LAS MAREAS NEGRAS

Convenio MARPOL 73/78 para el control de los buques y sus vertidos

1ª Parte

El Convenio Internacional MARPOL 73/78contiene las reglas especiales de construcción y equipo para
la prevención de la contaminación accidental, y las reglas para las descargas autorizadas en la mar. Las
reglas del convenio son diferentes dependiendo de si la zona marítima es una "zona especial" o no. Las
reglas internacionales relativas a la construcción y operación de los buques están contenidas en los
Convenios establecidos bajo los auspicios de la Organización Marítima Internacional (OMI), agencia
especializada perteneciente a la Organización de las Naciones Unidas. La OMI tiene a su cargo,
también, el seguimiento de tales Convenios mediante la asistencia a los Estados Miembros para su
puesta en práctica y el desarrollo de directrices, recomendaciones, etc.

Las principales reglas para la construcción de buques están contenidas en el Convenio para la
Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS74). Este Convenio no se refiere prioritariamente a la
prevención de la contaminación. El "Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por
los Buques, 1973, en su forma enmendada por el Protocolo de 1978" (MARPOL 73/78), está enfocado a
la minimización y eliminación de la contaminación procedente de los buques y considera dos aspectos
principales:

Anexo I: Hidrocarburos.

Anexo II: Sustancias líquidas peligrosas transportadas a granel.

Anexo III: Sustancias peligrosas transportadas en paquetes y bultos.

Anexo IV: Aguas sucias

Anexo V: Basura producida por los buques.

El Anexo I, relativo a los hidrocarburos, es el que nos interesa analizar en este capítulo.

El Convenio MARPOL 73/78 establece reglas sobre equipos y descargas. El Anexo I contiene dos reglas
muy importantes que los buques construidos y equipados bajo este acuerdo deben poder cumplir:

La regla 15 describe los medios y el equipo de que deberán ir provistos los buques petroleros que
incluyen:

a. Sistemas de control de descargas equipados con dispositivos que proporcionen un registro

continuo de que la descarga en litros por milla marina y la cantidad total descargada, o el
contenido de hidrocarburos y el régimen de descarga. El sistema será capaz de asegurar que
cualquier descarga se detenga automáticamente cuando exceda los límites autorizados.

b. Medios adecuados para limpiar los tanques de carga y trasegar el lastre sucio y las aguas de
lavado de tanques a tanques de decantación.
 c. Existencia de tanques de decantación con capacidad suficiente para retener los residuos
generados por el lavado de tanques, residuos de hidrocarburos y lastre sucio.

La regla 16 contiene normas similares para el equipo destinado a tratar los hidrocarburos o las mezclas
oleosas a bordo de los buques cuando no se transporten como carga. Estos buques deben estar
provistos de un equipo separador de agua e hidrocarburos, que asegure que la mezcla de agua e
hidrocarburos descargada al mar después de pasar por el sistema, tenga un contenido de hidrocarburos
inferior a unos valores determinados que se recogen en unas tablas.

Si se respetan estas reglas los equipos no deberían descargar por encima de los límites legales. No
obstante, si esto sucediera supondría que se ha realizado un acto deliberado, o que se ha presentado un
fallo en el equipo; en estos casos las autoridades de vigilancia dispondrían de razones fundadas para
realizar inspecciones en el próximo puerto de escala del buque. Todos los buques deben llevar
obligatoriamente un libro registro, donde se debe anotar cualquier descarga o fallo del sistema de
vigilancia de descargas de hidrocarburos.

Las reglas sobre descargas descritas en el Convenio son aplicadas de forma diferente, dependiendo de
si la zona marina de que se trate ha sido declarada "zona especial". Sin embargo, las reglas no son de
aplicación cuando la descarga se efectúa con el fin de salvaguardar la seguridad del buque, o de salvar
la vida humana en la mar, o es el resultado de daños sufridos por el buque o su equipo.

Las zonas especiales para hidrocarburos son:

Mar Báltico, Mar Negro, Mar Mediterráneo, Mar Rojo, Los Golfos, Golfo de Aden, Antártida.

El Convenio MARPOL 73/78 obliga a las Partes a disponer de instalaciones de recepción en sus
puertos, de tal manera que los buques puedan descargar en tales instalaciones los residuos cuya
descarga en la mar está prohibida.

Tomado de: http://members.es.tripod.de/ecoweb/mareas_indice.htm.