Grado en Historia y Patrimonio

CETRO
Historia de América: Culturas americanas, época colonial e independencia.

Jorge Carrio Álvarez jca1010@alu.ubu.es

 Estas son las conclusiones sobre varios textos que tratan, fundamentalmente, la organización
política de cuatro de las principales, avanzadas o al menos más representativas culturas
precolombinas; los Tainos, los Aztecas, los Mayas y los Incas.

En un orden de importancia en cuanto a complejidad social, en el primer lugar tenemos a los

Tainos. Es esta una sociedad muy básica y su principal mérito para estar incluido en este análisis y
destacar ante el resto de las múltiples culturas similares es haber sido la primera en tener contacto
con el mundo occidental europeo. Precisamente por estos hechos y, en consonancia, lo débil de su
poder, tienen muchas autoridades con el mismo alto nivel. Denominados “caciques” tienen como
una de sus pocas prebendas vivir en una casa individual y ligeramente aislada del pueblo, sin
muchas más diferencias de estatus respecto a sus congéneres. Más destacables, o al menos son
bastante mejor descritas en los escritos de la época, son sus ceremonias, siendo en estas donde
aparentemente radica la base de su poder. Sirvan estas descripciones no para ser redundante en lo
anteriormente expuesto en los diferentes temas del Campus Virtual sino para servir de base en
cuanto a las diferentes y posteriores comparaciones.

Si la anterior descripción encaja en la condición de tribu según la descripción del antropólogo

Elman Service de los cuatro grandes tipos de sociedades, los Aztecas serían una sociedad un par de
escalones más arriba en cuanto a nivel de complejidad siendo la correspondiente a la categoría de
jefatura. Alonso de Zorita menciona un linaje, o “pipiltin” siendo esta una novedad respecto los
Tainos, los cuales tenían a los caciques como uno de escasos escalones de su pirámide social. Como
podemos observar en el texto de Bernardino de Sahagún, los dirigentes de esta sociedad
englobaban muchos territorios y, además, participaban en numerosos conflictos bélicos. Es por ello
por lo que, entre los diferentes grupos sociales que surgen, uno de ellos tiene la guerra (uno de los
principales rasgos de esta cultura) como propósito principal, los tecquibac. Estas personas tenían, al
igual que los diferentes grupos sociales que componían su civilización, un conjunto de obligaciones
y privilegios diferentes entre sí, siendo esta una evolución como se ha mencionado anteriormente.

El tercer bloque de texto trata sobre los Mayas y, concretamente, una leyenda sobre el origen de
la casa de los Cocomes a manos del dios Kukulcán. Este tipo de mitos que avalan a una persona o
dinastía gobernante bajo un origen divino es propia de organizaciones más avanzadas que las
analizadas hasta ahora, les es de utilidad para afianzar su poder y nos recuerda, por ejemplo, a la
descendencia del sol de la que presumían los faraones. Esta sociedad tenía varias de estas casas. Los
templos y demás edificaciones sagradas añaden una casta más, la eclesiástica, al conjunto de los
diferentes grupos sociales. La importancia de lo terrenal, en lo referente a su arquitectura, contrasta
con lo visto con los Tainos donde el rito era lo más importante quedando los edificios en un
segundo plano. Todo esto; las diferentes casas o clanes y las ceremonias religiosas complejas
clasifican a esta sociedad como jefatura según la teoría de Elman Service.

Los Incas fueron, sin duda, la sociedad precolombina más avanzada. Y tenía que ser así por su
propia idiosincrasia como fueron su gran tamaño, la peculiaridad de ser en su mayor parte montañas
de una gran altitud, destacando el resto de los territorios por su gran diversidad y, como narra Pedro
Cieza de León, gobernar “naciones tan distintas unas de otras en lenguas, leyes y religiones”. Hay
que destacar que, de todas las vistas en este trabajo, esta es la primera que “somete” a otras culturas.
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Solamente un gran poder podía aunar todo este territorio. En la ya varias veces citada clasificación
antropológica, estamos ante su mayor nivel existente, el estado. Esto es así por su alta
jerarquización, su burocracia y economía centralizada con un emperador como cabeza del estado,
las importantes obras de ingeniería y la gran importancia de sus principales asentamientos como se
refleja en el texto anteriormente citado donde incluso los indios lloraban al verlo.

Como conclusión, estamos ante sociedades muy diferentes. Todas ellas con sus particularidades
e historia propia, con sus propios ritmos y una rica historia. Su estudio pone en valor la historia
americana antes de su incorporación al mundo occidental europeo.