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El Ambiente:
Todas las especies vegetales son nuestras aliadas y amigas porque nos proporcionan el
oxígeno que necesitamos para respirar. La fauna está conformada por la totalidad de
animales que pueblan la tierra, y constituye una base segura de alimentación que nos
suministra proteínas y calorías. El ser humano es un integrante más del ambiente y le
corresponde relacionarse con los otros elementos en términos de mutua dependencia y
complementación, sin convertirse en único beneficiario de la naturaleza.
Entre los elementos físicos que conforman el ambiente se encuentran: el aire, el suelo, el
agua y el clima. Las personas tenemos una gran responsabilidad en cuanto al cuidado del
entorno para la supervivencia de las generaciones futuras, es por ello que debemos tener
una clara noción sobre lo que debemos hacer para conservarlo. Mediante la educación
ambiental podemos aprender en qué consiste la conservación y cuáles son las medidas que
podemos tomar para proteger el ambiente.
En el Hogar:
Si tiene carro, mantener el motor en buen estado entonándolo periódicamente y evitar
el exceso de velocidad, así como su uso innecesario.
En la comunidad:
En las empresas:
Emplear sistemas y tecnologías que produzcan menor deterioro ambiental. Tratar los
residuos industriales antes de verterlos en las aguas.
En el Campo:
Utilizar la dosis adecuada y permitida de fertilizantes, herbicidas y/o pesticidas en las
tareas agrícolas.
Evitar la destrucción de la vegetación, bien sea por la tala, la quema o por incendios
de vegetación.
En la Escuela:
Mantener limpios estos lugares, colocando los desperdicios en las cestas de basura
dispuestas a tal fin.
Cuidar las instalaciones de las playas y parques tales como: duchas, baños públicos,
parrilleras y otras.
Conocer la normativa legal existente en cuanto a caza, pesca, tala, así como los
reglamentos de uso de estos lugares, para evitar sanciones.
Se refiere a la Educación Ambiental desde los niveles más básicos hasta los más complejos
del ser humano, haciendo una sociedad consciente de la importancia del ambiente en sus
vidas. ¿Por qué transversal?, porqué como eje transversal de los otros campos de las
ciencias que se enseñan en las escuelas, esta materia debe tener un peso equivalente, así
como se enseña matemáticas, debe enseñarse la Educación Ambiental (como sembrar
árboles, cuidar la naturaleza, no contaminar, ahorrar energía eléctrica y agua, como reciclar
la basura, etc.) es decir un proceso integral, político, pedagógico, social, orientado a conocer
y comprender la esencia de la situación ambiental, para propiciar la participación activa,
consciente y organizada de la población en función de un proyecto factible de Desarrollo
Sustentable, que permita que las futuras generaciones puedan disfrutar de los recursos
naturales como lo hemos hecho nosotros.
Ningún sistema puede existir aislado completamente y siempre tendrá factores externos que
lo rodean y pueden afectarlo, cuando tratamos de tomar algo, siempre lo encontramos unido
a algo más en el Universo.
En los ecosistemas acuáticos los productores primarios están constituidos por el fitoplancton.
La energía de los ecosistemas procede del Sol. Sin embargo, hay que precisar que
solamente una proporción muy pequeña de la energía solar es aprovechada por los
productores primarios. La mayor parte de ella - un 99 % - es reflejada hacia el exterior por la
atmósfera, por las nubes y por la propia tierra. Solamente 1/3 parte de lo que queda llega a
los productores primarios. El aprovechamiento de la energía solar depende de tres factores:
La calidad de la luz: Esta depende de la longitud de onda, siendo el espectro de la luz
blanca el mas aprovechable. Esta es la razón porque los ecosistemas acuáticos
aprovechan menor la energía solar ya que esta queda absorbida por el agua.
El fotoperiodo: Son los periodos de luz y de oscuridad. Los ecosistemas que disponen
de poca luz solar tal como ocurre durante el invierno en el Norte son menos
productivos que aquellos donde la luz y la oscuridad no ofrecen estas variaciones.
El flujo o ciclo de la energía se considera un ciclo abierto dado que, una vez utilizada por los
diferentes seres vivos de un ecosistema, se degrada y desaparece en forma de calor.
Durante este flujo la energía va pasando en un sentido único de unos niveles a otros. De los
productores pasa a los consumidores y finalmente a los descomponedores). Por eso se dice
que el flujo de energía es unidireccional.
Flujo de la materia en el ecosistema:
Se denomina flujo o ciclo de la materia a los cambios que experimenta la materia desde que
es producida por los productores primarios hasta que, utilizada por los consumidores y
descompuesta por los descomponedores, está en condiciones de volver a ser utilizada por
los productores. Por lo tanto, El flujo o ciclo de la materia dentro de un ecosistema se
produce de una manera cíclica, de manera que cualquier aporte del medio al sistema acaba
volviendo al mismo. Por eso, a diferencia del ciclo de la energía que es abierto, se dice que
el ciclo de la materia es cerrado.
Entre los ciclos más importantes tenemos que destacar los siguientes:
El ciclo del agua o ciclo hidrológico: Es el movimiento cíclico constante que
experimenta el agua desde la atmósfera a los océanos o las tierras y su vuelta de
nuevo a la atmósfera,
después de haber sido utilizada por los organismos vivos en sus procesos
metabólicos.
Ciclo del carbono: Es el ciclo que experimenta el carbono desde que, procedente de la
atmósfera y de las aguas en forma de dióxido de carbono, es incorporado por la
plantas a través de la fotosíntesis y, después de ser utilizado por los diferentes seres
vivos, vuelve otra vez a incorporarse a la atmósfera o las aguas en forma de dióxido
de carbono.
Ciclo del oxígeno: Es el ciclo que experimenta el oxígeno entre la atmósfera o el agua
y los seres vivos. Es un ciclo que está relacionado con el ciclo del carbono. El oxígeno
existente en la Biosfera se produce como un producto de desecho del metabolismo de
las plantas. Las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera y, mediante la
fotosíntesis, lo convierten en materia orgánica y expulsan oxígeno.
Los seres vivos, tanto animales como plantas, necesitan respirar. La respiración es un
proceso metabólico que se produce en cada una de las células del organismo para obtener
energía En el proceso de la respiración los organismos queman oxígeno y desprenden
dióxido de carbono.
El ciclo del nitrógeno: Es el ciclo que experimenta el nitrógeno entre el nitrógeno que
se encuentra en el suelo, procedente del nitrógeno atmosférico que fijan las bacterias
nitrificantes, hasta su vuelta al suelo y la atmósfera.
El ciclo del fósforo: Es el ciclo que se experimenta entre el fósforo que se encuentra en
el suelo y es absorbido por las plantas, posteriormente por los animales que comen
estas plantas y finalmente vuelve al suelo cuando animales o plantas mueren.
La Tierra comparado con los demás planetas que forman el sistema Solar, tiene
características diferentes, por ser un planeta dinámico, es decir, por su gran actividad y
energía, coherente y bien articulada, formando parte de un todo, esto es, que su estructura
cumple su parte funcional en su totalidad para su normal funcionamiento evolutivo en sus
relaciones de intercambio para su estabilización y equilibrio.
La ubicación de nuestro planeta Tierra en el espacio corresponde dentro del Sistema Solar
que forma parte de otro sistema o parte minúscula de la Vía Láctea o macro sistema, que
comprende los planetas con sus satélites que giran alrededor del Sol, los Asteroides, los
Meteoritos que vagan por el espacio, los Cometas que aparecen periódicamente circundado
al Sol, y los Asteroides o Planetoides que tienen en su mayoría orbitas circulares o
excéntricas lo que hace que se acerquen a la Tierra o se alejen.
Atmósfera:
Es la capa gaseosa que envuelve a la tierra y está unida a ella por la atracción de la gravedad, es la capa
protectora de la tierra, absorbe una parte de las radiaciones solares, moderando las temperaturas; permite
la formación de vientos, nubes y lluvias. Está compuesta por una mezcla de gases que varían según la
altura como oxigeno 21%, nitrógeno 78%, vapor de agua 1% y otros, también tiene pequeñas partículas de
polvo atmosférico, como por ejemplo meteoritos, explosiones volcánicas, arena transportada de desiertos
y playas, etc. Los polvos que provienen de procesos químicos en torno a las ciudades industriales
condensan la humedad atmosférica y forman espesas nubes a las que se denomina smog. A medida que
nos elevamos la proporción de oxigeno disminuye en forma progresiva hasta desaparecer por completo y
aumenta la cantidad de otros gases, como por ejemplo el hidrogeno y el helio, también posee cuerpos
sólidos que pueden ser de naturaleza orgánica e inorgánica. Los orgánicos pueden ser de origen vegetal
como el polen y los inorgánicos están representados por cenizas volcánicas, polvos minerales, etc.
Capas de la Tierra:
El planeta Tierra se diferencia de los demás planetas por estar conformada su estructura por
cuatro capas envolventes, llamadas Geosfera que interaccionan entre si de una manera
armónica y articulada. Estas envolturas o capas son: La Atmósfera, envoltura gaseosa que
rodea totalmente la Tierra. La Hidrósfera, capa líquida formada por los mares, océanos, ríos,
glaciares, lagos, etc.; ocupando las depresiones de la Litósfera, que es la envoltura sólida
representada exteriormente por el relieve terrestre. Y finalmente la Biósfera, que ocupa una
estructura restringida, donde se hace posible la existencia de los seres vivos: animales,
plantas y el hombre.
Podemos decir entonces que el aire, el agua y la tierra constituyen los recursos
fundamentales para el desarrollo de la vida en la Tierra, constituyendo lo que se conoce
como Biósfera
Las tres capas son: corteza, manto y núcleo. Con el nombre de corteza se designa la zona
de la Tierra sólida situada en posición más superficial, en contacto directo con la atmósfera,
la hidrosfera y la biosfera. La corteza terrestre presenta dos variedades: corteza oceánica y
corteza continental.
La corteza oceánica:
La corteza oceánica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta cifra decrece
notablemente en determinados puntos del planeta, como en el rift valley, en el área central
de las dorsales oceánicas, donde alcanza un valor prácticamente equivalente a O.
La corteza continental:
Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa notablemente este valor
por debajo de grandes formaciones montañosas, pudiendo alcanzar hasta 60-70 km.
El manto:
En un nivel inmediatamente inferior se sitúa el manto terrestre, que alcanza una profundidad
de 1900 km.
El manto superior se prolonga hasta los 650 o los 700 km de profundidad. En este punto, la
velocidad de las ondas sísmicas se incrementa, al aumentar la densidad.
El grosor del manto inferior varía entre 650 - 700 km bajo la Astenósfera y 2.900 km en la
discontinuidad de Gutenberg, que marca la separación entre el manto y el núcleo.
El núcleo:
Los principales elementos constitutivos del núcleo terrestre son dos metales: hierro y níquel.
Litosfera y Astenósfera:
La Litosfera, formada por la corteza y la zona externa del manto superior, es bastante
rígida, presenta aproximadamente 100 km de espesor y en ella, la velocidad de las
ondas sísmicas aumenta constantemente en función de la profundidad.
La Astenósfera es la franja inferior del manto superior, que se encuentra fundida
parcialmente. Se extiende hasta los 400 km, punto en el que el manto recupera sus
características de solidez y rigidez, puesto que la velocidad de las ondas sufre una
nueva alteración muy brusca
La temperatura en el núcleo interior llega a ser mayor que en la superficie del sol. A
consecuencias de ese intenso calor, los materiales del núcleo exterior y del manto se
mueven dando como resultado que las grandes placas que forman la corteza terrestre
deriven lentamente en la superficie. También es posible que estas corrientes generen el
campo magnético de la Tierra, formando lo que conoce como magnetosfera.
La Ecología:
La ecología es la relación que existe entre las plantas, los animales y el medio ambiente en
que viven.
La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años .El creciente interés del
hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia
sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solución.
Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que
viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás
componentes y cómo es afectado.
Biodiversidad:
Ha sido sólo en las últimas décadas que hemos empezado a darnos cuenta de la
asombrosa abundancia y variedad de vida con la que existimos... ¡y cuantas más especies
hay aún por descubrirse!
Diversidad de especies
La biodiversidad incluye a todos los organismos grandes y pequeños -desde amebas hasta
elefantes- que existen o han existido alguna vez en nuestro planeta. Hasta el momento, los
científicos han identificado y nombrado a más de 1.4 millones de especies vivientes,
incluyendo aproximadamente:
Las densas selvas tropicales y los arrecifes de coral son ejemplos de diferentes
ecosistemas en los cuales viven y evolucionan especies únicas.
Estos ecosistemas no sólo proporcionan hábitats para plantas y animales; ellos también
benefician a los seres humanos, proporcionando una variedad de servicios. Por ejemplo, los
pantanos ayudan a filtrar las aguas subterráneas y a controlar las inundaciones, mientras
que las selvas tropicales purifican el aire que respiramos y suministran oxígeno a nuestro
mundo.
Diversidad Genética
La biodiversidad incluye las características biológicas heredadas que son portadas dentro
del ADN de los genes de cada especie o individuo.
La diversidad genética puede verse en los diversos colores del cabello y ojos de los
humanos, etc.
Diversidad Cultural
Incendios forestales.
Biotopo:
Territorio o espacio vital cuyas condiciones ambientales son las adecuadas para que en él se
desarrollen seres vivos...
Biota:
Bioma:
Un bioma, también llamado paisaje bioclimático, es una determinada parte del planeta que
comparte un clima, vegetación y fauna relacionados.
Algunos de los biomas reconocidos por lo ecólogos son la tundra, bosque de coníferas,
bosques caducifolios, etc. Bosque subtropical siempre verde, pradera, desierto, chaparral y
bosque tropical con gran precipitación pluvial. Estos biomas están distribuidos, aunque de
manera algo irregular, como fajas alrededor del mundo; así, quien viaja del ecuador al polo,
puede cruzar bosques tropicales de clima lluvioso, praderas, desiertos, bosque deciduo,
bosque de coníferas y finalmente llegar a la tundra en el norte de Canadá y Alaska. Como las
condiciones climáticas de las grandes altitudes son en cierto modo parecidas a las de altas
altitudes, suele haber sucesión similar de biomas en las faldas de las grandes montañas.
Ecosistema:
El conjunto de los seres vivos y los factores abióticos (sin vida) que existen en un
determinado lugar y las relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.
Elementos de un ecosistema:
a) Elementos bióticos: Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son
los factores bióticos del ecosistema. Los factores bióticos incluyen plantas, animales,
insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte del ecosistema.
b) Elementos abióticos: Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los
factores abióticos. Dentro de los factores abióticos encontramos el aire, agua, rocas,
tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.
La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal se
alimenta y después elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis, al respirar y así
sucesivamente. Esta interacción de los componentes bióticos y abióticos del ecosistema
significa un intercambio continuo de energía entre los seres vivos y su ambiente. Un ejemplo
de ecosistema en el que puede verse claramente los elementos comprendidos en la
definición, es la selva tropical. Allí coinciden millares de especies vegetales, animales y
microbianas que habitan el aire y el suelo, además, se producen millones de interacciones
entre los organismos, y entre éstos y el medio físico.
En el ambiente natural, las distintas relaciones que se establecen traen como consecuencia
el flujo de energía y la circulación de la materia.
El flujo de energía: corresponde a la energía que se va transportando desde los vegetales
-productores- hacia los otros seres vivos, animales herbívoros y carnívoros -que se alimentan
de los animales herbívoros-.
Los eslabones:
La cadena alimentaria tiene distintos eslabones. Cada uno recibe un nombre, dependiendo
del rol que cumple en ella.
Siempre el primer eslabón corresponde a los vegetales ya que ellos son organismos
autótrofos es decir son capaces de fabricar su propio alimento. Por lo tanto se denominan
también productores.
El segundo eslabón corresponde a los animales herbívoros, que consumen vegetales. Por
ser los primeros animales que se alimentan en la cadena, se denominan consumidores
primarios.
Para cerrar la cadena y asegurar el flujo de la materia y energía, existe un eslabón muy
importante.
Son los descomponedores, organismos que viven en el suelo, que están encargados de
descomponer o degradar a los organismos muertos o los restos de ellos. Son
descomponedores los hongos y bacterias.
Trama alimentaria
La cadena alimentaria es una representación, pero en la realidad lo que existe son redes de
cadenas que se entrecruzan, formando tramas alimentarias. De este ejemplo, se deduce que
la interacción es bastante compleja, y se observa que un mismo individuo puede servir de
alimento a varios animales. Esta trama también es cerrada por la acción de los
descomponedores.
Es importante aclarar que los distintos animales tienen una gama de alimentos, pero si
existen en cantidades suficientes, se alimentaran de aquel animal que es de predilección.
El Clima
El clima es un sistema y como tal todos sus conjuntos de elementos están relacionados entre
sí. Se define como el promedio de los estados del tiempo atmosférico en un lugar
determinado y durante largos periodos de tiempo, tomando en cuenta elementos tales como:
irradiación, temperatura, insolación, precipitación, humedad, evaporación, nubosidad, presión
atmosférica y vientos.
El clima de cualquier lugar del planeta depende de varios factores, uno de ellos es la latitud,
(es decir, la distancia de cualquier punto de la Tierra con respecto a la línea del ecuador. Las
regiones próximas al Ecuador son las más calurosas. Cuanto más alejados del Ecuador, más
frío es el clima. Los lugares más fríos del mundo son las regiones polares, situadas en torno
a los polos Norte y Sur. Y entre ambas zonas se encuentra la zona templada. A continuación
revisemos la ubicación de cada una de éstas zonas:
Existen clasificaciones climáticas según diversos criterios, como las variaciones estacionales
(Arthur Strahler) o los elementos bioclimáticos y la vegetación (Holdridge). Una de las
clasificaciones más conocidas y utilizadas es la de Köppen, basada en elementos
geográficos y ecológicos, y aplicable a cualquier lugar del mundo. Según esa clasificación, en
el país se encuentran los siguientes tipos de clima:
Bosque húmedo
Sabana
Desértico tropical
Nieves perpetuas
Desértico tropical: Se caracteriza por un gran déficit hídrico durante todo el año. La
radiación solar y las temperaturas son muy elevadas, y las precipitaciones son
menores de 100 mm al año. Estas condiciones hacen que la evapotranspiración
supere la precipitación y generan un ambiente muy seco. La vegetación que se
desarrolla en estos climas es estrictamente xerofítica con adaptaciones fisiológicas a
las condiciones climáticas, como hojas pequeñas o modificadas en espinas, que
limitan la transpiración.
Templado de altura húmedo: Es un clima transicional entre los pisos térmicos montano
bajo y montano alto. Las temperaturas son bajas y disminuyen con la altitud, a medida
que aumenta la humedad. Las precipitaciones son recurrentes, al igual que la
formación de neblina y rocío. La vegetación propia de este tipo climático son los
bosques de montaña y los nublados.
Altitud y temperatura:
En realidad, la tierra caliente, ubicada entre el nivel del mar (27 °C de temperatura promedio
anual) y los 600-800 msnm (algunos autores señalan hasta los 1.000 msnm) con una
temperatura promedio de 22-24 °C en este nivel superior, no se suele incluir como uno de los
pisos térmicos, ya que su clima podría quedar mejor definido por la propia clasificación
climática de Köppen (climas cálidos en sus distintas variantes. En la tierra caliente la planta
autóctona representativa de la zona intertropical americana es el cacao, que crece como una
planta de sotobosque en un clima cálido y húmedo durante todo el año. También la yuca que,
a diferencia de la papa, no es una planta de sotobosque y no presenta tubérculos, sino que
se aprovechan sus raíces para su uso directo como alimento o para la producción de casabe,
el cual viene a ser una forma autóctona americana del pan que siempre ha venido
consumiendo la población indígena. En las llanuras de la zona intertropical la vegetación es
muy variada, sobre todo en las selvas lluviosas (selva pluvial macrotérmica o selva ecuatorial,
selva de galería, etc.) y en menor grado, en las zonas de sabana y bosques tropófilos.
El piso subtropical:
Esta es una denominación poco apropiada ya que es un piso de la zona intertropical, pero no
existe otra de mayor precisión que se haya empleado para designar a un piso intermedio o
de transición entre los niveles de la tierra caliente y la templada, donde las temperaturas son
próximas a las del clima subtropical pero con menor amplitud térmica. Se encuentra entre los
900 y los 1500 msnm de altura promedio. Corresponde a lo que en Venezuela se conoce
como piso del café ya que en él se localizan las principales plantaciones de este cultivo. Las
temperaturas promedio se ubican entre los 22 °C a los 900 msnm y los 18 °C a los 1.500
msnm, aproximadamente.
Se localiza entre los 1500 y los 2200 msnm (18 a 13-14 °C de temperatura media anual,
aproximadamente). Es el nivel de las flores y de las hortalizas en la zona intertropical.
Constituye una de las regiones ecológicas más productivas por hectárea de nuestro planeta,
si omitimos el efecto y los riesgos de las pendientes para la agricultura intensiva. De hecho,
algunas mesetas intermontañas ubicadas en este piso (la región de Cundinamarca en
Colombia, por ejemplo) pueden producir rosas y otros productos de la agricultura intensiva
como para abastecer un mercado muy amplio en todo el mundo). Como esta altura es
bastante favorable para la producción de lluvias orográficas en las laderas de los vientos
dominantes viene a ser, aproximadamente, el piso de la selva nublada (también llamado
bosque montano alto), caracterizado por la gran variedad de la vegetación y una gran
adaptación y estabilidad ecológica, mostrada por la presencia de helechos arborescentes,
como puede verse en la imagen tomada con ayuda de iluminación artificial (por la oscuridad
ya en horas de la tarde), junto a la carretera de Caracas a la Colonia Tovar.
Este piso se ubica entre los 2200 y los 3000 msnm (13 a 10 °C). Es el nivel ecológico de
la papa (o patata), también cuando nos referimos a la zona intertropical, aunque pueden
desarrollarse aquí (al igual que en el piso templado) muchos otros cultivos de los climas
extratropicales.
Piso Paramero:
El piso Paramero o simplemente, páramo, es el que se ubica entre los 3000 y 4700 msnm (10
a 0 °C, aproximadamente).
Piso gélido:
El piso gélido o helado es el que se encuentra por encima de los 4700 msnm, es decir, el
nivel que corresponde con las nieves perpetuas, aunque no se trata de una altitud uniforme,
ya que también depende de la orientación del relieve con respecto a
la insolación (las vertientes de solana presentan un límite superior a los 4700 msnm y las
de umbría se encuentran por debajo de esta altitud).