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PRÁCTICA 02
Energía Solar
Objetivos:
1. Generalidades
El Sol es una fuente de energía tan intensa que puede considerarse un enorme horno esférico (Figura 1a).
El núcleo solar puede alcanzar temperaturas cercanas a los cuarenta millones de grados centígrados y su
superficie puede alcanzar los 6000ºC (Hinrichs, 2010). Esta estrella tiene 110 veces el tamaño de la
Tierra y se encuentra a una distancia de 150 millones de kilómetros. El suministro anual de energía por
radiación solar, para la superficie terrestre, es de 1.5x1018KWh (CRESESB, 2006). De la energía total
producida dentro del Sol, solo una pequeña fracción llega a la Tierra. Es esta pequeña fracción, que en la
superficie del Sol se transforma de energía nuclear a energía luminosa, la que hace posible la vida
terrestre. Uno puede imaginar que esta energía luminosa está compuesta por paquetes de pequeñas
partículas que contienen energía y se llaman fotones.
(a) (b)
Figura 1. Representación ilustrativa sobre la radiación electromagnética solar sobre la tierra (a). Esquema gráfico
de la incidencia de rayos solares (radiación) en la tierra (b). Fuente: NASA
La fuente de energía solar está asociada con la fusión termonuclear de átomos de hidrógeno en helio, que
tiene lugar dentro del Sol. Este proceso de fusión involucra cuatro átomos de hidrógeno que se
“transforman” en átomos de helio. Dado que la masa de los átomos de hidrógeno es mayor que la del
átomo de helio, esta diferencia de masa se convierte en energía (dada por la famosa ecuación E = m c 2).
En este proceso se emiten fotones de alta energía, por lo que la transferencia de energía desde la parte
más interna a la superficie se realiza básicamente mediante radiación electromagnética.
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E.CHUCHON A. – S. DEL AGUILA R.
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