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Estados Unidos
Las emisiones de dióxido de carbono en EE.UU. crecieron un sorprendente 3,4% a lo
largo 2018, alcanzando el mayor nivel en ocho años. De este modo, el segundo país
más contaminante del mundo se aleja drásticamente de los objetivos del acuerdo de
París según los cuales debería reducir drásticamente la emisión de gases
contaminantes antes de 2025. El presidente norteamericano, Donald Trump, ha
anunciado su intención de retirarse de ese acuerdo y ha aprobado diversas medidas
para facilitar la extracción de carbón en las minas situadas en territorio nacional, uno
de los principales focos de contaminación junto con la combustión de los motores.
La consultora energética Rhodium Group, y supone la confirmación de que la
primera potencia económica del mundo ha renunciado a liderar las políticas
medioambientales de las que hizo gala Barack Obama durante sus ocho años en la
Casa Blanca. Trump ha defendido que las restricciones a la emisión de gases
contaminantes han dañado profundamente a la economía y han facilitado la
pérdida de puestos de trabajo en favor de países que en teoría están en desarrollo y
por lo tanto no están sujetos a normas y controles tan estrictos, como China, México
o India.
Si se confirma el porcentaje del 3,4% será con toda probabilidad el mayor aumento
en los pasados 20 años. Los datos que maneja Rhodium han sido extraídos de las
mediciones del ministerio de Energía del Gobierno federal norteamericano.
El aumento de la contaminación se produce sobre todo por un drástico crecimiento
de la demanda de electricidad. Las emisiones de CO2 por generación eléctrica creció
un 1,9%, a causa de una mayor combustión de gas natural, que es lo que produce los
gases de efecto invernadero. El sector de las renovables, que apenas contaminan, no
está tan implantado en EE.UU. como en Europa. También está relacionada con la
bonanza económica el aumento del 1% de la emisión de CO2 por transporte por
carretera, sobre todo por un mayor movimiento de mercancías.
Para preocupación de las agrupaciones ecologistas, en 2018 aumentó la emisión de
gases de efecto invernadero en todo el planeta.
Considerando el periodo 1850-2011, el Centro de Análisis de Información sobre Dióxido de
Carbono determinó que Estados Unidos es responsable del 27% de las emisiones de CO2
del mundo.
De cerca le sigue la Unión Europea, que incluye a países industrializados como Reino
Unido, Alemania y Francia, con 25%.
China está en el tercer lugar (11%), seguido por Rusia (8%), Japón (4%) India (3%)
y Canadá (2%).
En la actualidad, China es el país que más contamina, con 10,64 kilotones de CO2 emitidos
a la atmósfera, seguido de Estados Unidos con 5,17, según la Base de Datos de Emisiones
para la Investigación Atmosférica Global (EDGAR, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, el cálculo por persona refleja que los estadounidenses son quienes realizan
más emisiones de este gas de efecto invernadero.
Cada habitante de ese país emitió 16,39 toneladas métricas, que superan las 13,53
de Canadá y 12,47 de Rusia.
Al sumar todas las contribuciones de contaminantes al planeta, los cálculos de un estudio
de la Universidad de Berkeley (EE.UU.) indican que Estados Unidos es el que más
contribuye al calentamiento que se ha registrado hasta el momento, con 0,151°C.
SOLUCIONES
1. Reducir las emisiones de carbono del sector eléctrico
7. Captura de carbono:
Gracias a la tecnología que transporta los contaminantes de fábricas y los guarda bajo
tierra, ya se ha eliminado el equivalente a las emisiones anuales de dos millones de
automóviles.
8. Colaboración para hacer bien las cosas:
Con socios en todo el mundo, Estados Unidos avanza en materia de soluciones climáticas.
En India, por ejemplo, estas colaboraciones incluyen a empresarios del sector de la
energía, el sector financiero y universidades.
9. Acciones individuales:
Desde el uso de nuevas bombillas hasta nuevas bicicletas, los estadounidenses están
tomando medidas que marcan una diferencia.
China
China es una de los principales emisores de CO2 del mundo junto con Estados Unidos. Su
rápido desarrollo económico está generando que la contaminación en China sea un grave
problema.
Pero además, que los niveles de contaminación del aire se sitúen hasta 500 veces por
encima de lo considerado como “peligroso” por la OMS. Sin embargo, y aunque muchos
medios sólo aborden lo negativo, la contaminación en ciudades como Pekín se redujo un
5% el año pasado.
Hasta el año 2018, China era la mayor importadora del mundo de productos para el
reciclaje. Hasta ese momento, reciclaba casi la mitad de plástico y papel de todo el
planeta.
Una vez que China ha decidido que ya no quiere ser el vertedero del mundo, muchos
países no saben qué hacer con sus materiales reciclables, por exceder la cantidad para la
que estaban preparados. Este es un ejemplo de cómo lo que sucede en China afecta al
resto del mundo en mayor o menor medida.
Hay quien puede pensar que la contaminación en China está muy lejos de nosotros, pero
lo cierto es que cualquier tipo de contaminación en cualquier lugar termina afectando a
gran parte del Planeta.
El motivo es que las partículas contaminantes quedan en el aire y son transportadas a
otros lugares a través del viento y las tormentas. Así mismo, los alimentos se
contaminan, y también el agua de los océanos. Se cree incluso, según una investigación de
la Universidad de Texas A&M, que la contaminación de China puede estar alterando las
tormentas en el Pacífico, haciéndolas más intensas y cambiando su trayectoria, influyendo
en el clima del Planeta.
CAUSAS
El rápido crecimiento de la industria en China es una de las causas de la contaminación en
el país. Si bien su economía y poder han aumentado considerablemente, a cambio su
salud, y la del resto del Planeta en menor escala, se está viendo afectada. La principal
fuente de energía de China es el carbón pero también es el principal contaminante ya que
emite CO2, óxido de azufre y otros gases tóxicos pero lo necesitan para hacer funcionar a
la industria y la calefacción.
Las industrias más contaminantes son las del cemento, la del acero y la de la química
Además, la contaminación también proviene del transporte, de la quema de madera y
otras actividades industriales.
La causa más peligrosa de la contaminación son las partículas en suspensión llamadas
PM2,5. Esta materia particulada es muy pequeña, tiene un diámetro de 2,5 micrómetros,
que es aproximadamente 1 diezmilésimo de pulgada de diámetro. Se trata de una mezcla
que puede contener sustancias químicas
CONSECUENCIAS
La principal consecuencia de la contaminación es la salud de los habitantes. La polución no
solo está en el aire, las partículas contaminantes también van a los alimentos y al agua. Las
consecuencias son una mala salud, una contaminación que influye en el clima, y riesgo en
los alimentos, que se contaminan a través del agua que es utilizada para el riego y en los
ríos.
La contaminación también tiene consecuencias psicológicas, especialmente en niños y
ancianos. Provoca ansiedad, cambios de comportamiento, cambios de humor o se altera
la capacidad cognitiva, entre otros efectos. A ello es necesario añadir que además en
China, dependiendo del nivel de contaminación del aire, se recomienda a la población no
salir a la calle, lo que hace que las relaciones sociales se vean afectadas.
Otra de las consecuencias es económica, la contaminación influye en la economía al tener
que hacer frente a las enfermedades, ausencias en los puestos de trabajo, la obligación de
cerrar algunas fábricas para reducir la contaminación y la inversión en revertir la situación.
Pero, si se mira desde otro punto de vista, las labores para reducir la contaminación crea
puestos de trabajo y dan la oportunidad de conseguir que lugares antes contaminados
sean ahora lugares limpios en los que los inversores se interesen.
LA SALUD
En el norte de China, sus habitantes respiran una contaminación 20 veces mayor que lo
que la Organización Mundial de la Salud considera soportable. La contaminación en China
provoca la muerte de casi un millón de personas cada año, y condiciona la vida de
millones de personas, que deben planear su día a día dependiendo del nivel de
contaminación.
Además, hay que tener en cuenta las enfermedades que provoca la contaminación en el
aire. Estas pueden ser:
• Enfermedades del sistema circulatorio.
• Cáncer de pulmón.
• Molestias en los ojos.
• Depresión.
• Problemas cardiovasculares y respiratorios.
Por otro lado, la contaminación acústica, provoca enfermedades nerviosas y psicológicas,
dolor de cabeza, insomnio, zumbidos, pitidos o ruidos en los oídos o ataques al corazón.
SOLUCIONES
En el 2018 China invirtió 8.500 millones de euros en su lucha contra la contaminación. Ese
mismo año, se cerraron 656 empresas contaminantes en la ciudad, más de 2.000 desde el
año 2013. Estas eran fábricas de cemento, muebles y fundiciones, y se clausuraron plantas
de generadoras de energía cuya fuente era el carbón. Dos millones de vehículos se han
retirados de las calles, y se han creado instalaciones para rebajar las emisiones
contaminantes.
Por otro lado, el Gobierno de China ha lanzado un plan de acción para reducir la
contaminación, entre sus medidas se incluye el control del consumo del carbón en las
áreas más afectadas del país, especialmente en las industrias, y se requiere garantizar que
es sustituido por energías limpias.
Además, se promociona el desarrollo ecológico de la industria y pretenden sustituir el uso
del carbón en los sistemas de calefacción doméstica en Pekín y sus alrededores por gas
natural.
Este plan también incluye una mayor promoción del transporte ecológico, siendo líder en
el mercado de los vehículos híbridos y eléctricos.
En este momento, parece que la gran lucha es contra las partículas PM2,5, que también
las respiramos en España en las grandes ciudades y hasta en lugares rurales.
Inglaterra
La contaminación plástica es uno de los problemas más graves a los que se enfrenta la
sociedad hoy en día. Más de ocho toneladas de productos plásticos se encuentran cada
año en el mar. La mayoría de los plásticos son visibles, pero hay una gran parte de ellos
que pasan desapercibidos al ojo humano. Se trata de los microplásticos, unas diminutas
partículas sintéticas que ya se encuentran en todas partes.
A pesar de que su tamaño es apenas de cinco milímetros, su grado de contaminación es
muy alto. El río Tame, al norte de Reino Unido, es el más contaminado por microplásticos
del mundo. Los microplásticos tienen la habilidad de desprenderse de la ropa sintética, de
los neumáticos y de la basura plástica que se fabrica. La lluvia, el viento e incluso la falta
de responsabilidad que muchas veces tiene el ciudadano, son los causantes de que
productos plásticos acaben en ríos, mares e incluso campos.
La vida marina acaba siendo amenazada a causa de asfixias provocadas por los residuos
plásticos al quedarse enredarse en ellos y también por la ingesta de los mismos al
confundirlos con alimentos. Precisamente los dos lugares donde más contaminación
existe de este tipo están en Londres.
Alerta en Inglaterra por los altos niveles de contaminación: Autoridades dijeron que las
causas serían una mezcla de gases contaminantes del Reino Unido y el continente
europeo, más partículas de polvo de una tormenta de arena en el Sahara.
Las autoridades británicas recomendaron a los ciudadanos no hacer grandes esfuerzos al
aire libre para evitar verse afectados por los altos niveles de contaminación que se
detectan en varias zonas de Inglaterra, incluido Londres.
Tanto la Oficina Meteorológica (MET) como los responsables de Sanidad aconsejan a
quienes sufren de asma o enfermedades de pulmón o cardiovasculares que no salgan
mucho a la calle, mientras que algunas escuelas optaron por no dejar salir al patio a sus
alumnos.
El primer ministro, David Cameron, confesó que no salió a correr, como es su costumbre,
para evitar inhalar los gases tóxicos, provocados por una mezcla de gases contaminantes
del Reino Unido y el continente europeo y una tormenta de arena del Sahara.
El ministerio de Medio Ambiente predice que esta contaminación atmosférica y los niveles
de polución alcanzaron el nivel 9 (de una escala de 10) en el sureste y el este de Inglaterra
y los alrededores de Londres.
Se recomendó a los asmáticos usar más a menudo sus inhaladores y evitar salir a la calle,
mientras que en general se aconseja a la población no hacer ejercicio en la calle.
La meteoróloga Helen Dacre, de la universidad inglesa de Reading, dijo que “gases tóxicos
como ozono y dióxido de nitrógeno, finas partículas de polvo llegadas del Sahara y las de
la combustión de combustibles fósiles se han juntado para causar dificultades a las
personas con problemas de corazón, pulmón y respiratorios como el asma.
India
En la India existe una extrema contaminación que provoca y/o da lugar a que sea la
región en la que más personas sufren las secuelas físicas de la exposición nociva a las
partículas contaminantes .
El periódico “ Financial times “ realizo una serie de estudios para analizar el aumento de la
contaminación global y el número de personas afectadas por este tipo de peligros . Los
resultados de esta investigación fueron que el continente asiático es la región donde más
de 4.200 millones de personas respiran aire mucho más sucio que el limite seguro fijado
por la OMS
Las principales causas que convierten a la India en el país más contaminado del mundo
son : La contaminación del transporte , este tipo de contaminación es la más presente
debido también a la gran sobrepoblación que hay , las emisiones industriales , las
centrales térmicas, el polvo de construcción , la quema de desechos y el uso de
combustibles pobres y sucios de millones de hogares de bajos ingresos , también por la
quema de cultivos que van creando grandes cargas de contaminantes nocivos en el aire .
También la negativa a reconocer la gravedad de su crisis de contaminación se debe a la
renuncia por parte de los dirigentes para tomar medidas firmes contra los grandes
emisores de partículas contaminantes.
El cáncer de pulmón se ha disparado en una población que sufre en su propia carne el
problema de la contaminación debido a los gases contaminantes de millones de vehículos
(con combustible diésel).
SOLUCIÓN
Las autoridades de la capital india pusieron en marcha un sistema para disminuir el
número de automóviles que circulan diariamente. Sin embargo, los coches son solo uno
de los factores, expertos creen que la principal causa es la quema de cultivos en
comunidades rurales vecinas. El ministro principal del gobierno de Nueva Delhi ha descrito
la ciudad como una «cámara de gas», debido a la alarmante contaminación. Entre el 4 y el
5 de noviembre del 2019, los automóviles podían circular en días alternos, en
dependencia de si el número de placa es par o impar.
La medida se toma en ese momento de severa crisis, en la que la contaminación del aire
esta 10 veces por encima del nivel que se considera seguro para los seres humanos. La
restricción a vehículos se ha utilizado antes, pero persiste el escepticismo sobre si
ayudaría a disminuir la polución. El ministro principal Kejriwal dijo que el plan conocido
como «par-impar» eliminaría de las calles cientos de miles de automóviles, y si la crisis
prexistía se mantendría más tiempo. El transporte publico, los vehículos de
emergencia, los taxis y las motos podrían circular libremente.
También podían utilizar su automóviles mujeres que conducían solas, o que transporten
otras mujeres o niños menores de 12 años.
El gobierno quería sacar de la vía algunos de los 8.5 millones de automóviles que circulan
diariamente por la capital, e invitar a la población a usar más el transporte público como el
metro, los autobuses, o trasladarse en bicicleta, una alternativa que podía ser perjudicial
para la salud debido a los altos niveles de contaminación.
Expertos en emisiones contaminantes afirman que los vehículos son solo uno de los
factores, pero que el principal es la quema de campos de cultivo en pueblos rurales
cercanos a la capital. De acuerdo a una nueva regulación del gobierno, la etapa de siembra
cambia de fecha y los campesinos tienen menos tiempo para preparar la tierra, y para
acelerar el proceso incineran largas extensiones de tierra.
Alemania
En Alemania se superan los límites de contaminación del aire. La culpa la tienen sobre
todo los motores diésel y un deficiente control de los gases de escape. Las medidas contra
la contaminación son controvertidas.
En 2010, entraron en vigor en Europa límites para óxidos de nitrógeno (NOx) tóxicos en el
aire. No obstante, en Alemania cada año se supera el límite permitido de 40 microgramos
de NOx por metros cúbicos en cerca de dos tercios de todas las estaciones de medición.
De acuerdo con estudios, esto perjudica la salud de los ciudadanos e incluso puede ser
mortal.
La mayoría de las emisiones de NOx provienen del tráfico, sobre todo de motores diésel.
Según la Oficina Federal de Medio Ambiente (UBA, por sus siglas en alemán), incluso
nuevos coches diésel emiten seis veces más óxidos de nitrógeno de lo permitido en
ciudades alemanas.
SOLUCIÓN
Alemania ha anunciado un ambicioso plan de cambio climático para reducir en 2020 sus
emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% respecto al nivel de 1990,
manteniendo el programa vigente de cierre escalonado de las centrales nucleares. El plan,
de ocho puntos, va más allá del objetivo de la UE de reducción de las emisiones en un
20%. Las medidas son: modernizar las centrales eléctricas; duplicar el uso de las plantas de
ciclo combinado; aumentar el porcentaje de renovables hasta un 27%; reducir el consumo
de electricidad un 11%; mejorar la eficiencia energética de los edificios; utilizar más
energías renovables en la calefacción; incrementar la eficiencia de los motores y usar más
biocombustible para el transporte; y reducir las emisiones de metano y gases industriales.