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Isla Laurie

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Isla Laurie
Laurie island map-en.svg
Ubicación geográfica
Océano Océano Antártico
Continente Antártida
Región Islas Orcadas del Sur
Archipiélago Orcadas del Sur
Ecorregión Ecorregión marina islas Orcadas del Sur1
Coordenadas 60°42′00″S 44°32′00″OCoordenadas: 60°42′00″S 44°32′00″O (mapa)
Ubicación administrativa
País
Emblem of the Antarctic Treaty.svg Tratado Antártico:
Reivindicada por

Bandera de Argentina Argentina


Bandera de Reino Unido Reino Unido
División Región del Tratado Antártico
Características generales
Superficie 86
Longitud 22 km oeste-este
Anchura máxima 7 km norte-sur
Punto más alto ()
Población
Población 17 hab. ()
Otros datos
Descubrimiento Nathaniel Palmer y George Powell (1821)
Asentamientos Bandera de Argentina Base Orcadas (desde 1904)
Mapa de localización
Localización de la isla en la Antártida
Localización de la isla en la Antártida
South Orkney Islands-en.svg
Mapa de las Orcadas del Sur
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La isla Laurie, también llamada Lauría, (en inglés: Laurie Island) es una isla de
la Antártida, la segunda más grande en las islas Orcadas del Sur. Se ubica a
60°44′S 44°37′O.

La isla mide 12,5 millas de largo en dirección este-oeste, siendo la más oriental
de las Orcadas del Sur. La punta Buchanan en el extremo noreste de la isla, junto
con él con cabo Whitson en su costa sur, son áreas importantes para la conservación
de las aves.

Los únicos habitantes de las islas viven en la base Orcadas de la República


Argentina, existente desde 1904. Dicha base antártica es el establecimiento humano
permanente más antiguo existente hoy en todo el territorio antártico.32

Índice
1 Historia
1.1 Descubrimiento y expedición escocesa
1.2 Primera base antártica
1.3 Disputas territoriales
1.4 Base C
2 Geología
3 Clima
4 Reclamaciones territoriales
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia
Descubrimiento y expedición escocesa
Fue descubierta en diciembre de 1821, en el curso del crucero conjunto del capitán
Nathaniel Palmer, un marino estadounidense, y el capitán George Powell, un marino
británico. Recibió el nombre en honor de Richard Holmes Laurie, cartógrafo del
Almirantazgo Británico, quien realizó un mapa de la isla basándose en las
observaciones de Powell.45 Dos años más tarde, James Weddell cartografea la isla
por segunda vez, aunque sus gráficos resultaron ser mucho menos precisos que las
tablas de Powell. Weddell trató de cambiar el nombre de la isla por el de
Melville's Island en honor a Robert Dundas, segundo Vizconde de Melville,5 pero el
nombre desapareció cuando la Expedición Antártica Nacional Escocesa optó por el de
isla Laurie.6

Véase también: Expedición Antártica Nacional Escocesa

La estructura original de la Base Orcadas de la isla Laurie, en 1903.


El primer asentamiento en la isla fue Omond House, una edificación de piedras
construido por William Speirs Bruce y su tripulación durante la Expedición
Antártica Nacional Escocesa de 1902-1904. Recibió su nombre en honor a Robert
Omond, director del Observatorio de Edimburgo, y patrocinador de la expedición. A
bordo de su barco, el Scotia, Bruce desembarcó en la isla en marzo de 1903 y llevó
a cabo el primer estudio científico exhaustivo de la isla. El Omond House se
utilizó como refugio y observatorio meteorológico. También se construyó un
depósito.7

El gobierno británico se había negado previamente a llevar a cabo estudios


científicos con la expedición escocesa, ya que consideraban a la isla como inútil.
La expedición careció del mandato necesario para reclamar la isla para Inglaterra o
Escocia.8

Primera base antártica


Artículo principal: Base Orcadas#Historia

La base Orcadas.
Bruce luego partió hacia Buenos Aires para realizar reparaciones a su barco y
reaprovisionamiento. En enero de 1904, le ofreció el control de la casa Omond al
gobierno de Argentina para la continuidad del programa de observaciones. Las
instalaciones (la casa, un depósito y las instrumentaciones) fueron vendidas y el
sitio fue rebautizado como Base Orcadas. Los hechos quedaron materializados por el
entonces presidente Julio Argentino Roca a través de un decreto publicado el 2 de
enero de 1904. Bruce trasladó en su barco Scotia a los tres agentes argentinos
designados para hacerse cargo de la base: Edgard C. Smula (empleado de la oficina
meteorológica), Luciano Valette (empleado en la oficina de zoología) y Hugo Alberto
Acuña (empleado en la oficina de la empresa oficial argentina de correos y
telégrafos). Junto a ellos quedaron Roberto C. Mossman y William Smith (jefe y
cocinero de la expedición escocesa).910

Argentina tomó posesión de la isla el 22 de febrero de 1904. Además del


observatorio meteorológico, también se instaló una oficina de correos. A Hugo
Alberto Acuña le correspondió ese día izar por primera vez su pabellón nacional en
el continente antártico. Desde entonces la base ha estado en operación permanente,
siendo la única base de un país en la Antártida durante 40 años. Debido a estos
hechos, mediante la Ley Nacional 20.827 de 1974, se instituyó como el Día de la
Antártida Argentina el 22 de febrero de cada año.911

En 1905, el gobierno argentino construyó una primera instalación propia: la Casa


Moneta.12 Todos los años, la Armada Argentina envía una nave cada año para reponer
los suministros. La isla resultó políticamente valiosa para Argentina, para
justificar su reclamo de un sector en la Antártida. Argentina sostiene que su
establecimiento permanente ininterrumpido en la isla demuestra uno de sus mayores
títulos de soberanía en el continente.111314

La isla Laurie es también el sitio de la primera oficina de correos construida en


la Antártida. Después del traspaso de la casa Omond, Argentina inició sus servicios
postales el 20 de febrero de 1904. La oficina de correos fue desactivada poco
después hasta 1942, cuando se reiniciaron los servicios postales, en parte para
hacer valer su reclamo de las Orcadas del Sur.151617

Disputas territoriales

El Scotia en la isla Laurie hacia 1903.


En 1908, el Reino Unido había llegado a lamentar su evaluación anterior sobre la
isla Laurie. En las cartas patentes de 1908, el gobierno británico declaró un
reclamo de soberanía sobre las Orcadas del Sur e incorporó a la isla Laurie en las
dependencias de las Islas Malvinas, recientemente creadas y sujetas al gobierno
británico en las Islas Malvinas.818 La postura británica indica que Argentina no
interpuso una protesta formal rápidamente contra la carta patente, interpretando
eso como una aceptación de la reclamación británica. La posición británica también
dice que Bruce le había otorgado a Argentina solamente la estación meteorológica,
pero no la soberanía de la isla Laurie.19 El 23 de agosto de 1906, el embajador
británico en Buenos Aires, William Haggard, había expresado por nota al canciller
argentino, Manuel Augusto Montes de Oca, que las Orcadas del Sur eran británicas y
que la cesión de las instalaciones era transitoria.20

La controversia territorial se intensificó en 1925 con la construcción de una


estación telegráfica inalámbrica argentina en la isla, que se inauguró el 30 de
marzo de 1927. Como Argentina considera a la isla Laurie como propia, el gobierno
argentino no solicitó permiso del gobierno británico para operar la estación, y por
primera vez, hizo una declaración rotunda declarando su soberanía sobre la isla.8

El 15 de diciembre de 1927 la Dirección General de Correos y Telégrafos de la


República Argentina comunicó a la Oficina Internacional de la Unión Postal
Universal que:
(...) la jurisdicción territorial argentina se extiende, de derecho y de hecho, a
la superficie continental, al mar territorial, a las islas situadas sobre la costa
marítima, a una parte de Tierra del Fuego y a los Archipiélagos de los Estados, Año
Nuevo, Georgia del Sur, Órcadas del Sur y a las tierras polares no delimitadas. De
derecho, no pudiendo ejercerla de hecho debido a la ocupación mantenida por Gran
Bretaña, le corresponde también el archipiélago de las Malvinas.
El Reino Unido vio la posibilidad de renunciar estratégicamente a las Islas Orcadas
del sur a favor de Argentina con el fin de fortalecer las relaciones diplomáticas o
para asegurarse las Islas Malvinas para ellos mismos. La ocupación argentina de la
isla Laurie planteaba un problema de esta estrategia, ya que debilitó la demanda
británica a las Orcadas del Sur, debido a que antes de una cesión británica de las
Orcadas del Sur podría ejercer alguna influencia, el Reino Unido tendría que
solidificar su propia reclamación sobre el territorio.13

Luego de que Argentina restableciera su oficina postal en 1942, el gobierno


británico se negó a reconocer la legitimidad de dicha oficina. Cuando el crucero
auxiliar HMS Carnarvon Castle visitó la isla Laurie, el Secretario de Estado para
las Colonias advirtió a la tripulación contra el envío de cartas al mismo tiempo en
la costa, ya que al hacerlo podría socavar la posición británica de que Argentina
no tenía autoridad para establecer una oficina de correos en la isla Laurie.21

Base C
El 21 de enero de 1946 el Reino Unido trasladó la Base C desde la isla Coronación
al cabo Geddes en la península Ferguslie de la isla Laurie. El edificio de la base
recibió el nombre de Cardinall House en homenaje a sir Alan Cardinall, quien era
entonces gobernador británico de las islas Malvinas. La base fue ocupada hasta que
se la cerró el 17 de marzo de 1947 porque las operaciones fueron trasladadas a la
nueva Base H (Base Signy) en la isla Signy. La base permanece abandonada, pero es
usada periódicamente por personal de la Base Orcadas como refugio ocasional y sitio
para la observación de aves.22

El 1 de diciembre de 1959 fue firmado el Tratado Antártico, congelando los litigios


territoriales e impidiendo la realización de nuevas reclamaciones o la ampliación
de las existentes mientras dure su vigencia.23

Geología

Pingüinos de barbijo en la Isla Laurie.

Isla Laurie en 2012.


Las rocas sedimentarias, en particular de la formación Greywacke-Shale, constituyen
la mayor parte de la isla Laurie.2425 John H. Harvey Pirie, un geólogo a bordo del
Scotia describió a la roca como "una grauvaca de grano fino de color gris verdoso o
gris azulado". La grauvaca contiene granos de muchos minerales diferentes, siendo
el cuarzo la más numerosa. Pirie también encontró formaciones de esquisto
distribuidos por toda la isla, generalmente fracturados y retorcidos. El islote
Graptolite, en la costa sudoriental de la isla Laurie, particularmente posee estas
formaciones de esquisto.26

Fue en dicho islote que Pirie recogió tres fósiles que después confundió a los
restos de antiguos organismos animales conocidos como graptolites, de ahí el nombre
de la pequeña isla. Gertrude Elles cree que el Pleurograptus fue la especie
específica a la cual pertenecían los graptolites. Un análisis posterior demostró
que los fósiles hallados eran simplemente los restos de plantas antiguas.2728

La datación de la formación Greywacke-Shale ha demostrado ser una fuente de


controversia científica. Basado en el análisis incorrecto de Pirie de los
"graptolites", el geólogo Rafael Cordini data a la formación al período Ordovícico.
Sin embargo, esta explicación resultó ser insostenible, ya que la isla habría sido
mucho más antigua de lo que se creía posible. La revaluación de los fósiles de
Pirie como de otros restos vegetales dataron la formación al período Carbonífero,
muchos millones de años más tarde de lo inicialmente se pensaba.2825

Clima

Temperaturas promedio del aire en casilla meteo, de 1901 a 2007; en NASA.


Según la clasificación climática de Köppen, la isla entra en el clima de tundra,
muy próximo al límite con el clima polar.

Registros meteorológicos de la base Orcadas


Temperatura máxima: +15,2 °C
Temperatura mínima: -44,0 °C
Humedad relativa promedio: 86 %
Velocidad promedio del viento: 4,6 m/s
Presión atmosférica promedio: 992 hPa
Temperaturas promedias

Mes más cálido (febrero): 1,3 °C


Mes más frío (julio): -8,9 °C
Anual: -4,2
Precipitaciones promedias
mes con mayores precipitaciones (marzo): 59,4 mm
mes con menores precipitaciones (diciembre): 33,8 mm
precipitación anual: 485,8 mm
días con nevadas por año: 227
[ocultar]Gnome-weather-few-clouds.svg Parámetros climáticos promedio de Base
Orcadas, isla Laurie
(1903−1950 normales, extremas 1903−1950 y 1961−1990) WPTC Meteo task force.svg
Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual
Temp. máx. abs. (°C) 12.2 9.0 10.8 7.6 9.2 6.8 7.8 8.2 6.8 9.3
8.8 15.2 15.2
Temp. máx. media (°C) 1.8 1.9 1.4 -0.8 -3.6 -6.3 -6.4 -5.8 -3.4 -1.0
-0.2 1.0 -1.8
Temp. media (°C) 0.1 0.2 -0.6 -3.3 -7.1 -10.4 -10.9 -10.2 -6.9 -3.9 -2.3
-0.8 -4.6
Temp. mín. media (°C) -1.4 -1.4 -2.6 -6.0 -10.7 -14.8 -15.7 -15.0 -11.2 -7.0
-4.4 -2.4 -7.7
Temp. mín. abs. (°C) -7.0 -9.8 -15.1 -31.5 -31.9 -39.8 -36.9 -44.0 -32.6 -31.2
-20.4 -13.2 -44.0
Precipitación total (mm) 35.2 39.1 47.9 41.4 31.6 26.0 31.7 31.8 28.7
29.0 32.2 26.5 398.4
Días de precipitaciones (≥ 0.3 mm) 14.2 14.5 16.4 17.4 16.0 14.8 15.2 16.0
14.9 15.3 15.3 12.8 182.6
Días de nevadas (≥ 1 mm) 20.0 17.7 19.9 23.1 22.9 22.2 22.7 22.7 23.3
24.3 23.0 20.6 262.4
Horas de sol 47.6 38.3 34.0 25.2 16.9 9.7 18.3 44.1 65.8 69.1 54.8
62.7 483.0
Humedad relativa (%) 85 86 86 86 85 85 83 84 84 86
86 86 86
Fuente: NOAA2930
Reclamaciones territoriales
Argentina incluye a la isla en el departamento Antártida Argentina dentro de la
provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, y para el Reino
Unido integra el Territorio Antártico Británico, pero ambas reclamaciones están
sujetas a las disposiciones del Tratado Antártico.

Nomenclatura de los países reclamantes:

Argentina: isla Laurie


Reino Unido: Laurie Island

Mapa de las Orcadas del Sur.


Referencias
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Finlayson, M. A. X., & Robertson, J. (2007). Marine ecoregions of the world: a
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«Censo 2010: en la Antártida viven 230 personas, 9 familias y 16 niños». La Voz
del Interior. 25 de octubre de 2010.
En la base Orcadas, (...) se censó a las 17 personas destinadas en ese lejano
lugar.
SCAR Gazetteer Ref. No 8190
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«Orcadas y la magia blanca». La Nueva Provincia. 22 de febrero de 2013. Archivado
desde el original el 11 de abril de 2013.
«Destacamento Naval Orcadas». Fundación Marambio.
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"Casa Moneta, un nuevo monumento en la Antártida", por arq. Leonardo Lupiano, en
El Diario del Fin del Mundo, del 17 de enero de 2008.
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«BASE ORCADAS Climate Normals 1961-1990» (en inglés). National Oceanic and
Atmospheric Administration. Consultado el 24 de marzo de 2015.
«Datos climatológicos y geomagnéticos Islas Orcadas del Sur» (en inglés). National
Oceanic and Atmospheric Administration. Consultado el 24 de marzo de 2015.
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