Rev Cubana Med Gen Integr 2001;17(3):268-73

LA PARTICIPACIÓN DE LA COMUNIDAD EN SALUD

Ismael M. Ferrer Herrera,1 Tania E. Borroto Zaldívar,2 María E. Sánchez Cartaya3 y

Jorge Álvarez Vázquez4

RESUMEN: Se realizó una revisión bibliográfica sobre el tema actualizando los conceptos de
comunidad, salud, participación social y participación comunitaria, así como analizando los requisi-
tos indispensables para alcanzar esta última. Abordamos sus grados, tipos, etapas o fases, principa-
les mecanismos para lograrla en los programas de salud, elementos con que se interrelaciona,
factores desfavorables y la estrategia de promoción de salud a través del movimiento de Municipios
Saludables. Finalmente se expone brevemente la experiencia en nuestro país sobre este movimien-
to y su articulación en los Consejos Populares, haciendo énfasis en las orientaciones metodológicas
para el trabajo en la atención primaria de salud de nuestro Ministerio de Salud Pública, con el
objetivo de facilitar un material de estudio para el personal de salud de este nivel, especialmente
Médicos y Enfermeras de la Familia.

DeCS: ATENCION PRIMARIA DE SALUD; PARTICIPACION COMUNITARIA; PLANIFICACION DE ATEN-

CION AL PACIENTE.

Los intentos en el mundo por alcanzar Desar

la meta "Salud par todos en el año 2000",
destacan que la atención primaria de salud
constituye la principal estrategia, y la plena
participación comunitaria, una necesidad
técnica sin la cual sus programas no pue-
den conseguir cobertura y eficiencia 1-3
(OMS. Alma Ata 1978. Atención primaria
de salud. Ginebra: OMS, serie "Salud para
todos", No. 1, 1978.).
Desarrrollo
Ante todo revisemos los conceptos
actuales de comunidad, salud, participación
de la comunidad y participación social.
Comunidad: La profesora de epidemio-
logía Silvia Martínez Calvo, Jefa del De-
partamento de Salud de la Facultad de Me-
dicina "Finlay-Albarrán", del Instituto Su-
perior de Ciencias Médicas de La Habana,

1
Especialista de II Grado en Medicina Interna. Profesor Titular y Asesor del Policlínico "Ignacio Agramonte"
de Camagüey.
2
Especialista de I Grado en Epidemiología. Responsable de Promoción de Salud del Centro Provincial de
Promoción y Educación para la Salud de Camagüey.
3
Especialista de I Grado en Pediatría. Profesor Asistente de Pediatría. Vicedecana de Atención Primaria del
Instituto Superior de Ciencias Médicas de Camagüey.
4
Licenciado en Filosofía. Profesor Titular. Jefe del Departamento Docente de Filosofía del Instituto
Superior de Ciencias Médicas de Camagüey.

268
en su conferencia "Consideraciones sobre
la Participación de la Comunidad" en agos-
to de 1989, define que la comunidad no debe
considerarse solamente como un espacio
geográfico con una población determinada
con los mismos ideales, hábitos y costum-
bres, sino además un espacio social en el
cual se incorporará el concepto de satisfac-
ción de sus necesidades, y de poder inter-
no de ese grupo para tomar decisiones en
la solución de sus problemas.
Salud: La salud es creada, producida
por las personas en el marco de su vida
cotidiana; es un concepto positivo que des-
taca los recursos sociales y personales, así
como las capacidades físicas y mentales.
Los determinantes de la salud dependen
fundamentalmente de la educación, la ali-
mentación, la vivienda, los ingresos, los
servicios básicos, el ambiente, la equidad,
la paz y la democracia.2,4-7
Participación comunitaria: Constituyen
las acciones individuales, familiares y de la
comunidad para promover la salud, prevenir
las enfermedades y detener su avance.6-9
Participación social: Se refiere a los pro-
cesos sociales a través de los cuales los
grupos: comunidad, organizaciones, sectores
e instituciones (actores sociales de todas las
cuestiones de salud u otros problemas afi-
nes) se unen en una alianza para diseñar, pro-
bar y poner en práctica las soluciones.6-9
Estamos ahora en condiciones de con-
tinuar profundizando en algunos elemen-
tos básicos relativos a la participación de
la comunidad, como es su organización, re-
quisito indispensable para desarrollarla,
determinada por la forma socioeconómica
predominante, donde la base de la estruc-
tura comunitaria de vida social y psicológi-
ca la constituye la familia (unidad social), y
donde la idea de que la parcipación comu-
nitaria es un proceso susceptible de esti-
mularse desde afuera, y que la mayor o me-
nor movilización de la población puede ser
269
manipulada por agentes externos.10-12 Se han
establecido 3 grados de participación: 13,14
1. Utilización: Uso de los servicios insti-
tucionales de salud por parte de la co-
munidad, sin que sus miembros pro-
porcionen un insumo directo o
realimenten su diseño o aplicación. No
entraña participación auténtica, pero es
requisito esencial para que se produz-
ca la participación.
2. Cooperación: Cooperación de la comu-
nidad con iniciativas de salud plantea-
das por algún organismo o institución
"externa". La cooperación comunitaria
puede incluir no sólo trabajo, fondos o
materiales aprobados, sino también
asistencia para llevar a cabo planes y
programas que hayan sido desarrolla-
dos por dicho organismo o institución.
3. Intervención en la adopción de deci-
siones: Participación comunitaria en la
planificación, administración y ejecu-
ción de actividades y programas de
salud. Aparece cierto grado de com-
promiso de la comunidad en cuanto a
la aceptación de su responsabilidad en
la determinación de problemas vincu-
lados con la salud y en el desarrollo y
aplicación de soluciones.
En este caso, la función de los orga-
nismos e instituciones "externas" consiste
en cooperar con las iniciativas de la comu-
nidad. Por su parte, los tipos de participa-
ción de la comunidad comprenden,13,14 en
primer lugar la planificación, donde entran
la definición de necesidades, los objetivos
y estrategias, la adopción de decisiones con
respecto a servicios, la determinación de
los medios de obtener y el empleo de recur-
sos. En segundo lugar podemos citar la eje-
cución, que significa tanto la administra-
ción de fondos y personal, como la obten-
ción de recursos y la asistencia para llevar
a cabo las actividades. Finalmente está la
evaluación de las actividades, que puede
incluir formas estructurales o no de averiguar
las opiniones de los miembros de la comuni-
dad en materia de actividades de salud.
La mayoría de los países concuerdan
en que la comunidad debe desempeñar una
función activa en la planificación, ejecución
y evaluación de las actividades de salud.
Sin embargo, la mayor parte del personal de
salud considera que la participación comu-
nitaria es un medio de conseguir coopera-
ción y recursos adicionales.13,14
En la conferencia de la profesora Martí-
nez Calvo, a la que hicimos referencia ante-
riormente, se señala que la participación de
la comunidad debe verse como un proceso
en el cual es posible identificar en un mo-
mento determinado, las etapas o fases si-
guientes:
1. Conciencia social del trabajo por realizar.
2. Participación en la ejecución de accio-
nes relacionadas con determinados sec-
tores.
3. Reconocimiento social de la labor reali-
zada por la comunidad.
4. Supervisión de estas acciones y ejecu-
ción de otras de complejidad creciente,
si existe realización correcta de las ante-
riores.
5. Control popular de recursos, medios y
formas de prestación de servicios en la
comunidad.
6. Participación en la toma de decisiones y
la planificación.
Los programas de salud emplean 3 ti-
pos principales de mecanismos para alcan-
zar la participación comunitaria, que son los
grupos que crea la comunidad, los grupos
que existen en la comunidad y los que se
crean a iniciativa del sistema de salud.
270
Los contextos organizacionales, comu-
nitarios y sociales en general constituyen
hoy día, fuerzas poderosas que contribu-
yen a que la gente desarrolle comportamien-
tos nocivos para su salud: fumar, beber al-
cohol en exceso, desarrollar dietas inade-
cuadas, etcétera.
La participación social en atención pri-
maria de salud se interrelaciona con los si-
guientes elementos: reorganización del ni-
vel central, descentralización, fortalecimien-
to de la capacidad administrativa (planifi-
cación, programación, coordinación, super-
visión, observación y evaluación), ajuste
de los mecanismos de financiación, desa-
rrollo de un nuevo modelo de atención, la
capacitación en salud, así como las investi-
gaciones (las de acción participatoria resul-
tan muy eficaces).15,16
Es válido señalar que las áreas en que
más participación comunitaria se alcanzan
son aquellas donde hay una determinación
de necesidades y prioridades, donde se pre-
cisa ayuda para encontrar soluciones, don-
de es importante el rol de la administración
en las actividades y los recursos (planifica-
ción y administración) y cuando existe la
implementación de actividades de salud.
No obstante, aparecen obstáculos para
la participación social como son, la centra-
lización excesiva, las políticas de salud des-
favorables, el paternalismo, la carencia de
un concepto claro de participación social,
los niveles mínimos de organización comu-
nitaria, la falta de mecanismos para la parti-
cipación, la falta de conocimientos del per-
sonal de salud, el inadecuado estableci-
miento de prioridades, la falta de recursos
humanos y financieros, las incompren-
siones del personal de salud con la comu-
nidad, la resistencia al cambio, así como
también la ausencia de incentivos para man-
tener la participación comunitaria.
En cambio, la democracia, la voluntad
política, la planificación participativa, la
descentralización y la racionalización de los
servicios, son factores muy favorables para
la obtención de buenos resultados.
El movimiento de ciudades y munici-
pios saludables aparece como un medio que
permite la implementación de la estrategia
de promoción de la salud en forma concreta
porque otorga el espacio, los mecanismos
y los recursos para ello. Facilita también el
proceso de entregar poder a las comunida-
des, y la inclusión de la salud como un de-
recho y un recurso que se construye con-
juntamente.5,7,9,17,21 Sus líneas de acción para
alcanzar la participación comunitaria, que
se corresponden con el marco de referencia
que define los requisitos mínimos para con-
siderarlo como tal, son:
1. Compromiso político.
• Decisión política.
• Formulación de políticas (salud, edu-
cación, economía, ambiente, trans-
porte, trabajo y agricultura).
• Equipos exitosos.
2. Creación de ambientes favorables.
3. Participación social/comunicación social.
4. Estilos de vida y desarrollo de habilida-
des personales.
5. Reorientación de los servicios.
Un municipio por la salud es aquel don-
de las autoridades, las instituciones, las
organizaciones, los individuos y familias,
dedican esfuerzos permanentes para mejo-
rar sus condiciones de vida, de trabajo y de
cultura, donde se establece una relación
armoniosa con el medio ambiente físico y
natural, y donde se expanden los recursos
comunitarios para mejorar la convivencia y
la congestión social, haciendo uso óptimo
de los recursos locales tanto del sector sa-
lud como de sectores afines en pro de la
salud.5,7,9,17-21
271
Es interesante rescatar en la definición
de municipio saludable el aspecto de "pro-
ceso de mejora", más que de resultado final
e impacto. La definición con la cual ha tra-
bajado la OPS apunta más al proceso que a
sus últimos resultados. Un municipio es
"ya" saludable con independencia de su
situación de partida, si establece mecanis-
mos que generan ganancias progresivas en
su nivel de salud. Lejos de buscar la utopía
lejana, esta definición pretende operacio-
nalizar la "idea-fuerza" de municipio salu-
dable en función de la realidad cercana a la
mayoría de los municipios que aún distan
mucho de tener unos indicadores óptimos
de salud.6
En nuestro país se inició la articulación
de estos procesos de forma conceptual en
el marco de estrategias municipales que fue-
ron cristalizando en los Consejos Popula-
res de forma natural como espacio socio-
geográfico aún más local.6,7 La metodolo-
gía para el trabajo en la atención primaria de
salud del Ministerio de Salud Pública, para
el primer semestre de 1996 conocida como
"Carpeta Metodológica", en su capítulo de-
dicado a la participación social y comunita-
ria, Estrategia de los Municipios de Salud,
plantea: "Existen dificultades en los gru-
pos (incluyendo los de la comunidad),
las organizaciones, instituciones y los
sectores en trabajar de forma integral en
la identificación y establecimiento de prio-
ridades y elaboración de un plan de ac-
ción conjunto, dadas por la falta de ca-
pacitación y motivación, lo que consti-
tuye una barrera para el trabajo transecto-
rial". Entre los objetivos fundamentales
se propone incrementar los conocimien-
tos del personal de atención primaria de
salud con énfasis en Médicos y Enfer-
meras de Familia sobre la metodología de
participación social y comunitaria.
 Las acciones y metodología recomen-
dadas para su instrumentación son:
1. Capacitación.
2. Incremento de la participación social.
• Incrementar la participación del sec-
tor salud en el Consejo Popular con
énfasis en el Médico y Enfermera de
Familia.
• Acompañar el proceso de implemen-
tación del movimiento de comunida-
des saludables.
• Desarrollar el trabajo intersectorial e
interdisciplinario, fortaleciendo el tra-
bajo con los Consejos de Salud, Cen-
tros de Higiene y Epidemiología y Pro-
moción de Salud.
3. Lograr un incremento de la participación
comunitaria.
• Creación de grupos de ayuda mutua
y redes de apoyo.
• Participar en la capacitación de líde-
res formales e informales.
4. Realizar mayor número de investigacio-
nes.
Conclusiones
Pretendemos con esta revisión resu-
mir la información actual sobre el tema, apor-
tando "un granito de arena" al primer obje-
tivo propuesto en la "Carpeta Metodoló-
gica" que se refiere al incremento de los
conocimientos del personal de atención
primaria de salud, con énfasis en Médicos
y Enfermeras de Familia, sobre metodolo-
gía de participación social y comunitaria,
considerando lo disperso de esta informa-
ción, para que sirva como fuente bibliográ-
fica para su estudio.

SUMMARY: A bibliographic review on the topic was made in order to bring up to date the
concepts of community, health, social participation and community participation and to analyze the
requirements necessary to attain comunity participation. We approached its degrees, types, stages
or phases, main mechansism to achieve it in 2 health programs, elements with which it is interrelated,
unfavorable factors and the strategy of health promotion through the Movement of Healthy
Municipalities. Finally, the experience accumulated in our country in relation to this movement and
its implementation in the People’s Councils is briefly explained, making emphasis on the
methodological instructions given by our Ministry of Public Health to work at the primary health
care level, so that the health personnel working at this level, specially family physicians and nurses,
have study materials.

Subject headings: PRIMARY HEALTH CARE; CONSUMER PARTICIPATION; PATIENT CARE PLANNING.

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Recibido: 10 de septiembre de 1999. Aprobado:
30 de septiembre de 1999.
Dr. Ismael M. Ferrer Herrera. Lugareño # 317
apartamento 805, entre Martí y Hermanos Agüero,
Camagüey, Cuba.