BSCW

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BSCW (Basic Support for Cooperative Work o, también, Be Smart - Cooperate
Worldwide) es una herramienta informática de tipo software colaborativo o groupware
cuyo objetivo es facilitar el trabajo en grupo mediante el uso únicamente de un
navegador web y de una conexión a Internet. BSCW permite, entre otras cosas,
almacenar y organizar la información, compartirla con otros usuarios, disponer de
agendas comunes, mantener debates, etc. Proporciona, en definitiva, una serie de
utilidades de apoyo a la colaboración o a la cooperación.1

BSCW está organizado en torno al concepto de espacio de trabajo compartido, un área

de la web donde las personas que deciden colaborar en un proyecto común pueden
almacenar y gestionar documentos en común. Estos documentos pueden ser de muy
diversas clases: textos, imágenes, archivos multimedia, páginas web, etc. Los
documentos compartidos no se encuentran físicamente almacenados en los PC de los
colaboradores, sino en un servidor situado en Internet (denominado servidor de
BSCW), de modo que están permanentemente accesibles. Además, BSCW cuenta con un
sistema de sucesos que informa exhaustivamente a los colaboradores que comparten un
espacio de trabajo acerca de las acciones que han tenido lugar en el mismo.

Índice
1 Antecedentes
2 Características de BSCW
3 El espacio de trabajo compartido
4 Referencias
5 Véase también
6 Enlaces externos
Antecedentes
El origen de BSCW hay que buscarlo en dos proyectos financiados por el Programa de
Aplicaciones Telemáticas de la Comisión Europea:

CoopWWW (Cooperation Support Using the World Wide Web), años 1996 y 1997
CESAR (Collaboration Environment and Service Achitectures for Researches), años
1998 y 1999
En ambos se buscaba el diseño y la creación de herramientas multimedia asincrónicas
y sincrónicas para establecer un sistema de trabajo de colaboración que tuviera
como base de funcionamiento la World Wide Web. BSCW surge en el departamento de
Sistemas de Cooperación del Instituto para la Tecnología de Información Aplicada
FIT, una unidad de desarrollo del Centro de Desarrollo Nacional Alemán para la
Tecnología de la Información (GMD). Su primera versión apareció en 1996 y desde
entonces ha obtenido un considerable éxito en cuanto a número de usuarios
particulares, empresas, universidades, etc. El objetivo primario que se planteó fue
el desarrollo de un entorno de trabajo compartido en la web que proporcionara:

funciones para la cooperación de grupos cuyos miembros se encuentren físicamente

alejados -incluso en diferentes países-,
empleando diversas plataformas de trabajo, y
cuyo soporte para la comunicación fuera la web en Internet.
Se pretendía así transformar la web de un simple depósito pasivo de información a
una plataforma activa de colaboración. Como prioridad se planteó la operabilidad
inter-plataformas tales como las que se basan en MS Windows, Macintosh OS y Unix,
para permitir así una cooperación transparente entre plataformas y organizaciones
que superara barreras y obstáculos espaciales y temporales. En diciembre de 1996 la
segunda versión del sistema BSCW recibió el primer premio de Innovación en Software
Europeo (ESIP'96).

A fecha de febrero de 2010 este sistema, en constante evolución, se encuentra en su

versión 4.5, accesible en el servidor público
https://web.archive.org/web/20100305150130/http://public.bscw.de/, donde cualquiera
puede registrarse libremente, obtener un espacio de usuario y crear espacios de
trabajo compartido. Por otra parte, el software de BSCW puede obtenerse libremente
en OrbiTeam para su instalación en un servidor propio. El software instalado
permanece activo y completamente funcional durante un período de prueba de 3 meses
transcurrido el cual se debe solicitar una licencia de uso, que resulta ser
gratuita cuando se emplea en ámbitos relacionados con la enseñanza.

Características de BSCW
Para la cooperación asincrónica (de colaboradores que no trabajan necesariamente de
forma simultánea), BSCW proporciona espacios de trabajo compartido (similares a las
carpetas en un PC) que los grupos de colaboradores pueden usar para almacenar y
gestionar documentos en común. Sus características principales son:

En un espacio de trabajo los grupos de usuarios colaboradores pueden compartir

información, independientemente del sistema operativo del ordenador que use cada
miembro.

Ejemplo de espacio de trabajo compartido de BSCW señalando algunas de las

cualidades de este sistema.
En un mismo espacio es posible almacenar todos los tipos de objetos (documentos)
que contienen la información útil en el desarrollo del trabajo en común: documentos
de texto, bases de datos, imágenes, sonidos, anotaciones sobre los mismos,
comentarios, listas de direcciones, debates, etc.
Proporciona medios para el control de versiones de los documentos, así como para su
calificación.
Los documentos se hallan en cualquier momento disponibles para los diferentes
colaboradores, pues se encuentran almacenados en un servidor BSCW y no en sus
ordenadores particulares.
Mantiene informados a los colaboradores de todos los sucesos relevantes acontecidos
en su espacio de trabajo compartido.
El acceso a los espacios de trabajo y a los documentos que estos contienen se lleva
a cabo mediante un navegador web estándar desde el ordenador de cada colaborador,
como si se tratase de páginas web "normales".
Proporciona acceso restringido a los espacios mediante una entrada controlada,
permitida solamente a miembros previamente registrados. En caso necesario, permite
limitar sus posibilidades de manipulación de la información, mediante la asignación
de distintos permisos y roles.
Para la cooperación sincrónica (de colaboradores que trabajan de forma simultánea),
BSCW proporciona herramientas para:

Planificar y organizar reuniones.

Desarrollar reuniones "virtuales" con la ayuda de programas de conferencia o
conexiones telefónicas.
Comunicarse a tiempo real con los colaboradores que se hallan simultáneamente
conectados en el espacio de trabajo compartido y trabajar sobre una tarea común.
Por otra parte, su interfaz gráfica basada en la web, permite una cooperación
transparente entre plataformas (entre diversos sistemas operativos) y está
traducida a múltiples idiomas. Además, este sistema resulta gratuito para su uso
con propósitos educativos.

Las ventajas de este sistema sobre otros sistemas de colaboración distribuida

tradicionales como el correo electrónico son obvias, ya que con este último medio
lo que principalmente se lleva a cabo es únicamente una trasferencia de documentos
de una máquina a otra. De cualquier forma, ambos sistemas no son excluyentes, sino
que se complementan a la hora de ofrecer apoyo al trabajo de grupo, ya que el
correo electrónico es utilizado por BSCW para la automatización de ciertos procesos
de comunicación entre los miembros.
El espacio de trabajo compartido
El concepto nuclear de BSCW es el de espacio de trabajo compartido (shared
workspace) o, simplemente, espacio de trabajo (workspace). Este no es más que una
carpeta contenedora de diversos objetos de información (archivos, multimedia, etc.)
compartida por los miembros de un grupo de colaboradores que pueden utilizarla a
través de la web y que les proporciona una serie de funciones de alto nivel
orientadas a facilitar e impulsar el trabajo en colaboración.

Aspecto de la interfaz de BSCW bajo un navegador web.

Así pues, la única diferencia entre un espacio de trabajo y una simple carpeta
radica en que el primero es una extensión de la última que se crea cuando se decide
compartir esta con otros usuarios, lo que la dota de una serie de funciones
orientadas el trabajo en colaboración. Como usuario registrado de un sistema BSCW
se puede ser miembro de un número arbitrario de espacios de trabajo compartidos.

Un usuario puede crear tantas carpetas u otros objetos como precise y compartirlos
con otros según las necesidades de las tareas que realice. Cuando un usuario decide
compartir una carpeta para colaborar con otros, BSCW le proporciona un mecanismo de
invitación para que estos colaboradores accedan a dicha carpeta, es decir, al nuevo
espacio de trabajo compartido BSCW gestiona dos tipos básicos de objetos:

objetos elementales de información, como documentos, notas, direcciones web, citas,

listas de contactos, usuarios, ...
objetos contenedores, que a su vez contienen a los anteriores, como las carpetas,
foros de discusión, mensajes, calendarios, mensajes, comunidades, ...
En su interfaz web, BSCW muestra el contenido de los objetos contenedores en
páginas que comparten una estructura y funcionalidad básicas. La página web que
muestra el contenido de una carpeta puede ser tomada como modelo para dichas
páginas, que tienen todas ellas una estructura en dos partes:

encabezado: que contiene menús desplegables, botones e iconos de atajo, barras de

navegación por los objetos, etc.
lista de entradas (o cuerpo), donde se presentan los objetos con su información
relacionada (tipo, denominación, tamaño, menú contextual, etc.)
Referencias
«Uso didáctico del entorno virtual de trabajo cooperativo BSCW». Recursos sobre
BSCW en el sitio OpenVRG. Consultado el 1 de marzo de 2010.
Véase también
Open-Xchange
BSCW as a support system for distance teacher training, Víctor R. González, Alicia
García de la Santa (CFIE Valladolid II), Gabriel Gorghiu, Laura M. Gorghiu
(Automatics and Informatics Department, Valahia University Targoviste, Romania), m-
ICTE2005 (3rd International Conference on Multimedia and Information &
Communication Technologies in Education, Cáceres, Spain, Jun 2005). Versión en
español: BSCW como sistema de soporte para la formación a distancia en línea del
profesorado
Colaborar y Aprender: BSCW y BSCL
Trabajo en colaboración apoyado en la red curso en línea en el sitio OpenVRG con
contenidos de libre disposición para formación del profesorado e inspección
educativa (véanse las unidades didácticas 2 y 3 dedicadas a BSCW).
Videotutorial sobre trabajo en colaboración y BSCW, Universidad de Almería
Uso didáctico de herramientas de trabajo colaborativo (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)., Universidad
de Sevilla