Cultura del Antiguo Egipto

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La cultura del Antiguo Egipto, se conforma a partir de la forma de vida, costumbres y

tradiciones existentes en la sociedad egipcia de la Antigüedad. Se inició en el Neolítico y
evolucionó a lo largo de 3.000 años, hasta la época romana, cuando prácticamente
desapareció al adoptar la del Imperio romano, y sobre todo las costumbres cristianas.

La historia del Antiguo Egipto como estado unificado comienza en el Neolítico, hacia el
año 3150 a. C., y se divide en tres imperios con periodos intermedios de dominación por
gobernantes extranjeros y conflictos internos.

El Imperio Antiguo (2700 - 2200 a. C.) se caracterizó por el florecimiento de las artes y la

construcción de inmensas pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una
etapa de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor en su economía.

En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada

conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los
faraones de la dinastía XVIII.

La decadencia del imperio faraónico comenzó hacia 1075 a. C., a raíz de diversas

incursiones de ejércitos de otros pueblos. A pesar de esto la cultura egipcia mantuvo sus
características fundamentales hasta la dominación romana, influyendo en todo el
Mediterráneo occidental.

Los últimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue
prohibido por Justiniano I, en 535 d. C., el idioma se mantiene, con la lógica evolución a
través de los años, en el idioma copto que utiliza la Iglesia Copta como lengua litúrgica.

Mitología egipcia
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La mitología egipcia es el nombre del conjunto de creencias sustentadas por los pobladores
del antiguo Egipto, anteriores a la llegada del cristianismo. Sus prácticas fueron prohibidas
en tiempos de Justiniano I, en el año 535.

Su desarrollo e influencia perduró más de tres mil años, variando estas creencias a través
del tiempo, por lo tanto, un artículo o incluso un libro, no puede hacer más que resumir la
multitud de entidades y temas de este sistema complejo de creencias. La iconografía egipcia
es muy diferente de la griega o romana: en la mitología egipcia muchas deidades son
representadas con cuerpo humano y cabeza de otro animal.

Las ideas religiosas de los antiguos egipcios tuvieron dos fases:

 Durante la época predinástica, divinizaron aquellos fenómenos naturales que les

desconcertaban, o infundían temor, de los que no conocían la razón de su proceder;
asociaron estas divinidades con las características de ciertos animales, y los
representaron con forma humana aunque conservando rasgos zoomorfos: el halcón
en el dios Horus, "el elevado", dios del cielo; el perro egipcio, o chacal del desierto,
"el guardián de las necrópolis", se convierte en un dios protector, Anubis; el
cocodrilo del Nilo, un peligro constante, en un dios temido, venerado en la región
de El Fayum, etc. Además les atribuyeron conceptos humanos, como la relación
familiar, por lo que se formaron tríadas compuestas por un dios, su esposa y su hijo,
y también pasiones humanas por lo que se les rendía culto dando ofrendas en los
templos a cambio de favores solicitados, o recibidos.

 A pesar de la agrupación de los pueblos egipcios en las "Dos Tierras": el Alto y

Bajo Egipto, cada uno de los nomos (provincias) mantuvo sus deidades protectoras,
lo que significaba la veneración a decenas de dioses, que adquirían mayor o menor
relevancia según la importancia que tuviese cada ciudad: en Heliópolis se adoraba a
Ra, en Tebas a Amón, en Menfis a Ptah y Hator, etc.

Los sacerdotes de los templos principales comenzaron a organizar esta multitud de dioses y
a explicar sus relaciones, la creación del mundo, las crecidas del Nilo, etc., ideando y
sistematizando las creencias en las denominadas teología Heliopolitana, Tebana, etc.,
reflejadas en los Textos de las Pirámides, o el Libro de los Muertos, a los que siguió la
redacción de otros similares.

Geb, en la zona inferior, con Shu y Nut.

Su visión está basada en su propio país, tierra fértil junto a un río y con un desierto
alrededor. Por lo tanto el mundo para ellos se dividía en tres regiones:
  El Cielo, Nun, morada de los dioses, cuya diosa celeste Nut, "La grande que parió a
los dioses", era representada como una mujer con el cuerpo arqueado cubriendo
toda la Tierra.
 La Tierra, morada de los hombres, la Casa de Geb, el dios creador, representado
como un hombre tumbado bajo Nut.
 El inframundo, o Duat, el reino de los muertos, donde gobernó Horus, y
posteriormente Osiris, espacio recorrido en su barca solar por Ra durante la noche, y
por donde transitaban los espíritus de los difuntos sorteando los peligros del Más
Allá.

Los dioses

Las principales divinidades estaban organizadas en cinco grupos diferentes:

 La Enéada de Heliópolis “Las almas de Thot”: Atum, Shu, Tefnut, Nut, Geb, Isis, Osiris,
Neftis y Seth; cuyo dios principal es Atum.
 La Ogdóada de Hermópolis: Num, Nunet, Heh, Hehet, Kek, Keket, Amón y Amonet; de
donde surgió el dios Ra.
 La tríada de Elefantina: Jnum-Satis-Anuket (donde Jnum es el dios primordial).
 La tríada de Tebas: Amón-Mut-Jonsu (donde el dios principal es Amón).
 La tríada de Menfis: Ptah-Sejmet-Nefertum (donde Ptah era el dios principal; es inusual el
hecho de que los dioses no estaban relacionados antes de que ésta fuera formalizada).

Imagen de Amón, en Karnak.

Mientras los líderes de los diversos grupos ganaban y perdían influencia, las creencias
dominantes se transformaban, combinaban y sincretizaban. Ra y Atum se convirtieron en
Atum-Ra, con las características de Ra como dominantes, y posteriormente Ra fue
asimilado a su vez por Horus, como Ra-Horajti. Después de que Ptah se convirtiera en
Ptah-Seker, fue asimilado por Osiris, convirtiéndose en Ptah-Seker-Osiris.

Con las diosas sucedió lo mismo: Hathor asimiló inicialmente las características de otras
diosas, pero en última instancia fue asimilada con Isis. Los dioses maléficos fueron
amalgamados de la misma forma, como Seth, quien originalmente era un héroe, asimiló
todos las características de los dioses malvados, al cual condenaron posteriormente por
haber sido elegido como dios protector de los gobernantes hicsos.

Durante la época de influencia helénica sobre Egipto, lo que perduró con más vigor fue la
triada: Osiris, Isis, y Horus; y su enemigo Seth, tal como se ejemplifica en la "Leyenda de
Osiris e Isis". La triada había asimilado muchos de los cultos y deidades anteriores, y cada
dios era adorado en su preferente lugar de veneración: Osiris en Abidos, Isis en Dendera, y
Horus en Edfu. Incluso en esta etapa, continuaba la fusión, con Osiris como un aspecto de
Horus (y viceversa), dirigiéndose paulatinamente hacia el monoteísmo. Sin embargo, el
monoteísmo, o henoteísmo, había surgido con anterioridad, fugazmente, en el siglo
XIV a. C., cuando Ajenatón había intentado priorizar el culto de Atón, en la forma de disco
solar, aunque fue violentamente rechazado posteriormente por el clero y el pueblo egipcio.

Según el Canon Real de Turín, varios dioses gobernaron Egipto: Ptah, Ra, Shu, Geb, Osiris,
Seth, Thot, Maat y Horus; cada cual durante inmensos períodos, después reinaron los
Shemsu Hor durante 13.420 años, antes de surgir la primera dinastía de faraones. Así, los
predecesores de Menes ocuparon el trono egipcio durante 36.620 años.

Principales divinidades egipcias:

Amón Ra Isis Osiris

Horus Maat Ptah Thot

Anexo:Dioses egipcios
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Las principales divinidades egipcias, ordenadas por orden alfabético, según su nombre
egipcio, helenizado y las deidades griega y nórdicas relacionadas:

Dioses del Antiguo Egipto

Nombr Nombr
Deidad Iconografí
e e Ser o ente Corona Característic
griega y a: cuerpo
egipcio griego asociado as
nórdica

Dos
Amen Amón Zeus-Odín Hombre Carnero Dios creador
plumas

Dios de
Anubis Inpu Hermes Hombre Perro egipcio
momificación

Tocado Diosa del

Anuket Anukis Mujer Gacela de Nilo y del
plumas agua

Disco Dios de la
Hepu Apis Dioniso Buey Buey
solar fertilidad

Disco solar Dios solar

Iten Atón El Sol
con rayos creador

Ave Fénix o Corona Dios solar

Itemu Atum Hombre
carnero Doble creador

Bastet Bastis Artemisa- Mujer Gata Diosa lunar

Skadi protectora del
 hogar

Hombre
Keb Geb Crono La Tierra Oca Dios creador
verde

Hombre Planta de Dios de la

Hep Hapy El río Nilo
barrigudo loto inundación

Diosa del
Hut- Afrodita- Disco
Hathor Mujer Vaca amor y la
Hor Freya solar
felicidad

Apolo- Corona
Hor Horus Hombre Halcón Dios del Cielo
Bragi Doble

Hombre Dios de la
Imhote
Imutes Asclepio sentado con La sabiduría Casquete medicina y
p
un papiro los escribas

Diosa
Ast Isis Deméter Mujer Árbol Trono
protectora

La
Hombre o Dios solar
Jepri transformació
escarabajo autocreado
n. Escarabajo

Jnoumi Corona Dios de la

Jnum Hombre Carnero
s Atef Creación

Jonsu Hombre Halcón Disco Dios lunar,

 solar y protector de
Luna los enfermos

Verdad,
Armonía Pluma de
Maat Mujer Justicia y
cósmica avestruz
Armonía

Diosa
Cuerpo de Dos
Mesjen protectora de
mujer o Mujer o vaca vegetales
et la maternidad
ladrillo curvados
y la infancia

Dios lunar, de
Humano Toro blanco o Dos
Menu Min Pan la fertilidad y
itifálico león plumas
la vegetación

Disco Dios solar y

Montu Month Hombre Halcón
solar de la guerra

Diosa madre,
Buitre, vaca o Corona
Mut Hera Mujer origen de lo
leona Doble
creado

Su
Nebet- Diosa de la
Neftis Mujer Milano jeroglífic
Het oscuridad
o

Diosa
Buitre o Corona protectora, en
Nejbet Ilitía Buitre
mujer Blanca nacimientos y
guerras

Net Neith Atenea Mujer con Lechuza, Corona Diosa de la

 abeja,
guerra y la
arco escarabajo, Roja
caza
etc.

Diosa del
Mujer con
La bóveda Jarro de Cielo,
Nut Nut Rea cuerpo
celeste agua creadora del
arqueado
universo

Hombre
Hades- Corona Dios de la
Asar Osiris momificad El Gran Juez
Loki Blanca resurrección
o

Hombre Dios creador

El Nun
Ptah Hefesto momificad Casquete y de los
primigenio
o artesanos

Disco Dios Solar,

Ra Zeus Hombre Halcón
solar demiurgo

Diosa
Corona
Satet Satis Hera Mujer Antílope protectora del
Blanca
faraón

Disco Diosa de la
Sejmet Sacmis Mujer Leona
solar guerra

Diosa
Serket Mujer o Escorpió
Selkis Hécate Escorpión protectora de
Heru leona n
la magia

User- Serapis Zeus Hombre Toro Cesto Dios oficial

Hep barbudo de Egipto y
 Grecia

Diosa de la
La
Seshat Mujer Estrella escritura y el
astronomía
calendario

Dios
protector-
Suti Seth Tifón Hombre El desierto
destructor y
del mal

Agatodem La atmósfera. Dios del aire

Shu Hombre Pluma
on León y la luz

Corona
Sobek Sucos Helios Hombre Cocodrilo Dios del Nilo
Atef

Hombre Dios de la
Corona
Sokar Sokaris momificad Halcón oscuridad y la
Atef
o Duat

La estrella La madre y
Corona
Sopdet Sotis Mujer Sirio. Perro o hermana del
Blanca
milano faraón

La Colina Cuernos Dios creador

primordial. retorcido y de lo que
Tatenen Hombre
Carnero o s y dos nace bajo
serpiente plumas tierra

Taurt Tueris Mujer Hipopótamo Disco Diosa de la

solar fertilidad y
protectora de
 mujeres

Disco
Diosa
solar y
Tefnut Tfenis Mujer Leona guerrera y de
dos
la humedad
uraeus

Dios de la
Dyehut Disco
Thot Hermes Hombre Ibis o mandril sabiduría y la
y solar
escritura

El calor
Diosa
Mujer o ardiente del Corona
Uadyet Uto Leto protectora del
cobra Sol. Cobra o Roja
faraón
leona

Perro negro Dios de la

Ares-Thor Perro negro o
Upuaut Ofois de cabeza guerra y la
o Heimdall chacal
blanca Duat

Vida después de la muerte

La creencia inicial en la inmortalidad de dioses y faraones, posteriormente extendida al

resto de los egipcios, significó que se practicara el embalsamamiento y la momificación,
para poder preservar la integridad del individuo en la vida futura, según los textos de la
mitología egipcia.

[editar] El espíritu humano

Los antiguos egipcios consideraban que el espíritu humano estaba conformado por el Ba, el
Ka y el Aj.

Los egipcios creían que el espíritu de los difuntos era conducido por Anubis hacia el lugar
del juicio, en la "sala de las dos verdades", y el corazón del muerto, que era el símbolo de la
moralidad del difunto, se pesaba, en una balanza, contra una pluma que representaba el
Maat, el concepto de verdad, armonía y orden universal. Si el resultado era favorable, el
difunto es llevado ante Osiris en Aaru, sin embargo, Ammit, "el devorador de corazones",
que se representaba como un ser mezcla de cocodrilo, león e hipopótamo, destruía aquellos
corazones cuya sentencia resultaba negativa, impidiendo su inmortalidad.

[editar] Las palabras justas

El Libro de los Muertos era una serie de 190 fórmulas mágicas, adaptadas a las
circunstancias particulares de cada individuo, las cuales eran depositadas junto al difunto, o
grabadas en los muros de la tumba para facilitar su viaje por la Duat; también contenía las
palabras adecuadas a utilizar en su juicio: las palabras justas. Uno de los mejores ejemplos
del Libro de los Muertos es el Papiro de Ani, creado alrededor de 1240 a. C., que además
de textos contiene muchas imágenes de Ani y de su esposa en su viaje a través del mundo
de los muertos.

[editar] El período monoteísta

Ajenatón y su familia venerando a Atón, en Ajetatón (Amarna).

Un intervalo corto del monoteísmo (Atonismo) ocurrió bajo el reinado de Akenatón,

enfocado en la deidad egipcia del sol, Atón. Akenatón proscribió la veneración de otros
dioses y construyó una nueva capital, Aketatón (Amarna), alrededor del templo para Atón.

El cambio religioso perduró solamente hasta la época de Tutankamon, el hijo de Akenatón

y de una esposa secundaria. Por ser este cambio muy impopular fue rápidamente proscrito.
De hecho, el borrado de los nombres de Akenatón y Tutankamón de los muros y de las
listas reales se relaciona con este radical cambio religioso.

Después de la caída del faraón de Amarna, el panteón egipcio original perduró como fe
dominante, hasta la imposición del cristianismo copto y, posteriormente, del islam, aunque
los egipcios continuaron teniendo relaciones con otras culturas monoteístas, como los
hebreos. Asombrosamente, el pueblo egipcio apenas opuso resistencia a la difusión del
cristianismo, explicado en ocasiones afirmando que Jesús, originalmente, era un
sincretismo vinculado principalmente a Horus, con Isis representando a la Virgen María.

[editar] Henoteísmo y otras teorías

Algunos egiptólogos consideran este culto más próximo al henoteísmo;[1] varios eruditos,
sobre todo aquellos con tendencias religiosas judeocristianas, opinan que es incorrecto ver
este período como monoteísta, e indican que los egipcios no adoraba a Atón, sino a la
familia real como parte del panteón de los dioses, quienes recibirían su energía divina de
Atón. Otros estiman que Moisés y Ajenatón eran el mismo personaje.[2]

[editar] Influencias externas

Egipto mantuvo relaciones con los habitantes de Nubia, Libia y Canaán, los pueblos
fronterizos, comerciales o bélicas en diversos periodos. También fue influido por los
gobernantes griegos ptolemaicos, que reinaron en Egipto durante 300 años. Egipto
finalmente fue incorporado en el Imperio romano, gobernado inicialmente por Roma y
posteriormente desde Constantinopla, hasta la conquista árabe.

[editar] Periodo hicso: dinastía XV y dinastía XVI

Tras el derrumbe del Imperio Medio comienza el denominado segundo periodo intermedio
de Egipto. Durante esta época, en el delta del Nilo surgen los gobernantes hicsos
(inmigrantes asiáticos), que dominan Egipto personalmente, o mediante mandatarios
vasallos (dinastía XV y dinastía XVI). Es el auge del dios Seth, posteriormente denostado
tras la expulsión de los hicsos.

[editar] Periodo libio: dinastía XXII a dinastía XXV

Egipto tuvo durante mucho tiempo lazos con Libia. Después de la muerte de Ramsés XI, el
sumo sacerdote de Amón Herihor tomo el control de Egipto hasta que fueron reemplazados
(sin signos de lucha evidente) por los reyes libios de la dinastía XXII. El primer rey de la
nueva dinastía, Sheshonq I, sirvió como general bajo los mandatarios de la dinastía XXI. Se
sabe que él designó a su propio hijo para ser sumo sacerdote de Amón, una ocupación que
previamente era un cargo hereditario.

[editar] Periodo Ptolemaico (304 a 30 a. C.)

Comenzó con Ptolomeo I Sóter y término con Cleopatra VII. Ptolomeo I Sóter "salvador",
fundó la dinastía Ptolemaica, la cual gobernaría Egipto unos 300 años. Los ptolomeos
promovieron el culto a Serapis, deidad sincrética de Osiris y Apis. Varios reyes
ptolemaicos adoptaron la costumbre egipcia de desposarse con sus hermanas, y muchos
gobernaron conjuntamente con sus esposas. El último de los Ptolomeos, la famosa
Cleopatra, fue una de las escasas reinas que gobernaría en Egipto.
[editar] Periodo Romano (30 a. C. a 639 d. C.)

Egipto fue incorporado al Imperio romano y gobernado, primero, desde Roma y

posteriormente desde Constantinopla (hasta la conquista árabe). El acontecimiento más
revolucionario de la historia del Egipto Romano fue la introducción del cristianismo en el
siglo II. Al principio fue perseguido vigorosamente por las autoridades romanas, que
temieron la discordia religiosa más que cualquier otra cosa, en un país donde la religión
había sido siempre suprema. Pero rápidamente ganó adherentes entre los judíos de
Alejandría. De estos, pasó a los griegos, y posteriormente a los egipcios nativos, quienes
encontraron satisfactorias sus promesas de salvación personal y sus enseñanzas sobre
igualdad social. En el año 535, sus antiguas prácticas fueron prohibidas por Justiniano I,
clausurándose los últimos templos que permanecían abiertos.

[editar] Fiestas de los antiguos egipcios

Ningún pueblo ha tenido más ceremonias religiosas que los antiguos egipcios, pues no sólo
escogieron como objetos de culto toda clase de animales, sino hasta las legumbres de los
jardines. Así como los egipcios fueron los primeros en inventar la mayor parte de las
divinidades paganas conocidas de los griegos, también fueron los primeros que
establecieron las fiestas celebradas en su honor, la pompa de su culto, las ceremonias, los
oráculos, etc.

Las fiestas principales de este pueblo, como las de los persas y de los indios, fueron
establecidas según las épocas naturales del año: la más solemne, llamada "la fiesta de las
Lamentaciones de Isis" o de la desaparición (muerte) de Osiris, comenzaba el 17 de "athyr"
o 13 de noviembre, según Plutarco:

Esta fiesta estaba consagrada al luto y a las lágrimas: hacia el solsticio de invierno se
celebraba "la Busca de Osiris," y el 1 "tybi" o 2 de enero la "llegada de Isis" a Fenicia: pocos
días después la fiesta de la "Reaparición de Osiris" unía los gritos de alegría de todo Egipto
a la alegría pura de Osiris: la fiesta de las Simientes y de la sepultura de Osiris, pues la
muerte de Osiris es un símbolo esencialmente agrícola; la de su "resurrección," cuando
empiezan a brotar las plantas, la de la "preñez de Isis," del nacimiento de su hijo
Harpócrates, a quien se ofrecían las primicias de la recolección, y la de las "Pamylias o de
la procesión del phallus" (falo), unidas más o menos a las precedentes, caían en un gran
periodo que abrazaba la mitad del año, desde el equinoccio de otoño hasta el de la
primavera, y del mes "phaophi" al mes "pharmurti" (desde el 28 de noviembre al 21 de
marzo), a principios del cual se celebraba la "Purificación de Isis:

Poco antes de la luna nueva de "phamenoth" (marzo), solemnizaban los egipcios la

entrada de Osiris en la luna (luna-lunus, hermafrodita), a la que se suponía fecundaba,
para que a su vez fecundase a la tierra; el 30 de "epiphi" (24 de julio) se celebraba la fiesta
del Nacimiento de Horus, representante de Osiris y vencedor de Tifón en el segundo gran
periodo que se extendía desde el mes "pharmuthi" hasta el "thoth", desde el 27 de marzo
al 29 de agosto, en que volvía a principiar el año:
 Horus, hijo de Isis y de Osiris, era el emblema de la estación en que el Sol alimenta todo,
penetrando la atmósfera con su calor bienhechor; los combates de Tifón y de Horus
marcaban las cualidades mortíferas de que en cierta estación se carga el aire del Egipto, y
que la influencia benigna del Sol llega a neutralizar.

Además de estas fiestas generales en todo el Egipto, había fiestas locales, algunas de las
cuales atraían un inmenso concurso de población: tales eran las fiestas de Bubastis en la
ciudad de este nombre; la de Neith o Minerva en Sais, llamada la fiesta de las "Lámparas
encendidas;" la del Sol en Heliópolis; la de Buto o Latona, en la ciudad de este nombre; la
de Marte en Paprenis, enumeradas por Heródoto:

Todas las fiestas egipcias se celebraban en la luna nueva o llena: la de las "Lámparas
encendidas," se asemeja mucho a la de los "Faroles," que se celebra aún en la China:
consistía aquella fiesta en encender alrededor de las casas multitud de lámparas llenas de
aceite y de sal y se las dejaba arder toda la noche. ¿Quién no ha oído hablar de las fiestas
que se celebraban por todo el Egipto cuando nace un nuevo buey Apis? Los sacerdotes
salían a buscarle con gran pompa para conducirlo primero a Heliópolis, donde permanecía
cuarenta días, y después a Menfis donde estaba preparada su habitación: cuando moría,
era un día de luto y una fiesta fúnebre general para todo el Egipto. Este país debía al Nilo
tan gran fertilidad que no es extraño que los supersticiosos egipcios hicieran de él un dios:
así es que celebraban en su honor fiestas llamadas "Niliacas".

Además, el Nilo era una de las formas bajo las cuales adoraban a Osiris: el 24 de
septiembre, en el solsticio de estío, era cuando llegaba a su mayor altura de inundación
bienhechora de este río que presentaba entonces el espectáculo de un risueño archipiélago
por el que cruzaban multitud de barcas; el 24 de septiembre era, pues, un día de alegría y
una de las fiestas mas solemnes en que se abrían las presas del río al ruido de las
aclamaciones universales y de los gritos de alegría de una inmensa multitud: la pantera que
arrojaban al río era una ofrenda que se hacia al dios; estas fiestas duraban siete días, durante
los cuales se creía que los sacerdotes gozaban de una tregua con los cocodrilos y podían
bañarse sin peligro en el Nilo.

Desde los Ptolomeos, principalmente en tiempo de los romanos, nada igualaba al brillo y a
la solemnidad de las fiestas del dios Serapis que destronó, o al menos borró las antiguas
divinidades entre los egipcios, como Mithra lo había hecho entre los persas: Serapis era
entonces el dios universal de Egipto, y su culto tendía a la unidad cristiana del mismo modo
que el de Mithra.[3]
[editar] Templos

Templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari.

Muchos templos aun permanecen en pie, otros están en ruinas por erosión y vandalismo;
bastantes han desaparecido, desgraciadamente, al ser utilizados como cantera de materiales
para otras construcciones. El faraón Ramsés II fue un gran promotor, restaurador y, por
desgracia, también usurpador de templos de faraones precedentes.

Los templos más importantes están en los actuales emplazamientos:

 Deir el-Bahari: conjunto de templos de Mentuhotep II (dinastía XI), Hatshepsut y Tutmosis

III (dinastía XVIII). El complejo funerario de Hatshepsut, con amplios patios escalonados y
estructura columnada de gran armonía (construido unos mil años antes que el célebre
Partenón de Atenas, una de las más bellas obras arquitectónicas)
 Karnak: complejo de templos, ampliados durante quinientos años, en Tebas, la capital del
antiguo Egipto desde el Imperio Medio.
 Luxor: iniciado por Amenhotep III y ampliado por Ramsés II, era el centro ceremonial del
festival de Opet.
 Abu Simbel: dos grandes templos (speos) de Ramsés II, al sur de Egipto, en la ribera
occidental del río Nilo.
 Abidos: templos de Sethy I y Ramsés II. Lugar de veneración de los primeros faraones, con
un gran complejo funerario.
 El Ramesseum, templo conmemorativo de Ramsés II, junto a la necrópolis tebana; el
edificio principal se dedicó al culto funerario.
 Medinet Habu: templo conmemorativo de Ramsés III. Complejo de templos fechados
desde el Imperio Nuevo.
 Edfu: templo ptolemaico situado entre Asuán y Luxor.
 Dendera: complejo del templos. El edificio principal es el templo de Hathor.
 Kom Ombo: templo de la región que controló las rutas comerciales desde Nubia al Alto
Egipto.
 Isla de File: templo de Isis (Ast), construido en la época ptolemaica.

 Antiguo Egipto
 De Wikipedia, la enciclopedia libre
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
 El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y
bajo del río Nilo, y que alcanzó tres épocas de esplendor faraónico en los periodos
denominados: Imperio Antiguo, Imperio Medio, e Imperio Nuevo.



 Pirámide de Kefrén y la Gran Esfinge de Guiza.
 Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina, en la primera
catarata del Nilo, en el sur, llegando a tener influencia desde el Éufrates hasta Gebel
Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima expansión. Su territorio
también abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la línea costera del mar
Rojo, la península del Sinaí, y un gran territorio occidental dominando los dispersos
oasis. Históricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte
respectivamente (véase: Kemet).
 La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3.000 años. Comenzó con la
unificación de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da
convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano
conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, que desaparece como estado. Este
acontecimiento no representó el primer período de dominación extranjera, pero fue
el que condujo a una transformación gradual en la vida política y religiosa del valle
del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad
cultural había comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes
de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su
religión con la llegada del cristianismo, en la época de Justiniano I, cuando en 535
fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
 Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situada en África
nororiental y confinada por Libia, Sudán, el mar Rojo y el mar Mediterráneo. El
Nilo fue la clave para el éxito de la civilización egipcia: el légamo fértil depositado
a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales significó para los
egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas,
liberando a la población para dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnológico y artístico.
  La vida se ordenaba entorno al desarrollo de un sistema de escritura y de una
literatura independientes, así como en un cuidado control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo de la irrigación del fértil valle del
Nilo y la explotación minera del valle y de las regiones desérticas circundantes, la
organización de proyectos colectivos, el comercio con las regiones vecinas de
África del este y central y con las del mediterráneo oriental y finalmente, por
empresas militares que mantuvieron una hegemonía imperial y la dominación
territorial de civilizaciones vecinas en diversos períodos. La motivación y la
organización de estas actividades dependía de una élite sociopolítica y económica
que alcanzó consenso social por medio de un sistema basado en creencias religiosas,
bajo la dirección del Faraón un personaje semi-divino, generalmente masculino,
perteneciente a una sucesión de dinastías, no siempre del mismo linaje.

Cronología

La obtención de una cronología exacta del Antiguo Egipto es una tarea problemática.
Existen desacuerdos entre egiptólogos, con variaciones de algunos años en el último
período, convirtiéndose en décadas al principio del Imperio Nuevo, y casi en un siglo para
el comienzo del Imperio Antiguo (véase: Cronología del Antiguo Egipto).

El primer problema surge por el hecho de que no utilizaron un sistema de datación

homogéneo: no tenían un concepto de una era similar al Anno Domini, o la costumbre de
nombrar los años, como en Mesopotamia (véase Limmu). Databan con referencia a los
reinados de los distintos faraones, solapando posiblemente los interregnos y las épocas de
corregencia. Un problema añadido surge al comparar las distintas Listas Reales de los
faraones, pues están incompletas o con datos contradictorios, incluso en el mismo texto;
Las obras del mejor historiador sobre Egipto, Manetón, se perdieron y sólo las conocemos a
través de epítomes de escritores posteriores como Flavio Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto
Julio Africano o el monje Sincelo. Desafortunadamente las fechas de algunos reinados
varían de uno a otro autor.

Los inicios de la civilización egipcia

Las evidencias arqueológicas indican que la civilización egipcia comenzó alrededor del
sexto milenio a. C., durante el Neolítico, cuando se asentaron los primeros pobladores
(véase el periodo predinástico). El río Nilo, en torno al cual se asienta la población, ha sido
la línea de referencia para la cultura egipcia desde que los nómadas cazadores-recolectores
comenzaron a vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de éstos primeros
pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del valle del
Nilo y en los oasis.

A lo largo del Nilo, en el onceno milenio a. C., una cultura de recolectores de grano había
sido substituida por otra de cazadores, pescadores, y recolectores que usaban herramientas
de piedra. Los estudios también indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto,
cerca de la frontera con Sudán, antes del 8000 a. C. La evidencia geológica y estudios
climatológicos sugieren que los cambios del clima, alrededor del 8000 a. C., comenzaron a
desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto, conformándose paulatinamente el desierto
del Sáhara. Las tribus de la región tendieron a agruparse cerca del río, en donde surgieron
pequeños poblados que desarrollaron una economía agrícola. Hay evidencias de pastoreo y
del cultivo de cereales en el este del Sáhara en el séptimo milenio a. C.

Alrededor del 6000 a. C., ya había aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y
la construcción de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la
ganadería y también construían. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el
denominado periodo predinástico, que comienza con la cultura de Naqada, aunque algunos
egiptólogos lo sitúan antes, en el Paleolítico Inferior.

Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinástico, los asentamientos pequeños

prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinastía,
Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo
Egipto Ta Mehu.[1] La frontera entre ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur
del delta del Nilo.

La historia de Egipto como estado unificado comienza alrededor del 3050 a. C. Menes, que
unificó el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey. La cultura y costumbres egipcias fueron
notablemente estables y apenas variaron en casi 3000 años, incluyendo religión, expresión
artística, arquitectura y estructura social.

La cronología de los reyes egipcios da comienzo en esa época. La cronología convencional

es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones que se han hecho
en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arqueólogos ofrecen a menudo, como
posibles, varias fechas e incluso varias cronologías, y por ello puede haber discrepancias
entre las fechas mostradas en las distintas fuentes. También se dan varias posibles
transcripciones de los nombres. Tradicionalmente la egiptología clasifica la historia de la
civilización faraónica dividida en dinastías, siguiendo la estructura narrativa de los
epítomes de la Aigyptiaká (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manetón.

Periodos de la historia de Egipto

Periodo Predinástico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.)
Artículo principal: Periodo predinástico

Véanse también: Naqada I  y Naqada II

Perro de piedra amratiense. Louvre.

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del río Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertización
del Sáhara.

Se sabe, por los restos arqueológicos, que antiguamente el Sáhara tenía un clima
mediterráneo, más húmedo que el actual. En los macizos del Ahagar y el Tibesti había
abundante vegetación. Para aquellos pobladores, el Sáhara sería una extensa estepa con
grandes herbívoros que cazar. Las culturas saharianas son, en gran medida, desconocidas,
pero no por ello inexistentes.

Las sucesivas fases del neolítico están representadas por las culturas de El Fayum, hacia el
5000 a. C., la cultura Tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el
4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cerámica, la agricultura y la
ganadería. La base de la economía era la agricultura; esta se realizaba aprovechando el
limo, fertilizante natural que aportaban las anuales inundaciones del río Nilo.

Vasija de terracota con forma de ave (Naqada II).

Louvre.

Tras estas culturas aparecieron la cultura baderiense y la cultura amratiense, hacia

3800 a. C.

Hacia el año 3600 a. C. surge la gerzeense, que se difunde por todo Egipto, unificándolo.
Esta consonancia cultural llevará a la unidad política, que surgirá tras un periodo de luchas
y alianzas entre clanes para imponer su supremacía.

Para lograr mayor eficacia y producción, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las
primeras obras de canalización y surge la escritura con jeroglíficos en (Abidos). En esta
época comenzaron los proto-estados:
Las primeras comunidades hicieron habitable el país y se organizaron en regiones llamadas
nomos. Los habitantes del Delta tenían una organización feudal y llegaron a establecer dos
reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba asentado en un lugar
pantanoso, que se llamaba reino del Junco y tenía como símbolo un tallo de junco. Su
capital era Buto; tenían a una cobra como tótem. El otro reino tenía como capital a Busiris y
como tótem un buitre pero su símbolo era una abeja y llegó a conocerse como reino de la
Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del río Nilo.

El reino de la Abeja conquistó al reino del Junco de manera que el Delta quedó unificado.
Pero algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde
fundaron ciudades dándoles el mismo nombre que aquellas que habían dejado en el Delta.
Por eso muchas ciudades de esta época tienen nombres semejantes en el Alto y Bajo
Egipto. Estas gentes fueron prosperando considerablemente hasta llegar a organizarse en un
Estado.

Periodo Protodinástico (c. 3200 - 3100 a. C.)

Artículo principal: Periodo protodinástico

Véase también: Naqada III

Paleta ceremonial de época protodinástica. Louvre.

Considerado la fase final del periodo predinástico, también conocido como dinastía 0,
predinástico tardío, o periodo Naqada III. Está regido por gobernantes del Alto Egipto que
residirán en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de estos
reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 años después. En este periodo surgen las
primeras auténticas ciudades, tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son típicos de
esta época los magníficos vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales, o las
cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el último rey de esta época, y el fundador de la
dinastía I.

Periodo Arcaico (c. 3100 - 2700 a. C.)

Artículo principal: Periodo Arcaico

Cuchillo ceremonial de época arcaica. Royal Ontario Museum.

A finales del periodo predinástico, Egipto se encontraba dividido en pequeños reinos; los
principales eran: el de Hieracómpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo
Egipto. El proceso de unificación fue llevado a cabo por los reyes de Hieracómpolis.

La tradición egipcia atribuyó la unificación a Menes, quedando esto reflejado en las Listas
Reales. Este personaje es, según Alan Gardiner, el rey Narmer, el primer faraón del cual se
tiene constancia que reinó sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como quedó
atestiguado en la paleta de Narmer. Según Manetón, este periodo lo conforman las dinastías
I y II.

Egipto durante los imperios antiguo y nuevo.

Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.)

Artículo principal: Imperio Antiguo

Bajo la dinastía III la capital se estableció definitivamente en Menfis, de donde procede la

denominación del país, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del
espíritu de Ptah", que pasó al griego como Aegyptos, con el tiempo designó primero al
barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y más tarde al reino.

En la época de la tercera dinastía comenzó la costumbre de erigir grandes pirámides y

monumentales conjuntos en piedra, gracias al faraón Dyeser, pero fue durante la dinastía
IV, con Seneferu, Keops y Kefrén, cuando se construyeron las mayores pirámides. Sin
embargo, el esfuerzo y recursos invertidos en ellas determinó que el poder absoluto y
prestigio del faraón se resintiera.

La dinastía V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales
(nomarcas), y durante el largo reinando de Pepy II se acentuará una época de fuerte
descentralización, denominada primer periodo intermedio de Egipto. Son las dinastías III a
VI.
Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.)
Artículo principal: Primer periodo intermedio

Fue un período de descentralización del estado egipcio. Esta época destacó por un gran
florecimiento literario, con textos doctrinales o didácticos, que muestran el gran cambio
social. El importante cambio de mentalidad, así como del crecimiento de las clases medias
en las ciudades originó una nueva concepción de las creencias, reflejándose en la aparición
de los denominados Textos de los Sarcófagos. Osiris se convirtió en la divinidad más
popular, con Montu y Amón. Los nomos de Heracleópolis y Tebas se constituyeron como
hegemónicos, imponiéndose finalmente este último. Son las dinastías VII a XI.

Mentuhotep II. MMNY.

Imperio Medio (c. 2050 - 1800 a. C.)

Artículo principal: Imperio Medio

Se considera que se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo
de gran prosperidad económica y expansión exterior, con faraones pragmáticos y
emprendedores. Este periodo lo conforma el final de la dinastía XI y la XII.

Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigación en el El Fayum, para regular las grandes

inundaciones del Nilo, desviándolo hacia el lago Moeris (El Fayum). También se
potenciaron las relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiáticas y
mediterráneas. Las representaciones artísticas se humanizaron, y se impuso el culto al dios
Amón. A mediados de 1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios; lo
que comenzó como una migración paulatina de libios y cananeos hacia el delta del Nilo, se
transformó con el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando
la caída del Imperio Medio. Los hicsos también vencieron porque poseían mejores armas, y
supieron utilizar el factor sorpresa.
Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.)
Artículo principal: Segundo periodo intermedio

Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de
pueblos nómadas de la periferia, especialmente libios y asiáticos, que se establecieron en el
delta, y tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de
Tebas declararon la independencia, siendo denominados la dinastía XVII. Proclamaron la
"salvación de Egipto" y dirigieron una "guerra de liberación" contra los hicsos. Fueron las
dinastías XIII a XVII, parcialmente coetáneas.

Ramsés II. Imperio Nuevo. Luxor.

Imperio Nuevo (c. 1550 - 1070 a. C.)

Artículo principal: Imperio Nuevo

Es un periodo de gran expansión exterior, tanto en Asia (donde llegan al Éufrates) como en
Kush (Nubia). La dinastía XVIII comenzó con una serie de faraones guerreros, desde
Ahmose I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenhotep III se detuvo la expansión y
se inició un período de paz interna y externa.

Ésta se quebrantó bajo su hijo Amenhotep IV o Ajenatón, que inició una reforma religiosa
tendente al monoteísmo, ganándose la oposición del clero de Amón. A la vez se perdieron
grandes posesiones en Asia ante los hititas.

Después de un período de debilidad monárquica, llegaron al poder las castas militares, la

dinastía XIX, o Ramésida, que, fundamentalmente bajo Sethy I y Ramsés II, se mostró
enérgica contra los expansionistas reyes hititas.

Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramsés II, y Ramsés III, de la dinastía XX,
Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas
áreas del Mediterráneo oriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.
Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.)
Artículo principal: Tercer periodo intermedio

Comienza con la instauración de dos dinastías de origen libio que se repartieron Egipto:
una, desde Tanis, la bíblica Zoán, en el (Bajo Egipto), y otra, cuyos reyes tomaron el título
de Sumos sacerdotes de Amón, desde Tebas. El periodo termina con la dominación de los
reyes kushitas. Son las dinastías, parcialmente coetáneas, XXI a XXV.

Apries. Periodo Tardío.

Periodo Tardío (c. 656 - 332 a. C.)

Artículo principal: Periodo Tardío

Comienza con la dinastía Saíta, con dos periodos de dominación persa, así como con varias
dinastías coetáneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirtió finalmente
en una satrapía. Son las dinastías XXVI a XXXI.

Periodo Helenístico (332 - 30 a. C.)

Artículo principal: Periodo Helenístico de Egipto

Véanse también: Alejandro Magno, Alejandría  y Periodo helenístico

Alejandro Magno.

Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la

llegada al poder en 305 a. C. de la dinastía ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con
la incorporación de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el año 31 a. C.
En el año 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia del Imperio
romano.

Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.)

Artículo principal: Periodo Romano de Egipto

El 30 de julio del año 30 a. C. entró en Alejandría Octavio, que liquidó definitivamente la
independencia política de Egipto, convirtiéndolo en provincia romana.

Pasó a sus sucesores bizantinos después que el Imperio fuera repartido el año 395, y
permaneció en sus manos hasta la conquista árabe del año 640. Los últimos vestigios de la
tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a comienzos del siglo VI,
con los últimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File, al proscribirse
el culto a los "dioses paganos".

Economía egipcia

Cosecha.

La economía de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependía de los cultivos de las

tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema de diques, estanques y canales de riego
que se extendían por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos
egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros
y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada
y lino.

La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet, Peret, y
Shemu. Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a septiembre. Después de la
inundación quedaba una capa de légamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la
cosecha siguiente. En Peret, la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros
esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la
labor, irrigaban usando diques y canales. Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo
a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera.
En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y
lechugas, además de uvas, dátiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su
carne, se encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.

Los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, y hacían intercambio de sus
productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el
incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos del comercio
egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterráneo.

Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el país
más rico del mundo.

Administración y Hacienda

Lista de Sesostris I, nomos del 5.º al 7.º del Alto Egipto.

Egipto estaba dividido en varios sepats (provincias, o nomos en griego) con fines
administrativos. Esta división se puede remontar de nuevo al período Predinástico (antes de
3100 a. C.), cuando los nomos eran ciudades-estados autónomas, y permanecieron por más
de tres milenios, manteniendo sus costumbres. Bajo este sistema, el país fue dividido en 42
nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo
estaba gobernado por un nomarca, gobernador provincial que ostentaba la autoridad
regional.

El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie,
con trabajo o mercancías. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el sistema
impositivo en nombre del faraón, a través de su departamento. Sus subordinados debían
tener al día las reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban según el
trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos
posteriores) en productos agrícolas, los artesanos con parte de su producción, y de forma
similar los pescadores, cazadores, etc.

El estado requería una persona de cada casa para realizar trabajos públicos algunas semanas
al año, haciendo o limpiando canales, en la construcción de templos o tumbas e incluso en
la minería (esto último, sólo si no había prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores
pagaban sus impuestos con capturas del río, de los canales, y del desierto. Las familias
acomodadas podían contratar sustitutos para satisfacer este derecho.

Lengua
Artículo principal: Lenguas egipcias

El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro) familia

afro-asiática. Sus parientes más cercanos son los grupos bereber, semítico y Beja. Los
documentos escritos más antiguos en lengua egipcia se han fechado en el 3200 a. C.,
haciéndola una de las más antiguas y documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en seis
divisiones cronológicas importantes:

Nombre de Narmer, egipcio arcaico.

 Egipcio arcaico (antes de 3000 a. C.)

Recogido en las inscripciones del último predinástico y del arcaico. La evidencia más
temprana de escritura jeroglífica egipcia aparece en los recipientes de cerámica de Naqada
II.

 Egipcio antiguo (3000-2000 a. C.)

Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer período intermedio. Los textos de las
pirámides son el cuerpo mayor de la literatura de esta fase, escritos en las paredes de las
tumbas de la aristocracia, que a partir de este período también muestran escrituras
autobiográficas. Una de las características que lo distinguen es la triple mezcla de
ideogramas, fonogramas, y de determinativos para indicar el plural. No tiene grandes
diferencias con la etapa siguiente.

 Egipcio clásico (2000-1300 a. C.)

Esta etapa, llamada también media, se conoce por una variedad de textos en escritura
jeroglífica e hierática, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos funerarios inscritos
en los ataúdes tales como los Textos de los Sarcófagos; textos que explican cómo
conducirse en la otra vida, y que ejemplifican el punto de vista filosófico egipcio (véase el
papiro de Ipuur); cuentos que detallan las aventuras de ciertos individuos, por ejemplo la
historia de Sinuhe; textos médicos y científicos tales como el papiro Edwin Smith y el de
Ebers; y textos poéticos que elogian a un dios o a un faraón, tal como el himno al Nilo. El
idioma vernáculo comenzó a diferenciarse de la lengua escrita tal como evidencian algunos
textos hieráticos del Imperio medio, pero el egipcio clásico continuó siendo usado en los
escritos formales hasta el último período dinástico.

Estela de Ramsés II, egipcio tardío.

 Egipcio tardío (1300-700 a. C.)

Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un
amplio conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos
tales como la historia de Unamón (Wenamun) y las instrucciones del Ani. Era la lengua de
la administración ramésida. No es totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen
muchos clasicismos en los documentos históricos y literarios de esta fase, sin embargo, la
diferencia entre el clásico y el tardío es mayor que entre aquél y el antiguo. También
representa mejor la lengua hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografía jeroglífica
consiguió una gran expansión de su inventario gráfico entre el periodo Tardío y el
Ptolemaico.

 Egipcio demótico (siglo VII - Siglo IV a. C.)

Artículo principal: Egipcio demótico

Se usó con fines económicos y literarios. En contraste con el hierático, que solía escribirse
en papiros u ostracas, el demótico se grababa en piedra y madera. La lengua demótica es
cronológicamente la última, se comenzó a usar alrededor del 660 a. C. y se convirtió en la
escritura dominante cerca del 600 a. C., usándose con fines económicos y literarios. En
contraste con el hierático, que solía escribirse en papiros u ostracas, el demótico se grababa
en piedra y madera.

En los textos escritos en etapas anteriores, probablemente representó el idioma hablado de

la época. Pero al ser utilizada cada vez más solamente con propósitos literarios y religiosos,
la lengua escrita divergió cada vez más de la forma hablada, dando a los últimos textos
demóticos un carácter artificial, similar al uso del egipcio medio clásico durante el período
Ptolemaico. A inicios del siglo IV comenzó a ser reemplazado por el idioma griego en los
textos oficiales: el último uso que se conoce es en el año 452 d. C., sobre los muros del
templo dedicado a Isis, en File. Comparte mucho con la lengua copta posterior.

Inscripción copta.

 Griego (305-30 a. C.)

Artículo principal: Idioma griego

Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koiné, "lengua común",
que era una variante del ático utilizada en el mundo helenístico, y que en Egipto convivió
con el copto.

 Copto (Siglo III – siglo VII d. C.)

Artículo principal: Idioma copto

Está testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrita con signos jeroglíficos, o en los
alfabetos hierático y demótico. El alfabeto copto es una versión ligeramente modificada del
alfabeto griego, con algunas letras propias demóticas utilizadas para representar varios
sonidos no existentes en el griego. Como lengua cotidiana tuvo su apogeo desde el siglo III
hasta el siglo VI, y perdura sólo como lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta.

Escritura

Durante años, la inscripción conocida más antigua era la Paleta de Narmer, encontrada
durante excavaciones en Hieracómpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada
en el 3150 a. C. Hallazgos arqueológicos recientes revelan que los símbolos grabados en la
cerámica de Gerzeh, del año 3250 a. C., se asemejan al jeroglífico tradicional. En 1998 un
equipo arqueológico alemán bajo el mando de Günter Dreyer, que excavaba la tumba U-j
en la necrópolis de Umm el-Qaab de Abidos, que perteneció a un rey del predinástico,
recuperó trescientos rótulos de arcilla inscritos con jeroglíficos y fechados en el período de
Naqada III-a, en el siglo XXXIII a. C.[2]

Según investigaciones, la escritura egipcia apareció hacia el 3000 a. C. con la unificación

del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo sólo
estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglíficos, que representaban personas,
animales, plantas, objetos estilizados etc. Su número no llegó a alcanzar varios miles hasta
el periodo tardío.[3]

Los egiptólogos definen al sistema egipcio como jeroglífico, y se considera como la

escritura más antigua del mundo. La denominación proviene del griego "hieros" (sagrado) y
"glypho" (esculpir, grabar). Era en parte silábica, en parte ideográfica. La hierática fue una
forma cursiva de los jeroglíficos y comenzó a utilizarse durante la primera dinastía (c.
2925-2775 a. C.). El término demótico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la
lengua que evolucionó durante el periodo tardío, es decir desde la 25.ª dinastía Nubia, hasta
que fue desplazada en la corte por el Koiné griego en las últimas centurias a. C. Después de
la conquista por Amr ibn al-As en el año 640, el idioma egipcio perduró en la lengua copta
durante la Edad Media.

Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos

consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos consonantes
principales. El más antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un sistema abyad derivado
de esos signos unilíteros, igual que otros jeroglíficos egipcios.

Papiro Westcar: tres historias mágicas en la corte del rey Jufu..

La escritura jeroglífica finalmente cayó en desuso como escritura de los cortesanos
alrededor del siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perduró en
los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la única
gobernante ptolemaica que dominó el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los
europeos para descifrarla comenzaron en el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por
parte de eruditos árabes.

Literatura

 c. 1800 a. C.: Historia de Sinuhé y papiro de Ipuwer.

 c. 1600 a. C.: Papiro Westcar.
 c. 1300 a. C.: Papiro Ebers y Poema de Pentaur.
 c. 1180 a. C.: Papiro Harris I.
 c. 1000 a. C.: Historia de Unamón y Papiro de Ani.

Cultura
Artículo principal: Cultura del antiguo Egipto

La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que impregnaban

toda la vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada del Cristianismo y del
Islam en las etapas greco-romanas y árabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la
magia y los hechizos son dudosos.

El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y

sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.

La existencia de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores
de las culturas prehistóricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de la seda.
Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al
norte, el Líbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.

La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes.

Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones,
considerados divinos. El arte está caracterizado por la idea del orden y la simetría.

Durante los 3000 años de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte,
la escritura o la religión es indígena de África. El dromedario, domesticado en Arabia,
apareció en Egipto al comienzo del 2.º milenio a. C.

Aunque el análisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una
dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran señales de anemia y desórdenes
hemolíticos, síntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre,
plomo, mercurio, y arsénico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la
época pudieron haber causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada.
[4] [5]
Vida después de la muerte

Creían en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas
determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba.

Antiguamente solo los faraones tenían derecho a participar en la vida futura, pero al llegar
el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el más allá, y se preparaban, de
acuerdo a sus posibilidades económicas, su tumba y su cuerpo; a los cadáveres se le
extraían los órganos, que eran depositados en los Vasos canopos, y después cubrían el
cuerpo con resinas para preservarlo, envolviéndolo con lino. En la cámara funeraria se
depositaban alimentos y pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida.

Véase también: Embalsamamiento

Véase también: Mitología egipcia

Logros

Los logros del Antiguo Egipto están bien estudiados, así como su civilización que alcanzó
un nivel muy alto de productividad y de sofisticación.

 El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar

exactamente la posición de cada punto y las distancias entre ellos (Topografía). El mortero
fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar
exactamente las bases de las pirámides, así como para otras obras:
o Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum,
que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo.
Hay evidencias de que faraones de la duodécima dinastía usaron el lago natural de
El Fayum como depósito para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso
durante las estaciones secas.
o A partir de la primera dinastía, o antes, los egipcios explotaron las minas de
turquesas de la península del Sinaí.
o El sarcófago encontrado en la gran pirámide se ha reexaminado recientemente.
Nigel Appleby (La mansión de los dioses) considera que las perforaciones laterales
se taladraron con una velocidad y precisión que no se pueden reproducir hoy.
Publicaciones independientes de científicos e ingenieros avalan ambas
afirmaciones.
 La evidencia más temprana (circa 1600 a. C.) del empirismo tradicional se acredita a
Egipto, según lo evidenciado por los papiros de Edwin Smith y de Ebers, así como el
sistema decimal y las fórmulas matemáticas complejas, usadas en el Papiro de Moscú y el
Ahmes. Los orígenes del método científico también se remontan a los egipcios. Conocían
el número áureo, reflejado en numerosas construcciones, [6] aunque puede ser la
consecuencia de un sentido intuitivo de la proporción y la armonía. [7]
 Crearon su propio alfabeto, aunque se duda de si fue el primero debido al margen de error
de la datación por carbono.
  La fabricación del vidrio se desarrolló extraordinariamente, como evidencian los
numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas. [8] [9]
Recientemente se han descubierto los restos de una fábrica de cristal. [10]
 Sobre el 3500 a.C. inventaron la navegación a vela, primera aplicación de una energía no
animal, (o humana), a la locomoción. Invento que utilizaron en exclusividad durante unos
2.100 años ya que no existe evidencia documental de su uso por los fenicios hasta el 1400
a.C.[11]

Hitos históricos
Predinásticos

 3500 a. C.: Senet, el más antiguo juego de mesa

 3500 a. C.: Fayenza, la cerámica vidriada conocida más antigua.

Dinásticos

La gran pirámide.

Los egipcios fueron los primeros en fabricar vidrio y cerámicas con acabados vítreos como la
fayenza.

 3300 a. C.: primeros trabajos en bronce.

 3200 a. C.: Primeros jeroglíficos (Abidos).
 3100 a. C.: jeroglíficos lineales, el alfabeto más antiguo conocido.
 3100 a. C.: Sistema decimal,[12] Usado por primera vez en el mundo.
 3100 a. C.: Bodegas, las más antiguas conocidas.
 3050 a. C.: Astillero en Abidos.[13]
 3000 a. C.: Paleta de Narmer, una de las primeras representaciones de un faraón.
 3000 a. C.: Exportaciones de vino desde el Nilo a Canaán y Líbano: Fechado circa del
3000 a. C (época de Narmer), se ha encontrado en Israel un trozo de cerámica cuyos
estudios concluyen que es el fragmento de un ánfora de vino del valle del Nilo.
 3000 a. C.: Trabajos de Cobre (ver El cobre en la antigüedad).
 3000 a. C.: Papiros: el "papel" más antiguo del mundo.
 3000 a. C.: Primeras instituciones sanitarias del mundo (ver: Medicina en el Antiguo
Egipto).
 2700 a. C.: Primeros cirujanos del mundo (ver: Papiro Edwin Smith).
 2700 a. C.: Estudios topográficos. (Museo Egipcio de Turín)
 2600 a. C.: Construcción de la Esfinge, la mayor escultura en un sólo bloque piedra del
mundo, hasta el siglo XX.
 2600 a. C.–2500 a. C.: Expediciones navales en los reinados de Seneferu y Sahura.
 2600 a. C.: Uso de Gabarras para el transporte de bloques de piedra (ver: Técnicas de
construcción del Antiguo Egipto.
 2600 a. C.: Construcción de la Pirámide de Zoser, la primera del mundo en piedra.
 2600 a. C.: Construcción de la Pirámide de Menkaura y la roja, las primeras con tallas en la
piedra.
 2600 a. C.: Construcción de la Pirámide Roja, la primera pirámide "clásica" (de caras lisas)
del mundo.
 2580 a. C.: Construcción de la Gran Pirámide de Guiza, que fue la construcción más alta del
mundo hasta el año 1300 d. C.
 2500 a. C.: Comienza la Apicultura.
 2400 a. C.: Comienzan a usar el calendario, que se utilizó incluso en la Edad Media por su
regularidad.
 2200 a. C.: Primeras referencias al consumo de cerveza.
 1860 a. C.: Construcción durante el reinado de Sesostris III de un canal sobre el Uady
Tumilat, desde el mar Rojo hasta el río Nilo, para el transporte de mercancías por
gabarras. La evidencia indica su uso en el siglo XIII a. C., durante la época de Ramsés II.[14]
[15]

 1800 a. C.: Surge el alfabeto Demótico.

 1800 a. C.: Papiro de Moscú, con fórmulas para hallar volúmenes.
 1650 a. C.: Papiro de Ahmes: fórmulas sobre geometría, ecuaciones algebraicas, series
aritméticas, etc.
 1600 a. C.: Papiro Edwin Smith, recoge los métodos usados en medicina desde el año
3000 a. C.
 1550 a. C.: Papiro Ebers, el primer tratado sobre tumores.
 1500 a. C.: La primera fábrica de vidrio del mundo.
 1300 a. C.: Papiro de Berlín, sobre fracciones y ecuaciones algebraicas. [16]
 1258 a. C.: Primer tratado de paz del que haya constancia, entre Ramsés II y Muwatallis II
tras la batalla de Qadesh.
 1160 a. C.: Papiros de Turín: 1879 - 1899 - 1969, de Uadi Hammamat, el primer mapa
geológico y topográfico del que se tiene noticia.
 1000 a. C.: Uso del alquitrán para Embalsamamientos.
 500 a. C.–400 a. C. o anterior: juegos de guerra llamados petteia y seega, precursores del
ajedrez.