirando, ella disparó el lanzagranadas.
Lijuan la ignoró. Por supuesto que lo hizo. Ella no prestaba
atención a las cosas mortales. O a un angelito.

Elena bajó en el mismo momento, gritándole a Bluebell que

hiciera lo mismo. El aerosol venenoso de Lijuan voló sobre
ellos para estrellarse contra los edificios a sus espaldas Y la
granada fue directamente al pecho de Lijuan...o lo hubiera
hecho si ella no la hubiera golpeado con la mano en el último
momento. Pero no todo estaba perdido. Porque la cosa
explotó cuando su mano se conectó con ella. Tomó su mano y
una sección de sus costillas con ella, mientras quitaba parte de
la cara para revelar la estructura inferior esquelética.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena disparó nuevamente mientras la perra estaba distraída,
y esta vez, apuntó a la mitad inferior del cuerpo de Lijuan. La
granada golpeó el costado de su cadera y amputó su muslo.
Raphael golpeó a Lijuan con fuego al mismo tiempo,
apuntando a la herida abierta.

El Arcángel de China se volvió no corpórea.

Elena tuvo un momento de esperanza, pensando que había

dado media vuelta y había corrido. Pero el cielo estalló con
fragmentos de obsidiana a la luz de las estrellas un momento
después... justo encima de los escuadrones entrantes. Ángel
tras ángel cayó, incluso cuando Raphael y Elijah atacaron a
una Lijuan materializada. Ella estaba sangrando y mirándola
de lado, su cara parecía sacada de una película de terror, pero
tenía suficiente poder para hacer una descarga de regreso
antes de que volara hacia sus tropas.

Bookeater
 Archangel´s War
La mitad se envolvió protectoramente a su alrededor como
una escolta, mientras que la otra mitad continuó luchando.
Pero con Illium, Andreas, Nimra y Nazarach, todos aquí con
sus escuadrones altamente entrenados, junto con dos
arcángeles, la ventaja estaba ahora de su lado.

¡Arcángel, Galen y Aodhan necesitan respaldo!

!Eli ve a ellos ¡Necesito aclarar el desorden en el suelo! Venum, los

equipos de tierra ya están abrumados en el babor y Jason se está
ocupándose de una escaramuza al oeste.

Fue entonces cuando Elena vio los movimientos de

deslizamiento a continuación. Aterrizando en el techo más
cercano, abrió los casilleros de armas hasta que encontró un
lanzallamas.

Raphael los golpeó y usó su poder para quemar esas cosas

antes de que pudieran meterse más profundo en Manhattan,
pero había un montón de ellos.

Bookeater
 Archangel´s War
Mientras él se ocupaba de grupos más grandes mientras la
batalla se extendía por encima en un choque de espadas, ella
voló entrando y saliendo a través de huecos y callejones,
quemando a los solitarios, escabulléndose. Vio a ángeles
caídos mientras volaba, envió sus coordenadas a Dmitri para
organizar el rescate, mientras ella tostaba a los renacidos que
trataban de llegar a esos ángeles.

̶ ¡Date prisa! ̶ Gritó en el micrófono de su cuello. ̶ Hay

demasiados ángeles heridos ¡Los renacidos se dirigen
directamente hacia ellos! ̶ A Elena le pareció que estaban
actuando con resolución y planificación.

Están siendo guiados. La voz de Raphael en su mente. Busca un

vampiro jefe en cada grupo.

Elena cambió de foco. Ahí. Ella voló sobre el bastardo y lo

volvió una llama. No le gustaban sus gritos, pero él tuvo que
morir, cuando él lo hizo, ella vio cosas saliendo de él y
alejándose rápidamente. Se le heló la sangre. Raphael, ¡están
trayendo los insectos!

Bookeater
 Archangel´s War
Un soplo de frío en su mente que casi podía sentir. Esta parte
de la ciudad está ahora infectada dame un momento mientras me
ocupo del asalto aéreo: no tiene sentido acumular poder para luchar
contra Lijuan si toma la ciudad sigilosamente.

Elena tuvo que alejarse del fuego furioso de su poder mientras

él rastrillaba fuego de ángel a través de las tropas de Lijuan.
Las cenizas cayeron como lluvia del cielo. Ella trató de no
pensar en lo que estaba respirando, pero el asalto mortal de
Raphael logró su resultado previsto. La gente de Lijuan se
retiró en masa.

Elijah había logrado el mismo resultado en el puerto.

La siguiente orden de Raphael a las tropas terrestres y aéreas

fue evacuar a sus heridos y crear una línea de fuego que
abarcara una gran parte de la ciudad. Tan pronto como se
hizo eso, el área libre de su gente, Raphael empezó hacer
llover el infierno en el área infectada. Vigilando de pie un
rascacielos justo detrás de el resplandor de la línea de fuego,
Elena observó y sintió que las lágrimas le quemaban la
garganta y los ojos.

Bookeater
 Archangel´s War
Nueva York estaba en llamas y esa perra de Lijuan era
responsable y su amigo plagador de enfermedades. La única
misericordia fue que toda la ciudad había sido evacuada de
civiles. ̶ Nos levantaremos de nuevo, ̶ se prometió a sí misma
y a toda su gente.

Otra mujer estaba parada no lejos de ella, su cabello a la luz

de la luna bailaba en el calor de los vientos y su armadura
brillando a la luz del fuego. ̶ Es una verdad horrible aceptar
que la persona que más odio en este mundo, la persona que es
mi peor pesadilla está mucho más allá de mí en el poder, que
nunca podré hacerle daño.

̶ Pero lo intentarás de todos modos, ¿no? ̶ A veces, tenías que

luchar contra los monstruos incluso si sabias que fracasarías,
como una asustada y traumatizada niño de diez años, la vieja
Elena había luchado contra Slater Patalis mientras que la
sangre de Ari y Belle era rica en su aroma a hierro que le
tapaba la garganta.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí. ̶ El murmullo de Suyin fue un voto suave, el peso de su
presencia una pesadez portentosa. ̶ Hasta la muerte.

Tomó patéticamente poco tiempo borrar la ciudad tan querida

de Elena. El fuego de ángel no solo arrasó edificios, dejando
una humeante ruina roja de tierra, sino que se comió los
renacidos y los insectos que trajeron con ellos. ¿Tenemos que
preocuparnos por el equipo de tierra que Venom está manejando? le
preguntó a su arcángel mientras ella se tragó las lágrimas por
su ciudad.

No. Él aterrizó junto a ella, con sus alas brillantes y sus ojos
astillados como los glaciares de la Antártida. No ha habido
informes de insectos allí, no creo que puedan ser controlados.
Incluso Lijuan no se arriesgaría a liberarlos tan cerca de su
propia gente.

Debajo de ellos, la parte perdida de su ciudad ardía.

Bookeater
 Archangel´s War

61

Una vez que las víctimas del enfrentamiento fueron

contadas, Raphael descubrió que, juntos, él y Elijah habían
perdido un escuadrón completo de fuertes y poderosos
guerreros. La ira ardía en él, pero era una cosa fría y dura. No
pudo darse el lujo de estar caliente, ceder ante el dolor que le
mordía la garganta. Perder guerreros en la batalla era algo
que no se podía evitar. Pero nunca había perdido tantos tan
rápidamente.

El rostro de Elijah mostró la misma tensión y rabia.

Los cuerpos muertos envueltos en sábanas yacían en el frío

abrazo de una morgue instalada en un almacén. Era una
necesidad de la que Nisia se había ocupado en silencio
cuando la batalla comenzó.

Bookeater
 Archangel´s War
Todos y cada uno de los luchadores aquí, Raphael se prometió
a sí mismo, mientras llevaba a uno de los caídos él mismo,
tendría un entierro con todos los honores. Ellos volverían a
casa en el Refugio.

La siguiente reunión que celebró, con todas sus personas

mayores y Elijah que no estaba de guardia o peleando en
pequeñas escaramuzas, era brutal en su severidad. Ahora que
sabían que Lijuan podría volver a convertir parte de su
ejército en no corpóreo si tuviera suficiente combustible,
tenían que estar listos para un ataque desde cualquier punto.

̶ Toda mi ciudad está sembrada con máquinas que vigilan. ̶

Raphael saludó a Vivek Kapur. ̶ Pero no podemos estar
atentos a lo que no podemos ver. E incluso si pudiéramos, las
imágenes serían demasiadas para que incluso un equipo las
supervisara constantemente.

Los ángeles y vampiros reunidos alrededor de la mesa de

estrategia de batalla de Dmitri se separaron de la silla de
ruedas de Vivek.

Bookeater
 Archangel´s War
Algunos de los guerreros de Elijah lo miraron con curiosidad,
pero eso era de esperarse. Era raro que se hiciera un vampiro
cuando tenía tales lesiones tan terribles.

̶ Cuéntanos de tus máquinas, ̶ dijo Raphael.

El vampiro, ridículamente joven en términos inmortales, no se

inmutó al ser el foco de tanta atención poderosa. ̶ La
cuadrícula de vigilancia cubre casi la ciudad entera: las únicas
brechas son donde las fuerzas del Arcángel Lijuan han
destruido las cámaras, los drones o los bichos.

Sacó un pequeño "bicho" de su bolsillo y lo puso sobre la mesa

como referencia. ̶ He podido configurar el sistema centrado en
el cielo para que emita una advertencia para cualquier
movimiento lo suficientemente grande como para ser un
ángel, pero todavía necesito ojos extras para mirar cada alerta
y verificar si es un amigo o un enemigo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Los heridos, ̶ sugirió una de las guerreras de Elijah. ̶ están
angustiados por caer al comienzo de la batalla: vigilar al
enemigo, les dará a ellos la vida.

Elijah, con nuevas líneas talladas alrededor de su boca, miró a

Vivek. ̶ ¿Pueden los guerreros heridos hacer esta tarea?

̶ Mientras tengan su vista, ̶ dijo Vivek. ̶ También tengo otro

trabajo que solo necesita oír, no ver: pude reprogramar
nuestros espías electrónicos para escuchar dialectos que
normalmente solo escucharía entre los residentes mayores del
Territorio del Arcángel Lijuan. No sé si el ruido escapa a esa
cosa invisible que ella hace, pero no puede hacer daño
escuchar, y pensé que muchos de sus generales y
comandantes no son exactamente jóvenes...

Las miradas dirigidas a Vivek por la gente de Eli no eran

curiosas esta vez: estaban evaluándolo.

Ya veo por qué convertiste a este hombre, Raphael, dijo Elijah. Él es

un activo.

Bookeater
 Archangel´s War
Aún no puedes robarlo, Eli. Él está bajo contrato.

̶ También pensé en tratar de programar un sistema para

alertarnos de áreas de aire muerto sin pájaros, ̶ continuó
Vivek, sin darse cuenta de los juicios en torno a él, ̶ pero con
todas las peleas, los únicos pájaros que aún están en la ciudad
son tuyos, Arcángel Elijah.

Incluso los búhos de Elena habían desaparecido, tal vez

porque su dama se estaba moviendo. La discusión siguió,
pero no importaba cómo lo miraran, no tenían forma de
moderada ventaja principal de Lijuan. ̶ La única razón por la
que logramos mantenernos en el último ataque, ̶ dijo Raphael, ̶
fue porque ambos estábamos lo suficientemente cerca para
responder rápidamente.

̶ Y porque tu consorte puede hacer algo que nunca he visto

hacer a nadie. ̶ Elijah le sonrió a Elena, que estaba en silencio
junto a su antiguo némesis, Galen. Su sonrisa de respuesta fue
enigmática.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Una mujer debe tener sus secretos. ̶ Cambiando su discusión
a lo que ellos podían controlar, utilizaron la batalla de
disposición en la mesa de Dmitri para planificar movimientos
de tropas, pero el hecho duro fue que no tenían suficiente
gente, no cuando se enfrentaban con el tamaño del Ejército de
Lijuan.

̶ ¿Cómo los está alimentando? ̶ Todos se volvieron hacia

Vivek. Se sonrojó bajo el marrón oscuro de su piel, al darse
cuenta de que había interrumpido a dos arcángeles y a sus
personas más importantes, pero para su crédito, se mantuvo
firme. ̶ El Arcángel Lijuan tiene demasiadas personas por allí
para que haya habido suficiente comida en los submarinos.
Entonces, ¿cómo los está alimentando?

̶ Los ángeles no necesitan comer tanto como los mortales, ̶ dijo

Raphael, pero estaba ceñudo. ̶ Los ángeles heridos, sin
embargo, necesitan comida para tener suficiente energía para
recuperarse.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Bueno, eso lo explica, ̶ murmuró su consorte. ̶ Ella solo se
come a sus heridos. ̶ Todos miraron a Elena esta vez. ̶ ¿Qué? ̶
Ella levantó las manos. ̶ Es la verdad.

̶ De hecho, ̶ dijo Elijah. ̶ Eso deja sangre para los vampiros no

heridos. Así que debe tener una reserva de mortales que se
hayan mantenido alejados de la lucha.

̶ Un segundo. ̶ Dmitri agarró la siempre presente tableta de

Vivek y sacó a colación algunas cosas. ̶ Esto llegó justo antes
de que se desatara el infierno, uno de los francotiradores
informó haber visto a un pequeño grupo de 'mortales
asustados' ser conducidos a un edificio. Estaban vestidos
como granjeros. Saludables, pero solo unos cincuenta en
número.

Cristiano, un vampiro poderoso en el equipo de Elijah,

sacudió la cabeza. ̶ Eso no es ni de lejos lo suficiente para la
cantidad de vampiros que tiene en sus fuerzas terrestres.
Además, ella todavía tiene que alimentar a los mortales y
Venom me dice que no dejaste comida atrás cuando evacuaste
esa área.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Su plan era tomar esta ciudad en una violenta oleada: mucha
comida y sangre entonces. ̶ El coraje de la gente de Raphael
había detenido su avance, pero estaban agotados y habían
perdido demasiados.

Cerró los ojos con los de plata líquida de su cazador con el

que no tenía secretos. Si no la detenemos, hbeebti, Lijuan se
alimentará de nuestro pueblo.

•••

La lucha durante los siguientes dos días fue brutal. Lijuan

todavía estaba abajo, posiblemente como resultado de haber
sido gravemente herida dos veces en rápida sucesión, pero
sus generales y comandantes estaban decididos a no dejar que
eso los parara. Incluso más de ellos ahora estaban disparando
el poder de obsidiana de Lijuan desde sus manos.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando Elijah recibió un golpe en el pecho con un rayo, todos
entraron en pánico, pero se convirtió en un punto claro en
cuestión de segundos ya que mientras la energía era mortal
para un ordinario ángel, no incapacitaba a un arcángel. Sus
huellas tampoco fueron contagiosas. Elijah pronto pudo
sacudirse los efectos.

La ley de que solo un arcángel podía matar a otro arcángel

seguía siendo una ley inmutable. Sin embargo, muchas de las
personas mayores de Lijuan ahora podrían terminar
miembros de las tropas de Nueva York en un solo ataque lo
que significaba que tanto Elijah como Raphael tenía que estar
ahí afuera, desgastados por una batalla constante mientras
Lijuan descansaba.

Las aves rapaces de Elijah eran luchadores viciosos que

habían abierto agujeros en las alas angelicales y arrancando
ojos, pero ni ellos ni la Legión pudieron ni siquiera subir las
probabilidades cuando Lijuan estaba alimentándolos con el
poder a nivel casi de un arcángel al escalón superior de su
ejército. Sacar a Raphael y Elijah del campo de batalla y sería
un baño de sangre.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No voy a sacrificar a la gente, ̶ le dijo Raphael a Elena en la
breve pausa entre una batalla y la siguiente. ̶ No voy a
permitir que se eliminen como piezas prescindibles en un
tablero de ajedrez.

̶ Sabes que estoy de tu lado. ̶ Si ganaba la guerra caminando

sobre los cuerpos de su pueblo, perdería la mayor batalla:
seguir siendo Raphael.

Ella también estaba cansada, pero se quedó en primera línea

junto a su gente, a veces con los equipos de tierra luchando
contra los renacidos, otros con aquellos en los tejados, con sus
alas retraídas y su cabello escondido debajo de una gorra
tejida, el enemigo no podía encontrarla. El tinte permanente
hubiera sido mejor, pero había descubierto que no se pegaba.
La energía que se arqueaba a través de sus alas
ocasionalmente también le sacudía el pelo y, poof, no más
tinte.

Bookeater
 Archangel´s War
Ayer, ella había estado incesantemente con Venom mientras
cortaban un enjambre de renacidos. Hoy, ella estaba
disparando un arma de tierra a aire. Cuando tres escuadrones
de Lijuan lograron abrumarlos con números, como un
enjambre en la azotea, disparó el arma a quemarropa hasta
que se quedó sin proyectiles, luego la arrojó a un lado y fue
por sus cuchillos.

Las cuchillas eran armas de combate cuerpo a cuerpo, no

había lugar para la aprensión.

La sangre roció su rostro, pero continuó con un enfoque

implacable, imágenes de Zoe y Maggie estaban en su corazón.
Si la ciudad cayera, las niñas pequeñas terminarían
convirtiéndose en presas de Lijuan y sus fuerzas. Una brecha
momentánea entre dos conjuntos de alas y vio que Hiraz
estaba atrapado detrás de los soldados enemigos, su espada
moviéndose con velocidad borrosa. Pero incluso un
espadachín habilidoso no podía aguantar eso mucho tiempo.

Bookeater
 Archangel´s War
Si no obtenía pronto algún refuerzo seguridad, estaba muerto.

Ella apuñaló a uno de sus asaltantes en el ojo, lanzó una

cuchilla que golpeó en el globo ocular del segundo atacante.
Una cosa que había aprendido durante todo esto, no
importaba si era un vampiro o un ángel, odiaban tener una
espada en el ojo. Los dos que había atacado tenían los ojos
negros muertos, pero incluso gritaron y se sacaron los
cuchillos, el líquido putrefacto negro verdoso goteaba bajando
por sus mejillas.

Elena había visto suficientes ángeles renacidos ahora por lo

que no se inmutó. Como la pérdida de un ojo condujo a una
pérdida de coordinación, ella fue capaz de abrir la garganta a
uno, mientras que un arquero que había estado luchando a su
lado usaba una pequeña guadaña para cortar la cabeza del
otro.

Los arqueros eran especialistas de élite. Pero resultó que

cuando tenías cientos de años para convertirte en un
especialista, adquieres algunas otras habilidades en el camino.

Bookeater
 Archangel´s War
Cayendo y rodando mientras una combatiente enemiga se
balanceaba hacia su propia garganta, ella deslizó sus cuchillas
por la parte posterior de sus tobillos, cortando el tendón de
Aquiles de cada pie, Cayó al suelo con un grito, pero ella ya se
estaba moviendo, segura de que el arquero la acabaría. Hiraz
estaba luchando contra tres ángeles ahora, y él estaba
perdiendo. La sangre goteaba de su brazo y su mejilla estaba
abierta en rodajas.

Elena pasó un cuchillo por el ala del ángel más cercano

mientras pateaba fuera en la rodilla de otro, dándole a Hiraz
suficiente espacio para empujar su espada en el estómago del
tercer ángel y girar. Pero aquel cuya ala había herido no
estaba abajo; se dio la vuelta con determinación en sus ojos en
blanco...y ella vaciló. ̶ Gadriel.

Los inquietantes ojos gris verdosos habían desaparecido, su

piel teñida de rosa sostenía un tinte verdoso, pero era el sólido
ángel mayor que ella y Raphael habían visto por última vez
en China. Todo su ser se rebeló contra verlo convertido en
esta abominación.

Bookeater
 Archangel´s War
Con los dientes desnudos, balanceó su espada hacia su cuello.

El instinto se hizo cargo. Agachándose, ella golpeó una

cuchilla en sus entrañas, luego corrió directamente para
golpear a Hiraz, sacándolos a ambos del techo.

Había sido una acción decidida y ella logró frenar su

descenso, aunque el peso del vampiro era más de lo que podía
soportar. Lo lograron, pero con un par de moretones, pero
sobrevivieron aterrizando en el balcón un par de pisos más
abajo, Hiraz volvió corriendo al interior del edificio sin decir
una palabra. Ella sabía lo que estaba planeando...subir un
conjunto de escaleras internas de escape de incendios y subir
detrás de los atacantes.

Elena tuvo la misma idea. Levantándose en el aire, fue a

unirse a la lucha llegando a las tropas de Lijuan desde atrás,
pero ya era demasiado tarde. Otro enjambre de las tropas se
dirigía hacia ellos. ¡Mierda! Ella no tenía la habilidad mental
para decirle a su gente que se retirasen y tenían que retirarse.
No podían ganar esto, no con tantos luchadores viniendo
hacia ellos. Sería una matanza.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael estaba involucrado en un combate pesado contra
múltiples escuadrones y al menos cinco de los generales de
Lijuan. Elijah estaba abajo con un ala herida que tomaría un
par de horas mínimo para sanar.

Limpiándose el sudor y la sangre de la cara con el antebrazo,

miró desesperadamente alrededor, y vio a Galen. El maestro
de armas de Raphael estaba en la vanguardia de los
luchadores en el techo. Se movía como un rayo, su cabello rojo
con sudor húmedo y dos espadas bailando en sus manos
como si no pesaran nada cuando ella sabía que eran pesadas
como el infierno.

Dejándose caer junto a él, se enfrentó a un asaltante y gritó: ̶

¡Fuerza masiva entrante! ¡Tenemos que retirarnos!

Galen era un guerrero, y la luz de la batalla brillaba en su

palidez, casi translúcida: ojos verdes, pero también era un
ángel muy inteligente. Cortó las cabezas de los dos ángeles
con los que había estado luchando, para luego terminar con el
que ella había asumido, él siguió su mirada hacia el camino
donde se dirigían los nuevos escuadrones.

Bookeater
 Archangel´s War
Al abrir la boca, emitió una orden con una voz que se
transmitió a través de toda la azotea, ella sabía que él podía
hacer eso, lo había escuchado hacer lo mismo en el Refugio.
Luego de que le había estado gritando a un grupo de niños
recalcitrantes que se pusieran en fila. Aunque los niños habían
obedecido de inmediato, no parecían asustados lo más
mínimo; más bien habían estado sonriendo mientras trataban
de mantener la postura correcta del ala.

La vista había recorrido un largo camino para hacer que Elena

entendiera a Jessamy, cuán amable y de corazón suave, podría
haberse enamorado de este ángel bárbaro.

̶ ¡Retrocede! ̶ Ordenó. ̶ ¡Comienza la maniobra defensiva alfa!

Elena continuó luchando junto a Galen mientras el resto de su

gente retrocedía detrás de ellos; ella cambió sus cuchillas por
una cuchilla larga que otro luchador en retirada golpeó en su
mano. La suya se había perdido en otra escaramuza más
temprano ese día.

Bookeater
 Archangel´s War
Todos tenían sus tareas asignadas en esta maniobra y la suya
era sostener la línea y comprar tiempo a su gente. Los
vampiros y otros dos Cazadores del Gremio en el techo serían
llevados a la siguiente posición segura más cercana por los
ángeles que estaban lo suficientemente fuertes, pero antes de
que los Cazadores del Gremio se fueran, tenderían una
pequeña trampa para las tropas de Lijuan.

Gadriel, con el ala dañada y el estómago sangrando, de

repente estaba frente a ella de nuevo. Le ardían los ojos
mientras balanceaba la espada afilada y mortal de su arma
sobre su cuello, separando la cabeza del cuerpo. Gadriel había
muerto en China. Esto era nada más que Lijuan abusando del
cadáver de un honorable guerrero. Ella lo recordaría como
había sido una vez, no como esta monstruosidad.

̶ ¡Corran! ¡Todos correrán al final! ̶ Gritó uno de los líderes del

escuadrón de Lijuan mientras aterrizó en el techo, con la cara
ensangrentada y los ojos ardientes por la furia de la batalla:
tenía ojos color avellana normales, lo que significaba que
había elegido esto, elegido caminar con Lijuan. ̶ ¡Seremos sus
dueños!

Bookeater
 Archangel´s War
Elena introdujo un cuchillo en el fondo de su garganta la
siguiente vez que abrió su gran boca. Ella y Galen ya estaban
cayendo del borde del techo incluso él gorgoteaba y luchaba
para quitar el arma. Los dos hicieron un retiro apresurado,
siguiendo al resto de su gente. Varios guerreros de Lijuan
volaron tras ellos, pero Jason cayó del cielo para marcar un
rayo negro en el espacio, cortándolos por la mitad y haciendo
retroceder a otros que los habrían seguido.

Al igual que con todos los Siete de Raphael, estaba cansado y

desgastado, pero lucharía hasta el final.

El boom llegó segundos después, los explosivos plantados en

el techo por Rose, uno de los expertos en demolición del
Gremio, y fue con tanta violencia que el colapso resultante
absorbió a varios ángeles que habían intentando volar. El
polvo y la piedra volaron en el aire, pequeños pedazos de
metralla golpearon la parte posterior del cuello de Elena y
quedaron atrapados en la energía de sus alas antes de ser
escupidos.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella hizo un aterrizaje brusco, la vibración atravesó todo su
cuerpo. Lo primero que hizo fue mirar a su alrededor para ver
si Hiraz había salido de adentro del edificio. Ahí. El vampiro
estaba sentado contra la pared, con los ojos fijos en la pared
colapsando del edificio frente a ellos. Su expresión era
sombría, la mirada compartida por muchos de los que lo
rodeaban.

Elena entendió el por qué. Estaban perdiendo.

Este no era el primero de sus edificios que había caído en

manos de la gente de Lijuan. Elijah fue herido. Raphael estaba
exhausto. Los Siete estaban llegando al borde de su
resistencia. Dmitri había llegado al campo de batalla con su
espada, una mortal amenaza en un esfuerzo por dar un
descanso a los demás, pero el enemigo era demasiado grande
en número.

Y Lijuan aún no había resucitado.

Bookeater
 Archangel´s War
Otro escuadrón enemigo se elevó en el aire detrás del polvo
del colapso, dirigiéndose directamente hacia ellos, y la batalla
comenzó de nuevo.

Bookeater
 Archangel´s War

62

Raphael sintió la ondulación de la fuerza explosiva a través

del aire, y supo que su gente había detonado otro edificio. No
estaban destruyendo todos los edificios mientras se retiraban
Algunos habían quedado enteros pero llenos de explosivos en
espera de que la gente de Lijuan se estableciera y la
detonación demorada tomara cientos de ellos a la vez.

Pero con cada sonido, cada llamada a la retirada, el apretón de

Lijuan alrededor de la ciudad se apretaba. Toda su gente
luchaba hasta el límite: no podía pedir nada más de ellos. Los
gatos depredadores de Elijah acechaban al enemigo en toda la
ciudad y sus aves rapaces luchaban en escuadrones
antinaturales formados por el conocimiento de tácticas.

Bookeater
 Archangel´s War
Deacon y su equipo de reparación habían abandonado su
taller para eliminar una oleada de renacidos en un rincón
inesperado de la ciudad. Janvier y Ashwini habían inundado
un alijo de armas enemigas con agua de mar y lo hicieron
parecer un accidente, mientras Holly se las había arreglado
para burlar y llevar a un par de renacidos directamente a una
sección no infectada del ejército de Lijuan. Demarco y otros de
los francotiradores habían volado sigilosamente la cabeza de
más de un miembro de alto rango de las fuerzas de Lijuan,
cronometrando sus asesinatos para perderse en la masa de
heridas de batalla.

Dmitri había cortado un escuadrón entero que había tenido la

desgracia de aterrizar en la azotea donde estaba luchando, sus
armas se veían borrosas. Naasir estaba en lo más profundo del
territorio enemigo y había ensuciado con éxito el suministro
de agua principal del enemigo redirigiendo el alcantarillado
hacia ella. Venum había decapitado renacido tras renacido, su
ropa manchada de sangre, Galen no había dejado de pelear
desde su llegada. Aodhan, Jason e Illium habían olvidado
dormir.

Bookeater
 Archangel´s War
Su Legión había caído una y otra vez solo para levantarse y
luchar con coraje inquebrantable, pero incluso ellos no podían
compensar la disparidad masiva en números.

Las fuerzas de Lijuan habían comenzado a cerrar la ciudad en

sus garras, la batalla ahora estaba siendo librada en dos
frentes principales.

Desvió una lluvia de obsidiana de uno de sus generales, y

devolvió el golpe con fuego de Ángel. El general colapsó bajo
sus alas y salió de debajo de la bola azul eléctrica. Se estrelló
contra otros dos luchadores más allá de él; murieron sin tener
la oportunidad de gritar.

Otro rayo se dirigió hacia él, pero Raphael no se agachó. Si lo

hiciera, ese rayo golpearía a una masa de su propia gente. En
cambio, fue a desviar el poder con fuego de ángel...cuando
algo sobre la energía que venía hacia él lo tenía respondiendo
con fuego salvaje en su lugar. Sus instintos habían entendido
lo que tardó un momento en procesarse: esta obsidiana tenía
una luz estelar penetrante y encantadoramente brillante.

Bookeater
 Archangel´s War
Los dos poderes impactaron en un choque de luz y sonido
que resonó a través de su cabeza. ¡Lijuan está despierta! ¡Bajen,
bajen, bajen!

Él envió un pulso de fuego salvaje en un círculo de trescientos

sesenta grados solamente segundos más tarde. Los
combatientes enemigos murieron en un solo aliento, y el aire
onduló a metros de él. Pulsó más fuego salvaje en esa
dirección. Lijuan brilló y se enfocó, y a pesar de la cantidad de
fuego salvaje que había gastado, ella no parecía herida.

La lluvia de fuego que ella le envió fue viciosa.

Elijah se había reincorporado a la batalla solo unos minutos

antes, estaba más fresco que Raphael, pero el otro arcángel se
quedó atrás. Raphael sabía que la acción iba en contra de
todos los huesos en el cuerpo de Elijah, pero habían aceptado
esto. Raphael y su ciudad no podían darse el lujo de perder su
único respaldo arcángel. Elijah tenía que mantenerse alejado
de Lijuan, como con Antonicus, no tenía defensas contra su
particular marca de muerte.

Bookeater
 Archangel´s War
La voz de Elijah en su mente. Yo me ocuparé de sus generales.

Fuego verde plateado estalló alrededor de Raphael.

Tu ciudad se está cayendo. Las frías palabras tenían un sabor

que solo podía describir como muerte, los gritos de los
perdidos en la terrible sinfonía de la voz de Lijuan. Ríndete
ahora y solo te causaré un poco de dolor cuando te absorba.

A Raphael no le gustó que le confirmara que tenía razón en su

suposición de que Lijuan no tenía la intención de matarlo a él
y a Elijah directamente. Tan poderosa como era ahora,
¿Cuánto más se volvería una vez que se alimentara de dos
arcángeles?

Advirtió a Eli de su intención, incluso cuando dirigió un

ataque de fuego salvaje a su corazón.

Bookeater
 Archangel´s War
Desviándolo con un movimiento de su mano que disparó
fragmentos de obsidiana a estrellarse en todas direcciones,
ella sonrió. Entonces, eliges el dolor. Que así sea.

Uno de los fragmentos lo golpeó en el hombro y lo hizo girar.

Usando el movimiento en lugar de luchar contra él, disparó
un amplio arco de fuego salvaje. Lijuan no pudo evitarlo, ya
que él no había podido evitar su ataque. El fuego salvaje la
golpeó alrededor del plexo solar, haciendo que su cuerpo se
inclinara hacia adentro y que su piel brillara desde dentro

Pero ella se mantuvo firme, mientras él sostenía el suyo.

Podía sentir su veneno abriéndose camino a través de los

huesos de su hombro, pero el fuego salvaje en su cuerpo
estaba luchando contra la virulencia. Esto no duraría mucho
más tiempo, no si seguían luchando a este nivel. Si se quedaba
sin fuego, eso sería todo.

Bookeater
 Archangel´s War
Los tornillos de la ballesta golpearon el hombro de Lijuan.
Ella se volvió y sacó un mano. ̶ ¡Conoce tu lugar! ̶ Suyin voló
de nuevo para golpearse contra el costado de un edificio, sus
alas se arrugaron y el rojo cubrió la luz de la luna de su
cabello, pero ella le había comprado a Raphael un tiempo
precioso.

Envió dos arcos más, uno horizontal y otro vertical. Lijuan se

movió justo a tiempo para que el punto de cruce de los arcos
no golpeara su cara. En cambio, ella tomó el golpe vertical en
un lado del cuerpo y el horizontal en el corazón. Raphael no
vio lo que sucedió después porque se estaba ahogando en una
lluvia de luz estrellada de obsidiana.

Levantó un escudo de fuego salvaje. Comenzó a doblarse casi

de inmediato.

Su cuerpo, agotado por la lucha constante contra sus

representantes en los últimos dos días, luchó por producir
más fuego salvaje y fracasó.

Bookeater
 Archangel´s War
Lijuan embistió hacia él en el mismo instante, sus manos se
extendieron incluso cuando su fuego salvaje crujió bajo su piel
en un esfuerzo por agarrarse. Si ella lo tocaba con esos manos,
ella golpearía su veneno contra él a quemarropa.

Barriendo bruscamente a la izquierda, liberó el escudo y el

fuego volvió a él. Lijuan se detuvo, luego se giró para ir a
buscarlo nuevamente. Reuniendo hasta lo último de su fuego
salvaje en su mano, lo sostuvo en una bola brillante. Ven
acércate por todos los medios, dijo. Nos encontraremos y veremos
quién sobrevive.

Una leve vacilación, sus alas frenándose. Luego ella sonrió y

levantó las manos y él supo que pronto sería enterrado bajo
una lluvia de muerte. Él arrojó el fuego salvaje, manipulando
la energía para que se extendiera y la encerrara. Fue la más
delgada de las barreras, pero bloqueó su energía por un
momento o dos.

Bookeater
 Archangel´s War
Él sacó sus dos espadas. Quedaba una cantidad limitada de
fuego salvaje en su sistema, pero tenía que demostrarle que,
aunque fuera así, podría acercarse lo suficiente a Lijuan para
hacer lo que había hecho antes: enviar la energía directamente
a su torrente sanguíneo.

Arrancando la delgada barrera de fuego salvaje, lo miró con

iris tan pálidos que parecía ciega, su rostro inquietantemente
encantador y el blanco hielo de su cabello una caída de seda.
Vendrás a mí, ella dijo con una voz llena de fantasmas. Al final,
todos vienen a mí.

La obsidiana de la luz estrellada bordeó sus manos, su energía

malévola era más poderosa en comparación. El brazo
izquierdo de Raphael ya estaba entumecido, su cuerpo perdía
la batalla con el veneno que había logrado meter dentro de él.
Pero él la enfrentó sin miedo: lucharía hasta el final para
salvar a su gente. Su Elena.

Arcángel.

Bookeater
 Archangel´s War
Su consorte en su visión periférica, el fuego de tormenta de
ella escondido en la sombra del edificio más cercano. Luego
voló hacia adelante y hacia la luz.

Frente a él, Lijuan sonrió. Qué lindo de tu Consorte presentarse a

sí misma. Me ocuparé de ella después de ti. Una pena que no pueda
atraparla en mi museo del ala.

Ella estaba jugando con él ahora. Tomándose su tiempo antes

de matarlo. Pero sin regalarle algo a ella, ya que no se dio
cuenta de que Elena almacenaba poder para él. Él y su
consorte había llevado a cabo una acción similar en la última
batalla, pero Lijuan debía haber asumido que todo el poder
provenía de él.

Para ella, su consorte era un mortal mayor y un ángel bebé.

No había amenaza en absoluto.

Bookeater
 Archangel´s War
El fuego salvaje lamió sus globos oculares, bailó en su cabello.
Ella se estremeció y pareció apretar la mandíbula. La sangre
goteaba de la esquina de su boca. Su poder estaba teniendo un
impacto, pero no lo suficientemente rápido.

Ella ya estaba levantando las manos, preparada para

golpearlo.

Una repentina sonrisa antes de que ella bajara las manos. No

eres una amenaza, dijo en un tono de risa. Te absorberé de la
manera más placentera para mí, luego me alimentare de tu consorte.
Ella se lanzó hacia él, como si se sumergiera en los brazos de
un amante.

Arcángel, aquí voy.

Extendió sus espadas en el mismo instante en que Lijuan se

detuvo en el otro extremo y se rio. ¿Qué pueden hacerme las
heridas de espada ahora?

Bookeater
 Archangel´s War
Sosteniendo su mirada, ella sonrió, burlándose con una cara
cubierta de piel de luna, se empujó deliberadamente sobre las
cuchillas, lo que les permitió hundirse en su carne. Soy una
diosa. Me levantaré y me levantare, y me elevaré en mi reino de
muerte.

Su consorte le tocó el tobillo con la mano. Y el fuego salvaje

que había crecido dentro de ella en los últimos dos días lo
sacudió en línea directa. Quería ir hacia el veneno en su
hombro, pero lo empujó todo por las espadas hacia Lijuan.

Sus cuchillas bailaban con oro blanco y azul con una

opalescencia de medianoche y amanecer que cambiaron a un
inesperado verde salvaje, y luego regresaron.

El grito de Lijuan amenazó con perforar sus tímpanos, un

millón de muertes ocultas dentro de él. En su rostro, vio los
fantasmas de las innumerables personas que ella había
matado, su carne transformándose demasiado rápido para
retenerla en la mente.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus huesos faciales se volvieron esqueléticos a la derecha
entonces, la carne retrocedió, antes de que ella fuera la
encantadora Arcángel de China una vez más.

Una mujer a la que una vez respetó y de la que buscó

consejos.

Pero ese arcángel sabio se había ido, perdido en la locura de

Cascada, que había creado este monstruo. Algún día, Raphael
podría llorarla, a la Lijuan que había sido una vez, pero no
sería hoy. Hoy, lucharía por la vida no solo de su pueblo y el
de Elijah, si no por la supervivencia del mundo.

Las manos de Lijuan se convirtieron en sangre mientras

intentaba arrancarse de las espadas que siguió empujando
contra ella mientras ella intentaba alejarse, hasta que por fin
ella disparó un río de obsidiana de luz estrellada por las
espadas, usándolas como conducto mientras él las sostenía.

Bookeater
 Archangel´s War
Él rompió el contacto con las empuñaduras, y ella se retorció.

Él lanzó una advertencia a los ángeles directamente en el

camino de las espadas que caían y las cuchillas golpearon la
calle de abajo sin dañar a nadie de su gente. En frente de él,
Lijuan se estaba desgarrando por los cortes, el fuego salvaje
literalmente la dividía en pedazos, el borde de verde
desafiante provocaba quemaduras abrasivas a lo largo de las
lesiones. Pero incluso cuando sintió un destello de esperanza,
su luz de obsidiana la envolvió, como si sellara las grietas.

Cuando Elena le arrojó otra espada, él se movió para cortar la

garganta de Lijuan, mientras más pudieran lastimarla, más
tiempo ganarían para que el fuego salvaje se regenerara. Ese
verde viviente mortal no era suyo o de Elena, sino que estaba
formado por una combinación. Si su combinación de fuego
salvaje podía hacer tanto daño ahora cuando solo había tenido
poco que hacer para contribuir al ataque, ¿qué tanto daño
podría hacer si combinaban su fuego salvaje con toda su
fuerza?

Bookeater
 Archangel´s War
Él cortó en rodajas...pero Lijuan ya no estaba allí. Una vez
más, ella se había ido haciéndose no corpórea para escapar de
un golpe mortal, debía haber tenido una reserva de energía en
reserva por tal contratiempo. Echando la cabeza hacia atrás,
Raphael rugió con furia. Ella volvería. Y no les quedaba nada,
no más ases bajo la manga.

Bookeater
 Archangel´s War

63

El agotamiento pendía sobre las fuerzas de la Torre y de

Elíjah. Elena podía ver a ambos grupos de tropas mientras
caminaba por un nevado Central Park a lado de Hannah.
Algunos miembros de sus fuerzas combinadas estaban
sentados y descansando con los ojos cansados pero abiertos,
mientras que otros tenían la cabeza inclinada hacia atrás y los
ojos cerrados. Había caído otra pausa, excepto por breves
escaramuzas aquí y allá.

La causa de la calma pareció ser un agotamiento similar por

parte de Lijuan. Inesperado dados sus números, pero Xi había
enviado todas sus fuerzas a la batalla como uno, en lugar de
descansar por grupos y enviarlos uno tras otro.

Bookeater
 Archangel´s War
Perdiendo esta vez, Lijuan también había desvanecido sus
poderes. Incluso Xi ya no estaba disparando los rayos de
obsidiana.

Elijah y Raphael habían considerado seguir adelante,

obligando al ejército de Lijuan a cansarse para continuar, pero
los números estaban en contra de ellos. Sus fuerzas estaban
incluso más cansadas que las de Lijuan, y tanto Raphael como
Elijah estaban al borde de la resistencia.

Elijah había tenido que extraer energía de la red eléctrica de la

ciudad, creando cortocircuitos por toda la ciudad. Había sido
un alcance desesperado por el poder mientras él intentó
mantener a raya a los generales supervivientes más peligrosos
de Lijuan. Apenas recuperado de su lesión, Elijah había
tomado al menos diez de ellos mientras Raphael luchó contra
Lijuan.

Como resultado de la posición de Elijah, todavía tenían al

menos cinco escuadrones de combatientes quienes de otra
manera hubieran caído bajo el asalto.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero incluso si Raphael y Eli robaban la energía de toda la red
de la ciudad, no tenían suficiente energía restante entre ellos
para demoler las fuerzas de Lijuan. Harían daño severo... pero
habría una línea plana de energía después.

Manhattan sería una presa indefensa para una Lijuan

saturada de energía.

Era mejor que todos se recuperaran en preparación para su

regreso, esta vez, tenían una mejor idea de sus
vulnerabilidades. Especialmente cuando se trataba de la
brillante nueva ...hoja verde que resultó de la combinación del
fuego salvaje de Raphael y el de Elena. Eso había lastimado a
Lijuan.

Ahora, en este tenue instante donde podían respirar, Hannah

estaba haciendo las rondas. Su gente esperaba esto de ella, y
sus caras se iluminaban cuando ellos la veían. Parecían ganar
una energía fresca cuando ella colocaba su mano en la de ellos
o les hablaba por un momento o dos.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena no tenía la misma relación entre ella y la gente de
Raphael, pero tenían una relación propia, guerrero a guerrero.
Le contaban sobre sus heridas y le hacían preguntas sobre las
pérdidas generales de la guerra. Ella no les mentía a ellos, ella
y Raphael habían acordado que dirían la verdad a sus tropas.

Su coraje no merecía nada menos.

Lo único que no compartirían era el estado agotado de

Raphael. Ángeles, vampiros, mortales, todos necesitaban creer
que su arcángel era muy poderoso. Raphael nunca con
anterioridad había estado tan agotado. Incluso cuando había
caído con Elena en sus brazos esa primera vez, lo había hecho
como un ser de poder que había asesinado a un enemigo.

̶ Estamos resistiendo contra probabilidades imposibles, ̶ dijo a

uno de los soldados de mayor rango después de su
actualización. ̶ Nadie podría haber esperado que Lijuan trajera
todo su país a la batalla con ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Estaba a punto de empeorar, aunque esperarían para
compartir las noticias hasta después de que estuvieran
seguros. Las fuerzas de Raphael habían podido neutralizar los
aviones que habían despegado del territorio de Charisemnon,
lo que parecía una vida atrás, pero su sistema de vigilancia
había recogido señales de barcos que se dirigían hacia Nueva
York. Esos barcos "comerciales" llevaban la marca de
Charisemnon, y habían estado rondando las aguas
internacionales antes de la guerra.

Lijuan estaba a punto de obtener aún más refuerzos, o las

naves estaban llenas de insectos que se habían convertido en
una plaga. Raphael estaba actualmente encerrado en la torre
con Dmitri y Galen, así como con Elijah y su gente más
importante, en un esfuerzo para encontrar una manera de
sacar esos barcos de la ecuación. Porque si aterrizaban...

Su teléfono sonó. ̶ Si me disculpas, ̶ dijo después de una

rápida mirada. ̶ Es mi hermana Eve.

Un vampiro tan viejo que su rostro era etéreo en su belleza

dijo: ̶ ¿la pequeña guerrera? Ella es valiente.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Sí, lo es. ̶ Alejándose, recibió la llamada. ̶ Estás bien. ̶ Había
perdido el rastro de Eve en el caos de la batalla, había tenido
un puño apretado alrededor de su corazón desde que su
intento de comunicarse con su hermana fue enviado al correo
de voz.

̶ He estado ayudando en la enfermería del Gremio. ̶ Un ligero

temblor en las palabras.

̶ Trabajo duro, ̶ dijo Elena suavemente, porque debajo de la

valentía, Eve permanecía siendo una niña en medio de la peor
guerra que el mundo hubiera visto. ̶ ¿Todos tus amigos están
bien? ̶ No podía preguntar por los suyos, no estaba lista para
manejarlo si las noticias eran malas. Ransom, Demarco, Rose,
Kenji y muchos más de sus amigos del Gremio estaban en el
campo de batalla. Nadie habría protestado si Ransom fuera a
un lugar seguro con su esposa y su bebé recién nacido, pero él
dijo: ̶ Estoy luchando por el futuro de nuestro hijo. Nyree lo
entiende.

Bookeater
 Archangel´s War
Eve inhaló en el otro extremo de la línea, el sonido un poco
tembloroso. ̶ Una amiga mía tiene un brazo roto, otro tiene
moretones, pero nada peor que eso. Lo siento me perdí tu
llamada, se volvió un poco caótico aquí después de que un
enjambre de renacidos llegara, tengo un montón de mensajes
tuyos, de Amy, mamá y papa.

Papa. Jeffrey nunca había sido papá para Eva. No como había
sido alguna vez para cuatro niñas pequeñas que se reían
encantadas cuando las empujaba en un columpio.

¡Más alto, papi! ¡más alto!

Ecos del ayer, conmovedores y hermosos.

Ese mismo hombre había bailado con una de sus hijas en el

piso de la sala, mientras otra hija tomaba fotografías con su
amada cámara, y el bebé de su familia jugaba en la esquina.

Bookeater
 Archangel´s War
Marguerite a menudo se había sentado en un lugar soleado en
la sala de estar, haciendo esto o aquello con la máquina de
coser, hasta que Jeffrey la sacaba de su pequeño cuarto de
costura y la llevaba a la luz del sol. El lugar favorito de Elena
había sido el banco de la máquina de costura. Su madre la
había molestado ese día, diciéndole que un día, ella sería
demasiado grande para sentarse allí y tendrían que reforzarlo,
pero Marguerite ya se había ido hace tiempo cuando Elena
alcanzó ese tamaño.

Hoy, su papá era el padre de Eve, y ella no creía que él alguna

vez se hubiera reído con sus dos hijas más jóvenes. Las
hermanastras de Elena habían crecido con un hombre muy
diferente al que había amado a Elena, Beth, Ari y Belle.

̶ ¿Como están ellos?

̶ Bueno. Amy y mamá son voluntarias en un almacén que está

empacando suministros para nosotros, y mi padre está
involucrado en transportarlos a Manhattan.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena no lo sabía, pero tenía sentido. Jeffrey Deveraux tenía
tentáculos en cada área de negocios en la ciudad. Si alguien
conocía la logística del suministro, era el padre de Elena. ̶
¿Pero está fuera de Manhattan? ̶ Su padre era un brillante
hombre de negocios, duro como un clavo en la sala de juntas,
pero su tipo de batalla no involucraba cuchillas, pistolas ni
lanzallamas.

̶ Sí, está con mamá y Amy en Nueva Jersey. ̶ Eve exhaló

lentamente. ̶ Les dije que deberían ir más lejos. Las cosas están
mal aquí.

̶ Lo sé. Pero la cuestión es que, Eve, si caemos, no importa

cuán lejos vayan. Lijuan se propagaría como un virus por toda
la tierra. ̶ Creo que probablemente se sentirán mejor si se
quedan y ayudan en la lucha como pueden.

Bookeater
 Archangel´s War
Casi escuchó a Eve tragar. ̶ Sí, eso es lo que dijo Amy. Ella dijo
que podría ser una mierda al sostener una espada y
probablemente vomitaría si tuviera que cortar la cabeza de un
vampiro, pero que ella era muy buena asegurándose de que
los suministros fueran exactamente empacados como
deberían serlo hasta que se agotara todo el espacio. La
pusieron a cargo de un área completa de suministros.

̶ Tu hermana es dura a su manera. ̶ Se volvió así después de

darse cuenta de que Jeffrey nunca amaría a su madre tanto
como había amado a Marguerite. Eso había creado un núcleo
duro y enojado dentro de Amy que Elena no estaba segura de
que alguna vez se derritiera, pero esa claridad de visión
provenía de una naturaleza dura y pragmática.

̶ Amy siempre me protegió cuando éramos pequeñas. Ella

nunca retrocede de los matones y dice que Lijuan es solo un
matón muy poderoso. ̶

̶ Tu hermana tiene razón. ̶ No por primera vez, Elena deseaba

tener una relación con Amy, pero no estaba dispuesta a
empujar hacia donde no la querían.

Bookeater
 Archangel´s War
Un ruido de fondo antes de que Eve dijera: ̶ Mejor me voy.
Hay muchos heridos: los sanadores y los médicos nos
necesitan a todos nosotros para que podamos correr y agarrar
las cosas necesarias y hacer mandados, para que puedan
concentrarse en su trabajo. ̶ Una pausa. ̶ Ellie, no te lastimes,
¿de acuerdo? ̶ El temblor había vuelto. ̶ No puedo perder a mi
hermana mayor más grande.

Elena presionó la palma de su mano contra su abdomen y

apartó el calor de sus ojos. ̶ Yo tengo planes para patear el
trasero de Lijuan, ̶ dijo...pero ella no hizo promesas de que
terminaría esto con vida. Ella no podía. Después de que Eve
colgó, se tomó un par de segundos para encontrar sus pies
nuevamente, luego llamó a Beth. Resultó que ella estaba con
Gwendolyn y Amy en el almacén de suministros. También
con ellos estaba Majda. Elena sabía que el esposo de Beth,
Harrison, estaba actuando como un chico de los recados en la
Torre. Ese era más difícil de lo que sonaba. Había estado
corriendo sin parar durante días y, para su crédito, no se
había quejado ni una vez.

Bookeater
 Archangel´s War
En cuanto a Jean-Baptiste, ella le había hablado solo un par de
horas antes. ̶ El abuelo está bien, ̶ le dijo a su abuela cuando
Majda entró en la línea. ̶ Solo está cansado. ̶ Como vampiro
altamente experimentado, estaba a cargo de uno de los
equipos de tierra bajo el mando general de Venom.

̶ ¿Y tú, corazón de mi corazón? ̶ Palabras suaves, con cuidado

infinito. ̶ ¿Cómo estás?

̶ Actualmente tengo botas nuevas porque un ángel imbécil

apuñaló un agujero a través de mis favoritas y estoy molesta. ̶
Era algo tan insignificante ser irritada por eso, pero ella se
aferró a ello. Necesitaba ser mezquina ahora mismo,
necesitaba que algo de eso se sintiera normal y no una
cuestión de vida o muerte. ̶ Probablemente conseguiré una
ampolla.

El tono de Majda mantuvo una sonrisa cuando respondió. ̶

Que esa sea tu mayor preocupación hoy, azeeztee.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena apretó el estómago contra la ola de recuerdos. Suaves
manos en su cara. Una mujer riendo a la luz del sol. El aroma
de las gardenias. Labios presionados contra su frente. ̶
¿Maggie?

Ella había logrado decir. La última vez que Elena escuchó de

ella. Beth había decidido mantener a su hija con ella antes que
enviarla lejos más adentro del territorio. ̶ Sabes que los padres
de Sara todavía estarán felices de tenerla hasta que esto
termine. ̶ Ya tenían a su cargo a Zoe; ya que ambos, Sara y
Deacon estaban en combate y la pequeña Zoe familiarizada
con sus voladores, chiflados, pero amorosos abuelos, había
sido la mejor opción.

̶ Nuestra pequeña Maggie está con nosotros, ̶ confirmó Majda. ̶

Creo que, para nosotros, para Beth, es la elección correcta.
Pase lo que pase, esta niña siempre sabrá lo que es ser amada
por su madre. ̶ En su voz vivía un grueso recuerdo, piezas
apreciadas de la niña que había dejado para mantenerla a
salvo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Maman vivió una vida alegre durante muchos años, ̶ le
recordó Elena a su abuela. ̶ Y ella te recordó con amor toda su
vida. ̶ Nunca había oído a Marguerite decir algo negativo
sobre la madre que la había dejado despertarse sola en una
antigua iglesia parisina. ̶ Creo que ella siempre supo que
regresarías si podrías.

̶ Cuídate, Elena, ̶ susurró Majda. ̶ No podría soportar

sobrevivirte como yo he sobrevivido a mi hija y mis dos
nietas.

Elena colgó la conversación con un bulto pesado en el pecho

que tuvo que respirar rápidamente cuando vio a un joven
guerrero dirigiéndose hacia ella. El ángel femenino tenía un
brazo vendado, lo que significaba que ella había sufrido una
lesión bastante significativa. Joven para los estándares de la
Torre, todavía tenía doscientos cincuenta años.

̶ ¿Herida de espada profunda? ̶ Elena asintió ante la herida.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No, consorte. Peor aún. Uno de los ojos muertos me atrapó
con un cuchillo. ̶ Una exhalación de sus fosas nasales, sus
labios apretados. ̶ No puedo creer que le haya permitido hacer
eso, pero logré cortar un trozo de su ala, así que salvé mi
honor un poco al menos.

̶ Tomamos los que podemos conseguir, Ahayl. Personalmente,

estoy muy orgullosa de tomar un ojo con un lanzagranadas. ̶
En realidad, había sacado todo el lado de la cara de un ángel,
pero el hijo de puta había sido tan fuerte que sobrevivió y se
fue volando hacia el territorio de Lijuan.

No es que le sirviera de mucho, Lijuan parecía tener solo una

solución para sus heridos: se los comía. Por otra parte, ese
ángel en particular había sido viejo y experimentado. Podría
ser que Lijuan le empujara algo de poder para acelerar su
curación. Ciertamente estaba haciendo algo para mantener a
sus generales adentro del juego incluso después de que
sufrían heridas graves, y todos habían visto que ella podría
compartir el poder.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se preguntó como los generales no se enfermarían al
conocer la fuente de ese poder. ¿Los muertos gritaban en sus
cabezas como gritaban en la voz de Lijuan?

Ahayl asintió con la cabeza. ̶ Esa es una buena victoria. ̶ Luego

se fue, su conversación habiendo cumplido su propósito:
contacto con la consorte. Las tropas sabían que Raphael no
podía estar mucho en el suelo, pero eso estaba bien porque
Elena era su corazón y ella estaba con ellos.

Echando a un lado el dolor del pasado, Elena continuó. Ella

arregló la vaina de un vampiro para que quedara bien colgada
de su espalda. Ella ayudó a afilar los cuchillos de un Ángel
mayor que no hablaba mucho. Y le dijo a guerrero tras
guerrero que a ellos les iba bien, que su arcángel estaba
orgulloso de su espíritu y coraje.

Andreas también estaba en el parque, más sucio y con los

bordes más ásperos que nunca. Lo había visto.

Bookeater
 Archangel´s War
Espadas gemelas curvadas como guadañas cruzaban su
espalda bajo el ámbar gris de sus alas, ella solo podía ver las
empuñaduras sobre sus hombros, pero lo había visto
trabajando con esas espadas brillantes en la batalla.

Como ella lo había visto usar los cuchillos de caza que llevaba
en las fundas de los muslos. Al igual que con la mayoría de
los ángeles en el parque, su túnica de cuero no tenía mangas,
independientemente de la nieve y el frio. ̶ Lucharemos hasta
la muerte por Raphael, ̶ le dijo cuando sus caminos se
cruzaron, el pálido verdoso avellano de sus ojos sin
parpadear. ̶ Mejor morir con honor a su servicio que ser un
esclavo de Lijuan.

Era un sentimiento que escuchó articulado de cien maneras

diferentes ese día. La misma canción cantaba en su alma.
Moriría en libertad junto a su arcángel mil veces más que
cambiarlo incluso por un día más con la correa de Lijuan. Si la
muerte es nuestro destino, Arcángel, pensó, entonces te veré en el
otro lado.

Bookeater
 Archangel´s War

64

Raphael logró traer todos sus Siete a la discusión después de

que Elijah y su gente se fueron para prepararse para su parte
en lo que estaba por venir. Solamente Galen y Dmitri se
pararon con él en la sala de guerra, todos los otros en el
Altavoz.

̶ No quería que todos regresaran a la ciudad de esta manera, ̶

les dijo después de que habían hablado de tácticas y
estrategias, conscientes de que no solo eran sus Siete en la
línea de fuego, sino sus mujeres.

Bookeater
 Archangel´s War
Holly: con una mente rápida y un significativo entrenamiento
bajo su cinturón, estaba detrás de las líneas enemigas,
mientras que Honor, una cazadora perfeccionada bajo su
preferencia por actividades académicas, luchaba junto a
Venom.

La Andrómeda de Naasir se había quedado en el Refugio con

la Jessamy de Galen. Ambas mujeres morirían antes de
permitir que el daño llegara a los preciosos hijos de todos los
guerreros que habían volado para luchar en las diversas
batallas que se desarrollaban alrededor del mundo. Si el
enemigo volteaba sus ojos hacia el Refugio, Naasir y Galen
estarían lejos de las mujeres que tanto amaban.

En cuanto a Jason, su princesa era más dura de lo que parecía.

Mahiya estaba trabajando en la enfermería. Resultó que ella
había estudiado en silencio con los sanadores de la Torre en
los años después de que quedó claro que Lijuan se elevaría
nuevamente, era lo suficientemente hábil ahora para que ella
pudiera encargarse de heridas leves, dejando a los sanadores
libres para concentrarse en los más críticos.

Bookeater
 Archangel´s War
Luego estaba su consorte.

La había visto por última vez con una mancha de sangre seca
en la cara y un corte en el cuero reforzado de su chaqueta
donde una espada se había acercado peligrosamente a su
cuello. Sabía que ella estaba en Central Park en este momento,
entre las tropas. Él se preguntó si se había dado cuenta de lo
real que era a su manera, no en el modo distante de una
emperatriz, pero en la forma tranquila y capaz de una reina
guerrera.

Ella cabalgaría con él a la batalla hasta el final.

Arcángel. Como si la hubiera conjurado pensando en ella, el

cálido acero de la voz de Elena llenó su mente y de repente, el
poder en sus venas se sintió un toque menos frío, un poco más
humano. ¿Tienes un poco de tiempo? Creo que a nuestras tropas les
haría bien verte.

Estaré ahí pronto.

Bookeater
 Archangel´s War
Volvió su atención a sus Siete. ̶ Tienen sus tareas. Descansen si
son capaz, coloquen lo que puedan y preparen a sus
luchadores para lo que se avecina. ̶ Sería la batalla más terrible
de todas, de eso estaba seguro.

Vivek había logrado colar más de sus insectos en el área de

Lijuan, y las imágenes que habían regresado a ellos, aunque
hubieran sido dispersas, mostraban un montículo de carne de
tamaño imposible. Muchos de los ángeles y vampiros estaban
apenas heridos, y sin embargo se habían sentado en su lugar,
listos para ser consumidos por su diosa. No todos tenían los
ojos muertos que hablaban de falta de libertad.

̶ No puedo entender por qué la siguen incluso después de

haber visto en lo que ella se ha convertido. ̶ La voz tranquila
de Aodhan, el ángel hablando desde una posición centinela
cerca del puerto. ̶ Ya no es una cuestión de lealtad. Es una
cuestión de honor.

Bookeater
 Archangel´s War
El más bello de sus Siete, con su piel una cosa luminosa, sus
mechones de cabello como diamantes rotos, dijo: ̶ Padre, si te
hubieras convertido en algo como ella ahora, no habría
permanecido leal. Habría entendido que el arcángel que
amaba, el arcángel a quien había jurado lealtad se había ido.
Hubiera llorado tu muerte, y luego habría luchado para
terminar con el horror en el que te hubieras convertido.

̶ Es por eso por lo que eres uno de mis Siete. ̶ Sus hombres no
eran seres sin voluntad, no lo seguirían sin pensarlo. ̶ A Lijuan
nunca le han gustado demasiadas fuerzas a su alrededor. ̶
Había una excepción a esa regla: Xi.

La capacidad de Xi para pensar por sí mismo, así como su

historial anterior de velar por sus tropas fueron la razón por la
cual la actual devoción servil del general sorprendió a
Raphael No sabía si Lijuan había hecho algo a Xi que lo llevó a
seguirla incluso cuando ella se alimentaba de combatientes
que él había prometido liderar con integridad y cuidado, o si
siempre había tenido esa debilidad dentro de él, pero la
pregunta era discutible en cualquier caso.

Bookeater
 Archangel´s War
Se enfrentaban a un ejército que se había tragado la píldora
venenosa y creía apasionadamente que Raphael y el resto de
la Cátedra eran una amenaza para Lijuan porque no la
aceptaban como su diosa. Y, después de todo lo que habían ya
hecho, no tenían más remedio que seguir a Lijuan hasta el
final.

Porque eran los vencedores quienes escribirían la historia.

̶ Voy a encontrarme con Elena en Central Park, ̶ dijo. ̶ Dmitri,

tómate un descanso. ̶ Su segundo había estado en batalla o en
la sala de guerra sin parar. ̶ Trace puede cubrirte mientras
descansas. ̶ El vampiro había estado en India cuando las
hostilidades empezaron. Los vuelos habían aterrizado a raíz
de lo que sucedía en la tierra de Neha, los cruces marítimos
eran un riesgo lento y traicionero. Sin embargo, Trace lo había
logrado, llegó a casa a tiempo para unirse a la batalla anterior.

̶ Es uno de los pocos hombres en los que confiaría el puesto. ̶

Dmitri pellizcó el hombro de su camiseta, bajó la cabeza para
olerla. ̶ Necesito una ducha al menos. Esos ojos muertos
liberan sangre podrida y apestosa cuando son decapitados.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Mantendré el control aquí hasta que llegue Trace, ̶ ofreció
Galen, su cabello rojo desordenado alrededor de su cabeza y
rayas de hollín en sus brazos. ̶ Ve a bañarte. Tú apestas.

̶ No eres exactamente una rosa fragante, bárbaro, ̶ murmuró

Dmitri.

Un resoplido de los altavoces. ̶ No me hablen de malos olores

hasta que te hayas cubierto con carne de renacidos medio
frita. ̶ La voz lánguida de Venom. ̶ Tu esposa arrojó una
granada en un nudo de ellos que se escabulló hacia nosotros
como cangrejos incluso mientras estaban en llamas.

Dmitri sonrió de una manera que habría sorprendido a

aquellos que nunca habían visto el hombre bajo el mortal
vampiro milenario. ̶ Esa es mi Honor.

Cuando sus Siete comenzaron a hablar entre ellos, se tomaron

uno o dos minutos para alimentar sus almas, Raphael caminó
hacia el balcón y observó su ciudad maltratada.

Bookeater
 Archangel´s War
El humo serpenteaba hacia el cielo desde las áreas donde se
habían eliminado grupos de renacidos y a la izquierda había
una gran cicatriz en el paisaje, estéril y negro.

Fue una pequeña bendición que el incidente de los insectos no

se hubiera repetido.

Con toda probabilidad, Charisemnon solo podía hacer tantos

a la vez antes de que su capacidad se agotara. Hasta donde
Raphael sabía, el único de ellos cuyo poder de la Cascada era
ilimitado era Lijuan, y eso porque se alimentaba de otros. La
curación de Raphael y la creación de la enfermedad de
Charisemnon tenían un límite.

No es que ninguno de ellos tomara este último hecho por

sentado. Un grupo de soldados heridos no hizo nada durante
todo el día, pero hicieron zoom acercándose a cualquier
enemigo sospechoso y observaron los movimientos en las
calles por pequeño que fueran. Habían descubierto múltiples
renacidos y tres agentes de sigilo vampíricos, pero nada de
insectos.

Bookeater
 Archangel´s War
Extendiendo sus alas, despegó hacia el cielo polvoriento y
lleno de humo.

Le llevó tiempo llegar a su destino. Sus tropas estaban

dispersas por todas partes de la ciudad; cada vez que veía un
grupo en una azotea, o reunido en la calle, él aterrizó y les
habló. No podía hablar con todos y cada uno de los miembros
del ejército, pero sabía que sus palabras viajarían a través de
las filas. Importaría que él se preocupara lo suficiente como
para que hablara con los dos líderes, de los vampiros junior y
el escuadrón senior.

Levantándose en el aire después de una breve parada para

hablar con una joven unidad terrestre, envió un mensaje a su
ejército. Tienen coraje y tienen corazón. Esta es nuestra ciudad y
nunca la entregaremos. Pero por ahora, si pueden, descansen.
Debemos estar listos para atacar cuando la batalla comience de
nuevo.

Bookeater
 Archangel´s War
Vio movimiento en varios tejados, notó que varios artilleros se
acostaban sobre sus armas y comenzaban a estirar sus
hombros. La Torre ya había enviado la misma instrucción,
pero era diferente viniendo de su arcángel. Sabía que la
supervisión se mantendría constante, que nadie caería en un
profundo descansar, pero cualquier descanso era algo bueno.

Llegó a Central Park cinco minutos después.

Las conversaciones que siguieron fueron muy parecidas a las

que había tenido en el viaje aquí. Todos sabían que su estado
era grave, pero nuevamente, no se habló de la derrota.
Hablaron solo de escaramuzas ganadas, o ideas que tenían
para las futuras operaciones.

Los escuchó a todos.

Encontró al joven Izak sentado en el suelo nevado con varios

de su escuadrilla. El ángel estaba profundamente dormido
con la cabeza apoyada contra un árbol y las alas dobladas
alrededor de su cuerpo como una manta.

Bookeater
 Archangel´s War
Rizos amarillos caían sobre su frente, haciéndolo parecer un
niño perdido, pero Izak no era un niño.

Incluso en su descanso, tenía su espada a su lado. Sangre seca

en el rojo hierro, recubría las suelas de sus botas y se rociada
sobre sus plumas. Esas plumas eran de un rico crema en su
mayor parte, excepto por el tercio inferior de cada ala, allí, su
coloración era crema moteada de azul oscuro, similar al huevo
de un pájaro pequeño.

Hoy, manchas de óxido rojo se unían al azul y crema.

̶ Quiero encontrar una manta y envolverla sobre él. ̶ El susurro

de Elena fue seguido por el roce de su ala contra la de él, su
fuego de tormenta arqueándose a través de sus propias
Plumas en una caricia eléctrica. ̶ Sé que necesito tratarlo como
un guerrero, pero él siempre será Izzy para mí.

El mundo entero se calmó. La nieve comenzó a caer, suave y

delicada.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael se giró, ahuecó su mejilla e hizo lo que había estado
ansioso por hacer todo el día pasado.

Bajando la cabeza, la besó. Nunca había amado antes de ella y

nunca lo haría después, no había un después de Elena para él.
Mi amor por ti es la verdad más profunda de mi existencia.
Primavera, verano, otoño e invierno, pasaría todas las estaciones de
mi vida contigo.

Raphael, ella colocó la palma de su mano contra su corazón, su

cazadora le devolvió el beso con un amor que fue feroz y
desafiante y para siempre. Cuando llegue nuestro invierno, iré a
dormir en tus brazos con una sonrisa.

Un resplandor los rodeó mientras se besaban en la nieve que

caía, sus relámpagos dorados bailando sobre su piel y su
fuego de tormenta posesivo sobre sus alas.

̶ Hola, Arcángel. ̶ Habló contra sus labios.

Bookeater
 Archangel´s War
Frotó la yema del pulgar sobre la piel fría de su mejilla. ̶ Hola,
cazadora mía.

A su alrededor, su gente sonreía y continuaba con sus tareas.

̶ Solo para que estemos claros, hbeebti, no he superado el hecho

de que volaste directamente en una batalla entre arcángeles.

Una sonrisa estalló en su rostro. ̶ Pero lo hice con un

lanzagranadas, ̶ ella dijo con orgullo. ̶ Admítelo, esa fue una
gran idea de mi parte. ̶ Sus ojos pasaron por encima de su
hombro. ̶ Hablando de eso, maldición, Imani es buena con el
martillo de guerra, No tiene modales cuando va a golpear a
un enemigo en la cabeza.

Raphael sintió que sus labios se contraían. ̶ Las reglas de la

guerra son diferentes de las reglas del hogar o la sociedad
educada. Si recuerdas, tu guía de etiqueta tenía un capítulo
completo sobre tales situaciones "desviaciones aceptables de
la norma".

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Probablemente estaba haciendo la-la-la y tratando de ahogar
tu voz entonces, ̶ ella admitió, impenitente. ̶ Después de que
termine esta guerra, me la puedes volver a leer.

Poniéndose uno al lado del otro, continuaron hablando con su

gente: incluyendo a una Imani que tenía su cabello rizado
fuertemente trenzado hasta el cráneo y estaba vestida con una
armadura de color negro desgastado que presentaba placas en
capas para brazos y protección para el cuello. ̶ Eres joven y
necia, ̶ una mirada aguda a Raphael, ̶ puedes exponer tus
brazos. ̶ Los labios exuberantes se fruncieron en una cara de
piel rojiza de belleza deslumbrante. ̶ Yo prefiero mantener mis
extremidades.

¿Imani le tiene miedo a alguien?

¿Cómo me la describiste una vez? Ah, sí. Una gran dama que no
tiene tiempo para la mierda de cualquiera. Esa es Imani. Raphael
quería sonreír. Siempre me gustó por eso.

Bookeater
 Archangel´s War
Debería haberlo adivinado. Una mirada de risa. Tienes una
debilidad por cierto tipo de mujeres.

Raphael a veces pensó que debía haberse enamorado de Elena

la primera vez que se puso cara a cara con él, aunque había
sido una simple mortal y él un arcángel.

Más tarde, después de que se cambiaron de Imani, ella dijo: ̶

¿Por qué la mayoría de ustedes no usan protección para el
brazo y el cuello?

̶ Tal armadura tiene poco impacto en alguien que lucha con un

arma pesada como un martillo de guerra, pero el peso y la
rigidez añadidos provocan una reducción menor en la
velocidad para aquellos que usan un arma más ligera. ̶ Y en
una batalla entre inmortales incluso esa reducción minúscula
podría significar la vida o la muerte.

̶ Lo tengo, ̶ dijo Elena de inmediato. ̶ O todos lo usan o

ninguno de ustedes lo hace.

Bookeater
 Archangel´s War
Llegaron a un escuadrón reunido un momento después, y su
atención cambió. Cuando finalmente despegaron de Central
Park, fue a la oscuridad pesada. Las llamas parpadeaban
contra el cielo nocturno, mientras tanto su pueblo como el de
Lijuan las encendían para la luz y para el calor. La energía de
extracción de Elijah de la red de la ciudad había volado los
circuitos críticos en muchas áreas. La Torre en sí tenía grandes
generadores, pero había decidido priorizar el uso por parte de
la enfermería y el equipo técnico de la Torre.

El lado de Raphael también tenía linternas y lámparas de alta

potencia listas, baterías almacenadas en todo el lugar. No
mostrarían nada de eso en este momento, sin embargo. Que el
enemigo creyera que el ejército de Raphael también estaba
ciego en la oscuridad. Todo el tiempo, Naasir y su equipo se
arrastraron en territorio enemigo, su tarea era causar tanta
destrucción como fuera posible. Ya era hora de que llevaran la
guerra a la puerta del enemigo.

Bookeater
 Archangel´s War

65

Las explosiones llegaron a las tres de la mañana.

Advertido por Naasir, Raphael estaba en lo alto del cielo cerca

del frente principal, mientras que Elijah había tomado la otra
mitad de la ciudad. Sus tropas estaban preparadas y listas
para moverse usando la noche nublada y sin luna como
escudo. Diez escuadrones veteranos habían llegado a los
tejados cerca del territorio enemigo.

Otros observaron para asegurarse de que la gente de Lijuan

no estuviera haciendo lo mismo.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se había unido a uno de los equipos de arqueros y
tiradores. Ella le había dado todo, y ya casi había regenerado
en su totalidad el fuego salvaje, pero tenía poco con lo que
trabajar en él: las constantes batallas contra los representantes
de Lijuan habían cobrado su precio, su cuerpo luchaba por
producir fuego salvaje a una velocidad lo suficientemente
rápida como para mantenerse al día con el gasto.

Que así sea.

Seguía siendo un arcángel, uno más hábil en estrategia y

táctica de lo que Lijuan ignoraba en sus delirios de divinidad,
ella podría ser empujada a tomar imprudentes decisiones. Si
ella se levantaba hoy, no sería con toda su fuerza: se toparía
con el fuego salvaje suyo combinado con el de Elena,
usándolo en un ataque que convertiría a Lijuan en una
criatura gritando sin sentido.

Independientemente de la amenaza planteada por Lijuan, no

podrían lanzar el asalto hoy, tenían que encontrar una manera
de paralizarla a ella o a su ejército o sus tropas y las de Elijah
no tendría posibilidades de pelear por su supervivencia.

Bookeater
 Archangel´s War
Otra gran batalla y su gente sería masacrada, las calles
inundadas de sangre.

Una bola de fuego golpeó el cielo nocturno mientras que las

ventanas del primer edificio estallaron con la gran explosión
de sonido. Muchas de las tropas de Lijuan se habían acostado
en ese edificio. Murieron en una lluvia de calor y cimientos
desmoronados. Otro edificio explotó en el mismo momento,
luego un tercero. Raphael rasgó el cielo con fuego de ángel
después, cortando la masa desorientada de combatientes que
intentaban escapar de la metralla de los edificios.

Más explosiones iluminaron la noche en territorio enemigo,

estos finamente atacados. El equipo de Naasir estaba
explotando las tuberías restantes que traían agua limpia, y
estaban interrumpiendo las líneas del alcantarillado para que
la suciedad fluyera hacia el campamento enemigo. Un
pequeño equipo de demolición se había encargado de destruir
las carreteras que salían de la zona del puerto.

Bookeater
 Archangel´s War
Su objetivo era atrapar a las tropas terrestres de Lijuan y
aniquilar las aladas. Los arqueros de Raphael golpearon
ardientemente a cualquiera que escapara del fuego de ángel
que ardía en el cielo. Sus tropas comenzaron a avanzar,
escuadrones aterrizando en los tejados en una ola de muerte
silenciosa, mientras los equipos de tierra empujaban camino a
través de los escombros, eliminando al enemigo en cada lado
a medida que avanzaban.

La lluvia de obsidiana comenzó a golpearlos minutos

después, pero ya era demasiado tarde. Habían recuperado
gran parte de lo que habían perdido. Raphael no contuvo su
fuego de ángel, su intención era eliminar a tantos generales de
Lijuan como pudiera. De repente los altos dirigentes salieron
del camino a una velocidad precipitada.

¡Arrodíllate ante tu Diosa!

La vio entonces, más alto en el cielo que él.

Bookeater
 Archangel´s War
Su cara era esquelética, y parecía que le faltaba un lado del
cuerpo. Su vestido batía contra el aire vacío donde su muslo
debería haber estado, y arriba, la tela estaba siendo
succionada contra su costado; su caja torácica faltaba parcial o
completamente. Nada de eso le impidió llover la muerte
desde el cielo a través de una vasta, muy vasta área.

Preciosos fragmentos brillantes de obsidiana con luz de

estrellas que estaban llenas de dolor y horror.

Tenía la intención de guardar su fuego hasta que pudiera

meterlo en su cuerpo, pero cientos de personas morirían si él
no la detenía.

Extendió su fuego salvaje en un escudo a través del cielo. La

lluvia mortal golpeó y se disipó, pero Lijuan no había
terminado. Ella arrojó otro aluvión. Su escudo aguantó. Justo.
Podría estar herida, pero su poder era algo terrible.

Bookeater
 Archangel´s War
En lo que sea que Lijuan se hubiera convertido, ella se estaba
haciendo más fuerte con cada día que pasaba. Incluso a plena
potencia, no podía esperar derrotarla, no en una lucha directa
como esto se había convertido. No cuando podía extender su
ataque a través de tal área devastadoramente grande.

Él podría continuar, enfureciéndola hasta que se equivocara

para poder acercarse lo suficiente e inyectarla con su fuego
salvaje, pero el precio de su elección sería grave, tan grave que
dejaría cientos de tumbas.

Él no tenía elección. ¡Retirada! ordenó. ¡Retrocedan!

Incluso mientras daba esa orden, moldeó las últimas gotas de

fuego en su cuerpo en pequeños gránulos, luego los disparó a
través de su escudo. Había tomado un preciado segundo extra
de tiempo, pero así de pequeños los gránulos, tan pequeños
que eran casi invisibles contra su lluvia de obsidiana con luz
estrellada, pasarían por la brecha entre una ráfaga de lluvia y
la siguiente.

Bookeater
 Archangel´s War
Lijuan no se había movido desde que esto comenzó; esperaba
que eso fuera cierto por otro segundo.

Dos de los gránulos quedaron destrozados por la caída de

fragmentos, pero los otros cinco golpearon el corazón de
Lijuan.

Un rayo la iluminó desde adentro. La sangre goteaba de su

boca.

Raphael no lo tomó por una ventaja de ningún tipo. La única

razón por la que él logró tanto con tan poco fue porque ya
estaba herida. Pero herida o no, tenía mucha potencia de
fuego en ella. Ella lo apuntó solo con la siguiente oleada.

Su escudo se derrumbó, el fuego se disipó bajo la lluvia de

negro. Raphael no tenía a dónde ir que no pusiera a sus tropas
en la línea de fuego. Un escuadrón angelical se retiraba debajo
de él. Él usó fuego de ángel para interrumpir la luz de las
estrellas de obsidiana.

Bookeater
 Archangel´s War
No pudo eliminar o desaparecer el veneno de Lijuan, pero fue
lo suficientemente fuerte como para enviarlo fuera de curso.

Los fragmentos se estrellaron contra los edificios a ambos

lados del escuadrón; ellos salieron volando del peligro
momentos después. Eran las tropas terrestres de las que tenía
que preocuparse ahora, estaban demasiado profundos en
territorio enemigo. Les tomaría tiempo retirarse a terreno
seguro. Incluso si la red subterránea de túneles sobrevivía a
las detonaciones aéreas, habían sido diseñadas para
operativos solitarios, no para grandes cantidades de tropas.

Lijuan se echó a reír y el sonido era incongruentemente

encantador. ¿Por qué peleas así? Un tono de reprensión en su
voz mental, casi del arcángel que había sido una vez. Tú tienes
solo el poder en tu carne. Soy una diosa. Tengo el poder de mis
personas. Otra lluvia de dolor y muerte vestida de belleza.

Bookeater
 Archangel´s War
No le quedaba nada. Sin fuego salvaje, sin fuego de ángel.
Nada más que sus espadas, con las que intentaría desviar
algunos de los fragmentos, para que sus tropas terrestres
pudieran tener una probabilidad ligeramente mayor de un
retiro seguro.

Cuerpos grises de repente llenaron el cielo frente a él.

Su Legión recibió un golpe tras otro, cada cuerpo cayendo

flácidamente a la tierra mientras el negro del veneno los
comió de adentro hacia afuera.

Un rayo de bronce cayó del cielo en el mismo instante,

apuntando directamente a Lijuan, uno la golpeó directamente,
quemando grandes extensiones de carne del lado sano de su
cuerpo plagado de fuego salvaje. Ella gritó y apuntó su poder
de fuego arriba, pero la persona allí era invisible contra el
cielo cubierto de humo.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael reconoció ese rayo, pero tampoco pudo ver a
Michaela. Enfurecida, Lijuan disparó otra lluvia de negro a la
Legión, fragmentos venenosos que bloquearon con sus
cuerpos. Michaela golpeó a Lijuan con otro golpe directo, este
logrando destruir un ala. La cara de Lijuan se desvaneció,
luego su cuerpo ondulo y ella se fue, sin duda para
alimentarse de nuevo.

Raphael había sobrevivido a la escaramuza, pero el daño

causado fue catastrófico por primera vez, vio la desesperación
en los rostros de su pueblo. Les había costado mucho ingenio,
habilidad y sangre ganar ese terreno. Solo para que Lijuan lo
recuperara en cuestión de minutos.

Elena vuela conmigo. Necesitaba a su consorte de una manera

que no tenía nada que ver con guerra o poder, y su gente
había herido a las fuerzas de Lijuan lo suficiente como para
que no persiguieran a los soldados en retirada, solo
mantenían su lado de la línea.

Bookeater
 Archangel´s War
Alas de tormenta se elevaron desde uno de los tejados. ̶
Vamos a recuperar esa tierra. ̶ dijo ella cuando lo alcanzó. ̶ Lo
hicimos una vez, lo haremos de nuevo.

̶ No, Cazadora del Gremio. Sabes tan bien como yo que las
explosiones delataron una de nuestras únicas ventajas, la
gente de Lijuan incluso estará rastreando cualquier edificio a
la vista por trampas explosivas. ̶ Solo esperaba que Naasir,
Janvier, Ashwini, Demarco, Holly y los demás lo lograran. ̶
No es la pérdida de territorio lo que me preocupa, es lo que
esa pérdida le está haciendo a nuestra gente.

Las caras lo miraban desde los tejados e incluso aquellas que

habían logrado aferrarse a la esperanza, la esperanza tenía un
borde desigual. ̶ Acaban de ver a su arcángel completamente
derrotado. Si la Legión no hubiera intervenido y recibido los
golpes por mí, no estaría aquí hablando contigo ahora.

̶ Estás herido. ̶ El tono de Elena era agudo. ̶ Ella te golpeó.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Dos veces, ̶ le dijo. ̶ Una vez en el hombro muy cerca de mi
cuello, y la segunda al lado de mi caja torácica. Me está
carcomiendo.

̶ El fuego salvaje… ̶ comenzó Elena.

Raphael la interrumpió sacudiendo la cabeza. ̶ No queda

nada, estoy fuera de poder y sé que me diste las últimas gotas
en ti. ̶ deliberadamente rozó su ala sobre la de Elena mientras
la luz obsidiana estrellada de Lijuan cavaba canales de agonía
en las costillas y el hombro.

Estaría en la misma forma que Antonicus si no fuera por el

hecho de que los dos golpes habían sido desviados y su
capacidad para generar fuego salvaje parecía venir con una
limitada inmunidad. Pero eso solo retrasaría el proceso, no lo
detendría. Ya el negro veneno intentaba llegar a su corazón,
todos los canales apuntaban en esa dirección.

•••

Bookeater
 Archangel´s War
Un par de minutos después, con el estómago lleno de
náuseas, Elena se levantó en un balcón alto de la Torre y miró
hacia el cielo para ver una reunión similar a una que había
tenido lugar durante su primer encuentro con Raphael. Dos
arcángeles en el cielo, uno con alas de oro y blanco, el otro con
plumas brillantes de bronce.

Michaela incluso estaba vestida con un traje de manga larga

como lo había estado hace mucho tiempo. Cuando el Arcángel
de Budapest aterrizó en el balcón con Raphael, el traje resultó
ser de color verde oscuro con un ligero brillo. Su cabello era la
misma caída de seda que le caía por la espalda, su cara era
asombrosamente hermosa. El color chocolate con leche de su
piel era rico a pesar de la oscuridad de la noche, sosteniendo
una calidez que Elena siempre había pensado en desacuerdo
con el borde mordaz de su personalidad.

Hoy, sin embargo, no hubo sarcasmo, ni curvatura en el labio.

Michaela solo asintió con la cabeza a Elena, su mirada se
entrecerró ligeramente al ver las alas de fuego de tormenta de
Elena, antes de volverse hacia Raphael. ̶ Vi informes de esta
ciudad, supe que tenía que venir.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Qué pasa con tu territorio? ̶ Preguntó Raphael sin ninguna
señal de dolor en su voz, aunque Elena sabía que tenía que ser
tortuosa. ̶ ¿los niños con la infección de los renacidos?

̶ Si ella gana esta guerra, no importará que mi territorio esté

limpio de infección. ̶ Una gravedad en la presencia de
Michaela que Elena nunca había sentido, lo repentino que era
sentir que esta mujer era un arcángel. ̶ Si vencemos a Lijuan
aquí, entonces tenemos una oportunidad de salvar mi
territorio.

̶ Has tomado una decisión difícil. ̶ Raphael inclinó la cabeza en

un reconocimiento entre iguales. ̶ ¿Tu bebé?

Un endurecimiento de sus rasgos. ̶ La Cascada me dio la

capacidad de crear construcciones de poder que sobreviven
fuera de mi cuerpo. Le construí a Keir un escudo que lo
protegiera a él y a mi bebé, dice que se mantuvo hasta que
estuvo cerca del Refugio. Están seguros.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se encontró exhalando un aliento que no había sido
consciente de contener. La idea de Keir y un recién nacido
esquivando la muerte acechando al mundo había sido una
horrible.

̶ Mi poder hizo daño a Lijuan, ̶ dijo Michaela. ̶ ¿Es posible que

pueda ayudar a la victoria?

Para sorpresa de Elena, Raphael asintió. ̶ Mi fuego salvaje en

ella probablemente aumentó el impacto, pero mis sentidos
curativos te leen diferente, sigue habiendo una impresión
dentro de ti de la vida que acabas de dar, se está
desvaneciendo, pero aún no se ha ido.

Y Lijuan era una criatura de la muerte.

̶ Bueno. Te ayudaré a acabar con ella, luego volveré a casa.

̶ ¿Cuál es la situación de tu lado?

Bookeater
 Archangel´s War
Elena sabía que Raphael tenía que tener esa información
crítica, pero el pánico arañó en ella, el veneno se lo estaba
comiendo de adentro hacia afuera. Ya podía ver el borde
rastrero de la negrura en un ala.

̶ Mala, ̶ dijo Michaela brevemente, su rostro más sombrío de lo

que Elena lo había visto. ̶ Cuando me fui, Alexander y Zanaya
intentaban llevar a los renacidos a un único valle para poder
quemarlos con fuego. ̶ El verde vivo de los ojos contemplaron
la ciudad humeante a su alrededor, el humo aun elevándose
hacia el cielo desde las detonaciones anteriores. ̶ Le dije a
Alexander que era más importante estar aquí en donde
ganamos o perdemos el mundo. Pero él ve el venir aquí como
abandonar sus personas. Es un tonto.

Elena no describiría al Arcángel de Persia como un tonto, pero

ella tenía que estar de acuerdo con Michaela en que la imagen
a largo plazo tenía que tener prioridad.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Los niños...Es difícil. ̶ Michaela parpadeó rápidamente,
moviendo la garganta. ̶ Todas nuestras tropas están
severamente desmoralizadas por tener que reducir a quienes
estamos programados para proteger. Seguía viendo a mi bebé,
seguía pensando que cada niño era el corazón de otra mujer.

Elena no podía imaginar el horror de enfrentar a un niño

infectado tras otro niño infectado. Se había congelado cuando
se enfrentó a un solo niño infectado durante la última batalla,
una chica vestida con ropa de verano que había salido de un
crucero infectado. La idea de tener ese momento de pesadilla
se repetía en un bucle continuo...La bilis cubrió la parte
posterior de su garganta.

El cielo retumbó con una explosión masiva de sonido sin

previo aviso, una enorme fuerza abrumadora que fue un
puñetazo redondo a un lado de su cabeza, las orejas de Elena
saltaron, su cabeza resonando con fuerza. ¿Arcángel, ¿qué
demonios fue eso?

Bookeater
 Archangel´s War
Los ojos del tono azul más violento en este mundo sostenían
los de ella. Un arcángel ha muerto.

Bookeater
 Archangel´s War

66

A medida que la piel de Elena se heló ante las palabras de

Raphael, el cielo comenzó a llenarse con nubes preñadas de
nieve. Eso no sucedió con Uram. Había muerto en una explosión
de luz blanca pura que iluminó toda la ciudad antes de que
desapareciera, no quedaba rastro del Arcángel de Sangre.

El impacto nunca es el mismo, dijo Raphael. Me dijeron que solo

una hora después de La muerte de Uram, mientras ambos estábamos
inconscientes, comenzó a llover por todo el mundo. No se detuvo por
tres días.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena se dio cuenta de que nunca habían hablado de esto. Ese
tiempo ya había pasado cuando se despertó de su largo
sueño. Toda la cosa de "Soy un ángel" había tomado toda su
atención, Uram dejó un mal recuerdo a los anales de la
historia.

̶ ¿Cuál de nosotros será? ̶ Los pómulos de Michaela eran como

cuchillos contra su piel, sus alas sostenidas con feroz tensión. ̶
Aparte de ti y Lijuan, Titus y Charisemnon son los únicos dos
actualmente en batalla entre ellos.

El pecho de Elena se endureció hasta convertirse en granito.

Titus era uno de sus arcángeles favoritos. Ella no podía
soportar la idea de que él se fuera de este mundo.

̶ No lo sabremos hasta que las noticias se filtren fuera del

territorio. ̶ Raphael se movió de modo que su ala tocó la de
Elena. ̶ Hasta entonces, debemos creer que Titus ha tomado
un enemigo del mundo.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena vislumbró de nuevo el negro que se extendía en el ala
de Raphael y de repente nada más era importante; ella tenía
que llevar a Raphael a alguna parte privada.

̶ Debes estar cansada, ̶ le dijo a Michaela, cambiando

deliberadamente a un ligero tono de formalidad para
mantener la etiqueta angelical en este tipo de situación.

A ella le importaba el culo de un mono volador la etiqueta, su

corazón un caos latiendo descontrolado, pero tenía que hacer
las cosas de ese modo cuando se trataba de ángeles poderosos
acostumbrados a ciertos modos de comportamiento. ̶ Por
favor, ̶ dijo, ̶ has uso de una de las suites en la Torre. Parece
que las tropas de Lijuan están contentas por el momento con
mantener su territorio en espera a que ella se levante de
nuevo. Tendremos un poco de tiempo al menos.

̶ Gracias, consorte, ̶ dijo Michaela con una sinceridad que era

casi real. ̶ Pero si no te importa, Raphael, me gustaría hablar
con tu segundo para ganar una mayor comprensión de cómo
se libra esta batalla, y del enemigo que ataca.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Elijah también se encontrará contigo en la sala de guerra, ̶ dijo
Raphael después de un momento.

Los tres se separaron después de mostrar a Michaela la sala de

guerra. Elena llamó la atención de Dmitri, luego usó la
"lengua silenciosa" de Laric detrás de Michaela para poder
pasar el mensaje completo. Las esquinas de sus ojos se
tensaron ante la noticia de que Raphael resultó herido, pero él
se movió suavemente para interceptar a Michaela para que
ella y Raphael pudieran escapar.

Dmitri tenía una sensualidad oscura en él incluso cuando no

lo intentaba, y Elena vio a Michaela reaccionar con un ligero
ablandamiento. Su comentario inicial tenía un tono de
ronroneo, ̶ Mejoras con la edad, Dmitri.

̶ Y tú te vuelves más deslumbrante, ̶ respondió con una lenta

sonrisa que tomarías como real si no lo hubieras visto sonreír
a Honor.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena aprovechó la oportunidad y arrastró a Raphael.

Ella casi le arrancó la parte superior de su ropa en el instante

en que estuvieron en sus habitaciones. El cuero estaba
agrietado, manchado y abollado, quemado en algunos
lugares, desgarrado en otros. Cuando se pegó a sus hombros
por un momento frustrante, ella usó un cuchillo para cortarlo.

̶ Joder, joder, joder. ̶ Su hombro izquierdo estaba casi todo

negro y gotas de la oscuridad habían comenzado a deslizarse
por su costado hacia su corazón. La caja torácica era más
grande que la extensión de su mano, y estaba enviando
zarcillos letales a su corazón también.

̶ Me temo que no estoy de humor, hbeebti.

̶ Voy a matarte en un segundo. ̶ Pero su mano fue gentil

mientras revisaba el área alrededor de su caja torácica, luego
más arriba.

Bookeater
 Archangel´s War
Él agarró su muñeca cuando ella habría tocado la carne
ennegrecida. ̶ No, Elena No podemos correr el riesgo de que
salte hacia ti. Actualmente estás desprovista de fuego salvaje y
Lijuan se están volviendo más poderosa; no conocemos las
propiedades de este veneno.

Con la mandíbula apretada, ella asintió. ̶ No ha llegado a tus

ojos. ̶ El azul era dolorosamente claro, el color intenso. ̶ Tu
cuerpo lo mantiene a raya.

̶ No. Está creciendo, simplemente más lento que antes debido

a la profundidad del golpe inicial. Esta vez ella pudo meter
mucho veneno en mí.

Elena quería discutir con él, quería decirle que estaba

equivocado, que el veneno no estaba arrastrándose sobre su
cuerpo en una onda tóxica, pero ella no pudo hacerlo. El
veneno estaba decidido a arañar su corazón, a comérselo.

̶ La amputación, ̶ dijo, ̶ puede ser la mejor opción.

Bookeater
 Archangel´s War
Todo el ser de Elena se rebeló ante la idea de que Raphael
fuera brutalizado en tal camino, pero ella asintió. Como
arcángel, podía curarse de una amputación, y eso eliminaría el
veneno mortal. ̶ Estarás lisiado en el campo de batalla.

̶ Sí. ̶ El reconocimiento de un guerrero. ̶ Dejamos la infección

de la caja torácica, y quitamos el hombro. Todavía puedo
pelear sin un brazo y un hombro.

Con el corazón helado, ella lo miró a los ojos; él estaba

firmando su sentencia de muerte. Ese parche en su caja
torácica continuaría carcomiéndolo. Y luchando contra Lijuan
como desesperadamente estaban haciendo, significaba que no
tendría tiempo ni recursos para defenderse y sanar. ̶ Juntos, ̶ le
recordó en un susurro áspero. ̶ Tomas lo que necesites. ̶ Su
cuerpo era una batería miserable en el mejor de los casos, pero
todavía estaba generando gotas de fuego salvaje.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando ella presionó su mano contra una parte clara de su
pecho, una lastimosamente delgada línea de fuego salvaje
crujió teñido con una opalescencia de medianoche y amanecer
de ella a él. Tal vez le había comprado a su arcángel otros
treinta minutos.

Él cerró su mano sobre la de ella. ̶ Juntos.

Elena quería envolver sus brazos alrededor de él, aferrarse

firmemente para siempre, pero con la infección desenfrenada
en su cuerpo, ella sabía que él no lo permitiría. Entonces ellos
simplemente se quedaron allí, exhaustos, enamorados y
decididos, hasta que una voz entró en su mente.

Aeclari.

Tanto ella como Raphael se volvieron hacia las puertas del

balcón. No fue una sorpresa ver al Primario parado afuera,
enmarcado por un Manhattan que se veía dolorosamente
oscuro contra la noche.

Bookeater
 Archangel´s War
La nieve cayó en copos suaves para recostarse contra su
cabello, sus hombros, este ser de las profundidades que ahora
caminaba por el mundo.

Ella y Raphael caminaron juntos para abrir esas puertas, pero

cuando hizo un gesto al Primario para que saliera del frío, él
sacudió la cabeza. ̶ Es hora. ̶ En su voz vivieron cientos de
otros, todos sus hermanos, incluidos aquellos cuyos cuerpos
había sido envenenados.

La columna vertebral de Elena se puso rígida.

Raphael se quedó inmóvil. ̶ No perderé a mi Legión.

̶ Necesitas todo lo que podemos darte, lo que llevamos por ti y

la energía que nos hace a nosotros. ̶ Los ojos del Primario, las
pupilas oscuras contra un raro azul plateado sostenían los
ojos de Raphael. ̶ Necesitas el poder, y puedes hacer más que
esta Legión. ̶ Desvió su mirada hacia el parche negro en el
hombro de Raphael. ̶ No estamos destinados a sobrevivir a
nuestros Aeclari.

Bookeater
 Archangel´s War
El calor quemó los ojos de Elena. Cuando la Legión llegó por
primera vez, habían sido una espeluznante masa de grises.
Seres tan distintos que no podía comprenderlos. Ahora, eran
sus amigos. Extraños, viejos e infantiles a la vez. Le daban
plantas en macetas, y volaban con ella a veces sin otra razón
que la querían. Habían construido una casa verde y
exuberante en el centro de Manhattan, una casa llena de vida.

̶ ¿Es la energía que te hace solo del cuerpo? ̶ Susurró ella. ̶ Una
vez que...pases la energía, ¿se perderán también sus mentes y
recuerdos? ¿Alguna vez pueden volver a venir?

El Primario inclinó su cabeza hacia un lado. ̶ No sabemos.

Nunca hemos dado lo que nos hace. Somos de la tierra, así
que tal vez volveremos a crecer de las semillas de nuestra
energía que queda en el mundo. O tal vez moriremos una
verdadera muerte.

Bookeater
 Archangel´s War
Las lágrimas cayeron de sus ojos. El Primario la miró con una
extraña quietud. ̶ Nunca hemos tenido lágrimas derramadas
por nosotros. ̶ Su voz era cientos a la vez en su mente, y ella
estaba de acuerdo con eso hoy.

Dando un paso adelante ella lo abrazó con fuerza. Su cuerpo

era frío, y ella no sintió latidos del corazón, sin aliento. Sin
embargo, la Legión estaba profundamente viva como Lijuan
nunca lo estaría. ̶ Prometo vigilar tu casa hasta tu regreso.

Sus brazos vacilaron, pero la rodearon. ̶ Puede que nunca

regresemos. ̶ No era una denuncia fría, sino una advertencia
silenciosa.

̶ No lo creo. ̶ Ella no podía; su corazón ya se estaba

rompiendo. Pensar en la Legión, única y diferente y
setecientos setenta y siete, desapareciendo para siempre de
este mundo…Ella no podía soportarlo.

Bookeater
 Archangel´s War
El Primario sostuvo su mirada cuando ella retrocedió. ̶ Este es
nuestro propósito. Nosotros fuimos creados para ser la mano
derecha de los Aeclari, para levantarnos cuando se levanta la
oscuridad, y caer cuando sea necesario. Estamos contentos
con nuestro destino. Es...honor.

Raphael extendió un brazo en el camino de los guerreros, y el

Primario lo agarró. Después de otra pequeña pausa. ̶ Eres mi
Legión y siempre serás mi Legión. Mientras exista, eres
bienvenido en mi territorio, en cualquier forma que elijas
tomar.

̶ Padre. ̶ El Primario inclinó la cabeza. ̶ Consorte, debes unirte

con el Padre. ̶ Limpiándose las lágrimas con una mano a pesar
de que su nariz ya estaba tapada y más lágrimas ardían en sus
ojos, Elena curvó su mano alrededor de la parte superior del
brazo no infectado de Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
El Primario colocó su mano libre sobre el corazón de Raphael.
Raphael. Elena, Aeclaris. Te damos lo que es tuyo. Era su voz y era
la voz de la Legión, tantas notas diferentes en las palabras,
tantas personalidades diferentes, hasta que fue una canción
salvaje.

Un solo organismo con muchas partes.

Ella escuchó al que había estado tan fascinado por la stachys

Byzantina aterciopelada que ella había tenido en su
invernadero y él se había emocionado al recibir una plántula
que ella había hecho crecer para él. Escuchó al que había
estado probando diferentes tonos de piel en el dorso de su
mano, para ver si le gustaba alguna más que ser gris. Ella oyó
el que siempre aparecía en este balcón por la noche, para
decirle buenas noches. Y otros, tantos otros, cada uno un
recuerdo específico en su mente.

Elena.

Aeclari.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael.

Aeclari.

Es tiempo.

Se cernían más allá del balcón en interminables filas de alas

silenciosas. Estás dentro de nuestra memoria. Los Aeclari de la
Cascada de la Muerte. El Aeclari que...nos amaba.

Esto no es un adiós, dijo Elena en respuesta. Solo hasta la

próxima.

Siempre serán nuestra Legión. La voz de Raphael llegó a sus

oídos con cada potente palabra. Recuerden este lugar. Recuerden
su casa.

Elena Aeclari. Raphael Aeclari.

Bookeater
 Archangel´s War
Miles de susurros, construyendo un crescendo hasta que
Raphael jadeó cuando una sacudida pasó del Primario a él y
luego a Elena. Su espalda se inclinó, sus venas se encendieron
desde adentro y el fuego de tormenta en sus alas se convirtió
en un infierno, aunque había recibido solo un pequeño
porcentaje del poder que había penetrado en Raphael. Ella
reconoció este poder.

Era de sangre y de oscuridad, una tormenta roja.

La primera vez, lo había tomado como algo que quería

controlar a Raphael, pero ahora ella entendía. La sangre era
vida tanto como la tierra era vida. Era poder arraigado en los
elementos más bajos, para ser moldeado por el portador.

Por encima de ellos, el cielo nevado comenzó a ponerse rojo

sangre en un eco de la tormenta de sangre que la había
aterrorizado lo que se sintió como toda una vida. Un rayo
dorado rompió esa tormenta de sangre, y en medio de ella, de
repente entendió. El conocimiento se vertió en ella, el
conocimiento de milenios guardado por la Legión.

Bookeater
 Archangel´s War
Su cerebro no era lo suficientemente vasto como para
comprender ni siquiera una sola vida mortal. Valia la pena,
pero no era necesario; solo necesitaba comprender pequeños
fragmentos. De alguna manera, el Primario se había
asegurado de que esos fragmentos estuvieran a la vanguardia
de lo que les dio a ella y a Raphael.

Mostramos, la Legión susurró. Mostramos. Mostramos. Espejos

Aeclari son espejos Aeclari son vida. Aeclari son el canal. Aeclari
. . . te amamos.

Lo último se dijo en tono de sorpresa, como si nunca hubieran

amado en todos los milenios de existencia. Luego la Legión
desapareció, sus cuerpos colapsaron en polvo, como lo hacían
cuando morían en la batalla, solo para levantarse nuevamente.
Pero esta vez, aunque tanto ella como Raphael esperaron, no
se levantaron.

La mano de Elena tembló contra su boca, un sollozo le atrapó

la garganta.

Bookeater
 Archangel´s War
La Legión se había ido.

Igual que el veneno negro en el hombro de Raphael, su ala y

su caja torácica. Sus ojos brillaban desde adentro cuando se
volvió hacia ella, sus alas cubiertas de luz. Cerrando sus
brazos y alas a su alrededor mientras ella lloraba por los seres
antiguos que podrían haberse borrado de la existencia, dijo: ̶
Tus ojos son plata liquida y el fuego baila bajo tu piel. Tus alas
están llenas de tantos relámpagos, que ardes.

Su voz era áspera y ella sabía que él también lloraba. De

repente está demasiado tranquilo en mi cabeza. La Legión se había
convertido en parte de ellos, un murmullo que estaba allí sin
ser intrusivo.

La mía también.

Se abrazaron mientras el dolor se asentaba en sus corazones y

huesos, una memoria que nunca se desvanecería.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando finalmente se separaron, Elena bajó la mirada hacia
su brazo y vio el relámpago dorado. Le rompió la piel en un
río de oro fundido, solo para sellar la herida una y otra vez. ̶
Es como lo que le pasó a Illium. ̶ Demasiado poder
empujando en su cuerpo, poder que había sido destinado a
Raphael.

Raphael pasó los dedos de una mano sobre su antebrazo. ̶ Sin

embargo, él habría muerto si no lo hubiera tomado, mientras
que tú lo sostienes con facilidad. ̶ Pulsó con la intensidad de lo
que había dentro de él.

̶ No te sientes como en la tormenta de sangre. Un poco como

eso, pero no igual. ̶ No tan distante, como carente de emoción.

Sin embargo, por encima de ellos, el cielo se arremolinaba en

un rojo oscuro que bañaba Manhattan en una luz macabra.

̶ Es un poder frío, oscuro y profundo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Como el océano donde duerme la Legión.

̶ Sí. ̶ Disparó un rayo de luz en las nubes de tormenta de

sangre. El cielo estalló con oro, ahogando a Manhattan en
brillantez por un largo momento. ̶ Un pequeño esfuerzo dado
el poder dentro de mí, y la pantalla puede causar que Lijuan
vacile.

Como todavía brillaba como una bombilla, ella entendió su

punto. ̶ La energía ya comenzó a convertirse en un fuego
salvaje. ̶ Era la única forma en que su cuerpo podría haber
luchado contra el veneno.

Raphael asintió con la cabeza. ̶ Pero incluso si estuviera lleno

de fuego salvaje, me temo que no sería suficiente. ̶ Su rostro
era líneas de pura belleza, un arcángel en la cúspide de su
poder. ̶ Ella se ha levantado una y otra vez después de
alimentarse.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo que nos mostró la Legión... ̶ Su mente luchó por
comprender el concepto, de repente pudo apreciar la
dificultad que la Legión había tenido para describir el
fenómeno.

̶ Fue un momento de claridad cegadora, ̶ dijo Raphael, ̶ pero

ahora se desliza fuera de mi alcance como un sueño medio
recordado.

Elena echó la cabeza hacia atrás y respiró hondo el aire frío

sobre la teoría de que no pensar en ello traería el concepto a la
superficie. ̶ Me siento tan poderosa. ̶ Su piel continuó
abriéndose, pero nada dolía; ella se sintió mejor que en toda
su vida. ̶ Creo que estoy borracha.

̶ ¿Te gustaría enviar una bola de fuego al cielo? ̶ Ella escuchó

la sonrisa en su tono. Bajando su mirada del cielo hacia él, esta
criatura de poder y belleza, ella sonrió más allá de la angustia.
̶ Todavía eres un poco mortal.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tengo pedazos de tu corazón dentro de mí, hbeebti. Siempre
seré un poquito mortal. ̶ Volvió a mirar el cielo
ensangrentado. ̶ La sangre no es malvada. La sangre corre en
nuestras venas, La sangre es vida.

̶ Nos dieron la suya para que pudiéramos luchar por la

nuestra.

Ella no podía mirar hacia donde había estado el Primario, el

dolor demasiado crudo y fresco. ̶ La Legión eran guerreros,
Elena mía, y dieron su existencia por sus Aeclari. Honraremos
eso.

Elena flexionó sus manos, enfocándose en la energía que

iluminaba sus venas y no en la pérdida que dolería durante
mucho tiempo por venir. ̶ Mejor vamos a ver a Dmitri, a ver si
él sabe algo más sobre ese boom que escuchamos.

Bookeater
 Archangel´s War
Salieron juntos del balcón. Mientras lo hacían, ella se preguntó
cómo se vería contra el cielo nocturno. Sin camisa y hermoso,
Raphael brillaba casi demasiado para mirar, y estaba pintado
con ríos de oro líquido. Yo espero que alguien tome una foto,
pensó Raphael. Nunca vamos a ver esto de nuevo.

Él se rió y él era su Raphael, incluso si había una oscuridad

más intensa en él ahora, la oscuridad de un antiguo poder que
había encontrado el hogar en sus venas. Esto, pensó, era
permanente. Llevaría la huella de su Legión por toda la
eternidad.

Bookeater
 Archangel´s War

67

Dmitri les echó un vistazo a los dos y encontró un par de

gafas de sol de algún lado. Elena tuvo que reír. El vampiro
tenía una clase de humor a veces que se parecía mucho al de
ella. No es que alguna vez fueran a ser amigos. Era una ley
tácita de la naturaleza.

Su risa huyó con la siguiente palabra de Raphael. ̶ ¿Titus?

̶ No hay noticias. ̶ Dmitri se quitó las gafas de sol y las puso

sobre una mesa de computadora. ̶ Lo que sea que él y
Charisemnon hicieron, logró volar todas las comunicaciones
de esos territorios al mundo exterior. Nadie de otro territorio
ha volado allí y de regreso para transmitir la información.

Bookeater
 Archangel´s War
Con ojos oscuros, Dmitri agregó: ̶ Nuestras propias
comunicaciones son incompletas en el mejor de los casos.
Creo que Lijuan o su gente hicieron un poco de daño
deliberado en algún momento.

̶ ¿Hemos perdido nuestros ojos de ese lado?

-Vivek todavía tiene algunos. Se trata de lo que

esperarías. Ella se está preparando para alimentarse de nuevo,
aunque no podemos ver la montaña de carne, los insectos
fueron aplastados.

Dmitri sacó un mensaje en una pantalla cercana. ̶ Envié a

Vivek a dormir después de que Michaela se fue con Elijah. No
está destinado a estar despierto y en la silla por tan largos
tramos todavía.

Dile a tu amigo que deje de actuar tan humano. Es molesto.

No me atrevería a meterme en el medio de tu relación especial y la de

Dmitri, hbeebti. Palabras ligeras, pero se aseguró de que su ala
continuara tocando la de ella, el resplandor saliendo de sus
cuerpos, un testamento silencioso del sacrificio de setecientos
setenta y siete seres excepcionales.

Bookeater
 Archangel´s War
Dmitri señaló movimiento en la pantalla. ̶ Los heridos están
siendo transportados en esa dirección. Podrían ser llevados a
una enfermería, pero mi corazón frío y muerto tiene otros
pensamientos.

̶ ¿Qué pasa con los barcos? ̶ Preguntó Raphael. ̶ Es la posible

tropa o transporte de renacidos?

̶ Definitivamente viene por aquí. ̶ Dmitri indicó un mapa en

otra pantalla; eso tenía varias líneas punteadas en él. ̶ Estamos
actualizando esto a medida que obtenemos cualquier dato: se
ha fragmentado a medida que las comunicaciones continúan
fallando por todo el mundo.

̶ ¿Supongo que no podemos volar un avión y hacer algunos

agujeros en la nave usando lanzagranadas? ̶ Elena se cruzó de
brazos, con los pies bien abiertos. ̶ Quiero decir, no hay reglas
sobre cómo llegar en una batalla, ¿verdad? Lijuan usó
submarinos.

̶ Pensé en eso, ̶ dijo Dmitri, ̶ pero está por delante de nosotros.

̶ Minimizando las imágenes del territorio enemigo, levantó
otra imagen.

Bookeater
 Archangel´s War
Era de las ruinas de un avión, con las alas rotas y el fuselaje
roto por la mitad mientras yacía en el asfalto. Elena reconoció
el trabajo de pintura. ̶ ¿Dougal, y los otros? ̶ Ella susurró.

̶ Hasta donde yo sé, los aviones estaban vacíos. ̶ Una mirada a

Raphael. ̶ Las imágenes fueron entregadas personalmente por
una de las personas de Jason. No quise interrumpir lo que
estaba sucediendo que te hacía girar el cielo en el color de un
buen vino de sangre.

̶ Xi debe haber enviado un equipo sigiloso al amparo de la

oscuridad. ̶ Raphael sonaba genial, lúcido. ̶ ¿Golpeó todos
nuestros aviones?

̶ No tengo un informe del aeropuerto secundario, pero las

posibilidades son altas. Tuve que sacar protección de ambos
aeropuertos cuando vimos el tamaño del ejército de Lijuan:
Fue por eso qué les dije a todos los pilotos y tripulaciones del
campo de aviación que evacuaran a una vivienda a corta
distancia.

̶ Hiciste la llamada correcta. No teníamos forma de saber que

los barcos estaban en ruta.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Atacaron a los civiles cercanos? ̶ Elena estaba
profundamente consciente de la vulnerabilidad de sus amigos
y familiares.

̶ No, fue un ataque dirigido.

̶ Lijuan puede estar enojada, pero ella sigue siendo una diosa
en su mente, ̶ Raphael murmuró. ̶ Las diosas no ganan batallas
atacando a los débiles.

̶ Ella lo hizo y está haciendo cosas horribles a su gente.

̶ Pero ellos son su gente, Elena. Para ella, eso significa que le
pertenecen, que puede hacer con ellos lo que desee. ̶ Raphael
miró una vez más las imágenes de los aviones rotos. ̶ ¿Cuáles
son las posibilidades de que Xi lance un asalto importante
durante las horas de oscuridad que quedan?

̶ Naasir ha estado merodeando por ahí y se las arregló para

recoger algo al nivel de charla. Junto con lo que estamos
obteniendo de los espías tecnológicos de Vivek, yo diría que
es de bajo a insignificante. Mi sensación es que están
esperando que los refuerzos lleguen. Con eso y Lijuan a plena
potencia, eso es todo. Juego terminado en un solo golpe.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Eso es exactamente lo que haría si dirigiera la sala de guerra
de Lijuan. ̶ Raphael miraba más allá del cristal, hacia los
fuegos en los diversos tejados. ̶ Debemos hacer el asalto antes
de que estén listos, pero cuando nuestra gente no esté tan
agotada. Mientras tanto, debo pensar en cómo podemos
matar a un arcángel que parece estar volviéndose
verdaderamente inmortal.

•••

Primero, sin embargo, los dos volaron sobre su lado de la

ciudad y aterrizaron en esos tejados y calles más cercanas de
donde habían perdido terreno. Se reunieron con las tropas
que habían quedado tan desmoralizadas por esa pérdida y
cuyas caras ahora se iluminaron al ver el poder quemándolos
a ambos.

Los ojos de Izzy casi se le salen de la cabeza. Al acercarse,

extendió un dedo en el brazo de Elena, flotando.

̶ Continúa, ̶ dijo. ̶ Pero debo advertirte que no tengo idea de lo

que sucederá.

Bookeater
 Archangel´s War
Los guerreros a su alrededor parecían aún más
intrigados. Izzy no se inmutó. ̶ Soy parte de tu Guardia,
Ellie. Tu poder no me hará daño. ̶ Tocó con el dedo una
sección de su piel que contenía afluentes de oro líquido. El oro
giro alrededor de su dedo por un segundo antes de regresar a
ella y continuar en su negocio.

Él dejó caer su mano, su sonrisa era algo bello. ̶ ¿Ves? Tu

poder saber que soy yo.

Palmeando su mejilla porque en serio, él era el ángel adulto

más adorable que conocía, ella dijo: ̶ Siempre y cuando no
robes la última porción de pizza como lo hiciste la última
vez. Entonces todas las apuestas se cancelan.

Mientras sus amigos se reían y lo golpeaban en la espalda, el

cielo seguía arremolinándose en rojo sangre, y Elena sabía que
el poder en las venas de Raphael se estaba acumulando,
convirtiéndose en una parte permanente de sus células.

Más tarde, de vuelta en la suite, su primer objetivo era estar

limpia.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tengo tierra encima de tierra, ̶ murmuró, pero no era una
verdadera queja. A ningún soldado le importaba estar limpio
cuando esos pocos minutos podrían significar la caída de su
ciudad. Esta vez fue un lujo.

Tan pronto como se desnudaron, Raphael la levantó en sus

brazos, sus alas un rayo y fuego alrededor de ellos, y la llevó
directamente al baño. El vapor se elevó desde lo alto.

̶ Lo juro, Montgomery tiene mejores espías que Jason. ̶ Suspiró

cuando Raphael la bajó a la bañera antes de seguirla. Era un
lugar donde a menudo jugaban, pero no hoy. Hoy, se trataba
de fregar la tierra mientras sus alas se rozaban y sus piernas
se tocaban.

Luego, saltaron a la ducha para un enjuague final. Ahí fue

cuando Raphael la levantó por las caderas y la inmovilizó
contra la pared. Se juntaron en una furia ardiente y dura, un
momento robado en la víspera de una batalla donde todo
podría ser ganado... o perdido.

Sin juegos previos, sin burlas, solo la cruda necesidad de ser

uno.

Bookeater
 Archangel´s War
Cojeando contra él después de eso, ella suspiró cuando él le
dio un beso en el hombro. Tomaron un largo segundo más
para estar juntos, para encontrar fuerza el uno en el otro antes
de separarse y comenzar a secarse.

No se vistieron con ropa de combate completa, sino que se

vistieron lo suficiente como para poder llegar al campo de
batalla en cuestión de segundos si fuera necesario. Limpios,
listos, ellos se acostaron en la cama, la cabeza de Elena sobre
el pecho de Raphael y sus alas extendidas sobre él en un baile
de relámpagos, mientras él ahuecaba su nuca con su mano, su
pulgar acariciando distraídamente.

Hablaron sobre Lijuan y sobre el conocimiento que la Legión

había tratado de darles, intentando dar sentido a un
caleidoscopio destrozado de recuerdos. Elena se durmió en
algún momento; su cuerpo exhausto todavía se sentía muy
mortal a veces. Cuando despertó, fue a una luz rojiza que
entraba por las puertas del balcón que habían dejado sin
cortinas toda la noche.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael permaneció en la cama con ella ya despierto, su brazo
libre doblado detrás de la cabeza de él mientras miraba al
techo. Su otro brazo todavía estaba envuelto alrededor de
ella. Él era cálido y fuerte y olía a hogar, y el brillo del poder
ardía en su piel.

̶ Espejos y canales, ̶ dijo, retomando su conversación como si

ella no se hubiera dormido en medio de ella. ̶ Recapitulemos
nuestros pensamientos, hbeebti: Los espejos reflejan objetos y
luz, pero cierto tipo de espejo también puede hacer que la luz
sea más fuerte, enfocándolo.

Elena bostezó, su cerebro estaba borroso. ̶ Dame un minuto

para echar un poco de agua sobre mi cara. ̶ Le tomó más de
cinco, pero se sintió renovada cuando regresó al cuarto. ̶ ¿Qué
hora es? ̶ Había sido suficiente tiempo para que su propio
brillo desapareciera, aunque sus venas se convertían en oro
líquido de vez en cuando sin advertencia.

̶ Siete de la mañana.

Bookeater
 Archangel´s War
Ella asomó la cabeza por las puertas del balcón. A lo lejos
había un cielo gris que podría significar que estaba lloviendo,
pero directamente arriba... ̶ Raphael, el cielo de tormenta de
sangre todavía se arremolina sobre la Torre. ̶ Un ciclón de
movimiento lento con un corazón rojo tan oscuro que era
negro.

̶ Lo sé. ̶ La voz de Raphael estaba un poco ausente. ̶ Decidí

dejar que el enemigo se preguntara qué me está pasando
exactamente.

̶ Excelente plan malvado. ̶ Volviendo a la cama, tomó una

posición con las piernas cruzadas frente a él. ̶ ¿Qué tal un
experimento? Tírame un poco de poder.

Cuando lo hizo, la energía se hundió en ella, solo para

liberarlo de nuevo al instante en que ella hizo contacto. ̶
Supongo que es un efecto reflejo de alguna manera, pero no
creo que a eso se refiriera la Legión.

Presionó sus dedos contra sus sienes y cerró los ojos. ̶ Yo

tengo imágenes fragmentadas de explosiones masivas, de
poder reduciéndose en un solo punto... y un sentido de las
cosas que se está haciendo... más grande. ¿Tiene sentido?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ La Legión quiere que hagamos algo que aumente el poder. ̶
Raphael se sentó, la sábana se acumulaba en su cintura y su
pecho desnudo una seducción.

Pero no importaba cómo lo abordaran, no pudieron encontrar

la verdad oculta en las enigmáticas palabras de la Legión, o en
los recuerdos que el Primario había intentado
transmitirles. Lo único que era indiscutible era que incluso
ahora, solo el fuego salvaje era lo único que podía dañar a
Lijuan. Si hicieran lo que habían hecho antes, desperdiciarían
el sacrificio de la Legión por ningún resultado final. Sin
embargo, no hacer nada no era una opción.

Cuando se levantaron poco después, Elena comió, luego voló

a través de la línea del frente para relevar a un artillero que se
había quedado despierto toda la noche. ̶ Me tomaré el día, ̶ le
dijo. ̶ Descansa un poco, y también necesitas sangre. ̶ El
hombre estaba demasiado pálido, su rostro más delgado de lo
que era normal.

Cuando protestó que estaba bien, ella señaló que él sería inútil
como un artillero si se desmayaba en medio de un tiro.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No me desmayo. ̶ Brazos cruzados, ojos entrecerrados, afrenta
en cada respiración.

Dios, los vampiros de cuatrocientos años podrían ser tan

irritables. ̶ Entonces hazlo por mí. ̶ ella dijo. ̶ Necesito sentirme
útil.

̶ Consorte, nadie podría pedirte más. ̶ Desdoblando los brazos,

su expresión seria. ̶ Luchas a nuestro lado todos los días.

A pesar de su respuesta, sus palabras lo convencieron de

tomar el descanso. Ese hecho, dirigió su atención a otro
vampiro. ̶ Tú también. ̶ Señaló con un dedo. ̶Tómate un
tiempo mientras las cosas están tranquilas. Todo se irá al
infierno antes que más tarde.

Dejando su arma, el vampiro experimentado con quien Elena

jugaba póker regularmente, la olisqueó. ̶ Ellie, ¿te duchaste?

Elena agitó la mano de su cuerpo hacia la otra mujer. ̶ Huele

mi frescura a limón. Tú también puedes tener este aroma si te
vas antes de Su Maldad despierte.

̶ Me fui.

Bookeater
 Archangel´s War
Al ver que otros que habían tomado un descanso llegaban
para aliviar al resto de la guardia nocturna se instaló en su
lugar. Ya estaba lloviendo en este lado de la ciudad, pero la
fina llovizna no penetró su chaqueta o pantalón. Había subido
a este techo después de aterrizar más abajo en un balcón
invisible para las fuerzas de Lijuan. En ese momento, ella
había retraído sus alas y se cubrió el cabello debajo de un
gorro de punto negro.

Las fisuras de energía no solían ocurrir en su rostro, así que, si

mantenía ajustada la gorra tejida y sus manos en sus guantes,
nadie del lado de Lijuan debería descubrirla. Si eso cambiara,
ella regresaría a la Torre.

Ella estaba aquí para ayudar, no para atraer el peligro de sus

tropas.

Raphael, mientras tanto, estaba en una reunión con Elijah y

Michaela. Los tres arcángeles necesitaban hacer planes
estratégicos sobre la mejor manera de utilizar sus energías en
batalla. Por un lado, aunque estaba claro que Michaela podía
lastimar un poco a Lijuan, sus ataques tendrían más impacto
si esperaba hasta que Raphael ablandara la diosa de los
zombis con fuego salvaje.

Bookeater
 Archangel´s War
No podían permitirse el lujo de desperdiciar ninguna ventaja.

Una extraña calma se cernía sobre la ciudad. Un tirador hacia

un disparo desde el lado de Lijuan de vez en cuando, y el lado
de Raphael tomaba represalias, pero en su mayor parte, las
cosas eran inquietantes en su quietud.

Todos esperaban la última batalla.

Bookeater
 Archangel´s War

68

Raphael estaba de pie en el techo de la Torre bajo el cielo

nocturno sin luna, viendo a su consorte volar a casa después
de un largo día como artillero, cuando él recibió un mensaje
inesperado de Aodhan. Padre. A menos que mis ojos me engañen,
Titus se dirige hacia ti.

Dada la posición actual de Aodhan, esa era la dirección

equivocada para que el Arcángel de África del Sur hubiera
volado a Nueva York, pero entonces, debía haber sabido o
adivinado que Lijuan controlaba el otro enfoque. Las
comunicaciones no se habían vuelto problemáticas hasta
mucho después del asalto inicial de Lijuan.

Bookeater
 Archangel´s War
Continúa mirando, ordenó Raphael. Informa si algo parece
desagradable.

Se levantó del techo de la Torre, sus alas cortaron el aire frío

de la noche. Eli, es posible que Titus pueda estar acercándose a la
ciudad. ¿Podrás estar de centinela mientras yo me dirijo hacia allí?

Considéralo hecho.

Inclinó sus alas para que su trayectoria de vuelo se cruzara

con la de Elena. Ven, hbeebti. Podemos estar a punto de dar la
bienvenida a un viejo amigo.

Su rostro se iluminó cuando él compartió la noticia.

El aire nocturno era frío sobre sus cuerpos mientras volaban,

pero solo las alas de Elena brillaban contra el negro. Las
fisuras de energía en su piel se habían detenido alrededor del
mediodía, al mismo tiempo que el brillo comenzó a
desvanecerse de su cuerpo.

Sus células habían absorbido las energías, haciéndolas

suyas. Ellos serían más fuertes de lo que habían sido cuando
los tambores de guerra volvieron a sonar.

Bookeater
 Archangel´s War
Una presencia sombría en la distancia que se movió en
grandes alas, un ángel en vuelo.

̶ ¡Bien conocido, mozalbete! ̶ Retumbó una voz familiar no

mucho después.

̶ Mi viejo maestro, es bueno verte. ̶ Se agarraron los antebrazos

en el camino de los guerreros.

̶ Titus, estás herido. ̶ Los ojos de Elena estaban en la férula en

el otro brazo de Titus, el vendaje envuelto alrededor de ella,
polvoriento de sus viajes. Raphael sabía que debía haber sido
una herida muy mala para que Titus hubiera permitido que lo
entablillaran.

̶ El excremento de ese perro de un Arcángel se estaba

pudriendo desde el interior al final. Su aliento era asqueroso y
pútrido, pero recibió un golpe de suerte, ̶ murmuró Titus, el
volumen de Titus, fue un auge bajo. ̶ Lo rompió en
guijarros. Es curativo, pero voy a tener un solo brazo durante
algunos días.

Bookeater
 Archangel´s War
Ese no fue el único daño. El generalmente casi negro de la piel
de Titus era rosa bebé en un lado de la cara cuando inclinaba
la cabeza, aunque su ojo se había escapado de la herida. Todo
sanará, Raphael tranquilizó a su cazadora, consciente de sus
sentimientos por el arcángel. Su cuerpo se ha centrado primero en
la peor herida. El daño facial es superficial.

Es difícil ver herido a Titus de todas las personas.

Sí.

̶ Vuelas fuerte, ̶ dijo Raphael en voz alta, consciente de que eso

era lo que le importaría a este generoso y honesto arcángel en
cuyo ejército había sido una vez un verde recluta.

̶ Yo también disparo bien. ̶ La sonrisa de Titus era un corte

blanco en su rostro. ̶ Vi un barco en mi vuelo aquí. Estaba
lleno de esa suciedad infecciosa que mi otrora vez sabio
amigo Lijuan llama renacidos. Ahora están en el fondo del
océano.

̶ Titus, creo que quiero besarte.

Bookeater
 Archangel´s War
La declaración de Elena hizo que Titus abriera los brazos.
Riendo, la consorte de Raphael entró en ellos y plantó un beso
en la mejilla ilesa del otro arcángel. ̶ Tus alas... ̶ Titus miró el
brillante fuego de tormenta. ̶ Las cosas nuevas no son siempre
buenas, pero esto me gusta.

̶ Vamos, ̶ dijo Elena. ̶ Necesitas descansar, comer. Volaste un

largo camino.

̶ Hubiera estado aquí antes, pero tuve que limpiar ese

portador de la enfermedad, ese traidor de honor, esa pústula
putrefacta, fuera de la faz de esta tierra.

̶ ¿Charisemnon está muerto? ̶ Preguntó Raphael, porque no

podían permitirse errores en este punto. ̶ ¿No hay duda?

̶ Ni una, joven cachorro. Eliminé su ser lamentable de la

existencia con fuego de ángel. ̶ Se instaló para volar junto a
Raphael. ̶ No pude traer a mi ejército, ellos habrían sido
demasiado lentos y habría dejado a mi gente sin ayuda en la
lucha contra la plaga renacida.

̶ No lo esperaría, Titus. ̶ Que el otro arcángel hubiera venido,

herido y directamente desde el campo de batalla, era más que
suficiente.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Entonces, ¿quién más lo ha hecho?

̶ Elijah y Michaela.

̶ Es una daga hermosa, pero conoce su deber. Y Elijah siempre

ha sido un buen hombre. ¿Qué excusa ofrecen los demás? ̶ No
esperó a que respondiera antes de retumbar: ̶ ¡Si estoy aquí,
deberían estar aquí! ¡Tuve que pelear con otro Arcángel para
hacerlo!

Señor, puedo estar alucinando esta vez, dijo Aodhan, pero Astaad
simplemente cayó fuera de las nubes Él tiene otro ángel con él. Una
pausa irregular. Es Aegaeon.

Raphael se detuvo. ̶ Es posible que tengamos más compañía. ̶

Se volvió, mirando los cielos hasta que vislumbró las alas del
Arcángel de las Islas del Pacífico. Un profundo negro de
donde crecían fuera de su espalda, las alas de Astaad se
desvanecieron en un gradiente para palidecer hasta el gris en
las puntas, lo hacía muy difícil de ver contra el cielo
nocturno. Solo la palidez de su piel lo delató.

El ángel que volaba a su lado tenía un color mucho más

llamativo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¡Astaad! ¡Te tomaste tu tiempo! ̶ Gritó Titus cuando los dos
estaban lo suficiente cerca. ̶ ¿Te bañaste en tierra en tu camino
aquí?

Astaad, su perilla no tan ordenada como de costumbre y la

túnica y pantalón marrón oscuro en lugar de su blanco
preferido, sonrió con la facilidad de un hombre acostumbrado
en su larga vida a las maneras de Titus y bien capaz de
defenderse. ̶ Veo que Charisemnon tuvo algunas lamidas.

̶ ¡Ja! Deberías haber visto al perro mestizo cuando terminé con

él. ̶ Titus agarró los antebrazos con Astaad, mientras que
Raphael le dio la bienvenida a Aegaeon quien, por necesidad
política en este momento, tenía que ser uno de los de la
Cátedra, no el joven arcángel que una vez había tenido el
cuerpo de un pequeño niño de alas azules con el corazón roto
en sus brazos.

Astaad luego se volvió para saludar personalmente a Elena. ̶

Mele envía lo mejor que puede. Ella está en casa, a salvo en
una isla libre de contaminación nociva.

Bookeater
 Archangel´s War
El resto del viaje pasó rápidamente, pero aterrizaron en la
Torre para encontrar que Neha y Caliane los esperaban. La
cara de Neha estaba manchada de tierra y cansada de una
manera que Raphael nunca la había visto, sus cueros verdes
oscuros polvorientos. Caliane llevaba más viejas pieles
blancas, el color ahora más cercano a un amarillo pálido
donde no estaba manchado de suciedad y hollín.

Tanto su madre como Neha tenían el cabello en trenzas en la

parte posterior de sus cabezas, espadas en la cadera. Neha se
hizo cargo del grupo de aterrizaje. ̶ Entonces, fue
Charisemnon quien murió. Bien. Aquellos que traicionan a la
Cátedra están mejor como fragmentos olvidados de polvo. ̶ En
ese momento, Neha era una reina guerrera, una que tenía
salpicaduras de sangre vieja en sus cueros.

̶ Nos enteramos de la situación en sus tierras, ̶ dijo Astaad a

Neha en su voz tranquila y elegante. ̶ Es un horror lo que tu
gente ha enfrentado.

La boca de Neha se convirtió en una línea dura. ̶ Mis tropas

sobrevivirán a esto, y luego, encontraremos un camino a
seguir. Por ahora, los he dejado para venir aquí, así podemos
terminar esto para siempre. Nunca más un arcángel se atreverá
a usar niños como carne de batalla.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Es una violación que no será perdonada u olvidada, ̶ agregó
Caliane, el eco de pesadillas en sus ojos. ̶ Pero hijo mío, ¿no
me digas que Alex nos ha defraudado?

̶ Él lucha para salvar a su gente, ̶ dijo Raphael, porque podía

entender la elección de Alexander, incluso si no estaba de
acuerdo; le habría arrancado el corazón si hubiera tenido que
abandonar Nueva York en la misma situación.

̶ No importa si gana la batalla allí si se le deja luchar contra

Lijuan solo. ̶ Caliane frunció los labios. ̶ Hablé con él
personalmente antes de estas nuevas formas de comunicación
dejaran de funcionar y dejó en claro que la guerra debía
ganarse antes de que pudiéramos comenzar a pelear batallas
menores.

Elena habló en el pequeño silencio que siguió a las palabras

de Caliane. ̶ ¿Supongo que ninguno de ustedes hundió un
barco lleno de renacidos?

Todos menos Titus sacudieron la cabeza.

Ah bueno, Arcángel. Uno de cada tres no está mal.

Bookeater
 Archangel´s War

69

La sala de guerra ardía con tanto poder que los pequeños

pelos de los brazos de Elena se enderezaron. Vivek ni siquiera
se acercaría al nudo de la ira de los arcángeles, ̶ La Cátedra es
jodidamente aterrador como grupo, ̶ le murmuró a Elena
cuando ella vino a buscar información para la discusión. ̶
Tienes mi premio de bolas de hierro para este siglo.

Fue mientras caminaba de regreso a la Cátedra que el mar

salino se estrelló en su mente Alexander acaba de ser visto
entrando al territorio, junto con Zanaya.

Todos los arcángeles del mundo pronto estarían en

Manhattan.

Bookeater
 Archangel´s War
Cuando llegó el momento, los dos se excusaron para dar la
bienvenida al Arcángel de Persia y el Antiguo recién
despertado. Zanaya, impresionante de una manera que te
abofeteaba en la cara y luego te envolvía con gracia sensual, le
dio a Elena una mirada.

̶ Una mortal convertida en ángel, ̶ dijo, con los labios suaves y

llenos, y su cuerpo revestido de una simple envoltura negra
que apenas le rozaba los muslos. ̶ Qué extraordinaria. Y tales
alas.

Una declaración como esa podría hacerse o perderse en el

tono, y la lírica acentuada voz de Zanaya solo tenía asombro
aturdido. Elena se sintió un poco como un error interesante,
pero ninguno que los Antiguos quisieran aplastar. Ella fue a
felicitar a Zanaya por su espada, que era de un metal serio, no
un juguete bonito, cuando su mirada fue atrapada por una luz
ondulante más allá. ̶ La aurora del mar ha vuelto.

Los labios de Zanaya se levantaron. ̶ La leyenda de Qin, así lo

llamamos en cuentos infantiles. Una vieja ¿Se levantará, crees?

̶ Lo hace o no, ̶ espetó Alexander. ̶ Debemos prepararnos para

la batalla.

Bookeater
 Archangel´s War
Dejando la hermosa belleza de la aurora marina para jugar en
el agua, ellos entraron en la sala de guerra. ¿Crees que Lijuan
intentará atacar a este Qin? Elena preguntó a Raphael.

Sería una locura de su parte. Su aurora puede jugar allí, pero no

significa que duerme directamente debajo.

̶ Dejé mi territorio invadido por renacidos para venir aquí. ̶

Alexander se encontró con el azul violento de la mirada de
Caliane a través de la mesa de estrategia de Dmitri. ̶ Debemos
terminar esto aquí y rápido.

Amig,o no tiene idea, Elena murmuró a Raphael media hora

después, mientras Aegaeon habló sobre cómo podrían tomar
a Lijuan si todos trabajaban juntos.

Está acostumbrado a luchar contra enemigos comunes, e incluso la

experiencia en India no puede cambiar la impronta establecida por
milenios. Raphael asintió a Dmitri quien abrió la pantalla
desplegable hacia abajo. ̶ Antes de continuar, todos deberían
ver esto.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue una repetición de sus últimos dos encuentros con
Lijuan. La repetición fue entrecortada, el material se combinó
en varias cámaras de vigilancia y espías, pero contó una
historia escalofriante.

̶ ¿Ese es el fuego con el que la golpeaste en el pasado? ̶

Preguntó Astaad, ojos oscuros atentos y manos apoyadas en el
borde de la mesa; sus bíceps estaban agrupados, el músculo
liso de él evidente por primera vez desde que Elena lo había
conocido.

̶ Sí, ̶ confirmó Raphael. ̶ Y esto, ̶ otra mirada a Dmitri, ̶ es cómo

se reabastece de combustible y se levanta de nuevo, llena de
poder.

La montaña de carne apareció a la vista, retorciéndose de

vida. Dmitri había elegido el metraje de la primera
alimentación, ya que era la más clara. Mostró a Lijuan
pasando de herida a un resplandor saludable mientras su
gente se marchitaba en momias disecadas. Los otros
arcángeles no dijeron nada durante mucho tiempo después de
que el último cuadro parpadeó.

Bookeater
 Archangel´s War
Fue Zanaya quien rompió el silencio, su impresionante rostro
solemne dentro del marco de cabello plateado lavado con
morado. ̶ ¿Puede este ser en el que ella se ha convertido
asesinado?

̶ Todo lo que podemos hacer es intentarlo. ̶ La silenciosa

declaración de Caliane tenía resolución. ̶ La única otra opción
es jurar lealtad a la diosa que cree ser y mirar el mundo
mientras se ahoga en la muerte.

Su apetito nunca será satisfecho, hija de mortales. Ella se

alimentará... alimentará... alimentará su reino de muerte.

Elena se tambaleó ante la vieja voz que había entrado en su

cabeza sin previo aviso. Los vestigios del sueño permanecían
en el tono de Cassandra, pero solo eran restos. La Anciana
estaba despierta o muy cerca de ello.

Elena El mar chocando en su mente, las olas de sal

poderosas. ¿Qué fue eso?

Cassandra acaba de despertarse. Dio un paso discreto hacia atrás

de la mesa, luego otro. Déjame ver si puedo hablar con ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Los ojos de Raphael se movieron sobre su cabeza. Sus lechuzas
te esperan en el balcón. Ve. Me aseguraré de que nadie en la Cátedra
se dé cuenta.

Elena se escapó para unirse a los hermosos pájaros nevados

con ojos dorados, mientras Raphael se quedó con los otros
arcángeles. Hannah, la única que probablemente habría
notado su retirada, estaba con los miembros heridos del
ejército de Elijah.

Profecía mía. Un roce de pensamiento contra ella que parecía

una sonrisa. Tú destino alterado. Estás completa.

El corazón de Elena se apretó ante la alegría abierta en la voz

de la Anciana. Gracias por la ayuda en el camino. Cassandra
había llegado al final. Elena no retrasó su demora en hacerlo
contra ella, para cambiar la mente de un ser tan viejo se
requería un cambio tectónico.

¿Supongo que no puedes darnos un aviso sobre el final de la

batalla? Un camino u otro, terminaría la próxima vez que
Lijuan se levantara. Después de eso, no tenían más ases en el
hoyo, no más Legión, no más poder.

Bookeater
 Archangel´s War
Los hilos están demasiado enredados. Un suspiro. En el centro hay
un espejo que distorsiona las imágenes en el otro lado. No puedo ver
lo que será. Solo veo un caos de posibilidades. Veo la muerte. Veo la
vida. Veo una burla de ambos.

Elena se calmó. El espejo. ¿Hay algo especial al respecto?

Una larga pausa, pero no creía que Cassandra se hubiera ido,

no cuando los búhos blancos arreglaban sus plumas en el
borde del balcón.

El espejo cambia lo que se le da, dijo finalmente Cassandra. No

refleja la verdad, pero no miente. Él es... un canal.

Elena hizo la pregunta de diferentes maneras, trajo a Raphael

a la discusión, también, pero eso era todo lo que la Antigua
podía decirles. Cassandra suspiró ante ella, la mente se
desvaneció una vez más.

Elena se encontró con los ojos de Raphael mientras regresaba

a la sala de guerra, el interminable azul un shock
familiar. ¿Crees que ella se unirá a nosotros para la
batalla? Cassandra ya había alterado su patrón de
comportamiento una vez, al actuar para ayudar a cambiar el
futuro.

Bookeater
 Archangel´s War
Los antiguos son difíciles de predecir. Incluso si lo hace, puede que
no sea suficiente para equilibrar las escalas de poder.

Elena asintió, con la mandíbula apretada. Porque esta vez, la

Cascada podría haberse superado a sí mismo al darle a un
jugador una habilidad aparentemente inmejorable.

¿Cómo podrías ganar contra un enemigo que podría

regenerarse rápidamente?

̶ ... le pasó a Antonicus, ̶ decía Neha cuando Elena se reunió en

silencio al grupo. ̶ Simplemente ser un Anciano, con energías
poderosas, no te protegerá. ̶ Sus ojos estaban enfocados en
Aegaeon. ̶ No seas un tonto arrogante.

Las fosas nasales del Anciano se dilataron, el azul verdoso de

su cabello de seda líquida alrededor de su rostro duramente
guapo. ̶ Recuerda con quién hablas, niña. Yo era un
gobernante antes de que alguna vez fueras un pensamiento.

El padre de Illium es un gilipollas. No podía ver cómo su

brillante, hermoso, y amado Bluebell había venido de este
hombre.

Bookeater
 Archangel´s War
Sí, bien, las plumas azules salvajes tenían definitivamente su
origen en Aegaeon, las vetas de color azul en el
predominantemente tono verde mar de las alas del Antiguo
era idéntico al de Bluebell, pero esa parecía ser su única
contribución. ¿Qué demonios pudo el Colibrí ver en él?

Aegaeon era conocido por su habilidad para seducir a las

mujeres. Me han dicho que, al principio, a menudo era un hombre
diferente con el Colibrí, como tú dices que es Dmitri cuando está con
honor.

Lo negaré hasta que esté triste en la cara si le dices esto a Dmitri,

pero no hay comparación. Es un príncipe en contraste con este
pomposo trasero.

A pesar de todas sus poderosas personalidades enfrentadas,

la Cátedra logró coincidir en un plan de batalla para cuando
la luz del amanecer tocaba el cielo. Elena había hecho lo más
sensato y se fue a la cama a descansar un poco para poder
estar en su mejor momento cuando amaneciera. Así las cosas,
ella regresó a tiempo para escuchar su decisión.

Bookeater
 Archangel´s War
Lo primero fue algo que Raphael ya había hecho: comenzar la
batalla en sus términos, no en los de Lijuan. ̶ El cansancio de
nuestras tropas ya no es una desventaja. No cuando los
tenemos a todos ustedes. ̶ Miró alrededor de la mesa, sus
manos apoyadas en el lado y sus alas cuidadosamente
sostenidas a su espalda. ̶ Incluso con los números absolutos a
su disposición no pueden superar el poder de diez arcángeles,
cuatro de ellos antiguos.

Sus siguientes palabras fueron frías de poder, exigiendo

atención. ̶ Si hay riesgo de que ser tomado por el enemigo y el
rescate es poco probable, haremos lo que debe ser hecho. No
podemos saber qué tan fuerte se volverá si se alimenta de un
arcángel.

Aegaeon golpeó su puño sobre la mesa, esparciendo los

marcadores que acababan de colocar fuera mientras discutían
el plan de batalla. ̶ ¿Realmente crees que ella se atrevería a
cruzar esa línea?

̶ Ella convirtió a los niños en vampiros infectados, ̶ escupió

Neha. ̶ No hay línea que ella no cruzará.

Nadie tenía nada que decir a eso.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Dos horas hasta que ataquemos. ̶ Raphael se apartó de la
mesa y se levantó por completo en su altura. ̶ Prepárense para
la batalla.

Bookeater
 Archangel´s War

70

Titus fue glorioso de ver. El arcángel del sur de África tenía

plantados sus pies calzados con botas en el suelo a este lado
del frente, sus alas extendidas de par en par y su coraza
dorada brillaba incluso a través de las nubes nevadas y su
tenue luz de la mañana. El "tatuaje" igualmente dorado que se
había formado en su piel solo era visible al ver sus hombros
gruesos y musculosos e igualmente impresionantes bíceps.

Su rostro tosco y de mandíbula cuadrada estaba enmarcado

en una mirada que desafiaba al otro lado a dispararle
cualquier cosa.

El hombre era hermoso, y también un poco arrogante, pensó

Elena con una sonrisa. Estaba en una azotea cercana, su
ballesta apuntaba a uno de los que estaban en el otro lado que
pudiera intentar sacar las alas de Titus.

Bookeater
 Archangel´s War

Ella disparó justo cuando vio una mano moverse para

presionar el gatillo. Más ballestas y pistolas dispararon a su
alrededor.

Un rugido de sonido, el gruñido de Titus elevándose hacia los

cielos mientras levantaba su brazo ileso como el de su
férula. Y llovió en el infierno.

El camino se levantó bajo los pies del enemigo, crujiendo y

ondulando como si fuera un río. Los edificios se sacudieron
con fuerza. Vidrio que había sobrevivido a las detonaciones
anteriores destrozado. El terremoto pareció continuar para
siempre, enviando ángeles al cielo... Las mariposas
perturbadas de un árbol. El polvo empañó el paisaje, flotando
hasta que opaco aún más los cielos grises y turgentes.

Hielo, duro y penetrante, durmiendo desde las nubes en ese

mismo instante, golpeó los ángeles que se habían ido. Neha
no pudo controlar totalmente el área afectada, por lo que su
lado también recibió una dosis de frío gélido, pero estaban
preparados para ello. Ropa, guantes, gorra, Elena estaba
vestida para el corazón del invierno.

Bookeater
 Archangel´s War
Los mini tornados aullados golpearon a los ángeles del otro
lado en los talones del hielo, derribándolos como fichas de
dominó. Zanaya no estaba jugando. Tampoco Alexander:
cada trozo de metal en el suelo del lado enemigo comenzó a
licuarse incluso cuando los ángeles cayeron. Alexander no
podía afectar cosas que no tocaban el suelo, por lo que las
armas en poder de los combatientes sobrevivirían, como
cualquiera que estuviera almacenado en edificios o cajas que
los protegiera de contacto con la tierra.

Pero Alexander no estaba apuntando a las armas de todos

modos.

Al principio, todo lo que Elena vio fue una boca de incendios

que se derritió, rociando agua en todos lados... pero luego los
edificios que aún estaban en pie comenzaron a temblar,
cuando las varillas de metal comenzaron a temblar y fallar.

Los combatientes de tierra levantaron la vista hacia esos

edificios que se balanceaban precariamente, sus ojos enormes.

Bookeater
 Archangel´s War
Las olas se levantaron del agua al otro lado, chocando con la
orilla y lavando vampiros y ángeles renacidos y caídos antes
de que las olas los succionaran y retrocedieran con una fuerza
inmejorable, llevando a cualquiera que estuviera en tierra al
mar. Astaad y Aegaeon tuvieron que tener cuidado con lo
lejos que empujaron las cosas, porque demasiada agua y se
lavaría su propio lado, pero los dos parecían haber calculado
todo muy bien.

Habían tenido a Caliane esperando para crear un escudo para

proteger los suyos, pero no fue necesario. A Michaela le
habían dicho que se quedara atrás, que mantuviera su poder
en reserva para un ataque directo contra Lijuan, mientras
Elijah colgaba al fondo, su trabajo era proteger su flanco hasta
que se avistara a Lijuan, en caso de que el Arcángel de China
decidiera hacer otra emboscada no corpórea.

Raphael esperó a Lijuan.

Al igual que con todos los poderes arcángeles, la Cátedra no

podía seguir así sin cesar, pero cuando el suelo dejó de
temblar y la lluvia y el hielo se detuvieron, y los tornados
también lo hicieron, los mares se retiraron, las fuerzas de
Lijuan estaban en desorden.

Bookeater
 Archangel´s War
Los edificios habían colapsado en formas derretidas
directamente de una pintura de Salvador Dalí. Los caminos ya
no existían.

Una gran parte de las tropas terrestres había desaparecido en

el océano, al igual que un gran número de ángeles que habían
sido golpeados hasta el suelo. Sin embargo, sus números
significaban que quedaba un vasto ejército.

Lucharon con furia devota.

Los generales sobrevivientes de Lijuan dispararon oleadas de

fuego de obsidiana, cada uno apuntando ellos mismos a un
arcángel. Después de haber herido a Elijah, sabían que podían
deshabilitar la Cátedra; sacar suficientes arcángeles y Nueva
York perdía cualquier ventaja que tuviera al lanzar el ataque
ahora, antes de que Lijuan estuviera lista.

Raphael había planeado sembrar el cielo con fuego salvaje

para tratar de desenmascararla, pero la batalla en vivo tenía
una forma de interferir con los planes
estratégicos; demasiados combatientes propios luchaban en
demasiadas elevaciones diferentes en el cielo.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena envió una oración a cualquier dios real para que Lijuan
no se hubiera alimentado lo suficiente como para no ser
corpórea.

Sus oraciones no fueron escuchadas.

Elena acababa de disparar a las alas de un ángel enemigo que

intentaba golpear las alas de Aodhan cuando Lijuan apareció
sin previo aviso detrás de Zanaya. Eso también puso al
Arcángel de China en el punto más alejado de
Raphael. ¡Arcángel!

Incluso cuando reaccionó para llegar a ese lugar, Lijuan

agarró a Zanaya por los brazos y mordió su cuello. Zanaya se
retorció con un gruñido, intentando alcanzar su espada y
patear hacia atrás con los pies mientras aparecían mini
tornados alrededor de Lijuan... pero luego su cuerpo pareció
ralentizarse, sus reacciones se endurecieron.

Los tornados se desvanecieron

Lijuan estaba chupando la vida de un Anciano y haciéndolo a

una velocidad viciosa.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena deseó que su cuerpo fuera allí, para ayudar a Zanaya,
pero la velocidad aún no funcionaba con los arcángeles.

Aunque Raphael llegó al lugar del ataque en cuestión de

segundos, con sus alas de fuego blanco puro, Lijuan se volvió
no corpórea nuevamente antes de que pudiera golpearla con
fuego salvaje... y Zanaya cayó del cielo, sus alas se arrugadas
y su cuerpo mucho más pequeño de lo que debería haber
sido. Alexander la atrapó a medias, acunándola cerca
mientras él la llevaba hacia la Torre.

El corazón de Elena latía con fuerza. Arcángel, ¿cómo la

encontramos? Ella podría estar en cualquier elevación, en
cualquier ubicación. Siempre antes, ella había tenido un solo
objetivo. Ahora ella tenía muchos. Raphael no podía extender
su fuego tan amplio sin desperdiciar el arma que podría
detener a la Reina de la Muerte.

El fuego salvaje rodeó sus manos. Debo permanecer a la misma

distancia de tantos de la Cátedra como puedo.

Lijuan apareció al lado de Alexander.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael lanzó fuego descontrolado en su dirección sin una
sola vacilación. Eso la golpeó, chisporroteando energía a
través de su sistema, pero se volvió no corpórea un latido más
tarde. Y Raphael se dio cuenta de que alimentarse de Zanaya
había hecho lo que temían; se había sobrealimentado.

¡Gracias por traerme tanto PODER! La voz una risa mental de

Lijuan, una especie de delicia femenina que era inquietante en
su facsímil de inocencia.

Esta vez apareció detrás de Neha, pero Galen, cercano,

compró al Arcángel de la India un momento al reaccionar
cortando su espada hacia abajo del cuello de Lijuan. Ella lo
apartó y el maestro de armas muy pesado se estrelló contra un
edificio, pero ese retraso menor le dio a Neha un segundo
crítico para girar.

Golpeó con el borde curvo de una cuchilla kukri, y logró un

corte profundo a través de la mejilla de Lijuan.

Una solapa de piel y carne golpeó su mandíbula, un agujero

rojo húmedo donde la mejilla de ella debía estar. La sangre
brotó... Luego desapareció.

Bookeater
 Archangel´s War
La herida se había cerrado para el momento en que Raphael
lanzó fuego salvaje en su dirección. Ella se rio y se fue antes
de que el fuego la golpeara, y el rayo explotó en un grupo de
combatientes, tomando varios de ambos lados.

La ira de Raphael era algo frío con un corazón de fuego. Este

siempre fue su final.

Tal vez ella tenía la intención de "absorber" la Cátedra uno por

uno, pero se los habían servido a ella en una bandeja. Ella no
tenía que considerar nada más allá que su impulso de
alimentarse. Ciertamente no le importaba que sus tropas
murieran bajo las olas de poder arcángel. Tendría más
personas una vez que poseyera el mundo. Mortales,
vampiros, ángeles, todos eran desechables para
ella. ¿Galen? ¿Estás bien?

Unos pocos huesos rotos, pero no lo suficiente como para sacarme de

la batalla. Ve hacia Astaad Él es el más vulnerable en este momento.

Astaad estaba luchando solo contra tres de los generales de

Lijuan. Parecía que había recibido un golpe de lluvia de
obsidiana en su antebrazo derecho.

Bookeater
 Archangel´s War
El brazo arrastrado, entumecido y posiblemente carcomido
con infección, pero continuaba luchando, sacando un general
cuando Raphael voló hacia él. Esta vez cuando reapareció
Lijuan, Raphael estaba lo suficientemente cerca como para
golpearla, pero, aunque su rostro se contorsionó ante el golpe
de fuego salvaje, la estructura inferior esquelética brillando en
foco, todavía podía ir a no corpórea.

No volvió a aparecer durante cinco largos minutos, sin darle a

él ni a Galen cualquier forma de predecir sus
acciones. Cuando lo hizo, estaba detrás de Astaad una vez
más.

Tenía a Michaela junto a él, pero, aunque ella reaccionó

rápidamente, su rayo de bronce estrellándose contra el
hombro de Lijuan, Lijuan arrastró a Astaad cerca... y ambos
desaparecieron.

Raphael, joder.

Sí, Cazadora del gremio. Estamos en problemas.

Ambos arcángeles reaparecieron en el cielo momentos

después, no muy lejos de donde ella había tomado primero a
Astaad.

Bookeater
 Archangel´s War
El Arcángel de las Islas del Pacífico estaba luchando, pero
tenía la cara enterrada en su cuello y ya, Astaad parecía
demacrado, sus alas flácidas. Tú no eres NADA más que forraje
para una diosa. Mírame alimentarme. ¡Conóceme como tu superior!

Raphael lanzó una bola de fuego salvaje. Mis disculpas, mi

amigo, le dijo a Astaad, que estaba en la línea directa de fuego.

La cara del otro arcángel se relajó, como agradecida.

El fuego salvaje los golpeó a ambos. Gritando, Lijuan liberó a

Astaad. Ella fue otra vez no corpórea cuando el cuerpo de
Astaad cayó, destrozado por el fuego. Nadie estaba lo
suficiente cerca como para atraparlo. El Arcángel de las Islas
del Pacífico se estrelló para yacer roto en una azotea. Jason
aterrizó a su lado un segundo después. Está vivo, informó a
Raphael el maestro de espías. Su cuerpo ha perdido casi toda su
carne, pero sus ojos son lúcidos.

En lugar de matarlo, el fuego salvaje pareció haber mejorado

un poco el daño que Lijuan había hecho. Ponlo a salvo. Tan
indefenso como estaba ahora Astaad, Lijuan podría volver
para acabar con él. Eli, protege a Astaad y Jason.

Bookeater
 Archangel´s War
El Arcángel de América del Sur tomó una posición de escolta,
y el general hizo algo inteligente. Él comenzó a disparar su
poder erráticamente a su alrededor, donde golpearía a las
tropas enemigas o iría al aire libre. Lo que hizo casi imposible
que Lijuan apareciera cerca, o tendría que arriesgarse a ser
golpeada por uno de los rayos de Elijah. No le haría mucho
daño, no como estaba ahora, sino que el retraso mientras
lidiaba con la conmoción le daría tiempo a Raphael para
ahogarla en un fuego salvaje.

Tiradores y soldados armados con lanzallamas ya habían

comenzado a tender abajo fuego alrededor de la Torre.
Nuevamente, Lijuan podría sobrevivir a eso, pero podría estar
vulnerable por un momento. La guardia de la Torre se detuvo
solo el tiempo suficiente para que Jason llegara con Astaad y
Elijah para despejar el área, antes de comenzar de
nuevo. Elijah continuó disparando a su alrededor mientras
regresaba a la batalla, pero el Arcángel no podría mantener
eso sin parar, especialmente cuando luchaba contra el ejército
de Lijuan.

El fuego de obsidiana ahora estaba en erupción no solo de las

manos de los generales, sino de otros. Lijuan tuvo que
hartarse para alimentar a tantos subordinados.

Bookeater
 Archangel´s War
Titus fue el siguiente objetivo de Lijuan, pero reaccionó con
velocidad guerrera para aplastar su brazo entablillado en su
cara. La sangre brotó y ella se fue. Solo para de repente estar
detrás de Aegaeon. Raphael gritó una advertencia. El padre
de Illium ignoró la lluvia de obsidiana que venía de sus
fuerzas y cortó ambas cuchillas hacia atrás en su estómago,
retorciéndolas.

Lijuan se volvió no corpórea cuando su vestido se empapó de

rojo, incluso cuando Aegaeon recibió una gran cantidad de
golpes de los generales y comenzó a caer con sus alas
destrozadas. Aodhan se estrelló contra él, frenando su
descenso lo suficiente como para llevarlo a un aterrizaje más
suave en una azotea. Había sido un riesgo por parte de
Aodhan ya que se podría haber infectado, pero parecía que el
fuego de los subordinados no era infeccioso. Solo el de Lijuan.

Dejó a Aegaeon en la azotea, donde el Anciano logró llegar a

una posición cerca de los arqueros. Aunque los generales le
habían hecho un daño significativo, él continuó luchando,
mientras su cuerpo trataba con la obsidiana. El coraje nunca
había sido el problema de Aegaeon. No muy lejos en la
distancia, Neha destruyó tres de los generales de Lijuan en un
solo golpe de precisión con el verde vivo de su látigo de
veneno.

Bookeater
 Archangel´s War
¡Raphael! ¡Estate atento!

Bloqueó los fragmentos de obsidiana a la luz de las estrellas

que caían sobre él desde el cielo solo para que Lijuan repitiera
el ataque una y otra vez. No podía permitir que ninguno de
los fragmentos impactase en él, no ahora que ella se había
alimentado de dos arcángeles, tenía que desperdiciar un
valioso poder manteniendo el escudo.

Ella estaba tratando de cansarlo. Y enormemente hinchada de

poder, estaba teniendo éxito. Entonces Michaela cambió de
posición sin previo aviso y terminó cara a cara con Lijuan. El
Arcángel de China obviamente había tenido la intención de
aparecer detrás de Michaela. Sin dudar, sin pensar, Michaela
golpeó a Lijuan con su poder a quemarropa.

Raphael apuntó al Arcángel de China con una sacudida

masiva de fuego salvaje al mismo tiempo.

Golpeó todo su sistema, convirtiendo su piel en un patrón

roto ligeramente, pero ella no estaba cerca de caer. Ella dirigió
una lluvia de fragmentos de estrellas de obsidiana
directamente en Michaela antes de volverse no corpórea
nuevamente. Michaela cayó y el veneno de Lijuan se estrelló
contra un rascacielos que ya estaba medio destruido.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Por qué la puta perra no morirá? ̶ El grito de frustración de
Michaela rompió el aire.

Pero no tenían tiempo para la discusión, para la frustración,

porque Lijuan reapareció detrás de Alexander. Ella tenía su
boca en su cuello antes que alguien pudiera reaccionar, pero
ella había hecho un error de cálculo. Illium estaba justo al lado
de Alexander y cortó uno de los brazos de Lijuan antes de que
ella tuviera alguna advertencia de lo que estaba por venir.

Cuando la extremidad cortada cayó al suelo, se separó de

Alexander con un sonido que era diez mil gritos en sus
mentes. Y se fue a no corpórea de nuevo.

¿Alexander?

Estoy un poco más débil, pero ella no recibió mucho, apenas un

sorbo.

Sudorosos y sangrientos, siguieron luchando. Raphael no se

sorprendió lo más mínimo cuando Lijuan reapareció con todo
un brazo solo cinco minutos después. Esta vez, ella no intentó
alimentarse: apuntó un rayo directamente a Illium, con la cara
envuelta en malevolencia.

Bookeater
 Archangel´s War
Illium se retorció con velocidad, pero incluso la agilidad de
Bluebell no fue suficiente para evitar el golpe que atravesó la
punta de un ala y comenzó a extender su negrura sobre su ala
en un rápido aumento. Illium no era un arcángel. Su cuerpo
no tenía defensas. Raphael estaba demasiado lejos de él y
Lijuan ahora estaba descargando su poder contra sus tropas
en un granizo despiadado que mataría y destruiría si él no la
detenía.

Levantó un escudo de fuego salvaje.

A pesar de recibir un golpe catastrófico, Illium hizo lo

imposible. Se fue derecho a Lijuan y golpeó su espada
favorita, Lightning, a través de su corazón. Ella y la espada
desaparecieron incluso cuando su ala se ennegreció, pero
hubo un parpadeo en su desaparición esta vez. Él tenía el
corazón en sí, el daño lo suficientemente malo como para que
la mayoría de los arcángeles hubieran ido a Anshara mientras
se curaba.

¡Ve a Elena! Raphael le dijo al ángel, consciente de que no

podía bajar su escudo e ir a Illium cuando Lijuan podía
regresar en cualquier momento.

Bookeater
 Archangel´s War
No sabía si Elena podía lanzar fuego salvaje por su cuenta a
cualquiera que no fuera Raphael, pero era la única
oportunidad de Illium. Elena, Illium ha sido golpeado.

Lijuan regresó en una crueldad de la obsidiana estrellas.

Bookeater
 Archangel´s War

71

Con el pulso en su boca, Elena estaba lista para Illium.

Sangriento por el chorro cuando le cortó el brazo a Lijuan, su

pelo negro con punta azul mate enredado en sudor, cayó con
fuerza. Una de sus alas estaba casi completamente negra en
este punto, la infección ganando terreno con cada segundo
que pasaba.

Elena le tocó su mano incluso antes de que él recuperara el

equilibrio. Fuego fatuo chispeó sobre su piel en un guante
protector, pero ninguno pasó de ella a él.

̶ Córtala. ̶ Illium le entregó su otra espada, el filo de un brillo

mortal. ̶ Para la propagación. Ahora Ellie.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena apretó la mandíbula y tomó la espada. No tenía sentido
discutir. Su ala volvería a crecer. No sobreviviría si el veneno
llegaba a su torrente sanguíneo. Usando una mano
enguantada de fuego salvaje para mantener el ala ennegrecida
lejos de su espalda, ella cortó. La cuchilla era afilada, atravesó
las plumas, el hueso y el tendón como si fueran mantequilla.

La columna vertebral de Illium se puso rígida, pero no

gritó. Elena tampoco lloró, incluso mientras quitaba la mitad
de una de las alas más bellas del mundo.

Se aseguró de cortar lo más cerca posible del borde interior,

quitando un claro de dos pulgadas del ala sana para asegurar
que nada del veneno entraría en su sangre.

El ala ennegrecida y muerta cayó al tejado.

La incineró con su poder.

̶ Estás sangrando, ̶ dijo Elena mientras le devolvía la espada.

̶ Se detendrá pronto. ̶ Su rostro estaba pálido pero marcado

por líneas de determinación. ̶ Corta el ala sana. No puedo
luchar con eso tirando de mí fuera del centro.

Bookeater
 Archangel´s War
Esta vez fue más difícil, porque no había nada de malo en esa
ala, sus plumas de un azul vivo bordeado con filamentos de
plata, pero ella sabía por qué él estaba haciendo la elección.
Illium era letal con una espada en el aire o en el suelo, pero un
centro de gravedad desordenado lo haría torpe, más fácil de
matar.

̶ Hecho. ̶ Su voz sonó ronca.

Moviéndose para mirarla, sus ojos se dilataron, pero su

resolución inquebrantable, tocó sus dedos en su mejilla. ̶ La
pérdida del ala es una lesión de batalla previsible, Ellie.
Crecerán de nuevo. Solo tendré plumas de pato esponjosas y
estaré abajo por un tiempo, pero soy muy fuerte. No tomará
mucho tiempo.

Él incineró su ala restante, como si fuera capaz de decir

cuánto le dolía verla allí tirada, separada de su cuerpo. ̶ No
estoy seguro de si te hará sentir mejor, pero la primera vez
que sucedió esto, mis plumas volvieron a crecer aún más
bonitas. ̶ dijo con una mueca.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No. ̶ Ella lo empujó en el pecho. ̶ Eso no me hace sentir mejor. ̶
Pero extrañamente, lo hizo. Había sido mucho más joven
entonces, y había salido bien.

Su espalda era una máscara de sangre cuando ella lo revisó

nuevamente, pero la primera herida ya había dejado de
sangrar y no había signos de ninguna otra infección. Por un
segundo, pensó que vio un tenue resplandor, similar a lo que
sucedió con las alas de Raphael cuando se sentía letal o
cuando se desbordaba de poder.

Luego, un escuadrón completo de combatientes de Lijuan

aterrizó en la azotea y ellos no tuvieron más tiempo. Elena
levantó su ballesta, Illium cortó con su espada, e
intercambiaron sonrisas antes de lanzarse a la batalla.

Elena estaba en el borde del edificio, acababa de derribar a un

ángel enemigo cuando vio uno de los rayos venenosos de
Lijuan caer directamente sobre Galen, que estaba en el aire al
otro lado de su techo. Ella estaba a su lado antes de que ella se
diera cuenta, empujándolo fuera del camino. El rayo la
golpeó, sacando todo el aire de sus pulmones.

Todo su cuerpo estalló en fuego salvaje, encerrándola en la

luz.

Bookeater
 Archangel´s War
El rayo de Lijuan se disipó.

Práctico, pero usó el poder. Ella voló de regreso a su azotea

justo cuando Illium terminó de sacar el último asaltante.
Agarrando una ballesta de un luchador enemigo caído, la
levantó en una postura de tiro a su lado, y apuntó hacia
arriba. No lejos de ellos, ella vio a Michaela deliberadamente
poner su cuerpo en el camino de un rayo que de otro modo
hubiera golpeado y deshabilitado a Jason.

El Arcángel de Budapest se encogió de hombros y siguió

adelante, volando para enfrentarse a un general que había
inmovilizado un escuadrón. Resultó que los verdaderos
colores de algunas personas eran realmente sorprendentes.
Nunca más volvería a mirar a Michaela de la misma manera.

Elena vio a Raphael golpear a Lijuan en el maldito centro del

pecho, el fuego salvaje volviendo sus venas eléctricas, pero el
maldito monstruo no solo se había curado devastadoramente
rápido del golpe mortal del corazón de Illium, ella se
mantuvo capaz de volverse no corpórea cuando apareció esta
vez Michaela, ni el arcángel ni nadie a su alrededor pudo
interferir antes de que Lijuan desapareciera, tomando a
Michaela con ella.

Bookeater
 Archangel´s War
Reapareció menos de un segundo después, a solo un metro
del borde de la azotea de la casa de Elena, flotando sobre el
aire despejado con Michaela en sus manos.

̶ ¡Fuego! ¡Fuego! ¡Fuego! ̶ Gritó Illium y todos los tiradores

soltaron sus flechas o tornillos o armas de fuego en el
Arcángel de China.

Varios golpearon a Michaela, pero Elena sabía que un

arcángel podría sobrevivir a eso. Sin embargo, sino separaban
a Lijuan de su cuello, estaría muerta o cerca de estarlo muy
pronto. No es que Michaela estuviera aceptando esto
acostada, ella había creado un collar de energía bronce
alrededor de su cuello que parecía repeler los intentos de
Lijuan, e intentaba hundir a Lijuan en su fuego de bronce.

Con la cara helada de furia, Lijuan fue a poner su mano

directamente sobre el corazón de Michaela.

Tomando un respiro, Elena se detuvo por una fracción de

segundo, exhaló... y disparó. Su rayo atravesó el ojo de Lijuan,
haciéndola retroceder, ambas manos volando hasta su cara.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael golpeó el ojo herido con fuego salvaje al mismo
tiempo, metiéndolo directamente en la sangre de
Lijuan. Lijuan brilló y luego reapareció y Elena pensó que la
tenían, pero ella desapareció por completo al siguiente
segundo... incluso cuando Michaela cayó, cayó, cayó. No había
nadie en su camino que pudiera atraparla, nada que la
detuviera del impacto catastrófico en la calle de la ciudad
muy por debajo.

Confiando en Illium y los demás para detener a las tropas

enemigas, Elena retrajo las alas y saltó del tejado, solo para
volver a abrir sus alas cuando estaba casi en el suelo. Ella
estaba al lado del arcángel caído pocos segundos después del
impacto. Michaela se veía increíblemente hermosa incluso
ahora, con las piernas rotas debajo de ella, los huesos que
perforaban su traje brillando húmedamente a la luz, y su
cuello en un ángulo repugnante, sus brazos como cerillas que
alguien había roto en piezas.

La sangre se extendió por debajo del abanico de su cabello,

una alfombra escarlata sobre el asfalto.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero aún peor era el rastro negro que era un sol creciente
alrededor de su corazón. ̶ Lijuan te metió su veneno. ̶ A
quemarropa.

Los ojos verdes de gato sostenían los de Elena. Destellos de

fuego iluminaban los iris del arcángel.

Elena levantó la vista.

El cielo estaba en llamas sobre ellos, mientras Neha desataba

la otra cara de su habilidad para crear hielo. Incluso desde tan
lejos, se sintió como si el calor besara la piel de Elena a través
de su ropa.

̶ Mi hijo, ̶ Michaela susurró y apenas era comprensible. ̶ El

sanador... él será amable.

̶ ¿Keir? ¿Quieres que Keir sea el padre adoptivo?

̶ Sí. ̶ Sonidos de traqueteo en su garganta. ̶ Dile...Dile...No lo

hice enviar…para dejarlo. Mi…hijo. Proteger…

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Lo haremos. ̶ Elena quería cerrar su mano sobre la de
Michaela, pero los huesos del arcángel estaban
destrozados. Cuando levantó la vista de nuevo, para ver si
Raphael podría ayudar, lo encontró en una batalla campal
contra Lijuan.

El fuego continuo ardiendo en los ojos de Michaela cuando

Elena se volvió hacia el arcángel. Una súbita ferocidad los
iluminó. Su voz vino a la mente de Elena ahora, la sensación
de ella un perfume sensual. Pero las palabras que pronunció
eran duras con resolución, aunque su voz también se
desvaneció allí.

Necesito que levantes mi mano y la lleves a mi pecho, encima de la

infección. Una tos burbujeó en sangre. Una vez que haga lo que
hay que hacer, llévame a un sitio que sea un lugar seguro.

Elena no tenía idea de qué demonios estaba hablando

Michaela, pero levantó una mano destrozada, sin parpadear
cuando los huesos se sacudieron, y la colocó en la posición
correcta. ̶ Estás a unas dos pulgadas de la parte superior de la
infección.

El fuego de bronce surgió de los dedos de Michaela.

Bookeater
 Archangel´s War
Elena cerró los ojos reflexivamente contra el repentino
brillo. Cuando ella los abrió de nuevo, los ojos de Michaela
estaban cerrados, su cuerpo flácido... y la mayor parte de su
pecho se fue, cortado por su propio poder. Elena podía ver el
brillo de los huesos, la textura esponjosa de un pulmón.

Y sangre, mucha sangre.

Con el estómago revuelto, Elena, sin embargo, miró

cuidadosamente la enorme herida. No había signos de
infección, todo el negro cortado. Junto con la mayoría de las
costillas y órganos internos de Michaela, parte de una cadera,
y una sección de la pelvis.

̶ Ellie. ̶ Polvorientas botas negras golpeando a su lado, las alas

de Jason en su visión. ̶ La llevaré a la enfermería.

Elena asintió bruscamente. ̶ Creo que su cuello está roto.

̶ No, ̶ dijo Jason después de agacharse para examinar a

Michaela más de cerca. ̶ No está roto. Está casi separado de su
cuerpo.

Tragando con fuerza, Elena dijo: ̶ Estaba hablando.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Ella es un arcángel. ̶ Él tomó a Michaela en sus brazos.

Elena no le preguntó si Michaela sobreviviría; mientras no

quedara nada de la infección de Lijuan, el Arcángel de
Budapest volvería. Dada las lesiones masivas, sin embargo,
lesiones que se habían sumado a haber dado a luz no hace
mucho tiempo, podría llevar mucho tiempo.

Ella voló como escolta de Jason hasta que estuvieron en

territorio amigo, luego él fue hacia adelante y ella voló de
regreso a la zona de batalla. El cielo seguía lleno de
fuego. Neha estaba intentando quemar las tropas de Lijuan
desde el cielo.

De pronto pensó en Laric, marcado por su tiempo atrapado en

un cielo de fuego. Ella esperaba que estuviera en la enfermería
lejos de cualquier ventana. Y ella esperaba que las llamas no le
trajeran pesadillas a Caliane y Raphael.

Cuando se acercó, vio que Aegaeon estaba justo al lado de

Neha, parecía estar protegiéndola para que pudiera
concentrarse en su fuego. En el resplandor rojo anaranjado de
sus alas, apareció un azul tan puro como el de
Illium. Mientras ella miraba, arrasó con un escuadrón entero
con una guadaña de poder verde mar.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Al menos el bastardo es útil, ̶ murmuró antes de disparar una
ballesta a través del ala de un luchador angelical que estaba a
punto de empujar su espada en las tripas de Andreas.

El líder del escuadrón levantó una mano en agradecimiento

antes de cortar con sus cuchillas y quitar la cabeza de otro
luchador alado. Rodeada de batalla, no pudo tomarse un
segundo para buscar a Raphael en el cielo, pero ella podía
sentirlo muy arriba, intercambiando golpe tras golpe con
Lijuan.

Lijuan, quien podría sanar de cualquier lesión.

El miedo trató de apretar sus garras alrededor de su corazón.

Apretando los dientes, se lo quitó y siguió luchando.

•••

El sudor goteaba por la espalda de Raphael y le humedeció

el pelo. Su fuego salvaje se estaba agotando rápidamente. Iba
a necesitar abastecerse de Elena de nuevo muy pronto, pero
en el momento en que lo hiciera, era porque estaban en el final
del juego. No había más poder después de eso y Lijuan
parecía imparable.

Bookeater
 Archangel´s War
Se había cargado deliberadamente de Elena antes de que
comenzara la batalla, no la totalidad de lo que ella sostenía,
pero lo suficiente como para que sus energías se combinaran
para crear el tinte verde...tinte del fuego salvaje. Sin embargo,
dado que se había alimentado de dos arcángeles, Lijuan
parecía impermeable a todo eso.

No muy lejos de él, Caliane recibió una ola masiva de ataques

venenosos de las tropas de Lijuan. Su madre cayó a una
azotea sostenida por la gente de Raphael, ella tenía las alas
maltratadas y sus huesos destrozados.

¿Madre?

Sobreviviré a esto, hijo mío. Pero estoy fuera de la batalla. Su mente

cortada en piezas ante esa declaración.

Justo cuando Lijuan se volvió no corpórea nuevamente. Había

hecho suficiente daño para que ella no pudiera soportarlo por
mucho tiempo, pero incluso un segundo era demasiado
largo. Esta vez ella apareció lo suficientemente cerca de Elijah
para apuntarlo con su luz obsidiana de estrellas.

Bookeater
 Archangel´s War
El Arcángel de América del Sur no pudo evitarlo, pero
Raphael estaba lo suficiente cerca como para golpearle tanto a
él como a Lijuan. El cuerpo de Eli se sacudió cuando el fuego
salvaje atravesó el veneno en su sistema y comenzó a
combatirlo, mientras los ojos de Lijuan se iluminaron con
fuego salvaje antes de gritar y disparar a Raphael.

Galen atrapó a Elijah mientras caía y lo bajó a un tejado. Un

destello muy por debajo atrapó la mirada de Raphael, la cara
de Venom se contorneó en calor cuando estalló un
lanzallamas sobre una horda de renacidos justo encima de él.

Raphael no tuvo tiempo de ver a Eli o de ayudar a Venom:

Lijuan no se había ido a no corpórea después de herir a Elijah,
y él lanzó una descarga tras otra hacia ella. Su cuerpo
quemaba el oro blanco y azul del fuego salvaje besado con
verde, pero ella no desapareció. En cambio, ella corrió de
Raphael y directamente hacia Neha. El Arcángel de la India
evitó sus rayos, pero su estrategia de evasión la puso bajo un
granizo de lluvia de obsidiana disparado por Xi y otro
general.

Neha bajó.

Bookeater
 Archangel´s War
Aegaeon intentó cortar a Lijuan con su guadaña verde mar,
pero solo pareció irritarla. Se las arregló para evitar ser
golpeado, lo que significaba que Raphael todavía tenía otros
tres arcángeles amigos en el cielo con él. Entonces una mente
con un peso tan fuerte como la de Caliane tocó la suya.

Me estoy quedando sin poder. Alexander, sus palabras

pronunciadas en el instante entre un ataque y el
siguiente. Nunca en toda mi existencia me acerqué tanto hasta el
borde. Aegaeon no lo admitirá, pero debe estar igual.

Raphael atrapó a Lijuan una vez más, justo cuando ella se

preparó para golpear a Alexander. Girando, envió su poder a
Raphael en su lugar. ̶ ¡No puedes matarme! ̶ ella rugió cuando
el fuego arrasó sus venas... y no la destruyó.

La lluvia de obsidiana a la luz de las estrellas que ella le envió

era una pared.

Levantó un escudo de fuego salvaje, pero amenazaba con

ceder bajo la presión casi inmediatamente.

Arcángel. La mano de Elena sobre su pantorrilla, el fuego

salvaje de su cuerpo entrando en el suyo.

Bookeater
 Archangel´s War
Usando algo de ese poder para disipar el de Lijuan mientras
Elena se separaba para tomar posición a su lado, vio la razón
por la que no estaba bajo un ataque secundario. Una
explosión de energía violeta había roto el cielo para estrellarse
contra Lijuan. Una mujer con cabello de color lila, su vestido
verde pálido y sus ojos imposibles de ver desde aquí, estaba
golpeando a Lijuan con un golpe tras otro.

Otra figura más delgada se unió a ella, y sus ojos eran visibles
para Raphael. Qué antes había sido marrón, ahora eran fuego
líquido. Como si la llama que hubiera limpiado a Favashi de
la infección se hubiera convertido en parte de ella. Su poder
nacido en la Cascada se rumoreaba era que tenía control sobre
los vientos, pero fue fuego líquido lo que se envolvió
alrededor de Lijuan, tratando de quemarla hasta los huesos.

Del otro lado del campo de batalla vino otro rayo masivo de
energía, este, sosteniendo la conmovedora belleza de la aurora
marina.

Alexander disparó a Lijuan al mismo tiempo, la plata de sus

alas brillaba por las explosiones de energía iluminando el
cielo.

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael disparó más fuego salvaje a Lijuan, incluso cuando a
su lado, Elena usó la ballesta para derribar un volante que
había venido hacia ellos. Quería decirle que se fuera de
regreso a un tejado donde estaría más segura, pero ningún
lugar era seguro en la guerra. Y si esto era el final, entrarían
en él juntos.

Entonces Lijuan logró lo imposible y se separó del combinado

ataque.

Alexander disparó tras ella.

Lijuan hizo un movimiento impredecible a la izquierda.

Elena se movió en el mismo instante para disparar a las alas

de uno de los generales de Lijuan que levantaba la mano para
dispararles.

El rayo de energía plateada de Alexander llegó directamente a

Elena.

Bookeater
 Archangel´s War

72

̶ ¡Elena! ̶ Raphael se estrelló contra ella, y el rayo lo golpeó

mientras los dos estaban conectados... Pero no hubo
dolor. Rebotó en él y cuando lo hizo, cambió de forma para
convertirse en un fuego salvaje. Oro blanco y
azul. Medianoche y amanecer.

Lijuan evitó ese golpe para hacer llover su propia violencia

contra él.

Incluso mientras lo bloqueaba, la mente de Raphael estaba

corriendo. Pero fue su consorte quien gritó: ̶ ¡Un espejo que es
un canal! ¡Diles a todos que nos lancen su poder!

Bookeater
 Archangel´s War
Raphael tomó la mano de su consorte. ̶ Desplázate, ̶ le dijo,
sabiendo que los convertiría en objetivos. Pero también sabía
que su gente los protegería al final. ̶ ¿Lista?

̶ Siempre, ̶ dijo, como si no estuvieran a punto de arriesgar sus

vidas.

Disparen contra mí, Raphael les dijo a los arcángeles

sobrevivientes. ¡No lo duden! ¡Dispárenme!

Fue Alexander quien obedeció primero, el brillo metálico de

sus alas parpadeando en la distancia mientras disparaba
directamente a Raphael. Luego vinieron Favashi, Titus y
Aegaeon. Cassandra y el ángel de la aurora marina dispararon
al mismo tiempo. El poder combinado era una cosa enorme y
antigua, y lo sorprendió con su fuerza. Pero Raphael y Elena
se mantuvieron firmes bajo la barrera, y el espejo en el que se
convirtieron juntos rebotó toda la energía hacia Lijuan.

Se convirtió en un fuego salvaje que la envolvió. Tanto fuego

que llenó su boca, iluminó sus ojos, se convirtió en su piel,
quemando en su cabello. Pero aun así no murió.

Bookeater
 Archangel´s War
Golpeando en ella con más y más, a su alrededor, sus tropas
golpearon la lluvia de obsidiana en los arcángeles para tratar
de derribarlos, y la gente de Raphael se defendió con sangre y
furia.

Vio a Jason eliminar un apoderado, Aodhan otro, Galen un

tercero antes de tomar un golpe de espada en el pecho que lo
hizo tambalearse y caer. Jason vino en su ayuda y un
sangriento Andreas retomó la pelea de Galen.

La batalla se libró.

En el centro del vórtice de poder, Lijuan era una misteriosa

masa de fuego salvaje. Echó la cabeza hacia atrás, gritó y
estalló en un fuego salvaje desde su boca hasta marcar el
cielo. Fue entonces cuando dos de las tropas de Lijuan
lograron estrellarse contra Aegaeon. El padre de Illium había
estado en el proceso de disparar más energía a Raphael. Se fue
de par en par.

El poder vicioso de un Antiguo golpeó a Elena antes de que

Raphael pudiera empujarla fuera del camino.

¡ELENA!

Bookeater
 Archangel´s War
Nunca tendría un recuerdo claro de los momentos que
siguieron. Ahí había demasiado poder en el aire, demasiado
miedo en su corazón. Él solo sintió la energía fluir
violentamente hacia su cuerpo desde el de ella. Lanzó el
poder a Lijuan casi instintivamente, aunque sus ojos buscaban
a Elena a través del resplandor de la luz alrededor de ella.

Estoy aquí, Arcángel. Un poco sin aliento, pero definitivamente

era la voz de su cazadora. Sus dedos se apretaron sobre los de
él.

Su corazón tronó cuando los otros arcángeles dejaron de

disparar, el cambio repentino de presión haciendo estallar sus
oídos, se giró para ver la nueva bola de fuego que se había
estrellado sobre Lijuan. Se extendió sobre ella como con los
demás... pero este fuego salvaje era diferente. Tenía un
corazón verde tan brillante que era el beso de la primavera, la
exuberante hierba bajo tus pies, el susurro de un árbol en
plena floración.

Ese verde atravesó la boca de Lijuan, sus ojos se filtraron hacia

las células de ella. Las hojas estallaron sobre su piel, solo para
acurrucarse y morir. Su cabello se convirtió en vides que se
ennegrecieron y se cayeron. Más hojas estallaron en su rostro
antes de ser destruidas.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero debajo de todo, su piel se estaba volviendo verde
constantemente.

̶ Um, Arcángel. ¿Recuerdas cuando hice crecer ese árbol en el

vestíbulo?

Él buscó a su consorte de nuevo... Y la vio. El resplandor de la

energía se había desvanecido para revelar a una Elena cuya
ropa estaba chamuscada, mal. El cuero negro se había vuelto
de una extraña plata verdosa en el plexo solar, donde había
tomado el golpe extraviado de Aegaeon.

Se extendió desde ese punto en tonos más claros hasta el

marrón chamuscado en los bordes de sus hombros y muslos,
enroscados alrededor de su cintura. Pero sin piel que se
mostrara y por lo que él podía ver de su cuerpo no estaba
dañada.

Sus ojos estaban fijos en Lijuan.

Él siguió su mirada.

Lijuan estaba gritando silenciosamente mientras las hojas

brotaban de su boca.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ La vida, ̶ murmuró Raphael. ̶ A pesar de todos los esfuerzos
de la Cascada, todos los esfuerzos de inmortalidad, eres vida
cruda, desafiante, hbeebti. Y ella es la muerte. ̶ Las dos no
podrían existir juntas en el mismo ser.

Las raíces brotaron del cuerpo de Lijuan y, aunque se

marchitaron, dejó agujeros en ella. El fuego salvaje se infiltró
aún más en ella hasta que Lijuan fue un ser de puro fuego
salvaje hasta que se convirtió en una explosión de luz blanca
abrasadora.

El brazo de Raphael voló para protegerse los ojos, incluso

cuando acercó a Elena.

La explosión del fuego salvaje pareció durar para siempre, y

cuando terminó, solo pudo ver manchas blancas frente a sus
ojos. Pero podía sentir a Elena en sus brazos, el pelo suave
contra él y su fuerte agarre.

̶ ¿Puedes ver? ̶ Su voz, apagada y distante, como si sus oídos

hubieran tomado un golpeteo.

̶ Apenas. ̶ Un minuto después, las manchas comenzaron a

despejarse por fin.

Bookeater
 Archangel´s War
No había Lijuan en el aire.

Miles de brillantes hojas verdes cayeron a la tierra bajo una

suave lluvia.

̶ Dios, no me digas que la convertí en hojas y que se va a

juntar y convertirse en un árbol zombie.

Risas desconocidas en sus mentes, una vieja voz que

decía: Hija, ella está muerta. No hay una línea futura para
ella. Termina aquí.

¿Estas segura? le preguntó a Cassandra.

Su línea de tiempo ha sido cortada permanentemente. Ella se detiene

para siempre.

̶ Se acabó. ̶ Elena exhaló un escalofrío. ̶ Realmente se acabó.

Antes de que pudiera responder, vio un fuego dorado que se

alzaba desde un tejado para golpear a Xi. El general más
confiable de Lijuan había estado a un metro de Elena, su
espada levantada y sus ojos rojos de lujuria de batalla, pero
murió allí, de un solo golpe de Illium.

Bookeater
 Archangel´s War
Ya no era capaz de crear el fuego de obsidiana, cada vez más
generales de Lijuan cayeron en manos de la gente de Raphael
y de los otros arcángeles. Sus hermanos de ojos muertos
literalmente cayeron, chocando con la tierra o sobre los tejados
sin control.

Cientos, miles, de muñecas rotas sobre su ciudad.

Él y Elena volaron hacia el luchador caído más cercano en

silencio.

El olor pútrido era una ola nociva en el aire antes de

aterrizar. Su cuerpo ya parcialmente descompuesto, el brazo
del ángel caído se pudrió frente a ellos.

Elena sacó su ballesta. ̶ Asciende.

Raphael se elevó hacia el cielo para ayudar a acabar con los

que continuaban luchando. Eso no tardó mucho. Sin su
arcángel, incluso miles de guerreros no podrían vencer a siete
arcángeles, la mayoría de los cuales eran Antiguos. Los que lo
intentaron murieron.

Bookeater
 Archangel´s War
Los que depusieron las armas y no mostraron signos de
infección les fue dado un pasaje seguro fuera de Nueva
York. En las guerras de arcángeles, el vencedor siempre
mostraba piedad.

̶ Son soldados de infantería, ̶ le dijo a Elena un día después

mientras veían lo último de las tropas partir, había tomado
mucho tiempo porque cada uno fue revisado en busca de
infección. Pero todos aquellos con el veneno negro en ellos
estaban muertos, y era una causa del feo olor que flotaba
sobre la ciudad. Él y los otros arcángeles habían trabajado
horas extras para incinerar los cuerpos, pero el olor tardaría
en disiparse, incluso con los vientos marinos que Aegaeon
había agitado.

̶ Si esos soldados de a pie seguían a Lijuan por miedo o por

lealtad, deben vivir con su elección por la eternidad; y no será
olvidado. Dondequiera que pisen, serán conocidos como
aquellos que decidieron jurar fidelidad al Arcángel de la
Muerte.

̶ ¿Adónde irán?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Con Lijuan muerta y como lo demuestra la forma en que
cayeron los de ojos negros, lo más probable es que China ya
no esté infectada con la oscuridad que impacta inmortales y
casi inmortales, pero incluso si es así, estas personas no tienen
otro puerto seguro. Ellos irán allí. Y esperarán a su nuevo
arcángel. Lo que ese arcángel haga con ellos es la elección de
ese arcángel.

Los dos no se movieron hasta que el último luchador no fue

más que un lejano difuminar. Múltiples escuadrones estaban
siguiendo a esas tropas, y esos escuadrones permanecerían
alerta hasta que recibieran la noticia de que los restos del
vencido ejército había desembarcado en China.

Su siguiente tarea fue ir a un área privada especial de la

enfermería con el resto de la Cátedra, y considerar el daño
catastrófico a tantos arcángeles.

Zanaya parecía muerta, su cuerpo momificado y sus ojos

encogidos en sus cavidades. Astaad estaba en mejores
condiciones, con más carne en los huesos, pero aun así
insensible.

Bookeater
 Archangel´s War
Caliane estaba herida, pero se recuperaría, al igual que Neha.

Elijah estaba peor. Aunque el fuego salvaje de Raphael había

detenido la propagación de la infección en el campo de
batalla, no la había disipado. Entonces Eli había hecho la
misma decisión que Michaela, aunque en su caso, se amputó
un brazo, el hombro, así como parte de su corazón.

Él estaba en el Anshara, el profundo sueño curativo donde su

cuerpo podía hacer reparaciones. También Caliane. El
Anshara no siempre podía ser retenido. Michaela también
estaba en un estado propicio para la curación, pero en su caso,
era más profundo que el Anshara; ella parecía estar muerta,
pero su cuerpo no se descomponía.

Raphael hizo que su madre se mudara a una suite de la Torre

donde estaría protegida mientras ella se curaba. Hannah pidió
llevarse a Elijah con ella.

̶ Tenemos un lugar seguro para estos momentos, ̶ dijo, con la

cara llena de preocupación y desasosiego apretado con
determinación al mismo tiempo. ̶ Y creo que ningún arcángel
estará haciendo la guerra en cualquier momento pronto.

Bookeater
 Archangel´s War
No, todos estaban demasiado maltratados, sus tierras en
caos. Los ángeles de ojos muertos de Lijuan podrían haber
caído del cielo, pero su renacimiento parecía haberse
convertido en una especie permanente en el planeta. Se
necesitaría un esfuerzo coordinado para eliminarlos, y para
erradicar los insectos portadores de enfermedades que
Charisemnon había creado. Los dos barcos llenos de
renacidos aún en el océano era un asunto más fácil: Raphael
los eliminaría después de que esta reunión terminara.

Las tropas de Eli se fueron con su cuerpo herido dos horas

después de que el ejército de Lijuan partiera de la ciudad.

̶ Se trata de nosotros, ̶ dijo Raphael a Titus, Alexander,

Favashi, Aegaeon, Cassandra y Qin.

Su consorte había llamado a Qin el hombre más hermoso que

había visto en su vida, y Raphael tuvo que estar de acuerdo
con la evaluación. El antiguo era alto y delgado, con cabello
negro sedoso que le llegaba hasta los hombros bajo una lluvia
de ónix, sus ojos muy inclinados del mismo tono, pero
estriados con un tono que hizo eco de su aurora marina.

Bookeater
 Archangel´s War
Sus alas eran blancas donde crecían en su espalda, pero para
cuando llegaba a las plumas primarias, eran de un color rosa
oscuro delicado. Antes de que eso llegara una miríada de
tonos de acuarela, las alas de Qin eran una "fotografía de
enfoque suave" según Elena. Por el contrario, sus pómulos
eran cuchillas de afeitar, creando huecos en sus mejillas, pero
no era un arcángel duro. Su rostro tenía una suavidad
dolorosa, especialmente los ojos que siempre estaban en
Cassandra.

̶ Eli se recuperará, al igual que Caliane y Neha, ̶ dijo Raphael. ̶

Si te vas a quedar, Lady Cassandra, tendremos una Cátedra
completa de diez hasta que sepamos si Astaad o Michaela
sobrevivirán y se levantarán de nuevo. ̶ Michaela debería
haber estado enfrentando el mismo tiempo de recuperación
que Elijah, pero no se sabía si era porque había dado a luz
recientemente o debido a que Lijuan la había herido, que no
había mostrado signos de incluso una curación menor,
mientras que el cuerpo de Elijah había comenzado a tejerse
junto.

Bookeater
 Archangel´s War
En cuanto a Astaad y Zanaya, nadie tenía idea del proceso de
recuperación, o si la recuperación fuera incluso posible para
aquellos arcángeles de quienes Lijuan se había alimentado; el
que ningún ángel ordinario hubiera sobrevivido era una mala
señal, pero los arcángeles eran arcángeles porque tenían más
magnitudes de poder. La peor posibilidad era que el poder de
Astaad y Zanaya significara que no morirían... pero tampoco
despertarían, atrapados para siempre en un horrible limbo.

Por esa misma razón, ¿era posible que Antonicus no estuviera

muerto y se acostara en su estado medio consumido por la
eternidad?

Sacudiéndose de esa perspectiva fea porque no era bueno

bailar en lo desconocido, captó la mirada de Cassandra. ̶ ¿Te
quedarás?

Bookeater
 Archangel´s War

73

Cassandra, cuyos ojos eran de una inquietante verde

espuma mar mezclado con índigo y azul cuando no los estaba
rasguñando, le sonrió con tristeza. ̶ Los nudos de caos se han
desenredado. Veo caminos despejados de nuevo. ̶ Una
lágrima rodó por su cara. ̶ Seré un arcángel loco si me quedo.

Avanzando, tocó con las manos las mejillas de Elena. ̶ Tal

gloria que eres, profecía mía Me despertaré de nuevo la
próxima vez que cambies el mundo.

Bookeater
 Archangel´s War
Un beso presionó la mejilla de Elena antes de que Cassandra
se acercara a Raphael. ̶ Niño de llamas, qué tan fuerte te has
vuelto. Y todavía... ̶ Ella presionó una mano contra el corazón
de él. ̶ Tu corazón es un poco mortal. ̶ Ella sonrió, como si eso
le agradara, pero la sonrisa contenía una terrible tristeza. ̶ Es
hora de que duerma. No me molesten, niños, por al menos mil
años. Quizás entonces, esté lista.

Se giró para caminar hacia Qin y se limpió las lágrimas que

corrían por sus mejillas. ̶ Mi Qin.

Raphael y los demás miraron hacia otro lado mientras ella

bajaba la cabeza sobre el pecho del silencioso arcángel y él la
abrazó. Al lado de Raphael, los ojos de su cazador brillaban
húmedos.

Las faldas de Cassandra agitaron el aire y cuando levantaron

la vista, ella ya no estaba en los brazos de Qin. ̶ Llevaré
conmigo a los rotos, ̶ dijo. ̶ No pueden encontrar un lugar
seguro para dormir. Lo encontraré por ellos.

̶ ¿Se despertarán? ̶ Preguntó Alexander, surcos que marcaban

los lados de su boca. ̶ ¿Zanaya, Michaela y Astaad?

Bookeater
 Archangel´s War
El cabello color lila de Cassandra voló hacia atrás en la brisa
que entraba por las puertas del balcón. ̶ Eso, no lo sé, ̶ dijo. ̶
Algunos futuros aún no están escritos.

Raphael se encontró con sus ojos atormentados, se preguntó si

serían agujeros sangrientos cuando la volviera a ver. ̶ Le
pediré a mi gente que se prepare para escoltar a Michaela,
Zanaya, y Astaad. ̶ Envió las instrucciones mientras hablaba.

No mucho después, vieron a Cassandra caminar hacia el

borde del balcón. Sus lechuzas blancas despegaron en una
sinfonía de silencio. Una mirada atrás, la caricia de una
vieja, vieja mente, entonces Cassandra las siguió. Detrás de
ella iba Jason, con Astaad en sus brazos, Aodhan, con
Michaela, y Andreas, con Zanaya. Una guardia de honor voló
detrás de ellos.

Alexander corrió hacia el borde del balcón sin previo aviso,

con alas de plata extendidas para el vuelo. Tomó a Zanaya de
Andreas antes de que alcanzaran los límites de la ciudad. El
comandante del escuadrón se retiró para regresar a sus otros
deberes.

Bookeater
 Archangel´s War
Necesito llevarla a su lugar de descanso, le dijo Alexander a
Raphael, pero no me consideres fuera de la mesa.

Me aseguraré de que se escuche tu voz.

̶ Nueve entonces, ̶ dijo Raphael después. ̶ Tres de los cuales

están incapacitados.

Con Eli, podría ser por meses, mientras que Caliane volvería a
subir en unos días o semanas, dependiendo de cuánto daño
había sufrido. Neha estaría levantada incluso un poco antes.

̶ No sé quién soy. ̶ Favashi levantó las manos y en su piel jugó

el lento y sinuoso resplandor de lava. ̶ No sé en qué me he
convertido.

̶ Eres un arcángel, ̶ dijo Aegaeon rotundamente. ̶ No puedes

descansar mientras el mundo arde.

Raphael no estaba de acuerdo en cómo se había entregado el

mensaje, pero Aegaeon estaba en lo correcto. La Cátedra
necesitaba a Favashi para ponerse al día.

Bookeater
 Archangel´s War
Su rostro se tensó sobre huesos que eran demasiado
prominentes, pero inclinó la cabeza. ̶ No volveré a China.

̶ Visitaré China, ̶ dijo Raphael. ̶ No se esperará que otros

miembros de La Cátedra vayan allí hasta que Elena y yo
confirmemos que no está infectado.

Todos asintieron a su alrededor.

̶ Mantendré mi territorio y Eli sostendrá el suyo, ̶ continuó

Raphael. ̶ Voy a mantener una vigilancia sobre el territorio de
Eli en el interior, para que la sed de sangre no se levante entre
los vampiros.

Nadie discutió con eso tampoco. Tenían mayores problemas.

̶ Acabo de preguntarle a Alexander y él continuará

sosteniendo el suyo, y él está dispuesto a ayudar a quien se
haga cargo del de Michaela hasta su regreso. También está el
territorio de Astaad. Los generales de Neha y Caliane se
encargarán de los suyos por el corto tiempo en que las dos
estarán en el Anshara, aunque la gente de Neha necesitará
nuestra asistencia para acabar con el flagelo de renacidos.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tomaré las tierras de Michaela, ̶ dijo Aegaeon. ̶ No deseo
estar despierto, pero dejar el mundo con solo ocho arcángeles
en este momento es inaceptable, y soy lo suficientemente
honorable como para no robar las tierras de Astaad cuando ha
caído en la batalla.

Raphael miró a Qin, este Anciano que no había dicho una

palabra a ninguno de ellos desde su llegada. ̶ ¿Aceptas vigilar
las tierras de Astaad?

La cara de Qin se retorció. Miró hacia donde Cassandra había

desaparecido. ̶ No quiero vivir en un mundo sin ella, ̶ dijo con
una voz meliflua que era como música. ̶ Pero este es un deber
de los arcángeles. Me quedaré solo hasta que otro se eleve y
tome mi lugar.

Raphael inclinó la cabeza. ̶ Titus, Favashi, ¿pueden trabajar

juntos en África?

̶ Sería un honor trabajar con un arcángel que se preocupa por

su gente. ̶ Titus dijo con un movimiento de cabeza dirigido a
Favashi. ̶ África es una tierra grande y que hierve de la
humanidad que dejó las cosas en un desastre pútrido. Tu
ciudad está en ruinas, Raphael, pero tú eres más afortunado
que yo.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Te ayudaré a ti y a cualquier otra persona que lo necesite. ̶
Habían acudido en su ayuda en un momento crítico, y él
nunca lo olvidaría. ̶ ¿Favashi?

Favashi, sus ojos un flujo de lava, sonrió. ̶ Sí, estaría encantada

de tener a Titus por vecino. ̶ Luego se derrumbó, con los
huesos líquidos.

La voz de Cassandra llenó sus mentes incluso cuando Elena

atrapó al antiguo Arcángel de China. Lo siento, niños. Estaba
demasiado débil para levantarse, pero esta era su batalla y su tiempo.
Ella debe volver a su sueño.

Raphael pudo ver los huesos de Favashi a través de la piel

que se había vuelto translúcida, fuego bajo su piel. Los otros
vieron lo mismo. La cara de Aegaeon se tensó, pero incluso él
sabía que no había lucha contra esto. Recogiéndola en sus
brazos, Raphael llamó a Andreas y le dijo que se dirigiera en
la misma dirección que Cassandra y los demás habían ido.

̶ Cassandra te está esperando.

̶ Ella está demasiado ligera, ̶ fue todo lo que dijo el ángel

guerrero antes de irse con Favashi.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ ¿Ocho en La Cátedra? ̶ Gruñó Aegaeon. ̶ ¿En este momento?
Cinco hasta que los tres que están en curación del sueño
regresen. Los vampiros se volverán locos por las tierras.

Raphael sabía que era una preocupación válida. ̶ No tenemos

que preocuparnos por China, ̶ les dijo. ̶ La mayoría de la
población vampírica está muerta. ̶ Muy pocos de las tropas
terrestres de Lijuan habían sobrevivido a la guerra. ̶
Tendremos que coordinar vuelos de arcángeles sobre India y
Japón. Titus, tendrás que manejar África por tu cuenta ahora,
pero asistiremos según sea necesario.

̶ Lo necesitaré, ̶ dijo Titus sin rodeos. ̶ Es una tierra grande y

está plagada de renacidos.

̶ Está decidido, ̶ dijo Raphael dos minutos después de recibir

de Alexander el acuerdo a sus decisiones. ̶ La Cátedra ha
hablado.

El cielo se rompió con una lluvia negra y brillante solo un

cuarto de hora después. Eso borró el olor a muerte, hizo que
los edificios destruidos fueran hermosos por largos momentos
y lleno de charcos brillantes las calles de la ciudad.

Bookeater
 Archangel´s War
Y destruyó una pared de la enfermería de la Torre cuando una
herida Suyin se estrelló a través de ella para elevarse hacia el
cielo. Raphael atrapó sus ojos desconcertados mientras ella se
levantó hacia arriba, pero no había nada que él pudiera hacer.

Suyin, demasiado gentil, demasiado poco probada, estaba

ascendiendo.

La energía bailaba sobre su piel, en el hielo brillante de su

cabello, fluía hacia el cuerpo de ella.

̶ La Cátedra se la comerá viva.

̶ Todavía no, Cazadora del Gremio. El mundo está en

demasiado caos. Ella tendrá tiempo.

La ascensión era impredecible. Podría llevar horas o días.

Suyin aterrizó en frente al resto de la Cátedra esa noche. La
lluvia aun cayendo en todo el mundo.

̶ Tienes el norte de África, ̶ dijo Aegaeon sin dar un momento

para que Suyin respirara su nueva realidad.

Bookeater
 Archangel´s War
Pero Suyin mostró su columna vertebral. ̶ No. Tomaré China. ̶
Determinación inquebrantable en sus ojos. ̶ Mi linaje la
destruyó. Mi linaje la curará. No voy a discutir sobre esto.

̶ Parece una elección adecuada, ̶ dijo Titus. ̶ No estoy en

desacuerdo con eso.

Nadie lo hizo, aunque Raphael advirtió a Suyin sobre la

posibilidad de que quedase veneno. Sus labios se torcieron. ̶ Si
queda veneno, no me hará daño. Soy de la sangre de ella.

•••

Titus y Qin se fueron poco después, volando bajo la lluvia

de Suyin. Alexander ya había dicho que se iría directamente
del sumidero de lava de Cassandra. Aegaeon se volvió hacia
Raphael y Elena cuando solo él y Suyin quedaban. ̶ Deseo que
mi hijo venga conmigo. Creo que está a tu servicio.

La espalda de Elena se puso rígida, pero mantuvo la boca

cerrada porque había visto el brillo peligroso en los ojos de
Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Tu hijo es su propio hombre, ̶ dijo con la mayor cortesía. ̶
Debería desearlo para ir contigo, no lo retendré a sus votos
jurados.

Aegaeon inclinó la cabeza con una sonrisa. ̶ Te lo

agradezco. Lo veo en la azotea, hablaré ahora con él.

̶ ¿Por qué dijiste eso? ̶ Elena le siseó a Raphael en el instante en

que el otro arcángel se fue: Suyin estaba lejos de ellos, al borde
del balcón. ̶ ¡Illium no quiere eso!

̶ He advertido a tu Bluebell, Elena. Y le he dicho que, si él elige

irse, lo perseguiremos. ̶ Sus labios se curvaron. ̶ Estaba más
calmado por lo último. También entiende que, si le digo que
no a Aegaeon, me hago un enemigo de él. Si su hijo dice lo
mismo...

̶ Es solo un asunto familiar. ̶ Suspirando, Elena se apoyó

contra él. ̶ ¿Cuándo voy a entender bien esta política
angelical?

Él acarició la línea de su columna, el fuego de tormenta de sus

alas se desvaneció y se debilitó.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Eres joven, hija de mortales. ̶ Incluso sus alas necesitaban
recuperarse después de esta batalla.

Ella le dio un codazo, pero él no lo sintió.

A lo lejos, Aegaeon despegó con un fuerte golpe de sus

alas. No pudieron ver su rostro desde tan lejos, pero Illium se
volvió y les dirigió un saludo.

Sonriendo, Elena le devolvió el saludo.

Caminaron hacia Suyin. Los ojos magullados sostuvieron los

de ellos, la mano que ella levantó crepitó con un poder de
color negro que brillaba como un diamante brillante. ̶ ¿Está
ella en mí? ̶ susurró. ̶ ¿Soy su legado?

̶ No. ̶ Elena sostuvo la mirada de Suyin, segura en el fondo de

que tenía que parar esa línea de pensamiento aquí y ahora o
eso se comería a Suyin viva. ̶ Esto es tuyo y solo tuyo.

̶ Soy arquitecta. ̶ Ella se miró las manos sin comprender. ̶ No

soy un guerrero afilado en la batalla. No debería ser de la
Cátedra

Bookeater
 Archangel´s War
̶ El mundo necesita reconstrucción. ¿Quién mejor que un
arquitecto para comenzar a reconstruir?

Las palabras de Raphael se asentaron contra la piel de Elena,

se sintieron bien. Sí, el mundo necesitaba constructores ahora,
creadores.

̶ No tengo guardia, nadie leal a mí. Un arcángel no puede

gobernar sin un segundo.

̶ Enviaré una guardia contigo, ̶ dijo Raphael. ̶ Estarán a tu lado

hasta que encuentres tu propia gente.

Suyin, aún desorientada, decidió quedarse en Nueva York por

tres días adicionales para instalarse en su piel, antes de
dirigirse a China.

Acababa de irse a su habitación para pasar un tiempo sola,

reflexionando sobre el cambio cataclísmico en su vida, cuando
una luz dorada comenzó a emanar de la dirección de los
Catskills. ̶ Cassandra se está despidiendo, ̶ murmuró Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
Los dos vieron la extraña puesta de sol hasta que el ultimo
parpadeo desapareció del cielo. Las alas de Elena fueron con
ellos, desapareciendo con un estallido audible que hizo que le
dolieran los oídos. Raphael jadeó en el mismo instante y cayó
sobre una rodilla Sus alas brillaron por un segundo, luego se
asentaron, sólidas y fuertes.

La marca de la Legión en su sien ardió antes de quedarse

callada.

Elena se dejó caer a su lado, su mano en su ala y sus pulmones

luchando por jadear aire. ̶ Arcángel.

̶ El rayo dorado de la Cascada se ha ido, ̶ dijo, su respiración

inestable, ̶ cómo la parte de lo que nos dio la Legión.

Su corazón se apretó. ̶ ¿Tal vez la parte que los hace?

̶ Esa es mi esperanza, hbeebti. ̶ Él flexionó su mano. ̶ El poder

de la tormenta de sangre permanece.

̶ ¿Puedes hacer que tus alas se conviertan en fuego blanco?

Bookeater
 Archangel´s War
Una pausa antes de que sus alas se transformaran en llamas
puras. ̶ Si y... ̶ El azul envolvió su mano. ̶ Todavía puedo
sanar.

̶ Así que ahora sabemos lo que sucede a los poderes de

superhéroes después de una Cascada ̶ su voz tembló. ̶ Mis alas
venían del rayo dorado. Y ahora mi espalda se siente rara.

Raphael se levantó, con la mandíbula apretada. Si el mundo

hubiera tomado sus alas nuevamente, él lo haría salvaje. Lo
que descubrió fue que las hendiduras de su chaqueta donde
habían surgido sus alas estaban brillando... del mismo tono
que hacía cuando estaba enojado o lleno de poder.

̶ Tienes un pedazo de mi corazón, Elena, ̶ murmuró. ̶ Ese

corazón está lleno de células arcangélicas. Esas células pueden
curar casi cualquier lesión, cualquier daño, cualquier
mutación si ningún otro poder extraño se interpone en el
camino. Y el poder de la Cascada dorada se ha ido.

Elena contuvo el aliento. ̶ ¿Qué estás diciendo, Raphael?

Bookeater
 Archangel´s War
̶ Necesito ver tu espalda. ̶ Envolviéndola en sus brazos, la
llevó volando hacia la privacidad de su suite y entre los dos
arrancaron las vainas del brazo, luego su ropa. Su espalda
desnuda era perfecta, excepto por dos líneas brillantes donde
las alas surgían de la espalda de un ángel.

Raphael tocó con su dedo una.

Elena se estremeció tanto que fue un escalofrío.

̶ ¿Duele? ̶ Preguntó.

̶ No. ̶ Se movió inquieta sobre sus pies. ̶ Sólo... sensible. Mucho.

̶ ¿Tienes ganas de rascarte como nunca lo has hecho antes?

̶ ¡Querido señor, sí! ¡Argh!

La esperanza estalló en certeza. ̶ Estás en la primera etapa del

crecimiento de las alas.

Elena guardó silencio durante mucho tiempo. ̶ Estás seguro, ̶

dijo al fin.

Bookeater
 Archangel´s War

̶ Sí, pero vamos a Nisia.

La sanadora se tomó un minuto de su pesada carga de trabajo

para confirmar el diagnostico de Raphael. ̶ Puedo ver la leve
cresta de dos trozos en desarrollo, ̶ dijo después de examinar
de cerca la espalda de Elena. ̶ Te daré un aceite para la
picazón.

Antes de que se fueran, ella tomó sangre para que Lucius

pudiera volver a realizar pruebas de ADN.

̶ ¿Voy a tener plumas de pato esponjosas pronto? ̶ Elena le

preguntó a Raphael después de que estaban de nuevo en su
suite y él le había frotado con el aceite celestial. El alivio fue
tan genial que fue orgásmico; en ese momento, se alegró de
haber dormido el tiempo en que crecieron por primera vez
sus alas.

̶ Me temo que sí. ¿Echarás de menos las alas de energía?

Bookeater
 Archangel´s War
Los ojos de Elena estaban húmedos cuando se volvió hacia él. ̶
Fueron increíbles y me llevaron al cielo… pero Raphael,
volveré a tener mis propias alas, plumas que se pueden
acariciar, plumas que puedo darles a Zoe y Maggie. Entonces
lloró, más bien de alegría que de pena.

Más tarde, miraron hacia su ciudad en ruinas. Al menos el

setenta por ciento de los edificios habían sido gravemente
dañados o totalmente destruidos. Incluso la Torre no había
escapado ilesa, pero el edificio de la Legión no había sufrido
ni un rasguño.

A Elena le dolía el corazón mirarlo, pero ella cumpliría su

promesa. Ella lo mantendría a salvo para cuando la Legión
regresara. Seres tan antiguos no podían simplemente dejar de
existir.

La mano de Raphael se cerró sobre la de ella, cálida y fuerte.

̶ ¿Qué pasa ahora, Arcángel?

̶ Caminamos hacia el futuro.

Bookeater
 Archangel´s War

̶ Juntos.

̶ Siempre.

Bookeater
 Archangel´s War

Consecuencias

Elena se puso una capa para proteger sus delicados

ramales. Illium todavía tan enojado debajo de su alegría de
vivir, pensó que era una gran idea y compró una de plata
cubierta de diamantes de imitación que amenazaba con
dejarlos a todos ciegos. El solo se rió y la hizo girar como un
villano de la película B.

Elena se quedó con la negra de cazadora.

De repente, las capas estaban de moda en su ciudad

maltratada.

La picazón la hizo querer arrastrarse por las paredes, pero

había demasiado que hacer. Raphael le frotaba el aceite y
continuaron. La vida continuó. Habían tenido suerte, tan
jodidamente afortunados.

Bookeater
 Archangel´s War
Todos sus amigos y familiares más cercanos habían logrado
sobrevivir. En honor a su victoria y porque era un nombre de
la familia de Nyree, Ransom y Nyree finalmente se decidieron
por un segundo nombre para su hijo: Viktor.

Hudson Viktor Winterwolf.

Gran nombre para un pequeño amigo, pero Elena tenía la

sensación de que el niño se convertiría en él. En cuanto al otro
recién nacido en su mundo, Riker les dijo que Michaela había
nombrado a su hijo Gavriel, en honor a su padre. El pequeño
Gavriel estaba a salvo con Keir, amado y protegido, su
parentesco oculto. Tantos ángeles habían muerto en la batalla
que nadie lo cuestionó cuando Keir dijo que estaba criando a
un huérfano de la guerra.

En otras noticias, Galen y Naasir habían regresado al Refugio,

mientras que Aodhan estaba con Suyin como su segundo
temporal.

̶ Debo darle esta oportunidad de extender sus alas, ̶ había

dicho Raphael.

Bookeater
 Archangel´s War
De vez en cuando, a medida que pasaba el tiempo, se formaba
una especie de rayo de color del amanecer a través de las alas
crecientes de Elena, mucho más débiles que el poder de la
Cascada, pero un rayo de todos modos.

Nadie tenía idea de lo que eso significaba, aunque Keir tenía

una teoría. ̶ Tú eres el único ángel viviente cuyo corazón está
formado por células arcangélicas. Un pedazo de ti es un
arcángel. Y cuando terminó, la Cascada dejó regalos en todos
los arcángeles que aún no eran Antiguos.

A Elena realmente no le importaba mientras sus alas siguieran

creciendo. Illium la había superado a ella, pero ella había
esperado eso. Bluebell podría no haber ascendido al final de la
Cascada, pero su poder se estaba volviendo tan fuerte que la
asustaba por lo que auguraba para su futuro.

Cuando se trataba de ella, Lucius le dijo que sus células

estaban "casi" de vuelta a las de un ángel normal. ̶ Excepto por
el extraño resplandor. Pero Raphael también tiene algunos, así
que siguen siendo compatibles.

Bookeater
 Archangel´s War
El significado de sus palabras realmente no penetró hasta que
Nisia la llamó a su oficina un mes después, después de que
Raphael había regresado de ayudar a Titus a lidiar con el
problema de renacidos en su territorio masivo. No era un
problema que sería resuelto rápidamente, pero todos los de la
Cátedra que estaban activos y funcionales estaban
ayudándose el uno al otro.

̶ ¿Recuerdas lo que dije sobre el súper parásito? ̶ Preguntó el

sanador.

La mano de Elena voló hacia su abdomen, todos los

pensamientos de alas momentáneamente olvidados. ̶ Ni
siquiera menciones eso.

̶ ¿Súper parásito? ¿Con qué tipo de horrores te has estado

divirtiendo en este tiempo, Nisia?

Con cara de póker, el sanador dijo: ̶ Fetos, Señor.

̶ Ya veo. ̶ Los labios de su arcángel se torcieron. ̶Tienes formas

tan maternales.

Bookeater
 Archangel´s War
̶ No la animes, ̶ murmuró Elena. ̶ Ella me dijo que el hijo de un
arcángel sería un súper parásito. Pero no tenemos que
preocuparnos por nada de eso por mucho tiempo. Soy
demasiado joven.

Nisia tosió en su mano. ̶ Sí, sobre eso...

Elena tragó saliva. Duro. ̶ No más bromas sobre el feto

parásito.

̶ La crisálida te cambió. ̶ La mirada de Nisia era firme. ̶ Curas

más rápido, eres más resistente, con huesos más fuertes. Ya no
eres un recién nacido. ̶ Ella sonrió con una malvada sonrisa. ̶
Probé la compatibilidad. Es perfecta. Posiblemente podrías
quedar embarazada de Raphael.

Un estrangulado sonido de ahogo escapó de la garganta de

Elena. Raphael, el demonio, le dio una mirada triste. ̶ ¿Estás
tan aterrorizada de nuestro adorable pequeño parásito?

̶ No me hagas apuñalarte. ̶ Cruzando los brazos sobre el

pecho, miró fijamente a Nisia. ̶ ¿Necesito, ya sabes, tomar
anticonceptivos?

Bookeater
 Archangel´s War
Resultó que la mayoría de los ángeles no se molestaban
porque su tasa de natalidad era muy minúscula, pero como se
había demostrado que la fertilidad angelical aumentaba a raíz
de una catastrófica pérdida de vidas, como la que ocurrió en
la guerra, Nisia la enganchó con una pequeña olla de hojas
secas de un verde vivo a rayas con azul que vino de una
planta que solo crecía en el Refugio.

Una hoja al día mantendría alejado al bebé.

Fue solo una vez que los dos estuvieron solos en el húmedo
calor del Edificio de la Legión, las manos de Elena en el suelo
mientras arreglaban, que ella miró a Raphael y dijo: ̶ ¿No te
importa? ¿Que no esté lista aún para un niño?

Una flor dorada se desplegó a una nueva vida en la mano de

Raphael. ̶ Nunca te esperé, Elena. ̶ Agachándose a su lado,
extendió las alas sobre la hierba y flores, él colocó la flor
detrás de su oreja. ̶ Un hijo mío era tal materia lejana que
nunca se me pasó por la mente. Tenemos
eternidad, hbeebti. No hay prisa.

Bookeater
 Archangel´s War
Sentándose, enganchó sus manos cubiertas de tierra sobre sus
rodillas y admitió la oscura verdad que era un nudo en su
pecho. ̶ No sé si alguna vez estaré lista. Cada vez que imagino
un bebé, pienso en Belle, en Ari. ̶ Sus ojos ardían, un fuego de
maleza que la escaldaba de adentro hacia afuera. ̶ Nuestros
padres los amaban tanto, pero no pudieron protegerlas.

Sentado frente a ella, con los pies acomodados a ambos lados

de las caderas, Raphael colocó una mano en su pantorrilla. ̶
Conocí el terror cuando te amé. ̶ Su agarre se apretó. ̶ No
puedo imaginar la profundidad de ese terror si tuviera un
hijo.

Elena se estremeció, cambió el tema de conversación porque

este era uno que le daba demasiado miedo, golpeaba
demasiado profundo. ̶ Parece que el rayo del amanecer en mis
alas no va a desaparecer.

̶ Alas de medianoche y amanecer con relámpagos que los

atraviesan. Tu Bluebell estará celoso.

Bookeater
 Archangel´s War
Riendo suavemente, cambió de posición para arrodillarse
junto a la parcela ajardinada de nuevo. ̶ Pásame esa plántula. ̶
Había encontrado un stock de ellas listas para plantar. La
Legión las había cultivado para su invernadero, pero ella las
plantaría aquí.

La construcción de la casa de ella y de Raphael en el Enclave

ya no era una prioridad, no cuando gran parte de la ciudad
había sido destruida. Por ahora, vivirían en la Torre y este
lugar lleno de recuerdos de la Legión sería su invernadero. ̶
Yo los extraño colgando solo mirando, ̶ dijo mientras retiraba
suavemente la plántula de la maceta.

-¿Crees que hemos resuelto su enigma? ¿Conocemos el

significado completo de Aeclari?

Con la plántula liberada de la maceta, Elena la sostuvo en sus

manos mientras pensaba. En la edad de la Legión. En su
inocencia. En su conocimiento. De cómo eran de la vida, de
cultivar cosas verdes y...

Su boca se abrió.

Bookeater
 Archangel´s War
Inclinando la cabeza hacia atrás, ella miró fijamente...la
plántula que estaba sembrando y arriba. Raphael tuvo que
quitarla de sus manos y ponerla en el suelo. Los dos se
sentaron allí en silencio, mientras la plántula se convertía en
un alto rosal lleno de gloriosas flores del color de la sangre
fresca.

Los pétalos flotaban desde arriba, pesados con aroma y

suaves como el terciopelo.

Y en las nacientes alas de Elena se arquearon los rayos del

alba.

Cerrando los ojos, se dejó caer sobre la hierba y dejó caer los
pétalos sobre ella. Cuando se detuvieron, fue porque un
arcángel con ojos tan azules como el hielo del Ártico estaba
inclinado sobre ella, su ala extendida en una magnificencia de
oro blanco, y allí, alrededor de la cicatriz de bala en la parte
inferior, un estallido de medianoche y amanecer. El resto de
sus plumas había vuelto a su tono habitual, pero el beso de la
mortalidad permaneció alrededor de ese lugar.

Ella pasó los dedos sobre él.

Bookeater
 Archangel´s War
El cabello más oscuro que el corazón de la noche cayó sobre
su frente mientras bajaba sus labios a los suyos. Se besaron
bajo una suave lluvia de pétalos que era una cosa de la vida,
de crecimiento, de belleza en la terrible oscuridad. El mundo
estaba gravemente herido, sangrando en muchos lugares, los
vampiros habían comenzado a agitarse en la sed de sangre, y
la Cátedra tenía dos Antiguos que no deseaban estar
despiertos, así como un nuevo arcángel completamente sin
entrenamiento para sus deberes.

Era un gran desastre.

Y sin embargo... ̶ Arquitectos, constructores, cultivadores, ̶

susurró contra los labios de Raphael. ̶ Podemos arrebatarle la
vida al horror.

Su boca se curvó en una sonrisa pecaminosa y juvenil que no

le daba a nadie más. ̶ Cuidado, Elena mía. No deseas tentar al
súper parásito.

Golpeando su pecho con las manos, ella lo fulminó con la

mirada. ̶ Voy a lavarte la boca con jabón.

Bookeater
 Archangel´s War
Él se echó a reír, su arcángel fuerte, hermoso y letal... y un
poquito mortal, la risa aún en su boca cuando la besó de
nuevo. Lo último que ella vio antes de que cayera sobre él, fue
pétalos del color de la sangre fresca en su ala...y el brillo de la
vida en la marca de la Legión en su sien.

Aeclari

Bookeater