Tema X

Medidas industriales del factor de potencia

Conceptos generales
En la realización práctica de las mediciones eléctricas, se utilizan diferentes procedimientos
para determinar el factor de potencia de una instalación de corriente alterna. Todos estos
procedimientos pueden agruparse en:

1. PROCEDIMIENTOS DE MEDICIÓN INDIRECTA

a) Corriente alterna monofásica

b) Corriente alterna trifásica

2. PROCEDIMIENTOS DE MEDICIÓN DIRECTA

a) Corriente alterna monofásica

b) Corriente alterna trifásica

Medición indirecta del factor de potencia en corriente alterna monofásica

Entre los diferentes sistemas para la medición indirecta del factor de potencia en corriente
alterna monofásica, cabe destacar:

a) Procedimiento del vatímetro, amperímetro y voltímetro

b) Procedimiento de los tres voltímetros
c) Procedimiento de los tres amperímetros

PROCEDIMIENTO DEL VATIMETRO, AMPERÍMETRO Y VOLTÍMETRO

Cuando se trata de una corriente alterna senoidal la potencia activa está expresada por

P = U I cos 
y, por lo tanto
cos  = P / U I

es decir, que el factor de potencia cos  puede calcularse a partir de los valores efectivos de la
potencia activa P, de la tensión U y de la intensidad de corriente I. El circuito de medida
utilizado es el de la figura 1. Como sabemos, el vatímetro mide directamente la potencia activa
P; el amperímetro mide la intensidad de corriente I y el voltímetro, la tensión U; el factor de
potencia cos del receptor Z, vale
cos  = P / UI
Fig. 1. - Procedimiento del vatímetro, amperímetro y voltímetro para la medición del factor de
potencia.

Medición indirecta del factor de potencia en corriente alterna trifásica

Por lo general, para la medición indirecta del factor de potencia en corriente alterna
trifásica, se mide la potencia activa con uno o más vatímetros y las tensiones e intensidades de
corriente, por medio de los correspondientes voltímetros y amperímetros; después, se determina
por cálculo el factor de potencia.

En el caso de cargas equilibradas, se utiliza un solo vatímetro, según se expresa en la figura 6;

en el caso de tres conductores sin neutro, el vatímetro debe conectarse con neutro artificial. En
el montaje de la figura, el amperímetro indica la corriente de línea I L y el voltímetro, la tensión
entre fases UL. Las indicaciones del vatímetro deben multiplicarse por 3, de forma que la
potencia activa total es
P t = 3 Pw

En estas condiciones, se tiene que

Pt = 3 UL IL cos

de donde puede deducirse el valor del factor de potencia

cos  = Pt / 3 U L IL

Fig. 6. - Conexionado para la medición del factor de potencia en corriente alterna trifásica, con
cargas equilibradas.
Fig. 7. - Conexionado para la medición de factor de potencia en la corriente alterna trifásica, con
cargas desequilibradas (procedimiento de los tres vatímetros).

Cuando se trata de cargas desequilibradas y se utilizan tres vatímetros para la medición de la

potencia activa, se utiliza el montaje representado en el esquema de la figura 7; en este caso, se
obtiene el promedio del factor de potencia, según las expresiones

cosR = PR / IR UR , cosS = PS / IS US, cosT = PT / IT UT

cos = ( cosR + cosS+ cosT ) / 3

Cuando se trata de una red de tres conductores, sin punto neutro accesible, los tres circuitos
voltimétricos se unen en un conducto neutro artificial, según se expresa en el capítulo anterior.

Cuando las cargas son desequilibradas y se emplean dos vatímetros para la medición de la
potencia activa (conexión Aron), las mediciones se realizan solamente para dos de las fases y lo
más general es emplear el valor medio de dos tensiones y de dos intensidades de corriente. Por
ejemplo, según el montaje de la figura 8, se tiene

Pt = PR + PT

Pt = 3 URS IR cos 1

Pt = 3 UTS IT cos 2
de donde
cos1 = Pt_ _
3 URS IR

cos2 = Pt_ _ _
3 UTS IT
Fig. 8. - Conexionado para la medición del factor de potencia en corriente alterna trifásica, con
cargas desequilibradas (procedimiento de los dos vatímetro).

de aquí se deduce el valor del factor de potencia según la expresión

cos = ( cos1 + cos2 ) / 2

Con el procedimiento de los dos vatímetros en muchos casos también es posible determinar el
factor de potencia sin medir las intensidades de corriente ni las tensiones. Para ello, son
necesarias las siguientes condiciones:

a) que la forma de la corriente sea senoidal

b) que el sistema sea simétrico, es decir que

URS = UTS = URT = UL

c) que el consumo sea equilibrado, o sea que

IR = I S = I T = I L

d) que los dos vatímetros tengan la misma constante, o sea

Cw1 = Cw2 = Cw

Si se cumplen estas condiciones, se tiene que los ángulos de desfase son iguales, es decir que

R = S = T

y, por lo tanto, los factores de potencia también serán iguales, o sea

cos R = cos S = cos T = cos 

Si los circuitos amperimétricos de los dos vatímetros están conectados entre las fases R y T
(es decir, como en la figura 8), las potencias expresadas por ambos aparatos de medida son:

PR = P1 = Cw1 1

PT = P2 = Cw2 2

Medición directa del factor de potencia

En la práctica industrial y, especialmente, en las centrales eléctricas, se emplea
preferentemente la medición directa del factor de potencia, por medio de aparatos de medida
denominados fasímetros, cofímetros o cocientímetros; con estos aparatos la exactitud es menor,
pero la medición resulta más rápida y sencilla.

Los fasímetros empleados industrialmente son logómetros, es decir aparatos indicadores que
miden la relación de dos o más magnitudes eléctricas, en nuestro caso, intensidades de corriente
y tensiones. Según el sistema de medida utilizado, los fasímetros pueden clasificarse como sigue:

1. Fasímetros electrodinámicos
2. Fasímetros ferrodinámicos
3. Fasímetros de campo giratorio

A continuación, se estudian todos estos tipos de fasímetros. Generalmente, lo fasímetros se

fabrican para intensidades de corriente de 5A y para tensiones de 110 V. Para valores más
elevados deben utilizarse los correspondientes transformadores de intensidad o de tensión (o
bien, ambas clases de transformadores de medida).

Fig. 19. - Conexionado directo de un fasímetro electrodinámico, para medición del factor de potencia en
corriente alterna monofasica y trifásica.
Fig. 20. - Conexionado indirecto de Un fasímetro electrodinámico, para medición del factor de
potencia en corriente alterna trifásica.

Fig. 27. - Conexionado directo de un fasímetro de cuatro cuadrantes, para la medición del factor
de potencia en corriente alterna trifásica.
Fig. 26. - Disposición exterior de un fasímetro de cuatro cuadrantes.

Fig. 28. - Conexionado indirecto de un fasímetro de cuatro cuadrantes, para la medición del factor
de potencia en corriente alterna trifásica.

En la figura 27 se representa el esquema de conexionado directo de un fasímetro de campo

giratorio. En la figura 28 se expresa el esquema de conexionado indirecto, a través de dos
transformadores de intensidad y un transformador de tensión; como siempre que se utilizan
transformadores de medida, los secundarios deben conectarse a tierra.
 PREGUNTAS DEL TEMA

1.- Enuncie los diferentes sistemas para la medición indirecta del factor de potencia en
corriente alterna monofásica.
2.- ¿Cuál es la expresión para determinar el valor del factor de potencia por el método de los
tres voltímetros? Dibuje la grafica correspondiente.
3.- ¿Cuál es la expresión para determinar el valor del factor de potencia por el método de los
tres amperímetros? Dibuje la grafica correspondiente.
4.- Según el sistema de medida utilizado, ¿Cómo pueden clasificarse los fasímetros?