EL YESO

Fig.Nº3.1: muestra de la gibsita, materia prima del yeso

Aglomerante: Se define como el material capaz de unir fragmentos de una o varias
sustancias y dar cohesión al conjunto por efecto de transformaciones de tipo
exclusivamente químico y físico, que originan nuevos compuestos, es el caso del yeso,
cal cemento, etc..
Yeso: aglomerante obtenido por deshidratación de la piedra yesera o aljez que
finamente molido, al amasarlo con agua endurece por la reincorporación del agua que
perdió al calentarlo.
El yeso ha sido conocido y utilizado desde la más remota antigüedad, principalmente
en países de clima seco. Su origen puede ser Oriente Medio. También los egipcios
utilizaron el yeso con gran profusión como muestra la pirámide de Keops. Pasa
después el yeso a Grecia y Roma y más tarde al pueblo árabe. En España, en el 52%
de la superficie se encuentran yesos. El yeso es protagonista de la decoración en la
España bajo dominio de los árabes como se puede observar en la Alhambra de
Granada o el Alcázar de Sevilla. Su fabricación, has bien entrado el siglo 20, resultaba
costosa, actualmente se han mejorado los sistemas de fabricación.
• El yeso es un aglomerante no hidráulico que se encuentra naturalmente como una
arena o roca suave cristalina. El nombre químico es sulfato de calcio dihidrato
(CaSO42H2O). Mediante un calentamiento aproximadamente a 160°C, se produce
sulfato de calcio semi-hidrato (CaSO41/2H2O), más conocido como «mortero de
París», el cual cuando es mezclado con el apara se fragua en 8 a 10 minutos. El
yeso ha sido producido exitosamente mediante energía solar Un mayor
calentamiento del yeso, ligeramente superior a los 200°C (no obtenido mediante
energía solar) produce yeso anhidro (CaSO4), el cual cuando es mezclado con agua
se fragua muy lentamente.
• El yeso es empleado como un material de construcción, principalmente como un
retardador para regular el fraguado de diversos tipos de cemento hidráulico, y junto
con una variedad de otros materiales (por ejemplo, cal, arena, aserrín, cáñamo,
sisal, aceite de linaza, papel) para producir enlucidos, tableros y bloques de
mampostería.
• Las principales ventajas del yeso son el poco consumo de energía durante el cocido
para producir mortero de yeso; el rápido secado y endurecido, con despreciable
contracción; la buena adhesión a las fibras y otros materiales; buena resistencia al
fuego; buena reflexión del sonido (si es denso y duro); buen acabado de la
superficie; resistente a los insectos y roedores.
• La principal desventaja del mortero de yeso es su solubilidad en el agua (2 g. de
yeso por litro de agua). El aire húmedo también puede ablandar el mortero de yeso.
Las heladas y los cambios repentinos de temperatura también puede causarle daño.
Naturaleza:
Tres formas se conocen del sistema sulfato cálcico-agua
• SO4Ca+ 2H2O = Sulfato bicálcico o piedra algez
• SO4Ca + 1/2H2O = Sulfato hemihidrato de calcio
• SO4Ca = sulfato cálcico anhidro
La piedra de yeso o aljez se encuentra en la naturaleza y está compuesta por sulfato
cálcico dihidrato. Esta roca es la única materia prima para la fabricación del yeso. Éste
se obtiene por deshidratación parcial de dicha roca que, sometida a temperatura no
mayor de 170ºC, pierde molécula y media de agua, formándose el sulfato cálcico
hemihidrato. Se obtiene así el yeso cocido o deshidratado, el cual, amasado con agua,
una vez pulverizado, se rehidrata formando de nuevo el dihidrato.
Al amasar el yeso con agua en debida proporción se obtiene una pasta más o menos
trabada y untuosa que se endurece rápidamente, a este endurecimiento se le conoce
como fraguado
Si la temperatura es mayor que 170ºC, el dihidrato llega a perder toda el agua de
cristalización obteniéndose la anhidrita soluble, que es muy inestable y que pasa
fácilmente a hemihidrato al absorber el agua atmosférica.
Si la temperatura es aún mayor se forma otro tipo de anhidrita: la anhidrita insoluble,
que es estable y que no fragua si no se añaden determinados acelerantes o
catalizadores de la reacción.
Si la temperatura es aún mayor, se forman los yesos hidráulicos
3.1. FABRICACIÓN:
Materias primas: como materia prima principal es el sulfato cálcico dihidratado, que
es una roca blanca que tiene una dureza 2 en escala de Mohs, una densidad: 2.3 -
2.4 kg/dm3. Presenta un aspecto externo cristalino y amorfo.
Variedades: Laminar que es transparente, dura y muy pura, fibrosa que es muy pura,
y presenta un aspecto sedoso, ordinaria o común, que es la más frecuente, muy
compacta, sin señales de cristalización. Sacaroidea, que presenta un aspecto
semejante al que presenta el azúcar por su aspecto cristalino. Alabastro, de grano muy
fino, compacto y traslúcido. Se emplea para escultura y objetos de adorno así como
para yesos especiales (cirugía, odontología).
La piedra de yeso es poco soluble en agua y puede diferenciarse de la caliza por no
dar efervescencia con los ácidos.
Estructura del sulfato cálcico dihidratado: Cristalina monoclínica con 4 u 8
moléculas por estructura elemental. La red cristalina está formada por capas de
átomos de calcio y grupos sulfatos separados por capas de moléculas de agua.
Estructura de la anhidrita natural: Más pesada y más dura que el aljez. No toma
agua de hidratación y por encima de los 40ºC presenta la menor solubilidad de todos
los sulfatos cálcicos. La red cristalina pertenece al sistema rómbico y la estructura
elemental contiene 4 moléculas. Su red es muy compacta, de mayor densidad y
estabilidad que ningún otro sulfato cálcico.
Explotación de canteras: Como el yeso es un material muy barato, también lo han de
ser todas las operaciones que comprende la fabricación, es casi obligado que la piedra
de yeso aflore a la superficie para que se pueda explotar a cielo abierto ya que, de lo
contrario, se encarece notablemente esta fase de la producción.
Trituración previa: Según el sistema de deshidratación que se vaya a seguir, puede
variar el grado de trituración de la roca cruda. Según las dimensiones que se hayan de
obtener se utilizan: machacadoras de esferas de 2 a 3cm.de diámetros de
dimensiones.
Molinos de martillo: usado para producir material más fino.
Trituradoras de martillo: maquinaria utilizada para producción en mayores volúmenes y
mayor grado de finura, con factores de reducción muy elevados de hasta 20.
Deshidratación, calcinación o cocción: El objeto de la cocción es obtener:
CaSO4.1/2H2O (Hemihidrato del sulfato cálcico).
Formas anhidras. CaSO4 (cementos Keene, Estrich, etc).
A partir del yeso natural o dihidrato: CaSO42H2O.
Los productos obtenidos fraguan por adición de agua, regenerando el dihidrato,
debiendo el yeso a este fenómeno su carácter de aglomerante.
Por elevación de temperatura cede el yeso su agua de cristalización en dos fases:
125ºC: transformación del dihidrato en hemihidrato.En realidad sucede de forma
retardada a partir de los 97ºC.
A partir de los 180ºC se genera al paso del hemihidrato a anhidrita.En realidad sucede
de forma retardada a partir de los 42ºC.
El retardo en las velocidades de transformación es importantísima pues a ello se debe
la posibilidad de obtener hemihidrato por cocción del dihidrato, la velocidad de
formación del hemihidrato es mayor que la de su descomposición en anhidrita.
La temperatura a la que tiene lugar la cocción depende de:
Velocidad de calentamiento y presión externa.
Granulometría del yeso: debido a la pésima conductividad térmica del yeso, se
cuecen con mucha mayor lentitud los granos grandes.
Densidad del yeso. A consecuencia del retardamiento observado en la destrucción
del dihidrato en el interior de los granos gruesos, resulta conveniente sobrepasar la
temperatura de la primera cocción a fin de destruirlos totalmente, ya que su presencia
acelera extraordinariamente el fraguado del yeso cocido, incluso en cantidades muy
pequeñas. En la práctica, basta una temperatura de 160ºC.
Tipos de hornos: Puede decirse que se requieren entre 80 a 90 kilos de carbón para
obtener una tonelada de yeso. Los distintos tipos de hornos son:
Hornos fijos:
De tipo rudimentario: Los productos obtenidos se caracterizan por la falta de
homogeneización, no es posible regulación alguna de la marcha del horno.
De cuba: Forma cilíndrica con eje vertical realizados en mampostería, se cargan por la
parte superior y se descargan por la parte inferior, no está provisto de hogar.
Su rendimiento térmico es superior al de los hornos de tipo rudimentario.
Una variación de este tipo de horno es el Steiger, que tiene un hogar y su descarga es
automática.
La zona de acción es en tres partes:
Deprecal entami ento muy ancha, decocci ón es muy estrecha y una zona de
enfriamiento que es muy ancha.
Son caros y con una escasa homogeneización del producto y no tiene control de los
niveles de temperatura.
Colmena: Usado en EEUU para la fabricación de cemento Keene. Tiene una base
circular cubierta con una cúpula baja. La calefacción proviene de varios hogares o
cámaras de combustión. Los gases calientes son conducidos mediante conductos a la
parte superior y pasan entre los bloques entre 25 - 30 cm de yeso y luego salen por
una chimenea. El yeso se calcina durante 3-5 días y luego se tritura, muele y tamiza.
Hornos rotatorios:
Se somete a la masa a una agitación constante durante la cocción, tiene una forma
cilíndrica, un hogar exterior que produce los gases de combustión que son enviados al
interior del horno. Es más económico hacer circular los gases de combustión en
sentido contrario a la masa de yeso.La piedra de yeso se tritura previamente.
El yeso atraviesa el horno en unos 45 minutos y se descarga a unos 160 - 195ºC y
pasa directamente a los molinos donde se termina la calcinación.
Se controla la temperatura mediante dos pirómetros (uno controla la temperatura de
los gases que abandonan el horno y otro la temperatura del yeso cocido al ser
descargado). Su costo es menor.Funcionamiento sencillo.Bajo consumo de energía.
Admiten cualquier tipo de combustible.
Hornos de parrilla móvil: Se obtiene un producto de alta calidad, son usados a partir
de 1960, se caracterizan por tener una parrilla móvil de acero. El material que se va a
calcinar se encuentra dividido por tamaños y colocado en capas de menor a mayor
tamaño contando desde la base de la parrilla. No tiene contacto directo con los gases
de combustión; pues el yeso no está en contacto con los gases de combustión
generados y la atmósfera de cocción está constituida por vapor de agua a una mayor o
menor presión, resultando un producto con un elevado porcentaje de hemihidrato.
Hornos fijos: denomindos de panadero, tiene un rendimiento térmico excelente,
utiliza cualquier tipo de combustible; pero en cambio exige gran número de cámaras y
por ello mucha mano de obra, es por ello, por lo que sólo se utilizan para yesos
especiales de precio de venta elevado.
Autoclaves: Se obtiene un excelente yeso cocido constituido por CaSO4.1/2H2α .
Calderas: Cuerpo cilíndrico de acero. En la parte superior hay una trampilla para la
introducción de la piedra de yeso y un tubo de ventilación que conduce los vapores
desprendidos.
Características de la industria yesera.
La calefacción corre a cargo de unos tubos horizontales que atraviesan la caldera de
parte a parte dispuestos cuatro en pares paralelos.Luego de un agitador de eje vertical
que evita que se produzcan calentamientos en la masa de yeso. Tiene una portezuela
de descarga en la parte inferior. Se va echando yeso crudo finamente molido hasta
llenar la caldera, al terminar la carga la temperatura es de 110ºC, se eleva lentamente
hasta 120ºC, temperatura a la cual, el yeso pierde el agua de cristalización
desprendiéndose gases, tras un período de temperatura constante, ésta se eleva
progresivamente hasta los 150-165ºC, temperatura a la cual cesa la ebullición y se ha
perdido un 10-14% del volumen inicial, el yeso se ha deshidratado a hemihidrato. Se
continúa elevando la temperatura hasta 170ºC y entonces se descarga.
Se obtiene hemihidratoβ . Junto con el horno rotatorio, es el más usado en EEUU,
exige costosas operaciones de molienda previa del yeso, bajo rendimiento térmico lo
hacen antieconómico.
Hornos rotatorios: Análogos a los rotatorios del primer grupo, varía el sistema de
calefacción, su rendimiento es inferior, son los más usados en Francia; pero su defecto
es su bajo rendimiento térmico, que no pasa del 60%.
Procedimientos especiales: Tienen patentes norteamericanas, francesas y rusas
para realizar la cocción del yeso sin intervención de combustible alguno.
La piedra de yeso molida se mezcla con cal viva, también molida. El yeso es
deshidratado por el calor desprendido al apagarse la cal a expensas del agua presente
en el sistema.
CaSO4.2H2O + CaO→ Ca(OH)2.CaSO41/2H2O
Resulta un conglomerante mixto:
CaSO41/2H2O y Ca(OH)2.
Reacciones
CaCO3→(Qcalor) CaO + CO2
CaO + H2O→ Ca(OH)2 + Q(calor)
CaO +CaSO4.2H2O→ Ca(OH)2.CaSO4.1/2H2O
Aridizing: Inyectar en la caldera durante la cocción una solución diluida de una sal
delicuescente como, por ejemplo, CaCl2, en proporción del 0,1 al 0,2%. Se consigue:
Formación de hemihidrato
α
. El yeso cocido posee las mismas propiedades que de
otra manera sólo conseguiría tras 6 meses de almacenaje.
Produce una homogeneización enorme para aplicaciones ópticas u odontológicas.
Se consiguen resistencias de 600-1000 Kg/cm2.
Molienda, almacenaje y ensacado: Molienda posterior a la calcinación mediante molino
de bolas o de martillo para cuando interesa mucha finura en el producto terminado.
El yeso molido se almacena en silos cerrados y aislados de la humedad, con objeto de
evitar la hidratación.El ensilado del yeso lleva consigo su estabilización con la
consiguiente mejora de su calidad.Los sacos en que se presentan son de papel para
disminuir la permeabilidad al aire húmedo.
3.2. TIPOS DE YESO
Existen el sulfato cálcico dihidratado, hemihidratado y anhidro, pero dentro de estos
productos hay otros varios tipos. Se pueden clasificar los yesos dependiendo de
diferentes criterios:
Clasificación según las condiciones de cocción:
A medida que la temperatura de cocción va aumentando se van obteniendo productos
diferentes que, si bien es verdad que todos son sulfato cálcico, sus propiedades y, por
tanto, sus usos, son distintos:
Hemihidrato -
α
: De 120 - 170ºC, se obtiene en autoclave, para su formación es
indispensable que se produzca una atmósfera saturada de vapor de agua, es más
compacto que el beta y posee claros rasgos cristalinos al microscopio.
Hemihidrato-
β
: De 120 - 170ºC, presenta un aspecto esponjoso, sin rasgos
cristalinos, de aspecto terroso y posee mayor contenido energético, es más soluble,
por ello, menos estable.Es el más importante componente del yeso comercial.
El hemihidrato es una estructura monoclínica deformada con 12 moléculas de
SO4Ca.1/2H2O en la célula fundamental. La red posee una gran estabilidad debido a
que los átomos de calcio y los tetraedros del ión sulfato están colocados de tal forma
que existen unas poderosas fuerzas entre los átomos de calcio de una capa y los
tetraedros de sulfato de la adyacente y que, además, existen unos canales en la red
en los que están situadas las moléculas de agua.
Las fuerzas que unen las moléculas de agua con los iones calcio y sulfato son más
débiles que las que unen a estos iones entre sí, y esto permite que toda o parte del
agua sea eliminada sin que varíe la red estructural.
Anhidrita soluble: De 170-250ºC.
Presenta gran avidez de agua por lo que es muy inestable pasando a hemihidrato al
absorber agua del ambiente.
Presenta dos formas alfa y beta dependiendo de que tipo de hemihidrato provenga.
No tienen importancia industrial.
Anhidrita insoluble: De 600-900ºC.
Para su fraguado es necesario utilizar acelerantes pues, de no ser así, tardaría meses
en fraguar.Cristaliza en el sistema ortorómbico.Una celda cristalina contiene 4
moléculas de SO4Ca.La red tiene la máxima capacidad, la mayor densidad y la más
estable contextura de todos los sulfatos cálcicos.
Yeso hidráulico: Entre 900-1000ºC.El sulfato cálcico se disocia, la CaO libre
contribuye al fraguado aunque éste sigue siendo lento.“hidráulico” se refiere a que
puede fraguar bajo el agua.Se emplea para pavimentos.
Cemento Keene y cemento Parian: Entre 900-1000ºC.
Se obtienen por cocción del hemihidrato hasta 1000ºC tras una inmersión durante
varias horas en una solución de bórax en el Parian y alambre en el Keene.Posee un
fraguado lento y admiten áridos para formar morteros, tiene gran dureza superficial,
por lo que son utilizados para capas de acabado en enlucidos.
Clasificación según el pliego RY-85:
YG-Yeso grueso de construcción:
Constituido por: sulfato cálcico semihidratado, anhidrita II artificial (obtenida por
cocción de aljez entre 300-600ºC), aditivos reguladores del fraguado (opcional).
Antiguamente se llamaba negro, tosco o moreno.
Se utiliza como pasta de agarre en la ejecución de tabicados, revestimientos interiores
y como aglomerante auxiliar de obra.
YF-Yeso fino de construcción: Constituido por sulfato cálcico semihidrato, anhidrita
II artificial de granulometría fina y aditivos reguladores del fraguado (opcional).
Se emplea para enlucidos, refilos o blanqueo sobre revestimientos interiores
(guarnecidos o enfoscados). Antiguamente se llamaba blanco.
YP-Yeso prefabricado: Constituido por sulfato cálcico semihidratado, anhidrita II
artificial.Más pureza y resistencia que los yesos YG y YF.
Se emplea para la ejecución de elementos prefabricados para tabiques.
E-30 escayola: Constituida por sulfato cálcico semihidratado.y aditivos reguladores
del fraguado (opcional). Tiene resistencia mínima a flexo-tracción de 30 kp/cm2.
Se emplea para elementos prefabricados para tabiques y techos.