A continuacion, identifico con mayor precision el proceso de cambio forma de comunicar, al tiempo que aumentaba la diversidad de plata-

en cada una de estas dimensiones que, en conjunto, definen la transfor- formas de difusion y la concentracion de la propiedad de los medios 15.
macion de la comunicacion en la era digital.
La radio, la television y la prensa siguieron siendo en gran medida me-
dios de comunicacion de masas. En cambio, las redes de ordenadores y
las telecomunicaciones supieron sacar partido al potencial de la digitali-
La convergencia tecnolOgica y el nuevo sistema multimedia: zacion yel software de codigo abierto para general' nuevas formas de co-
de fa comunicaciOn de masas a fa autocomunicacion de masas municacion interactiva local-global, a menudo creadas pOl' los propios
usuarios de las redes 16. La convergencia tecnologica y organizativa entre
Un proceso denominado «convergencia de modos» esta difuminando las
los dos sistemas se empezo a producir en la primera decada del siglo XXI
fronteras entre sistemas de comunicacion -incluso entre las fot"mas de co-
y condujo ala formacion gradual de un nuevo sistema multimedia 17.
municacion punto a punto tales como el correa, el te!cfono, el telcgrafo- y
los medios de comunicacion de masas como la prensa, Ja radio y Ja televi-
sion. Un solo medio flsico -ya se trate de cables u ondas electromagneticas-
puede transportal' semicios que en el pasado se suministraban pOl'separado. A la
inversa, un servicio que en el pasado se suministraba pOl' un medio -radio,
prensa () rclefon(a- ahora se facilita en diferentes sopones fisicos. POI' ello, Desde los primeros afias noventa la television, el medio arquetipic:o de
Ja relacion uno-a-uno que existfa entre el medio y su uso esra desapare- comunicacion de masas, ha escapado de los limites de adjudicacion del
ciendo 12. espectro desarrollando nuevas fotmas de difusion pOl' cable y satelite. El
medio paso de ser un sistema de comunicacion unidireccional altamen-
La tendencia que Ithiel de Sola Pool identifico en su obra pionera de te centralizado, basado en un numero limitado de redes de emisoras, a
1983 es ahora una realidad que ha redisefiado el panorama de la comu- un sistema de emision altamente diversificado y descentralizado basado
nicacion. No es nada sorprendentc que el nuevo paradigma tecnologico en la mayor capacidad de transmision 1X. Las tecnologias digitales han
basado en !as tecnologias de la informacion y de !a comunicacion que permitido la multiplicacion del numero de canales que se pueden reci-
surgio en Ios afios setenta tuviera una influencia decisiva en el mundo bit 19. Aunque la television digital incremente la capacidad del medio li-
de la comunicacion 13. Dcsde el punto de vista tecnologico, las redes de berando espectro, s610 comenzo a funcionar en los palses mas avanzados
comunicacion, las redes de ordenadores y Ias redes de radio y television en el periodo 2009-2012. Sin embargo, incluso antes de la llegada de Ia
convergieron gracias a Ias redes digitales, las nuevas tecnologias de trans- television digital, ha habido una eclosion de canales de television y pro-
mision y almacenamiento de datos, en particular !a fibra oprica, !as co- gramaciones televisivas diversa..s en todo el mundo. En 2007, el hogar
municaciones pOl' satelite y el software avanzado I". medio estadounidense tenia acceso a 104 canales de television, 16 mas
Sin embargo, las diferentes tecllo!ogias y nwde!os C111presariaks, ;lpO- que en 2006 y 43 m;is que en el afio 20002 °. Segun el Observatorio Au-
yados par \as politicas de las ;]1',I·I1('i;\.\Il-r,llh<lm;\.\, il1dllj('rol1 divl'Is;IS
lel1del1cias de cunhio ell cllb 11110<1(.I()\ c!('IIWl1lw; <l1'!\i'oI('111;1d(' (0 " I kSIIlt)IItIl"dl',II, .'.()()7.
II' BeII Idi'!, .'OO()
IIllIllil;wi<'lll. 1',11h\ <I,:I;IlL\.s<i<-III,,,0' 1)('111.1
V 1101'('111.1
h r;l<lio y h Id('vi
I !t"lILill' .. '(lOc,
"illil ('VOllhIOILIIIlII ('111111.1
<1111'11
lOll 'lilt \ld".IV.d,.1 1.1 OlllilllIl,1.111('/I 1.1 I I' ('jllll-,'II \' 11,IYlH'·. '(l()11

I" ("tll"III)II. '(Ill I

I lit 1',1 II I~( ',I _III II lOll 1"1'. ,11111111' It I III 1,111,111',tpl! IllH lit "lllloIIII.11 .lllll.dllll·Il[\· \"111111',:11
I rdll' I ,t. '",111'",,1 1'1::', '111,1" I'''' 1'111111 '11111'1' 10
,',II,I'HllllIL 11'.< Ill' .11" ','1'11' 1,11,1" q'I"'IHII.I'IIl' III, ,I Illl'.lllt1, lulHI 1111,) ILl' •.ldll.1 I ", ('II.'(JOll
I I I" 1'1111 J') I I', 1, I I.'. i I 11. II 'l H HI
1111,. II \ '.I, !lIlIIH' II, I
,I· I" I; I ' " '1111, \ I" I, (l 'II 'I H Ii, i I >1111" I ,Ii", 'I"' I II' 1-,II "I I' , III ,I .It I', ; '.11111',11< 11-. ',111111
\1' \1"11 '11 1"'\111.1 '1111'1
, I 1'11,11"" d-,llll,l, 'II!! I
 diovisual Europeo, en los paises europeos de la OCDE el numero total Asi, aunque la television sigue siendo el media de comunicacion de
de canales de television disponibles (incluidos los terrestres, la redifu- masas dominante, la tecnologia, los negocios y la cultura la han trans-
sion y el satelite) paso de 816 en 2004 a 1.165 en 2006, un incremento formado profundamente, hasta el punta de que ahora se considera un
del 43% 21. Los datos aun incompletos para todo el mundo muestran media que combina difusion masiva can difusion personalizada. En
unos aumentos similares 22. 1980, una media del 40% de los hogares con television estadounidenses
La penetracion de la television tambien se ha mantenido estable en sintonizaron uno de los tres principales canales de noticias en una noche
Estados Unidos, can un 98% durante los ultimos veinte anos. En Euro- determinada. En 2006, esta cifra habia descendido hasta el 18,2% 27.
pa, el numero de hogares can acceso a la television paso de 1.162.490,4 Segun Nielsen Media Research, en 2006 mas del 85% de los hogares es-
en 2002 a 1.340.201,3 en 200723• El numero de horas pasadas ante el tadounidenses tenia television por cable 0 satelite, frente al 56% de
televisor ha crecido a un ritmo constante en la mayoria de los paises. En 1990. La audiencia del prime time de television (8-11 de la noche) cayo
Estados Unidos, el hagar media paso 57 horas y 37 minutos semanales del 80% en 1990 al 56% en 200628•
viendo la television en 2006, un aumento de 20 minutos desde 2005 y No obstante, si bien las nuevas infraestructuras tecnologicas y el de-
de casi 10 horas desde que Nielsen empezo a urilizar audimetros hace dos sarrollo de las emisiones por cable y satelite aumentaron la personaliza-
decadas24. Entre 1997 y 2005 el tiempo que un espectador media dedi- cion del producto y la segmentacion de la audiencia, la integracion ver-
co aver la television aumento en casi todos los paises de la OCDE (ex- tical de las emisoras locales de television en redes nacionales propiedad
cepto en Nueva Zelanda, Espana y Corea del Sur) 25. Asi pues, la televi- de grandes corporaciones (como en Estados Unidos, pero tambien en
sion esti viva y coleando y sigue siendo el principal media de Italia, India, Australia y otros paises) dio lugar a una creciente uniformi-
comunicacion de masas del siglo XXI. La que ha cambiado ha sido la dad de contenidos can apariencia de diferenciacion 29. Eric Klinenberg,
fragmentacion de la television en ml.iltiples canales, a menudo dirigidos en su innovador estudio sabre los debates politicos que rodean la trans-
a audiencias concretas, una pd.ctica de difusion restringida que tiende a formacion de los medias de comunicacion en Estados Unidos, ha docu-
aumentar la diferenciacion cultural en el mundo de los medias de co- mentado como las emisoras locales de las redes de television fueron per-
municacion 26. Por otra parte, la practica de la grabacion en video digital diendo su capacidad para decidir el contenido de la programacion y se
y de la programacion informatizada para ver la television con la intro- vieron obligadas a emitir productos elaborados en la central, a menudo
duccion de dispositivos como TiVo ha individualizado y personalizado basados en sistemas automatizados, como par ejemplo la informacion
1:1 recepcion de la programacion. Es decir, la television sigue siendo un del tiempo «local» presentada en un tono familiar por periodistas que en
Illedio de comunicacion de masas desde la perspectiva del emisor, pero a su vida habian pisado ellugar del que estaban hablando 30.
Illenudo es un media de comunicacion personal desde el punta de vista
del receptor. La creciente capacidad para controlar la recepci6n de tele-
visi6n incluye software capaz de programar grabaciol1es y saltar b puhli-
,idad, una amenaza fundamental para ]a principal filclIl(' dc illgresos d(·
hs cadcnas de tclcvisi(·lI1.
11llljet I IiI! 1;,\\ (·III'11i i' ill ICIlIIILdiSIIl, }J)()/. No ohSLlIlt(·, SCg{11l Nic1scnMcdia Research, a
'I ()(:I >1:, .11111/, I' I 11("',,11 d.·! Lipidll ,HIIIlIIHI) tl('!lll'III\('IO dc (;111.111''\, cl iOll\"1I1I1i<!ol' dio .'...
IlH .. /.10 vc 1') Clll.1lcs a la
'-),11\1, l()ll I, I 1.11, 1(1111. I~_H \' I Il( d.-, ~f)() ',,111.111.1 (( HI q .. IOU • pl",)

'\ 1:'llcllllllfllll.1 'fill '>I.ltlll.'IlI,lIl1ll'(lIl1, I()() ' .•

'I [\, 1,111", "" '(In '" l,dl., 'fHI II, ·.lIHlll,1l1.l11'.I1 'flO \""'., III 'OIl (_llllJfI' \'III.d ll)n:; ('11.111("1)("(",

(H 1'1 'illi I' I II '(ili I 11", '1111

I III "'" 'I II 1-,

 El auge de Internet y de las comunicaciones inaldmbricas

La radio, el medio de comunicacion de masas mas adaptable a los ho- Par otra parte, las redes de ordenadores, el software de codigo abierto
rarios individuales y a la ubicacion de la audiencia durante el siglo xx, (incluidos los protocolos de Internet) yel tapido desarrollo de la capaci-
ha seguido una trayectoria de integracion vertical parecida. Los cam- dad de conmutacion y transmision digital de las redes de telecomunica-
bios tecno16gicos, en una situacion de concentraci6n de propiedades, cion han llevado a la espectacular expansion de Internet tras su privati-
han llevado a un mayor control del contenido local por parte de estu- zacion en los afios noventa. En realidad, Internet es una tecnologia
dios centralizados que sirven a toda la red. La grabacion y la edicion di- antigua: se utilizo por primera vez en 1969. Pero no empez6 a difundirse
gitales permiten la integracion de emisoras de radio locales en redes na- a gran escala hasta veinte afios despues debido a varios factores: cambios
cionales corporativas. La mayor parte del contenido de las noticias en la reglamentacion, mayor ancho de banda, difusion de los ordenado-
locales es, de hecho, no local, y algunos reportajes de investigacion «ex- res personales, programas de software faciles de usar que simplificaban
clusivos» son ptogramas genericos adaptados al contexto de la audien- la descarga, el acceso y la transmisi6n de contenido (empezando por el
cia. La emisi6n automatizada de musica a partir de caralogos grab ados navegador y servidor de la red en 1990) y la creciente demanda social de
acerca las emisoras al modelo i-Pod de musica a la carta. Las posibilida- redes de todo tipo que surgieron por las necesidades del mundo empre-
des de personalizacion y diferenciacion que permiten las tecnologias di- sarial y por el deseo del publico de tener sus propias redes de comunica-
gitales se han utilizado una vez mas para disfrazar la produccion centra- cion 32.
lizada de productos distribuidos localmente adaptados a audiencias Como resultado, el numero de usuarios de Internet en el mundo
espedficas siguiendo modelos de marketing. Antes de que la Telecom- paso de menos de 40 millones en 1995 a casi 1.400 mill ones en 2008.
munications Act de 1996 suprimiera muchas de las restricciones para la Ese afio, las tasas de penetraci6n alcanzaron mas del 60% en casi todos
concentracion de propiedades, habia mas de 10.400 emisoras de radio 10s paises desarrollados y credan rapidamente en los paises en desarrollo 33.

comerciales en manos privadas en Estados Unidos (vease mas adelan- La penetraci6n global de Internet en 2008 era todavia de una quinta
te). Entre 1996 y 1998 el numero de propietarios de emisoras se redujo parte de la poblacion mundial, y menos del 10% de los usuarios de In-
en 700. En los dos afios posteriores ala aprobacion de la ley en el Con- ternet tenian acceso a la banda ancha. No obstante, desde 2000 la bre-
greso, las corporaciones compraton y vendieron mas de 4.400 emisoras cha digital, desde la perspectiva del acceso, se ha ido reduciendo. La
de radio y establecieron gran des redes nacionales con una presencia oli- proporcion de acceso a Internet entre la OCDE y los paises en desarrollo
gopolica en las gran des areas metropolitanas. Asi pues, las tecnologias descendio de 80,6:1 en 1997 a 5,8:1 en 2007. En 2005 se incorporaron
de la libertad y su potencial de diversificacion no llevan necesariamente a Internet casi el doble de nuevas usuarios en los paises en desarrollo
a la diferenciacion de programacion y 10calizaci6n del contenido, sino que en !os pafses de la OCDE 34. China es el pais con el crecimiento
que mas bien permiten falsear la identidad en un intento de combinar nds r;\pido de tlsuarjos de Internet, si bien la tasa de penetracion seguia
control centralizado y emision descentralizada como eficaz esl Lllegi:1 csl;lndo pOl' deh:ljo del 20');(Jde la poblaci6n en 2008. En julio de 2008,
empresaria131• (,I IlI'I11HTO
dc ll\ll:lrios de Internet en China era de 253 millones, supe-
1.IIIdo 1m ,)" " Indlollcs de IISII:lrios de Estados Unidos :35. En 2007, los
1',11"(,,,.1<- 1.1 ( )( :1 )1',1('111:111
IIILI 1:\'::1,k pl'lIelLLci{lIlde aproximadamente

III' '1111
~ I I I I! l 'j II ) ;
 abonados de telefonia m6vil supero al de abonados de linea fija en to do
el 65% de su poblacion. Ademas, dada la enorme disparidad en el uso
el mundo. Por tanto, Ia capacidad para conectarse a Internet des de un
de Internet entre las personas mayores de 60 afios y las menores de 30,
dispositivo inalambrico se ha convertido en un factor decisivo en Ia
la proporcion de usuarios de Internet sin duda se aproximara al punto
nueva oleada de difusi6n de Internet en el mundo. Esta capacidad de-
de saturacion en los paises desarrollados y aumentara sustancialmente
pende en gran medida de la instalaci6n de infraestructutas inalambricas,
en todo el mundo a medida que mi generaci6n vaya desapareciendo.
de Ios nuevos protocolos de Internet inalambrico y de Ia difusi6n de Ia
A partir de los afios noventa se produjo otra revolucion de las comu-
capacidad de ancho de banda avanzado. Desde los afios ochenta, la ca-
nicaciones en todo d mundo: la explosion de las comunicaciones ina-
pacidad de transmisi6n de Ias redes de telecomunicacion ha pasado de
lambricas, con mayor capacidad de conectividad y ancho de banda en
las sucesivas generaciones de telefonos moviles 36. Ha sido la tecnologia
26 k a 64 k, despues a 256 k, alcanzando 45 MBP en Ias redes corpora-
tivas mas avanzadas en 2007. Los !ide res mundiales en ancho de banda
de mas rapida difusi6n en la historia de las comunicaciones. En 1991
y despliegue son Corea del Sur, Singaput y Ios Paises Bajos. Casi todos
habia casi 16 millones de contratos de telefonos inalambricos en el
los demas paises tienen un largo camino que recorrer para ponerse a su
mundo. En julio de 2008 se habian superado los 3.400 millones de
nivel. No obstante, la posibilidad tecno16gica de una red de banda an-
contratos, casi un 52% de la poblacion mundial. Utilizando un factor
cha inalambrica casi ubicua ya existe, 10 que incrementara las posibilida-
multiplicador conservador (ios bebes no us an moviles -al menos toda-
des de comunicacion multimodal de cualquier tipo de informacion en
via- y en los paises pobres familias y aldeas comparten un unico telefo-
cualquier formato, entre rodas Ias personas y desde cualquier lugar. Sin
no), podemos calcular sin temor a equivocarnos que mas del 60% de la
embargo, para que esta red global funcione realmente, tiene que cons-
poblacion mundial tenia acceso alas comunicaciones inalambricas en
truirse la infraestructura adecuada e implantarse una regulaci6n propi-
2008, aunque esta cifra este muy limitada por los ingresos. Efectiva-
cia, tanto nacional como internacionalmente 38.
mente, estudios realizados en China, America Latina y Africa han de-
mOstl"ado que los pobres dan una alta prioridad a sus necesidades de co-
municacion y utilizan una parte importante de su escaso presupuesto
para satisfacerlas 37. En Ios paises desarrollados, la tasa de penetracion de
Ios contratos de telefonia m6vil varia entre el 82,4% de Estados Unidos
Observese que hemos pasado de hablar de Ia difusi6n y Ios medios de
y el102% de Italia 0 Espana, y esta llegando al punto de saturaci6n.
comunicaci6n a Ia comunicacion en generaL Internet, Ia World Wide
Hay un nuevo escalon de convergencia tecnologica que integra Inter-
Web y !as comunicaciones inalambricas no son medios de comunica-
net y las comunicaciones inalambricas, incluyendo las redes WiFi y Wi-
cion en el sentido tradicional. Mas bien son medios de comunicaci6n
MAX, y diversas aplicaciones que distribuyen Ia capacidad de comuni-
interactiva. Sin embargo, al igual que la mayoria de analistas de este
cacion a traves de redes inalambricas, multiplicando asi Ios puntos de
campo, sostengo que las fronteras entre medios de comunicaci6n de
acceso a Internet. Esto resulta muy importante para Ios paises en desa-
masas y demas formas de comunicacion son difusas 39. El correo electro-
rrollo porque la tasa de crecimiento de Ia penetraci(m de Internet se 1];1
nieo cs lundalllcnralmente una forma de comunicaci6n personal, aun
frenado porIa escasez de !ineas telefonicas. En cI nuevo Illodclo (k t(,k
tClliClldo ('11 ClICII(;1bs eopias multiples y 10s envios masivos de correo.
comunicaciones, Ia comunicaci6n inaL!lllhriu ,,(' ha (OllVnl ido ('II h
Pnll IIII<'IIH'I cs 11I1I(ho 1ll:!Salllplio quc cso. La World Wide Web es
forma predominanre de eOllllJnicICi(',1I ('II 10th"~ p;lrll'\, ('\j)n i,dlllCIII(' CII
1111.1
1<,,1 ,I." llllllllli, .1.i/'Il IIlili/,;llb p;lr;1 cllvi:lr (' inlLTeamhiar documen-
los paiscs ('11 dc,,:lrrollo, 1",1 :lllll ,',00.' III!' cll'IIIlI"11l .'11'I"" "lllIlllh'l" ,I.,

( II'.', III \ \ I "11'_"11 \ I: I. 1111' I 'f H I' I

(1',1,11'0, hilI 11\(1, \.,1. \, ,I. , hll \ '" i. '1I0l" I II (,.1 \ 'tlll;~,
, I 11,1"-,,, 'lillI, PI" 1•• 11 '(ll),",
11111 'fHI " \ '(HI!: III. '11I'~!, I II I, d) 'till::
 tos. Estos documentos
software, literalmente
rece de senti do comparar
diencia» como
medios de comunicaci6n.
la mayor parte del tiempo
tudio 0 de trabajo
la prictica,
sociedades
do) viven con Internet.
vestigaciones,
municaci6n
la informaci6n,
religi6n 4J.
para ver las noticias y compararlo
masas en horas de «visionado»
busqueda
envio de correos
mas extendida
mas, Internet
ci6n (televisi6n,
ducto informativo 0 cultural digitalizado
libras, articulos de peri6dicos, bases de datos).
La red ya ha transformado
dos por investigadores
ra comprenden
do. Ven programas
cad a vez mis,
siendo un medio de comunicaci6n
to y recepci6n
liza43• Un fen6meno
do, 10s usuarios
pueden ser textos, sonidos, videos, programas de
peri6dicos en linea. Por 10 que, aunque el peri6dico siga siendo un me-
cualquier cosa que pueda digitalizarse. Por eso ca-
dio de comunicaci6n de masas, su plataforma de difusi6n cambia. To-
Internet con la televisi6n en terminos de «au-
davia no hay un modelo de negocio claro para el periodismo en linea 44;
sucede a menudo con los analisis rrasnochados de los
no obstante, Internet y las tecnologias digitales han transformado el
De hecho, en la economia de la informaci6n,
proceso de trabajo de peri6dicos y medios de comunicaci6n de masas en
que se consume en Internet es tiempo de es-
toda regla. Los peri6dicos se han convertido en organizaciones conecta-
40. No «vemos» Internet como vemos la televisi6n. En
das en red internamente que se conectan globalmente a redes de comu-
10s usuarios de Internet Oa mayoria de la poblaci6n en las
nicaci6n en Internet. Ademas, 10s elementos en linea de 10s peri6dicos
avanzadas y una proporci6n cad a vez mayor del Tercer Mun-
han inducido la conexi6n y sinergias con otras organizaciones de noticias
Como se ha podido constatar en multiples in-
y medios de comunicaci6n 45. Las redacciones de peri6dicos, televisiones y
Internet, en sus distintas aplicaciones, es el tejido de la co-
radios se han transformado con la digitalizaci6n de las noticias y el ince
de nuestras vidas: para el trabajo, los contactos personales,
sante procesamiento global-10cal4G• Asi pues, la comunicaci6n de masas
el entretenimiento, los servicios publicos, la politica y la
en el sentido tradicional ahora tambien es una comunicaci6n basada l'll
No se puede aislar el uso de Internet como entretenimiento 0
Internet tanto en su producci6n como en su transmisi6n.
con los medios de comunicaci6n de
POl' otra parte, la combinaci6n de noticias en linea con el bloggiIl1',
porque rrabajar con Internet incluye la
interactivo y el correo electr6nico, asi como 10s contenidos RSS de OJrm
ocasional de paginas web no relacionadas con el trabajo 0 el
documentos de la red, han transformado 10s peri6dicos en un elenll'lll 0
electr6nicos privados como resultado de la cad a vez
de una forma de comunicaci6n diferente: la autocomunicaci6n de mil.lill.
multitarea en el nuevo entorno informaciona142. Ade-
Esta forma de comunicaci6n ha surgido con el desarrollo de las lLu11,1
se usa cada vez mas para acceder a medios de comunica-
das Web 2.0 y Web 3.0, 0 el grupo de tecnologias, dispositivos y apli, ,I
radio, peri6dicos), asi como a cualquier forma de pro-
ciones que sustentan la proliferaci6n de espacios sociales en In Inwl
(peliculas, musica, revistas,
gracias a la mayor capacidad de la banda ancha, el revolucionario ,soII
ware de c6digo abierto y la mejor calidad de 10s grificos y cl inlnl.t/,
la televisi6n. Los adolescentes entrevista-
incluyendo la interaccion de avatares en espacios virtuales tridillll'Il,"I"
del USC Center for the Digital Future ni siquie-
nales.
la idea de ver la televisi6n con un horario ya programa-
La ddi.lsion de IIIlerllel, hs COllll11licaciollCS inaLllllbricas, los IIll'd I"',
enteros de televisi6n en la pantalla del ordenador y,
de comunicaci()1l .I igi uks Y 1111;1
snic dc !Jcrr;l1l1icll(as dc soI'l W;I « '''0
en dispositivos portitiles. Asi pues, la television siguc
cial hall provOl;ldo cI desarrollo ,Ie rnks !Jorizolluks dc UlIlllllli, ,Il IlHI
de masas importantc, pem Sll {<Jrllla,-
inteLluiv;1 <Jill' (OIH'eLIIl 10 loe;d y 10 1.,1011;11
('II llLd(llIil'1 11IOllll'lll"
estin cambiando a medida que 1a rcccpcioll se persolla COil h eOIlVl'Il'CIIl i,1.I,. 1111"111l'1
\,1.1" 'Ollllllli, ,I,iolle, ill,ll.lllIl'ri, .1', \ I,
similar ha ocurrido COil 1a prensa. Ell lodo ('11111111 "
dilll.si"'11 gl;ldlLd ,!<- 1111.1
111.1\'01,.11"" 1,1.,,1dc 1).IIIlI., ,III' ILl, "I 1""lel ,I,
de Internet de Illcnos de 50 ;111O,S
h;lsie;IIIH'lllc Iccil In"
proee,";lllli"lllo .I,' IlIi'HIII.I' 1011\' '0111l1111l
,Il 1"'1 ,I,' 1111"llld IIc)',-1,I I"

.In', In" .illdHlll'. ,I, 1., vld,1 "'" Ld '''1110 "'1',-111I, I, ,1,·1", III' ,I \' I., '11\'1)',1.1
ill (:;1.<-;[("11.
..•, Tllhclh, .\.11111111 v I~(lt ,I, ,IO()

II (',I\kIL, \' 1'1111(,11.1 (llil',) '(JO (-rll~-I 1(1I till 1111',I1.l! hlllll< 'O()'f, 'Illl 1(10;-;, I .11,111-".

'(lOll, 1..11 \' iiI" 'Illl' \\ ,1111l.1I1 \ 11.11'11111111\'..1111 I, ,1,,) '(Ill'

I'" , I, I! \ f\ I Ill,' II '( HI,":
J ldlill. 1 "II" 'OlL'-:. 1.11 I, ,I ~ '110:: f\l,tlll!',If!H' 1\ 'tHI
, I" I 'I HI

IL~, I"" I I '( H) -.

en las sociedades industriales 47. A medida que la gente (Ios llamados quier cosa que se cuelgue en Internet, con independencia de la inten-
usuarios) ha ido incorporando nuevas formas de comunicacion, ha cion del autor, se convierte en una botella lanzada al oceano de la comu-
construido su propio sistema de comunicaciones de masas a traves de nicaci6n global, un mensaje susceptible de ser recibido y reprocesado de
SMS, blogs, vlogs, podcasts, wikis y similares 48. Las redes de intercam- formas imprevistas.
bio de archivos y p2p (peer-to-peer 0 igual a igual) permiten la circula- Del ingenio de j6venes usuarios reconverridos en producrores han
ci6n, combinaci6n y reformateado de cualquier contenido digitalizado. surgido formas revolucionarias de autocomunicaci6n de masas. Un
En febrero de 2008 Technorati rastre6 112,8 millones de blogs y mas ejemplo es YouTube, un sitio web donde usuarios particulares, organiza-
de 250 millones de articulos etiquetados como medios sociales, frente a ciones, empresas y gobiernos pueden subir sus propios videos 54. Funda-
los cuatro millones de blogs que habia en octubre de 2004. Por termino do en 2005 por Jawed Karim, Steven Chen y Chad Hurley 55, tres esta-
medio, de acuerdo con la informaci6n recogida en un periodo de sesen- dounidenses que se conocieron trabajando en PayPal, la versi6n
ta dias, se crearon 120.000 blogs, se publicaron 1,5 millones de entra- americana de YouTube alojaba 69.800.000 videos en febrero de 2008.
das y se actualizaron aproximadamente 60 millones de blogs cada dia 49. En noviembre de 2007, por ejemplo, 74,5 mill ones de personas vieron
La lIamada «blogosfera» es un espacio de comunicacion internacional y 2.900 millones de videos en YouTube.com (39 videos por espectador) 56.
multilingiie. Aunque el ingles dominaba en las primeras fases del desa- Por otra parte, cadenas nacionales e internacionales como AI Jazeera,
rrollo de los blogs, en abril de 2007 s610 un 36% de las entradas de los CNN, NTV de Kenia, France 24, TV3 de Cataluna y muchos otros
blogs eran en ingles, mientras que un 37% eran en japones y un 8% en medios mantienen su propio canal de YouTube para conseguir nuevas
chino. La mayoria de las entradas de otros blogs se reparrian entre espa- audiencias y conectar a gente interesada de su diaspora. Ademas, en ju-
nol (3%), italiano (3%), ruso (2%), Frances (2%), portugues (2%), ale- lio de 2007, YouTube lanz6 18 sitios espedficos para otros tantos paises
man (1%) y Farsi (1%) 50, 51. Los blogs se estan convirtiendo en un im- y un sitio disenado solo para usuarios de telefono m6vil. Esro convirti6
portante ambiro de expresi6n personal para la juventud china 52. Un a YouTube en el mayor medio de comunicaci6n de masas del mundo.
recuento mas exacto de los blogs chinos probablemente incrementaria En Internet estin proliferando 105 sitios web que imitan a YouTube,
la proporci6n del chino en la blogosfera acercindola a la del ingles y el como Ifilm.com, revver.com y Grouper.com. Tudou.com es el sitio
japones. web de videos mas popular en China y uno de 105de crecimiento mas
La mayoria de los blogs en rodo el mundo son de naturaleza perso- ripido, con mas de seis millones de visitantes al dia en agosto de 2007,
nal. Segun el Pew Internet & American Life Project, el 52% de 1005 blog- un incremento del 175% respecto al numero de visitantes de tres meses
gers dice que escriben fundamentalmente para ellos mismos, mientras antes 57. Las redes sociales como MySpace.com tambien permiten co1-
que un 32% 10 hace para su publico 53. Es decir, hasta cierto punto, una gar contenido de video. De hecho, MySpace fue en 2008 el segundo si-
parte importante de esta fOrma de autocomunicacion de rnaSfLJse parece mtis tio de aJojamiento de videos mas grande de la red. En noviembre de
af «autismo efectronico» que a fa comunicacion real. Sin emh:lrgo, cual- 2007 4:),2 millones de personas vieron 389 millones de videos en

, ,~ill ('lld,.IlI'.O,'<'!',{1l1 1m 1<''<dl:l<lm del Pew I,,(ernet Project. la mayoria de los usuarios pre-
Hughes, 1983; Benkler. 200(,; (::lstclls y TlIhel\;, (dirs.), .'OO!.
lien' (lllll("lilt II),', tic vide\! jlIClkSIOII:d «l,)y.;)), l"n'llk ;1 tIll 19(% que prctlcre contenido amateur
" C:lrdoso, 200(,; TlIl",l\;, y o(ros, .'OOX; (;;11",1';'" .',00/,
\' 1111 11°0 11'll' Ill) 1111W',ILl pll-kICllli,I,\ (f\llll'!cll, .J()(),!, p. 7). i\ Illn,lida que l11~lSCI11preSas
i') \\<1I<('r. ),OOX.
.11'.lldlll\,I'1l ',II', \'lllt-P·. ('1111111'.1, IUlet (' \l.ll~d' 1111.1 h'lldClll i;l;1 ;.!LlIl<!UILlr Ins l"\Hll :llidos
•• crcados
',,, Sill\', ,'011/,
If~lI 111<_11l.111lP', 11',11.11111', (llllHIIH IHli.l( ',II 1I"111111II,d)

,I \'if 1\', l()() , NIII/1I"\1 HI'I-I.- 1()(),I,;

'>I, \( jl 1 III II lit 'I 1",LItI,,', 11111.1." II, -.,1. 1,11\,\,111. (111.11 Ill. lillI', 1,lw,'d 1'..111111 Il.ll it'l ('ll

111111)',. Illl\I.llll.I\IIIIIII, .11 11111

\1, !II,lllll 1" I". 11111',1., ,I I ',i 1.1., 11111.1, I I, I', 111'1',

\.11111.1 .111111'11 -.1]',1111 II 1111.1111' II' II' II I',

I "Ill''''>!' 'llll!
[,,,lill'l 1, 11111 \ I" '(1111. 1'1' 11111
MySpace.com 58. La emisi6n de video en tiempo real es una forma cada Los espacios sociales en fa red, creados en la tradici6n pionera de las
vez mas popular de consumo y producci6n de videos. Un estudio de comunidades virtuales de los anos ochenta y que han superado las mio-
Pew Internet y American Life Project mostr6 que, en diciembre de pes f6rmulas comerciales del espacio social introducidas inicialmente
2007, un 48% de los usuarios estadounidenses consumian regularmente por AOL, se han multiplicado en contenido y disparado en numero
video en linea, frente a un 33% del ano anterior, Esta tendencia estaba formando una sociedad virtual dispersa y extendida por la red. MySpa-
mas marcada en usuarios menores de 30 anos, un 70% de los cuales vi- ce (con 11 0 millones de usuarios activos en 2008) sigue siendo el sitio
sitan sitios de videos en linea 59. web mas popular para el intercambio social en 2008, aunque este habi-
Asi pues, YouTube y otros sitios web con contenidos creados por los tado en gran medida por una poblaci6n muy joven 61. Pero otras f6r-
usuarios son medios de comunicaci6n de masas. No obstante, son dis- mulas, como Facebook, han ampliado las formas de sociabilidad a re-
tintos de los medios tradicionales. Cualquiera puede colgar un video en des de relaciones concretas entre personas identificadas de todas las
YouTube, con algunas restricciones. Yel usuario elige el video que quie- edades. Las comunidades en linea emprenden to do tipo de proyectos,
re ver y comentar entre una enorme lista de posibilidades. Por supuesto, como por ejemplo la Society for Creative Anachronism, con mas de
hay presiones sobre la libre expresi6n en YouTube, especialmente ame- 30.000 socios de pago en diciembre de 2007, una comunidad virtual
nazas legales por infracci6n del copyright y censura de los gobiernos so- de recreaci6n hist6rica fundada en 1996. Para millones de usuarios de
bre el contenido politico en situaciones de crisis. Sin embargo, YouTube Internet de menos de 30 anos, las comunidades en linea son una di-
ha calado de tal forma que la reina de Inglaterra decidi6 emitir su dis- mensi6n fundamental de la vida diaria que sigue expandiendose por
curso de 2007 en este sitio. Asimismo, los debates televisados de los todas partes, incluida China y los paises en desarrollo, y su crecimiento
candidatos a la presidencia de Estados Unidos en 2008 y las elecciones s610 se ha visto frenado por las limitaciones del ancho de banda y el ac-
al Congreso espanol en 2008 se emitieron en YouTube y se complemen- ceso 62. Con las previsiones de desarrollo de las infraestructuras y el me-
taron con videos de los propios ciudadanos. nor precio de las comunicaciones, decir que las comunidades en linea
Las redes horizon tales de comunicaci6n establecidas por iniciativa, estan creciendo ripidamente no como un mundo virtual, sino como
interes y deseo de la gente son multimodales e incorporan much os tipos una virtualidad real integrada en otras formas de interacci6n en una
de documentos, desde fotograffas (alojadas en sitios como Photobuc- vida diaria cada vez mas hibrida, no es una predicci6n sino una obser-
ket.com, que tenia 60 millones de usuarios registrados en febrero de vaci6n 63.
2008), y proyectos cooperativos a gran escala, como la Wikipedia (1a en- Una nueva generaci6n de programas de software social ha permitido
ciclopedia de c6digo abierto con 26 millones de colaboradores, aunque Ja explosi6n de videojuegos interactivos, un sector mundial valorado hoy
s610 75.000 son activos), hasta musica y peliculas (redes p2p basadas en en 40.000 millones de d6lares. S610 en Estados Unidos el sector de los
programas de software gratuito como Kazaa) y redes de activistas socia- videojuegos amas6 18.700 millones de d61ares en ventas en 2007. Du-
les/politicoslreligiosos que combinan foros de debate basad os en la red rante el primer dia de venta del juego Halo 3 en septiembre de 2007,
con incorporaci6n de video, sonido y tcxto. Sony recaud6 170 millones de d6lares, mas de 10 recaudado en un fin de
A los adolescentes «10 que les illlporLt [;lllTl;1 dc Li ';lp;llid;HI dt, lTC;lr .\CIIIa 11;\ por cllalquier pclicula de Hollywood hasta la fecha 64. La mayor
contcnidos y distribllirlos CII h Inlilio SOli 10.\ I', 11IilllllO.\dl hllLl, .\ilIO llllllllilithd dc jllcgos Cll linea, World of War craft (WOW), que supone
lo,s I') 11H'l',;I!'ylt·,.\
de EIIlLP'I,D '''1',0 111.1.\ de h 11Iil.iddel ."t',lor M M()(; (jllcgO ll1ulrijugador masivo en

,.1 1'1111' ',II I 'lH»;

I',jll"l 'fllll'l, 'till/II. ~,II'lIl!·Plll't\'. 'Oll \ii'dlllll"'. '1111

I' 11111' 'Ill L", I'

1'111,1 [,,( Il" 1111'11111111111' 'Ililil

\",-,,111,' 111"1'" "11// dll'H" i,,!! L, 'HI I~(, "I" I Ill".l ,.1. Ir" I" ,I, '1111::
1,1/", ' "I,
linea), tenia mas de 10 millones de miembros activos (mas de la mitad La comunicacion inaldmbrica se ha convertido en una plataflrma de di-
viven en Asia) en 2008. Estas personas se organizan cuidadosamente en fusion para muy distintos tipos de productos digitalizados, como juegos,
gremios jerirquicos basados en el merito y la afinidad 65. Si los medios mllsica, imagenes y noticias, asi como mensajeria instantanea, que abar-
de comunicaci6n se basan en gran medida en el entretenimiento, esta ca toda la gama de las actividades human as , desde las redes de apoyo
nueva forma de entretenimiento, basada completamente en Internet y personal hasta las tare as profesionales y las movilizaciones politicas. Asi
en la programaci6n de software, es un elemento fundamental del siste- pues, la red de comunicaci6n electr6nica esta presente en to do 10 que
ma de los medios de comunicaci6n. hacemos, . 1ugar y en cua 1qUler
en cualqUler . momento 67 . Los estu d'l0S
Las nuevas tecnologias tambien estan fomentando el desarrollo de espa- muestran que la mayoria de las llamadas y mensajes de telefonia m6vil
cios sociales de realidad virtual que combinan sociabilidad y experimenta- se originan en casa, el trabajo y el colegio, los sitios donde la gente suele
ci6n con juegos de ro1. El mas conocido es Second Life 66. En febrero de estar, frecuentemente con una linea fija. La principal caracteristica de la
2008 contaba con unos 12,3 miUones de usuarios registrados y casi comunicaci6n inalambrica no es la movilidad sino la conectividad per-
50.000 visitantes en cualquier momento en un dia normal. Para muchos petua 68.
observadores, la tendencia mas interesante entre las comunidades de Se- El crecimiento de la autocomunicaci6n de masas no se limita al nivel
cond Life es su incapacidad para crear Utopia, incluso cuando no hay li- superior de la tecnologia. Organizaciones de base y pioneros estin utili-
mitaciones institucionales ni espaciales. Los residentes de Second Life zando nuevas formas de comunicaci6n autonoma, como estaciones de
han reproducido algunas caracteristicas de nuestra sociedad, incluso mu- radio de baja potencia, canales pirata de televisi6n y producci6n de vi-
chas de las peores, como las agresiones y las violaciones. Ademas, Second deo independiente, aprovechando la capacidad de produccion y distri-
Life es propiedad de Linden Corporation, y las propiedades virtuales bucion a bajo coste del video digital 69.
pronto se convirtieron en un negocio rentable, hasta el punto de que el Es cierto que los medios mayoritarios utilizan blogs y redes interac-
Ministerio de Hacienda de Estados Unidos (IRS) empez6 a desarrollar tivas para distribuir sus contenidos e interactuar con la audiencia,
planes para gravar los d6lares Linden convertibles en d61ares estadouni- mezclando modus de comunicaci6n horizon tales y verticales. Pero hay
denses. Sin embargo, este espacio virtual tiene tal capacidad de comuni- muchos ejemplos en los que los medios tradicionales, como la televi-
caci6n que algunas universidades han establecido un campus en Second si6n por cable, se alimentan de contenidos autonomos utilizando la
Life; tambien hay experimentos para utilizarlo como plataforma educati- capacidad digital para producir y disrribuir much os tipos de conteni-
va; bancos virtuales se abren y quiebran siguiendo los altibajos de los do. En Estados Unidos, uno de los ejempios mas conocidos es Ia Cu-
mercados estadounidenses; en la ciudad virtual tienen lugar manifesta- rrent TV de Al Gore, en la que Ios contenidos creados por Ios usuarios
ciones politicas e incluso confrontaciones violentas entre izquierdistas y y editados por profesionales suponen aproximadamente un 40% del
derechistas, y las nuevas historias de Second Life llegan al mundo real a contenido del canal. Algunos medios de noticias por Internet, basados
traves de un cuerpo de corresponsales cada vez mas atentos. Los ut6picos en gran Illcdida en la informaci6n que proporcionan usuarios como
desenganados ya estan abandonando Second Life para cncontrar b libcr- lillhoncl y ()hmy News en Corea del Sur 0 Vilaweb en Barcelona, se
tad en otra tierra virtual donde puedan cmpCIar una 1I11CV:l
vida, COI11O 11:111COllvnl ido ('11 I'ucnll's indcpcndientes y relativamente fiables de
siempre han hecho los cmigrantes cn c1 nllllHlo Ilsico. I k (',\Ie 111odo ('S ilt!(HIILI,i,'lIl ;1 \'1:111,'sc:lb. As! Pill'S, b crccicntc interaccion entre re-
t:ln ampliando bs fronrcr:ls de b virlldid:ld .1 los lilllil"\ d,' Lt 1111,'1:1, ,I,''; v"lli, .d,". \,'llllli/(lIILd"" de C(l11I1IIIic:ICi,'1I1
llO sil2.Ili/'iCl que los me-
ci("lIl('lIlre dil;T,'llIes 1;.rlII:IS ,I.- 1111('.';11:1
,(HI.\lrlll, i,'HI 1IIl'III.d
I ,.-.1 Ill' II 'f 11
I 1 III!' 'I HI I

I II \ d 1111 'till' 1- II (, ,I I 'IHI:~ I 1'1,11; h 11\ 111.1, \1'1. \pl 1)111 \ "\ 'l)()!.: Ill'

\ !tl." 'jill,

I" 1111 I 111",1 1'1"

dios mayoritarios esten acaparando las nuevas formas independientes t 'I \,illh,j; MH I

de creaci6n y distribuci6n de contenidos. Significa que existe un pro- /,1' 1",1" ,I,
ceso de complementariedad que da lugar a una nueva realidad media-
tica cuyos contornos y efectos se decidiran en ultima instancia en las
luchas por el poder politico y empresarial a medida que los duefios de
las redes de telecomunicaci6n tomen posiciones para controlar el acce-
so y el trafico a favor de sus socios y clientes privilegiados (vease mas
adelante).
El crccicntc interes de los medios de comunicaci6n corporativos pOl' I" (" I" "I, iII I IIII I.!
las formas de comunicaci6n basadas en Internet refleja el reconocimiento 1 1',1 '.111" II' Ii' II Ill!

de la importancia del auge de esta nueva forma de comunicaci6n social II1I I I Ii 1 il J!l' 1'" i''!i I
que he denominado autocomunicaci6n de masas. Es comunicaci6n de ma- Illd" 1I1!1 1" !Ii. I It
sas porque llega a una audiencia potencialmente global a traves de las re-
des p2p y de la conexi6n a Internet. Es multimodal porque la digitaliza-
ci6n del contenido y el software social avanzado, basado frccuentemente f\ II, II!! I ! Pil! H f
en programas de c6digo abierto que se pueden descargar gratuitamente, , ,," I I "I ,.I I I.." ,I ' ,Id·
permiten el cambio de Formato de casi cualquier contenido en practica- illl lil",I, I" I ldl'rdHI

mente casi cualquier forma, distribuido cada vez mas a traves de redes , II !' I! I I' I I I' I I I Ii i -~ I I!. ;
inalambricas. Ademds, su contenido estd autogenerado, su emisi6n autodiri- I'''''''''''' 1'!lld", I"
gida y su recepci6n autoseleccionada por todos aquellos que se comunican, 1'" ,,, I'" ,,, "L
Este es un nuevo ambito de comunicaci6n y, en ultima instancia, un ;L, I 1111,11111' ii!; illiff

nuevo medio sustentado pOl' redes de ordenadores que hablan un lengua-

je digital y cuyos emisores estin repartidos e interaccionan pOl' todo cl
mundo. Es verdad que el medio, incluso un medio tan revolucionario
como este, no determina el contenido ni el efecto de SllSmensajes. Pem
tiene el potencial de hacer posible una diversidad ilimitada y la prodllc-
ci6n aut6noma de la mayorfa de los flujos de comunicaci6n que constru-
yen el significado en el imaginario colectivo. Sin embargo, son organi/;I
ciones e instituciones influidas en gran l11edich por Ias esl r;llcgias
empresariales de rentabilidad y expansi6n de IlllTcados I;\~(]'Il" 11IO«'~;111 II

modelan (aunque no determinan) LI rcvoillci,'l\l dc la,s il'cllolo)',Lis ,!<- 1.1

comunicaci6n y Lis nll('V;ISCIIIIIIL\Sdc COlllllllic\( i"111 ;1111,'1110111.1.