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Applications of Recycled Rubber: A Literature Review: February 2017
Applications of Recycled Rubber: A Literature Review: February 2017
net/publication/319184312
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Diego Giraldo
University of Antioquia
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Cómo citar: G. J. Peláez Arroyave, S. M. Velásquez Restrepo y D. H. Giraldo Vásquez, “Aplicaciones de caucho
reciclado: una revisión de la literatura,” Ciencia e ingeniería Neogranadina, vol. 27, no. 2, pp. 27-50. DOI: http://
dx.doi.org/10.18359/rcin.2143
Resumen
La generación de residuos de caucho se ha convertido en una preocupación global por su im-
pacto negativo en el medio ambiente y en la salud humana. La legislación ambiental sobre la
disposición de este tipo de residuos ha venido aumentando las exigencias a los fabricantes,
comercializadores y usuarios, con lo cual se ha acelerado la búsqueda de alternativas para
el reaprovechamiento de los residuos de caucho. Este artículo presenta una revisión biblio-
gráfica acerca de las principales tendencias en la utilización del caucho reciclado, incluyendo
* Ingeniero de materiales; magíster en Ciencia e Ingeniería de Materiales. Se desempeña como investigador del
Centro de Diseño y Manufactura del Cuero del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). Miembro del grupo, Bio-
mecánica, Materiales, TIC, Diseño y Calidad para el Sector cuero, plástico, caucho y sus cadenas productivas (Bio-
matic). Itagüí, Colombia. Correo electrónico:gajapear@gmail.com. ORCID: http://orcid.org/0000-0002-9540-9241
** Bioingeniera; especialista en Gerencia; magíster en Ingeniería. Se desempeña como líder de Innovación y Desa-
rrollo Tecnológico del Centro de Diseño y Manufactura del Cuero del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA).
Directora del grupo Biomecánica, Materiales, TIC, Diseño y Calidad para el Sector cuero, plástico, caucho y
sus cadenas productivas (Biomatic). Itagüí, Colombia. Correo electrónico: smvelasquez@sena.edu.co. ORCID:
http://orcid.org/0000-0002-6697-2801
*** Ingeniero Mecánico; magíster en Ingeniería. Se desempeña como profesor del Programa de Ingeniería de
Materiales, de la Universidad de Antioquia. Director del grupo de Materiales Poliméricos, Medellín, Colombia.
Correo electrónico: dhernan.giraldo@udea.edu.co. ORCID: http://orcid.org/0000-0002-4306-9978
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Aplicaciones de caucho reciclado: una revisión de la literatura
Abstract
The generation of rubber waste has become a global concern for its negative impact on the
environment and human health. Environmental legislation on the disposal of this kind of re-
sidue has been increasing the demands on the manufacturers, traders, and users; therefore,
has accelerated the search for alternatives to reclaim rubber waste. This article presents
a bibliographical review of the main tendencies in the use of recycled rubber, including cu-
rrently commercialized applications and others derived from finished studies or ongoing re-
search lines. The applications with greater potential regarding consumed volume are related
to infrastructure and civil construction sector, especially asphalts, concretes and isolators
for lightweight construction. Some other applications with potential shortly are filters for
cleaning contaminated water and as a component in thermoplastic matrix or polyurethane
composites materials. Finally, it is evident the pertinence of continuing research on this sub-
ject that has scientific challenges of high relevance, which warrant the greatest attention for
the management of rubber waste.
Keywords: Recycled rubber, rubber waste, tires out of use, environmental impact, sustainability.
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dial de caucho aumentó un 0,7 % respecto a Considerando que entre el 65 y el 70 % del
2014 y que entre 2016 y 2024 el consumo caucho producido en el mundo es utilizado
aumentará un 3,1 % anualmente en prome- para la fabricación de llantas [5], [6], debe
dio [3], lo que confirma la tendencia crecien- tenerse en cuenta que cada año se generan
te del mercado observada en las últimas aproximadamente 17 millones de toneladas
décadas [4]. Desafortunadamente, las cifras de llantas fuera de uso (LLFU). Dado que el
sobre tendencias del mercado del caucho total de caucho en una llanta corresponde
son reportadas esporádicamente por dife- más o menos el 41 y el 55 % de su peso, se
rentes fuentes de información, de tal mane- tiene que entre 7 y 9 millones de toneladas
ra que al momento no es posible contrastar de caucho provenientes de LLFU se dispo-
información y efectuar una evaluación cuan-
nen cada año a nivel mundial [7]. Para tener
titativa consolidada sobre las tendencias del
una idea del rápido crecimiento de esta pro-
mercado de este tipo de materiales.
blemática en un país en vía de desarrollo
Para comprender los retos asociados al como Colombia, es pertinente indicar que
reciclaje de caucho, es pertinente tener en en 2010 se dispusieron 42 mil toneladas de
cuenta que los artículos en este material caucho proveniente de LLFU [8], mientras
se fabrican mezclando elastómeros con que en 2015 se generaron alrededor de 100
aditivos orgánicos de bajo peso molecular, mil toneladas [9]. Se trata, entonces, de uno
agentes vulcanizantes y cargas minerales de los principales problemas asociados a
con forma de partículas finas. La mezcla en
la gestión de desechos sólidos en la actua-
estado crudo es sometida a un proceso de
lidad, debido al efecto negativo directo que
vulcanización en el cual se desarrolla una
pueden traer sobre la salud humana y el me-
reacción química que forma una estructura
dio ambiente, ya que contaminan el suelo, el
entrecruzada altamente elástica; a este tipo
agua y el aire. Las LLFU no son biodegrada-
de material se le denomina caucho virgen,
para diferenciarlo del caucho reciclado. La bles y pueden constituir un ambiente favo-
reacción de vulcanización es térmicamen- rable para reproducir plagas, ratas, mosqui-
te irreversible, por lo cual el reciclaje de los tos, etc. [10]; además de ser una potencial
cauchos debe realizarse por trituración me- amenaza de incendio con generación de hu-
cánica, métodos químicos o recuperación mareda tóxica que puede arder durante me-
energética [1]. Esto implica grandes retos ses [11]. La Fig. 1 muestra la tendencia de
tecnológicos y logísticos para alcanzar ta- aumento de la demanda mundial de caucho
sas de recuperación de residuos compati- para la fabricación de llantas y la de genera-
bles con las necesidades actuales de miti- ción de desperdicios de caucho proveniente
gación de impacto ambiental. de LLFU en la Unión Europea (UE).
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sobre residuos es cada vez más exigente, el país se implementó en 2010 la Resolución
sea más necesario encontrar alternativas 1457, siguiendo el modelo de Responsabi-
para el uso de caucho reciclado. No basta lidad Extendida del Productor (REP) para la
con fomentar la aplicación de las normas es- gestión de LLFU [22], y así se delegó a los
tablecidas para la industria del caucho y sus productores e importadores que manejan
usuarios, también es importante buscar apli- más de 200 llantas al año la responsabilidad
caciones en las cuales se puedan emplear de implementar los sistemas de recolección
los residuos generados. y gestión ambiental específicos para esta
clase de desechos. En esa normatividad se
Las regulaciones para tratar de atenuar el
establece que a partir de 2012 debía reco-
efecto negativo ambiental generado por los
lectarse y gestionarse el 20 % de las llantas
residuos de LLFU pueden ser clasificadas en
comercializadas en el país, con incrementos
los tres modelos que se describen en la Ta-
anuales del 5 % hasta alcanzar un mínimo
bla 1, en la cual también se indican países
del 65 % [8]; meta que puede considerarse
que las han adoptado y el año cuando estas
baja si se compara con la del 95 % del con-
se implementaron [14], [15], [17]-[21].
glomerado de países de la UE y del 89 % de
Dado que en los países desarrollados las Japón y de Estados Unidos [17], [23]. En aras
regulaciones sobre la disposición de estos de mejorar los índices de gestión sostenible
desechos han venido tornándose más es- de residuos de LLFU, algunas administracio-
trictas con el paso de los años [8], [16], la nes locales han tomado medidas como la
globalización ha llevado a que países en vías combinación del modelo de REP con el mo-
de desarrollo también adopten políticas am- delo de impuestos, como el caso presentado
bientales cada vez más exigentes, bien sea por la administración distrital de Bogotá con
por consciencia ambiental o por exigencias la expedición del Decreto 442 de 2015, en el
de los tratados de comercio que establecen cual se establecen sanciones económicas
con países desarrollados, o una combina- a productores y usuarios de llantas que in-
ción de ambos factores. Para continuar con cumplan con lo establecido en la Resolución
el caso de Colombia, hay que anotar que en 1457 [24].
Tabla 1. Modelos de regulación para la gestión de residuos de LLFU [14, 15, 17-21].
Continúa
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Cabe resaltar que no ha transcurrido tiempo que las empresas se acojan a la normativi-
suficiente como para evaluar el impacto de dad vigente en cada país. Además, la reutili-
las políticas implementadas en Colombia, zación de residuos de caucho puede derivar
pero puede inferirse que las administracio- en nuevas líneas de negocio para las empre-
nes locales deben esforzarse por buscar sas o incluso en nuevos emprendimientos,
mecanismos que sean pertinentes para sus para lo cual la información presentada en
necesidades, seleccionando alternativas, este documento puede proporcionar algu-
pero también considerando la combinación nos criterios para los estudios de viabilidad.
de modelos exitosos en otras regiones. En La literatura publicada en los últimos años
otros países latinoamericanos, la gestión de refleja un creciente interés por ahondar en
residuos provenientes de las LLFU no cuenta el estudio de posibles aplicaciones para re-
con una legislación específica, sino que las siduos de caucho, tanto para fabricar pro-
LLFU se integran a la gestión de residuos ductos de bajo valor agregado, como para la
sólidos especiales o peligrosos [25]. Desa- obtención de artículos con altas especifica-
fortunadamente, en la literatura no se han ciones técnicas. Se percibe un esfuerzo por
reportado estudios orientados a identificar incursionar en nuevas aplicaciones y am-
si este abordaje genera mejores resultados pliar el abanico de posibilidades. Por lo ante-
que tratar las LLFU con normatividades es- rior, en este trabajo se presenta una revisión
pecíficas, aspecto que permitiría contar con sobre el uso de caucho reciclado en diversas
información confiable para seleccionar la re- áreas de la industria.
gulación más conveniente.
Con el fin de comprender las presenta-
El panorama descrito evidencia la necesi- ciones disponibles del caucho reciclado y
dad de continuar buscando alternativas para así profundizar luego en las aplicaciones de
el manejo de los desechos de caucho, con dicho material —lo cual constituye la temá-
el fin de disminuir su impacto ambiental y, tica central de este artículo—, se relacionan
simultáneamente, buscar alternativas para brevemente los principales métodos de reci-
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claje de caucho identificados durante la revi- minución del impacto ambiental cuando el
sión bibliográfica realizada. caucho es reciclado [17], [28]:
• Su costo puede llegar a ser menos de la
mitad de lo que cuesta el caucho virgen,
1. Principales métodos si se compara con caucho natural o con
de reciclaje del caucho caucho sintético.
Los métodos de aprovechamiento de los re- • El módulo elástico o la resistencia al hin-
siduos de caucho se clasifican en procesos chamiento por solventes pueden ser su-
mecánicos, criomecánicos, termo-mecáni- periores a las del caucho virgen [26].
cos (molienda, mezclado de alta velocidad),
• Las actividades de reciclaje generan em-
químico-mecánicos (desvulcanización, pro-
pleo, principalmente mano de obra no
ceso criogénico de Trelleborg [TCR, por sus
calificada, especialmente en los países
siglas en inglés], hinchamiento en bence-
en vía de desarrollo [28].
no), químicos (con reactivos orgánicos e
inorgánicos), térmicos (en digestores, en Una alternativa para el uso de caucho reci-
autoclaves, en medios alcalinos, en me- clado por trituración mecánica consiste en
dios neutros, con acción de vapor de alta incorporarlo a mezclas con caucho virgen,
presión), biotecnológicos, procesos con en las cuales este último actúa como matriz.
microondas y con ultrasonido [26], [27]. En El uso de caucho triturado en mezclas cau-
la mayoría de estos procesos es necesario cho virgen-caucho reciclado presenta algu-
triturar el caucho hasta reducirlo a gránulos nas ventajas respecto al procesamiento de
de tamaño y forma regular, y de esa manera caucho virgen, entre las cuales se destacan
facilitar que los aditivos químicos y agentes las siguientes:
de expansión reaccionen adecuadamente • Menor tiempo de proceso y menor con-
con la estructura vulcanizada, a la vez que sumo de energía durante el mezclado:
se separan más eficientemente las fibras durante las operaciones de trituración
de acero, textiles y aditamentos metálicos el caucho reciclado sufre una plastifica-
que puedan estar presentes en el caucho ción debido al trabajo mecánico al que
que se procesa. es sometido; por lo tanto, el proceso de
En el caso de los procesos de trituración, mezclado se facilita cuando se usa cau-
los gránulos de caucho se comercializan en cho reciclado respecto al mezclado de
diferentes tamaños para que el cliente final caucho virgen, y con menor calentamien-
seleccione el que sea más adecuado a sus to de los molinos.
necesidades. Si bien en la mayoría de las • Mayor procesabilidad por calandrado y
aplicaciones las propiedades del caucho extrusión: cuando se fabrican artículos
reciclado triturado no logran igualar las del con estos métodos empleando mezclas
caucho virgen, el uso del primero presenta de caucho recuperado y caucho virgen,
las siguientes ventajas respecto al caucho se requieren temperaturas menores que
virgen, adicionalmente a la mencionada dis- cuando se procesa caucho virgen, lo cual
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costosos para evitar que se genere un efecto car alternativas para el uso de los otros com-
nocivo en el medio ambiente e implica bus- ponentes de las formulaciones de caucho.
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presión y a la tracción [10], lo que evidencia des construcciones, es más fácil financiar
la necesidad de continuar buscando solucio- los altos costos de este tipo de sistemas
nes para superar este tipo de inconvenien- aislantes; sin embargo, los costos son invia-
tes. Yilmaz y Degirmenci [40] desarrollaron bles en el caso de construcciones livianas,
un compuesto de cemento Portland al que por lo que conviene buscar materiales que
se incorporó caucho reciclado molido y ceni- desempeñen esa función con un menor im-
zas provenientes de la quema de carbón, y lo pacto económico. Un estudio demostró que
evaluaron experimentalmente mediante en- soportes de amortiguación de vibraciones
sayos de flexión, compresión y absorción de reforzados con fibras y con placas interio-
agua. Los resultados mostraron que se logra res de caucho reciclado como elastómero
atenuar la reducción en las propiedades de podrían desempeñarse como sistemas de
compresión generadas por la incorporación aislamiento sísmico eficientes en construc-
de partículas de caucho reciclado molido, si ciones livianas (residenciales o comerciales
simultáneamente se incorporan cenizas a la de baja altura). Mediante cálculos teóricos y
formulación; esto le confiere a la mezcla un pruebas experimentales, se demuestra que
mayor rango de aplicaciones potenciales en dichos materiales pueden mantener la esta-
el sector de la construcción. bilidad de la estructura aceptando un mayor
desplazamiento lateral, y aumentar la razón
Otro compuesto desarrollado para este de disipación de energía, hecho que poten-
tipo de aplicaciones es el concreto con in- cialmente viabiliza su utilización en este tipo
corporación de agregados de caucho reci- de edificaciones [42].
clado reforzado con fibras de acero. Este
compuesto mostró que cuando se utiliza De la revisión de la literatura se infiere que
una proporción óptima de caucho reciclado en el área de construcción e infraestructura
y simultáneamente fibras de acero, se pue- existen alternativas viables y económicamen-
de obtener un concreto viable para el uso en te atractivas para los residuos de caucho, lo
cual constituye una posibilidad de aplicación
aplicaciones de ingeniería civil, ya que con-
con valor agregado para este tipo de dese-
tinúa presentando las buenas propiedades
chos en países como Colombia, que viven un
de ductilidad y tenacidad de la mezcla ori-
crecimiento significativo de la industria de la
ginal, con consecuencias menos drásticas
construcción [43] o en la recuperación de vías
sobre la resistencia a la compresión y a la
terciarias, que comprenden alrededor del 70 %
flexión [41].
de la red vial del país [44]. Para impulsar deci-
En las grandes ciudades, son cada vez didamente el uso de caucho reciclado en ese
más importantes los sistemas de aisla- tipo de aplicaciones, es de vital importancia
miento sísmico, que generalmente están la adecuada capacitación del recurso huma-
constituidos de materiales de gran tamaño, no directamente involucrado, el acatamiento
peso y alto costo, dado que se trata de es- de la legislación ambiental y de buenas prác-
tructuras compuestas por placas de acero ticas de manufactura [22], así como la eva-
exteriores unidas por placas reforzantes in- luación de requisitos técnicos pertinentes
teriores elastoméricas. En el caso de gran- que otorguen seguridad para la aplicación de
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estos residuos, desafíos que deben ser abor- de filtración y limpieza de aguas residuales y
dados a corto plazo. derrames, y como componente de celdas de
combustible. A continuación se describen
En la actualidad, el ruido potencialmente
contaminante representa un serio y comple- estas aplicaciones con mayor detalle.
jo problema, debido a la necesidad de contar Los techos ecológicos, también conoci-
con ambientes sanos y con la menor conta- dos como techos verdes, son llamados de
minación acústica posible; de esta manera, esta manera porque cuando se cubren con
actualmente se buscan materiales delgados, vegetación se facilita un medio de crecimien-
livianos y de bajo costo que absorban ondas to para las plantas y se tornan de color verde
acústicas en amplias frecuencias. En algu- [48]. Al evaluar la configuración de esas es-
nos estudios se ha evaluado la capacidad de tructuras desde la capa exterior hacia la inte-
absorción acústica de partículas de caucho rior, se encuentra que están compuestas de
reciclado, y se ha mostrado la potencial apli- vegetación, sustrato, filtro, drenaje, protecci-
cación de dicho material en esta área [45]. ón, barrera de raíces y una capa impermea-
Algunos autores han concluido que se pue- ble; sin embargo, los materiales usados nor-
den usar materiales compuestos que con- malmente no son amigables con el medio
tienen partículas de caucho reciclado para ambiente, pues se trata de termoplásticos
aplicaciones donde se busque absorción como polipropileno, polietileno, poliésteres y
acústica, gracias a la capacidad comproba- policloruro de vinilo (PVC) [49]. En la mayo-
da del caucho para absorber sonido de baja ría de las configuraciones, la capa de drenaje
frecuencia, de tal manera que si se comple- está compuesta de agregados de materiales
menta con un material que absorba ondas de arenisca, principalmente puzolana, cuya
acústicas de alta frecuencia se tendría una extracción, procesamiento y disposición fi-
importante barrera contra el ruido utilizando nal genera un gran impacto medioambien-
materia prima de alta disponibilidad y bajo tal. Esto hace evidente la pertinencia de sus-
costo [46], además de desempeñarse igual o tituirlas con materiales con menor impacto
incluso mejor que muchos de los materiales ambiental, como el caucho reciclado tritura-
que se comercializan actualmente para este do, y lleva además a una considerable dismi-
tipo de productos [47]. nución del peso del techo [50], [51]. Gracias
al análisis del ciclo de vida completo de los
techos verdes con caucho reciclado se en-
2.2. Cuidado y recuperación del contró que el uso de este tipo de materiales
medio ambiente tiene un impacto ambiental hasta del 7 %
menor en relación con aquellos techos que
En lo concerniente al cuidado y recuperación
utilizan materiales convencionales, como la
del medio ambiente, se ha demostrado la
puzolana [52].
utilidad del caucho reciclado como compo-
nente para la fabricación de techos verdes, El caucho de las LLFU ha probado ser un
como adsorbente de sustancias tóxicas pre- medio interesante y económicamente atrac-
sentes en soluciones acuosas, en sistemas tivo para la absorción de contaminantes tó-
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xicos provenientes de soluciones acuosas. área superficial [64]; esto hace que se torne
Además, la conversión de LLFU en carbón en un material promisorio para este proceso
activado para uso potencial en tratamien- de filtración.
tos de aguas desechadas con presencia
Las celdas de combustible microbianas
de contaminantes tóxicos posee un com-
son una aplicación que gana cada vez más
ponente social bastante atrayente. Esto no
terreno dentro de las tecnologías de genera-
solo provee un método para el manejo de
ción de energía; sin embargo, actualmente
los residuos sólidos generados, sino que
poseen retos como la reducción del costo
también reduce en gran medida el costo
de sus materiales para poder viabilizar su
de producción de este tipo de adsorben-
producción a gran escala y ampliar su apli-
tes. Entre el 25 y el 30 % del peso de una
cabilidad. Los materiales convencionales
llanta está constituido por negro de humo,
incluyen gránulos de grafito, papel, mallas
que a su vez posee un contenido de entre
y telas de carbón, y carbón activado, los
70 y 75 % de carbono [53]. Este adsorbente
cuales poseen costos entre 50 US$/m2 y
carbonáceo obtenido de la pirolisis de LLFU
1000 US$/m 2, lo que hace inviable su uso
es bastante similar al carbón activado, y me-
a gran escala [65]. En un estudio realizado
diante tratamiento con calor y sometimiento
por Wang et al. [65] se evaluó la factibilidad
a atmósferas de dióxido de carbono o vapor
del uso de caucho reciclado granulado con
se puede lograr la activación de su superfi-
un recubrimiento conductor como ánodo
cie; con esto se aumenta su área superficial
de celdas de combustible microbianas. Los
y porosidad, y consecuentemente se mejora
autores encontraron que las partículas de
su comportamiento como adsorbente [54].
caucho reciclado provenientes de LLFU pre-
Algunos estudios han demostrado la apli- sentan buena conductividad cuando son re-
cación exitosa de los desechos de caucho cubiertas con dos a cuatro capas de grafito
proveniente de LLFU como adsorbentes y su área superficial es mayor a la de los grá-
para varios tipos de contaminantes, entre los nulos de grafito, lo que favorece la fijación
cuales se encuentran derivados del petróleo de microbios en su superficie. Los costos
como xileno y tolueno [55], colorantes [56], de este tipo de ánodo son mucho menores a
pesticidas [57], fenoles [58], iones metálicos los de los materiales convencionales, ya que
como el cobre de valencia II [59], el cromo de cuestan entre 0,71 US$/m2 y 1,42 US$/m2
valencia IV [60], mercurio [61], cadmio [62], con el proceso de recubrimiento incluido, as-
plomo [63] y níquel [54]. pecto que evidencia la potencial aplicación
del caucho en este tipo de tecnologías.
Un nuevo sistema de filtración para tra-
tar aguas residuales de lastre desarrollado Se han patentado compuestos de matriz
con caucho triturado filtra efectivamente los polimérica de poliuretano y fase dispersa de
contaminantes presentes en este tipo de caucho reciclado [66]-[68]. Con esto se en-
aguas, con menor obstrucción en relación cuentra que una interesante aplicación de
con los filtros de arena y, además, con mejor este tipo de compuestos, pero que hasta el
capacidad de adsorción orgánica y mayor momento solo ha sido probada a escala de
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obtenido no es aún el más apropiado. Ante tal y teóricamente las propiedades reológi-
esta dificultad, una alternativa es la modifica- cas de mezclas ternarias de caucho etileno
ción de la superficie de las partículas de CRT propileno (EPR)/CTR en matriz de polipropi-
para crear puntos específicos de interacción leno (PP) y encontraron que la inclusión de
entre las fases y así mejorar la transferencia una fase elastomérica como el EPR, de baja
de cargas desde la matriz hacia la fase de viscosidad y alta afinidad con los demás
caucho, lo cual a su vez ayuda a optimizar componentes, mantiene un comportamien-
algunas propiedades mecánicas. Estas mo- to pseudoplástico en el compuesto y permi-
dificaciones pueden obtenerse a través de te contrarrestar el aumento en la viscosidad
medios físico-mecánicos o químicos, siendo de la mezcla causado por la presencia de las
la activación superficial, la desvulcanización, partículas de CTR; esto le confiere procesa-
la vulcanización dinámica y la compatibiliza- bilidad adecuada para el moldeo por inyec-
ción algunos de los procesos más utilizados ción que permite obtener piezas con mayor
para este fin [39], [74] y [75]. valor agregado.
Mészáros, Bárány y Czvikovszky [76] utili- Otra potencial aplicación para los com-
zaron tratamiento de irradiación de alta ener- puestos de poliuretano y caucho reciclado
gía para activar la superficie de partículas de mencionados en secciones anteriores es la
CRT con la intención de mejorar su compa- fabricación de boyas flotantes capaces de
tibilidad con una matriz de polietileno lineal soportar grandes compresiones entre em-
de baja densidad (LDPE) y etilen-vinil-aceta- barcaciones y muelles mientras los barcos
to (EVA). La evaluación de las propiedades están atracados [69]. En este estudio se sin-
mecánicas mostró que para una composi- tetizó el compuesto a nivel de laboratorio,
ción fija de LDPE/EVA/CTR, el aumento en la y las pruebas realizadas con los prototipos
cantidad de energía irradiada sobre los com- del producto final determinaron que el des-
puestos incrementa la resistencia a la trac- empeño fue satisfactorio.
ción, la deformación de ruptura, la dureza En el sector calzado también se ha visto
Shore D y la tenacidad del compuesto. Los una probable aplicación del compuesto po-
mejores desempeños observados en estas liuretano/caucho reciclado. En la patente
propiedades son atribuidos a la acción de de Panaroni y McLellan [78], se propone la
la energía irradiada sobre las partículas de mezcla de partículas secas de caucho reci-
CTR, que activa algunas zonas localizadas clado provenientes principalmente de LLFU
de la superficie de las partículas de caucho, pos consumo con poliol e isocianato para
en las cuales se forman enlaces químicos formar un precursor de poliuretano con alta
entre el caucho, el EVA y el LDPE [76]. resistencia al desgaste, adecuado para la fa-
Lima et al. [77] demostraron que la incor- bricación de suelas y capelladas de botas.
poración de CTR en matrices termoplásticas Duan y Stammler [79] patentaron la inven-
es una alternativa viable para darle una apli- ción de una dispersión acuosa compuesta
cación de valor agregado a los residuos de de un pre polímero de poliuretano aniónico
este tipo. Los autores evaluaron experimen- empleando partículas de caucho reciclado
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como agente entrecruzante. Dicho compues- presas, bien sea de países desarrollados o
to presenta propiedades adhesivas, buena de aquellos en vía de desarrollo.
resistencia al agua, estabilidad a bajos pH y
Uno de los principales campos poten-
buena resistencia térmica, lo que según los
ciales de aplicación para los residuos de
inventores hace viable la utilización de di-
caucho es utilizarlos como modificadores
chos adhesivos en el sector calzado.
de pavimentos y concretos, y mejorar así al-
gunas propiedades como liviandad y ductili-
dad, pero debe tener en consideración que
3. Conclusiones algunas características funcionales como
En este trabajo se efectuó una revisión so- la resistencia a la compresión y a la flexión
bre las principales aplicaciones de caucho disminuyen cuando se agrega ese tipo de
reciclado, siendo las LLFU la principal fuen- desechos. Además, se identificaron líneas
te de este residuo. Si bien el reciclaje y la de investigación con posibilidades de gene-
utilización de estos materiales implican rar alto valor agregado, como el uso de cau-
retos tecnológicos significativos, y en algu- cho reciclado en sistemas de adsorción de
nas condiciones los costos de implementa- contaminantes en medios acuosos, techos
ción son altos, la necesidad de disminuir su ecológicos y fabricación de celdas de com-
impacto ambiental ha impulsado la realiza- bustible para generación de energía, que
ción de estudios sobre nuevas aplicaciones aún están en fase de investigación. El uso
para ese tipo de desperdicios que viabilicen de caucho reciclado en mezclas con caucho
su uso desde el punto de vista económico virgen presenta algunas ventajas tecnológi-
y técnico. cas, ambientales y sociales con respecto al
Los países de la UE, Japón y Estados Uni- uso de caucho virgen, como menor costo,
dos tienen el mayor desarrollo tecnológico mayor facilidad en algunos procesos como
y en legislación sobre la temática, pero in- calandrado y extrusión, mayor eficiencia en
dependientemente del grado de desarrollo el proceso de vulcanización y reducción de
que tenga una región en esos dos ámbitos, consumo de energía.
hay que buscar alternativas para el caucho El desarrollo de elastómeros termoplásti-
reciclado que permitan a los productores y cos que utilicen caucho reciclado parece ser
comercializadores cumplir con las regula- un campo bastante promisorio por la perti-
ciones sin afectar su rentabilidad, o generar nencia de obtener materiales con las princi-
nuevas líneas de negocio e incluso nuevos pales propiedades de los elastómeros, pero
emprendimientos. con la facilidad de procesamiento de los
El reciclaje energético o la recuperación termoplásticos, aunque aún se encuentra en
del negro de humo presente en las LLFU re- fase de investigación y actualmente existen
quieren grandes inversiones en infraestruc- pocos productos comerciales de esta clase.
tura y sistemas de control de emisiones, por La utilización de caucho posconsumo como
lo cual este estudio se centró en aplicacio- componente para la fabricación de materia-
nes viables para medianas y pequeñas em- les compuestos con diversos tipos de poliu-
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