La guerra de 50 años de las FARC

31 enero, 2019
Mar Romero
@Mar_RomeroS

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Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) han sido la guerrilla más
longeva de América Latina, con más de 50 años de vida antes de firmar el acuerdo de
paz con el Gobierno colombiano en noviembre de 2016. Nacieron como autodefensas
campesinas ante la violencia estatal y las desigualdades del país y terminaron siendo
actores principales de un conflicto armado que dejó casi 8,8 millones de víctimas.

La violencia en Colombia tiene raíces profundas. El conflicto que involucró a grupos

guerrilleros, bandas paramilitares y las Fuerzas Armadas duró más de 50 años y se
cobró 8,8 millones de víctimas. Sin embargo, la violencia no nace con la creación de la
guerrilla de las FARC en los años 50; su origen se remonta décadas atrás.

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Colombia entró en el siglo XX ya enfrascada en la guerra de los Mil Días, una
confrontación entre grupos conservadores y liberales que dejó 100.000 muertos sobre una
población de tres millones. Fue un augurio de la primera mitad de siglo que llegaba: los
conflictos sociales aumentaron, especialmente a raíz de la desigual distribución de la tierra.
En 1948 estallaron cinco décadas de tensión cuando el candidato presidencial liberal Jorge
Eliécer Gaitán fue asesinado. Gaitán había recabado el apoyo de las clases populares
colombianas con un discurso de redistribución y justicia social y se perfilaba como una
opción sólida a la presidencia. El magnicidio tuvo como consecuencia una respuesta
desordenada y abrumadora conocida como La Violencia.

Este episodio representó un punto de inflexión en la Historia colombiana. La espiral de La

Violencia dejó más de 200.000 muertos entre 1948 y 1964. Las organizaciones de carácter
popular —sindicatos, agrupaciones campesinas, grupos comunistas— y algunos grupos
liberales empezaron a tomar un carácter de autodefensa contra las fuerzas estatales de un
Gobierno conservador decidido a eliminar cualquier tipo de oposición gaitanista. Después
de una década, las guerrillas liberales se desmovilizaron bajo los Gobiernos del Frente
Nacional (1958-1974), un pacto de alternancia de poder entre liberales y conservadores.
Entretanto, las autodefensas campesinas, cada vez con un carácter comunista más marcado,
se fueron afianzando.

Para ampliar: Las guerrillas en Colombia, Darío Villamizar, 2017

De autodefensas campesinas a las FARC

Para el Gobierno, los grupos de autodefensas eran simples bandoleros. Sin embargo, su
cariz político era indiscutible. Los insurrectos crearon pequeños enclaves en varios puntos
del territorio colombiano que empezaron a funcionar como repúblicas independientes al
margen del control del Estado. El Gobierno, bajo la dirección del conservador Guillermo
León Valencia, decidió acabar con esos enclaves. Organizó en 1964 un potente dispositivo
militar y lo condujo contra la autodenominada Marquetalia, uno de esos enclaves situado en
el departamento del Tolima, al sureste del país. Marquetalia cayó, pero la insurgencia no
desapareció. Al contrario: tras este ataque, que fue duramente criticado por la izquierda
internacional por el uso desproporcionado de la fuerza, los grupos de autodefensas
respondieron con la primera conferencia guerrillera, que tuvo lugar en septiembre de 1964
en Riochiquito. Allí nació el Bloque Sur, la primera iniciativa para coordinar los diferentes
grupos insurgentes, que hasta entonces trabajaban de manera independiente.

Pero no fue hasta 1966 cuando las FARC se constituyeron como tales. En una segunda
conferencia guerrillera se reunieron 350 combatientes, ya curtidos tras dos años de
combate. De ese encuentro no solo surgió el nombre de Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia; también se apuntalaron las bases de la organización y unas líneas políticas
para la guerrilla basadas en el marxismo-leninismo. Esto se consolidó en los años siguientes
con la adopción en 1969 de la estructura militar y política que definiría a las FARC durante
toda su existencia. Esta estructura, altamente jerarquizada, empezaba en las escuadras, las
unidades militares mínimas, formadas por una docena de personas. Varias escuadras
pasaban a conformar guerrillas, compañías y columnas, en agrupaciones cada vez mayores:
un frente tenía alrededor de dos centenares de personas, y cinco o más frentes configuraban
un bloque, la unidad militar máxima, de aproximadamente mil guerrilleros. Los frentes y
los bloques tenían un comandante y operaban en distintas regiones del país según las
decisiones del Estado mayor central.

El Estado mayor era el principal órgano de dirección de las FARC. Contaba con una
treintena de guerrilleros elegidos en las Conferencias Nacionales Guerrilleras, el punto de
encuentro de las bases de la organización, que se realizaban cada varios años —han llegado
a pasar más de diez años entre conferencias— y donde se debatían las líneas generales que
orientaban la guerrilla. Con el paso de los años, se agregó un nuevo órgano: el Secretariado,
formado por siete miembros más dos suplentes del Estado mayor y encargado de dirigir el
día a día de la organización. Del Secretariado surgía el comandante en jefe de las FARC, el
máximo dirigente de la guerrilla, quien durante más de 40 años fue Antonio Marín Marín,
más conocido como Manuel Marulanda o Tirofijo.

Para ampliar: “¿Qué es la Conferencia Nacional Guerrillera?”, FARC, 2016

También se observó la necesidad de formar ideológicamente a los combatientes. Hubo
varias iniciativas de formación, pero la más amplia fue cuando en 1978 se decidió crear un
responsable de educación en cada frente que trabajara para formar “cuadros y combatientes
bajo los principios del marxismo-leninismo”. Se contemplaba dar programas de
alfabetización y cultura general, además de cursos de filosofía, economía y terminología
política para los combatientes, muchos de los cuales llegaban a las FARC de entornos
rurales sin acceso a la educación. Más adelante también se creó una Facultad de Medicina y
se formó a guerrilleros para desenvolverse como enfermeros y médicos, con el fin de
atender no solo a los integrantes del grupo armado, sino también a la población rural de los
territorios bajo su control.

La guerrilla se expande
La primera década de las FARC fue discreta y con pocas acciones bélicas; eso permitió a la
guerrilla llevar a cabo su plan de expansión y crecimiento sostenido. En 1970 se calcula que
integraban la guerrilla alrededor de 780 combatientes, más del doble que en su fundación, y
el número no dejó de ir en aumento. El objetivo de las FARC a largo plazo era tomar el
poder y subvertir así el orden social, pero el desequilibrio de fuerzas a favor del Estado hizo
que inicialmente se dedicaran a aumentar su base social, su fuerza militar y su territorio de
influencia. Como los enclaves independientes de sus orígenes, los territorios bajo la
influencia de las FARC quedaban aislados del Gobierno colombiano —aunque muchos ya
estaban aislados desde un principio— y la guerrilla se constituía como la autoridad de la
zona, donde impartía justicia, prestaba servicios y recaudaba dinero a través de “impuestos”
o extorsiones. Ello estrechaba la relación entre las FARC y la sociedad civil de estos
territorios periféricos y tradicionalmente abandonados por el Estado; muchos empatizaban
con la lucha de la guerrilla y la veían como garante del orden social y de una cierta
estabilidad. Así también era más fácil para los insurgentes contar con recursos económicos
y con nuevos reclutas. Estos, mayoritariamente gente joven de origen campesino,
engrosaban las filas de la guerrilla año tras año atraídos por la causa de las FARC,
empujados por la falta de oportunidades en sus territorios o coaccionados por la misma
guerrilla.
El crecimiento de las FARC fue exponencial a partir de la década de los 80. Fuente: Breve
historia del conflicto armado en Colombia, Jerónimo Ríos
La década de los 80 fue para las FARC su época de visibilización. Adoptaron una estrategia
ofensiva espoleada por el auge de sus fuerzas: en 1982 tenían 27 frentes repartidos por todo
el territorio nacional y en 1986 la cifra aumentó hasta los 31. El conflicto armado dio un
salto cualitativo y por primera vez la lucha por el poder era un objetivo tangible; también se
creó el partido Unión Patriótica (UP) con el propósito de encauzar las aspiraciones políticas
de la guerrilla, pero desmarcado de la lucha armada de esta. Las tensiones no dejaron de
aumentar: la década de los 80 fue la que vio nacer las bandas paramilitares, inicialmente
grupos de autodefensa privados de terratenientes que pronto viraron en organizaciones
contrainsurgentes de extrema derecha y que actuaban en connivencia con las Fuerzas
Armadas. A manos de estos grupos, los miembros de la UP sufrieron un exterminio sin
precedentes. Dos candidatos presidenciales fueron asesinados, además de ocho
congresistas, 13 diputados, 70 concejales y miles de militantes. Los crímenes se dieron con
complicidades en el ejército y en los carteles de narcotráfico, y llegaron a las 4.153 muertes
y desapariciones hasta 2002. Esta masacre entorpeció cualquier intento de diálogo de paz y
alimentó la desconfianza de las FARC en las garantías de seguridad que les podía ofrecer el
Estado.

Para ampliar: “Los paramilitares colombianos, enemigos de la guerrilla”, Victoria

Ontiveros en El Orden Mundial, 2018

Estalla la guerra
La masacre contra la UP es solo una parte de la escalada de violencia que sufrió el conflicto
armado a partir de la década de los 90. El Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH)
afirma que entre 1996 y 2005 “la guerra alcanzó su máxima expresión, extensión y niveles
de victimización”. El desplazamiento forzado aumentó exponencialmente y Colombia se
convirtió en el segundo país del mundo con mayor éxodo de personas. Las FARC llevaron
a cabo una campaña sin cuartel de secuestros y extorsiones que inicialmente se enfocó a las
élites políticas y económicas del país, pero que terminó afectando a los civiles de manera
indiscriminada. También fue la década de las masacres, perpetradas por todos los bandos
contra la población civil que quedaba atrapada entre las líneas de fuego. Algunos episodios
han quedado grabados a fuego en la memoria de los colombianos, como la masacre de
Bojayá, cuando la guerrilla lanzó un explosivo dentro de una iglesia donde se refugiaban
los habitantes de la localidad y provocó la muerte de un centenar de personas. Ese suceso se
dio en medio de un enfrentamiento contra los paramilitares, constituidos en 1997 como las
Autodefensas Unidas de Colombia. Vinculadas sin reparos a los grupos de narcotraficantes
y a los terratenientes regionales, su presencia era tolerada por el Estado y se convirtieron en
esa década en una fuerza que también ocupó y dominó territorios con unas dinámicas de
violencia especialmente cruentas.

La llegada a la presidencia de Álvaro Uribe en 2002 echó gasolina al fuego. Uribe es

conocido por su mano dura contra la guerrilla y por negarse a reconocer la naturaleza de
conflicto armado interno, además de por haber sido investigado por su vinculación con las
bandas paramilitares. Su política, apoyada ampliamente por EE. UU. —que proporcionó
tecnología y financiación para el Ejército colombiano—, recrudeció las lógicas de violencia
del país. La guerrilla sufrió algunos de sus peores golpes y quedó debilitada. Sin embargo,
las consecuencias sobre la población civil fueron inmensas. Uno de los peores escándalos
de la época fue el de los “falsos positivos”: miles de civiles fueron asesinados por la fuerza
pública para hacerlos pasar como guerrilleros y mostrar mejores resultados al Gobierno y a
EE.UU. El conflicto registró en esos años algunas de las cifras más altas de víctimas de
todo tipo de violencia.

Para ampliar: “Estados Unidos y la guerra y la paz en Colombia”, El Espectador, 2015

El desplazamiento forzado llegó a su pico en 2002, cuando afectó a más de 618.000

personas. Entre 2002 y 2014 se calcula que alrededor de tres millones de colombianos
fueron víctimas de este fenómeno. Según el CNMH, las guerrillas —entre las cuales
también se cuentan grupos como el Ejército de Liberación Nacional o el Ejército Popular de
Liberación— fueron responsables directas del 41% de los casos. Las desapariciones
forzadas también alcanzaron su máximo en 2002 con más de 5.000 víctimas. El CNMH
deja constancia de 60.630 casos en el marco del conflicto armado entre 1970 y 2015. Los
paramilitares fueron identificados como el causante principal con el 46% de los casos; las
guerrillas, un 20%. Además, 15.076 personas —más de un 90% de ellas mujeres—
fueron víctimas de violencia sexual entre 1958 y 2017 en el marco del conflicto, con una
responsabilidad en medida similar de guerrilleros y paramilitares. Más de la mitad de los
ataques se dieron entre 1997 y 2005; nuevamente, 2002 fue el año que más violencia sexual
registró: 1.400 casos.

Para ampliar: “¡Basta ya! Colombia: memorias de guerra y dignidad”, CNMH, 2013

Narcotráfico: el dinero para la guerra
El narcotráfico ha sido un combustible para el conflicto armado y es uno de los factores
principales que ha afectado a su duración y crudeza, especialmente por su capacidad de
financiar la guerra interna. Las regiones más apartadas, el escenario principal del conflicto,
empezaron a acoger cultivos de coca por su aislamiento y pobreza. En sus inicios, las
FARC rechazaron relacionarse de ninguna manera con los cultivos ilícitos, pero a partir de
1989 adoptaron lo que llamaron gramaje, un cobro que funcionaba como un impuesto a los
cultivos de coca, laboratorios de procesamiento o cualquier tipo de comercio que se
desarrollara dentro de sus territorios. El negocio de la coca era una realidad muy
establecida en las zonas bajo su control y la guerrilla no podía dejar pasar el lucrativo
comercio sin su supervisión e intervención. El gramaje es la única participación en el
narcotráfico que se admitió de manera pública durante mucho tiempo. Sin embargo, la
relación entre las FARC y el narcotráfico fue en aumento, especialmente a partir de los
2000, cuando algunos frentes entraron a participar directamente en la producción y
exportación de cocaína.

Para ampliar: “Actividades criminales de las FARC y las ganancias de la guerrilla”,

Jeremy McDermott en InSight Crime, 2013

Según las cifras recogidas por Jerónimo Ríos, el narcotráfico llegó a suponer entre el 40%
y el 50% de los ingresos de las FARC en sus últimos años de existencia. Normalmente la
fuente de financiación de la guerrilla estuvo en el secuestro y la extorsión, además del robo
de ganado. El Ministerio de Hacienda colombiano calculaba en 2003 que los secuestros
proporcionaban a las FARC 37,32 millones de dólares y el robo de ganado, 22,19 millones.
Las proporciones se fueron desequilibrando con los años a favor de los ingresos del
narcotráfico, especialmente cuando en 2012, al inicio de los diálogos de paz que llevaron a
la desmovilización de las FARC, renunciaron a la práctica del secuestro.

Con el acuerdo de paz se ha demostrado que eliminar a la guerrilla no quiere decir eliminar
el narcotráfico. De hecho, desde el inicio de las negociaciones entre la guerrilla y el
Gobierno colombiano, las hectáreas de coca sembradas no han dejado de aumentar y en el
primer año tras el acuerdo la superficie de siembra ha aumentado un 17% respecto a 2016.
Tampoco ha desaparecido la violencia: las regiones abandonadas por las FARC están
siendo testigos de los asesinatos sistemáticos de líderes sociales y defensores de derechos
humanos. Lo que sí se ha logrado por ahora es la transición a la política de la agrupación
revolucionaria bajo el nombre Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común, que conserva
las siglas FARC y que se ha presentado por primera vez a unos comicios en marzo de 2018,
para las legislativas. Pero, a pesar del desarme de la guerrilla más longeva de América
Latina, logrado cuando el presidente Juan Manuel Santos y el líder guerrillero Rodrigo
Londoño, alias Timochenko, firmaron el acuerdo en noviembre de 2016, la paz del país aún
está en entredicho.

Para ampliar: “Cómo va la paz”, Fundación Paz y Reconciliación, 2018

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