Flujo de Agua en Suelos Parcialmente Saturados

Serie
INVESTIGACIÓN Y
DESARROLLO
Publicación arbitrada
Las Series del Instituto de Ingeniería describen los resultados de algunas de las
investigaciones más relevantes de esta institución. Con frecuencia son trabajos
in extenso de artículos que se publican en revistas especializadas, memorias de
congresos, etc.
Cada número de estas Series se edita con la aprobación técnica del Comité Editorial
del Instituto, basada en la evaluación de árbitros competentes en el tema, adscritos
a instituciones del país y/o el extranjero.
Flujo de agua en suelos parcialmente saturados
Actualmente hay tres diferentes Series del Instituto de Ingeniería: y su aplicación a la ingeniería geotécnica
Flujo de agua en suelos parcialmente saturados y su aplicación a la ingeniería geotécnica

SERIE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO ISBN: 978-607-02-7753-5
Incluye trabajos originales sobre investigación y/o desarrollo tecnológico. Es
continuación de la Serie Azul u Ordinaria, publicada por el Instituto de Ingeniería
desde 1956, la cual actualmente tiene nueva presentación y admite textos en
español e inglés.
SERIE DOCENCIA
Está dedicada a temas especializados de cursos universitarios para facilitar a
estudiantes y profesores una mejor comprensión de ciertos temas importantes de
los programas de estudio.
SERIE MANUALES
Abarca manuales útiles para resolver problemas asociados con la práctica
profesional o textos que describen y explican el estado del arte o el estado de la
práctica en ciertos temas. Incluye normas, manuales de diseño y de laboratorio,
reglamentos, comentarios a normas y bases de datos.
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desde la dirección electrónica del Instituto (II UNAM), http://www.ii.unam.
mx (http://aplicaciones.iingen.unam.mx/ConsultasSPII/Buscarpublicacion.
aspx) y pueden grabarse o imprimirse en formato PDF desde cualquier
computadora.
NORMA PATRICIA LÓPEZ ACOSTA
JOSÉ ALFREDO MENDOZA PROMOTOR
SID 698
FEBRERO, 2016
D.R. © UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO, 2016
Instituto de Ingeniería, Ciudad Universitaria, CP 04510, México, DF
Primera edición, febrero 2016
ISBN 978-607-02-7753-5
FLUJO DE AGUA EN
SUELOS PARCIALMENTE SATURADOS
Y SU APLICACIÓN A
LA INGENIERÍA GEOTÉCNICA
NORMA PATRICIA LÓPEZ ACOSTA*

JOSÉ ALFREDO MENDOZA PROMOTOR**
Febrero, 2016
*Investigadora, Instituto de Ingeniería, UNAM

**Becario, Instituto de Ingeniería, UNAM
Índice
RESUMEN ....................................................................................................... IX
ABSTRACT...................................................................................................... XI
1. DEFINICIONES GENERALES ..................................................................... 1
1.1 Introducción ....................................................................................... 1
1.2 Fases componentes de un suelo parcialmente saturado ........................... 2
1.3 Variables empleadas en suelos parcialmente saturados............................ 4
1.4 Contenido de agua en el suelo .............................................................. 6
1.5 Succión del suelo ................................................................................ 6
1.5.1 Succión mátrica ........................................................................ 8
1.5.2 Succión osmótica ...................................................................... 9
2. CONCEPTOS ESPECÍFICOS PARA EL FLUJO DE AGUA EN SUELOS
PARCIALMENTE SATURADOS ................................................................. 11
2.1 Función de almacenamiento o curva característica ................................ 11
2.1.1 Interpretación de la curva característica .................................... 12
2.1.2 Modelos de estimación de la curva característica de un suelo ........ 13
2.1.2.1 Modelo de Fredlund y Wilson (1997) .................................. 14
2.1.2.2 Modelo de Scheinost, Sinowski y Auerswald (1997) ............. 14
2.1.2.3 Modelo de Aubertin, Mbonimpa, Bussière y Chapuis (2003)
(modificado de Kovacs) .................................................... 16
2.1.2.4 Correlaciones de Zapata (1999) ........................................ 19
2.1.2.5 Modelo sólido-poroso ....................................................... 20
2.1.3 Modelos de ajuste de la curva característica ............................... 21
2.2 Función de conductividad hidráulica .................................................... 26
2.2.1 Métodos para su obtención ....................................................... 26
2.2.2 Modelos de estimación ............................................................. 26
2.3 Tipos de flujo ................................................................................... 28
2.3.1 Flujo establecido ..................................................................... 29
2.3.1.1 Flujo unidimensional ........................................................ 29
2.3.1.2 Flujo bidimensional ......................................................... 30
2.3.1.3 Flujo tridimensional ......................................................... 31
2.3.2 Flujo transitorio (ecuación de Richards) ..................................... 33
3. MODELACIÓN NUMÉRICA DE PROBLEMAS EN MEDIOS PARCIALMENTE
SATURADOS ........................................................................................... 35
3.1 Consideraciones preliminares ............................................................. 35
3.2 Algunos programas especializados ...................................................... 35
3.2.1 Seep/W ................................................................................. 35
3.2.1.1 Malla de elementos finitos ................................................ 36
3.2.1.2 Funciones matemáticas del suelo ...................................... 37
3.2.1.3 Condiciones de frontera ................................................... 38
3.2.2 PlaxFlow ................................................................................ 39
3.2.2.1 Convención de signos ...................................................... 39
3.2.2.3 Propiedades de los materiales ........................................... 41
3.2.3 SVFlux ................................................................................... 43
v
3.2.3.2 Modelos y propiedades de los materiales ............................ 44
4. APLICACIONES GEOTÉCNICAS ............................................................... 49
4.1 Análisis de flujo de agua en una presa de materiales graduados: presa
Álvaro Obregón (El Oviachic), Sonora .................................................. 49
4.1.1 Descripción de la cortina .......................................................... 49
4.1.2 Descripción de la cimentación ................................................... 50
4.1.3 Dimensiones........................................................................... 50
4.1.4 Propiedades de los materiales ................................................... 51
4.1.5 Modelado numérico ................................................................. 52
4.1.5.1 Caso 1 (Sección completa) ............................................... 53
4.1.5.1.1 Estimación de propiedades y funciones del suelo (curva
característica y función de conductividad hidráulica) ................. 53
4.1.5.1.2 Geometría ........................................................................... 60
4.1.5.1.3 Condiciones de frontera......................................................... 61
4.1.5.1.4 Malla de elementos finitos ..................................................... 61
4.1.5.1.5 Resultados........................................................................... 62
4.1.5.2 Caso 2 (Filtros y núcleo) .................................................. 63
4.1.5.2.1 Estimación de las funciones del suelo (curva característica y
función de conductividad hidráulica) ....................................... 64
4.1.5.2.2 Discretización ...................................................................... 65
4.1.5.2.3 Condiciones de frontera aplicadas con PlaxFlow ........................ 66
4.1.5.2.4 Resultados........................................................................... 67
4.1.5.3 Análisis de resultados de los Casos 1 y 2 de la presa El
Oviachic ......................................................................... 68
4.2 Análisis acoplados de flujo de agua-estabilidad en presas de jales ........... 70
4.2.1 Geometría del modelo ............................................................. 70
4.2.2 Propiedades de los materiales ................................................... 72
4.2.2.1 Propiedades índice .......................................................... 72
4.2.2.2 Parámetros hidráulicos..................................................... 74
4.2.2.3 Parámetros mecánicos ..................................................... 75
4.2.2.4 Funciones matemáticas del suelo ...................................... 76
4.2.3 Modelado numérico bidimensional ............................................. 78
4.2.3.1 Modelo numérico de flujo agua en condiciones establecidas con
Seep/W.......................................................................... 79
4.2.3.1.2 Discretización del modelo ...................................................... 79
4.2.3.1.3 Resultados........................................................................... 80
4.2.3.2 Modelado numérico de flujo de agua en condiciones
establecidas con SV/Flux .................................................. 80
4.2.3.2.3 Resultados........................................................................... 82
4.2.3.3 Comparación de resultados obtenidos con Seep/W y SVFlux . 83
4.2.3.4 Análisis de estabilidad en condiciones establecidas .............. 85
4.2.4 Modelado bidimensional en condiciones de flujo transitorio ........... 87
4.2.4.1 Análisis de flujo de agua en condiciones transitorias ............ 88
vi
4.2.4.1.3 Resultados........................................................................... 90
4.2.4.2 Análisis de estabilidad de la estructura en condiciones
transitorias ..................................................................... 92
4.2.5 Modelado numérico tridimensional ............................................ 94
4.2.5.1 Geometría del modelo...................................................... 94
4.2.5.3 Discretización del modelo ................................................. 96
4.2.5.4 Análisis de flujo de agua .................................................. 97
4.2.5.5 Análisis de estabilidad en tres dimensiones ...................... 100
4.2.5.5.1 Estabilidad de la presa de jales en condiciones secas ............... 100
4.2.5.5.2 Estabilidad de la presa de jales considerando el flujo de agua ... 101
5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ............................................... 103
REFERENCIAS .............................................................................................. 105
ANEXO A. GENERALIDADES DE LAS PRESAS DE JALES .................................... 111
ANEXO B. FUNDAMENTOS TEÓRICOS DE ESTABILIDAD DE TALUDES ................ 115
vii
RESUMEN
En la ingeniería geotécnica, dentro de los problemas relacionados con el flujo de agua,

interesa específicamente el suelo y el agua que éste contiene, así como el movimiento
de ella a través de sus poros, además de las leyes que rigen este fenómeno. Un aspecto
muy importante es la cuantificación de la retención y las pérdidas de agua dentro de la
estructura del suelo, no obstante, el énfasis no debe ponerse solamente en cuánta agua
fluye a través del suelo, sino también sobre el estado de las presiones de poro, porque
esta presión, ya sea positiva o negativa, tiene influencia directa en el estado de esfuerzos
y en los cambios de volumen del suelo.
Diversas publicaciones abordan el tema del flujo de agua en estado saturado, sin
embargo, son pocas las que consideran el flujo en condiciones parcialmente saturadas.
En este documento el enfoque principal se pone en el estudio de los suelos parcialmente
saturados. Se definen los conceptos particulares más importantes sobre el tema, con la
finalidad de dar solución a este tipo de problemas con ayuda de programas de
computadora especializados. Una contribución importante del trabajo es hacia la
ingeniería geotécnica práctica relacionada con el flujo en suelos no saturados. También
se considera que puede ser de gran utilidad para los ingenieros geotecnistas no
familiarizados con los problemas de flujo de agua y los análisis acoplados de flujo de
agua-estabilidad. Adicionalmente, se considera que puede constituir una guía útil para
el empleo de los programas especializados que se exponen en este documento.
Como muchos otros problemas de ingeniería, la teoría del flujo de agua en medios
parcialmente saturados se plantea mediante ecuaciones diferenciales parciales.
Generalmente resulta conveniente determinar su solución con técnicas y métodos
numéricos iterativos que relacionan las propiedades de los materiales para calcular la
presión de poro, los gradientes hidráulicos, el gasto de infiltración y otras propiedades
resultantes de evaluar el comportamiento del suelo o estructuras térreas sujetas a
circulación de agua dentro de ellas. En el presente trabajo se plantea una metodología
y criterios para resolver este tipo de problemas mediante soluciones numéricas a través
del método del elemento finito (MEF). Se implementa el uso de distintos programas de
computadora (Seep/W (GEO-SLOPE International, Ltd., 2008); PlaxFlow (Brinkgreve, Al-
Khoury, & Van Esch, 2006); y SVFlux (Thode, 2013)), para los análisis de flujo de agua.
Así como Slope/W (GEO-SLOPE International Ltd., 2008) y SVSlope (Feng & Lu, 2012),
para los análisis de estabilidad. Se explica el empleo de las propiedades y condiciones
de frontera que se utilizan en estos algoritmos.
Se discute la determinación de las funciones hidráulicas del suelo: a) curva característica

suelo-agua, y b) función de conductividad hidráulica (que representan respectivamente
las variaciones del contenido de agua en el suelo y de la permeabilidad con respecto a
la succión), mismas que se obtienen a partir de pruebas de laboratorio. En esta
investigación se demuestra que cuando no se dispone de datos de laboratorio que
relacionen la succión con el contenido de agua volumétrico, es posible recurrir a métodos
de estimación para definir dichas funciones hidráulicas, los cuales toman como referencia
las propiedades índice del suelo (relaciones masa-volumen y granulometría).
Adicionalmente, en el trabajo también se exponen los principales métodos de ajuste que
ix
se utilizan cuando se tienen datos de laboratorio, pero que debido a lo disperso de los
valores resulta necesario aplicar modelos que ajusten o definan la tendencia de éstos
para obtener una curva más representativa del material en estudio.
Para demostrar la aplicabilidad de los fundamentos teóricos expuestos, se resuelven dos

aplicaciones geotécnicas en las que el medio se encuentra parcialmente saturado. La
primera, se trata de un problema real en el que se evalúa el flujo de agua a través de
una presa de tierra y enrocamiento, la presa El Oviachic localizada en el estado de
Sonora, México. La segunda aplicación, es un problema tipo de una presa de jales
construida por el método aguas arriba, en el que los datos considerados en los cálculos
fueron asumidos con base en distintas referencias; la finalidad principal de este análisis
fue mostrar la metodología que puede seguirse en la solución de un problema acoplado
de flujo de agua-estabilidad. Un aspecto importante es la evaluación de la estabilidad
tanto 2D como 3D para este tipo de materiales parcialmente saturados.
Al final, se proporcionan conclusiones de los análisis efectuados, y algunas

recomendaciones para llevar a cabo modelaciones numéricas de problemas en medios
parcialmente saturados.
x
ABSTRACT
The geotechnical engineering, among the problems related to water flow, is specifically
interested on soil and water that it contains, and also on the movement of water through
their pores, in addition to the laws governing this phenomenon. A very important aspect
is to quantify the retention and filtrations of water within the soil structure; however,
the emphasis should not be only in how much water flows through the soil, but also on
the state of pore water pressures, because this pressure, either positive or negative, has
a direct influence on the stress state and changes in volume of soil.
Several publications address the issue of water flow in saturated state, however, only
some of them consider the flow under partially saturated conditions. In this document
the main emphasis is focused on the study of unsaturated soils. The most important
particular concepts on this subject, in order to solve this type of problems by means of
specialized computer programs are defined. An important contribution of this work is
focused on geotechnical engineering practice related to flow in unsaturated soils. It is
also assumed that it can be useful for geotechnical engineers unfamiliar with water flow
problems and coupled analyses of water flow-stability. Additionally, it is considered that
this document can be a useful tool for using the specialized programs that are exposed
here.
Such as many others engineering problems, the theory of water flow in partially
saturated media is studied by partial differential equations. Usually, their solution is
better determined by iterative numerical techniques and methods that relate the
material properties in order to calculate pore water pressure, hydraulic gradients, flow
rates and other properties to evaluate the behavior of the soil or earth structures
subjected to movement of water within them. In this research a methodology and criteria
for solving such problems by numerical solutions through the finite element method
(FEM) are established. The use of different computer programs (Seep/W (GEO-SLOPE
International, Ltd., 2008); PlaxFlow (Brinkgreve, Al-Khoury, & Van Esch, 2006); and
SVFlux (Thode, 2013)), for water flow analysis is implemented. In the same way,
Slope/W (GEO-SLOPE International Ltd., 2008) and SVSlope (Feng & Lu, 2012) for
stability analysis are exposed. The use of properties and boundary conditions used in
these algorithms is explained.
The obtainment of hydraulic functions of soil: a) soil-water characteristic curve and b)

hydraulic conductivity function is also discussed (representing respectively the variations
of the water content in the soil and the permeability with respect to suction), which are
obtained from laboratory tests. This research shows that when laboratory data relating
suction and volumetric water content are not available, it is possible to use estimation
methods to define these hydraulic functions, which are referred to index soil properties
(mass-volume ratios and particle size). Additionally, in this work the main fit methods
which are applied when laboratory data are available, but due to the dispersed values it
is necessary to apply models that fit or define their tendency to get a representative
curve of the studied material are also exposed.
xi
In order to demonstrate the applicability of the theoretical basis exposed herein two
geotechnical applications where the medium is partially saturated are solved. The first
one is a real problem in which water flow movement is evaluated through an earth and
rockfill dam, El Oviachic dam located in the state of Sonora, Mexico. The second
application is a typical problem of tailings dam built by the upstream method, in which
the calculation data were assumed based on several references; the main purpose of
this analysis was to show the methodology to be followed in solving a coupled problem
of water flow–slope stability.
At the end, some conclusions of the performed analyses, and recommendations for
carrying out numerical modeling of problems in partially saturated media are provided.
xii
1. DEFINICIONES GENERALES
1.1 Introducción
Un suelo parcialmente saturado no es un tipo de suelo, sino sólo un estado del suelo
(Gens & Alonso, 1992). Las partículas sólidas, el agua y el aire son las fases que
constituyen una masa de suelo. La principal diferencia entre los suelos saturados y los
parcialmente saturados es que, en el estado saturado los espacios vacíos entre las
partículas del suelo se llenan con agua, mientras que en el estado parcialmente saturado
una proporción de los espacios vacíos se llena con aire.
Los suelos parcialmente saturados se caracterizan por presentar presiones negativas del
agua en los poros del suelo. El calificativo parcialmente saturado se considera un
sinónimo del término no saturado. Ambos términos indican que el grado de saturación
es cualquier valor menor que la unidad, o más específicamente, que se introduce una
tercera fase (gaseosa) en los sistemas de dos fases constituidos por los suelos saturados
(en los que únicamente se toman en cuenta las fases sólida y líquida) (Lu & Likos, 2004).
Existen numerosas condiciones en las que no se alcanza la saturación de un suelo. Así,

es posible encontrar en la naturaleza una gran diversidad de suelos parcialmente
saturados, muchos de ellos con características o comportamientos particulares, como
las arcillas expansivas muy plásticas (con hinchamiento y contracción en ciclos de
humedecimiento y secado), los depósitos aluviales (suelos colapsables cuando presentan
una estructura abierta), los suelos coluviales y eólicos, los suelos compactados, etc. La
Fig 1.1 proporciona una clasificación general de los suelos parcialmente saturados en
relación con su origen. Los suelos naturales en un estado parcialmente saturado son
comunes en zonas áridas o semi-áridas donde el nivel freático se localiza comúnmente
a varios metros de profundidad.
De igual forma, las condiciones en estado parcialmente saturado se pueden encontrar

en bordos y presas (Alonso & Cardoso, 2010), vías terrestres, excavaciones, y
construcción de cimentaciones superficiales (suelos expansivos y colapsables),
principalmente.
1
Fig 1.1 Clasificación de los suelos parcialmente saturados en relación con su origen
(López Acosta & Auvinet Guichard, 2012)
1.2 Fases componentes de un suelo parcialmente saturado
Un suelo parcialmente saturado se puede representar como un sistema de tres fases: a)

fase sólida, b) fase líquida y c) fase gaseosa (Fig 1.2).
Fig 1.2 Fases de un suelo parcialmente saturado (Yoshimi & Osterberg, 1963)
La fase gaseosa generalmente se delimita por los poros del suelo que no están ocupados
por algún líquido. En esta fase se puede encontrar gas, vapor o una combinación de
ambos.
La fase líquida se compone del agua y de las sales disueltas en ella. En esta fase
normalmente se incluye la capa viscosa del agua adsorbida que presenta propiedades
intermedias entre la fase sólida y la líquida, debido a su susceptibilidad de desaparecer
cuando el suelo se somete a un periodo de secado. No obstante, también se pueden
2
encontrar otros líquidos como aceites, ácidos, etc. Este último caso queda incluido dentro
de los flujos multifásicos (Mroginski, Di Rado, Beneyto, & Awruch, 2010) (Schrefler &
Pesavento, 2004) (Klubertanz, Bouchelaghem, Laloui, & Vulliet, 2003) (Beneyto, Di
Rado, Mroginiski, & Awruch, 2015), los cuales quedan fuera del alcance de este trabajo.
La fase sólida está constituida por granos o partículas minerales de grano fino (como
limos y arcillas) y gruesas (como arenas y gravas). En esta fase, también se incluye la
capa sólida de agua adsorbida y la materia orgánica que puede estar presente en el
suelo.
Investigaciones recientes indican que un suelo parcialmente saturado puede

considerarse como un sistema de cuatro fases, en el que la cuarta fase se reconoce como
la interfaz agua-aire o membrana contráctil (Fredlund & Mongenstern, 1977; Fredlund,
D. G.; Rahardjo, H. & Fredlund M. D., 2012). En la Fig 1.3 se representa gráficamente
un suelo considerado como un sistema de cuatro fases.
Fig 1.3 Representación de un suelo parcialmente saturado constituido por cuatro

fases (Fredlund, D. G.; Rahardjo, H. & Fredlund M. D., 2012).
La membrana contráctil se entrelaza a través de los vacíos del suelo, representando una
frontera entre la fase de agua y aire. Un cambio en su estado de esfuerzos provoca una
variación del contenido de agua, variaciones volumétricas y cambios en el estado de
esfuerzos del suelo (Alonso, Gens & Josa, 1990) (Alonso et al., 2010). De aquí la
importancia que tenga que considerarse cuando se estudian los estados de esfuerzos de
un suelo parcialmente saturado.
Físicamente, el espesor de la membrana contráctil es del orden de un par de moléculas

(1.5 a 2 diámetros de una molécula de agua ó 5 Å) (Israelachvili, 1991; Townsend &
Rice, 1991), por lo tanto, una subdivisión física en las relaciones masa-volumen
considerando la membrana contráctil no resulta necesaria, ya que ésta se contempla
como parte integrante de la fase líquida.
3
1.3 Variables empleadas en suelos parcialmente saturados
En la mecánica de suelos se relaciona el peso de las distintas fases con sus volúmenes
correspondientes. La Fig 1.4 muestra de forma esquemática las tres principales fases
de un suelo parcialmente saturado: sólida, líquida y gaseosa. Con base en este esquema
se establecen las relaciones fundamentales que se utilizan en la teoría de los suelos
parcialmente saturados.
Fig 1.4 Diagrama esquemático de un suelo parcialmente saturado como un sistema

de tres fases (con la indicación de los símbolos empleados en este trabajo)
a) Pesos específicos
0 peso específico del agua destilada a 4 ºC, presión atmosférica y a nivel

del mar.
w peso específico del agua en condiciones reales de trabajo. en la práctica
se considera igual a γ0.
m peso específico de la masa de suelo.
Wm Ws  Ww
m   (1.1)
Vm Vs  Vw  Va
s peso específico de la fase sólida del suelo.
Ws
s  (1.2)
Vs
b) Peso específico relativo: surge de comparar el peso específico de una sustancia con
el correspondiente a γ0.
Sm peso específico relativo de la masa de suelo.
4
m Wm
Sm   (1.3)
0 Vm  0
Ss peso específico relativo de la fase sólida del suelo o densidad de

sólidos.
s Ws
Ss   (1.4)
0 Vs  0
c) Relación de vacíos: es la relación del volumen de vacíos y el volumen de los sólidos.

Varía de cero a infinito.
Vv
e (1.5)
Vs
d) Porosidad: es la relación que existe entre el volumen de vacíos y el volumen total

de la muestra; sus valores oscilan entre 0% y 100%. Un valor nulo implica la
existencia única de sólidos; mientras que un valor de 100%, se refiere a un espacio
vacío.
Vv
n(%)   100 (1.6)
Vm
e) Grado de saturación: representa el porcentaje de agua existente en los vacíos del

suelo; sus valores oscilan entre 0% y 100%.
Vw
Gw (%)   100 (1.7)
Vv
f) Contenido de agua gravimétrico o humedad del suelo: presenta variaciones de cero

a infinito, y se define como:
Ww
w (%)   100 (1.8)
Ws
g) Contenido de agua volumétrico o humedad relativa: teóricamente, su valor varía de

0% a 100% y se define de la siguiente forma:
Vw Vw
 (%)   100   100 (1.9)
Vm Vs  Vv
En casos extremos, un suelo seco presenta un valor nulo de humedad

volumétrica. Contrariamente, un valor de 100% indica únicamente la presencia de
agua.
5
1.4 Contenido de agua en el suelo
En la Sección 1.3 anterior se describió el contenido de agua en el suelo mediante tres

variables: a) grado de saturación, b) contenido de agua gravimétrico y c) contenido de
agua volumétrico. En los análisis en suelos parcialmente saturados el empleo de algunas
variables se prefiere respecto a otras, como se explica a continuación.
a) Grado de saturación, Gw (ec 1.7).- El término indica el porcentaje de vacíos llenos

de agua en una masa de suelo. En este caso, los volúmenes de agua considerados
se indican con respecto a un volumen instantáneo de vacíos, por lo que se requieren
mediciones del volumen total del suelo cuando se realizan pruebas de laboratorio.
El grado de saturación es una variable utilizada con frecuencia cuando se considera
la deformación de una muestra de suelo. Sin embargo, a pesar de que requiere
medidas de volumen, la variable no incluye todas las variaciones volumétricas del
mismo.
Una ventaja al utilizar el grado de saturación en la descripción de la curva

característica del suelo, es que permite definir claramente el valor de entrada de
aire. Por otro lado, se considera como una variable que influye en gran medida en
las propiedades de los suelos parcialmente saturados.
b) Contenido de agua gravimétrico, ω (ec 1.8).- Es una variable que se determina

comúnmente en pruebas de laboratorio, por lo que es bien conocida en la mecánica
de suelos clásica. Sin embargo, por expresarse en términos de masa, no resulta
adecuada su aplicación cuando se contemplan variaciones volumétricas del suelo
dado que el peso de los sólidos se mantiene constante.
c) Contenido de agua volumétrico, θ (ec 1.9).- El empleo de esta variable no es usual

en la mecánica de suelos clásica, sin embargo, en el estudio de suelos parcialmente
saturados es común dado que permite relacionarlo con diversas disciplinas
(agronomía, hidrología, etc.), además, a diferencia del grado de saturación,
contempla el volumen de toda la masa de suelo, por lo que su uso resulta
conveniente cuando se consideran variaciones volumétricas del mismo. Se considera
por tanto, un término de gran utilidad en análisis de flujo transitorio y
almacenamiento de agua en suelos parcialmente saturados.
1.5 Succión del suelo
Existen distintas definiciones para describir el significado de succión, que pueden ir de

lo complejo a lo ambiguo. Por ejemplo, en 1965 en el Simposio de Mecánica de Suelos
“Moisture Equilibria and Moisture Changes in Soils” (Aitchison & Richards, 1965) se dio
una definición de la succión del suelo y sus componentes considerando conceptos
termodinámicos. La definición proviene del comité de terminología de física del suelo de
la International Soil Science Society (Aslyng et al, 1963) y define como potencial total
del suelo o succión total, a “la cantidad de trabajo que debe realizarse por cantidad
unitaria de agua pura, a fin de transportar reversiblemente e isotérmicamente una
cantidad infinitesimal de agua desde un depósito de agua pura, a una elevación
6
específica bajo presión atmosférica (en el punto bajo consideración)”. Por otro lado, Lee
& Wray (1995) definen la succión como “la cantidad de energía que evalúa la capacidad
del suelo para retener el agua. Ellos plantean que cuando el agua libre se traslada al
ambiente del suelo, el agua puede retenerse o absorberse por él. Para perder el agua
adsorbida, se requiere una energía externa para contrarrestar las fuerzas de retención
del agua. De este modo la energía aplicada por unidad de volumen de agua es lo que se
conoce como succión del suelo”. Para el ingeniero práctico las definiciones anteriores
resultan inconvenientes, por lo que de forma sencilla y sin rigor, la succión se puede
definir como un estado de presión negativa en el agua del suelo, que depende de varios
factores como lo plantea Zepeda Garrido (2004).
La succión total o succión del suelo se compone de dos variables: a) succión mátrica, y
b) succión osmótica. La expresión que define las variables mencionadas se representa
matemáticamente como:
 t   m  0  (1.10)
donde
t potencial o succión total
m potencial de presión o succión mátrica
0 potencial osmótico o succión osmótica
La expresión anterior, define la succión como una función de dos variables, no obstante,
la succión también parece estar relacionada con las fuerzas de adsorción asociadas al
agua y a la superficie de las partículas (Yong & Warkentin, 1966). Sin embargo, resulta
complicado aislar y cuantificar la componente de adsorción. Es por ello que las soluciones
en los problemas geotécnicos se han formulado como funciones que dependen de la
succión mátrica y de la succión osmótica.
Con la ec 1.10, se puede pensar que las componentes de la succión siempre se manejan
en conjunto; sin embargo, cada componente puede actuar de forma independiente en
la masa de suelo. Por ejemplo, en el flujo de agua no se considera aceptable manejar la
succión del suelo como la sumatoria de la succión mátrica y la osmótica, ya que puede
resultar que el flujo ocasionado por la succión mátrica se presente en un sentido,
mientras que la succión osmótica debida a las concentraciones químicas genere un flujo
en otra dirección. Por lo anterior, la ec 1.10 simplemente proporciona una relación
matemática entre las componentes de la succión total y es recomendable utilizarla sólo
para este caso.
Los cambios que origina la succión osmótica en la succión del suelo o succión total,
generalmente no son muy significativos, en consecuencia, la succión osmótica recibe
menor atención. Sin embargo, existen situaciones donde el contenido de sales del suelo
varía de forma importante, ocasionando cambios en las propiedades físicas del suelo.
La Fig 1.5, muestra la importancia de los cambios de la succión osmótica en comparación

con la succión mátrica cuando el contenido de agua varía. En la gráfica se observa que
la succión total y la mátrica son muy parecidas, particularmente para altos contenidos
7
de agua. Con lo anterior, un cambio en la succión total es esencialmente equivalente a
un cambio en la succión mátrica y viceversa, por lo que, la mayoría de los problemas
geotécnicos involucrados con suelos parcialmente saturados no contemplan el contenido
de sales en el suelo, es decir, en la mayoría de las situaciones se omite el empleo de la
succión osmótica.
Fig 1.5 Medidas de la succión total, mátrica y osmótica en una arcilla compactada
(Krahn & Fredlund, 1972)
1.5.1 Succión mátrica
De acuerdo con el Comité de la Sociedad Internacional de Ciencia del Suelo (Aslyng et

al, 1963), la succión mátrica se define como “la presión de poro negativa, relativa a la
presión externa de un gas sobre el agua del suelo, para la que una solución idéntica en
composición con la solución del suelo debe equilibrarse a través de una pared de
membrana porosa con el agua en el suelo”. Esta definición al igual que la de succión
total puede resultar compleja, por lo que en términos generales la succión mátrica se
puede definir simplemente como la diferencia entre la presión del aire y la presión del
agua (Zepeda Garrido, 2004), mediante la siguiente ecuación:
 m  Ua  Uw (1.11)
donde
Ua presión de aire
Uw presión de agua
8
La succión mátrica está relacionada principalmente con la interfaz agua-aire (membrana
contráctil) y con el fenómeno de capilaridad debido a la tensión superficial del agua. Con
base en esto, el agua capilar tiene presión negativa con respecto a la presión del aire,
donde esta última se considera nula debido a que la presión del aire en campo es la
atmosférica. Cabe destacar que, el agua adsorbida por las partículas del suelo también
juega un papel importante en las presiones del agua altamente negativas.
1.5.2 Succión osmótica
Al igual que las definiciones para la succión total y mátrica, la succión osmótica tiene
una definición compleja (Lu & Likos, 2004) para fines prácticos.
En términos generales, la succión osmótica se puede plantear como la presión negativa

que se produce por efecto de las sales disueltas en el agua en la matriz de suelo. Este
término generalmente se relaciona más con la mecánica de suelos parcialmente
saturados que con la mecánica de suelos clásica. Sin embargo, se debe tener presente
que las sales en el agua de los poros están presentes tanto en suelos saturados como
no saturados. Por lo tanto, la succión osmótica es igualmente aplicable en ambas
condiciones del suelo.
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las veces la succión osmótica puede

despreciarse debido a su poca influencia en la succión total. Sin embargo, en casos
donde los contenidos de sales del suelo son alterados por contaminación química, el
efecto de la succión osmótica ocasiona cambios significativos en el comportamiento del
mismo. En esta condición, resulta necesario considerar la succión osmótica en los análisis
a realizar, así como tomarla en cuenta de forma independiente.
9
2. CONCEPTOS ESPECÍFICOS PARA EL FLUJO DE AGUA EN SUELOS
PARCIALMENTE SATURADOS
2.1 Función de almacenamiento o curva característica
La función de almacenamiento, también conocida como curva característica suelo-agua

(SWCC: Soil-Water Characteristic Curve), relaciona el contenido de agua (grado de
saturación, contenido de agua gravimétrico o volumétrico) con la succión (tensión del
agua). La naturaleza de la curva característica está directamente asociada con la
granulometría y estructura de un suelo. Por tanto, la relación contenido de agua-succión
varía en función del tipo de suelo, como se aprecia en la Fig 2.1. El conocimiento
adecuado de esta función conduce a un mejor entendimiento entre la cantidad de agua
contenida en el suelo y el estado de energía en que se encuentra la fase de agua.
Fig 2.1 Curva característica para distintas clases de suelos (Pérez Garcia, 2008)
La curva característica ha demostrado ser un modelo representativo del uso de los

conceptos elementales de capilaridad, proporcionando un panorama amplio para el
entendimiento de la distribución del agua en los vacíos de la masa de suelo.
La curva característica constituye una relación fundamental para describir el

comportamiento de los suelos parcialmente saturados (Fredlund & Rahardjo, 1993).
Asimismo la curva característica puede utilizarse como base para la determinación de
otras propiedades (Fredlund, M.D.; Wilson, G.W. & Fredlund, D.G., 1997), como
permeabilidades, esfuerzos cortantes y cambios volumétricos.
Lo anterior permite definir la importancia de la curva característica en el estudio de los
suelos parcialmente saturados que va en aumento desde que se detectó la relación
11
hidro-mecánica que existe en estos materiales. Evidencia de esto, es la influencia del
grado de saturación sobre la resistencia del suelo en estado parcialmente saturado
cuando está sujeto a las mismas succiones. Es decir, que una probeta de suelo sujeta a
humedecimiento muestra diferencias en su resistencia en comparación con otra que se
somete a secado, incluso si se considera la misma succión en ambas situaciones (Rojas,
E., 2013).
Diversos métodos y relaciones empíricas se han propuesto para definir la curva

característica. Algunos de estos modelos emplean relaciones que dependen del valor de
entrada de aire, del contenido de agua residual y de la pendiente de la curva (Van
Genuchten, 1980; Fredlund, D.G., Xing, A. et al. 1996). Otros procedimientos se basan
en la distribución de los tamaños de partículas del suelo (curva granulométrica), además
de otras propiedades del suelo (relaciones masa-volumen), y el uso de correlaciones
estadísticas entre los datos del suelo y su contenido de agua (Fredlund, D. G.; Wilson,
G. & Fredlund, M. D. 1997; Aubertin et al. 1998; Mbagwu & Mbah, 1998). El grado de
confianza de estos modelos depende ampliamente de la calidad y cantidad de los datos
utilizados en la correlación estadística (Rojas, E., 2013). Otros métodos consideran la
distribución de tamaños de los poros del suelo, que en algunos casos se determinan con
la curva granulométrica del material (Arya & Paris, 1981; Arya & Dierolf, 1992; Basile &
D’Urso, 1997). Otra forma es directamente de pruebas porosimétricas (Simms & Yanful,
2002; Simms & Yanful, 2005). En la Sección 2.1.2 y 2.1.3 se describen brevemente
algunos de los modelos mencionados.
2.1.1 Interpretación de la curva característica
La curva característica está compuesta de tres zonas que describen el proceso de

desaturación de un suelo: a) zona capilar, b) zona de desaturación, y c) zona residual.
Adicionalmente, proporciona parámetros como el valor de entrada de aire, valor residual,
contenido de agua saturado y el contenido de agua residual (Fig 2.2).
La Fig 2.2 representa la curva característica de un suelo fino (limo), en la que se indican
los parámetros mencionados anteriormente. A continuación se da una breve descripción
de cada uno de ellos.
 Zona capilar saturada.- es la zona donde el suelo se mantiene en estado saturado,

ésta termina con el valor de entrada de aire (Fredlund M. D., 1999), que se define
como el valor que debe exceder la succión mátrica antes del ingreso de aire en los
macroporos del suelo.
 Zona de desaturación.- es la zona donde el agua se desplaza por el ingreso de aire

en los poros. Esta zona termina con el contenido de agua residual, donde el agua en
los poros se vuelve discontinua y la permeabilidad disminuye considerablemente.
 Zona residual.- en esta parte de la curva un incremento de succión no produce un

cambio importante en el contenido de agua; el agua es tan escasa que no fluye entre
los poros y la remoción puede ser solamente por evaporación (Hosagasi-Fuselier,
2006). Esta región se caracteriza por succiones muy altas.
12
Fig 2.2 Zonas de la función de almacenamiento o curva característica
 Valor de entrada de aire.- representa la succión en la que el aire comienza a desalojar

el agua de los poros, iniciando por los de mayor tamaño.
 Valor residual.- representa el valor de la succión en la que la fase líquida del suelo
empieza a ser discontinua y adopta la forma de películas delgadas alrededor de la
partículas del suelo.
 Contenido de agua residual.- es el contenido de agua donde se requieren valores

altos de succión para remover el agua adicional de la masa de suelo.
 Contenido de agua saturado.- es el contenido de agua del suelo en estado saturado.
2.1.2 Modelos de estimación de la curva característica de un suelo
Los modelos de estimación constituyen una opción para determinar la curva

característica en función de las propiedades índice de un suelo (relaciones masa-volumen
y granulometría) cuando no se dispone de datos de laboratorio que relacionen la succión
con el contenido de agua.
Se exponen a continuación algunos de los principales modelos que existen para la

estimación de la curva característica de un suelo.
13
2.1.2.1 Modelo de Fredlund y Wilson (1997)
El modelo de estimación de la curva característica propuesto por Fredlund & Wilson

(1997) tiene fundamentos físico-empíricos. Este método se basa en el modelo de
capilaridad, así como en el conocimiento de las variaciones que se presentan en
diferentes curvas características de distintos suelos. El método fue evaluado para un
conjunto de 188 tipos de suelos con diferentes texturas.
Este modelo toma en cuenta la distribución de la curva granulométrica, la cual, se debe

ajustar para que sea continua y presente una definición clara en los extremos de la
misma. Además de lo anterior, se consideran las relaciones masa-volumen durante el
proceso de estimación.
Teóricamente el modelo de Fredlund & Wilson (1997) se basa en los siguientes

principios:
 Teorema 1.- Un suelo de partículas homogéneas y uniformes presenta una curva

característica única.
 Teorema 2.- El modelo de capilaridad es el más adecuado para estimar el valor de
entrada de aire de cada conjunto uniforme de partículas.
 Teorema 3.- La curva característica para un suelo compuesto por más de un tamaño
de partículas se representa como la sumatoria de las curvas características
correspondientes a cada tamaño de partículas.
Adicionalmente, para la estimación de la curva característica también se requiere de un

modelo de ajuste; en este caso se aplica la ecuación de Fredlund & Xing (1994) (ver
Inciso 2.1.3 Modelos de ajuste de la curva característica), la cual, se utiliza porque la
curva característica generada se ajusta para un rango definido de succiones.
2.1.2.2 Modelo de Scheinost, Sinowski y Auerswald (1997)
Debido a la variedad de parámetros que se presentan en la ecuación de Van Genuchten

(1980) (Tabla 2.2 “Modelos experimentales para el ajuste de la curva característica de
un suelo”), el procedimiento de estimar los parámetros de la función de las propiedades
del suelo usando análisis de regresión múltiple no proporciona resultados confiables de
los parámetros  y n , para evitar esta dificultad Scheinost et al. (1997) propusieron
una nueva función de pedotransferencia (pedo-transfer function).
La ecuación de Van Genuchten (1980) fue utilizada por estos autores en el modelo de
estimación de la curva característica, pero en vez de utilizar un valor de 1-1/n para el
parámetro mvg, en esta expresión se asume un valor de menos uno (porque así fue
validado el modelo por los autores).
14
  a0  a1dg (2.1)
n  n0  n1 g1 (2.2)
s  s1 F  s2 clay x (2.3)
r  r1 clay x  r2 Corg (2.4)
donde
F porosidad
Corg contenido orgánico
dg diámetro medio geométrico de la curva granulométrica
g desviación estándar de la curva granulométrica
clay x contenido de arcilla
Las ecuaciones anteriores fueron sustituidas en la ecuación de Van Genuchten (1980)

reemplazando s ,  r ,  y n , y ajustadas a las curvas medidas de 696 ejemplos
simultáneamente, proporcionando los coeficientes de las ecuaciones antes mencionadas
que se resumen en la Tabla 2.1. Los coeficientes de la Tabla 2.1 están en función de 87
muestras de un total de 132. Las otras 45 muestras de las 132 fueron utilizadas para la
validación de la pedotransferencia en el área de estudio. Un tercer conjunto de datos de
37 suelos del norte de Alemania fueron utilizados por estos autores para evaluar la
aplicabilidad de la pedotransferencia sobre otros suelos.
Los errores indicados en la Tabla 2.1 están relacionados con la estimación y dependen
del número de clases o intervalos en los que se subdivide la curva granulométrica. En
este caso, los autores demostraron que para 4 ó 18 clases los resultados no varían de
forma significativa. Por lo que dicho intervalo se puede asumir como representativo de
las fronteras en las que la variación de los datos estimados es poco significativa. Para
un número de clases menor que cuatro, la estimación resulta poco precisa,
contrariamente, un número de clases mayor que 18 muestra una tendencia hacia una
única curva (definir un número mayor de clases resulta excesivo y poco práctico).
Por tanto, las diferencias encontradas por Scheinost et al. (1997) no repercuten en los
modelos numéricos aquí efectuados ya que la estimación de la curva característica se
representa por una curva estimada entre un rango de clases en los que la variación de
los datos estimados es poco significativa.
15
Tabla 2.1 Coeficientes de las ecuaciones asumidas por Scheinost et al. (1997)
Usando dg18, σg18 Usando dg4, σg4

Coeficientes
Estimación Error Estimación Error
s1 0.85 0.01 0.85 0.01
s2 0.13 0.02 0.13 0.02
r1 0.51 0.03 0.52 0.03
r2 1.7×10-3 0.3×10-3 1.6×10-3 0.3×10-3
a0 0.23×103 0.03×10-3 0.25×10-3 0.04×10-3
a1 7.0×10-3 1.0×10-3 4.3×10-3 0.6×10-3
n0 0.33 0.04 0.39 0.04
n1 2.6 0.6 2.2 0.6
Sumatoria de cuadrados
del modelo
69.03 69.02
Sumatoria de cuadrados
del total no corregido
69.59 69.59
N 696 696
2.1.2.3 Modelo de Aubertin, Mbonimpa, Bussière y Chapuis (2003) (modificado de

Kovacs)
Aubertin et al. (2003) desarrollaron un modelo basado en la propuesta realizada por

Kovacs (1981), logrando un mejor ajuste de la curva y dando la posibilidad de que sea
aplicable a suelos arcillosos. Este modelo se basa en las propiedades índice del suelo.
El modelo se determina inicialmente como una función del grado de saturación, para
después convertirse en la función de almacenamiento del suelo. La función se desarrolla
para calcular el grado de saturación de dos componentes definidas por las fuerzas
capilares y la adhesión. Estas componentes pueden evaluarse con respecto a las
presiones negativas, y también considerando las propiedades del suelo, como el tamaño,
la forma de la partícula y la porosidad.
Con base en lo anterior, el grado de saturación calculado en función de la capilaridad y

la adhesión se expresa como:
w
Sr   Sc  Sa* 1  Sc  (2.5)
n
donde
Sr grado de saturación
w contenido de agua volumétrico
n porosidad
Sc grado de saturación ocasionado por las fuerzas capilares
Sa* grado de saturación debido a la adhesión Sa
16
La ec. 2.5 contempla una variable Sa* que se introduce en lugar de Sa. Esta última se
aplica en el modelo original de Kovacs (1981). La sustitución se realiza para que la
componente de saturación por adhesión no exceda la unidad (0  Sa  1) , de este modo:

*
Sa*  1  1  Sa (2.6)
Cabe resaltar que representan los paréntesis de Macauley, tal que:
y  0.5( y  y ) (2.7)
Con lo anterior se tiene, si Sa  1 entonces Sa*  1 , y para Sa  1 , Sa*  Sa .
La componente de adhesión asociada a la película de agua que cubre la superficie de la

partícula y que depende de las propiedades del material, como el tamaño, forma y
porosidad del suelo, se determina con la siguiente expresión:
2
 hco  3
 
Sa  acC  n  (2.8)
1
1   6
e 3
 
 n 
donde
ac parámetro debido a la adhesión. En el caso de suelos granulares, éste
puede considerarse con un valor de 0.01, mientras que para suelos
finos (plástico-cohesivos) toma un valor de 7×10-4
C parámetro obtenido de la ecuación de Fredlund & Xing (1994) que
ocasiona que el contenido de agua sea cero (ec 2.9)
hco ascensión capilar presente en suelos granulares o cohesivo-plásticos,
según sea el caso (ec 2.12)
n parámetro de normalización introducido para la consistencia de
unidades,  n  1 cm
e relación de vacíos
 succión
En la ec. 2.8 la variable obtenida del modelo de Fredlund & Xing (1994) se expresa
como:
ln  1   
  r 
C  1  (2.9)

ln  1  0 
  r 
17
donde
r succión residual
En la ec. 2.9 el término de succión residual se determina según el tipo de suelo que se
tiene, de tal forma que:
Para suelos granulares:
 r  0.86hco
1.2
G (2.10)
Para suelos cohesivo-plásticos:
1.2
 
 r  0.86   wL1.74 (2.11)
e  
La definición de los términos de la ec 2.10 y ec 2.11 se discute en los párrafos siguientes.
En la ec 2.8, se planteó que la ascensión capilar está dada según el tipo de suelo en
estudio, debido a ello se presenta lo siguiente:
b(cm2 )  wL1.75
hcoG  ó hcoP  (2.12)
eD10 (cm) e
donde
hcoG ascensión capilar en suelos granulares
hcoP ascensión capilar en suelos cohesivo-plásticos
D10 diámetro de la partícula (cm) correspondiente al 10% de la curva
granulométrica
wL límite líquido
Así, las variables b y  se expresan de la siguiente forma:
0.75
b(cm 2 )  (2.13)
1.17log Cu   1
  0.15 s (2.14)
donde
Cu coeficiente de uniformidad
s densidad de la partícula
Por último y como segundo componente, se tiene la saturación capilar, la cual, depende
directamente del diámetro y de la distribución de los tamaños de poros, expresándose
de la siguiente manera:
18
m
 h  2    h 2 
Sc  1   co   1 exp  m  co   (2.15)
       
   
donde
m parámetro de ajuste que toma en cuenta la distribución de los tamaños
de poros y controla la forma y posición de la curva característica en la
zona capilar. Para suelos granulares, éste puede asumir el valor de
1/Cu, mientras que para suelos cohesivo-plásticos toma el valor de
3×10-5
Se hace énfasis que los parámetros ac, m y ψr son valores experimentales obtenidos de
una muestra de diferentes tipos de suelos.
2.1.2.4 Correlaciones de Zapata (1999)
Para la determinación de la curva característica de un suelo utilizando los modelos

descritos previamente se requiere de parámetros de ajuste que se obtienen de pruebas
de laboratorio, los cuales, en algunas ocasiones son difíciles de determinar debido a los
requerimientos para realizar los ensayes correspondientes. Existen correlaciones que
pueden emplearse como alternativa para establecer estos parámetros.
Un ejemplo de estas correlaciones es la propuesta por Zapata (1999), la cual, se

fundamenta en los resultados obtenidos de pruebas índice en distintos suelos. Esta
correlación se aplica al modelo de Fredlund & Xing (1994) y su desarrollo se basa en 190
tipos de suelo.
La correlación de Zapata (1999) subdivide los distintos tipos de suelo en función de los
índices de plasticidad que son mayores e iguales que cero. Con base en lo anterior, se
obtiene un índice de plasticidad ponderado que consiste en el producto del porcentaje
de suelo que pasa la malla No. 200 de una prueba granulométrica por el índice de
plasticidad determinado en laboratorio.
En suelos granulares ( IP  0 ), los parámetros de ajuste se obtienen según las siguientes

expresiones:
0.751
af  0.8627  D60  (2.16)
mf  0.1772 ln  D60    0.7734 (2.17)
nf  7.5 (2.18)
donde
19
af parámetro de ajuste relacionado con el punto de inflexión de la
curva característica
mf parámetro de ajuste para valores de succiones altas y bajas en la
curva característica, el cual, está en función de la curvatura
nf parámetro de ajuste que depende de la pendiente de la curva
característica en el punto de inflexión
D60 diámetro correspondiente al tamaño de grano en el que se tiene el
60% de suelo en una curva granulométrica
En el caso de suelos con índice de plasticidad mayor que cero (IP>0), los parámetros de
ajuste se obtienen de la siguiente forma:
af  0.0034 wIP   4 wIP   11

3.35
(2.19)
mf  0.0514 wIP 
0.465
 0.50 (2.20)
nf  mf  2.313 wIP   5
0.14
  (2.21)
donde
w porcentaje de suelo que pasa la malla no. 200 en la curva
granulométrica
IP índice de plasticidad obtenido en laboratorio
En el planteamiento de las expresiones anteriores se considera que el valor del índice de

plasticidad ponderado wIP se encuentra en un rango de 0.1 y 50.
2.1.2.5 Modelo sólido-poroso
En la actualidad, se han desarrollado modelos porosos simplificados para estudiar

diferentes fenómenos, como condensación capilar y evaporación, así como fenómenos
de absorción química en medios heterogéneos (Mayagoitia & Kornhauser, 1990).
Fredlund & Xing (1994) desarrollaron una ecuación que define la curva característica con
base en la distribución de los tamaños de los poros del suelo. Más recientemente, Simms
& Yanful (2003) propusieron una red porosa que define la curva característica, la
conductividad hidráulica, los cambios de volumen y la distribución de tamaños de los
poros del suelo. Sin embargo, los modelos anteriores no consideran la histéresis del
material. Una forma de incluir la histéresis y observar con detalle la influencia del agua
sobre la deformación y el comportamiento volumétrico de un suelo parcialmente
saturado es por medio de modelos micromecánicos. Estos modelos son demasiado
complejos en comparación con los modelos porosos porque, además de simular la
distribución de los poros, también simulan la estructura sólida del material.
Investigaciones recientes, han demostrado que se pueden desarrollar modelos sólido-

porosos capaces de reproducir de forma aproximada la estructura del suelo con base en
20
la distribución de los tamaños de partícula (curva granulométrica) y la distribución de
tamaños de los poros del suelo, un ejemplo es el modelo desarrollado por Rojas (2013).
Este investigador propuso un modelo sólido-poroso capaz de definir la distribución del
agua en los poros del suelo y determinar la curva característica del material tanto en
condiciones de humedecimiento como de secado, lo que en diversas ocasiones se
desprecia. Dicho modelo permite obtener los parámetros requeridos para determinar el
parámetro
 de Bishop, y por lo tanto, calcular el estado de esfuerzos efectivos de un
suelo no saturado. Sin embargo, el uso de este modelo sólido-poroso, y como lo
menciona Rojas (2013), requiere de equipos de cómputo altamente sofisticados con una
amplia capacidad de almacenamiento en la memoria, lo que actualmente no puede
encontrarse en los equipos convencionales, por lo que el modelo sólido-poroso en
programas de computadora tiende a ser demasiado lento. Por esta razón, se desarrolló
un modelo sólido-poroso probabilista para reducir los requerimientos de almacenamiento
y aumentar la velocidad de simulación (Rojas, 2013).
Cabe destacar que este modelo se ha utilizado para establecer los parámetros necesarios
para determinar los esfuerzos efectivos en suelos no saturados con el fin de unificar la
teoría de mecánica de suelos (saturados y no saturados), por lo que mantiene enfoques
estrechamente relacionados con el estado de esfuerzos del suelo. En este escrito no se
específica con mayor detalle dicho modelo, ya que las aplicaciones expuestas aquí no lo
utilizaron. Sin embargo, resulta relevante mencionar estas nuevas propuestas que
involucran distintas variables para definir el comportamiento de los suelos en estado
parcialmente saturado basado en el principio de esfuerzos efectivos.
2.1.3 Modelos de ajuste de la curva característica
Los modelos de ajuste son ecuaciones experimentales o empíricas que ayudan a definir
la curva característica con base en los datos obtenidos de pruebas de laboratorio. Esto
es, los métodos de ajuste se utilizan cuando se tienen datos de laboratorio, pero debido
a la dispersión de los valores resulta necesario aplicar modelos que ajusten o definan la
tendencia de éstos para obtener una curva representativa del material en estudio.
Un amplio número de modelos se han desarrollado para definir la curva característica

(Siller, 1997), los cuales, se caracterizan por considerar parámetros de ajuste que
proporcionan una gran flexibilidad para la representación de distintos materiales.
En la Tabla 2.2 se indican los modelos de ajuste más comunes de la curva característica.
Estas ecuaciones consideran como variable principal el contenido de agua gravimétrico,
sin embargo, también pueden expresarse con respecto al contenido de agua volumétrico
o al grado de saturación del suelo (Fredlund, D. G.; Rahardjo, H. & Fredlund M. D.,
2012).
21
Tabla 2.2 Modelos experimentales para el ajuste de la curva característica de un suelo
Van Genuchten & Burdine (1953)

 
 1 
ww  w r  w s  w r   m 
 1   a  nvb  vb 

  vb 
 
Gardner (1958)
 
1
ww  w r   w s  w r   
1  a  ng 
 g 
Brooks & Corey (1964)
nc
a 
ww  w r  w s  w r   c 
 
Van Genuchten & Mualem (1976)
 
 1 
ww  w r  w s  w r   m 
 1   a  nvm  vm 
  vm  
Van Genuchten (1980)

 
 
 1 
ww  w r  w s  w r   mvg 

 1  a 
  
nvg
 
  
vg

Fredlund & Xing (1994)
 

ln  1     
    
 r   1 
ww  w s 1    
 ln  1  106     
m
nf   f 
 
 r    ln  e   
   
    af    
donde
ws contenido de agua gravimétrico saturado
wr contenido de agua gravimétrico residual
 succión del suelo
avb parámetro de ajuste que depende del valor de entrada de aire del suelo
nvb parámetro de ajuste que depende de la velocidad de desaturación del
suelo una vez excedido el valor de entrada de aire
mvb parámetro de ajuste que se relaciona con el contenido de agua residual
del suelo. Se considera como mvb  1  2 nvb
22
ag parámetro de ajuste que depende del valor de entrada de aire del suelo
ng parámetro de ajuste que depende de la velocidad de desaturación del
ac presión de aire
nc índice del tamaño de los poros del suelo
avm parámetro de ajuste que depende del valor de entrada de aire del suelo
nvm parámetro de ajuste que depende de la velocidad de desaturación del
mvm parámetro de ajuste que se relaciona con el contenido de agua residual
del suelo. Se considera como mvm  1  1 nvm
avg parámetro de ajuste que depende del valor de entrada de aire del suelo
nvg parámetro de ajuste que depende de la velocidad de desaturación del
mvg parámetro de ajuste que se relaciona con el contenido de agua residual
del suelo. Este parámetro se puede considerar como mvg  1 1 n o
mvg  1 1 2n
af parámetro de ajuste que se relaciona con el valor de entrada de aire
del suelo
nf parámetro de ajuste que depende de la velocidad de desaturación del
mf parámetro de ajuste que se relaciona con el contenido de agua residual
del suelo
r succión residual
e número irracional
Nota: Las ecuaciones para el ajuste de la curva característica se modificaron para uniformar la definición de
variables.
Adicionalmente, se destaca el desarrollo de tres ecuaciones, las cuales, a diferencia de

las señaladas en la Tabla 2.2, se basan en la ecuación general de la hipérbola, y se
conocen como: a) modelo unimodal con un punto de inflexión (ec 2.22); b) modelo
unimodal con dos puntos de inflexión (ec 2.23); y 3) modelo bimodal (ec 2.24). En estos
casos, los parámetros de la ecuación se definen como las coordenadas conocidas de las
asíntotas de la hipérbola.
El modelo unimodal con un punto de inflexión, representa una hipérbola rotada y

trasladada para representar la curva característica del suelo. Las dos líneas que definen
las asíntotas de la hipérbola están dadas por las coordenadas: (0,1); (ψb,1) y (106,0):
S
 
tan g 1  r 2 ln   aev 

1  r 2
tan2 g 
(2.22)

1  tan g
2
  
r 2 ln2  

a2 1  r 2 tan2 g 
1  r tan g   aev  1  tan g
2 2 2
23
donde
 
  arc tan 1 ln 106  b  
r  tan   2
g   2
El segundo modelo, se caracteriza por representarse mediante dos hipérbolas rotadas y

trasladadas para definir un modelo unimodal con dos puntos de inflexión. El trazo de las
asíntotas de las hipérbolas se definen por los puntos: (0,1); (ψb,1); (ψres,Sres) y (106,0):
S1  S2
S  S2
(2.23)
 
d
1   b res
donde
Si 
  
tangi 1  ri2 ln   ia    1 i 1  tan2 i 
ri2 ln2  a 

 a 1  ri tan i
2 2
 Sia
1  ri2 tan2  i 1  ri2 tan i   1  tan  i
2
 i 

i  arc tan Sia  Sia1  
ln  a  a 
 i 1 i  
 1a   b ;  2a   res ;  3a  106
S1a  1 ; S2a  Sres ; S3a  0
d  2exp 1 ln  res  b  
ri  tan  i 1  i  2
i    i 1  i 2
i  1, 2
0  0
En el tercer caso, un conjunto de cuatro hipérbolas son necesarias para definir el modelo
bimodal, en el cual, las asíntotas se definen por las coordenadas: (0,1); (ψb1,1); (ψres1,Sres1);
(ψb2,Sb); (ψres2,Sres2) y (106,0):
S1  S2 S2  S3
S  
   
d1 d2
1   b1 res1 1   res1 b2
(2.24)
S3  S4
  S4
 
d3
1   b2 res2
24
donde
Si 
  
tangi 1  ri2 ln   ia    1 i 1  tan2 i 
ri ln  a
2 2


 a 1  ri tan i
2 2

 Sia
1  ri tan  i
2 2
1  ri tan i
2   1  tan 2

 i  i
 1a   b1 ;  2a   res1 ;  3a   b2 ;  4a   res2 ;  5a  106
S1a  1 , S2a  Sres 1 ; S3a  Sb ; S4a  Sres2 ; S5a  0

i  arc tan Sia  Sia1  
ln  a  a 
 i 1 i  

d j  2exp 1 ln  aj 1  aj 
  
ri  tan  i 1  i  2
i    i 1  i 2
i  1, 2, 3, 4
j  1, 2, 3
Unimodal (un punto de inflexión) Unimodal (dos puntos de inflexión) Bimodal

100
90
80
70
Grado de saturación, %
60
50
40
30
20
10
0
1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05 1.0E+06
Succión del suelo, kPa
Fig 2.3 Representación de la curva característica del suelo con modelos de ajuste
unimodal (un punto de inflexión), unimodal (dos puntos de inflexión) y
bimodal
25
2.2 Función de conductividad hidráulica
2.2.1 Métodos para su obtención
La función de conductividad hidráulica permite representar la relación que existe entre

la conductividad hidráulica y la succión del suelo, pudiendo también expresarse en
función del grado de saturación o del contenido de agua volumétrico del suelo.
La función de conductividad hidráulica puede determinarse a partir de la curva

característica del suelo mediante modelos de estimación (Millington & Quirk, 1961;
Mualem, 1976), aunque también es posible obtenerla a partir de pruebas de laboratorio.
2.2.2 Modelos de estimación
Las técnicas de estimación se fundamentan en las propiedades de la masa del suelo, la

curva característica y el coeficiente de conductividad hidráulica, para distintos intervalos
de succiones.
Las técnicas de estimación para determinar la función de conductividad hidráulica se

dividen en cuatro categorías:
 Modelos empíricos o experimentales.- Son aquéllos que plantean una relación entre
la curva característica del suelo y la función de conductividad hidráulica, como los
modelos de Brooks & Corey (1964) y Gardner (1958).
 Modelos estadísticos.- Consisten en un modelo físico que representa las trayectorias

de los diferentes tamaños de poros del suelo a través de los cuales se desarrolla el
flujo. Otra forma de establecer este tipo de modelos se basa en las diferentes
interpretaciones de la curva característica. Ejemplos de éstos son el modelo de Van
Genuchten & Burdine (1953) y Van Genuchten y Mualem (1976).
 Modelos de correlación.- Plantean que hay una correspondencia entre la curva

característica y la función de conductividad hidráulica. Estas correlaciones hacen uso
de un parámetro que está en función de las propiedades del suelo para relacionar la
curva característica con la función de conductividad de un suelo particular. Por
ejemplo el modelo de Leong & Rahardjo (1997).
 Modelos de regresión.- Hacen uso de valores de conductividad hidráulica obtenidos

por medio de pruebas de laboratorio o por alguna técnica de estimación, como el
modelo de Fredlund & Xing (1994).
Para realizar una estimación adecuada de la función de conductividad hidráulica, se

recomienda primero determinar la curva característica, ya que la función de
conductividad hidráulica hace uso de los parámetros de dicha curva.
Un resumen de los principales modelos de estimación de la función de conductividad

hidráulica se proporciona en la Tabla 2.3.
26
Tabla 2.3 Modelos de estimación para determinar la función de conductividad
hidráulica
Van Genuchten y Burdine (1953)

2
 nvb 2 
 mvb 

1   avb  1   avb  vb 
n
  
   
k ( )  ks 2mvb
1  (a  )nvb 
 vb 
Gardner (1958)
ks
k ( )  ng
  
1  ag  
 w g 
Brooks y Corey (1964)
 ks    aev
 23
k ( )     aev 
ks      aev
   
Van Genuchten y Mualem (1976)
2
 nvm 1 
 mvm 

1   avm  1   avm  vm 
n
  
 
k ( )  ks m vm
1  (a  )nvm  2
 vm 
Fredlund y Xing (1994)
b  (e y )   ( )
ln ey
 '(e y )dy
k ( )  ks
b  (e y )   s
ln( aev ) e y
 '(e y )dy
Leong & Rahardjo (1997)

q
k ( )  ks d ( )
donde
k ( ) función de conductividad hidráulica

ks coeficiente de conductividad hidráulica saturado
 aev succión correspondiente al valor de entrada de aire
 índice de distribución del tamaño de los poros
w densidad del agua
g aceleración de la gravedad
ag parámetro de ajuste que mantiene relación con el valor de entrada de
aire
27
avb , avm parámetro de ajuste relacionado con el inverso del valor de entrada de
aire
ng parámetro del suelo que depende del proceso de desaturación, una vez
que se sobrepasa el valor de entrada de aire
nvb , nvm parámetro de ajuste de la curva característica obtenido con el modelo
de Van Genuchten (1980)
mvb parámetro de ajuste (1  2 nvb ) . Su valor oscila entre cero y uno.
mvm parámetro de ajuste (1  1 nvm ) . Su valor oscila entre cero y uno.
b límite superior de integración (1 000 000 kPa)
y variable ficticia de integración que representa el logaritmo de la succión
' derivada de la función de almacenamiento del suelo (curva
característica)
ey base de los logaritmos naturales a la potencia y
( ) contenido de agua volumétrico adimensional, tal que, ( )  
s
q parámetro de ajuste basado en correlaciones
2.3 Tipos de flujo
En la ingeniería geotécnica es de interés conocer la dirección y la cantidad de flujo de

agua que circula a través de un medio poroso, así como determinar las presiones de
poro o la distribución de las cargas hidráulicas en el suelo. De forma general, se
distinguen los siguientes tipos de flujo.
 Flujo laminar y turbulento.- Usualmente se rigen por el número de Reynolds, el

cual se desarrolló por medio de observaciones experimentales, determinando los
límites que lo gobiernan (Reynolds, 1883; Pavlovski, 1922; Muskat, 1946;
Charnyi, 1948; Taylor, 1948; Aravin y Numerov, 1965; Kovacs, 1981; Bear y
Verruijt, 1987; Strack, 1989). En el flujo laminar las partículas de agua se
mueven según trayectorias definidas que no intersecan la trayectoria de otras
partículas, constituyendo capas o láminas paralelas. En el flujo turbulento las
partículas del fluido se mueven de forma desordenada, en todas direcciones,
entrecruzándose al azar.
 Flujo unidimensional, bidimensional y tridimensional.- Esta clasificación se rige

por el número de planos considerados en el análisis.
 Flujo establecido y transitorio.- El flujo establecido ocurre bajo condiciones

constantes en el tiempo; en el caso de flujo transitorio, estas condiciones varían
con respecto al tiempo.
 Flujo confinado y no confinado.- El flujo confinado se presenta en un medio donde

todas las fronteras de flujo están completamente definidas (son conocidas). En
este caso, el agua está obligada a circular a través del espacio permeable limitado
por líneas de flujo frontera y líneas equipotenciales frontera. En un problema de
28
flujo no confinado una de las líneas de frontera no se conoce y debe determinarse
como parte de la solución. En este caso, el agua circula a través del espacio
permeable limitado por una línea de flujo y una línea equipotencial, y al menos
una de sus otras fronteras es una línea de corriente superior o una línea de
superficie libre (López-Acosta, 2015).
2.3.1 Flujo establecido
El flujo establecido se presenta cuando la cantidad de agua que ingresa a un medio

poroso es igual a la cantidad que sale, sin que se tengan variaciones en el agua
almacenada ni en el nivel piezométrico. Esto implica que el flujo es independiente del
tiempo.
Para su análisis, se plantean tres formas de solución que dependen del número de planos
a considerar, como se describe en los siguientes párrafos.
2.3.1.1 Flujo unidimensional
Considerando la Fig 2.4, que representa una muestra de suelo de dimensiones dx, dy y
dz, sujeta a un flujo ascendente en la dirección y, siendo positiva la velocidad vwy en esta
dirección. Tomando en cuenta la ley de continuidad, se obtiene:
 dvwy 
 vwy  dy dy  dxdz  vwy dxdz  0 (2.25)
 
v wy dy
v wy 
y
dy
vwy Elemento de suelo

x con espesor dz
z dx
Fig 2.4 Flujo de agua unidimensional a través de un suelo parcialmente saturado

(Fredlund, D. G.; Rahardjo, H. & Fredlund M. D., 2012)
Si el flujo total que se presenta a través del suelo se expresa como:
dvwy
dx dy dz  0 (2.26)
dy
29
Considerando la ley de Darcy (1856), la ecuación anterior conduce a:

d kwy (ua  uw )
dhw
dy  dx dy dz  0 (2.27)
dy
donde
kwy (ua  uw ) conductividad hidráulica que depende de la succión mátrica
del suelo
dhw dy gradiente hidráulico
hw carga hidráulica
La ec 2.27 puede emplearse para determinar la distribución de carga hidráulica en la

dirección y . Efectuando operaciones se obtiene:
d 2 hw dkwy dhw
kwy  0 (2.28)
dy 2 dy dy
que es la ecuación que rige el flujo unidimensional de un suelo parcialmente saturado.
2.3.1.2 Flujo bidimensional
Si se considera un espécimen de suelo con las dimensiones dx, dy y dz sometido a un

flujo en dos direcciones, siendo vwx y vwy las respectivas velocidades positivas en las
direcciones x y y. Se deduce de la ecuación de continuidad, la siguiente expresión:
 vwx   vwy 
 vwx  dx  vwx  dydz   vwy  dy  vwy  dxdz  0 (2.29)
 x   y 
Por lo tanto, para el flujo total en las direcciones x y y se tiene:
 vwx vwy 
   dx dy dz  0 (2.30)
 x y 
Considerando la ley de Darcy (1856), se obtiene la siguiente ecuación diferencial parcial:
  hw    hw 
kwx  kwy 0 (2.31)
x  x  y  y 
30
v wy dy
v wy 
y
vwx v wx dx
dy v wx 
x
y
vwy Elemento de suelo

x
dx con espesor dz
z
Fig 2.5 Flujo de agua bidimensional a través de un suelo parcialmente saturado

Realizando operaciones matemáticas, se determina la ecuación que rige el flujo

establecido en dos direcciones para suelos parcialmente saturados en condiciones
anisótropas:
 2 hw  2 hw kwx hw kwy hw

kwx  kwy   0 (2.32)
x 2
y 2 x x y y
En el caso de suelos parcialmente saturados isótropos, las permeabilidades en la

dirección de los ejes x y y son iguales. Por lo tanto, la ecuación anterior se escribe como:
  2 hw  2 hw  kw hw kw hw

kw     0 (2.33)
 x 2 y 2  x x y y
 
donde
kw conductividad hidráulica o permeabilidad en la dirección x igual a la
permeabilidad en la dirección y
2.3.1.3 Flujo tridimensional
Considérese un suelo parcialmente saturado, con heterogeneidad y condiciones

anisótropas (Fig 2.6). La conductividad hidráulica varía en las direcciones x, y y z.
La Fig 2.6 muestra un elemento cúbico de suelo con la presencia de flujo de agua en
las direcciones x, y y z. Esta muestra de suelo está constituida por las dimensiones dx, dy
y dz. Las velocidades de flujo vwx, vwy y vwz se suponen positivas cuando el flujo se da en
las direcciones de x, y y z. Por continuidad en las tres direcciones, el flujo establecido se
expresa como:
31
 vwx   vwy 
 vwx  dx  vwx  dydz   vwy  dy  vwy  dxdz 
 x   y 
(2.34)
 vwz 
 vwz  dz  vwz  dxdy  0
 z 

v wy
v dy
wy
y
dz vwz
v wx dx
vwx v wx 
dy x
y
v wz dz
v wz  vwy
x z
z dx
Fig 2.6 Flujo de agua tridimensional a través de un suelo parcialmente saturado

La ecuación anterior se reduce a la forma siguiente:
 vwx vwy vwz 

    dx dy dz  0 (2.35)
 x y z 
Considerando la Ley de Darcy (1856), se llega a:
  hw    hw    hw 

kwx  kwy  kwz 0 (2.36)
x  x  y  y  z  z 
Realizando operaciones, se deduce de la expresión anterior la ecuación que rige el flujo

establecido en tres dimensiones para un suelo parcialmente saturado en condiciones
anisótropas:
 2 hw  2 hw  2 hw kwx hw kwy hw

kwx  kwy  kwz   
x 2
y 2
z 2 x x y y
(2.37)
kwz hw
0
z z
En el caso de suelos isótropos, la permeabilidad en las direcciones x, y y z se mantiene

igual, por lo que la ecuación anterior se simplifica de la siguiente forma:
32
  2 hw  2 hw  2 hw  kw hw kw hw kw hw
kw       0 (2.38)
 x 2 y 2 z 2  x x y y z z
 
En un medio saturado la expresión que permite estudiar el flujo en dos o en tres

dimensiones se conoce como ecuación de Laplace.
2.3.2 Flujo transitorio (ecuación de Richards)
El flujo transitorio se presenta durante el llenado del embalse de una presa, o en el caso
del vaciado de agua en el talud mojado de un terraplén, en la saturación de la base de
un pavimento, en las etapas de la excavación de un dique o de una lumbrera, entre
otros.
En los análisis de flujo transitorio, a diferencia del flujo establecido, se presentan cargas
hidráulicas variables con respecto al tiempo, esta variación de cargas ocurre debido a
los cambios en las condiciones de frontera (variación de niveles de agua en el tiempo).
Para aplicaciones prácticas, la ley de Darcy (1856) se generaliza a problemas de flujo

transitorio de agua considerando la conductividad hidráulica como una función de la
succión del suelo o carga de succión como sigue (Buckingham, 1907; Richards, 1931):
qx  k x (hm ) h
x
qy  k y (hm ) h (2.39)
y
qz  kz (hm ) h
z
donde
hm carga de succión
k (hm ) función de conductividad hidráulica
Despreciando la carga de presión osmótica, la carga total en un suelo parcialmente

saturado es la sumatoria de las cargas de la succión mátrica y la carga de posición
(h=hm+z). Así, sustituyendo la consideración anterior en la ecuación de la ley de
conservación de la materia y asumiendo una densidad del agua constante, se obtiene:
  h    hm     hm   
k x (hm ) m   k y (hm )  kz (hm )   1   (2.40)
x  x  y  y  z   z   t
Donde el término adicional en la dirección del eje z surge por la carga de elevación.
El término del lado derecho de la ec 2.40 puede reescribirse en función de la carga de

succión mátrica:
33
  hm
 (2.41)
t hm t
Donde la cantidad  hm es la pendiente de la relación entre el contenido de agua

volumétrico y la carga de succión, la cual puede determinarse directamente de la curva
característica del suelo. Esta pendiente se refiere a la capacidad específica de humedad,
denominada típicamente como C. Debido a que la función de almacenamiento del suelo
es no lineal, resulta necesario describir la capacidad específica de humedad como una
función de la succión o carga de succión, esta última expresada como sigue:

C(hm )  (2.42)
hm
Sustituyendo las ecs 2.41 y 2.42 en la ec 2.40, se determina la expresión que gobierna
el flujo transitorio en suelos parcialmente saturados:
  h    hm     hm 
 k x (hm ) m   k y (hm )  k z (hm )   1  
x  x  y  y  z   z 
(2.43)

 C(hm )
t
La expresión 2.43 se conoce como ecuación de Richards (1931), la cual, con condiciones
de frontera y condiciones iniciales apropiadas proporciona los campos de succión en el
espacio y el tiempo. Destacando que para el empleo de esta ecuación se requiere de la
definición de la curva característica y de la función de conductividad hidráulica.
34
3. MODELACIÓN NUMÉRICA DE PROBLEMAS EN MEDIOS PARCIALMENTE
SATURADOS
3.1 Consideraciones preliminares
Los programas de computadora constituyen en la actualidad una gran ayuda en la

solución de ciertos problemas de flujo de agua. Por ejemplo facilitan el estudio del flujo
transitorio y del estado parcialmente saturado de los suelos, casos que intentar
resolverlos de forma analítica resulta complicado y laborioso (López-Acosta, 2014).
Algunos algoritmos conocidos para modelado numérico de flujo de agua se presentan en

la Fig 3.1 (López-Acosta, 2014). Varios de ellos se discuten en los párrafos siguientes.
Suelos saturados y parcialmente saturados

PLAXFLOW Flujo establecido
(Delft University of
Technology 2007) y transitorio (2D)
SEEP/W
(GEO-SLOPE Flujo establecido
Elementos
International, Ldt, y transitorio (2D)
finitos Calgary, Alberta, Canada)
SVFlux Flujo establecido

(SoilVision Systems LTD,
Universidad Saskatchewan, y transitorio
Canadá, 1997) (1D,2D,3D)
FLAC3D Flujo establecido

(ITASCA Consulting
Group Inc. 2009) y transitorio (3D)
Diferencias
finitas Visual MODFLOW Flujo establecido
2009.1 Premium
(Schlumberger, 2009) y transitorio (3D)
Fig 3.1 Algunos algoritmos conocidos para modelado numérico de flujo de agua
3.2 Algunos programas especializados
3.2.1 Seep/W
Se trata de un software de tipo CAD (Computer Aided Design –Diseño Asistido por
Computadora–) que se fundamenta en la teoría de elementos finitos para simular y
analizar el flujo de agua subterráneo y las presiones de poro que se presentan tanto en
suelos como en rocas.
35
Seep/W cuenta con distintas funciones para aplicarse a los análisis y diseños geotécnicos
de obras civiles, hidrogeología y proyectos de ingeniería minera. Además, incluye las
características necesarias para modelar el flujo de agua en estado saturado y
parcialmente saturado; con la posibilidad de aplicarse en un amplio número de
problemas y que éstos se analicen con resultados confiables. Asimismo el programa
cuenta con los fundamentos matemáticos para modelar dominios sujetos tanto a flujo
establecido como transitorio, unidimensionales y bidimensionales. Para análisis
tridimensionales existe el programa Seep3D no discutido en este trabajo.
3.2.1.1 Malla de elementos finitos
Las modificaciones que pueden realizarse a la malla de elementos finitos en el programa

Seep/W se centran en la densidad y tamaño de los elementos, ya sea en una región o
en una línea o punto. Generalmente el refinamiento de una malla se realiza en aquellos
sitios donde se requiere una mayor precisión numérica.
Se destaca el manejo de distintos tipos de mallas, las cuales, pueden ser estructuradas
o no estructuradas. Una breve descripción de cada una de éstas y la comparación de las
mismas se especifica en la Tabla 3.1.
Tabla 3.1 Tipos de mallas de elementos finitos disponibles en Seep/W
Representación Tipo Descripción

Malla de elementos finitos
generada de forma
Cuadrilátera y predeterminada en Seep/W.
triangular no Aplicable a una gran variedad
estructurada de análisis debido a que se
ajusta a distintas geometrías de
regiones de flujo.
Se adapta a todas las formas
geométricas de una región de
Triangular no
flujo, independientemente de
estructurada
que éstas sean regulares o
irregulares.
Malla de elementos finitos de
difícil manipulación, ya que no
se adapta a cualquier geometría
Cuadrilátera
por el tipo de elementos
estructurada
utilizados (cuadriláteros). Su
uso es adecuado en regiones
geométricas regulares.
Malla constituida por
cuadriláteros y triángulos, la
Triangular cual, por ser estructurada no se
estructurada adapta a cualquier geometría.
Recomendable en regiones
geométricas triangulares.
36
3.2.1.2 Funciones matemáticas del suelo
El programa Seep/W permite determinar las funciones matemáticas para suelos en

condiciones parcialmente saturadas (curva característica y función de conductividad
hidráulica). Para la estimación de las funciones hidráulicas del suelo se requiere de la
información que se indica en la Tabla 3.2 y Tabla 3.3.
Tabla 3.2 Modelos matemáticos disponibles en Seep/W para determinar la curva

característica del suelo
Método Datos requeridos
Fredlund & Xing (1994) a, n, m, Mv, θsat

Van Genuchten (1980) a, n, m, Mv, θsat, θres
Modelo de Aubertin et al. (2003)
D10, D60, límite líquido, θsat, Mv
(modificación al modelo de Kovacs)
Suelos predeterminados (arcilla, arcilla
Mv, θsat
limosa, limo, arena limosa, arena y grava)
Datos de pruebas de laboratorio Ψ, Mv, θsat
donde:
n parámetro de ajuste dependiente de la velocidad de
desaturación
m parámetro de ajuste en función del contenido de agua
residual
Mv coeficiente de compresibilidad del suelo
sat contenido de agua volumétrico saturado
res contenido de agua volumétrico residual
D10 tamaño tal, que el 10%, en peso, del suelo, sea igual
o menor
D60 tamaño tal, que el 60%, en peso, del suelo, sea igual
o menor
Tabla 3.3 Modelos matemáticos disponibles en Seep/W para determinar la función de

conductividad hidráulica del suelo
Método Datos requeridos
Función de almacenamiento, conductividad

hidráulica, contenido de agua residual (θres)
Función de almacenamiento, conductividad
hidráulica, contenido de agua residual (θres)
Datos de pruebas de
Ψ, ksat
laboratorio
37
3.2.1.3 Condiciones de frontera
Un conocimiento adecuado de las condiciones de frontera que pueden utilizarse en cada

programa de computadora permite el manejo y la obtención de resultados correctos, por
lo que resulta de vital importancia conocer las propiedades de las condiciones de frontera
que incluye cada programa. En la Tabla 3.4 se indican las principales condiciones de
frontera disponibles en el programa Seep/W, además, se destacan cada una de sus
propiedades.
Tabla 3.4 Condiciones de frontera básicas para la modelación numérica en Seep/W
Representación Nombre Descripción
Se rige por la ecuación de la energía

de Bernoulli, que en el caso de flujo de
Carga hidráulica
agua en suelos solamente contempla
(Head)
la carga de posición y la carga de
presión.
Indica una carga de presión constante
en el nodo o nodos de interés; sin
embargo, la carga total varía en cada
Presión constante
uno de ellos; es decir, el programa
(Zero Pressure)
determina la ordenada de un nodo
para establecer la carga total igual a
la elevación del mismo.
Indica una carga hidráulica constante
Carga distante asignada únicamente en bordes
(Far field head verticales del modelo para especificar
conditions) el tirante de agua del nivel de agua
freática (NAF).
Representa el gasto total efectivo que
Flujo total se tiene en algún nodo. Es de utilidad
(Total Flux) para la representación de pozos de
inyección o extracción de agua.
Especifica intensidades de la
Flujo unitario
precipitación pluvial o la infiltración
(Unit Flux)
presente en la superficie del suelo.
Es recomendable en situaciones en las
que se desconoce el punto de
Superficie potencial
descarga de la línea de corriente
de flujo
superior. En este caso, el programa
(Potential Seepage
realiza un proceso iterativo adicional
Face)
para determinar dicho punto de
descarga.
38
(Continuación) Tabla 3.4 Condiciones de frontera básicas para la modelación numérica
en Seep/W
Condición asignada únicamente en los

Condiciones de bordes externos de regiones infinitas.
frontera en regiones Es recomendable en la modelación
infinitas numérica de flujo transitorio, pozos de
bombeo y excavaciones profundas.
3.2.2 PlaxFlow
PlaxFlow es un software que aplica la teoría del elemento finito para realizar análisis de
flujo de agua en una o dos dimensiones (actualmente ya existe una versión de este
programa para análisis tridimensionales: 3D PlaxFlow), ya sea en régimen establecido o
transitorio, y en condiciones saturadas o parcialmente saturadas.
Las aplicaciones del flujo de agua subterráneo requieren generalmente de modelos

avanzados para simular condiciones parcialmente saturadas, escenarios dependientes
del tiempo y el comportamiento anisótropo del suelo. PlaxFlow cuenta con diferentes
características, que permiten el modelado de situaciones con un alto grado de dificultad.
3.2.2.1 Convención de signos
Usualmente, en los análisis de flujo de agua la convención de signos se presenta de

modo que las presiones que se generan debajo del nivel freático se consideran positivas,
mientras que las presiones por encima de dicho nivel son negativas.
En el programa PlaxFlow estas consideraciones se invierten, es decir, las presiones

debajo del nivel de agua freática se consideran negativas y aquéllas por encima del nivel
freático son positivas. Se debe tener en cuenta este aspecto para dar una interpretación
adecuada a los resultados que proporciona el programa.
39
Fig 3.2 Convención de signos para presiones en PlaxFlow
La malla de elementos finitos creada en PlaxFlow es del tipo no estructurada con

elementos triangulares (Fig 3.3). Su principal característica se debe a que ésta se
especifica de acuerdo con el número de nodos de los elementos, pudiendo ser de 3, 6 ó
15 nodos. Sin embargo, en análisis de flujo de agua siempre se consideran tres nodos,
ya que las opciones de seis y 15 nodos se utilizan únicamente para fines de
compatibilidad con el programa Plaxis en la realización de análisis acoplados.
Fig 3.3 Ejemplo de malla de elementos finitos generada en PlaxFlow
Como aspecto indicativo, en la Tabla 3.5 se proporciona un promedio del número de

elementos considerados según los tamaños de malla, no obstante, éstos pueden
modificarse por medio de refinamientos, los cuales se realizan según las necesidades del
análisis numérico, pudiendo efectuarse en regiones (clusters), líneas o puntos según se
requiera.
40
Tabla 3.5 Características generales indicativas de mallas de elementos finitos en
PlaxFlow
Malla de Promedio indicativo del

elementos finitos número de elementos
Muy gruesa 50
Gruesa 100
Media 250
Fina 500
Muy fina 1000
3.2.2.3 Propiedades de los materiales
PlaxFlow cuenta con una amplia base de datos con especificaciones de diferentes tipos
de suelo; lo que facilita las modelaciones numéricas en condiciones de flujo establecido
o transitorio cuando los materiales se encuentran saturados o parcialmente saturados.
El programa contempla distintos niveles en el manejo de las propiedades de los
materiales, como se explica a continuación:
 Estándar.- Incluye materiales clasificados bajo la Serie Hypres (HYdraulic PRoperties

of European Soils), los cuales, cuentan con valores predefinidos de las propiedades
de los materiales y de parámetros de ajuste de las funciones matemáticas
hidráulicas del suelo, que pueden modificarse de acuerdo con el análisis realizado.
Cabe destacar que este nivel únicamente incluye el modelo de Aproximación de Van
Genuchten para determinar las funciones del suelo.
 Avanzado.- Considera materiales clasificados en la Serie Hypres, USDA (United

States Department of Agriculture) y Staring (Dutch ‘Winand Staring Soil Series’). Al
igual que el nivel anterior, cuenta con valores predefinidos que tienen la posibilidad
de modificarse según sea el caso. Para determinar las funciones matemáticas del
suelo este nivel incluye la aproximación de Van Genuchten y el modelo de Van
Genuchten.
 Experto.- Recomendable cuando se tiene un conocimiento preciso de las funciones

matemáticas del suelo (curva característica y función de conductividad hidráulica),
puesto que en esta opción se tiene el control de las variables que representan un
suelo parcialmente saturado. Los modelos con los que cuenta el programa para
definir las funciones del suelo se indican en la Tabla 3.6.
41
Tabla 3.6 Modelos para determinar las funciones matemáticas del suelo en el nivel
Experto de PlaxFlow
Modelo Tipo Descripción

Van Genuchten No lineal Es el modelo original de Van Genuchten, en
(Brinkgreve, Al-Khoury, & el que se define el contenido de agua
Van Esch, 2006) volumétrico residual y saturado, además de
los parámetros de ajuste de la curva.
Aproximación de Van Lineal Se definen los parámetros correspondientes
Genuchten (Brinkgreve, al grado de saturación y conductividad
Al-Khoury, & Van Esch, hidráulica.
2006)
Función Spline Lineal / Se recomienda en situaciones donde se
No lineal cuenta con los resultados de pruebas de
laboratorio o con los valores
correspondientes de la curva característica.
Saturado ---- Recomendable cuando se tiene la certeza de

que el suelo siempre estará sujeto a
condiciones saturadas.
Las condiciones de frontera en el programa PlaxFlow se dividen en dos: a) geométricas,

e b) hidráulicas. Las condiciones geométricas consideran la activación y desactivación
de elementos, por ejemplo: pantallas impermeables, pozos, regiones (clusters), entre
otros, estas últimas de utilidad cuando se simulan las etapas de una excavación. Las
condiciones hidráulicas están directamente relacionadas con los volúmenes de agua del
modelo. En este último caso, el programa incluye las condiciones de frontera que se
señalan en la Tabla 3.7.
Tabla 3.7 Condiciones de frontera hidráulicas disponibles en PlaxFlow

Indica la ubicación del nivel de agua
freática o la superficie libre del agua,
Nivel de agua en la que la presión es igual a cero.
(water level) Cabe destacar que el trazo de esta
condición siempre inicia en la parte
exterior del modelo.
42
(Continuación) Tabla 3.7 Condiciones de frontera hidráulicas disponibles en PlaxFlow

Representa una condición de
Frontera de flujo
frontera impermeable; es decir, no
cerrada
existe flujo a través del elemento en
(closed flow boundary)
consideración.
Condición de frontera sujeta a las
Precipitación
infiltraciones de agua ocasionadas
(precipitation)
por precipitación pluvial.
Frontera en la que el flujo puede
Frontera libre
ocurrir a través de un elemento o
(free seepage)
bordes de regiones (clusters).
Indica la carga hidráulica total
Carga hidráulica
regida por la ecuación de la energía
(head)
de Bernoulli.
Define el ingreso de un volumen de
Entrada de flujo
agua hacia una geometría específica
(inflow)
del modelo.
Define la salida de un volumen de
agua de una geometría determinada
Salida de flujo
del modelo. Representa el caso
(outflow)
contrario a la condición de frontera
anterior.
Permite especificar la existencia de
Pozo de extracción pozos de extracción de agua. Sus
(sink) unidades se indican en volumen
sobre tiempo.
Permite especificar la existencia de
Pozo de inyección pozos de inyección de agua. Sus
(source) unidades se indican en volumen
sobre tiempo.
3.2.3 SVFlux
SVFlux es un programa diseñado para el modelado numérico del flujo de agua en suelos
mediante el método de elementos finitos, ya sea, en una, dos o tres dimensiones,
además de análisis axisimétricos. Asimismo SVFlux permite analizar condiciones del
suelo en estado saturado y no saturado, bajo condiciones establecidas o transitorias, las
cuales, representan una gran variedad de situaciones reales.
43
La malla de elementos finitos generada en el programa SVFlux está constituida por

elementos triangulares para el caso de modelos bidimensionales (2D), mientras que, en
modelaciones numéricas tridimensionales se consideran elementos tetraédricos. En la
Tabla 3.8 se ilustra la configuración de los elementos finitos según los planos
considerados. Un aspecto relevante del programa es que cuenta con un algoritmo capaz
de generar de forma automática la malla de elementos finitos y los refinamientos
correspondientes. No obstante, es posible hacer modificaciones de la malla según los
criterios o necesidades de cada problema particular.
Tabla 3.8 Elementos constitutivos de una malla según el número de planos

considerados en SVFlux
ANALISIS EN UNA DIMENSION (1D)
Lineal Cuadrático Cúbico
ANALISIS EN DOS DIMENSIONES (2D)
ANALISIS EN TRES DIMENSIONES (3D)
3.2.3.2 Modelos y propiedades de los materiales
Para la definición de las funciones matemáticas del suelo (curvas características y

funciones de conductividad hidráulica) SVFlux cuenta con una variedad de modelos,
entre los cuales se destacan los indicados en la Tabla 3.9.
44
Tabla 3.9 Modelos de ajuste y de estimación de la curva característica y función de
conductividad hidráulica, incluidos en SVFlux
Modelos de ajuste de la curva Modelos de estimación de la función de

característica del suelo conductividad hidráulica del suelo
Fredlund & Xing (1994) Fredlund & Xing (1994)
Van Genuchten (1980) Modificado de Campbell (1973)
Van Genuchten & Mualem (1976) Van Genuchten & Mualem (1976)
Gardner (1956) Leong & Rahardjo (1997)
Brooks & Corey (1964) Brooks & Corey (1964)
Gitirana & Fredlund (2004) Gardner (1956)
Fredlund 2 puntos de inflexión
Fredlund 2 puntos de inflexión (2004)
(2004)
Fredlund Bimodal (2004)
Para ambas funciones hidráulicas, el programa permite el ingreso de datos de laboratorio

o específicamente las funciones del suelo, ya sea por los parámetros de ajuste o por los
puntos que definen las curvas. En todas las situaciones se requiere de valores del
contenido de agua volumétrico saturado y de la conductividad hidráulica saturada, según
sea la función a determinar.
SVFlux cuenta con una variedad de condiciones de frontera y cada una de ellas depende
del modelo a evaluar. En general, se destacan las condiciones que se describen a
continuación, remarcando que cada una de ellas puede especificarse como un valor
constante, como una función o como un conjunto de datos:
 Continua (continue).- Indica la continuación de una condición de frontera

previamente definida sobre el segmento de interés.
 Sin condición de frontera (No boundary condition).- Anula el efecto de una condición
de frontera previamente definida.
 Sin flujo (zero flux).- Restringe el flujo de agua a lo largo de un segmento para que
éste sea cero.
 Flujo unitario (flux).- Permite especificar un flujo unitario que se presente dentro o
fuera del modelo a lo largo de un segmento. Este tipo de condición de frontera se
refiere principalmente a volúmenes de ingreso de agua con unidades L3/T/L2. En este
tipo de condición se destacan las siguientes:
 Flujo normal (normal flux): Flujo en dirección normal a cada segmento en el

que se especifica.
 Flujo en X (X-Flux): Flujo en la dirección del eje X.
 Flujo en Y (Y-Flux): Flujo en la dirección del eje Y.
45
 Flujo en Z (Z-Flux): Flujo en la dirección del eje Z.
 Carga hidráulica (head).- Permite ingresar una condición de frontera en términos de

carga total. En esta condición la carga total se define como la sumatoria de la carga
de presión más la carga de elevación, de acuerdo con la ecuación de Bernoulli
descrita en capítulos anteriores.
 Carga de presión (pressure head).- Se especifica en función de la carga de presión

que existe en el segmento. La condición de carga de presión en el programa se define
como la diferencia de la carga hidráulica total menos la carga de posición.
 Exceso de la presión de poro (excess pore pressure).- Como su nombre lo indica,

esta condición se da en función del exceso de presión de poro, la cual, está definida
por la siguiente expresión:
ue  (h  h0 )  gww (3.1)
donde
h carga hidráulica total
h0 carga inicial
gww peso unitario del agua
 Estanque superficial (surface pond).- Especifica una condición en términos de la

carga hidráulica total, donde la carga hidráulica es igual a la elevación de la superficie
del suelo. La carga que se aplica con esta condición se expresa de la siguiente forma:
h  y  pond height (3.2)
donde
h carga hidráulica total
Pond height altura de columna de agua sobre la superficie del suelo
(de forma predeterminada se considera igual a cero)
y elevación de la superficie del suelo
 Gradiente unitario (unit gradient).- Esta condición asume que el gradiente de salida
es unitario; frecuentemente esta condición se especifica en modelos de una sola
dimensión (1D).
 Gradiente (gradient).- Similar al caso anterior, la diferencia radica en que esta

condición puede especificarse con algún otro valor de gradiente según las siguientes
condiciones:
 El valor del gradiente debe ubicarse en el rango de 0  i  1 , aunque pueden

especificarse valores mayores que la unidad, sin embargo, éstos deben
manejarse con cierta precaución.
 Valores de gradientes negativos no se permiten.
46
 Dren (review by pressure drain).- Esta condición se utiliza en situaciones donde se
desconoce el punto de salida de la línea de corriente a lo largo de un segmento.
Adicionalmente el programa cuenta con condiciones de frontera a las que se pueden

asignar condiciones climatológicas y pozos de bombeo, tal como se especifica en la Tabla
3.10.
Tabla 3.10 Condiciones de frontera climáticas incluidas en SVFlux
Tipo Descripción Requerimientos
Se refiere a los datos de Intensidad de precipitación

Precipitación
precipitación pluvial expresada en L3/T/L2.
Considera la temperatura y
Considera propiedades de las
precipitación en el ambiente,
Nevada cubiertas de nieve provocadas
además de la densidad de la
por tormentas
nieve.
Contempla propiedades de Temperatura, humedad, y
Evaporación evaporación que se dan en el velocidad del viento en la zona
ambiente de estudio.
Gasto de entrada o salida
Representa pozos de inyección o Carga hidráulica dentro del
Pozo
extracción de agua pozo
Profundidad
47
4. APLICACIONES GEOTÉCNICAS
Para demostrar la aplicabilidad de los fundamentos teóricos expuestos anteriormente, a

continuación se resuelven dos aplicaciones geotécnicas en las que el medio se encuentra
parcialmente saturado. La primera, se trata de un problema real en el que se evalúa el
flujo de agua a través de una presa de tierra y enrocamiento, la presa El Oviachic
localizada en el estado de Sonora, México. La segunda aplicación, es un problema tipo
de una presa de jales construida por el método aguas arriba, en el que los datos
considerados en los cálculos fueron asumidos con base en distintas referencias; la
finalidad principal de este análisis fue mostrar la metodología que puede seguirse en la
solución de un problema acoplado de flujo de agua-estabilidad.
4.1 Análisis de flujo de agua en una presa de materiales graduados: presa

Álvaro Obregón (El Oviachic), Sonora
La Presa El Oviachic se construyó entre los años 1947 a 1957, se ubica a 40 km al Norte
de Ciudad Obregón, en el municipio de Cajeme, estado de Sonora.
Su abastecimiento de agua se da por el Río Yaqui. El área de la cuenca es de 73,500

km2. La capacidad del vaso es de 3,000 hm3, azolves de 500 hm3, capacidad útil de
2,500 hm3 y un superalmacenamiento de 1,200 hm3. El área del embalse es de 20,500
ha.
La extracción media anual es de 2,300 millones de m 3, para riego de 220,000 ha y

generación de 100,000,000 kWh.
4.1.1 Descripción de la cortina
La cortina de la Presa es tipo mixta, constituida por tres zonas de materiales

seleccionados:
 Zona 1 (corazón impermeable).- Constituye el núcleo. Tiene taludes de construcción

1.25:1 aguas arriba y 0.75:1 aguas abajo; el material para su construcción es
producto de la explotación de terrazas situadas dentro del vaso, mezclas de limo y
arena con un bajo contenido de arcilla.
 Zona 2 (respaldos permeables).- Constituye los filtros, dispuestos entre los
materiales impermeables y los permeables; están formados por grava y arena con
talud exterior 1.5:1 aguas arriba y 1:1 aguas abajo.
 Zona 3 (material permeable).- Formada por roca rezaga y grava. Tiene los siguientes
taludes: aguas arriba 2:1 desde la corona a la elevación 108.80 m, de donde continúa
con 2.5:1 hasta la elevación de 75.00 m, y 6:1, de este punto a la elevación 63.00
m; aguas abajo, 1.77:1 desde la corona hasta la elevación 101.67 m (banqueta de
6.00 m), 1.55:1 hasta la elevación 88.33 m (banqueta de 6.00 m), 1.31:1 hasta la
49
elevación 84.00 m, 2:1 hasta la elevación 75.00 m y continúa con 6:1 hasta la
elevación 65.00 m (banqueta de 10.00 m), finalizando con talud de 2:1 hasta el
fondo del cauce. La cara aguas arriba tiene una capa de tres metros de espesor
constituida por roca como protección contra el oleaje.
4.1.2 Descripción de la cimentación
Se encuentra en un área limpia quitando la tierra vegetal y los materiales sueltos e

intemperizados. En el cauce del río se excavó una amplia trinchera a lo largo del eje de
la cortina hasta encontrar basalto sano y se rellenó con material impermeable
compactado para interceptar los mantos de grava y arena.
La trinchera tiene 33.00 m de profundidad, de 10.00 a 12.00 m de ancho en el contacto

con la roca y taludes de 1.5:1 en la parte superior y de 2:1 en la parte inferior.
En el fondo de la trinchera y a lo largo del eje de la cortina se construyó un dentellón de

concreto, de profundidad variable entre 1.50 y 6.00 m para empotrarlo en roca sana; el
dentellón sirvió de apoyo a perforaciones de 15.00 a 30.00 m, destinados a inyectar
lechada de cemento para formar una pantalla impermeable.
4.1.3 Dimensiones
La altura de la Presa El Oviachic, desde el nivel de desplante de la cimentación, es de

90.00 m; y su altura a partir del lecho del río, 57.00 m. Tiene una longitud de corona de
1,457 m y un ancho de 12.70 m. La dimensión de la base es de 360.00 m.
La geometría de la Presa El Oviachic se muestra en la Fig 4.1.
Fig 4.1 Sección de la presa Álvaro Obregón (El Oviachic), Sonora, (modificado de
Benassini, 1959)
50
4.1.4 Propiedades de los materiales
 Corazón impermeable (Material 1).- Suelo areno-limoso, no plástico; densidad de

sólidos Ss=2.69; humedad óptima ωo=20%; peso volumétrico seco γs=1,660 kg/m3.
 Respaldos permeables (Material 2).- Grava y arena limpia; densidad de sólidos

Ss=2.65; peso volumétrico seco γs=2,000 kg/m3, tamaño máximo de partículas de 4’’.
 Enrocamiento (Material 5).- Basalto conglomerado rojo; peso volumétrico seco

γs =1,650 kg/m3.
El resumen de los valores determinados en pruebas de laboratorio se indica en la Tabla

4.1 y Tabla 4.2. Estos datos son fundamentales en la estimación de las funciones
matemáticas del suelo (curva característica y función de conductividad hidráulica) en
condiciones parcialmente saturadas.
Tabla 4.1 Propiedades de los materiales de la Presa Álvaro Obregón (El Oviachic),
Sonora
GRANULOMETRÍA LÍMITES DE DENSIDAD

CLASIFICACIÓN
COMPACTACIÓN
(M.I.T.) ATTERBERG DE
MATERIAL*
(< Malla No. 4)

S.U.C.S.
Muestra total (< Malla No. 40) SÓLIDOS
G A L B LL LP Ip Ss ɣs ω0 e0 G0
% % % % % % - - kg/m3 % - %
1 Bp 9 33 43 15 44 25 19 2.69 1,273 18 0.6 87
2** Gb 61.0 36.5 2.5 2.65 2,000 0.328
3** Material permeable 2.625 2,000
4** Arena y grava limpias con rezaga (material de acarreo)
5 Enrocamiento de basalto
*1: Corazón impermeable; 2: Respaldos permeables; 3: Material permeable; 4: Material de acarreo; 5: Enrocamiento.
** Algunos datos de los materiales 2, 3 y 4 se compilaron con la ayuda de referencias (Benassini, 1959) (Presas de México
(1982-1994), 1994).
Tabla 4.2 Permeabilidad de los materiales de la Presa Álvaro Obregón (El

Oviachic), Sonora
Permeabilidad
Material*
(cm/s)
1 1.00×10-6
2 5.00×10-2
3 8.74×10-1
4 1.00×10-2
5 1.00×101
*1: Corazón impermeable; 2: Respaldos permeables; 3: Material permeable; 4: Material de acarreo; 5: Enrocamiento.
51
Información de pruebas granulométricas se indica en la Fig 4.2. En este caso, se realizó
un ajuste de cada curva con el modelo Bimodal propuesto por Fredlund M. D. (1999)
(mayores detalles se pueden consultar en la referencia (Fredlund M. D., The Role of
Unsaturated Soil Property Funtions in the Practice of Unsaturated Soil Mechanics, 1999)).
El ajuste de las curvas granulométricas fue necesario debido a que los métodos de
estimación de la curva característica requieren curvas granulométricas continuas y bien
definidas.
Nucleo (dato de lab.) Nucleo (curva de ajuste)

Filtro (dato de lab.) Filtro (curva de ajuste)l
Mat. Permeable (dato de lab.) Mat. Permeable (curva de ajuste)
100
90
80
70
% que pasa
60
50
40
30
20
10
0
0.0001 0.001 0.01 0.1 1 10 100
Diámetro de partícula (mm.)
Fig 4.2 Curvas granulométricas correspondientes a los diferentes materiales

constitutivos de la presa El Oviachic (ajustadas con el modelo Bimodal de
Fredlund M. D., 1999)
4.1.5 Modelado numérico
En el modelado numérico de estructuras de materiales graduados parcialmente

saturados, cuando se cuenta con información de pruebas índice de laboratorio, es posible
obtener una estimación adecuada de las funciones matemáticas del suelo (curva
característica y función de conductividad hidráulica).
Por otra parte, en función del tipo de problema a resolver y considerando los distintos
materiales constitutivos de la estructura o región de flujo en estudio, se puede simplificar
el problema analizado con el objetivo de reducir el número de variables, y en
consecuencia, disminuir los tiempos de cálculo. En este caso, la modelación numérica de
la presa El Oviachic se realizó bajo dos criterios. El primero, considera la sección
completa de la presa (todos sus materiales, incluyendo el enrocamiento). En el segundo
52
criterio, se simplificó la sección de la cortina despreciando el enrocamiento, debido a que
la alta permeabilidad de estos materiales no afecta la disipación de energía, por lo que
no influye en la solución del problema.
4.1.5.1 Caso 1 (Sección completa)
En primer lugar, se consideraron todas las capas de materiales que conforman la cortina
de la Presa. Se utilizó el programa SVFlux para los cálculos numéricos, además, para la
estimación y ajuste de la curva característica y de la función de conductividad hidráulica
se aplicó el programa SoilVision Database.
4.1.5.1.1 Estimación de propiedades y funciones del suelo (curva característica y

función de conductividad hidráulica)
Para llevar a cabo el análisis numérico, se consideraron las propiedades disponibles de

los materiales de la presa El Oviachic señaladas en la Tabla 4.1, teniendo en cuenta lo
siguiente:
Con base en las referencias Benassini (1959) y Presas de México (1982-1994) (1994)
se consideraron los valores de gravedad específica y pesos volumétricos secos de los
cinco materiales que constituyen la cortina de la presa, además se impuso un grado de
saturación de 100% (datos necesarios para el cálculo de las relaciones masa-volumen)
asegurando la determinación de cada una de las propiedades de los materiales
contemplados.
Cabe destacar que en el corazón impermeable (material 1) se consideraron las

propiedades determinadas en pruebas de laboratorio de la presa El Oviachic. Sin
embargo, en los respaldos permeables (material 2) y material permeable (material 3),
se asignaron datos con base en las referencias Benassini (1959) y Presas de México
(1982-1994) (1994).
Por otro lado, para el material de acarreo (material 4) se asignaron relaciones masa-
masa volumen con base en las referencias consideradas para el material 1 y 2; pero a
diferencia de éstos, no se estimaron las funciones matemáticas del suelo (curva
característica y función de conductividad hidráulica) ya que dicho material se encontrará
en condiciones saturadas.
Por último, en el caso del enrocamiento (material 5), cuando se considera en los análisis
el flujo de agua a través de estos materiales no resulta conveniente ya que se presentan
altas velocidades de flujo, dando como resultado que el flujo no sea laminar y en
consecuencia la ley de Darcy (1856) no sea aplicable, aunado a lo anterior, los problemas
presentan una alta no linealidad, dificultando la convergencia del análisis. Por tanto, para
disminuir estos problemas el enrocamiento fue sustituido por un material muy
permeable.
Las relaciones masa-volumen consideradas en los cálculos son las que se indican en la
Tabla 4.3.
53
Tabla 4.3 Relaciones masa-volumen asumidas en la Presa El Oviachic
Relaciones masa-volumen
Corazón Respaldos Material Material
Propiedad Enrocamiento
impermeable permeables Permeable Relleno
Saturación Gw (%) 100 100 100 100 100
Contenido de agua
0.38 0.25 0.24 0.20 0.25
volumétrico θ (m3/m3)
Porosidad n (%) 38.29 24.53 23.81 20.00 24.90
Relación de vacíos e 0.62 0.33 0.31 0.25 0.33
Contenido de agua
23.07 12.26 11.90 9.19 15.09
gravimétrico ω (%)
Densidad seca γs (kg/m3) 1,660 2,000 2,000 2,176 1,650
Densidad total γ (kg/m3) 2,042 2,245 2,238 2,376 1899
Peso unitario γ (kN/m3) 20.04 22.03 21.96 23.31 18.63

Gravedad específica Ss 2.69 2.65 2.63 2.72 2.20
Para la estimación de las curvas características de los distintos materiales de la presa El

Oviachic, se aplicaron los métodos de estimación de la sección 2.1 (Aubertin et al., 2003;
Scheinost et al., 1997; y Fredlund & Wilson, 1997), tomando en cuenta las relaciones
masa-volumen de la Tabla 4.3 y las curvas granulométricas ajustadas de la Fig 4.2.
Conocidas las propiedades índice de los materiales que forman la cortina se aplicaron
los distintos métodos de estimación y de ajuste para obtener las curvas características
de los materiales de la presa, como se indica a continuación.
 Corazón impermeable (material 1): Se utilizaron los modelos de estimación de

Aubertin et al. (2003), Scheinost (1997), y Fredlund & Wilson (1997) descritos en
este trabajo (sección 2.1) y se compararon las curvas características estimadas. La
Fig 4.3 muestra cada una de las estimaciones.
En la figura, se observa que el modelo de Fredlund & Wilson (1997) es el más adecuado
para describir el material del corazón impermeable (material areno-limoso), debido a
que exhibe una curva completa y mantiene una pendiente gradual representativa de los
suelos finos, aunque no muestra contenido de agua residual. Por su parte, el modelo de
Aubertin et al. (2003) no se considera apropiado debido a la pronunciada inclinación que
presenta la curva, la cual, no es característica de este tipo de suelos. Por último, el
modelo de Scheinost et al. (1997) presenta una curva lo suficientemente extendida, por
lo que podría considerarse adecuada para la modelación numérica, sin embargo, el
contenido de agua residual mostrado resulta demasiado elevado para el tipo de material
considerado (arena-limosa), por lo tanto se descarta del análisis. No obstante, el modelo
de Scheinost et al. (1997) puede reducir los problemas de convergencia en las
modelaciones numéricas, dado que posterior a la estimación de la curva característica
se pueden determinar funciones de conductividad hidráulica que reducen la pendiente
de esta función matemática.
54
0.40
Contenido de agua volumétrico (m3/m3)

0.35
0.30
0.25
0.20
0.15
0.10 Aubertin et al. (2003)
Scheinost (1997)
0.05
Fredlund & Wilson (1997)
0.00
1.0E-03 1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05 1.0E+06
Succión (kPa)
Fig 4.3 Curva característica estimada del núcleo (El Oviachic)
Por otro lado, considerando el modelo de Fredlund & Wilson (1997) aceptable, éste
proporcionó una curva característica donde el contenido de agua del suelo es cero para
una succión de 1×106 kPa, sin embargo, la mayoría de los materiales finos presentan
un ligero contenido de agua volumétrico o residual aun para valores de succión altos.
Por este motivo, se aplicó un método de ajuste, a fin de que el suelo mantenga este
ligero contenido de agua volumétrico. El modelo de ajuste empleado fue Van Genuchten
(1980), el cual, es uno de los más utilizados debido a que se ajusta a distintos tipos de
materiales, además, es ideal para representar las curvas características de suelos finos.
En la Fig 4.4 se puede apreciar la diferencia entre la curva característica estimada con
Fredlund & Wilson (1997) y la curva característica ajustada con Van Genuchten (1980),
en la que esta última, mantiene un contenido de agua bajo independientemente del valor
de la succión.
55
Van Genuchten (1980) Fredlund & Xing (1994)
0.40
0.35
0.30
0.25
0.20
0.15
0.10
0.05
0.00
1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05 1.0E+06
Succión (kPa)
Fig 4.4 Curva característica ajustada del núcleo (Presa El Oviachic)
 Respaldos permeables (material 2): Al igual que en el caso anterior, se utilizaron los
modelos de estimación descritos en la sección 2.1 (Aubertin et al. (2003), Scheinost
et al. (1997), y Fredlund & Wilson (1997)) comparando cada una de las curvas
estimadas. Pero a diferencia del corazón impermeable (material 1), éstos no pueden
regirse bajo los mismos criterios ya que el tipo de material es distinto. La Fig 4.5
muestra cada una de las estimaciones realizadas.
En este caso, se observa que el modelo de Fredlund & Wilson (1997) no resulta apropiado
debido a los repentinos puntos de inflexión que se presentan en la curva, además el
comportamiento del contenido de agua con respecto a la succión no resulta característico
en este tipo de suelos (grava y arena limpia) ya que éste por lo general es nulo con
valores menores a la succión de 1×106 kPa. Por su parte, el modelo de Scheinost et al.
(1997) se descarta debido a la pendiente prolongada de la curva, además del contenido
de agua volumétrico que mantiene cuando la succión alcanza valores de 1×103 kPa, los
cuales pueden ser nulos con valores menores como se mencionó anteriormente. Por
último, el modelo de Aubertin et al. (2003) proporcionó la curva característica más
representativa del material de los respaldos permeables (material 2: grava y arena
limpia), ya que en ésta se presenta una desaturación continua con valores de succión
bajos del suelo, lo que es característico de materiales granulares.
56
0.25
Aubertin et al. (2003)

Fredlund & Wilson (1997)
0.20
Scheinost (1997)
0.15
0.10
0.05
0.00
1.0E-03 1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05 1.0E+06
Succión (kPa)
Fig 4.5 Curva característica estimada de filtro (El Oviachic)
Considerando el modelo de estimación de Aubertin et al. (2003) adecuado para la

representación de la curva característica del suelo, se aplicaron modelos de ajuste con
el fin de minimizar el cambio repentino del valor de entrada de aire que define el punto
de desaturación del suelo. Por lo tanto, en primer lugar, se aplicó el modelo de ajuste
de Brooks & Corey (1964), éste es el primer modelo desarrollado para el ajuste de datos
de la curva característica y presenta dificultades para este procedimiento, por lo que
resulta complicado adecuarse a distintos materiales. En la Fig 4.6 se observa que este
modelo presenta un aumento y disminución del contenido de agua volumétrico del suelo
en el valor de entrada de aire, lo cual resulta erróneo ya que el suelo no puede adquirir
un mayor contenido de agua cuando pasa de un valor de succión menor a uno mayor.
Por otro lado, utilizando el modelo de ajuste de Fredlund & Xing (1994), se mantiene un
comportamiento conveniente a lo largo de los datos estimados con el modelo de Aubertin
et al. (2003). En la Fig 4.6 se observa claramente el comportamiento de las mismas,
pudiendo definir de forma clara el valor de entrada de aire del suelo, además de
presentar una curva bien definida cuando la desaturación del suelo se presenta con
valores bajos de succión. Cabe destacar, que el modelo de Fredlund & Xing (1994), así
como el modelo de Van Genuchten (1980), son de los más usuales ya que se ajustan a
distintos tipos de materiales, no obstante, la diferencia entre ambos es que el modelo
de Fredlund & Xing (1994) obliga al contenido de agua volumétrico hacia un valor de
cero cuando se alcanza un valor de la succión de 1×106 kPa; mientras que el modelo de
Van Genuchten (1980) mantiene un contenido de agua mínimo en el suelo sin importar
el valor de las succiones (Fig 4.4).
57
Brooks & Corey (1964) Fredlund & Xing (1994) Aubertin et al. (2003)
Contenido de agua volumétrico (m3/m3) 0.25
0.20
0.15
0.10
0.05
0.00
1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02
Succión (kPa)
Fig 4.6 Curva característica ajustada de filtro (El Oviachic)
El material considerado de los respaldos permeables (material 2: grava y arena limpia)

representa la frontera entre los materiales finos del corazón impermeable y los
materiales permeables de las capas subsecuentes (material permeable: material 3;
material de relleno: material 4; enrocamiento: material 5). Lo anterior, permite definir
los modelos de estimación y ajuste utilizados. Por tanto, se aplicó el modelo de Aubertin
et al. (2003) y el modelo de Fredlund & Xing (1994) para la estimación y ajuste de la
curva característica, respectivamente. Los criterios considerados son los descritos para
el material de los respaldos permeables (material 2).
En la Fig 4.7 se muestran las curvas características estimadas y ajustadas para cada
material de la cortina de la Presa.
58
Nucleo (dato estimado) Núcleo (SWCC ajustada)
Filtro (dato estimado) Filtro (SWCC ajustada)
Mat. Permeable (dato estimado) Mat. Permeable (SWCC ajustada)
Enrocamiento (dato estimado) Enrocamiento (SWCC ajustada)
0.40
 
 1     
0.35
  r    
 ln
 ( )  s 1  
1 


 ln 1  10 6    m
nf   f 
0.30    r    ln e      
  af    
   
0.25
 
 
 1 
 ( )  r  (s  r )  mvg 
0.20 
   
nvg
 1  avg  
 
0.15
0.10
0.05
0.00
1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05 1.0E+06
Succión (kPa)
Fig 4.7 Resumen de curvas características asumidas para el modelo de la presa El

Oviachic
Una vez definidas las curvas características de cada material, se procedió con la
estimación de la función de conductividad hidráulica. Para esto es conveniente seguir los
mismos modelos desarrollados en la curva característica, ya que cada modelo utilizado
cuenta con sus respectivas ecuaciones para definir la función de conductividad
hidráulica. En la Fig 4.8 se indican las funciones estimadas para cada modelo, así como
la ecuación que define dicha función.
59
Núcleo Filtro Mat. Permeable
1.0E-02
1.0E-03
2
 nvm mvm 
 mvm 

1   avm  1   avm  vm 
n
1.0E-04 

 

k ( )  ks  
Conductividad hidráulica (m/s)
1.0E-05 mvm
1  (a  )nvm  2
1.0E-06  vm 
1.0E-07
1.0E-08
1.0E-09
1.0E-10
1.0E-11
1.0E-12
1.0E-13
b  (e y )   ( )
1.0E-14 ln ey
 '(e y )dy
k ( )  ks
b  (e y )   s
1.0E-15 ln( aev ) ey
 '(e y )dy
1.0E-16
1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05
Succión (kPa)
Fig 4.8 Funciones de conductividad hidráulica utilizadas en el modelo numérico de la

presa El Oviachic
4.1.5.1.2 Geometría
Asignar las propiedades de los materiales, condiciones de frontera y definir la

discretización de las regiones, son los aspectos de mayor relevancia durante el modelado
numérico, puesto que influyen en la solución del problema. La Fig 4.9 muestra la
geometría del modelo y la asignación de materiales que se realizó. Se destaca que el
corazón impermeable (núcleo), respaldos permeables (filtros), material permeable y
enrocamiento se modelaron como suelos parcialmente saturados, mientras que el
material de relleno se asumió como un material saturado ya que éste se encontrará bajo
esas condiciones (no se requiere modelarlo como un suelo parcialmente saturado).
Fig 4.9 Geometría y materiales considerados en el análisis (El Oviachic)
60
4.1.5.1.3 Condiciones de frontera
El modelado de la presa se realizó bajo condiciones de flujo establecidas, por lo tanto

las condiciones de frontera asignadas no varían en el tiempo. De este modo, se plantea
lo siguiente: aguas arriba de la presa se asignó una frontera de carga hidráulica
constante (head constant) con un valor de 87.20 m. Mientras que, en el lado aguas
abajo se especifican dos fronteras, la primera denominada como carga hidráulica
constante (head constant) con un valor de 33.00 m; y una frontera que indica la posible
zona de descarga de la línea de corriente superior (review boundary). Esta última señala
que en el lado aguas abajo se desconoce el punto de descarga de la línea de corriente
superior, por lo que es necesario un proceso iterativo adicional para determinar el punto
de salida de la misma.
Fig 4.10 Condiciones de frontera especificadas en la modelación numérica

(El Oviachic)
4.1.5.1.4 Malla de elementos finitos
El modelado numérico de la presa El Oviachic se realizó con el programa SVFlux, el cual,

realiza automáticamente la discretización de las regiones, refinando las zonas estrechas
donde se pueda requerir una mayor precisión. La malla de elementos finitos puede
resultar excesiva debido al tamaño de elementos generados automáticamente por el
programa, sin embargo en este caso para evitar problemas de convergencia, se
estableció una malla con tamaño de elementos de tres metros, realizando un
refinamiento mínimo en la zona de la corona y el contacto del material de relleno y el
núcleo. En la Fig 4.11 se muestra la malla de elementos finitos considerada en el
análisis.
61
Fig 4.11 Discretización del modelo (El Oviachic)
4.1.5.1.5 Resultados
Uno de los resultados de mayor relevancia en los análisis de flujo de agua es la disipación
de la carga hidráulica a través de las estructuras. De este modo la Fig 4.12 muestra
esta variación a través de la cortina de la Presa.
Considerando los criterios en el trazo de redes de flujo, donde las líneas de flujo y
equipotenciales se intersecan perpendicularmente (a 90°) (Flores Berrones, 2000), se
puede observar que esta situación se cumple en la Fig 4.12. Por lo tanto, podría inferirse
que la solución es correcta, sin embargo, no se asegura que los valores de disipación
sean los reales. Lo anterior puede corroborarse con una instrumentación y el monitoreo
adecuado de la misma.
Fig 4.12 Distribución de carga hidráulica (m) (El Oviachic).
Otro resultado importante es la distribución de la presión de poro (Fig 4.13) y la succión

(Fig 4.14) que se desarrollan en la masa de suelo, confirmando que la succión
representa la presión de poro negativa desarrollada en la matriz del suelo.
62
Fig 4.13 Distribución de la presión de poro (kPa) (El Oviachic)
Fig 4.14 Succión (kPa) desarrollada en la sección de la cortina (El Oviachic)
Por último, la Fig 4.15 proporciona el contenido de agua volumétrico en los diferentes
materiales, donde claramente se observa la distribución del contenido de agua; siendo
el núcleo el que presenta la mayor cantidad, además de mantenerse por encima de la
línea de corriente superior debido a la capacidad de retención que presenta.
Fig 4.15 Contenido de agua volumétrico (m3/m3) en los distintos materiales de la

presa El Oviachic
4.1.5.2 Caso 2 (Filtros y núcleo)
En el caso anterior, se estudió el flujo de agua a través de la presa El Oviachic

considerando todos los materiales que constituyen la cortina. En este Caso 2, se
63
simplifica la sección considerando en los cálculos solamente el núcleo y los filtros de la
presa, sin afectar los resultados.
La simplificación de alguna sección resulta conveniente cuando se tiene la certeza de

que existen capas de materiales que no influyen en la disipación de la carga hidráulica.
En consecuencia, es posible reducir el número de variables y los tiempos de cálculo.
En el Caso 1 (sección completa de la presa El Oviachic), se observó que las

permeabilidades de las capas contiguas a los respaldos permeables presentan valores lo
suficientemente altos para no influir en la disipación de carga hidráulica, por lo tanto, se
redujo la sección analizada para considerar únicamente el núcleo y los respaldos
permeables.
El análisis se realizó con el programa PlaxFlow, en el que los parámetros requeridos para
la estimación de las curvas características son diferentes a los especificados en el
programa SVFlux del caso anterior, por lo que se debe tener especial cuidado en la
asignación de las diferentes propiedades del material para analizar el modelo numérico
de la Presa El Oviachic
4.1.5.2.1 Estimación de las funciones del suelo (curva característica y función de

conductividad hidráulica)
Considerando los criterios del Caso 1 de la Presa El Oviachic, se determinaron las curvas
características de cada material, sin embargo, en este Caso 2 fue necesario especificar
los datos de acuerdo con las unidades requeridas por PlaxFlow (grado de saturación en
porcentaje y succión en metros de columna de agua). Se utilizó el programa SoilVision
Database para definir las curvas características en las unidades requeridas, obteniendo
las mostradas en la Fig 4.16.
Núcleo (Datos estimados) Núcleo (Datos ajustados)

Filtro (Datos estimados) Filtro (Datos ajustados)
100
90
Grado de saturación (%)
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1.0E-03 1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05
Succión (m)
Fig 4.16 Curvas características aplicadas a la sección simplificada de la presa El

Oviachic (PlaxFlow).
64
Una vez definidas las curvas características, se estimaron las funciones de conductividad
hidráulica. Cabe destacar que éstas se expresaron en función de la permeabilidad
relativa. La Fig 4.17 muestra las funciones de conductividad hidráulica así obtenidas
para la modelación numérica de la presa El Oviachic.
Núcleo Filtro
1.0E+00
1.0E-01
Permeabilidad relativa, krel (m/s)
1.0E-02
1.0E-03
1.0E-04
1.0E-05
1.0E-06
1.0E-07
1.0E-08
1.0E-09
1.0E-10
1.0E-11
1.0E-12
1.0E-03 1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05
Succión (m)
Fig 4.17 Funciones de conductividad hidráulica asignadas a la sección simplificada de

la presa El Oviachic (PlaxFlow)
4.1.5.2.2 Discretización
La discretización realizada en PlaxFlow está constituida por elementos triangulares, el

refinamiento de la malla queda a consideración del usuario. En este caso, se especificó
una malla de elementos finitos fina, realizando refinamientos en las regiones (clusters)
del núcleo y filtros, por ser los que presentaron mayor error numérico.
La Fig 4.18 y Fig 4.19 indican la discretización de la región del núcleo y filtro. En este
caso, se realizó un refinamiento que puede parecer excesivo, pero que debido a la alta
no linealidad del problema se tuvo que especificar la malla con estas características,
asegurando que la línea de corriente superior no presentara variaciones importantes, ya
que en los análisis realizados con elementos de mayor tamaño se presentaron problemas
durante la etapa de cálculo, provocando la no convergencia de la solución.
65
Fig 4.18 Malla de elementos finitos en el Caso 2 (El Oviachic)
Fig 4.19 Detalle de malla de elementos finitos en el núcleo y

filtros de la presa El Oviachic
4.1.5.2.3 Condiciones de frontera aplicadas con PlaxFlow
Utilizar el programa PlaxFlow representa una ventaja cuando se especifican las

condiciones de frontera, ya que éstas se asignan automáticamente una vez que se
definen los tirantes de agua en el modelo geométrico. Para esto, la representación de
los niveles de agua se indica como una línea continua lo largo de todo el modelo.
En la Fig 4.20 se muestran las condiciones de frontera asignadas al modelo de la Presa

El Oviachic con el programa PlaxFlow.
66
Fig 4.20 Condiciones de frontera asignadas al modelo de la presa
El Oviachic en PlaxFlow
Los resultados determinados con el programa PlaxFlow se centraron en la distribución

de la carga hidráulica y la presión de poro, ya que como se mencionó antes, estas dos
condiciones son de gran relevancia en los análisis de flujo de agua en suelos. La Fig 4.21
muestra la distribución de la carga hidráulica a través del núcleo y filtros de la cortina.
En este caso, se observa que en la zona saturada los resultados son muy similares a los
obtenidos en el Caso 1, sin embargo, en la zona parcialmente saturada se presentan
variaciones importantes debido a la simplificación de la sección de la presa.
Fig 4.21 Distribución de la carga hidráulica (m) determinada con PlaxFlow

considerando solamente núcleo y filtros de la presa en los cálculos
Por otro lado, la Fig 4.22 muestra la distribución de la presión de poro, que resulta muy
parecida a los resultados obtenidos en el Caso 1.
67
Fig 4.22 Distribución de la presión de poro en la cortina considerando solamente
núcleo y filtros con PlaxFlow
4.1.5.3 Análisis de resultados de los Casos 1 y 2 de la presa El Oviachic
La verificación de los resultados obtenidos con los programas SVFlux y PlaxFlow para los
Casos 1 y 2, respectivamente, se llevó a cabo comparando los valores a lo largo de los
ejes A y B señalados en la Fig 4.23.
Fig 4.23 Ejes de referencia para la comparación de resultados en los Casos 1 y 2
En el eje A-A se compararon los resultados de la distribución de carga hidráulica (Fig

4.24). En la Fig 4.24 se observa que la distribución es la misma a lo largo de todo el eje,
por lo que los resultados no se ven afectados por la simplificación del modelo.
68
SVFlux PlaxFlow
90
80
Carga hidráulica (m)
70
60
50
40
30
120 130 140 150 160 170 180 190 200 210 220 230 240
Distancia (m)
Fig 4.24 Distribución de carga hidráulica a través del eje A-A de la presa El Oviachic
Por otro lado, la distribución de la presión de poro a lo largo del eje B-B presentó
resultados similares. Sin embargo, la zona parcialmente saturada mostró mayor
variación de los resultados debido a la simplificación considerada del modelo, ya que el
proceso iterativo en la zona parcialmente saturada se ve limitado. No obstante, los
resultados se consideran aceptables para fines prácticos.
SVFlux PlaxFlow
-600
-400
-200
Presión de poro (kPa)
200
400
600
800
1000
90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200 210
Distancia (m)
Fig 4.25 Distribución de las presiones de poro a través de la cortina de

la presa El Oviachic
69
4.2 Análisis acoplados de flujo de agua-estabilidad en presas de jales
Los jales, también conocidos como colas o relaves, son residuos mineros que se generan
durante los procesos de recuperación de metales tras demoler las rocas originales que
los contienen y mezclar las partículas que se forman con agua y pequeñas cantidades
de reactivos químicos que facilitan la liberación de éstos. Generalmente, los jales se
encuentran en forma de lodos o de una mezcla líquida de materiales finos que en cierta
manera se comportan como un suelo.
La disposición de estos materiales se da en estructuras denominadas presas de jales. A

diferencia de las presas de almacenamiento o derivación, sus necesidades de operación,
técnicas de construcción y programas de trabajo, son diferentes, ya que se construyen
y operan de manera simultánea. Debido a lo anterior, es común que el proyecto
originalmente concebido sufra constantes modificaciones, las cuales, frecuentemente se
realizan mediante métodos empíricos con resultados poco satisfactorios. Por lo tanto,
esto obliga al propietario y las entidades oficiales a una vigilancia permanente y a una
constante evaluación de las condiciones de seguridad de los almacenamientos en
operación. Cuando falta esta vigilancia y una evaluación constante, se dan las
condiciones propicias para la ocurrencia de accidentes con los consecuentes impactos
ambientales o pérdida de vidas humanas y daño a las propiedades.
Por lo anterior, interesa a los geotecnistas asegurar estos almacenamientos para lograr
la estabilidad tanto física como química en el manejo de los residuos, lo que implica
aplicar principios bien fundamentados y reconocidos de la ingeniería, puesto que muchas
de estas obras representan trabajos de gran envergadura.
Se explica a continuación cómo estudiar una estructura de este tipo, aplicando los
fundamentos teóricos expuestos en este trabajo.
4.2.1 Geometría del modelo
En el ANEXO A se describen las secciones típicas de los procedimientos constructivos y

las alternativas de almacenamiento y sobreelevación con distintos métodos. La elección
del método depende principalmente del área disponible para el almacenamiento de jales,
del volumen de la fracción de mayor tamaño, y de la disponibilidad de otros materiales
naturales de construcción (gravas, arenas de río, bancos de roca y suelo, o la propia
rezaga de la mina).
Para fines académicos se seleccionó una sección tipo que muestra claramente la
influencia del flujo de agua a través de las presas de jales, así como la importancia y
bondades que se pueden presentar en la modelación numérica de este tipo de
estructuras. En la Fig 4.26 se muestra la geometría de la presa a estudiar. El
procedimiento constructivo que se consideró fue el método aguas arriba, una breve
descripción de este método se puede encontrar asimismo en el ANEXO A.
70
Fig 4.26 Geometría de la sección máxima de la presa de jales estudiada
(modelo bidimensional)
Hoy en día, debido a los avances tecnológicos, es posible representar modelos

tridimensionales que permiten considerar entre otras, las características topográficas del
sitio, proporcionando ciertas facilidades para efectuar análisis más completos que toman
en cuenta la estructura en estudio y su entorno. No obstante, se requieren de mayores
capacidades para llevar a cabo este tipo de modelos, los cuales en su mayoría son más
complejos debido a que involucran un mayor número de variables. De esta manera,
como ejemplo, también se consideró la evaluación tridimensional de la presa de jales
indicada en la Fig 4.26. La geometría definitiva del modelo estudiado se muestra en la
Fig 4.27.
Fig 4.27 Geometría de la presa de jales estudiada (modelo tridimensional)
71
(Continuación) Fig 4.27 Geometría de la presa de jales estudiada (modelo
tridimensional)
4.2.2 Propiedades de los materiales
Una de las características principales que se presentan al trabajar con los residuos
mineros (jales) se debe a su composición, la cual, varía de acuerdo con la naturaleza y
las condiciones de la explotación, además tiende a modificarse con respecto al tiempo.
Al igual que en el caso de los suelos, los jales tienen características de identificación,
resistencia y deformación, medidas por lo general con pruebas de mecánica de suelos.
Estos desechos, como en los suelos, son un medio constituido por tres fases (sólida,
líquida y gaseosa), sin embargo, es común que cada uno de estos elementos presente
características particulares, como:
 Granos de naturaleza poco usual, por ejemplo hojuelas o material con

comportamiento tixotrópico.
 Líquido en los poros con un pH diferente al neutral.
 Gas en los poros diferente al aire.
4.2.2.1 Propiedades índice
Las características y propiedades de los jales se determinan con técnicas bien conocidas
en la mecánica de suelos. Por ejemplo, para su identificación se establece su
granulometría, coeficientes de uniformidad y límites de Atterberg. En este sentido, la
clasificación de estos materiales se rige bajo el criterio del Sistema Unificado de
Clasificación de Suelos (SUCS). La experiencia ha mostrado que los jales comúnmente
conforman limos (MH, ML), arenas (S), arenas-limosas (SM) y limos arenosos. Con estas
bases, en la Tabla 4.4 se indica la clasificación de los materiales considerados en la
modelación numérica de la presa de jales en estudio.
72
Tabla 4.4 Clasificación SUCS de los materiales de la presa de jales en estudio
Clasificación SUCS
Material
Nombre Símbolo
Material fino Limo con arena ML
Material grueso Arena limosa SM
De acuerdo con diversas fuentes ( (Manual de presas y depósitos de jales, 1993),

(Seminario: Almacenamiento de residuos mineros en México, 2001) (Flores Castrellón,
2008), (Flores Castrellón, 1996), entre otras), se han realizado pruebas a estos
materiales y en algunos casos se han especificado valores típicos de las propiedades de
los jales, que dependen en gran medida de su origen. Por ejemplo, para desperdicios de
carbón el límite líquido ha mostrado valores entre 20 y 60%; mientras que el índice de
plasticidad, entre 0 y 30%. Por otro lado, para desperdicios mineros de distintas fuentes,
los pesos volumétricos comúnmente oscilan entre 25 y 35 kN/m3.
Tomando en consideración lo anterior, en la Tabla 4.5 se indican algunas propiedades

de los materiales para la modelación numérica de la presa de jales aquí analizada.
Tabla 4.5 Propiedades índice de los materiales
Material Material
Propiedad
Fino Grueso
Grado de saturación, Gw (%) 100.00 100.00
Contenido de agua volumétrico,  (m /m )
3 3 0.50 0.43
Porosidad,  (%) 50.00 43.00
Relación de vacíos, e 1.00 0.75
Contenido de agua gravimétrico,  (%) 36.23 25.00
Peso específico seco,  s (kg/m3) 1,380.00 1,720.00
Densidad total,  (kg/m3) 1,880.00 2,150.00
Peso unitario total,  (kN/m3) 18.44 21.09
Densidad de sólidos, Ss 2.76 3.02
En cuanto a la granulometría de este tipo de desechos, es común encontrar una gran

variación de tamaño de partículas, que pueden ir de granos gruesos a partículas
coloidales. En la Fig 4.28 se indican las curvas granulométricas de los materiales
considerados en el modelo numérico realizado en este escrito.
73
Material fino (Laboratorio) Material fino (Ajuste)
Material grueso (Laboratorio) Material grueso (Ajuste)
100
90
80
Porcentaje que pasa (%)
70
60
50
40
30
20
10
0
0.0001 0.001 0.01 0.1 1 10
Diámetro de partícula (mm)
Fig 4.28 Distribuciones granulométricas de los materiales considerados en

el modelo numérico
4.2.2.2 Parámetros hidráulicos
En el caso de la permeabilidad, se destaca que los residuos mineros poseen valores muy
bajos de esta propiedad, además presentan condiciones anisótropas importantes. A
menudo se han determinado permeabilidades horizontales de 10 a 100 veces mayores
que la permeabilidad vertical, que en distintas ocasiones depende de las condiciones del
depósito de los desperdicios. En efecto, la depositación de los residuos contribuye a que
la permeabilidad de los materiales sea variada; también se ha observado que en las
zonas exteriores de la estructura la permeabilidad es mayor en comparación con la de
las zonas internas. En este caso, la relación de permeabilidades entre la zona cercana a
la cortina y la de su extremo más alejado (cercano al embalse de agua), puede variar
de 100 a 1000 veces.
Lo anterior permite definir las propiedades hidráulicas de los materiales considerados en

el modelo numérico de este trabajo (Tabla 4.6). Se destaca que en los análisis no se
contempló la anisotropía del material; sin embargo, la diferencia de permeabilidades
entre la zona interna y la externa sí se tomó en cuenta.
74
Tabla 4.6 Conductividades hidráulicas de los materiales
Conductividad
Material hidráulica
k (m/s)
Material
1.582×10-8
fino
Material
1.000×10-6
grueso
4.2.2.3 Parámetros mecánicos
Wilson & Marsal, (1980), recomiendan que para determinar la resistencia al esfuerzo
cortante de la fracción más fina de los jales, es suficiente con llevar a cabo pruebas
triaxiales consolidadas no drenadas efectuadas en especímenes formados en laboratorio,
saturados y en su condición más suelta. Para la fracción más gruesa, la resistencia puede
obtenerse con pruebas drenadas.
Hoy en día en la literatura se pueden encontrar parámetros típicos de la resistencia al

esfuerzo cortante de distintas clases de residuos mineros. Por ejemplo, en residuos de
explotaciones de carbón es común obtener ángulos de fricción (φ’) entre 22 y 34°; en el
caso de explotaciones de otros materiales los valores pueden variar de 30 a 36°. Por
otro lado, cuando los residuos mineros se depositan por medio de hidrociclones, la
resistencia al esfuerzo cortante tiende a ser mayor, alcanzando valores de 30 a 40°.
Cabe destacar que, la cohesión (c’) comúnmente resulta despreciable en este tipo de
materiales debido a que en su mayoría presenta valores muy bajos. Por lo tanto, si se
considera la ley de resistencia tipo Mohr-Coulomb expresada en términos de esfuerzos
efectivos (ec 4.1):
  c   n tan  (4.1)
donde
 resistencia al esfuerzo cortante
c cohesión
n esfuerzo normal a la superficie de falla
 ángulo de resistencia al esfuerzo cortante
Además, asumiendo que los jales son friccionantes con cohesión casi nula, la ec 4.1
puede simplificarse de la siguiente manera (ec 4.2):
   n tan  (4.2)
Tomando en cuenta lo anterior, se definen los parámetros mecánicos (Tabla 4.7) del
modelo numérico de la presa de jales en estudio.
75
Tabla 4.7 Parámetros mecánicos de los materiales de la presa en estudio (en
términos de esfuerzos efectivos)
Parámetro
Material
c' (kPa) φ' (°)
Material fino 0 25
Material grueso 0 35
4.2.2.4 Funciones matemáticas del suelo
La curva característica ha demostrado ser una función matemática indispensable para

conocer el comportamiento de los suelos en estado parcialmente saturado. Sin embargo,
se ha observado que la curva característica no es única, ya que un suelo puede presentar
un amplio rango de valores de succión para un mismo contenido de agua. Este intervalo
de valores de succión se delimita por curvas de frontera, que corresponden a las
trayectorias de humedecimiento y secado (histéresis) en un suelo completamente seco
o saturado, respectivamente.
Hoy en día, es posible generar un modelo de la porosidad del suelo que permita definir
el valor de la succión para cualquier historia de humedecimiento-secado. No obstante,
estos modelos pueden resultar un tanto complejos para aplicaciones prácticas
(Mayagoitia et al., 1988). En este trabajo, se consideran curvas características únicas,
asumiendo que proporcionan una buena aproximación para fines prácticos.
Para determinar las variaciones de la succión en un suelo con respecto a su contenido

de agua se requieren pruebas de laboratorio, que pueden resultar costosas y requerir
un tiempo prolongado para su realización, además de personal especializado, lo que en
diversas ocasiones no se justifica debido al costo del proyecto. Ante esta situación, es
posible recurrir a métodos de estimación, que con el apoyo de resultados de pruebas
índice (relaciones masa-volumen, curvas granulométricas, etc.), permiten correlacionar
y determinar la función matemática que represente dichas variaciones (curva
característica).
En los residuos mineros (jales) almacenados en la presa de la Fig 4.26 y Fig 4.27, se
aplicó el método de estimación de Fredlund & Wilson (1997), que con base en la
experiencia documentada en diversos trabajos ha demostrado la estimación de curvas
características en distintos tipos de materiales con muy buena aproximación, debido a
la consideración que hace del modelo de capilaridad además de los ajustes con datos de
laboratorio existentes.
Por su parte, los métodos de ajuste se aplican a datos de laboratorio con la finalidad de
determinar una curva característica que represente un amplio rango de tamaños de
partículas, además de indicar el proceso completo de saturación o de desaturación del
suelo. Adicionalmente, los métodos de ajuste permiten uniformar la curva característica
cuando se obtienen resultados muy dispersos de las pruebas de laboratorio.
76
En los materiales de la presa en estudio, las curvas características de la Fig 4.29 se
determinaron de la siguiente manera:
a) Para la arena cicloneada, en la que se cuenta con información de laboratorio

(dado que el material se evaluó en dispositivos de celdas de presión), se aplicó
el método de ajuste de Fredlund & Xing (1994) de la Sección 2.1.3 “Modelos de
ajuste de la curva característica”, para establecer una curva característica
uniforme y continua.
b) Para los jales, se utilizó primero el modelo de estimación de Fredlund & Wilson
(1997) de la Sección 2.1.2 “Modelos de estimación de la curva característica de
un suelo”, y posteriormente el modelo de ajuste de Fredlund & Xing (1994) de la
Sección 2.1.3.
Material grueso (Laboratorio) Material grueso (Ajuste Fredlund & Xing, 1994)
Material fino (Estimación Fredlund & Wilson, 1997) Material fino (Ajuste Fredlund & Xing, 1994)
0.50
 
Contenido de agua volumétrico
0.45
 1     
  r    
 ln
 ( )  s 1  
0.40 1 

 ln 1  106      m
nf   f 
0.35    r    ln e      
  af    
   
0.30
0.25
0.20
0.15
0.10
0.05
0.00
1.0E-02 1.0E-01 1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04 1.0E+05 1.0E+06
Succión (kPa)
Fig 4.29 Curvas características de los materiales de la presa
Para los cálculos de flujo de agua en suelos parcialmente saturados, también se requiere
como dato la función de conductividad hidráulica, que representa la variación de la
permeabilidad del suelo con respecto a la succión o el contenido de agua. Esta función
se puede obtener mediante pruebas de laboratorio, pero también directamente de la
curva característica.
Para determinar la función de conductividad hidráulica en este trabajo se utilizó el

método de Fredlund & Xing (1994) de la Sección 2.2.2 “Modelos de estimación”. En la
Fig 4.30 se presentan las funciones de conductividad hidráulica así obtenidas para los
materiales de la presa en estudio. Los datos de laboratorio de la arena cicloneada, que
77
se indican en la misma figura, muestran que la variación entre los datos de laboratorio
y los datos estimados directamente de la curva característica son muy similares; esto es
una muestra de que en algunas ocasiones es posible aplicar procedimientos de
estimación cuando no se cuenta con información de laboratorio, sin embargo, el empleo
de estos modelos matemáticos debe realizarse con racionalidad.
Material grueso (Laboratorio) Material grueso (Estimación Fredlund & Xing, 1994)
Material fino (Estimación Fredlund & Xing, 1994)
1.0E-05
1.0E-06
b  (e y )   ( )
ln ey
 '(e y )dy
k ( )  ks
Conductividad hidráulica (m/s)
1.0E-07
b  (e y )   s
1.0E-08 ln( aev ) ey
 '(e y )dy
1.0E-09
1.0E-10
1.0E-11
1.0E-12
1.0E-13
1.0E-14
1.0E-15
1.0E+00 1.0E+01 1.0E+02 1.0E+03 1.0E+04
Succión (kPa)
Fig 4.30 Funciones de conductividad hidráulica de los materiales
4.2.3 Modelado numérico bidimensional
Los conceptos de flujo de agua deben tomarse en cuenta como criterios de diseño
geotécnico durante el proyecto, construcción y operación de los depósitos de jales; y
así, llevar a cabo acciones correctivas en el caso de incidentes o fallas, o bien para
construir obras adicionales con objeto de poner fuera de servicio el depósito y mantener
la seguridad del mismo (Ramirez Reynaga, 2001).
Considerando lo anterior, en esta parte del escrito se presentan análisis de flujo de agua
a través de la presa de jales mostrada en la Fig 4.26, que se realizan con la ayuda de
programas especializados que cuentan con los fundamentos teóricos para solucionar la
ecuación de Richards (1931) de la Sección 2.3.2 “Flujo transitorio (ecuación de
Richards)”.
78
4.2.3.1 Modelo numérico de flujo agua en condiciones establecidas con Seep/W
El modelo numérico de la presa se realizó inicialmente en condiciones de flujo

establecido, es decir, tanto las condiciones de frontera como la línea de corriente
superior se asumieron constantes en el tiempo. De esta manera, se definieron las
siguientes condiciones que se asignaron al modelo (Fig 4.31):
a) En la zona de la playa se impusieron cargas hidráulicas (Head) de 37 a 40 metros

columna de agua, de tal forma que el bordo libre (BL) disminuyó gradualmente
hasta que el nivel de la laguna coincidiera con la altura del bordo, lo que
representó la condición más desfavorable del análisis.
b) En la zona extrema izquierda más superficial, que es el sitio donde se deposita el
material más grueso, se asignó la condición de superficie potencial de flujo
(Potential seepage face) para determinar el punto de descarga de la denominada
línea de corriente superior.
Fig 4.31 Condiciones de frontera asignadas al modelo de la presa de jales (Seep/W)
4.2.3.1.2 Discretización del modelo
La discretización de las regiones se llevó a cabo considerando una malla de elementos

triangulares, con tamaño promedio de 2.00 m por cada elemento. Los casos analizados
no requirieron refinamientos de la malla, puesto que su distribución de origen se
consideró favorable. En la Fig 4.32 se muestra la discretización del modelo.
Fig 4.32 Malla de elementos finitos para el análisis de la presa de jales (Seep/W)
79
Los cálculos se enfatizaron en la evaluación del comportamiento de la línea de corriente

superior por efecto de la variación del nivel de la laguna de decantación, como se ilustra
en las distintas configuraciones de dicha línea de corriente superior de la Fig 4.33. Esta
situación es quizás de las más relevantes al analizar este tipo de estructuras, ya que las
presas de residuos mineros no se diseñan para almacenar agua, por lo que cualquier
variación meteorológica (precipitación, fuertes avenidas, etc.) vuelve susceptible a la
presa de posibles fallas, y en consecuencia, que la población de las zonas aledañas pueda
verse afectada.
Fig 4.33 Variación de la línea de corriente superior debido a la reducción de bordo

libre (BL) (Seep/W)
4.2.3.2 Modelado numérico de flujo de agua en condiciones establecidas con SV/Flux
Los fundamentos teóricos de los programas Seep/W y SV/Flux que se utilizaron en los
cálculos es similar, por tanto, la definición de las condiciones de frontera en SV/Flux es
igual a las que se definieron para el caso del programa Seep/W, la única diferencia es el
nombre mismo que se le da a cada frontera en ambos programas.
En la Fig 4.34 se muestran las condiciones de frontera asumidas: a) aguas arriba de la

estructura se asignaron cargas hidráulicas (Head constant) que aluden a los diferentes
niveles de la laguna de decantación, y b) en el lado aguas abajo se asignó la condición
de revisión (review boundary) para determinar el punto de descarga de la línea de
corriente superior. En ambos casos se respetaron los valores numéricos descritos en el
Inciso 4.2.3.1.1 “Condiciones de frontera”.
80
Fig 4.34 Condiciones de frontera asignadas al modelo de la presa de jales (SV/Flux)
SVFlux presenta diferencias para discretizar las regiones de flujo. En este programa la
discretización se realiza automáticamente, efectuando refinamientos en las zonas donde
las diferencias numéricas pueden ser importantes. En la Fig 4.35 se proporciona la
discretización del modelo, y en la Tabla 4.8 se presenta la comparación entre las distintas
mallas generadas para cada nivel de la laguna de decantación.
Fig 4.35 Malla de elementos finitos para el análisis de la presa de jales (SV/Flux)
En la Tabla 4.8 se observa que el número de nodos y elementos se incrementa conforme

los niveles de la laguna aumentan. La principal causa de este comportamiento se debe
a los gradientes y velocidades que tienden a crecer con el incremento de los niveles de
la laguna. Para definir dichas variables y alcanzar una estabilización numérica, se
requiere de un mayor número de elementos. En este caso, debido a la simplicidad del
modelo, las diferencias en las mallas son poco significativas.
81
Tabla 4.8 Número de nodos y elementos en la discretización de la presa para las
distintas condiciones de bordo libre (BL)
Bordo libre (m) Nodos Elementos
3.00 220 91
2.00 445 192
1.00 455 196
0.00 457 198
Lo anterior demuestra que, de acuerdo con el problema analizado y la complejidad de

éste, se pueden requerir discretizaciones más detalladas para disminuir errores
numéricos durante los cálculos. No debe confundirse con generar automáticamente
mallas de elementos finitos densas, ya que muchos de los modelos no justifican tales
discretizaciones y solamente repercuten en los periodos de cálculo sin demostrar
mejorías en la solución del problema.
Entre los resultados más relevantes de los modelos numéricos de flujo de agua, se
encuentra la distribución de las presiones de poro, ya que éstas influyen directamente
en las condiciones de estabilidad de las presas de jales. En la Fig 4.36 se indica la
distribución de la presión de poro obtenida para las diferentes condiciones de análisis.
a) Bordo libre de 0.00 m
b) Bordo libre de 1.00 m
Fig 4.36 Variación de la línea de corriente superior y distribución de las presiones de

poro (kPa) en la presa de jales analizada (SVFlux)
82
c) Bordo libre de 2.00 m
d) Bordo libre de 3.00 m
(Continuación) Fig 4.36 Variación de la línea de corriente superior y distribución de las

presiones de poro (kPa) en la presa de jales analizada (SVFlux)
4.2.3.3 Comparación de resultados obtenidos con Seep/W y SVFlux
Una comparación de los resultados obtenidos con los programas Seep/W y SVFlux, así
como la verificación de los mismos, se realizó con ayuda de los ejes indicados en la Fig
4.37. En el eje A-A se analizan las presiones de poro, y en el B-B las cargas hidráulicas.
Fig 4.37 Ejes de referencia para la comparación de resultados obtenidos con los
programas Seep/W y SVFlux
La Fig 4.38 representa la distribución de las presiones de poro, las cuales,

independientemente del programa empleado muestran el mismo comportamiento, que
es una situación similar a la observada en la primera aplicación referente a la presa El
Oviachic.
83
SVFlux Seep/W
30
25
Elevación (m) 20
15
10
5
-150 -100 -50 0 50 100 150 200
Fig 4.38 Distribución de las presiones de poro a lo largo del eje A-A, obtenidas con
Seep/W y SVFlux
Por otro lado, en la Fig 4.39, se indica la distribución de las cargas hidráulicas calculadas
con los programas Seep/W y SVFlux, las cuales también muestran comportamientos
similares.
SVFlux Seep/W
40
35
30
25
20
15
10
0
20 40 60 80 100 120 140 160 180 200
Distancia (m)
Fig 4.39 Distribución de la carga hidráulica a través del eje B-B, obtenidas con
Seep/W y SVFlux.
Considerando el número de elementos utilizados en los cálculos con Seep/W, se puede

observar que se trata de una malla densa (Fig 4.32). En contraste, el modelo generado
con SVFlux presenta un menor número de elementos y nodos (Fig 4.35). Sin embargo,
las soluciones obtenidas en ambos casos son prácticamente iguales. Por lo tanto, se
84
corrobora lo planteado en la sección 4.2.3.1.2 y 4.2.3.2.2, en las que se mencionó que
la mejor solución no depende únicamente de la discretización del modelo.
4.2.3.4 Análisis de estabilidad en condiciones establecidas
Las presas de jales deben cumplir con los requerimientos convencionales referentes a la
estabilidad de taludes, y los resultados deben examinarse de forma rigurosa. El
mantenimiento del bordo libre es esencial para la seguridad de estas estructuras. Con
base en lo anterior, en esta sección se enfatiza la importancia de los análisis de
estabilidad acoplados (flujo de agua – estabilidad de taludes). En esta parte del trabajo
se destacan generalidades del problema, así como algunos fundamentos teóricos de la
estabilidad de taludes, mayores detalles de los métodos y criterios utilizados se
proporcionan en el ANEXO B.
Cuando se trabaja con residuos mineros resulta complicado definir los procedimientos
de análisis, dado que la información disponible para este tipo de materiales es escasa y
aún sigue en estudio, por lo que, en esta sección se asumen valores obtenidos con base
en referencias especializadas, mismos que se indicaron en la sección 4.2.2 “Propiedades
de los materiales”.
La filtración de agua juega un papel importante en la estabilidad de los depósitos de

residuos mineros (Ramirez Reynaga, 2001), por lo que siempre resulta conveniente
analizar distintas condiciones para comprender el comportamiento de la estructura. De
aquí las bondades de la modelación numérica, ya que permite analizar distintas
situaciones en periodos de tiempo relativamente cortos y así poder llegar a una toma de
decisiones lo más adecuada posible.
Tomando en consideración la distribución de las líneas de corriente superior mostradas

en la Fig 4.33 (obtenidas bajo flujo establecido), se analizaron las condiciones de
estabilidad para cada nivel de la laguna de decantación. Dichos análisis se ejecutaron
con el programa Slope/W, considerando un modelo tipo Mohr-Coulomb y aplicando el
método de Morgenstern–Price para definir la superficie de falla (ver ANEXO B). En la Fig
4.40, se indican los factores de seguridad y las superficies de falla obtenidas en cada
condición de análisis revisada.
Fig 4.40 Superficies de falla debido a la variación de la línea de corriente superior con
los diferentes niveles de la laguna de decantación (Slope/W)
85
Los factores de seguridad calculados son bajos. A partir del bordo libre de dos metros,
la estructura se encuentra en su estado límite, por lo que cualquier ascenso en el nivel
de la laguna provocaría la falla de la estructura.
Con base en los resultados anteriores y, con la finalidad de aumentar la estabilidad del
depósito, además de contemplar las alternativas de solución indicadas en el Manual de
Presas y Depósitos de Jales publicado por la AIMMGM (Asociación de Ingenieros de
Minas, Metalurgistas y Geólogos de México), se evalúo la influencia de la colocación de
capas drenantes, cuyo objetivo es abatir la línea de corriente superior y aumentar la
estabilidad de la estructura. Así, las líneas de corriente que se indican en la Fig 4.41, se
determinaron mediante análisis de flujo que contemplaron los diferentes niveles de la
laguna de decantación y la instalación de una capa drenante.
Fig 4.41 Influencia de la colocación de una capa drenante en la variación de la línea

de corriente superior debido a la reducción de bordo libre (Seep/W)
Una vez definidas las líneas de corriente considerando una capa drenante (Fig 4.41), se
analizó la estabilidad de la estructura. En la Fig 4.42 se muestran las superficies de falla
y los factores de seguridad calculados en este caso, los cuales, se incrementan de
manera importante (sobrepasan el valor mínimo de 1.5), ayudando en consecuencia a
definir una estructura más estable. De aquí la importancia de considerar medidas de
mitigación como las capas drenantes aquí incluidas para mejorar la estabilidad de este
tipo de estructuras. En este caso, el abatimiento de la línea de flujo por la presencia de
la capa drenante ayuda a incrementar el factor de seguridad.
Fig 4.42 Superficies de falla en el almacenamiento de jales con la presencia de una

capa drenante (Slope/W)
86
Lo anterior ayuda a mostrar las ventajas de los análisis acoplados que permiten analizar
distintas condiciones en periodos de tiempo relativamente cortos, lo cual da la posibilidad
de evaluar una diversidad de alternativas de los problemas encontrados en la práctica
hasta definir una situación estable que garantice un comportamiento adecuado de la
estructura.
Adicionalmente, para visualizar de forma más clara los resultados de los análisis
efectuados, se graficó el comportamiento del factor de seguridad con respecto a la
variación del bordo libre de la presa de jales para las dos situaciones analizadas: con y
sin capa drenante (Fig 4.43). Lo anterior permite distinguir la condición de estabilidad
que se incrementa en la estructura debido a la capa drenante colocada en la sección
máxima del modelo.
Sin capa drenante Con capa drenante Fs mínimo

2.0
1.9
1.8
1.7
Factor de seguridad
1.6
1.5
1.4
1.3
1.2
1.1
1.0
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0
Bordo Libre (m)
Fig 4.43 Comportamiento de los factores de seguridad en la estabilidad del

almacenamiento de jales debido a la variación de la línea de corriente superior
4.2.4 Modelado bidimensional en condiciones de flujo transitorio
Como ya se mencionó antes, el modelado numérico tiene amplias ventajas para simular
lo que físicamente sucede en el exterior; sin embargo, aún resulta difícil representar
todas las condiciones que durante largos periodos de tiempo se generan por efecto de
las variaciones en las propiedades del suelo y, en este caso de los jales. No obstante,
debido a los avances tecnológicos, es posible considerar distintas situaciones que puedan
presentarse en el entorno, teniendo en cuenta que estos aspectos requieren de equipos
más potentes, además de un mayor tiempo de cálculo debido a que se involucra un
mayor número de variables (Charles, Springman, & Alonso, 2008).
Lo anterior, y como se menciona en diversas fuentes bibliográficas, es muestra de que

en muchas ocasiones, el sentido común, la experiencia y el buen juicio son factores que
deben incorporarse en la estimación de la estabilidad de presas de jales. En forma
87
conjunta con otros aspectos relacionados con el diseño de la presa y aspectos
geotécnicos, el análisis de estabilidad a largo plazo de una presa de jales debe
considerarse como una metodología empírica o semi-empírica y, por lo tanto debe
aplicarse y usarse de la misma forma.
En esta parte del trabajo, se llevó a cabo una modelación transitoria (variable en el
tiempo) para evaluar la influencia de la precipitación pluvial; además, estudiar el
comportamiento de la laguna de decantación cuando ésta tiende a llenarse por los
escurrimientos de la zona.
4.2.4.1 Análisis de flujo de agua en condiciones transitorias
Asumiendo que se realizó un análisis hidrológico a partir de la lluvia de la zona, la

tormenta de diseño que se consideró en el modelo numérico se muestra en la Fig 4.44,
en este caso la intensidad máxima esperada fue de 40 mm/d.
45
40
35
30
Intensidad (mm/d)
25
20
15
10
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Tiempo (h)
Fig 4.44 Comportamiento de la precipitación pluvial en un periodo de 48 h
Por otro lado, para definir la variación de la laguna de decantación por efecto de la
precipitación y escurrimientos pluviales, se contempló el llenado de la misma para un
periodo de 12 horas. La Fig 4.45 representa esta situación (velocidad de llenado).
88
40.0
39.5
39.0
Elevación (m)
38.5
38.0
37.5
37.0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (h)
Fig 4.45 Variación del nivel de la laguna de almacenamiento (velocidad de llenado)
Las condiciones anteriores, obligaron a que el modelo se realizara por etapas para definir
los distintos escenarios que se pretenden evaluar. En la Fig 4.46 se representa
esquemáticamente la asignación de cada frontera variable en el tiempo para tales
condiciones transitorias.
Fig 4.46 Condiciones de frontera consideradas en el modelo numérico bidimensional

en condiciones transitorias (Seep/W)
Para los análisis bajo régimen transitorio se utilizó la misma malla de elementos finitos
que se empleó para el análisis en condiciones establecidas de la presa de jales mediante
Seep/W. El tamaño promedio de los elementos fue de 2.00 m y esta configuración se
mantuvo igual en todos los análisis de esta sección. En la Fig 4.47 se muestra la malla
de elementos finitos que se utilizó en el problema.
89
Fig 4.47 Discretización del modelo numérico analizado en condiciones transitorias
(Seep/W)
Inicialmente se presenta una etapa de análisis que considera un periodo de 48 h, es

decir, las condiciones analizadas contemplan el periodo de la tormenta, así como el
aumento en el nivel de la laguna de decantación.
La Fig 4.48 muestra esta primera etapa. Se aprecia que la variación de la posición de
la superficie libre dentro de la estructura de jales es poco significativa, dado que la baja
permeabilidad del material no permite la infiltración inmediata del agua. Además el
periodo de tiempo analizado únicamente considera 48 h, que representa en realidad un
periodo de tiempo corto para este tipo de estructuras en el que no se permite la
estabilización del flujo. Por tanto, un análisis más detallado de esta situación (a largo
plazo) se describe en los párrafos siguientes.
Fig 4.48 Variación de la superficie libre dentro de la estructura de jales debido a la

precipitación pluvial y a la pérdida de bordo libre en un periodo de 48 h
(Seep/W).
En los análisis de flujo en condiciones transitorias no basta con determinar el

comportamiento de la superficie libre dentro de la estructura de jales, debido a que uno
de los parámetros de mayor relevancia es la presión de poro, y ésta contribuye en gran
medida a la inestabilidad de la estructura. Más aún cuando se consideran fenómenos
hidrológicos como la precipitación pluvial. En este caso, la influencia de la lluvia sobre la
superficie libre fue poco significativa para el período evaluado de 48h, dado que la
90
permeabilidad del material no permitió la infiltración inmediata del agua. Sin embargo,
con este tipo de análisis es posible estudiar con mayor detalle las zonas cercanas a la
superficie y definir hasta qué profundidad la infiltración juega un papel importante y si
ésta afecta la estabilidad de la estructura de jales.
En la Fig 4.49 se muestra la sección A-A en la que se evalúa la profundidad de influencia

de la precipitación pluvial. En esta figura se distingue que con el paso del tiempo la
infiltración tiende a tomar mayor relevancia, dado que las presiones de poro se
incrementan por el proceso de humedecimiento del suelo y en consecuencia se ve
afectada su resistencia. Lo anterior, muestra la importancia de efectuar análisis
transitorios que incluyan las situaciones a las que estará sometida la estructura.
Condición inicial 4h 8h 12 h 48 h
40
39
38
37
Elevación (m)
36
35
34
33
A
32
31
A
30
-200 -180 -160 -140 -120 -100 -80 -60 -40 -20 0
Fig 4.49 Comportamiento de la presión de poro cerca de la superficie debido a la

precipitación pluvial y pérdida de bordo libre
Adicionalmente, se evalúa el comportamiento de la superficie libre para un tiempo

mayor, y se determina en qué momento se estabiliza el flujo cuando se mantiene el nivel
de la laguna en su máxima elevación. Numéricamente, el análisis realizado mostró que
la estabilización de la superficie libre dentro de la estructura de jales ocurre a los 20
años, lo que coincide aproximadamente con los periodos de construcción medios de este
tipo de obras. En la Fig 4.50 se indican las variaciones de la superficie libre para distintos
intervalos de tiempo. En la figura se distingue que cuando la superficie libre se comienza
a superponer con otras, es la señal que indica que el flujo se está estableciendo.
91
Lo anterior permite demostrar la representatividad de los análisis a largo plazo para
estudiar los periodos de construcción de las presas de jales, lo que proporciona los
aspectos generales más importantes para definir el comportamiento de la estructura
durante su etapa constructiva.
Fig 4.50 Comportamiento de la superficie libre dentro de la estructura de jales para

un análisis transitorio a 20 años (Seep/W)
4.2.4.2 Análisis de estabilidad de la estructura en condiciones transitorias
Considerando los criterios planteados anteriormente, como el modelo de Mohr-Coulomb

para definir los parámetros de resistencia del suelo, así como el método de Mongenstern-
Price para determinar el factor de seguridad de la presa de jales, se realizaron análisis
de estabilidad para evaluar el comportamiento de la estructura en condiciones
transitorias cuando se considera la precipitación pluvial y su efecto en la variación de la
superficie libre dentro de la presa.
Por una parte, se considera la precipitación pluvial, que como se aprecia en la Fig 4.49
mantiene una influencia máxima hasta una profundidad de cuatro metros. Así mismo se
considera el aumento del nivel de la laguna de decantación, el cual no representó
cambios importantes debido a que la baja permeabilidad del material no permite que se
estabilice el flujo en un periodo menor a 48 h. De este modo, en la Fig 4.51 se indica la
variación del factor de seguridad en la estructura para una primera etapa de análisis de
48 h. Se observa que, debido a la poca influencia de la lluvia y dado que la infiltración
del agua prácticamente no llega hasta la zona de falla, los factores de seguridad son
similares y tienden a mantenerse prácticamente constantes.
92
2.00
1.95
1.90
1.85
Factor de seguridad
1.80
1.75
1.70
1.65
1.60
1.55
1.50
0 10 20 30 40 50
Tiempo (h)
Fig 4.51 Comportamiento del factor de seguridad durante la presencia de

precipitación pluvial y pérdida de bordo libre (en un periodo de 48 h)
Adicionalmente, también se analizó la estabilidad de la estructura para el periodo de

estabilización de la superficie libre (a 20 años). En la Fig 4.52 se presenta la variación
de los factores de seguridad con respecto al tiempo, los cuales consideran las diferentes
posiciones de la superficie libre en distintos tiempos. Se aprecia que el factor de
seguridad disminuye conforme pasa el tiempo. Cuando se realizan análisis acoplados
que dependen del tiempo, es posible que se presenten dificultades numéricas que
repercutan en los resultados, pudiendo exhibir comportamientos inadecuados. En este
tipo de análisis es recomendable un control adecuado de variables como los intervalos
de tiempo de cálculo (incrementos de tiempo menores pueden ayudar a suavizar la
respuesta), mallas de elementos finitos adecuadas, y parámetros de convergencia
apropiados. El manejo correcto de estas variables contribuirá a mejorar de forma
significativa los resultados de la modelación numérica.
1.75
1.70
1.65
Factor de seguridad
1.60
1.55
1.50
1.45
1.40
1.35
1.30
1.25
0 5 10 15 20 25
Tiempo (años)
Fig 4.52 Comportamiento del factor de seguridad para un periodo de 20 años
93
4.2.5 Modelado numérico tridimensional
Actualmente, los modelos tridimensionales presentan amplias ventajas sobre los

modelos bidimensionales, ya que estos últimos no suelen considerar todas las variables
que influyen directa o indirectamente en el comportamiento de las estructuras.
No obstante, la modelación numérica en tres dimensiones puede presentar dificultades

debido a que se incorporan un mayor número de variables, las cuales, involucran el
manejo de modelos más complejos y el requerimiento de equipos con la suficiente
capacidad para satisfacer todas las condiciones en periodos de tiempo relativamente
largos para el estudio de las presas de jales.
Algunas de las principales características que se pueden incluir en los modelos

tridimensionales son geometrías irregulares de la estructura, configuración topográfica
del terreno, condiciones de flujo no saturado, condiciones de frontera que representen
con mayor realismo las condiciones físicas, entre otras. Así, de acuerdo con el número
de variables y la influencia de cada una de ellas, será preferible el empleo de modelos
3D sobre los 2D.
En esta parte del trabajo, se destaca la importancia de los modelos tridimensionales

acoplados de flujo de agua – estabilidad. Con fines ilustrativos solamente se presentan
resultados del modelo numérico que considera un bordo libre de tres metros, las demás
condiciones pueden analizarse bajo los mismos criterios.
4.2.5.1 Geometría del modelo
A diferencia de los modelos 2D que se realizan en un solo plano, la geometría de un

modelo 3D representa mayor complejidad debido a que trata de tomar en cuenta a la
estructura en su totalidad. En las modelaciones numéricas actuales, es común que los
dominios 3D se extruyan por sencillez, es decir, que a partir de secciones en dos
dimensiones se les asigne un espesor de tal forma que el modelo se extienda sobre un
eje horizontal obteniendo un modelo continuo en tres dimensiones.
Las extrusiones son recomendables en función del tipo de problema a resolver. Por
ejemplo, en bordos de protección o terraplenes con geometrías regulares que se
extienden en grandes distancias, las extrusiones resultan adecuadas. En el caso de
estructuras con geometrías irregulares, tales como presas, conviene que los cálculos se
realicen considerando la topografía del sitio, para dar mayor representatividad a los
mismos.
El modelo numérico de la presa de jales considerada en este trabajo, se realizó para

ambos escenarios. En la Fig 4.53 se muestra la geometría resultante considerando una
extrusión de 200 m de la sección transversal.
94
Fig 4.53 Geometría considerada del modelo extruido de la presa de jales
(SVFlux/SVSlope)
Por otra parte, en la Fig 4.54 se ilustra la geometría definitiva del modelo considerando
una topografía más representativa de la zona donde se localiza la presa de jales. Cabe
destacar que esta última condición requiere mayor cantidad de información para definir
de la forma más detallada posible la topografía del sitio, sin embargo, también hay que
tener presente que dicha información no puede ser tan compleja para que el modelo
numérico se pueda resolver sin problemas. Por ejemplo, resulta conveniente uniformar
algunas superficies del modelo para que la discretización de cada una de las regiones no
sea excesiva.
Fig 4.54 Geometría de la presa de jales considerando condiciones topográficas más

realistas (SVFlux y SVSlope)
La asignación de las condiciones de frontera en los modelos 3D se lleva a cabo en las

superficies del mismo. Lo ideal es que se consideren suficientes regiones para que las
condiciones reales queden lo mejor definidas posible para obtener resultados óptimos
en la modelación.
95
En la Fig 4.55 se indican las condiciones que se asignaron en ambos escenarios de los
análisis aquí efectuados.
a) Modelo extruido b) Modelo con topografía realista
Fig 4.55 Condiciones de frontera en los modelos 3D considerados en los cálculos

(SVFlux)
4.2.5.3 Discretización del modelo
En la Fig 4.56 se muestran las mallas de elementos finitos consideradas en los cálculos
numéricos 3D: a) para el modelo extruido, y b) para el modelo con una topografía más
realista. Se observa que la geometría extruida presenta formas de los elementos finitos
predominantemente regulares, a diferencia del modelo que incluye una topografía más
real.
a) Modelo extruido b) Modelo con topografía más realista
Fig 4.56 Mallas de elementos finitos consideradas en los análisis numéricos 3D de la

presa de jales (SVFlux)
96
En la Tabla 4.9 se resumen los números de nodos y elementos finitos de los distintos
modelos considerados en cada análisis. Se pueden apreciar los contrastes en la
discretización considerando el mismo problema pero bajo diferentes escenarios.
Tabla 4.9 Comparación del número de elementos finitos para diferentes

condiciones de análisis
Modelo Nodos Elementos

2D 220 91
3D extruido 1342 758
3D considerando topografía más
2889 1580
realista
4.2.5.4 Análisis de flujo de agua
Para observar las diferencias entre los distintos criterios de análisis se proporcionan a
continuación gráficas en las que se indican los resultados en dos y tres dimensiones,
este último tomando en cuenta el modelo extruido así como el modelo en el que se
considera una topografía más realista.
La Fig 4.57 muestra los resultados de la distribución de carga hidráulica. En la misma,

se aprecia que la consideración de la geometría del modelo efectivamente influye en los
resultados. En el caso del modelo 3D extruido se observa que las líneas equipotenciales
se mantienen constantes a lo largo de la estructura, sin embargo, en el modelo 3D que
considera una topografía más realista, las cargas hidráulicas exhiben un comportamiento
parabólico.
Fig 4.57 Distribución de cargas hidráulicas (m) (SVFlux)
97
Para visualizar con mayor detalle esta situación, la Fig 4.58 muestra las variaciones de
las cargas hidráulicas a lo largo del eje E-E según cada análisis efectuado. Se aprecia
que los resultados del modelo 2D y del modelo 3D extruido presentan similitudes, a
diferencia del modelo 3D que considera una topografía más realista.
2D 3D Extruido 3D con topografía realista

40
35
30
25
20
15
10
0
20 40 60 80 100 120 140 160 180 200
Distancia (m)
Fig 4.58 Variación de la carga hidráulica (m) para distintos criterios de análisis
Adicionalmente, en la Fig 4.59 se proporciona la distribución de la presión de poro. En

la Fig 4.60 se muestra la variación de la presión de poro a lo largo del eje D-D localizado
en la sección máxima de la estructura de jales, para los distintos análisis realizados. En
este caso, las diferencias obtenidas para el modelo 3D en el que se asume una topografía
más realista son significativas, mientras que los resultados para el modelo 3D extruido
y el modelo 2D presentan de nuevo diferencias poco significativas.
Fig 4.59 Distribución de la presión de poro (kPa) (SVFlux).
98
30
2D
3D Extruido
25
3D con topografía realista
20
Elevación (m)
15
10
5
-150 -100 -50 0 50 100 150 200
Fig 4.60 Variación de la presión de poro (kPa) para distintos criterios de análisis.
Por último, en la Fig 4.61 se observa que la presión de poro tiende a incrementarse
conforme se aleja de la sección máxima de la presa, es decir, que la superficie libre
experimenta un ascenso debido a la configuración del modelo. Los resultados anteriores,
demuestran las diferencias que se obtienen al considerar en los cálculos distintas
geometrías de la estructura, por lo que en función del problema será la decisión de
efectuar el análisis en 2D ó 3D (este último con extrusión o con una topografía más
real).
Sección A-A Sección B-B Sección C-C

30
27
Elevación (m)
24
21
18
15
-130 -120 -110 -100 -90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10
Fig 4.61 Variación de la presión de poro debido a su proximidad con

las fronteras del modelo
99
4.2.5.5 Análisis de estabilidad en tres dimensiones
Diversos estudios se han realizado para definir la relación e importancia entre los
modelos bidimensionales y tridimensionales. La mayoría de ellos coincide en que los
factores de seguridad obtenidos en análisis de estabilidad 2D son conservadores, siendo
común que los factores de seguridad en análisis 3D tiendan a incrementarse. Estos
cálculos sin embargo, consideran condiciones estáticas del agua, despreciando las
fuerzas de filtración que se generan por el movimiento del agua dentro de las estructuras
(Escobedo Rodríguez, 2011; Zhang et al. 2014).
Por lo anterior, en esta sección del trabajo se presenta brevemente el análisis de la

estabilidad de la presa de jales en estudio considerando el flujo de agua en el cuerpo de
la estructura bajo diferentes criterios.
4.2.5.5.1 Estabilidad de la presa de jales en condiciones secas
En primer lugar se realizó un análisis de estabilidad en condiciones secas. Se consideró

el modelo de Mohr-Coulomb. Asimismo para calcular el factor de seguridad (FS) se utilizó
el método de Morgenstern-Price (ANEXO B).
a) FS  1.766 (análisis 2D)
c) FS  1.798 (análisis 3D con

b) FS  1.798 (análisis 3D extruido) topografía más realista)
Fig 4.62 Factores de seguridad para distintos modelos de estabilidad en condiciones

secas (sin flujo de agua) (SVSlope)
100
En la Fig 4.62 se muestran los resultados obtenidos en estas condiciones bajo los
distintos escenarios de análisis. Se observa que el factor de seguridad resulta
ligeramente mayor en el modelo 3D que considera una topografía más realista, respecto
al valor obtenido en el modelo 2D. Esta situación se ha demostrado en algunas
publicaciones, no obstante, se recomienda un estudio más exhaustivo para evaluar con
mejor precisión las diferencias entre los análisis de estabilidad 2D y 3D en condiciones
secas (sin considerar el flujo de agua).
4.2.5.5.2 Estabilidad de la presa de jales considerando el flujo de agua
Para la evaluación de la estabilidad considerando el flujo a través de la estructura de

jales, también se analizaron las tres condiciones del modelo: 2D, 3D con extrusión y 3D
considerando una topografía más realista. En cada uno de estos modelos se estudió el
flujo para una carga hidráulica de 37 m, la cual representa la condición más favorable
en la que la playa alcanza su valor máximo.
El análisis de estabilidad se realizó con el modelo unsaturated phi-b, que permite

considerar las presiones de poro que se generan debido al flujo. Para definir los
parámetros requeridos en el empleo de este criterio se utilizaron los datos indicados en
la sección 4.2.2.3 “Parámetros mecánicos”, en este caso el valor de b (ver explicación
de este parámetro en el Anexo B.4) se consideró como 50 % de  ' .
Para calcular los factores de seguridad se utilizó el método de Morgenstern-Price. En la

Fig 4.63 se muestran las superficies de falla de la estructura obtenidas de esta manera,
así como sus respectivos factores de seguridad. Se considera que los resultados de los
análisis estabilidad obtenidos deben analizarse con estudios más exhaustivos, ya que
como se mencionó anteriormente, es poca la información que se tiene al respecto.
a) FS  1.693 (análisis 2D)
Fig 4.63 Factores de seguridad para distintos modelos de estabilidad considerando el

flujo dentro de la estructura (SVSlope)
101
c) FS  1.342 (análisis 3D con
b) FS  1.484 (análisis 3D extruido) topografía más realista)
(Continuación) Fig 4.63 Factores de seguridad para distintos modelos de estabilidad

considerando el flujo dentro de la estructura (SVSlope)
102
5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
En este trabajo el enfoque principal se puso en el estudio de los suelos parcialmente

saturados. Se expusieron los conceptos particulares más importantes sobre el tema, con
la finalidad de aplicarlos en la solución de este tipo de problemas mediante programas
de computadora especializados fundamentados en el método de elementos finitos.
Algunos comentarios concluyentes y recomendaciones derivadas de los análisis aquí

efectuados son:
 Cuando no se cuenta con resultados de pruebas de laboratorio especializadas

(que representen respectivamente las variaciones del contenido de agua en el
suelo y de la permeabilidad con respecto a la succión), las funciones hidráulicas
del suelo requeridas para los análisis se pueden determinar a partir de modelos
matemáticos.
 Para la correcta estimación de las funciones hidráulicas del suelo (curva

característica y función de conductividad hidráulica) es conveniente contar con la
mayor cantidad de datos de laboratorio, específicamente resultados de pruebas
índice, curvas granulométricas y permeabilidades del suelo.
 Para determinar la función matemática adecuada (curva característica y función

de conductividad hidráulica) para los cálculos, en este trabajo se consideró la
forma y la tendencia de las curvas del suelo, sin embargo, es posible utilizar
métodos estadísticos para la definición de estas funciones. Programas como
SoilVision Database permiten realizar lo anterior. Se sugiere que en análisis
futuros se apliquen estos métodos para determinar si se obtienen mejorías en los
resultados de los análisis.
 En las modelaciones numéricas de presas de materiales graduados en las que se

presentan altos contrastes en los órdenes de magnitud de las permeabilidades
de los distintos materiales, es común la ocurrencia de dificultades numéricas que
conllevan a que la solución del modelo difícilmente se alcance. Para resolver este
problema, se pueden despreciar los materiales altamente permeables
(enrocamiento), los cuales en diversas ocasiones no contribuyen a la disipación
de la carga hidráulica, y no repercuten en la solución del modelo. Sin embargo,
si se requiere considerar este tipo de materiales en los cálculos, se pueden
sustituir por materiales granulares de permeabilidad considerable como gravas,
para que el modelo converja con mayor facilidad. No obstante, estas
modelaciones numéricas pueden aun resultar complejas, por lo que es necesario
realizar los análisis por etapas y modificar los parámetros de convergencia
disponibles en cada programa.
103
 De acuerdo con el problema analizado y la complejidad de éste, se pueden
requerir discretizaciones más detalladas para disminuir errores numéricos
durante los cálculos. No debe confundirse con generar automáticamente mallas
de elementos finitos densas, ya que muchos de los modelos de flujo de agua no
justifican tales discretizaciones y solamente repercuten en los tiempos de cálculo
sin demostrar mejorías en la solución del problema.
 La filtración de agua juega un papel importante en la estabilidad de los depósitos

de residuos mineros, por lo que resulta conveniente considerar en los cálculos el
movimiento del agua dentro de estas estructuras para comprender mejor su
comportamiento. De aquí las bondades de la modelación numérica, ya que
permite analizar distintas situaciones en periodos de tiempo relativamente cortos,
y así poder llegar a una toma de decisiones lo más adecuada posible.
 Actualmente, los modelos 3D presentan amplias ventajas sobre los modelos 2D,
ya que estos últimos no consideran todas las variables que influyen en el
comportamiento de las estructuras. Algunas de las principales características que
se pueden incluir en los modelos tridimensionales son geometrías irregulares de
la estructura en estudio, configuración topográfica del terreno, condiciones de
flujo no saturado, condiciones de frontera que representen con mayor realismo
las condiciones físicas del problema, entre otras. No obstante, la modelación
numérica en tres dimensiones puede presentar dificultades debido a que se
incorporan un mayor número de variables, que involucran el manejo de modelos
más complejos y el requerimiento de equipos con la suficiente capacidad para
satisfacer todas las condiciones en periodos de tiempo relativamente largos,
como los requeridos para el estudio de las presas de jales.
 En los análisis 3D, las extrusiones son recomendables en función del tipo de
problema a resolver. Por ejemplo, en bordos de protección o terraplenes con
geometrías regulares que se extienden en grandes longitudes, las extrusiones
resultan adecuadas. En el caso de estructuras con geometrías irregulares, tales
como presas, conviene que los cálculos se realicen considerando la topografía del
sitio, para dar mayor representatividad a los mismos.
Finalmente, para modelaciones numéricas más representativas, se recomienda

considerar la teoría de suelos parcialmente saturados en todas aquellas situaciones
donde el material se encuentre en este estado. En este trabajo se demostró que las
consideraciones expuestas para la modelación, estimación y ajuste de las funciones
hidráulicas del suelo, proporcionan los elementos necesarios para llevar a cabo estos
análisis de una manera sencilla. Asimismo los ejemplos evaluados ilustraron las
posibilidades que ofrecen los métodos numéricos para incrementar el grado de realismo
en los análisis de suelos parcialmente saturados. Los programas de computadora
facilitan el estudio del flujo transitorio, y/o del estado parcialmente saturado de los
suelos, casos que intentar resolverlos de forma analítica resulta complicado y laborioso.
Debe reconocerse sin embargo que, ningún programa de computadora sustituye el buen
juicio de un ingeniero.
104
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109
ANEXO A. GENERALIDADES DE LAS PRESAS DE JALES
A.1 Definición de jales
Los jales son desechos mineros que quedan después de que se han extraído los
minerales con valor comercial. Por lo general, el mineral se tritura con un espesor
equivalente al de la arena fina y el material con valor comercial se extrae en la forma de
un concentrado por flotación o procesos químicos. El mineral sin valor comercial que
queda al final del proceso se conoce con el nombre de colas o jales. Usualmente estos
residuos vienen en la forma de lodos y, por conveniencia y economía, se transportan en
esa forma hasta la estructura en la que se depositan.
Cabe destacar que las propiedades de estos materiales son muy variadas, ya que
dependen de su fuente, grado de compactación y geoquímica. La mayoría de estos
materiales consisten en partículas condicionadas a las categorías de arena, limo y arcilla.
A.2 Elementos de las presas de jales
En general, para cada tipo de sistema de depósito de jales se requieren diversos

componentes. Sin embargo, comúnmente se destacan los siguientes:
a. Sistema para traslado de los jales hacia el sitio de depósito.

b. Muros de contención para confinar los jales dentro del sitio.
c. Dispositivo para derivar el agua de escurrimiento natural alrededor o a través del
depósito.
d. Sistema para el depósito de los jales dentro del almacenamiento.
e. Obra para la evacuación de agua sobrante del vaso de almacenamiento.
f. Sistemas de instrumentación y monitoreo para llevar a cabo campañas continuas
de medición de la integridad estructural del almacenamiento y de la calidad y
efectos de las fugas sobre el ambiente.
A.3 Selección de sitio
La ubicación de las presas de jales por lo general se selecciona con la finalidad de evitar
costos por concepto del transporte de material no utilizable, como desechos industriales
o de minas. Asimismo la selección del sitio y la instalación tipo se condiciona por
diferentes aspectos relacionados con la seguridad, economía, condiciones topográficas,
factores climáticos y sísmicos, afectación al ambiente y ventajas operativas. De aquí la
importancia de la participación de distintos especialistas, como ingenieros de operación,
ingenieros mineros, químicos, geólogos, ingenieros geotécnicos, ingenieros de presas,
entre otros. Lo anterior ayudará a determinar la mejor ubicación de la presa.
111
Con relación al tipo de almacenamiento, las instalaciones básicas de estas obras pueden
clasificarse de acuerdo con lo que se indica en la Tabla A.1.
Tabla A.1 Tipos de almacenamiento de jales (Modificado de (Ramirez Reynaga,

2001))
Tipo Descripción Representación
Fosas Representa el caso en que está disponible una

existentes cavidad abierta que no se utiliza para ningún fin.
La ventaja más obvia de estos sitios es que la
contención del material depositado estará
condicionada en gran medida por el terreno
existente, situación que la convierte en una
opción muy económica.
En valle Una topografía ondulante o pronunciada puede
conducir a la selección de un sitio sobre un valle.
Esta operación vincula la necesidad de un muro
de contención en el extremo aguas abajo (o en
ocasiones de muros tanto en los extremos de
aguas arriba como aguas abajo) del depósito.
Fuera de Un sitio sobre un terreno plano o con poca
valle pendiente o un valle amplio de pendiente suave
puede ser el único disponible. Un
almacenamiento con estas características
requerirá de muros de contención rodeándolo
totalmente o al menos en los sitios pendiente
abajo.
A.4 Procedimientos constructivos de las presas de jales
Por lo común, una presa de jales involucra el almacenamiento de estos residuos de

manera ordenada y planeada, con el fin de constituir un depósito estable a largo plazo.
Como usualmente es una operación continua las 24 horas del día, es necesario planear
las actividades con anticipación y tener un plan específico de operación compatible con
los requisitos del proyecto de la presa.
En los párrafos siguientes se discuten las secciones típicas de los procedimientos

constructivos y las alternativas de almacenamiento y sobreelevación. Cabe destacar que
la elección del método depende principalmente del área disponible para el
almacenamiento de jales, del volumen de la fracción de mayor tamaño de los mismos,
y de la disponibilidad de otros materiales naturales de construcción (gravas y arenas de
río, bancos de roca y suelo, o la propia rezaga de la mina).
112
A.4.1 Almacenamiento con el método aguas arriba
Consiste en un bordo iniciador que se construye con material de préstamo, sobre el cual
se inicia la depositación de los jales. En este método la fracción más gruesa se deposita
junto al muro inicial, mientras la fracción más fina se deposita hacia el centro del
almacenamiento en un punto más alejado del muro, de modo tal, que se va formando
una especie de playa debido a la sedimentación de las partículas más pesadas, mientras
gran parte del agua escurre, formando la laguna de sedimentación, la que una vez libre
de partículas en suspensión es evacuada mediante un sistema de estructura de
descarga. Una vez que el depósito se encuentra próximo a llenarse, se procede a
incrementar la elevación del muro, desplazando los hidrociclones a una elevación mayor
en la dirección hacia aguas arriba y comenzando una nueva etapa de descarga de arenas,
y peralte del muro.
Fig A.1 Método de construcción aguas arriba
A.4.2 Almacenamiento con el método aguas abajo
En este método, la corona del dique se mueve progresivamente hacia aguas abajo según
se eleva el almacenamiento, suministrando así un depósito de cuña completa de material
altamente resistente; esto se consigue al comenzar el almacenamiento en un bordo
iniciador situado al interior del perímetro en la base del talud de la presa. Este
almacenamiento se realiza desde el bordo iniciador hacia arriba y afuera del perímetro
de la base. El eje del depósito se desplaza hacia el bordo iniciador exterior de la presa,
según se eleva el almacenamiento.
Fig A.2 Método de construcción aguas abajo
113
A.4.3 Almacenamiento según el método del eje o línea central
Al igual que los métodos anteriores con bordo iniciador de material de préstamo, se
depositan materiales resistentes hacia el lado de aguas abajo y los jales hacia el lado de
aguas arriba. Una vez completado el vaciado de ambos materiales correspondiente al
muro inicial, se eleva la línea de alimentación de arenas y lamas, siguiendo el mismo
plano vertical inicial de la berma de coronamiento del muro de partida. Lo que permite
lograr un muro de arenas cuyo eje se mantiene en el mismo plano vertical, y cuyo talud
de aguas arriba es más o menos vertical, y su talud de aguas abajo puede tener la
inclinación que el diseño considera adecuada.
Fig A.3 Método de construcción de la línea central
114
ANEXO B. FUNDAMENTOS TEÓRICOS DE ESTABILIDAD DE TALUDES
Existen diversas técnicas de solución para los análisis de estabilidad de taludes, cuyo
punto en común es que subdividen la falla en dovelas. Las principal diferencia entre cada
uno de los métodos de análisis depende de las ecuaciones que satisfacen, de las fuerzas
que actúan en cada dovela y de la relación que existe entre las fuerzas de corte y las
fuerzas normales.
Los primeros métodos que se desarrollaron ignoran varias de estas fuerzas, por lo que
algunos únicamente satisfacen el equilibrio de fuerzas o de momentos. Con el paso de
los años y el advenimiento de las computadoras, fue posible aplicar métodos iterativos
que permitieron la aplicación de técnicas matemáticas rigurosas que consideraron todas
las fuerzas involucradas en la estabilidad de un talud, en consecuencia, fue posible
satisfacer todas las ecuaciones de la estática. En la Tabla B.1 se muestran algunos
métodos de solución y las ecuaciones que satisfacen. En la Tabla B.2 se indican las
fuerzas consideradas en cada método y la relación entre ellas.
Tabla B.1 Ecuaciones de la estática que se satisfacen (GEO-SLOPE International Ltd.,

2008)
Método de solución Equilibrio de momentos Equilibrio de fuerzas
Ordinario o de Fellenius Sí No
Bishop simplificado Sí No
Janbú simplificado No Sí
Spencer Sí Sí
Morgenstern-Price Sí Sí
Corps of Engineers – 1 No Sí
Corps of Engineers – 2 No Sí
Lowe – Karafiath No Sí
Janbú generalizado Sí Sí
Sarma Sí Sí
115
Tabla B.2 Características y relación entre las fuerzas actuantes sobre una dovela
(GEO-SLOPE International Ltd., 2008)
Método de solución Fuerza Fuerza Resultante Normal/Corte y

normal de relación Corte-Normal
corte
Ordinario o de Fellenius No No No considera fuerzas de contacto
Bishop simplificado Sí No Horizontal
Janbú simplificado Sí No Horizontal
Spencer Sí Sí Constante
Morgenstern-Price Sí Sí Variable. Función
Corps of Engineers – 1 Sí Sí Inclinación del talud
Corps of Engineers – 2 Sí Sí Inclinación del suelo sobre la
superficie de deslizamiento
Lowe – Karafiath Sí Sí Promedio de la superficie del suelo y
la inclinación en la base de la
superficie de deslizamiento
Janbú generalizado Sí Sí Empujes y equilibrio de momentos
Sarma Sí Sí Función
B.1 Método de equilibrio límite
El método de equilibrio límite engloba los elementos clave de los métodos indicados en
la Tabla B.1. La formulación del equilibro límite se basa en dos ecuaciones para
determinar el factor de seguridad y considerar la relación entre las fuerzas normales y
de corte (Fredlund & Kran 1977; Fredlund et al. 1981). Una ecuación proporciona el
factor de seguridad con respecto al equilibrio de momentos (Fm), mientras que la otra
ecuación lo hace con respecto al equilibrio de fuerzas horizontales (Ff). La idea original
de considerar dos factores de seguridad fue de Spencer (1967).
Las fuerzas de corte en el método de equilibrio límite se manejan con la ecuación

propuesta por Morgenstern & Price (1965):
X  Ef  x  (1)
donde
X fuerza cortante entre dovelas
E fuerza normal
 porcentaje (en forma decimal) de la función expresada
f  x  función en estudio
El factor de seguridad para análisis con el método de equilibrio límite con respecto al
equilibrio de momentos se determina con:
116
Fm 
 c '  R   N  u   R tan ' (2)
Wx   Nf  Dd
Por otro lado, el factor de seguridad con respecto al equilibrio de fuerzas es:
Ff 
 c '  cos    N  u   tan 'cos   (3)
 Nsen  D cos 
donde
c' cohesión efectiva
' ángulo de fricción efectivo
u presión de poro
fuerza normal en la base de la
N
dovela
W peso de la dovela
D línea de carga
 , R, x, f , d, parámetros geométricos
 inclinación
Cabe destacar que existen otras variables en las ecuaciones anteriores que no se
discuten en este trabajo.
Uno de los puntos clave en las ecuaciones anteriores es el término de la fuerza normal
N, que se define de la siguiente manera:
c '  sen  u  sen tan  '

W  XR  XL 
N F
(4)
sen tan '
cos  
F
Donde F es Fm cuando N se sustituye en la ecuación que define el factor de seguridad con

respecto a los momentos, y F es Ff cuando N se sustituye en la ecuación que define el
factor de seguridad con respecto a las fuerzas.
B.2 Método de Morgenstern-Price
El método de Morgenstern-Price es similar al método de equilibrio límite en términos de

las suposiciones asumidas y las ecuaciones de equilibrio que se satisfacen. El método de
Morgenstern-Price satisface ambas ecuaciones de equilibrio de fuerzas y equilibrio de
momentos cuando se calcula el factor de seguridad. Existen varios criterios que se
plantean con respecto a las funciones que se utilizan para definir las fuerzas de contacto
entre las dovelas. Morgenstern-Price (1965) y Wilson & Fredlund (1983) sugirieron el
uso de funciones empíricas que describen las fuerzas de contacto:
 Funciones constantes
 Funciones senoidales
117
 Funciones trapezoidales
 Funciones completamente especificadas
 Función de Fredlund & Wilson (1983)
B.3 Criterio de Mohr-Coulomb
Para designar la resistencia al esfuerzo cortante es común definirla con el criterio de

Mohr-Coulomb para suelos saturados. La ecuación de Mohr-Coulomb se expresa como:
  c '  n  uw  tan ' (5)
donde
 esfuerzo cortante efectivo
n esfuerzo normal
uw presión de poro
' ángulo de fricción interno efectivo
Los parámetros de fuerza cortante frecuentemente se determinan de pruebas triaxiales

o de pruebas de corte directo, por lo tanto, la envolvente de falla resulta en la forma
que se indica en la Fig B.1
Fig B.1 Envolvente de falla con el criterio de Mohr-Coulomb en términos del esfuerzo
efectivo (Feng & Lu, 2012)
La ecuación de Mohr-Coulomb también puede expresarse en términos de esfuerzos

totales. En los análisis con esfuerzos totales, la presión de poro no se considera y la
cohesión y el ángulo de fricción quedan expresados en términos de las condiciones de
esfuerzo total. Bajo estas consideraciones, la ecuación se escribe como:
  c   n tan (6)
donde
118
 esfuerzo cortante
c cohesión
 ángulo de fricción interno
Fig B.2 Relación entre fuerza cortante y esfuerzo normal total (Feng & Lu, 2012)
B.4 Modelo para suelos no saturados (Modelo lineal Phi-b)
La succión mátrica (presión de poro negativa) en un suelo parcialmente saturado afecta

la resistencia al esfuerzo cortante. La presión de poro negativa incrementa la fuerza
cortante de un suelo no saturado. La fuerza cortante en un suelo parcialmente saturado
muestra un comportamiento no lineal cuando la succión mátrica varía entre rangos
considerables. En consecuencia, existen formas no lineales para definir la fuerza cortante
de los suelos parcialmente saturados, así como aproximaciones lineales que también
definen la fuerza cortante.
Un modelo lineal para definir la fuerza cortante en un suelo parcialmente saturado es:
  c '  n  ua  tan ' ua  uw  tan b (7)
donde
uw presión de poro del agua
ua presión de poro del aire
' ángulo de fricción interno efectivo
ángulo que define el incremento de la fuerza cortante debido a la succión
b
mátrica (o presión de poro negativa)
El término ua-uw se define como la succión mátrica, y es la representación positiva de la

presión de poro negativa. El ángulo φb es una propiedad del material. El ángulo φb puede
119
variar de cero a φ’ dependiendo del tipo de material y de la magnitud de la succión
mátrica. Comúnmente el valor de φb se considera  ' 2 (Feng & Lu, 2012).
120
La obra Flujo de agua en Suelos parcialmente saturados y su
aplicación a la Ingeniería Geotécnica fue editada por el
Instituto de Ingeniería, de la Universidad Autónoma de México
(IIUNAM), en Ciudad Universitaria, CP 04510, México, DF. El
cuidado de la edición estuvo a cargo de Israel Chávez
Reséndiz, de la Unidad de Promoción y Comunicación del II
UNAM. Esta obra está gratuitamente disponible para consulta
e impresión, en archivo pdf de 5 MB, en la sección de
Publicaciones del portal electrónico del IIUNAM,
http://www.iingen.unam.mx, desde que se terminó de editar
en abril 2016.

Flujo de Agua en Suelos Parcialmente Saturados

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Flujo de agua en suelos parcialmente saturados y su aplicación a la ingeniería geotécnica

Las Series del Instituto de Ingeniería pueden consultarse gratuitamente

NORMA PATRICIA LÓPEZ ACOSTA

JOSÉ ALFREDO MENDOZA PROMOTOR

NORMA PATRICIA LÓPEZ ACOSTA*

*Investigadora, Instituto de Ingeniería, UNAM

En la ingeniería geotécnica, dentro de los problemas relacionados con el flujo de agua,

Se discute la determinación de las funciones hidráulicas del suelo: a) curva característica

Para demostrar la aplicabilidad de los fundamentos teóricos expuestos, se resuelven dos

Al final, se proporcionan conclusiones de los análisis efectuados, y algunas

The obtainment of hydraulic functions of soil: a) soil-water characteristic curve and b)

Existen numerosas condiciones en las que no se alcanza la saturación de un suelo. Así,

De igual forma, las condiciones en estado parcialmente saturado se pueden encontrar

1.2 Fases componentes de un suelo parcialmente saturado

Un suelo parcialmente saturado se puede representar como un sistema de tres fases: a)

Investigaciones recientes indican que un suelo parcialmente saturado puede

Fig 1.3 Representación de un suelo parcialmente saturado constituido por cuatro

Físicamente, el espesor de la membrana contráctil es del orden de un par de moléculas

Fig 1.4 Diagrama esquemático de un suelo parcialmente saturado como un sistema

0 peso específico del agua destilada a 4 ºC, presión atmosférica y a nivel

s peso específico de la fase sólida del suelo.

Sm peso específico relativo de la masa de suelo.

Ss peso específico relativo de la fase sólida del suelo o densidad de

c) Relación de vacíos: es la relación del volumen de vacíos y el volumen de los sólidos.

d) Porosidad: es la relación que existe entre el volumen de vacíos y el volumen total

e) Grado de saturación: representa el porcentaje de agua existente en los vacíos del

f) Contenido de agua gravimétrico o humedad del suelo: presenta variaciones de cero

g) Contenido de agua volumétrico o humedad relativa: teóricamente, su valor varía de

En casos extremos, un suelo seco presenta un valor nulo de humedad

En la Sección 1.3 anterior se describió el contenido de agua en el suelo mediante tres

a) Grado de saturación, Gw (ec 1.7).- El término indica el porcentaje de vacíos llenos

Una ventaja al utilizar el grado de saturación en la descripción de la curva

b) Contenido de agua gravimétrico, ω (ec 1.8).- Es una variable que se determina

c) Contenido de agua volumétrico, θ (ec 1.9).- El empleo de esta variable no es usual

1.5 Succión del suelo

Existen distintas definiciones para describir el significado de succión, que pueden ir de

La Fig 1.5, muestra la importancia de los cambios de la succión osmótica en comparación

1.5.1 Succión mátrica

De acuerdo con el Comité de la Sociedad Internacional de Ciencia del Suelo (Aslyng et

1.5.2 Succión osmótica

En términos generales, la succión osmótica se puede plantear como la presión negativa

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las veces la succión osmótica puede

2.1 Función de almacenamiento o curva característica

La función de almacenamiento, también conocida como curva característica suelo-agua

La curva característica ha demostrado ser un modelo representativo del uso de los

La curva característica constituye una relación fundamental para describir el

Diversos métodos y relaciones empíricas se han propuesto para definir la curva

2.1.1 Interpretación de la curva característica

La curva característica está compuesta de tres zonas que describen el proceso de

 Zona capilar saturada.- es la zona donde el suelo se mantiene en estado saturado,

 Zona de desaturación.- es la zona donde el agua se desplaza por el ingreso de aire

 Zona residual.- en esta parte de la curva un incremento de succión no produce un

 Valor de entrada de aire.- representa la succión en la que el aire comienza a desalojar

 Contenido de agua residual.- es el contenido de agua donde se requieren valores

 Contenido de agua saturado.- es el contenido de agua del suelo en estado saturado.

2.1.2 Modelos de estimación de la curva característica de un suelo

Los modelos de estimación constituyen una opción para determinar la curva

Se exponen a continuación algunos de los principales modelos que existen para la

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