Antropología

¿Qué es Antropología?

La antropología es el estudio del ser humano desde una perspectiva holística (integral),
que toma en cuenta tanto sus rasgos más físicos y animales, como los que componen su
cultura y su civilización. Su nombre proviene de los vocablos griegos anthropos,
“hombre”, y logos, “conocimiento”, de modo que se la puede definir como el estudio de
la humanidad.

La antropología es una ciencia muy cercana a otros campos del saber científico-social,
como la sociología o la psicología, a los que acude a menudo en busca de herramientas.
También se vincula con otras ciencias naturales, como la biología, ya que su abordaje de
la humanidad es mucho más complejo y requiere de una mirada tanto social, como
biologicista.

Obviamente, no es sencillo abarcar un tema tan amplio, y esa aspiración ha conducido a

la antropología a convertirse, en tiempos recientes, en una compleja colección de
saberes de distinta naturaleza, reunidos en cuatro grandes campos de estudio: la
antropología física y la antropología social, y sus dos disciplinas asociadas: la
arqueología y la lingüística.

Veremos estos campos en detalle más adelante, pero es importante notar que muy a
menudo se usa popularmente el término “antropología” para referirse solamente a la
antropología social, ya que es uno de los abordajes más amplios y complejos de todos.

Objeto de estudio de la antropología

La antropología estudia al humano como producto de su historia, cultura y sociedad.

El objeto de estudio de la antropología es la humanidad como un todo. Dicho así, puede

resultar un poco vago, ya que el fenómeno humano es infinitamente complejo, y
depende siempre del modo en que lo encaremos.

Sin embargo, la antropología aspira a lograr una perspectiva integradora de todo ello,
que permita estudiar al ser humano en el marco de su cultura y sociedad,
reconociéndolo al mismo tiempo como un producto de ellas, es decir, de la historia
misma de su civilización y su especie.
Historia de la antropología

La antropología en tanto ciencia formal es relativamente reciente. Sin embargo, el

interés por las diferentes manifestaciones culturales y sociales existe desde tiempos
antiguos y ancestrales. Incluso las civilizaciones expansivas e imperiales de la
Antigüedad Clásica se interesaron por comprender qué es lo que nos hace humanos y
cómo se alcanzó la diversidad cultural y social.

Pensadores griegos como Hipócrates (460-377 a. C.) o Aristóteles (384-322 a. C.)

dejaron importantes anotaciones respecto a la diversidad humana y propusieron modos
de abordar esta temática, que podían tomar en cuenta ciertos rasgos físicos como el
tamaño y la forma del cráneo, por ejemplo.

Recién el explorador Francois Auguste Péron (1775-1810) empleó por primera vez la
palabra “antropología”, con su sentido moderno. Lo hizo durante su paso por Australia,
y como parte de su obra Voyage de découvertes aux Terres Australes (“Viaje de
descubrimientos por las tierras australes”), en la que registró muchos datos sobre los
aborígenes de Tasmania, que poco después fueron exterminados por los colonos
europeos.

En esa época, Europa había iniciado su expansión colonial por el globo entero,
encontrándose con numerosas culturas diferentes a las que estudió con ojo crítico y
espíritu naturalista, como si de animales se tratara. De allí nació la etnografía y se
sentaron las bases para el posterior surgimiento de la antropología, durante el siglo XIX.

La aparición de la Teoría evolucionista y del método científico, además, contribuyó a la

idea de que una ciencia de las sociedades del ser humano era posible, en esos mismos
términos. Así, la antropología pudo iniciar su independencia del conjunto de la Historia
natural (hoy biología).

Esa primera mirada antropológica y etnológica estaba fuertemente influenciada por el

positivismo y por la idea de identidad nacional, es conocida como el Modelo
antropológico clásico. A mediados del siglo XX (alrededor de 1960) fue abandonada en
favor de un nuevo modelo que abría el campo de la antropología a nuevas experiencias
y consideraciones sociales.
Importancia de la antropología

La antropología es probablemente la disciplina mejor preparada para comprender en su

complejidad el fenómeno humano. No sólo por su perspectiva interdisciplinaria y
holística, sino porque ha acompañado a las más recientes transformaciones en el modo
de comprenderse a sí mismo y a sus semejantes de la humanidad contemporánea.

Esto significa que sólo la antropología podemos abarca el inmenso cruce de saberes y
disciplinas que exige una aproximación al ser humano, sin pecar de una mirada
cientificista que nos considere simplemente animales, ni de una enteramente humanista,
que nos considere como algo enteramente distinto y alejado de la naturaleza.

Campos de estudio

Como dijimos al inicio, la antropología abarca cuatro principales campos de estudio:

Antropología biológica o física. Resultado del cruzamiento entre antropología y

biología, centra su perspectiva sobre el ser humano en los asuntos evolutivos y en la
variabilidad biológica, tanto presente como pasada. Su abordaje del fenómeno humano
está fuertemente anclado, como es evidente, en lo natural y lo físico, al punto de
estudiar también otros primates no humanos para componer una mirada biocultural.

Antropología sociocultural. Cuya perspectiva en torno al fenómeno humano parte de sus

aspectos culturales, es decir: sus costumbres, mitos, valores, normas, creencias y relatos.
También considera sus aspectos sociales, esto es: sus formas de acción y organización,
conflictos, contradicciones y demás aspectos de la vida compartida.
Comprende al ser humano como un animal social, que habita en comunidades más o
menos organizadas en cuyo seno se desarrolla una forma de pensamiento y
comportamiento común, que es la cultura. Este campo puede dividirse a su vez en dos
vertientes:

La antropología cultural. Surgida en los Estados Unidos, como resultado del cisma que
se produjo entre antropólogos sociales y culturales en el siglo XX, cuyo interés se centra
más en lo cultural que en lo social.

La antropología social. Típicamente británica, que prefiere hacer hincapié en la

perspectiva social.
Arqueología. Considerada en Estados Unidos como un subcampo antropológico y en
Europa como una disciplina autónoma, se centra en el estudio de los cambios ocurridos
a lo largo de la prehistoria y la historia humanas, a través de la interpretación de los
restos encontrados y conservados a lo largo de los años. Utiliza diversas técnicas de
excavación, preservación y análisis de las muestras.

Antropología lingüística. O lingüística antropológica, es el punto de encuentro de ambas

disciplinas, cuyo interés en el ser humano se centra en los aspectos vinculados al
lenguaje. Aspira a comprender las dinámicas de cambio que el lenguaje ha sufrido a lo
largo del tiempo, como sistema de representación y comunicación, y también como un
conjunto de prácticas culturales.

Ramas de la antropología

La antropología genética estudia la evolución de los homínidos y especies vecinas.

Estas áreas de acción de la antropología engendran un conjunto enorme de ramas y

subramas, como pueden ser:

Antropología física. Sus principales ramas son:

Antropología forense. Dedicada a la identificación y al estudio de los restos humanos

esqueléticos o preservados, para obtener conclusiones respecto a las condiciones de vida
del sujeto fallecido y, por ende, de sus orígenes, cuando no de su motivo de muerte.

Antropología genética. Cuyo campo de estudio es la evolución de los homínidos y

especies vecinas, a través de la comprensión del ADN.

Paleoantropología. También llamada paleontología humana, se dedica al estudio de la

humanidad primitiva y sus procesos de evolución, a partir de los restos fósiles y
arqueológicos hallados hoy en día.

Antropología sociocultural. Sus principales ramas son:

Antropología urbana. Centrada en el estudio de la vida en las ciudades y de sus

fenómenos propios, como la pobreza, la marginalidad, las clases sociales, etc.

Antropología de la religión. Cuyo campo de estudio se centra en las grandes tradiciones

religiosas, sean cultos, iglesias, tradiciones místicas, etc.
Antropología filosófica. Que como su nombre sugiere se centra en la reflexión en torno
a lo que el ser humano es, echando mano a la información respecto a su historia, su
naturaleza, etc.

Antropología económica. Cuyo principal campo de interés es la producción, el comercio

y las finanzas, entendido todo como una actividad exclusivamente humana y
profundamente determinante en nuestra historia y nuestros modos de socializar.

Arqueología. Sus principales ramas son:

Arqueoastronomía. Fruto de la convivencia de ambas disciplinas, se especializa en el

estudio de las teorías astronómicas y cosmológicas de las culturas antiguas, a juzgar por
los restos hallados de observatorios y calendarios.

Arqueología subacuática. Encargada de adaptar a los entornos acuáticos (lagos,

océanos, ríos) el ejercicio de la arqueología.

Antropología evolucionista. Consistente en una mirada interdisciplinaria al origen de los

modos de socialización y de las facciones físicas humanas, a partir de las evidencias
arqueológicas.

Antropología y sociología

Por mucho tiempo la sociología y la antropología fueron esencialmente un mismo

campo de estudio, dado que ambas estudian al ser humano, su cultura y sus modelos de
sociedades.

Sin embargo, actualmente se las distingue porque poseen enfoques realmente distintos:
por ejemplo, la antropología y la sociología echan mano a otras ciencias sociales para
complementar sus estudios, pero la primera también lo hace con a algunas ciencias
puras, como la biología, para fundamentar sus perspectivas.

Ello se debe a que los antropólogos prefieren el enfoque cualitativo antes que
cuantitativo, que les permite obtener conclusiones científicas respecto al modo en que el
ser humano construye sus culturas. En cambio, la sociología enmarca sus conclusiones
dentro de una sociedad determinada, de un modo menos amplio y abarcativo que la
antropología.
LA CULTURA

La cultura es el resultado de la acumulación de experiencias.

¿Qué es la cultura?

La cultura es un sistema complejo de conocimientos y de costumbres que caracteriza a

una población determinada y que es transmitido a las generaciones siguientes. El
lenguaje, los hábitos y los valores son algunos de los aspectos que forman parte de la
cultura.

La palabra cultura proviene del latín que significa “cultivar”, “labrar” o “cuidar” y hace
referencia a cultivar el conocimiento y la educación, en el sentido de la capacidad
intelectual que adquiere un pueblo o civilización.

La cultura es el resultado de la acumulación de experiencias y de la adaptación a

diferentes circunstancias, que tuvo una población durante un largo período. Es la cultura
la que garantiza la supervivencia del grupo social.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura

(UNESCO) definió a la cultura como “el conjunto de los rasgos distintivos espirituales
y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo
social y que abarca, además de las artes y las letras, los modos de vida, las maneras de
vivir juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias”.

Características de la cultura

La forma de vida en comunidad hace posible la continuidad de la cultura.

La cultura se caracteriza por ser aprendida, compartida y dinámica, es decir, que se

adapta al contexto con el objetivo de garantizar la supervivencia del grupo social.

La cultura no es algo instintivo o natural del ser humano, sino que es producto del
aprendizaje que incorpora durante toda la vida. Es una capacidad que lo diferencia del
resto de los animales.

La forma de vida en comunidad hace posible la continuidad de la cultura. Existe una

amplia diversidad cultural como tantas sociedades o países hay en el mundo, es decir,
las diferentes culturas pueden convivir.
En los últimos años el ser humano ha desarrollado nuevas habilidades y tecnologías que
implicaron un avance acelerado en la evolución cultural a nivel mundial, como la
cultura 2.0 propia de Internet y las redes sociales.

Elementos de la cultura

Si bien existen diversas culturas muy diferentes entre sí, todas comparten los siguientes
elementos:

Los símbolos que son reconocibles por toda la comunidad.

El idioma y el lenguaje particular.

La idiosincrasia, es decir, el modo de ser de las personas.

El sistema de creencias que le da una dirección a la vida, como la religión o los rituales.

Los valores que proveen de un orden social.

Las leyes que regulan un determinado sistema de normas y sanciones.

Las costumbres, como el tipo de música, de vestimenta o de comida.

Las celebraciones colectivas, como una fiesta patria o el carnaval.

El avance de la tecnología que impacta en el desarrollo de la vida cotidiana.

Etnocentrismo cultural

El etnocentrismo genera una sensación de orgullo cultural y de grupos unidos.

La diversidad de culturas alrededor del mundo genera un fenómeno que la antropología

denomina como etnocentrismo. Consiste en la actitud de una persona, grupo o sociedad
de superioridad sobre los demás, al presuponer que su propia cultura es la mejor y la
única forma adecuada de ser.

En mayor o menor medida, se evidencian manifestaciones de etnocentrismo en todo el

mundo. En reducidas dosis, contribuye a generar una sensación de orgullo cultural y de
grupos unidos. En casos extremos en los que no deja lugar a la tolerancia, puede
tornarse una cultura destructiva, como en situaciones de colonización o de genocidio.

La antropología analiza este concepto bajo el precepto de que ninguna cultura es mejor
que otra y que solo pueden ser juzgadas respecto a si satisfacen las necesidades y los
derechos de su población. Es necesaria la diversidad cultural para garantizar la
continuidad de la humanidad según los diferentes entornos que habita.

Aportes de Lévi-Strauss

El antropólogo belga Claude Lévi-Strauss (1908-2009) se destacó por el profundo

aporte tras el análisis del hombre y la sociedad, la naturaleza y la cultura. Fomentó la
ética de la tolerancia y la diversidad cultural (la convivencia entre diferentes culturas)
para lo que empleó el término de “multiculturalidad”, que parte del reconocimiento del
derecho a ser diferente y del respeto entre los diferentes colectivos culturales.

Planteó que los pueblos indígenas (a los que llamó ágrafos, que significa que no sabían
escribir) no eran ni primitivos ni simples en su organización, sino diferentes. Por
ejemplo, los pueblos originarios se identificaban con el totemismo, un sistema de
creencias y de organización social basado en un tótem (una figura simbólica de forma
animal o vegetal).

Según Lévi-Strauss cada cultura representa un caso único al que el preciso analizar de
manera minuciosa en el tiempo y en el espacio. Considera que todo lo que puede
pensarse es cultura y, por lo tanto, las explicaciones del mundo que elabora cada
población según determinadas estructuras resultan una accionar cultural.
RELACION DE LA ANTROPOLOGIA CON LA CULTURA

Investiga los procedimientos ideados por el hombre para definirse en su medio natural
(ambiente social).

Interpreta el origen y desarrollo de toda la variabilidad de expresiones humanas.

Estudia la tecnología, y la vida económica, las instituciones sociales y políticas, la

religión, el folklore y el arte formando un sistema funcional que adapta al pueblo a su
medio.

Analiza los hechos pasados para entender el presente.

Trata de especificar como las formas establecidas de tradición cambian al correr del
tiempo.
LA CULTURA

Son las expresiones que el hombre incorpora a la naturaleza (pensamiento, arte,

arquitectura y literatura).

Abarca los modelos, patrones, formas y estilos de vida que funden una sociedad.

Establece los conocimientos, creencias, moral, leyes, ética, costumbres, valores,

ideología, y juegos que presentan en una comunidad específica.

Enfoca los hechos pasados para establecer las tradiciones.

Crea expresiones que dan valor y sentido de pertenencia.

LOS RASGO DE CONCEPTO DE CULTURA.

La cultura es un modo superorgánico de adaptación.

La cultura es información, se aprende y se transmite, pero también es creación, somos

cultura creadora en acción.

La cultura da “respuestas” para satisfacer las necesidades y los deseos humanos.

La cultura es el resultado del quehacer histórico de los diversos grupos de seres

humanos.

La cultura es factor de humanización.

EN CONCLUSION