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Ley 5 de 1992
Mediante esta norma se expide el Reglamento del Congreso; el Senado y la
Cámara de Representantes".
Anteriormente nos habíamos referido a las atribuciones especiales de la Cámara
de Representes de “examinar y fenecer la Cuenta General del Presupuesto y el
Tesoro” que le presenta el Contador General. Pues bien, para el cumplimiento
específicamente de esta función a esta célula legislativa, existe la Comisión
Legal de Cuentas, encargada de examinar y posteriormente proponer a la
plenaria de la Cámara el fenecimiento de la cuenta general del presupuesto y
del tesoro que previamente le haya presentado el Contralor General de la
República.
El mayor contenido de dicha cuenta es de carácter presupuestal, ya que debe
Mostrarse resúmenes y anexos de la ejecución presupuestal de ingresos y gastos,
incluidas las modificaciones, los saldos no ejecutados, las reservas
presupuestales y cuentas por pagar constituidas al cierre del correspondiente
ejercicio fiscal, el estado de la deuda pública y el consiguiente resultado
presupuestal (superávit o déficit).
La norma en comento señala dentro del contenido de la referida cuenta general, la
presentación del Balance de la Nación, aspecto no muy comprensible, si se tiene
en cuenta que esta competencia ya fue relevada de la CGR. El hecho es que
existe un aspecto contradictorio, mientras la Ley 5 hace referencia al Balance de la
Nación, la Ley 42 de 1993 se refiere a las cuentas que conforman el Tesoro, lo
que tradicionalmente estaba constituido por los saldos de las cuentas del activo y
pasivo corriente.
Han transcurrido veintidós años desde la promulgación de la última de nuestras
Cartas Constitucionales, a la cual se le han realizado muchas reformas y
enmiendas, más sin embargo, como podemos apreciar en esta materia han venido
observándose imprecisiones que repercuten al expedir las respectivas leyes, sin
que se hayan desarrollado verdaderas iniciativas para realizar las correcciones de
rigor. Vale comentar que la Comisión Legal de Cuentas fue creada hace treinta y
ocho año3, durante los cuales a partir de 1991, aproximadamente, ha desplegado
en forma dinámica su funcionalidad, de tal manera que desde entonces, en forma
recurrente decide proponer no fenecer4 la Cuenta General del Presupuesto y del
Tesoro, expresando con ello la no conformidad de las cifras que le presenta el
Contralor General respecto a los resultados en materia presupuestal, financiero y
estadístico, de las finanzas de la Nación.
Ley 42 de 1993
“Sobre la organización del sistema de control fiscal financiero y los
organismos que lo ejercen”. Hemos comentado el relevo de competencias que
en materia contable trajo consigo la promulgación de una nueva Constitución
Política, lo que para las Contralorías no significó precisamente pérdida de
competencias, ya que el nuevo marco normativo les permitió concretar su función
en esta materia y afianzar el ejercicio del control de la
Gestión fiscal, acompañada de nuevos principios y sistemas de control fiscal.
3 Ley20 de 1975, Artículo 50. “En desarrollo del numeral 3º. del artículo 102 de la Constitución Nacional,
créase en la Cámara de Representantes una Comisión Legal de Cuentas de carácter permanente,
encargada y de examinar y proponer a consideración de la Cámara el fenecimiento de la cuenta general
del presupuesto y del Tesoro que le presente el Contralor General de la República…”.
4 Eltérmino fenecer, desde el punto de vista semántico ha sido muy controvertido, asociado a las funciones
del control fiscal, ya que en esencia significa es terminar, concluir, morir, finiquitar, pero que sin embargo se
ha tomado para expresar una conformidad, y en caso contrario, no fenecer, para expresar una no
conformidad.
Precisamente, la Ley Orgánica del control fiscal en su Artículo 9, señala como uno
de los sistemas para el ejercicio del control fiscal, el Control Financiero, definido
en el Artículo 10 de la misma Ley como el referido al examen realizado con base
en normas de auditoría de general aceptación, con el fin de establecer si los
resultados financieros de las entidades contables públicas reflejan razonablemente
el resultado de sus operaciones. También con el fin de comprobar que en su
elaboración y en las transacciones que los originaron se dio cumplimiento a las
normas y principios prescritos, en este caso por el Contador General de la Nación,
con lo cual se desarrolla control de legalidad contemplado en el Artículo 11 de la
misma Ley.
Otro de los sistemas de control fiscal inherentes a la contabilidad tiene que ver con
la revisión de cuentas contemplada en el Artículo 14 de la referida Ley, ya que uno
de los aspectos a evaluar son las operaciones financieras y contables realizadas
por los responsables del erario.
A través del Artículo 15, esta Ley señala dentro del contenido de la cuenta, los
soportes operacionales de tipo legal, técnico, financiero y contables.
Un elemento conceptual muy importante dentro de las finanzas públicas fue
señalado en el Artículo 35, respecto a la hacienda nacional, considerada como “el
conjunto de derechos, recursos y bienes de propiedad de la Nación”, concepto que
comprende: el tesoro nacional y los bienes fiscales.
Estos dos conceptos han venido perdiendo vigencia en el manejo de las finanzas
públicas, pocos tratadistas contemporáneos lo utilizan, pero de hecho marcaron
elementos conceptuales muy asociados a la contabilidad, pues ya comentamos
como antes de la Carta Política de 1991, los Balances Generales del sector
público comprendían: el Balance del Tesoro (referente a las operaciones
corrientes o realizadas durante la vigencia) y el Balance de la Hacienda
(operaciones de largo plazo o a más de un año e incluía las operaciones por el
manejo de bienes fiscales).
El Artículo 36 hace referencia a la contabilidad de la ejecución del presupuesto,
contemplada en el Artículo 354 de la Constitución Nacional, cuya competencia le
fue atribuida a la CGR, en razón de lo cual dicho organismo debe registrar la
ejecución de ingresos y gastos, teniendo en cuenta los reconocimientos, recaudos,
ordenaciones de gastos y pagos.
De otra parte hace señalamientos respecto a la cuenta del tesoro, que entre otros
factores debe incluir: “la totalidad de los saldos, flujos y movimientos del efectivo,
de los derechos y obligaciones corrientes y de los ingresos y gastos devengados
como consecuencia de la ejecución presupuestal”.
Los dos componentes informativos anteriores, veintidós años después de haberse
incluido en el contenido constitucional y veinte de haberse reglamentado los
elementos conceptuales y de competencia continúan generando incertidumbre
respecto a que se buscaba en tales contenidos.
De una parte, la contabilidad de la ejecución del presupuesto fue una atribución
que tomó de manera desprevenida a la CGR, y podemos afirmar que nunca se le
ha dado un desarrollo acorde con el mandato constitucional, debido a lo cual la
Contaduría General desde su creación consideró tener esta competencia, motivo
por el cual incluyó las Cuentas Cero dentro del Plan General de Contabilidad
Pública. En lo que respecta a la cuenta del tesoro, no es comprensible que a la
CGR le hayan dejado el manejo de parte de la contabilidad de la Nación, y solo
para el cumplimiento formal se presenta en la cuenta general del presupuesto y
del tesoro de manera convencional, interpretándola como operaciones realizadas
por la Dirección del Tesoro nacional.
La competencia de la CGR en materia presupuestal se extiende a nivel de todo el
sector público, bajo la denominación de Presupuesto General del Sector Público,
definido en el Artículo 37 de la Ley 42 de 1993.
En forma similar a las atribuciones del Contador General, a la CGR se le
señalaron funciones de uniformar, centralizar y consolidar la contabilidad de la
ejecución presupuestar del todo el sector público y también desarrollar el aspecto
normativo y nomenclatura para su debido cumplimiento, lo cual ha ocasionado
algunas confusiones al tratar de evitar colisión de competencias, que han estado
atenuadas por la idea de compartir operativamente la información generada a
través de la plataforma informática SIIF5.
Con el Artículo 38, se desarrolla lo relacionado con la atribución del Contralor
General de la República de presentar a consideración de la Cámara de
Representantes para su examen y fenecimiento, la denominada cuenta general
del presupuesto y del tesoro correspondiente a cada ejercicio fiscal, indicando los
elementos fundamentales que la
misma debe contener, incluida una opinión sobre su razonabilidad, lo que implica
la necesidad de practicarle una auditoría.
El Artículo 39 hace referencia a los elementos que debe contener la referida
cuenta general del presupuesto y del tesoro, entre los cuales, como hemos
señalado, se debe incluir “los saldos de las distintas cuentas que conforman el
tesoro”.Un hecho relevante dentro del concepto del control fiscal macro, quedó
establecido en el Artículo 41 de la Ley comentada, que concede competencias a la
CGR para certificar la situación de las finanzas del Estado, contenido informativo
que incluye los resultados financieros de las entidades descentralizadas
territorialmente (departamentos, distritos y municipios) o por servicios
(Establecimientos Públicos, EICE, SEM, ESE, ESPD, entre
otras) .5 Sistema Integrado de Información Financiera
Un aspecto de suprema importancia para la CGR, quedó establecido en el Artículo
42, toda vez que le atribuye a la CGR el carácter de órgano generador de la
información financiera oficial de la Nación y de las estadísticas fiscales del Estado,
competencia que poca relevancia se le ha dado dentro de las finanzas públicas,
en gran medida por lo difícil que resulta garantizar la confiabilidad y oportunidad
de los saldos que le
corresponde consolidar.
Otro desarrollo de las atribuciones constitucionales quedaron consignadas en el
Artículo
43 de esta misma Ley 42, que faculta al Contralor General de la República para
llevar el registro de la deuda pública de todo el sector público, tanto interna como
externa, información que es alimentada con los reportes de movimientos y saldos
remitidos por todas las entidades estatales de distintos órdenes y niveles, que
deberán tener registrado en su contabilidad.
Otro de los informes constitucionales que el Contralor General de la República
debe presentar al Congreso, asociado al concepto también de control macro, es el
relacionado con el estado de los recursos naturales y del medio ambiente,
desarrollado a través del Artículo 46 de la Ley en comento, que incluye, entre otros
aspectos, la obligatoriedad de dejar contenido en dicho informe la contabilización
de las operaciones derivadas del manejo de estos recursos.
Finalmente, en lo que respecta a este análisis particular, el Artículo 47 de la Ley
42 dejó contenido el plazo al Contralor General de la República para auditar y
certificar el balance general del año inmediatamente anterior y la fecha limite
concedida al contador general para presentar dicho balance al órgano de control.
Sentencia C-570/97
Esta sentencia hace referencia inicial a las funciones del Contador General de
la Nación y del Contralor General de la República al tenor de lo contenido en
el Artículo 354 de la Carta Política, aclarando que se trata de dos
contabilidades distintas: la financiera que corresponde llevar al Contador
General de la Nación, y la de ejecución del presupuesto a cargo del Contralor
General de la República.
La sentencia en comento se ocupó también del concepto de Plan de Cuentas, el
cual define como: “la organización sistemática y metódica de las distintas
operaciones o transacciones económicas realizadas por una entidad o empresa
determinada”, señala que la finalidad de estos planes es simplemente lograr la
uniformidad en el registro de dichas operaciones.
Muchos aspectos contenidos en el Artículo 354 de nuestra Constitución Política no
quedaron suficientemente claros al momento de su promulgación, de ahí la
necesidad de los pronunciamientos de la H. Corte Constitucional, derivados de la
formulación de demandas al texto constitucional, todo con el fin de aclarar los
límites de competencias.
De esa manera, a través de esta sentencia aclararon varios conceptos en materia
de funciones.
Sentencia C-557/09
En su pronunciamiento, la Corte Constitucional señala que las competencias
otorgadas a la Contraloría General de la República, relacionadas con el
control del presupuesto general del sector público no vulneran la
Constitución ni el Estatuto Orgánico del Presupuesto.
Señala que las competencias otorgadas a la CGR por el Artículo 37 de la Ley 42
de 1993, para vigilar los fondos de la Nación administrados por particulares,
consolidar el Presupuesto General del Sector Público incluyendo a los particulares
en cuanto manejen o administren fondos públicos, así como las funciones de
uniformar y centralizar la contabilidad, y de establecer la nomenclatura de las
cuentas presupuestales y la forma de presentarse la ejecución de ese
presupuesto, no sólo tienen un claro fundamento constitucional sino que
desarrollan los postulados constitucionales consagrados en los Artículos 267, 268
y 354 Superiores. Como en sentencias anteriores, la Corte hizo referencia en esta
sentencia a las funciones del Contador General de la Nación, al señalar: