Beddor Frank - La Guerra de Los Espejos 01

Frank Beddora La Guerra delos Espejos
~1~
F R AN K B E D D OR
1º L a Gu er r a d e lo s E s p ejo s
~2~
Para mi sobrina Sarah

por su capacidad para maravillarse
~3~
ÍN D ICE
A RG U M EN TO ............................................................................. 6
A d v e r t e n cia p a r a e l le ct o r ...................................................... 7
P r ó lo g o ..................................................................................... 8
P RIM ERA P A RTE ...................................................................... 11
C a p ít u lo 1 ............................................................................... 12
C a p ít u lo 2 ............................................................................... 16
C a p ít u lo 3 ............................................................................... 19
C a p ít u lo 4 ............................................................................... 23
C a p ít u lo 5 ............................................................................... 24
C a p ít u lo 6 ............................................................................... 29
C a p ít u lo 7 ............................................................................... 34
C a p ít u lo 8 ............................................................................... 36
C a p ít u lo 9 ............................................................................... 39
C a p ít u lo 10 ............................................................................. 43
C a p ít u lo 2 ............................................................................... 50
C a p ít u lo 12 ............................................................................. 52
C a p ít u lo 13 ............................................................................. 57
C a p ít u lo 14 ............................................................................. 61
C a p ít u lo 15 ............................................................................. 65
C a p ít u lo 16 ............................................................................. 70
C a p ít u lo 17 ............................................................................. 81
C a p ít u lo 18 ............................................................................. 84
SEG U N D A P A RTE..................................................................... 89
C a p ít u lo 19 ............................................................................. 90
C a p ít u lo 20 ............................................................................. 96
C a p ít u lo 21 ............................................................................. 98
C a p ít u lo 22 ........................................................................... 101
C a p ít u lo 2 ............................................................................. 104
C a p ít u lo 24 ........................................................................... 107
C a p ít u lo 25 ........................................................................... 114
C a p ít u lo 26 ........................................................................... 117
~4~
C a p ít u lo 27 ........................................................................... 121
C a p ít u lo 28 ........................................................................... 125
C a p ít u lo 29 ........................................................................... 128
C a p ít u lo 30 ........................................................................... 131
TERC ERA P A RTE .................................................................... 136
C a p ít u lo 31 ........................................................................... 137
C a p ít u lo 32 ........................................................................... 142
C a p ít u lo 33 ........................................................................... 145
C a p ít u lo 34 ........................................................................... 149
C a p ít u lo 35 ........................................................................... 152
C a p ít u lo 36 ........................................................................... 157
C a p ít u lo 37 ........................................................................... 160
C a p ít u lo 38 ........................................................................... 164
C a p ít u lo 39 ........................................................................... 167
C a p ít u lo 40 ........................................................................... 170
C a p ít u lo 41 ........................................................................... 172
C a p ít u lo 42 ........................................................................... 174
C a p ít u lo 43 ........................................................................... 177
C a p ít u lo 44 ........................................................................... 180
C a p ít u lo 45 ........................................................................... 185
C a p ít u lo 46 ........................................................................... 190
C a p ít u lo 47 ........................................................................... 194
C a p ít u lo 48 ........................................................................... 198
C a p ít u lo 49 ........................................................................... 208
C a p ít u lo 50 ........................................................................... 210
C a p ít u lo 51 ........................................................................... 213
C a p ít u lo 52 ........................................................................... 216
C a p ít u lo 53 ........................................................................... 223
C a p ít u lo 54 ........................................................................... 226
C a p ít u lo 55 ........................................................................... 230
C a p ít u lo 56 ........................................................................... 234
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A RG U M EN TO
La gu erra d e los esp ejos su p one u n d esafío a la

visión d e Alicia en el p aís d e las Maravillas instau rad a
p or Lew is Carrol. Las m eriend as con té y la inocente
m u chacha d e cabellos ru bios se convierten en u na
aventu ra ép ica teñid a d e am or, asesinatos, traiciones,
venganza y u na batalla sin fin entre la Im aginación
Blanca y la Im aginación N egra.
Descu bre la heroicid ad , la p asión y la m ajestu osid ad d e
este m u nd o p aralelo: ad éntrate en el Laberinto
Esp ecu lar, hu ye d e los rastread ores, d escu bre los
m isterios d el Continu o d e Cristal, cru za el Bosqu e
Su su rrante y su m érgete en el Estanqu e d e las Lágrim as.
La verd ad p or fin sale a la lu z. Esto no es u n cu ento d e
hadas.
Alyss es la hered era d el trono d e Marvilia, p ero u n
d ía su brillante fu tu ro se rom p e en m il p ed azos: su
m alvad a tía Roja, qu e ansía hacerse con el p od er,
asesina a sus padres. Alyss ha de huir a nuestro mundo,
y d e p ronto se siente sola y p erd id a en el Lond res d e la
ép oca victoriana. Allí entabla am istad con el escritor
Lew is Carroll, a qu ien cu enta su verd ad era historia con
la esp eranza d e qu e algu ien la encu entre y la lleve a
casa. Pero el au tor tergiversa tod a su historia en el
clásico cu ento Alicia en el p aís d e las m aravillas .
Afortu nad am ente, el gu ard aesp ald as d e Alyss
reconoce a su p rotagonista y la bu sca p or tod os los
rincones d el m u nd o p ara d evolverla a Marvilia, d ond e
tend rá qu e lu char contra su tía Roja p ara recu p erar su
legítimo lugar como Reina de Corazones.
~6~
A d v e rte n ci a p ara e l l e cto r
H ace u nos años, cu and o m e encontraba en Lond res p or negocios, visité el Mu seo
Británico y allí m e top é con u na exp osición d e naip es antigu os. Al final d el recorrid o
se exhibía u na baraja incom p leta, qu e d esp ed ía u n brillo inu su al. Las cartas
mostraban escenas de Alicia en el País de las Maravillas que yo nunca antes había visto.
A la m añana sigu iente, cam ino d el aerop u erto, p asé p or u na tiend a d e
antigü ed ad es esp ecializad a en naip es. Cu and o le hablé al anticu ario d e la insólita
exp osición, él m e reveló qu e, d e hecho, las cartas qu e faltaban d e la baraja estaban en
su p od er. Acto segu id o, m e contó el relato d e La guerra de los espejos. Es el m ism o
relato que el lector tiene en sus manos.
Pero d ebo hacer u na ad vertencia: la historia verd ad era d e Marvilia está teñid a d e
sangre, asesinato, venganza y gu erra. Pid o d iscu lp as d e antem ano a qu ienes p u ed an
ver herid a su sensibilid ad p or algu nas escenas d e este libro, p ero consid ero
im p ortante consignar los hechos tal com o se p rod u jeron. Qu izá los lectores m ás
impresionables prefieran el cuento de hadas clásico de Lewis Carroll.
FRANK BEDDOR
~7~
Pró l o g o
O x ford, In glat erra, ju lio de 1863

Com o tod o el m u nd o p ensaba qu e se lo había inventad o, ella había recibid o m ás
insu ltos y bu rlas p or p arte d e los otros niños, m ás serm ones y castigos p or p arte d e
adultos de los que cualquier muchacha de once años debería tener que soportar. Pero
ahora, d esp u és d e cu atro años, se le p resentaba la m ejor y ú ltim a op ortu nid ad d e
d em ostrarles a tod os qu e d ecía la verd ad . Un p rofesor u niversitario se había tom ad o
su historia lo bastante en serio para escribir un libro sobre ella.
Ella estaba sentad a en u na m anta, a orillas d el río Cherw ell, ju nto a u na cesta qu e
contenía los restos d e u na m eriend a cam p estre colocad a ju nto al cod o d el p astor
Charles Dod gson. La niña sostenía u n libro entre las m anos. Lo había escrito e
ilu strad o él m ism o, segú n le había d icho. El volu m en tenía u n p eso agrad able,
p arecía su stancioso. Estaba envu elto en p ap el d e em balar y atad o con cinta negra.
Dodgson la observaba, ansioso. Ed ith y Lorina, las herm anas d e ella, estaban
intentand o atrap ar p ececillos al bord e d el agu a. Ella d esató el lazo y d esenvolvió el
libro con cuidado.
¡Oh! ¿Las aventuras de A licia bajo tierra? ¿Qu é clase d e títu lo era ése? ¿Por qu é
había escrito así su nom bre? Le había d eletread o su nom bre a Dod gson, inclu so se lo
había escrito p ara qu e lo viera . «¿Por Lew is Carroll? » leyó en voz alta con
inquietud creciente.
Me pareció más festivo que decir que el autor es un pastor anglicano.
¿Festivo? Poco d e lo qu e ella le había contad o era festivo. Su inqu ietu d em p ezaba
a ced er el p aso al tem or. Lo qu e im p ortaba d e verd ad era qu e él hu biera transcrito
fielmente sus experiencias en Marvilia, tal como ella las recordaba.
Abrió el cu ad erno y ad m iró su s p áginas toscam ente cortad as, la esm erad a
caligrafía. Pero la d ed icatoria era u n p oem a en el qu e volvía a ap arecer su nom bre
m al escrito, y aqu ellas rim as alegres no le p arecieron ap rop iad as, teniend o en cu enta
el material que introducían. Una de las estrofas le llamó especialmente la atención:
Esa niña soñada, que recorre un mundo
~8~
nuevo e inexplorado, de hermosas maravillas,

en el que hasta los pájaros y las bestias hablan
con voz humana, y casi nos parece real.
¿«Niña soñada»? ¿Y a qué se refería con eso de que «casi nos parece real»?
Com enzó a leer el cap ítu lo p rim ero y d e inm ed iato sintió qu e la vaciaban p or
d entro, com o u no d e los m ed ios p om elos qu e el d ecano Lid d ell se com ía cad a
m añana en el d esayu no, y d e los qu e sólo d ejaba la p iel hu eca y u nos restos
p u lp osos. ¿Por la m ad rigu era d e u n conejo? ¿De d ónd e había salid o ese conejo
apresurado?
Alice, ¿ocurre algo?
Ella saltaba d e u n p árrafo a otro al tiem p o qu e p asaba las p áginas ráp id am ente. El
estanqu e d e las Lágrim as, la oru ga, su tía Roja... Tod o ap arecía d eform ad o, red u cid o
a una sarta de disparates.
H a convertid o al general Dop p elgänger, el com and ante d el ejército real, en d os
gorditos con gorros de colegiales.
Reconozco qu e m e tom é algu nas libertad es con tu historia, p ara qu e fuera
nu estra, d e los d os, tal y com o te p rom etí. ¿Reconoces al m entor qu e m e d escribiste
u na vez? Es el p ersonaje d el conejo blanco. Se m e ocu rrió la id ea al d escu brir qu e las
letras d el nom bre d el m entor se p od ían cam biar d e lu gar p ara form ar las p alabras
«conejo blanco». Mira, te lo enseñaré.
Dod gson sacó u n láp iz y u na libreta p equ eña d el bolsillo interior d e su abrigo,
p ero ella no qu ería m irar. En efecto, él le había p rom etid o qu e el libro sería d e los
d os, y esto le había d ad o fu erzas a ella; fu erzas p ara sobrellevar las hu m illaciones
qu e im p licaba sostener u na verd ad en la qu e nad ie m ás creía. Pero lo qu e tenía en
sus manos era algo totalmente ajeno a ella.
¿Quiere decir que lo ha hecho a propósito? preguntó.
El sonriente gato d e Cheshire. La m eriend a d e locos. El p astor había transform ad o
su s recu erd os d e u n m u nd o henchid o d e orgu llo, p osibilid ad es y p eligros en u n
u niverso d e fantasías, en tonterías p ara niños. N o era m ás qu e u no d e tantos
incréd u los, y esto (este libro absu rd o y rid ícu lo) era su form a d e bu rlarse d e ella.
Nunca se había sentido tan traicionada en toda su vida.
¡Ahora nad ie m e creerá! chilló . ¡Lo ha echad o tod o a p erd er! Es u sted el
hom bre m ás cru el qu e he conocid o, señor Dod gson, y si creyera u sted u na sola
p alabra d e lo qu e le conté, sabría qu e eso significa qu e es terriblem ente cru el. ¡N o
quiero volver a verle! ¡Nunca, nunca, nunca!
~9~
Arrancó a correr, d ejand o a Ed ith y Lorina, qu e tend rían qu e ap añárselas solas

p ara regresar a casa, y d ejand o al p astor Dod gson qu ien consid eraba qu e los niños
eran esp íritu s recién m od elad os p or las m anos d e Dios, seres d e sonrisa d ivina, y
creía qu e no había em p eño m ás noble qu e el d e concentrar tod as su s energías en u na
tarea cu ya ú nica recom p ensa era el su su rro agrad ecid o d e u na niña y el roce ligero
de sus labios puros atónito, preguntándose qué había ocurrido.
El p astor recogió el libro, qu e aú n conservaba el calor d e los d ed os d e Alice
Liddell, sin saber que ya nunca volvería a estar tan cerca de ella.
~10~
PRIM ERA PA RTE
~11~
Cap í tu l o 1
El reino llevaba d oce años d isfru tand o d e u na p az p rovisional, d esd e la ép oca en

qu e la violencia y la sangre d erram ad a salp icaban el u m bral d e tod os los
m arvilianos. La gu erra civil no había sid o la m ás larga segú n las fu entes históricas,
p ero sí u na d e las m ás sangrientas. Qu ienes habían p articip ad o sin d u d arlo
d em asiad o en las m atanzas y la d estru cción tenían d ificu ltad es p ara ad ap tarse a la
vid a en tiem p os d e p az. Cu and o cesaron las hostilid ad es, corrían p or las calles d e la
cap ital d e Marvilia, roband o y saqu eand o la ciu d ad d e Marvilóp olis hasta qu e la
reina Genevieve los cap tu ró y los envió a las m inas d e Cristal, u na telaraña d e
tú neles excavad os en u na lad era lejana, d ond e aqu ellos qu e se negaban a obed ecer
las leyes d e u na socied ad d ecente vivían en d orm itorios sin ventanas y bregaban en
la extracción d e cristal d e la im p lacable m ontaña. Inclu so d esp u és d e qu e esta gente
desapareciera de las calles, la paz que imperaba en Marvilia no era comparable con la
que reinaba antes de la guerra. Una tercera parte de los edificios de Marvilópolis, que
p arecían d e cu arzo, d ebían ser reconstru id os. El anfiteatro d e lisa tu rqu esa había
sufrido daños en un ataque, al igual que incontables torres y chapiteles que lucían un
exterior brillante y encend id o d e p irita. Pero las cicatrices d e la gu erra no siem p re
estaban a la vista. Au nqu e la reina Genevieve gobernaba su reino ju iciosam ente,
veland o p or el bienestar d e su p u eblo, la m onarqu ía había qu ed ad o d ebilitad a p ara
siemp re. La coalición d e las d inastías Diam antes, Tréboles y Picas, qu e integraban el
Parlam ento, em p ezaba a resqu ebrajarse. Las m atriarcas d e las fam ilias envid iaban la
au torid ad d e Genevieve. Cad a u na d e ellas se creía m ás cap acitad a qu e la Reina p ara
gobernar Marvilia. Tod as p erm anecían atentas, esp erand o u na op ortu nid ad p ara
arrebatarle el p od er y con u n ojo no d em asiad o am istoso p u esto en las otras fam ilias,
por si se les ocurría adelantarse.
Al cabo de doce años, la vida cotidiana en Marvilia había recuperado lo que cabría
llam ar «norm alid ad ». Si hu bieras d eam bu lad o p or las relu cientes calles d e
Marvilóp olis, contem p land o las silu etas d e su s ed ificios d e cristal y las fachad as d e
las tiend as, si hu bieses p asad o por las estaciones a las qu e acu d ían los m arvilianos
qu e se d irigían a su trabajo, en tu bos brillantes d e vid rio qu e flotaban sobre
colchones d e aire, si te hu bieras d etenid o a com p rar u na tartitarta a u n vend ed or
am bu lante y hu bieses p alad ead o la exp losión d e sabor en la lengu a, no habrías
~12~
sospechado siqu iera qu e en algu nos callejones y en algu nas exp lanad as se estaban
tom and o ciertas p recau ciones: regim ientos d e naip es sold ad o efectu aban m aniobras
m ilitares, se fabricaban nu evos m ed ios d e transp orte, se estaban d iseñand o y
poniendo a prueba armas ofensivas y defensivas. Y no habrías sido el único.
Ajena a cu alqu ier p ensam iento sobre la gu erra, la p rincesa Alyss d e Corazones se
encontraba en el balcón d el p alacio d e Corazones con su m ad re, la reina Genevieve.
La ciu d ad se hallaba en p lenos festejos. Marvilianos p roced entes d e tod os los
rincones d el reino, d esd e el bosqu e Eterno hasta el valle d e las Setas, habían acu d id o
a celebrar el sép tim o cu m p leaños d e su fu tu ra Reina, qu ien en esos m om entos se
abu rría com o u na ostra. Alyss sabía qu e había m u chos d estinos p eores qu e ser Reina
d e Marvilia, p ero inclu so u na fu tu ra soberana a veces no tiene ganas d e hacer lo qu e
se esp era d e ella, com o p or ejem p lo sop ortar sentad a varias horas d e cerem onias.
H abría p referid o escond erse con su am igo Dod ge en u na d e las torres d e p alacio,
arrojand o ju ergatinas d esd e u na ventana abierta p ara verlas reventar en las cabezas
d e los gu ard ias qu e estaban abajo. A Dod ge no le habría gu stad o esto habría
opinado que los guardias merecían un trato más digno , pero sus reproches habrían
sido un motivo más de diversión.
Y ya qu e lo m encionaba, ¿p or d ónd e and aba Dod ge? Ella no lo había visto en tod a
la m añana, y no estaba bien eso d e rehu ir a la hom enajead a el d ía d e su cu m p leaños.
Lo bu scó con la m irad a entre la m u ltitu d d e m arvilianos qu e había acu d id o a ver el
Desfile d e Inventores, qu e d iscu rría p or la calle em p ed rad a d e abajo. N i rastro d e él.
Probablem ente estaba en otro sitio, haciend o algo d ivertid o; cu alqu ier cosa tenía qu e
ser m ás d ivertid a qu e p erm anecer allí, contem p land o los rid ícu los artilu gios qu e
exhibían algu nos m arvilianos. Jacob N oncelo, el p recep tor real, le había exp licad o
qu e casi tod a Marvilia se enorgu llecía d e su Desfile d e Inventores, el ú nico
acontecim iento d el año en qu e los ciu d ad anos d esp legaban su habilid ad y su ingenio
ante la Reina. En el caso de que algo llamara especialmente la atención de Genevieve,
lo enviaría al Corazón d e Cristal, u na roca transp arente qu e m ed ía d iez m etros d e
altu ra, d ieciséis d e ancho, se alzaba en terreno d el p alacio y constitu ía la fu ente d e
tod a creación. Los objetos qu e se introd u cían en el cristal se p royectaban al u niverso
para estimular la imaginación de los habitantes de otros mundos. Si un marviliano se
p onía a saltar sobre u n p alo accionad o p or u n resorte con m anillar y rep osap iés, y
ella m and aba tan cu rioso artilu gio al cristal, en algu na civilización u otra se
inventaba el potro saltarín al cabo de poco tiempo.
Au n así, Alyss se p regu ntaba a qu é venía tanta cerem onia. La obligación d e
quedarse ahí de pie hasta que le doliesen los pies era una tortura.
Ojalá padre estuviera aquí.
Regresará d e su viaje a Confinia d e u n m om ento a otro le asegu ró la reina
Genevieve , p ero, ya qu e el resto d e Marvilia está aqu í, te aconsejo qu e intentes
divertirte para no defraudarlos. Mira, qué interesante, ¿no te parece?
~13~
Observaron a u n hom bre qu e bajaba flotand o d el cielo con u n artilu gio sem ejante
a una seta abombada sujeto a la espalda.
No está mal, supongo respondió Alyss , pero estaría mejor si fuera peludo.
En cu anto ella p ronu nció estas p alabras, el artefacto qu e p arecía u na seta qu ed ó
recubierto de pelo, y su inventor cayó al suelo con un golpe sordo.
La reina Genevieve frunció el entrecejo.
Llega tard e p rotestó Alyss . Me p rom etió qu e estaría aqu í p ara la
celebración. Ad em ás, no entiend o p or qu é se fu e d e viaje cu and o faltaba tan p oco
para mi cumpleaños.
Lo cierto es qu e tenía su s razones, y la Reina las conocía bien. Los servicios d e
inform ación le habían d ad o a entend er qu e habían esp erad o d em asiad o: segú n
inform es no confirm ad os, el p od er d e Roja au m entaba d ía a d ía, y estaba
p ertrechand o su s trop as p ara el ataqu e. Genevieve ya no estaba segu ra d e qu e su
p rop io ejército estu viese en cond iciones d e rep eler u na ofensiva. Ansiaba tanto com o
Alyss qu e regresara el rey N olan, p ero igu alm ente p ensaba d isfru tar d e los festejos
del día.
Oh, fíjate en eso exclam ó, señaland o a u na m u jer qu e se contoneaba al and ar
p ara m antener u n aro girand o sin p arar alred ed or d e su cintu ra . Parece d e lo m ás
entretenido.
Lo sería m ás sí tu viera su rtid ores d e agu a rep licó Alyss, y al instante varios
chorros brotaron d e agu jeros d im inu tos abiertos en la su p erficie d el aro, p ara gran
sorp resa d e la inventora, qu e segu ía contoneánd ose p ara evitar qu e el artilu gio
cayese al suelo.
Por m ás qu e sea tu cu m p leaños, Alyss la rep rend ió la reina Genevieve , no
está bien que presumas de esa manera.
El p elo qu e recu bría el p rim er p aracaíd as se d esvaneció. Los su rtid ores d el recién
inventad o hu la-hop se secaron. El p od er im aginativo d e Alyss los había hecho
aparecer y d esap arecer. La im aginación form aba u na p arte im p ortante d e la vid a en
Marvilia, y Alyss p oseía la im aginación m ás p od erosa qu e jam ás hu biera d esp legad o
u na m arviliana d e siete años. Sin em bargo, com o ocu rre con cu alqu ier d on
extraord inario, la im aginación d e Alyss p od ía ser u sad a tanto p ara el bien com o p ara
el m al, y a la Reina no le faltaban m otivos p ara estar ligeram ente p reocu p ad a.
Ap enas se había com p letad o u n ciclo d e la lu na d e Tu rm ita d esd e el ú ltim o incid ente
p rotagonizad o p or Alyss: exasp erad a con el joven Valet d e Diam antes a cau sa d e
algu na ind iscreción infantil, había im aginad o qu e los p antalones se le llenaban d e
gom brices resbalad izas y ond u lantes. El Valet d e Diam antes com entó qu e notaba
«algo raro», bajó la m irad a y vio qu e su s p antalones se m ovían com o si hu biesen
cobrad o vid a. Desd e entonces lo asaltaban p esad illas con frecu encia. Alyss afirm ó
~14~
qu e no lo había hecho a p rop ósito, p ero Genevieve no estaba segu ra d e qu e d ijera la

verd ad . Alyss tod avía no había alcanzad o el control total sobre su im aginación, p ero
no tenía el menor empacho en mentir para evitar regañinas.
Serás la reina m ás p od erosa d e la historia le asegu ró a su hija . La fu erza d e
tu im aginación será el m ayor triu nfo d el reino. Pero d ebes esforzarte p ara
desarrollarla d e acu erd o con los p rincip ios p or los qu e se ha regid o la d inastía d e los
Corazones, Alyss: am or, ju sticia y volu ntad d e servir al p u eblo. Tener u na
im aginación ind iscip linad a es p eor qu e carecer d e ella. Pu ed e resu ltar m u cho m ás
dañino. Recuerda lo que le sucedió a tu tía Roja.
Lo sé resp ond ió Alyss, enfu rru ñad a. Au nqu e no conoció a su tía Roja, había
oíd o hablar d e ella d esd e qu e tenía u so d e razón. N o se m olestaba en intentar
entend erlo tod o; se trataba d e d atos históricos, y a ella la historia la abu rría
soberanamente. Aun así, sabía que parecerse a la tía Roja no era bueno.
Bu eno, creo qu e la p rincesa d el cu m p leaños ya ha oíd o su ficientes serm ones p or
hoy d ijo la reina Genevieve. Dio u na p alm ad a, y tanto el p aracaíd as com o el hu la-
hop p asaron al interior d el Corazón d e Cristal, p ara gran alegría d e su s resp ectivos
inventores.
Un p ar d e botas d el rey N olan salió flotand o en el aire p or la p u erta d el balcón y
comenzó a ejecutar una danza delante de la malhumorada Princesa.
Alyss la reconvino la reina Genevieve, observando esta nueva muestra de una
imaginación extraordinaria.
Algo en su tono hizo qu e la niña interru m p iese su d em ostración. Las botas
cayeron al suelo con un golpe seco y ahí se quedaron, inmóviles.
Tod o está en tu cabeza su spiró la Reina . N o lo olvid es, Alyss. Pase lo qu e
pase, todo está en tu cabeza.
Se trataba de una advertencia, pero también de una manifestación de esperanza: la
reina Genevieve, consciente d e las fu erzas oscu ras qu e actu aban en algú n lu gar
inhósp ito d el d esierto Dam ero, no ignoraba qu e, en Marvilia, el jú bilo y la felicid ad
no d u raban eternam ente; tard e o tem p rano el reino su friría u n ataqu e, y p ara
garantizar su su p ervivencia necesitarían tod o el p od er im aginativo d e Alyss, e
incluso algo más.
~15~
Cap í tu l o 2
H acía d os d ías qu e el rey N olan había em p rend id o el viaje d e regreso a través d e

la Ferania Ulterior con su séqu ito, y ahora, sobre la estrecha cresta d e u na m ontaña,
esp oleaban a su s maspíritus p ara qu e continu asen galop and o. Los maspíritus, seres
cuadrúpedos con un cuerpo que visto por delante semejaba el de un bulldog y que se
angostaba p or d etrás hasta term inar en u na p arte p osterior d esp rovista d e cola,
tenían el m orro chato, ojos soñolientos y p arp ad eantes, fosas nasales grand es com o
p u ños y la boca torcid a en u na m u eca socarrona. N o constitu ían el m ed io m ás veloz
p ara d esp lazarse p or Marvilia, p ero sí el m ás eficiente p ara viajar a Confinia y
regresar. Eran los ú nicos seres cap aces d e recorrer a u na velocid ad acep table el
terreno accid entad o d e la Ferania Ulterior cargad os con u n jinete y con objetos d e
regalo como cristales o botellas.
El rey N olan no había p artid o a ese viaje p or gu sto. Lo había hecho p or el bien d el
rem o. Debía entablar u na negociación d e ú ltim o m om ento con el rey Arch d e
Confinia p ara intentar forjar u na alianza contra Roja. Com o es natu ral, corresp ond ía
a Genevieve llevar la iniciativa en las negociaciones, p ero ella había estim ad o
p ru d ente enviar a su esp oso en su lu gar: Confinia estaba gobernad a p or u n hom bre;
el rey Arch no creía en los m atriarcad os. Solía afirm ar qu e el trono no era lu gar p ara
una mujer.
El rey Arch recibió a Nolan como si su mera presencia le causase fatiga.
¿Por qu é habría d e aliarm e contigo? p regu ntó u na vez qu e N olan hu bo
expuesto sus razones . Roja no se atreve a atacar Confinia.
Porqu e som os vecinos, Arch. Si Roja llega a invad ir Marvilia, sin d u d a se
tornará más ambiciosa y fijará Confinia como siguiente objetivo.
Bu eno, m e consid ero p erfectam ente cap az d e d efend erm e d e cu alqu ier m u jer,
con o sin alianza. Arch chasqu eó los d ed os, y u na cortesana d e cu erp o cu rvilíneo
salió d e d etrás d e u na cortina d e cu entas brillantes p ara d arle u n m asaje en los
hombros . Ad em ás, eso d e p actar con u n reino qu e está en m anos d e u na m u jer va
u n p oco en contra d e m is p rincip ios. N o qu isiera qu e las extrañas costu m bres d e tu
p u eblo influ yesen en la p oblación fem enina d e Confinia. Si hay algo qu e no necesito
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es qu e algu ien les incu lqu e id eas sobre m etas m ás am biciosas en la vid a qu e las
lleven a descuidar sus deberes conyugales.
A m í m e p reocu p aría m ás la influ encia qu e u na Marvilia soju zgad a p or Roja
podría tener sobre toda la población de Confinia apuntó Nolan.
El rey Arch emitió un sonido gutural, un gruñido de incredulidad.
Te seré sincero, Nolan. No me mereces la mejor de las opiniones, por el modo en
que te dejas mangonear por tu mujer.
El rey N olan no tenía la sensación jam ás la había tenid o d e qu e Genevieve lo
m angoneara. Precisam ente si am aba a su esposa era, en p arte, p or su fu erza y p or su
estim able cap acid ad p ara hacerse cargo d e las resp onsabilid ad es qu e, segú n Arch,
d ebían recaer en u n hom bre. Para N olan no había nad a com p arable al am or d e su
bondadosa y tenaz mujer.
Así qu e tú recibirías ap oyo m ilitar p ara d efend erte d e tu s enem igos dijo
Arch . ¿Y qué recibiría yo a cambio? ¿En qué beneficiaría al pueblo de Confinia esta
alianza que me propones?
Te ofrezco d erechos d e exp lotación d e las m inas d e cristal en nu estro territorio,
así com o u n p ago bianu al d e u n m illón d e gem as d e how lita y la p lena d isp osición
de nuestro ejército a prestarte ayuda en caso necesario.
El rey Arch se puso en pie, con lo que daba por terminada la entrevista.
Lo p ensaré y te com u nicaré m i d ecisión segu ram ente en el transcu rso d e esta
semana.
Ansioso p or llegar al p alacio d e Corazones a tiem p o p ara la fiesta d e cu m p leaños
d e Alyss, N olan estaba d ecid id o a recorrer el trayecto d e regreso cabalgand o con su s
hom bres a tod a velocid ad y sin p ararse a d escansar o a com er. Au n así, les faltaba
tod avía d ía y m ed io d e cam ino. La cresta d e la m ontaña qu ed aba ahora m u y atrás, y
avanzaban a galop e p or u na llanu ra p olvorienta. En la cim a d e u na colina d esd e la
qu e ya se d ivisaba el p alacio d e Corazones en el horizonte, N olan refrenó a su
maspíritu. Una ráfaga de viento traía consigo o eso se imaginaba él, pues se hallaba
tod avía a u na d istancia consid erable d el p alacio voces d e regocijo, m ú sica y risas.
Sus hombres se detuvieron a su lado.
¿Qué ocurre, mi señor?
Nunca me perdonará que me haya perdido su fiesta.
Creo que la Reina os lo perdonaría todo, señor.
No me refiero a la Reina, sino a la Princesa.
Ah. Ella sí que os dará problemas.
~17~
Los hom bres estallaron en carcajad as. N o cabía d u d a d e qu e Alyss le d aría

p roblem as al rey N olan, p ero serían p roblem as d e lo m ás llevad eros. Inclu so cu and o
hacía pucheros, su hija era una criatura encantadora.
¡Vamos! con renovad o ap rem io, el Rey arreó a su m asp íritu p ara qu e lo
llevase cuanto antes a su hogar, con su familia.
~18~
Cap í tu l o 3
Jacob N oncelo estaba reu niend o u nos cu antos libros y p ap eles p ara p rep arar la
clase qu e im p artiría a su alu m na al d ía sigu iente. Ahora qu e Alyss había cu m p lid o
siete años, iniciaría los estudios formales que la capacitarían para ser reina.
Y ser reina no es fácil m u rm u ró Jacob N oncelo . La d ignid ad real trae
consigo enorm es responsabilid ad es. Debes estu d iar leyes, el arte d e gobernar, ética y
m oral. Debes ejercitar la im aginación con el fin d e p rom over la p az, la arm onía y los
p recep tos d e la Im aginación Blanca, p u es la Im aginación N egra es su m am ente
nociva. Y, p or si fu era p oco, d ebes recorrer el laberinto Esp ecu lar. Jacob N oncelo,
solo en la biblioteca d el p alacio d e Corazones, citó d e m em oria u n fragm ento d e u n
antigu o texto m arviliano titu lad o In Regnum Speramus : «Existe u n laberinto
Esp ecu lar d e ap ariencia d istinta p ara cad a asp irante a reina. Ésta d ebe consegu ir
orientarse en d icho laberinto p ara d esarrollar al m áxim o el p otencial d e su
imaginación y ser apta para gobernar.» El preceptor recuperó su tono habitual . Y
sólo las orugas saben dónde está el laberinto Especular.
El señor Jacob Noncelo era un albino de metro ochenta de estatura, con unas venas
d e color azu l verd oso qu e le p alp itaban d e form a visible bajo la p iel y u nas orejas
ligeramente grandes para el tamaño de su cabeza, tan sensibles que podían captar los
susurros de alguien situado a tres calles de distancia. Era un hombre inteligente, pero
tenía la costu m bre d e hablar solo, cosa qu e extrañaba a no p ocos m arvilianos, sobre
todo entre los miembros de las familias de Diamantes, Picas y Tréboles, quienes no le
p erd onaban qu e llevara años ed u cand o a las hijas d e los Corazones y no a las d e las
otras d inastías. N o es qu e a Jacob le p reocu p ase d em asiad o lo qu e los d em ás
p ensaran d e él. H ablaba solo p orqu e no había m u chas p ersonas tan instru id as com o
él, y le gustaba hablar con personas instruidas.
¡Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz!
Jacob abrió d e p ar en p ar las p u ertas qu e d aban a los jard ines reales, y aqu el coro
le habría resu ltad o d olorosam ente estrid ente si su canto d e felicitación hu biese
estado dedicado a cualquier otra princesa. Sin embargo, nada le parecía excesivo si se
hacía en alabanza d e Alyss. Entre los invitad os reu nid os p ara cantar en el jard ín bajo
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la d irección d e los nu m erosos girasoles, tu lip anes y m argaritas (las flores d e voz m ás
m elod iosa qu e había en Marvilia), Jacob vio a varios m iem bros d e las fam ilias d e
naip es (le hizo u na reverencia a la Dam a d e Diam antes cu and o su s m irad as se
cruzaron), así como al general Doppelgänger, jefe del ejército real, quien de pronto se
d ivid ió en d os y se convirtió en las figu ras gem elas d e los generales Dop p el y
Gänger, p ara contribu ir a la canción con d os voces en lu gar d e u na. Jacob salu d ó con
otra inclinación a la oru ga azu l ese orácu lo entre orácu los, sabio entre los sabios ,
qu e estaba enroscad a en u n rincón d el jard ín, fu m and o su nargu ile m ientras u n
güinuco u n ser p equ eño con cu erp o d e p ingü ino y rostro d e anciano se
bamboleaba sobre su lomo.
El arte d el bam boleo está m inu svalorad o oyó Jacob qu e el gü inu co le
comentaba a la oruga . Oye, déjame darle una calada a eso.
Ejem , hu m m , ejem carrasp eó la oru ga, qu e nu nca com p artía su p ip a con los
gü inu cos, ni siqu iera en fechas tan señalad as com o el cu m p leaños d e Alyss d e
Corazones . Fumar te hace mal.
N o cabe d u d a d e qu e es u n d ía esp ecial cu and o u na oru ga acu d e d esd e el valle
d e las Setas p ara p articip ar en las celebraciones m u sitó Jacob N oncelo, observand o
a d os m asp íritu s qu e tiraban d e u n p astel p ara Alyss en el qu e, a m od o d e velas,
había varios p ájaros lu cirgu eros qu e em itían d estellos y batían las alas. Ju nto a la
hom enajead a estaba la Reina, y tras ella, Som ber Logan, jefe d el cu erp o d e segu rid ad
d e Marvilia, conocid o com o la Bonetería, y gu ard aesp ald as p ersonal d e la Reina.
Llevaba u na m ochila típ ica d e los m ilitares a la esp ald a, u na chaqu eta larga,
brazaletes y la chistera qu e sólo se qu itaba en tiem p os violentos. Era el ú nico
miembro de la multitud que mantenía una actitud circunspecta, alerta.
La canción terminó. Los invitados aplaudieron.
Pide un deseo, Alyss dijo la reina Genevieve.
Ad em ás d e d esear qu e p ad re no se hu biese id o d e viaje d eclaró Alyss ,
deseo ser reina por un día.
La corona d e su m ad re se elevó y flotó en el aire hacia la cabeza d e la p equ eña.
Tod os los p resentes p rorru m p ieron en carcajad as, salvo Som ber Logan, qu e nu nca se
reía.
Som ber Logan su sp iró Jacob . H asta tú d eberías relajarte y p asarlo bien d e
vez en cuando.
Ya te llegará el m om ento d e ceñirte esta corona le d ijo Genevieve a su hija. La
im aginación d e la Reina, qu e no era p recisam ente d ébil, hizo qu e la corona regresara
flotando y se depositara sobre la cabeza de su legítima dueña.
~20~
Alyss ad virtió qu e Jacob los observaba a través d e las p u ertas d e la biblioteca y

d ecid ió d ivertirse u n p oco. Era lo m ínim o qu e p od ía hacer m ientras no encontrase a
Dodge.
¿Quieres un poco de pastel, Jacob Noncelo? susurró.
El p recep tor asintió con la cabeza, y ella le llevó u na p orción d e tarta en u n p lato
comestible de chocolate.
Feliz no cu m p leaños dijo . Es d e caram elo con p asas, m antequ illa d e
cacahuete, malvaviscos y barritas de regaliz. Está buenísimo.
Jacob se quedó mirando el trozo de pastel.
Eh, bu eno... Gracias, Alyss, p ero m e tem o qu e no serás tan am able conm igo
después de mañana, cuando hayamos comenzado con las clases.
Yo no necesito clases rep licó Alyss . Sim p lem ente m e im aginaré qu e lo sé
todo y entonces lo sabré todo de verdad, así que no tienes por qué enseñarme nada.
Jacob rem ovió la p orción d e tarta en el p lato, exam inánd olo con los ojos
entrecerrados.
Querida dijo , no p u ed es im aginarlo tod o p orqu e no conoces tod o lo
im aginable. Ju stam ente ésa es la razón d e ser d e las lecciones. Créem e, sé d e lo qu e
hablo. Ed u qu é a tu abu ela y a tu m ad re cu and o tenían tu ed ad , y sí, intenté ed u car a
la m u jer qu e no d ebe ser nom brad a (es d ecir, tu tía Roja), p ero m ás vale qu e no
sigamos por ese camino.
N o m u y segu ro d e qu e fu era lo m ás conveniente, Jacob se llevó u n p ed azo d e
pastel a la boca. Masticó una vez, dos veces y notó que algo no iba bien; lo que estaba
m asticand o se m ovía. Alyss rom p ió a reír. Jacob se escu p ió el bocad o d e p astel en la
m ano y cayó en la cu enta d e qu e aqu ello ya no era p astel; se había transform ad o en
un puñado de gombrices.
¡Has picado! gritó Alyss, y arrancó a correr.
Eso d e las gom brices había sid o u na brom a d e m al gu sto, d e pésim o gu sto, d e
hecho, p ero Jacob estaba d isp u esto a p erd onar. Alyss era m u y joven, le qu ed aba
m u cho qu e ap rend er. Si bien era verd ad qu e le record aba a Roja en ciertos asp ectos,
el p recep tor confiaba en qu e la chiqu illa no llegara a ser nu nca com o su tía. Él no lo
p erm itiría. Por otro lad o, no p od ía rep rocharle a Alyss qu e bu scara m aneras d e
entretenerse. Apenas había niños de su edad en el palacio.
Jacob p aseó la m irad a p or los jard ines. La oru ga azu l se había m archad o rep tando
a algú n sitio. Los generales Dop p el y Gänger se habían fu sionad o d e nu evo en u n
solo cu erp o y estaban, o m ejor d icho, el general Dop p elgänger estaba conversand o
con el ju ez And ers, jefe d e los gu ard ias d e p alacio. Som ber Logan, qu e segu ía a la
Reina como una sombra protectora, estaba más inexpresivo que nunca.
~21~
Jacob se retiró al interior d e la biblioteca, d ond e los libros ilu strad os qu e Alyss
hojeaba en su m ás tierna infancia d escansaban en estantes ju nto a los d iez tom os d e
la crónica d e la gu erra civil escrita d esd e los p u ntos d e vista d e su s d istintos
p articip antes; los naip es sold ad o qu e habían lu chad o en p rim era línea d el frente, los
m ilicianos d el Ajed rez, el general Dop p elgänger y su s sargentos, la m ism ísim a reina
Genevieve. Inclu ía listas d e qu ienes habían caíd o en cad a batalla y exp licaciones d e
las estrategias que habían requerido el sacrificio de tantas vidas de marvilianos. Jacob
cogió el p rim er tom o d e la crónica y lo colocó ju nto a los otros libros y p ap eles qu e
había ju ntad o p ara las clases d e Alyss. El volu m en contenía u n catálogo d e
atrocid ad es com etid as p or Roja: tortu ras, m atanzas d e p risioneros, fosas com u nes. El
p recep tor siem p re se había consid erad o resp onsable d e la d egeneración d e Roja,
pues la atribuía a una educación deficiente.
N u nca es d em asiad o tard e p ara qu e u na fu tu ra reina se fam iliarice con la cara
más fea de lo que implica ser reina dijo para sí.
~22~
Cap í tu l o 4
El rey N olan y su s hom bres habían d ejad o atrás la Ferania Ulterior. Atravesaron
u na franja estrecha d el bosqu e Eterno y, a galop e tend id o, llegaron al lím ite oriental
d e Marvilóp olis, la zona m ás ru ral d e la cap ital, d ond e resid ían algu nos cam p esinos
y qu ienes bu scaban u na vid a tranqu ila. Su s m asp íritu s se d etu vieron d e p ronto y se
encabritaron. Disem inad as p or el ap acible p aisaje, con ap ariencia inofensiva y
parcialmente ocultas entre las sombras que se alargaban cada vez más, estaban varias
barajas d e Roja, cad a u na d e ellas form ad a p or cincu enta y d os naip es sold ad o
apilados uno encima de otro, aguardando órdenes.
Las cartas de Roja están preparadas.
De m od o qu e ya no tenía im p ortancia lo qu e d ecid iese el rey Arch; Marvilia no
p od ía p erm itirse el lu jo d e esp erar u na o d os sem anas a qu e él com u nicara su
respuesta.
Debemos poner al palacio sobre aviso dijo el rey Nolan.
Uno d e su s hom bres extrajo u n com u nicad or esp ecu lar d e su alforja y com enzó a
introd u cir u n m ensaje cifrad o en su teclad o. Si hu biera tenid o tiem p o d e p u lsar el
botón Enviar, d icho m ensaje habría ap arecid o en u na p antalla d e cristal situ ad a en la
sala d e segu rid ad d el p alacio d e Corazones. Sin em bargo, con u n chasqu id o com o el
d e u nas tijeras d e acero al abrirse y cerrarse ráp id am ente, u na baraja escond id a en la
m aleza se d esp legó y rod eó al Rey y a su s hom bres. El aire vibró con los exaltad os
gritos d e gu erra d e los sold ad os d e Roja y con los gu tu rales alarid os d e agonía d e los
hom bres d el rey N olan. El com u nicad or esp ecu lar cayó sobre u na p ied ra y se hizo
añicos. Su propietario estaba muerto antes de que el dispositivo tocase al suelo.
Los marvilianos se encontraban en una inferioridad numérica de cinco a uno. En el
centro d e la escaram u za estaba el rey N olan, bland iend o la esp ad a a izqu ierd a y
d erecha, aú n a lom os d e su fiel m asp íritu , cu and o u na figu ra em bozad a en u na cap a
escarlata p asó p or entre los com batientes sin su frir u n rasgu ño y le atravesó el
corazón con la aguzada punta de su cetro.
Mi Reina... gim ió él, encorvánd ose, m oribu nd o, con hilillos d e sangre en las
comisuras de la boca . Mi Reina...
~23~
Cap í tu l o 5
«¡H a p icad o, ha p icad o, ha p icad o!» Sin d ejar d e reír, Alyss d ejó a Jacob N oncelo
mirando con el ceño fruncido las gombrices medio masticadas que tenía en la mano y
corrió hasta el salón Issa d el p alacio, d ond e (¡p or fin!) encontró a Dod ge And ers, qu e
la esp eraba en p osición d e firm es. A ju zgar p or su asp ecto, la habría esp erad o tod a la
vida, en caso necesario.
N o sabía d ónd e te habías m etid o resop ló ella . H e llegad o a creer qu e m e
estabas rehuyendo.
Tenía que conseguiros un regalo, ¿no? ¿Por qué corríais?
Por nada.
Aja. Dodge supuso que ella había estado haciendo de las suyas. Alyss siempre
estaba haciend o d e las su yas, así qu e él p refirió no insistir en el tem a. Le entregó u na
cajita atad a con u na cinta roja y le d ed icó u na reverencia . Feliz cu m p leaños,
Princesa.
No hagas eso.
A Alyss le m olestaba qu e su m ejor am igo se inclinase ante ella, y él lo sabía.
¿Acaso no se lo había d icho u n m ontón d e veces, recalcánd ole qu e no le im p ortaba
qu e él fu ese u n p lebeyo y qu e d etestaba esas m u estras d e su m isión? Dod ge era tres
años y cu atro m eses m ayor qu e ella. ¿Le gu staba hacerle reverencias a u na niña m ás
p equ eña? Y, a tod o esto, ¿qu é tenía d e terrible o d e d egrad ante ser p lebeyo? Le d aba
a Dod ge la libertad p ara salir d el terreno d el p alacio, cosa qu e a Alyss no le hu biera
im p ortad o hacer. Pese a su esp íritu rebeld e e ind ep end iente, nu nca había p u esto u n
pie fuera de los lujosos dominios del palacio de Corazones.
Abrió el regalo y se encontró con u n d iente afilad o, relu ciente y triangu lar sobre
un soporte acolchado.
Un diente de galimatazo señaló Dodge.
No lo habrás matado tú, espero.
~24~
Los galim atazos eran u nos seres enorm es y feroces qu e vivían en las llanu ras
Volcánicas, u na tierra d e volcanes activos, ríos d e lava y geiseres d e gases tóxicos,
d em asiad o p eligrosa p ara qu e u n m arviliano se ad entrase en ella. Sin em bargo,
nu nca sabía qu é esp erar d e Dod ge. Desd e el d ía en qu e, con tres años d e ed ad , se
envolvió torp em ente en la chaqu eta d e gu ard ia real qu e p ertenecía a su p ad re, su
camino estaba m arcad o. Dod ge no asp iraba a otra cosa qu e a ser com o su p ad re, el
ju ez And ers, qu e había d estacad o p or su valor en la gu erra civil y qu e había sid o
d esignad o p ara su cargo actu al p or la Reina en p ersona. Ahora qu e se encontraba
frente a Alyss, lu cía su p rop io u niform e d e gu ard ia, con tod o y su insignia d e flor d e
lis.
No, yo no maté al galimatazo respondió . Compré el diente en una tienda.
Lo conservaré toda la vida aseguró Alyss.
Ensartó el d iente en la cad ena qu e llevaba al cu ello. Se había criad o con Dod ge, no
record aba u na ép oca d e su vid a en qu e no hu bieran sid o com p añeros d e aventu ras.
Tenía ju nto a la cam a u n cristal holográfico en el qu e ap arecía él, a los cu atro años,
dándole un beso en la mejilla a ella, que estaba sentada en su cochecito real. Al fondo
se entreveía a u nos ceñu d os fu ncionarios d e la corte. Alyss nu nca había entend id o
qué era lo que les parecía mal, pero apreciaba mucho aquel cristal de todos modos.
Dod ge se ru borizaba cad a vez qu e ella se lo m ostraba, y p or eso se lo m ostraba a
m enu d o. Él sabía p or qu é los fu ncionarios estaban ceñu d os: era im p ortante resp etar
las d iferencias d e clase, qu e cad a u no su p iese cu ál era su lu gar. Au nqu e qu izás a
Alyss esas cosas la traían sin cu id ad o, el ju ez And ers le había exp u esto la situ ación a
su hijo, qu ien com p rend ió qu e p ara m ed rar com o gu ard ia real d ebía m antener u na
cond u cta acep table p ara la socied ad , y no p erm itir que su s sentim ientos por alguien
especialmente por Alyss lo llevasen a descuidar sus obligaciones.
Jam ás pod rás casarte con la Princesa, Dod ge le había exp licad o el ju ez,
comprensivo, incluso un poco orgulloso de que la Princesa se hubiese encariñado con
su hijo . Un día ella será tu Reina. Puedes demostrarle tu afecto sirviéndola lo mejor
qu e p u ed as, p ero ella d ebe casarse con u n m iem bro d e las fam ilias d e naip es, y el
Valet d e Diam antes es el ú nico m u chacho d e ed ad p róxim a a la su ya qu e p osee el
rango apropiado. Lo siento, Dodge, pero lo tuyo con la Princesa... es una carta que no
puedes jugar.
Lo com p rend o, p ad re le había contestad o Dod ge, au nqu e esto sólo era cierto
en parte; su cabeza comprendía, su corazón no.
¿No tienes que hacer ejercicios militares? preguntó Alyss.
Nunca está de más ejercitarse, Princesa.
No me llames así. Sabes que no me gusta.
No puedo olvidar lo que sois, Princesa.
~25~
Alyss chasqueó la lengua. A veces la solemnidad de Dodge la exasperaba.

H ay u n ejercicio m ilitar qu e qu iero qu e hagas. Vam os a fingir qu e lo p asam os
bien en u na fiesta. Im agínate qu e hay m ú sica, m ontones d e com id a d eliciosa, y qu e
tú y yo nos ponemos a bailar. Le tendió la mano.
Dodge vaciló.
Ahora.
Rod eó la cintu ra d e Alyss con el brazo y com enzó a d ar vu eltas con ella
lentam ente. N u nca había tocad o a la Princesa, al m enos d e ese m od o. Ella d esp ed ía
u n olor d u lce a tierra y p ólvora. Era u n arom a p u ro, d elicad o. ¿Olerían así tod as las
chicas, o sólo las p rincesas? Un girasol qu e crecía en u na m aceta en el rincón d e la
sala entonó una melodía para acompañarlos.
Esto no es u n ejercicio m ilitar p rotestó él, haciend o u n tím id o intento d e
liberarse.
Te ord eno qu e no te vayas a ningú n sitio. Mientras bailam os, Roja y su s
sold ad os entran d e golp e en la habitación. Es u n ataqu e sorp resa. La gente chilla y
corre por todas partes. Pero tú conservas la calma y prometes protegerme.
Sabes qu e te p rotegería, Alyss. Lo invad ió u na sensación d e calid ez y se sintió
algo m aread o. Tenía a la Princesa su jeta m u y cerca d e sí. N otaba su resp iración en la
mejilla. Era el chico más afortunado del reino.
Y luego luchas contra Roja y sus soldados.
Él no qu ería soltarla, p ero lo hizo, p ara bland ir su esp ad a. Lanzaba m and obles a
izqu ierd a y d erecha contra su s enem igos im aginarios, girand o y agachánd ose a
im itación d e Som ber Logan, cu yos ejercicios con las arm as observaba y estu d iaba a
menudo.
Y después de salvarte por los pelos varias veces continuó Alyss y de jugarte
la vida a cada segundo, vences a los soldados y atraviesas a Roja con la espada.
Dod ge, la vehem encia p ersonificad a, tiró u na estocad a al aire, allí d ond e
im aginaba qu e se hallaba Roja. Fingió contem p lar su obra, los enem igos d errotad os
dispersos por el suelo, ante él. A continuación, envainó la espada.
Me has salvad o p rosigu ió Alyss , p ero estoy m u y alterad a p or lo qu e he
visto. Para calmarme, bailas conmigo.
El girasol d el rincón se p u so a cantar d e nu evo. Esta vez sin d u d arlo, Dod ge tom ó
a Alyss entre su s brazos y evolu cionó con ella p or la sala. H abía bajad o la gu ard ia, a
p esar d e sí m ism o y d e qu e sabía lo qu e su p ad re op inaría d e su com p ortam iento. Se
estaba dejando llevar por unos sentimientos que ni siquiera habría debido tener.
¿Serás mi Rey consorte, Dodge?
~26~
Si así lo d eseáis, Princesa d ijo, intentand o ap arentar d esp reocu p ación .

Seré...
¡Eh, tú , lím p iam e las botas! gritó u na voz p roced ente d el p asillo . ¡H az lo
que te mando, criado!
Dodge se apartó de Alyss inmediatamente y se puso rígido, en posición de firmes.
¡Lávame el chaleco, hazme la cama, empólvame la peluca! exigió la voz.
El Valet d e Diam antes, u n m u chacho d e once años, hered ero d e la finca d e la
familia de Diamantes, irrumpió en el salón Issa. Se detuvo al ver a Alyss y Dodge.
¿Qué haces? le preguntó Alyss.
Practico para ser una figura de la realeza, ¿a ti qué te parece que hago?
El Valet d e Diam antes habría sid o u n chico ap u esto d e no ser p or su p ersonalidad
m atonesca y p or el hecho d e qu e tenía el trasero m ás grand e y red ond o d e tod o
Marvilia. Era com o si llevase u n cojín inflad o en la p arte d e atrás d e los p antalones.
Ad em ás, había ad op tad o la rid ícu la costu m bre d e p onerse u na p elu ca larga, blanca y
empolvad a p orqu e algu ien le había contad o qu e los nobles d e otros m u nd os las
llevaban. Se fijó en la caja y la cinta qu e estaban en el su elo. Se fijó en el d iente d e
galimatazo que pendía del cuello de Alyss.
La pregunta es dijo : ¿qué estáis haciendo vosotros?
Ni Alyss ni Dodge contestaron.
A hacer m anitas con la Princesa, ¿eh? Se rió, se acercó a Alyss y extend ió la
mano hacia el diente de galimatazo que colgaba bajo su garganta.
No toques eso le advirtió Dodge.
Du lce Princesa, cu and o crezcas y seas m i esp osa, te obsequ iaré con d iam antes y
más diamantes, no con dientes podridos de animales asquerosos.
Vete, por favor le rogó Alyss.
Déjala en paz dijo Dodge . Hablo en serio.
El Valet de Diamantes se volvió para encararse con el hijo del jefe de la guardia. Se
llevó un dedo a los labios y fingió estar abstraído en sus meditaciones.
Veamos... Ah, ya lo tengo. A, e, i, o, u, soy más importante que tú.
Los p u ños d e Dod ge salieron p rop u lsad os y d erribaron al Valet, qu e se qu ed ó
d esp atarrad o en el su elo con la p elu ca torcid a, en u na p osición d e lo m ás im p rop ia
d e u na p ersona d e alto rango. Dod ge se p rep aró p ara p elear, p ero el Valet se p u so en
p ie trabajosam ente, salió d el salón y se alejó corriend o p or el p asillo en d irección a
los jardines reales.
~27~
Más vale qu e nos vayam os o nos m eterem os en líos d ijo Alyss . Irá a
contárselo a su padre.
Dod ge hizo algo qu e u n gu ard ia real no d ebía hacer: cogió a Alyss d e la m ano y la
llevó ante una estatua de tamaño natural de la reina Issa, bisabuela de Alyss. Pulsó el
ru bí engastad o en la p arte frontal d e la corona, y en la p ared se abrió u na p u erta qu e
com u nicaba con u no d e los nu m erosos tú neles d e servicio qu e d iscu rrían bajo el
palacio de Corazones.
¿Adonde vamos? preguntó Alyss.
Ya lo verás.
Y, cogid os d e la m ano, avanzaron a tod a p risa p or el tú nel, cru zánd ose con
gu ard ias qu e se d irigían a su s p u estos d e vigilancia y criad os qu e llevaban fu entes
con juergatinas, marvitostes y tartitartas.
~28~
Cap í tu l o 6
Para las reinas, inclu so la conversación m ás banal m antenid a en u n d ía d e fiesta

p u ed e d egenerar en u na d iscu sión sobre asu ntos d elicad os. En los jard ines reales,
Genevieve acabó habland o con las d am as d e Tréboles y d e Picas sobre la influ encia
negativa qu e ejercían las socied ad es d e Im aginación N egra sobre la ju ventu d
marviliana.
Me han contado que beben sangre de galimatazo dijo la Dama de Picas.
Pu es a m í m e p arece ind ignante qu e los chicos d e hoy d en p or sentad a la
arm onía qu e reina actu alm ente en Marvilia d eclaró la Dam a d e Tréboles . Parece
que quisieran echar abajo el estado de las cosas sólo por el placer de hacerlo.
Tenem os a agentes secretos d e la Bonetería infiltrad os en m u chos d e esos
grupos les informó la reina Genevieve.
¿De verdad?
La Dam a d e Tréboles ap oyaba cu alqu ier iniciativa qu e m inase el p od er d e
Genevieve. Le d ed icó u na sonrisa a la Reina y d ecid ió, d e m ala gana, d ejar d e
p atrocinar las socied ad es d e Im aginación N egra. Mientras ella tom aba esta
d eterm inación, el Valet d e Diam antes, qu e corría p or u n p asillo en form a d e corazón,
se vio levantad o en el aire, d e nu evo con la p elu ca torcid a. Forcejeó p ara soltarse,
pataleando.
¿Qu é p risa tienes, hom brecito? p regu ntó Jacob N oncelo . ¿Cu ál es el
problema?
¡Hombrecito lo seréis vos! espetó el Valet.
H u m m , bu eno... Es verd ad qu e, en el ord en su p erior d el cosm os, no soy m ás
qu e u n hom brecito. En ese sentid o, tod os som os insignificantes. Bu ena observación,
Valet.
El Valet no entend ía ni jota d e lo qu e el tip o p álid o le d ecía, y le im p ortaba u n
comino.
¡Soltadme, preceptor!
~29~
Una vez qu e su s p ies se p osaron d e nu evo sobre tierra firm e, el Valet, intentand o
end erezarse la p elu ca, p ero p oniénd osela p rácticam ente al revés, exp licó qu e iba p or
ahí, ocu p ánd ose d e su s asu ntos cu and o, d e im p roviso, Dod ge había salid o d e d etrás
d e u na estantería, lo había tirad o al su elo y le había p ercu d id o los gregü escos. El
Valet sólo p retend ía salvar a la Princesa d e Dod ge, el p lebeyo, qu e estaba em p eñad o
en besarla, y ahora iba a contárselo tod o a su p ad re y a la reina Genevieve p ara qu e
deportasen a Dodge a las minas de Cristal, castigo leve para tan graves delitos.
Son d elitos graves, en efecto convino Jacob N oncelo . Au n así, Valet, ¿no
crees qu e ya es hora d e qu e em p ieces a asu m ir las resp onsabilid ad es qu e conlleva tu
rango?
Tal vez respondió el muchacho con suspicacia.
A tu ed ad , no d eberías necesitar la ayu d a d e tu p ad re p ara ad m inistrar
correctivos. Atrap aré al cu lp able y lo traeré ante ti. Tú ve y cóm ete u na bu ena
p orción d e tartitarta sin com entar con nad ie este terrible incid ente hasta qu e yo
vuelva. Sin duda sorprenderás a la Reina cuando propines a Dodge su justo castigo.
Jacob sigu ió al chico con la m irad a m ientras se alejaba p avoneánd ose p or el
p asillo, m eneand o las p osad eras d e izqu ierd a a d erecha y d e d erecha a izqu ierd a en
d irección a los jard ines reales. Con su s oíd os u ltrasensibles, Jacob N oncelo había
escu chad o tod o lo ocu rrid o en el salón Issa. Sólo cu and o estu vo segu ro d e qu e el
Valet no d iría u na palabra a la Reina d e aqu el asu nto sin im p ortancia, cu and o oyó al
muchacho m asticar con glotonería u n trozo d e tartitarta, salió en bu sca d e Alyss y
Dod ge. Lad eó la cabeza, com o u n p erro al p ercibir u n ru id o extraño y agu d o, y
escu chó los sonid os lejanos. Oyó qu e u n m atrim onio hablaba d e su p róxim o safari en
la Ferania Ulterior. Oyó a u n hom bre qu e su su rraba a tres calles d e allí. Y lu ego oyó
u n m u rm u llo d e voces hu m ild es. Gu iánd ose p or el oíd o, se d irigió hacia u na d e las
salidas del palacio.
Alyss y Dod ge corrían p or u na su cesión d e tú neles d e servicio. Alyss, encantad a
d e la vid a, se reía a carcajad as, m ientras qu e Dod ge iba serio, concentrad o en lo qu e
hacía. Al final, él abrió u na p u erta em p u jánd ola con el hom bro y los d os salieron a la
lu z d e Marvilóp olis. Por p rim era vez en su vid a, Alyss d e Corazones se encontraba
fuera de los límites del palacio.
Vaya.
Ante su s ojos se d esarrollaba u na escena festiva: u na m u ltitu d d e m arvilianos
bailaba, tocaba instru m entos m u sicales y rep resentaba sainetes. Un tend ero
reconoció a Alyss y, exp resánd ole cortésm ente d eseos d e bu ena salu d , se arrod illó
ante ella. Al p ercatarse d e qu ién se hallaba entre ellos, u n m arviliano tras otro sigu ió
el ejem p lo d el tend ero hasta qu e, m ed io m inu to d esp u és, Alyss y Dod ge ocu p aban el
centro de una muchedumbre reverente y postrada a sus pies.
~30~
Eh, sí... d ijo Dod ge en voz alta sin d irigirse a u na p ersona en p articu lar . Se
parece un montón a la princesa Alyss, ¿verdad? Pero se llama Stella. No es nadie.
Los m arvilianos levantaron la cabeza e intercam biaron m irad as. ¿Cóm o era
p osible qu e esta herm osa niña d e ojos d u lces y cabello negro arreglad o com o el d e la
Princesa no fuese Alyss de Corazones? Sus dudas se disiparon cuando apareció Jacob
Noncelo. Si el preceptor real la buscaba, la chica tenía que ser la princesa Alyss.
¡Corramos! exclam ó Alyss en cu anto vio a Jacob, pero el albino eru d ito era u n
hom bre bastante veloz y les habría d ad o alcance ensegu id a d e no ser p orqu e su toga
qu ed ó cu bierta d e p lu m as flu orescentes d e lu cirgu ero, se hinchó en torno a él y lo
elevó en el aire.
¡Alyss, nooo!
Dodge echó un vistazo hacia atrás.
Pero ¿qué...?
N o era ésa m i intención se d iscu lp ó Alyss, consciente d e qu e no d ebía
em p lear su im aginación d e ese m od o . Lo ú nico qu e qu ería era qu e no nos p illara.
Le había venido a la mente un atisbo de idea para evitar que Jacob se acercara, y de
golpe y porrazo se había hecho realidad.
Jacob cayó d el cielo sobre hierba lod osa. Resbaló varias veces al intentar segu ir a
Alyss y Dod ge, p ero éstos ya se habían p erd id o d e vista. Recorrieron a tod a p risa
calzad as d e lad rillos, atajaron p or callejones y cru zaron varias vías p rincip ales. Al
cabo, los escap arates brillantes d e las tiend as y las calles esp lend orosas d e la ciu d ad
cap ital d ieron p aso a u n bosqu e. Los árboles y las flores soltaron chirrid os d e
sorp resa ante la p resencia d e la Princesa, y se esforzaron p or ad op tar el asp ecto m ás
frond oso p osible m ientras ap artaban d e su cam ino su s ram as y p étalos. Ella y Dod ge
corrían y saltaban sobre p ied ras y cau ces hasta qu e llegaron al bord e d e u n
acantilad o y tu vieron qu e d etenerse. Alyss bajó la m irad a d esd e lo alto d e la elevad a
p ared d e roca. Abajo se extend ía u na m asa d e agu a contenid a p or u na barrera d e
cristal.
¿Qu é es? m u sitó, en p arte p orqu e estaba im p resionad a y en p arte p orqu e no
quería que Jacob los localizara por medio del oído.
Lo llam an el estanqu e d e las Lágrim as resp ond ió Dod ge, tam bién en
susurros . Dicen que, si te caes dentro, te transporta fuera de Marvilia, pero nadie lo
sabe con seguridad. Algunas personas han entrado en él, pero ni una sola ha salido.
Alyss guardó silencio.
A veces viene gente a esperar que regresen quienes se zambulleron allí. Lloran y
dejan caer sus lágrimas en el agua. Por eso se llama así.
~31~
Alyss contem p ló la su p erficie. Aqu ello no era ju sto. ¿Cóm o p od ía ser tan triste el
m u nd o el d ía d e su cu m p leaños? Intentó im aginar qu é haría ella si Dod ge o u no d e
su s p ad res cayese en el estanqu e d e las Lágrim as. ¿Cóm o sería su vid a sin ellos? Sin
embargo, no lo consiguió. Le falló la imaginación.
Deberíamos volver dijo Dodge.
Sí, sí corearon los árboles y arbustos más próximos a ellos.
Alyss sabía qu e algu ien vend ría a bu scarlos, qu izás inclu so Logan en p ersona.
Ella, por ser quien era y lo que era, no podía escapar.
A lo m ejor si regresam os y nos com p ortam os com o si no hu biera p asad o nad a
aventuró , será realmente como si nada hubiera pasado.
Dod ge le p restó su chaqu eta d e gu ard ia, tod o u n gesto p or su parte, teniend o en
cu enta lo qu e significaba p ara él, y Alyss lo sabía. Ella se la p u so sobre la cabeza a la
m anera d e u n chal p ara qu e no la reconocieran los m arvilianos, y com p letó el d isfraz
con una máscara de oruga que creó al imaginarla.
Con el fin d e evitar qu e Jacob los encontrara, p erm anecieron callad os d u rante el
cam ino d e vu elta al p alacio, u n trayecto qu e les p areció consid erablem ente m ás corto
qu e el d e la hu id a. Mu cho antes d e lo qu e habían p revisto, se encontraban
cam inand o entre la hilera d e fu entes esp lénd id as qu e cond u cían a la p u erta
p rincip al. Al otro lad o d e la verja cerrad a, Alyss d ivisó el irid iscente Cristal d e
Corazones y las nubes blancas de energía imaginativa que irradiaba.
Miau. Un gatito de pelaje dorado se frotó contra su pierna.
¿De d ónd e sales tú ? Cogió al gatito en brazos. Llevaba u na cinta a m od o d e
collar, y, colgad a d e ella, u na tarjeta con u na felicitación sencilla: ¡FELIZ
CUMPLEAÑOS, ALYSS! . Me ha reconocido a pesar de mi disfraz.
¿Quién te lo envía?
No lo pone.
Dod ge m iró en d erred or, bu scand o al au tor d e tan generoso regalo, p ero ningu no
d e los nu m erosos m arvilianos qu e d isfru taban la celebración fu era d e las p u ertas d el
palacio les prestó la menor atención.
Está sonriendo señaló . No sabía que los gatos sonriesen.
Sonríe p orqu e le gu sta estar conm igo. Alyss no qu ería d ejar en el su elo a su
nueva mascota.
Los gu ard ias d e la verja id entificaron a Dod ge And ers, p ero le ad virtieron qu e no
p od ían p erm itir la entrad a a su am iga sin la d ebid a au torización. Alyss se qu itó la
máscara.
~32~
N u estras m ás hu m ild es d iscu lp as, Princesa d ijeron los gu ard ias, abriend o las
puertas rápidamente . No esperábamos veros. Le rogamos que nos perdone.
Os p erd onaré con u na cond ición anu nció Alyss : qu e no le com entéis a
nad ie qu e nos habéis visto a Dod ge y a m í fu era d e p alacio. ¿Pu ed o confiar en
vuestro silencio?
Por supuesto, Princesa.
No diremos una palabra.
Los guardias se inclinaron ante ella. Alyss y Dodge entraron en el palacio. Cuando
las p u ertas d e la verja se cerraron a su s esp ald as, el gatito saltó d e los brazos d e la
Princesa y se alejó por el vestíbulo dando brincos.
¡No, gatito!
Pero el gatito corría y corría, com o si su p iese exactam ente ad ond e iba y tu viese
cosas que hacer, compromisos que cumplir. Y, de hecho, los tenía.
~33~
Cap í tu l o 7
La reina Genevieve se escabu lló a su s ap osentos p ara d escansar u n p oco y d ejó

qu e los invitad os se ocu p asen d e sí m ism os. Sin u na p alabra, Som ber Logan la sigu ió
y se apostó en el pasillo para montar guardia.
Las habitaciones d e la Reina consistían en tres salones com u nicad os entre sí. Uno
d e ellos estaba rep leto d e sofás m u llid os y alm ohad ones enorm es sobre los qu e Su
Majestad solía tu m barse cóm od am ente; otro era u n vestid or en d ond e se gu ard aban
los nu m erosos y regios vestid os d e la Reina; el tercero era u n baño, en el qu e
colgaban u nas cortinas ad ornad as con borlas y hechas d e u na tela m ás volu p tu osa
que cualquier género que pudiese encontrarse fuera del reino.
Genevieve estu d ió su im agen en el esp ejo d el baño. Los cu m p leaños d e su hija
siem p re la hacían sentirse vieja. N o hacía tanto tiem p o qu e ella m ism a había iniciad o
su aprendizaje para convertirse en reina. Vio que le habían salido en las comisuras de
los ojos y d e los labios u nas arru gas qu e el año anterior no estaban ahí. Era u na p ena
qu e la im aginación tu viese su s lím ites, qu e sólo p u d iese m od ificar la realid ad física
hasta cierto punto y que ella no pudiese imaginar que volvía a ser joven.
¿Qu é era ese olor? Un arom a fam iliar, p icante p ero d u lzón. Vio u n rastro d e hu m o
azu l y lo sigu ió hasta la sala d e estar, d ond e encontró a la oru ga azu l enroscad a en
torno a su nargu ile, fu m and o con aire soñad or. En otras circu nstancias, Genevieve se
habría enfad ad o al d escu brir qu e algu ien (qu e ad em ás era u na larva gigante) había
p rofanad o su santu ario p rivad o sin qu e ella la invitara. Sin em bargo, la oru ga no era
u na larva gigante cu alqu iera. H abía ocho oru gas en Marvilia, cad a u na d e u n color
d istinto. Eran los grand es orácu los d e la región, y ya eran vetu stas en los albores d el
reino. Servían al Corazón d e Cristal, y no les im p ortaba m u cho qu ién ocu p ase el
trono, siem p re y cu and o el cristal estu viese a salvo. Se d ecía qu e p od ían ver el fu tu ro
p orqu e se negaban a ju zgarlo, p ero cad a vez m ás m iem bros d e las fam ilias d e naip es
restaban im p ortancia a las p rofecías d e las oru gas, alegand o qu e la fe en ellas no era
más que una superstición absurda, un vestigio de una época primitiva. Las orugas no
intervenían activam ente en el fu ncionam iento d el gobierno ni en las d isp u tas entre
las fam ilias d e naip es, p ero no tenían inconveniente en d ejar qu e Genevieve
~34~
vislu m brase fu gazm ente el fu tu ro si el Corazón d e Cristal corría p eligro, a fin d e qu e

pudiese tomar medidas para protegerlo.
Gracias p or venir hoy, oru ga la salu d ó . Es u n honor recibir en m is
ap osentos a u n ser tan sabio. Tod os te estam os hu m ild em ente agrad ecid os, sobre
todo Alyss.
Ejem, hum, hum carraspeó la oruga, exhalando una vaharada de humo.
Las volu tas ad op taron la form a d e u na m arip osa con las alas extend id as y acto
seguido se transformaron en una confusa sucesión de escenas. Genevieve vio un gato
grand e qu e se acicalaba. Vio lo qu e p arecía u n relám p ago. Vio el rostro d e Roja.
Lu ego, el hu m o ad qu irió d e nu evo la form a d e u na m arip osa. Ésta p legó las alas, y
Genevieve despertó en un sofá con un olor a tabaco rancio en la nariz. La oruga había
d esap arecid o. Som ber Logan y u na m orsa qu e llevaba u n esm oqu in qu e le venía d os
tallas pequeño se encontraban de pie ante ella.
Creo qu e se ha d esm ayad o, señora d ijo la m orsa m ayord om o . Le traeré u n
poco de agua. Y salió de la habitación a toda prisa.
La Reina guardó silencio por unos instantes, y luego...
La oruga azul ha estado aquí.
Som ber Logan fru nció el entrecejo y se llevó u na m ano al ala d el som brero,
escudriñando la estancia con la mirada.
No estoy muy segura de qué es lo que me enseñó añadió Genevieve.
Se lo notificaré al general Dop p elgänger y al resto d e los boneteros.
Prepararemos una defensa contra lo que se avecina, sea lo que fuere.
A la reina Genevieve le habría gu stad o p od er bajar p or u na vez la gu ard ia qu e se
veía obligad a a m antener alta en tod o m om ento p ara garantizar la segu rid ad d e
Marvilia. Las p rofecías d e las oru gas siem pre eran m u y vagas. A veces, su s visiones
sólo reflejaban p osibilid ad es, los d eseos oscu ros d e qu ienes no p ensaban p onerlos en
práctica jamás. Con todo, no podía correr ese riesgo estando Roja de por medio.
Procura no alarmar a los invitados indicó.
Por supuesto. Logan se despidió con una reverencia y se marchó.
Genevieve se consid eraba afortu nad a d e tenerlo com o gu ard aesp ald as. Som ber
Logan era cap az d e bland ir u na esp ad a (o varias a la vez) con m ayor rap id ez y
p recisión qu e nad ie. Era d iestro y ágil p ara las acrobacias. Pod ía girar y d ar
volteretas en el aire sin qu e lo tocase u na sola araña obú s en m ed io d e u n ataqu e
m asivo d e d ichos anim ales. Sin em bargo, a p esar d e su s habilid ad es, no p od ría
p roteger a la Reina siem p re. ¿Cóm o iba a saber qu e las m ed id as qu e se d isp onía a
tomar no servirían de nada, pues ya era demasiado tarde?
~35~
Cap í tu l o 8
A la hora d el té la fiesta se había traslad ad o al com ed or Su r, y la m ayoría d e los

invitad os se había id o a casa. La m orsa atend ía la m esa alargad a ante la qu e estaban
sentadas la reina Genevieve y las familias de naipes.
¿Un terrón de azúcar en su té, señora? ¿Una gota de miel en el suyo, señor?
Genevieve sonreía cortésm ente, sin p restar m u cha atención a lo qu e sucedía
alred ed or. Debid o a la ad vertencia d e la oru ga y a qu e hacía horas qu e esp eraba al
rey N olan sin tener noticias d e él, no p od ía concentrarse. Ah, p ero ahí estaban Alyss
y Dodge. Sólo el espíritu de Issa sabía en qué líos se habían metido.
Vaya, vaya, p ero si es la chica d el cu m p leaños dijo . ¿Pu ed e saberse d ónd e
has estado?
En ningún sitio.
Intentand o ad op tar el aire m ás inocente p osible, Alyss se sentó. Miró ráp id am ente
a Dod ge, com o p ara ind icarle qu e no d ijera nad a, y él, con la m ayor serenid ad
p osible, volvió a su p u esto d e gu ard ia, en el extrem o op u esto d e la sala a aqu el en
qu e se encontraba su p ad re. El Valet d e Diam antes, con m igajas d e tartitarta en las
m ejillas, el chaleco y la p elu ca, los fu lm inó con la m irad a. Abrió la boca p ara
anunciar el castigo d e Dod ge, p ero en ese m om ento entró Jacob, em bad u rnad o d e
lodo, con plumas aquí y allá.
¡Jacob! exclamó la reina Genevieve . ¿Qué te ha pasado?
N o gran cosa, en realid ad . Mi toga ad qu irió ciertas p rop ied ad es... cóm o
d ecirlo... aviarias, y m e encontré flotand o en el aire. Por fortu na, ensegu id a caí sobre
un barrizal, del que logré salir, no sin necesidad de cierto ingenio.
La reina Genevieve permaneció muda por unos instantes, parpadeando.
¡Alyss!
No era mi intención alegó Alyss . Han empezado a pasar cosas, sin más...
El Valet d e Diam antes saltó sobre su silla y ap u ntó con u n d ed o regord ete a
Dodge.
~36~
¡H a osad o golp ear m i au gu sta p ersona y secu estrar a la p rincesa Alyss, y la

tierra qu e llevan en los zap atos d em u estra qu e han salid o d el p alacio! ¡Exijo qu e
deporten al plebeyo a las minas de Cristal!
Tod os los m iem bros d e las fam ilias d e naip es rom p ieron a hablar a la vez; u nos
soltaban gruñidos de indignación, y otros risotadas de incredulidad.
Por favor, cálmense dijo la reina Genevieve . Jacob, ¿es eso cierto?
N o exactam ente resp ond ió Jacob , pero m e tem o qu e es verd ad qu e los
niños salieron por un momento de los terrenos del palacio.
¡Dodge Anders! bramó el juez . ¡Ven aquí ahora mismo!
¡Sí, señor!
¡A las minas de Cristal! insistió el Valet, escupiendo migajas de tartitarta sobre
el cabello de la Dama de Picas.
El Señor de Diamantes se levantó, como para hacer una declaración a la corte.
Mi bond ad osa y gentil Reina, esp ero qu e se m e conced an m ás tierras y u n
increm ento d e los d iezm os en com p ensación p or tan d esafortu nad o incid ente. ¡El
bu en nom bre d e m i fam ilia ha qu ed ad o m anchad o d e form a u ltrajante p or el trato
qu e ha recibid o m i hijo a m anos d e este... este... m ozo! esp etó, gesticu land o en
dirección a Dodge.
Si algu ien ha m anchad o rep etid am ente el bu en nom bre d e su fam ilia ha sid o
este chico susurró la Dama de Tréboles al oído de su marido.
El Señor de Tréboles rió con un resoplido.
¡Un m om ento, u n m om ento! gritó el Señor d e Picas, levantánd ose d e su
silla . ¡Si los Diamantes han de recibir más tierras y dinero, nosotros también!
A la reina Genevieve empezaba a dolerle la cabeza.
No se concederán más tierras ni diezmos a nadie.
Las fam ilias p rotestaron y se p u sieron a d iscu tir acalorad am ente. El gatito d e
Alyss entró en la sala con p aso ligero. ¡Mi gato! exclam ó Alyss. El silencio se
impuso en la estancia.
¿Tu...? alcanzó a d ecir la reina Genevieve ju sto antes d e qu e u n ru id o sord o y
p rofu nd o estrem eciera el p alacio. Las cop as y los cand elabros tem blaban, y el gatito
com enzó a exp erim entar u na transform ación terrible: su s p atas se alargaron y
ensancharon hasta qu e qu ed ó d e p ie sobre d os p iernas m u scu losas; su s p atas
d elanteras ahora eran d os brazos p od erosos y en las zarp as tenía las u ñas largas y
anchas com o cu chillos d e carnicero. Su cara segu ía siend o la d e u n felino con la nariz
chata y rosad a, bigotes y colm illos d e los qu e goteaba baba. N o era u n gatito
adorable. Era el Gato, el principal sicario de Roja, en parte humano, en parte felino.
~37~
Antes d e qu e el general Dop p elgänger o el ju ez And ers tu viesen tiem p o d e

reaccionar, antes inclu so d e qu e Som ber Logan p u d iese d esenvainar y p onerse en
acción, se oyeron gritos y d etonaciones fu era d el com ed or. La m aciza p u erta d oble
saltó en p ed azos, u na p ared se d esm oronó y u na hord a d e naip es sold ad o d e Roja
irrumpió por la abertura con las espadas en alto.
Ergu id a entre los escom bros y astillas estaba u na versión terrorífica d e Genevieve,
una mujer a quien Alyss nunca había visto antes.
¡Qu e les corten la cabeza! chilló la m u jer . ¡Qu e les corten su ap estosa y
aburrida cabeza!
~38~
Cap í tu l o 9
Adiestrar a los soldados había requerido tiempo y esfuerzo. A Roja la indignaba el

gran nú m ero d e id iotas qu e asegu raban d om inar la Im aginación N egra, sin ser
conscientes de la cantidad de trabajo que hacía falta para llegar a practicarla de forma
m ínim am ente acep table. O bien carecían d e la am bición, el acicate d e la venganza y
el od io ciego qu e habrían nu trid o la Im aginación N egra en su interior. Sin em bargo,
estas p ersonas no eran p recisam ente los sú bd itos m ás d iscip linad os d el reino. Roja
no sólo había sid o d esterrad a d e Marvilia hacía años y obligad a a instalarse en u na
sórd id a fortaleza qu e se alzaba en el m onte Solitario, en m ed io d el d esierto Dam ero
d ond e hectáreas recu biertas d e nieve se alternaban con hectáreas d e brea y roca
negra, en u na d isp osición qu e d esd e el aire p arecía u n d am ero gigantesco , no sólo
eso, sino que había tenido que crear un ejército integrado por desertores, mercenarios
y asesinos. Mu chos d e ellos habían sid o Doses y Treses en la Baraja d e Marvilia,
naip es sold ad o u tilizad os p rincip alm ente com o carne d e cañón en p rim era línea
contra los ataqu es d e arañas obú s y esferas generad oras. Por fortu na p ara ella, Roja
tam bién tenía a su d isp osición Cu atros, Cincos y Seises, así com o a u n gru p o
abigarrad o d e ex m arvilianos qu e jam ás habían p ertenecid o a la Baraja p ero qu e no
se habían sentido a gusto en la alegre y luminosa Marvilia.
¿Cu ántas veces en los ú ltim os p ocos años había visitad o los cam p os d e
ad iestram iento con la esp eranza d e p resenciar la gloria naciente d e u na m áqu ina d e
guerra compuesta por soldados bien entrenados y sedientos de sangre?
¿Y cu ántos chascos se había llevad o al ver a u n atajo d e inad ap tad os realizar
torpemente maniobras militares ineficientes?
En u na ocasión se top ó con u n Seis, u n teniente, qu e estaba gritánd ole a u n Dos
corto d e entend ed eras, qu ien, a su vez, acu naba en su s brazos a u na cobaya ad orable
y peluda.
¿Te he ord enad o qu e concibieses p ensam ientos negros y m e sales con esto?
bram ó el teniente . ¿Es qu e u na cobaya es p erversa? ¿Consid eras qu e u na cobaya
encarna todo aquello que es maligno?
Tal vez... si es una cobaya maligna.
~39~
¿A ti te parece maligna esta cobaya?

El teniente y el Dos fijaron la vista en la cobaya, qu e, acu rru cad a en el brazo d el
soldado, movía la nariz de un lado a otro, ajena a la conversación.
¡Esta no es una cobaya maligna! rugió el teniente.
Au nqu e Roja necesitaba contar con el m ayor nú m ero d e sold ad os p osible, ord enó
al teniente que matase al Dos.
Gracias a su intenso afán d e venganza y a la d u ra instru cción qu e habían recibid o
los sold ad os d u rante d iez horas p or cad a ciclo lu nar, su ejército p or fin estaba
p rep arad o. Eligió el sép tim o cu m p leaños d e Alyss com o fecha p ara el ataqu e.
Marvilia rend iría hom enaje a su fu tu ra reina. ¿Qu é m ejor m om ento p ara recu p erar
p or la fu erza lo qu e le p ertenecía? Los m arvilianos tend rían u na fu tu ra reina, en
efecto, pero no sería la que ellos esperaban.
Envió a varios rastread ores seres m ortíferos con cu erp o d e bu itre y cabeza d e
mosca en m isión d e reconocim iento aéreo. Ella m ism a los había criad o y
ad iestrad o. Su s trop as se d istribu yeron p or p alos, afilaron su s arm as, cargaron su s
esferas y p istolas d e cristal. Roja se p resentó ante ellos en lo alto d el escarp ad o
p rom ontorio d el m onte Solitario. Extend ió los brazos com o p ara abarcar tod o lo
maligno y lanzó la voz al viento.
H ace años, m i p rop ia fam ilia m e exigió qu e aband onase la com od id ad d e m i
hogar. Me arrebataron el p od er qu e m e corresp ond ía p or d erecho d e nacim iento.
Tod os vosotros habéis tenid o qu e aband onar vu estros hogares p or u n m otivo u otro,
y ju ntos hem os sop ortad o m u chas p enalid ad es en esta tierra yerm a. ¿En qu é otro
lugar habríamos podido sobrevivir? Pero todo eso ha terminado. Hoy regresaremos a
nu estra p atria y la reconstru irem os a nu estra im agen y sem ejanza... Es d ecir, a m i
im agen y sem ejanza. H oy harem os historia. Sin em bargo... bajó la m irad a hacia la
sold ad esca concentrad a ante ella, al p ie d e la m ontaña , si hay escép ticos entre
vosotros, si algu ien no está p lenam ente d isp u esto a m orir p or m i cau sa, qu e d é u n
p aso al frente. Se les d isp ensará d e p articip ar en la batalla d e hoy hasta qu e se
sientan preparados para luchar, y se les permitirá disfrutar de una taza de té.
A continu ación, Roja hizo algo insólito: sonrió. Por d esgracia, su s m ú scu los
faciales no estaban acostu m brad os a sem ejante u so, d e m od o qu e a los sold ad os les
p areció qu e su exp resión se tornaba aú n m ás feroz. Se gu ard aron m u cho d e d ar u n
paso al frente.
Entonces, ¡hacia la victoria! gritó Roja.
Una cosa tenía qu e reconocer en favor d e los ru fianes d e su s sold ad os: qu izá no
fueran los más imaginativos, ni muy experimentados en la práctica de la Imaginación
N egra, p ero tod os y cad a u no habían ap rend id o p erfectam ente a m atar. Igu al d e
d iestros en el m anejo d e la esp ad a, las d agas, las m azas con pú as, las lanzas, las
~40~
esferas y las p istolas d e cristal, aniqu ilaron fácilm ente a los gu ard ias fronterizos d e
Marvilia qu e les salieron al p aso, y Roja en p ersona se encargó d e qu e el p alacio no
recibiese u n solo m ensaje d e alerta, haciénd olos d esap arecer con el p od er d e la
im aginación. Les costó p oco m asacrar a los gu ard ias d el interior. Marcharon sobre
Marvilóp olis sin ap enas su frir bajas, levantand o a su p aso nu bes d e color rojo sangre
y vend avales. En cu anto los m arvilianos, qu e u nos m om entos antes estaban d e
celebración, los d ivisaron aband onaron su s ju egos y corrieron a refu giarse en su s
casas. Tod os los m ayores d e d oce años record aban la d evastación qu e había cau sad o
la guerra civil entre Roja y Genevieve. Sabían por qué había aparecido Roja.
Los invasores llegaron a la vista d el p alacio. Sólo el Corazón d e Cristal d esp ed ía
u na lu z intensa en m ed io d e la p enu m bra qu e Roja había traíd o consigo. Ella ord enó
a su s sold ad os qu e rod easen la p laza. Con el ojo d e su im aginación, vio a su esbirro
m ás im p onente, qu e había ad op tad o la ap ariencia d e u n gatito, recorrer en silencio
los p asillos en form a d e corazón y p asar ju nto a p u estos d e vigilancia en los qu e los
gu ard ias d ecían «fíjate, qu é gato tan m ono» y «ven aqu í, m inino». Pero el m inino
tenía u na m isión, d e m od o qu e no se d etenía. Cu and o se encontró cerca d e la sala d e
segu rid ad , recu p eró el asp ecto d e asesino. El Gato echó abajo la p u erta, qu e estaba
cerrad a con llave, p ara sorp resa d e los cinco gu ard ias qu e estaban tranqu ilam ente
sentad os ju nto a los controles y los cristales d e observación. Le bastaron u nos p ocos
m ovim ientos d e su s m u scu losos brazos para d erribarlos com o m u ñecos d e trap o y
d ejarlos tu m bad os en el su elo, sangrand o. Arrancó la llave m aestra qu e el gu ard ia
p rincip al llevaba su jeta a la p retina y la introd u jo en la consola d e segu rid ad . Le d io
la vu elta y p roced ió a p u lsar u n interru p tor tras otro; p or tod o el p alacio d e
Corazones, se d escorrieron cerrojos, se abrieron p u ertas y verjas, lo qu e p erm itió qu e
las trop as d e Roja irru m p ieran en el ed ificio. El Gato se transform ó d e nu evo en
gatito y se d irigió d and o saltitos hacia el com ed or Su r, d ond e se hallaban los
Corazones y sus invitados, ignorantes de lo que estaba sucediendo.
Roja entró en p alacio p or p rim era vez d esd e qu e era u na m u chacha. H abía nacid o
y p asad o bu ena p arte d e su infancia en ese p alacio, su p alacio, y tod o el d olor y el
resentim iento qu e había rep rim id o d u rante tantos años em p ezaron a bu llir en su
interior. Con cad a p aso qu e d aba hacia su herm ana, su ira au m entaba. Sí, ella había
sid o u na «niña m ala», ¿y qu é? H abía exp erim entad o con cristales y estim u lantes
artificiales d e la im aginación, ¿y qu é? N u nca le habían im p ortad o u n com ino la
ju sticia, el am or, el bienestar d el p u eblo, bla, bla, bla, ¿y qu é? Ella tenía su p rop ia
form a d e ser. ¿Por qu é no habían sid o cap aces su s pad res d e resp etar este hecho y
d ejarla en p az en vez d e em p eñarse en convertirla en la p rincesa qu e nu nca sería?
¿Por qué no habían sido capaces de quererla tal como era?
El d ía qu e la exclu yeron d e la su cesión al trono le vino a la m em oria con tod a la
amargura de la hiel que se le derramaba por dentro.
~41~
Ese d ía, la sap ientísim a reina Theod ora anu nció qu e no p od ía p erm itir qu e u na
hija su ya tan ind iscip linad a tu viese acceso al p od er real. ¡Genevieve hered aría el
trono, en lu gar d e ella! La fu erza d e la rabia hizo qu e las facciones d e Roja
com enzaran a cam biar, a torcerse y a afilarse. Siem p re había sid o p roclive a los celos,
la cólera y el od io m ás feroz, p ero ahora albergaba rencor su ficiente p ara alim entar
estos sentimientos durante toda una vida, y los avivaría hasta que...
Dejándose llevar por la furia, entró en el vestidor de su madre.
N i siqu iera tú p od rás arrebatarm e lo qu e m e p ertenece p or d erecho d e
nacimiento esp etó, d ep ositand o u na seta rosad a y m ortífera en la lengu a d e su
m ad re. Al contacto con la saliva d e la Reina, las raíces d el hongo crecieron,
d escend ieron p or la garganta d e la d orm id a soberana y le constriñeron el corazón. El
sombrerete de la seta asomó a su boca, lo que significaba que el corazón había dejado
de latir.
En cu anto a su p ad re, lo d ejó con vid a, p u es nu nca había sid o m ás qu e u n
hom brecillo d ébil y bu eno p ara nad a. Tras el asesinato d e su qu erid a Theod ora,
Tym an p erd ió el ju icio. H ablaba con su d ifu nta esp osa m ientras vagaba p or el
p alacio arrastrand o los p ies. Roja se habría convertid o en reina, habría gobernad o
con tod o el p od er qu e p oseía, d e no haber sid o p or la osad ía d e su herm ana. Casi
resu ltaba risible: la bu enaza d e Genevieve, incap az d e m atar u na m osca, creía
realm ente qu e la corona le corresp ond ía a ella. Roja arm ó a su s segu id ores, y
Genevieve organizó a los su yos. Se enfrentaron. H u bo m u ertos, casas d estru id as.
Roja sabía qu e su im aginación era m ás p od erosa qu e la d e Genevieve, p ero su s
fu erzas estaban en inferiorid ad nu m érica, y no contaba con el ap oyo d e u n solo
m iem bro d e la Bonetería ni d e nad ie cap az d e hacer frente a Som ber Logan. Sin
em bargo, ahora el Gato estaba a su servicio, al igu al qu e los rastread ores. Au n así, la
rotu nd a d errota qu e le infligió su herm ana p equ eña y el d estierro d e Marvilia eran
humillaciones imposibles de olvidar.
Roja hervía d e ind ignación. Se d irigió a grand es zancad as hacia el com ed or Su r,
sin p restar atención a los p royectiles qu e estallaban a d erecha e izqu ierd a, m ientras
los gu ard ias d e p alacio caían a m anos d e su s sold ad os. Una esfera generad ora hizo
exp losión ju sto d elante d e Roja, p ero, sin aflojar el p aso, ella atravesó el hu m o y las
llam as. En m ed io d e las ru inas, se encontró p or fin cara a cara con su herm ana y
prorrumpió en alaridos.
Los mataría a todos.
~42~
Cap í tu l o 10
La onda expansiva derribó a Alyss de su silla. Cuando yacía en el suelo, tosiendo a

cau sa d e la p olvared a qu e se levantó d e los escom bros, vio qu e u n atajo d e naip es
sold ad o d e Roja y varios ex m arvilianos sangu inarios atacaban a u n gru p o d e
cortesanos y civiles inocentes.
¡No!
De p ronto, u na m ano le tap ó la boca. Era d e Dod ge, qu e la arrastró d ebajo d e la
mesa consigo.
No hagas ruido o irán a por ti también. Quédate aquí y no te muevas.
Alyss no tenía intención d e m overse, y m enos aú n d e salir d e d ebajo d e la m esa.
Estaban su ced iend o m u chas cosas, ningu na d e ellas bu ena. Sin em bargo, Dod ge
estaba a su lado. Podía contar con él. «Mientras Dodge y yo estemos juntos...»
Instantes d esp u és d e la exp losión, el general Dop p elgänger corrió hacia u na
cortina gruesa y tiró de la palanca oculta detrás y acoplada a un eje que sobresalía del
su elo. Al m om ento, las bald osas negras qu e lo cu brían giraron y d ejaron al
d escu bierto u n ejército d e m ilicianos d el Ajed rez blancos: caballeros, alfiles, torres,
p eones. Los m ilicianos entablaron com bate con los naip es sold ad o. Los aceros
entrechocaron, y varios cuerpos cayeron sin vida. El general Doppelgänger se dividió
en las figuras gemelas de los generales Doppel y Gänger, que a su vez se partieron en
d os, d e m anera qu e ahora había u n p ar d e generales Dop p el y u n p ar d e generales
Gänger luchando contra los soldados de Roja. En realidad, Alyss no había caído en la
cu enta d e qu e la m u jer d e asp ecto p onzoñoso qu e había gritad o «qu e les corten la
cabeza» era su tía Roja. Aún no había atado cabos porque... ¿Dónde estaba su madre?
Allí, haciend o retroced er a los sold ad os d e Roja, d e d os en d os, inclu so d e tres en
tres. H asta ese m om ento, Alyss no sabía qu e su m ad re su p iese com batir. Se
estrem ecía cad a vez qu e Genevieve estaba a p u nto d e recibir u n golp e, y se fijaba en
las arm as qu e im aginaba p ara p rotegerse esp ad as, sables, m azas cad a vez qu e le
arrancaban u na d e las m anos. En tod o m om ento m anejaba cu atro arm as a la vez, d os
de ellas con la imaginación, a fin de rechazar a los enemigos que atacaban por detrás.
~43~
Pero ¿por qué no se imaginaba simplemente que los naipes soldado morían? Alyss
intentó hacerlo ella m ism a: cerró los ojos y visu alizó a los sold ad os am ontonad os sin
vid a en el centro d e la sala. Sin em bargo, era im p osible m atar a algu ien con volu ntad
d e vivir valiénd ose ú nicam ente d el p od er d e la im aginación. Cu and o Alyss abrió los
párpad os, el caos aú n reinaba en la estancia, y varios p eones y torres y algú n qu e
otro caballero blanco su cu m bían a m anos d el enem igo. Los alarid os d e d olor y
desesperación le herían los oídos.
Un cu erp o cayó violentam ente sobre el tablero d e la m esa. Dod ge rod eó a Alyss
con el brazo, como si eso bastara para protegerla del peligro.
No te muevas, quieta le susurró.
Ella se acurrucó contra él. No quería seguir contemplando la batalla, sólo hundir el
rostro en el hom bro d e Dod ge p ara qu e, cu and o m irase d e nu evo, aqu ella esp antosa
escena hubiese desaparecido y todo hubiese vuelto a ser como antes.
Som ber Logan se qu itó la chistera. La su jetó p or el ala e hizo u n m ovim iento d e
m u ñeca bru sco y rápid o; el som brero se ap lanó y se d ivid ió en u na serie d e hojas
cortantes en form a d e S y u nid as p or su p arte central. Lanzó el arm a, qu e atravesó la
sala girando y tajando enemigos antes de clavarse en la pared del fondo.
Un naip e sold ad o Cu atro extrajo el arm a d e la p ared . Sin em bargo, arrojar la
chistera d e Som ber requ ería u na técnica d ifícil d e d om inar, p or lo qu e cad a vez qu e
el sold ad o intentaba ejecu tar el m ovim iento ráp id o d e m u ñeca qu e le había
observado hacer a Somber, el arma caía al suelo con gran estrépito.
Som ber se abrió p aso hacia la chistera, lu chand o, d and o vu eltas en el aire, con la
chaqu eta d e la Bonetería flam eand o com o u na cap a. Su s brazaletes d e acero se
abrieron d e golp e y se convirtieron en arm as en form a d e hélice qu e giraban p or la
p arte exterior d e su s m u ñecas. De su m ochila brotaron cu chillas y tirabu zones d e
diversas longitudes y grosores, como si de una navaja suiza gigantesca se tratara.
A m ed id a qu e Som ber se acercaba, el naip e Cu atro se p onía m ás y m ás nervioso.
La chistera cayó al su elo u na ú ltim a vez. Som ber recogió el arm a y la exam inó p ara
asegurarse de que no estuviera dañada.
Hay que aprender a usarla aseguró . Mira, te enseñaré cómo se hace. Estas
fueron las últimas palabras que oyó el soldado en su vida.
Roja se p aseaba en m ed io d e la confu sión d e la batalla sin su frir el m enor d año.
Cad a vez qu e u n p eón blanco com etía el error d e atacarla, ella le d aba u n golp ecito
con el dedo que lo hacía salir despedido contra una pared o la punta de alguna lanza.
N o era p oco el orgu llo qu e sentía al ver lo bien qu e se d esenvolvía el Gato en
combate: asestaba zarp azos m ortales a los m ilicianos, y p rod u cía tantas bajas entre
ellos com o Som ber entre los naip es sold ad o. Tam bién le com p lacía la rap id ez con
qu e los cabezas d e fam ilia se habían d oblegad o ante ella. N o bien había ord enad o
~44~
qu e d esp ojasen a tod os d e su s resp ectivas cabezas, el Señor d e Diam antes d io con
gran valentía u n p aso al frente, se inclinó hacia d elante y d ijo: «Majestad ,
lam entam os habernos visto p rivad os d e vu estra p resencia d u rante tanto tiem p o, y
celebram os ju bilosos vu estro regreso.» De inm ed iato, los d e Picas y Tréboles le
d ed icaron a su vez p rofu nd as reverencias y exp resiones d e afecto a Roja. Así p u es,
ella les p erd onó la vid a. Por el m om ento. Ad em ás, había algo en el joven d e
Diam antes qu e la intrigaba. Allí, bajo el brazo p rotector d e su p ad re, con su asp ecto
atildado, parecía más interesado que temeroso, como intentando aprender lo máximo
posible de la violencia que presenciaba. ¿Quién sabe? Tal vez le sería útil en el futuro.
El ju ez And ers lanzaba cu chillad as a d iestro y siniestro contra los sold ad os
invasores. Consigu ió salvar a varios m ilicianos qu e se habían visto rod ead os p or u na
cu ad rilla d e naip es Dos y, en cu anto vio qu e tenía el cam ino d esp ejad o hacia el Gato,
arrancó a correr en d irección a la criatu ra, con la esp ad a en alto p ara d escargar u n
golpe mortal.
Dodge se percató de lo que estaba a punto de ocurrir.
Fíjate en eso le dijo a Alyss, orgulloso de la destreza y el arrojo de su padre.
Sin em bargo, el Gato se d esem barazó d el jefe d e la gu ard ia p alatina fácilm ente.
Con el d orso d e la m ano, d erribó al ju ez And ers, cu ya esp ad a se d eslizó p or el su elo
hasta qu ed ar fu era d e su alcance. El Gato levantó al hom bre y le abrió la garganta
con una garra.
¡Nooo! Antes d e qu e Alyss p u d iese d etenerlo, Dod ge salió d isp arad o d e
d ebajo d e la m esa, recogió la esp ad a d e su p ad re y arrem etió contra el Gato .
¡Yaaah!
El asesino, con u na sonrisa bu rlona, lo tu m bó d e u n golp e leve. Seis m ilicianos d el
ajedrez cargaron contra él para evitar que rematase al muchacho.
Sangrand o p or los cu atro cortes p aralelos qu e le había hecho el Gato en la m ejilla
con la zarpa, Dodge se encorvó sobre su padre muerto, sollozando.
Alyss, sola bajo la mesa, rompió a llorar también. Las lágrimas le bañaban el rostro
d esd e la irru p ción d e Roja y su s esbirros, p ero tenía la im p resión d e qu e eran d e otra
p ersona, d e qu e no form aban p arte d e ella, com o si su cu erp o hu biese reaccionad o
ante el horror d e aqu ella escena cu and o su cerebro aú n no lo había asim ilad o.
Entonces d io riend a su elta a su congoja, estrem eciénd ose con la fu erza d e su s
sollozos. «El ju ez And ers ha m u erto. Dod ge m e ha aband onad o. ¿Por qu é se m archó
padre, para empezar? ¿Y dónde está mamá? ¿Dónde...? »
Un rostro ap areció ante ella; tenía los ojos negros y hu nd id os, la p iel ajad a, d e
aspecto enfermo, y el cabello apelmazado.
Hola, sobrina.
~45~
Alyss notó que algo la arrastraba para sacarla de debajo de la mesa y la sostenía en
vilo. Era la cabellera negra y larga de Roja.
¿Así qu e se su p onía qu e tú ibas a ser reina? resop ló la m u jer, no p recisam ente
impresionada.
¿Tía Roja?
Nada más y nada menos.
Suéltala, Roja. Era la voz de Genevieve.
¿Pretend es d ecirm e lo qu e d ebo hacer? inqu irió Roja, con u na exp resión d e
absolu to d esd én . Echa u n vistazo alred ed or. La ép oca en qu e p od ías d ar órd enes
ha llegado a su fin.
Por favor, suéltala.
Roja perdió la paciencia.
Sabes qu e no lo haré. Eres la cau sante d e tu p rop ia d esgracia, «reina»
Genevieve. N o p u ed o p erm itirm e el lu jo d e d ejar con vid a a u no solo d e los
Corazones, excepto a mí misma, claro está.
Tómame prisionera a mí en su lugar.
H erm ana estú p id a. A ti ya te tengo. Por cierto, p or si aú n esp erabas a tu Rey
consorte, lamento comunicarte que no volverá a casa. Jamás.
Del cetro d e Roja salió u na nu be d e hu m o rojo, y en m ed io d e ésta com enzó a
parpadear u na serie d e im ágenes: la em boscad a tend id a al rey N olan y su s hom bres
en las cercanías d el p alacio d e Corazones, el Rey, trasp asad o p or el cetro p u ntiagu d o
y nudoso de Roja.
¡Padre! chilló Alyss.
Mi d u lce Rey gim ió Genevieve, y acto segu id o d ieciocho conos, cad a u no d e
ellos con u na p u nta d e m etal afilad a com o u na d aga, salieron zu m band o hacia Roja.
Ésta alzó la m ano con d isp licencia: los conos se d etu vieron en el aire y, al m om ento,
cayeron al su elo, am ontonad os. La p esad a araña d e lu ces qu e p end ía encim a d e la
cabeza d e Roja se soltó y se p recip itó sobre ella. Roja hizo u n gesto com o p ara
esp antar u n m osqu ito frente a su cara, y la araña d e lu ces se d esintegró, red u cid a a
polvo.
¿Eso es lo mejor que sabes hacer, hermana? rió Roja.
Varias lanzas con hoja d e d oble filo volaron girand o en d irección a ella. Las d esvió
hacia los lad os, u na tras otra, abu rrid a d e su p rop ia fu erza, cansad a d e este
hostigamiento por parte de Genevieve.
~46~
Ya está bien d e ju egu ecitos siseó. Acto segu id o, se ap retó la base d el p u lgar
con la p u nta d el índ ice y Alyss em p ezó a ahogarse; sentía qu e la garganta se le había
hinchad o hasta cerrarse. Si su m ad re había fracasad o, ella tend ría qu e d ar con u na
solu ción p or sí m ism a, im aginar algo qu e la sacara d el ap rieto. Sin em bargo, no
lograba concentrarse. Un qu eso red ond o rod ó hasta top ar con el p ie d e Roja. Un p ar
de zapatillas danzaba en el aire.
Roja soltó una risotada.
¿Y con esa imaginación ibas a heredar el trono?
Alyss creyó qu e iba a estallar d ebid o a la falta d e aire. Bu scó a tientas el d iente d e
galim atazo qu e llevaba al cu ello e hincó la agu zad a p u nta en el antebrazo d e Roja
con todas sus fuerzas. El diente se quedó clavado.
¡Ah!
Roja soltó a Alyss, qu e cayó al su elo. Antes d e qu e alcanzara a asp irar u na
bocanad a d e aire, recorría u n p asillo a tod a p risa ju nto a su m ad re, casi sin tocar el
suelo con los pies. Irrumpieron en los aposentos privados de la Reina, corrieron entre
los sofás y los sillones, d ejaron atrás el gu ard arrop a en el qu e colgaban los rop ajes
reales y entraron en el tocador, donde...
El Gato les salió al p aso y arrem etió contra ellas. Am bas creyeron qu e había
llegad o su fin, p ero algo p asó zu m band o ju nto a la cabeza d e la Princesa y se hu nd ió
en el p echo d el Gato. El sicario se d esp lom ó a su s p ies. Som ber se agachó sobre la
bestia y extrajo su chistera de la herida mortal.
Llévate a Alyss ord enó la reina Genevieve, señaland o el esp ejo , lo m ás lejos
posible.
Pero, Majestad...
Me reu niré con vosotros en cu anto p u ed a, si es qu e p u ed o. Debes m antener a la
Princesa a salvo hasta qu e tenga ed ad p ara gobernar. Ella es la ú nica esp eranza d e
que Marvilia sobreviva. Prométemelo.
Som ber inclinó la cabeza. Su d eber p rim ord ial era p roteger a la Reina. Mientras
Genevieve viviese, él d ebía p erm anecer a su lad o y com batir contra el enem igo. Au n
así, com p rend ía qu e el fu tu ro d e Marvilia d ep end ía d e la su p ervivencia d e Alyss. El
reino era m ás im p ortante qu e la vid a d e u na Reina. Alzó la vista y la p osó en
Genevieve.
Lo prometo dijo.
Genevieve se arrodilló delante de su hija.
Pase lo qu e p ase, siem p re estaré cerca d e ti, cariño. Al otro lad o d el esp ejo.
Nunca olvides quién eres, ¿entendido?
~47~
Quiero quedarme contigo.

Lo sé, Alyss. Te quiero.
¡No! ¡Me quedo! Alyss se abrazó a su madre.
Una p ared se vino abajo, y allí estaba Roja, a la cabeza d e u na sección d e naip es
soldado.
Oh, qu é tierno. ¿Por qu é no nos abrazam os tod os ju ntos? d ijo, acercánd ose a
ellos con un aire en absoluto cariñoso.
Som ber cogió a Alyss en brazos y saltó al interior d el esp ejo. Genevieve hizo
añicos el cristal con su cetro y se volvió hacia Roja. Para su sorpresa, vio con el rabillo
d el ojo qu e el Gato, qu e yacía en el su elo con u n agu jero consid erable en el p echo,
abría los p árp ad os. Su herid a se cerró, y él se abalanzó sobre ella. Tod o su ced ió m u y
d ep risa: Genevieve m aterializó u n rayo blanco d e energía con la im aginación y
fu lm inó con él al Gato, qu e cayó m u erto p or segu nd a vez. Los naip es sold ad o d ieron
u nos p asos al frente p ara atacar a la Reina, p ero Roja les ind icó qu e se d etu vieran.
Arrancó el rayo d entad o d el p echo d el Gato y com enzó a hacerlo girar en la m ano
como un bastón, hasta que se puso al rojo vivo.
Bu eno, herm ana, no sé qu é d ecir. Mentiría si no reconociera qu e m e hace u na
ilusión tremenda despedirme de ti.
Estam p ó el rayo violentam ente contra el su elo. En la zona d el im p acto brotaron
d ocenas d e rosas negras, cu yos tallos esp inosos com enzaron a enrollarse
ráp id am ente en torno a Genevieve, p inchánd ole la p iel e inm ovilizánd ola. Los
pétalos se abrían y cerraban; bocas de dientes afilados, ávidas de carne real.
Que te corten la cabeza ordenó Roja, levantando el rayo de energía del suelo.
¡No! Genevieve forcejeaba p or liberarse d e los tallos d e las rosas. Su p u eblo
quedaría a merced de Roja. Y Alyss... era sólo una niña.
Roja lanzó el rayo con fu erza. La cabeza d e Genevieve cayó p or u n lad o, el cu erp o
p or otro, y la corona rod ó p or el su elo com o u na m oned a. Roja la recogió y se la ciñó
sobre la frente.
La Reina ha muerto. ¡Viva la Reina! O sea, yo.
La unidad de naipes soldado prorrumpió en vítores.
Roja le p rop inó u n p u ntap ié al Gato, qu e estaba tu m bad o con la lengu a colgand o,
la viva imagen de la muerte.
¡Arriba! Todavía te quedan siete vidas.
Los ojos del Gato se abrieron de golpe.
~48~
Encu entra a Alyss y m átala. H izo u n p ase con la m ano, y el esp ejo volvió a
estar entero. El Gato saltó a través d e él, en p os d el ú ltim o m iem bro d e la fam ilia d e
Corazones que quedaba con vida, aparte de Roja.
~49~
Cap í tu l o 11
El catop transp orte, tam bién conocid o com o transp orte p or m ed io d el cristal, era
bastante com ú n en Marvilia. Cad a esp ejo era u n p ortal qu e d aba acceso al Continu o
d e Cristal, u na red d e cam inos qu e p erm itía a cu alqu ier m arviliano entrar p or u n
esp ejo y salir p or otro. H abía esp ejos enfocad os qu e cond u cían a lu gares específicos
(com o la esqu ina d e vía Marvilia con la calle Tym an). Los esp ejos d esenfocad os
p erm itían a los viajeros elegir su d estino, siem p re y cu and o hu biera en el sitio
ad ond e d eseaban viajar otro esp ejo qu e los reflejase al exterior. Un p asaje d e In
Regnum Speramus dice: «Así como un cuerpo sumergido tiende a subir a la superficie,
u n cu erp o qu e p enetra en u n esp ejo d esea ser reflejad o hacia el exterior.» Se
necesitaba p ráctica p ara p erm anecer en el interior d el Continu o y d om inar los
principios básicos d e navegación. Un viajero inexp erto p od ía entrar en u n esp ejo d e
su p rop ia casa, con la intención d e visitar a u n am igo qu e vivía en el otro extrem o d e
la ciudad, y acabar reflejado al exterior por el espejo de su vecino.
Eh... Usted perdone.
Entonces qu izás el viajero entraría en el esp ejo d e su vecino, sólo p ara salir p or el
d el vecino d e su vecino, y así su cesivam ente, hasta llegar a casa d el am igo qu e vivía
en el otro extrem o d e la ciu d ad . Con algo d e tiem p o y exp eriencia, ap rend ería a
realizar el d esp lazam iento en u n nú m ero m enor d e p asos. Recorrer d istancias largas
en el Continu o resu ltaba com p licad o, p rácticam ente im p osible excep to p ara los
viajeros m ás exp erim entad os. Por otro lad o, los trayectos cortos no requ erían u na
preparación extraordinaria.
N o obstante, el esp ejo d e los ap osentos p rivad os d e la Reina no com u nicaba con el
resto d el Continu o. Era u n cristal enfocad o, u na salid a d e em ergencia p ara la fam ilia
real y su s am igos m ás cercanos. Dep ositaba al u su ario en lo m ás p rofu nd o d e u n
bosqu e. El esp ejo d e d estino se encontraba bien ocu lto tras u n arbu sto d e lo m ás
discreto.
Una vez dentro del Continuo, Alyss volvió atrás la mirada y vio la imagen trémula
d e su m ad re, cad a vez m ás p equ eña entre las su p erficies relu cientes y cristalinas
ju nto a las qu e avanzaban Som ber y ella. Genevieve estalló en m il fragm entos d e
~50~
form a irregu lar qu e salieron voland o en tod as d irecciones «¡mamá!» , y lu ego la

oscu rid ad lo invad ió tod o. Parecía qu e había llegad o el final. Un vacío negro se
exp and ía tras ellos, com o cu and o algu ien d estru ía u n esp ejo enfocad o y el cam ino a
un destino concreto se borraba por completo.
¿Adonde la llevaba Somber? ¿Adonde, adonde, adonde?
El vacío ganaba terreno, cada vez más cerca, y de repente... Alyss despertó, aún en
brazos d e Som ber, con la m ejilla golp eteand o contra el hom bro d e él. El su eño d e
p ortal era u n efecto secu nd ario d el catop transp orte entre los jóvenes y los inexp ertos.
Alyss y Som ber ya no estaban en el Continu o; corrían p or u n bosqu e su m id o en
tinieblas. Alyss no veía absolu tam ente nad a d e lo qu e tenía d elante o d etrás, y ni
siquiera habría caído en la cuenta de que se hallaban en un bosque si no hubiese oído
el su su rro d e los árboles qu e los rod eaban. Com enzó a llover con rayos y truenos.
Arreció el viento. ¿Cómo podía ver Somber por dónde iba?
Desde lo alto les llegó lo que sonaba como alaridos de almas en pena.
Rastreadores dijo Somber, más para sí que para Alyss.
Sí, rastreadores, que alertaban a quien los perseguía sobre su posición. Y es que no
cabía la m enor d u d a d e qu e algu ien los p ersegu ía. Som ber lo oía ap roxim arse a ellos
a toda velocidad a través del sotobosque, desgajando ramas y esparciendo el agua de
los charcos en su atropellada carrera.
Desp u és d e lo qu e a Alyss le p areció u na eternid ad , el bosqu e Su su rrante d io p aso
a un extenso claro, y al final llegaron al borde de un precipicio. Ella tardó un segundo
en percatarse de dónde estaba: en la pared de roca que se alzaba sobre el estanque de
las Lágrim as qu e ella y Dod ge habían contem p lad o hacía sólo u n rato. Cóm o le
habría gu stad o qu e Dod ge estu viese a su lad o ahora. El agu a estaba oscu ra y tu rbia.
De pronto, lo comprendió todo.
Nadie regresa jamás murmuró, mirando el estanque con tristeza.
Pero tú regresarás aseguró Somber . Tienes que regresar.
En ese m om ento, el Gato irru m p ió en el claro y se lanzó sobre ellos, con los brazos
extend id os. Som ber saltó. El Gato enganchó con u na zarp a la m anga d el vestid o d e
cu m p leaños d e la Princesa y se la arrancó, p ero fu e tod o cu anto consigu ió. Alyss d e
Corazones, agarrad a con fu erza a Som ber Logan, se p recip itó hacia la su p erficie d el
estanque.
~51~
Cap í tu l o 12
¡Ap u nta los p ies hacia abajo! gritó Som ber, m anteniénd ose lo m ás vertical
p osible. Sabía qu e si Alyss y él no m inim izaban al máximo el impacto al caer al agua,
el golp e sería tan violento com o chocar contra u na su p erficie d e d iam ante, y los d os
se matarían.
Alyss ap enas tu vo tiem p o d e hacer lo qu e le ind icaban antes d e zam bu llirse hasta
las p rofu nd id ad es d el estanqu e. Se soltó sin qu erer d el cap itán d e la Bonetería. Él
extend ió la m ano hacia Alyss, p ero ella, p resa d el p ánico, com enzó a agitar brazos y
p iernas, hu nd iénd ose cad a vez m ás hasta qu ed ar fu era d e su alcance. Cu and o abrió
los ojos, no vio m ás qu e esp u m a y u na m asa d e bu rbu jas, d e m od o qu e los cerró d e
nu evo, negánd ose a afrontar lo d esconocid o. Ju sto cu and o le p arecía qu e no p od ía
agu antar la resp iración u n segu nd o m ás y qu e p erecería ahogad a, se d etu vo y
com enzó a m overse en sentid o contrario, arriba, hacia la su p erficie, con la m ism a
fuerza y velocidad con que había descendido.
Salió d isp arad a d el agu a, u n charco su cio en m ed io d e u na calle p or la qu e
d iscu rría u n d esfile. Desd e las aceras, u na m u ltitu d d e p ersonas d e rostro anónim o y
extraño, vestidas en varios tonos de colores apagados, la aplaudían.
«Tod a esta gente qu e salta, d a volteretas y hace m alabarism os... ¿Y ésos son
sold ad os? » La habían tom ad o p or u na integrante d e la troupe d e gitanos qu e
ejecutaba piruetas y trucos de magia junto al regimiento que desfilaba por la calle.
¡Bravo, bravo! aclamaba el público.
Cinco bom bines, u n bastón con p u nta d e m arfil, u n p ar d e gafas con m ontu ra d e
concha, u n p eriód ico enrollad o, u na p atata y d os p latos d e p astel d e ternera y
riñones se elevaron y com enzaron a d escribir círcu los en el aire. El p eriód ico
enrollad o golp eó a u n niño qu e iba sentad o sobre los hom bros d e su p ad re, y u na
m u jer recibió u n p astelazo en la cara. Alyss, atu rd id a, ni siqu iera era consciente d e
qu e los objetos habían echad o a volar im p u lsad os p or su im aginación. N o le qu itaba
ojo al charco su cio, con la esp eranza d e qu e Som ber ap areciese. Entonces u na carroza
d orad a d escu bierta, tirad a p or ocho caballos ricam ente enjaezad os, p asó sobre el
~52~
charco, salpicando. Alyss atisbo en su interior a una mujer ¡una reina, sin duda una
reina! que saludaba a la muchedumbre.
¿Mamá?
Era p osible. Qu izá Genevieve había llegad o a ese m u nd o antes qu e ella. Si existía
algu ien cap az d e ello... Por otra p arte, tal vez a qu ien era reina en u n m u nd o la
reconocían com o tal en otros, ¿no? Alyss se olvid ó d el charco su cio y arrancó a correr
tras la carroza, y al instante los bom bines, las gafas, el bastón, la p atata y el p astel d e
riñones cayeron al suelo.
Mamá. ¡Mamá, espera!
Se abrió cam ino en zigzag p or entre los sold ad os qu e m archaban, en d irección al
carruaje de la Reina. Los militares topaban con ella y la apartaban a codazos.
Piérdete, mocosa.
Largo de aquí, zarrapastrosa.
Ella ap enas se fijaba; estaba alcanzand o la carroza. Su m ad re la vería, ord enaría
qu e la su bieran al vehícu lo d orad o y la d ep ositaran en el m u llid o asiento d e cu ero, y
le exp licaría los horribles su cesos d e la ú ltim a m ed ia hora. Tod o había sid o
ú nicam ente u na p ru eba, le d iría Genevieve, la p rim era p ru eba qu e Alyss d ebía p asar
como futura Reina.
Se hallaba a treinta m etros d el carru aje cu and o éste llegó al final d el recorrid o d el
d esfile y viró bru scam ente p ara enfilar u na calle lateral. Mientras se alejaba a tod a
p risa, u na hilera d e sold ad os cortó el acceso a la calle p ara evitar qu e la gente
sigu iese la carroza. Con tod a la d ignid ad qu e fu e capaz d e reu nir y envalentonad a
p or su fe inqu ebrantable en su p rop ia au torid ad (al fin y al cabo, era u na p rincesa),
Alyss se acercó a los soldados que montaban guardia.
¿Adonde va esa carroza?
N o obtu vo resp u esta. A lo m ejor no la habían oíd o. Se d isp onía a rep etir la
p regu nta cu and o u no d e los gu ard ias se d ignó bajar la vista hacia ella. A ju zgar p or
su exp resión (p arecía qu e algu ien le hu biera acercad o u n rábano ap estoso a la nariz),
el asp ecto d esastrad o d e Alyss no le había cau sad o u na im p resión m u y bu ena. Ella
echó u n vistazo a su vestid o, d esgarrad o p or el Gato y em p ap ad o p or el estanqu e d e
las Lágrimas; no presentaba un porte precisamente regio.
Al palacio de Buckingham, ¿o qué te pensabas? espetó él.
Sin em bargo, Alyss no estaba p ensand o, p u es los acontecim ientos se su ced ían con
d em asiad a rap id ez p ara qu e ella p u d iera asim ilarlos. Para ella, el p alacio d e
Buckingham no era ni más ni menos que el lugar adonde se había ido su madre.
¿Y dónde está ese palacio? preguntó.
~53~
¿No sabes dónde está el palacio de Buckingham?

Si no me lo dices, puedo hacerte la vida imposible.
La amenaza le hizo gracia al soldado.
¿Ah, sí? ¿Y p or qu é he d e d ecirte d ónd e está el p alacio? Lo m ás segu ro es qu e
quieras hacerle algo malo a la Reina.
Soy la princesa Alyss de Corazones. La Reina es mi madre y...
¿Tu m a...? Vaya, vaya. El sold ad o se volvió hacia el ind ivid u o qu e tenía al
lad o y qu e había segu id o tod a la conversación . Eh, George. Esta chica d ice qu e su
madre es la Reina.
¡N o m e d igas! exclam ó George, y se d irigió a otro sold ad o qu e se encontraba
ju nto a él . ¿Lo has oíd o, Tim othy? La m ad re d e esta niñita es la Reina. Su p ongo
que es nuestro deber protegerla con la vida.
Loor a Su Alteza Real dijo Timothy, con una reverencia.
Los otros soldados prorrumpieron en carcajadas.
Alyss sabía qu e no hay nad a m ás p eligroso qu e la im aginación p u esta al servicio
d e la ira, p ero aqu ellos sold ad os le habían d em ostrad o m u y p oco resp eto. Qu izá se
d ebió a las p rop ied ad es d eform ad oras d e su rabia, o a la m u gre d e aqu ella ciu d ad
extraña, p ero cu and o im aginó qu e los labios d e los sold ad os qu ed aban cosid os, lo
qu e ocu rrió en cam bio fu e qu e se les d eshicieron las costu ras d e las chaqu etas y los
pantalones.
Los guardias, que creyeron que los uniformes se les habían descosido a causa de la
risa, se rieron con más ganas.
La fu ria d e Alyss se d isip ó, y ella se qu ed ó triste y confu nd id a. ¿Cabía la
p osibilid ad d e qu e no fu era su m ad re qu ien iba en la carroza? ¿N o había visto a su
m ad re estallar en m il p ed azos y d ejar p aso a la m ás absolu ta negru ra? Ad em ás, ¿p or
qué le había fallado la imaginación?
Sin darse cuenta, se había alejado de los soldados.
¿Somber? llamó.
Pero sólo la rod eaban d esconocid os; u nos conversaban en p equ eños gru p os, otros
cam inaban a tod a p risa p ara llegar qu ién sabe ad ond e. La calle estaba cu bierta d e
mugre y hollín, y el aire apestaba a excrementos de caballo.
¡Somber!
Tenía que encontrar el charco por el que había salido a ese mundo. De ese modo se
reencontraría con Som ber, tal vez inclu so regresaría a Marvilia. Volvió sobre su s
p asos, p ero la calzad a estaba salp icad a d e charcos. ¿Y si había id o d em asiad o lejos y
~54~
lo había p asad o d e largo? N ad a d e aqu ello le resu ltaba fam iliar. ¿Y si había recorrid o
u na d istancia m ayor d e la qu e p ensaba al p ersegu ir el carru aje? ¿Y si no d aba jam ás
con el charco? ¿Qué sucedería cuando el sol asomara por entre las nubes?
Si se p araba a p ensar en la situ ación qu e estaba atravesand o... N o, m ás valía qu e
no. Su p ad re había sid o asesinad o. Su m ad re, con tod a p robabilid ad , había m u erto.
Al ju ez And ers lo habían d egollad o. Y Dod ge, su m ejor am igo... «Pero no p ienses en
ello. N i se te ocu rra.» Se había qu ed ad o atrap ad a en ese lu gar extraño. Sola. «N o
pienses...»
Debía arm arse d e valor. Era u na p rincesa, la fu tu ra Reina d e Marvilia. N o sería
muy decoroso que se pusiese a llorar como un bebé.
Tom ó im pu lso, corrió hacia el charco m ás cercano, p egó u n salto y cayó ju sto en
medio, mojándose y salpicando a una pareja de mediana edad que pasaba por ahí.
¡Qué bruta, cielo santo! protestó la señora.
El hombre hizo ademán de perseguir a Alyss, pero ésta ya había salido pitando del
charco y se d irigía hacia otro. Se p lantó en él d e u n brinco y salp icó d e lleno a u n
joven atildado recién salido del taller de su sastre.
¡Puaj! ¡Este fular por sí solo vale más que tú, bestezuela inmunda!
Alyss se lanzaba d e charco en charco. Cerraba los ojos con fu erza al elevarse en el
aire y concentraba tod a su energía en im aginar qu e se encontraba d e vu elta en
Marvilia; al bajar abría los ojos, el agu a saltaba en tod as d irecciones, y ella d escu bría
qu e continu aba en aqu el m u nd o d esconocid o. Las resp onsabilid ad es qu e traía
consigo ser Princesa... Tal vez nu nca la habían sed u cid o d el tod o, p ero sin d u d a eran
preferibles a esto.
«Nunca encontraré la manera de volver a casa. ¡Nunca, nunca JAMÁS!»
Desesp eranzad a, com enzó a d ar saltos sobre el m ism o charco, gritand o «¡no, no,
no!» hasta qu e resu ltó im p osible d istingu ir su s lágrim as d e las salp icad u ras d el agu a
de la calle.
¿Te estás bañand o o qu é? inqu irió u n niño qu e la observaba d esd e u na
distancia prudencial para no mojarse.
Ella d ejó d e saltar y se sorbió los m ocos. El chico llevaba p antalones grises con
parches en las rodillas y los muslos, una levita que le venía demasiado grande y cuyo
fald ón le llegaba p rácticam ente a los talones, y u nas botas d e p iel agrietad a, sin
cordones.
Soy la princesa Alyss de Corazones, de Marvilia dijo con aire desafiante.
Sí, y yo soy el p ríncip e Qu igly Gaffer, d e Chelsea. Vaya u n vestid o m ás raro que
llevas.
~55~
Ella bajó la vista hacia su vestid o d e cu m p leaños em p ap ad o y su cio, recargad o d e

volantes, ceñid o en la cintu ra, con u n vu elo circu lar engorrosam ente am p lio d e las
rod illas p ara abajo, y u n cu ello alto, bland o y fru ncid o. Estaba d ecorad o con
ap licaciones en form a d e corazón, d e u nos colores qu e sólo se encontraban en
Marvilia. Inclu so allí el vestid o resu ltaba d e lo m ás llam ativo, p u es p roced ía d el
gu ard arrop a d e la Princesa, qu ien sólo lo lu cía u n d ía al año, d esp u és d e qu e los
sastres reales lo ajustasen a las medidas de su cuerpo en crecimiento.
Es tod o lo qu e tengo rep u so, y al oír su s p rop ias p alabras se d eshizo en llanto
de nuevo.
Qu igly la contem p ló p or u n m om ento. Inclu so con las m anchas d e tierra y
su cied ad y las lágrim as qu e d erram aban su s ojos, había algo en la chica qu e lo
intrigaba. Parecía m ás brillante qu e tod o lo qu e la rod eaba. Era com o si la ilu m inase
d esd e d entro u na lám p ara cu ya lu z d ejaba traslu cir d e form a m u y tenu e los p oros d e
su piel.
Más vale qu e vengas conm igo si qu ieres p onerte rop a seca, Majestad dijo
Quigly, y echó a andar.
Alyss estaba indecisa. A media manzana de distancia, Quigly se volvió hacia ella.
¡Venga! gritó, animándola por señas a que lo siguiera.
Ella echó u na ú ltim a ojead a en torno a sí, bu scand o a Som ber, y aband onó el
charco en que estaba. No podía permitirse el lujo de quedarse sin un amigo.
~56~
Cap í tu l o 13
Ni siquiera el adiestramiento más duro en la Bonetería habría preparado a Somber

p ara la exp eriencia d e verse arrastrad o p or las agu as d el estanqu e d e las Lágrim as.
Tras salir d e u n charco con u n salto m ortal y caer d e p ie con la agilid ad d e... bu eno,
d e u n gato, se d ejó llevar p or su instinto d e au top rotección. De su m ochila brotó su
arsenal habitual de armas. Sus brazaletes de acero se abrieron de golpe y comenzaron
a girar com o hélices. Som ber se llevó la m ano a la cabeza p ara coger su chistera, p ero
no la encontró, lo cu al era u na m ala noticia. Una m u y m ala noticia. La chistera era su
arm a p rincip al, la qu e se había esforzad o m ás p or d om inar. Y segu ram ente iba a
necesitarla, a ju zgar p or las exp resiones d e sorp resa y d e alarm a qu e veía en los
rostros qu e lo rod eaban. H abía em ergid o d el p ortal d e salid a en París, Francia, en
1859, y se encontraba en m ed io d e u na gran avenid a conocid a com o los Cam p os
Elíseos. Varios p arisinos d erram aron su s cafés ante aqu ella visión. La sú bita
aparición de Somber perturbó el tráfico, y los carros viraban bruscamente a derecha e
izquierda. Uno de ellos volcó un puesto de fruta, otro aplastó unas cestas de baguettes
y hogazas. Los caballos relinchaban y se encabritaban, nerviosos.
¿Qu ién era aqu el hom bre ataviad o d e u n m od o tan extraño y d e cu ya m ochila
sobresalían cu chillos y tirabu zones? ¿Qu é eran esas hojas giratorias qu e llevaba en
las muñecas?
Som ber no ap artaba la vista d el charco, p u es esp eraba qu e el Gato o los sold ad os
de Roja surgieran de él en cualquier momento.
¿Alyss?
Pero no la veía p or ningu na p arte. Eso era p eor qu e haber p erd id o la chistera.
H abía estad o su m ergid o en el estanqu e d e las Lágrim as sólo p or u nos instantes, con
u na sola m isión, u na m isión sencilla cu id ar d e la fu tu ra Reina d e Marvilia , y
había d ejad o qu e la corriente se la llevara. Segu ram ente el agu a la había arrastrad o a
un portal que se abría a otro sitio.
Unos hom bres u niform ad os con u nas gorras p equ eñas y rígid as, qu e p arecían
confu nd id os y bastante asu stad os, se d irigían hacia él. Som ber cerró ráp id am ente las
cu chillas d e su s m u ñecas y arrancó a correr, no p orqu e tem iese a esos hom bres, sino
~57~
porque temía lo que podía llegar a hacerles. Incluso en este mundo extraño para él, se
regiría p or el cód igo d e la Bonetería, qu e sólo p erm itía el u so d e técnicas d e com bate
contra p ersonas qu e fu esen enem igos p robad os, y au n en esos casos, sólo en la
m ed id a ju sta. Por otro lad o, le convenía p asar lo m ás inad vertid o p osible y p erd erse
de vista para encontrar a la princesa Alyss.
Con los fald ones d e su chaqu eta d e la Bonetería ond eand o tras él, cru zó los
Campos Elíseos y enfiló una calle residencial. Era más rápido y ágil que los franceses,
y le habría resu ltad o fácil d ejarlos atrás si hu biera sabid o orientarse p or París. En u n
p ar d e ocasiones creyó qu e había lograd o bu rlarlos, sólo p ara d escu brir qu e habían
atajado por un callejón y ahora se encontraban delante de él.
Debía librarse d e ellos d efinitivam ente. Am inoró el p aso y d ejó qu e se acercaran.
Cu and o se encontraban a u nos d iez p asos d e él, abrió con u n chasqu id o las cu chillas
de sus muñecas, hizo amago de atacarlos y ellos se dispersaron a toda velocidad para
refu giarse en cafés, brasseries, patisseries, boulangeries, allí d ond e p od ían. Som ber cerró
sus brazaletes y continuó corriendo. Esta vez, nadie lo siguió.
Se escond ió d ebajo d e u n p u ente, a la orilla d el Sena y agu ard ó a qu e anocheciera,
p u es sabía qu e entonces le costaría m enos m overse p or la ciu d ad sin llam ar
d em asiad o la atención. Tenía la intención d e p einar las calles, d e echar u n vistazo a
cad a p asad izo y cad a calleju ela en bu sca d e la Princesa antes d e traslad arse a otro
p u eblo u otra ciu d ad . Consegu iría m apas, rastrearía el m u nd o entero en caso
necesario, se fam iliarizaría con las vías interu rbanas, cru zaría las fronteras com o u n
fantasm a. La p rom esa qu e le había hecho a Genevieve, la Reina qu e había d ejad o
atrás, así lo exigía.
Protegido por el manto de la oscuridad, Somber comenzó su recorrido de las calles
en u n extrem o d e la ciu d ad y avanzó p oco a p oco hacia el extrem o op u esto. Ahora
qu e se le presentaba la op ortu nid ad d e fijarse en ello, Som ber ad virtió qu e a algu nas
p ersonas las rod eaba u na esp ecie d e au ra. Su p u so qu e estaban d otad as d e la
lu m iniscencia d e la im aginación, d e m od o qu e sigu ió a u n hom bre qu e d esp ed ía este
brillo por la rué de Rivoli hasta una tienda modesta que tenía un letrero de madera en
form a d e som brero d e cop a encim a d e la p u erta. Qu izá fu era la jefatu ra d e los
hom bres y m u jeres d e la Bonetería local. Tal vez encontraría ayu d a y com p añerism o
allí. Sigu ió al hom bre al interior d el local. Dentro había som breros d e tod as clases:
bom bines, som breros hongos, boinas escocesas, feces, gorras; tod o u n d esp liegu e d e
tocad os qu e im p resionó inclu so a Som ber. Cogió u na d e las chisteras y le ap licó u n
movimiento de muñeca, pero el sombrero conservó su forma inocua.
Un caballero diminuto con un bigote ralo se le acercó.
Bonjour, monsieur. Est-ce que je peux vous aider?
~58~
Vengo d e Marvilia exp licó Som ber . Soy el cap itán d e la Bonetería d e allí.
H izo u na p au sa, esp erand o qu e el d ep end iente cap tara la significación, la
importancia de sus palabras.
Cela est un bon chapeau dijo el hombrecillo, señalando la chistera.
Somber dejó el artículo donde estaba.
Bu sco a la p rincesa Alyss d e Corazones, d e Marvilia. H a em ergid o en algu na
parte de este mundo, al igual que yo, a través de un portal, y...
Sin em bargo, la m irad a d el d ep end iente no m ostró la m enor señal d e
reconocim iento al oír el nom bre d e Alyss, ni d e entend er lo qu e Som ber le d ecía.
Cu and o el hom bre em p ezó a p ond erarle las cu alid ad es d e u na gorra en p articu lar,
Som ber se m archó d e la tiend a. Ya p robaría su erte en otras, p ensó. Confiaba en los
vendedores de sombreros más que en nadie.
Unas p u ertas m ás allá, tres hom bres salían d e u n café, algo achisp ad os. Se
detuvieron en seco, con expresión de soñolienta sorpresa, al fijarse en Somber y en su
extraño atuendo.
Je n'aime pas les étrangers dijo uno de ellos.
A Som ber no le hacía falta entend er francés p ara cap tar la hostilid ad en su voz. El
hom bre am agó u n p u ñetazo a Som ber, y su s acom p añantes se rieron. Som ber no
parpadeó.
No quiero pelear contigo dijo.
Non?
No.
El hom bre le p rop inó u n em p u jón. Som ber p erm aneció firm e d ond e estaba,
conteniéndose de manera ejemplar.
Qu'est-ce qu' il y a dans le sac? inqu irió el hom bre, señaland o la m ochila d e
Somber . Donnez-moi le sac. Dio u n p aso hacia él, extend iend o el brazo hacia la
mochila.
Sólo u n enem igo intentaría ap od erarse d e las arm as d e Som ber. El bonetero activó
las cu chillas d e su s m u ñecas y ejecu tó u n salto m ortal hacia atrás p ara d isp oner d e
m ás esp acio. Llevó las m anos a su m ochila y lanzó u n p u ñad o d e d agas. Se oyeron
tres golp es sord os y u no d e los hom bres qu ed ó clavad o a u na carreta d e m ad era p or
las mangas de la camisa. Somber esperaba que esta demostración de destreza marcial
les diera a entender que podía matarlos a los tres si así lo deseaba.
Varios hom bres m ás salieron d e los cafés cercanos, alertad os p or el ru id o.
Rodearon a Somber; eran quince. Uno de ellos le apuntó a la cabeza con una pistola.
~59~
Som ber id entificó vagam ente aqu el objeto com o algo qu e había inventad o u n
m arviliano cu and o él era niño. Para refrescarse la m em oria resp ecto a su u tilid ad ,
clavó la mirada en el hombre y dijo:
¡Bu!
Presa del pánico, el hombre abrió fuego.
Una bala red ond a d e acero salió d isp arad a hacia Som ber, qu ien, veloz com o la
lengua de un galimatazo, se agachó para esquivarla. Acto seguido, pulsó un botón en
su hebilla, y u na serie d e hojas cu rvas d e sable se d esp legaron a lo largo d e su
cintu rón. Sin em bargo, antes d e qu e éstas se p u sieran en m ovim iento, el gru p o se
d isp ersó. Cad a hom bre corría p ara alejarse lo m áxim o p osible d e Som ber, lo qu e no
im p id ió qu e m ás tard e asegu rasen qu e habían visto a aqu ella figu ra am enazad ora
m asacrar a m ás d e veinte civiles con su sofisticad o arm am ento, y qu e ellos se habían
salvado de milagro.
Los sables d el cintu rón d e Som ber se retrajeron. Cerró las cu chillas d e sus
m u ñecas con u n chasqu id o y se p erm itió u na breve sonrisa, aliviad o p or no haber
tenid o qu e m atar a nad ie. N o rep aró en la alfom bra grand e y p rim orosam ente
d ecorad a qu e se le venía encim a, su jeta p or seis d e los m ás valientes com erciantes d e
tap ices d e la ciu d ad . La alfom bra lo d erribó, y los hom bres lo enrollaron en ella
ap retad am ente. Las arm as d e su m ochila trasp asaron el gru eso rollo, p ero Som ber
tenía los brazos inm ovilizad os contra los costad os; no llegaba con las m anos a su
hebilla ni podía sacudir las muñecas para activar sus brazaletes mortíferos.
Los tap iceros se echaron al hom bro la alfom bra en la qu e estaba ap risionad o
Som ber y lo llevaron al Palais d e Ju stice. A p esar d e tod o, m ientras él resp iraba a
través d e las fibras d e la alfom bra, lo qu e le p reocu p aba no era su segu rid ad , sino la
de Alyss de Corazones, una princesa perdida en un mundo hostil.
~60~
Cap í tu l o 14
El Gato, d e p ie en el bord e d el p recip icio, contem p laba las ond as y la esp u m a qu e

se habían form ad o abajo, en el agu a, cu and o Alyss y Som ber se zam bu lleron en el
estanqu e. En el cielo, los relám p agos d estellaban, retu m baban los tru enos y la llu via
caía a esp u ertas. Si había algo qu e no le gu staba al Gato, era el agu a. Daba igu al qu e
se tratara d e llu vias, d u chas, o baños; d etestaba m ojarse. Dio m ed ia vu elta y se
internó de nuevo en el bosque con el jirón del vestido de Alyss en el puño.
Los has dejado escapar dijo una voz.
El Gato se detuvo en seco, tenso.
Han huido añadió otra voz.
Giró en red ond o, p ero no vio a nad ie. El bosqu e estaba hablánd ole, los árboles, las
plantas, las flores.
¿Qué pasa? preguntó un lilo cercano . ¿Te da miedo remojarte un poco?
El bosqu e estalló en carcajad as al oír esto, p ero al Gato no le hacía m u cha gracia
qu e le tom aran el p elo. Se agachó, arrancó el lilo d e raíz y lo arrojó al su elo. El
silencio se apoderó del bosque. El Gato se acercó a un árbol.
¿Me hablabas a mí?
El árbol no contestó.
El Gato miró a su izquierda, luego a su derecha.
No veo a nadie más por aquí, así que debías de estar hablándome a mí.
El árbol continu ó callad o. N o le sirvió d e nad a. El Gato le p asó las garras p or el
tronco, descortezándolo.
¡Aaaaaaaaah! gritó el árbol.
El Gato entró de nuevo en el Continuo de Cristal a través del espejo del bosque (su
gu ard ián, el arbu sto m u d o, estaba m ás m u d o qu e nu nca) y reapareció en la sala d e
estar d e Genevieve. Se abrió p aso p esad am ente a través d e los restos d e la
d estru cción hasta u n p asillo en form a d e corazón qu e cond u cía al com ed or Su r,
~61~
p asand o p or encim a d e los cad áveres d e naip es sold ad o y m iem bros d e la gu ard ia
com o si jam ás hu bieran sid o p ersonas vivas qu e reían, lloraban o se alegraban, com o
si no tuviesen seres queridos que los esperaban en casa.
A p esar d e la exp losión qu e había sacu d id o el p alacio y d e los cu erp os qu e yacían
en las d iversas p ostu ras en qu e los había sorp rend id o la m u erte sobre las m esas y en
el su elo, en el com ed or Su r reinaba u n am biente festivo. Los sold ad os d e Roja se
servían m arvizcochos, lirones fritos y tod as las exqu isiteces qu e encontraban, y se las
m etían en la boca con m od ales p oco elegantes. Com o no les interesaba d em asiad o el
té, habían tomado por asalto la bodega, y ahora se hinchaban la barriga tomando una
copa tras otra del mejor vino de la Reina.
¡A la salud de la reina Roja!
¡A la muerte de la reina Genevieve!
Estos brind is significaban exactam ente lo m ism o p ara Roja, qu e estaba
repantigada en un sillón, luciendo la corona ensangrentada.
¿Y bien? dijo al ver al Gato . ¿Dónde están sus cabezas?
N ad ie reconocía u n fracaso ante Roja sin su frir u n castigo d oloroso o algo p eor. El
Gato le mostró el trozo de tela arrancado del vestido de Alyss.
Esto es tod o lo qu e qu ed a d e ellos. Lo lam ento, Majestad . N o he p od id o
controlarme.
N o es p ru d ente controlarse en situ aciones com o ésa rep u so Roja . Bien
hecho.
Sin em bargo, las m entes m aqu inad oras y d eshonestas com o la d e Roja siem p re
m alician las m aqu inaciones y la d eshonestid ad ajenas. Intentó ver a Alyss con el ojo
d e su im aginación, p ara d escu brir la verd ad p or sí m ism a: nad a. La im aginación no
podía penetrar en el estanque de las Lágrimas, por suerte para el Gato.
¿Está m u erta? p regu ntó u na voz d esd e d etrás d e u na cortina . ¿Alyss ha
muerto?
Roja hizo u n p ase con la m ano y la cortina se d escorrió, d ejand o al d escu bierto a
Jacob Noncelo.
Pero si es mi sabio y docto preceptor dijo ella.
Jacob N oncelo era u n hom bre leal, y fu e p or lealtad a Genevieve, a Alyss y a la
Im aginación Blanca qu e d ecid ió, en ese m om ento, velar p or su p rop ia su p ervivencia
ap acigu and o a Roja. Au nqu e era u n intelectu al, se ju ró a sí m ism o qu e u n d ía
d errocaría a esa m aestra d e la Im aginación N egra y d evolvería a Marvilia la gloria y
la paz. Inclinó la cabeza.
A vuestras órdenes, Su... Malignidad Imperial.
~62~
Roja torció la boca con desdén.

¿«Su Malignid ad Im p erial»? ¡Ja! Sí, es p erfecto. A p artir d e hoy tod o el m u nd o
se dirigirá a mí como «Su Malignidad Imperial» o morirá. ¡Eh, tú!
Sí, m i Rei... em p ezó a contestar u n naip e Dos, p ero u na d e las garras d el Gato
le traspasó inmediatamente el pulmón.
¡Eh, tú! llamó Roja a un Tres.
Esto... ¿sí, Su... Su Malignidad Imperial?
Qu iero u na lista d e los p osibles sim p atizantes d e la reina anterior qu e no estén
m u ertos en esta sala. Me he p ercatad o d e qu e el general Dop p elgänger no se
encu entra entre los cad áveres qu e hay d esp erd igad os p or aqu í. Poned su nom bre en
el p rim er lu gar d e la lista. En cu anto a los d em ás, p regu ntád selo a ellos. Volvió la
vista hacia las fam ilias d e naip es nobles, qu e estaban ap iñad as, intentand o ocu p ar el
menor espacio posible . Estoy segura de que cooperarán.
Desd e lu ego d eclaró el Señor d e Diam antes, sin qu itar la m ano d el hom bro
del Valet de Diamantes.
Por supuesto añadió la Dama de Picas.
Claro, sin lugar a dudas apostillaron la Dama de Tréboles y su marido.
Roja no era u na id iota. Sabía qu e el m ied o y la intim id ación no bastarían p ara
gobernar el reino. Las fam ilias nobles se cod eaban con gobernantes d e p rincip ad os y
com erciantes influ yentes, así com o con m iem bros d estacad os d e lo qu e qu ed aba d el
ejército. Estos contactos podían explotarse en provecho y exaltación de Roja.
Se introd u cirán algu nos cam bios en el reino qu e qu izá resu lten beneficiosos
p ara tod os anu nció su Malignid ad Im p erial . Y u no d e ellos, d e no p oca
im p ortancia, es el sigu iente: p u esto qu e no tengo hered eros d el linaje d e Corazones
ni d eseo tenerlos, elegiré a m i su cesor entre los m iem bros d e las fam ilias nobles. N o
p u ed o garantizarle nad a a qu ien m ejor m e sirva d e vosotros, p ero tend réis m ás
p osibilid ad es d e hered ar la corona qu e los d em ás. Se aventu ró a sonreír, u n gesto
qu e al m enos a la Dam a d e Picas le p areció m ás horrip ilante qu e la visión d e los
nu m erosos cu erp os sin vid a qu e la rod eaban, y qu e, a d ecir verd ad , Roja consigu ió
esbozar no sin cierto d olor físico . N o os im p orta qu e abu se d e vu estra am bición d e
este modo, ¿verdad?
Claro que no respondió el Señor de Diamantes.
En absoluto agregó la Dama de Picas.
De ninguna de las maneras apostillaron la Dama de Tréboles y su marido.
Las fam ilias nobles se esforzaron p or record ar qu ién había escap ad o, y
mencionaron a varios peones, una torre, un caballero y varios naipes soldado.
~63~
¡Dod ge And ers ha hu id o! aseveró el Valet d e Diam antes, habland o en voz

más alta que los demás.
¿Y quién es ese tal Dodge Anders? inquirió Roja.
Está enam orad o d e la p rincesa Alyss, p ero no qu iere reconocerlo. Es el hijo d e
u n m iem bro d e la gu ard ia. Su p ad re es ese d e ahí. El Valet señaló al ju ez And ers,
que yacía muerto en el suelo.
Roja se acercó al m u chacho. Los sold ad os interru m p ieron su s ru id osas
celebraciones. El Gato se quedó inmóvil. Nadie sabía qué iba a hacer Roja.
Eres u n chico m u y servicial, ¿verd ad ? d ijo, p ellizcánd ole los carrillos com o
una abuela cariñosa.
El Valet no podía responder, con la cara sujeta entre las manos de Roja.
Añad id el nom bre d e Dod ge And ers a la lista ord enó, y soltó al m u chacho,
d ejánd ole las m ejillas am oratad as. Se qu itó la corona d e la cabeza y se la arrojó a
Jacob . Organiza m i coronación al p ie d el Corazón d e Cristal. De inm ed iato. Tod os
los m iem bros d e las fam ilias d e rango d eben asistir, a m enos, p or su p u esto, qu e
prefieran la comodidad del sueño eterno.
Rod ead a p or Jacob N oncelo, el Gato, las fam ilias d e naip es y los sold ad os d e su
ejército qu e no estaban d em asiad o borrachos p ara tenerse en p ie, ad em ás d e algu nos
qu e sí lo estaban, se encontraba Roja, d e p ie en el p atio d el p alacio, ante el Corazón
de Cristal. Alzó la voz al cielo tormentoso:
Estoy d isp u esta a p erd onar a qu ienes m ed raron d u rante m i exilio y no hicieron
gran cosa p or p rop iciar m i regreso, con u na excep ción: cu alqu iera qu e cobije o ayu d e
a u n sim patizante d e la reina anterior o d e la Im aginación Blanca será p ersegu id o,
encarcelado, sometido a torturas indecibles y ejecutado. Ahora, ceñidme la corona.
Jacob Noncelo dio un paso al frente para cumplir la orden, pero, pese a su rapidez,
no resu ltó lo bastante ráp id o p ara ella. Le bastó con cu rvar u n d ed o p ara qu e la
corona saltara de las manos del preceptor y se posara sobre la cabeza de Roja.
Reclamo mi reino declaró, tocando con ambas manos el Corazón de Cristal.
Una d escarga d e energía la sacu d ió. El cristal blanco se tornó rojo; u n rojo tan
intenso y p enetrante qu e Jacob y los d em ás tu vieron qu e ap artar la m irad a o cerrar
los ojos para evitar que se les quemaran las pupilas.
Roja había reivind icad o el p od er d el Corazón d e Cristal com o p rop io.
~64~
Cap í tu l o 15
Los generales Dop p el y Gänger, al igu al qu e aqu ellos p ocos qu e habían

sobrevivid o al ataqu e d e Roja, evitaron el Continu o d e Cristal ante la p osibilid ad d e
qu e la fu erza invasora se hu biese hecho con el control d e los cam inos d e cristal.
Llegaron a p ie al bosqu e Eterno y d ecid ieron resgu ard arse en u n claro p equ eño
cercad o p or árboles qu e les avisarían d e la p roxim id ad d el enem igo. Los qu e estaban
ilesos cargaban con los herid os, p ero tod os su frían p or la d errota y p or la p érd id a d e
los seres queridos que habían quedado atrás.
Debemos organizamos rápidamente instó el general Doppel a los demás.
Antes de que Roja se arrellane en el trono convino el general Gänger.
El caballero blanco asintió con la cabeza.
Si qu erem os reu nir u n ejército tenem os qu e hacerlo cu anto antes p rosigu ió el
general Doppel , por muy inoportuno que sea este momento para el reclutamiento.
Los tres volvieron la vista hacia los naip es sold ad o atu rd id os p or la batalla qu e
llegaban arrastrándose a aquel refugio en medio del bosque.
Mis alfiles y yo estam os d isp u estos a arriesgarlo tod o p or el reino afirm ó el
caballero . Encontrarem os m arvilianos qu e qu ieran lu char a nu estro lad o contra
Roja, d e eso p u ed es estar segu ro. El caballero congregó a su s alfiles y a los p eones
de éstos . Dispersaos por la ciudad capital ordenó . Encontrad a gente dispuesta
a d efend er la Im aginación Blanca e ind icad les d ónd e hem os acam p ad o. Deben llegar
hasta nosotros p or su cu enta, extrem and o p recau ciones. Pero asegu raos d e qu e su s
deseos de unirse a nuestra causa sean sinceros, o nos delatarán y estaremos perdidos.
Entre los sold ad os qu e se agru p aban en el bosqu e había algu ien qu e en realid ad
no era u n sold ad o, sino u n m u chacho abatid o, d erru m bad o contra u n árbol, qu e
sollozaba sin im p ortarle si la m ism ísim a Roja lo oía. A los generales les habría
resultado más fácil dominar a un galimatazo rabioso que a un niño desconsolado.
~65~
N o d eberíais haberm e traíd o gim ió Dod ge . Yo no d ebería haberlos

abandonado.
No podías hacer nada, hijo dijo el general Doppel.
Te habrían matado señaló el general Gänger.
¡Por lo menos habría muerto junto a mi padre! ¡Podría haber protegido a Alyss!
Si Somber no ha sido capaz...
... entonces m u cho m e tem o qu e nad ie habría p od id o p rop orcionarle u na
protección suficiente.
Dodge se secó la nariz.
Lo sentimos, de verdad dijeron los generales Doppel y Gänger al unísono.
He perdido a mi padre y... ¡a Alyss!
Los generales agacharon la cabeza e hicieron una pausa antes de hablar.
Todos hemos perdido a la princesa Alyss...
... y compartimos tu aflicción por ello.
Dod ge lo d u d aba. Era im p osible qu e su p ieran lo qu e sentía; el d olor, la soled ad
rep entina y d esgarrad ora. Qu izás habían p erd id o a su Princesa, p ero p ara él Alyss
era m u cho m ás qu e eso. ¿Acaso nu nca volvería a ver a la alegre y fragante Alyss d e
Corazones? ¿N u nca volvería a confiarle su s su eños d e gloria m ilitar? ¿Qu é sentid o
tenían los su eños ahora? Y lu ego estaba su p ad re... Ap enas p od ía asim ilarlo tod o: no
volvería a ver a su pad re. Allí d ond e antes estaban su s d os seres m ás qu erid os no
había ahora más que un vacío, la nada.
Lo sentim os rep itieron los generales. Sin em bargo, tenían qu e confortar a lo
qu e qu ed aba d e su ejército; se ap artaron d e su lad o y echaron a and ar entre su s
sold ad os, p ara ofrecer p alabras d e consu elo a los herid os y elogiar la valentía d e
todos.
Dod ge no record aba haber cerrad o los ojos, no era consciente d e haber estad o
d u rm iend o hasta qu e d esp ertó a la m añana sigu iente sobresaltad o, con u na id ea
d ánd ole vu eltas en el cerebro y la firm e d eterm inación d e llevarla a la p ráctica.
Cu and o los generales se le acercaron, él estaba arrancánd ose la insignia d e la flor d e
lis d e su chaqu eta d e gu ard ia, qu e acto segu id o se p u so d el revés. A continu ación, se
frotó con p u ñad os d e tierra hasta qu e p rácticam ente no se notaba qu e llevaba u n
uniforme de la guardia.
¿Qué pretendes? preguntó el general Doppel.
~66~
Si es d em asiad o tard e p ara ayu d ar a Alyss, al m enos tod avía hay algo qu e
puedo hacer por mi padre.
Los generales intercambiaron una mirada de preocupación.
Voy a recu p erar su cu erp o anu nció Dod ge . El jefe d e la gu ard ia p alatina
merece un entierro digno de su rango, y yo me encargaré de que lo tenga.
No puedes regresar allí replicó el general Gänger.
¿Por qué no?
Pues... titu beó el general Dop p el no p od em os saber si el cu erp o d el ju ez
Anders continúa allí, y...
... y los sold ad os d e Roja están p or tod as p artes term inó el general Gänger .
Es imposible que te salgas con la tuya.
Me voy.
¡Te lo prohibimos!
Dod ge And ers siem p re había resp etad o las cad enas d e m and o, p u es la vid a
militar requería disciplina, pero de pronto saltó.
¿Quiénes sois vosotros para prohibírmelo? ¿Acaso os corre sangre de los Anders
por las venas?
Yo lo acompañaré, si así estáis más tranquilos, generales.
La torre blanca. Dod ge notó qu e el corazón le latía con fu erza en la garganta.
Respiraba agitadamente y de forma entrecortada. El miliciano del Ajedrez se acercó y
se colocó a su lad o. Dod ge se lo agrad eció en su fu ero interno. N o conocía bien a la
torre, pero se alegraba igualmente. Le vendría bien un poco de compañía.
Los generales sacu d ieron la cabeza, im p resionad os a su p esar p or el carácter d el
m u chacho, au nqu e la m isión qu e se había im p u esto era u na locu ra. Con silenciosa
sincronía, cad a u no extrajo d e su u niform e u na m ed alla en form a d e corazón d e
cristal y piedras preciosas idéntica a la del otro, y se la tendió a Dodge.
Con todo nuestro respeto hacia tu padre dijo el general Doppel.
Por favor, entrégale esto pidió el general Gänger.
Dodge cogió las medallas y se las guardó con todo cuidado en el bolsillo. Notó que
le temblaba el labio inferior. Se volvió y se internó a toda prisa en el bosque.
Cuida de él le encomendaron los generales al miliciano.
~67~
El sold ad o torre sabía qu e en la ciu d ad cap ital llam aría d em asiad o la atención, así
qu e, en cu anto d ejó el cam p am ento, cogió u na m anta y se tap ó con ella las alm enas,
lo qu e le d aba la ap ariencia d e u n m end igo anónim o. Alerta y en silencio, Dod ge y él
se encaminaron hacia el palacio de Corazones.
Al llegar a Marvilóp olis, la encontraron p rácticam ente d esierta. Gru p os p equ eños
d e sold ad os d e Roja p asaban el rato d elante d e los cafés aband onad os, borrachos d e
vino, m olestand o a los p ocos m arvilianos qu e se atrevían a salir a la calle y se
d irigían a su d estino a p aso ráp id o con la cabeza gacha, d ecid id os a ocu p arse
únicamente de sus asuntos.
Dod ge y la torre atajaban p or calleju elas d e la ciu d ad , evitand o a los sold ad os.
Llegaron al p alacio sin incid entes y les sorp rend ió d escu brir qu e estaba
desguarnecido, que nadie lo vigilaba.
¿Dónde está el Corazón de Cristal? preguntó el miliciano torre.
Dod ge se d etu vo a escru tar el p atio. Qu é asp ecto tan lú gu bre p resentaba,
aband onad o y d esp rovisto d e la lu z d el p od eroso cristal. De p ronto, u na figu ra salió
corriend o d el p alacio. Dod ge y la torre se d isp onían a d esenvainar la esp ad a, p ero no
fu e necesario. La figu ra u n hom bre no p areció rep arar en ellos; cargad o con
cop as y p latos, p asó d e largo y se m archó. Otro hom bre se escabu lló d el p alacio y
cruzó el patio, llevándose consigo una caja de música y varias almohadas.
Dodge miró a la torre. ¿Qué estaba pasando?
En los lóbregos p asillos d el p alacio, d escu brieron a varios saqu ead ores qu e
and aban d e u n lad o a otro sin hacer ru id o, acu m u land o objetos d e recu erd o d e la
d errocad a fam ilia real. Un hom bre p asó corriend o p or su lad o con u no d e los
ju gu etes viejos d e Alyss en los brazos; u na colección d e gom brices d e lu z. Dod ge
hizo am ago d e echarle la zancad illa al lad rón, p ero la torre le p u so u na m ano en el
brazo y negó con la cabeza: Dodge debía concentrarse en lo que había venido a hacer.
Tan sigilosos y ágiles com o los lad rones, Dod ge y la torre recorrieron las salas d e
banqu etes y los salones. Vieron a m u chos sold ad os d e Roja inconscientes en el su elo
y sobre las m esas, p ero ni rastro d e Roja o d el Gato. Se ap roxim aban al com ed or Su r,
pasando por encima de los cadáveres de naipes soldado y miembros de la guardia.
Ese olor... Dodge se tapó la nariz con una mano.
Será peor dentro le advirtió la torre.
El com ed or estaba vacío, p u es se resp iraba u n aire d em asiad o p estilente p ara los
saqu ead ores. El m iliciano torre se d etu vo al cru zar el u m bral y sacu d ió la cabeza
alm enad a m ientras contem p laba el resu ltad o d e aqu ella carnicería. N o obstante, en
m ed io d e aqu ella escena d antesca, Dod ge sólo veía el cu erp o d e su p ad re. De p ie
ante el juez Anders, lloró en silencio.
~68~
Hay que darse prisa le dijo la torre con suavidad.

Dodge se enjugó las lágrimas y asintió con la cabeza, más para sí que para la torre,
como queriendo convencerse de que tenía las fuerzas suficientes para seguir adelante
con aquello.
Llevaron al ju ez And ers al jard ín y, u tilizand o resp ald os d e sillas rotas a m anera
d e p alas, com enzaron a cavar. N o era tarea fácil. Su d aban a m ares; les d olían los
músculos. Pero al final consiguieron hacer el agujero lo bastante grande. Una vez que
el juez Anders yació en el suelo, Dodge se sacó del bolsillo las medallas que le habían
d ad o los generales y las d ep ositó sobre el p echo d e su p ad re. Con m anos vacilantes y
temblorosas, empezó a palear tierra sobre la sepultura.
¡N o! Era im p osible, p eor qu e tod as las exp eriencias qu e había vivid o, ver caer la
tierra sobre su p ad re, el hom bre qu e le había d ad o la vid a. Un alarid o le brotó d el
p echo. Dejó caer su p ala im p rovisad a y corrió a ocu ltarse en u n rincón d el jard ín.
¿Cóm o iba a segu ir viviend o? ¿Por qu é habría d e segu ir viviend o, cu and o su s seres
m ás qu erid os ya no vivían? Se qu ed ó callad o, d errotad o. ¿Cóm o y p or qu é iba a
segu ir viviend o? Éstas eran p regu ntas qu e d ebían ser contestad as. Las ú nicas
preguntas.
Cu and o p or fin salió d e su escond ite, el ju ez ya estaba enterrad o. La torre se había
encargado de todo, o casi.
¿Qu ieres hacer tú esto? le pregu ntó el m iliciano, tend iénd ole u na sem illa a
Dodge: la semilla de la Otra Vida.
Dod ge la cogió y la d ejó caer sobre la tu m ba d e su pad re. Al instante, la sem illa
germ inó en u n herm oso y exu berante ram o d e flores, cu yo arreglo gu ard aba
semejanza con la figura del juez Anders; un monumento viviente.
Gracias murmuró Dodge.
La torre aceptó el agradecimiento en silencio y se percató de que no había lágrimas
en las m ejillas d el m u chacho. La exp resión d e Dod ge, tensa y con los ojos
entrecerrados, parecía más de rabia que de tristeza.
Permanecieron unos instantes de pie ante la tumba como un homenaje final.
Era un hombre bueno aseveró la torre , valiente y honorable.
Dodge se sorbió la nariz con amargura.
Sí, y ésta ha sido su recompensa.
~69~
Cap í tu l o 16
A Alyss le p areció qu e Qu igly Gaffer era el m ás sim p ático d e la p and illa d e chicos
hu érfanos o qu e se habían escap ad o d e casa y no tenían d ónd e vivir. N o sólo se
m ostraba atento con ella, sino con tod o el m u nd o. Era el m enos hu raño, el m enos
d ep resivo, y tenía u na actitu d jovial y lanzad a con la qu e anim aba a los d em ás
cu and o no había com id a su ficiente, cu and o hacía frío o llovía y ya habían p erd id o la
cu enta d e tod os los p ortales resgu ard ad os d e los qu e los habían echad o. En otras
p alabras, Qu igly Gaffer les infu nd ía esp eranza cu and o m ás d esesp erad os estaban. Y
eso que él las había pasado tan moradas como el que más.
Bu eno, Princesa, háblenos d e u sted le había d icho él m ientras cam inaba a su
lad o, el d ía qu e ella llegó a Lond res. Entonces Alyss había exp u esto su lam entable
situación con una crudeza que la sorprendió.
Vi cóm o asesinaban a m i p ad re, el Rey d e Marvilia. Mi m ad re, la Reina, está
m u erta. Mi tía los m ató a am bos. Pero, au nqu e estu vieran vivos, d aría igu al, p orqu e
nunca podré volver a casa.
Yo tam bién vi cóm o m ataban a m is p ad res, igu al qu e tú com entó Qu igly .
íbam os en nu estro coche d e d os caballos cu and o u n p ar d e lad rones d ecid ieron qu e
no les gu staba nu estra p inta y entonces le p artieron la cabeza a m i p ad re d e u n
garrotazo. Los vi m atar a m i m ad re con el m ism o garrote, m ientras ella les su p licaba
qu e tu vieran p ied ad . Y a m í tam bién m e habrían d ad o u n bu en recibim iento con el
garrote si no hu biera corrid o a escond erm e en las som bras m ientras los lad rones
intentaban qu itarle los anillos a m i m ad re. Así qu e su p ongo qu e u sted y yo tenem os
algo en común: mis padres están tan muertos como los suyos.
A Alyss se le ocu rrían otras cosas qu e p referiría tener en com ú n con él. Au nqu e
entonces no lo sabía, y Jacob Noncelo desde luego no se lo habría enseñado así, Alyss
estaba ap rend iend o a través d e Qu igly Gaffer algo qu e le sería ú til cu and o fu era
reina.
Lección nú m ero 1b d el p lan d e estu d ios cu id ad osam ente p rep arad o p or Jacob:
para la mayoría de los habitantes del universo, la vida no es todo tartitartas y barritas
d e regaliz, sino u na lu cha contra las d ificu ltad es, la inju sticia, la corru p ción, el abu so
~70~
y la adversidad en todas sus formas, en la que la mera supervivencia por no hablar

d e u na su p ervivencia d igna constitu ye u na heroicid ad . Segu ir ad elante tras el
fracaso es el acto valeroso qu e m u chos llevan a cabo. Para gobernar con
benevolencia, u na reina d ebe p articip ar d e los sentim ientos d e aqu ellos m enos
afortunados que ella.
Au nqu e no llevara u sted ese vestid o, m e habría bastad o con oírla hablar p ara
d arm e cu enta d e qu e no es d e p or aqu í asegu ró Qu igly . N o reconozco su acento.
No tengo idea de dónde es.
Es marviliano, supongo.
Ah, sí, claro. Usted era d el País d e las Maravillas, ¿no? Qu igly se rió . ¿Por
qué no nos habla de ese lugar, Princesa?
Y ella así lo hizo. N otó qu e, a m ed id a qu e hablaba, el tono frío e im p ersonal qu e
había em p lead o p ara narrar la m u erte d e su s p ad res d aba p aso a la tristeza y la
añoranza p or tod o aqu ello qu e, tan ráp id a y rep entinam ente, d e form a tan
inesp erad a, se había convertid o en cosa d el p asad o. Estaba segu ra d e qu e el Desfile
d e Inventores ya no le p arecería tan abu rrid o, si al m enos p u d iera regresar al balcón
del palacio para contemplarlo.
¿Ves esa lu z? p regu ntó, señaland o u na d e las farolas d e gas qu e flanqu eaban
la calle . La inventaron en Marvilia, p ero en lu gar d e u na llam a d escu bierta tenía
una ampolla de vidrio dentro y sólo había que pulsar un interruptor para encenderla.
A continu ación d escribió el p alacio d e Corazones, las flores cantarinas d e los
jardines reales y el Continuo de Cristal.
Y no es por presumir agregó , pero tengo una imaginación muy poderosa.
Ya lo veo.
¿Crees que me lo he inventado todo?
Qu igly no resp ond ió. Alyss se fijó en u n d iente d e león solitario qu e sobresalía d el
lod o. Clavó la vista en la flor e im aginó qu e se p onía a cantar. Al p arecer esto
requ ería u n esfu erzo m ayor d el qu e le habría hecho falta en Marvilia, y tam bién m ás
tiem p o. Au n así, los p étalos d el d iente d e león se m ovieron, y d el centro d e la flor
salió una voz aguda y débil.
La la la la, la la la la, la la la la, laaaaaaaaaa.
Eso fu e tod o lo qu e Alyss consigu ió, p ero bastó p ara im p resionar a Qu igly. Él
había oíd o hablar d e m agos qu e «p royectaban» la voz d e tal m anera qu e d aba la
im p resión d e qu e u na p ersona u objeto situ ad os en el otro extrem o d e la habitación
estaban habland o cu and o en realid ad qu ien hablaba era el p rop io ilu sionista qu e
estaba a tu lado.
Buen truco.
~71~
N o es u n tru co. Acto segu id o, al acord arse d e algo, añad ió, ap esad u m brad a
: Es mi cumpleaños.
Feliz cumpleaños, señorita.
Alyss sintió que se le humedecían los ojos y que la pena se apoderaba de ella.
Oh, no se llora en los cu m p leaños d ijo Qu igly . Tiene qu e conocer a algu nos
de mis amigos. Ya verá cómo se anima.
Llegaron a u n callejón sin salid a a la som bra d el p u ente d e Lond res, d ond e se
encontraron con u n gru p o variop into d e niños d e entre cinco y d oce años qu e
holgazaneaban repantigados en unos cajones viejos.
Escu chad , escu chad voceó Qu igley . Traigo a u na p ersona recién
incorporada a nuestras filas.
Los niños m iraron a Alyss con p oco interés. N o era la p rim era vez qu e veían a u na
p ersona recién incorp orad a. De hecho, la com p osición d el gru p o variaba
constantem ente; era com ú n qu e u n chico o u na chica se u niese a ellos u n bu en d ía,
com iese d e su p an d u rante u nas sem anas y lu ego d esap areciese sin d ejar hu ella, d e
m od o qu e nad ie sabía si lo habían d etenid o p or robar, si lo habían encerrad o en u n
orfanato o si lo habían matado.
Quigly presentó a Alyss.
El grand u llón es Charlie Tu rnbu ll. El d e al lad o, qu e tiene u n lu nar en la nariz,
es And rew MacLean, u n hu érfano tam bién. Ese d e allí es Otis Oglethorp e, qu e se
escap ó d e su casa, au nqu e su m ad re está m u erta. Por lo qu e se refiere a las señoritas,
tenem os a Francine Forge, Esther Wilkes y Margaret Blem in, tod as ellas hu érfanas.
Dam as y caballeros, os p resento a la p rincesa Alice d el País d e las Maravillas. H a
llegad o hasta aqu í a través d e u n charco d e agu a, y os recom iend o qu e os com p ortéis
como corresponde ante la realeza.
¿Un charco d e agu a? d ijo Charlie Tu rnbu ll con u na risotad a . ¿Princesa d el
País de las Maravillas?
Qu igly no se m olestó en d ar m ás exp licaciones. H u rgó en lo qu e p arecía u n
m ontón d e harap os, sacó u nos p antalones, u na blu sa y u n abrigo d e hom bre y los
sujetó en alto para someterlos a la consideración de Alyss.
Supongo que esto le vendrá bien.
¿Dónde iba ella a quitarse la ropa mojada para ponerse aquello?
Lo siento, Princesa dijo Quigly . No hay aposentos privados para usted aquí,
en las calles de Londres.
Alyss se d esnu d ó, intentand o ap arentar qu e d esp ojarse d e la rop a d elante d e tod o
el m u nd o no era algo fu era d e lo norm al. La blu sa le qu ed aba bastante bien, p ero los
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p antalones y el abrigo eran d em asiad o grand es p ara ella. Tiró su vestid o d e

cumpleaños sobre la pila de harapos y mantas por si alguien quería utilizarlo una vez
qu e estu viese seco. Se calzó u n p ar d e botas qu e Qu igly había encontrad o p or ahí y
se deshizo de sus zapatos de cumpleaños de Marvilia.
Bueno, bueno, vamos a ver qué tenemos dijo Quigly a los demás.
Extrajeron d e su s bolsillos varias m oned as y cosas d e com er: algu nos p eniqu es,
u na cartera p rácticam ente vacía, algo d e qu eso, salchichas, u n m u slo d e p ollo. Otis
Oglethorp e ap ortó u n p an qu e escond ía bajo su abrigo y Charlie Tu rnbu ll se sacó
media empanada de carne de debajo del sombrero.
¿Y tú? le preguntó Otis a Quigly . ¿Qué has traído?
He traído a la Princesa, ¿te parece poco?
N o p od em os com érnosla objetó Charlie Tu rnbu ll , y será otra boca qu e
alimentar con comida que podría ir a parar a la barriga de los demás.
Os com p ensaré m añana. La Princesa y yo traerem os com id a d e sobra p ara
todos, no te preocupes.
Charlie fulminó a Alyss con la mirada. Conocer a los amigos de Quigly no la había
animado en absoluto.
Los alim entos se rep artieron equ itativam ente entre ocho. El qu eso y las salchichas
no eran p recisam ente tan sabrosos com o los d e Marvilia; el qu eso estaba p astoso, las
salchichas insíp id as. A Alyss le p areció qu e la em panad a d e carne sabía com o u n
calcetín usado y relleno.
Desp u és d e com er, And rew , Francine y Margaret los hu érfanos m ás jóvenes
se acu rru caron ju ntos sobre el m ontón d e harap os y se d u rm ieron. Charlie se fabricó
u na cam a con tres cajas y u n ed red ón viejo. Otis sim p lem ente se acostó en el d u ro
su elo, envolviénd ose en su abrigo com o en u na m anta. Esther Wilkes se qu ed ó
d orm id a sentad a, con la esp ald a ap oyad a en u na p ared y las p iernas extend id as ante
sí en el callejón.
Alyss no p od ía conciliar el su eño. Probó a contar gü inu cos. «Un gü inu co, d os
güinucos, tres güinucos.» No sirvió de nada.
¿Está inqu ieta, Princesa? Qu igly se ofreció a hacerle com p añía d u rante u n
rato . De d ía nos d isp ersam os le exp licó , p ara p ed ir lim osna, tom ar p restad o o
robar, segú n se tercie. Francine, And rew y Margaret trabajan en equ ip o. Dos d e ellos
distraen a un tipo mientras el tercero le vacía los bolsillos. Hay días en que alguno de
nosotros recorre las tiend as, bu scand o alim entos p asad os qu e los tend eros tiran a la
basu ra. Y cad a noche nos reu nim os aqu í y com p artim os el botín. N o sé si colaborar
nos hace la vid a m ás fácil, y Charlie no siem p re contribu ye con tod o lo qu e ha
consegu id o d u rante el d ía (no sabe qu e yo lo sé, así qu e no se lo d iga), p ero a la
~73~
m ayoría le alivia saber qu e p ertenece a u n gru p o. Uno p u ed e llegar a sentirse

bastante solo cuando no tiene una familia como Dios manda.
De eso estoy segura convino Alyss.
Bueno. Quigly se enroscó en el suelo y apoyó la cabeza en los brazos . Tengo
qu e d orm ir. Les he hecho u na p rom esa a los otros, y m añana será u n gran d ía, se lo
garantizo. Tengo p lanes p ara nosotros, p ara u sted y p ara m í. Bu enas noches,
Princesa.
Buenas noches, Quigly Gaffer.
Al poco rato, Alyss estaba sola, escuchando la respiración pausada y rítmica de los
golfillos d orm id os. Francine m u rm u ró algo en su eños y hu nd ió la cara en la p arte
interior d el cod o d e And rew . Charlie se p u so a roncar. Alyss volvió el rostro hacia el
cielo, aqu ella extensión ilim itad a qu e, d esd e qu e tenía m em oria, le record aba las
p osibilid ad es m aravillosas qu e se abrían ante ella. «Cu atro gü inu cos, cinco gü inu cos,
seis...» Ahora, encapotado y sin estrellas, el cielo se le antojaba vacío. «Siete güinucos,
ocho güinucos, nueve güinucos...»
Alyss, qu e había sid o la ú ltim a en d orm irse, fu e tam bién la ú ltim a en d esp ertar.
Tod avía estaba frotánd ose los ojos p ara qu itarse las legañas cu and o Qu igly le tend ió
u na flor blanca con las raíces enred ad as en u na bola d e barro qu e sostenía en las
manos.
¿Cree que podría volver a hacer ese truco?
Ella tardó unos segundos en entender lo que le pedía: que hiciera cantar a la flor.
No es un truco.
Bueno, pero ¿cree que podría hacerlo de nuevo?
No lo sé... Supongo.
Hágalo.
Le llevó m ás tiem p o qu e el d ía anterior, e inclu so m ás esfu erzo y concentración,
pero al final la flor rompió a cantar con alegres gorgoritos.
¡Yujuuu! celebró Quigly, saltando por el callejón.
¿Dónde están los demás? preguntó Alyss.
Se han id o a cu m p lir su s d eberes d el d ía, Princesa. Y es hora d e qu e nosotros
nos ocupemos de los nuestros.
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Eligió u na esqu ina m u y transitad a. Le exp licó a Alyss qu e lo ú nico qu e tenía que
hacer era sentarse en un cajón colocado boca abajo y encargarse de que la flor cantara
en cuanto él le guiñase un ojo.
¿Qué es esto, damas y caballeros? gritó, alzando la voz para llamar la atención
d e los lond inenses qu e p asaban a tod a p risa . ¡Pu es nad a m enos qu e la ú nica flor
cantarina d el m u nd o! La m oza aqu í p resente ha venid o d esd e África con la flor m ás
rara qu e hayan visto jam ás. ¡Sí, p arece u na flor com ú n y corriente, en eso les d oy la
razón! Pero no es común ni corriente, se lo aseguro. ¡Canta! ¿Les apetece oírla cantar?
¡Vamos, acérquense!
Cuando ya se había reunido un grupo de curiosos lo bastante numeroso, Quigly le
d irigió u n gu iño a Alyss, y ella hizo cantar a la flor. Fu eron sólo u nos com p ases, p ero
con eso bastó. Al p ú blico le p areció u na m agnífica d em ostración d e m agia. Qu igly se
p aseaba entre los esp ectad ores, convenciénd olos a tod os y cad a u no d e qu e echaran
unos peniques en su sombrero.
Unas m oned as, d am as y caballeros, p u es no tod o el m u nd o ha tenid o la
op ortu nid ad d e ver la asom brosa flor cantarina d e África. Vam os, qu e el viaje d esd e
África no sale barato.
Alyss consigu ió realizar cu atro actu aciones m ás, u na p or hora, y cad a u na m ás
agotad ora qu e la anterior. Al final tu vo qu e p arar, p u es no p od ía m ás. Sin em bargo,
p ara entonces ya habían ganad o m ás d inero d el qu e Qu igly jam ás había visto ju nto.
Se encam inaron d e vu elta al callejón p ara reu nirse con los otros, qu e se vaciaron los
bolsillos: u n p u ñad o d e p eniqu es, u n reloj estrop ead o, qu eso, salam i, u nas p atatas
hervidas.
¿Y vosotros dos qué nos habéis traído? preguntó Charlie.
Casi nada respondió Quigly, sacándose las monedas de los bolsillos.
Los chicos no d aban créd ito. ¿Dónd e habían consegu id o Qu igly y Alyss tanto
d inero? Qu igly no d esveló el secreto; qu ería ser el ú nico qu e conociera el p od er d e
Alyss.
Pero m añana os traeré otro tanto prometió . La Princesa y yo hem os
d escu bierto u n m étod o p ara ganar d inero, eso es tod o lo qu e necesitáis saber.
Charlie, Otis, venid conmigo. Vamos a comprar comida para darnos un banquete que
no olvidaréis en mucho tiempo. A ver, ¿qué quiere cada uno?
Cu and o los d em ás se fu eron a d orm ir, Alyss le d ijo a Qu igly qu e no tenían qu e
pasarse todo el día en una esquina para ganar dinero.
Puedo imaginar todo el que necesitemos aseveró.
Gastaré con gu sto el d inero qu e consiga u sted , Princesa, sin im p ortar d e d ónd e
lo saque.
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De m od o qu e Alyss intentó im aginar u na p ila d e las d istintas m oned as qu e había

visto ese d ía. Intentó im aginar el p eso d e esas m oned as en los bolsillos d e su abrigo.
Por d esgracia, segu ía fatigad a p or el trabajo qu e le había costad o hacer cantar a la
flor, y antes d e qu e pu d iera m aterializar u na sola m oned a, Qu igly com enzó a reírse
de ella.
¡Qu é cara p one! exclam ó. Trató d e im itar su exp resión, con el rostro crisp ad o
por el esfuerzo y la obstinación.
A Alyss no le hizo gracia.
Bueno, olvídalo dijo . No imaginaré un montón de dinero para ti, nunca.
Oh, vamos, Princesa, no sea así. No estaba tomándole el pelo. Todos tenemos un
asp ecto gracioso a veces. Algu nos tenem os u n asp ecto gracioso siem p re. Ahora
imagine lo que quiera.
Sin em bargo, a Qu igly se le escap aba la risa, d e m od o qu e Alyss ya no volvió a
tratar d e im aginar u na p ila d e m oned as esa noche ni ningu na otra. «H arem os las
cosas por la vía difícil, si eso es lo que él quiere.»
Se p asaban las horas en las esqu inas; ella hacía cantar a la flor con la fu erza d e la
im aginación m ientras él p ed ía la volu ntad al p ú blico. N o obstante, cad a d ía el p od er
d e Alyss sobre la flor p arecía d ism inu ir y su s actu aciones se volvían m enos
frecuentes. Cu anto m ás tiem p o p asaba en aqu ella ciu d ad hú m ed a y gris, m enos fe
tenía en su imaginación. «No es tan poderosa como creía mamá. Nunca lo fue.»
Al m enos d os veces al d ía, entre u na fu nción y otra, intentaba im aginar el
p arad ero d e Som ber. N u nca consegu ía ver nad a. ¿El ojo d e la im aginación? N o había
recibid o u na form ación su ficiente p ara u tilizarlo. Al final, sólo le qu ed aban fu erzas y
ganas su ficientes p ara realizar u na actu ación al d ía con la flor, p or lo qu e Qu igly
p rocu raba qu e fu era a u na hora en qu e p u d iesen atraer al m ayor nú m ero d e
esp ectad ores p osible: el atard ecer, cu and o las calles estaban m ás abarrotad as qu e
nunca de gente que regresaba a casa después de trabajar.
Cad a noche, d esp u és d e las cenas qu e se p agaban gracias a las actu aciones d e
Alyss, Andrew, Margaret y Francine le pedían que les hablara de Marvilia.
Anda, anda, anda le rogaban.
Al rep resentarse en su m ente el m u nd o lu m inoso y cristalino qu e Alyss les
d escribía, con su s p alacios en form a d e corazón, su s m orsas m ayord om os y su s
oru gas gigantes y fu m ad oras, se evad ían p or u nos m om entos d e su vid a d e p obreza,
p rivaciones y m end icid ad . N i Otis, ni Qu igly ni Esther se qu ed aban tan fascinad os
p or las historias d e Alyss sobre Marvilia com o los hu érfanos m ás jóvenes, p ero
d isfru taban lo bastante con ellas com o p ara escu charlas en u n silencio m elancólico.
Charlie Turnbull, por su parte, dejaba bien claro que no se creía una sola palabra.
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No son más que una sarta de estupideces gruñía.

Alyss les habló a And rew , Francine y Margaret d e Som ber Logan y d e lo
d esafortu nad o qu e había sid o p erd er a su gu ard aesp ald as, p u es era u n exp erto
lu chad or. Dijo qu e, si el cap itán d e la Bonetería hu biera p erm anecid o a su lad o, ella
nu nca habría conocid o a Qu igly o a los d em ás. Para d em ostrar d e qu é era cap az u n
hom bre com o Som ber, d escribió a los naip es sold ad o qu e se retorcían agónicos en el
su elo d el p alacio d e Corazones, ap retánd ose las herid as con las m anos, entre cu yos
dedos manaba la sangre a borbotones.
¿De verd ad conoces a u n hom bre cap az d e com batir contra tantos enem igos a la
vez?
Sí.
Eso es mentira repuso Charlie.
Pero Dod ge And ers será el m ejor m iem bro d e la gu ard ia qu e jam ás haya habid o
en Marvilia p rosigu ió Alyss . Es gu ap o y valiente y am able e inteligente. Llegará
a ser u n lu chad or casi tan bu eno com o Som ber. A veces lo ayu d o a realizar su s
ejercicios de esgrima. Sujeto ante él escudos de colores distintos, y cuando yo nombro
u n color él tiene qu e lanzarle u na estocad a al escu d o qu e toca m ientras yo lo sacu d o
y lo m u evo en tod as d irecciones p ara p onérselo lo m ás d ifícil p osible. Es m i m ejor
amigo y... No... es decir, era. Paseó la vista por el callejón . Era mi mejor amigo.
Continúa, Alice la alentó Andrew cuando ella llevaba un rato callada.
No murmuró Alyss . No quiero hablar más de Marvilia.
Y, u n d ía, su im aginación d ejó d e fu ncionar p or com p leto. Fu e u na tard e, a la hora
en qu e Qu igly, con su p rofesionalid ad d e hom bre d el esp ectácu lo, solía reu nir a u na
m u ltitu d d e lond inenses d eseosos d e ver a la flor cantarina d e África. Qu igly le hizo
a Alyss la señal d el gu iño y ella visu alizó los p étalos abriénd ose y cerránd ose com o
labios, y la flor tomando aire para entonar algunos compases de una canción de cuna,
quizás, o de...
Pero nad a ocu rrió. Ella hizo u n esfu erzo aú n m ayor y soltó u n gru ñid o. Algu nos
de los presentes creyeron que se encontraba mal.
«¡Canta, flor!»
Transcu rrió u n m inu to, y d esp u és otro. Alyss com enzó a su d ar bajo su rop a su cia
y harapienta.
«¡Canta, flor, canta!»
El público empezó a dispersarse, refunfuñando y maldiciendo entre dientes.
~77~
¡Sólo necesita qu e le d en ánim os, eso es tod o! gritó Qu igly, tend iend o el
som brero p ara p ed ir lim osna . ¡Dos p eniqu es p or p ersona y les garantizo qu e esa
flor africana cantará como los ángeles!
N ad ie echó d inero en el som brero. Un caballero am enazó con ir a bu scar a u n
p olicía. En cu anto Qu igly lo oyó, agarró a Alyss d e la m ano y arrancó a correr,
dejando atrás la flor y el cajón.
Lo siento se d iscu lp ó Alyss u na vez qu e se hallaban a salvo y se habían
parado a recuperar el aliento.
¿Qué ha pasado?
N o lo sé resp ond ió ella. Estaba asu stad a. Era com o si hu biera p erd id o la vista
o el oíd o . Qu izá cu anto m ás tiem p o p aso fu era d e Marvilia, m ás se d ebilita m i
imaginación.
Hummm dijo Quigly, escéptico.
Lo siento, Quigly.
Yo también lo siento, Princesa.
Era la p rim era vez qu e Alyss lo veía enfad ad o. Le había fallad o. Les había fallad o
a Francine, Margaret, And rew , Esther, Otis y Charlie. N u nca antes le había fallad o a
alguien que contara con ella, y no le gustó nada la sensación que eso le producía.
Sin m ed iar p alabra, ella y Qu igly regresaron and and o al callejón p ara reu nirse con
los otros hu érfanos. Por el cam ino, se p asaron p or los p u bes La Olla d e Pescad o y El
Marinero Canoso para pedir caridad. Sólo consiguieron una bolsa de mendrugos.
Estábam os p ensand o en cenar p ato esta noche les inform ó And rew , qu e había
salid o corriend o a recibirlos cu and o d oblaron la esqu ina d el callejón , relleno y a la
naranja. Francine, Margaret, Otis y yo jamás hemos probado el pato.
Al llegar al fond o d el callejón, Qu igly m iró a Alyss, ad op tó u n tono
despreocupado y declaró que el pato estaba malísimo.
N o os p erd éis gran cosa, os lo asegu ro. N o p or nad a «p ato» rim a con
«p u trefacto». Bu eno, su p ongo qu e es u n m om ento tan bu eno com o cu alqu ier otro
p ara anu nciaros... qu e tend rem os qu e volver a vivir com o antes d u rante u n tiem p o,
es d ecir, qu e cad a u no d e nosotros habrá d e consegu ir lo qu e p u ed a d u rante el d ía y
después traerlo para compartirlo con los demás.
Pero ¿qué dices? inquirió Charlie.
Por tod a resp u esta, Qu igly se volvió del revés sus bolsillos vacíos, p álid as lengu as
de pobreza.
Bueno, ¿qué tenemos?
~78~
¡Yo no tengo nad a! contestó Charlie . Lo qu e he robad o m e lo he com id o

p ara d esayu nar, y no m e qu ed a nad a m ás p orqu e creía qu e cenaríam os com o hasta
ahora...
Los demás estaban en la misma situación.
Bueno, al menos tenemos estos mendrugos suspiró Alyss.
Un m anjar su cu lento d ond e los haya com entó Qu igly, intentand o no p arecer
d em asiad o d escorazonad o . Divid ió los m end ru gos en ocho p orciones y aseguró
qu e estaba satisfecho, inclu so antes d e com erse tod a su p arte. A p esar d e tod o, Alyss
notaba que su actitud alegre y animada era forzada, incluso un poco sarcástica.
Permaneció despierta cuando los otros ya se habían dormido.
«Tengo qu e p ensar algo. ¿Por qu é no p u ed o hacer cantar a esa flor? Porqu e a fin
d e cu entas m i im aginación no era nad a esp ecial, p or eso. Así qu e d ebo p ensar algo.
Lo haré. Lo haré, lo haré, lo haré, lo haré.»
Ya sé cóm o p od em os consegu ir tanta com id a com o antes le d ijo a Qu igly a la
mañana siguiente , pero necesitaremos la ayuda de Charlie, Otis y Esther.
Lo qu e u sted d iga, Princesa. N o se m ostraba m u y entu siasm ad o; no p arecía
tener d em asiad as ganas d e hablar con ella. «Ya se p ond rá contento, u na vez qu e
tengamos la barriga llena.»
Alyss se pu so el abrigo m ás elegante qu e encontró en la p ila d e rop a d el callejón
tras rebu scar d u rante u n bu en rato, y se qu itó la m u gre d e la cara y las m anos con su
p rop ia saliva. Cogió el cabo d e u n láp iz, escribió u na lista d e carne en u n cu ad rad o
p equ eño d e p ap el y gu ió a los d em ás a u na carnicería p or la qu e había p asad o varias
veces con Quigly.
Escond eos d etrás d e este carro y esp erad a qu e os haga u na señal les d ijo, y
acto seguido entró en el establecimiento.
¿Qu é se le ofrece a la d am ita? El carnicero era u n hom bre corp u lento y
fornido de rostro rubicundo. Llevaba un delantal manchado de sangre.
Debo llevarle esto a mi madre. Le tendió la lista de carnes.
Hummm. Parece demasiado para que lo lleves tú sola.
Tenem os el carru aje fu era, p ero el cochero se ha id o a hacer otro recad o. Le
d ed icó su sonrisa m ás rad iante y él no p u d o sino creer lo qu e le d ecía. Las
circu nstancias en qu e se encontraba no bastaban p ara d eslu cir su cord ial m irad a d e
princesa.
A ver qué dice aquí... Cuatro kilos de filete de cadera...
Pasó a la trastiend a, y Alyss les ind icó con señas a Qu igly y a los d em ás qu e
entraran a tod a p risa. Agarraron los p ollos qu e colgaban ante la ventana, los
~79~
em bu tid os y los jam ones. Alyss les colocaba m ás piezas d e carne en los brazos
cuando ya iban demasiado cargados para cogerlas por sí mismos.
¡Eh!
El carnicero d ejó caer el filete y se abrió paso trabajosam ente d esd e d etrás d el
m ostrad or. Los hu érfanos salieron d isp arad os d e la carnicería y se d esp erd igaron en
todas direcciones.
¡Ya te tengo!
Un bobby qu e p asaba p or allí asió a Alyss p or el cu ello d el abrigo. Ella se d esp ojó
d e la p rend a, d ejand o al d escu bierto su rop a d e niña d e la calle, p ero sólo consigu ió
avanzar unos pasos antes de que el policía la atrapara de nuevo.
¡Suéltame! chilló ella, im aginand o qu e u n lu cirgu ero aleteaba m u y cerca d e la
cara d el hom bre o le asestaba u n p icotazo en la m ano con qu e la su jetaba, p ero
ninguna de las dos cosas sucedió.
Qu igly se había d etenid o al final d e la calle y m iraba a Alyss, con u n p ollo d ebajo
d e cad a brazo y los bolsillos henchid os d e salchichas. ¿H abía d ecid id o acu d ir en su
rescate? ¿Arriesgaría su p rop ia segu rid ad y p ond ría en p ráctica u n astu to p lan p ara
liberarla, de forma que ambos pudiesen huir?
Pues no. Dio media vuelta, torció la esquina a toda velocidad y desapareció.
Alyss nunca supo si fue la única del grupo a quien pillaron ese día (lo fue), pero ya
antes d e qu e la llevaran con m u y p oca d elicad eza a la Inclu sa d e Charing Cross,
d ond e viviría hasta qu e la ad op taran los Lid d ell, e inclu so antes d e qu e
com p rend iera qu e nu nca volvería a ver a Qu igly Gaffer, había em p ezad o a p ensar
qu e tal vez no valiese la p ena encariñarse con la gente. N o hacían m ás qu e
traicionarte. Te traicionaban al abandonarte.
Alyss intentó no escu char cu and o u na celad ora d e Charing Cross abrió la p u erta
d e u na habitación m u y am p lia con d os filas d e catres alinead os contra las p ared es y
d ecenas d e niños qu e chillaban, gritaban y se p eleaban, y le d ijo: «Bienvenid a a tu
nuevo hogar.»
~80~
Cap í tu l o 17
Segu id os p or u na m u ched u m bre enfu recid a, los franceses llevaron a su p risionero

al tribunal de primera instancia del Palais de Justice. La gente se propinaba codazos y
em p u jones p ara abrirse p aso hasta u n sitio d esd e d ond e ver m ejor lo qu e su ced ía. El
recinto, d e d im ensiones m od estas, estaba tan atestad o qu e al cabo d e p oco rato se
resp iraba u n am biente viciad o y sofocante. Los hom bres colocaron la alfom bra
enrollada verticalmente en el centro de la sala, ante el juez.
A los fiscales, los abogad os d efensores y los p eriod istas d e tribu nales se les escap ó
una risita.
Quel est ceci? preguntó el juez, a quien aquello no le hacía ninguna gracia.
El fiscal, u n caballero con toga y bigote, se levantó y soltó u na retahíla d e p alabras
ininteligibles en francés, qu e, au nqu e am ortigu ad as p or la alfom bra qu e lo envolvía,
Somber alcanzó a oír.
Où est le prisonnier? preguntó el juez.
El fiscal señaló la alfom bra. De nu evo, los asid u os d el tribu nal se rieron. El ju ez
exhaló u n su sp iro p rofu nd o y p id ió al caballero qu e hiciera el favor d e no rid icu lizar
al tribu nal. El fiscal se d iscu lp ó y exp licó qu e no era ésa su intención, p ero qu e el
d etenid o era très dangereux y sólo habían consegu id o red u cirlo valiénd ose d e la
alfombra.
Un hom bre d io u n p aso al frente y d eclaró qu e el d etenid o p oseía p od eres
violentos y sobrenatu rales. La m u ltitu d d e cu riosos, ningu no d e los cu ales había
p resenciad o la escaram u za en la rue d e Rivoli, confirm ó lo d icho con voces d e «C'est
vrai! C'est vrai!».
Sin em bargo, el ju ez, qu e había visto d esfilar a seres d e lo m ás variop intos d esd e
su p osición p rivilegiad a en el tribu nal, sim p lem ente se p regu ntó si se d aría el
cap richo d e acom p añar su trozo d e brie y su botella d e bu rd eos habitu ales con u n
poco de cordero frito en su café favorito, Le Chien Dyspeptique.
Je voudrais voir le prisonnier dijo.
~81~
El fiscal carrasp eó varias veces y rep licó qu e, con el d ebid o resp eto, no le p arecía
qu e liberar a Som ber d e la alfom bra fu era bu ena id ea. El ju ez resop ló y ord enó al
fiscal qu e sacara a Som ber d e la alfom bra, p u es d e lo contrario lo encerraría p or
d esacato. Tend ieron la alfom bra en el su elo. La m u ltitu d d e cu riosos se abalanzó
hacia d elante, ap retu jánd ose, con la sensación d e qu e estaba a p u nto d e ocu rrir algo
espectacular.
N o se equ ivocaban. En cu anto Som ber se vio libre d e la alfom bra qu e lo tenía
inmovilizado, se puso en pie de un salto y...
Zuinc.
Las cu chillas d e su s m u ñecas hend ieron el aire, borrosas a cau sa d e la velocid ad .
Somber extrajo una daga de su mochila y la lanzó. El arma se clavó en un cuadro que
colgaba en la p ared , ju nto a la cabeza d el ju ez, lo qu e ocasionó qu e el sabio señor se
acurrucara bajo su banco para protegerse.
Antes d e qu e los p olicías d el tribu nal reu nieran valor su ficiente p ara intentar
cap tu rarlo d e nu evo, Som ber d io u na voltereta y se p recip itó p or la ventana m ás
p róxim a. Cayó en la acera y se alejó a tod a velocid ad . Los cu riosos se aglom eraron
frente a la ventana, tratand o d e vislu m brar p or ú ltim a vez al hom bre m isterioso. El
ju ez se asom ó p or encim a d el banco p ara ver si su vid a aú n corría p eligro. Desp u és
d e sobrevivir a u n d ía com o ése, d ecid ió qu e se había ganad o con creces u n p lato d e
cordero frito en Le Chien Dyspeptique.
Em p ezaron a circu lar ru m ores sobre u n hom bre arm ad o con cu chillas giratorias
que em ergía d e los charcos. Con el p aso d e los m eses, y tras u na serie d e su p u estos
avistam ientos d e Som ber qu e nu nca se d em ostraron oficialm ente, los ru m ores se
fosilizaron y se convirtieron en leyend a. Los civiles asegu raban qu e era cap az d e
vencer a u n regim iento entero sin ayu d a. Los m ilitares se p regu ntaban en voz alta
hasta d ónd e habrían llegad o las conqu istas d e N ap oleón si aqu el hom bre hu biese
servid o en su s filas. Los m u chachos se im aginaban qu e eran él y rep resentaban el
p ap el d e su p erhéroe. En los salones elegantes, d am as y caballeros p u d ientes y
educados dejaban de lado sus modales mesurados e intentaban imitar sus acrobacias,
su s p iru etas y, en ocasiones, inclu so su s saltos m ortales. Sirvientas d e tod a Francia se
reu nían en cocinas som brías y se contaban u nas a otras historias sobre el legend ario
p ersonaje, d e qu ien se habían enam orad o. Se figu raban qu e u na m u jer d ebía d e
haberle roto el corazón, p u es, ¿acaso había algú n otro m otivo p ara qu e u n hom bre se
comportara de ese modo que el sufrimiento por un amor no correspondido? Antes de
irse a la cam a, estas criad as enferm as d e am or d ejaban velas encend id as en la
ventana, d e m od o qu e, si Som ber hu biera sid o cap az de volar sobre París en p lena
noche, habría visto u na ciu d ad d orm id a tachonad a d e aqu ellas trém u las lu cecitas,
sím bolos d e u n anhelo, p u ntos d e calid ez en la fría oscu rid ad qu e ilu m inaban el
cam ino hacia el corazón d e las m u jeres. Sin em bargo, Som ber no se habría sentid o
d igno d e tanta ad m iración, p u es estaba lid iand o con u na sensación nu eva p ara él: la
~82~
im p otencia. N o había p od id o cu m p lir la p rom esa qu e le había hecho a la rem a

Genevieve. Le había fallado.
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Cap í tu l o 18
Alyss no se llevaba bien con el resto d e los niños qu e vivían en la inclu sa, niños
qu e habían su frid o su cu ota d e p enalid ad es y d e d olor, com o ella, p ero qu e no p or
ello dejaban de entregarse a juegos como la taba, el tejo y el escondite. «Qué ridículos
e inm ad u ros.» Los p ensam ientos sobre Roja, sobre la su erte qu e habría corrid o
Dod ge, le nu blaban la m ente. N o estaba en cond iciones d e m ostrar el m enor
entusiasmo por los juegos.
H abía d esp ertad o u n interés esp ecial en las celad oras d e Channg Cross, cosa qu e
sólo la distanció más de los otros huérfanos. Saltaba a la vista que de mayor sería una
m u jer p reciosa. Era com o si su belleza p u d iera d arle acceso a estratos sociales
norm alm ente ved ad os a los hu érfanos, lo qu e beneficiaría a Charing Cross, qu e sin
d u d a recibiría d onativos d e fam ilias acau d alad as ansiosas p or encontrar u na criatu ra
d e herm osu ra sobrenatu ral qu e ad op tar. Cad a vez qu e Alyss m encionaba Marvilia,
las celad oras la hacían callar con u na bru squ ed ad qu e no habrían d em ostrad o d e no
haber estado tan interesadas en ella.
Tod o eso existe sólo en tu cabeza, señorita, y nad ie qu iere tener u na hija qu e
diga tonterías todo el tiempo. Si no quieres pasar aquí el resto de tus días, desecha de
tu mente todas esas fantasías absurdas.
El d octor Williford , el m éd ico resid ente en Charing Cross, escu chaba
pacientemente las fantasías absurdas de Alyss.
Estoy segu ro d e qu e has vivid o exp eriencias p or las qu e ningu na niña d ebería
pasar le d ijo . Pero no p u ed es refu giarte en tu im aginación, Alice. Acep ta lo qu e
te ha ocu rrid o y sé consciente d e qu e no estás sola en tu d esgracia. Intenta
concentrarte en las im ágenes y los sonid os qu e te rod ean, p orqu e ésa es la realid ad .
Todavía hay esperanzas de que llegues a tener una vida normal y productiva.
Ella d ejó d e confiarle su s secretos al d octor Williford y com enzó a p asarse los d ías
m irand o p or la ventana qu e d aba a u n p atio d escu id ad o y recu bierto d e hojas secas.
Fu e ante esa ventana d ond e u na d e las celad oras la encontró u na tard e en qu e las
cosas dieron un vuelco (una vez más).
Alice, saluda al pastor Liddell y a su señora.
~84~
Alyss ap artó la vista d el cristal grasiento p ara m irar a la p areja: u na m u jer d e

m irad a severa y u n hom bre d e asp ecto resu elto y au d az con gu antes y u n sobretod o.
Tod os los d esconocid os le p arecían igu ales: extraños, lejanos, incap aces d e conectar
con ella.
Es bonita observó la señora Lid d ell , p ero creo qu e u n corte d e p elo y u n
buen baño no le vendrían mal.
En efecto convino el pastor Liddell.
Los Lid d ell vivían en Oxford , d ond e el p astor era d ecano d el colegio u niversitario
d e Christ Chu rch. Al p arecer, tod o lo qu e ocu rría traía consigo u n elem ento d e
infortu nio. Tan p ronto com o Alyss d ejó Charing Cross, se vio en circu nstancias no
menos desagradables.
«¡N i u na p alabra m ás!», la rep rend ía la señora Lid d ell cu and o Alyss d escribía el
Desfile de Inventores a sus nuevas hermanas.
«Los anim ales no hablan, p orqu e son bestias sin inteligencia», rep licaba cu and o
Alyss aseguraba lo contrario.
Las flores no cantan p orqu e no tienen laringe insistía cu and o Alyss hablaba
de las voces maravillosas de algunas flores . Si sigues diciendo tonterías, te lavaré la
boca con jabón.
Soy una princesa y estoy esperando a que Somber venga a rescatarme aseveró
Alyss . Ya lo veréis.
Alice, si qu ieres llegar a ser algu ien en la socied ad le ad virtió la señora
Liddell , o p or lo m enos m ostrar tu agrad ecim iento hacia nosotros p or haberte
acogid o en nu estro hogar, d ebes d ejar d e avergonzar a esta fam ilia y vivir con los
pies firmemente plantados en el suelo, como todo el mundo.
Para castigar a Alyss, la señora Lid d ell la encerraba en su habitación, a veces
d u rante d ías, a veces d u rante u na sem ana entera; ord enaba qu e le llevaran las
com id as allí. La p rim era vez, Alyss se alegró. Su p u so qu e d e ese m od o al m enos no
tend ría qu e verlos a ellos. Se equ ivocaba. Au nqu e no la d ejaban salir, no p rohibían a
su s nu evas herm anas qu e la visitaran, y u na tard e, cu and o ella llevaba u n d ía
encerrad a, Ed ith y Lorina entraron en su d orm itorio, se sentaron en su cam a y
clavaron la vista en ella. Alyss intentó no hacerles caso y se esforzó por recordar cada
p ied ra p reciosa d el p alacio d e Corazones, cad a recod o d e cad a p asillo en form a d e
corazón. H abía innu m erables d ibu jos d el p alacio clavad os con tachu elas a las
p ared es. «Catorce p asos d esd e el p atio inferior hasta el salón d e baile, d iecisiete
cuartos de baño en total y...»
¿Por qué no dibujas otra cosa para variar? le preguntó Lorina.
Porque no quiero olvidar de dónde vengo.
~85~
¡Entonces m ejor d ibu ja el orfanato! chilló Ed ith, y echó a correr, segu id a p or

Lorina, riendo a carcajadas.
Alyss se qu ed ó sentad a, sosteniend o el láp iz encim a d e su d ibu jo. «N o d ebería
im p ortarm e lo qu e p iensen. N o m e im p orta.» Sin em bargo, su s risas bu rlonas le
habían p rovocad o u na p u nzad a d e... ¿qu é? ¿H u m illación? ¿Vergü enza? A las
p rincesas les gu sta tan p oco qu e se m ofen d e ellas com o al resto d e los m ortales.
Alyss apartó de sí el dibujo, que quedó inacabado para siempre.
Mu y bien, chicas anu nció la señorita Prickett, institu triz d e las herm anas
Liddell , p u esto qu e es el p rim er d ía qu e Alice asiste a nu estra clase, d eseém osle
suerte y animémosla a aplicarse a fondo.
Alyss estaba sentad a a la m esa d el com ed or ju nto a Ed ith, Lorina y Rhod a, con
p ap el y láp iz cu id ad osam ente d isp u estos ante ella. H abía u na p izarra colocad a en lo
alto del aparador, y en ella se leían las palabras «Bienvenida, Alice Liddell».
Mi nombre no se escribe así soltó Alyss.
La señorita Prickett miró la pizarra, y luego a Alyss.
¿Ah, no? ¿Serías tan am able d e acercarte y m ostrarm e cóm o se escribe? Te lo
p aso p or esta vez, Alice, p ero en ad elante no d ebes hablar a m enos qu e yo te lo
indique. Tienes que levantar la mano y esperar a que te dé la palabra.
Alyss mantuvo la cabeza bien alta y la mirada al frente mientras caminaba hacia el
ap arad or. Cu and o llegó ante la p izarra, borró las letras «ice» d e su nom bre y escribió
«yss» en su lugar. Edith, Lorina y Rhoda prorrumpieron en risotadas.
¡Basta! las reconvino la señorita Prickett . Alyss, vas a escribir cien veces tu
nombre en la pizarra. A-L-I-C-E. Ya puedes empezar.
Así que Alyss hubo de quedarse allí, enfrente de ellas, mientras la señorita Prickett
d aba com ienzo a la clase. Ed ith, Lonna y Rhod a la observaban d isim u lad am ente
d esd e d etrás d e su s libros e intercam biaban m irad as socarronas. Alyss d eseó qu e el
cabello se les llenara d e gom brices, qu e los p árp ad os se les qu ed aran p egad os, qu e se
les anudara su riente lengua.
Nada sucedió.
«Es inútil. Tanto da la Imaginación Blanca como la Negra, no puedo utilizar ni una
ni otra.» Había escrito A-L-I-C-E noventa y nueve veces. Como la señorita Prickett no
la m iraba en ese m om ento, trazó las letras A-L-Y-S-S en la p izarra y se d irigió hacia
su asiento.
La señorita Prickett se volvió hacia la pizarra.
¡Un m om ento, p or favor! Estoy segu ra d e qu e te crees m u y astu ta, señorita
Lid d ell, p ero ahora verás lo qu e les p asa a las chicas qu e se p asan d e listas. Borra la
~86~
p izarra y em p ieza d e nu evo. Escribirás A-L-I-C-E otras cien veces. Ya p u ed es

empezar.
Alyss obed eció, p u es se le habían qu itad o p or com p leto las ganas d e ser el centro
de atención.
Tal vez así hayas ap rend id o cóm o se escribe tu nom bre correctam ente la
aleccionó la señorita Prickett cuando terminó.
Cu and o Alyss se sentó d e nu evo, oyó a Lorina su su rrar «Alice la Rara», y el m ote
se le qu ed ó. Segu ram ente tam p oco ayu d aba a m ejorar su im agen el hecho d e qu e,
cad a vez qu e los hijos d e am igos d e la fam ilia se le acercaban p ara charlar con Alyss,
ella les taladraba los oídos con historias sobre Marvilia.
«Debe d e p ensarse qu e es m ejor qu e nosotros refu nfu ñaban los niños ; se hace
llamar princesa y todo.»
Alyss se m etía en p eleas e intercam biaba insu ltos con su s acosad ores. A m enu d o
llegaba a casa con m oratones y rasp ad u ras, hu m illad a. Intentaba hacer oíd os sord os
a todo, pero la asaltaba una duda: «¿Es posible que todo el mundo esté equivocado?»
Em p ezaba a cansarse d e p orfiar en su s convicciones contra los Lid d ell, su s am igos,
tod o el m u nd o. «¿De verd ad es p osible qu e tod as y cad a u na d e las p ersonas qu e
conozco estén equ ivocad as y yo esté en lo cierto? Sería m u cho m ás fácil p ara m í si
p u d iera olvid ar.» ¿Su vid a anterior com o p rincesa d e otro m u nd o era u n m ero
producto de su imaginación? «¿Y si lo soñé todo cuando estaba enferma en cama? »
Y entonces su ced ió algo d e lo m ás sencillo p ero m ilagroso. Alyss encontró a
algu ien d isp u esto a p restar oíd o, o m ás bien los d os oíd os, a lo qu e ella tenía qu e
contar. Se trataba d el p astor Charles Lu tw id ge Dod gson, p rofesor d e m atem áticas en
Christ Chu rch. Era u n tip o am able, m ás bien retraíd o, qu e vivía en el colegio
universitario y en ocasiones acudía a casa de los Liddell a tomar el té. Aficionado a la
fotografía, hacía retratos d e las niñas. Alyss p osó p ara él en u n rincón d el jard ín con
u n vestid o d e color claro con las m angas abom bad as, calcetines blancos y zap atos d e
charol. En la im agen, ap arecía m irand o a la d erecha d e la cám ara, d irigiénd ole u na
sonrisa tím id a p ero orgu llosa al fotógrafo, com o si com p artiera u n secreto con él.
Pero no fu e sino hasta qu e d ieron u n p aseo en barca a God stow cu and o ella le habló
d e Marvilia. H abían hecho u na escala p ara d escansar, y estaban tu m bad os en la
hierba m ientras Ed ith y Lorina ju gaban en los bajos d el río Isis, qu e es el nom bre qu e
recibe aquel tramo del Támesis.
¿No quieres jugar con tus hermanas? preguntó el pastor Dodgson.
Alyss ya no se molestaba en explicarle a la gente que ella no tenía hermanas.
No contestó.
A Dodgson esta respuesta le pareció encantadora.
~87~
Pero ¿por qué no?

Cu and o has sid o p rincesa y te han arrebatad o tu reino, no te entu siasm as
fácilmente con un revoltijo de peces y hierbajos en un río.
El pastor Dodgson se rió.
Alice, ¿de qué diantres estás hablando?
«¿Se lo d igo? ¿Me creerá? Parece d istinto d e los d em ás. ¿Lo intento, p or ú ltim a
vez? » Y entonces d ejó salir tod o lo qu e había estad o gu ard ánd ose. Los recu erd os
flu ían d e ella com o si la obligaran a exp resarlos en voz alta, ráp id am ente, p ara
convencerla d e su veracid ad o caer p ara siem p re en el olvid o. Cu and o nom bró a
Dodge, Charles Lutwidge Dodgson empezó a tomar notas. Dodge. Dodgson. Él era el
m u chacho. El p astor se sentía halagad o d e form ar p arte d el m u nd o im aginario d e
Alyss.
Jam ás había conocid o a algu ien con u na im aginación tan asom brosa com o la
tuya le aseguró.
Alyss sabía qu e eso no era cierto. N o había consegu id o m aterializar nad a d esd e
hacía mucho tiempo.
A ver si te he entend id o bien d ijo Dod gson . ¿La gente p u ed e viajar p or
medio de los espejos, entrar por uno y salir por otro?
Sí. Lo he intentado aquí, pero ningún tipo de cristal funciona.
Ella lo observó mientras garabateaba algo en su libreta.
¿De verdad va a escribir un libro sobre Marvilia, señor Dodgson?
Puede que sí. Y será nuestro libro, Alice, tuyo y mío.
El libro demostraría que ella decía la verdad. No se daría por vencida. Aún no.
~88~
S EG U N D A PA RTE
~89~
Cap í tu l o 19
En u na región situ ad a entre el bosqu e Eterno y la Ferania Ulterior, notable

ú nicam ente p or su d esolación, varios m arvilianos qu e hasta hacía p oco habían sid o
gente resp etu osa d e la ley y am ante d e la fam ilia bregaban sin d escanso en el m ás
tem id o d e los cam p os d e trabajo d e Roja, Blaxik. Por haber incu rrid o en la
d esap robación d e la Reina, trabajaban en naves ind u striales sin ventilación d iecisiete
horas al d ía y su stentánd ose a base d e agu a e inflarroz, u n alim ento m u y p op u lar
entre los pobres porque cada grano se hinchaba en el estómago, de manera que quien
lo ingería se sentía saciado.
Se había d ecretad o qu e tod os los m arvilianos tu vieran en su casa u na estatu a d e
p orcelana y cristal d e u n m etro d e alto con la efigie d e Roja, la pieza p rincip al en u n
altar d ed icad o a la soberana d el reino. Las insp ecciones realizad as sin p revio aviso
p or sold ad os d e Roja no eran infrecu entes. Tod o aqu el qu e incu m p liese el d ecreto o
que no mantuviese su estatua inmaculada daba con sus huesos en Blaxik, donde en
u n toqu e d e ironía qu e com p lacía a Roja los obligaban a d ejarse la p iel fabricand o
esas estatuas.
Sin em bargo, aqu ella noche algo no iba bien. La p rod u cción d e estatu as se había
visto interru m p id a p or u n ataqu e d e los rebeld es. Exp losiones p eriód icas sacu d ían
los d orm itorios d el cam p o. Los d estellos ilu m inaban las figu ras enzarzad as en
com bate cu erp o a cu erp o. Los naip es sold ad o d el ejército u ltram od erno y
tecnológicam ente avanzad o d e Roja, conocid o com o el Corte, intentaban rep eler el
asalto, cosa qu e no habría d ebid o resu ltarles tan d ifícil p u esto qu e las trop as rebeldes
no eran m ás qu e u n batibu rrillo d e ex sold ad os d e Corazones y civiles m arvilianos.
N o obstante, tenían a su favor la ira ju stificad a, u n arm a m ás eficaz qu e las
habilid ad es d e com bate, y entre ellos había u no qu e d e p ronto se d ivid ió en d os p ara
aportar u n hom bre m ás a la batalla: los generales Dop p el y Gänger, qu e lu chaban
ju nto a u n caballero blanco, u na torre blanca y varios p eones. Los rebeld es se hacían
llam ar alysianos, en honor d e la joven p rincesa qu e había m u erto p rem atu ram ente,
sin haber acced id o al trono. La p rincesa Alyss d e Corazones: p ese a qu e había
p erecid o, segu ía viva com o sím bolo d e u na ép oca m ás inocente (au nqu e im perfecta),
como un icono de esperanza en el retorno de la paz.
~90~
Entre los alysianos d estacaba u n sold ad o p or su creciente d estreza m ilitar y su

tem erid ad su icid a. Si bien este renegad o no siem p re se relacionaba con los otros
rebeld es, si se encerraba en sí m ism o cu and o no estaba enfrascad o en la batalla, al
m enos lu chaba en su m ism o band o. Tod os los qu e lo habían visto com batir sabían
qu e m ás valía tenerlo com o aliad o qu e com o enem igo. Fu e este renegad o qu ien
aband onó la p rotección d e su s com p añeros en la batalla d e Blaxik. Sin p reocu p arse
p or su p rop ia segu rid ad y bland iend o la esp ad a relu m brante, se abrió p aso p or entre
las hu estes d e Roja, qu e sem ejaban naip es norm ales (p ero m ás grand es) cu and o no
estaban en batalla, p ero qu e ahora se abrían en abanico com o si la m ano d e u n tahú r
gigantesco estu viese extend iénd olos sobre el p año verd e d e u na m esa d e ju ego. Cad a
naip e se d esp legaba p ara form ar u n sold ad o casi el d oble d e alto qu e u n hom bre
m arviliano m ed io, con extrem id ad es d e acero y u n cerebro ap enas lo bastante
d esarrollad o p ara obed ecer órd enes en com bate. El renegad o ap u ntaba con su
esp ad a a la p arte su p erior d el p echo d e los sold ad os, su ú nico p u nto vu lnerable (u na
zona situ ad a encim a d el esternón, en la base d el cu ello con tend ones d e acero); u n
golp e d irecto atravesaba com p onentes vitales, qu e d esp ed ían chisp as, y el sold ad o
m oría. El renegad o d isp aró u na araña obú s contra las p u ertas d e la fábrica; en el aire,
el p royectil esférico se transform ó en u na enorm e araña negra y atravesó las p u ertas.
Mientras el renegad o asestaba estocad as y m and obles a los sold ad os d e Roja, los
trabajad ores esclavizad os consigu ieron hu ir a través d e la llanu ra hasta el bosqu e
Eterno.
El resp land or d e u n d orm itorio en llam as ilu m inó el rostro d el renegad o: ap u esto
y d e facciones d u ras, con cu atro cicatrices p aralelas en la m ejilla d erecha. Dod ge
Anders. Con sólo catorce años, luchaba como un hombre hecho y derecho.
H abían transcu rrid o u nos p ocos años d esd e el asalto inicial d e Roja al p alacio d e
Corazones, y el caos qu e se había d esatad o tras su tom a d e p od er en el reino había
d ad o p aso a u n nu evo ord en. Al enterarse d el golp e d e Roja, tem erosos d el régim en
qu e p u d iera instau rar, m u chos ciu d ad anos habían hecho las m aletas d e inm ed iato e
intentad o em igrar a Confinia, aqu el p aís ind ep end iente sep arad o d e Marvilia p or la
agreste extensión d e la Ferania Ulterior y gobernad o p or el rey Arch. Sin em bargo,
qu izá p orqu e qu ienes d eseaban em igrar no p agaron u n soborno lo bastante generoso
a los fu ncionarios d e ad u anas d e Confinia, o qu izá p orqu e Roja había p revisto qu e se
p rod u ciría u n éxod o d e cobard es y había llegad o a u n acu erd o con el rey Arch, nad ie
consigu ió aband onar el p aís. Tod os se qu ed aron atrap ad os en Marvilia, som etid os a
la saña d e Roja. Fam ilias enteras fu eron enviad as a cam p os d e trabajo o, en casos
p eores, exterm inad as. Otros, qu e no habían intentad o hu ir d el p aís p ero qu e se
op onían al reinad o d e Roja, se enteraron d e la existencia d e los alysianos y
renunciaron a la vida normal para unirse a la resistencia.
Roja d ecid ió gobernar el reino d esd e su fortaleza d el m onte Solitario. El castillo
constitu ía u n record atorio p erm anente d e los años qu e ella había p asad o en el exilio
~91~
y d el inju sto d estierro ord enad o p or su qu erid a y d ifu nta herm ana, lo qu e servía d e
ju stificación d e su s bru tales m étod os rep resivos. Poco d esp u és d e la coronación, Roja
m and ó traslad ar el Corazón d e Cristal a la fortaleza, y ahora notaba su p resencia
luminosa en su cámara secreta, mientras caminaba de un lado a otro de la habitación,
escu chand o a Jacob N oncelo recitar fragm entos d e In Regnum Speramus. Ella estaba
rescribiendo el libro con la ayuda del preceptor, que hacía las veces de secretario.
«El reino siem p re había sid o u na tierra d e ingenu id ad y op tim ism o» leyó
Jacob . «Era como si estuviese regido por niños y niñas...»
Por niños corrigió Roja.
«... p or niños qu e aú n no habían d ejad o d e lad o su s ju gu etes infantiles p ara
afrontar la dura realidad del universo.»
Bien d ijo Roja . Segu im os: «Un u niverso en qu e sólo sobreviven los m ás
cru eles, u n u niverso en qu e el galim atazo grand e se com e al p equ eño, valga la
expresión.»
La agu d a p lu m illa d e Jacob se d eslizó sobre el p ap iro real. El Gato entró en la
habitación.
¿Sí? preguntó Roja.
Blaxik ha caíd o y los esclavos han escap ad o siseó el Gato . H a sid o obra d e
los alysianos.
Roja ap retó los p u ños. Un tem blor sacu d ió los objetos d e la habitación. Los
alysianos: u n p u nto negro en la cara d e su reino, u na agu ja clavad a en el p u ño d e su
régim en. ¿Por qu é no había acabad o con ellos el Gato? Las arm as y los m u ebles qu e
no estaban su jetos al su elo vibraban con su creciente cólera. Jacob N oncelo y el Gato,
qu e conocían su escasa tolerancia p ara con el fracaso, salieron a tod a p risa d e la
habitación.
¡Yaaaaaaaaah! bram ó Roja, d e p ie en el centro d e u n torbellino d e sillas,
lám p aras, esp ad as, lanzas, p latos y libros, u n tornad o su rgid o d el p ozo sin fond o d e
su imaginación cargada de odio.
¿Blaxik en manos del enemigo? ¿Los esclavos, libres? Rodarían cabezas.
Al finalizar la batalla d e Blaxik, tod avía con ad renalina en las venas, Dod ge y la
torre blanca se aventu raron a recorrer las concu rrid as calles d e la zona u rbana
deprimida en qu e se había convertid o Marvilóp olis p ara refrescarse la m em oria
sobre p or qu é lu chaban. La torre se cam u fló con u n abrigo con cap u cha, p ero Dod ge
se negó a hacer otro tanto. N o estaba d isp u esto a ocu ltar su rostro a la vista d e su s
enemigos.
~92~
Me acu erd o d e cu and o los m arvilianos le tenían cariño a esta ciu d ad comentó
la torre m ientras and aban con cu id ad o p or u na acera rep leta d e basu ra . Las calles
estaban lim p ias, el su elo barrid o. Los arbu stos y las flores d el bord illo siem p re
tarareaban m elod ías alegres. Bajó la m irad a al bord illo: no había m ás qu e m atojos
y hierbas secas; toda la vegetación estaba en silencio, muerta, rociada con Naturicida,
u na su stancia qu ím ica qu e Roja había concebid o exp resam ente con ese fin . Y
p od ías com p rarte u na tartitarta calentita y acabad a d e hacer en cu alqu ier esqu ina.
Echo de menos las tartitartas.
Dod ge asintió con la cabeza. Gu ard aba su s p rop ios recu erd os: los ed ificios
relu m brantes com o el cu arzo d e la ép oca d e Genevieve, los titilantes colores d e las
torres y las agu jas qu e se m antenían lim p ias y bru ñid as. Marvilia había sid o u n lu gar
ru tilante, esp lend oroso, incand escente, habitad o en su m ayor p arte p or ciu d ad anos
trabajadores y respetuosos de la ley. Ahora, todo estaba recubierto de mugre y hollín.
La p obreza y la d elincu encia habían rezu m ad o d e las calleju elas p ara ad u eñarse d e
las vías principales. Todo aquello que fuera brillante y luminoso debía ocultarse en lo
más recóndito de la ciudad.
Crucemos la calle propuso el miliciano torre.
Dod ge entend ió p or qu é: d elante d e ellos, se había d esatad o u na p elea. Dos
m arvilianos escu álid os atacaban a u n tercero. Segu ram ente u na venta d e
estim u lantes d e la im aginación se había torcid o. Cu and o Dod ge y la torre cam inaban
p or la calle, no p od ían avanzar m ás qu e u nos p asos sin top arse con algu na trifu lca.
Procuraban mantenerse apartados para no llamar demasiado la atención.
Atravesaron la calle y llegaron a u na esqu ina atestad a d e p arrillas en qu e se
asaban kebabs d e gom brices y d ond e los traficantes d e cristales ofrecían su
m ercancía d e contraband o. Dod ge intentó evocar en su s sentid os el arom a d e las
tartitartas recién hornead as. ¿N o le había com p rad o su p ad re u na en esa m ism a
esqu ina? Su m em oria sensorial le falló. Le resu ltaba im p osible revivir el p asad o. Por
encim a d e los gritos y otros ru id os d e la calle, oyó u na voz incorp órea qu e rep etía
consignas y alabanzas de Roja, procedente de unos altavoces instalados en lo alto. «El
cam ino d e Roja es el cam ino correcto. En el p rincip io estaba Roja, p or lo qu e, cu and o
llegu e el final, estará Roja.» Rostros trid im ensionales p royectad os en vallas
holográficas inform aban sobre las cam p añas y los im p u estos m ás recientes. De
fond o, em itid a d esd e Dios sabe d ónd e, sonaba u na m ú sica enlatad a, la band a sonora
d e la caíd a en p icad o d e Marvilóp olis hacia la m ás absolu ta d ecad encia. Parecía
p rovenir d e cad a grieta d e la acera, d e cad a bache d e la calle, d e cad a fisu ra en los
ed ificios d eteriorad os p or el tiem p o; era u na m elod ía basad a en la rep etición infinita,
con letra escrita por la propia Roja, que la ensalzaba como salvadora de Marvilia.
Me encantaría exp erim entar el silencio d e nu evo d ijo Dod ge . Pasarm e u n
día entero rodeado de silencio.
~93~
Sí, pero ya sabes cómo es esto. La torre hizo su mejor imitación de Roja : «De
ahora en ad elante, el silencio qu ed a p rohibid o. El silencio d a p ie al p ensam iento
independiente, que a su vez da pie a la disidencia.»
En realid ad , am bos sabían qu e no había d em asiad os d isid entes d e verd ad . Tod os
los d etractores d e Roja habían sid o ráp id am ente extirp ad os d e la p oblación general y
nadie había vuelto a saber de ellos.
La batalla d e Blaxik qu ed aba cad a vez m ás lejos, y los ánim os d e Dod ge y la torre
empezaban a templarse. Podían elegir entre muchos sitios para pasar el rato, siempre
y cuando tuvieran cuidado.
¿Qu é tal si vam os a u na p elea d e galim atazos? su girió la torre. En el
anfiteatro, las bestias d escom u nales y feroces arrem etían u nas contra otras con u n
od io incontenible qu e sólo p od ía com p ararse con el qu e se tenían entre sí los
miembros del público.
Dodge negó con la cabeza.
Siem p re se arm a algu na bronca, y no m e gu sta la sensación qu e m e qu ed a
cuando nos escabullimos sin haber herido siquiera a los soldados de Roja.
¿A la estatua, entonces?
Dod ge sacu d ió la cabeza d e nu evo. La estatu a d e la reina Roja se alzaba en el
lím ite occid ental d e la ciu d ad . Desd e su m irad or, Dod ge contem p laba a través d e los
ojos d e aqu ella enorm e rép lica d e ágata la ciu d ad qu e se extend ía a su s p ies. A veces,
su sed d e venganza rem itía u n p oco al im aginar qu e se encontraba d entro d el cráneo
de la Reina. Pero aquel día no tenía ganas.
Demos un paseo ya dijo.
Pasaron por delante de los escaparates tapados con tablas de la explanada de Roja,
las casas d e em p eños y los locales d e los p restam istas d e la p laza d e Roja, y los
colosales bloqu es resid enciales Torres d e Roja, cu yo lem a p u blicitario «Si u sted
viviera aqu í, ya estaría en casa» no ayu d aba p recisam ente a vend er ap artam entos
Ubres. H icieron u na escala en el hotel y casino d e Roja, d ond e, ad em ás d e ap ostar
cristales, los m arvilianos p od ían ju garse la vid a a u n solo lanzam iento d e d ad os.
Dod ge ap retó el p aso cu and o p asaron frente al p alacio d e Corazones ahora caíd o
en el aband ono y habitad o p or ocu p antes ilegales atontad os p or los estim u lantes
cam ino d el solar d ond e se estaban constru yend o las Cinco Agu jas d e Roja. Su
Malignid ad Im p erial había p rom etid o qu e las Cinco Agu jas d e Roja serían la
estru ctu ra m ás alta d el u niverso; u na colu m na vertical d e acero revestid a d e cristal
angu loso y vetead o qu e se elevaría m ajestu osa hacia el cielo y estaría rem atad a p or
cinco agujas puntiagudas como los dedos de la mismísima Reina.
¿Crees que llegará a terminarla? preguntó la torre.
~94~
Dodge se puso tenso.

Creo que no debemos darle la oportunidad.
Por tod as p artes veían letreros qu e exhortaban a los m arvilianos a asistir a las
reu niones d e las innu m erables socied ad es d e la Im aginación N egra qu e p roliferaban
ahora en tod os los salones d e banqu etes, m ientras qu e las socied ad es d e la
Im aginación Blanca se veían obligad as a reu nirse en la cland estinid ad . A los
d efensores d e la Im aginación Blanca qu e eran d escu biertos los cond enaban a u na
muerte lenta y dolorosa; los enviaban a las minas de Cristal, tal como se hacía con los
p racticantes d e la Im aginación N egra d u rante el reinad o d e Genevieve, p ero si antes
se p onía énfasis en el trabajo d u ro y el arrep entim iento con vistas a su fu tu ra vid a en
libertad , ahora se obligaba a los p resos a trabajar hasta m ás allá d el lím ite d e su s
fuerzas.
¿Qué clase de mundo es éste preguntó el miliciano torre, disgustado , en que
vecinos y am igos se d elatan m u tu am ente? ¿Un m u nd o en qu e los hijos, enfad ad os
con su s p ad res p orqu e no les regalaron u n ju ego d e iniciación a la Im aginación
N egra p or su cu m p leaños, p u ed en d enu nciarlos al teniente d el Corte m ás cercano y
d eclarar qu e oyeron a su s p ad res d ecir qu e Roja no es la soberana legítim a d el reino,
p ara qu e los arresten y los som etan a tortu ras inenarrables? Estoy segu ro d e qu e a
Roja le da igual si dicen la verdad o no.
Probablemente prefiere que no dijo Dodge.
La torre asintió y volvió a imitar la voz de Roja:
«Porqu e la m entira es m u cho m ás acord e con la Im aginación N egra. Mi reino
prospera gracias al engaño y la violencia.»
Y la incertidumbre.
La torre resopló de indignación.
Leyes d istintas p ara gente d istinta. Los m iem bros d e la fam ilia d e Picas o d e
Tréboles evitan que los manden a las minas haciendo donativos generosos a la cuenta
p ersonal d e cristal d e la Reina; en cam bio, p ara el m arviliano d e a p ie, no hay
esperanza: se los llevan a la mina.
Dirigieron sus pasos hacia el bosque Eterno. Ya habían visto bastante.
Yo te d iré qu é clase d e m u nd o es éste p rosigu ió la torre, resp ond iend o a su
propia pregunta . Es un mundo que no puede durar.
No rep u so Dod ge, p ero ya no estaba p ensand o en el ascenso y la caíd a d e las
reinas, ni en la corru p ción general d e la p oblación. Pensaba en algo m ás p ersonal, en
su motivación para levantarse cada mañana: la idea de matar al Gato.
~95~
Cap í tu l o 20
Treinta y d os horas d esp u és d e escap ar d el Palais d e Ju stice, Som ber Logan estaba
fu era d e París, rastreand o la cam p iña con la intención d e encontrar a Alyss. Al cabo
d e u nas sem anas d e bú squ ed a infru ctu osa, llegó a la ciu d ad d e Cannes, en la Riviera
francesa. Corría el m es d e agosto, y el verano estaba en su ap ogeo. Som ber no había
visitad o aú n u na sola tiend a d e som breros cu and o iba cam inand o p or u na calle
p róxim a a la p laya y oyó qu e u n caballero qu e p asaba p or allí le com entaba a su
acompañante: «Ah, regardes cela! Pauvre petit chapeau haut-de-forme!»
Som ber había ap rend id o el su ficiente francés p ara saber qu e «chapeau» significaba
«som brero». Mientras los d os hom bres p rosegu ían su cam ino, él se volvió p ara echar
u na ojead a al som brero en cu estión y vio u na chistera qu e flotaba en el centro d e u n
charco. En u n m ilisegu nd o cayó en la cu enta d e qu e era su som brero. ¿Cóm o había
llegad o hasta allí? Som ber exam inó el charco. El agu a d ebía d e estar evap oránd ose
p or el calor, p ero al fijarse en el bord e d escu brió qu e no era así. Un charco en
evap oración estaría rod ead o p or u n cerco d e hu m ed ad qu e ind icaría el tam año qu e
tenía antes de sufrir los efectos del sol.
Som ber había estu d iad o u nos cu antos charcos d esd e qu e había llegad o a este
mundo, preguntándose si alguno de ellos lo llevaría de vuelta a Marvilia una vez que
se reencontrara con la p rincesa Alyss. N o había p ercibid o ningú n d etalle revelad or
en ellos, nada que señalara su posible uso como portal de retorno.
En cam bio, éste... Con cu id ad o d e no m eter el p ie en él, se agachó y recogió el
som brero. Estaba em p ap ad o, p ero, a ju zgar p or su asp ecto, en bu enas cond iciones.
H izo u n m ovim iento ráp id o con la m u ñeca. Las cu chillas en form a d e S ap arecieron
al instante. De m od o qu e la chistera aú n fu ncionaba. Con otro giro d e la m u ñeca, las
cu chillas se transform aron d e nu evo en u na p rend a chorreante qu e Som ber se p u so
en la cabeza. Dio unos golpecitos a la copa del sombrero como un dandi que añade el
toque final a su atuendo antes de salir a pasar una noche de juerga y diversión. Como
experimento, Somber cogió una piedra y la dejó caer en el charco.
Con u n sonid o d e su cción, el agu a la arrastró velozm ente hacia abajo hasta qu e no
quedó rastro de ella.
~96~
Segu ram ente era u n portal d e retorno. Som ber su p u so qu e, si bien el estanqu e d e
las Lágrim as era la ú nica vía p ara salir d e Marvilia, había m u chos p ortales p ara
regresar, com o aqu él, lo qu e p arecía ind icar qu e había vanos cam inos conectad os al
estanqu e d e las Lágrim as com o tentácu los a la cabeza d e u n p u lp o. En ad elante se
mantendría alerta por si topaba con otros charcos o masas de agua en sitios donde no
podían existir de manera natural.
Tres d ías d esp u és, en Mónaco, se encontró con otro, en el bord e d e u n p aseo
m arítim o blanqu ead o p or el sol. Entonces lo asaltó u na d u d a: ¿y si Alyss había
d escu bierto u n p ortal d e retorno y había viajad o d e vu elta a Marvilia? N o era
probable, pues nadie que se hubiese zambullido en el estanque de las Lágrimas había
regresad o jam ás. Por otro lad o, Alyss no era com o los otros qu e habían caíd o en el
estanqu e d e las Lágrim as. N o era com o los d em ás en nad a. Si había vu elto, no
sobreviviría d u rante m u cho tiem p o. N o había recibid o la form ación necesaria, no
había ejercitad o su m ú scu lo im aginativo lo su ficiente, y Roja no tend ría
contemplaciones con ella. Para poner a prueba el portal que tenía delante, extrajo una
de las dagas que llevaba en la mochila y la dejó caer en el agua.
Desapareció en el acto, con el mismo sonido de succión.
Som ber ap lanó su chistera y ap iló las cu chillas d e la form a m ás com p acta p osible.
Se gu ard ó el arm a en la chaqu eta, en u n bolsillo segu ro, revestid o d e u na tela gruesa;
no tenía la menor intención de perderla de nuevo.
¿Y si su teoría estaba equivocada? ¿Y si ese charco no era un portal que conducía a
Marvilia, sino a u n d estino d esconocid o? Entrar en él im p licaba u n riesgo
importante. Por el bien de Alyss y del reino, debía asumirlo.
~97~
Cap í tu l o 21
Cu and o u no recu p era la calm a y se tom a u nos m om entos p ara reflexionar, no es

raro qu e las d eclaraciones esp etad as en u n arranqu e d e fu ria le p arezcan
d esafortu nad as, y cómo es p osible qu e hiriesen a fam iliares, am igos, am antes,
m arid os o esp osas, u no d esearía no haberlas p ronu nciad o. Sin em bargo, no era éste
el caso d e la chica d e once años Alyss d e Corazones, qu e había agu ard ad o con
im p aciencia a qu e el p astor Charles Dod gson term inara el libro qu e d escribía su vid a
en Marvilia, siem p re im aginand o qu e aqu ellos qu e habían d u d ad o d e ella tend rían
qu e tragarse su s p alabras. Cu and o Dod gson finalm ente le entregó u n ejem p lar d el
libro, u n d ía d e p icnic, m ientras com ían p ollo frío con ensalad a ju nto al río Cherw ell,
y ella d escu brió qu e tenía m u y p oco qu e ver con ella y qu e el hom bre había
d esfigu rad o tod o lo qu e ella le había contad o y lo había convertid o en u na sarta d e
disparates ¿cóm o había p od id o hacerle esto? , ¡qu é brom a tan d esp iad ad a! , la ira
se ap od eró d e ella hasta la p u nta d e los d ed os. Si su s historias sobre Marvilia no eran
m eras fantasías, m ás habría valid o qu e lo fu esen, p u es no le habían cau sad o m ás qu e
penas y disgustos. «¡Mi última oportunidad se ha perdido! ¡Me la han arrebatado!»
Lo qu e d ijo era exactam ente lo qu e p ensaba, y ni u na sola vez, en los años qu e
siguieron, se arrepintió de decirlo.
Es u sted el hom bre m ás cru el qu e he conocid o, señor Dod gson, y si creyera
u sted u na sola p alabra d e lo qu e le conté, sabría qu e eso significa qu e es
terriblemente cruel. ¡No quiero volver a verle! ¡Nunca, nunca, nunca!
Dejó a Dod gson en la ribera, p erp lejo, y corrió hasta llegar a su casa. Irru m p ió en
el vestíbulo y cerró la puerta de un golpe, lo que sobresaltó a la señora Liddell.
Vuelves temprano, ¿no?
Pero Alyss, con el rostro crispado de aflicción y rabia, no se detuvo. «¡Qué hombre
tan cruel e inhumano! ¿Qué se supone que debo hacer? No puedo vivir como Alice la
Rara.» Su bió los escalones d e d os en d os hasta su habitación y cerró la p u erta con
pestillo.
Alice la llam ó la señora Lid d ell, qu e la había segu id o . ¿Dónd e están Ed ith y
Lorina? ¿Dónde está el señor Dodgson? ¿Qué ha pasado?
~98~
Alyss no contestaba, ni salía d e su alcoba. N o escu chaba los golp es qu e la señora

Liddell daba a la puerta, ni su forcejeo furioso pero inútil con el pomo de la puerta, ni
su imperiosa exigencia:
Alice, abre la puerta ahora mismo.
La sangre le ru gía en las venas, y d e p ronto com enzó a arrancar a p u ñad os los
dibu jos d el p alacio d e Corazones d e las p ared es y a hacerlos trizas. «N u nca m ás. N o
record aré nad a. Lo borraré tod o. Ya no seré Alice la Rara. Alice la Rara d ebe m orir.»
Sí, ésa era u na solu ción: renu nciar a su s d elirios rid ícu los y fantásticos, e integrarse
sin reservas en el mundo que la rodeaba. Ser como todos los demás.
Se puso a escuchar.
La señora Lid d ell ya no ap orreaba la p u erta d e su habitación. Oyó u nas voces
p roced entes d e abajo. Sin d u d a Dod gson había vu elto con su s herm anas. ¡Aqu el
desalmado!
¡Alice, ven, baja! le gritó la señora Liddell . ¡El señor Dodgson está aquí!
¡No quiero verlo!
Al p ensar d e nu evo en lo qu e él había hecho y record ar el tacto d e su estú p id o
libro en las m anos, se encolerizó otra vez «¡Me engañó! ¡Tiene el corazón d e
hielo!» y asestó una patada a los montones de papel rasgado que había en el suelo.
Pero ¿qu é...? Algo se había m ovid o en el esp ejo; no era su reflejo ni el d e ningú n
objeto d e la habitación. ¡N o! Era Genevieve, vestid a tal com o Alyss la había visto p or
última vez, pero sin corona.
Nunca olvides quién eres, Alyss dijo Genevieve.
¡Cállate! chilló Alyss y lanzó una almohada contra el espejo.
Su m ad re o qu ien fu era la m u jer d el esp ejo nu nca había tenid o qu e p asar p or
exp eriencias com o las qu e Alyss había vivid o d u rante los ú ltim os cu atro años. De
p ronto, el esp ejo estaba vacío, sólo reflejaba la habitación. Pero, p or su p u esto, nu nca
había habid o nad ie d entro d el esp ejo. ¡Qu é absu rd o! Su im aginación le había ju gad o
una mala pasada.
Agotad a, Alyss se d ejó caer en el su elo, sollozand o. Poco d esp u és, se qu ed ó
d orm id a entre los trozos d e castillos d e p ap el. Cu and o salió d e su habitación a la
m añana sigu iente u na habitación im p ecable, sin p ap eles rotos en el su elo ni rastro
d e los actos d e d estru cción com etid os en ella u nas horas antes , los Lid d ell estaban
d esayu nand o en el com ed or. De inm ed iato ad virtieron u n cam bio en Alyss, au nqu e
no habrían sabid o señalar exactam ente d e qu é se trataba. Ed ith y Lorina se qu ed aron
qu ietas, con la com id a a m ed io m asticar y la boca abierta, qu e d ejaba a la vista u n
amasijo de huevos revueltos. El decano Liddell dejó de untar mantequilla en su bollo,
y la señora Lid d ell continu ó sirviénd ose té en la taza inclu so d esp u és d e qu e el
~99~
líqu id o sobrep asara el bord e y se d erram ara en el p latillo. N o se d io cu enta d e lo qu e

había hecho hasta que la criada se acercó para limpiarlo.
Llevas p u esto el vestid o observó la señora Lid d ell. Lo había com p rad o hacía
m eses y Alyss se había negad o a p onérselo p or m ied o a qu e le d iera u n asp ecto
común y corriente.
Sí, madre.
Eso no era todo, había cambiado en algo más.
Estás... bastante guapa dijo el decano Liddell.
Gracias, padre.
El cam bio resid ía en d etalles m ás su tiles; el ángu lo en qu e Alyss tenía inclinad a la
cabeza, el su ave m ovim iento d e su s brazos, su and ar cu id ad oso. Los Lid d ell estaban
tan fascinad os con su asp ecto qu e no se p ercataron d e qu e era la p rim era vez qu e los
había llamado por los apelativos más íntimos: padre y madre.
~100~
Cap í tu l o 22
Som ber introd u jo u n p ie en el charco, p ero la su ela d e su zap ato no llegó a tocar el
fond o. Se p recip itó hacia abajo, hacia las p rofu nd id ad es, hasta qu e se d etu vo p or
u nos instantes en lo m ás hond o, p ara lu ego salir d isp arad o hacia arriba tan
ráp id am ente com o había caíd o. Cu and o em ergió, se encontraba en el estanqu e d e las
Lágrimas.
Las nu bes se arrem olinaban violentam ente en lo alto, y el agu a estaba agitad a.
Som ber nad ó hasta la orilla d e cristal, agu zand o los sentid os p or si Roja o su s hord as
and aban cerca. Salió d el agu a y cam inó sigilosam ente hasta el árbol m ás cercano, u n
ejemplar viejo y maltratado por el tiempo con el tronco cubierto de cortes y las ramas
peladas y nudosas.
¿Ha regresado a Marvilia la princesa Alyss? ¿La has visto salir del estanque?
¡La p rincesa Alyss ha m u erto! resp ond ió el árbol en voz m u y alta, com o p ara
qu e lo oyese u na fu erza invisible p ero om nisciente cap az d e infligir u n d año m u y
grande a la menor provocación.
No tengo pruebas de su muerte.
¡La p rincesa Alyss d e Corazones ha m u erto! rep itió el árbol, m ás alto qu e
antes, p ero añad ió en u n su su rro : Los vitrócu los d e Roja están p or tod as p artes.
Hablar es peligroso. La Princesa no ha vuelto.
Som ber no sabía qu é eran los vitrócu los Roja los había enviad o a vigilar el reino
hacía p oco tiem p o , p ero no p ensaba qu ed arse p or ahí p ara averigu arlo. Su sentid o
d el d eber le d ictaba qu e regresara al otro m u nd o p ara bu scar a la Princesa m ientras
le qu ed aran fu erzas. La encontraría, la ad iestraría p ara qu e se convirtiera en Reina
gu errera, d el m ism o m od o qu e había ad iestrad o a su m ad re, y d esp u és am bos
p od rían regresar a casa p ara enfrentarse con la m iríad a d e p roblem as qu e p lagaban
el reino. Los vitróculos no eran más que uno de ellos.
Se zam bu lló d e nu evo en el estanqu e d e las Lágrim as. La graved ad d el p ortal, qu e
lo arrastró hacia abajo, em p ezaba a resu ltarle fam iliar, al igu al qu e la p au sa en el
fond o, la su sp ensión m om entánea, segu id a d el ascenso vertiginoso. Em ergió en u n
~101~
charco situ ad o d etrás d e u n establo, a las afu eras d e Bu d ap est, H u ngría. Tres cabras
im p asibles fu eron los tres ú nicos seres qu e vieron a la figu ra salir d esp ed id a d el
charco calentado por el sol y caer ágilmente de pie.
Som ber se p regu ntó si algú n d ía ap rend ería a controlar el estanqu e d e Lágrim as
tal como navegaba por el Continuo de Cristal, de modo que pudiese elegir su destino
en la Tierra. Le resu ltaría d ifícil: el agu a era u n m ed io d enso; m aniobrar en ella
requ ería d estreza, equ ilibrio, resistencia y fu erza tanto física com o m ental. N o
obstante, d ejó estas consid eraciones p ara otro d ía, p ara otro año, p u es Som ber
emprendería la búsqueda de Alyss por todo el mundo muy en serio.
Estaba convencid o d e qu e si segu ía la p ista d e p ersonas rod ead as d el au ra d e la
im aginación, u na d e ellas lo cond u ciría hasta la Princesa d e Marvilia, qu e con toda
seguridad resplandecería en este mundo.
El cap itán d e la Bonetería p asó p or tiend as d e som breros en ciu d ad es d e Esp aña,
Portu gal, Bélgica, Su iza, Au stria, Baviera, Italia, Pru sia, Grecia y Polonia, entre otros
p aíses. En 1864, cu and o llevaba cinco años d e bú squ ed a y había recorrid o d os veces
el continente eu rop eo, su bió a bord o d el ferry d e Calais con d estino a Dover,
Inglaterra. Si Las aventuras de A licia en el País de las M aravillas se hu biese p u blicad o ya
cu and o llegó a la isla, a cu alqu iera d e los d ep end ientes d e las tiend as d e som breros y
m ercerías qu e visitaba le habría sonad o d e algo el nom bre d e Alyss d e Corazones,
Princesa d e Marvilia, cu and o él lo p ronu nciara, au nqu e sin d u d a lo habrían tom ad o
p or loco; u n hom bre qu e bu scaba a u n p ersonaje d e ficción. Com o éste no era el caso,
sim p lem ente intentaban vend erle som breros qu e él no necesitaba y alababan el qu e
llevaba puesto. Un año después, cuando el libro del pastor Charles Dodgson saliese a
la luz, Somber se hallaría lejos de Inglaterra.
Conforme erraba p or el m u nd o en bu sca d e la Princesa d e Marvilia, con m ap as
sobresaltánd ole d e tod os los bolsillos d isp onibles, d esgastad os p or el u so y llenos d e
notas garabatead as qu e ind icaban d ónd e había estad o, la leyend a d e Som ber crecía.
Au nqu e las lengu as en qu e se transm itía eran tan d iversas com o los territorios qu e
cubría lengu as qu e iban d esd e el afrikaans hasta el hind i, p asand o p or el jap onés y
el gales , y los d etalles d el relato d iferían con frecu encia, la p rem isa básica era la
m ism a: u n hom bre solitario d otad o d e p od eres físicos aterrad ores y equ ip ad o con
u na cu riosa colección d e arm as cru zaba continentes en u na bú squ ed a m isteriosa qu e
lo llevaba hasta tod os los lu gares d el m u nd o d ond e se vend ían som breros, ya fu era
la tiend a d e cam p aña d e u n bed u ino norteafricano qu e ofrecía gorros tejid os a m ano
o una sombrerería exclusiva en el corazón de Praga.
H u bo su pu estos avistam ientos d e Som ber en Estad os Unid os, qu e se encontraba
en los ú ltim os m eses d e u na gu erra civil; lo vieron m erod ear p or las calles d e N u eva
York, avanzar p esad am ente p or las colinas nevad as d e Verm ont, los cam inos
cu biertos d e hielo d e Delaw are, Rhod e Island , N ew H am p shire y Maine. Viajó hacia
el su r hasta México y Am érica d el Su r, bord eó la p enínsu la Antártica y enfiló d e
~102~
nu evo hacia el norte hasta California y Oregón. Llegó a Canad á y d esd e allí se
trasladó a los países asiáticos y Extremo Oriente.
Entonces, la tercera sem ana d e abril d e 1872, trece años d esp u és d e haber p erd id o
a Alyss, Somber entró en una tienda en un bazar muy concurrido de Egipto, al pie de
la gran pirámide de Gizeh.
Bu sco a Alyss d e Corazones, Princesa d e Marvilia le d ijo al m ercad er .
Pertenezco a la Bonetería d e Marvilia. Le agrad eceré tod a inform ación qu e p u ed a
facilitarme sobre la princesa Alyss y, a su debido tiempo, le recompensaré por ello.
H abía p ronu nciad o estas m ism as p alabras tantas veces y sin éxito qu e u n hom bre
norm al habría p erd id o tod a la fe en su p od er p ara d ar p ie a u na resp u esta
significativa. Lo cierto es qu e no albergaba la m enor esp eranza d e qu e el m ercad er
tuviese información útil, por lo que se sorprendió cuando el hombre lo llevó hasta un
estante elevad o en el qu e d escansaba u n libro, entre u na rep rod u cción d e la esfinge
tallad a en arenisca y u na cesta d e lengu as d e cam ello secas. El hom bre le qu itó el
p olvo con la m anga y se lo p asó a Som ber. Era u na ed ición inglesa d e A licia en el País
de las Maravillas.
Su nom bre estaba m al escrito, p ero... ¿«el País d e las Maravillas»? Tenía qu e ser su
Alyss. ¿Qu ién m ás pod ía ser? La niña d e las ilu straciones no se le p arecía en
absolu to, p ero no era im p osible qu e se tratase d e u na m era coincid encia. El sigu iente
p aso d e Som ber ahora estaba m u y claro: p ara encontrar a Alyss, p rim ero tend ría qu e
localizar al autor del libro, Lewis Carroll.
~103~
Cap í tu l o 23
Ráp id o com o u na bala, Dod ge atravesaba a tod a velocid ad el brillo caleid oscóp ico
del Continuo de Cristal lanzando gritos de júbilo.
Los m arvilianos qu e se ap resu raban a ap artarse d e su cam ino acababan
su ccionad os p or las vías d el cristal y exp elid os a través d e esp ejos en casas d e
d esconocid os o en restau rantes d e m ala m u erte; esp ejos p or los qu e nu nca habían
planeado salir, pues se dirigían hacia otros destinos.
¡Sí, sí, sí! gritaba Dodge . ¡Vamos!
Cu atro vitrócu los lo p ersegu ían. Su asp ecto era el d e m arvilianos com u nes y
corrientes salvo p or los im p lantes d e cristal incoloro y reflectante qu e tenían en las
cu encas d e los ojos. Los vitrócu los, u na raza artificial con visión, fu erza y velocid ad
sobrehu m anas, estaban d iseñad os p ara el com bate cu erp o a cu erp o y p atru llaban el
Continu o d e Cristal con la ord en d e aniqu ilar a tod os los sosp echosos d e ser
alysianos. Su vigilancia había consegu id o lim itar la m ovilid ad d e los rebeld es y
p rácticam ente había bloqu ead o u n canal d e com u nicación im p ortante u tilizad o p or
la resistencia. Los com u nicad ores esp ecu lares p ortátiles nu nca habían sid o p rácticos
más que para remitir mensajes breves y crípticos, pues éstos podían ser interceptados
en cu alqu ier m om ento. Para los alysianos, la form a m ás eficaz d e enviar y recibir
inform ación d elicad a era p or m ed io d e m ensajeros interp ortales qu e se d esp lazaran
p or el Continu o d e Cristal. Ahora bien, ser u n m ensajero interp ortal significaba
exp onerse a u na m u erte p rem atu ra. Las carreras interp ortales estaban a u n p aso d e
ser consid erad as m isiones su icid as. Dod ge And ers había llevad o a cabo m ás carreras
interp ortales qu e cu alqu ier alysiano y siem p re se ofrecía volu ntario p ara transm itir
los m ensajes, las ad vertencias y las noticias m ás im p ortantes. El m otivo d e esta
carrera era qu e se había registrad o activid ad entre las trop as d e Roja, y el general
Dop p elgänger sosp echaba qu e atacarían p ronto u n p u esto d e los alysianos situ ad o
en las estribaciones de la montaña Snark. Había que ponerlos sobre aviso.
Tuuuuuuuuum.
Dod ge volaba a través d el Continu o, con los vitrócu los p isánd ole los talones, cad a
vez m ás cerca. Los m om entos com o éste, qu e p onían a p ru eba su s habilid ad es d e
~104~
navegación y su fu erza, eran los ú nicos en qu e exp erim entaba algo rem otam ente
parecido a la felicidad. El grave peligro de muerte que corría le era indiferente. Hacía
algo útil y sentía que la consumación de la venganza estaba mucho más cerca.
Ante él, el Continu o se d ivid ía en varías d irecciones. Lanzó el p eso d e su cu erpo
hacia la izqu ierd a y ejecu tó u n viraje cerrad o en el ú ltim o segu nd o. Volvió la vista
atrás: u no d e los vitrócu los no había girad o a tiem p o. Qu ed aban tres, y d ebía
burlarlos de inmediato, antes de que otros se sumaran a la persecución.
Girand o p ara esqu ivar los d isp aros d e los vitrócu los, Dod ge d esenfu nd ó su
esp ad a y la su jetó firm em ente con am bas m anos. H aciend o u n gran esfu erzo d e
volu ntad , se p aró en seco. Los vitrócu los, qu e no se lo esp eraban, se p recip itaron
hacia él, y el qu e iba d elante qu ed ó ensartad o p or la esp ad a d e Dod ge. Antes d e qu e
los d os vitrócu los qu e qu ed aban recu p erasen el equ ilibrio, Dod ge se relajó y se d ejó
arrastrar p or la fu erza d e atracción d el esp ejo m ás cercano. Salió d el Continu o al
vestíbu lo d e u n bloqu e d e ap artam entos. En m enos d e lo qu e u n m asp íritu al galop e
d aba u n solo p aso, se p egó tod o lo qu e p u d o a la p ared , ju nto al esp ejo. Los
vitrócu los salieron d isp arad os d e él y se alejaron corriend o. Dod ge hizo añicos el
esp ejo con la em p u ñad u ra d e la esp ad a: m ientras los fragm entos d e vid rio caían y se
d esp arram aban, Dod ge regresó al Continu o a través d e u na esqu irla reflectante no
m ás grand e qu e el esp olón d e u n galim atazo, u na técnica qu e los vitrócu los no
habían lograd o d om inar, p u es, cu and o lo intentaban, no consegu ían introd u cir tod o
su cu erp o en el Continu o, sino sólo las p artes reflejad as en el fragm ento. Recorriend o
como un bólido la vía cristalina del espejo, que desaparecía rápidamente, con el vacío
ganand o terreno a su esp ald a, Dod ge volvió la m irad a hacia atrás p or ú ltim a vez y
vio a u no d e los vitrócu los con m ed ia cara, u n hom bro y p oca cosa m ás, y al otro con
la cabeza y el torso p ero sin brazos. N o le qu ed aban fu erzas, y el vacío se lo tragó
ensegu id a. Dod ge tam bién habría p asad o a form ar p arte d e la nad a si no hu biese
enfilado la arteria principal del Continuo en el momento justo.
Prosigu ió su cam ino, en d irección a u n esp ejo concreto qu e no estaba m u y lejos d e
la m ontaña Snark. Em ergió d el Continu o y cu brió el resto d el trayecto a p ie. La
eu foria qu e lo había invad id o d u rante la p ersecu ción se d esvaneció antes d e qu e él
llegara a su d estino. Para cu and o avisó al com and ante d el p u esto d e los alysianos d e
que Roja posiblemente planeaba un ataque, ya volvía a ser el Dodge extremadamente
contenido de siempre.
Misión cu m p lid a. ¿Y ahora qu é? Pod ía encam inarse d e vu elta al bosqu e Eterno,
p ero segu ram ente no encontraría ahí m ás qu e al general Dop p elgänger y a los
d em ás, d iscu tiend o estrategias. Cu alqu ier cosa era p referible a qu ed arse sentad o, d e
brazos cruzados.
De m od o qu e d ecid ió em p rend er otra carrera interp ortal. Em ergió cerca d el
bosqu e Su su rrante y lo atravesó hasta llegar al estanqu e d e las Lágrim as. De cu and o
en cu and o iba allí y se qu ed aba d e p ie al bord e d el p recip icio, contem p land o el
~105~
estanqu e, p ensand o en la vid a qu e le había tocad o en su erte. Al igu al qu e su p ad re,

había creíd o algu na vez en los p rincip ios d e la Im aginación Blanca: el am or, la
ju sticia y la volu ntad d e servir al p rójim o. Pero ahora se d aba cu enta d e lo ingenu o
qu e había sid o: la ad hesión a p rincip ios elevad os no llevaba a ningú n sitio en este
m u nd o. Esta observancia no era u na recom p ensa en sí m ism a, com o p red icaba su
p ad re. ¿Qu é clase d e recom p ensa p erm itía qu e otros su byu garan, asesinaran e
hicieran desaparecer a nuestros seres más queridos?
H abía sid o u na tem erid ad ir al estanqu e. N o habría d ebid o correr ese riesgo
innecesario. Tenía qu e p erm anecer con vid a. Su sed d e venganza así lo exigía. Y
satisfaría esa sed.
~106~
Cap í tu l o 24
Alice se esforzaba p or integrarse en el m u nd o en qu e se encontraba y se negaba a

ver a Dod gson cad a vez qu e él se p resentaba en la casa. Dolid o p or su rechazo, el
p astor esp ació su s visitas hasta qu e éstas cesaron p or com p leto. El libro qu e había
escrito p ara ella se ed itó p ara el d isfru te d el p ú blico bajo el títu lo d e Las aventuras de
A licia en el País de las M aravillas. Tod o el m u nd o sabía qu e las historias qu e contaba
Alice habían servid o d e insp iración lo qu e d aba p ie a u n sinfín d e bu rlas , p ero
ella se había ad ap tad o tan bien a las costu m bres y creencias d e la ép oca y había
interiorizad o las inclinaciones d e las otras chicas d e su ed ad hasta tal p u nto qu e
había acabad o p or trabar am istad con los qu e se m ofaban d e ella sin p ied ad . Y
au nqu e la señora Lid d ell nu nca averigu ó el m otivo d e la rabieta qu e le había d ad o a
Alice aqu ella fatíd ica tard e ju nto al río Cherw ell, estaba m ás qu e com p lacid a con la
cond u cta qu e observaba su hija d esd e entonces. Las tonterías qu e había escrito
Dod gson, lejos d e envanecer a la m u chacha, p arecían haberla ayu d ad o a sentar la
cabeza, cosa qu e ningu na otra cosa había consegu id o, com o si le hu bieran abierto los
ojos a lo insana qu e era su p alabrería sobre Marvilia. Alice se d istanció d el libro y d e
su autor, y la señora Liddell lo interpretó como señal de que estaba madurando. Y no
se equivocaba.
Recién cumplidos los dieciséis años, cuando salía a dar un paseo el domingo por la
calle p rincip al con su m ad re y su s herm anas, em p ezó a ocu rrir lo qu e las celad oras
d e Charing Cross habían p red icho: los jóvenes d e la alta socied ad se p araban a
admirarla, m ovían cielo y tierra p ara ind agar qu ién era, la invitaban a fiestas y u na
vez allí se esforzaban p or im p resionarla con su ingenio y su exp eriencia d e la vid a.
Descu brían qu e la señorita Lid d ell no estaba p recisam ente falta d e inteligencia. Para
algu nos inclu so tenía d em asiad a. Era u na joven reflexiva, instru id a, qu e tenía
op iniones p rop ias sobre u na am p lia gam a d e tem as qu e iban d esd e la política d el
Gobierno hasta la resp onsabilid ad qu e entrañaba el p od erío m ilitar británico, la
natu raleza d el com ercio y la ind u stria en u na m onarqu ía, la asistencia a los p obres y
d esfavorecid os, el sensacionalism o d e la p rensa d e Fleet Street y los entresijos d el
sistema jurídico puestos en evidencia por el célebre escritor Charles Dickens.
~107~
Mu chos d and is acom od ad os inclu so aqu ellos qu e no se sentían a gu sto con

m u jeres qu e p arecieran m ás listas qu e ellos se lam entaban d e qu e Alice fu era
ad op tad a, p u es eso significaba qu e no p od ían casarse con ella. Por su p u esto, ellos
d aban p or sentad o qu e la señorita Lid d ell se habría consid erad o m u y afortu nad a d e
contraer m atrim onio con cu alqu iera d e ellos. Sin em bargo, ella no se d ejaba
im p resionar fácilm ente, y no se enam oraba d e cu alqu iera. Las vicisitu d es d e su vid a
la habían llevad o a rep rim ir su s sentim ientos p or otras p ersonas; era p eligroso
encariñarse con algu ien, p u es al final, inevitablem ente, acababas su friend o. Charlaba
con los jóvenes, aceptaba sus invitaciones a fiestas y galas, pero más para hacer feliz a
su madre que por interés en los hombres.
El p astor Dod gson p u blicó u na segu nd a p arte d e A licia en el País de las M aravillas
titulada A través del espejo. De nu evo, el p ú blico acogió con entu siasm o su s
d isp arates. La p rop ia Alice no leyó el libro, p ero p oco antes d e su p u blicación, y
contra su volu ntad , estu vo en la m ism a habitación qu e el au tor. Oxford no era u na
ciu d ad grand e, y ella se había cru zad o varias veces con Dod gson en la calle, o en
algú n p rad o d e la u niversid ad , p ero había tenid o cu id ad o d e rehu ir tod a
conversación con él; lo salu d aba tal com o exigía la bu ena ed u cación, p ero eso era
tod o. Cu and o hu bo cu m p lid o los d ieciocho años, la señora Lid d ell estim ó op ortu no
fijar p ara la p osterid ad la im agen d e la joven en qu e se había convertid o su hija.
Quería que Alice posara para un retrato fotográfico y le pidió a Dodgson que fuera el
fotógrafo.
Madre, por favor. Sabes que no quiero verlo protestó Alice.
Una d am a p u ed e tenerle aversión a u n hom bre la aleccionó la señora
Liddell , pero no debe manifestarla de forma tan explícita.
Así p u es, Alice acced ió a p osar p ara el retrato. El d ía señalad o p ara ello, oyó a
Dodgson entrar en la casa y preparar su equipo en el salón.
«Hombre detestable, ¿cómo es posible que no seas consciente de lo que me hiciste?
¿Debería perd onarlo? N o p u ed o, no p u ed o. Debo m ostrarm e cortés. Pero d esp achar
el asunto en un momento. Visto y no visto.»
Alice no era capaz de disimular por completo sus sentimientos, y cuando la señora
Lid d ell la llam ó p ara qu e bajara, acu d ió con la p risa d e qu ien está agobiad o p or los
compromisos.
Buenas tardes, señor Dodgson dijo y se dejó caer en una silla.
Se qu ed ó ahí, encorvad a, con las m anos en el regazo y la cabeza lad ead a sobre su
hom bro d erecho, m irand o a Dod gson con el entrecejo fru ncid o hasta qu e él lo m ás
ráp id am ente p osible, p u es el com p ortam iento d e Alice lo incom od aba le sacó la
fotografía. Acto seguido, ella se levantó de la silla.
~108~
Gracias, señor d ijo, sin p osar la vista en él sino en algú n p u nto situ ad o p or
encima de su cabeza, y salió de la estancia.
Cu and o Alice contaba ya veinte años, la señora Lid d ell em p ezaba a estar ansiosa
por que eligiera a un marido entre sus numerosos pretendientes.
Pero es qu e no siento nad a p or ningu no d e ellos se qu ejó Alice, sacu d iend o la
cabeza para desterrar el recuerdo de un muchacho que había dejado atrás hacía años.
«¡No pienses en él! ¡No pienses, no pienses!»
Un sábado, la familia Liddell asistió a un concierto al aire libre de un cuarteto en el
prado de Christ Church. Se disponían a sentarse cuando un joven caballero se acercó,
con la intención d e hablar con el d ecano Lid d ell. Era el p ríncip e Leop old o, hijo
m enor d e la reina Victoria, y lo habían enviad o a Christ Chu rch p ara qu e el d ecano
Liddell se encargara de su educación. Era la primera vez que veía a la familia.
La señora Liddell se puso nerviosa y emocionada cuando la presentaron.
Y estas señoritas d ijo el d ecano, refiriénd ose a su s hijas , son Ed ith, Lorina y
Alice. Chicas, saludad al príncipe Leopoldo.
Alice le tend ió la m ano p ara qu e se la besara. El Príncip e no p arecía m u y
dispuesto a soltársela.
Me tem o qu e no p od éis qu ed aros con ella, Alteza d ijo ella. Al ad vertir qu e él
no la había entendido, añadió : La mano. La necesito todavía.
Ah. Bu eno, si d ebo d evolvérsela, se la d evu elvo, p ero si algu na vez necesita qu e
alguien se la guarde en un lugar seguro...
Pensaré en vos, Alteza.
El p ríncip e Leop old o insistió en qu e los Lid d ell se sentaran con él. Se situ ó entre
Alice y la señora Lid d ell, y cu and o el concierto d io com ienzo con u n p op u rrí d e
Mozart, se inclinó para susurrarle a Alice al oído:
N o m e fascinan los p op u rrís. Saltan su p erficialm ente d e u na obra a otra sin
ahondar en ninguna de ellas.
También existen muchas personas así le respondió Alice, también en susurros.
La señora Liddell, ajena a este diálogo, le dirigió a su hija una mirada que Alice no
tenía id ea d e cóm o interp retar. El Príncip e se p asó tod o el concierto hablánd ole,
tocand o tod a clase d e tem as, d esd e el arte hasta la p olítica. La señorita Lid d ell le
p arecía d istinta d e otras jóvenes, qu e sólo hablaban d e colgad u ras d e terciop elo,
estam p ad os d el p ap el tap iz y la ú ltim a m od a, m u jeres qu e esp eraban qu e él se
d esm ayase sólo con ver su caíd a d e ojos. La señorita Lid d ell no intentaba
d eslu m brarlo; d e hecho, d aba la im p resión d e qu e no le im p ortaba m u cho lo qu e el
Príncip e p ensara d e ella, y eso d esp ertaba en él u na franca ad m iración. En cu anto a
~109~
su belleza... Sí, p oseía u na belleza innegable. En conju nto, le p arecía u na criatu ra

deliciosamente enigmática.
En cu anto finalizó el concierto y Leop old o se hu bo m archad o, la señora Lid d ell
enunció lo que había estado tratando de comunicarle a Alice con la mirada.
¡Es u n p ríncip e! ¡Un p ríncip e! ¡Y se ha qu ed ad o p rend ad o d e ti, d e eso estoy
segura!
Sólo hem os conversad o, m ad re. H e hablad o con él com o lo habría hecho con
cualquier otro.
Sin embargo, costaba no hacer caso del entusiasmo y el arrobamiento de su madre,
y Alice em p ezó a top arse con Leop old o p or tod a la ciu d ad . Si visitaba la galería d e
pinturas de Christ Church, lo encontraba contemplando ensimismado un óleo de uno
d e los antigu os m aestros. Si acu d ía a la biblioteca Bod leiana, lo encontraba hojeand o
u n volu m en d e Historia de la decadencia y caída del Imperio romano, d e Gibbon (qu e ella
había leíd o entera). «Es bastante gu ap o, su p ongo. Y obviam ente es d e bu ena
fam ilia.» Cierto, p ero tam bién lo eran m u chos d e los hom bres qu e rivalizaban p or su
atención. Por lo m enos él no se acariciaba el bigote con im p aciencia cu and o ella le
hablaba de la necesidad de asistir a los pobres de Gran Bretaña.
Los p aíses d eberían ju zgarse p or el cu id ad o qu e p rop orcionan a su s hijos m ás
desfavorecidos explicaba . Si Gran Bretaña asp ira verd ad eram ente a ser el reino
m ás grand e d el m u nd o, no basta con hacer ostentación d el p od erío m ilitar o d e la
su p eriorid ad d e nu estra ind u stria. Debem os servir d e ejem p lo y ser m ás caritativos y
protectores con los nuestros.
El p ríncip e Leop old o siem p re la escu chaba atentam ente, sop esand o su s
argu m entos y consid eraciones con seried ad . N u nca se m ostraba d e acu erd o ni en
desacuerdo con ella.
«Quizá mamá tenga razón. Casarme con un príncipe desde luego no es lo peor que
m e p od ría p asar.» Sin em bargo, p or m ás qu e Alice se esforzaba p or enam orarse d e
ese hombre, su corazón no se dejaba convencer.
Tres m eses d esp u és d el concierto en el p rad o d e Christ Chu rch, ella y Leop old o
iban en el carruaje del príncipe Leopoldo, que se dirigía a Boar's Hill.
Tu p ad re m e ha d icho qu e visitarás el orfanato d e Banbu ry m añana p or la tard e
com entó Leop old o . Me gu staría acom p añarte, si m e lo p erm ites. N u nca se sabe
con qué problemas se puede topar allí una joven.
Lo que creáis más conveniente, Alteza.
Él se ofreció a llevarla en su carruaje, pero Alice respondió que prefería ir a pie.
Uno d escu bre m u chas m ás cosas d e la ciu d ad cu and o va cam inand o; u na
p equ eña tiend a d e cu riosid ad es, o u n rincón ajard inad o d ond e u no nu nca había
~110~
sosp echad o qu e p u d iera haber u n jard ín, en m ed io d e la aglom eración u rbana.

Cu and o u no va en u n carru aje, pasa ju nto a esos tesoros a tod a p risa, sin fijarse en
ellos.
Las p ecu liarid ad es m ás nim ias d e la hu m anid ad , lejos d e p arecerle insignificantes,
eran p ara ella p equ eños m ilagros d ignos d e celebrarse, y el Príncip e em p ezaba a
amarla por ello.
En Banbu ry, los hu érfanos se arrem olinaron en torno a Alice, abrazánd ose a su
fald a y gritand o tod os a la vez. Alice se reía y m antenía cu atro conversaciones
sim u ltáneas, y, a los ojos d e Leop old o, en contraste con las p ared es m anchad as d e
hollín, la rop a d em asiad o holgad a d e los hu érfanos y el rostro p álid o y d esvaíd o d e
las celad oras, estaba m ás rad iante qu e nu nca. Mientras recorrían el orfanato,
segu id os p or u na p rocesión d e chiqu illos, u n niño se negaba a soltarle el p u lgar
izquierdo a Alice.
Ella p id ió u n inform e d etallad o d e las d ificu ltad es qu e atravesaba el orfanato d e
Banbu ry. Las celad oras le m ostraron los entarim ad os p od rid os a cau sa d el
d esbord am iento d e agu as negras, el techo com bad o d e la enferm ería, los colchones
raíd os y finos com o galletas. Le enseñaron la d esp ensa, qu e estaba vacía salvo p or
dos sacos de judías y arroz crudo.
Los niños no com en m ás qu e arroz y ju d ías d esd e hace d os sem anas le
inform ó u na d e las m u jeres . Se su p one qu e d eberíam os recibir u n su m inistro d e
costillas d e ternera, p ero d e m om ento... nad a. Este tip o d e cosas ocu rre con cierta
frecuencia, desgraciadamente.
El príncipe Leopoldo llevaba un rato en silencio. Se aclaró la garganta.
¿Qué hay de la persona encargada de que Banbury reciba los alimentos y la ropa
que necesitan los niños?
El d irector d ecid e con m u cho cu id ad o qu ién d ebe recibir qu é y en qu é cantid ad ,
Alteza exp licó la celad ora . Dice qu e acogem os a d em asiad os niños y qu e qu izá
no tod os lo m erecen. Por ejem p lo, ese d e ahí... ap u ntó con el d ed o al niño qu e se
aferraba al p u lgar d e Alice tiene m u cho talento p ara robar, au nqu e la m itad d e las
veces lo qu e roba es com id a p or el ham bre qu e tiene. Tod os p asan ham bre. Señaló
con un gesto a los huérfanos que los rodeaban.
Alice m iró al chiqu illo agarrad o a su d ed o y se acord ó d e Qu igly Gaffer. «¿Qu é
habrá sid o d e él? ¿Y d e los d em ás? And rew , Margaret y Francine, qu e ap enas tenían
ed ad p ara vestirse sin ayu d a, p or no hablar d e vivir en la calle sin el cariño ni el
apoyo de la familia.»
La exp resión m elancólica y d istante d e Alice cau só u na hond a im p resión en el
Príncipe.
~111~
H ablaré con la Reina anu nció al cabo d e u nos instantes . Creo qu e

institu irem os u na com isión p ara qu e investigu e este asu nto y, m ientras tanto,
harem os las gestiones necesarias p ara au m entar las raciones d e com id a. ¿Qu é le
parece?
Me p arece d e u na generosid ad m u y p oco corriente en este m u nd o asegu ró la
mujer.
Y si p u ed o evitarlo, aqu í nad ie estará tam p oco en cond iciones d e averigu ar si es
corriente en el otro mundo.
Los hu érfanos se qu ed aron callad os, p estañeand o, sin d ar créd ito a lo qu e
acababan de oír. ¿La reina Victoria y el príncipe Leopoldo iban a interceder por ellos?
Las celad oras reiteraron su agrad ecim iento al Príncip e varias veces, m ientras Alice
observaba con una sonrisa, que era la única recompensa que él deseaba.
En el cam ino d e regreso, se d etu vieron a d escansar en el jard ín botánico d e la
u niversid ad . Allí, Alice se vio d e p ronto sentad a en u n banco con Leop old o
arrodillado ante ella.
Decidas lo que decidas, Alice le decía , quiero que sepas que en los próximos
años te ap oyaré encantad o en tu s obras d e beneficencia. Pero d eseo con tod o m i
corazón que me permitas hacerlo en calidad de tu marido.
Alice no entendía.
Te estoy pidiendo que te cases conmigo aclaró Leopoldo.
Pero... Alteza, ¿estáis seguro?
Esa no era p recisam ente la resp u esta qu e yo esp eraba, Alice. Lo m enos qu e
p u ed o d ecir d e ti es qu e eres u na p lebeya m u y p oco com ú n, y m e sentiría m u y
orgu lloso d e ser tu m arid o. Sin d u d a sabes, claro está, qu e no p od rás llevar el títu lo
de Princesa, ni tendrás derechos sobre el patrimonio real, ¿verdad?
Por su pu esto. ¿Matrim onio? De nu evo, notó la p u nzad a d e u n afecto
enterrado tiempo atrás, del afecto que sentía por alguien que... «¡No, no no! Piensa en
otras cosas. Sé realista.» Ese m atrim onio com p lacería a su m ad re. Lo haría p or ella,
por el bien de su familia.
¡Acepto, Leopoldo!
Se dejó besar mientras notaba que el frescor del ocaso la envolvía.
Ya he hablad o con la Reina y he p ed id o su bend ición a tu p ad re, qu e m e la ha
dado d ijo el Príncip e . Ofrecerem os u na fiesta p ara anu nciar nu estro
compromiso.
Si hu biera tenid o tiem p o p ara reflexionar, qu izás Alice se habría rep rim id o, p or
consid erar qu e la id ea qu e se le había ocu rrid o era d em asiad o cap richosa. Sin
~112~
em bargo, las p alabras p oseían u na fu erza p rop ia, y sólo cu and o las hu bo
pronunciado en voz alta, se percató de lo apropiada que era la idea.
Organicemos un baile de disfraces.
Sí, era m u y ad ecu ad o: u na m ascarad a p ara celebrar la inm inente bod a d e la joven
huérfana con el príncipe Leopoldo de Gran Bretaña.
~113~
Cap í tu l o 25
El largo y tortu oso rastro d e ed itores y trad u ctores llevó a Som ber hasta el colegio
u niversitario d e Christ Chu rch, en Oxford , Inglaterra. Llegó ante la p u erta d e u n
ap artam ento d e soltero en el p atio conocid o com o Tom Qu ad . Eran las 12.30. Por
p rim era vez en trece años, estaba m u y cerca d e encontrar a Alyss d e Corazones. Al
otro lado de la puerta: Charles Dodgson, de seudónimo Lewis Carroll. Somber llamó.
¿Quién es? preguntó una voz.
Me llam o Som ber Logan. Soy m iem bro d e la Bonetería d e Marvilia, y he venid o
en busca de la princesa Alyss de Corazones.
Hubo una larga pausa, y al final la voz del otro lado de la puerta dijo:
N o... no sé qu ién le envía, p e... p ero esto no tiene gra... gracia. Es d o... d om ingo,
señor, un día poco ade... adecuado para gastar bromas.
Som ber perm aneció frente a la p u erta d u rante el tiem p o su ficiente p ara
comprender que Dodgson no iba a abrirla.
Con u n chasqu id o m etálico, las cu chillas d e su brazalete izqu ierd o hend ieron el
aire y Som ber las hincó en la p u erta. Ésta se p artió en d os d esp id iend o astillas en
tod as d irecciones, y Som ber p asó a través d e la abertu ra a u na habitación p equ eña y
cald ead a p or el fu ego qu e ard ía en la chim enea. Dod gson, qu e estaba sentad o a su
escritorio trabajand o, se p u so en p ie d e u n salto, sorp rend id o y asu stad o p or la
entrad a d e Som ber. Derram ó su té sobre la alfom bra y su p lu m a estilográfica cayó y
manchó de tinta las páginas de un diario abierto sobre el escritorio.
¿Con qu é d e d erecho...? em p ezó a p rotestar Dod gson, retroced iend o hasta
un rincón de la habitación.
Som ber p legó su s cu chillas. El hom bre qu e tenía d elante p oseía el au ra m ás
brillante que había visto.
¿Dónde está la princesa Alyss?
¿Qui... quién?
~114~
La princesa Alyss de Marvilia. Sé que ha estado usted en contacto con ella. Estoy
en posesión de su libro.
Cu and o Som ber se llevó la m ano a u n bolsillo d e la chaqu eta d e la Bonetería,
Dodgson soltó un gemido.
¡N... no, p... por favor!
Pero Som ber sólo p retend ía sacar su ejem p lar d e A licia en el País de las M aravillas.
Se gu ard ó el libro d e nu evo, se d irigió a grand es zancad as al escritorio y se p u so a
hojear el diario de Dodgson.
¿Sabe quién soy?
C... creo qu e sé qu i... qu ién se s... su p one qu e es. Pe... p ero lea... asegu ro qu e n...
no m e hace ni p izca d e gra... gracia. ¿Le ha en... enviad o Alyss p a... p ara bu rlarse d e
mí?
He buscado a la Princesa durante años, durante más de la mitad de su vida, y he
obtenido muy pocos resultados. Pero ahora le he encontrado a usted...
¿N... no hablará en se... serio?
Oh, hablo m u y en serio. Y d aré con ella au nqu e no m e d iga d ónd e está. Sin
embargo, será mejor para su salud que me ayude.
Pero si ap enas la he vi... visto en los ú ltim os n... nu eve años. Se ni... niega a re...
relacionarse co... conmigo.
Som ber p ercibió en la voz d el p astor u na p rofu nd a tristeza y la p esad u m bre
provocada por recuerdos dolorosos. El hombre decía la verdad.
¿Dónde puedo encontrarla?
Vi... vive en... en el decanato de aquí, de Christ Ch... Ch... Church.
Som ber se d isp onía a p regu ntar d ónd e estaba el d ecanato cu and o se fijó en u n
periódico abierto sobre la mesa de centro. Le llamó la atención un titular:
Alicia en el País de las Maravillas se casa
Alice Liddell, musa de Lewis Carroll, contraerá matrimonio con el príncipe Leopoldo
«¿Alice Liddell? »
¿Se ha cam biad o el nom bre? p regu ntó Som ber en voz alta, au nqu e m ás p ara
sí qu e p ara Dod gson, qu ien gu ard ó silencio . ¿Dónd e está el d ecanato? preguntó
el capitán de la Bonetería, esta vez en un tono apremiante.
En... en el patio de al lado. La... la casa de la pu... puerta azul, pero...
Pero ¿qué?
~115~
Ahora m i... m ism o está en el p a... p alacio d e Kensington, p ... p ... p rep aránd ose
para...
Som ber cogió el p eriód ico bru scam ente y salió d isp arad o d el ap artam ento,
leyend o p or encim a el artícu lo m ientras corría a tod a velocid ad hacia Lond res. ¿Por
qu é había cam biad o d e nom bre la Princesa? ¿Cóm o p od ía hacerse p asar p or u na
joven corriente d e aqu el m u nd o y d ar p alabra d e m atrim onio? N o había sabid o qu é
esp erar cu and o encontrara a la Princesa: había im aginad o a u na m u chacha no d el
tod o p rep arad a p ara asu m ir su d estino, u na m u jer a la qu e haría falta convencer d e
su s p rop ios p od eres, qu e aú n no reaccionaba p or instinto con el arrojo d e u na reina
guerrera, pero no estaba preparado en absoluto para encontrarse con aquello.
El p alacio d e Kensington. Som ber corrió hasta la p u erta frontal d e la verja y no
parecía tener la menor intención de detenerse.
¡Alto! ordenó uno de los guardias.
Som ber se elevó en el aire, d io u na voltereta p or encim a d e la verja y cayó en
cu clillas, sobresaltand o a u n gu ard ia d e rostro aniñad o qu e p atru llaba el recinto. El
joven tropezó, su fusil se disparó y...
Som ber se volvió con la fu erza d e la bala. N u nca había recibid o u n tiro. Incréd u lo,
se llevó la m ano a la herid a ensangrentad a. El gu ard ia se qu ed ó m iránd olo, sin saber
qué hacer.
Sonaron u nos toqu es d e silbato y, p oco d esp u és, las p isad as d e botas qu e corrían
p roced entes d e tod as d irecciones. Se oían tam bién lad rid os fu riosos d e p erros
su eltos. A Som ber no le qu ed ó otro rem ed io qu e hu ir. La bala lo había alcanzad o en
el hom bro, le había d esgarrad o tend ones y ligam entos y le había astillad o el hu eso.
N o p od ía m over el brazo d erecho. Le colgaba laxo, golp eánd ose contra su costad o,
dejando un rastro de sangre. Con su mano sana, Somber aplicó una presión constante
a la herida para frenar la hemorragia. No sin dificultad, trepó por la pared del palacio
y enfiló a tod a p risa u na calle en p enu m bra, p ero, no bien hu bo recorrid o d os tercios
de su distancia, descubrió que era un callejón sin salida.
La jau ría d e p erros se encontraba ya m u y cerca d e él cu and o tres gu ard ias
ap arecieron en la entrad a d el callejón, se ap roxim aron, em p u ñand o fu siles y
bayonetas, escru tand o con los ojos entrecerrad os las som bras en qu e se había
refu giad o el cap itán d e la Bonetería, acorralad o. Sin d u d a u na d aga o u n tirabu zón
habría salid o zu m band o d e la oscu rid ad en d irección a su s órganos vitales si Som ber
no hu biera tenid o elección. Sin em bargo, cu and o los gu ard ias llegaron al final d el
callejón, lo encontraron vacío, d esierto. Sólo vieron u n charco en el su elo qu e no se
habría form ad o allí d e m anera natu ral, rod ead o p or los p erros, qu e le gru ñeron
d u rante u n rato hasta qu e, d esp u és d e olisqu earlo cau telosam ente, se p u sieron a
beber de su agua sucia.
~116~
Cap í tu l o 26
Desp u és d e trece años, los alysianos tenían m u y baja la m oral. Malvivían en

cond iciones ap enas acep tables para gom brices qu e se retorcían en el barro, ¿y tod o
p ara qu é? Cad a d ía se p rod u cían d eserciones y se p onía en p eligro la segu rid ad d e la
organización. Aunque nadie lo expresaba en voz alta, todos compartían la convicción
d e qu e nu nca volverían a obtener u na victoria significativa com o la d e Blaxik.
Exp u lsar a Roja d e Marvilia p arecía u na m eta alcanzable en u n p rim er m om ento,
p ero los alysianos se habían visto red u cid os a u n p u ñad o d e célu las sep arad as qu e
atacaban objetivos insignificantes en zonas rem otas; u n p u esto d e avanzad a qu e
observaba los m ovim ientos d e galim atazos en las llanu ras Volcánicas o d e u na
estación d e p esaje d e vehícu los d e transp orte terrestre ord inario cargad os d e
cadáveres a la orilla del desierto Damero.
Roja había anu nciad o qu e recom p ensaría a tod o aqu el qu e traicionase la cau sa d e
los alysianos. De u no en u no y d e d os en d os, varios alysianos se entregaban a
m iem bros d el Corte y revelaban la localización d e las p osiciones rebeld es. Se
bom bard eaban los cam p am entos con arañas obú s y esferas generad oras refu lgentes,
y lu ego los arrasaban p or com p leto con rep isad oras rosales d e Roja, u nos vehícu los
d e ónice sem ejantes a tanqu es con band as d e rod ad u ra en form a d e rosas negras y
espinosas. N u nca se volvió a saber d e los d esertores, p ero los alysianos qu e
acariciaban la id ea d e d esertar p referían creer qu e su s ex cam arad as estaban tan
entregad os a los p laceres con qu e Roja los había recom pensad o qu e no d aban señales
d e vid a. Lo cierto es qu e a los alysianos qu e se rend ían los ataban d e p ies y m anos,
les hacían cortes en las extrem id ad es y el p echo p ara estim u lar el ap etito d e las rosas
carnívoras y los arrojaban a fosas en que las rosas se los comían vivos.
En el m ás antigu o d e los cam p am entos alysianos, enclavad o en lo m ás p rofu nd o
d el bosqu e Eterno, el general Dop p elgänger había convocad o u na reu nión d e
consejeros. El cam p am ento estaba p rotegid o p or u na serie d e esp ejos gigantescos
colocad os u nos encim a d e otros en u na d isp osición intrincad a d e m anera qu e
reflejaban el cielo y el bosqu e, u n p anoram a interm inable d e nu bes y follaje, a fin d e
engañar al ojo d e la im aginación d e Roja, qu e en realid ad no lo veía absolu tam ente
tod o, así com o a cu alqu ier m iem bro d el Corte con qu ien hu biese qu e lid iar en el
~117~
bosqu e. Los esp ejos no com u nicaban con el Continu o d e Cristal, y los alysianos los
habían rescatad o d e los cam p os d e trabajo qu e habían asaltad o d u rante su p rim er
año d e activid ad . Varios gu ard ias p atru llaban el p erím etro, y había u n técnico
responsable d e m antener el d elicad o equ ilibrio d e los esp ejos, qu e d esp lazaba
ligeram ente en u na u otra d irección segú n los cam bios d e lu z, el m ovim iento d e las
nu bes y la estación d el año. Para el ojo inexp erto, y a m enos qu e u no se situ ara ju sto
d elante d e u n esp ejo y viera su p rop ia im agen reflejad a cosa harto im p robable,
d ad o el com p licad o solap am iento d e esp ejos colocad os en ángu los d istintos , el
campamento era invisible.
Ella nos ofrece u na p equ eña p arte d e Marvilia, segu ram ente d e la Ferania
Ulterior, au nqu e eso tod avía está p or d ecid ir, a cam bio d el cese d e tod a activid ad
rebelde d ijo u n hom bre gord o ap retu jad o en u na silla y vestid o con el largo m anto
característico d e los jóvenes d e las fam ilias d e naip es . Serem os libres p ara vivir y
organizam os com o nos p lazca, p ero d ebem os d ar nom bres d e alysianos. N o
tend rem os qu e ju rar lealtad a Roja ni a los p recep tos d e la Im aginación N egra, p ero
no podremos practicar la Imaginación Blanca. Ella ha propuesto celebrar una cumbre
para tratar los detalles del acuerdo.
¿Por qu é te eligió a ti com o m ensajero? p regu ntó el m iliciano torre. Si él se
hu biera encontrad o cara a cara con Roja, habría sabid o ap rovechar la situ ación. Le
habría dado a Roja la respuesta de los alysianos a su oferta por medio de la espada.
El señor obeso se colocó bien la p elu ca blanca em p olvad a. N o era otro qu e el Valet
d e Diam antes, qu e al crecer se había convertid o en aqu el hom bre seboso y
sobrealim entad o. Su p rom inente trasero se d esp arram aba a am bos lad os d e la silla, y
pliegues de carne sobresalían entre los brazos y el asiento.
N o lo sé contestó . Yo estaba em p olvand o m i p elu ca cu and o su im agen
ap areció en m i esp ejo. Debió d e su p oner qu e yo sabría reconocer u na p rop u esta
razonable cuando la oyera, pues vengo de una familia de rango.
A m í m e p arece sosp echoso aseveró el m iliciano caballero . ¿Estás segu ro d e
que ninguno de los rastreadores de Roja te ha seguido hasta aquí?
Por favor. No soy un novato en el arte del sigilo y el subterfugio, ¿sabes?
La torre soltó un gruñido.
Es una trampa, en cualquier caso.
El Valet d e Diam antes había d u p licad o su fortu na fam iliar d esd e el ascenso d e
Roja al trono. Su p od er d e observación le había resu ltad o m u y ú til en u na socied ad
d ond e sólo m ed raban los m ás taim ad os, los m ás op ortu nistas, los m ás egoístas y los
m ás d esleales con su s am igos. De niño solía acom p añar a la Dam a d e Diam antes a la
fortaleza d e Roja en el m onte Solitario. Fu e la m ejor form ación qu e p od ía haber
recibid o: ver a su m ad re alabar a la Reina y entregarle cristales p reciosos p ara
~118~
consegu ir las p equ eñas concesiones qu e le p ed ía; estu d iar las negociaciones d e Roja
con los traficantes de armas y empresarios del mundo del espectáculo que solicitaban
licencias p ara cazar galim atazos vivos en las llanu ras Volcánicas y enfrentarlos entre
sí en el anfiteatro de Marvilópolis.
En sentid o estricto, no era u n alysiano, m ás bien u n «valetiano» interesad o
ú nicam ente en su p rop io bienestar y p rovecho. Con el p erm iso d e Roja, su m inistraba
alim entos a los alysianos; a cam bio, él le facilitaba inform ación secreta d e la qu e
om itía d etalles im p ortantes, p u es si d iezm aban a los alysianos, él d ejaría d e ser tan
rico. Su s m étod os, au nqu e ind irectos y laberínticos, le p rop orcionaban el d oble d e
beneficios qu e otras op eraciones com erciales m ás sim p les. Averigu aba cu ánd o
sald ría d e fábrica u n envío d e arañas obú s y, u tilizand o com o interm ed iario a u n
vitrócu lo rep rogram ad o a fin d e p roteger su id entid ad , vend ía d icha inform ación a
ciertos su jetos d e intenciones aviesas. Una vez p erp etrad o el robo, su vitrócu lo lo
d enu nciaba a las au torid ad es d e Roja, p ero p ara cu and o éstas interrogaban a los
d elincu entes y averigu aban d ónd e estaba el alijo d e arañas obú s, el Valet ya se las
había llevado de allí y se las había vendido a los alysianos.
¿Crees qu e d eberíam os p articip ar en la cu m bre? le p regu ntó el general
Doppelgänger.
No veo que tengamos alternativa.
Caballero, ¿tú qué opinas?
No se puede confiar en ella. Pero yo obedeceré tus órdenes, sean las que sean.
El general Dop p elgänger su sp iró y d el m ism o m od o qu e u na gota d e agu a se
d ivid iría p or la m itad p ara form ar d os gotitas id énticas se sep aró en d os. Los
generales Doppel y Gänger se pusieron a caminar de un lado a otro, inquietos.
H abía otros qu e habrían d ebid o asistir a la reu nión. Al secretario real, Jacob
N oncelo, le había resu ltad o im p osible; eran contad as las ocasiones en qu e p od ía
ap artarse d e Roja sin correr riesgos. En cu anto a Dod ge And ers..., bu eno, nad ie sabía
dónde estaba. Con frecuencia se marchaba solo, sin decir adonde, y a nadie le parecía
adecuado preguntárselo.
General Doppel...
¿Sí, general Gänger?
Los generales se qu ed aron qu ietos, m iránd ose, p or u nos instantes, y lu ego
asintieron con la cabeza; habían llegado a una conclusión. El general Doppel habló.
Obviam ente, nosotros tam p oco nos fiam os d e Roja, p ero estam os d e acu erd o
con el Valet d e Diam antes. N u estras trop as se están d ebilitand o. Dentro d e p oco,
Roja no tendrá que molestarse en fingir que quiere llegar a un acuerdo con nosotros.
~119~
Bien, entonces yo m e encargo d e tod o d ijo el Valet d e Diam antes, forcejeand o

p or liberarse d e la silla . Estoy d eseand o qu e llegu e el d ía en qu e p u ed a sentarm e
con tod os vosotros en u nos m u ebles d ecentes. Y ahora, si algu ien... tu viera la bond ad
de ayudarme...
Los generales no m encionaron su p lan d e contingencia, qu e consistía en llevar
cland estinam ente a los alysianos clave a Confinia y consp irar con el rey Arch p ara
derrocar a Roja: podrían pedir soldados y armas a cambio de la promesa de instalar a
u n hom bre en el trono. Por el m om ento, d ecid ieron gu ard ar en secreto d icho p lan y
ocu ltárselo inclu so a su s consejeros, con la esp eranza d e qu e no fu era necesario
ponerlo en práctica.
~120~
Cap í tu l o 27
Dod ge se encontraba al bord e d el p recip icio, contem p land o el estanqu e d e las

Lágrim as. La brisa agitaba y rizaba ligeram ente la su p erficie. Él jam ás habría
reconocid o qu e la lágrim a qu e resbaló p or su m ejilla, se p recip itó en el vacío y cayó
al agu a no fu e efecto d el viento. Echaba m u cho d e m enos a su p ad re. Deseaba con
tod a el alm a p od er segu ir creyend o en el reino gobernad o p or Genevieve, aqu el en
qu e Dod ge había vivid o hacía u na eternid ad , cu and o Alyss y él u tilizaban el p alacio
com o p atio d e ju egos. Pero aqu ellos años d e inocencia y d e alegría p ertenecían a otra
persona, a otro Dodge, y no al hombre que estaba allí.
Se d isp onía a d ar m ed ia vu elta p ara m archarse cu and o avistó algo en la su p erficie
d el estanqu e: u na p ersona nad aba con d ificu ltad hacia la cerca d e cristal d e la orilla.
Los árboles, arbu stos y flores se p u sieron a p arlotear y Dod ge bajó a tod a p risa p or
u n send ero abru p to y p ed regoso qu e cond u cía al bord e d el estanqu e, d and o trasp iés,
sin im p ortarle el riesgo d e caerse. El hom bre nad aba sólo con u n brazo; no era d e
extrañar qu e le costase tanto esfu erzo. A p esar d e tod os los años qu e habían p asad o,
Dodge lo reconoció.
Eres Somber Logan.
Sí.
Ayu d ó a Som ber a salir d el agu a y ad virtió qu e estaba herid o. Tenía la cam isa
d esgarrad a y el hom bro d erecho bañad o en sangre. A través d e u n orificio irregu lar
en la piel y el músculo, Dodge alcanzaba a ver trozos de hueso. Se quitó la chaqueta e
improvisó un torniquete con ella, para frenar la pérdida de sangre de Somber.
Soy Dodge, hijo del juez Anders, que fue jefe de la guardia real.
Me acuerdo de ti.
Se nos dijo que habías muerto, que el Gato...
Poco im p orta si estoy vivo o m u erto excep to p or lo qu e concierne a la Princesa.
Pod ré cu m p lir al m enos p arte d e la p rom esa qu e le hice a la reina Genevieve. La
p rincesa Alyss d e Corazones vive. H a crecid o y es u na m u jer d e ed ad su ficiente p ara
volver y reclamar el trono como Reina legítima.
~121~
H acía tiem p o qu e a Dod ge habían d ejad o d e sorp rend erle los golp es d e la vid a.
Pero qu e Som ber Logan hu biese regresad o a Marvilia a través d el estanqu e d e
Lágrimas, que la princesa Alyss estuviese viva...
H acía m u cho tiem p o qu e no ocu rría algo bu eno com entó, con la vista fija en
Som ber hasta qu e cayó en la cu enta d e qu e tenía qu e llevarse al hom bre d e allí, a u n
lugar donde estuvieran a salvo y pudiesen examinarle el hombro.
Dod ge d ecid ió no em p rend er u na carrera interp ortal. El cap itán d e la Bonetería se
ap oyaba en él p ara d esp lazarse p or el m étod o m ás arcaico d e Marvilia: cam inar a
través del bosque Susurrante y después por los suburbios de Marvilópolis.
No reconocerás este lugar lo previno Dodge.
Som ber reconoció algu nos d e los ed ificios p ese a su estad o ru inoso, p ero no se
encontraba en cond iciones d e ap enarse p or los cam bios qu e había su frid o la ciu d ad
cap ital d esd e el golp e d e Roja. Estaba agotad o, qu ería d orm ir. Tu vo qu e d etenerse en
varias ocasiones a descansar. Había perdido la sensibilidad en el brazo derecho.
Ya falta poco dijo Dodge cuando se adentraron en el bosque Eterno.
Llegaron ante u nos gu ard ias alysianos qu e p atru llaban lo qu e a Som ber le p areció
u na zona d e bosqu e, ind istingu ible d el resto. Los gu ard ias se qu ed aron p arad os, sin
d ar créd ito a su s ojos, alternand o la m irad a entre el rostro d e Som ber y su s
brazaletes. Hicieron una reverencia y se apartaron para dejarlos pasar.
Os habéis convertido en leyenda le explicó Dodge . Tú y la princesa Alyss.
Entraron en el cam p am ento alysiano p or u na abertu ra entre d os esp ejos. Los
sold ad os alysianos enm u d ecieron al ver a Som ber. La noticia d e qu e el cap itán d e la
Bonetería había regresad o se p rop agó ráp id am ente p or el cam p am ento, entre
susu rros. Los d os hom bres p asaron al interior d e la tiend a, d ond e los m ilicianos
caballero y torre, ju nto con el general Gänger, observaban al general Dop p el, qu e
su jetaba u na silla m ientras el Valet d e Diam antes intentaba d esp rend erse d e ella d e
un tirón.
¡Ah! ¡Humf!
Al reparar en la presencia de Somber, una mezcla de asombro, incredulidad, júbilo
y confusión asomó a los rostros de los milicianos y del general Gänger.
El general Doppel lo vio justo en el momento en que...
¡Fuuuaaah! El Valet d e Diam antes se levantó d e la silla tam baleánd ose y se
frotó los m altrechos glú teos, m ald iciend o aqu el m u eble d etestable qu e lo había
aprisionado entre sus brazos . ¡Sólo alguien del tamaño de un güinuco cabría en esa
cosa!
Y entonces él también posó la vista en el hombre mítico.
~122~
Somber Logan dijeron a la vez los generales Doppel y Gänger.

Llamad a la cirujana dijo Dodge.
El caballero salió a toda prisa de la tienda y volvió al cabo de unos segundos con la
ciru jana. Au nqu e el retorno d e Som ber la había sobrecogid o tanto com o a los d em ás,
hizo u n esfu erzo encom iable p or d isim u larlo y concentrarse en su tarea. Dio varios
toqu es a la herid a d e Som ber con u na varilla cand ente p ara lim p iársela y d etener la
hem orragia. Lu ego le colocó u na m anga en form a d e U con nod os d e energía
interconectad os y nú cleos fu nd id os sobre el hom bro, y esp eró d u rante u n rato a qu e
sanara el hu eso roto, así com o los ligam entos, m ú scu los, venas y tend ones
d esgarrad os. Retiró la m anga y cau terizó u na p orción d e p iel cu ltivad a en el
laboratorio sobre la herida abierta.
Som ber p u so a p ru eba su hom bro haciend o girar el brazo en círcu los. Mientras
recu p eraba las fu erzas p oco a p oco, exp licó lo qu e había ocu rrid o d esp u és d e qu e se
zambullera con Alyss en el estanque de las Lágrimas.
¿O sea qu e Alyss d e Corazones vive? p regu ntaron los generales Dop p el y
Gänger boquiabiertos.
Eso es rid ícu lo farfu lló el Valet d e Diam antes, qu e había escu chad o el relato
d e Som ber con p reocu p ación creciente . Señor Logan, soy el Valet d e Diam antes,
sin d u d a m e recu erd a. Yo era u n m u chacho cu and o u sted se m archó
intem p estivam ente d e Marvilia. Esp ero no ofend er a nad ie si d igo qu e, au nqu e
lam ento la p érd id a d e la p rincesa Alyss tanto com o el qu e m ás, aqu í las cosas están
en un momento crítico. No tenemos tiempo de ir a perseguir fantasmas.
A m í m e d aban p or m u erto, y sin em bargo, aqu í estoy rep u so Som ber . Os
digo que Alyss de Corazones sigue con vida y que tiene edad suficiente para regresar
y ejercer la d ignid ad d e Reina, qu e le corresp ond e p or d erecho. Se p u so en p ie .
Volveré allí y la traeré de vuelta.
No, deja que vaya yo dijo Dodge.
Es mi deber proteger a la Princesa.
Para garantizar qu e Marvilia tenga u n fu tu ro qu e valga la p ena, si m al no
recuerdo. Pero ¿tú te has visto? No estás precisamente en plena forma.
Som ber, sin abrir la boca, se lim itó a hacer girar el brazo en torno a su nu eva
articulación.
Dad as tu s habilid ad es y tu experiencia, eres m ás valioso p ara los alysianos qu e
yo señaló Dod ge . Qu éd ate y ayuda a los generales. H ay p rep arativos p or hacer.
Alyss necesitará un ejército que la respalde.
~123~
¿N o estáis tod os olvid and o algo? d ijo el Valet d e Diam antes en tono
quejumbroso . H em os acord ad o qu e cesará tod a activid ad p or p arte d e los
alysianos.
Si contam os con Alyss, p u ed e haber otras op ciones contestaron los generales
Doppel y Gänger.
Som ber recap acitó: au nqu e la ciru jana había hecho u n bu en trabajo, su hom bro
tard aría al m enos u n d ía o d os en volver a la norm alid ad . Qu izá, p or su p rop io bien
y, sobre todo, por el del reino, le convenía dedicar un tiempo a planear estrategias y a
m ed itar u n p oco. Le alargó a Dod ge el p eriód ico em p ap ad o en qu e se anu nciaba la
fiesta de compromiso de Alyss.
Para encontrar un portal de retorno, busca agua donde no debería haberla.
Dodge asintió con la cabeza y se detuvo cuando se disponía a salir de la tienda.
Por aqu í se han p rod u cid o m u chos cam bios, ningu no d e ellos bu eno. H ay cosas
que deberías saber. Pide a los generales que te pongan al día.
H abía, en efecto, cosas qu e Som ber tenía qu e saber: la d isolu ción d e la Bonetería,
la ilegalización d e su s clases. La Bonetería siem p re había sid o u na d efensora a
u ltranza d e la Im aginación Blanca, p or lo qu e rep resentaba u n p eligro d em asiad o
grand e com o p ara qu e Roja p erm itiera qu e sigu iese existiend o. Tod os los alu m nos y
titulados d el centro Gorros, Alas, Zap ateros y Corseteros habían caíd o u na
noche en u na em boscad a qu e les tend ieron los vitrócu los, y habían sid o m asacrad os
sin cerem onias. Entre ellos se encontraba u na p lebeya qu e, au nqu e no form aba p arte
d e la Bonetería, se encargaba d e las labores ad m inistrativas d e la institu ción, y qu e
había significado para Somber más que ninguna otra.
~124~
Cap í tu l o 28
Alice Lid d ell, d e veinte años d e ed ad , se d eslizaba garbosam ente d e u n gru p o d e

invitad os a otro, arrastrand o tras d e sí la larga cola d e su vestid o d e sed a sobre el
su elo d e p arqu é d el salón d e baile. Su cabellera negra y ond u lad a le llegaba p or
d ebajo d e los hom bros, y su p iel sem ejaba m arfil liso e inm acu lad o a la lu z d e las
arañas d e cristal. Los m iem bros m ás d estacad os d e la socied ad británica habían
acu d id o a su fiesta d e com p rom iso d u qu es, d u qu esas, caballeros, cond es,
vizcond es y señores ru rales , tod os ellos con el rostro ocu lto tras u na m áscara, al
igu al qu e Alice. A la m añana sigu iente, los p eriód icos p u blicarían tod a clase d e
d etalles sobre la m ascarad a p ara qu e los leyeran las lavand eras, los lacayos, los
taberneros, los cocineros y las sirvientas d e la ciu d ad ; la gente d e clase baja qu e
lu chaba d ía tras d ía p ara llegar a fin d e m es y qu e gu staba d e chism orrear sobre u n
m u nd o en el qu e ap enas creía, el m u nd o d e lu jos y com od id ad es en qu e ahora vivía
Alice Liddell.
«N o p u ed o evitar sentir... ¿qu é? ¿Qu e sigo rep resentand o u n p ap el? Sí. Desp u és
d e tod os estos años. Al m enos en u na m ascarad a, los d em ás rep resentan u n p ap el
también.»
Vaya, señorita Lid d ell. La d u qu esa d e Devonshire intercep tó a Alice cu and o
estaba cru zand o el salón . Lleva u sted u n vestid o tan d eslu m brante com o cabría
esp erar d e u sted . Y u na m áscara estu p end a. Sólo qu e... ¿d e qu é se su p one qu e va
usted disfrazada, querida?
La m áscara d e Alice era d e lo m ás sim p le: u n arm azón d e alam bre cu bierto d e
papel parafinado con unos agujeros para los ojos, la nariz y la boca.
Soy u na m u jer d el m ontón resp ond ió Alice . N i fea ni herm osa. N i rica ni
pobre. Podría ser cualquier mujer, absolutamente cualquiera.
Leop old o se acercó p ara p ed irle qu e bailara con él. Llevaba u na m áscara sim ilar a
la d e Alice en su sencillez, au nqu e no d ejaba tan p erp lejos a los invitad os. Era u na
máscara de su propio rostro, pintada al óleo por un artista del lugar.
Querida dijo, tendiéndole la mano.
~125~
La orqu esta atacó los com p ases d e u n vals, y la p areja evolu cionó p or tod o el
salón, m ientras los p resentes los contem p laban reclinad os contra la p ared . Entre los
nu m erosos p ares d e ojos clavad os en ellos, estaba otro: el d e u n extraño qu e m iraba
p or la ventana. El p ríncip e Leop old o no era bu en bailarín; le faltaba agilid ad en las
p iernas y flu id ez en su s giros. Para Alice esto era casi u n alivio; en cierto m od o
atenu aba su sentim iento d e cu lp a p or no am arlo. Al m enos cu and o él bailaba no
parecía perfecto.
El vals term inó, y el Príncip e ad virtió qu e la Reina estaba en u n rincón d e la sala,
con el entrecejo fruncido.
Creo qu e m ás vale qu e vaya a salu d ar a m i m ad re d ijo y le besó la m ano a
Alice.
Leop old o se qu itó la m áscara y la d ep ositó sobre u na m esa. El extraño qu e había
estad o m irand o p or la ventana entró en la sala y, sin qu e nad ie lo viera, cogió la
máscara.
Alice ap enas se había refrescad o u n p oco con u nos sorbos d e vino cu and o notó
u nos golp ecitos en el hom bro. Al volverse vio a su fu tu ro esposo con la m áscara
puesta de nuevo y la mano tendida para pedirle que le concediera otro baile.
¿Otra vez? preguntó ella . Pero ¿y la Reina?
El hom bre enm ascarad o gu ard ó silencio. La orqu esta em p ezó a ejecu tar otra p ieza
y él la cond u jo a la p ista d e baile. Con u n brazo en torno a la cintu ra y u na m ano en
la p arte inferior d e la esp ald a, la llevó con soltu ra d e u n lad o a otro, haciénd ola girar
o agacharse en m om entos d eterm inad os. Los p asos d e los d os estaban p erfectam ente
coord inad os, com o si hu biesen bailad o ju ntos tod a la vid a. Los invitad os no
pudieron por menos de percatarse de ello; le hicieron sitio a la pareja y aplaudieron.
Alice cayó en la cu enta d e qu e su p areja d e baile, fu era qu ien fu ese, no era su
prometido.
Tú no eres Leop old o se rió . H alleck, ¿eres tú ? p regu ntó, m encionand o a
un amigo del Príncipe.
El extraño no respondió.
¿Quién se oculta tras esa máscara?
El extraño continu ó callad o. Alice alzó las m anos y le qu itó la m áscara, d ejand o al
d escu bierto el rostro d e u n joven ap u esto d e ojos alm end rad os, con u na nariz qu e
seguramente se había roto más de una vez, y el cabello polvoriento y despeinado.
¿Te conozco?
Me conocías hace tiem p o d ijo el extraño. Volvió el rostro p ara m ostrarle la
m ejilla d erecha, su rcad a p or cu atro cicatrices p aralelas qu e brillaban rosad as e
irregulares contra su pálida piel.
~126~
Ella dejó de bailar, sobresaltada.

Pero...
Oyó qu e se p rod u cía u na agitación entre los invitad os qu e tenía d etrás. La señora
Lid d ell y el p ríncip e Leop old o se situ aron ju nto a ella. Cu and o ella d evolvió la vista
al frente, el extraño había desaparecido.
¿Quién era ese hombre? inquirió Leopoldo en tono exigente.
Qu é grosero. Estoy segu ra d e qu e no era nadie asegu ró la señora Lid d ell,
inqu ieta. N u nca había visto al Príncip e tan alterad o . Díselo, Alice. Dile qu e ese
hombre no era nadie.
N o... no lo sé titu beó Alice . N o sé qu ién era. Por favor, d iscu lp ad m e,
necesito tomar el aire.
Salió al balcón ap resu rad am ente. N o p od ía tratarse d e él. El hom bre d e las
cicatrices. Era imposible que se tratara de él. No existía.
~127~
Cap í tu l o 29
El Gato lanzó u n zarp azo a la cu erd a qu e colgaba d el techo d e la sala d e Inventos.

Estaba rod ead o d e p rototip os d e los nu m erosos inventos d e Roja exp u estos en
hornacinas e ilu m inad os con lu ces d ireccionales: u n rastread or con cu erp o d e
lu cirgu ero y cabeza d e gom briz; u n arbu sto seco y m archito, la p rim era víctim a d el
N atu ricid a; u n sold ad o nú m ero Dos d el Corte, m itad acero y m itad carne y hu eso,
m ás vu lnerable y d otad o d e m enor m ovilid ad qu e los naip es sold ad o qu e finalm ente
se habían llegad o a p rod u cir en serie; u n m od elo p rim itivo d e rep isad ora rosal; u n
vitrócu lo con u n cristal alargad o y horizontal com o recep tor visu al en vez d e las d os
esferas incru stad as en las cu encas ocu lares, d e asp ecto m ás hu m ano; inclu so u na
versión anterior d el Gato, con garras m ás p equ eñas y (al m enos eso p ensaba el Gato)
no tan guapo como había quedado el sicario definitivo.
Pod ía p asarse horas ju gand o con la cu erd a, enganchánd ola con las zarp as,
soltánd ola, asiénd ola d e nu evo. Se había p u esto a ronronear cu and o la voz d e Roja
resonó en la sala.
Gato, acude a la cúpula de observación de inmediato.
Por lo general, cu and o Roja lo llam aba era para p roferir u na avalancha d e insu ltos
contra él y recrim inarle su s fallos a gritos. Sin em bargo, en esta ocasión el tono d e
Roja sonaba d istinto, casi afectu oso, com o si p laneara d arle u na sorp resa agrad able.
Y ya era hora. Él m erecía elogios y recom p ensas, p u es era el responsable d e im p oner
la disciplina al populacho de Marvilia.
La cú p u la d e observación ocu p aba la p lanta su p erior d e la fortaleza d el m onte
Solitario. Tenía su elos d e p ied ra p u lid os y brillantes, p ared es d e p aneles telescóp icos
de vidrio que ofrecían una vista de 360 grados de Marvilia. El Gato entró en la cúpula
d and o saltitos y soltó u n m au llid o retozón, p ero, con la bru squ ed ad d e u n coletazo,
su estad o d e ánim o se ensom breció. El m ayord om o m orsa y el Valet d e Diam antes
estaban en la habitación. El Gato no lograba entend er p or qu é Roja insistía en tolerar
al Valet de Diamantes.
~128~
H e estad o rem em orand o tiem p os p asad os, Gato d ijo Roja , y m e gu staría
que me contaras de nuevo cómo rompiste el corazón de Alyss en pedacitos pequeños
y carnosos que arrojaste al estanque de las Lágrimas hace tantos años.
Al Gato le d io en la nariz qu e algo no m archaba bien. La sonrisa bu rlona d el Valet
de Diamantes destilaba más autosuficiencia que de costumbre, y la morsa no lo había
m irad o ni u na vez d esd e qu e se había p resentad o en la cú p u la, p u es estaba
demasiado ocupada quitándoles el polvo a las varas de cristal del centro de una mesa
alargad a y esp olvoreánd olo sobre los objetos y las su p erficies qu e lo necesitaban. La
morsa había estado limpiando la misma vara de cristal desde la llegada del Gato, y se
estaba formando un montículo de polvo sobre la mesa.
Segu í a la Princesa y a Som ber Logan p or el Continuo d e Cristal em p ezó a
relatar el Gato , les di alcance en un precipicio...
Un volu m en d e In Regnum Speramus voló hacia él d esd e u n lad o d e la sala y lo
golpeó en la cabeza.
¡Ay! El caso es qu e... les segu í la p ista p or el bosqu e y d i con ellos en u n
precipicio sobre el estanque de...
La bolsa d e p olvo d e la m orsa salió d isp arad a hacia él. El Gato la vio, se ap artó en
el ú ltim o m om ento y la bolsa reventó contra el p anel d e vid rio qu e tenía a su
espalda.
... sobre el estanque de las Lágrimas. Entonces Somber...
Ped azos d e roca volcánica salieron d esp ed id os hacia él. Se agachó p ara esqu ivar
uno, pero una piedra procedente de otra dirección lo acertó de lleno.
¡Au ! Derribé a Som ber d e... ¡ay!... d e u n golp e, y lu ego... ¡u y!... los red u je a él y a
Alyss a trocitos carnosos y... ¡ay!... los arrojé al estanque de las Lágrimas.
Se desplomó, cansado y maltrecho. Roja se acercó y se quedó de pie, frente a él.
Mientes, Gato. Me has hecho creer u na m entira d u rante trece años. Acaban d e
informarme de que Somber Logan está en Marvilia y Alyss de Corazones vive.
El Gato vio al Valet d e Diam antes d etrás d e ella, tom and o con gran d eleite sorbos
de licor de una copa transparente, con el meñique extendido en una postura afectada.
Por su p u esto, está bien qu e m ientas p rosigu ió Roja , siem p re y cu and o no
m e m ientas a m í. Por lo visto, si u no es lo bastante astu to p ara d escu brir la m anera,
puede regresar a Marvilia a través del estanque de las Lágrimas.
Su m ano izqu ierd a se transform ó en u na zarp a felina. Le clavó en el vientre las
garras d e su s d ed os índ ice y m ed io. El Gato, entre gorgoteos y fu ertes convu lsiones,
sangrando por la boca, murió.
~129~
La m orsa, haciend o lo p osible p or fingir qu e no se había enterad o d e lo ocu rrid o,

esp arció p olvo p or tod a la m esa con m ovim ientos nerviosos d e las d os aletas. El
Valet d e Diam antes soltó u na risita, p ero calló d e golp e cu and o su cop a saltó d e su
mano y vertió su contenido en la cara del Gato.
Este escupió, tosió, y sus párpados se abrieron, vacilantes.
N o hagas tanto teatro lo rep rend ió Roja . Tod avía te qu ed an seis vid as. Si
me vuelves a mentir, no te quedará ni una. Y ahora, levántate y límpiate el mentón.
El Gato se p u so en p ie, se lam ió la p ata y se frotó con ella la barbilla y los bigotes
para quitarse las manchas de sangre.
Esto es lo qu e vas a hacer d ijo Roja . Te zam bu llirás ju nto con u n p elotón d e
naip es sicarios qu e elegiré p ersonalm ente en el estanqu e d e las Lágrim as.
Encontrarás a m i sobrina y le arrancarás, cortarás o serrarás la cabeza; m e d a igu al
cómo lo hagas, lo importante es que le separes la cabeza del cuerpo y me la traigas. Si
regresas sin ella, d aré p or sentad o qu e Alyss sigu e con vid a y qu e tú has fracasad o, y
será tu fin. Si no regresas a Marvilia p or m ied o a lo qu e yo p u ed a hacerte, qu e no te
quepa la menor duda de que enviaré a otros a buscarte y morirás seis veces seguidas.
El Gato hizo una reverencia.
Agradezco vuestra clemencia, Su Malignidad Imperial. Esta vez no os fallaré.
No, supongo que no.
Inform ad o sobre el parad ero d e Alyss p or u n p etu lante Valet d e Diam antes, el
Gato gu ió a su s naipes sicarios al p recip icio qu e se alzaba sobre el estanqu e d e las
Lágrim as. Sin otra fanfarria qu e el su su rro d el viento entre los árboles enm u d ecid os
y el m artilleo d e su s negros corazones, saltaron, se d ejaron arrastrar hacia abajo p or
la su cción d el p ortal, exp erim entaron u n fu erte em p u je ascend ente y salieron
p royectad os d e u n charco qu e estaba en el interior d el Parlam ento. Voland o,
atravesaron u nas ventanas y cayeron en la acera, en m ed io d e u na llu via d e cristales
rotos.
~130~
Cap í tu l o 30
Ataviad a con su vestid o d e novia, Alice se encontraba d e p ie ante u n esp ejo d e

cu erp o entero en la sacristía d e la abad ía d e Westm inster. Menos d e m ed ia hora
d esp u és, estaría casad a con u n p ríncip e y gozaría d e la m ás alta consid eración d e los
estratos sociales su p eriores sin haber tenid o qu e sacrificar su corazón a u n hom bre a
qu ien no d etestaba p ero tam p oco am aba. Sin em bargo, el fu tu ro se le antojaba tan
incierto como su pasado más remoto.
La habitación com enzó a vibrar con las notas d el órgano, p ero Alice ap enas se
percató de ello. Extendió un brazo hacia el espejo. Posó sus dedos contra la superficie
fría y reflectante, y p erm aneció así, con la m ano tocand o la d e su im agen reflejad a.
¿Acaso esperaba otra cosa? ¿Qu e su m ano atravesara el esp ejo? Rid ícu lo. Algu ien
llamó a la puerta. La señora Liddell irrumpió en la sacristía, levantándose la falda del
vestid o p ara evitar qu e le arrastrara p or el su elo, y Alice se alegró d e qu e algu ien la
rescatase de su soledad.
Es la hora, querida. Es la hora. ¡Casi no me lo creo!
Ni yo respondió Alice, aparentando una emoción y un ansia que no sentía.
Le d io u n beso en la m ejilla a su m ad re, y ju ntas se d irigieron al atrio d e la abad ía.
Allí, las d am as d e honor y los p ad rinos d e bod a agu ard aban a qu e llegara el
m om ento d e hacer su entrad a, ju nto con el d ecano Lid d ell, qu e estaba p rep arad o
para llevar a su hija al altar.
Y p ensar qu e, cu and o volvam os a hablar, estarás casad a con u n p ríncip e
suspiró la señora Liddell.
Y tú serás su suegra.
¡Me siento tan contenta sólo d e p ensarlo...! Me has hecho inm ensam ente feliz,
Alice.
Tras u n ú ltim o abrazo, la señora Lid d ell fu e a sentarse ju nto al resto d e la fam ilia,
cerca del altar.
~131~
La marcha nupcial empezó a sonar, y las damas de honor y los padrinos echaron a
and ar p or el p asillo d e d os en d os. Alice echó u n vistazo a los invitad os. La reina
Victoria y su séquito ocupaban los bancos de las primeras filas en la parte derecha de
la iglesia. Una barrera d e sold ad os sep araba a la Reina d el resto d e los invitad os, qu e
llenaban la abad ía p or com p leto. Al fond o d e la iglesia, varios p eriod istas
garabateaban notas en su s libretas. Tod os estaban en su s asientos, vu eltos hacia la
entrad a, esp erand o exp ectantes a qu e ap areciese Alice. Pero ella había qu erid o
ap rovechar la op ortu nid ad p ara esp iar a su s invitad os. ¿Por qu é? Porqu e bu scaba a
algu ien, u n rostro en p articu lar. H abía estad o p regu ntánd ose si él se p resentaría el
d ía d e su bod a d e u n m od o tan m isterioso com o en la fiesta d e com p rom iso. ¿N o era
él aqu ella figu ra m ed io ocu lta entre las som bras bajo la galería izqu ierd a? N o
alcanzaba a verle las facciones con claridad, pero...
El d ecano Lid d ell le tend ió la m ano. Alice se d io cu enta d e qu e estaba
com p ortánd ose com o u na tonta. ¿Por qu é obsesionarse p or u n d esconocid o sólo
p orqu e tenía cicatrices en la cara? Eso no significaba nad a. Probablem ente, el hom bre
de la fiesta de compromiso sólo fuera un rival de Leopoldo que quería demostrar que
bailaba mejor que él. Tomó a su padre del brazo.
Alice, cariño d ijo el d ecano . Si fu era cu alqu ier otra p ersona la qu e está a
p u nto d e em p arentar con u na fam ilia tan d estacad a, m e p reocu p aría qu e qu izá no
su p iera estar a la altu ra. Pero contigo no. Estoy convencid o d e qu e no sólo segu irás
d and o al p ríncip e Leop old o m otivos d e orgu llo y qu e m antend rás su am or siem p re
vivo, sino qu e le enseñarás cóm o hacer el bien en el m u nd o d e u na form a qu e yo,
com o sim p le d ecano d e su colegio u niversitario, jam ás habría soñad o con enseñarle.
Es muy afortunado de tenerte.
Gracias, padre.
Con p asos acom p asad os, p ad re e hija com enzaron a cam inar p or el p asillo. El
rostro d e Alice no m ostraba el m enor rastro d e inqu ietu d ni d e la consternación qu e
la había ased iad o d esd e la fiesta d e d isfraces. Cu alqu iera qu e la hu biese visto habría
d ad o p or sentad o qu e no p ensaba m ás qu e en el m om ento trascend ental qu e estaba
viviend o, y eso es d esd e lu ego lo qu e creía el p ríncip e Leop old o. Vestid o con
u niform e m ilitar com p leto y u na esp ad a ancestral al costad o, agu ard aba ante el altar
m ayor con el arzobisp o. El d ecano Lid d ell rozó con los labios la m ejilla d e Alice, la
d ejó al lad o d e Leop old o y se d irigió sin hacer ru id o al asiento en qu e se encontraba
su esposa.
Leop old o le sonrió a su novia. Su sonrisa rezu m aba tim id ez, ad m iración, alegría y
tal sobrecogim iento qu e ella m ism a qu ed ó sobrecogid a al verla. Alice tem ía qu e él
estuviese sobrevalorándola, y que lo más duro de su matrimonio no sería el hecho de
qu e no lo am aba, sino intentar ser d igna d e su estim ación. Se volvió hacia el
arzobisp o. A su esp ald a, los bancos cru jieron, los invitad os carraspearon. El
arzobispo se puso a hablar, pero Alice apenas lo escuchaba.
~132~
Si algu ien p resente tiene algu na razón p ara qu e esta bod a no se celebre, qu e
hable ahora o calle para siempre recitó el arzobispo.
A Alice la asaltó el d eseo im p erioso d e d irigir la vista a la galería d e la izqu ierd a,
d ond e im aginaba qu e se encontraba el hom bre d e las cicatrices, cu yo nom bre ella se
había esforzad o m u cho p or borrar d e su m em oria y qu e aú n no se atrevía a form u lar
en su m ente, com o si al hacerlo corriese el riesgo d e hacer ap arecer u n ser cu ya
inexistencia era crucial para su felicidad actual y futura en Inglaterra.
Se oyó a sí m ism a rep etir las p alabras d el arzobisp o sin com p rend er su
significado. «Los votos. He pronunciado los votos.» Se quedó escuchando los timbres
y resonancias de las voces masculinas que se alternaban.
Y entonces su ced ió algo extraño. Fu e com o si u na torm enta qu e había estad o
incu bánd ose y estaba a p u nto d e d esatarse hu biese asp irad o tod o el oxígeno d e
aqu ella enorm e sala, sólo p ara soltarlo con m u cha más fu erza. Más tard e, Alice
ju raría qu e había tenid o u na corazonad a d e qu e algo iba a ocu rrir, qu e había sentid o
algo antes d e qu e los vitrales a am bos lad os d e la abad ía estallaran hacia d entro
cu and o seres d e lo m ás extraños los atravesaron y cayeron entre cristales rotos d e
colores d istintos. Los invitad os se lanzaron en m asa hacia las salid as, atrop ellánd ose
unos a otros. Otros se arrodillaron para rogarle a Dios que los librara de todo mal.
En los segu nd os qu e transcu rrieron entre la rotu ra d e cristales y la p rim era
m u erte, los sold ad os rod earon a la reina Victoria y la escoltaron a través d e u na
p u erta d e u so norm alm ente reservad o al arzobisp o, qu e la sigu ió a tod a p risa
rezand o con voz entrecortad a. El p ríncip e Leop old o ciñó a la novia con u n brazo
p rotector, p ero ella se soltó en u n acto reflejo, y clavó la vista en la bestia d e asp ecto
felino qu e se abría p aso hacia ella, ap artand o d e su cam ino a sold ad os y p olicías con
zarp azos qu e les d esgarraban la p iel. Ella lo reconoció, d el m ism o m od o qu e u no se
acu erd a d e lo qu e ha soñad o horas d esp u és d e haber d esp ertad o, y este
reconocimiento trajo consigo un alivio perturbador, y es que si esa cosa era real...
Se qu ed ó inm óvil e ind efensa en m ed io d el caos. Esos no eran los naip es sold ad o
que recordaba. «Pero no debería recordar lo que se supone que no existe.»
Leop old o y H alleck lu chaban contra cu atro d e las criatu ras d e gran estatu ra y
extrem id ad es d e acero cu ya p arte p osterior estaba form ad a p or escu d os p rotectores
qu e llevaban grabad os p alos d e la baraja: tréboles, p icas y d iam antes. Los d os
hom bres habían p racticad o la esgrim a, p ero Alice veía qu e tend rían su erte si salían
con vida. «Por favor, que Leopoldo esté bien. Pase lo que pase, que él...»
El Gato se elevó en el aire y se abalanzó sobre Alice. Ella sigu ió sin m overse d e
donde estaba. Extend ió el brazo com o p ara tocar a aqu ella bestia p ara com p robar d e
una vez por todas si era real, cuando...
«¡Lo sabía!»
~133~
No se había equivocado: la figura entre las sombras era el hombre de las cicatrices,
p u es allí estaba, corriend o hacia ella d esd e el p erím etro. La tom ó en brazos y la
ap artó u na fracción d e segu nd o antes d e qu e el Gato cayese y d estrozase el altar con
u n golp e d e su s brazos, gru esos com o m u slos. Ahora Alice corría, d e la m ano d e
aqu el p ersonaje cu yo nom bre aú n no se atrevía a articu lar p ara sí. El hom bre la
cond u jo al exterior a través d e u no d e los vitrales rotos. El Gato y los naip es sicario
salieron d e la abad ía d e u n salto p ara p ersegu irlos. En aqu ella calle d e Lond res
reinaba u na confu sión d e gritos y em p u jones. Un naip e sicario cayó sobre la cola d el
vestid o d e Alice y la frenó en seco. El hom bre d e las cicatrices cortó d e u n tajo la cola
del vestido, se dio la vuelta y cortó con la espada las correas que sujetaban un caballo
a su carruaje.
¡Eh! protestó el conductor del carruaje.
Pero el hom bre d e las cicatrices ya se había m ontad o sobre el caballo y au p ó a
Alice d e u n tirón m ientras esp oleaba al anim al p ara qu e galop ara p or las calles. El
Gato arrancó a correr tras ellos, tan veloz como cualquier ser cuadrúpedo de la Tierra
gracias a sus poderosas piernas.
Los naip es sicario llevaban consigo esferas generad oras brillantes, d e m anera qu e,
m ientras el hom bre d e las cicatrices gu iaba el caballo a izqu ierd a y d erecha, d e la
acera a la calzad a y viceversa, zigzagu eand o p ara convertirse en u n blanco m ás
difícil, las explosiones sacudían los edificios de los alrededores. A Alice, mareada por
tanta agitación, le d aba la im p resión d e qu e su com p añero se d irigía hacia u n d estino
específico, pues cada vez que el caballo resbalaba y pasaba de largo alguna calle, él lo
hacía d ar la vu elta y enfilarla a galop e, entre p eatones atu rd id os y los insu ltos d e los
cocheros.
En efecto, el hom bre sabía ad ond e iba. H abía m em orizad o la ru ta qu e había
segu id o d esd e su portal d e salid a hasta la abad ía d e Westm inster y la estaba
recorriend o en sentid o inverso. Se encontraban cerca. Sólo les faltaba cru zar u nas
p ocas calles cu and o u na esfera generad ora im p actó en u n carro vacío d e la p olicía
situ ad o a m enos d e veinte m etros, ocasionand o qu e estallara en llam as. El caballo en
qu e cabalgaban Alice y el hom bre d e las cicatrices se em p inó y los d erribó. Cayeron
sobre u n m ontón d e coles qu e llevaba u n vend ed or callejero en u na carreta. Saltaron
al suelo y el hombre de las cicatrices echó a correr, arrastrando a Alice del brazo.
¿Adonde vamos? jadeó ella.
¡Ya lo verás! Y apuntó con el dedo: un charco.
Ella se avergonzó d e lo qu e d ijo a continu ación, lo p rim ero qu e le vino a la cabeza
cuando ese hombre y ella tomaron impulso y saltaron al charco, agarrados con fuerza
de la mano:
Se me estropeará el vestido protestó, y entonces...
~134~
Zuuum.
Se hu nd ían a tod a velocid ad , cad a vez m ás hond o. A Alice se le soltó la m ano d e
la d el hom bre. Esto no p od ía estar ocu rriend o, no p od ía... Sin em bargo, ocu rría. Y
m ientras ascend ía ráp id a com o u na bala hacia la su p erficie, d esp u és d e haber hecho
lo im p osible p or convencerse d e qu e el lu gar qu e estaban a p u nto d e ver su s
incréd u los ojos no existía, p ronu nció el nom bre Dod ge And ers , y los pu lm ones
se le llenaron de agua.
~135~
TERCERA PA RTE
~136~
Cap í tu l o 31
Jacob N oncelo, con las venas azu l verd oso p alp itánd ole en su d octa cabeza,
aguardaba a la orilla del estanque de las Lágrimas con dos maspíritus maneados a su
lad o. N o le había resu ltad o fácil llegar hasta allí. Desd e qu e se había enterad o d el
regreso d e Som ber Logan, Roja actu aba d e form a m ás tiránica qu e nu nca y le exigía
qu e se p asara horas al d ía rescribiend o In Regnum Speramus, sin d ejar d e m irar p or
encim a d e su hom bro p ara asegu rarse d e qu e transcribiese su s ponzoñosas p alabras
tal y com o ella se las escu p ía. Lo había obligad o a tachar p áginas enteras d el antigu o
texto p ara su stitu irlas p or consignas favorables al nu evo régim en, com o si Su
Malignid ad Im p erial creyera qu e, al su p rim ir p asajes qu e habían infu nd id o fu erza y
ánim os a la reina Genevieve en otro tiem p o, estaba elim inand o a la p rop ia p rincesa
Alyss.
¿Qu e no te encu entras bien? bram ó Roja tras oír su excu sa p ara d esatend er
su s d eberes ese d ía . ¿Y a m í qu é m e im p orta qu e no te encu entres bien? ¡Te
enseñaré lo que es no encontrarse bien!
Pero es qu e tengo la m ano terriblem ente agarrotad a, y m e vend ría bien
d escansar u n p oco d el esfu erzo d iario alegó Jacob . Con el d ebid o resp eto, os
su giero... ¿N o p od ría Su Malignid ad Im p erial crear las p áginas nu evas con la
imaginación de forma que no tenga que escribirlas yo?
Roja soltó una carcajada, mostrando sus dientes negros y puntiagudos.
Jacob Noncelo, no eres tan cobarde como yo creía. Si no te dejara seguir vivo por
la p osibilid ad d e qu e m e sean ú tiles tod os esos conocim ientos qu e has acu m u lad o en
esa cabeza paliducha y calva que tienes, casi me daría pena verte morir. Antes de que
salga la Luna de Roja deberás reunirte conmigo en la cúpula de observación.
De m od o qu e Jacob se había d irigid o ráp id am ente al estanqu e d e las Lágrim as,
consciente d el riesgo qu e corría: si a Roja se le ocu rría visu alizarlo con el ojo d e la
im aginación, sería su fin. Pero el asu nto qu e se traía entre m anos era d em asiad o
importante; tenía que acudir.
Se formaron ondas en la superficie del estanque; algo se agitaba en el fondo.
~137~
Por el bien de la Imaginación Blanca, esperemos que Dodge haya tenido éxito
murmuró el sabio preceptor, y uno de los maspíritus le respondió con un gruñido.
Las ond as d el estanqu e, qu e se p rop agaban a p artir d e u n centro bu rbu jeante, se
hicieron m ás grand es y nu m erosas. Dod ge em ergió d e golp e y asp iró u na gran
bocanada de aire. Al percatarse de que estaba solo, miró en derredor, desesperado.
¿Está ella aquí?
No. Yo creía...
Algo asom ó a la su perficie y se qu ed ó flotand o: el cu erp o d e la p rincesa Alyss,
laxo e inerte. El p recep tor corrió hasta el bord e d el agu a y ayu d ó a Dod ge a llevar a
la Princesa a la orilla y depositarla en el suelo.
¿Qué le ocurre? preguntó Dodge.
Jacob acercó una de sus orejas grandes y sensibles a la boca flácida de Alyss.
Ha tragado agua. La oigo moverse dentro de ella.
Com o bu en p recep tor real, Jacob llevaba d iversos instru m entos ed u cativos ocu ltos
en los p liegu es d e su toga. Sacó d e u n bolsillo interior u n tu bo bland o y flexible,
introd u jo u n extrem o p or la boca d e Alyss hasta p oco m ás allá d e la garganta y
su ccionó con fu erza p or el otro extrem o. Llenó cu atro veces el tu bo d e agu a qu e
escu p ió sobre el su elo. Alyss se convu lsionó ligeram ente, resp iró, vom itó agu a y
tosió hasta recuperar la conciencia por completo. Al ver que había abierto los ojos, un
am ate d e lilas entonó u na ju bilosa canción d e bienvenid a. Atu rd id a y d esconcertad a,
Alyss se incorp oró con los m ú scu los d el p echo d olorid os a cau sa d e la tos qu e le
sacudía toda la caja torácica.
Jacob Noncelo susurró.
Las orejas del preceptor le temblaron de gusto.
A tus órdenes, Princesa.
Ella se volvió hacia su am igo d e la infancia, y u na sonrisa lángu id a y vacilante
asomó a sus ojos y sus labios.
Dodge Anders.
Dod ge se p u so rígid o. Oír a Alyss d ecir su nom bre... fu e com o acord arse d e u na
herida olvidada.
¿De d ónd e viene esa m ú sica? p regu ntó ella. Las lilas su bieron el volu m en d e
voz y ella las vio balancearse alegrem ente con su s tallos, abriend o y cerrand o los
pétalos al cantar . Pero si las flores no tienen laringe...
¿Qué es la laringe? preguntaron las flores y rompieron a reír.
~138~
Alice tu vo la sensación d e estar viviend o en u n su eño reconfortante y p or u nos

m om entos se d eleitó con él, p ero entonces su sem blante se end u reció en u n gesto d e
d eterm inación y ella intentó no d ejarse em belesar p or los colores vivos, casi
palpables que la rodeaban.
Esto no es real afirmó . N o d ebería record ar tan vívid am ente algo qu e en
teoría no existe. En cuanto a vosotros... a todo esto... es imposible que exista.
Jacob frunció el entrecejo, preocupado.
¿Por qué no?
Porqu e no. N o era u na resp u esta m u y bu ena, era consciente d e ello . N ad ie
puede entend...
Debemos darnos prisa la cortó Dodge.
Algu ien se ap roxim aba; se habían form ad o nu evas ond as en la su p erficie d el
estanque.
Dod ge y Jacob ayu d aron ráp id am ente a Alyss a p onerse en p ie y a m ontar en u n
maspíritu, demasiado rápidamente, tal vez, pues a punto estuvo de caerse por el otro
costado del animal.
Recu p eró el equ ilibrio y se sentó firm em ente, p ero d e cara a la gru p a d el
maspíritu.
Dod ge y Jacob intercam biaron u na m irad a. ¿Se su p onía qu e aqu élla iba a ser su
reina guerrera?
Más vale que te sientes mirando hacia delante señaló Dodge.
Las ond as en el estanqu e se habían hecho m ás p ronu nciad as y hacían esp u m a.
Dod ge y Jacob le echaron u na m ano a Alyss p ara qu e se sentara com o era d ebid o
sobre el m asp íritu . Dod ge m ontó d e u n salto d elante d e ella y tom ó las riend as
m ientras Jacob su bía sobre el otro anim al. Ju sto cu and o se oyeron chap oteos en la
su p erficie d el agu a, los tres se ad entraron en el bosqu e a galop e. Alyss volvió la vista
atrás y vio qu e el Gato y lo qu e qu ed aba d e su cu erp o d e sicarios los p ersegu ían.
Qu izá tod avía le qu ed aba u na op ortu nid ad d e regresar a Lond res p ara casarse con
Leop old o, segu ir siend o la afectu osa hija d el d ecano Lid d ell y su esp osa, y
aband onarse a aqu ella vid a ord enad a y tranqu ila qu e tanto se había esforzad o p or
forjarse. N o tenía id ea d e cóm o serían las cosas en este otro m u nd o. Tenía gracia qu e
lo qu e tanto había anhelad o cu and o era m ás joven regresar a Marvilia ahora le
p rod u jese tal d esasosiego. Pero ¿a qu ién p retend ía convencer? La id ea d e qu e p od ía
volver a su existencia relativam ente inocente en Inglaterra era p u ra fantasía. El
estanque de las Lágrimas, Roja y el Gato... Le darían caza estuviera donde estuviese.
Los su su rros d e los árboles y arbu stos circu nd antes se atenu aron, el cru jid o d e
ram as qu e se rom p ían y d e p isad as sobre hojas secas sonó m ás intenso, m ás cercano,
~139~
y se oía inclu so p or encim a d el m artilleo d e las p esad as p atas d e los m asp íritu s. N o
consegu irían d ejar atrás al Gato. Alyss, convencid a d e ello, se aferró con fu erza a la
cintura de Dodge.
Son más rápidos que nosotros dijo.
¡Bien! ¡Entonces tend rem os qu e lu char! Dod ge hizo girar al anim al en
red ond o y ap enas tu vo tiem p o d e alzar la esp ad a antes d e entablar com bate con d os
de los naipes sicario.
Alyss perdió el equilibrio y cayó al suelo.
¡Alyss! gritó Jacob.
Pero ella tenía al Gato prácticamente encima, sonriendo con su boca dentuda.
Cóm o has crecid o siseó el asesino . La ú ltim a vez qu e te vi eras sólo así d e
alta. Alzó la zarpa a la altura de la cintura y se rió.
Ella intentó correr, p ero d e u n em p u jón la d erribó d e nu evo ante sí. Se le erizó la
cola y él soltó u n escu p itajo. Ella trató d e hu ir otra vez, y él volvió a tu m barla d e
esp ald as, ju gu eteand o con ella com o u n gatito con u na cu caracha antes d e rem atarla.
Alyss sabía lo qu e d ebía hacer: im aginar algo, invocar u na d efensa, p ero hacía tanto
tiem p o qu e no ejercitaba su im aginación qu e... Tenía qu e intentarlo d e tod as
m aneras. Y así lo hizo, tem bland o y con el ceño fru ncid o p or el esfu erzo. Pero fu e
inútil. Nada sucedió.
El Gato alzó la zarp a p ara asestar el golp e. Alyss grabó en su retina la qu e creía
qu e sería la ú ltim a im agen qu e vería: Dod ge atravesand o con su esp ad a a u n naip e
sicario, qu e se d obló en d os y se d esp lom ó en el su elo, m u erto; los d em ás asesinos,
atacánd olo con fu ria red oblad a; Jacob N oncelo, corriend o hacia ella, d iciend o «soy
un académico, no un guerrero. En una batalla de ingenio quizá podría...», mientras se
interponía entre el Gato y ella.
A Roja no le p arecerá bien este com p ortam iento p or p arte d e su secretario
siseó el Gato, y sus garras centellearon.
Jacob apretó mucho los ojos.
Una nanosfera en rep oso tiend e a p erm anecer en rep oso, y u na nanosfera en
m ovim iento tiend e a p erm anecer en m ovim iento m ientras no actú e sobre ellas u na
fu erza externa farfu lló, com o si d e verd ad p retend iese com batir la fu erza física d el
Gato con la fuerza superior de su intelecto. A continuación pasó a recitar una retahíla
d e enseñanzas eru d itas, sorp rend id o d e qu e le d iera tiem p o d e exp resar tantas,
d ad as la eficacia y la velocid ad con qu e el Gato solía m asacrar a su s infortu nad as
víctimas.
Alyss estaba tan asom brad a com o Jacob, au nqu e p or otras razones. Tenía los ojos
abiertos d e p ar en p ar y, ju sto cu and o el Gato se p rep araba p ara d escargar u n
~140~
zarp azo sobre el p recep tor, cinco p eones blancos saltaron d e los árboles, y d os d e
ellos recibieron el golp e d estinad o a Jacob. Una u nid ad d e m ilicianos d el Ajed rez
su rgió d e la esp esu ra, y u na baraja cam u flad a d e sold ad os d el Corte d e Roja se
rep artieron con el chasqu id o d e u nas tijeras qu e se abren y se cierran ráp id am ente.
Estaba a punto de librarse una escaramuza en el bosque Susurrante.
Alyss tiró de la manga de Jacob.
Ah d ijo él d esp u és d e abrir los ojos y hacerse cargo d e lo qu e estaba
ocurriendo.
¡Marchaos! les gritó u n m iliciano torre . ¡N osotros los m antend rem os a raya!
¡Pero m archaos! ¡Ahora! Au nqu e estaba enzarzad o en com bate m ortal con u n
naip e nú m ero Tres, se las arregló p ara d ed icarle u na reverencia a Alyss . Princesa
dijo.
Dod ge se acercó galop and o en u n m asp íritu y au p ó a Alyss a la silla, d etrás d e él.
Jacob se encaram ó con d ificu ltad a la gru p a d el anim al y los tres se alejaron a tod a
velocid ad . El entrechocar d e aceros, los gru ñid os gu tu rales y los roncos gritos d e
batalla se ap agaron en la d istancia. Alyss se volvió p ara echar u n ú ltim o vistazo al
enfurecido Gato y a los valientes milicianos que estaban jugándose la vida por ella.
La m ayoría d e ellos no sobrevivirá d ijo Dod ge, esp oleand o al m asp íritu en
dirección a Marvilópolis, que cruzarían evitando las arterias principales para llegar al
bosque Eterno . Pero tú estás a salvo. Por el momento.
~141~
Cap í tu l o 32
Ya deberían haber vuelto.

Os lo ad vertí d ijo el Valet d e Diam antes, con aire d esp reocu p ad o, llevánd ose
a la boca u n p u ñad o d e p atas d e lirón salad as y secas . H abía qu e esp erar lo m ejor,
pero estar preparados para lo peor.
Ya d eberían haber vu elto rep itió el general Dop p elgänger, cam inand o d e u n
lad o a otro d e la tiend a d e cam p aña, activid ad qu e al p arecer no aliviaba d el tod o su
ansied ad , p u es se d ivid ió en las figu ras gem elas d e los generales Dop p el y Gänger,
qu e continu aron cam inand o d e u n lad o a otro; p ero esto tam p oco los tranqu ilizó, d e
modo que los generales volvieron a fusionarse en uno solo.
N o m e sorp rend ería d em asiad o qu e Dod ge fracasara com entó el Valet d e
Diamantes . Deberíam os p lanear u n fu tu ro qu e aú n estem os en cond iciones d e
moldear.
Lanzó u na m irad a inqu ieta a Som ber Logan, qu e había estad o sentad o en silencio
en un rincón de la tienda, con un cristal holográfico de bolsillo en la mano, desde que
el general Dop p elgänger lo había inform ad o d el sangriento fin d e la Bonetería. De
vez en cu and o, Som ber p u lsaba el d orso d el cristal con el p u lgar, y su im agen
cobraba vid a: u na m u jer qu e se reía y d ecía algo en tono bu rlón. La p resencia d e
Som ber incom od aba al Valet. ¿Qu é bu llía d entro d e esa cabeza ensom brerad a? ¿Y si
había enloqu ecid o p oco a p oco d u rante su s trece años d e exilio, a cau sa d e las
p enalid ad es y los d esafíos m isteriosos qu e había tenid o qu e afrontar? Un hom bre
d esqu iciad o con habilid ad es tan m ortíferas... Para p aliar su s tem ores, el Valet intentó
entablar una charla insustancial con el capitán de la Bonetería.
Somber, cuéntame: en tus viajes, ¿tuviste tiempo de probar las tartas de frutas?
Con su m a lentitu d , Som ber se volvió hacia el Valet y p arp ad eó varias veces, com o
para adaptar sus ojos a la visión de aquel caballero con peluca.
El Valet soltó una risita tensa.
Sólo intento rom p er la m onotonía d e la esp era. Le tend ió u n p u ñad o d e p atas
de lirón a Somber . ¿Quieres una?
~142~
Som ber apartó la vista sin d ecir nad a. Se oyeron gritos d e alegría p roced entes d el
exterior. Som ber se p u so en p ie, se gu ard ó el cristal holográfico en el bolsillo y salió
ráp id am ente d e la tiend a. El general Dop p elgänger y el Valet d e Diam antes lo
sigu ieron a tod a p risa. Si había u na escena cap az d e anim ar a u n m iem bro d e la
Bonetería qu e estaba d e d u elo, sin d u d a era aqu élla: la p rincesa Alyss, salva y
ap arentem ente sana, rod ead a p or alysianos, gü inu cos y lu cirgu eros felices, en m ed io
d e u n jolgorio al qu e los árboles d el bosqu e contribu ían con su s voces p ara celebrar
su regreso. Era una escena muy grata, en efecto, y sin embargo Somber no exteriorizó
u na gran em oción; ap enas u na ligera elevación d e las com isu ras d e la boca. Su
m irad a se cru zó con la d e Dod ge, y los d os hom bres inclinaron levem ente la cabeza
en un gesto de mutuo respeto.
¿Es... es Som ber? p regu ntó Alyss al avistar la chistera en m ed io d e la
multitud.
Los alysianos le abrieron camino a Somber para que pudiera pasar.
Me complace ver que estáis bien, Princesa.
Alyss echó una ojeada en derredor.
¿Estoy bien? A mí no me lo parece.
Somber agachó la cabeza.
Sí, es im p erd onable qu e os p erd iera en el estanqu e, y asu m o tod a la
resp onsabilid ad . Si d ecid ís d egrad arm e com o castigo p or m i fracaso, esp ero saber
acep tarlo con d ignid ad . N o obstante, qu ed a m u cho por hacer, Princesa, si qu eréis
vencer a Roja.
Alyss su spiró y, cu and o habló, su s p alabras sonaron m ás regias d e lo qu e ella
había imaginado posible.
N o m e sorp rend e, Som ber, qu e te cu lp es d e ese «fracaso», com o tú lo llam as.
Pero yo no te cu lp o. ¿Cóm o sabem os qu e no fu i yo qu ien te p erd ió a ti hace ya tantos
años? Lo qu e qu ería d ecir es qu e ver tod o esto... señaló el cu artel general d e los
alysianos m e im p resiona m u cho d esp u és d e haber p asad o tanto tiem p o lejos d e
aquí.
Som ber se hizo a u n lad o, y el general Dop p elgänger se acercó a grand es
zancadas, le dedicó varias reverencias a Alyss y se partió en dos.
¡Princesa Alyss! exclam aron a la vez los generales Dop p el y Gänger . N os
llena de euforia comprobar que habéis vuelto con nosotros. ¡Bienvenida, bienvenida!
La muchedumbre estaba demasiado ocupada celebrando su vuelta para reparar en
la exp resión qu e le ensom breció el rostro al Valet d e Diam antes cu and o p osó la vista
en la Princesa d esap arecid a hacía años. A p esar d e tod o, el Valet siem p re estaba m ás
qu e d isp u esto a ap rovechar cu alqu ier circu nstancia im p revista en su beneficio. Forzó
~143~
a su s labios a d ibu jar u na sonrisa y, al notar qu e la algazara se atenu aba u n p oco, se

abrió paso por entre el gentío.
Abran paso a una persona de categoría dijo . Apártense, apártense.
Su p rod igioso trasero d erribaba a la gente a d iestro y siniestro con cad a p aso. Se
plantó ante Alyss.
¡Ah, Princesa! Sin d u d a os acord aréis d el Valet d e Diam antes, vu estro
compañero de juegos preferido de la infancia, ¿verdad?
Alyss m iró a Dod ge, qu e se pu so a toqu etear la p u nta d e su esp ad a con interés
inusitado.
El Valet la tomó de la mano y se la besó.
Llevo u na eternid ad p ad eciend o p or vos, Princesa m ía. ¿Os acord áis d e qu e
íbam os a casarnos? Pu es he p erm anecid o soltero p ara honrar vu estra m em oria, y m e
congratu laría qu e m e tom aseis p or m arid o, siem p re y cu and o m i cu erp o varonil os
guste tanto como a mí. Giró a derecha e izquierda, para mostrarle su físico a Alyss.
Alyss no su p o si fu e la p oco ap etecible figu ra qu e el Valet d e Diam antes exhibía
com o u n had a, los rostros joviales y exp ectantes d e la m u ltitu d qu e la rod eaba, o
ambas cosas, pero de pronto sintió que todo era demasiado para ella.
Creo que... me gustaría echarme un rato murmuró.
¡La Princesa quiere una cama! gritó un güinuco cercano.
¡La Princesa qu iere u na cam a! rep itió u n naip e nú m ero Dos y, m ientras el
caballero blanco y su p eón se afanaban en p rep ararle u n lecho a Alyss, los alysianos,
u no tras otro, com entaban este hecho com o si se tratara d e u n m otivo d e celebración
en sí mismo, otro suceso extraordinario que ni siquiera se habían atrevido a soñar.
~144~
Cap í tu l o 33
Mientras Alyss d escansaba en su tiend a, el general Dop p elgänger convocó u na

reu nión p ara p lanificar las tácticas. Jacob N oncelo, el caballero blanco, el Valet d e
Diamantes y Somber Logan se juntaron en la sala de guerra de los alysianos, que más
qu e u na sala era u n claro situ ad o en lo m ás tu p id o d el cu artel general d el bosqu e,
am u eblad o con u na Mesa Aérea con tablero d e cristal y sillas a ju ego, así com o con
cu atro tableros d e escritu ra d e p ied ras sem ip reciosas Borrafácil® qu e hacían las
veces d e p ared es y en los qu e se habían trazad o, d iscu tid o y organizad o tod as las
campañas militares de los alysianos de los últimos siete años.
Pero ¿puede dirigirnos ella? preguntó el general Doppelgänger.
Tiene que hacerlo respondió Somber.
¡Qu é locu ra! estalló el Valet d e Diam antes, p ero, al ver la m irad a inexp resiva
de Somber, añadió : Es decir... qué locura, con el debido respeto, señor.
N o cabe d u d a d e qu e le hace falta tod o el entrenam iento y la instru cción qu e
podamos darle en el poco tiempo de que disponemos aseveró Jacob Noncelo.
Yo sólo veo a u na jovencita qu e no está p rep arad a p ara hacer ap arecer ni u na
ju ergatina con la im aginación, y m u cho m enos lu char contra Roja p or el control d el
reino dijo el Valet de Diamantes.
Los generales asintieron con la cabeza, pensativos.
Caballero, ¿tú qué opinas?
Es la Princesa. Le corresp ond e el p rim er p u esto en la línea d e su cesión. Si está
dispuesta a acaudillarnos...
Si está capacitada para ello, querrás decir masculló el Valet.
Dod ge, cu and o asistía a aqu ellas reu niones, solía gu ard ar silencio y escu char las
p rop u estas estratégicas, las d iscrep ancias resp ecto al p rotocolo y las interp retaciones
d e los inform es d e inteligencia con exasp eración y rabia contenid as: ellos eran los
au top roclam ad os d efensores d el reino; tend rían qu e estar enfrentánd ose a Roja en
batalla, no hablando de ello.
~145~
Me p regu nto d ijo, sin fijar la vista en u n p u nto concreto, y el m ero hecho d e
qu e tom ase la p alabra im p u so u n silencio rep entino entre los d em ás cóm o se
enteró Roja d e d ónd e se encontraba Alyss. Clavó la m irad a en el Valet d e
Diamantes.
¿Estás acusándome de algo?
Supongamos que lo estoy haciendo.
¡Caballeros! los reprendió el general.
Entonces no m e hará falta su p oner qu e eres u n bobalicón esp etó el Valet d e
Diamantes , porque tendré la certeza de que lo eres.
Dodge se puso de pie, llevándose la mano a la empuñadura de la espada.
Bastante tenem os con lu char contra Roja se interp u so Jacob N oncelo . No
mejorarán nuestras posibilidades de triunfar si nos peleamos entre nosotros.
El Valet de Diamantes dejó escapar una risita petulante y desdeñosa.
Caballeros, yo no tengo el m enor d eseo d e p elear. Resp eto p rofu nd am ente los
éxitos d el señor And ers en el cam p o d e batalla, p ero el hom bre no sabe nad a d e
p olítica. Estoy segu ro d e qu e u sted es convend rán conm igo en qu e es d em asiad o
proclive a usar la espada cuando convendría más que empleara la lengua.
Y tú eres d em asiad o p roclive a em p olvar esa p elu ca en lu gar d e com batir a
nuestro lado cuando hace falta.
El Valet hizo un gesto displicente con la mano.
Qu e el señor And ers crea lo qu e qu iera. Lo ú nico qu e m e p reocu p a es Alyss. N o
me cabe d u d a d e qu e es nu estra Princesa p erd id a, p ero d u d o qu e esté d otad a m ental
o físicamente para dirigir un ataque contra Roja.
Le llevará tiempo convino Jacob.
Y tendrá que recorrer el laberinto Especular agregó Somber.
Sí, eso también asintió Jacob.
El Valet de Diamantes se dio un manotazo en la frente, incrédulo.
¿Esa vieja p atraña? Se d em ostró qu e el laberinto Esp ecu lar no servía p ara nad a
hace ya tiempo. La propia Roja nunca recorrió ningún laberinto.
Razón por la que es posible derrotarla señaló Jacob.
General, te lo p id o encarecid am ente... Acced am os a p articip ar en la cu m bre y
acabem os con esta locu ra antes d e qu e llegu e d em asiad o lejos. Una op ortu nid ad
como la que nos ofrece Roja no volverá a presentarse.
~146~
N ingu na reina p u ed e d esarrollar al m áxim o su fu erza ni su p od er sin p asar p or

el laberinto dijo Jacob.
El Valet de Diamantes perdió la paciencia que le quedaba.
¡Bien, estu p end o, corram os tod os al laberinto! ¡Dep risa, vayam os al
importantísimo laberinto Especular mientras nuestra supervivencia está en juego!
N o p od em os sim p lem ente «ir corriend o», com o u sted d ice p u ntu alizó Jacob
Noncelo . Sólo las oru gas conocen el em p lazam iento d el laberinto. Alyss d ebe
entrevistarse con las orugas.
Pero si no han salid o d el valle d e las Setas d esd e qu e Roja u su rp ó la corona
repuso el caballero blanco.
Entonces ella tendrá que desplazarse hasta allí.
Necesitará una escolta militar dijo Dodge.
El Valet d e Diam antes tiró d e la p elu ca hasta tap arse la cara y habló a través d e
sus espesos y empolvados rizos. Aunque amortiguada, la voz resultaba audible.
Si qu eréis obligarla a entablar u na lu cha p ara la qu e no está p rep arad a, sólo m e
qu ed a d esear qu e el esp íritu d e Issa gu ard e a tod o aqu el qu e caiga bajo vu estro
cuidado. Los haréis marchar hacia su muerte.
¿Y p or qu é estás tan ansioso p or convencernos d e qu e p actem os con Roja, d igo
yo?
Era Dodge quien había planteado la pregunta. Pero el Valet se limitó a hundir más
el rostro en su peluca y soltó un gruñido.
Jacob d ijo el general , ¿no d eberías ir cam ino d e regreso al m onte Solitario
por si Roja empieza a sospechar algo?
N o voy a regresar. El Gato m e ha visto con Alyss. Ahora m i p u esto está aqu í, a
su lado.
Au nqu e habría sid o ú til m antener a u n esp ía en la corte d e Roja, el general
comprendió sus razones.
Bien, sea como fuere, nos alegramos de contar plenamente contigo.
A Jacob se le m ovieron las orejas, y u nos instantes d esp u és, tod os lo oyeron:
algu ien se acercaba a p aso veloz. Som ber se levantó, con la m ano en el ala d e la
chistera, y Dod ge se p u so en p ie d e u n salto, listo p ara p elear. Pero no era m ás qu e el
m iliciano torre, qu e venía m altrecho y m agu llad o d e su escaram u za con el Gato en el
bosque Susurrante.
Has conseguido llegar hasta aquí dijo, sonriéndole a Dodge.
Tú lo has conseguido. Vamos a buscar a la cirujana.
~147~
La torre le quitó la mano que le había posado en el hombro.

Estoy bien, sólo tengo herid as su p erficiales. Pero hem os p erd id o cu atro qu intas
p artes d e nu estros hom bres. N i siqu iera hem os consegu id o arrebatarle u na sola vid a
al Gato. Aun así, la Princesa está a salvo.
Dodge asintió con la cabeza.
Ya es algo. La torre se sentó trabajosam ente en u na silla libre . Bu eno, ¿qu é
me he perdido?
Pu es aqu í la m ayoría cree qu e Alyss d ebe recorrer el laberinto Esp ecu lar p ara
p od er enfrentarse a Roja con éxito exp licó el general Dop p elgänger . Sin
embargo, yo aún no he expresado mi opinión.
El Valet de Diamantes echó un vistazo desde detrás de su peluca, esperanzado.
Creo qu e d eberíam os d arle a Alyss la op ortu nid ad d e entrevistarse con las
oru gas en el valle d e las Setas d ijo el general Dop p elgänger . Dejem os qu e p onga
a prueba sus capacidades con el laberinto.
Nooo gimió el Valet y volvió a ocultar la cara tras la peluca.
Pero m ientras tanto... el general le arrancó la p elu ca al Valet d e Diam antes
d ebes inform ar a Roja d e qu e asistirem os encantad os a su cu m bre, si tod avía está
d isp u esta a celebrarla p ese al regreso d e Alyss. Se volvió hacia los d em ás y
agregó : N u estra resp onsabilid ad p ara con la cau sa nos exige qu e tengam os p lanes
alternativos por si la Princesa fracasa.
No fracasará aseveró Dodge . Yo no se lo permitiré.
~148~
Cap í tu l o 34
La Lu na d e Roja había salid o. Su lu z sangu ínea ard ía sobre el d esierto Dam ero a
través d e u n cielo cu ajad o d e nu bes, y las chim eneas d e la fábrica d ond e se
p rod u cían las m áqu inas d e gu erra d e Roja exp elían continu am ente vaharad as d e
vapores tóxicos.
El Gato avanzaba tem eroso p or los p asad izos d e la fortaleza d el m onte Solitario,
con u na inqu ietu d qu e qu ed ó eclip sad a p or el asp ecto am enazad or d el cielo sobre el
tórrid o d esierto, u n cielo qu e él sólo p u d o ver cu and o enfiló el pasillo en form a d e
esp iral qu e cond u cía a la cú p u la d e observación, d ond e Roja agu ard aba a qu e él le
presentase pruebas de que su sobrina ya no se contaba entre los vivos.
N o era u na entrevista qu e el Gato estu viese ansioso p or m antener. Entró en la
cú p u la d e observación y encontró a su Reina d e p ie, contem p land o Marvilóp olis a
través d e u n p anel telescóp ico, m ientras la m orsa m ayord om o sacaba brillo a los
otros cristales con un trapo.
Roja estaba de espaldas al Gato. Sin volverse, dijo:
Te veo a ti, p ero no veo la cabeza d e m i sobrina. Y, antes d e qu e él p u d iera
pronunciar media palabra, el cetro de la Reina lo traspasó.
La morsa dio un respingo y se dirigió a la salida.
¡Oh! Más vale que vaya a ver si...
¡Quédate donde estás! gritó Roja.
Sí, tod avía m e qu ed a m u cho trabajo p or hacer aqu í, Su Malignid ad Im p erial.
Y el mayordomo morsa regresó para continuar limpiando los paneles telescópicos.
El Gato se tam baleó sobre su s p atas traseras, con el cetro d e Roja clavad o. En
teoría era afortu nad o d e haber nacid o con nu eve vid as, p ero tod as su s m u ertes
resultaban dolorosas. A veces deseaba tener sólo una vida.
Se cayó al suelo, muerto.
~149~
Roja se p u so a cam inar arriba y abajo ju nto a su cad áver. Extrajo su cetro d el
cu erp o. Los ojos d el Gato se abrieron d e golp e y la herid a d e su p echo se cerró. Se
levantó despacio, lamiéndose para limpiarse la sangre.
Explícame cómo te las has arreglado para fracasar esta vez exigió Roja.
Los alysianos la encontraron p rim ero. Volvieron aqu í a través d el estanqu e d e
las Lágrimas y los perseguimos, pero...
¿Alyss está en Marvilia? ¡Inacep table! chilló Roja, y el Gato sintió d e nu evo la
estocada punzante y mortal de su cetro.
El m ayord om o soltó u n sollozo y se le cayó el trap o al su elo. Al agacharse p ara
recogerlo, se dio un golpe en la cabeza contra un panel telescópico.
Roja intentó localizar a Alyss con el ojo d e su im aginación, p ero no vio m ás qu e
u na m asa confu sa d e árboles y follaje. Era u na esp ecie d e bosqu e. Pero había m u chos
bosques en el reino.
¿Dónd e está Jacob N oncelo? Qu iero qu e el secretario real se p resente aqu í d e
inmediato.
Lo siento, Su Malignid ad Im p erial d ijo la m orsa, frotánd ose la cabeza , lo
lamento muchísimo, pero Jacob Noncelo no está aquí. Nadie lo ha visto desde...
Ahora está con los alysianos. El Gato, que había vuelto en sí, yacía en el suelo,
mirando cómo se le curaba la herida.
Ya basta d e noticias d esagrad ables, m i felino am igo lo am enazó Roja. Agitó el
cetro, y una fuerza invisible levantó al Gato y lo colocó de pie . Ven conmigo.
Salió rau d a d e la sala, con los tacones rep iqu eteand o sobre el su elo p u lid o. El
Gato, tras lanzar u na m irad a a la m orsa con los ojos entornad os, sigu ió a Roja p or el
p asillo en esp iral, atravesó varias habitaciones d e u so incierto hacia el p ozo d e vacío
en el que descendieron velozmente hacia las entrañas de la fortaleza. Entraron en una
cám ara enorm e en qu e u n ejército d e vitrócu los agu ard aba órd enes, form ad o en
colu m nas. Cu and o Roja abrió la boca p ara hablar, p royectó la im agen holográfica d e
su rostro crisp ad o d e rabia en las vallas d e Marvilia y los cristales p ara anu ncios
p agad os p or el gobierno. Los m arvilianos interru m p ieron su s d iversas labores y
actividad es p ara escu charla vom itar u nas p alabras d irigid as a los vitrócu los d el
monte Solitario.
Leales sú bd itos, hay entre nosotros u na p retend iente al trono. Se hace llam ar
Alyss d e Corazones. Vu estra ayu d a p ara cap tu rarla o d arle m u erte será obligatoria a
partir d e ahora. Ella se encu entra en u no d e nu estros bosqu es. Encontrad la antes d e
qu e m i Lu na se p onga, o qu em aré tod os los bosqu es d e Marvilia. Qu ien lo consiga
será recompensado con la certeza de haberse ganado mi favor eterno.
~150~
El rostro d e Roja d esap areció d e los carteles y las vallas d e la ciu d ad , ced iend o el
paso a los anuncios habituales del hotel y casino de Roja, los bloques residenciales de
Roja, p eleas d e galim atazos y recom p ensas ofrecid as a qu ienes d enu nciaran a algú n
p artid ario d e la Im aginación Blanca. Los m arvilianos reanu d aron su s qu ehaceres,
au nqu e d esd e lu ego no faltaba qu ien consid eraba qu e valía la p ena ganarse el favor
eterno d e Roja y estaba d isp u esto a hacer lo qu e hiciera falta p ara encontrar a Alyss
de Corazones.
En el monte Solitario, los últimos vitróculos salieron de la fortaleza al desierto.
Roja se volvió hacia el Gato, y su voz retumbó en la cámara vacía.
Dile al Valet d e Diam antes qu e ha llegad o el m om ento d e qu e d em u estre su
lealtad de una vez por todas.
~151~
Cap í tu l o 35
En realid ad ella no tenía intención d e d orm ir; sólo qu ería estar sola p ara
reflexionar. «¿Cu ánto tiem p o hace qu e estu ve en el altar d e la abad ía d e
Westm inster, al lad o d e Leop old o? » Parecía qu e hu biese transcu rrid o u na eternid ad ,
u n esp acio terriblem ente largo d e tiem p o. «¿Qu é habrá sid o d e él? ¿Y d e los Lid d ell?
¿Qu é p ensarán qu e m e ha p asad o? ¿Qu é estarán haciend o ju sto en este m om ento? »
H abía llegad o a qu ererlos, qu izá d el m ism o m od o qu e u na p ersona secu estrad a se
encariña con su s secu estrad ores, p ero no cabía d u d a d e qu e era am or. Alyss lo había
comprendido.
Pensar tanto no solu cionaba nad a, y Alyss resp iró aliviad a cu and o Jacob entró en
la tienda con unas prendas de ropa pulcramente dobladas.
Ponte esto dijo él . Te espero fuera.
Era u n u niform e alysiano, d e factu ra ru d im entaria com o tod o lo qu e los alysianos
p od ían hacer fu era d e las zonas controlad as p or Roja. La cam isa y los p antalones no
eran d el m ism o color. El tejid o d e nanofibras era basto com p arad o con los qu e solían
fabricarse en Marvilia, p ero au n así, al frotar el d oblad illo d e la cam isa entre los
d ed os índ ice y p u lgar, Alyss com p robó qu e era m ás su ave y fino qu e la m ejor sed a
d e Inglaterra. Sí, eran p rend as corrientes, tan corrientes com o las qu e vestían los
p obres bajo el rem ad o d e Genevieve, con u na d iferencia: llevaban la insignia
desteñida de un corazón blanco en el extremo de la manga derecha.
Alyss se d esp ojó d e su vestid o d e novia y, p ese a los d esgarrones qu e tenía, lo
extend ió con cu id ad o sobre el catre d el general. Se enfu nd ó el u niform e alysiano y le
entraron ganas de saber qué aspecto le daba esa ropa tan poco familiar para ella, pero
no había espejos en la tienda.
«No queda otro remedio. Debo afrontar el futuro, sin importar lo que me depare.»
Tras tom ar aliento y ergu ir la esp ald a con d ecisión, salió d e la tiend a. Jacob fu e a
su encu entro con u na sonrisa rad iante y la tom ó d e las m anos. La m iró d e arriba
abajo, complacido por lo que veía.
~152~
Au nqu e tu vieras qu e ir vestid a con el su d ad ero d e la silla d e u n m asp íritu,

Alyss, tendrías un porte majestuoso.
Gracias, Jacob, pero...
Ah, no, nad a d e p eros. Acabas d e volver a nu estro lad o, y es d em asiad o p ronto
p ara exp resar las d u d as qu e segu ram ente te han asaltad o con esa p alabra tan
cobarde, «pero».
Alyss le d ed icó u na sonrisa, m ás u n m ovim iento m ecánico d e los m ú scu los
faciales que un reflejo de sus sentimientos.
Me alegra ver que sigues siendo el mismo Jacob Noncelo comentó . Después
d e nu estro reciente enfrentam iento con el Gato, p ensaba qu e qu izá te habías
convertid o en u n héroe d e acción y qu e ya no te interesaban las su tilezas d el
intelecto.
¿Un héroe d e acción, yo? ¿Y qu é m ás? Prefiero d ejar la acción a otros. Claro qu e
soy el Jacob N oncelo d e siem p re, Alyss; soy el m ism o p recisam ente p orqu e soy viejo.
Fui el preceptor de la abuela de tu bisabuela, y...
Sí, lo recuerdo.
H e sid o testigo d e tantos conflictos p olíticos qu e bastarían p ara llenar varias
cabezas. N ad a d e eso m e ha hecho cam biar. Reconozco qu e este asu nto d e Roja es lo
p eor qu e he vivid o, p ero soy d em asiad o viejo p ara cam biar. Pero no hablem os m ás
de mí, por muy fascinante que sea como tema de conversación. Vamos.
La gu ió hasta u na zona d e d escanso en la qu e había u nos contened ores d e
m u niciones gastad os y vacíos qu e hacían las veces d e asientos. Jacob se sentó en u no
qu e había servid o d e em balaje p ara esferas generad oras salid as d e la fábrica d e Roja,
con su toga, holgad a y m arrón, form and o p liegu es en torno a él. Parecía u n volcán
d im inu to con cabeza blanca. Les sirvió el té u na joven qu e llevaba u n som brero d e
fieltro y un sobretodo de piel agrietada, tan cohibida por la presencia de Alyss que ni
siquiera se atrevía a alzar la vista para mirar a la Princesa.
Qu é tím id a es observó Alyss u na vez qu e la chica se hu bo m archad o a tod a
prisa.
Por lo general, no. Se ha p u esto así p or ti. N ació aqu í, en este cam p am ento.
¿Sabes cómo se hacen llamar todas estas personas?
Alyss negó con la cabeza. ¿Cómo iba a saberlo?
Alysianos dijo Jacob.
A Alyss el corazón se le aceleró ligeram ente. «¿Alysianos? N o, eso es d em asiad a
responsabilidad para mí.»
No creo estar preparada para todo esto confesó.
~153~
Jacob la observó p or u nos instantes. Sin d ejar d e m over las orejas en d istintas
d irecciones a cad a sonid o qu e p ercibía, le refirió los cam bios qu e había su frid o
Marvilia en los ú ltim os trece años, y au nqu e su sabid u ría abarcaba m u chos tem as,
había cosas que ni siquiera él entendía y que en su mayor parte la concernían a ella. Y
entonces le llegó el tu rno d e hablar, d e intentar exp licar lo qu e se le antojaba
inexplicable.
Tu ve qu e d ar la esp ald a a tod os m is recu erd os d e Marvilia dijo . Tu ve qu e
cerrar m i m ente a esos recu erd os p ara sobrevivir en u n m u nd o qu e no creía en ellos.
Me resistí durante mucho tiempo, pero al final fue...
¿De modo que por eso ibas a casarte?
Alyss asintió con la cabeza.
Siempre perteneceré en parte a ese otro mundo.
Bien exp resad o. Es im p osible p asar tanto tiem p o en u n lu gar y no llevar d entro
u n trocito d e él. Pero éste es tu verd ad ero hogar, Alyss. Éste es el m u nd o al qu e
perteneces.
¿Ah, sí? echó u n vistazo alred ed or. «¿Cóm o p u ed en llam arse alysianos
cu and o yo m ism a ap enas m e siento alysiana? Esto es d em asiad o. Exigen
demasiado» . Tengo la sensación d e qu e ya no p ertenezco a ningú n sitio. ¿Qu é hay
d e la fam ilia qu e d ejé allí? ¿Qu é hay d e Leop old o, el hom bre con qu ien iba a
casarme?
Serem os generosos con las p ersonas qu e te cu id aron com o a u na hija, si
p od em os p erm itirnos ese lu jo en el fu tu ro. Por lo qu e se refiere al tal Leop old o,
tenemos cosas más importantes de que preocuparnos que del amor de un hombre, ya
sea de este mundo o de cualquier otro.
Algu ien los observaba: Alyss sorprend ió a Dod ge m iránd olos d esd e d etrás d e u na
tiend a. Alzó la m ano p ara salu d arlo, p ero él se agachó p ara p erd erse d e vista y ya no
volvió a aparecer.
Posees u na im aginación m u y p od erosa, Alyss d ijo Jacob N oncelo . Los
alysianos la necesitarán, y el d estino d el reino d ep end e d e ella. En el p oco tiem p o d e
que disponemos, mi deber es instruirte en sus usos y limitaciones, de acuerdo con los
principios de la Imaginación Blanca.
Me ha abandonado.
Las orejas de Jacob se rizaron en señal de perplejidad.
La im aginación no te ha aband onad o, Alyss, p orqu e no tiene ningú n sitio
ad ond e ir. La llevas en tu interior, te gu ste o no. Ya lo verás. N aciste p ara ser u na
reina gu errera, com o tu m ad re. Pero en este p u nto el sabio p recep tor hizo u na
p au sa, al record ar a Alyss sentad a al revés en el m asp íritu d esp u és d e em erger d el
~154~
estanqu e d e las Lágrim as. Estaba m u y d esorientad a en ese m om ento, p or su p u esto.

Sí, m ás valía p ensar p ositivam ente . Sí, lu charás cod o con cod o con tu ejército
prosiguió , y te enfrentarás a Roja p orqu e sólo tú tienes la fu erza y el p od er p ara
vencerla.
¿Una reina gu errera? Alyss soltó u na risotad a . ¿Qu é sé yo d e tácticas d e
gu erra o d e arm as? N u nca he em p u ñad o u na esp ad a en la vid a excep to cu and o d e
niña jugaba con Dodge.
Si consigu es recorrer el laberinto Esp ecu lar, evolu cionarás hasta ser u na reina
guerrera. El laberinto hará salir lo que llevas dentro.
Alyss sacudió la cabeza con escepticismo.
Ni siquiera yo sé de qué manera actúa el laberinto Especular continuó Jacob
. El In Regnum Speramus antes d ecía: «Sólo aqu ella para qu ien el laberinto Esp ecu lar
está d estinad o p u ed e entrar.» Ard o en d eseos d e qu e llegu e el d ía en qu e p u ed as
contarme qué hay dentro.
No lo sé, Jacob. Sencillamente, no lo sé.
¿N o cabía la p osibilid ad d e qu e ella ya no fu ese la hered era legítim a d e la corona?
«Fu i p rincesa en otro tiem p o, p ero ahora la continu id ad se ha roto.» Su s años y
experiencias en ese otro mundo habían abierto un abismo entre la niña que ella había
sid o y la m u jer en qu e su p u estam ente se había convertid o. «Roja acabó con d os
generaciones de la realeza de Corazones esa espantosa tarde.»
Háblame de Dodge le pidió a Jacob.
El preceptor guardó silencio durante un rato largo.
Ninguno de nosotros ha vuelto a ser el mismo desde el retorno de Roja. Algunos
hem os cam biad o m ás qu e otros. En lo referente al hom bre en qu e se ha convertid o
Dod ge And ers, creo qu e lo m ejor será qu e lo d escu bras p or ti m ism a. Jacob se
levantó d e u n brinco . Bien, p ronto em p rend erem os u n viaje al valle d e las Setas,
d ond e las oru gas te inform arán. Acábate el té y p on en ord en tu s p ensam ientos, p u es
comenzaremos la clase que debió empezar hace trece años.
Alyss sigu ió a Jacob con la m irad a m ientras se alejaba a tod a p risa. Sin haber
tom ad o u n solo sorbo d e su té, y sin p ensar en lo qu e hacía o ad ond e iba, se p u so d e
pie y cruzó el campamento. Los alysianos que estaban reunidos frente a la entrada de
su s tiend as, o cocinand o en hogu eras encend id as en hoyos revestid os d e p ied ra
sem ip reciosa, se inclinaban ante ella al verla p asar. Unos gritaban: «¡Con Alyss
vencerem os!»; otros d eseaban: «Qu e la lu z d e la Im aginación Blanca vu elva a brillar
sobre Marvilia, Princesa.» Ella intentaba mostrarse lo más esperanzada posible dadas
las circunstancias.
«Alysianos. Se hacen llamar alysianos. Y ahora mira adonde he venido a parar.»
~155~
Se encontraba d elante d e u na tiend a; no u na tiend a cu alqu iera, sino la d e él. Su s

pies la habían llevado hasta allí de manera casi inconsciente.
«¿Debería llamar, o...? »
Pero no hizo falta. Allí estaba él, saliendo de la tienda.
Hola dijo ella.
Dodge se puso tenso, sacó pecho y enderezó la espalda.
Princesa.
Ella notó que estaba sorprendido, que lo había pillado desprevenido.
¿Querías algo? preguntó ella . Quiero decir antes, cuando he...
¿Jacob te ha d icho qu e d ebem os em barcarnos en u n viaje p eligroso al valle d e
las Setas?
Sí. H abía p ensad o, había esp erad o qu e se tratara d e otra cosa, p ero ¿d e qu é,
exactamente? . Dod ge, ¿d e verd ad crees qu e p u ed o d irigir u na batalla contra las
fuerzas de Roja?
Sí, lo creo.
Bu eno, al m enos u no d e los d os lo cree. Estoy segu ra d e qu e es d em asiad o tard e
p ara lo qu e Marvilia esp eraba d e m í, fu era lo qu e fu ese. Te p ed iría qu e m e llevaras a
casa, pero ya no tengo la menor idea de cuál es mi casa.
De p ronto se ap od eró d e ella u na tristeza insop ortable, y Alyss d eseó qu e algu ien,
cu alqu iera, la abrazara p ara consolarla. Sin em bargo, su s p u cheros sólo end u recieron
la actitud de Dodge hacia ella.
Hay algo que debes ver dijo.
Si el fu tu ro d el reino no hu biese estad o en p eligro, y si Dod ge no hu biese estad o
tan frío y d istante m ientras la gu iaba al exterior d el cu artel general d e los alysianos,
ella habría p od id o p ersu ad irse d e qu e se encam inaban hacia u na aventu ra inocu a,
como cuando vivían en una época menos complicada.
~156~
Cap í tu l o 36
El Valet d e Diam antes avanzaba p esad am ente p or el bosqu e Eterno cargad o con
una caja del tamaño y la forma de una panera.
¿Demostrar m i lealtad ? ¿Acaso no la he d em ostrad o ya u na y otra vez? ¿Acaso
no he entregad o a traid ores qu e osaron robarle su s arm as? ¿Acaso no la he
m antenid o inform ad a d e las activid ad es d e los alysianos? Ojalá, p or u na vez, no se
d ejara d om inar p or el m al genio... Una cu m bre; así es com o habría resu elto yo el
p roblem a. H acerles creer a los alysianos qu e se les conced e la cond ición d e estad o,
engatu sarlos p ara qu e se confíen. Yo m e casaría con la Princesa sin d ejar d e
guardarle lealtad a la reina Roja, de modo que ella controlaría a los alysianos a través
de mí. Así es como se manejan las cosas. Pero aquí todo el mundo quiere pelear.
Un gatito d el color d el oro bru ñid o asom ó la cabeza p or la p arte su p erior d e la
caja.
No, nada de eso le dijo el Valet al animal . Más vale que no se te vea.
Posó la palma de su rechoncha mano sobre la cabeza del gatito e intentó empujarla
hacia el interior d e la caja, p ero el anim al bu fó con la boca abierta y lo arañó con u n
ágil movimiento de la pata.
¡Ay!
El Valet arrojó la caja lejos d e sí y se chu p ó la herid a d e la m ano. Los árboles
cercanos p arloteaban entre sí. El Valet atisbó la cola d el gatito, qu e sobresalía d e la
p arte su p erior d e la caja y se m ovía d e u n lad o a otro, p ero el anim al no em itía
sonid o algu no. ¿N o era ésa u na situ ación ventajosa? ¡Tenía a su rival p rincip al
encerrad o en u na caja! Le sería fácil d eshacerse d el gatito. Sí, sí. Entonces Roja sólo lo
tend ría a él com o consejero y él la convencería d e qu e p u siera en p ráctica qu e él
sabría ap rovechar m ejor Pero, ¿y la tarea qu e se traían entre m anos, la em boscad a?
¿Y si Roja estaba observánd olo ju sto en ese instante con el ojo d e la im aginación? N o,
m ás valía qu e esp erase. Deshacerse d el gatito era d em asiad o arriesgad o p or el
momento. Pero en cuanto se presentase la oportunidad...
~157~
Recogió la caja y p rosigu ió su cam ino p or el bosqu e. La cola d el gatito, qu e segu ía

ond u land o fu era d e la caja, le rozó la m ano. El Valet se d etu vo y echó u n vistazo
alred ed or. ¿Dónd e estaba el cu artel general d e los alysianos? Siem p re le costaba d ar
con él. ¿A la izqu ierd a qu izás? Sí, d efinitivam ente, a la izqu ierd a. N o obstante, u nos
d oscientos m ás ad elante, llegó a la conclu sión d e qu e el cam p am ento d ebía d e
qu ed ar hacia el otro lad o. Pero tras avanzar u nos cu atrocientos p asos en la d irección
op u esta no p arecía hallarse m ás cerca. Se había p erd id o. El gatito gru ñó. Pero
entonces el Valet d e Diam antes avistó u n d estello d el sol reflejad o en u n fu sil d e
cristal: d os gu ard ias alysianos p atru llaban el p erím etro d el cu artel general. ¡Ajá! El
Valet sabía qu e no and aba m u y d esencam inad o. Sin em bargo, ahora qu e se
avecinaba la violencia, ¿no convenía más mantenerse a distancia?
Se acercó a los guardias con cautela, casi tan pálido como su amada peluca.
Debemos reforzar la seguridad ahora que Alyss está aquí dijo, una vez frente a
ellos . He solicitado que aposten más centinelas en el perímetro.
Si vos lo estim áis necesario, m ilord
Obviamente, sí.
Sí, señor.
¿Está el... guardián del espejo por aquí?-
En estos momentos no, señor.
Ah, vaya. El Valet ap oyó su p eso p rim ero en u na p ierna y lu ego en la otra.
Estaba su d and o; sentía u n p icor horrible en la cabeza . ¿Tenéis id ea d e cu ánd o
volverá?
No, señor.
Ah. N otó qu e el gatito se rebu llía d entro d e la caja, im p aciente . Esto...
Traigo algo para él.
Los guardias permanecieron callados.
¿No debería uno de vosotros echarle una ojeada?
Si el gu ard ia qu e se ofreció volu ntario hu biera tenid o tiem p o, qu izá se habría
p ercatad o d e qu e el Valet d e Diam antes tem blaba. Sin em bargo, tan p ronto com o el
pobre desdichado acercó la cara a la abertura de la caja para ver qué contenía, los dos
brazos viriles d el Gato salieron d e ella. El Valet se tam baleó hacia atrás y d ejó caer la
caja. Pero antes d e qu e ésta tocara el su elo, m ientras el gu ard ia gritaba, el Gato
com p letó su transform ación en el asesino y elim inó a am bos gu ard ias. Una olead a d e
alerta recorrió los árboles y arbustos del bosque.
El Gato se volvió hacia el Valet, con las garras goteando sangre.
Llama al Corte.
~158~
El Valet se llevó torp em ente la m ano a u n bolsillo. Sacó u na bu rbu ja d e cristal

revestid o d e m árm ol, se la acercó a los labios y sop ló en ella. N ad a. El sonid o qu e
em itía sólo resu ltaba au d ible p ara el Corte. Oyó los chasqu id os, sem ejantes a los d e
u nas ajeras, qu e p rod u cían su s extrem id ad es al cam inar. Eran tres barajas en total,
156 soldados.
Esto... Creo qu e d ebería esp erar aqu í balbu ció el Valet d e Diam antes . N o
qu iero qu e m is tratos con Roja salgan a la lu z, cosa qu e ocu rrirá si el general
Doppelgänger o alguno de los demás me ven.
El Gato sabía qu e m entía, p ero era m ejor así; el cobard e d el Valet sólo sería u n
estorbo para él.
Haz lo que quieras espetó, y, acompañado por los números altos de los naipes
d el Corte, irru m p ió en el cu artel general d e los alysianos m ientras los nú m eros bajos
empezaban a hacer añicos los espejos del perímetro.
~159~
Cap í tu l o 37
Dod ge no le había d icho qu e se alejarían d el bosqu e. H abrían d ebid o inform ar a

algu ien. «A Jacob, al general, a Som ber... Tend ríam os qu e haberles avisad o d e qu e
nos íbam os. Este Dod ge es tan d istinto d el qu e yo conocía...» El Dod ge And ers d e
d iez años se jactaba d e ceñirse rigu rosam ente a los p roced im ientos m ilitares y d aba
m u cha im p ortancia a la com u nicación entre los integrantes d e u na u nid ad d e
com bate. Sin em bargo, había m u chas d iferencias entre aqu el hom bre y el chico con
quien Alyss había tratado.
Él avanzaba por delante de ella a paso ligero, por lo que Alyss a menudo tenía que
trotar a fin de no perderlo de vista. De vez en cuando, él se volvía para asegurarse de
qu e ella aú n lo sigu iese, p ero au n así p od ría haber sid o m ás consid erad o. «N o le
costaría nada tenerme en cuenta y bajar un poco el ritmo.»
Llegaron a las afu eras d e u na ciu d ad d estartalad a, la m ism a qu e ella había
cru zad o hacía u nas horas. «¿De verd ad será ésta la m ism a ciu d ad resp land eciente en
la qu e viví algu na vez? Ap enas p u ed o creerlo.» Las casas d e em peños, los controles
m ilitares, el m u rm u llo constante d e voces grabad as qu e rep etían: «O con Roja o a la
fosa» y «El camino de Roja es el único camino.» La miríada de anuncios luminosos de
p rod u ctos y lu gares totalm ente d esconocid os p ara Alyss. El ú nico ed ificio qu e
reconoció fu e el teatro Ap lu , d ond e había asistid o a fu nciones d e Los Joviales
Farsantes, u na com p añía teatral qu e gu staba m u cho a su s p ad res. Tenía las p u ertas y
ventanas cegadas con tablas y empezaba a caerse a trozos. Los pocos marvilianos que
ella veía se deslizaban por la ciudad como sombras, temerosas y avergonzadas.
«Ya era hora de que me tratara con un poco de consideración.»
Dod ge la esp eraba, m ás ad elante. Pero cu and o ella llegó a su lad o, d escu brió qu e
no se había detenido por cortesía.
Ésa es tu casa señaló Dod ge . Roja la d ejó en p ie p ara m ostrar hasta qu é
punto han decaído los Corazones y la Imaginación Blanca.
Ella se mareó al contemplar las ruinas del palacio de Corazones, y los recuerdos se
le agolparon en la cabeza. «Cuando mi padre y yo jugábamos al corre que te pillo por
los p asillos, y siem p re m e hacía reír p ara p illarm e. "Con las letras d e m i nom bre, si
~160~
las cam bias d e ord en, se p u ed en escribir cosas com o 'al-non', 'onnal o 'lonan'", d ecía.
"Pero si ésas no son palabras", replicaba yo, y al oír mi voz, él descubría dónde estaba
yo, y d esp u és d e p illarm e, contestaba: "Pero, Alyss, yo no he d icho qu e fu eran
palabras de verdad."
»Y había tod a clase d e recovecos d ond e escond erm e p ara esp iarlos a él y a mamá,
y yo lo veía d ánd ole a ella u n m asaje en la nu ca m ientras ella estaba en el trono,
alzando el rostro hacia él para besarlo.»
¿Podemos entrar?
Sí, pero debemos ir con cuidado.
Los terrenos d el p alacio p arecían d esiertos; no había saqu ead ores escabu llánd ose
con copas y cubiertos en las manos, pues no quedaba nada por robar. Aun así, Dodge
d esenfu nd ó la esp ad a y gu ió a Alyss con sigilo hacia la entrad a d el p alacio,
hablándole en susurros.
A veces los p obres y los d esesp erad os se instalan aqu í d u rante u n tiem p o hasta
qu e m u eren p or su ad icción a los estim u lantes d e la im aginación o Roja los envía a
las minas de Cristal.
Al cru zar la d esvencijad a verja p rincip al, el corazón d e Dod ge le latía tan
ráp id am ente com o si estu viese en batalla. N o había vu elto a p oner u n p ie en el
p alacio d esd e el d ía qu e enterró a su p ad re con ayu d a d el m iliciano torre. N o había
qu erid o volver, p u es tem ía los sentim ientos qu e el lu gar p u d iera d esp ertar en él.
Mantenía el rostro vu elto d e m anera qu e Alyss no lo viera, lu chand o contra
emociones a las que ya no estaba acostumbrado.
Dentro, las p ared es d e las otrora su ntu osas salas estaban p intarrajead as con
obscenidades, y lo poco que quedaba del mobiliario y la decoración estaba apilado en
m ontones carbonizad os, p u es era evid ente qu e lo habían u tilizad o com o com bu stible
para hogueras.
Está vacío p orqu e la gente robó cosas exp licó Dod ge , ju sto d esp u és d e... ya
sabes, de ese día.
Alyss extendió el brazo y deslizó la mano por las frías paredes de piedra.
No está vacío repuso. Al contrario. El lugar estaba lleno del pasado.
En u na cu rva d e u no d e los p asillos: «Aqu í es d ond e im aginé el su elo cu bierto d e
bayas d e escaru jo, y la m orsa resbaló en ellas, y se le cayó la band eja d e té y el
m ayord om o ap lastó las bayas, se revolcó en ellas y acabó tod o m anchad o y d e color
escaru jo.» En la antecám ara d e la sala d el trono d e su m ad re: «Aqu í yo les cobraba
p eaje a los criad os, y no los d ejaba p asar a m enos qu e m e d ieran ju ergatinas o
tartitartas.»
~161~
H abía esqu eletos d e naip es sold ad o y d e m ilicianos d el Ajed rez d esp erd igad os
p or el p asillo p olvoriento qu e cond u cía al com ed or Su r, d ond e había m u chos m ás.
Alyss no vio restos d e hogu eras ahí, ni m ontones d e m u ebles rotos y cham u scad os.
Al p arecer inclu so los sin techo se habían m antenid o alejad os d e allí. El aire olía
com o si ningú n ser vivo lo hu biese resp irad o d esd e hacía m ás d e u na d écad a. Las
p ared es p resentaban varios agu jeros p rod u cid os p or el ataqu e d e Roja, p ero no había
arm as a la vista. Probablem ente se las habían llevad o los saqu ead ores. Lágrim as
silenciosas resbalaron p or las m ejillas d e Alyss. Ella se volvió p ara ver si Dod ge
lloraba, abru m ad o p or el p eso d e aqu ella escena d esolad ora, p ero ap enas d istingu ía
sus facciones en la penumbra de la sala.
¿Tu padre...? susurró ella.
Está... enterrad o en el jard ín. La voz d e Dod ge sonó ahogad a. Resp iraba
hond o y con regu larid ad p ara intentar conservar la calm a. Su p ena ced ió el p aso a la
rabia. Le entraron ganas d e d arle u n p u ñetazo a algo. Qu ería infligir a algu ien el
d olor y la sensación d e p érd id a qu e lo ased iaban en aqu el lu gar. ¿«Algu ien»? Sabía
exactamente a quién haría sufrir: al Gato.
Alyss se agachó p ara recoger d el su elo u n hu eso triangu lar, carcom id o y m ellad o.
Colgaba de una cadena.
¿Te acuerdas de esto?
Dodge no estaba seguro. No podía tratarse de...
Tú me lo regalaste. Te prometí que lo guardaría para siempre.
Era el d iente d e galim atazo, el qu e él le había d ad o com o regalo d e cu m p leaños.
Alyss abrió el cierre del collar y se lo colocó en torno al cuello, de forma que el diente
colgara bajo su garganta.
Nunca te di las gracias por salvarme la vida, así que... gracias.
Él hizo un mohín, como si esta expresión de agradecimiento le doliera físicamente.
Dod ge, sé qu e es u n p oco violento habernos reencontrad o d esp u és d e tanto
tiem p o. H an p asad o tantas cosas... Los d os nos hem os convertid o en ad u ltos m u y
d istintos d e las p ersonas qu e creíam os qu e llegaríam os a ser. Au n así, m e esp eraba
un recibimiento más amistoso por tu parte.
Siento desilusionarte.
N o es eso lo qu e qu iero d ecir. Es sólo qu e... éram os am igos, Dod ge. Éram os m ás
qu e am igos. ¿N o fu e p or eso p or lo qu e p ed iste qu e te d ejaran ir a bu scarm e a ese
otro mundo?
Por derrotar a Roja, por enfrentarme al Gato, haría cualquier cosa.
Molesta, Alyss hizo chasquear la lengua.
~162~
¿Por eso bailaste conm igo en la fiesta d e d isfraces? ¿Tam bién fu e p ara d errotar
a Roja? ¿Lo hiciste por el Gato?
Dodge no respondió.
Alyss le d io la esp ald a y exam inó su p rop io reflejo en u na esqu irla d e cristal, el
ú nico fragm ento qu e qu ed aba d entro d el m arco d e u n gran esp ejo d ecorativo qu e
antes colgaba en la pared este.
Si ya no significo nada para ti, ¿por qué me has traído aquí?
N u nca he d icho qu e no signifiqu es nad a p ara m í. Pero Dod ge no se atrevió a
continu ar; no se fiaba d e sí m ism o, d e m od o qu e volvió a em p ezar : Te he traíd o
aqu í p ara record ar a tu corazón lo qu e hizo Roja, p ara avivar tu od io. Tú serás el
instru m ento d e m i venganza. Eso es lo qu e significas p ara m í. Eso es tod o lo qu e
debes significar.
Conmovedor. Su s d ed os ju gu etearon con el colm illo d e galim atazo qu e
llevaba al cuello. «Quítatelo. Quítatelo y demuéstrale que, si no significa nada para ti,
tampoco significa nada para...»
De p ronto, su im agen reflejad a en el esp ejo form ó ond as y se transform ó en la
imagen de Roja.
Qué alegría que hayáis venido a vernos. Y ahora, ¡que os corten la cabeza!
Dod ge agarró la m ano d e Alyss y tiró d e ella p ara ap artarla d el esp ejo, qu e estalló
en p ed azos afilad os y cortantes; d agas d im inu tas lanzad as contra la Princesa. El
su elo tem bló bajo su s p ies, las p ared es se estrem ecieron, las gru esas vigas d el techo
cru jieron y se resqu ebrajaron, y em p ezó a caer p olvo d e horm igón ju nto con p ied ras
grand es com o p u ños. Dod ge y Alyss arrancaron a correr, cu briénd ose la cabeza con
u n brazo p ara p rotegerse d e la llu via d e cascotes. Saltaban sobre trozos d e p ared es
d erribad as y esqu ivaban las vigas qu e se les venían encim a m ientras el viejo p alacio
se hu nd ía en torno a ellos y trocitos d e roca salían d isp arad os hacia ellos y los
alcanzaban en la p arte p osterior d e las p iernas. A d u ras p enas lograron llegar al
exterior para ponerse a salvo.
Alyss se inclinó, tosiend o y lim p iánd ose la boca a cau sa d el p olvo. Dond e hacía
sólo u n m om ento se alzaba el p alacio d e Corazones, ahora no había m ás qu e u n
montón de escombros.
Lo ha destruido todo murmuró Dodge.
Resignación p or el p asad o, rebeld ía contra el p resente y esp eranza p or el fu tu ro;
los tres sentimientos invadieron a Alyss a la vez.
N o todo dijo.
No mientras albergara esperanza.
~163~
Cap í tu l o 38
Algo iba m al en el bosqu e Eterno. Los árboles y los lu cirgu eros gritaban,
p arloteaban y arm aban u n baru llo consid erable. Al cabo d e u n m om ento, el m otivo
se hizo p atente: innu m erables árboles y arbu stos habían sid o tajad os, d esgajad os,
machacados, partidos por la mitad o arrancados de raíz. Las flores yacían pisoteadas,
enm u d ecid as. El p oco follaje qu e segu ía con vid a les ad vertía: «¡N o p aséis! ¡N o
p aséis!» Un sonid o inu sitad o recorría el bosqu e, u nos p asos rítm icos, m ecánicos: los
d e filas interm inables d e vitrócu los qu e m archaban hacia el cu artel general d e los
alysianos. Los cadáveres de los guardias alysianos yacían dispersos por el suelo, y los
esp ejos qu e habían servid o p ara cam u flar el cam p am ento estaban rotos; u nos se
sostenían en p ie, au nqu e torcid os y rajad os; otros estaban com p letam ente
destrozados.
Jacob y los demás jadeó Alyss.
Dio un paso al frente, pero Dodge la agarró del brazo para detenerla.
No debemos acercarnos. Es demasiado peligroso.
Ya estaban d em asiad o cerca. Un vitrócu lo salió d e d etrás d e u n m atorral situ ad o a
p oca d istancia d e ellos, con u nas cu chillas m ortíferas qu e le sobresalían d el d orso d e
las m anos, y se abalanzó hacia Alyss. Rápid am ente, Dod ge la d erribó . «¡Ay! Pero
¿qu é está...? » El vitrócu lo, tras errar el golp e, se estam p ó d e cabeza contra u n árbol
seco. «Me ha salvad o la vid a otra vez.» Sin em bargo, otros com o él se les venían
encim a. Dod ge lu chaba con u na esp ad a en cad a m ano. Alyss centró su energía en
im aginar a los vitrócu los... «¿Cóm o? ¿Mu ertos? ¿Inactivad os p ara siem p re? ¿Se los
p u ed e m atar, com o a los m arvilianos com u nes y corrientes? Concéntrate,
concéntrate.» Desvió su s esfu erzos hacia Dod ge, lo im aginó m ás fu erte y ágil, p ero
los vitrócu los estaban d iseñad os p ara esa clase d e com bate. Dod ge se vio avasallad o;
pronto no sería capaz de defenderse a sí mismo, y menos aún de defenderla a ella.
«Un arm a. N ecesito u n arm a.» Alyss se arrastró hasta d ond e el vitrócu lo yacía
inerte, en m ed io d e varios trozos d e corteza d e árbol. «Debe d e haber u n arm a en
algu na p arte.» Cogió el objeto en form a d e agu acate qu e colgaba d el cintu rón d el
vitróculo, una granada de serpientes, uno de los inventos más recientes de Roja.
~164~
Alyss estaba lo bastante fam iliarizad a con arm as d e gu erra p ara com p rend er qu e
lo que tenía en la mano era una granada. Tiró de la anilla de la parte superior y arrojó
el p royectil contra los vitrócu los. La granad a se abrió d e golp e y d e ella salieron
d esp ed id os varios objetos enrollad os com o cu lebras, qu e serp enteaban y restallaban
en el aire, cargados de electricidad. Dodge se tiró al suelo y rodó para alejarse.
¡Suaap!
Una d e las esp irales fu stigó a u n vitrócu lo en la m ejilla, p rovocand o u n
cortocircuito.
¡Suaap! ¡Suaap, suaap! ¡Suaap!
Los vitrócu los cayeron, u no d etrás d el otro. Dod ge y Alyss ya estaban d e p ie y
corriend o cu and o se agotó la energía d e las esp irales y éstas qu ed aron inm óviles,
chisp orroteand o en el su elo d el bosqu e hasta ap agarse. Otro gru p o d e vitrócu los se
sep aró d e la colu m na en qu e m archaba y se lanzó en su p ersecu ción, sorteand o
troncos en llamas y ramas rotas y bajas.
El estruendo de sus pisadas, cada vez más próximo...
Dod ge alzó u na esp ad a, se d isp u so a asestar u na estocad a con tod a la fu erza qu e
le quedaba cuando, del follaje que los rodeaba, surgieron...
N o m ás vitrócu los, sino los generales Dop p el y Gänger, m ontad os sobre send os
m asp íritu s. Dod ge intentó frenar el golp e. Dem asiad o tard e. El general Dop p el
levantó la espada instintivamente para defenderse, y su acero chocó con el de Dodge.
¡Dodge! gritó el general Doppel.
¡Alyss! exclamó el general Gänger.
El caballero blanco, la torre y un pelotón de peones llegaron corriendo tras ellos.
H em os rastread o el p erím etro con la esp eranza d e encontrar a la Princesa le
explicó la torre a Dodge , aunque nos temíamos lo peor.
Los vitrócu los se ju ntaron, y d e inm ed iato Dod ge y los m ilicianos se enfrascaron
en la batalla. Los generales se ap ostaron a los lad os d e Alyss, a fin d e p rotegerla
momentáneamente con sus maspíritus.
«Concéntrate, Alyss. Imagina.»
Con un alarido de guerra que sonó como un trozo de hierro al rajarse, un vitróculo
ap artó a golp es a los p eones y se d irigió a tod a velocid ad hacia ella, p ero el general
Dop p el saltó d e su cabalgad u ra a la d el general Gänger y le d isp aró u na araña obú s
al atacante. Al impactar contra él, la araña descomunal le arrancó un pedazo de carne
sintética y p álid a al sicario, y se p u so a m asticar su s circu itos vitales. Asu stad o, el
m asp íritu se em p inó y se alejó velozm ente. Dod ge, enzarzad o en com bate con u n
vitrócu lo, le p rop inó u na p atad a en la entrep ierna. El vitrócu lo bajó la vista,
~165~
d esconcertad o, p u es no era u na zona esp ecialm ente sensible d e su cu erp o. Su

d esconcierto d u ró m u y p oco, p ero le d io a Dod ge tiem p o su ficiente p ara extend er el
brazo y asir las riend as d el m asp íritu d esbocad o cu and o p asaba galop and o p or ahí.
El anim al continu ó con su carrera y lo arrastró a su lad o hasta qu e Dod ge consigu ió
encaramarse sobre su lomo.
¡Princesa, coge esto!
Alyss se volvió, atrap ó en el aire el arm a qu e el caballero blanco le había lanzad o:
la Mano d e Tym an, cinco hojas d e esp ad a cortas u nid as a u na em p u ñad u ra. La alzó
al ver qu e u n vitrócu lo arrem etía contra ella. Una d e las cu chillas se hu nd ió en la
cu enca ocu lar izqu ierd a d el sicario y se qu ed ó clavad a allí. El vitrócu lo se d esp lom ó
y, m ientras el m iliciano torre lo rem ataba, Dod ge se acercó ráp id am ente, m ontad o
sobre el maspíritu, alzó a Alyss y la sentó detrás de sí, en la silla.
¡Marchaos! gritó la torre . ¡Nosotros rechazaremos su ataque, otra vez!
Inclu so en m ed io d el horror d e la batalla, a Dod ge se le escap ó u na sonrisa. «Otra
vez», una broma privada entre soldados aguerridos.
Los generales Dop p el y Gänger se fu sionaron m ientras esp oleaban a su m ontu ra
p ara qu e d ejara atrás la escaram u za. El m asp íritu qu e llevaba a Dod ge y a Alyss
galopaba a su lado.
Som ber y Jacob han salid o antes p ara d esp ejar el p ortal d e em ergencia resolló
el general Doppelgänger.
Sin embargo, por muy deprisa que huyesen, su sensación de seguridad duraría tan
p oco com o u na volu ta d e hu m o en la niebla. Ya volvían a tener vitrócu los p isánd oles
los talones.
~166~
Cap í tu l o 39
En teoría, los viajeros p oco exp erim entad os d el Continu o p od ían d escu brir el
p ortal d e em ergencia d e los rebeld es, al verse accid entalm ente p royectad os al
exterior a través de él. No obstante, el portal estaba conectado al Continuo por medio
d e u na serie tan insólita d e vías d e cristal (fru to d e varios esp ejos colocad os
estratégicam ente) qu e ningú n viajero qu e no fu ese alysiano había establecid o su
posición o estaba enterado siquiera de su existencia.
Som ber Logan y Jacob N oncelo corrieron a d esbrozar la entrad a d el p ortal, u n
esp ejo gru eso y d e asp ecto antigu o con bord es biselad os qu e estaba instalad o en u na
zona d el bosqu e p oco frecu entad a p or los m arvilianos. Som ber hu nd ió el rostro en el
cristal, echó u n vistazo al interior d el Continu o y retiró la cabeza el tiem p o qu e el
general Doppelgänger, Dodge y Alyss llegaban galopando en sus maspíritus.
El campo está libre les informó Somber.
Yo iré primero dijo Dodge y, sin una palabra más, se zambulló en el espejo.
H ay qu e d arse p risa ap rem ió Jacob, con las orejas trém u las . Oigo acercarse
a nuestros enemigos.
El preceptor guió a Alyss a través de la superficie de cristal líquido y al interior del
Continu o. Los sigu ió el general Dop p elgänger, y Som ber cerraba la m archa. Era sólo
la segu nd a vez qu e Alyss entraba en el Continu o. Por u n m om ento, con los ojos
d esorbitad os y em belesad a p or la belleza d e las su p erficies lu m inosas qu e la
rod eaban, navegó p or el Continu o con tanta facilid ad com o cu alqu iera, avanzand o
com o u na flecha a lo largo d e aqu ella cu erd a d e salvam ento caleid oscóp ica al m ism o
ritm o qu e Dod ge y los d em ás. Sin em bargo, en cu anto record ó qu e sólo había estad o
u na vez allí antes... ¡Uf!... Perd ió el control, flotó hacia arriba y hacia atrás y chocó
con el general Doppelgänger.
¡Focaliza tu volu ntad y concéntrate en p ensam ientos p esad os le gritó el
general , o saldrás despedida por algún espejo!
«¿Pensamientos pesados? ¿Qué son los...? »
El general la soltó.
~167~
«Oh, oh.»
Alyss p erd ió velocid ad d e nu evo, y se habría visto su ccionad a hacia el exterior d el
Continu o si Som ber no la hu biese atrap ad o en el aire. Tirand o d e la Princesa, el
hombre de la Bonetería dirigió su cuerpo hacia Jacob.
Sujétate a él le indicó a Alyss.
Ella obedeció y viajó a través del Continuo a caballito.
¡Vitróculos a la vista!
Sin red u cir la m archa, Som ber agitó su chistera, qu e se transform ó en letales
cu chillas giratorias, y lanzó el arm a contra los vitrócu los qu e los segu ían com o
bólid os. Las cu chillas rebotaron entre ellos, hiriend o a u no d etrás d e otro, antes d e
volver a la mano de Somber.
Aun así, los otros vitróculos empezaban a ganar terreno.
Disp araron esferas generad oras. Som ber las d esvió hacia otras vías d e cristal
haciend o girar las cu chillas d e su chistera tan d ep risa qu e la fu erza d el viento qu e
generaban se las llevó lejos. De haber estad o solo, habría d ad o m ed ia vu elta p ara
atacar a los vitrócu los, p ero su d eber le exigía qu e p erm aneciera ju nto a Alyss.
Tend ría qu e com batirlos m ás cerca d e ella d e lo qu e habría qu erid o. Am inoró la
velocid ad . Las hojas d e sable d e su cintu rón se d esp legaron d e golp e y, d and o
vu eltas, Som ber d ejó qu e los vitrócu los se ap roxim aran. Tajad os y castigad os p or los
sables, se d esorientaron. Incap aces d e m antener el equ ilibrio d entro d el Continu o, se
vieron arrastrad os lejos d e la arteria p rincip al y exp u lsad os a través d e esp ejos a
sitios desconocidos.
¡Vienen más! gritó Dodge.
Esta vez los tenían delante.
¡Apartaos! advirtió el general Doppelgänger.
Dodge se impulsó hacia la orilla del Continuo, y el general disparó una araña obús
a los vitrócu los qu e se les venían encim a. En m itad d e su trayectoria, el p royectil
eclosionó, y la araña qu e salió d e él inm ovilizó al gru p o entero, asiend o a cad a u no
d e ellos con u na p ata p egajosa m ientras los p icoteaba con las tenazas qu e tenía p or
m and íbu las hasta d ejarlos red u cid os a carcasas sin vid a. ¡Fiu u u ! Se vieron exp elid os
del Continuo.
Dod ge se lanzó sobre la araña obú s p ara evitar qu e atacara a Alyss. El anim al se
aferró a los brazos y las p iernas d e Dod ge, y au nqu e no estaba p rogram ad a p ara ser
longeva p ronto se encogería sobre sí m ism a y m oriría , d isp onía d e tiem p o
suficiente para acabar con la vida de Dodge. Abrió las tenazas y embistió el abdomen
de Dodge.
«Concéntrate, piensa, imagina.»
~168~
De la nad a ap areció u n bozal: u n artilu gio herru m broso qu e cu brió las tenazas d e
la araña de manera que los extremos puntiagudos quedaron redondeados.
¡Ja! gritó Alyss, eufórica. Había hecho aparecer la mordaza de la nada.
Enloqu ecid a, la araña intentó sacu d irse aqu el extraño objeto d e las fau ces. Dod ge
consigu ió liberar u no d e su s brazos y, con u n solo m ovim iento am p lio y circu lar d e
la esp ad a, le cortó las p atas a la araña. Acto segu id o, clavó su acero en los órganos
vitales de la bestia.
¿Lo has visto? exclam ó Alyss, a caballo sobre Jacob agarránd ose con fu erza a
su toga . ¡Lo he imaginado yo!
Lo he visto dijo Jacob Noncelo . Muy impresionante.
Pero m ás im p resionante aú n habría sid o, p ensó el p recep tor, si Alyss hu biera
im aginad o u n final feliz p ara aqu ella p esad illa. Se ap roxim aban m ás vitrócu los, p or
delante y por detrás, y al general Doppelgänger se le habían acabado las arañas obús.
~169~
Cap í tu l o 40
¿Cómo es posible que ella no estuviera allí? ¿Dónde más podía estar?
Martilleand o con el extrem o inferior d e su cetro en el su elo cad a d os p alabras,
Roja ocasionó qu e u nas rosas carnívoras d e tallo corto rod earan los p ies d el Valet d e
Diam antes y las p atas alm ohad illad as d el Gato, d e form a qu e am bos tenían qu e
moverse sin parar a fin de evitar que las flores les treparan por las piernas.
Tal vez el Valet d e Diam antes no sea tan leal com o vos creíais aventu ró el
Gato.
Sí, tal vez. Roja se volvió hacia el Valet.
Mi Reina... Es d ecir, Su Malignid ad Im p erial..., los alysianos m ás im p ortantes
estaban allí, y habría sid o factible exterm inarlos si el Gato no se hu biera ocu p ad o
únicamente de Alyss.
¡Yo le ordené que se ocupara únicamente de ella!
Pero no creo que sea tan peligrosa...
¿Y a ti qu ién te ha p regu ntad o nad a? bram ó Roja. Su cetro se elevó en el aire,
con el extrem o afilad o ap u ntand o a la p alp itante garganta d el Valet d e Corazones .
¿Por casualidad tienes nueve vidas, tú?
El Valet tragó saliva.
Sólo tengo una, y os la consagro a vos, Su Malignidad Imperial.
Bah. El cetro d e Roja giró com o u n bastón y se colocó a su costad o . Gato,
¿por qué hay una caja vacía de esferas generadoras en el pasillo?
El recep tácu lo d e m u niciones entró d eslizánd ose en la sala, m ovid o p or la
imaginación de Roja.
Ah, ¿eso? El Gato había estad o esp erand o esa p regu nta. Al Valet d e
Diam antes le iba a caer u na bu ena . La hem os encontrad o, ju nto con m u chas otras,
en el cam p am ento d e los alysianos. H e m irad o los cód igos d e fabricación. Las
robaron d e vu estra fábrica hace tres ciclos lu nares y m ed io. Los lad rones fu eron
~170~
interrogad os y castigad os, p ero las d oce cajas d e arm as robad as no estaban d ond e
nos indicaron.
Ve al grano, Gato, o notarás una punzada en la tripa.
El sicario felino se inclinó en señal de respeto.
Su Malignid ad Im p erial, cap tu rasteis a los lad rones gracias a la inform ación
obtenid a p or el Valet d e Diam antes. Vos p erm itís qu e el rechoncho lord tenga tratos
con los alysianos. ¿Cóm o p u ed en haberse ap od erad o los alysianos d e esas arm as
salvo a través d e él? Él conocía el p arad ero d e los lad rones, así qu e segu ram ente
sabía dónde estaban las armas.
Qu é interesante m u rm u ró Roja, p ensativa . ¿Así qu e m i bien alim entad o
inform ad or ha estad o ap rovechánd ose d e las libertad es qu e le conced o p ara
proporcionar armas a mis enemigos?
¡N o! ¡Rotu nd am ente no! d eclaró el Valet . Su Malignid ad Im p erial, eso es
ridículo.
Ya veremos si es ridículo o no.
La p u nta afilad a d el cetro d e Roja volvía a estar contra la garganta d el Valet d e
Diam antes. Sin em bargo, no había d ejad o d e p ensar d el tod o en Alyss y, en u na
visión fu gaz d el ojo d e su im aginación, vislu m bró a la Princesa, rod ead a d e
superficies luminosas y efervescentes.
¡Está en el Continu o d e Cristal! chilló Roja . ¡Rom p ed los esp ejos! ¡H asta el
último de ellos!
El rostro d e Roja, congestionad o d e rabia, ap areció d e rep ente en las vallas y
bandos gubernamentales de Marvilópolis.
¡Haced añicos todos los espejos del reino! ¡YA!
N o obstante, la fu erza d e su cólera se ad elantó a la m ayoría d e los m arvilianos. En
bares y antros d e consu m o d e estim u lantes d e tod a Marvilóp olis, en los hogares d e
los m arvilianos com u nes y corrientes, en las m ansiones cercad as y vigilad as d e las
fam ilias d e rango, los esp ejos estallaron. Los m arvilianos ansiosos p or d estru ir
corrieron p or las calles, rom p iend o ventanas y cu alqu ier otro objeto qu e p u d iese
servir remotamente como superficie reflectante.
~171~
Cap í tu l o 41
Estaban p erd id os, atrap ad os. Sin d u d a algu na los m atarían: tenían vitróculos
delante, vitróculos a la espalda.
«El Continuo está... ¡está desapareciendo!»
A m ed id a qu e los esp ejos d el reino saltaban en p ed azos, las vías cristalinas qu e
com p onían el Continu o em p ezaron a d esvanecerse. Los vitrócu los qu e p ersegu ían a
Alyss huían a su vez del vacío. Y el vacío ganaba terreno.
«Acabar engullido por la nada significa convertirse en nada.»
Al menos no sufrirían; uno no sentía nada al convertirse en nada.
El vacío se echó encim a d e los vitrócu los, d evoró p rim ero a la retagu ard ia y
rápidamente avanzó por sus filas. Ya no quedaban vitróculos.
Y el vacío seguía acercándose a toda prisa.
¿Alguien lleva un espejo de bolsillo? preguntó Dodge.
Alyss y los d em ás lo m iraron, d esconcertad os. «¿Un esp ejo d e bolsillo? ¿Por qu é
pide un...? »
¡Rápido!
Jacob se llevó la m ano a los p liegu es d e su toga y sacó u n esp ejo no m ás grand e
qu e u n ala d e lu cirgu ero. Dod ge lo cogió. N ingú n m arviliano había intentad o jam ás
lo que él estaba a punto de hacer. Nunca había habido necesidad.
Su jetó el esp ejo en u n ángu lo d eterm inad o p ara qu e reflejara u na p equ eña p arte
d el Continu o y la regenerase. Tan velozm ente com o el vacío se tragaba tod o lo qu e
tenían d etrás, el m od esto esp ejito creaba u n tram o equ ivalente d e Continu o d elante
d e ellos. Pero ¿y ahora qu é? ¿Estaban cond enad os a correr p or el vacío, a salvo en
aqu ella p arte d el Continu o (resp ecto al qu e Jacob, d e haber estad o en u na situ ación
m ás tranqu ila, habría señalad o qu e en rigor ya no era u n Continu o, p u es no
comunicaba con nad a, y qu e sin el esp ejo d e bolsillo ni siqu iera continuaría
existiend o)? ¿Estaban d estinad os a p erm anecer atrap ad os en aqu el p rism a m óvil,
~172~
m oviénd ose d e u n lad o a otro a través d e la nad a hasta qu e m u riesen d e ham bre o el
cansancio ocasionase que a Dodge se le cayese el espejo de las manos?
«¿Qué es eso? ¿Será...? Lo es. Una salida.»
Debía d e qu ed ar p or lo m enos u n esp ejo intacto en el reino. Ante ellos, en el vacío,
a escasa d istancia, había u na vía d e cristal qu e no cond u cía a ningú n sitio. En el
p u nto en qu e antes se u nía a la arteria p rincip al d el Continu o, ahora se acababa sin
más.
¡Dodge!
¡Ya lo veo!
Cam biand o su tilm ente el ángu lo d el esp ejo d e m ano, Dod ge logró d esviar la
trayectoria d el gru p o hacia aqu ella vía. La lu z ad icional y el baile m ás enérgico d e
colores traslú cid os eran com o la p rop ia d anza d e la vid a. Dod ge, Jacob, Alyss, el
general Dop p elgänger y Som ber, al em erger d el Continu o en el m ism o ord en en qu e
habían entrad o, se encontraron en u n p aisaje sem ejante a las entrañas abiertas d e u n
volcán, con nubes de humo sulfuroso que se elevaban perezosamente hacia el cielo, y
llam arad as qu e su rgían d el su elo rocoso entre torrentes d e lava bu rbu jeante: estaban
en las llanuras Volcánicas.
~173~
Cap í tu l o 42
Avanzaron en fila d e a u no p or la estrecha cresta d e u n volcán, tap ánd ose nariz y

boca con trozos d e tela arrancad os d e la toga d e Jacob p ara p rotegerse d e la ceniza
qu e flotaba en el aire. H acía d em asiad o calor p ara hablar; ap enas p od ían resp irar.
N ad ie había d icho u na p alabra d esd e qu e habían ap arecid o en las llanu ras
Volcánicas y Dod ge había su gerid o qu e d estru yeran el p ortal d e salid a «p or si
acaso». No debían subestimar la mente diabólicamente imaginativa de Roja; el menor
resto d el Continu o d e Cristal p od ía bastarle p ara reconstru irlo p or com p leto, lo qu e
le p erm itiría acced er a las llanu ras ráp id am ente. Ahora, Roja y su ejército no p od ían
desplazarse más que a pie o a lomos de bestias.
Ese esp ejo lo d ebían d e u tilizar los cazad ores fu rtivos d e galim atazos había
com entad o Jacob . Es u na su erte p ara nosotros qu e lo hayan p asad o p or alto, p u es,
de lo contrario, aún estaríamos... Se estremeció al pensar en el vacío.
Si Roja nos ha visto hu ir p or el Continu o, qu izá tod avía nos esté observand o
dijo el general Doppelgänger.
No podemos evitarlo dijo Somber.
Dodge se impacientó.
Entonces, en lu gar d e qu ed arnos aqu í d e cháchara, vayam os a d ond e tengam os
que ir.
De m od o qu e Jacob, qu e llevaba m ap as d etallad os d el reino d entro d e la calva, los
gu ió hacia el valle d e las Setas. Mientras cam inaban con cu id ad o p or la p ed regosa y
accid entad a cresta, tenían qu e m irar hacia abajo constantem ente p ara ver d ónd e
p isaban, lo qu e les record aba u na y otra vez la altu ra a la qu e se encontraban y lo
peligrosa que era su situación.
¡Ah!
Un trozo d e lava end u recid a golp eó al general Dop p elgänger en el hom bro. Los
alysianos se d etu vieron y alzaron la vista. Otra p ied ra d e lava cayó. Y lu ego otra, y
otra más.
~174~
«El volcán se mueve.»

N o era tod o el volcán, sólo la cap a su p erior d e roca y tierra situ ad a en lo alto d e la
empinada cuesta que se alzaba sobre ellos.
«Un desprendimiento, una...»
La cresta se d esm oronó bajo los p ies d e los rebeld es. Ellos bajaron rod and o p or la
p end iente hasta el fond o d el d esfilad ero qu e d iscu rría al p ie d el volcán. El general
Dop p elgänger qu ed ó m ed io sep u ltad o entre la tierra y las rocas. Jacob estaba
com p letam ente d e cabeza, p atas arriba, p ero ráp id am ente se end erezó, tosiend o y
escu p iend o p ara no asfixiarse. Alyss, la m ás liviana d e tod os, había caíd o d and o
tu m bos p or la escarp ad a cu esta inferior d el volcán hasta d etenerse en u n lecho d e
grava. Som ber y Dod ge se levantaron, sacu d iénd ose el p olvo volcánico d e las
m angas d e la chaqu eta, com o si sobrevivir a u n d esp rend im iento d e tierras fu era
cosa de todos los días para ellos.
¿Estáis todos bien? preguntó el general Doppelgänger.
¿Alyss? sonó la voz de Dodge, con tono de preocupación.
«Tiznad a d e negro p or el p olvo volcánico, con cortes en los antebrazos y las
rodillas, y la palma de la mano derecha desollada.»
Estoy bien. N o qu ería qu e los d em ás p ensaran qu e p ara ella u nos cu antos
rasgu ños y m oratones eran herid as graves. Se su p onía qu e d ebía ser lo bastante
fuerte para derrotar a Roja . Alguien nos está observando dijo.
Un p ar d e ojos color am arillo verd oso los esp iaba d esd e la negru ra d e u na cu eva
cercana. Antes d e qu e algu ien p u d iera abrir la boca, la gigantesca y escam osa cabeza
de un galimatazo apareció entre dos rocas situadas frente a la entrada de la cueva.
Su larga lengu a fu stigó a Jacob y p rod u jo u n d esgarrón hu m eante en la m anga d e
su toga que dejó al descubierto su delicada piel.
¡Ay!
Inclu so en aqu ella llanu ra sofocante, Alyss y los d em ás notaron el calor qu e
despedía el aliento del galimatazo, fétido debido a la carne de innumerables animales
m u ertos. La criatu ra abrió su s fau ces hasta u n extrem o qu e p arecía im p osible, com o
u na cobra cu and o se d isp one a d evorar u n conejo; u n gesto am enazad or qu e estaba
más bien fuera de lugar, pues el galimatazo habría podido engullir a dos marvilianos
enteros a la vez d e u n solo bocad o sin u n gran esfu erzo. Los alysianos retroced ieron
hacia la cu eva. El galim atazo d io u na sacu d id a hacia ellos y lanzó u n escu pitajo d e
fu ego a Alyss. Ella se arrojó al su elo, y la bola llam eante im p actó contra la p ared d el
desfilad ero, p ero a la breve lu z d e su exp losión los rebeld es alcanzaron a ver qu e los
ojos color amarillo verdoso pertenecían a un galimatazo diminuto rodeado de huesos
roídos: un recién nacido.
~175~
Está protegiendo a su cría señaló Jacob.

La galim ataza m ad re se irgu ió sobre su s p atas traseras, p rep aránd ose p ara
em bestir, y Som ber, ágilm ente, con u n solo m ovim iento, se qu itó la chistera,
d esp legó las cu chillas y las lanzó contra la roca qu e sobresalía p or encim a d e la
entrada de la cueva.
Zac, zac, zak, zak.
Varias p ied ras se aflojaron, cayeron y se am ontonaron en el su elo, con lo qu e la
boca d e la cu eva qu ed ó obstru id a. Las cu chillas d e Som ber aú n no habían vu elto a
su s m anos com o u n bu m erán cu and o la galim ataza m ad re p rofirió u n alarid o d e
p ena y, olvid ánd ose d e los alysianos, se p u so a arañar y escarbar en las p ied ras,
d esp ejand o la salid a d e la cu eva p ara salvar a su cría. Alyss y los d em ás
aprovecharon para escapar ilesos por el desfiladero.
Au nqu e nad ie lo exp resó en voz alta, tod os lo sabían: m ientras estu vieran en las
llanuras, el peligro de los galimatazos se cernía sobre ellos.
~176~
Cap í tu l o 43
Sorp rend entem ente, Jacob N oncelo no llevaba u n par d e cristales d e p ed ernal
rem etid os en algú n lu gar d e su toga d e eru d ito, así qu e tu vieron qu e encend er u na
hogu era a la vieja u sanza, con cerillas y u na p ila d e ram as secas. H abían d ejad o atrás
las llanu ras Volcánicas y acam p ad o ju nto a u n río ancho, cam ino d el valle d e las
Setas.
Dod ge cu brió la qu em ad u ra d e Jacob con u na hoja hu m ed ecid a y la ató con u n
tallo d e enred ad era resistente. Jacob p u so a p ru eba la m ovilid ad d e su brazo. Sin
d u d a su s lam entos y m u ecas d e d olor eran algo exagerad os, p u es Dod ge, tras lanzar
una mirada rápida al general Doppelgänger, dijo:
Quizá tengamos que amputar.
Jacob se quedó paralizado, mudo de espanto.
Puedes dar clases igual de bien con un brazo que con dos, ¿no?
Jacob abrió y cerró la boca, p ero d e ella no salió ni u n sonid o. Dod ge y el general
Doppelgänger prorrumpieron en carcajadas.
Te estoy tomando el pelo, Jacob dijo Dodge . Te pondrás bien.
Ah, ja, ja d ijo Jacob, nervioso . Un p oco d e frivolid ad p ara aliviar la tensión
qu e sop ortam os. Sí, ja, ja. Pero no d ejó d e p rotegerse el brazo herid o con el sano
hasta qu e Dod ge y el general se d u rm ieron. Tras recu p erar su com p ostu ra habitu al,
se sentó junto a la Princesa.
Y ahora, Alyss, com enzarem os esa lección qu e tantas veces se ha ap lazad o. Por
fortuna, he memorizado la mayor parte de los libros necesarios.
Alyss asintió con la cabeza, p ero no estaba d e hu m or p ara lecciones. El d ía en sí
había sido toda una lección... de supervivencia.
Cerraré los ojos p or u n m om ento p rosigu ió Jacob , p ara rebu scar en m i
mente el material correspondiente. Sólo me llevará unos instantes.
Sin em bargo, tan p ronto com o el p recep tor cerró los p árp ad os, se p u so a roncar.
Las orejas se le abrían y se le cerraban con cad a resp iración. Alyss esbozó u na
~177~
sonrisa, cansad a, y lo arrop ó con los fald ones d e su toga, a m od o d e m anta. A

continuación, se fue al otro lado de la hoguera para dejarlo dormir tranquilo. Al igual
qu e m u cho tiem p o atrás, en aqu ella p rim era noche qu e p asó en com p añía d e Qu igly
y los hu érfanos en u n callejón lond inense, tenía d em asiad as cosas en la cabeza p ara
conciliar el su eño. «¿Cóm o fu ncionaba eso cu and o era niña?» «Eso» era su cap acid ad
para hacer aparecer objetos por medio de la fuerza y la intensidad de su imaginación.
¿Cóm o lo consegu ía? H abía tenid o su erte con el bozal. N o se había p rop u esto hacer
ap arecer cosa sem ejante; sólo había intentad o im aginar a Dod ge a salvo d e las
pegajosas patas de la araña.
Som ber estaba sentad o m ás allá d el resp land or d el fu ego, lim p iand o su s arm as,
con la chistera a u n lad o. Prim ero se qu itó el brazalete izqu ierd o, lu ego el d erecho, y
com enzó a frotar las cu chillas con u na hoja. Alyss nu nca había visto a u n hom bre d e
la Bonetería sin su s brazaletes. «Tiene tod o el asp ecto d e u n m arviliano com ú n y
corriente.» Efectivam ente, sobre tod o cu and o Som ber interru m p ió su tarea p ara
d esp ojarse d e su larga chaqu eta y tend erla en el su elo, ju nto a sí. Sin abrigo y sin
arm as qu e d elataran su cond ición, nad a en su ap ariencia lo d istingu ía d e cu alqu ier
hom bre ad u lto norm al d e Marvilia. «Debe d e tener su eños, esp eranzas, am ores y
p enas al m argen d e su s resp onsabilid ad es, com o cu alqu iera. Qu é extraño qu e yo
sep a tan p oco d e u n hom bre qu e ha consagrad o su vid a a p roteger a m i fam ilia.» Él
la sorp rend ió m iránd olo. Ella sonrió com o p ara d iscu lp arse, com o si se hu biera
inm iscu id o en su s asu ntos. Som ber volvió a concentrarse en la labor d e lim p iar.
«¿Cómo funcionaba?» Pero ahí estaba el problema. No recordaba que su imaginación
tuviera que «funcionar». Simplemente, era.
Somber...
¿Sí, Princesa?
Cuando luchas en una batalla, ¿en qué piensas?
Somber reflexionó por unos instantes.
En nada, Princesa. Nada en absoluto.
¿Así qu e no te d ices a ti m ism o «voy a lanzar m i chistera y lu ego voy a atacar
con las cuchillas de las muñecas» ni nada por el estilo?
No.
No convino Alyss , claro qu e no. Sim p lem ente su ced e. Tu cu erp o sabe lo
que tiene que hacer.
Somber asintió con la cabeza.
«Es algo inconsciente. Para m aterializar algo a fu erza d e d esearlo, ese d eseo d ebe
ser tan p rofu nd o qu e no d é cabid a a la vacilación. El p od er im aginativo, p or sí
~178~
m ism o, d ebe ser algo qu e se d é por sentad o, u n hecho d em ostrad o sobre el qu e no se

puede dudar.»
Las horas lu nares se su ced ían, y, al p rincip io, Alyss era d em asiad o consciente d e
su s esfu erzos p or hacer ap arecer objetos, d em asiad o consciente d e los objetos en sí.
Un p lato, u na esp ad a, u na corona... Rep etía estas p alabras u na y otra vez p ara sí. N o
se m aterializó corona algu na. En cam bio, se form ó p arte d e u n p lato, p ero se esfu m ó
ensegu id a. Ap areció u na esp ad a, o m ejor d icho el contorno d e u na esp ad a, liso, sin
d etalles, com o si no hu biese visu alizad o el arm a nítid am ente. Al cabo d e u n rato, la
hogu era se extingu ió y qu ed ó red u cid a a u n m ontón d e ascu as cand entes. A Alyss se
le d esp ejó la m ente. Mientras se hallaba su m id a en u na esp ecie d e trance, u na tap a
grand e d e vid rio com o las qu e cu bren los p asteles en las rep osterías em ergió d e la
nad a, en el aire. Alyss la m iró, sin la m enor sorp resa. Lad eó la cabeza a la izqu ierd a,
y la tap a d e cristal se inclinó hacia la izqu ierd a. Lad eó la cabeza a la d erecha, y la
tap a se inclinó hacia la d erecha. Lu ego, sin m overse en absolu to, la hizo d escend er
sobre los rescold os qu e, asfixiad os p or la falta d e oxígeno, se ap agaron p or com p leto.
La tapa de vidrio se disolvió en el aire.
Alyss sonrió, exu ltante, p u es no sólo había hecho ap arecer u n objeto, sino qu e
había controlad o su im aginación com o nu nca antes. «Tengo qu e ejercitarm e. Tengo
qu e... Vaya. Creo qu e m e ha visto.» Som ber la observaba. En efecto, había
p resenciad o esa d em ostración d e control sobre su p od erosa im aginación. El cap itán
d e la Bonetería inclinó la cabeza en señal d e resp eto. Entonces se oyó u n estru end oso
ronquido final y Jacob se despertó, tiritando e intentando calentarse con los brazos.
Hace frío con el fuego apagado, ¿no?
~179~
Cap í tu l o 44
Una vez d estru id os los esp ejos d el reino, Roja volvió a d escargar su fu ria contra el
Valet de Diamantes.
Te trato con u na ind u lgencia d e la qu e no gozan los d em ás. ¿Por qu é? Porqu e se
su p one qu e m e conviene a m í. Dejo qu e creas qu e vas p or libre, y a cam bio, tú d ebes
p rop orcionarm e inform ación sobre los alysianos. Com o Reina, soy qu ien m ás sale
ganand o d e tod os los tratos, y no m e llena d e jú bilo, «lord » d e Diam antes, qu e hayas
estado traicionándome en beneficio propio.
Su Malignidad...
Roja agitó la m ano com o p ara esp antar u na m osca, y el Valet salió d esp ed ido
contra u na p ared d e la cú p u la d e observación. La cola d el Gato se m eneaba d e u n
lado para otro, alegre y juguetona.
¿Qué debo hacer contigo? preguntó Roja.
Ta... tal vez podría... comenzó a responder el Valet.
El Gato alzó una pata.
¡Yo lo sé!
¡Era u na p regu nta retórica, id iotas! ¡N o os p ed ía qu e la contestarais! ¿Desd e
cuándo necesito ayuda para hacer sufrir a alguien?
Esta vez, el Gato y el Valet d e Diam antes op taron p ru d entem ente p or no
responder.
Roja se d eslizó hacia el Valet, con los p ies flotand o sobre el lu stroso su elo, y le
acarició la p elu ca. Sostu vo u no d e su s largos rizos en la p alm a d e la m ano,
estu d iánd olo p or u n m om ento. Con u na ferocid ad inu sitad a, arrancó el rizo d e u n
tirón y lo arrojó a un lado. El mechón cayó al suelo y comenzó a aumentar de tamaño
y d e grosor. Le salieron brazos y p iernas, y creció y creció hasta ser el d oble d e alto
que el Valet.
Lord de Diamantes, saluda a mi peluca bestial bostezó Roja.
~180~
Antes d e qu e el Valet p u d iese d ecir esta boca es m ía, la bestia le prop inó u n golp e
bru tal en la barriga. El hom bre se d obló en d os, lu chand o p or resp irar. La Pelu ca
Bestia lo levantó en vilo y lo lanzó hasta el otro extrem o d e la sala. El Valet cayó
p esad am ente, com o corresp ond ía a su generosa hu m anid ad . La Pelu ca Bestia se
p lantó frente a él, lo p u so en p ie y, m ientras lo su jetaba con u na p elu d a extrem id ad ,
lo abofeteó con la otra.
El Gato ronroneaba con u na am p lia sonrisa en la cara, contem p land o el
su frim iento d el Valet d e Diam antes, p ero su gozo se vio interru m p id o p or la voz d e
Roja, penetrante como una garra, y estridente a causa de la ira y la incredulidad. Roja
había vu elto el ojo d e su im aginación hacia Alyss. Esp eraba no ver nad a Alyss
habría d ebid o form ar p arte d el vacío p ara entonces , p ero en cam bio vislu m bró a la
Princesa, ju nto a Som ber Logan y los d em ás, cam inand o p or el terreno calcinad o y
cubierto de lava de las llanuras Volcánicas.
¡No está muerta! chilló . ¡Alyss no está muerta!
El Valet oyó tam bién estas p alabras, p ero su cerebro d esorientad o tard ó u nos
instantes en entend er el significad o. Entre u na y otra d e las bofetad as qu e estaba
administrándole la Peluca Bestia, logró balbucir:
Van a... Buscan... ¡el laberinto Especular!
Roja alzó una mano y la Peluca Bestia se detuvo.
Debo d e estar abland ánd om e, lord d e Diam antes, p or creer qu e tal vez hayas
dicho algo digno de ser escuchado.
Fu e u na su erte p ara el Valet qu e Roja hu biese hecho caso om iso d e las lecciones
qu e Jacob había intentad o enseñarle en su ad olescencia. El corp u lento noble
com p rend ió d e inm ed iato qu e su s conocim ientos sobre el laberinto Esp ecu lar p od ían
salvarle la vida. Sin embargo, decidió revelarle lo menos posible. Su salud y bienestar
futuros tal vez dependían del goteo de tan valiosa información a Roja.
El laberinto Esp ecu lar, Su Malignid ad Im p erial. Si Alyss logra recorrerlo,
d esarrollará al m áxim o el p otencial d e su fu erza y su pod er im aginativo, y entonces
estará en condiciones de venceros.
¡Pero si yo cu ento con el Corazón d e Cristal! ¡Ella no p u ed e d esarrollar su
potencial al máximo sin él!
Me limito a repetir lo que oí decir a Jacob Noncelo, Su Malignidad Imperial.
N o habría d ebid o m encionar a Jacob; Roja estaba qu e echaba hu m o. El Valet le
echó u n vistazo ráp id o a la Pelu ca Bestia, estaba totalm ente inm óvil, com o si nu nca
hubiese cobrado vida. De momento, todo iba bien.
¿Y si yo recorro el laberinto en lugar de ella? preguntó Roja.
~181~
Ah, qu é astu ta, Su Malignid ad Im p erial. Si recorréis el laberinto, entonces seréis

mucho más poderosa. Estoy seguro de que Alyss no podrá derrotaros.
Tod o lo qu e el Valet d e Diam antes sabía d el laberinto Esp ecu lar habría cabid o en
la tercera fosa nasal d e u n gü inu co (qu e era su m am ente p equ eña). Cu and o era niño,
había oíd o varias veces a su m ad re evocar con resentim iento el d ía qu e la p rincesa
Genevieve había llegad o al final d el laberinto p ara convertirse en Reina. Sin
em bargo, ella no sabía qu e no bastaba con saber orientarse en el laberinto p ara
convertirse en Reina. Jacob N oncelo no había ed u cad o a u no solo d e los m iem bros
d el clan d e Diam antes, d e m od o qu e tod os ignoraban qu e sólo la p ersona p ara qu ien
estaba d estinad o el laberinto Esp ecu lar p od ía entrar en él. N o obstante, al igu al qu e
m u chos otros jóvenes qu e se crían rod ead os d e lu jos y com od id ad es, el Valet d e
Diamantes no era consciente de su propia ignorancia.
Ahora verem os si lo qu e d ices es cierto gru ñó Roja . ¡Traed m e el In Regnum
Speramus!
La morsa entró con sus andares de pato en la cúpula.
Aquí lo tenéis, Su Malignidad Imperial. In Regnum...
El libro se alejó voland o d e su s aletas y se qu ed ó flotand o en el aire ante Roja
m ientras ella p asaba ráp id am ente las hojas, bu scand o algu na m ención al laberinto
Esp ecu lar. N o encontró u na sola. Vio los restos d e las p áginas arrancad as d el libro y
sus propias palabras, transcritas con la caligrafía de Jacob.
¡Bah!
Le p egó u n m anotazo al libro, qu e salió d isp arad o hacia la m orsa, p ero el
mayordomo se agachó y el volumen cayó al suelo, donde patinó hasta salir al pasillo.
Iré a bu scarlo, Su Malignid ad Im p erial d ijo la m orsa m ayord om o y se m archó
a tod a p risa en p os d el libro, aliviad a com o siem p re qu e tenía algú n p retexto p ara
abandonar rápidamente la compañía de Roja.
Roja se acercó tranqu ilam ente al Valet, a qu ien la ap arente d esp reocu p ación d e la
Reina provocaba una angustia aún mayor.
Y ahora, mi indigno servidor, vas a decirme dónde está ese laberinto Especular.
Pero es que no lo sé.
Los d ed os d e Roja se contrajeron, y al Valet le p areció ver qu e la Pelu ca Bestia se
movía.
¡Los alysianos tam p oco lo saben! se ap resu ró a añad ir . ¡Tienen qu e
preguntárselo a las orugas!
Las oru gas: esas larvas fastid iosas y d escom u nales. Roja había intentad o
d eshacerse d e ellas y d e su s p rofecías anticu ad as p oco d esp u és d e hacerse con el
~182~
control d el reino. Si había algo qu e no necesitaba era qu e esas cosas and u viesen p or
ahí incitand o a la rebeld ía con su s p red icciones. Sin em bargo, cad a vez qu e se
p rop onía elim inarlas, ellas p reveían su s ataqu es y se d esvanecían com o el hu m o. Por
eso ella había d esahogad o su rabia contra el valle d e las Setas. Pero ¿qu é d ebía hacer
ahora? Arrasar el valle no serviría para cumplir sus propósitos.
H e d ecid id o d ejar qu e Alyss se entreviste con las oru gas anunció .
Vigilarem os atentam ente a ese Corazoncito d u lce y tierno, y cu and o d escu bra la
u bicación d el laberinto Esp ecu lar, atacarem os y yo entraré en él. Gato, tú azu za a los
rastreadores.
¿Y por qué no el lord de Diamantes? protestó el felino.
Todavía puede resultarme útil.
El Valet le d ed icó al p elu d o sicario d e Roja u na sonrisita bu rlona. El Gato lo había
m etid o en el ap rieto en qu e se encontraba. El Gato traicionero era el cu lp able d e los
m oratones qu e em p ezaban a salirle p or tod o el cu erp o. Tend ría qu e d evolverle el
favor de alguna manera.
Veo qu e no ap recias tu s vid as tanto com o yo creía, Gato, p u es d e lo contrario
habrías obedecido mi orden ya señaló Roja.
Mientras el Gato se m archaba a regañad ientes a azu zar a los rastread ores, Roja
enfocó d e nu evo a Alyss con el ojo d e su im aginación. ¡Qu é m aravillosam ente cru el
era su p lan! La señorita Rep ip i d e Corazones la gu iaría en p ersona hasta el laberinto
Esp ecu lar, con lo qu e se convertiría en la cau sa d e su p rop ia p erd ición. Qu é
deliciosamente perverso.
El Gato alcanzaba a oír los chillid os frenéticos d e los rastread ores inclu so antes d e
llegar al final del pasillo. Empujó con el hombro el pesado portón para abrirlo y entró
en la cám ara excavad a en el interior d el m onte Solitario. Los gritos d e los
rastreadores estridentes como alaridos de dolor sonaban tan fuertes que él no oía
su s p rop ias p isad as ni su resp iración. La cám ara estaba d ébilm ente ilu m inad a p or
u nos cristales fosforescentes incru stad os en las p ared es. Del techo colgaban cientos
d e jau las, en cad a u na d e las cu ales había encerrad os varios rastread ores: los
sabu esos d e Roja, nacid os d e la d esconfianza y la p aranoia d e Roja: seres con cu erp o
de ave de presa y cabeza de insecto chupador de sangre.
El Gato and aba d e u n lad o a otro d e la cám ara, d eteniénd ose ante cad a jau la p ara
agitar ante ella el vestid o d e bod a d e Alyss, u n recu erd o d e su incu rsión en el cu artel
general d e los alysianos. Los rastread ores, excitad os p or el olor d e la p rend a,
apretaban sus ansiosas caras contra los barrotes de las jaulas.
~183~
Una vez cu m p lid a su m isión, el Gato tiró d e u na p alanca en el su elo, y u na p ared ,

qu e d esd e el exterior p arecía form ar p arte d e la m ontaña, se d eslizó hacia atrás. Las
jau las se abrieron y, p rofiriend o chillid os salvajes, los rastread ores levantaron el
vuelo en plena noche, listos para la caza.
~184~
Cap í tu l o 45
Los alysianos em ergieron d e u n bosqu ecillo y d escu brieron qu e se encontraban en

la cim a d e u na m ontaña. El valle d e las Setas se extend ía ante ellos. Los soles
em p ezaban a ocu ltarse tras el lejano horizonte, y su s rayos sesgad os ilu m inaban las
setas enclavad as en m ed io d el círcu lo d e m ontañas teñid as d el azu l d el ocaso. N o
había d os setas igu ales, y su s colores iban d el rosa terroso al m arrón no terrenal;
algu nas eran casi traslú cid as, y tod as, con los d estellos d e los soles en su s
som breretes y las som bras p olícrom as qu e p royectaban sobre el su elo d el valle,
ofrecieron a los alysianos u n im p resionante esp ectácu lo d e lu m inosid ad
caleidoscópica.
Los colores d el valle reflejaban la esp eranza renovad a en el p echo d e Alyss y su s
am igos, y, p or u n m om ento, les p areció casi im p osible qu e Roja pu d iese sobrevivir a
su rebelión. Qu izá fu eran p ocos, p ero eran fu ertes y resu eltos. Tenían fe. Sin
embargo, este optimismo duró poco, pues al descender hacia el valle, advirtieron que
no era tan herm oso com o p od ría haber sid o, o, d e hecho, com o había sid o en otro
tiem p o. Los m icelios d e varias setas p resentaban la m arca d el Corte; había
som breretes d estrozad os en el su elo. Los tem p los d e oración habían volad o en
pedazos.
En silencio, Jacob gu ió a los alysianos a través d e aqu ella inesp erad a escena d e
profanación hasta u n claro, d ond e se encontraron con cinco oru gas gigantes,
sostenid as sobre su cu erp o enroscad o, fu m and o tod as d e u n m ism o y antigu o
narguile.
Cad a u na se encontraba sobre u na seta d e color tan característico com o el su yo
p rop io: rojo, naranja, am arillo, m orad o y verd e. Las oru gas no se m ostraron en
absolu to sorp rend id as al ver a los alysianos y, d e hecho, habían rep arad o en su
presencia hacía un buen rato.
El consejo d e oru gas inform ó Jacob a los d em ás, y acto segu id o d io u n p aso al
frente p ara d irigirse a las oru gas . Sabios orácu los, necesitam os vu estra ayu d a.
Hemos...
~185~
La oru ga anaranjad a alzó su extrem id ad su p erior d erecha, com o p ara interru m p ir

a Jacob, y el resto de patitas que tenía detrás imitaron el gesto.
Sabemos por qué estáis aquí.
¿Qué clase de oráculos seríamos si no lo supiéramos? dijo la oruga amarilla.
La p ip a d e agu a borboteó m ientras la oru ga m orad a asp iraba p rofu nd am ente.
Puso los ojos en blanco y dejó salir el humo por las fosas nasales.
¡Vaya!
Dod ge y el general Dop p elgänger intercam biaron u na m irad a d e incertid u m bre.
Som ber se p u so alerta, con u na m ano en el ala d e la chistera, escru tand o los
alrededores en busca de peligro.
Oh, sabias y om niscientes oru gas d ijo Jacob N oncelo , os brind am os nu estra
humildad y nuestro respeto, y esperamos que...
Ahora m ism o tengo u na sensación d e deja vu d e lo m ás extraña com entó la
oruga verde.
N o m e d igas rep u so la oru ga am arilla . ¿Y no has p ensad o qu e tal vez es
porque has predicho que esto pasaría?
Ah, sí.
El consejo de orugas rió disimuladamente.
N os entristece ver qu e inclu so vu estro hogar se ha visto afectad o p or el reinad o
d e Roja continu ó Jacob, tenaz . Si sabéis qu iénes som os y p or qu é hem os venid o,
entonces ya sabréis que...
A partir de este punto, las orugas corearon el resto de sus palabras:
... hem os venid o p or el bien d el reino, p ara instalar a la Reina legítim a en el
trono y acabar con estos años de brutal tiranía.
La cap acid ad d e las oru gas d e ver el fu tu ro (o fu tu ros p osibles) no siem p re las
convertía en conversadores agradables.
¿Nos habéis traído alguna cosilla para picar? preguntó la oruga anaranjada.
¿Alguna tartitarta, tal vez? inquirió la oruga amarilla, esperanzada.
Pues... Jacob hurgó en su toga, pero no encontró tartitartas.
«H aré ap arecer u na d ocena d e tartitartas. Será u n bu en ejercicio.» Alyss intentaba
concentrarse, visu alizar con nitid ez su s im aginaciones, cu and o u na serie d e anillos
azu les d e hu m o se qu ed aron flotand o sobre su cabeza, p roced entes d e lo m ás tu p id o
del bosque de setas.
~186~
Azu l ha convocad o a Alyss señaló la oru ga anaranjad a . Le d irá tod o lo qu e

necesita saber.
Los m iem bros d el consejo gu ard aron silencio m ientras chu p aban ávid am ente las
boquillas de sus narguiles como si de este modo se comunicaran entre sí.
Adelante, Alyss la animó Jacob Noncelo . No pasa nada.
La p rincesa sigu ió el rastro d e anillos d e hu m o p or entre las setas hasta las ru inas
d e u n tem p lo. En el d intel estaban grabad as las p alabras: «¿Soñó Laozi con la
m arip osa, o soñó la m arip osa con Laozi? » Frente a la p u erta, sentad a en u na seta
azul, estaba la oruga azul, fumando en su propio narguile.
Gracias por recibirme dijo Alyss con una reverencia.
Ejem , hu m , hu m carrasp eó la oru ga y exhaló u na vaharad a d e hu m o, en
m ed io d e la cu al apareció Leop old o. El Príncip e estaba en u n salón d e Lond res,
cam inand o d e u n lad o a otro con nerviosism o, m ientras su m ad re, la reina Victoria,
se abanicaba sentad a en u n sillón acolchad o. El d ecano Lid d ell y su esp osa estaban
allí tam bién, m u y ju ntos en u n sofá, en u na p ostu ra m u y correcta y rígid a. Parecían
tensos, intimidados por la Reina. Alyss sabía que esta escena tenía que ver con ella
«¿p or qu é si no m e la m ostraría el orácu lo? » , qu e Leop old o iba y venía p or la sala
p orqu e estaba p reocu p ad o p or ella, su novia d esap arecid a. Al m enos, había salid o
vivo. Pero ¿era aquélla una imagen del pasado, o del presente?
Inclu so en ese m u nd o exp licó la oru ga , d ond e nad ie sabía qu e eras u na
p rincesa, estabas d estinad a a em p arentar con la realeza. Por lo visto, tu sino no te
permite negar lo que eres.
No pretendo negarlo, señor Oruga.
La oruga frunció el entrecejo, dando caladas a su pipa de agua.
Llámame Azul.
Ah. De acuerdo. No pretendo negarlo, Azul, es sólo que el tiempo que pasé lejos
de Marvilia me dejó confundida. He pasado por tantas cosas, y no hago más que huir
d e qu ienes son m ás p od erosos qu e yo, cosa qu e no m e p arece... bu eno, d em asiad o
propia de una reina.
Ejem , hu m , hu m d ijo Azu l, y en la nu be d e hu m o qu e lanzaron su s p u lm ones
d e oru ga se form aron las p alabras: «En ocasiones lo m ás valiente es hu ir» . Cu and o
hu yes, salvas la vid a, lo qu e te obliga a afrontar m ás incertid u m bres y p roblem as
sentenció . Sería m u cho m ás fácil p ara ti d arte p or vencid a. N o d ebes d u d ar d e tu
valor, Alyss d e Corazones. Qu ien hu ye d e su s enem igos hasta qu e reú ne la fu erza
suficiente para plantarles cara es tan valiente como sabio.
«Pues qué curioso que me sienta más bien como una cobarde.»
¿Sabes por qué estoy aquí?
~187~
Buscas el laberinto Especular, tal como hizo tu madre antes que tú.
Alyss p erm aneció callad a, record and o lo sorp rend id a qu e estaba d e ver a su
m ad re entablar com bate con tanta d ecisión. «Segu ram ente estu vo frente a frente con
la oru ga Azu l, tal com o estoy yo ahora.» En efecto, y, al igu al qu e entonces, el fu tu ro
del reino estaba amenazado por Roja.
Azul pareció leerle el pensamiento.
Alyss d e Corazones, tu m ad re fu e u na reina gu errera, com o tu viste ocasión d e
d escu brir d e form a tan d olorosa. Ella recorrió el laberinto p ara ascend er al trono y
aprovechar al máximo sus dones innatos, pero su fuerza tenía un límite. Roja siempre
fu e m ás fu erte qu e ella. Por otro lad o, tú , Alyss d e Corazones, llevas la fu erza d e
varias generaciones en las venas. Llega hasta el final d el laberinto y lo d escu brirás
por ti misma.
¿Y si no lo consigo?
Azul pasó por alto la pregunta.
Tod as las exp eriencias qu e has vivid o hasta ahora tenían qu e p rod u cirse p ara
qu e te conviertas en la Rem a m ás p od erosa qu e Marvilia ha conocid o. H a sid o
necesario forjar en ti el tem p eram ento p ru d ente y ju icioso qu e te gu iará como
p rotectora d el Corazón d e Cristal. Som ber Logan te cond u cirá hasta la p ersona qu e
sabe dónde está el laberinto. Busca una tienda de rompecabezas. Reconocerás la llave
d el laberinto en cu anto la veas, p ero tend rás qu e regresar a Marvilóp olis. Azul
formó una O con los labios y sopló una espesa voluta de humo directamente a la cara
de la Princesa.
Cu and o Alyss d esp ertó, estaba sola. Volvió cam inand o entre las setas a d ond e
estaban Dod ge y los d em ás. Los m iem bros d el consejo d e oru gas segu ían enroscad os
sobre su s som breretes, fu m and o ap aciblem ente. Su s exp resiones no cam biaron
cu and o avistaron a Alyss, p ero los alysianos clavaron en ella u na m irad a d e
expectación.
Hay que regresar a Marvilópolis informó ella.
Se oyeron varios gruñidos alrededor de ella.
¡Eso es com o m eterse en la boca d el galim atazo! se lam entó Jacob . O com o
alborotar un nido de rastreadores, o como...
La oru ga verd e exhaló u na nu be d e hu m o qu e envolvió al p recep tor real, cu yo
semblante se relajó de inmediato.
Bueno d ijo, con u na sonrisa soñad ora . Su p ongo qu e d ebem os hacer lo qu e
debemos hacer.
¿A qué parte de Marvilópolis? preguntó Dodge.
~188~
Azu l sólo m e ha d icho qu e Som ber p u ed e cond u cirnos hasta algu ien qu e lo
sepa.
Los d em ás se volvieron hacia el hom bre d e la Bonetería, p ero inclu so él, qu e era
cap az d e m antener la com p ostu ra d u rante batallas qu e habrían im p u lsad o a la
mayoría de los marvilianos a esconderse tras las faldas de su madre, se irritó un poco
al oír esto.
¿Yo? ¿A qu ién voy a conocer yo? Me he p asad o p rácticam ente trece años fu era
de Marvilia. La gente que conocía está muerta o en la clandestinidad.
Jacob, aún bajo los efectos del humo de la oruga, le posó una mano en el hombro.
Tranqu ilízate, m i bu en am igo. Segu ro qu e el orácu lo no hablaba p or hablar.
Tiene que haber una razón. Relájate y piensa.
De m od o qu e Som ber se p u so a p ensar. ¿Qu é habría hecho hacía trece años? ¿A
quién habría acudido en busca de ayuda? ¿Adonde habría ido?
H ay u n lu gar d ijo al fin . N o sé si existe tod avía, p ero yo solía ir allí cu and o
las fuentes oficiales no me proporcionaban la información que necesitaba.
Muy bien, pues allí es adonde iremos dijo el general Doppelgänger.
Vám onos d e u na vez saltó Dod ge, consu m id o p or la im p aciencia. N o le
im p ortaba d em asiad o alborotar el nid o d e los rastread ores; p or el contrario, lo estaba
deseando.
~189~
Cap í tu l o 46
Fu e u n trayecto largo y agotad or, m u y d istinto d e los cóm od os d esp lazam ientos
qu e antes p od ían llevarse a cabo en el Continu o d e Cristal. Los alysianos, intentand o
evitar otros encu entros con los galim atazos, rod earon las llanu ras Volcánicas, y, p or
fortuna au nqu e sorprend entem ente, teniend o en cu enta la agresivid ad habitu al d e
Roja , su viaje transcu rrió sin incid entes. N o top aron con u n solo vitrócu lo o naip e
soldado.
Se d etu vieron al p ie d e u n ed ificio aband onad o y se qu ed aron contem p land o u n
lúgubre callejón de Marvilia.
¿Dónde está? preguntó el general Doppelgänger.
Allí. Som ber ap u ntó con el d ed o, m ientras d os m arvilianos su bían d and o
trasp iés d e u na taberna instalad a en u n sótano y salían tam baleánd ose al callejón,
borrachos.
¿Ese es el lu gar? se extrañó el general Dop p elgänger . Tiene u n asp ecto u n
poco... desagradable.
Es el ú nico lu gar qu e conozco rep u so Som ber. Estu d ió a su s com p añeros:
Jacob, con su toga d e eru d ito; el general, Dod ge y Alyss con su s u niform es d e
alysianos. Por m u cho qu e se cam u flaran, jam ás p asarían p or m arvilianos com u nes y
corrientes. Au n así, no convenía qu e llam aran d em asiad o la atención exhibiend o su s
colores rebeld es, así qu e Som ber p legó su chistera p ara convertirla en u n ju ego d e
cu chillas m ortíferas qu e se gu ard ó en u n bolsillo interior d e la chaqu eta. Se qu itó la
prenda y se envolvió el brazo con ella . ¿Listos? preguntó.
Alyss asintió con la cabeza, y los alysianos cru zaron el callejón y entraron en la
taberna. Se d etu vieron p or u n m om ento frente a la entrad a p ara qu e los ojos se les
acostu m brasen a la p enu m bra, d and o al d u eño d el establecim iento y a u n
contraband ista viejo y d esd entad o tiem p o p ara fijarse en ellos. Los d em ás
p arroqu ianos estaban d em asiad o absortos en su s bebid as p ara rep arar en los recién
llegad os, sem iinconscientes y encorvad os en su s d eteriorad os tabu retes d e bar o
totalmente fuera de combate.
~190~
N o hace falta qu e nos exp ongam os a las m irad as d e tod os, ¿verd ad? dijo
Dodge . Sentémonos.
N o bien habían tom ad o asiento alred ed or d e la m esa m ás cercana, el d u eño d el
bar hizo u na señal con la cabeza y d e la vacu a oscu rid ad salió u na joven qu e llevaba
u n som brero d e fieltro y u n sobretod o largo no m u y d istinto d el d e Som ber. Se
acercó a los alysianos para tomar el pedido.
«¿Ésa es...? Sí. La chica tím id a qu e vi en el cam p am ento, qu e nos sirvió el té
durante mi primera conversación con Jacob.»
¿Tú? exclamó Jacob, sorprendido.
Yo confirmó la joven.
Pero... ¿cómo...? No entiendo...
Los demás no habían visto jamás que Jacob se quedara sin palabras.
Criatura d ijo él, sobrep oniénd ose . N o sé cóm o sobreviviste al asalto contra
nu estro cam p am ento y, p or su p u esto, m e alegra verte, tanto com o m e alegraría
encontrar a cu alqu ier otro d e los nu estros con vid a, p ero... ¿qu é haces aqu í? Eres
demasiado joven para trabajar en un lugar como éste.
Tengo trece años. Soy lo bastante m ayor, yo creo. Y afortu nad a p or tener
trabajo.
Alyss m iró a Dod ge, cu ya exp resión inqu isitiva, ligeram ente tu rbad a, le ind icó
qu e estaba p ensand o lo m ism o qu e ella. «¿Es ésta la p ersona con qu ien d ebíam os
reu nim os? Tiene qu e serlo. Sería d em asiad a coincid encia.» Pero la chica era tan
joven..., muy distinta de lo que Alyss esperaba.
¿Conoces bien la ciudad? preguntó el general Doppelgänger.
La chica se encogió de hombros.
Mejor que la mayoría.
Som ber ad virtió qu e la m u chacha tenía u na hache p equ eña y azu l tatu ad a d etrás
de la oreja, y se le nubló el rostro.
Es una híbrida. Hija de civil y de militar. No podemos fiarnos de ella.
Somber... empezó a protestar Jacob.
N o necesito tu confianza rep licó la joven . Me p ongo al servicio d e la
Princesa..., si ella m e lo p erm ite. Con u na reverencia d em asiad o su til p ara qu e
qu ienes los rod eaban se fijaran en ella, le habló a Alyss d irectam ente p or p rim era
vez . Molly la del Sombrero, a vuestras órdenes, Princesa.
Alyss agachó la cabeza en señal de agradecimiento.
~191~
Estam os bu scand o u na tiend a d e rom p ecabezas en p articu lar. ¿Sabes algo d e

ella?
Creo que sí.
¿Cóm o p od em os estar segu ros d e qu e no nos cond u cirás a u na tram p a? La
pregunta procedía de Somber.
No podéis.
Som ber, no creo qu e d ebam os tem er a la m u chacha d ijo Jacob N oncelo . Y, a
ju zgar p or el m od o en qu e nos m iran los otros clientes, no nos vend ría m al contar
con un amigo en este sitio.
Cad a vez m ás p arroqu ianos d esp ertaban d e su s su eños etílicos d u rante el tiem p o
su ficiente p ara clavar en los intru sos su s ojos entrecerrad os y am enazad ores. Los
alysianos no eran bienvenid os allí. El contraband ista d esd entad o se levantó
trabajosamente y salió a toda prisa del bar tras fulminarlos con la mirada.
Me pregunto adonde irá ése comentó Dodge con sarcasmo.
Si tenéis miedo le dijo Molly a Somber , podéis quedaros aquí.
¿Miedo?
A todo el mundo le pasa.
¡Espabila! le gritó el dueño del local.
Más vale que pidáis algo susurró Molly.
Tráenos lo que haga falta para que no te metas en líos dijo Jacob.
Molly fu e a bu scar su s bebid as y recibió u n alu d d e insu ltos d el d u eño por su
su p u esta p ereza, m ientras él llenaba cinco jarras con u n brebaje esp u m oso y
humeante.
Jacob sacudió la cabeza.
¿Qu é m u nd o es éste en qu e u na jovencita tiene qu e servir cop as en u n antro así
para sobrevivir?
Es u na híbrid a rep itió Som ber, com o si el hecho en sí bastara p ara p revenirse
contra la chica.
Hemos tenido híbridos en el cuartel general de los alysianos, Somber señaló el
general Dop p elgänger . Cu and o se d isolvió la Bonetería, varios m iem bros vivieron
con nosotros durante un tiempo. Muchos híbridos nacieron bajo nuestro cuidado. No
son tan desleales como tú crees.
Sólo se guían por su propio interés.
~192~
Ella d ice qu e sabe d ónd e está la tiend a d e rom p ecabezas intervino Alyss, y se
im p u so el silencio en la m esa . La oru ga tenía qu e referirse a ella. Echa u n vistazo
alrededor. No hay nadie más.
Suponiendo que éste sea el lugar al que nos envió la oruga precisó Dodge.
Sin em bargo, Alyss había tom ad o u na d ecisión. Aqu él era el lu gar. Molly la d el
Sombrero era la elegida.
Lo es aseguró.
Molly se acercó con las bebidas y comenzó a repartirlas en torno a la mesa.
¿Veis ese cartel, Princesa? ¿El anuncio del hotel y casino de Roja?
Sí.
Es u na pared falsa. Detrás hay u n p asad izo. Lo u sam os p ara salir cad a vez qu e
hay una redada. El Corte ya viene de camino.
Gracias a nuestro amigo sin dientes dijo Dodge.
En efecto, u na d ivisión d el Corte d oblaba en ese m om ento la esqu ina d el callejón,
gu iad a p or el contraband ista d esd entad o. El inconfu nd ible sonid o m etálico qu e
p rod u cían las p iernas d e los naip es sold ad o al m archar resonaba entre los ed ificios.
Cu and o llegó a oíd os d e qu ienes se encontraban en el interior d e la taberna, era casi
d em asiad o tard e. El Corte irru m p ió en el local y d e p ronto los clientes sobrios
estaban volcand o m esas y atrop ellánd ose u nos a otros en su d esesp eración p or salir
d e allí. Dod ge, Jacob, el general Dop p elgänger y Som ber form aron u n círcu lo en
torno a Alyss; los tres p rim eros con la esp ad a d esenvainad a, Som ber haciend o girar
su s cu chillas. Molly la d el Som brero abrió la m archa, agachad a p ara elu d ir las ávid as
m anos d e los naip es sold ad o, con el som brero d e fieltro ap lanad o y convertid o en u n
d isco con los bord es afilad os. ¡Dinc! ¡Clanc! ¡Pong! El som brero p araba los golp es d e
las esp ad as d e los sold ad os. En form ación cerrad a, la m u chacha d e trece años gu ió a
los alysianos a través d e la p ared falsa, a lo largo d e u n tú nel frío y hú m ed o p or el
que salieron al exterior, sanos y salvos.
La calle estaba en calm a, sin el m enor asom o d e la violencia d e la qu e acababan d e
escap ar. Parecía u na noche cu alqu iera en Marvilóp olis. Molly sigu ió cam inand o
tranqu ilam ente, sabiend o p erfectam ente ad ond e se d irigía. Los alysianos se
quedaron parados, mirándola hasta que ella se detuvo y se volvió hacia ellos.
Bueno, ¿vais a venir o no?
~193~
Cap í tu l o 47
La avenid a Esm erald a era u na d e las vías m ás antigu as d e la cap ital. Du rante el
reinad o d e Genevieve y en ép ocas anteriores, abu nd aban en la elegante avenid a las
tiend as y los restau rantes d e categoría, p ero los ricos y p rivilegiad os se m u d aron
poco a p oco a otras zonas, y las calles circu nd antes se convirtieron en refu gio d e las
band as d e saqu ead ores, fabricantes d e estim u lantes d e la im aginación y m arvilianos
qu e se d ed icaban a otras activid ad es ilegales p ero rentables. Los tentácu los d e la
miseria acabaron p or ap od erarse d e la m ism a avenid a Esm erald a, y el otrora celebre
paseo estaba ahora tan invadido por la escoria como las calles que lo rodeaban.
En p u ntos d isp ersos d e la gloriosa vía venid a a m enos, los sin techo se calentaban
en torno a fosas en las qu e ard ían cristales d e p ed ernal. Interru m p ieron las
conversaciones qu e m antenían entre d ientes al ver a u n extraño gru p o d e
marvilianos acercarse a una tienda que llevaba muchos ciclos lunares cerrada.
«BEZAS Y», rezaba lo qu e qu ed aba d el letrero qu e antes anu nciaba los artícu los
qu e vend ía el establecim iento. Su enorm e p u erta p rincip al, p or la qu e habrían
p od id o p asar fácilm ente d os m asp íritu s lad o a lad o, estaba cerrad a con llave. El
escap arate estaba cu bierto d e p olvo y no revelaba nad a d el interior. Dodge llamó a la
puerta.
Du d o qu e haya nad ie d ijo el general Dop p elgänger. Las orejas d e Jacob
vibraron. Oigo p roblem as. Más p álid o qu e d e costu m bre, el p recep tor sacó u na
espada de debajo de la toga y la empuñó con ambas manos.
Poco d esp u és, tod os lo oyeron. El cielo oscu ro se ennegreció cu and o u na band ad a
de rastreadores eclipsó la luna entre chillidos estridentes.
Los m arvilianos sin techo se d isp ersaron al tiem p o qu e, gritand o, los rastread ores
atacaban. Dod ge, Alyss, Jacob y el general asestaban m and obles a las bestias con las
esp ad as m ientras Som ber arrojaba las cu chillas d e su chistera hacia el gru eso d e la
band ad a. ¡Zim p , zim p , zim p ! ¡Zim p , zim p , zim p ! Las cu chillas hirieron y m ataron a
varios rastread ores antes d e volver a las m anos d e Som ber. Molly com p rim ió su
p rop io som brero p ara u sarlo com o escu d o y com o arm a ofensiva, hu nd iend o su s
~194~
bordes afilados en el cuerpo de las criaturas cada vez que descendían en picado hacia
ella, con sus voraces bocas de insecto abiertas.
¡Aaah!
Una de ellas le pegó un golpe a Dodge en el hombro y lo derribó, de forma que su
esp ad a salió d esp ed id a fu era d e su alcance. El rastread or voló alred ed or d e él y se
d isp onía a rem atarlo con su s esp olones cu and o algu ien d io u na p atad a a la esp ad a
para que se deslizase sobre el suelo en dirección a Dodge.
¡Rastrea esto! siseó Dod ge entre su s d ientes ap retad os, acu chilland o a la
bestia. Se ap artó rod and o d e la criatu ra, qu e se retorcía agónica, y vio a la torre y al
caballero blanco lu char ju nto a él, ju nto con u na p equ eña sección d e m ilicianos
supervivientes.
Espero que no te importe que nos hayamos presentado sin avisar dijo la torre.
Hemos seguido a los rastreadores explicó el caballero blanco.
Uno ju nto a otro, d e p ie, Dod ge y la torre se volvieron, alzand o las esp ad as hacia
arriba ju sto a tiem p o p ara qu e u n rastread or qu e se les venía encim a se em palase en
ellas y p ereciese con u n alarid o esp antoso. Una d ivisión d el Corte d e Roja ap areció al
final d e la avenid a Esm erald a. Algu nos d e los naip es sold ad o llevaban AD52, arm as
au tom áticas qu e d isp araban p royectiles m u y afilad os d el tam año y la form a d e
naip es com u nes y corrientes, a razón d e cincu enta y d os p or segu nd o. Los sold ad os
ap enas habían d oblad o la esqu ina y avistad o a los alysianos cu and o u n nú m ero
Cuatro disparó una ráfaga de cartas daga.
¡Cuidado! gritó el general Doppelgänger.
Los alysianos se arrojaron al su elo boca abajo, salvo Alyss y Molly la d el
Som brero, qu e p egaron la esp ald a a la fachad a d e la tiend a d e rom p ecabezas en
cuanto las primeras cartas daga pasaron zumbando. Entonces...
Som ber se p lantó d e u n salto ante ellas y, con las cu chillas d e las m u ñecas
activad as, m ovió los brazos a tod a velocid ad e hizo caer al su elo el resto d e las cartas
daga.
De inm ed iato se p rod u jo otra llu via d e d isp aros d e AD52, p ero esta vez Alyss
cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y los naip es letales le p asaron p or encim a o
p or los lad os. Los alysianos se encontraban d entro d e u na bu rbu ja p rotectora
invisible cread a p or la im aginación d e Alyss. Las cartas d aga se desviaron
velozm ente hacia arriba e hirieron a m u chos d e los rastread ores. Varios cu erp os d e
bestias sin vida cayeron en torno a los alysianos y se estrellaron contra el pavimento.
El Corte d e Roja estaba cad a vez m ás cerca, y Som ber arrojó las cu chillas d e su
chistera contra el escap arate d e la tiend a d e rom p ecabezas. Las hojas golp earon el
~195~
cristal, girand o, y abrieron u n agu jero lo bastante grand e p ara qu e Alyss pu d iera
pasar por él.
¡Entra ahí! le gritó Somber.
El general Dop p elgänger se d ivid ió en los generales Dop p el y Gänger, con las
espadas preparadas.
Dod ge, sin d esp egar la vista d e los naip es sold ad o qu e m archaban sobre ellos, le
dijo a Alyss:
Nosotros los mantendremos ocupados. Tú encuentra el laberinto.
«Pero si son demasiados. Incluso con los milicianos, somos menos que ellos.»
Molly la del Sombrero le tiró de la manga.
«No me queda alternativa. Tengo que entrar.»
Antes d e qu e Alyss sigu iera a Molly al interior d e la tiend a, im aginó qu e los AD52
se tap onaban d e form a qu e qu ed aban inu tilizad os, y esp eró qu e lo qu e había
im aginad o hu biese d ad o resu ltad o, p ero no se qu ed ó p ara com p robarlo. Los
alysianos ya tenían a los naip es sold ad o encim a, y las esp ad as centellearon. Alyss se
lanzó a través del agujero del escaparate al interior de la tienda.
De m anera bastante ap rop iad a p ara u n establecim iento esp ecializad o en la venta
d e rom p ecabezas y ju egos, la tiend a estaba constru id a en form a d e rom p ecabezas.
Las librerías hechas a mano estaban dispuestas de manera que formaban un laberinto
sencillo. Alyss y Molly la d el Som brero corrieron d e u n lad o a otro p or los estrechos
pasadizos, pero no encontraron nada. Todos los estantes estaban vacíos. Comenzaron
a tirar las estanterías al su elo, a abrir tod os los arm arios, tram p illas y ventanas falsas
que encontraban.
¿Qué estamos buscando? preguntó Molly.
Alyss apenas la oyó por encima del fragor de la batalla que se libraba fuera. «No lo
sé exactam ente.» Pero entonces atisbo u n brillo azu loso, u n d estello d e color. Alzó la
vista, y allí estaba: en el bord e d el estante m ás alto d e la tiend a, u n cu bo d e cristal
luminoso.
¡Allí arriba!
¡Yo lo cojo!
Molly em p ezó a trep ar p or la librería, y cu and o se hallaba a m ed ia altu ra, el
m u eble se inclinó, a p u nto d e caerse. Ella saltó al su elo y se ap artó ráp id am ente p ara
evitar qu e la estantería se le viniese encim a, p ero el cu bo d e cristal estaba en el aire,
precipitándose hacia el suelo.
¡Nooo! gritó Alyss. Si el cu bo se rom pía, qu izás el reino estaría p erd id o p ara
siempre.
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La Princesa pegó un salto con los brazos extendidos.

La librería cayó con gran estrépito y se partió en varios pedazos.
Alyss atrap ó el cu bo d e cristal. Estaba intacto. Le d io vu eltas entre los d ed os,
buscando alguna pista sobre cómo funcionaba. «¿Qué se supone que debo...? »
¡Cabuuuuurrrc!
La p u erta d e la tiend a estalló hacia d entro y Alyss, sin soltar el cu bo
resp land eciente, se tam baleó hacia atrás y atravesó u n esp ejo p intad o d e tal m od o
qu e p arecía form ar p arte d e u na p ared . El com bate se había extend id o al interior d el
establecim iento. Sin em bargo, flotand o ingrávid a d entro d el esp ejo, la Princesa
legítim a d e Marvilia contem p ló la escena p aralizad a en el tiem p o. Allí estaba Dod ge,
con la esp ad a en alto, atacand o a u n naip e nú m ero Dos. Allí estaba Som ber, d etenid o
en el aire, con los sables d e su cintu rón d esp legad os p ara p elear contra tres naip es
sold ad o a la vez (u n p ar d e Cu atros y u n Dos). Allí estaban los generales, acu d iend o
en au xilio d e Jacob, a qu ien ap arentem ente le había resbalad o la esp ad a d e la m ano.
Y allí estaba Molly la d el Som brero, m irand o con los ojos d esorbitad os la zona d el
esp ejo p or la qu e Alyss había caíd o. Alyss lo veía tod o com o a través d e u na p elícu la
acu osa, y a p esar d el p eligro d e m u erte qu e corrían ella y los alysianos, a p esar d e la
incertid u m bre, se sintió casi serena m ientras se d irigía flotand o lentam ente hacia el
laberinto Especular.
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Cap í tu l o 48
Posó los p ies su avem ente en el su elo d e lo qu e p arecía ser u na cárcel: u na cárcel
esp ecu lar. Estaba rod ead a d e esp ejos qu e se p rolongaban ind efinid am ente hacia
arriba y, m irara a d ond e m irase, veía su reflejo rep etid o u na infinid ad d e veces, m ás
y más pequeño, hasta perderse en la distancia.
¿Esto es u n laberinto? d ijo en voz alta, p ero no oyó ú nicam ente su voz, sino
u n coro d e voces, tod as ellas su yas. Los esp ejos no sólo reflejaban su im agen, sino
también sus palabras.
Algo no m archaba bien, ap arte d el hecho d e qu e no estaba en u n laberinto.
«Segu ro qu e m e he equ ivocad o d e llave, p ero... cu riosam ente, m e d a la im p resión d e
qu e no.» El reflejo qu e tenía ju sto d elante, p or algu na razón, era inexacto. Alargó el
brazo hacia él y «¡ah!» el reflejo la agarró d e la m ano y tiró d e ella hacia el
interior del espejo.
Debem os d arnos p risa d ijo el reflejo . H ay m u cho qu e hacer y m u cha gente
que ver, en muy poco tiempo.
Pero... A Alyss no se le ocurrió nada que decir.
El reflejo no le soltaba la m u ñeca, y la gu ió a p aso acelerad o p or entre p asillos
esp ecu lares qu e se ram ificaban y serp enteaban hasta d esap arecer a lo lejos, nichos y
p asad izos sin salid a d e su p erficie reflectante. Inclu so el su elo era u n esp ejo. Llevad a
d e u n lad o p ara otro, Alyss intu ía qu e su reflejo había tom ad o aqu ella ru ta tan
com p licad a sólo p ara confu nd irla y d esorientarla a ella. «Más vale qu e no tenga qu e
encontrar el cam ino d e regreso.» Y es qu e le habría resu ltad o d el tod o im p osible;
Alyss había perdido el norte por completo.
El reflejo la hizo d etenerse en lo qu e p arecía u na zona d e d escanso, u na sala
espejada más amplia que los pasillos junto a los que habían pasado.
Espera aquí le indicó el reflejo . En breve tendrás compañía.
¡N o m e d ejes! Pero Alyss ya estaba sola. ¿O no? Su im agen le d evolvía la
m irad a d esd e tod as las su p erficies . ¿H ola? d ijo, y d e nu evo u n coro d e voces (las
d e su s reflejos) rep itió lo qu e d ecía. Ella alzó la m ano hacia la qu e tenía m ás cerca
~198~
p ara asirla, p ero su s d ed os no p enetraron en el esp ejo; sólo chocaron contra la fría
superficie de azogue.
«¿Y si se suponía que yo debía seguirla? » Pero Alyss ya no sabía con seguridad en
qu é d irección se había m archad o su reflejo. «Im agina u na salid a. Eso d ebe d e ser lo
qu e se espera d e m í. Segu ro qu e se trata d e u na p ru eba.» Alyss se p rep aró p ara el
esfu erzo qu e requ ería crear algo con la im aginación, p ero, entre u n p arp ad eo y otro,
vio a algu ien avanzar hacia ella d esd e la d istancia d e u n esp ejo. La p ersona estaba
cad a vez m ás cerca, e inclu so antes d e qu e Alyss p u d iera d istingu ir los rasgos d e la
mujer, reconoció la ropa que llevaba.
¡Madre! exclamaron ella y sus reflejos con un grito ahogado.
Genevieve iba vestid a tal y com o su hija la había visto p or ú ltim a vez, p ero sin la
corona. Se situó justo al otro lado del espejo.
Alyss d ijo Genevieve, y la sonrisa d e nostalgia y orgu llo qu e se d ibu jó en el
rostro de la fallecida Reina provocó que a su hija se le arrasaran los ojos en lágrimas.
Se ha convertid o en u na m u jer tan herm osa com o la im aginaba com entó u na
voz masculina.
Alyss volvió la cabeza y en u no d e los esp ejos vio, en lu gar d e su p rop ia im agen, a
su padre, Nolan, que le sonreía afectuosamente.
¡Papá! d ijo y corrió a abrazarlo, d eseosa d e sentir el tacto d e su p ad re,
d esap arecid o hacía tanto tiem p o. «¡N o m e im p ortan el laberinto, ni Roja, ni el
Corazón d e Cristal! ¡Qu iero qu e tod os volvam os a estar ju ntos! ¡Qu iero recu p erar a
mi familia!» Sin embargo, Alyss no podía atravesar el espejo.
¿Qué es esto? gritó . ¿Dónde estáis?
Estamos dentro de ti, cariño respondió su padre.
Genevieve exhaló un leve suspiro.
Si triu nfam os sobre Roja, nad ie p od rá d ecir qu e nu estro éxito no su p u so u n
sacrificio para nosotros. Pero a veces pienso que quizá se nos ha exigido demasiado.
A nosotros y a tod os aqu ellos qu e lu chan en d efensa d e la Im aginación Blanca
añadió Nolan.
Sí, p or su p u esto dijo Genevieve . El cam ino hacia u na victoria d e tam aña
magnitud está condenado a llenarse de derrotas y fracasos.
Con u na afable m irad a d e com p asión, N olan p asó d e u n esp ejo a otro hasta llegar
ju nto a su esp osa. La rod eó con el brazo y la besó en la frente, lo qu e p areció
levantarle el ánimo.
Alyss p rosigu ió Genevieve , es bu eno qu e te hayas p rop u esto ejercitar tu
im aginación. Vas bien encam inad a p ara d esarrollar al m áxim o el p otencial y el
~199~
control d e tu im aginación. Pero tu s exp eriencias y lo qu e has d escu bierto sobre ti

misma no son suficientes. Aún no.
¡Mírala bien! rió N olan . Es u na ad u lta. N o necesita qu e su s p ad res le d en la
lata. Alyss, m i d u lce niña, bastará con qu e tengas la m itad d e la fe qu e los d em ás
depositan en ti para que todo salga bien.
La pareja real dio media vuelta y echó a andar hacia la distancia del espejo.
¡Esperad! gritó Alyss . ¡No os vayáis!
Pero Genevieve y Nolan siguieron caminando.
¡Esperaaad! ¿Volveré a veros algún día?
Ellos se detuvieron, aparentemente sorprendidos por la pregunta.
Una y otra, y otra, y otra vez dijo Nolan.
Siempre y cuando sepas dónde buscarnos precisó Genevieve.
Y entonces todos desaparecieron, y el reflejo de Alyss volvió a ocupar el cristal.
Las fu erzas aband onaron a la Princesa. Cayó d e rod illas y hu nd ió el rostro entre
su s m anos. Jam ás se recu p eraría d e la p érd id a rep entina y violenta d e su s p ad res,
nu nca acep taría la au sencia qu e su m u erte había d ejad o. «¿Cóm o p od ría hacerlo?
¿Acaso p od ría algu ien? » Su s sollozos se am p lificaron cu and o su s reflejos lloraron
con ella.
Lo peor ya había pasado. Lo único que quedaba del arranque de tristeza que había
su frid o Alyss era el hip o ocasional y la resp iración entrecortad a. Algu ien le tocó el
hombro.
¡Te he pillado! ¡Paras tú!
Alyss alzó la cabeza y vio a u na niña p equ eña. «¿Es...? Pero ¿cóm o es p osible? » Se
quitó el cabello de la cara y se frotó los ojos para estar más segura. «Es idéntica a mí.»
Era ella: Alyss d e Corazones, a los siete años d e ed ad , ataviad a con su vestid o d e
cumpleaños.
¿Quieres que te persiga? preguntó Alyss.
La niña hizo chasquear la lengua, irritada.
¿Es que nunca has jugado al corre que te pillo?
Sí, p ero... ya hace tiem p o d e eso. La Princesa se pu so d e p ie. Encontrarse con
u na versión m ás joven d e sí m ism a no era cosa d e tod os los d ías. ¿Qu ién sabía
ad ond e la llevaría aqu ello? . Mu y bien dijo . Más vale qu e eches a correr,
entonces.
~200~
Con un chillido de alegría, la niña se alejó a toda prisa por el pasillo. Alyss salió en
p os d e ella, y las d os recorrieron u n p asillo tras otro d el laberinto Esp ecu lar. Con la
m ism a intensid ad con qu e Alyss se había su m id o en la congoja u nos m om entos
antes, se d ejó llevar ahora p or la eu foria d el ju ego, riend o cad a vez qu e estaba a
p u nto d e alcanzar a la Alyss m ás joven. Se acercó a u na esqu ina d el laberinto y la
p equ eña se le p lantó d elante d e u n salto, com o p ara incitar a la Princesa a intentar
atraparla.
¡Ja!
Las d os se reían con tantas ganas qu e les costaba correr, y cu and o la niña se
detuvo para recuperar el aliento, Alyss apretó el paso y la cogió.
¡Ya te tengo! exclamó, haciéndole cosquillas.
¡No, no hagas eso! ¡Basta, basta!
La joven Alyss chillaba d e gu sto, p u es, com o era natu ral, la Princesa sabía d ónd e
tenía m ás cosqu illas. Sin em bargo, la niña se p u so seria d e p ronto, ap artó las m anos
d e Alyss d e u n em pu jón y d esvió la m irad a hacia algo. Alyss se volvió p ara ver d e
qué se trataba. Era un cetro incrustado de diamantes coronado por un corazón blanco
de cristal que estaba al final de un amplio pasillo.
¿Crees que puedes conseguir ese cetro? preguntó la pequeña.
Parecía fácil. Alyss sólo tenía que andar por el pasillo y recogerlo.
¿Por qué no?
Las p ared es d el p asillo estaban recu biertas d e p aneles esp ejad os y p erfectam ente
alinead os, u no frente a otro. Alyss d io u n p aso hasta situ arse entre el p rim er p ar, y
sus reflejos comenzaron a dar vueltas y vueltas hasta formar una especie de vórtice, y
d e rep ente ella ya no estaba en el laberinto Esp ecu lar. Se encontraba en u na N ad a sin
ningu na característica esp ecial, en m ed io d e u n torbellino d e im ágenes qu e se
arremolinaban en torno a ella. Pero ¿se trataba sólo de imágenes? Parecían tan reales,
y las personas que aparecían en ellas... sus palabras y gestos herían tanto como los de
seres de carne y hueso.
¡Que le corten la cabeza! ¡Que le corten la cabeza!
Roja d escend ió en p icad o hacia la Princesa. Alyss se ap artó d e u n salto, con el
corazón desbocado, y entonces...
Ahí estaba Dod ge, d e niño, con su u niform e d e m iem bro d e la gu ard ia, recibiend o
u na lección d el ju ez And ers sobre el p rotocolo qu e d ebían observar los integrantes
d el cu erp o. Sin em bargo, al igu al qu e Roja segu nd os antes, se esfu m aron. Ahora
tenía d elante a Qu igly Gaffer, señalánd ola y riénd ose en su cara com o si ella fu era la
criatura más ridícula que hubiese visto.
Basta le dijo ella.
~201~
No obstante, a las risotadas de Quigly se sumaron las del resto de los huérfanos de
Lond res: Charlie Tu rnbu ll, And rew MacLean, Otis Oglethorp e, Francine Forge,
Esther Wilkes y Margaret Blem in, así com o algu nas d e las celad oras qu e había
conocido en la inclusa de Charing Cross.
¡Basta! gritó.
Su s carcajad as continu aron resonánd ole en los oíd os inclu so d esp u és d e qu e su
im agen se evap orase. Ahora estaba contem p land o u na escena silenciosa p ero
confu sa: ella y el p ríncip e Leop old o, rod ead os p or qu ienes p arecían ser su s cu atro
hijos, d e p icnic en el bosqu e Eterno con el d ecano Lid d ell y su esp osa. Dos d e los
niños eran m u y p equ eños, p ero tenían las facciones d e Genevieve y N olan. Alyss
qu iso llam ar a su fam ilia, p ero no le salía la voz. El Gato se ergu ía sobre su fam ilia,
totalm ente ajena a su p resencia, lam iénd ose la sangre d e las p atas hasta qu e u na gota
cayó al su elo y se convirtió en u n m ar sangu inolento y encresp ad o en el qu e su
fam ilia em p ezó a ahogarse. Tam bién estaban inm ersos en él los alysianos Dodge,
Jacob, Som ber, el general Dop p elgänger, los m ilicianos , tod os ahogánd ose. Pero
entonces el m ar d esagu ó p or u na p u erta abierta, arrastrand o consigo a su s am igos y
seres qu erid os. Encim a d e la p u erta había u n letrero lu m inoso qu e ind icaba la salid a,
y junto a él se encontraba el mayordomo morsa.
Ay, cielos se lam entó la m orsa . Esto sólo se va a p oner p eor, Princesa. N o
tenéis p or qu é p asar p or esto. N o es necesario. Por favor, os ru ego qu e os m archéis
m ientras p od áis. Con la aleta izqu ierd a, le hizo u n gesto ap rem iánd ola p ara qu e
saliese por la puerta.
Pero Alyss no se d ejó convencer. El laberinto le había m ostrad o aqu ellas im ágenes
p ara abland arla, p ara hacerla m ás vu lnerable a lo qu e fu era qu e tu viese qu e afrontar
a continuación. Estaba decidida a afrontarlo.
Le d io la esp ald a a la m orsa, levantó u n p ie p ara d ar u n p aso hacia el vacío qu e
tenía ante sí y se encontró d e nu evo en el laberinto Esp ecu lar, en el p asillo qu e
conducía hasta el cetro.
Había conseguido dejar atrás el primer par de paneles espejados.
Avanzó hasta colocarse entre el segu nd o p ar, y en el acto el laberinto se
d esvaneció y ella se encontró en el com ed or Su r d el p alacio d e Corazones, el
escenario de la invasión de Roja.
«Debería haberme ido, haber escapado.»
No necesito ver esto dijo.
Tod os los p resentes en la sala m iraban fijam ente al gatito qu e había em p ezad o a
cambiar de forma para convertirse en el Gato, cuando...
¡No! aulló Alyss.
~202~
Una exp losión hizo saltar las p u ertas en p ed azos, y Roja y su s sold ad os renegad os
irru m p ieron en el com ed or. Alyss se vio obligad a a revivir el horror d e aqu el
m om ento aciago, p resenciar d e nu evo el asesinato d el ju ez And ers y la d estru cción
d e su hogar, así com o el instante en qu e ella m ism a estu vo a p u nto d e m orir a m anos
d e Roja. «¡Una vez fu e d em asiad o! ¡N ad ie tend ría qu e vivir u na exp eriencia tan
espantosa! ¡N ad ie!» Con u na fu ria creciente, observó a Som ber y a la Alyss d e siete
años saltar a través d el p ortal d e em ergencia d el p alacio (esa sep aración final y
d esgarrad ora d e su m ad re), y a Genevieve, qu e se volvió hacia su herm ana p ara
enfrentarse a ella a solas. Entonces vio lo qu e no vio en su d ía: a su m ad re su jeta p or
las rosas carnívoras d e Roja, y la d ecap itación d e Genevieve p or p arte d e Roja con u n
solo golpe del haz de energía escarlata. «¡La asesina de mis padres!»
¡Aaah!
Arrancó a correr hacia Roja, con fu ria en el corazón. Pero la d istancia qu e la
sep araba d e Roja au m entó, y d e p ronto el Dod ge d e veintitrés años corría a su lad o,
diciéndole con una voz tensa a causa de la ira:
El od io te infu nd e fu erza. N o hay m ás ju sticia qu e la d e la venganza. Sólo
conseguirás vencer a Roja si alimentas tu rabia.
El Gato se interp u so en su cam ino d e u n brinco, y Dod ge hu nd ió su esp ad a en la
bestia u na y otra vez. Sin em bargo, esto no p arecía m itigar su fu ria, qu e
ap arentem ente segu iría viva p or m u chas veces que m atara al d esp iad ad o esbirro d e
Roja.
Alyss estaba lo bastante cerca d e Roja p ara atacarla p or fin cu and o la cabeza
de su madre, que había rodado hasta un rincón, abrió los ojos y habló.
La ira se nu tre d e la Im aginación N egra, Alyss. Si su cu m bes a tu ira, te
convertirás en u n m ero p eón d e la Im aginación N egra, qu e p u ed e triu nfar
temporalmente pero no para toda la eternidad.
¡Pero mira lo que te ha pasado a ti! replicó Alyss.
Sí, mírame. ¿No te parece significativo que sea yo quien te dice estas cosas?
No obstante, la presión de la rabia en la cabeza de Alyss era demasiado fuerte.
¡Sí qu e es significativo! ¡Significa qu e eras d ébil y qu e p or eso te d errotaron!
gritó, y acto segu id o le arrebató a su tía el cetro y le cortó la cabeza d e u n solo golp e,
tal como Roja había matado a Genevieve.
Roja y las rosas se fu nd ieron en el su elo y Alyss d escu brió qu e se encontraba en
u na sala circu lar con p ared es d e cristal telescóp ico qu e le p erm itían ver el d esierto
Damero y Marvilópolis en su totalidad.
Jacob entró a tod a p risa en la sala con u n libro abierto entre las m anos, leyénd olo
con apremio, ansioso por hacerse entender:
~203~
Feg lubra messingpla gri bono plam leyó el preceptor . Tyjk grrsplinuff rosh ingo.
¿Jacob?
¡Zixwaquit! ¡Zergl grgl! ¡Fffgburglgrgl!
El p recep tor continu ó balbu ciend o incoherencias, cad a vez m ás alterad o ante la
incapacidad de Alyss de comprenderlo. Entonces ella vislumbró su propia imagen en
u n esp ejo. En lu gar d e su s facciones habitu ales, vio a Roja, qu e le d evolvía la m irad a.
Se había convertido en Roja.
¡NO!
Destrozó el esp ejo, y tod o aqu ello qu e la rod eaba la sala circu lar, el Jacob
incoherente estalló en fragm entos en torno a ella, qu e qu ed ó d e p ie ante el esp ejo
d e entrad a d el laberinto; al otro lad o d el cristal, el com bate entre alysianos y
soldados de Roja seguía detenido en el tiempo.
¿Por qué estoy aquí? ¿Qué significa esto?
Ejem, hum.
Unas volu tas d e hu m o cru zaron su cam p o visu al. Al volverse, ella vio a la oru ga
azul, fumando en su narguile.
Significa que has fracasado, Princesa.
¿Yo...? «No puedo fracasar. El laberinto está destinado para mí» . Pero...
No has logrado recorrer el laberinto. Es algo desafortunado para todos nosotros,
pero no hay remedio. Debes salir a través del espejo y reincorporarte a la batalla.
«El fracaso no es u na op ción. N o p u ed e serlo.» Alyss habría p referid o estar en
cualquier otro sitio, pero no podía irse todavía, no como una fracasada.
Es inaceptable afirmó . No lo acepto.
Y antes d e qu e Azu l p u d iese echarle hu m o a la cara, se internó corriend o en el
laberinto. Se p erd ió ensegu id a, p ero no tod o estaba p erd id o m ientras ella
p erm aneciese allí. Tod avía p od ía cu m p lir con su m isión. De lo contrario, ¿qu é sería
de...?
Una figura apareció más adelante, en el corredor.
¡Somber!
Oh, cu ánto se alegraba d e verlo. Pero el cap itán d e la Bonetería, sin abrir la boca,
alzó una espada y se abalanzó hacia ella.
¡Espera! ¿Qué estás...?
Tenía qu e hacer algo d ep risa. Im aginó qu e em p u ñaba u na esp ad a y, antes d e
d arse cu enta, estaba enzarzad a en com bate con el hom bre m ítico; él com o agresor,
~204~
ella sorp rend iénd ose a sí m ism a con u na d efensa qu e consistía en reflejar los
movimientos de él como un espejo.
Som ber bajó el arm a al fin y se ap artó, con u na exp resión qu e d enotaba su
aprobación.
Muy bien.
Alyss com p rend ió qu e la estaba p oniend o a p ru eba p ara d esarrollar su s
habilid ad es m arciales, o m ejor d icho, estaba ad iestrand o su im aginación p ara qu e
reforzara su s habilid ad es m arciales. N o obstante, cu and o ap areció u n segu nd o
Somber Logan...
«¿Tendré que luchar contra dos de ellos? »
Ad em ás d e con la esp ad a, Alyss se arm ó con u na Mano d e Tym an. Intercam bió
golp es con los d os Som ber. Se oyó el entrechocar m etálico d e las arm as. Cad a vez
qu e u no d e ellos ejecu taba u n m ovim iento qu e ella no había visto antes, ella
rápid am ente se ap rop iaba d e él; im aginaba qu e form aba p arte d e su rep ertorio. Pero
no le bastaría con visu alizarse com o u na exp erta en el m anejo d e la esp ad a; tend ría
qu e em p lear su im aginación d e otras m aneras p orqu e u n tercer y u n cu arto Som ber
venían hacia ella, y lu ego u n qu into y u n sexto. Mientras cru zaba la esp ad a con u no
de ellos, imaginó que los demás acusaban también el golpe. Sin embargo, esto resultó
insu ficiente, p u es m ás rép licas d e Som ber se ap roxim aban, así qu e ella invocó a su s
innu m erables reflejos p ara qu e acu d iesen en su ayu d a. Éstos em ergieron d e su s
esp ejos, esp ad a en m ano, y ahora p or cad a Som ber Logan había u na Alyss d e
Corazones lista para combatir contra él.
Excelente d ijo u no d e los Som ber, y a u na señal su ya, el resto d e los hom bres
d e la Bonetería enfu nd ó las esp ad as y activó las cu chillas d e las m u ñecas y echó
mano de su chistera bumerán.
«Empiezo a cansarme, no estoy segura de cuánto tiempo podré...»
Im aginó qu e cartas d aga salían d isp arad as d e las m angas d e su u niform e, p ero los
Somber las rechazaron con facilidad. Alyss nunca antes había desplegado los poderes
de su imaginación con tal precisión e intensidad, ni durante tanto tiempo.
Estaba agotada.
Al p rever su inm inente d errota, lanzó bolas d e u na su stancia gom osa d esd e las
mangas d e su u niform e. Las bolas se ad hirieron a las arm as d e los Som ber, qu e
d ejaron d e girar. En ese instante, Alyss asp iró hond o y sop ló, p rovocand o tal
vend aval qu e los Som ber salieron voland o y cayeron d esp arram ad os p or tod a la
palestra.
El combate había term inad o. Alyss estaba sola entre los Som ber vencid os, p u es los
reflejos habían vuelto a sus espejos.
~205~
El control y el p od er no lo son tod o aseveró u no d e los Som ber . Debes

convertirte en el agente a través d el cu al u na cau sa m ás elevad a qu e la d e cu alquier
ser individual triunfe. Entonces quizá seas merecedora del Corazón de Cristal.
Los Som ber se levantaron d el su elo, hicieron u na reverencia y se alejaron p or los
d iversos p asillos d el laberinto. Desp u és d e u n breve d escanso, Alyss se sentía
pletórica de fuerza y salud, mejor que antes de enfrentarse con los Somber.
«Mejor d e lo qu e m e he sentid o en m u cho, m u cho tiem p o... Qu izá m ejor qu e
nunca.»
Era u n bienestar m u y p arecid o al qu e solía exp erim entar antes d e cu m p lir siete
años, cuando se creía capaz de todo y el mundo le parecía hermoso.
«¿Qué ha sido eso? »
Un crujido, como si alguien alzase un objeto pesado. Y voces.
«¿A la izquierda? Sí, las oigo de nuevo.»
Sigu ió aqu ellos sonid os y, al llegar al final d e u n p asad izo estrecho, se encontró
con Dod ge, Jacob, Som ber, el general Dop p elgänger, el caballero blanco y la torre,
arrod illad os, con las m anos a la esp ald a y la cabeza colocad a en u na gu illotina
enorm e. La reina Roja y el Gato la esp eraban ju nto a la p alanca qu e activaba el
mecanismo para hacer caer la cuchilla.
Pero si te he matado dijo Alyss.
¿Ah, sí? Roja se volvió hacia el Gato . ¿Por qu é no se m e ha inform ad o d e
esto?
El Gato se encogió de hombros.
«¿Esto es real o u na fantasía? N o p u ed e ser real, p u esto qu e no está m u erta, así
que no pondré a nadie en peligro si me retiro. Me marcharé sin más.»
Pero no p od ía; la visión d e los alysianos ap risionad os la m antenía p aralizad a. N o
qu ería arriesgarse, p or m u cho d e verd ad ero qu e hu biera en aqu ella escena. Al
m argen d e las (ap arentem ente) m ú ltip les vid as d e Roja, ¿cóm o p od ía estar Alyss
segura de que si alguien moría en el laberinto, seguiría con vida en el exterior?
Te mataré de nuevo si hace falta dijo Alyss, dando un paso al frente.
Tal vez respondió Roja , pero eso no salvará a tus amigos.
Alyss volvió a im aginar qu e le salían bolas d e aqu ella su stancia p egajosa d e las
m angas y qu e atascaba con ellas el m ecanism o d e la gu illotina, im p id iend o con ello
que la cuchilla cayese.
Nada.
~206~
Im aginó qu e la cu chilla se transform aba en agu a qu e se vertía sobre las cabezas d e

los alysianos.
Nada.
Roja se rió.
Lo m ás herm oso d e estar aqu í d ijo, señaland o el laberinto , es qu e p u ed o
im aginar qu e tu im aginación qu ed a inu tilizad a. Ah, ojalá esto fu ncionara tam bién en
el exterior. Pero basta de cháchara. Si vas a morir (cosa que, de hecho, ocurrirá), estoy
segu ra d e qu e p referirás acabar con ello cu anto antes. Sin ti, esta gente no su p one
p eligro algu no p ara m í. Sólo hay u na m anera en qu e p u ed es salvarlos: rind iénd ote.
N o p erd erías nad a con ello; al fin y al cabo, te m ataré tard e o tem p rano. Y entonces
tanto tus amigos como tú estaréis muertos. No obstante, para ahorrarme molestias, te
doy la posibilidad de elegir.
Pero ¿cóm o p od ía estar segu ra Alyss d e qu e, si se sacrificaba, Roja p erd onaría la
vid a a su s am igos, p or no hablar d e d ejarlos en libertad ? ¿N o era m ás p robable qu e,
u na vez m u erta Alyss, Roja elim inase a los alysianos sólo p orqu e p od ía hacerlo? Por
otro lad o, ¿y si en u n gesto d e ind u lgencia inau d ito Roja los d ejaba vivir? H abían
lu chad o en d efensa d e la Im aginación Blanca d u rante trece años sin Alyss. Si, al
acceder a sacrificarse, ella podía arrancarle a Roja la promesa de respetar su vida, ¿no
le exigía su deber ese sacrificio? Quizá más adelante se les presentaría la oportunidad
d e escap ar; tal vez Som ber encontraría la m anera. El esp íritu d e la Im aginación
Blanca perviviría en ellos. Sólo existiría mientras ellos existiesen.
Pensand o qu e se trataba d e la ú ltim a acción d e su corta y atribu lad a vid a, la
princesa Alyss de Corazones se arrodilló ante su tía.
Va por mi legado dijo Roja, alzando su cetro. Pero en el instante en que su fría
hoja tocó la tierna nuca de Alyss...
¡Zzzomp!
La escena d esap areció y la Princesa se halló ju sto d elante d el cetro d el corazón
blanco.
«¿Lo he...? ¿De verdad he...? »
Extend ió la m ano hacia el cetro y, en cu anto su s d ed os se cerraron en torno a su
em p u ñad u ra, ella se vio transp ortad a p or la m agia d el laberinto d e regreso a la
tiend a d e rom p ecabezas, d ond e la encarnizad a batalla entre los alysianos y los
soldados de Roja se había reanudado.
~207~
Cap í tu l o 49
La llave d el laberinto Esp ecu lar em itía d estellos rítm icam ente. A Alyss le
sorp rend ió verla en la p alm a d e su m ano, p ero u na Asp irante nu nca salía d el
laberinto con m enos d e lo qu e tenía al entrar; au nqu e, en su caso, Alyss esp eraba
haber salido con mucho más.
Con el cu bo resp land eciente en u na m ano y el cetro con el corazón blanco en la
otra, Alyss p erm aneció inm u table en m ed io d el com bate. Un naip e nú m ero Cu atro
intentó atacarla, p ero ella le sop ló y él salió d isp arad o hacia atrás y atravesó u na
pared de la tienda de rompecabezas.
¡Princesa! exclamó Molly la del Sombrero.
¡Tiene el cetro! La alegría d e Jacob habría p rovocad o qu e qu ed ase ensartad o
en la esp ad a d e u n naip e nú m ero Dos si Molly no se hu biera interp u esto con su
sombrero escudo.
Un p ar d e nú m eros Tres se ap artaron d e Som ber y se d irigieron hacia Alyss, p ero
inclu so antes d e qu e él p u d iera reaccionar con u n ráp id o golp e d oble, Alyss clavó la
p u nta d e su cetro en la p equ eña zona situ ad a sobre el p eto d e los naip es sold ad o.
Éstos se p legaron, inactivos, m u ertos, al tiem p o qu e u n rastread or entraba com o u n
bólid o en la tiend a y le arrebataba a Alyss el cu bo lu m inoso. Molly se d isp onía a
arrojar su sombrero contra la criatura cuando...
Deja que se lo lleve dijo Alyss . Ya no lo necesitamos.
Oyó a los rastread ores d isp ersarse en el aire, con ru m bo al m onte Solitario. «Y
ahora, a por el resto de los naipes soldado.»
Alyss d io u n golp e en el su elo con el cetro, qu e se p artió en m u chos cetros
id énticos p ero m ás p equ eños. Ella hizo u n p ase con la m ano, y los cetros salieron
p rop u lsad os hacia el p u nto vu lnerable d e tod os los naip es sold ad o, cad a u no d e los
cu ales se plegó y d ejó d e rep resentar u na am enaza. Los alysianos se encontraron d e
pronto en una calma absoluta, rodeados de cadáveres de miembros del Corte.
Dod ge, el general Dop p elgänger, los m ilicianos... tod os se volvieron hacia su
Princesa. La Im aginación Blanca brillaba en ella con tal p u reza ahora qu e la
~208~
cu alid ad vagam ente lu m iniscente qu e se ap reciaba en ella cu and o era niña se

m ostraba en tod o su esp lend or, sin las som bras d e la inm ad u rez, la incertid u m bre o
la renu encia qu e ella relu cía com o u n sol, rad iante con su nu eva fu erza. Tod as las
d u d as qu e p u d ieran abrigar los alysianos sobre su cap acid ad p ara lid erarlos se
disiparon en cuanto posaron la vista en ella.
Yo diría que está preparada, ¿no os parece? dijo la torre.
Tod os los alysianos p rorru m p ieron en gritos d e jú bilo, excep to Dod ge, cu ya
op ortu nid ad d e vengarse nu nca había estad o tan cerca. La lu m iniscencia d e Alyss se
redujo a un brillo tenue y constante mientras ella estudiaba a su amigo de la infancia.
Su experiencia en el laberinto la hacía más consciente de su comportamiento.
«¿N o reconoció la verd ad cu and o m e llevó al p alacio en aqu ella ocasión? ¿N o
ad m itió qu e le im p ortaba m ás la venganza qu e reinstau rar la Im aginación Blanca en
el poder y devolver a Marvilia la gloria perdida? Más vale que no lo pierda de vista.»
N i a él ni a ningu na otra p ersona qu e avivase el fu ego d e su Im aginación N egra con
la yesca del odio.
Vendrán más soldados del Corte avisó el general Doppelgänger.
Que vengan dijo Alyss.
Salió d e la tiend a d e rom p ecabezas, segu id a p or los alysianos. Se situ ó en m ed io
d e la avenid a Esm erald a y alzó la vista hacia los ed ificios y las torres d esvencijad os
d el barrio en qu e se encontraban, com o si sintiese el d olor d e aqu ellas estru ctu ras
inanim ad as, las nefastas consecu encias d el reinad o d e Roja qu e había su frid o su
am ad a Marvilóp olis. A continu ación, centró su im aginación en las vallas
p u blicitarias holográficas instalad as p or tod a la ciu d ad . Sin el m enor gesto d e
esfu erzo, im aginó qu e ap arecía su rostro en lu gar d e los anu ncios y ofertas d e
recompensas que solían exponerse en ellos.
Ya no huiré más de ti, Roja. Es hora de que huyas tú.
Mientras Alyss p ronu nciaba estas p alabras en la avenid a Esm erald a, su s im ágenes
holográficas las rep etían en tod as las calles. Los m arvilianos interru m p ieron su s
activid ad es, legales o ilegales, p ara contem p lar a la herm osa m u jer qu e les hablaba
d esd e las vallas en las qu e, hasta entonces, sólo habían visto a Roja. N o eran p ocos
los qu e qu erían qu e la m aestra d e la Im aginación N egra sigu iera en el p od er, p u es
sabían cómo sacar provecho de un mundo gobernado por ella, pero la mayoría de los
m arvilianos, au nqu e no se atrevió a m anifestarlo en voz alta, se alegró en su fu ero
interno del retorno de Alyss.
~209~
Cap í tu l o 50
¿H u ir, yo? se carcajeó Roja. Se qu ed ó m irand o al exterior d e la cú p u la d e

observación con los ojos entrecerrad os u na vez qu e la em isión d e Alyss hu bo
terminado . La segu rid ad en sí m ism a d e Alyss d e Corazones, totalm ente
injustificada, será su perdición.
¡H oy, Marvilia se verá libre p ara siem p re d e Alyss d e Corazones! aseveró el
Valet d e Diam antes, hinchand o su ya hinchad a barriga. Qu izá se exced ió en su s
ansias p or com p lacer a Roja, p u es ésta, irritad a, le echó u na ojead a a la Pelu ca Bestia.
Os... os ruego que me perdonéis por hablar, Su Malignidad Imperial.
Ru ega tod o lo qu e qu ieras, id iota em p olvad o y consentid o. Si no consigo entrar
en el laberinto Especular pronto, no te servirá de nada.
El Gato desplegó una ancha sonrisa y se lamió los bigotes.
El Señor y la Dam a d e Diam antes, el Señor y la Dam a d e Tréboles y el Señor y la
Dam a d e Picas tod os ellos integrantes d el Gabinete d e Su pervisión Militar d e
Roja arrastraron los p ies, carrasp earon y en general escenificaron tod os los tics
nerviosos a los qu e recu rren las personas qu e no están segu ras d e cóm o congraciarse
con su voluble e imprevisible líder.
Su Malignid ad Im p erial se atrevió a d ecir la Dam a d e Tréboles, con el d ebid o
resp eto, inclu so si Alyss no su p one u n p eligro, creem os qu e d eberíais traslad ar el
Corazón de Cristal a un lugar más seguro.
A Roja esto le p areció gracioso, en cierta form a p atético, p u es ni la Dam a d e
Tréboles ni ningú n otro m iem bro d el gabinete sabían d ónd e estaba el Corazón d e
Cristal.
¿«Creemos»? p rotestó la Dam a d e Diam antes . La Dam a d e Tréboles no
habla en nombre de los demás, Su Malignidad Imperial.
No habla en nombre de los demás en absoluto la secundó el Señor de Picas.
¿Acabas d e d ecirm e lo qu e tengo qu e hacer? p regu ntó Roja, con u na ceja
enarcada, a la Dama de Tréboles.
~210~
Pid o d iscu lp as, Su Malignid ad Im p erial, m i com entario ha sid o d e lo m ás

inopor...
¿Acaso crees qu e m i p od er no es su ficiente p ara p roteger el Corazón d e Cristal?
¿Supones, de hecho, que mi reinado corre peligro?
No, por supuesto que no. Lo que quería decir es...
La Dam a d e Tréboles tu vo su erte d e qu e la interru m p ieran los chillid os d e los
rastread ores, sem ejantes a los berrid os d e u n bebé estrangu lad o. El Gato salió
brincand o d e la cú p u la y regresó antes d e qu e Roja pu d iera im p acientarse. En u na
pata llevaba el cubo luminoso, llave del laberinto Especular. Roja extendió la mano, y
el cubo voló hacia ella.
En cu alqu ier caso d ijo, toqu eteand o cad a u na d e las caras d el cu bo,
ap retu jánd olo, d ánd ole vu eltas en tod as d irecciones , no hay p or qu é p reocu p arse
p or el Corazón d e Cristal. N o está en esta fortaleza. ¿Por qu é no p u ed o hacer
funcionar esto?
El Valet de Diamantes se acercó.
Dejadme a mí, Su Malignidad Imperial.
El Valet cogió el cu bo. Toqu eteó cad a u na d e su s caras, lo ap retu jó y le d io vu eltas
en tod as d irecciones. Lo agitó ju nto a su oreja, p ara intentar escu char si había p iezas
sueltas dentro, mientras Roja dirigía unas palabras a su gabinete.
Me niego a aband onar esta fortaleza. Parecería u n acto d e cobard ía, p u esto qu e
no tengo nad a qu e tem er. Si Alyss qu iere enfrentarse a m í, m ejor. Acabaré con ella.
Pero qu e nad ie d iga qu e la reina Roja es u na insensible. Si yo no tengo p od er,
vosotros tenéis aú n m enos d e lo qu e os hago creer. Alyss no os m im aría tanto com o
yo. Si así os sentís m ejor, ord enad al Corte qu e p rep are u na d efensa. El Gato se
encargará de los vitróculos.
Su Malignid ad Im p erial d ijo el Gato y atrajo la atención d e Roja señaland o
con u n m ovim iento d e cabeza al Valet d e Diam antes, qu e segu ía trasteand o con el
cubo de cristal.
¿Qu é p asa? d ijo el Valet . N o está roto. Descifrar la clave lleva su tiem p o,
pero yo estoy a punto. Insisto, no está roto.
Más vale que no le advirtió Roja a través de unos labios finos y pálidos.
Salió velozm ente d e la cú p u la, bajó p or el p asillo en esp iral y atravesó u na am p lia
sala d e baile qu e nu nca se había u tilizad o. La p ared d el fond o d el baño estaba
d ecorad a con u n enorm e m osaico d e cu arzo y ágata qu e rep resentaba el rostro d e la
Reina. Cu and o Roja llegó hasta allí, la boca d el retrato se abrió y ella entró en u n
p asad izo secreto qu e sólo conocían ella y el Gato. El p asad izo cond u cía a u n balcón
qu e d aba al hu eco interior d e la fortaleza. Era allí, en la cám ara secreta d el castillo,
~211~
d ond e el Corazón d e Cristal, sostenid o p or varios sop ortes, brillaba con la lu z color
carm esí oscu ro qu e d esp ed ía d esd e qu e Roja se había hecho con el p od er. Ella se
inclinó sobre la barand a d el balcón y p osó las m anos en el cristal p ara absorber su
energía y reunir fuerzas para la batalla que se avecinaba.
~212~
Cap í tu l o 51
La p rincesa Alyss d e Corazones fu e vista p id iend o u na jarra d e sid ra en u na

cervecería p róxim a al centro d e la ciu d ad . Fu e d escu bierta m ord isqu eand o u n kebab
d e gü inu co d e la calle Tym an y tratand o d e p asar d esap ercibid a en la avenid a qu e
d iscu rría frente a los bloqu es resid enciales d e Roja. La avistaron entrand o en la
estación d e m etro d e la p laza d e Roja y en varios lu gares m ás, enfrascad a en
activid ad es d e lo m ás d iversas. Sin em bargo, los vitrócu los y los naip es sold ad o
enviados para eliminar a estas Alyss no encontraban nada, pues dichas Alyss no eran
sino esp ectros, reflejos qu e habían cobrad o vid a, im aginaciones d e la Princesa d e
verd ad qu e ella había d isem inad o p or tod o el reino p ara confu nd ir al ojo d e Roja,
que todo lo veía.
Mientras las fu erzas d e Roja estaban ocu p ad as con los señu elos, Alyss y su s
compañeros llegaron a la orilla d el d esierto Dam ero. El terreno cu ad ricu lad o se
extend ía ante ellos. El p rom ontorio d el m onte Solitario se alzaba sobre él a m ed ia
d istancia. El caballero blanco y el m iliciano torre se ocu p aban d e su s hom bres,
vend and o las herid as qu e habían su frid o en la escaram u za d e la avenid a Esm erald a,
ind icánd oles qu e p asaran revista a las reservas d e m u nición y qu e se cerciorasen d e
qu e las arm as fu ncionaran bien. Dod ge se encerró en sí m ism o, exam inand o la
esp ad a qu e tenía sobre las rod illas, com o p ara asegu rarse d e qu e estaría en
cond iciones d e hacer lo qu e él se había p rop u esto: arrebatarle al Gato su s vid as.
Alyss d ebía estar totalm ente concentrad a en el d esarrollo d e u na estrategia m ilitar
sólida, pero no podía evitar lanzarle una mirada a Dodge de vez en cuando, de modo
que tenía la atención dividida.
«N o qu iere escu charm e. N o qu iere escu char a nad ie. ¿Y si hago ap arecer a u n
d oble d el Gato p ara qu e lu che contra él? ¿Le ayu d aría a d esterrar el od io d e su alm a?
»
Alyss.
¿Sí?
A juzgar por la expresión de Jacob Noncelo, Somber Logan, Molly la del Sombrero
y el general Doppelgänger, era evidente que Alyss había pasado por alto alguna cosa.
~213~
Qu ed a u n largo trecho d e d esierto p or cru zar d ijo Jacob, señaland o la

distancia que aún los separaba de la fortaleza.
Y está el p roblem a d el asalto al m onte Solitario, qu e está m u y bien fortificad o
agregó el general . Necesitaremos un ejército más numeroso que el de Roja.
«No debo fomentar el odio. No haré aparecer al Gato.»
N u estro objetivo es d errocar a Roja d ijo Alyss, en voz lo bastante alta p ara
que Dodge la oyese . Nuestro objetivo es el Corazón de Cristal, no la venganza.
Dodge no levantó la vista de su espada.
«Me ha oído. Sé que me ha oído.»
Allí d ond e esté Roja, encontrarem os el Corazón d e Cristal afirm ó Jacob . Le
interesa permanecer cerca de él para potenciar su fuerza al máximo.
Pero ¿pod réis crear u n ejército tan nu m eroso com o el qu e necesitam os,
Princesa? preguntó el general Doppelgänger.
N o lo sé. Materializar varios d obles d e sí m ism a era u na cosa, p ero ¿u n
ejército entero?
Debes intentarlo dijo Jacob.
Ella se volvió hacia los d em ás. Som ber hizo u na reverencia en silencio. Molly
asintió con la cabeza, ansiosa. Los m ilicianos se qu ed aron observand o, esp erand o.
Inclu so Dod ge la m iraba. Para hacer ap arecer u n ejército, tend ría qu e p roced er con
concentración y precisión extremas. Debía imaginar vívidamente millones de detalles
relativos a la vestim enta y las arm as; si d escu id aba u no solo d e ellos, p ond ría en
p eligro el conju nto y tod as su s im aginaciones habrían sid o en vano. Qu izá se sentía
m ás fu erte qu e nu nca, p ero ¿se sentía lo bastante fuerte p ara acom eter aqu ella
empresa?
Su cetro, qu e volvía a estar entero, d ejaba traslu cir la intensid ad d e su esfu erzo. El
corazón d e cristal blanco qu e tenía en la p arte su perior brillaba cad a vez m ás,
com enzó a d estellar y crep itar hasta envolver a Alyss en u na nu be d e cargas
eléctricas qu e relam p agu eaba y lanzaba rayos d e energía. Cu and o los fu egos d e
artificio cesaron y Alyss volvió a d irigir la m irad a a lo qu e la rod eaba en vez d e a su s
visiones interiores, contem p ló u n inm enso ejército d e sold ad os alysianos form ad os
en abanico tras ella. Au nqu e los sold ad os situ ad os d elante estaban cerca, eran tantos
que ella no alcanzaba a ver el final de las filas.
«Lo he conseguido. He...»
Alguien se reía. Alyss se dio la vuelta.
Lo siento, p rincesa Alyss d ijo Molly la d el Som brero, tap ánd ose la boca con la
mano pero incapaz de parar de reír.
~214~
¿Qu é m osca le había p icad o a la chica? Jacob, qu e nu nca se fiaba d e las

ap ariencias, se acercó al ejército qu e Alyss había cread o p ara insp eccionarlo con
cuidado.
Ah.
El ejército se com p onía d e sold ad os d e ju gu ete, figu ras no m ás grand es qu e las
orejas del preceptor.
La Princesa está d em asiad o lejos d el Corazón d e Cristal d ijo él . N o p u ed e
vencer a Roja desde aquí.
El general Dop p elgänger se d ivid ió en los generales gem elos Dop p el y Gänger, y
ambos se pusieron a caminar nerviosamente de un lado a otro, en perfecta sincronía.
¡Bu eno, d e algu na m anera tenem os qu e llegar hasta d ond e está ella! d ijo el
general Doppel.
Pero sin u n ejército d e sold ad os d e tam año norm al objetó el general Gänger
, nuestra causa está perdida.
Le tocó a Alyss el turno de acercarse a los soldados. A ella le habían parecido de lo
m ás acep tables. «Es cu rioso cóm o la p ersp ectiva p u ed e ju garle m alas p asad as a la
m ente.» Recogió u no d e los sold ad os d e ju gu ete e im aginó qu e m archaba d e aqu í
para allá sobre la palma de su mano.
Tengo una idea dijo.
~215~
Cap í tu l o 52
La fortaleza estaba bien gu arnecid a. Los regim ientos d el Corte d e tod os los
rincones d el reino habían sid o m ovilizad os y estaban ap ostad os frente al bastión d e
Roja, d ispu estos en p rim era línea d e d efensa. Detrás d e ellos se encontraban
innu m erables secciones d e vitrócu los. Tanto los naip es sold ad o com o los vitrócu los
estaban equ ip ad os con tod a la gam a d e arm as d isp onibles en la Marvilia d e Roja:
esferas generad oras, granad as d e serp ientes, arañas obú s, AD52, y d agas y esp ad as
de todo tipo.
Cu and o los soles salieron p ara ilu m inar el nu evo d ía, Roja estaba d esayu nand o
p atas d e lu cirgu ero cru jientes y p icantes en la cú p u la d e observación. El Gato y los
m iem bros d e su gabinete, qu e no habían p robad o bocad o d esd e el d ía anterior al
m ed iod ía, la observaban con ojos ham brientos, p ero no d ecían esta boca es m ía. El
Valet d e Diam antes había op tad o sabiam ente p or excu sarse y salir d e la cú p u la, p ero
m ás p orqu e lo p onía m u y nervioso qu e la Reina lo m irase ju gu etear inú tilm ente con
la llave del laberinto Especular que por los gruñidos de su estómago.
Roja hincó el d iente en la ú ltim a p ata d e lu cirgu ero qu e qu ed aba, el ú ltim o
vestigio d e la oscu rid ad noctu rna se d isip ó, y tod os lo vieron a la vez. H abría sid o
im p osible p asarlo p or alto estand o d elante d el cristal telescóp ico: u n ejército d e
alysianos, qu e p arecía rivalizar en nú m ero con la p oblación d e tod o el reino,
concentrad o a escasa d istancia, agu ard and o la señal p ara atacar. Al igu al qu e las
trop as d e Roja, los alysianos iban arm ad os con esferas generad oras, granad as d e
serpientes, arañas obús y AD52.
¿Cóm o ha consegu id o Alyss reu nir u n ejército tan enorm e? p regu ntó la Dam a
de Picas.
Simplemente tendrán un número mayor de bajas masculló Roja, furiosa.
Sentad a a horcajad as sobre u n m asp íritu al frente d e los sold ad os, Alyss alzó el
brazo p or encim a d e su cabeza y, m om entos d esp u és, lo bajó bru scam ente. Los
alysianos se abalanzaron hacia la fortaleza.
Reparte la primera mano ordenó Roja.
~216~
En el exterior, el Corte d isp aró esferas generad oras y arañas obú s contra los
alysianos qu e se acercaban. Mu chos p royectiles im p actaron d irectam ente en las
hu estes agresoras, d e form a qu e tend rían qu e haber arrasad o colu m nas enteras. Una
vez efectu ad a esta d escarga, los naip es sold ad o cargaron sobre el hu m o y las llam as.
Roja, segu ra d e sí m ism a, contem p laba la escena d esd e su p osición p rivilegiad a en la
cú p u la, p ero cu and o la hu m ared a se d esp ejó, vio a su s sold ad os rod ead os p or
alysianos d im inu tos. Su s arm as habían tenid o u n efecto nu lo sobre aqu el ejército en
miniatura, que prosiguió su avance hacia la fortaleza.
El rostro d e Roja se crisp ó d e p ronto, cu and o cayó en la cu enta d e lo qu e estaba
ocurriendo.
¿Cómo he podido ser tan estúpida?
El Gato intentaba d ilu cid ar si se trataba d e u na p regu nta retórica cu and o ella
rugió:
¡Es un producto de su imaginación!
Roja agitó el brazo con u n m ovim iento d esd eñoso, y acto segu id o Alyss y su
ejército com enzaron a resp land ecer d e form a qu e los m iles d e m illones d e p u ntos d e
energía d e qu e se com p onían resu ltaron visibles p or u nos instantes, antes d e estallar
y desaparecer por completo. Roja barrió el reino con el ojo de su imaginación.
¿Dónde estás, Alyss? ¿Dónde anda mi querida sobrinita?
Alyss y los d em ás oyeron las exp losiones y los sonid os ásp eros y m etálicos qu e
p rod u cía el Corte al d irigirse a p aso acelerad o hacia el ejército im aginad o m ientras
ellos se acercaban a la fortaleza d esd e el lad o op u esto. H asta ese m om ento, su
ap roxim ación había p asad o inad vertid a; avanzaban ú nicam ente p or los cu ad rad os
negros d e brea y p ied ra volcánica d el d esierto p ara qu e Roja no los localizara. Sin
em bargo, p ara entrar en la fortaleza no tenían otra op ción qu e lanzarse al ataqu e a
pecho descubierto.
Parap etad o tras u na roca negra, Som ber hizo salir las cu chillas d e su chistera y las
lanzó a los naip es sold ad o y los vitrócu los qu e vigilaban la entrad a d e la fortaleza.
Mientras el arm a segu ía en el aire, activó las cu chillas d e su s m u ñecas y cargó contra
el enem igo. Molly ap lanó su som brero p ara transform arlo en el escu d o d e bord es
afilados y se situó a su izquierda con Dodge, mientras los generales Doppel y Gänger
se colocaban a su derecha, seguidos por los milicianos del Ajedrez.
Debemos de estar cerca del Corazón de Cristal le dijo Alyss a Jacob.
El preceptor la miró, y las orejas se le curvaron en un gesto inquisitivo.
Me siento... No sé cómo explicarlo.
La Princesa alargó am bos brazos y extend ió su s d iez d ed os hacia la lu cha qu e se
libraba ante ella. Rayos de energía brillantes como estrellas brotaron de sus yemas, se
~217~
ram ificaron y envolvieron a los naip es sold ad o y los vitrócu los hasta qu e cad a u no
de ellos estaba sujeto a un extremo de uno de los rayos, cuyo extremo opuesto seguía
u nid o a los d ed os d e Alyss. Entonces la Princesa alzó los brazos p or encim a d e su
cabeza, y tanto los naip es sold ad o com o los vitrócu los se elevaron en el aire,
im p otentes. A continu ación, salieron d esp ed id os hacia el cielo, d and o vu eltas. En
algún lugar del desierto Damero empezaron a llover naipes soldado y vitróculos.
Los estam p id os d e las esferas generad oras al exp lotar sobre el ejército im aginad o
p or Alyss aú n llegaban hasta los oíd os d e los alysianos, p ero cesaron p oco d esp u és
de que ellos entraran en la fortaleza. El silencio sólo podía significar una cosa.
Ella lo sabe murmuró Alyss.
¿Puedes verla? preguntó Jacob.
Alyss sentía la p roxim id ad d el Corazón d e Cristal. N u nca antes había sid o cap az
d e visu alizar a d istancia, p ero la im agen d e Roja ap areció nítid a ante el ojo d e su
im aginación. Su tía estaba d e p ie en u na sala am p lia d esd e la qu e ascend ía u n p asillo
en esp iral, con u na sonrisa fría en los labios, haciénd ole señas a Alyss d e qu e se
acercara. Detrás d e la Reina p alp itaba con ritm o constante el Corazón d e Cristal,
oculto de alguna manera.
Me está esperando dijo Alyss.
Deberíam os d ivid irnos en gru p os p ara estar m ás segu ros los ap rem ió el
general Dop p el . Ad em ás, así p od rem os cercar a Roja si se nos p resenta la ocasión.
Jacob, Torre, Molly, venid con nosotros.
Yo me quedo con la princesa Alyss repuso Molly.
Los d em ás intercam biaron m irad as. La m u chacha no p arecía d isp u esta a d ar su
brazo a torcer, y no era un buen momento para discutir.
Dejad que venga conmigo dijo Alyss.
Los generales agacharon la cabeza: los deseos de la Princesa eran órdenes.
Torre, Som ber y Dod ge tam bién os acom p añarán ind icó el general Dop p el, y
fue entonces cuando advirtieron que Dodge ya no estaba con ellos.
¿Adonde habrá ido? inquirió el general Gänger.
«A encontrar al Gato.» Alyss lo vio con el ojo d e su im aginación, avanzand o
sigilosam ente p or u n p asillo. «¿Y si se cru za con Roja? Intentará lu char contra ella y
p erd erá.» La Princesa d irigió u na m irad a d e p reocu pación a Jacob. Él tam bién sabía
p or qu é Dod ge los había aband onad o. Y sabía qu e el d eseo egoísta d e venganza d el
joven podía comprometer las posibilidades de éxito de los alysianos.
Nos repartiremos a los peones dijo el general Doppel.
~218~
Reu níos con nosotros ju nto al Corazón d e Cristal p rop u so Alyss . Bu scad u n
pasillo en espiral.
Los generales se inclinaron ante ella.
Para entonces, esp erem os qu e la p az d e la Im aginación Blanca se haya
reinstaurado en el reino.
Gu iánd ose con la ayu d a d el ojo d e su im aginación, Alyss cond u jo a Molly, a
Som ber Logan y a los m ilicianos a través d e la fortaleza. Daba la im p resión d e qu e
había estad o allí antes, p or el m od o en qu e se orientaba sin d u d ar p or los p asad izos,
d irecta hacia Roja, m ientras, en otro lad o, Dod ge, elu d iend o a los gru p os d e naip es
sold ad o qu e p atru llaban los lú gu bres salones y p asillos (le resu ltaba fácil evitar al
enemigo cuando actuaba solo), iba a la caza del Gato.
Ven aquí, minino. Ven aquí, minino, minino.
Ya había recorrid o silenciosam ente las p lantas inferiores d e la fortaleza, había
echad o u n vistazo a la cu eva d e los rastread ores y a la cám ara d e los vitrócu los,
am bas d esiertas, y ahora su bía piso a p iso, bu scand o d e m anera sistem ática. Ante él,
el p asillo se cu rvaba hacia arriba y hacia u n lad o, com o u n tirabu zón, hasta p erd erse
d e vista. H abría p od id o tom ar cu alqu iera d e los cam inos qu e arrancaban a su
d erecha o a su izqu ierd a, p ero algo u na sensación, u n instinto lo im p u lsaba a
cam inar hacia d elante. A tres m asp íritu s d e d istancia d e la sala d e baile en qu e Roja
esp eraba a Alyss, oyó u nos su su rros acu ciantes qu e p roced ían d el otro lad o d e u na
p u erta, a su d erecha. A Dod ge le d aba igu al qu e qu izá fu era u no d e los ú ltim os actos
d e su vid a. Tod o le d aba igu al excep to enfrentarse a su bigotu d o enem igo. Abrió la
puerta de una patada y se encontró...
N o con el Gato, sino con el Valet d e Diam antes y el m ayord om o m orsa, qu e se
escond ían p ara rehu ir la violencia. Am bos d ieron u n resp ingo, sobresaltad os p or la
sú bita entrad a d e Dod ge, p ero el Valet se recu p eró ensegu id a. Sacó u n p u ñal
p equ eño d el bolsillo d e su chaleco y lanzó u na cu chillad a al aire, m ás o m enos en
dirección a la morsa.
¡Toma! ¡Ea! ¡Te hemos pillado! Gracias a Issa que has venido le dijo a Dodge
. Pensaba que tendría que matarlos a todos yo solo. ¡Hala! ¡Oste! ¡Oste!
El Valet continu ó asestand o estocad as al aire, p ero Dod ge no se d ejó engañar, m ás
qu e nad a porqu e el Valet intentaba al m ism o tiem p o gu ard arse la llave d el laberinto
Especular en un bolsillo de sus bombachos.
Para Dod ge, cu alqu iera qu e hu biese colaborad o con los asesinos d e su p ad re era
un enemigo.
Sólo hay u na recom p ensa p ara los traid ores d ijo, y alzó la esp ad a p ara
descargar sobre el Valet de Diamantes un golpe mortal, cuando...
~219~
Se oyó el sonid o ronco característico d e u n ronroneo. Dod ge d io m ed ia vu elta y

vio al Gato ante la puerta.
¿Y mi recompensa cuál es? inquirió la bestia.
Sin p roferir ni u n grito d e gu erra, ni u n alarid o d e ataqu e, Dod ge sim p lem ente
arrem etió contra el Gato con la esp ad a p or d elante. La criatu ra se ap artó d e u n salto,
y el acero d e Dod ge chocó contra la p ared d e p ied ra. En ese m om ento el Gato le
p rop inó u n zarp azo en el hom bro qu e le d esgarró el u niform e d e alysiano. El p rop io
Dod ge sólo su frió u nos rasgu ños; cu atro hilillos d e sangre ap arecieron en su p álid a
piel. Podría haber sido peor.
Un regalito p ara qu e haga ju ego con tu cara se m ofó el Gato, señaland o las
cicatrices que surcaban la mejilla de Dodge.
Este hizo u na finta hacia la izqu ierd a y, cu and o el Gato se m ovió hacia la d erecha
p ara esqu ivarlo, se volvió y le clavó a la bestia el p u ño-d aga qu e llevaba en la m ano
libre, u n arm a m arviliana antigu a, u na hoja m etálica qu e en la base tenía cu atro
anillas para introducir los dedos.
Una zona d el p elaje d el Gato se tiñó d e sangre, p ero no se trataba d e u na herid a
m ortal. El Gato d io u n salto d e bailarín d e ballet, cayó sobre su s p atas d elanteras y
golp eó a Dod ge con las traseras, d ejánd ole en el p echo u nas m arcas p oco p rofu nd as
y haciéndolo caer al suelo.
Al ver qu e la p u erta estaba d esp ejad a, el Valet d e Diam antes y la m orsa salieron
corriend o d e la habitación y se alejaron en d irecciones d istintas p ara bu scar otro
escondrijo.
Alyss se ap roxim aba ráp id am ente al p asillo en esp iral, flanqu ead a p or Som ber y
Molly, que la protegían, y de pronto se detuvo.
¿Qué sucede, princesa Alyss? preguntó Molly.
Con el ojo d e su im aginación, Alyss vio al Gato abalanzarse sobre Dod ge, qu e
rod ó en el su elo y se levantó, listo p ara afrontar lo qu e viniese a continu ación,
maltrecho y ensangrentado, pero más resuelto que nunca.
Es Dodge titubeó ella . Está...
Pero ju sto en ese m om ento, u na p atru lla d e naip es sold ad o la d ivisó y echó a
correr hacia ella. «H ay qu e d arse p risa.» En la p ared sólid a qu e Alyss tenía a u n lad o
se m aterializó u na p u erta qu e com u nicaba con u na d e las m ú ltip les salas d e la
fortaleza qu e no se u tilizaban. En cu anto ella, Molly, Som ber y los d em ás la
atravesaron, segu id os a cierta d istancia p or tod os los naip es sold ad o m enos u no, qu e
estaba m ás cerca d e ellos, y ju sto cu and o ese u no u n nú m ero Tres cru zaba la
~220~
p u erta, Alyss im aginó qu e la abertu ra d ejaba d e existir. La p u erta se d esvaneció,

d ejand o al nú m ero Tres m ed io em p otrad o en la p ared y al resto d e los naipes
soldado del otro lado, sin posibilidad de darles alcance.
«Dod ge.» Fijó el ojo d e su im aginación en él y lo vio golp ear al Gato en la cara con
la em p u ñad u ra d e la esp ad a. «Debería echarle u na m ano.» H izo ap arecer a u n
segu nd o Dod ge. «N o p ara satisfacer su s im p u lsos m ás oscu ros, sino p ara garantizar
su supervivencia.»
¡Yo me encargo de esto! gritó él cuando vio a su doble.
Lanzó u na estocad a a la versión im aginad a d e sí m ism o, con lo qu e d io al Gato la
op ortu nid ad d e ap artarlo d e u n em p u jón p ara d isp oner d e m ás esp acio. El d oble
d esap areció, y el Gato acom etió a Dod ge con las zarp as p rep arad as p ara herirlo.
Mala ju gad a. Dod ge, con la esp ad a en u na m ano y el p u ño-d aga en la otra, acu chilló
am bas p atas a la vez, y antes d e qu e el Gato p u d iera retroced er, hu nd ió la esp ad a
hasta la empuñadura en el tórax de la bestia. El Gato se encogió en el suelo, sin vida.
¡Levántate! bramó Dodge . ¡Levántate, levántate, levántate!
Le p areció qu e el Gato tard aba siete vid as en volver en sí. Vio los p árp ad os d e la
bestia tem blar y clavó d e nu evo la esp ad a en el p echo p elu d o. N o sabía qu e
Genevieve y Somber ya le habían arrebatado una vida cada uno ni que la propia Roja
le había quitado tres más. Ahora que había empezado, que había probado el sabor de
la venganza qu e había anhelad o d esd e hacía tanto tiem p o, estaba frenético d e rabia,
impaciente por acabar con aquello.
¡Vamos, levántate!
Dod ge sabía qu e u n sold ad o tenía reflejos m ás ráp id os cu and o estaba relajad o,
p ero su s sentim ientos se im p onían sobre su form ación m ilitar, p or lo qu e com etió el
error d e no su bestim ar la astu cia d el Gato. El joven estaba d e p ie ju nto a la bestia,
atento al m enor d e su s m ovim ientos. Sin em bargo, al volver a la vid a, el Gato se
qu ed ó inm óvil, com o u n m u erto, d e m od o qu e su prim er m ovim iento no fu e u na
contracción d e los m ú scu los d el ojo, sino u n zarp azo qu e le infirió a Dod ge en el
muslo la herida más profunda que había sufrido hasta ese momento.
¡Aaagh!
Dod ge cayó hacia atrás. La sangre le corría p or los p antalones d esgarrad os y p or
la pierna.
Desp acio, casi p au sad am ente, el Gato se p u so en p ie. Su s herid as se cerraron y él
sonrió. Parecía revitalizad o, m ás fu erte qu e nu nca. En cam bio, Dod ge em p ezaba a
acu sar los efectos d e las lesiones; reaccionaba con m ayor lentitu d , y tenía p u nzad as
d e d olor en el hom bro, la p ierna y el p echo. El Gato d io u n p aso hacia él y, p or
p rim era vez d u rante el com bate, Dod ge d io u n p aso hacia atrás, con u n m u rm u llo d e
derrota en la cabeza, cuando...
~221~
Alyss llegó p or fin a la sala d e baile d ond e Roja la agu ard aba. «Te envío m is
d eseos y m i esp eranza d e qu e sobrevivas, Dod ge, p u esto qu e no m e d ejas enviarte
otra cosa. Por favor, intenta evitar qu e tu s im p u lsos m ás negativos d om inen lo qu e
hay d e bu eno en ti.» Se d isp onía a entrar en la sala cu and o u na hord a d e vitróculos
em boscad os salió al p aso d e su s sold ad os, y d e p ronto Som ber, Molly, el caballero y
los m ilicianos estaban lu chand o p or su s vid as en torno a ella. «Roja qu iere qu e m e
enfrente a ella a solas.»
Las esp ad as entrechocaban con gran estrép ito. «Se p arecen tanto... Son tan...» En
efecto, la m anera d e com batir d e Som ber y Molly, el m od o p articu lar en qu e giraban,
saltaban, lanzaban p atad as y p u ñetazos y em p leaban su s arm as d e la Bonetería era
m u y sim ilar. «Ella p elea com o tod o u n m iem bro d e la Bonetería, m ás qu e com o u na
híbrid a.» N o obstante, estos p ensam ientos, tan fu gaces com o p u ed en ser los
p ensam ientos, se d isip aron ensegu id a, y cu and o Alyss entró en la sala d e baile, d ejó
atrás a los alysianos p ara qu e se d efend ieran solos, p u es tod o su ser estaba
concentrad o en su tía, con qu ien estaba a p u nto d e encontrarse cara a cara p or
segunda vez en su vida.
~222~
Cap í tu l o 53
Roja había segu id o el avance d e su sobrina p or la fortaleza con irritación creciente.

La chica p u es eso era Alyss para ella, sólo u na cría m u y m im ad a en otro tiem p o
qu e ahora ju gaba a ser m u jer tenía m u y p oca vergü enza. ¿Cóm o p od ía creerse la
hered era d e la corona? ¿Qu é razonam iento retorcid o la había llevad o a convencerse
d e ello? Si, p ara em p ezar, Genevieve nu nca habría d ebid o ocu p ar el trono, ¿cóm o iba
a ser Reina la hija? No, pensó Roja. Ella era y había sido siempre la soberana legítima,
y ese día lo demostraría de una vez para siempre.
Alyss se ad entró en la sala d e baile. Por fin: Alyss d e Corazones en p ersona. El
problema era que había ocho Alyss de Corazones. ¿Cuál era la auténtica?
¿Crees qu e tu s ju egu ecitos te salvarán el p ellejo? esp etó Roja, y d e su cetro
salió d isp arad o u n tallo alargad o con varias rosas carnívoras en d irección a u na d e
las Alyss. La atravesó sin cau sarle el m enor d año. Un segu nd o tallo d e rosas qu e
lanzaban d entellad as al aire con su s bocas colm illu d as voló hacia otra Alyss, p ero, d e
nuevo, nada ocurrió.
«N o d ebo enfad arm e, no d ebo enfad arm e.» La Alyss d e verd ad , la tercera p or la
izquierda, pensó que era una suerte que hubiese materializado a sus dobles, pues por
el momento se encontraba paralizada, inesperadamente afectada por hallarse frente a
Roja. «¿Acaso no logré dominar la ira en el laberinto? No puedo dejarme llevar por la
ira. N o lo p erm itiré. Debo controlarm e.» N o obstante em p ezaba a acu m u lar la rabia
cau sad a p or la vieja sensación d e aband ono qu e había exp erim entad o tras la m u erte
de sus padres, por lo injusto que era todo.
No tengo tiempo para tonterías dijo Roja . Que la Alyss auténtica dé un paso
al frente.
La Reina d isp aró u n ram o d e rosas esp inosas contra cad a u na d e las ocho Alyss.
Las rosas p asaron a través d e siete d e ellas sin consecu encias. La Alyss d e verd ad
lad eó la cabeza d e u n m od o esp ecial y el ram o d irigid o a ella se arru gó y se ap lastó,
marchito y seco.
Somos de la misma familia comentó Alyss.
~223~
Roja soltó un resoplido.

¿Y eso a qué viene?
Familia rep itió Alyss, m ás p ara convencerse a sí m ism a qu e p ara p ersu ad ir a
Roja.
¡No me hables de la familia! ¡A ti tus padres no te repudiaron!
Habría preferido que me repudiaran a ver cómo los asesinaban.
¡Felicidades!
Roja abrió la boca y exhaló u na llam arad a d e la qu e su rgieron d os galim atazos.
Las bestias escu p ieron fu ego d irectam ente contra Alyss. La Princesa d esvió las
llam as a su s lad os y, bland iend o el cetro d e cristal blanco, d esintegró a los
galim atazos en innu m erables p u ntos d e energía. Mientras las p artícu las flotaban y se
arrem olinaban en el aire hasta d esap arecer, Alyss d isp aró u na serie d e esferas
generad oras a Roja, qu e aú n no estaba canalizand o m u cha energía hacia su d efensa,
p u es qu ería p oner a p ru eba a Alyss y d escu brir d e qu é era cap az, cu áles eran su s
p u ntos fu ertes y cu áles su s p u ntos d ébiles. Con la actitu d d e u na institu triz gru ñona
qu e ap aga u nas velas, extingu ió las esferas generad oras antes d e qu e la alcanzaran,
ju ntand o rep etid am ente los d ed os p u lgar e índ ice en el aire. Cad a vez qu e lo hacía,
una esfera chisporroteaba y dejaba de existir.
Alyss notó qu e el Corazón d e Cristal le irrad iaba su energía, que se imbuía de ella.
«Está d etrás d e la p ared d el fond o.» Roja, al p erm anecer cerca d e él p ara p otenciar al
m áxim o su fu erza, había ocasionad o qu e los p od eres d e Alyss tam bién se vieran
acrecentados.
Alyss lanzó dos esferas generadoras contra el mosaico de cuarzo y ágata, que saltó
en pedazos. El resplandor rojizo del Corazón de Cristal inundó la sala.
Roja se despojó de la cautela como de una piel que le había quedado pequeña.
¡Es mío! chilló . ¡El cristal es mío!
Unas cu chillas en form a d e X volaron girand o hacia Alyss, qu ien tu vo qu e
d esp legar tod a su agilid ad p ara evitar qu e la rebanaran o la arrollaran; esqu ivó d e
izqu ierd a a d erecha y d e d erecha a izqu ierd a, p ero, no bien había consegu id o elu d ir
una andanada de cuchillas en X, otra se dirigía hacia ella a toda velocidad: un ejército
d e arm as qu e no necesitaban d e sold ad os qu e las m anejaran. H izo ap arecer u na
bu rbu ja d e la Im aginación Blanca en torno a sí p ara p rotegerse. Una cu chilla en X la
golpeó y la derribó. Alyss intentó embotar el filo de las cuchillas, pero eso no impidió
que volasen hacia ella, dando vueltas.
«Tengo que pasar a la ofensiva.»
Sin d ejar d e esqu ivar las cu chillas en X, d isp aró barajas d e cartas d aga y u n p ar d e
arañas obú s, p ero estaba d em asiad o absorta d efend iénd ose p ara com p robar si
~224~
aqu ello servía d e algo. Cerró u na m ano en u n p u ño y se golp eó con él la p alm a d e la

otra. Las cu chillas giratorias cayeron d e golp e al su elo, inofensivas. Pero ahora tenía
otro p roblem a: la sala estaba rep leta d e u nas ru ed as enorm es, p esad as, negras,
recu biertas d e p inchos qu e rod aban am enazad oram ente. Esta vez Alyss no reaccionó
tan lentamente. Imaginó que aquellas ruedas de pesadilla se convertían en cuadrados
y se quedaban atascadas, ancladas por sus pinchos que se clavaban en el suelo.
«N o d ebo d ejar qu e Roja m e bom bard ee. N u nca p od ré p asar a la ofensiva si m e
limito a responder a sus ataques.»
Materializó u na bom ba d e lo m ás cu riosa; u na qu e no d estru ía, sino qu e creaba.
Estalló a los p ies d e Roja, y u na jau la lu m inosa d e u na aleación reforzad a p or la
Imaginación Blanca se formó en torno a la Reina.
¿Crees qu e p u ed es retenerm e? Roja se rió y salió d e la m inip risión com o si no
estu viese allí. Tras ella, el Corazón d e Cristal ya no brillaba con u na lu z roja
u niform e, sino qu e cam biaba d e color constantem ente, d el rosa al blanco, d el blanco
al rojo, del rojo a un veteado rojo y blanco.
Tía y sobrina se hallaban en m ed io d e u n torbellino d e Im aginaciones Blanca y
N egra, cu yos vientos sop laban con fu erza alred ed or d e ellas, zu m band o y
crepitand o, cargad os d e electricid ad , en m ed io d e rayos qu e centelleaban en tod as
d irecciones. «Dam e fu erza, Corazón d e Cristal. Dam e...» Una d e las arañas obú s d e
Alyss d ebió d e ir a d ar m u y lejos d el blanco, p u es Dod ge y el Gato resu ltaban
p erfectam ente visibles a través d e u n boqu ete irregu lar abierto en la p ared qu e ella
tenía a su derecha.
«N o d ebería haber ap artad o la vista d e Roja ni p or u n...» Alyss se volvió a tiem p o
p ara ver u na esfera enorm e qu e se le venía encim a. Materializó otra igu al, y las d os
esferas colisionaron.
El trem end o im p acto p rovocó u na ond a exp ansiva qu e estrem eció tod a la sala.
Roja se m antu vo firm e, p ero Alyss se vio d esp ed id a hacia atrás y cayó al su elo
violentam ente. «¿Cóm o han p od id o torcerse tanto las cosas? » H acía u n m om ento
estaba d e p ie, d efend iénd ose d e su tía; al m om ento sigu iente estaba tu m bad a y
presentaba la viva imagen de la derrota. Hacía un momento, Dodge luchaba contra el
Gato d e igu al a igu al; al m om ento sigu iente, el Gato estaba tom and o im p u lso p ara
d estrip arlo d e u n zarp azo, m ientras Dod ge se enfrentaba a su m u erte inm inente
como...
¡Dodge! gritó Alyss y, en u n acto reflejo, hizo ap arecer u n AD52 en su s
m anos, ju sto antes d e qu e algo la golp eara en la cabeza. Un velo negro le entu rbió la
vista, y ella qu ed ó inconsciente, d and o a Roja la ventaja qu e necesitaba p ara p oner
acabar por fin con la advenediza Princesa.
~225~
Cap í tu l o 54
Alice d esp ertó en la cam a, con frío p ero su d and o. El p ríncip e Leop old o, la señora
Lid d ell y el d ecano la contem p laban d e p ie con u na m ezcla d e p reocu p ación y alivio
en el semblante.
¿Qué es esto? preguntó Alice, aturdida.
Esto respondió la señora Liddell es tu cama. Estás en casa, querida.
N os has d ad o u n bu en su sto, cariño d ijo el p ríncip e Leop old o . ¿Recu erd as
algo de lo ocurrido?
«¿Que si lo recuerdo? » No se atrevía a contestar.
Te d esm ayaste en la iglesia y has estad o su m id a en u na esp ecie d e d elirio d esd e
entonces.
«¡No! ¡Imposible!»
He estado en Marvilia repuso.
El rostro de la señora Liddell se tensó. El decano Liddell se aclaró la garganta.
¿Te refieres a algo p arecid o a lo d el libro d e Carroll? p regu ntó Leop old o con
afabilidad.
¡No tiene nada que ver con el libro!
Su vehemencia los asustó. Ella no se encontraba bien. Estaba demasiado débil para
alterarse de esa manera.
Alice d ijo la señora Lid d ell . H as estad o m u y enferm a. Qu izá será m ejor qu e
te dejemos descansar.
Vendré a ver cómo sigues dentro de poco prometió el Príncipe.
Leop old o y los Lid d ell se volvieron hacia la p u erta. «Pero no p u ed en marcharse.
Aú n no.» N o p od ían d ejarla tan confu nd id a, tan tu vo qu e reconocerlo en su fu ero
interno d esilu sionad a. «¿N ad a d e aqu ello era real? El Dod ge ad u lto, m i entrevista
con la oruga azul, el laberinto Especular? » Se incorporó en la cama.
~226~
Pero...
¿Qué ocurre? preguntó el decano.
¿De verdad he estado aquí durante todo este tiempo?
Por supuesto.
«¿Pu ed e ser qu e tod o haya sid o u n su eño febril? » Se tu m bó d e nu evo sobre la
almohada. «Era tan vívido... ¿Cómo es posible que no haya sucedido? »
¡Es u na tram p a, Alyss! gritó Dod ge, qu e entró en la habitación a través d e la
pared, armado con un AD52 . ¡Veas lo que veas, es una ilusión!
Se m archó tan d ep risa com o había llegad o, a través d e la p ared . N i los Lid d ell ni
Leop old o se habían p ercatad o d e la intru sión. Alyss los estu d ió atentam ente, y ahora
qu e sabía qu é bu scar, alcanzaba a vislu m brar los m iles d e m illones d e p u ntos d e
energía d e los qu e se com p onían. N otó algo en la m ano: el cetro d el corazón blanco.
«De m od o qu e Dod ge está bien. H a sobrevivid o a la lu cha con el Gato.» En efecto,
Dod ge, al ver la m u erte tan cerca, no había d u d ad o en u sar el AD52 en cu anto se
m aterializó en su m ano. En vez d e p erd er la vid a, segó otra m ás d e las d el Gato, d e
manera que a la bestia ya sólo le quedaba una.
Alyss hizo qu e la ilu sión se esfu m ara. La cam a y los m u ebles, los Lid d ell, el
p ríncip e Leop old o... tod os se d esvanecieron, y ella se encontró en el su elo d e la sala
d e baile d el m onte Solitario. Roja se ergu ía ante ella, a p u nto d e d escargarle u n golp e
con el cetro para cortarle la cabeza.
«¡No estoy loca, no, no estoy loca, pero estoy!»
Cu and o el cetro d e Roja se hallaba a sólo u nos centím etros m arvilianos d e su
herm oso cu ello, Alyss sop ló con fu erza y la m alvad a Reina salió voland o hacia atrás.
La Princesa se levantó d e u n salto. Roja segu ía en el aire cu and o Alyss lanzó u n rayo
d e energía d e su d ed o índ ice. El haz se agarró a Roja, y Alyss, m eneand o el d ed o
adelante y atrás, estampaba a la Reina contra las dos paredes de la sala que quedaban
en p ie. Desorientad os, los p rod u ctos d e la im aginación d e Roja se d ifu m inaron y se
ap agaron, d e form a qu e cad a vez resu ltaban m enos am enazad ores p ara Alyss, cu yos
poderes parecían aumentar en proporción directa a su seguridad en sí misma.
«El objetivo d e evitar la ira, d e no enfad arse ni alterarse nu nca, no es realista. Se
trata de una cuestión de grados.»
La ira d e Alyss la inform aba, pero no la d om inaba, au nqu e p arecía d isp u esta a
golp ear a Roja contra las p ared es hasta m atarla, u na m u erte m ás bien bru tal si
hu biera llegad o a p rod u cirse, p ero Roja logró liberarse d e la lanza d e energía qu e la
sujetaba, cortándola con la punta afilada de su cetro, y cayó al suelo.
Ahora le tocaba a Alyss p oner a su tía a la d efensiva. Le d isp aró u na baraja tras
otra d e cartas d aga. H izo ap arecer arañas obú s en exp losión, y los arácnid os gigantes
~227~
acap araron tod a la atención d e su tía. Alyss ap lastó fácilm ente las rosas negras y
voraces que serpenteaban hacia la Princesa enviadas por Roja, desvió las esferas y las
cu chillas volantes, e inm ovilizó en el aire sin p roblem as las lanzas d e energía negra
(Alyss se sintió halagada al ver que su tía le copiaba esta idea) con sus propias lanzas
blancas.
Quizá la proximidad del Corazón de Cristal fortaleciera tanto a Roja como a Alyss,
p ero ésta ad virtió qu e era la m ás fu erte d e las d os. Roja d ebió d e tom ar conciencia d e
ello tam bién, p u es, fru strad a e irritad a en su m o grad o, renu nció a im aginar m ás
cosas y arremetió contra Alyss con el cetro en alto.
Bland ían su s cetros com o esp ad as, las d os gu erreras p od erosas enzarzad as en u n
noble com bate a la vieja u sanza, cu erp o a cu erp o. El esp acio qu e las rod eaba
relumbraba y zumbaba y crepitaba y humeaba con la tormenta eléctrica desatada por
los p od eres d e su im aginación. Entonces, veloz com o el ala batiente d e u n gü inuco,
Alyss enganchó el corazón blanco d e su cetro en u na cu rva nu d osa d el cetro d e Roja
y lo tiró bru scam ente al su elo, d ond e lo hizo exp lotar con u na d escarga d e energía
imaginativa incandescente.
«¿La mato o...? Pero ¿qué hago con ella, si no? Representará una amenaza mientras
viva. ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo...? »
Roja apretó las manos en puños que convirtió en mazas carnosas.
Soy más fuerte que tú, Roja.
¡No me vencerás! gritó Roja;
Alyss se p rep aró p ara otro ataqu e, p ero se d io cu enta d em asiad o tard e d e lo qu e
ocu rría. Contem p ló con ojos incréd u los a Roja lanzarse al interior d el Corazón d e
Cristal.
¡Crrrrcchsss! ¡Sisssssss! ¡Crrrch! ¡Zzzzssszz!
El cristal chisp orroteó y se encend ió. Em p ezó a vibrar, a em itir u n zu m bid o grave
y constante que se hizo más profundo e intenso.
El Gato, p reocu p ad o p or tener ante sí a u n Dod ge arm ad o con u n AD52 y p or el

hecho d e qu e sólo le qu ed aba u na vid a, se fijó en qu é d irección flu ía la energía
im aginativa. Bu fó y arrancó a correr hacia el cristal. Dod ge le d isp aró u na ráfaga d e
cartas d aga, p ero la bestia era m u y ráp id a y se introd u jo d e u n salto en el cristal,
cu yos violentos m ovim ientos internos ocasionaron qu e tod a la fortaleza d el m onte
Solitario se estrem eciera d e form a am enazad ora, com o si estu viese a pu nto d e
venirse abajo, cuando...
~228~
El ru m or cesó. Tod o estaba en calm a. El Corazón d e Cristal d esp ed ía u n brillo

blanco invariable.
La sección d e alysianos cap itanead a p or los generales Dop p el y Gänger se había
reu nid o en la sala d e baile y, ju nto con Som ber, Molly y los d em ás, había d errotad o a
los vitrócu los. Tod os se qu ed aron estu p efactos en m ed io d el silencio qu e su ele
im p onerse tras su cesos tan extraord inarios e inesp erad os. Y es qu e, en tod a la
historia m ilenaria d el reino, nad ie había saltad o jam ás al interior d el Corazón d e
Cristal, y nadie sabía qué consecuencias tendría aquello en el futuro.
~229~
Cap í tu l o 55
El general Dop p el fu e el p rim ero en recu p erarse. Vio a Dod ge sentad o en el su elo,
jadeando, bañado en sangre; suya y del Gato.
¡Llamad a un cirujano!
N o será necesario, señor. En absolu to. Estoy aqu í y tengo ju sto lo qu e hace falta.
El m ayord om o m orsa p asó por encim a d e vitrócu los m u ertos y cru zó la sala
bam boleánd ose con u n botiqu ín qu e contenía u na varilla cand ente p ara lim p iar y
restañar herid as, u na m anga con nod os d e energía interconectad os y nú cleos
fu nd id os y u n rollo d e p iel cu ltivad a en el laboratorio con u n cau terizad or láser. La
m orsa le hizo u na reverencia a Alyss, contenta d e qu e el d estino le hu biese brind ad o
la ocasión . Os doy cordialmente la bienvenida, reina Alyss dijo.
Esto arrancó a Alyss de su estado de aturdimiento. Nadie la había llamado «reina»
antes.
La m orsa p roced ió a cu rar las herid as d e Dod ge. El joven contem p laba el Corazón
de Cristal, inexpresivo.
«Im p osible saber en qu é p iensa. ¿Está satisfecho p or lo ocu rrid o? ¿H a colm ad o su
ansia de venganza o...? »
Se p rod u jo u n alboroto rep entino a la entrad a d e la sala d e baile: el Señor y la
Dama de Diamantes, el Señor y la Dama de Tréboles y el Señor y la Dama de Picas se
abrieron p aso a em p u jones entre los m ilicianos reu nid os y se acercaron ráp id am ente
a Alyss con expresiones de gran alivio.
H em os oíd o u n estru end o esp elu znante d ijo la Dam a d e Diam antes , y
cu and o ha term inad o, hem os venid o tan d ep risa com o hem os p od id o, sin ap enas
atrevernos a abrigar la esperanza de...
Vuestra victoria satisface nuestras aspiraciones más profundas para al reino la
atajó el Señor de Picas.
Sí añad ió la Dam a d e Diam antes , totalm ente. H a sid o esp antoso... ¡H em os
padecido una tiranía terrible a manos de esa mujer!
~230~
Roja nos ha retenid o com o rehenes, reina Alyss intervino la Dam a d e

Tréboles.
¿De verdad? inquirió Alyss, dirigiendo una mirada escéptica a Jacob.
Bu eno, m ás qu e físicam ente, éram os su s rehenes m entalm ente m atizó la
Dam a d e Tréboles . Si no hu biésem os obed ecid o a Roja, tal com o tod os los
marvilianos estaban obligados a hacer, nos habría enviado a las minas de Cristal.
Y me avergüenza reconocer dijo la Dama de Diamantes que nuestra familia,
u n linaje noble qu e d ata d e las eras m ás antigu as, recibió u n trato atroz p or p arte d e
la reina anterior.
¿Vosotros? se carcajeó el Señor d e Tréboles . Mi esp osa y yo hem os su frid o
mucho más que cualquiera de vuestro clan, e incluso diría que...
¿Por qu é no d ecís la verd ad ? lo interru m p ió la Dam a d e Picas . Si algu ien
merece el título de personas peor tratadas por Roja, creo que somos mi marido y yo.
Las d am as y los señores rom p ieron a hablar a la vez. Discu tían sobre qu ién era el
más perjudicado por el régimen de Roja, hasta que Alyss se llevó un dedo a los labios
chisss , y todos callaron.
En cu anto las circu nstancias lo p erm itan, se instau rará u n tribu nal p ara
d eterm inar si os habéis com p ortad o d e m anera honorable d u rante el reinad o d e Roja
o si, por el contrario, sois culpables de crímenes de guerra dijo Alyss.
¿Crímenes de guerra? barbotó la Dama de Picas.
El caballero blanco y sus peones rodearon a las familias nobles.
Pero aquel que quizás es el más culpable no está aquí dijo Jacob Noncelo.
¿Te refieres a este ind ivid u o? p regu ntó la torre. Tod os se volvieron hacia el
m iliciano, qu e había entrad o en la sala su jetand o al Valet d e Diam antes . Lo he
encontrado escondido en un armario, perdiéndose toda la diversión.
¡Su éltam e! N o eres m ás qu e u n... ¡u n m iliciano! El Valet se liberó d e la torre
con u na sacu d id a, se alisó el chaleco, se d io u nas p alm ad itas en la p elu ca y se inclinó
ante Alyss . Reina Alyss, no he hecho otra cosa qu e serviros lo m ejor qu e he
p od id o. Arriesgu é la vid a p or vos al infiltrarm e en esta fortaleza. ¡Qu e viva la
Imaginación Blanca!
La m orsa ya había term inad o d e atend er a Dod ge, qu ien se acercó cojeand o al
Valet de Diamantes. Sin abrir la boca, sacó la llave del laberinto Especular del bolsillo
del corpulento señor.
¿Cómo ha llegado esto aquí? balbuceó el Valet.
¿Cóm o has p od id o, hijo? se escand alizó la Dam a d e Diam antes . ¡Qu é
vergüenza! ¡Oh, qué vergüenza!
~231~
¡N u estro ú nico hijo nos ha traicionad o! se lam entó el Señor d e Diam antes,
aunque tanto él como su esposa estaban al corriente de las actividades del Valet.
Alyss ap u ntó con el d ed o a los p ies d el Valet, u na bom ba cread ora estalló, y u na
miniprisión se formó en torno a él.
Debid o a la violencia d e la batalla, la corona d e Roja había caíd o al su elo. Jacob la
recogió.
Morsa, si eres tan amable...
¡Oh, por supuesto! exclamó la morsa.
... d ale brillo a esto y p rep áralo p ara la coronación d e Alyss. El p recep tor se
volvió hacia la joven Reina. Le quedaba poco por enseñarle a Alyss de Corazones que
ella no hu biera ap rend id o p or exp eriencia p rop ia a lo largo d e su vid a. La joven
miraba pensativa el Corazón de Cristal . ¿Alyss?
¿Qué sucederá? ¿Deberíamos enviar a alguien a buscarlos?
Jacob meditó su respuesta durante un buen rato antes de hablar.
Es p osible qu e Roja ya no exista tal y com o la conocíam os, p ero d el m ism o
m od o qu e u n invento, cu and o p enetra en el cristal, sirve d e insp iración a seres d e
otros m u nd os, el esp íritu d e Roja p ervivirá siem p re com o u na fu erza im p u lsora. Al
saltar al interior d el cristal, se ha vu elto inm ortal. En cu anto a las form as qu e p u ed e
adoptar en el futuro, no me atrevo a hacer pronósticos. Pero lo cierto es que temo por
el universo.
Alyss p erm anecía callad a, absorta en su s p ensam ientos. «Debería haberla m atad o.
Debería...»
Y ahora... respecto a la familia que cuidó de ti en ese otro mundo...
¿Sí!
Algo m e d ice qu e están p reocu p ad os p or su hija p erd id a. Las orejas d e Jacob
se torcieron con p icard ía . Sé qu e sólo soy u n albino extrem ad am ente sabio y qu e
no tienes por qué hacerme caso, pero te sugiero que materialices una Alice Liddell de
carne y hu eso y con p ersonalid ad p rop ia. Dota a tu gem ela d e u na im aginación tan
fecunda como la tuya y envíala a vivir la vida que ya no te corresponde.
«¿Puedo hacer eso? »
Pero ¿cómo? Y... ¿soy capaz?
Jacob sonrió. Qu izá tod avía qu ed aban cosas qu e p od ía enseñarle a Alyss, d esp u és
de todo.
Mira en torno a ti le d ijo . Fíjate en lo qu e has lograd o. Yo p ensaba qu e, a
estas alturas, ya sabrías que eres capaz de todo.
~232~
Siguiendo sus indicaciones, Alyss posó las manos en el cristal y...

¡Pum! ¡Zzzz!
Un d estello blanco y cegad or ocasionó qu e tod os se tap aran los ojos. En su centro,
Alyss, fu nd id a en u n abrazo sinérgico con el cristal, im aginó los m illones d e rasgos
diminutos que componían a Alice Liddell, hasta los poros de su piel, y en algún lugar
d e las afu eras d e Oxford , Inglaterra, u na m u jer ad u lta su rgió d e lo qu e parecía u n
charco común y corriente, espantando a una oca sedienta.
Tras p asar varias sem anas en Lond res viviend o a cu enta d el p ríncip e Leop old o,
los Lid d ell regresaron a Oxford . Se habían sentad o a cenar cu and o Alice entró p or la
p u erta p rincip al. Sobre u n sonid o d e fond o d e gritos ahogad os, exclam aciones d e
alivio, sorp resa, alegría y cu alqu ier otro sentim iento p ositivo qu e p u d iera su scitar el
m ilagroso retorno d e Alice, ella les exp licó cóm o había escap ad o d e su s
secu estrad ores (u na band a d e estibad ores escoceses qu e p retend ían hacer chantaje a
la fam ilia real, segú n d ijo), u na hazaña a la qu e ella m ism a restaba im p ortancia p or
no considerarla nada del otro mundo.
Du rante la au sencia d e Alice, y tras convencerse d e qu e nu nca la volvería a ver, el
p ríncip e Leop old o se había enam orad o d e otra: la princesa Elena d e Wald eck. A
Alice p areció d isgu starle m enos qu e a su m ad re enterarse d e qu e Leop old o tenía u n
nuevo am or. Al cabo d e p oco tiem p o, se casó con u n hom bre m ás ap rop iad o p ara su
condición social: Reginald Hargreaves, tesorero del colegio universitario de su padre.
El príncipe Leopoldo y la princesa Elena se casaron poco después.
Du rante el resto d e su vid a, Alice y el Príncip e se p rofesaron u n sincero afecto. Y,
qu izás en recu erd o d el enlace qu e había estad o a p u nto d e p rod u cirse, Alice d io a su
p rim er hijo el nom bre d e Leop old , y el Príncip e llam ó Alice a su p rim era hija. Tod os
ellos vivieron satisfechos p ara siem p re, excep to qu izá la señora Lid d ell, qu e
ap reciaba razonablem ente a Reginald H argreaves, p ero no d ejaba d e p ensar cu an
maravilloso habría sido que Alice se casara con un príncipe.
~233~
Cap í tu l o 56
El d esord en en qu e se encontraba el reino no se p restaba a grand es celebraciones,

d e m od o qu e Alyss d isp u so qu e su coronación fu ese breve y au stera. La ú nica
concesión qu e hizo a la p om p a fu e retransm itir el acontecim iento en las vallas
p atrocinad as p or el gobierno y los cristales anu ncio d e Marvilóp olis. Qu ería qu e al
p u eblo le qu ed ase claro qu e tenía u na nu eva Reina. En ningu na d e las vallas o
carteles volverían a ap arecer ofertas d e recom p ensas p ara m arvilianos qu e
traicionaran a los d efensores d e la Im aginación Blanca, ni p u blicid ad d e los
numerosos productos e inventos de Roja.
La flam ante Reina y su séqu ito Dod ge, Jacob, Som ber, Molly, el general
Dop p elgänger, la torre y el caballero se retiraron a la cú p u la d e observación d el
monte Solitario después de la coronación.
¿Qué es eso? p regu ntó Molly la d el Som brero con u na m u eca al ver u n objeto
grande y peludo que ocupaba cierto espacio cerca de un panel telescópico.
La m orsa se bam boleaba p or la sala con u na band eja, ofreciend o cop as d e vino a
los presentes.
Ah, sí, es la Pelu ca Bestia dijo , u n ju gu ete d el Valet d e Diam antes. ¿N u nca
había visto usted una Peluca Bestia antes?
Es muy fea. No me gusta respondió Molly.
La morsa se mostró de acuerdo. En efecto, era muy fea.
Con el tiem p o, u n nu evo p alacio d e Corazones se ed ificaría en el lu gar d ond e
antes se alzaba el viejo, y en su jard ín d estacaría la tu m ba d el ju ez And ers, así com o
m onu m entos d ed icad os a la reina Genevieve, el rey N olan y los nu m erosos y
valientes alysianos qu e p erd ieron la vid a d u rante el tiránico reinad o d e Roja. Sin
em bargo, no convenía bajar la gu ard ia d u rante la reconstru cción d e Marvilia. H abía
qu e d ar caza y d estru ir a los vitrócu los y los naip es sold ad o si no se encontraba la
m anera d e rep rogram arlos. Au nqu e qu izá los p rincip ios d e la Im aginación Blanca
volverían a p revalecer en el reino, segu iría habiend o p roblem as, com o en la ép oca d e
Genevieve. Los segu id ores d e la Im aginación N egra tend rían qu e estar controlad os;
~234~
los m iem bros d e la población ad ictos al cristal artificial o a los estim u lantes d e la
im aginación tend rían qu e ser rehabilitad os; aqu ellos qu e se habían enriqu ecid o
m ed iante p rácticas com erciales ilícitas tend rían qu e abrazar u n cód igo p rofesional
más ético o de lo contrario cerrar sus negocios.
Reina Alyss.
¿Sí?
Era Somber Logan. Al parecer, le costaba encontrar las palabras.
H e d ad o... consagrad o m i vid a a vu estra p rotección y la d e vu estra m ad re. H e
hecho todo cuanto estaba en mi mano, y si en alguna ocasión no fui capaz de cumplir
con las responsabilidades de mi puesto...
Has hecho más de lo que cualquier reina razonable podría pedir.
El hombre de la Bonetería hizo una reverencia en señal de agradecimiento.
Y d eseo continu ar a vu estro servicio, p ero qu isiera haceros u na p etición p oco
ortodoxa. Me gustaría... pedir una licencia temporal.
«De m od o qu e el hom bre no está tan em bebid o en su trabajo, d esp u és d e tod o, y
quizá tenga intereses y afectos fuera de él.» Alyss lo recordó sentado junto al fuego la
noche en qu e ella logró ejercer el control sobre su im aginación p or p rim era vez; el
asp ecto tan norm al qu e p resentaba sin su s arm as. «Sí, le hará bien vivir d u rante u n
tiempo como un marviliano normal, no como el legendario Somber Logan, sino como
un hombre.»
Esperaba que restablecieras la Bonetería dijo.
Y lo haré, m i Reina, en cu anto m e reincorp ore al servicio activo. Contempló la
p osibilid ad d e exp onerle su s m otivos (la p érd id a d e cierta m u jer qu e no había tenid o
ocasión d e llorar), p ero le falló la voz. La p ena le p aralizó la lengu a p or u nos
instantes.
¿Quién cuidará de mí mientras tanto? preguntó Alyss.
Somber dirigió la vista a Molly la del Sombrero.
Ahí tenéis toda la protección que necesitáis.
Molly sonrió de oreja a oreja, gratamente sorprendida, y se levantó el sombrero.
Som ber, ad em ás d e u n m iem bro d e la Bonetería, eres u n hom bre, y si necesitas
un tiempo para encargarte de asuntos personales, lo tendrás. Licencia concedida.
Gracias, reina Alyss.
Se excu só p ara retirarse, y Molly, casi botand o d e gu sto, lo sigu ió a través d e la
sala. ¡La gu ard ia p ersonal m ás joven qu e había tenid o u na reina! La chica acribilló a
Som ber a p regu ntas m ientras Alyss echaba u n vistazo a Jacob N oncelo y el general
~235~
Dop p elgänger, qu e estaban enzarzad os en u n d ebate sobre si el zu m o d e bayas d e

escaru jo era o no bu eno p ara la salu d . El caballero blanco ap oyaba al p recep tor,
m ientras qu e la torre se p u so d e p arte d el general, no p orqu e a ningu no d e los d os
m ilicianos le im p ortase el tem a, sino p orqu e d isfru taban viend o d iscu tir a los d os
renom brad os m arvilianos. Entonces los ojos d e Alyss se p osaron en Dod ge, qu e
estaba solo frente a u n p anel telescóp ico, contem p land o las ru inas d el p alacio d e
Corazones. La Reina se le acercó.
Lo reconstruiremos le aseguró.
Dodge asintió con la cabeza.
N o nos olvid arem os d e nad ie, Dod ge. N i d el ju ez And ers, ni d el naip e sold ad o
más humilde; de nadie.
Él asintió de nuevo.
Te d ebo u n agrad ecim iento d ijo, d and o u nas p alm ad itas al AD52 qu e llevaba
sujeto al muslo con correas.
Me alegro de que tu orgullo no te haya impedido usarlo.
Debería haberlo usado más.
Ella entend ió a qu é se refería. H abía m atad o al Gato, p ero, sobre tod o, el Gato
había escap ad o. Sólo el tiem p o d iría si el enfrentam iento d e Dod ge con la bestia
había bastad o p ara aflojar el nu d o d e Im aginación Blanca qu e le rod eaba la garganta,
sacarle las esp inas d e od io qu e le habían d ad o u n m otivo p ara vivir d u rante tanto
tiem p o. Alyss esp eraba qu e él fu era capaz d e su p erar la ira. Anhelaba qu e el
muchacho que había conocido en otra época se encarnase en el cuerpo del hombre.
«Qu izá llegu em os a conocernos otra vez, a resu citar el am or qu e había entre
nosotros; u n am or qu e, au nqu e éram os m u y jóvenes, no tenía nad a d e infantil.» El
diente de galimatazo que él le había regalado... «Lo llevaré al cuello para demostrarle
qu e no m e he olvid ad o y qu e tod avía siento algo p or él. Será u na esp ecie d e am u leto
para ahuyentar sus impulsos más oscuros.»
Ap artó la vista d e Dod ge And ers y atisbo su im agen reflejad a en u n espejo. Se
acord ó d el m om ento en qu e, cu and o estaba en el laberinto, se encontró en aqu ella
m ism a sala y vio, en lu gar d e su reflejo, el rostro d e Roja, qu e le d evolvía la m irad a
d esd e ese m ism o espejo. Pero ahora, su p rop ia im agen tem bló y se d esvaneció. En
lu gar d e ella, ap arecieron Genevieve y N olan, abrazad os, sonriend o orgu llosos. Su
p resencia p arecía ind icar qu e el p rogreso d el reino, la su blevación triu nfante d e los
alysianos, los éxitos y fracasos qu e les d ep araba el fu tu ro..., tod o se había originad o
en ella, en la fu erza y la sabid u ría qu e latían en el interior d e Alyss, la Reina m ás
poderosa que Marvilia había conocido.
Todo está en tu cabeza dijo Genevieve.
~236~
Lo sé resp ond ió Alyss, y a p esar d e los sinsabores d el p asad o y d e la

incertid u m bre d el fu tu ro, ella no habría renu nciad o a ese m om ento p or nad a . ¿N o
es maravilloso?
FIN
~237~

Beddor Frank - La Guerra de Los Espejos 01

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Beddor Frank - La Guerra de Los Espejos 01

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Frank Beddora La Guerra delos Espejos

Para mi sobrina Sarah

La gu erra d e los esp ejos su p one u n d esafío a la

A d v e rte n ci a p ara e l l e cto r

O x ford, In glat erra, ju lio de 1863

Esa niña soñada, que recorre un mundo

nuevo e inexplorado, de hermosas maravillas,

Arrancó a correr, d ejand o a Ed ith y Lorina, qu e tend rían qu e ap añárselas solas

PRIM ERA PA RTE

El reino llevaba d oce años d isfru tand o d e u na p az p rovisional, d esd e la ép oca en

qu e no lo había hecho a p rop ósito, p ero Genevieve no estaba segu ra d e qu e d ijera la

H acía d os d ías qu e el rey N olan había em p rend id o el viaje d e regreso a través d e

Los hom bres estallaron en carcajad as. N o cabía d u d a d e qu e Alyss le d aría

Alyss ad virtió qu e Jacob los observaba a través d e las p u ertas d e la biblioteca y

Alyss chasqueó la lengua. A veces la solemnidad de Dodge la exasperaba.

Si así lo d eseáis, Princesa d ijo, intentand o ap arentar d esp reocu p ación .

Para las reinas, inclu so la conversación m ás banal m antenid a en u n d ía d e fiesta

La reina Genevieve se escabu lló a su s ap osentos p ara d escansar u n p oco y d ejó

vislu m brase fu gazm ente el fu tu ro si el Corazón d e Cristal corría p eligro, a fin d e qu e

A la hora d el té la fiesta se había traslad ad o al com ed or Su r, y la m ayoría d e los

¡H a osad o golp ear m i au gu sta p ersona y secu estrar a la p rincesa Alyss, y la

Antes d e qu e el general Dop p elgänger o el ju ez And ers tu viesen tiem p o d e

Adiestrar a los soldados había requerido tiempo y esfuerzo. A Roja la indignaba el

¿A ti te parece maligna esta cobaya?

La onda expansiva derribó a Alyss de su silla. Cuando yacía en el suelo, tosiendo a

Quiero quedarme contigo.

form a irregu lar qu e salieron voland o en tod as d irecciones «¡mamá!» , y lu ego la

¿No sabes dónde está el palacio de Buckingham?

Ella bajó la vista hacia su vestid o d e cu m p leaños em p ap ad o y su cio, recargad o d e

Ni siquiera el adiestramiento más duro en la Bonetería habría preparado a Somber

El Gato, d e p ie en el bord e d el p recip icio, contem p laba las ond as y la esp u m a qu e

Roja torció la boca con desdén.

¡Dod ge And ers ha hu id o! aseveró el Valet d e Diam antes, habland o en voz

Los generales Dop p el y Gänger, al igu al qu e aqu ellos p ocos qu e habían

N o d eberíais haberm e traíd o gim ió Dod ge . Yo no d ebería haberlos

Hay que darse prisa le dijo la torre con suavidad.

y la adversidad en todas sus formas, en la que la mera supervivencia por no hablar

p antalones y el abrigo eran d em asiad o grand es p ara ella. Tiró su vestid o d e

m ayoría le alivia saber qu e p ertenece a u n gru p o. Uno p u ed e llegar a sentirse

De m od o qu e Alyss intentó im aginar u na p ila d e las d istintas m oned as qu e había

No son más que una sarta de estupideces gruñía.

¡Yo no tengo nad a! contestó Charlie . Lo qu e he robad o m e lo he com id o

Segu id os p or u na m u ched u m bre enfu recid a, los franceses llevaron a su p risionero

im p otencia. N o había p od id o cu m p lir la p rom esa qu e le había hecho a la rem a

Alyss ap artó la vista d el cristal grasiento p ara m irar a la p areja: u na m u jer d e

¡Entonces m ejor d ibu ja el orfanato! chilló Ed ith, y echó a correr, segu id a p or

p izarra y em p ieza d e nu evo. Escribirás A-L-I-C-E otras cien veces. Ya p u ed es

Pero ¿por qué no?

En u na región situ ad a entre el bosqu e Eterno y la Ferania Ulterior, notable

Entre los alysianos d estacaba u n sold ad o p or su creciente d estreza m ilitar y su

Dodge se puso tenso.

Cu and o u no recu p era la calm a y se tom a u nos m om entos p ara reflexionar, no es

Alyss no contestaba, ni salía d e su alcoba. N o escu chaba los golp es qu e la señora

líqu id o sobrep asara el bord e y se d erram ara en el p latillo. N o se d io cu enta d e lo qu e

estanqu e, p ensand o en la vid a qu e le había tocad o en su erte. Al igu al qu e su p ad re,

Alice se esforzaba p or integrarse en el m u nd o en qu e se encontraba y se negaba a

Mu chos d and is acom od ad os inclu so aqu ellos qu e no se sentían a gu sto con

su belleza... Sí, p oseía u na belleza innegable. En conju nto, le p arecía u na criatu ra

sosp echad o qu e p u d iera haber u n jard ín, en m ed io d e la aglom eración u rbana.

H ablaré con la Reina anu nció al cabo d e u nos instantes . Creo qu e

Desp u és d e trece años, los alysianos tenían m u y baja la m oral. Malvivían en

Bien, entonces yo m e encargo d e tod o d ijo el Valet d e Diam antes, forcejeand o

Dod ge se encontraba al bord e d el p recip icio, contem p land o el estanqu e d e las

Somber Logan dijeron a la vez los generales Doppel y Gänger.