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Investigación:
“Uso eficiente de la energía”
Catedrático:
Gregorio de Jesús Espinoza Pargas
La eficiencia energética ha demostrado ser una estrategia rentable para construir economías
sin necesariamente aumentar el consumo energético. Por ejemplo, el estado de California
comenzó a implementar medidas de eficiencia energética a mediados de la década de 1970,
incluidos los códigos de construcción y los estándares de los aparatos con estrictos
requisitos de eficiencia. Durante los años siguientes, el consumo de energía de California se
ha mantenido aproximadamente plano en una base per cápita, mientras que el consumo
nacional de los Estados Unidos se duplicó. Como parte de su estrategia, California
implementó un "orden de carga" para los nuevos recursos energéticos que pone en primer
lugar la eficiencia energética, el suministro de electricidad renovable en segundo lugar y las
nuevas centrales eléctricas de combustibles fósiles. Estados como Connecticut y Nueva
York han creado bancos verdes casi públicos para ayudar a los propietarios de edificios
residenciales y comerciales a financiar mejoras de eficiencia energética que reduzcan las
emisiones y reduzcan los costos de energía de los consumidores.
Otros estudios han enfatizado esto. Un informe publicado en 2006 por el McKinsey Global
Institute afirmó que "existen suficientes oportunidades económicamente viables para
mejorar la productividad de la energía que podrían mantener el crecimiento global de la
demanda de energía en menos del 1 por ciento anual", menos de la mitad del promedio del
2.2 por ciento. Crecimiento previsto hasta 2020 en un escenario de negocio habitual. La
productividad energética, que mide la producción y la calidad de los bienes y servicios por
unidad de insumo energético, puede provenir de reducir la cantidad de energía requerida
para producir algo o de aumentar la cantidad o calidad de bienes y servicios de la misma
cantidad de energía. .
Además, hace tiempo que se reconoce que la eficiencia energética aporta otros beneficios
adicionales a la reducción del consumo de energía.Algunas estimaciones del valor de estos
otros beneficios, a menudo denominados beneficios múltiples, beneficios complementarios,
beneficios complementarios o beneficios no energéticos, han puesto su valor total aún más
alto que el de los beneficios energéticos directos. Estos múltiples beneficios de la eficiencia
energética incluyen cosas como la reducción del impacto del cambio climático, la
reducción de la contaminación del aire y la mejora de la salud, la mejora de las condiciones
interiores, la mejora de la seguridad energética y la reducción del riesgo de precios para los
consumidores de energía. Se han desarrollado métodos para calcular el valor monetario de
estos múltiples beneficios, que incluyen, por ejemplo, el método experimental de elección
para mejoras que tienen un componente subjetivo (como la estética o la comodidad) y el
método Tuominen-Seppänen para la reducción del riesgo de precio. Cuando se incluye en
el análisis, se puede demostrar que el beneficio económico de las inversiones en eficiencia
energética es significativamente mayor que simplemente el valor de la energía ahorrada.
Respecto del agua caliente puede emplearse también como ayuda la energía solar térmica,
mediante uso de sistemas de almacenamiento de energía que retengan el calor para que el
agua caliente esté disponible la mayor parte de tiempo posible.
Así mismo, se puede ahorrar energía dotando a los grifos y lavado de perlizadores y a las
duchas con reductores volumétricos de caudal o alcachofas de mano eco-eficientes. De esta
forma se puede reducir el consumo de la energía empleada en calentar agua en más del
40%. Si al inodoro se le instala un mecanismo de doble pulsador, el ahorro de agua puede
ser superior al 70%, pero en este caso no se ahorra energía, ya que, el inodoro sólo usa agua
fría.
Hábitos de la calefacción
Se debe tener presente que una temperatura para un hogar está entre los 19 y los 21 °C por
el día, y 15 a 17 °C por la noche, cada grado aumenta el consumo en un 7%. Con estas
consideraciones se aconseja:
Electrodomésticos
Se debe evitar una apertura excesiva del refrigerador: enciende y apaga el motor, y esto
aumenta el consumo; se suele decir: "es mejor una vez mucho, que muchas veces poco".
Los electrodomésticos modernos, como los congeladores, los hornos, las estufas, los
lavaplatos y las lavadoras y secadoras de ropa, consumen mucha menos energía que los
electrodomésticos más antiguos. La instalación de un tendedero reducirá significativamente
el consumo de energía ya que la secadora se usará menos. Los refrigeradores actuales de
eficiencia energética, por ejemplo, usan 40 por ciento menos energía que los modelos
convencionales en 2001. Después de esto, si todos los hogares en Europa cambiaran sus
electrodomésticos de más de diez años a nuevos, se ahorraría anualmente 20 mil millones
de kWh de electricidad, lo que reduciría las emisiones de CO2 en casi 18 mil millones de
kg. En los Estados Unidos, las cifras correspondientes serían 17 mil millones de kWh de
electricidad y 27 000 000 000 libras (12 246 984 000 kg) CO2. Según un estudio realizado
en 2009 por McKinsey & Company, el reemplazo de aparatos viejos es una de las medidas
globales más eficientes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los
sistemas modernos de administración de energía también reducen el uso de energía de los
dispositivos inactivos apagándolos o poniéndolos en un modo de bajo consumo después de
un cierto tiempo. Muchos países identifican aparatos de eficiencia energética que utilizan
etiquetas de entrada de energía.
El impacto de la eficiencia energética en la demanda máxima depende de cuándo se utiliza
el aparato. Por ejemplo, un acondicionador de aire utiliza más energía durante la tarde
cuando hace calor. Por lo tanto, un acondicionador de aire de eficiencia energética tendrá
un mayor impacto en la demanda pico que en la demanda fuera de pico. Por otro lado, un
lavaplatos que ahorra energía utiliza más energía durante la noche cuando las personas
lavan sus platos. Este dispositivo puede tener poco o ningún impacto en la demanda
máxima.
Industria
Las industrias utilizan una gran cantidad de energía para impulsar una amplia gama de
procesos de fabricación y extracción de recursos. Muchos procesos industriales requieren
grandes cantidades de calor y potencia mecánica, la mayoría de los cuales se suministran
como gas natural, combustibles de petróleo y electricidad. Además, algunas industrias
generan combustible a partir de productos de desecho que pueden utilizarse para
proporcionar energía adicional.
Debido a que los procesos industriales son tan diversos, es imposible describir la multitud
de oportunidades posibles para la eficiencia energética en la industria. Muchos dependen de
las tecnologías y procesos específicos en uso en cada instalación industrial. Sin embargo,
hay una serie de procesos y servicios de energía que se utilizan ampliamente en muchas
industrias.
Varias industrias generan vapor y electricidad para su posterior uso dentro de sus
instalaciones. Cuando se genera electricidad, el calor que se produce como un subproducto
se puede capturar y utilizar para procesos de vapor, calefacción u otros fines industriales.
La generación convencional de electricidad es aproximadamente un 30% eficiente,
mientras que la combinación de calor y energía (también llamada cogeneración) convierte
hasta el 90 por ciento del combustible en energía utilizable.
Las calderas y hornos avanzados pueden funcionar a temperaturas más altas y, al mismo
tiempo, consumen menos combustible. Estas tecnologías son más eficientes y producen
menos contaminantes.
Más del 45 por ciento del combustible utilizado por los fabricantes estadounidenses se
quema para producir vapor. Las instalaciones industriales típicas pueden reducir este uso de
energía en un 20 por ciento (según el Departamento de Energía de los EE. UU.) aislando las
líneas de retorno de vapor y condensado, deteniendo las fugas de vapor y manteniendo las
trampas de vapor.
Los motores eléctricos generalmente funcionan a una velocidad constante, pero un variador
de velocidad permite que la salida de energía del motor coincida con la carga requerida.
Esto logra ahorros de energía que van del 3 al 60 por ciento, dependiendo de cómo se use el
motor. Las bobinas del motor hechas de materiales superconductores también pueden
reducir las pérdidas de energía. Los motores también pueden beneficiarse de la
optimización de voltaje. La industria utiliza una gran cantidad de bombas y compresores de
todas las formas y tamaños y en una amplia variedad de aplicaciones. La eficiencia de las
bombas y compresores depende de muchos factores, pero a menudo se pueden hacer
mejoras implementando un mejor control de procesos y mejores prácticas de
mantenimiento. Los compresores se usan comúnmente para proporcionar aire comprimido
que se utiliza para la limpieza con chorro de arena, pintura y otras herramientas eléctricas.
Según el Departamento de Energía de EE. UU., la optimización de los sistemas de aire
comprimido mediante la instalación de unidades de velocidad variable, junto con el
mantenimiento preventivo para detectar y reparar fugas de aire, puede mejorar la eficiencia
energética entre un 20 y un 50 por ciento.
Conclusión
La Eficiencia Energética es un medio para ahorrar energía, reducir la dependencia de los
combustibles fósiles, combatir el cambio climático, y es un negocio con la capacidad de
generar mercado y crecer en el tiempo.
Los proyectos de Eficiencia Energética no son un negocio como cualquier otro, ya que
presentan complejidades tales como la evaluación económica y la volatilidad de los costos
de la energía (al caer el precio de la energía, los proyectos de EE se hacen menos
atractivos), haciendo difícil evaluar los periodos de retorno de la inversión, lo que tiende a
generar incertidumbre en los clientes.