Actividad agraria

CARACTERISTICAS DE LA ACTIVIDAD AGRARIA

El espacio rural se desarrollan las actividades agrícolas, ganaderas y forestales del ser
humano; en la actualidad, estas actividades tradicionales se han diversificado con la
introducción de otras, como las recreativas, industriales y de servicios.

La pluralidad de los espacios rurales es el resultado de la influencia de diversos factores

físicos y elementos humanos

1. FACTORES FISICOS Y ELEMENTOS HUMANOS DEL ESPACIO RURAL

1.1. El medio natural

La actividad agraria tradicional era muy dependiente del medio físico. En la actualidad, los
progresos técnicos permiten modificarlo para obtener un aprovechamiento más favorable.

a) El relieve tiene una elevada altitud media y abundantes pendientes, que facilitan la erosión
y dificultan la mecanización.

b) El clima se caracteriza en buena parte del territorio por precipitaciones escasas e

irregulares, con relativa frecuencia de tormentas y granizo; como heladas o intensa radiación
solar y aridez más o menos acusada.

e) Los suelos son de calidad mediocre.

1.2. La estructura agraria

La estructura agraria tradicional se caracterizaba por el empleo de una mano de obra

numerosa, que trabajaba explotaciones en las que coexistían la pequeña y la gran propiedad,
de manera extensiva; y con escaso desarrollo tecnológico. Como consecuencia, los
rendimientos eran bajos, y la producción se destinaba al autoconsumo y a un mercado interior
protegido por barreras arancelarias de la competencia exterior.

Esta estructura experimentó importantes transformaciones a partir de la década de 1960, al

aumento del tamaño de las explotaciones agrarias y a la intensificación; y la incorporación de
los avances tecnológicos. Como resultado, han aumentado los rendimientos y la producción
tiende a la especialización regional y a la venta en un mercado.

a) Las transformaciones demográficas

La población rural española ha descendido de forma notable desde principios de siglo

hasta hoy. Sin embargo, existen marcadas diferencias entre comunidades autónomas con
valores mínimos, como Madrid y el País Vasco.
La causa principal de este descenso demográfico ha sido el éxodo rural, motivado por la
mecanización de las tareas agrarias y por las bajas rentas del campo. Desde esta fecha, la
crisis económica y las dificultades de encontrar empleo estable han incrementado la actividad
agraria a tiempo parcial.

Las consecuencias del éxodo rural han sido el despoblamiento de las zonas más atrasadas
y de muchas del interior peninsular, así como el envejecimiento de la población rural.

Las tendencias que se apuntan para los próximos años son:

- Una continuación en la disminución de la población rural: muchos de los agricultores se

jubilarán y otros se acogerán a jubilaciones, anticipadas y diversos planes de abandono de la
actividad. Además, la creciente necesidad de competitividad agraria hará desaparecer las
explotaciones menos rentables y parte de las trabajadas a tiempo parcial.

- Un cierto rejuvenecimiento por el incremento de los jóvenes agricultores, favorecido por

las dificultades de encontrar trabajo en la ciudad y por las subvenciones concedidas por la
Unión Europea.

b) Las transformaciones en el sistema de explotación, propiedad y tenencia de la tierra

El espacio rural se organiza en parcelas o extensiones de tierra que están bajo una sola linde.

- La explotación agrupa a todas las parcelas explotadas por un mismo productor agrario,

aunque estén físicamente separadas entre sí e independientemente.

En España ha disminuido el número de explotaciones y ha aumentado su tamaño medio.

- La propiedad es un concepto jurídico que se refiere al dueño de la tierra. En España, el

tamaño medio de la propiedad también ha aumentado por la disminución del número de
pequeños propietarios.

• La gran propiedad o latifundio: Predomina en Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha

y Aragón, y su origen se remonta a los repartos de tierra durante la Reconquista.
Tradicionalmente ha supuesto absentismo del propietario, cultivo extensivo, bajos
rendimientos y gran número de jornaleros.

•La pequeña propiedad o minifundio: Reúne solo el 10,5% de la tierra. Predomina en el nor-

te de la Península. Impide la agricultura competitiva, dado que los bajos ingresos que
proporciona no permiten la modernización, y tiende a desaparecer, aunque todavía se ve
favorecida por la importancia de la agricultura a tiempo parcial.

- El régimen de tenencia es el grado de dominio sobre la tierra. Directa cuando el propietario

y el empresario agrario son la misma persona. Indirecta cuando el propietario cede el uso de
la tierra a otra persona a cambio de un porcentaje de la cosecha -aparcería- o del pago de
una renta -arrendamiento-.

c) Las transformaciones en las técnicas y sistemas agrarios han sido notorias desde la

década de 1960. .Las transformaciones técnicas han consistido en la mecanización de las
labores agrarias, la selección genérica de semillas y razas ganaderas, y el uso de fertilizantes
químicos y productos fitosanitarios. Las transformaciones en los sistemas agrarios han
supuesto una creciente intensificación de la producción, acompañada de un aumento de los
rendimientos.

1.3. El poblamiento y el hábitat rural

El poblamiento y el hábitat son factores del espacio rural que también han experimentado
notables transformaciones.

a) El poblamiento rural

El poblamiento rural está integrado por los núcleos de población menores de 10000
habitantes.

- En el poblamiento disperso, la casa rural está rodeada de campos de cultivo, bosque o

.prados y separada de las otras casas. Domina en la periferia peninsular al norte.

- En el poblamiento concentrado, las viviendas se disponen unas junto a otras,

independientemente de la localización del terrazgo.

• Lineal: Casas dispuestas a lo largo de una vía o carretera.

• Apiñado: Casas agrupadas en torno a un núcleo.

- En el interior se ha reducido el tamaño de los núcleos, a raíz del éxodo rural de la década
de 1960.

- En las costas, sobre todo en la mediterránea, se ha desarrollado un poblamiento nuevo

dedicado al ocio.

- En las áreas periurbanas, el crecimiento demográfico y económico de la ciudad va

incorporando a los núcleos rurales próximos.

b) El hábitat rural está constituido por las células de los asentamientos rurales: las viviendas
y otras dependencias.

• En la casa de madera entramada.

• La casa de barro.

• La casa bloque.

• La casa compuesta está integrada por varios edificios.

1.4. La política agraria

En España, la política agraria experimentó una enorme transformación tras la entrada del país
en la Unión Europea (1986) y la consiguiente adopción de la Política Agraria Comunitaria
(PAC).
a) La política agraria desde mediados del siglo XIX hasta la adopción de la PAC se
centró en el sistema de propiedad de la tierra; en el inadecuado tamaño de la propiedad
agraria; y en el proteccionismo comercial.

- El sistema de propiedad de la tierra trató de modificarse con la política desamortizadora

del siglo XIX; con la reforma agraria de la Segunda República; y con la política de colonización
y extensión del regadío del franquismo.

- El inadecuado tamaño de la propiedad de la tierra se abordó con la política de

concentración parcelaria y la legislación sobre grandes fincas.

• La concentración parcelaria, iniciada en 1952, continúa en la actualidad. Pretende

disminuir el minifundio, concediendo a cada propietario una sola parcela o unas pocas,
equivalentes en clase de tierra y tipos de cultivo a las que tenía antes; y también el acceso de
las parcelas a las vías de comunicación.

• La legislación sobre grandes fincas, iniciada durante el franquismo, afectaba a aquellas

que, pudiendo cultivarse. La ley, modificada durante la transición, obliga a sus pro pietarios a
presentar un plan de mejora.

- El proteccionismo comercial suponía el establecimiento de aranceles a los productos

agrarios procedentes del exterior.

- España se integró en el mercado interior comunitario, que cuenta con Organizaciones

Comunes de Mercado (OCM) para los productos más representativos, que fijan precios
máximos y mínimos.

- Los intercambios con la VE se liberalizaron, y España adoptó el principio de preferencia

comunitaria y la tarifa exterior común para los productos procedentes de terceros países.

- Para sacar provecho de esta situación, ha tenido que realizar un gran esfuerzo para
modernizarse y aumentar la productividad, la calidad y la competitividad.

- España se ha visto afectada por los problemas de la actividad agraria comunitaria y las

medidas adoptadas en las últimas reformas. Entre estos problemas destacan:

• Los elevados precios de los productos en relación con los del mercado mundial. Para
paliarlo, la última reforma de la PAC ha reducido los precios.

• La existencia de excedentes de productos agrícolas y ganaderos. Este problema trata de

combatirse con el establecimiento de cuotas.

• El deterioro del medio ambiente por la intensificación de la producción y el uso de productos

químicos.

• El despoblamiento de las áreas rurales, sobre todo de las más desfavorecidas, con el riesgo
de desaparición de paisajes agrarios tradicionales.

- Por regiones, las consecuencias de la PAC han sido especialmente problemáticas en

aquellas que cuentan con producciones excedentarias en la Unión Europea y poco
competitivas respecto a las de los otros países miembro. Las consecuencias han sido
positivas para el litoral mediterráneo y andaluz, que ha encontrado un buen mercado para sus
productos hortofrutícolas.

ACTIVIDADES AGRARIAS O AGRICOLAS

2. LOS USOS DEL ESPACIO RURAL

La distribución espacial de los usos agrarios del suelo en España comprende un 35,5% de
tierras de cultivo; un 14,32% de prados naturales y pastizales; un 32,6% de terreno forestal; y
un 17,58% de otras superficies.

Las transformaciones más notorias que han experimentado los usos del suelo agrario han sido
las siguientes:

- Ha cambiado la aportación de los tres componentes tradicionales del sector agrario a la

producción final agraria (PFA): la agricultura ha perdido peso; la ganadería lo ha aumentado; y
la producción forestal se mantiene.

- Han surgido nuevos usos del espacio rural diferentes a los tradicionales (residenciales,
industriales, recreativos y de servicios).

2. 1. La actividad agrícola

La agricultura tradicional se basaba en el policultivo, utilizaba técnicas atrasadas y sistemas

de cultivo extensivos que requerían mucha mano de obra. El resultado era un bajo
rendimiento y una producción orientada al autoconsumo o a la venta de excedentes en el
mercado nacional.

La agricultura actual ha experimentado notables transformaciones en la estructura y la

producción.

a) Las transformaciones en la estructura agrícola pueden resumirse en especialización,

tecnificación e intensificación.

- La agricultura tiende a la especialización en aquellos productos que se dan mejor en cada

región.

• La mecanización se ha incrementado (tractores, cosechadoras, motocultores). En algunos

casos se sitúa por encima de las necesidades, dado el tamaño de las explotaciones, porque
cada familia prefiere disponer de su propia maquinaria y está poco extendido el
cooperativismo agrario.

• El consumo de pesticidas y fertilizantes también ha crecido, especialmente en los

regadíos, mucho más exigentes.

• Utiliza semillas seleccionadas y cultivos transgénicos o manipulados geneticamente para

hacerlos más resistentes a la sequía, a las heladas, a las plagas, etc.

• Emplea nuevas técnicas, como el acolchado, el enarenado, el invernadero y los cultivos

hidropónicos. El acolchado consiste en cubrir el suelo con bandas de plástico.
El enarenado es la preparación del terreno con una capa de estiércol y encima otra de arena:
la arena filtra la humedad, retenida luego por el estiércol, que la devuelve poco a poco a las
plantas y además actúa como abono. Los invernaderos son estructuras fijas cubiertas de
plástico, que, al crear un microclima cálido y húmedo, aceleran la maduración de los
productos y permiten varias cosechas anuales. El cultivo hidropónico, o sin suelo, sujeta la
raíz de las plantas con grava, arena o ceniza, y las alimenta con soluciones de sales
inorgánicas. Se usa sobre todo para el cultivo de flores.

- La agricultura intensiva gana peso respecto a la extensiva.

• La ampliación del regadío ha sido notable a lo largo del siglo xx, gracias sobre todo a la
actuación estatal, doblándose en número de hectáreas regadas.

En unos casos se trata de regadíos intensivos, al aire libre o bajo invernaderos, y se dedican
a las frutas y hortalizas. En otros casos son regadíos extensivos, que proporcionan una sola
cosecha, del mismo tipo que la de los secanos vecinos pero con un rendimiento mucho mayor,
añadiendo también cultivos industriales o forrajeros.

La distribución espacial del regadío es desigual: es escaso en el norte, y tiene su mayor peso

en el área de clima mediterráneo. Se localiza en las orillas de los ríos.

El litoral mediterráneo es el área más destacada 'para el regadío intensivo.

El regadío, sobre todo el intensivo, tiene numerosas ventajas económicas.

No obstante, el regadío también genera problemas, como la utilización de sistemas

inadecuados, muy consumidores de agua; la sobreexplotación de los recursos hídricos
superficiales y subterráneos; el conflicto de usos con la demanda urbana, industrial y turística
de agua.

• La disminución del barbecho en los secanos ha sido otra importante transformación
agrícola. Se trata de una práctica tradicional que consiste en dejar descansar la tierra un
tiempo variable, durante el cual-hay que romper la costra superficial del terreno para que
recoja mejor el agua de lluvia.

El barbecho completo está en retroceso por la generalización del barbecho semillado o medio
barbecho, consistente en reducir el período de descanso.

La distribución espacial del barbecho es desigual: es escaso en el norte y en el bajo valle del

Guadalquivir.

b) La producción agrícola supone el 61,4% de la producción final agraria y ha

experimentado transformaciones en sus distintos componentes.

- Los cereales ocupan el 34,8% de las tierras cultivadas. Los destinados a la alimentación

humana están perdiendo terreno en favor de los usados como pienso para la alimentación del
ganado.

El área de cultivo de la mayoría de los cereales son los secanos del- interior peninsular, donde
alternan con barbecho o con leguminosas, salvo el maíz y el arroz.
- Las leguminosas se destinan al consumo en verde o en seco. Algunas se utilizan también
para la alimentación del ganado.

Su área de cultivo coincide prácticamente con la de los cereales.

Su producción -con la excepción de las lentejas- ha experimentado una fuerte reducción,

debido a las dificultades de mecanización.

- La vid es un cultivo arbustivo de secano que produce uvas destinadas al consumo en fresco,
aunque se emplea principalmente para la elaboración de vino.

El área productora principal es Castilla-La Mancha. Además, existen otras de extensión

mucho menor, pero con buen mercado (Rioja, Ribera del Duero, Rías Bajas gallegas,
Cariñena, ]erez, Montilla).

- El olivo es un cultivo arbóreo muy resistente a la sequía estival. Una parte de su cosecha se
destina a la aceituna de mesa (10%) y el resto a la obtención de aceite en almazaras.

Su área productora se concentra en el sur peninsular.

- Los productos hortofrutícolas se destinan al consumo en fresco o a la industria de

conservas vegetales.

Las áreas productoras se localizan en los regadíos peninsulares e insulares, salvo en el caso
del almendro, que es de secano.

• Las hortalizas se cultivan en los regadíos del litoral mediterráneo y en los ubicados en las
proximidades de los centros de consumo urbanos.

• Los frutales se centran en los regadíos litorales mediterráneos y en los valles regados del
interior.

- La floricultura ha ido ganando importancia en Canarias y en Cataluña.

- Los cultivos industriales requieren una transformación industrial previa a su consumo. Es el

caso del girasol, la remolacha azucarera, el algodón y el tabaco.

Su área productora principal es la mitad meridional de la Península (Castilla-La Mancha,

Extremadura y Andalucía), salvo la remolacha, que tiene su área básica en Castilla y León
(valle del Duero).

La producción, por su relación con la industria, se realiza con gran capitalización; muchas
veces son las propias industrias las que proporcionan las semillas, dan instrucciones a los
agricultores y supervisan la producción, cuyo precio suele contratarse previamente.

• El girasol creció, pues permitía reducir el barbecho en la zonas de cereales y recibía fuertes
subvenciones de la DE. Las últimas reformas -de la PAC han reducido las ayudas hasta
equipararlas con las concedidas a los cereales, lo que ha relegado el cultivo a las áreas mejor
adaptadas.
• La remolacha ha sufrido reducción de precios y ayudas comunitarias, y la PAC le ha
adjudicado una cuota inferior a su consumo.

• El algodón y el tabaco tienen su producción sometida. a cuota. El algodón quedará con el

65% de la ayuda desligada de la producción. El tabaco, desde 2010, tendrá el 100% de la
ayuda desvinculada y su cuantía se reducirá a la mitad.

- Los cultivos forrajeros se destinan a la alimentación animal (alfalfa, maíz forrajero, veza).

Su área de cultivo se concentra en la mitad septentrional de la Península, por su medio físico

más húmedo, y en los regadíos.

La producción y la superficie cultivada han crecido desde 1950, paralelamente a la demanda

de productos ganaderos de la sociedad española.

2.2. La actividad ganadera

Se basa en la coexistencia de diversas especies ganaderas en el mismo ámbito, integradas

por razas autóctonas con elevado grado de rusticidad; en explotaciones pequeñas, que
usaban técnicas atrasadas; y sistemas extensivos.

La ganadería actual ha experimentado importantes transformaciones en la estructura y en la

producción, que han permitido el incremento de los rendimientos.

a) Las transformaciones en la estructura ganadera pueden resumirse en especialización,

tecnificación e intensificación.

- La ganadería tiende a especializarse en la producción de carne o de leche. Esto ha

supuesto una sustitución de las razas nacionales por otras extranjeras seleccionadas y la casi
total desaparición de las razas de aptitud mixta. No obstante, se está produciendo una cierta
recuperación de las razas autóctonas.

- Aumentan progresivamente la mecanización y el tamaño de las explotaciones.

- La ganadería intensiva gana peso respecto a la extensiva. La ganadería, extensiva,

dependiente del medio físico, y alimentada a diente en prados y pastizales naturales o en
rastrojos, aunque mantiene su importancia en ciertas áreas, evoluciona hacia una ganadería
intensiva. La ganadería intensiva o industrial, desvinculada del medio físico, estabulada o
mixta, y alimentada total o parcialmente con piensos, se ha incrementado notablemente, sobre
todo en las áreas próximas a los centros de consumo. Esto explica que el centro de la cabaña
ganadera, tradicionalmente situado en el norte peninsular, se esté desplazando hacia el
nordeste y el litoral mediterráneo, sobre todo en el caso del ganado porcino y avícola.

A pesar de este importante desarrollo, la ganadería española sigue presentando

algunos problemas que le restan competitividad:

- La escasez de alimentos para el ganado, derivada de la pobreza de precipitaciones en

gran parte de territorio, impide disponer todo el año de pastos frescos naturales, salvo en la
España atlántica y en las áreas de mayor altitud de la mitad norte peninsular. Esto, unido al
incremento de la ganadería intensiva, supone una elevada dependencia de forrajes y piensos
compuestos importados, cuyos precios han experimentado fuertes subidas y desequilibran la
balanza comercial agraria.

- El tamaño de muchas explotaciones ganaderas sigue siendo inadecuado, a pesar de la

creciente concentración y del aumento del número medio de cabezas por explotación.

- En la Unión Europea la ganadería se enfrenta a la gran competencia de otros países y a los

excedentes, que han llevado a establecer cuotas para algunos productos, como la leche y la
carne de vacuno.

- La sanidad animal, aunque ha mejorado considerablemente, sigue presentando brotes

epidémicos que afectan a las exportaciones.

b) La producción ganadera ha aumentado su participación en la producción final agraria.

Este es un proceso general, cuyas causas han sido la mecanización del campo, la
conservación del suelo mediante el cultivo de forrajeras.

La producción ganadera también ha experimentado transformaciones en sus distintos

componentes.

- La ganadería bovina se destina a la producción de leche y de carne.

Su localización varía según la aptitud y el régimen del ganado:

• El bovino de aptitud lechera se localiza, en régimen extensivo o mixto, en el norte peninsular;

y en régimen intensivo, en los alrededores de las ciudades. Este sistema requiere técnicas
modernas de ordeño e inseminación que suponen altos costes, creciendo la ganadería le-
chera en Andalucía.

• El bovino de aptitud cárnica se localiza principalmente en zonas de montaña y en los montes

y dehesas de las penillanuras occidentales y de Sierra Morena, en régimen extensivo.

Los problemas de la producción de leche y de carne son los fuertes excedentes existentes en
la Unión Europea, que han llevado a fijar un sistema de cuotas.

- La ganadería ovina se destina a la producción de carne y de leche, muy demandada para la

fabricación de quesos tipo manchego.

• La ganadería trashumante supone el desplazamiento estacional del ganado.

• La ganadería estabulada para ceba de corderos es la que obtiene mayores rendimientos.

El problema de esta ganadería es que todavía persisten muchas explotaciones tradicionales,

con ovejas viejas y de mala calidad.

- La ganadería porcina se destina en parte al consumo en fresco y en parte a la chacinería.

Su localización varía: Predomina en Cataluña.

• En régimen extensivo y basado en razas autóctonas de calidad (cerdo ibérico) se localiza en

Extremadura y en Salamanca.
El principal problema son las fuertes oscilaciones de precios debidas a los excedentes y a las
importaciones desde países comunitarios.

- La ganadería avícola se destina a la producción de carne y de huevos, que alcanza niveles

elevados. Se localiza en Cataluña, Castilla y León y Aragón, donde es predominantemente
intensiva e industrial.

2.3. La actividad forestal

El terreno forestal en España ocupa 16,4 millones de hectáreas. De estas, 13,9 millones son
superficie arbolada, constituida por frondosas. Y por coníferas.

El destino de la producción se dirige, a aserríos y chapas; y a resina y corcho. La resina está

actualmente en recesión por el incremento de los costes y la competencia de las resinas
sintéticas. La producción de corcho para aislantes y tapones, fluctúa mucho y se exporta en su
mayor parte.

Las áreas productoras principales son las provincias del norte peninsular y Huelva.

La producción de madera ha aumentado por la expansión de especies de crecimiento rápido.

Aun así, es claramente insuficiente, lo que requiere importar más madera.

El problema de la actividad forestal es la deforestación causada por talas e incendios, por la

lluvia ácida y las enfermedades forestales. Frente a estos problemas, la política forestal se
plantea como objetivos la protección del bosque; aumentar su extensión (mediante
repoblaciones y dedicación forestal de las tierras de exceso de la agricultura), e incrementar
sus usos paisajísticos y recreativos.

2.4. Los nuevos usos del espacio rural

El espacio rural está diversificando sus actividades con la implantación de usos del suelo
distintos a los tradicionales.

- Usos residenciales.

- Usos industriales.

- Usos turísticos.

- Usos recreativos

Consecuencias:

Positivas, contribuyen a la recuperación de economías rurales.

Negativos, degradación de los espacios naturales, o la competencia entre distintos usos por

ciertos elementos.

PAISAJES AGRARIOS
3. LOS PAISAJES AGRARIOS DE ESPAÑA

La morfología que presenta el espacio rural. Esta resulta de la combinación del medio natural
(factores físicos) con la actividad agraria practicada sobre él (factores humanos).

3.1. El paisaje agrario de la España húmeda

Comprende el norte y noroeste peninsular. El medio físico de esta zona tiene un relieve
accidentado, con escasas superficies llanas y clima oceánico lluvioso todo el año.

a) La estructura agraria se caracteriza por los siguientes rasgos:

- Población muy numerosa, a la que el campo no podía proporcionar ingresos suficientes, por
lo que estuvo obligada a emigrar y hoy es una población envejecida.

- Los campesinos son propietarios de pequeñas parcelas cercadas por setos y alejadas entre
sí, lo que disminuye su rentabilidad y dificulta la mecanización. Para corregirlo, se ha
impulsado la concentración parcelaria.

- Usos del suelo son principalmente ganaderos.