El hardware es la parte física de un ordenador o sistema informático, está formado por
los componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos, tales como circuitos de cables y circuitos de luz, placas, utensilios, cadenas y cualquier otro material, en estado físico, que sea necesario para hacer que el equipo funcione. El término viene del inglés, significa partes duras. Origen del Hardware: El Hardware a través de la historia ha variado con los distintos avances que han ocurrido al pasar del tiempo, su sentido actual hace referencia a los elementos electrónicos y ha variado con los cambios tecnológicos que han caracterizado las distintas generaciones de ordenadores. De esta forma, en la primera generación el elemento más destacado del hardware fue la válvula de vacío y en la última generación son los medios multimedia. Se puede decir que el origen del Hardware inicia desde la antigüedad en la edad media, donde se construyeron algunos computadores analógicos para realizar cálculos de astronomía, como es el caso del Mecanismo de Anticitera, un mecanismo de la antigua Grecia, el Planisferio algunas de las invenciones de Al-Biruni, el Ecuatorio de Azarquiel, y otros computadores analógicos de astrónomos e ingenieros musulmanes.
Evolución del Hardware
El hardware de computador más primitivo fue probablemente el palillo de cuenta
después grabado permitía recordar cierta cantidad de elementos, probablemente ganado o granos, en contenedores. Estos elementos parecen haber sido usadas por los comerciantes, contadores y los oficiales del gobierno de la época. Su evolución se va abriendo paso a medida que se conoce lo útil que puede ser para facilitar ciertas tareas que se hacían difíciles de realizar por el hombre en su diario vivir, es por eso que se va dando lugar a una clasificación de los ordenadores en generaciones las cuales se dividen de la siguiente manera:
Primera generación (1945-1956):
Se incluyen los ordenadores creados usando válvulas de vacío. No poseían
verdaderos programas, sino que se programaban directamente sobre la máquina. Fueron las primeras máquinas que desplazaron los componentes electromecánicos (relés).
Segunda generación (1957-1963):
En esta generación la electrónica es desarrollada con transistores, los cuales
ayudaron a reducir los componentes físicos del computador. El razonamiento fue parecido a la anterior generación, pero el resultado al implementar esta tecnología fue más eficaz, ya que se aumentó la velocidad en el procesamiento de datos. Y también reduciendo, entre otros factores, el tamaño de un computador en notable escala.
Tercera generación (1964):
Esta tecnología permitió integrar cientos de transistores y otros componentes
electrónicos en un único circuito integrado impreso en una pastilla de silicio. Las computadoras redujeron así considerablemente su costo, consumo y tamaño, incrementándose su capacidad, velocidad y fiabilidad, hasta producir máquinas como las que existen en la actualidad. Cuarta generación:
Nace el microprocesador, que es la integración de toda la UCP en un solo
circuito integrado, aquí incluyen disquetes como dispositivos de almacenamiento externo y aparecen gran cantidad de lenguajes de programación y las redes que permiten conectar a varios
Quinta generación(Futuro):
Posiblemente se producirá en el momento que los circuitos de Silicio sean
reemplazados por una nueva y sofisticada tecnología, la cual contendrá circuitos integrados en una escala mayor a la actual. Características del Hardware:
Es físico. Es tangible Se deteriora con el tiempo Se produce y se fabrica