TEJIDO CONECTIVO

El tejido conectivo también llamado conjuntivo, es en términos generales al tejido

que da el soporte estructural e interconecta el resto de los tejidos y órganos del
cuerpo. Dentro del tejido conectivo o tejido conjuntivo se incluyen varios tipos
tejidos muy diferentes, por ejemplo, las meninges que protegen el sistema
nervioso central están formadas por tejido conectivo. También los cartílagos o los
huesos.

Los componentes y características que se suelen utilizar para definir al tejido

conectivo son:

 Células dispersas en un fluido o matriz extracelular

 Sustancia fundamental: material translúcido y gelatinoso compuesto por
proteínas y glucosaminoglucanos hidratados.
 Fibras: fibras colágenas, reticulares, elásticas y microfibrillas.
 Matriz: formada por la sustancia fundamental y las fibras

Células del tejido conectivo

Salvo algunos casos con ligero movimiento, las células del tejido conectivo son
células sésiles (inmóviles). Algunos tipos de células están presenten en varios
tipos de tejido conectivo, mientras que otras son células especializadas
características de un tipo de tejido conectivo específico.

Entre las células que se pueden encontrar en el tejido conectivo podemos

encontrar las siguientes:

 Células mesenquimales: son la línea celular de la que surgen las demás

células especializadas propias del tejido conectivo. Estas células son típicas
de las etapas embrionarias y fetales.
 Fibroblastos: son células residentes del tejido conectivo, ya que nacen y
mueren aquí. Presentan una gran cantidad de retículo endoplasmático y se
dedican a sintetizar las fibras del tejido conectivo y mantener la matriz en
buen estado.
 Adipocitos: son las células características del tejido adiposo, un tipo de
tejido conectivo especializado en el almacenamiento de grasa con diversos
fines (reserva energética, termorregulador, etc)
 Células reticulares: son un tipo de fibroblastos especializados en la
síntesis de fibras de colágeno tipo I. Se pueden encontrar en varios tejidos,
como el bazo o los ganglios linfáticos.
 Células inmunitarias: linfocitos, macrófagos, mastocitos, plasmocitos
y otras células del sistema inmune.
 Componentes sanguíneos: eritrocitos, megacariocitos, plaquetas.
Sustancia fundamental

La conocida como sustancia fundamental es un material formado por agua y

diversos componentes en suspensión, sobre todo proteínas y
glicosaminoglicanos (proteoglicanos, mucopolisacáridos). Frecuentemente
fijan sales minerales, especialmente sulfatos e iones sodio (Na +), y presenta
una consistencia gelatinosa.

Entre los glicosaminoglicanos más habituales en el tejido conectivo están

el condroitín sulfato, heparán sulfato, queratán sulfato y el ácido hialurónico. Son
sustancias hidrófilas que atraen y retienen agua y sales minerales.

Fibras

Las fibras del tejido conectivo son fibras proteicas que, junto a la sustancia
fundamental, forman la matriz en la que se dispersan las células del tejido
conectivo.Pueden ser de varios tipos:

 Fibras de colágeno: dan resistencia al tejido conectivo y son

especialmente abundantes en tendones, ligamentos y fascias.
 Fibras reticulares: unen el tejido conectivo con otros tejidos y órganos. Es
habitual recubriendo órganos. En realidad se trata de fibras de colágeno
tipo III.
  Fibras elásticas: son fibras compuestas por elastina y fibrilina abundantes
en tejidos conectivos laxos. Son fibras muy elásticas. Pueden aumentar su
tamaño hasta un 50% y luego volver a su tamaño normal. Son abundantes,
por ejemplo, en tráquea, cuerdas vocales o vasos sanguíneos.
 Microfibrillas: las microfibrillas son fibras de fibrilina asociadas a las
elastina características de la lámina basal del tejido epitelial.

Funciones
1. soporte mecánico resistente a tracción y compresión (hueso, cartílago,
tendones, ligamentos).
2. forma el estroma (capsula, tabiques y red de soporte) en órganos macizos.
3. une los otros tejidos del cuerpo (endomisio, perimisio y epimisio en el músculo).
4. permite la difusión de productos entre células y vasos (nutrientes, gases,
moléculas de desecho). 5. permite el movimiento de moléculas de señalización
(factores de crecimiento, hormonas).
6. permite la proliferación y diferenciación celular (médula ósea hematopoyética).
7. defensa (células libres de la lámina propia en la vellosidad intestinal).
8. almacenamiento (lípidos en tejido adiposo; agua en sustancia amorfa del
cartílago).

Tipos de tejido conectivo

El tejido conectivo se suele clasificar en dos grandes grupos, el tejido conectivo no
especializado o tejido conectivo propiamente dicho, y el tejido conectivo
especializado.

Tejidos conectivos no especializados (laxo y denso)

Los tejidos conectivos no especializados se diferencian en varios subtipos en

función de la proporción entre sustancia fundamental y fibras.

1. Tejido conectivo laxo: gran cantidad de sustancia fundamental y poca

cantidad de fibras.
2. Tejido conectivo denso: mayor proporción de fibras.
Tejido conectivo laxo

El tejido conectivo laxo está compuesto principalmente por sustancia fundamental

y relativamente poco componente fibroso. Es el tipo de tejido conectivo más
abundante en la mayoría de vertebrados.
Realiza funciones de fijación de órganos en su posición y de anclaje de los
epitelios a los tejidos subyacentes.
Además, tiene un papel muy importante como medio de difusión de oxígeno y
nutrientes desde los capilares hacia las células, y de dióxido de carbono y
desechos metabólicos desde las células a los capilares.
Son tejido conectivo laxo:

 Tejido conectivo mucoso: compuesto mayoritariamente por sustancia

fundamental amorfa.
 Tejido conectivo reticular: un tipo de tejido conectivo con alta proporción
de sustancia fundamental y fibras de colágeno tipo III. Forman el estroma
(parte funcional) del tejido hematopoyético (en la médula ósea) y de tejidos
linfáticos (bazo, ganglios linfáticos, timo).
 Tejido mesenquimal: tejido conectivo laxo característico del embrión y de
órganos en desarrollo. Es rico en células mesenquimáticas que se pueden
diferenciar en otras células del tejido conectivo.

Tejido conectivo denso o fibroso

El tejido conectivo denso está formado principalmente por fibroblastos y fibras,

sobre todo fibras de colágeno.

 Tejido conectivo denso regular: es el tejido conectivo con fibras de

colágeno paralelas típico de tendones, ligamentos y aponeurosis. También
es abundante en otros órganos altamente especializados, por ejemplo en la
córnea, y otras estructuras que deben resistir a la tracción, por ejemplo en
las paredes de los vasos sanguíneos o en los alvéolos pulmonares.
 Tejido conectivo denso irregular: en este tipo de tejido conectivo denso,
las fibras de colágeno aparecen con una distribución aleatoria. Forma parte
de las cápsulas de casi todos los órganos, por ejemplo del hígado, de los
riñones, del intestino delgado o de la dermis.

Tejidos conectivos especializados

Los tejidos conectivos especializados son aquellos cuya función principal no recae
solo en la composición de fibras y sustancia fundamental, sino en células
altamente especializadas propias de estos tejidos. Se consideran tejido conectivo
especializado, entre otros:

 Tejido adiposo: es un tipo de tejido conectivo de consistencia laxa con

abundantes adipocitos, unas células especializadas en el almacenamiento
de triglicéridos. También tiene funciones endocrinas y termorreguladoras
(tejido adiposo marrón).
 Cartílago o tejido cartilaginoso: el cartílago es un tipo de tejido conjuntivo
formado por fibras de colágeno tipo II altamente empaquetadas en un
matriz de condroitín sulfato sintetizadas por los condrocitos.
  Tejido óseo: es un tejido conectivo mineralizado muy duro formado por
los osteoblastos.
 Tejido hematopoyético: responsable de la producción de las células
sanguíneas. El principal tejido hematopoyético se localiza en la médula
ósea de huesos largos, pero también en el bazo, timo y ganglios linfáticos.
 Tejido linfático o linfa
 Tejido sanguíneo o sangre

La mayoría de fuentes consideran la sangre y la linfa como tejido conectivo, pues

derivan del mesodermo, están compuestas por una matriz proteica (el plasma
sanguíneo) en la que se distribuyen células, y ambos fluidos tienen una función de
soporte a otros tejidos y órganos. En ambos casos, la matriz sería líquida.

Sin embargo, existen autores que consideran que la sangre, al carecer del
componente fibroso, no se podría catalogar como un tipo de tejido conectivo. En el
caso de la linfa, el componente fibroso estaría principalmente en la red fibrosa de
los ganglios linfáticos.