Los

 límites  y  la  tolerancia  

(Colinvaux  ,1999)  
 
Es   posible   considerar   a   los   animales   y   las   plantas   como   conjuntos   de   tolerancias.  
Cada   especie   tiene   tendencia   a   vivir   en   determinados   lugares   y   no   puede   tolerar   las  
condiciones  de  vida  en  otros  sitios.  Una   interpretación  mas  sutil  de  esta  teoría  es  la  
que   señala   que   tal   vez   existan   lugares   que   reúnan   casi   todas   las   características   para  
que   determinado   animal   o   planta   viva   en   él,   y   que   tan   sólo   puede   ser   necesario  
variar   uno   de   los   factores   para   que   sea   el   sitio   adecuado.   Esto   constituye   en   esencia  
una   simplificación,   ya   que   es   evidente   que   existe   una   gran   cantidad   de   factores,   aun  
de   tipo   físico,   que   interaccionan   para   formar   el   medio   ambiente   de   la   planta   o   el  
animal.   Efectuando   mediciones   cuidadosas   de   factores   como   la   temperatura   y   la  
provisión   de   nutrientes   con   que   cuentan   los   cultivos   en   el   campo   y   en   cámaras   de  
crecimiento   es   posible   obtener   los   conjuntos   de   condiciones   óptimas   que   al   parecer  
se   deben   reunir   para   que   el   cultivo   agrícola   tenga   buenos   rendimientos;   pero  
empleando   este   método   no   se   comprende   el   problema   desde   el   punto   de   vista  
ecológico.   Las   distribuciones   de   las   plantas   y   los   animales   silvestres   las   suelen  
determinar  en  mayor  proporción  las  actividades  de  otros  animales  y  plantes  que  las  
condiciones  físicas  para  la  vida.  Un  error  mas  serio  de  este  método  es  que  considera  
a     las   especies   como   entidades   creadas   y   destinadas   a   encontrar   la   forma   de  
subsistir   en   los   hábitats   físicos   que   pueden   tolerar   .   El   punto   de   vista   ecológico   es  
que   las   especies   han   evolucionado   para   subsistir   aprovechando   determinados  
recursos  y  que  han  desarrollado  las  tolerancias  físicas  adecuadas  para  la  forma  de  
vida  que  llevan.  Es  muy  interesante  y  útil  estudiar  como  se  logra  la  adaptación  física;  
los   estudios   de   este   topo   reciben   el   nombre   de   “ecología   fisiológica”,   pero   estas  
investigaciones   también   dejan   sin   contestación   la   interrogante   ecológica   de   por   qué  
se   desarrollan   tales   adaptaciones.   La   misma   critica   es   aplicable   a   los   intentos  
reciente  de  definir  las  tolerancias  de  animales  y  plantas  en  función  de  sus  reservas  
caloríficas.  Se  puede  demostrar  que  cualquier  tipo  físico  determinado  de  animal  esta  
limitado  a  vivir  en  un  cierto  rango  de  medio  ambiente  porque  no  podrá  balancear  su  
reserva   calórica   en   ningún   otro   sitio;   pero   de   nuevo   la   interrogante   ecológica   mas  
interesante   es   por   qué   razón   la   evolución   adoptó   este   tipo   físico   determinado   de  
animal;   la   respuesta   debe   residir   en   los   recursos   que   el   animal   puede   obtener  
gracias   a   sus   características   físicas   específicas.   Para   los   objetivos   prácticos   del  
análisis   de   sistemas   resulta   muy   útil   considerar   a   los   animales   y   plantas   como  
conjuntos   de   tolerancias,   pero   es   mas   interesante   tratar   de   entender   por   qué   en  
estos  animales  y  plantas  se  desarrollo  la  capacidad  de  vivir  en  determinados  sitios.  
Es  mejor  considerar  al  hábitat    como  un  escenario  en  el  cual  se  lleva  a  cabo  el  drama  
evolutivo,  una  parte  del  desarrollo  del  cual  presenciamos  en  forma  de  números  de  
animales  y  plantas  adaptados  a  diversas  formas  de  vida.  
 
 
 
Colivaux,  P.  1999.  Introducción  a  la  ecología.  Limusa  S.A.  editores.  México  DF-­‐México.  680  pp.